Qu son los hidrocarburos no convencionales?

Para un mejor entendimiento hablaremos tambin de los hidrocarburos convencionales, a fin de

comparar y diferenciarlos.
Los hidrocarburos "convencionales", que se han explotado tradicionalmente desde hace ms de un siglo,
son exactamente los mismos que los llamados no convencionales. La principal diferencia es la forma en
que se encuentran almacenados, tanto el gas como el petrleo. De hecho, para la industria, todos los
hidrocarburos que no se encuentran alojados en formaciones "convencionales" son "no
convencionales". Esto significa que hay varias formas de hidrocarburos "no convencionales".
Muchas personas creen que el petrleo y el gas se encuentran en napas, cavernas o lagos subterrneos.
Pero nada ms lejano a la realidad. No hay tal cosa. Durante aos, las operaciones estuvieron dirigidas a
la bsqueda y extraccin de petrleo y gas alojados, bajo tierra, s, pero en rocas repletas de poros
microscpicos. Algo as como una esponja. El gas y el petrleo se alojan en dichos poros. Como esos
poros estn interconectados entre s, el gas y el petrleo pueden moverse por el interior de la roca. A
veces, quedan "entrampados" por una roca ms compacta que no los deja pasar. Eso es un yacimiento
de hidrocarburos convencionales.
Los principales tipos de hidrocarburos no convencionales son:

Metano ligado a bancos de carbn (coal bed methane). Se trata de gas adherido a las
superficies de la materia orgnica macerada en bancos masivos de carbn en profundidad.
Gas de centro de cuenca (basin-centered gas). Se trata de acumulaciones de gas ubicadas en
profundidades mayores a 3500 metros, a presiones extremas.
Hidratos de gas (gas hidrate). Se trata de un material parecido al hielo, compuesto por
molculas de agua en estado slido, cuya estructura cristalina atrapa una molcula de gas
metano. El gas de este tipo proviene de la descomposicin microbiana de materia orgnica. Se
cree que las reservas de gas en forma de hidratos congelados son enormes, incluso que duplican
a todas las reservas conocidas de gas y petrleo del mundo. Los hidratos de gas se encuentran
en los fondos ocenicos y en menor medida en suelos congelados en zonas rticas.
En este caso nos ocupa un tipo de formacin, muy compacta e impermeable (los poros no estn
interconectados entre s, como en el caso de las convencionales). Estas formaciones, que en
ingls reciben el nombre genrico de shale y que para los gelogos son esquistos o lutitas,
dependiendo de su composicin, han sido los lugares en donde el petrleo y el gas se formaron.
Por eso tambin reciben el nombre de rocas generadoras o rocas madres. Este ltimo trmino rocas madres- puede llevar a confusiones. No se trata de la roca madre del planeta Tierra, sino
de apenas un estrato, que puede tener decenas a centenas de metros de espesor. Son solo la
"madre" de los hidrocarburos. Por debajo se continan decenas a cientos de kilmetros de otras
formaciones rocosas.

Las rocas generadoras (el shale, esquistos y lutitas) han resultado fisuradas por procesos fsicoqumicos
naturales. En algunos casos, por esas fisuras, una parte de los hidrocarburos migr, en general, en
direccin hacia la superficie (algunos llegaron; otros quedaron atrapados en lo que llamamos "trampas"
o yacimientos convencionales). Pero buena parte de los hidrocarburos qued all, atrapada en la roca
generadora.

Como se encuentran distribuidos en millones de poros microscpicos que, a diferencia de los reservorios
convencionales, no estn interconectados entre s y, por lo tanto, no pueden desplazarse por el interior
de la formacin, es necesario generar artificialmente vas para que puedan fluir hacia el pozo.
Se trata, en definitiva, de reabrir las diminutas fisuras en la roca generadora, creadas por la naturaleza
durante la formacin de los hidrocarburos, y hoy cerradas por el peso de kilmetros de roca depositados
sobre ella.
Para eso se utiliza una tcnica denominada estimulacin hidrulica, fractura hidrulica o fracking, en
ingls, esto para mejorar la permeabilidad de los yacimientos convencionales, y que consiste en
inyectar a presin un fluido formado bsicamente por agua y arena (99,5%), ms el agregado de
algunos aditivos qumicos (0,5%), extremadamente diluidos.
Si la fisura se abre gracias a la accin de la presin del agua, es necesario garantizar que quede abierta
una vez que la presin disminuya. Es por eso que al agua se le agrega arena. La arena ingresa a las
fisuras y las apuntala para impedir que vuelvan a cerrarse. A partir de ese momento, por esas fisuras
abiertasmenos de un milmetro y apuntaladas por los granos de arena pueden fluir los hidrocarburos
hacia el pozo para permitir su extraccin.
Es decir que la extraccin de hidrocarburos convencionales y no convencionales tiene muchos puntos
en comn (la perforacin del pozo, por ejemplo), y slo difieren en que la segunda requiere, s o s,
estimulacin hidrulica (el ya clebre fracking).

Dnde se encuentran los yacimientos ms grandes de estos recursos?

De acuerdo al informe publicado por la U.S. Energy Information Administration, de abril de 2011, se
evaluaron 48 cuencas sedimentarias en 32 pases y 14 regiones del mundo, estimndose un volumen insitu de shale gas de 670 Tmc, de los cuales se cuentan como tcnicamente recuperables solamente el
28% (187 Tmc), cantidad igual a las reservas mundiales probadas de gas natural convencional para el
ao 2010, segn datos de OLADE.
Mapa de los 48 principales yacimientos de shale gas en 32 pases

Respecto a los recursos estimados in-situ, se observa que 4 pases concentran ms del 50% del volumen
del shale gas a nivel mundial, estos pases son China (21%), Argentina (12%), Mxico (10%) y Sudfrica
(8%), mientras que en la estructura de participacin del volumen tcnicamente recuperable, el 50 % del
total es superado por el conjunto de China, Estados Unidos, Argentina y Mxico2

Por qu se ha decidido explotarlos?

Las empresas de la industria petrolera han visto una nueva forma de negocio en la extraccin de
recursos no convencionales. En China, Sinopec y PetroChina estn siendo las compaas encargadas de
extraer el shale gas del subsuelo.
Algunas razines para realizar el Fracking son:

Es que debido al aumento del precio de los combustibles fsiles y a la elevada demanda de
stos interesa optar por el autoabastecimiento, lo que hara a estos pozos econmicamente
rentables;
Lo favorable del rendimiento de cada veta: por cada etapa de fractura (entre 2 y 5 das) se
mantiene el pozo funcionando unos 15 aos;
Defensores de esta tcnica de extraccin aseguran que los aditivos utilizados se pueden
encontrar en elementos de uso domstico;

Son rentables?
El problema radica en que la produccin de petrleo a travs de este mtodo cae ms rpido que
utilizando medios convencionales. La Agencia Internacional de la Energa clcula que se necesitan 2.500
pozos nuevos al ao solo para mantener la produccin de 1 milln de barriles al ao en el yacimiento de
Bakken, en Dakota del Norte. En comparacin, en Iraq apenas se necesitan 60 pozos para obtener los
mismos resultados.
Los pozos de gas pizarra reducen su produccin entre un 60 y un 70% solo el primer ao, mientras que
los pozos tradicionales la reducen un 55% en los dos primeros aos. Estas estimaciones de Drillinginfo
muestran como las empresas se ven continuamente obligadas a reinvertir en nuevos pozos para
mantener la produccin.
Una pregunta recorre los pasillos de la industria petrolera mundial. Luego del colapso de los precios
internacionales de crudo, resulta todava rentable extraerlo?
Un interrogante de vida o muerte para la salud econmica de muchas naciones productoras.
Y la respuesta va a depender bastante del sitio donde se extrae el petrleo, as como del medio que se
utilice para hacerlo.
Lo que lleva a que en algunos pases el sueo de convertirse en potencia petrolera se haya esfumado
con el crudo a US$30 por barril.
Mientras, en otras naciones con costos de produccin muy bajos, todava resulta negocio ir tras el que
se conoce como el "oro negro".

Hay alguna legislacin internacional o nacional en tu pas que regule su explotacin?

La legislacin Peruana si regular la explotacin de los hidrocarburos mediante la Ley : 26221.
LEY ORGANICA DE HIDROCARBUROS TITULO I PRINCIPIOS GENERALES

(LEY 26221 )

Artculo 1. - La presente Ley Orgnica norma las actividades de Hidrocarburos en el territorio nacional
Artculo 2. - El Estado promueve el desarrollo de las actividades de Hidrocarburos sobre la base de la
libre competencia y el libre acceso a la actividad econmica con la finalidad de lograr el bienestar de la
persona humana y el desarrollo nacional.
Artculo 3. - El Ministerio de Energa y Minas es el encargado de elaborar, aprobar, proponer y aplicar la
poltica del Sector, as como de dictar las dems normas pertinentes. El Ministerio de Energa y Minas y
el OSINERG2 son los encargados de velar por el cumplimiento de la presente Ley.
Artculo 4. - Las normas o dispositivos reglamentarios que dicten otros Sectores que tengan relacin con
las actividades de Hidrocarburos debern contar con la opinin favorable del Ministerio de Energa y
Minas, salvo lo dispuesto en la Norma XIV del Ttulo Preliminar del Cdigo Tributario.
Artculo 5. - La Direccin General de Hidrocarburos es el rgano del Ministerio de Energa y Minas,
encargado de fiscalizar los aspectos tcnicos de las actividades de Hidrocarburos en el territorio
nacional.

Qu implicaciones tienen para el medio ambiente?

Los riesgos del fracking: contaminacin de las aguas subterrneas y atmosfrica, emisin de gases de
efecto invernadero (metano), terremotos (sismicidad inducida), contaminacin acstica e impactos
paisajsticos. Adems hay que contemplar los derivados del trfico de camiones para transportar el gas
extrado, el consumo de agua y la ocupacin del territorio.
Cave recalcar que la contaminacin atmosfrica, por emisin de gases de efecto invernadero como el
metano es 25 veces mayor al CO2.
La industria del fracking asegura que las fugas de metano son inferiores al 2% pero un reciente estudio
de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) y de la Universidad de Colorado,
determina que en ocasiones stas fugas han llegado al 4%, sin incluir las prdidas adicionales en el
sistema de tuberas y distribucin. Esto supone ms del doble, por lo que lo ms urgente es cuantificar
las fugas de metano a la atmsfera con exactitud.

AGRIETANDO EEUU
El documental Fracking: Agrietando EEUU, explica los daos medioambientales y de salud registrados
en Pensilvania, Estados Unidos, que genera la fracturacin hidrulica, mtodo que posibilita la
extraccin del gas y el petrleo del subsuelo, mediante la perforacin de un pozo vertical para luego
realizar una perforacin horizontal, a fin de realizar la inyeccin de agua, arena y productos qumicos en
la roca madre para provocar el flujo de gas y su salida al exterior.
Esta prctica, de acuerdo con el material audiovisual, ha implicado tambin la violacin de los derechos
de propietarios de tierra por parte del Gobierno y por personas que tienen permiso de extraer el gas y el
petrleo en el rea. A esto se le llama derechos mineros, lo que le da a los dueos de los pozos la
ventaja de conseguir millones de dlares a pesar de las consecuencias que sufren quienes viven en las
reas cercanas o los dueos de los terrenos.
Al respecto, David Headley, una de las personas entrevistadas para el documental, coment que nunca
le pidieron permiso para realizar esa actividad en su terreno. Un da fuimos a ver nuestra propiedad y
all vimos excavadoras que estaban trabajando en nuestras tierras.Les pregunt qu estaban haciendo y
me dijeron que tenan permiso de extraer gas, que lo iban a extraer y que nosotros tenamos que
asumirlo. Todas nuestras quejas resultaron intiles.
Los que pertenecen a estas empresas y dicen que la fracturacin hidrulica es buena para la gente no
hacen ms que mentir
Ellos simplemente llegaron y se quedaron con nuestras tierras, en realidad la usurparon. Ahora somos
guardianes, cortamos el csped y pagamos impuestos, pero la tierra ya no nos pertenece, aadi.
La esposa de Headley sufre de hemorragias nasales, se le cae el cabello y tiene asma, mientras que su
hijo tiene dolores abdominales, y sus vecinos padecen de erupciones. Agreg que, producto de los gases
que salen del pozo, a todos se le hace difcil respirar.
Randy Moyer, otro de los afectados que sufre de hinchazn y enrojecimiento en diferentes partes del
cuerpo por trasladar agua para una de las empresas de extraccin, expres que en cuanto la
contaminacin se apodera del cuerpo no hay manera de controlarlo. Los que pertenecen a estas
empresas y dicen que la fracturacin hidrulica es buena para la gente no hacen ms que mentir. Las
empresas que dicen que es inofensiva mienten, esto mata a la gente, y lo hace rpido.
Ken Dufalla, activista por el desarrollo econmico seguro de Pensilvania, Estados Unidos, coment que
las empresas que extraen el gas y petrleo con este mtodo desechan el agua que utilizan en ros. El
agua que descargan posee sulfato sdico, una sustancia caracterstica de las minas, as como bromuro,
estroncio y sodio.

Dufalla explic que en el bromuro en la zona se filtra hasta un riachuelo. De all pasa a la planta
procesadora de agua potable para el abastecimiento de la comunidad, en donde es tratada con cloro y
como resultado de este proceso se produce el trihalometano, un compuesto altamente cancergeno.
El documental presentado por Actualidad RT seala que quienes viven cerca de los pozos se quejan y
buscan ayuda con las autoridades de proteccin civil, incluso con el Gobierno, pero nadie les da una
respuesta satisfactoria. En muchos casos se niegan a atenderlos ante los daos en su
propiedad, problemas de salud y contaminacin ambiental que ha provocado el fracking.
Diversas protestas se han realizado en los Estados Unidos para pedir que terminen con este proceso
altamente contaminante, incluso se han llevado a cabo a las afueras de la Casa Blanca, en Washington.
Dont frack my home (no fractures mi casa) o Obama: Stop frack gas export (Obama: detn la
exportacin de gas fracturado) son algunas de las consignas y frases plasmadas en las pancartas de
quienes piden que se elimine el mtodo agresivo de extraccin de petrleo y gas.

Conclusiones.
He observado con mucha tristeza e impotencia sobre lo que est ocurriendo en otros lugares, y no soy
ajeno a ello, ya que como consumidor energa que proviene de hidrocarburos solo me queda realizar
algunas demandas:
- Se debe prohibir la extraccin de hidrocarburos por fracturacin hidrulica con base en el principio
precautorio, tal como lo han hecho Francia y Bulgaria y numerosos gobiernos regionales y locales
alrededor del mundo. Tal es el caso del estado de Nueva York, quien la prohibi en diciembre de 2014
con base en las evidencias existentes sobre los riesgos que representa para la salud.
- En la planeacin e implementacin de la poltica energtica, las entidades pblicas deben asegurar el
respeto y garanta de los derechos humanos y recursos naturales.
- El Estado debe garantizar el derecho humano al agua tal como lo establece el artculo 4 constitucional,
el PIDESC y la resolucin A/RES/64/292 de Naciones Unidas, y no permitir actividades que lo pongan en
riesgo. La poltica energtica debe alinearse a estos preceptos.
- El Estado debe garantizar el derecho al medio ambiente sano, el cual es tambin reconocido por
muchos pases.
- El Estado debe establecer los cambios legales e institucionales pertinentes para impulsar el desarrollo
de energas renovables que asegure el respeto de los derechos humanos y el cuidado del medio
ambiente. Igualmente, debe establecer medidas para la reduccin del consumo de energa y la eficiencia
energtica.