Instituto tecnolgico de Tijuana

Ingeniera Bioqumica

Biologa
Martha M. Porras Lanzagorta

Monografa del Camalen

Hector Jos Betancourt Lara

14211979
Fecha de entrega: 05/12/2014

Camaleones
Los camaleones (Chamaeleonidae, del griego chamai, en la tierra, en el suelo y
del latn, leo, len; len de tierra) son una familia de pequeos saurpsidos
(reptiles) escamosos. Existen cerca de 161 especies de camaleones, la mayor
parte de ellas en frica al sur del Shara. En Amrica se llama a menudo
camaleones a lagartos de la familia de los anoles, que no guardan ningn
parentesco especial con los verdaderos camaleones.
Son famosos por su habilidad de cambiar de color segn las circunstancias, por su
lengua rpida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos
independientemente el uno del otro.
El grupo es bastante antiguo, ya que se conocen fsiles de camalen procedentes
del Paleoceno. La familia est emparentada con la de los agmidos.
Clasificacin cientfica
Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Sauropsida

Orden:

Squamata

Suborden:

Lacertilia

Infraorden:

Iguania

Familia:

Chamaeleonidae

Clasificacin
Familia Chamaeleonidae
Subfamilia Chamaeleoniae (camaleones tpicos)
Gnero Bradypodion
Gnero Calumma
Gnero Chamaeleo
Gnero Furcifer
Gnero Kinyongia
Gnero Nadzikambia
Gnero Archaius

Subfamilia Brookesiinae (camaleones enanos)

Gnero Brookesia
Gnero Rhampholeon
Gnero Rieppeleon

Etimologa
El trmino camalen deriva del latn chamaeleo, prstamo del griego
(khamailn), a su vez compuesto de (khama) en tierra y (ln)
len. La palabra griega es un calco del acadio n qaqqari, len terrestre.1

Caractersticas fsicas

Furcifer pardalis
Los camaleones varan grandemente en tamao, desde los pequeos camaleones
de la familia Brookesia los cuales tienen desde 2,9 cm de largo Brookesia micra
hasta los grandes de 80 cm Calumna parsonii. La especie ms pequea vive en la
isla de Nosy-b en Madagascar es Brookesia minima y en su fase adulta
difcilmente supera el centmetro y medio. Muchos de ellos tienen adornos en la
cabeza o en la cara como protuberancias nasales e incluso cuernos como en el
caso de Chamaeleo jacksonii o largas crestas en la parte superior de la cabeza
como Chamaeleo calyptratus. Muchas especies presentan dimorfismo sexual y los
machos suelen estar ms adornados que sus pares femeninas.
Las caractersticas principales que son compartidas por toda la familia son la
estructura de sus patas, los ojos, la falta de odo y la lengua. Aunque no tengan
odo externo son capaces de detectar vibraciones y sonidos de baja frecuencia, de
unos 200Hz.
La familia tiene cada pata dividida en dos "dedos" principales con un suave
recubrimiento al centro. Estos dedos estn equipados con fuertes garras que le
dan traccin para trepar en troncos y ramas. Algo interesante en los camaleones
es que ellos tienen dos garras en la parte exterior y tres en la parte interior en las
patas delanteras. En cambio, en las patas traseras la disposicin de los dedos es
contraria a la de las patas delanteras.

Estructura de la lengua.
Los ojos es lo que ms los distingue entre los reptiles. Cada ojo est recubierto
por un prpado que deja libre slo una pequea rea circular en el centro, la
correspondiente al iris y la pupila. Pueden mover sus ojos, grandes y globosos,
independientemente, lo cual les brinda una visin de casi 360, con un pequeo
punto ciego tras la cabeza. Cuando la presa es localizada ambos ojos pueden
enfocarse en la misma direccin dndoles una visin estereoscpica y una
percepcin de profundidad.

Se mueven con extrema lentitud. Para atrapar a su presa utilizan la lengua, la cual
puede ser extremadamente larga y que muchas veces supera en longitud a su
propio cuerpo. Consiguen lanzar su largusima lengua como un proyectil, con una
velocidad y distancia sorprendentes, hasta casi un metro en algunas especies.
Con su punta pegajosa atrapan los pequeos animales, principalmente insectos,
de los que se alimentan, ingirindolos inmediatamente enteros, como es comn en
los reptiles. Slo con la ayuda de la fotografas de alta velocidad es posible
observar ese proceso en detalle.
Su piel es rica en queratina, lo que presenta una serie de ventajas (en especial, la
resistencia), pero que, lo mismo que en otros reptiles, exige mudas peridicas
como nica forma de restaurarla.

Reproduccin

Bradypodion tavetanum durmiendo.

La mayoria de camaleones son ovparos, pero existen tambien especies
ovovivparas. Una vez que la hembra est lista para colocar los huevos(3-6
semanas despus de la fecundacin), desciende hacia el suelo y comienza a
excavar un hueco de 5 a 30 centmetros dependiendo la especie. Luego, entierra
los huevos y deja el lugar. La cantidad de huevos depositados vara de especie en
especie desde el Brookesia con 2 a 4 huevos hasta el Chamaeleo calyptratus
ponen de 30 a 60 huevos de media. Los huevos tardan en incubar de 6 a 8 meses,
a excepcin de Calumma parsonii, en esta especie la incubacin actualmente dura
18 meses. Los camaleones alcanzan la madurez sexual entre 4/5 meses y 8/10
meses (dependiendo de la especie), por ejemplo en Calumma Parsonii llegan a su
madurez sexual entre los dos y tres aos, dependiendo del ejemplar. Pueden vivir
entre 4 5 aos, si bien algunas especies de gran tamao como los Chamaeleo
melleri y los Calumma parsonii pueden llegar hasta los 15 aos.
Algunas especies ovovivparos como Chamaeleo jacksonii , Chamaeleo
Fuelleborni , Chamaeleo Trioceros Rudis , Chamaeleo Hoehnelii, dan a luz cras

vivas. El tiempo de gestacin puede variar de 5 a 9 meses dependiendo la

especie.

Hbitat y distribucin
La mayor parte de los camaleones habitan en frica y en Madagascar, aunque
algunas especies tambin se encuentran en partes del sur de Europa, Sri Lanka,
India y Asia Menor. Diferentes especies habitan diferentes ambientes, como
montaas, junglas, sabanas y a veces desiertos y estepas. Se cree que los
individuos que viven en los sectores mediterrneos europeos derivan de
ejemplares introducidos por el hombre en pocas remotas.
Los camaleones viven, en su mayor parte, en ambientes forestales, pero tambin
se hallan algunos en matorrales, y algunas especies viven en el suelo, debajo de
las hojas. Pueden pasar de un rbol a otro gracias a la habilidad prensil de su cola
y de sus patas.
Adems de la caracterstica propia de cambiar de color, los camaleones tambin
cambian de piel como las serpientes, dos veces al ao.

En Europa
En la pennsula ibrica y en Europa slo vive el camalen comn (Chamaeleo
chamaeleon) y el camalen mediterrneo, que actualmente se encuentra en
peligro de extincin, y que se encuentra en puntos muy concretos de la geografa
espaola, como en Andaluca o la Regin de Murcia y en Portugal, concretamente
en el Algarve; tambin hay poblaciones en Italia y Creta.

Comportamiento
Camalen verde en el zoo de Munich.
Todos los camaleones son animales diurnos. Su periodo de mayor actividad es la
maana y el crepsculo. Los camaleones no son cazadores activos. En vez de
eso, prefieren sentarse, quedndose horas inmviles, esperando que una presa
pase por all. Se alimentan bsicamente de artrpodos y de pequeos
vertebrados. En cautividad, tambin comen frutas como papayas, pltanos, y
hasta cras de roedores. Pero esa dieta slo es vlida para animales adultos: las
cras son casi exclusivamente insectvoras.
Los camaleones viven la mayor parte de sus vidas en solitario, y son bastante
agresivos contra otros miembros de su misma especie. El hbito solitario slo es
abandonado en la poca de apareamiento, cuando el macho desciende de los
rboles en busca de hembras.

Los camaleones muerden cuando se les provoca, pero el mordisco no es muy

doloroso y en caso de que se produzca una herida es conveniente desinfectarla.
Cambio de color o camuflaje
Artculo principal: Mimetismo
Furcifer pardalis estresado.
Algunas especies de camalen son capaces de cambiar de color, lo que es su
caracterstica ms famosa.
Al contrario de lo que algunos creen, no son incoloros, ni mudan de color solo de
acuerdo con el del ambiente; en realidad, el cambio de su color bsico expresa
ms a menudo una condicin fisiolgica (relacionada con la temperatura o la hora
del da) o una condicin psicolgica (provocada por la proximidad de un eventual
adversario o pareja).
El cambio de color tambin tiene un papel importante en la comunicacin durante
las luchas entre camaleones: los colores indican si el oponente est asustado o
furioso.
Accidentalmente, el cambio de color puede ayudar a la ocultacin del animal,
aunque esta no es una ocurrencia frecuente, y s ocasional.
Los camaleones tienen clulas pigmentarias especializadas en varias capas de la
dermis, bajo su epidermis externa y transparente. Las clulas de la capa superior,
llamadas cromatforos, contienen pigmentos amarillos y rojos. Bajo la de los
cromatforos hay otra capa cuyas clulas pigmentarias, los guanforos, contienen
una sustancia cristalina e incolora, la guanina. Los guanforos reflejan, entre otras
cosas, el color azul de la luz incidente. Cuando la capa superior con sus
cromatforos determina un color amarillo, la luz azul reflejada por los guanforos
se tie de verde (azul + amarillo). An ms abajo se encuentra una capa rica en
melanforos, cargados del pigmento oscuro llamado (melanina) que tambin tie
la piel humana. Estos melanforos regulan el brillo, es decir la cantidad de luz
reflejada. Todas estas clulas pigmentarias pueden regular la distribucin de los
pigmentos que contienen, amplindola o contrayndola, lo que da lugar su vez a
las diferencias de brillo, tonalidad y dibujo que distinguen a los camaleones.
En Amrica existen algunas especies de lagartos de la familia Polychrotidae que
pueden cambiar su color. Por esta caracterstica se les ha denominado "falsos
camaleones" o simplemente "camaleones". Pero no estn emparentados con esta
familia

Mitologa
Los antiguos atribuan a este animal varias propiedades fabulosas. Decan que: la
lengua del camalen arrancada estando vivo serva para ganar un pleito al que la

posea haca tronar y llover si quemaban su cabeza y su tragadero con lea de

roble o bien si se asaba su hgado en una teja roja arrancado el ojo derecho del
animal an vivo y puesto en un vaso con leche de cabra, aclaraba la vista su
lengua atada a la cintura de una mujer estando encinta le facilitaba el parto su
quijada derecha, llevada habitualmente, alejaba todo temor su cola detena el
curso de los ros Plinio refiere que Demcrito escribi un libro entero de ellas.

Los camaleones en la cultura y el arte

En todo Occidente, el trmino "camalen" se usa en el lenguaje coloquial como
sinnimo de una persona voluble, que adapta su comportamiento y caractersticas
a las circunstancias. No siempre el trmino tiene connotacin negativa (de
falsedad), pudiendo significar tambin "flexibilidad". Tambin es bastante utilizado
para adjetivar a buenos actores.
En la simbologa de algunas tribus africanas, el camalen es un animal sagrado,
visto como el creador de la raza humana. Nunca muere, y cuando se encuentran
alguno en el camino, lo apartan con precaucin, con miedo a las maldiciones.
Los camaleones son personajes frecuentes de fbulas, donde generalmente
representan bichos lentos, astutos y poco confiables. Uno de los camaleones que
se comercializan en tiendas de animales es el camalen del Yemen. tambin
llamado camalen velado (Chamaeleo calyptratus). Por sus caractersticas es de
los ms resistentes para tener en cautividad.

El camalen en cautiverio
Chamaeleo calyptratus.
Existen especies de camalen en el mercado de mascotas. Chamaleo jacksonii y
Chamaleo calyptratus son de lejos los ms comunes y se los encuentra
frecuentemente criados en cautiverio. Tambin podemos encontrar a Furcifer
pardalis, Furcifer lateralis, Calumma parsonii, Chamaeleo quadricornis y
Chamaeleo melleri. La mayora de las especies est listada en el CITES, lo cual
indica que su exportacin est prohibida o sujeta a estrictas cuotas de exportacin
en sus pases nativos. Sin embargo, la falta de rganos de control en los pases
nativos hace que esta lista pierda efectividad.

Referencias
Brusca, R. C. & Brusca, G. J., 2005. Invertebrados, 2 edicin. McGraw-HillInteramericana, Madrid (etc.), XXVI+1005 pp. ISBN 0-87893-097-3.

Chapman, A. D., 2009. Numbers of Living Species in Australia and the World, 2nd
edition. Australian Biodiversity Information Services ISBN (online) 9780642568618
Liem, Bemis, Walker y Grande (2000). Funtional Anatomy of the Vertebrates (en
ingls). Harcourt.
Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W., 2006. Principios integrales de
zoologa, 13 edicin. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid (etc.), XVIII+1022 pp.
ISBN 84-481-4528-3.
Chen, J.Y., Dzik, J., Edgecombe, G.D., Ramskold, L. & Zhouu, G.-Q., 1995. A
possible Early Cambrian chordate. Nature, 377: 720-722.
Tree of Life: Chordata.