Clula madre

Las clulas madre son clulas que se encuentran en todos los organismos multicelulares1 y que tienen
la capacidad de dividirse (a travs de la mitosis) y diferenciarse en diversos tipos de clulas
especializadas, adems deautorrenovarse para producir ms clulas madre. En los mamferos, existen
diversos tipos de clulas madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta supotencia,2 es decir, el
nmero de diferentes tipos celulares en los que puede diferenciarse. 3 En los organismos adultos, las
clulas madre y las clulas progenitoras actan en la regeneracin o reparacin de los tejidos del
organismo.4
Tipos de clulas madre
Las clulas madre embrionarias pluripotentes se encuentran en la masa celular interna (ICM)
del blastocisto. Estas clulas madre pueden convertirse en cualquier tejido del organismo, con
exclusin de la placenta. Slo las clulas de una etapa anterior del embrin, la mrula, son
totipotentes, capaces de convertirse en todos los tejidos del cuerpo y la placenta.
Teniendo en cuenta supotencia,2 las clulas madre pueden dividirse en cuatro tipos:3

Las clulas madre totipotentespueden crecer y formar un organismo completo, tanto los
componentes embrionarios (como por ejemplo, las trescapas embrionarias, el linaje germinal y
los tejidos que darn lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es
decir, pueden formar todos los tipos celulares.7 8La clula madre totipotente por excelencia es
el cigoto, formado cuando un vulo es fecundado por unespermatozoide.

Las clulas madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero s cualquier
otro tipo de clula correspondiente a los tres linajes embrionarios
(endodermo,ectodermo y mesodermo). Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Se encuentran
en distintas etapas del desarrollo embrionario. Las clulas madre pluripotentes ms estudiadas son
las clulas madre embrionarias (en ingls "Embryonic stem cells" o "ES cells") que se pueden
aislar de la masa celular interna del blastocisto. El blastocisto est formado por una capa externa
denominada trofoblasto, formada por unas 70 clulas, y una masa celular interna constituida por
unas 30 clulas que son las clulas madre embrionarias que tienen la capacidad de diferenciarse en
todos los tipos celulares que aparecen en el organismo adulto, dando lugar a los tejidos y rganos.
En la actualidad se utilizan como modelo para estudiar el desarrollo embrionario y para entender
cules son los mecanismos y las seales que permiten a una clula pluripotente llegar a formar
cualquier clula plenamente diferenciada del organismo. Las clulas madre germinalesson
clulas madre embrionarias pluripotentes que se derivan de los esbozos gonadales del embrin.
Estos esbozos gonadales se encuentran en una zona especfica del embrin denominada cresta
gonadal, que dar lugar a los vulos y espermatozoides. Tienen una capacidad de diferenciacin
similar a las de las clulas madre embrionarias, pero su aislamiento resulta ms difcil. 9 Hoy se
pueden manipular clulas humanas de adulto y generar clulas con pluripotencialidad inducida
(iPS), que se ha visto poseen el mismo potencial de crecimiento y diferenciacin de las clulas
madre embrionarias, e irn sustituyendo o ampliando con creces las posibilidades biotecnolgicas
soadas para las embrionarias. El compromiso de Shinya Yamanaka, diseador de esta tecnologa y
ganador del premio nobel por su descubrimiento, en relacin con su uso hacia otros fines, es un
ejemplo de la tica y la responsabilidad del investigador y supone asumir que la ciencia triunfa al
servicio del hombre. Las ventajas tcnicas de las iPS son muchas, las ms importantes son: no

inducen rechazo inmunolgico lo que abre la posibilidad de crear frmacos especficos para un
paciente determinado; no requiere la utilizacin de vulos humanos, la tcnica es muy fcil de
realizarse y su costo es reducido.10

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Las clulas madre multipotentes son aquellas que slo pueden generar clulas de su misma
capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una clula madre mesenquimalde mdula sea,
al tener naturaleza mesodrmica, dar origen a clulas de esa capa
como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras). Otro ejemplo son las clulas madre
hematopoyticas - clulas madre de la sangre que puede diferenciarse en los mltiples tipos
celulares de la sangre.

Las clulas madre unipotentes, tambin llamadas clulas progenitoras son clulas madre
que tiene la capacidad de diferenciarse en slo un tipo de clulas. 12 Por ejemplo las clulas madre
musculares, tambin denominadas clulas satlite slo pueden diferenciarse en clulas musculares.

Mtodos de obtencin de clulas madre[editar]

Existen diferentes tcnicas para la obtencin de clulas madre. Las clulas madre embrionarias y
algunas clulas madre adultas pueden aislarse desde su localizacin original en embriones o tejidos y
mantenerse en condiciones especiales de cultivo de manera ms o menos indefinida. Las fuentes que
se utilizan de manera rutinaria o que han empezado a postularse son:

Embriones crioconservados: La criopreservacin o crioconservacin es un mtodo que

utiliza nitrgeno lquido (-196 C) para detener todas las funciones celulares y as poderlas
conservar durante aos. Estos embriones son procedentes de los tratamientos de reproduccin
humana asistida, que cuando se fecundan ms de los necesarios pueden ser donados por los
pacientes que se someten a este tratamiento.13 Estos embriones criopreservados en fase
de blastocisto pueden conservarse durante cinco aos, segn lo reglamenta el R.D. 413/1996 [1].14

Blastmeros individuales: Con esta tcnica, probada primero en ratones y despus en

humanos, se consigue no destruir el embrin. Se utilizaron vulos fecundados de ratn que se
dejaron crecer hasta que tuviesen de 8 a 10 clulas. Una de estas clulas se extrae y se cultiva.
Con esta tcnica se ha logrado obtener dos lneas celulares estables que mostraban
un cariotipo normal y presentaban marcadores caractersticos de pluripotencialidad. El embrin del
que se obtiene esta clula es completamente viable por lo que se puede implantar en un tero y
seguir un desarrollo normal.

Partenognesis: Este proceso reproductivo no se da en mamferos. Sin embargo, la

partenognesis puede ser inducida en mamferos mediante mtodos qumicos o fsicosin vitro.
Como resultado de esta activacin, se obtiene una masa celular denominada partenote de las que
se pueden aislar clulas madre pluripotentes. Esta tcnica slo es aplicable en mujeres. 15

Obtencin a base de donantes cadavricos: Recientes investigaciones han descrito que las
[clulas madre musculares] sobreviven y mantienen sus propiedades tras un proceso de
congelacin post-morten