Esencia y Significacion Del Juego Como Fenomeno Cultural

Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.
l. Esencia y significacin del juego como

fenmeno cultural
Eljuego es ms viejo que la cultura; pues. por mueho que estreehemos el concepto de sta, presupone siempre una so ciedad humana, y los animales no han esperado a que el
hombre les enseara a jugar. Con toda seguridad podemos
decir que la civilizacin humana no ha aadido ninguna caracterstica esencial al concepto del juego. Los animales juegan.lo mismo que los hombres. Todos los rasgos fundamentales del juego se hallan presentes en el de los animales. Basta
con ver jugar a unos perritos para percibir todos esos rasgos.
Parecen invitarse mutuamente con una especie de actitudes
y gestos ceremoniosos. Cumplen con la regla de que no hay
que morder la oreja al compaero. Aparentan como si estuvieran terriblemente enfadados. Y,lo ms importante. parecen gozar muchsimo con todo esto. Pues bien, este juego retozn de los perritos constituye una de las formas ms
simples del juego entre animales. Existen grados ms altos y
ms desarrollados: autnticas competiciones y bellas demostraciones ante espectadores.
Podemos ya sealar un punto muy importante: el juego,
en sus formas ms sencillas y dentro de la vida animal, es ya
algo ms que un fenmeno meramente fisiolgico o una
11
Huizinga, Johan. (1972). Escencia y significacin del juego como fenmeno cultural. En Homo ludens (pp. 11-44). Espaa: Alianza Editorial.
12
HOMO WDENS
reaccin ps quica condicionada de modo puramente fisiolgico. El juego, en cuanto a tal, traspasa los limites de la ocupacin puramente biolgica o fsica. Es una funcin Uena de
sentido. En el juego entra en juego algo que rebasa el instinto inmediato de conservacin y que da un sentido a la
ocupacin vital. Todo juego significa algo. Si designamos al
principio activo que compone la esencia del juego esp ritu , habremosdicho demasiado, pero si le llamamos ins-
tinto, demasiado poco. Pinsese lo que se quiera, el caso es

que por el hecho de albergar el juego un sentido se revela en
l. en su esencia,la presencia de unelementoinmaterial.
La psicologa y la fisiologa se esfuerzan por observar, describir y explicar el juego de los animales, de los nios y de los
adultos. Tratan de determinar la naturaleza y la significacin
del juego para asignarle su lugar en el plan de la vida. De una
manera general, sin contradiccin alguna. se suele tomar

como punto de partida de cualquier investigacin cientlfica
que el juego posee una considerable importancia, que cumple una finalidad, si no necesaria por lo menos til. Los numerosos intentos para determinar esta funcin biolgica del
juego son muy divergentes. Se ha credo poder definir el origen y la base del juego como la descarga de un exceso de
energa vital. Segn otros, el ser vivo obedece, cuando juega,
a un impulsocongnitode imitacin.o satisface unanecesidad de relajamiento, o se ejercita para actividades serias que
la vida le pedir ms adelante o, finalmente, le sirve como un
ejercicio para adquirir dominio de sI mismo. Otros, todavia,
buscan su principio en la necesidad congnita de poder algo
o de efectuar algo, o tambin en el deseo de dominar o de entrar en competencia con otros. Hay todava quienes lo consideran como una descarga inocente de impulsos dainos,
como compensacin necesaria de un impulso dinmico
orientado demasiado unilateralmente o como satisfaccin
l. ESENCIA Y SIGNIFICACIN DEL JUEGO COMO FENMENO CULTURAL
13
de los deseos que , no pudiendo ser satisfechos en la realidad,

lo tienen que ser mediante ficcin y, de este modo, sirve para
el mantenimiento del sentimiento de la personalidad'.
Todas estas explicaciones tienen de comn el supuesto
previo de que el juego se ejercita por algn otro mvil, que
sirve a alguna finalidad biolgica. Se preguntan por qu y
para qu se juega. Las respuestas que dan en modo alguno se
excluyen. Se podran aceptar muy bien, unas junto a otras,
todas las explicaciones que hemos enumerado, sin caer por
ello en una penosa confusin conceptual. Pero de esto se deduce que no son sino explicaciones parciales, porque, de ser
una de ellas la decisiva, excluida a las restantes o las asumira
en una unidad superior. La mayoda de las explicaciones slo
accesoriamente se ocupan de la cuestin de qu y cmo sea
el juego en s mismo y qu significa para el que juega. Abordanel fenmeno del juego con los mtodos de mensura de la
ciencia experimental, sin dedicar antes su atencin a la peculiaridad del juego, profundamente enraizada en lo esttico. Por lo general, no se describe la cualidad primaria juego. Frente a todas estas explicaciones podemos adelantar
una pregunta: Muy bien, pero dnde est el echiste del juego? Por qu hace gorgoritos de gusto el beb? Por qu se
entrega el jugador a su pasin? Por qu la lucha fanatiza a la
muchedumbre? Ningn anlisis biolgico explica la intensidad deljuego y,precisamente, en esta intensidad, en esta capacidad suya de hacer perder la cabeza, radica su esencia, lo primordial. La razn lgica parece darnos a entender que la
naturaleza bien poda haber cumplido con todas estas funcio nes tiles, como descarga de energa excedente, relajamiento
tras la tensin, preparacin para las faenas de la vida y compensacin porlo no verificable,siguiendo un camino de ejerciciosyreacciones puramente mecnicos. Pero el caso es que nos
ofrece eljuego con todasu tensin, con su alegra y su broma.
Este ltimo elemento, la broma del juego, resiste a todo
anlisis, a toda interpretacin lgica. El vocablo holands
14
HQMO WDENS
aardigheid es, en este aspecto, muy caracterstico. Se deriva

de aard, que significa a la vez especie y tambin esencia,
ofreciendo as testimonio de que el asunto no se puede llevar
ms lejos. Esta imposibilidad de derivacin se expresa de
manera excelente. para nuestro moderno sentimiento del
lenguaje, 'e n la palabra inglesa fun, bastante nueva en su significacincorriente. Enfrancs, cosasorprendente. no tenemos equivalente de este concepto. Y, sin embargo, es ste el
que determina la esencia del juego. En eljuego nos encontramos con una categora vital absolutamente primaria, patente sin ms para cada quien como una totalidad que, seguramente, merece este nombre mejor que ninguna otra.
Tendremos, pues, que esforzarnos en considerar el juego en
su totalidad yvalorarlo as.
La realidad juego abarca, como todos pueden darse
-cuenta, el mundo animal y el mundo humano. Por lo tanto,
no puede basarse en ninguna conexin de tipo racional,
porque el hecho de fundarse en la razn lo limitara al mundo de los hombres. La presencia del juego no se haUa vinculada a ninguna etapa de la cultura, a ninguna forma de concepcin del mundo. Todo ser pensante puede imaginarse la
realidad del juego, el jugar, como algo independiente, peculiar, aunque su lenguaje no disponga para desiguarlo de ningn vocablo general. No es posible ignorar el juego. Casi
todo lo abstracto se puede negar: derecho, belleza, verdad,
bondad, espritu, Dios. Lo serio se puede negar; el juego, no.
Pero, quirase o no, al conocer el juego se conoce el espritu. Porque el juego, cualquiera que sea su naturaleza, en
modo alguno es materia. Yaen el mundo animal rompe las
barreras de lo fsicamente existente. Considerado desde el
punto de vista de un mundo determinado por puras acciones de fuerza, es, en el pleno sentido de la palabra, algo superabundans, algo superfluo. Slo la irrupcin del espritu,
que cancela la determinabilidad absoluta, hace posible la
existencia del juego, lo hace pensable y comprensible. La
l. E.UNOA Y SIGNIFlCACJON DEL JUEGO COMO FENOMENO CULTURAl.
15
existenciadeljuego corrobora constantemente, yen el sen tido ms alto, el carcter supralgico de nuestra situacin en
el cosmos. Los animales pueden jugar y son, por lo tanto,
algo ms que cosas mecnicas. Nosotros jugamos y sabemos
que jugamos; somos, por tanto, algo ms que meros seres de
razn, puesto que el juego es irracional.
Quien dirige su mirada a la funcin ejercida por el juego, no

tal como se manifiesta en la vida animal y en la infantil, sino
en la cultura, est autorizado a buscar el concepto del juego
all mismo donde la biologa y la psicologa acaban su tarea.
Tropieza con el juego en la cultura como magnitud dada de
antemano, que existe previamente a la cultura, y que la
acompaa y penetra desde sus comienzos hasta su extincin. Siempre tropezar con el juego como cualidad determinada de la accin, que se diferencia de la vida corriente,
Dejemos. por el momento, la cuestin de hasta qu grado el
anlisis cientfico puede ser capaz de reducir esta cualidad a
.factores cuantitativos. Loquenos interesa, es, precisamente,
esa cualidad, tal como se presenta en su peculiaridad como
forma de la vida que denominamos juego. Su objeto es.pues,
el juego como una forma de actividad, como una forma llena
de sentido y como funcin social. No busca los impulsos naturales que condicionaran, de una manera general, el jugar,
sino que cons idera el juego, en sus mltiples formas concretas,como unaestructura social. Se empeaen comprender
el juego en su significacin primaria, tal como la siente el
mismo jugador. Y si encuentra que descansa en una manipulacin de determinadas formas, en cierta figuracin de la
realidad mediante su trasmutacin en formas de vida animada, en ese caso tratar de comprender, ante todo, el valor
y la significacin de estas formas y de aquella figuracin.
Tratar de observar la accin que ejercen en el juego mismo
y de comprenderlo as como un factor de la vida cultural.
16
HOMO WDENS
Las grandes ocupaciones primordiales de la convivencia

humana estn ya impregnadas de juego. Tomemos, por
ejemplo, el lenguaje, este primero y supremo instrumento
que el hombre construye para comunicar, ensenar, mandar; por el que distingue. determina, constata; en una pa-
labra, nombra: es decir, levanta las cosas a los dominios del

espritu. Jugando fluye el espritu creador del lenguaje
constantemente de lo material a lo pensado. Tras cada expresin de algo abstracto hay una metfora y tras ella un
juego de palabras. As, la humanidad se crea constantemente su expresin de la existencia, un segundo mundo inventado, junto al mundo de la naturaleza. En el mito encontramos tambin una figuracin de la existencia, slo
que ms trabajada que la palabra aislada. Mediante el mito,
el hombre primitivo trata de explicar lo terreno y, mediante l, funde las cosas en lo divino. En cada una de esas caprichosas fantasas con que el mito revistelo existentejuega un espritu inventivo, al borde de la seriedad y de la
broma. Fijmonos tambin en el culto: la comunidad primitiva realiza sus prcticas sagradas, que le sirven para
asegurar la salud del mundo, sus consagraciones, sus sacrificios y sus misterios, en un puro juego, en el sentido ms
verdadero del vocablo.
Ahora bien, en el mito y en el culto es donde tienen su origen las grandes fuerzas impulsivas de la vida cultural: derecho y orden, trfico, ganancia, artesana y arte, poesa,erudicin y ciencia. Todo esto hunde as sus races en el terreno
de la actividad ldica.
Elobjeto de esta investigacin consiste en hacer ver que el
empearse en considerar la cultura subspecie lud significa
algo ms que un alarde retrico. La idea no es del todo nueva. Fue ya muy general y aceptada en el siglo XVII, cuando
surgi el gran teatro secular. En la plyade brillante que va
de Shakespeare a Racine, pasando por Caldern, el drama
domin el arte potico de la poca. Uno tras otro, los poetas
l . f.SENOA y SIGNl FICACION DEL JUEGO COMO FENO MlNO CU LTUllAL
J7
compararon al mundo con un escenario donde cada uno desempea o juega su papel. Parece reconocerse as, sin ambages. el carcter ldico de la vida cultural. Pero si examinamos con mayor atencin esta comparacin habitual de la
vida con una piezateatral, nos daremoscuentade que,concebida sobre bases platnicas. su tendencia es casi exclusivamente moral. Era una nueva variacin del viejo tema de la
vanidad. un lamento sobre la liviandad de todo lo terreno y
nada ms.Enesta comparacin no se reconocao no se expresaba que el juego y la cultura se hallan. en efecto. implicados el uno en el otro. Ahora se trata de mostrar que el juego
autntico, puro, constituye un fundamento y un factor de la
cultura.
En nuestra conciencia el juego se opone a lo serio. Esta oposicin permanece. al pronto, tan inderivable como el mismo
concepto de juego. Pero mirada ms al pormenor. esta oposicin no se presenta ni unvoca ni fija. Podemos decir: el
juego es lo no serio. Pero. prescindiendo de que esta proposicin nada dice acerca de las propiedades positivas del juego, es muy fcil rebatirla. En cuanto. en lugar de decir el
juegoes lo no seriodecimos eljuego no es cosa seria, ya

la oposicin no nos sirve de mucho. porque el juego puede
ser muy bien algo serio. Adems, nos encontramos con diversas categoras fundamentales de la vida que se compren-
den igualmente dentro del concepto de lo no serio y que no
corresponden. sin embargo. al concepto de juego. La risa se
halla en cierta oposicin con la seriedad. pero en modo alguno hay que vincularla necesariamente al juego. Los nios.
los jugadores de ftbol y Jos de ajedrez, juegan con la ms
profunda seriedad y no sienten la menor inclinacin a rer.
Es notable que la mecnica puramente fisiolgica del rer sea
algo exclusivo del hombre. mientras que comparte con el
animalia funcin. llena de sentido, del juego. El aristotlico
18
HOM O WDENS
animal ridenscaracteriza al hombre por oposicin al animal

todava mejor que el hornosapiens.
Lo que decimos de la risa vale tambin de lo cmico. Lo c-
mico cae asimismo bajo el concepto de lo no serio y, en cierto modo, se halla vinculado a la risa, puesto que la excita .
Pero su conexin con el juego es de naturaleza secundaria.
En s, el juego no es cmico ni para el jugador ni para el espectador. Los animales jvenes y los nios pequeos son, en
ocasiones, cmicos cuando juegan; pero ya los perros mayores, que se persiguen uno a otro, no lo son o apenas. Cuando
encontramos cmica una farsa o una comedia no sedebe a la
accinldicaqueencierran, sino a su contenidointelectual.

Slo en un sentido amplio podemos denominar juego a la
mmica cmica, que provoca la risa, de un payaso.
Lo cmico guarda estrecha relacin con lo necio . Pero el
juego no es necio. Est ms all de toda oposicin entre sensatez y necedad. Sin embargo, tambin el concepto de necedad ha servido para expresar la gran diferencia de los estados de nimo. En el habla de la Edad Media tarda la pareja
de palabras folie et sens coincide bastante bien con nuestra
distincin juego-seriedad.
Todas las expresiones del grupo conceptual, cuya conexin slo vagamente se capta, y al que pertenecen las de juego, risa, diversin, broma, lo cmico y lo necio, tienen de romn el carcter inmediato, no derivable, de su concepto,
carcter que ya adscribimos al juego. Su ratio reside en una
capa especialmente profunda de nuestro ser espiritual.
Cuanto ms nos empeamos en perfilar la forma ldica
de la vida con respecto a otras, en apariencia emparentadas
con ella, ms se pone de relieve su profunda independencia.
Todava podemos avanzar en esta separacin del juego de la
esfera de las grandes anttesis categricas. Eljuego est fuera
de la disyuncin sensatez y necedad; pero fuera tambin del
l. ESENCIA Y SIGNIFICACIN DEL JUEGO COMO FENMENO CUlIURAL
J9
contraste verdad y falsedad, bondad y maldad. Aunque el jugar es actividad espiritual, no es, por s, una funcin moral,
ni se dan en l virtud o pecado.
Si, por lo tanto, no podemos hacer coincidir, sin ms, el
juego con lo verdadero ni tampoco con lo bueno. caer. acaso, en el dominio esttico? Aqu nuestro juicio comienza a
vacilar. La cualidad de ser bello no es inherente al juego
como tal, pero ste propende a hacerse acompaar de toda
clase de elementos de belleza. Ya en las formas ms primitivas del juego se engarzan, desde un principio, la alegra y la
gracia. La belleza del cuerpo humano en movimiento encuentra su expresin ms bella en el juego. En sus formas
ms desarrolladas ste se halla impregnado de ritmo y armona, que son los dones ms nobles de la facultad de percepcin esttica con que el hombre est agraciado. Mltiples
y estrechos vnculos enlazan el juego a la belleza.
Quedamos, pues, que con el juego tenemos una funcin
del ser vivo que no es posible determinar por completo ni lgica ni biolgicamente. El concepto [uego permanece
siempre, de extraa manera, aparte de todas las dems formas mentales en que podemos expresar la estructura de la
vida espiritual y de la vida social. As, pues. tendremos que
limitarnos por ahora a describir las caractersticas principales del juego.
Tenemos la ventaja de que nuestro tema, que no es otro
que determinar la conexin entre juego y cultura, nos permite no atender a todas las formas existentes de juego. Nos
podemos limitar, en lo principal, a los juegos de ndole social. Podemos designarlos, si queremos, como las formas superiores de juego. Son ms fciles de describir que los juegos
primarios de los nios y de los animales jvenes, porque,
por su estructura, estn ms desarrollados y articulados y
llevan consigo rasgos caractersticos ms diversos y destacados, mientras que en la definicin del juego primitivo tropezamos , casi inmediatamente, con la cualidad inderivable de
20
HOMO WDENS
lo ldica, que, a nuestro entender, se resiste a todo anlisis.

Tendremos que ocupamos, pues, de competiciones y carreras, de exhibiciones y representaciones, de danzas y msica,
de mascaradas y torneos. Entre las caractersticas que podemos discriminar algunas harn relacin al juego en general,
otras, en especial, al juego social .
Todo juego es, antes que nada, una actividad libre. El juego por mandato no es juego, todo lo ms una rplica, por encargo, de un juego. Ya este carcter de libertad destaca al juego del cauce de los procesos naturales. Se les adhiere y
adapta como un hermoso vestido. Naturalmente que en este
caso habr de entenderse la libertad en un amplio sentido,
que no afecta para nada al problema del determinismo. Se
dir: tal libertad no existe en el animal joven ni en el nio;
tienen que jugar porque se lo ordena su instinto y porque
el juego sirve para el desarrollo de sus capacidades corporales y selectivas. Pero al introducir el concepto instinto
no hacemos sino parapetarnos tras una x y, si colocamos
tras ella la supuesta utilidad del juego, cometemos una peticin de principio. El ni o y el animal juegan porque encuentran gusto en ello, y en esto consiste precisamente su
libertad.
De cualquier modo que sea, el juego es para el hombre
adulto una funcin que puede abandonar en cualquier momento. Es algo superfluo. Slo en esta medida nos acucia la
necesidad de l, que surge del placer que con l experimentamos. En cualquier momento puede suspenderse o cesar
por completo el juego. No se realiza en virtud de una necesidad fsica y mucho menos de un deber moral. No es una tarea. Se juega en tiempo de ocio. Slo secundariamente, al
convertirse en funcin cultural, veremos los conceptos de
deber y tarea vinculados al juego.
Con esto tenemos ya una primera caracterstica principal
del juego: es libre, es libertad. Con ella se relaciona directamente una segunda.
l . ESENOA Y SIGNIFICACIN DEL JUEGO COMO FEN MENO CUU1JRAl.
21
El juego no es la vida corriente o la vida p ropiamente

dicha , Ms bien consiste en escaparse de ella a una esfera
temporera de actividad que posee su tendencia propia. Y el
infante sabe que hace como si.;, que todo es 4C pura bro m... El siguiente caso, que me refiri el padre de un nio,
ilustra con especial claridad cun profunda es la conciencia
de esto en el nio. Encuentra a su hijo de cuatro aos sentado en la primera silla de una fila de ellas, jugando al tren .
Acaricia al nene, pero ste le dice: Pap, no debes besar a la
locomotora, porque, si lo haces, piensan los coches que no es
de verdad. En este corno si. del juego reside una conciencia de inferioridad, un sentimiento de broma opuesto a lo
que va en serio, que parece ser algo primario. Yallamamos la
atencin acerca del hecho de que la conciencia de estar jugando en modo alguno excluye que el mero juego se practique con la mayor seriedad y hasta con una entrega que de-
semboca en el entusiasmo y que, momentneamente,

cancela por completo la des ignacin de ' p ur a broma.
Cualquier juego puede ahsorber por completo, en cualquier
momento, al jugador. La oposicin en broma. y en serio.
oscila constantemente. El valor inferior del juego encuentra
su lmite en el valor superior de lo serio. El juego se cambia
en cosa seria y lo serio en juego. Puede elevarse a alturas de
belleza y santidad qu e quedan muy por encima de lo serio.
Estas cuestiones difciles se nos irn presentando ordenadamente tan pronto como nos ocupemos, con ms detalle, de
la relacin del juego con la accin sagrada.
Provisoriamente se trata de una definicin de las caractersticas formales propias de la actividad que denominamos
juego. Todos los investigadores subrayan el carcter desinteresado del juego. Este algo que no pertenece a la vida corrente, se halla fuera del proceso de la satisfaccin directa
de necesidades y deseos, y hasta interrumpe este proceso. Se
intercala en l como actividad provisional o temporera. Actividad que transcurre dentro de s misma y se practica en ra -
22
HOMO WDENS
zn de la satisfaccin que produce su misma prctica. Ases,

por lo menos, como se nos presenta el juego en primera instancia: como un intermezzo en la vida cotidiana, como ocupacin en tiempo de recreo y para recreo. Pero, ya en esta su
propiedad de diversin regularmente recurrente, se convierte en acompaamiento, complemento, parte de la vida misma en general. Adorna la vida. la completa y es, en este sentido, imprescindible para la persona, como funcin biolgica,
y para la comunidad, por el sentido que encierra, por su significacin, por su valor expresivo y por las conexiones espirituales y sociales que crea; en una palabra, como funcin
cultural. Da satisfaccin a ideales de expresin y de convivencia. Tiene su lugar en una esfera que se cierne sobre los
procesos puramente biolgicos de nutricin, procreacin y
proteccin.Con estas indicaciones parecemoscontradecir
el hecho de que, en la vida animal, los juegos desempean
tan gran papel en la poca de celo. Pero ser tan insensato
colocar el canto y el pavoneo de las aves en celo, lo mismo
que el juego de los hombres, en un lugar fuera de lo puramente biolgico? Sin embargo, el juego humano, en todas
sus formas superiores, cuando significa o celebra algo, pertenece a la esfera de la fiesta o del culto, la esfera de lo
sagrado.
Es que eljuego, por el hecho de ser imprescindible y til a
la cultura, mejor dicho, por ser cultura, pierde su caracterstica de desinters? De ningn modo, porque los fines a que
sirve estn tambin ms all del campo de los intereses directamente materiales o de la satisfaccin individual de las
necesidades vitales. Como actividad sacra el juego puede
servir al bienestar del grupo, pero de otra manera y con
otros medios que si estuviera orientado directamente a la satisfaccin de las necesidades de la vida, a la ganancia del
sustento.
El juego se aparta de la vida corriente por su lugar y por su
duracin. Su estar encerrado en s mismo. y su limitacin
l. ESENCIA Y SIGNIFICACION DEL JUEGO COMO FENOM ENO CULTURAL
23
constituyen la tercera caracterstica. Se juega dentro de determinados lmites de tiempo y de espacio. Agota su curso y
su sentido dentro de s mismo.
Esto constituye una nueva y positiva caracterstica del
juego.stecomienzay, en determinadomomento, yase acab. Termin el juego. Mientras se juega hay movimiento, un
iryvenir, un cambio, una seriacin,enlacey desenlace.Pero
aesta limitacin temporal se juntadirectamente otracaracterstica notable. El juego cobra inmediatamente slida estructura como forma cultural. Una vez que se ha jugado permanece en el recuerdo como creacin o como tesoro
espiritual, es transmitido por tradicin y puede ser repetido
en cualquier momento, ya sea inmediatamente despus de .
terminado, como un juego infantil, una partida de bolos,
una carrera, o transcurrido un largo tiempo. Esta posibilidad
de repeticin del juego constituye una de sus propiedades
esenciales. No slo reza para todo el juego, sino tambin
para suestructura interna. Encasi todas lasformas altamente desarrolladas de juego los elementos de repeticin, el estribillo, el cambio en la serie, constituyen algo as como la
cadena y sus eslabones diversos.
Pero todavia es ms dara la limitacin especial del juego.
Todo juego se desenvuelve dentro de su campo, que. material o tan slo idealmente, de modo expreso o tcito, est
marcado de antemano. As como por la forma no existe diferencia algunaentreun juego y una accin sagrada, es decir,
que sta se desarrolla en las mismas formas que aqul, tampoco el lugar sagrado se puede diferenciar formalmente del
campo de juego. El estadio, la mesa de juego, el crculo mgico, el templo, la escena, la pantalla, el estrado judicial, son
todos ellos. por la forma y la funcin, campos o lugares de
juego;es decir, terrenoconsagrado,dominio santo,cercado,
separado, en los que rigen determinadas reglas. Son mundos
temporarios dentro del mundo habitual. que sirven para la
ejecucinde unaaccin quese consumaen s misma.
24
HOMO WOENS
Dentro del campo de juego existe un orden propio y absoluto. He aqu otro rasgo positivo del juego: crea orden, es orden. Ueva al mundo imperfecto y a la vida confusa una perfeccin provisional y limitada. El juego exige un orden
absoluto. La desviacin ms pequea estropea todo el juego,
le hace perder su carcter y lo anula. Esta conexin ntima
con el aspecto de orden es, acaso, el motivo de porqu el juego, como ya hicimos notar, parece radicar en gran parte
dentro del campo esttico. Eljuego, decamos, propende, en
cierta medida, a ser bello. El factor esttico es, acaso, idntico al impulso de crear una forma ordenada que anima al juego en todas sus figuras. Las palabras con que solemos designar los elementos del juego corresponden, en su mayor
parte, al dominio esttico. Son palabras con las que tambin
tratamos de designar los efectos de la belleza: tensin, equilibrio, oscilacin. contraste. variacin, traba y liberacin,
desenlace. Eljuego oprime y libera, el juego arrebata, electriza, hechiza. Est lleno de las dos cualidades ms nobles que
el hombre puede encontrar en las cosas y expresarlas: ritmo
y armona.
Entre las calificaciones que suelen aplicarse al juego mencionamos la tensin. Este elemento desempea un papel especialmente importante. Tensin quiere decir: incertidumbre,
azar. Es un tender hacia la resolucin. Con un determinado
esfuerzo, algo tiene que salir bien. Este elemento se encuentra ya en el nio de pecho cuando trata de aprehender con
sus manitas, en un gatito cuando juega con un carrete, en
una nia cuando lanza y recoge la pelota. Domina en los juegos de habilidad del individuo como rompecabezas, solitarios, tiro al blanco; y va ganando en importancia a medida
que el juego cobra mayor carcter pugnaz. En el juego de dados y en las pugnas deportivas alcanza su mximo nivel. Este
elemento de tensin presta a la actividad ldica, que por s
misma est ms all del bien y del mal, cierto contenido tico. En esta tensin se ponen a prueba las facultades del juga-
l. ESENOA Y SIGNIFICACi N DEL JUEGO COMO FENMENO CUUVR.AL
25
dor:SU fuerza corporal, su resistencia, su inventiva, su arrojo, su aguante y tambin sus fuerzas espirituales, porque, en
medio de su ardor para ganar el juego, tiene que mantenerse
dentro de las reglas,de los lmites de lo permitido en l.
Estas cualidades de orden y tensin nos llevan a la consideracin de las reglasde juego. Cada juego tiene sus reglas propias. Determinan lo que ha de valer dentro del mundo provisionalque ha destacado. Las reglasde juego, de cada juego,
son obligatorias y no permiten duda alguna: Paul Valryha
dicho de pasada, y es una idea de hondo alcance, que frente a
las reglas de un juego no cabe ningn escepticismo. Porque
la base que la determina se da de manera inconmovible. En
cuanto se traspasan las reglas se deshace el mundo deljuego.
Se acab el juego. Elsilbato del rbitro deshace el encanto y
pone en marcha, por un momento, el mundo habitual
El jugador que infringe las reglas de juego o se sustrae a
ellas es un aguafiestas. (Spielverderber: 'estropeajuegos').
Elaguafiestas es cosa muy distinta que el jugador tramposo.
stehace como que juega y reconoce, por lo menos en apariencia, el crculo mgico del juego. Loscompaeros de juego le perdonan antes su pecado que al aguafiestas, porque
stelesdeshace su mundo. Alsustraerse aljuego revelala relatividad y fragilidad del mundo ldico en el que se habla
encerrado con otros por un tiempo. Arrebat al juego la ilusin, la inlusio, literalmente: no 'entra en juego',expresin
muy significativa. Por eso tiene que ser expulsado, porque
amenaza la existencia del equipo. La figura del aguafiestas se
destaca muy bien en los juegos de los muchachos. La cuadrilla no pregunta si el aguafiestas traicion porque no se atrevi a jugar o porque no debi hacerlo, pues no conoce el no
deber> y lo califica como falta de atrevimiento. El problema
de la obediencia y de la conciencia no llega, por lo general,
en ellos ms all del temor al castigo. El aguafiestas deshace
26
HOMO WDENS
el mundo mgico y por eso es un cobarde y es expulsado.

Tambin en el mundo de lo serio los tramposos. los hipcritas y los falsarios salen mejor librados que los aguafiestas: los
apstatas. los herejes e innovadores. y los cargados con escrpulos de conciencia.
Pero puede ocurrir que estos aguafiestas compongan. por
su parte. un nuevo equipo con nuevas reglas de juego. Precisamente el proscripto, el revolucionario, el miembro de sociedadsecreta, el hereje, suelenserextraordinariamente activos para la formacin de grupos y lo hacen. casi siempre.
con un alto grado de elemento ldico.
El equipo de jugadores propende a perdurar aun despus
de terminado el juego. Claro que no todo juego de canicas o
cualquier partida de bridge conducen a la formacin de un
club. Pero el sentimiento de hallarse juntos en una situacin
de excepcin. de separarse de los dems y sustraerse a las
normas generales. mantiene su encanto ms all de la duracin de cada juego. El club corresponde al juego como el
sombrero a la cabeza. Sera demasiado fcil pretender caracterizar todo lo que en la etnologa figura con el nombre de
fratria, clasede edad,sociedadde varones, como asociacin
de juego pero. de todos modos. habr que confesar lo difcil
que es separar de la esfera del juego las uniones de tipo duradero. especialmente las que encontramos en las culturas
arcaicas, con sus finalidades tan importantes, solemnes y
hasta sagradas.
La posicin de excepcin que corresponde al juego se
pone bien de manifiesto en la facilidad con que se rodea de
misterio. Yapara los nios aumenta el encanto de su juego si
hacen de l un secreto. Es algo para nosotros y no para los
dems. Lo que stos hacen _po r all afuera no nos importa
durante algn tiempo. En la esfera del juego las leyes y los
usos de la vida ordinaria no tienen validez alguna. Nosotros
somos otra cosa y hacemos otras cosas, Esta cancelacin temporal del mundo cotidiano se presenta ya de pleno
l. I!5ENCIA y SIGNIFICACIN DEL lUEGO COMO FENMENO CULTURAL
27
en la vida infantil; pero tambin la vemos claramente en los

grandes juegos. arraigados en el culto, de los pueblos primitivos. Durante las grandes fiestas de iniciacin en las que los
adolescentesson acogidos en la sociedad de varones, no slo
ellos quedan desligados de las leyesy reglas ordinarias, sino
que en toda la tribu se acallan las disensiones. Se suspenden
provisionalmente todos los actos de venganza. Esta suspensintemporal de la vida socialordinaria en gracia a un tiempo
sagrado de juego la podemos encontrar tambin en culturas
msavanzadas. Estasignificacinalcanzatodo lo que,de cerca
o de lejos,tiene algoque ver con lassaturnalesy loscarnavales.
Ennuestro propio pasado,de costumbres privadas ms rudas,
de privilegios estamentales bien acuados y de polica ms
transigente, se conoca la libertad saturnal de los muchachos
de la tribu con e!nombre de estudiantadas, En las universidades inglesaspervivetodava,formalizado,en e! ragging. que
e!diccionario define como 'desordenado alboroto que tiene
lugardesentendindosede la autoridad y de ladisciplina'.
Eseser otra cosa y ese misterio del juego encuentransu
expresin ms patente en el disfraz. La extravagancia del
juego es aqu completa, completo su carcter extraordinario. Eldisfrazado juegaa serotro, representa, es otro ser.
Elespanto de los nios, la alegra desenfrenada, e!rito sagrado y la fantasa mstica se hallan inseparablemente confundidos en todo lo que llevae!nombre de mscara y disfraz.
Resumiendo, podemos decir,por tanto, que el juego, en
su aspectoformal, es una accin libreejecutada como si y
sentidacomo situadafuerade la vida corriente,pero que, a
pesar de todo, puede absorber por completo al jugador, sin
que haya en ellaningn inters material ni se obtenga en ella
provecho alguno, que se ejecuta dentro de un determinado
tiempo y un determinado espacio, que se desarrolla en un
orden sometido a reglas y que da origen a asociaciones que
propenden a rodearse de misterio o a disfrazarse para destacarse de! mundo habitual.
28
HOMO WDENS
La funcin del juego, en las formas superiores que tratamos aqu, se puede derivar directamente, en su mayor parte, de dos aspectos esenciales con que se nos presenta. Eljuego es una lucha por algo o una representacin de algo.
Ambas funciones pueden fundirse de suerte que el juego represente una lucha por algo o sea una pugna a ver quin reproduce mejor algo.
La representacin puede consistir tan slo en presentar
ante espectadores algo naturalmente dado, El pavo real y
el pavo ordinario exhiben la magnificencia de su plumaje a
sus hembras: pero en esto hay ya presentacin, para causar
admiracin, de algo extraordinario y singuIarsimo. Siel ave
ejecuta pasos de baile, entonces tenemos una representacin, una escapada de la realidad habitual, una trasposicin
de sta en un orden superior. Claro que no sabemos lo que
entonces est ocurriendo dentro del animal. En la vida del
nio semejante exhibicin est ya muy Uena d figuracin.
Se copia algo, se presenta algo en ms bello, sublime o peligroso de lo que generalmente es. Se es prncipe o padre o
bruja maligna o tigre . El nio se pone tan fuera de s que casi
cree que . 10 es. de verdad, sin perder, sin embargo, por completo, la conciencia de la realidad normal. Su representacin
es una realizacin aparente, una figuracion, es decir, un representar o expresar por figura . Sidel juego infantil pasamos
a las representaciones sacras cultuales de las culturas arcaicas, encontramosque entra en juego,adems, unelemento espiritual muy difcil de describir con exactitud. La repre sentacin sacra es algo ms que una realizacin aparente, y
tambin algo ms que una realizacin simblica, porque es
mstica. En eUaalgo invisible e inexpresado reviste una forma bella, esencial, sagrada. Los que participan en el culto estn convencidos de que la accin realiza una salvacin y pro curan un orden de las cosas que es superior al orden
corriente en que viven. Sin embargo, la realizacin mediante
representacin Uevatambin, en todos sus aspectos, los ca-
l. f.SENOA Y SIGNIFICACIN DEL lUEGO COMO FENMENO C1.JUVJlAL
29
racteres formales del juego. Se juega, se lleva a cabo la representacin, dentro de un campo de juego propio, efectivamente delimitado como fiesta, es decir, con alegra y libertad. Para ello se ha creado un mundo de temporada. Su
efecto no cesa con el trmino del juego, sino que su esplendor ilumina el mundo de todos los das y proporciona al
grupo que ha celebrado la fiesta seguridad, orden y bienestar, hasta que vuelve de nuevo la temporada de los juegos
sagrados.
Podemos recoger ejemplos de esto por todas partes. Segnla vieja doctrina china, la danza y la msica tienen como
fin conservar el mundo en marcha y predisponer a la naturaleza en favor del hombre. De las competiciones celebradas
en los comienzos de las estaciones depende el curso prspero del ao. Si no tuvieran lugar, la cosecha no llegara a
saz n",
La accin sagrada es un dromenon, esto es, algo 'que se
hace'. Lo que se ofrecees un drama,es decir,una accin, ya
tenga lugar en forma de representacin o de competicin.
Representa un suceso csmico, pero no slo como merarepresentacin, sino como identificacin; repite lo acaecido.
El cuito produce el efecto que en la accin se representa de
modo figurado. Su funcin no es la de simple imitacin,
sino la de dar participacin o la de participar'. Es un helping
theaction out ('un hacer que se produzca la accin')'.
Para la ciencia de la cultura no es esencial la forma en que
la psicologa conciba el proceso que se manifiesta en estos
fenmenos. Acaso la psicologa explicar la necesidad que
lleva a tales representaciones como identificacin compensadora o como accin representativa en vistade la imposibilidad de ejecutar la accin real, enderezada a su fin' . Lo
que interesa a la ciencia de la cultura es comprender qu significan, en el nimo de los pueblos, esas figuraciones en las
que rige la trasmutacin de lo vivido en formas animadas de
vida.
HOMO WPENS
Tocamos aqu en la base misma de la ciencia de las religiones, en la cuestin de la esencia del culto, del rito y del misterio. Todo el viejo culto sacrificatorio de los Vedas descansa
en la idea de que el arte cultual-sea sacrificio, competicin o
representac n-, por el hecho de que representa, copia o figura un determinado acontecimiento csmico deseado,
fuerza a los dioses a que produzcan efectivamente este acontecimiento. Por lo que se refiere al mundo antiguo este aspecto ha sido tratado, partiendo de las danzas guerreras de
los curetes de Creta, por Miss J. E. Harrison, en forma convincente, en su libro Themis. A Study ofthe SocialOrigins of
Greek Religion. No queremos abordar todas las cuestiones
religiosas que el tema ofrece y nos detenemos slo en el carcter de juego que presenta la accin cultual arcaica.
Elculto es, por tanto, una exposici n, una representacin
dramtica, una figuracin, una realizacin vicaria. En las
fiestas sagradas, que vuelven con las estaciones, la comunidad celebra los grandes acontecimientos de la vida de la naturaleza en representaciones sacras. stas representan el
cambio de las estaciones en acciones dramticas fantsticamente transfiguradoras del orto y cada de los astros, del
crecimiento y madurez de los frutos, del nacimiento, vida y
muerte de hombres y animales. Los hombres miman, como
expresa Leo Frobenius, el orden de la naturaleza al modo
como tienen conciencia de l". En una lejana prehistoria,
cree Frobenius, la humanidad ha tomado conciencia de los
fenmenos del mundo vegetal y animal y ha adquirido entonces sentido del orden del tiempo y del espacio, de los meses y de las estaciones y del curso solar. Y mima este orden
total de la existencia en un juego sagrado. En estos juegos y
mediante ellos realiza los acontecimientos representados
y ayuda al orden del mundo a sostenerse. Pero estos juegos
significan algo ms, porque de las formas de este juego cultual ha nacido el orden de la comunidad de los hombres, las
instituciones de su primitiva forma estatal. El rey es el sol, la
l. I!SENOA Y SIGNIFICACiN DEL JUEGO COMO FENMENO CUU1JRA L
31
realeza es la figuracin del curso solar. Durante toda su vida

el rey representa el papel de sol para compartir, finalmente, la suerte del astro: su propio pueblo le arrebata la vida con
formas rituales.
Lacuestin de en qu grado esta explicacin de la muerte
ritual del rey y de la concepcin que encierra puede valer
como cosa demostrada es cosa que abandonamos a otro. Lo
que nos interesa es otra cuestin: qu se debe pensar de semejante actualizacin figurativa de la conciencia primitiva
de la naturaleza! Cmo transcurre el proceso que comienza
con una experiencia de hechos csmicos, que no ha cobrado
expresin todava y que desemboca en una elaboracin l dica de estos hechos!
Con razn rechaza Frobenius la explicacin, demasiado
trivial, que se satisface introduciendo el concepto de instin to ldico. como tendencia congnita' .Los instintos -dice-
son una invencin de nuestraimpotencia frentealsentido

de lo real . Con el mismo rigor, y todava mejores motivos,
critica la propensin de una poca, ya pasada, que para toda
adquisicin cultural buscaba la explicacin con el efn a que
serva, en el para qu,en lasrazones quela motivaban,
cosas todas que se interpolaban en la comunidad en estudio.
Tal punto de vista lo califica Frobenius de tiran a causalista
de la peor especies, de id ea utilitaria anticuadas".
La idea que se hace Frobenius del proceso espiritual que
ha debido de tener lugar en este caso se expone como sigue.
Laexperiencia de la naturaleza y de la vida, que no ha cobrado todava expresin, se manifiesta en el hombre arcaico
como una emoci n . La figuracin surge en el pueblo, lo
mismo que en los nios yen los hombres creadores, de la
emocin. '. Lahumanidad se siente conmovda por la revelacin del destino... . La realidad del ritmo natural en el devenir y en el perecer ha impresionado su sensibilidad y esto
ha conducido a una accin forzada y reflejas!", Segn l, nos
hallamos, por lo tanto, frente a un proceso de trasmutacin
32
HOMO WDENS
necesariamente espiritual. En virtud de la emocin, un sentimiento de la naturaleza se ensancha reflejamente en concepcin potica, en forma artlstica. sta es acaso la mejor
aproximacin, en palabras, que podemos ofrecer para el
proceso de la fantasa creadora; apenas si la podemos denominar explicacin. El camino que conduce de la percepcin
esttica o mstica, en todo caso algica, de un orden csmico, al sacro juego cultual, queda tan oscuro como antes.
En la formulacin ofrecida por el gran investigador se
descuida la determinacin ms detallada de qu se entiende
por representar o .jugar semejante tema sagrado. Repetidamente Frobenius emplea la palabra . jugar al ocuparse de
lasrepresentaciones cultuales, perono examinamayormente la cuestin de qu pueda significar en este caso jugar.
y hasta uno se pregunta si, en su exposicin, no se oculta una
idea utilitaria a la que era tan contrario, y que en modo alguno armoniza con la cualidad juego. El juego sirve, como
expresaFrobenius, paraactualizar, representar, acompaar
y realizar el acontecimiento csmico. De manera irresistible
se adelanta un factor cuasirracional. El juego y la figuracin
siguen teniendo, para l.la finalidad de expresar alguna otra
cosa, a saber, cierta emocin csmica. El hecho de que esta
dramatizacin sea jugada , parece para l de importancia
secundaria. Tericamente pudo haberse comunicado tambin de otro modo. Pero, en nuestra opinin, lo decisivo precisamente es el hecho de jugar. Este juego es, por su esencia,
no otra cosa que una forma superior del juego infantil y hasta del animal que, en el fondo, tienen el mismo valor. En estas dos formas de juego es dificil encontrar su origen en una
emocin csmica, en un darse cuenta del orden del mundo
que busca su expresin. Por lo menos, una tal explicacin no
tendra mucho sentido. El juego infantil posee de por s la
forma ldica en su aspecto ms puro.
Nos parece posible describir en otras palabras el proceso
que lleva de la emocin de la vida y la naturaleza. a una re-
l. ESENCIA Y SIGNIFlCACON DEL lUEGO COMO fENOMENO CU LTVRAL
33
presentacin de este sentimiento en un juego sagrado. No

tratamos de ofrecer una explicacin de algo efectivamente
no indagable, sino tan slo presentar plausiblemente un
proceso real. La comunidad arcaica juega como juegan el
nio y los animales. Este juego est lleno. desde un principio. de los elementos propios al juego. lleno de orden. tensin. movimiento. solemnidad y entusiasmo. Slo en una
fase posterior se adhiere a este juego la idea de que en l se
expresa algo: una idea de la vida. Lo que antes fue juego
mudo cobra ahora forma potica. En la forma y en la funcin del juego. que representa una cualidad autnoma. encuentra el sentimiento de incardinacin del hombre en el
cosmos su expresin primera. mxima y sagrada. 'ya penetrando cada vez ms en el juego el significado de una accin
sagrada. Elculto se injerta en el juego. que es lo primario.
Nos movemos aqu en un terreno donde apenas cabe penetrar con los recursos cognoscitivos de la psicologa. ni tan
siquiera con la teora de nuestra facultad de conocer. Las
cuestiones que aqu surgen tocan el fondo mismo de nuestra
conciencia. El culto es suprema y santa gravedad. Sin embargo. puede ser el juego al mismo tiempo? Desde un principio
vimos que todo juego. lo mismo el del infante que el del
adulto, puede jugarse con la mayor seriedad. Pero podra ir
esto tan lejos que, a la emocin sacra de una accin sacramental. se le vincule todava la cualidad ldica? La deduccin nuestra se encuentra aqu ms o menos trabada por la
rigidez de los conceptos formulados. Estamos acostumbrados a considerar la oposicin entre juego y seriedad como
algo absoluto. Pero, a lo que parece. esta oposicin no penetra hasta el fondo.
Pinsese un momento en la gradacin siguiente. El nio
juega con una seriedad perfecta y. podemos decirlo con pleno derecho, santa. Pero juega y sabe que juega. El deportista
34
H OM O WDENS
juega tambin con apasionada seriedad. entregado totalmente y con el coraje del entusiasmo. Pero juega y sabe que
juega. El actor se entrega a su representacin. al pape! que
desempea o juega. Sin embargo, juega. y sabe que juega.
El violinista siente una emocin sagrada. vive un mundo
ms all y por encima del habitual y. sin embargo. sabe que
est ejecutando o. como se dice en muchos idiomas. jugando . El carcter ldico puede ser propio de la accin ms sublime. No podramos seguir hasta la accin cultual yafirmar que tambin el sacerdote sacrificador, al practicar su
rito, sigue siendo un jugador? Si se admite para una sola religin, se admite para todas. Los conceptos de rito, magia, liturgia. sacramento y misterio entraran, entonces, en el
campo del concepto juego , Hay que evitar el forzar demasiado la conexin interna del concepto, porque tendramos,
alextenderdemasiadoese concepto de juego, un merojuego de palabras. Pero creo que no incurrimos en este tropiezo
si consideramos la accin sacra como juego. Lo es en cualquier aspecto por la forma y. por la esencia, en cuanto que
traspone a los participantes en otro mundo. Para Platn se
daba, sin reserva alguna, esta identidad entre el juego y la accin sacra. No tena reparo en incluir las cosas sagradas en la
categora de juego. Hay que proceder seriamente en las cosas serias 11 y no al revs. Dios es, por naturaleza, digno de la
ms santa seriedad. Pero e! hombre ha sido hecho para ser
un juguete de Dios, y esto es lo mejor en l. Por esto tiene que
vivir la vida de esta manera, jugando los ms bellos juegos,
con un sentido contrario alde ahora. Consideran la guerra como unacosa seria..., pero en la guerra apenas si se da
e!juego ni la educacin. que nosotros consideramos como lo
ms serio.". Tambin la vida de paz debe llevarla cada uno
lo mejor que pueda. Cul es la manera justa? Hay que vivirla jugando, jugan do ciertos juegos, hay que sacrificar, cantar y danzar para poder congraciarse a [os dioses , defenderse
de los enemigos y conseguirla vctora!',
l. E$ENOA .y SIGNIf ICACl ON DEL
'UE.GQ
COMO f l'.N'OMENQ CU lIU llAl.
J5
En esta identificacin platnica del juego y lo sacro, lo sagrado no desmerece porque se le califique de juego, sino que
ste queda exaltado porque su concepto se eleva hasta las regiones ms altas del espritu. Declamos al principio que el
juego existi antes de toda cultura. Tambin, en cierto sentido, se cierne sobre todas ellas o, por lo menos, permanece libre de ellas. El hombre juega, como nio, por gusto y recreo,
por debajo del nivel de la vida seria. Pero tambin puede jugar
por encima de este nivel: juegos de belleza y juegos sacros.
Desde este punto de vista podemos precisar ms la conexin ntima entre culto y juego. De este modo se aclara el fenmeno de la amplia homogeneidad que ofrecen las formas rituales y las ldicas, y mantiene su actualidad la cuestin de en
qu grado toda accin sacra corresponde a la esfera del juego.
Vimos que entre las caractersticas formales del juego la
ms importante era la abstraccin especial de la accin del
curso de la vida corriente. Se demarca, material o idealmente, un espacio cerrado, separado del ambiente cotidiano. En
ese espacio se desarrolla el juego y en l valen las reglas.
Tambin la demarcacin de un lugar sagrado es el distintivo
primero de toda accin sacra. Esta exigencia de apartamiento es, en el culto, incluyendo la magia y la vida jurdica, de
significacin mayor que la meramente espacial o temporal.
Casi todos los ritos de consagracin e iniciacin suponen,
para los ejecutantes y para los iniciados, situaciones artificialmente aisladoras. Siempre que se trata de profesin de
votos, de recepcin en una orden o en una hermandad,
de conjuracin y sociedad secreta, nos encontramos, en una
forma u otra, con esta demarcacin. El hechicero, el vidente, el sacrificador comienzan demarcando el lugar sagrado.
El sacramento y el misterio suponen un lugar consagrado.
Por la forma, es lo mismo que este encercado se haga para
un fin santo o por puro juego. La pista, el campo de tenis, el
lugar marcado en el pavimento para el juego infantil de cielo
e infierno, y el tablero de ajedrez no se diferencian, formal-
36
HOMO WDHNS
mente. del templo ni del circulo mgico. La sorprendente

uniformidad de los ritos de consagracin en todo el mundo
nos indica que tales ritos arraigan en un rasgo primordial y
fundamental del esplritu humano. Generalmente esta uniformidad de formas culturales se suele explicar por una causa lgica, ya que la necesidad de demarcacin y apartamiento se debera a la preocupacin de defender lo consagrado de
las influencias dainas de fuera. que seran especialmente
.pelgroses en el estado que cobra lo consagrado. De este
modo se coloca, en el origen del proceso cultural correspondiente. una reflexin razonable y un propsito utilitario.
precisamente la explicacin utilitaria que rechazaba Frobenius, No secaeen la ideade los astutossacerdotes que nventaron la religin. pero en esta concepcin queda. sin embargo. algo de la motivacin racionalista. Si aceptamos. por el
contrario. la identidad esencial y originaria de juego y rito
reconocemos, al mismo tiempo. que los lugares consagrados
no son. en el fondo. sino campos de juego, y ya no se presenta esa cuestin falaz del par a qu . y del porqu.
Si resulta que la accin sacra apenas se puede diferenciar
formalmente del juego. se plantea entonces la cuestin de si
esta coincidencia entre el culto y el juego no se extender
ms all del aspecto puramente formal. Asombra que la
ciencia de las religiones y la etnologa no hayan insistido
ms en la cuestin de en qu medida las acciones sagradas.
que transcurren en forma de juego. se verifican tambin con
la actitud y el nimo del juego. Tampoco Frobenius, segn
creo. ha planteado esta cuestin. Lo que yo puedo decir se limitara observaciones aisladas,acarreadas de entre informaciones fortuitas. Es claro que la actitud espiritual en que
unacomunidadvivey recibesusritossagrados es, aprimera
vista. de una a1tisima y santa seriedad. Pero subrayemos.
una vez ms. que tambin la actitud autntica y espontnea
del jugador puede ser de profunda gravedad. El jugador
puede entregarse. con todo su ser. al juego, y la conciencia de
1. ~A Y SIGN IFICAClON DEL JUEGO COMO FENOMf.NO CULnJRA.L
37
no tratarse ms que de un juego. puede trasponerse totalmente. El gow, inseparablemente vinculado al juego, no
slo se transmite en tensin sino, tambin, en elevacin. Los
dos polos del estado de nimo propio del juego son el abandono y el xtasis.
Este estado de nimo es, por naturaleza, inestable. En
todo momento la vida ordinaria. puede reclamar sus derechos, ya sea por un golpe venido de fuera, que perturba el
juego, o por una infraccin a las reglas o, ms de dentro, por
una extincin de la conciencia ldica debido a desilusin y
desencanto.
Qu ocurre con la actitud y el estado de nimo en las fiestas sacras? Lapalabra celebrar lo denuncia casi. Se celebra
el acto sagrado, es decir, que cae en el mbito de la fiesta. El
pueblo que acude a sus santuarios se rene para una manfestacin comn de alegra. Consagracin, sacrificio, danza
sagrada) competicin sacra, representaciones, misterios,
todo se halla incluido dentro de las fronteras de la fiesta.
Aunque tos ritos sean sangrientos, las pruebas de los iniciandos crueles, las mscaras espantosas, todo se celebra, todo se
ejecuta o juega como fiesta. La vida corriente se halla suspendida. Banquetes, festines y toda clase de desenfreno
acompaan a la fiesta en toda su duracin. Pinsese en ejemplos griegos o africanos y apenas si ser posible trazar una lnea clara de separacin entre el nimo que impera en las
fiestas y la emocin sacra de los misterios.
Casi al mismo tiempo de la aparicin de la edicin holandesa de este libro, et investigador hngaro Karl Kernyi ha
publicado un trabajo acerca de la naturaleza de la fiesta que
guarda estricta relacin con nuestro tema!", Segn este autor,la fiesta posee tambin aquel carcter de autonomla primaria que nosotros sealamos en el concepto de juego. Entre las realidades anmicas.Ia fiesta es una cosa por si, que no
se puede confundir con ninguna otra en el mundo.". Lo
mismo que nosotros decimos del juego, la fiesta es, para l,
38
HOMO WDENS
un fenmeno descuidado por la ciencia de la cultura. Parece que el fenmeno de la fiesta se ha escapado por completo
a los etnlogos-ts. La ciencia se desliza sobre la realidad de
la fiesta como si sta no existiera 17. Podramos ailadir que lo
mismo pasa con el juego. Entre la fiesta y el juego existen,
por la naturaleza de las cosas, las ms estrechas relaciones. El
descartar la vida ordinaria, el tono, aunque no de necesidad,
predominantemente alegre de la accin -tambin la fiesta
puede ser muy seria-da delimitacin espacial ytemporal,la
coincidencia de determinacin rigurosa y de autntica libertad, he aqu los rasgos capitales comunes al juego ya la fiesta.
En la danza es donde ambos conceptos parecen presentarse
en ms ntima fusin. Los indios cara de la costa mexicana
del Pacfico denominan sus fiestas sagradas de la mazorca
tierna y del tueste del maz juego de sus dioses mayores.'B.
Las ideas de Kernyi sobre la fiesta como concepto cultual
constituyenya, en su forma provisional, que seguramente

habr de ser ahondada, un refuerzo y una ampliacin del
fundamento sobre el que descansa este libro. Sin embargo,
tampoco con esta constatacin de la relacin existente entre
el nimo que acompaa a la fiesta sagrada y al juego est dicho todo. Porque el juego autntico, independientemente de
sus caractersticas formales y de su alegra, lleva, indisolublemente unido, otro rasgo esencial: la conciencia. por muy
al fondo que se halle. de ser como si , Queda. pues, la cuestin de en qu grado semejante conciencia puede vincularse
a la accin sagrada que se ejecuta con entrega absoluta.
Limitmonos a los ritos sagrados de las culturas arcaicas.
y no ser imposible esbozar algunos rasgos del grado de seriedad con que se ejecutan. Si no me equivoco. los etnlogos
parecen coincidir en que el estado de nimo con que los salvajes celebran y contemplan las grandes fiestas religiosas no
es de arrobo e ilusin completos. No falta una conciencia,
muy al fondo, de que no es de verdad. Aw. E. Iensen, en su libro Beschneidung und Reifezeremonien beiNaturvblket; hace
l. P.SlNaA Y SIGNIFlCACION DEl.. JUEGO COMO fENO MENO CULnJ RAL
39
una exposicin viva de esta actitud!", Parece ser que los

hombres no tienen ningn miedo a los espritus que, durante la fiesta, deambulan por todas partes y que aparecen a la
vista de todos en sus momentos culminantes. Loque no tiene nada de extrao, pues son ellos mismos los que realizan
la escenificacin de todas las ceremonias: han fabricado las
mscaras, las llevan y las esconden, despus de usarlas, de las
mujeres. Hacen el ruido que anuncia la aparicin del espritu, marcan su huella en la arena, tocan las flautas que repre
sentan las voces de los antepasados y hacen sonar las carracas. En una palabra, su posicin, nos dice Iensen, se parece a
la de los padres que saben lo del disfraz de los Reyes Magos
y lo ocultan al nio'. Los hombres mienten a las mujeres
acerca de lo que ocurre en el lugar consagrado y aislado de la
maleza", El estado de los iniciandos mismos oscila entre la
emocin exttica, la demencia simulada, el calofro de espanto y la comedia infantil para darse importancia". Tampoco las mujeres son engaadas del todo. Saben demasiado
quin es el que est detrs de cada mscara. Sin embargo, se
agitan terriblemente si la mscara se les acerca en actitud
amenazadora y huyen con gritos de espanto. Estas expresiones de miedo, dice Iensen, son en parte totalmente espontneas y autnticas, pero, por otro lado, deber tradicional.
Hay que hacerlo as. Las mujeres son , por decirlo as. las
comparsas en la fiesta y saben que no tienen que echarla a
perder-',
Como vemos, no es posible marcar el limite en el cual la
seriedad sacra se afloja hasta el punto de llegar a ser fun, guasa, una broma. Entre nosotros, un padre un poco infantil
puede enfadarse de verdad si sus hijos le sorprenden cuando se est vistiendo de rey mago. Un padre kwakiutl de la
Columbia britnica mat a su hija porque le sorprendi en
un trabajo de talla para una ceremonia". La oscilacin de la
conciencia religiosa de los negros loango es descrita por Peschul Loesche con palabras muy parecidas a las usadas por
40
HOMO WDENS
[ensen. Sucreencia en las representaciones sacras y en los ritos es, en cierto modo, una medio creencia, pues coincide
con la burla y con la afectacin de indiferencia. Lo importante es el estado de nimo que reina en la fiesta 2S En el captulo . Primitive Credulity de su libro The Treshold ofReligion, R. R. Marett ha demostrado cmo en la fe primitiva
juega siempre un determinado elemento de make-believe; de
hacer creer. Ya se sea hechicero o hechizado, se es a la vezengaador y engaado. Pero se quiere ser el engaados", As
como el salvaje es un buen actor que se entrega por completo, como un nio, a su papel, tambin es un buen espectador
y tambin, como el nio, puede asustarse espantosamente
con el ruido de algo que sabe que no es ningn len autntico" . El nativo, dice Bronislaw Malinovski, siente y teme su fe
ms de lo que se la formula claramente" . Elcomportamiento de las personas a las que la comunidad primitiva atribuye
propiedades sobrenaturales puede describirse de la mejor
manera como un playing "p lo the role, estn representando
supapel".
A pesar de esta conciencia, en parte eficaz, de la no autenticidad del acontecer mgico y sobrenatural, esos mismos
investigadores Uaman la atencin para que no se saque la
consecuencia de que todo el sistema de creencias y prcticas
no sea ms que un engao inventado por un grupo incrdulo con el objeto de dominar a grupos crdulos. Semejante
idea no la ofrecen slo los viajeros, sino, en ocasiones, la
misma tradicin de los nativos. Pero no puede ser la idea
justa.El origen de una accin sacra no puede residir ms
que en la credulidad de todos, y la conservacin engaosa de
la misma, con el fin de aumentar el poder de un grupo, no
puede ser ms que el resultado final de una evolucin hist-
rica,,30.
De lo dicho se deduce claramente, a mi entender, que
cuando se habla de las acciones sacras de los pueblos primitivos, no hay que perder de vista ni un momento el concepto
l . ESENCIA Y SIGN IFlCAC IO N DEL JUEGO CO MO FENMENO CU LTURA L
41
juego. No slo porque en la descripcin del fenmeno

haya que acudir de continuo a la palabra jugar. sino porque
en el mismo concepto de juego se comprende del mejor
modo la unidad e inseparabilidad de fe e incredulidad. la
alianza de la gravedad sagrada con la simulacin y la broma.
[ensen admite en este caso la analoga del mundo infantil
con el mundo de lo primitivo. pero mantiene, en principio,
una diferencia entre la actitud del nio y la del salvaje. El
nio, cuando se presenta el rey mago. se halla ante una aparicin completamente elaborada. y en una situacin a la
que se acomoda inmediatamente con las capacidades que le
son propias. Pero las cosas pasan de muy distinto modo en
la actitud creadora de aquellos hombres que han originado
las ceremonias de que tratamos: no tienen que habrselas
con apariciones ya fabricadas. sino con la naturaleza que les
rodea. pues han concebido y tratado de representar sus inquietantes demonios.". Aqu tropezamos con las opiniones, ya citadas, del maestro de Iensen, Frobenius. Pero
surgen dos reparos. En primer lugar. Jensen establece la
diferencia entre el proceso espiritual que transcurre en el
alma del nio y el que transcurre en el alma del creador de
un rito. Pero este ltimo proceso no le conocemos. Nos
encontramos con una comunidad cultural que, lo mismo
que el nio entre nosotros, recibe ya elaboradas, como
tema tradicional, sus representaciones cultuales, y reacciona ante ellas lo mismo que el nio. Pero aun prescindiendo de esto. tambin se escapa por completo a nuestra
observacin el proceso de este enfrentamiento con la experiencia de la naturaleza que conduce a la concepcin
y representacin. en una accin cultual. Frobenius y [ensen no hacen sino acercarse a la cuestin con una metfora
fantstica. Todo lo ms que se puede decir del proceso
operante en la figuracin, es que se trata de una funcin
potica. y como mejor se la caracteriza es designndola
funcin ldica.
42
HQMO WDENS
Consideraciones de este tipo nos adentran en el problema

de la naturaleza de las ideas religiosas primarias. Como es
sabido, una de las concepciones ms importantes compartidas por cualquiera que se haya dedicado a la ciencia de las
religioneses la siguiente: cuando una formareligiosasupone entre dos cosas de orden diferente, por ejemplo, un hombre y un animal. una sacraidentidad esencial, en este caso la
relacin no queda expresada de una manera limpia y adecuada con nuestra idea de unin simblica. La unidad entre
los dos trminos es mucho ms esencial que entre una sus-
tancia y su smbolo figurativo. Se trata de una unidad mstica. Una cosa se ha convertido en otra. En su danza mgica
el salvaje es un canguro. Pero hay que ponerse en guardia
contra las deficiencias y diversidades de la capacidad expresiva del hombre. Para hacernos una idea del estado de
nimo del salvaje nos vemos obligados a reproducir este
estado con nuestra terminologa y, quermoslo o no,
trasformamos las ideas creyentes del salvaje en la rigurosa
determinacin lgica de nuestros conceptos. De este modo

expresamos la relacin entre l y su animal como si, para l,
significara un ser mientras que para nosotros es un jugar. Ha adoptado el ser de un canguro, y nosotros decimos: desempela, juega el papel de canguro. Pero el salvaje no conoce ninguna diferencia conceptual entre ser y
jugar, nada sabe de identidad, imagen o smbolo alguno.
y por eso nos preguntamos si no ser el mejor modo de
aproximarse al estado de nimo del salvaje en su accin sacra mantenernos en el trmino primario jugar. En nuestro concepto juego la diferencia entre fe y simulacin se
cancela. Este concepto se une sin violencia alguna con el
de consagracin y el de lo sagrado. Cualquier preludio de
Bach, cualquier verso de la tragedia nos manifiesta esto. Si
consideramos toda la esfera de la llamada cultura primitiva como una esfera de juego, se nos abre la posibilidad de
una comprensin mucho ms directa y general de su pecul a-
t. BSENCIA 'i SIGNIFICACiN DEL JUEGO COMO FENMENO CULTURAL
43
ridad que con cualquier anlisis psicolgico o sociolgico,

por muy agudos que sean.
Es un juego sagrado, imprescindible para el bienestar de
la comunidad, preado de visin csmica y de desarroDo social, pero es siempre un juego. una accin que, como la vio
Platn, se ejecuta fuera y por encima de la esfera de la vida
prosaica de la necesidad y de lo serio.
En esta esfera del juego sagrado se encuentra a sus anchas
el nio, el poeta y el salvaje. La sensibilidad esttica del hombre moderno le ha aproximado un poco a esta esfera. Pensamos en la moda que considera la mscara como objeto artstico. El entusiasmo actual por lo extico puede ser, en
ocasiones, un poco snob, pero tiene, de todos modos, un
peso espiritual mayor y mayor valor cultural que el gusto del
siglo XVIII en que turcos, indios y chinos estaban de moda.
El hombre moderno tiene, sin duda, una capacidad muy desarroDada para comprender lo lejano y extrao. Nada le ayuda mejor para eDo que su sensibilidad para todo lo que sea
mscara y disfraz. Mientras la etnologa seala su enorme
significacin social, el profano culto experimenta la inmediata emocin esttica compuesta de belleza, de espanto y de
misterio. Tambin para los adultos cultos hay algo misterioso en la mscara. Lavisin de enmascarados nos conduce,
en la pura percepcin esttica, a la que no se vincula ninguna idea religiosa definida, fuera de la vida ordinaria, a un
mundo distinto del de todos los das, al mundo del salvaje,
del nio, del poeta, a la esfera del juego.
Si podemos hacer converger nuestras ideas acerca de la
significacin y peculiaridad de los actos culturales primitivos en el concepto inderivable de juego, nos queda, sin embargo, una cuestin en extremo peliaguda. Qu ocurre si
pasamos de las formas religiosas inferiores a las superiores?
La mirada se eleva de los fantasmas sombros de los pueblos
primitivos. australianos, africanos o indios, al culto sacrificatorio v dico, que ya est preado de la sabidura de los
44
HOMO WD.ENS
Upanishads, a las homologas msticas de la religin egipcia.

a los misterios rficos o a los eleusinos. En realidad. su forma est todava muy prxima a lo primitivo. hasta en detalles fantsticos y sangrientos. Pero reconocemos en ellos, o
por lo menos sospechamos. un contenido de sabidura y verdad que nos impide tratarlos con la habitual suficiencia. que
tampoco es. sin embargo. razonable respecto a las culturas
llamadas primitivas. La cuestin es si. en virtud de la homogeneidad formal, podemos tambin atribuir la calificacin
de juego a la conciencia sagrada. a la fe que llena estas formas superiores. Si nos hemos apropiado la concepcin platnica del juego. a lo cual nos conduce lo que hemos anticipado, entonces no encontraremos el menor reparo. Platn
pensaba en los juegos consagrados a la divinidad como lo
ms alto a que el hombre puede dedicar su afn en la vida.
No por eso se renuncia a lavaloracin de los misterios sacros
como la expresin ms alta de algo que escapa a la razn lgica. La accin sacra queda comprendida. en lugar importante. dentro de la categora juego. sin que por eso pierda.
en esta subordinacin, el reconocimiento de su carcter
sagrado.

Esencia y Significacion Del Juego Como Fenomeno Cultural

Загружено:

Сведения о документе

Исходное описание:

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Esencia y Significacion Del Juego Como Fenomeno Cultural

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.

l. Esencia y significacin del juego como

tinto, demasiado poco. Pinsese lo que se quiera, el caso es

l. en su esencia,la presencia de unelementoinmaterial.

manera general, sin contradiccin alguna. se suele tomar

l. ESENCIA Y SIGNIFICACIN DEL JUEGO COMO FENMENO CULTURAL

de los deseos que , no pudiendo ser satisfechos en la realidad,

aardigheid es, en este aspecto, muy caracterstico. Se deriva

l. E.UNOA Y SIGNIFlCACJON DEL JUEGO COMO FENOMENO CULTURAl.

Quien dirige su mirada a la funcin ejercida por el juego, no

Las grandes ocupaciones primordiales de la convivencia

labra, nombra: es decir, levanta las cosas a los dominios del

l . f.SENOA y SIGNl FICACION DEL JUEGO COMO FENO MlNO CU LTUllAL

juegoes lo no seriodecimos eljuego no es cosa seria, ya

animal ridenscaracteriza al hombre por oposicin al animal

Lo que decimos de la risa vale tambin de lo cmico. Lo c-

accinldicaqueencierran, sino a su contenidointelectual.

l. ESENCIA Y SIGNIFICACIN DEL JUEGO COMO FENMENO CUlIURAL

lo ldica, que, a nuestro entender, se resiste a todo anlisis.

l . ESENOA Y SIGNIFICACIN DEL JUEGO COMO FEN MENO CUU1JRAl.

El juego no es la vida corriente o la vida p ropiamente

semboca en el entusiasmo y que, momentneamente,

zn de la satisfaccin que produce su misma prctica. Ases,

l. ESENCIA Y SIGNIFICACION DEL JUEGO COMO FENOM ENO CULTURAL

l. ESENOA Y SIGNIFICACi N DEL JUEGO COMO FENMENO CUUVR.AL

el mundo mgico y por eso es un cobarde y es expulsado.

l. I!5ENCIA y SIGNIFICACIN DEL lUEGO COMO FENMENO CULTURAL

en la vida infantil; pero tambin la vemos claramente en los

l. f.SENOA Y SIGNIFICACIN DEL lUEGO COMO FENMENO C1.JUVJlAL

l. I!SENOA Y SIGNIFICACiN DEL JUEGO COMO FENMENO CUU1JRA L

realeza es la figuracin del curso solar. Durante toda su vida

son una invencin de nuestraimpotencia frentealsentido

l. ESENCIA Y SIGNIFlCACON DEL lUEGO COMO fENOMENO CU LTVRAL

presentacin de este sentimiento en un juego sagrado. No

l. E$ENOA .y SIGNIf ICACl ON DEL

COMO f l'.N'OMENQ CU lIU llAl.

mente. del templo ni del circulo mgico. La sorprendente

1. ~A Y SIGN IFICAClON DEL JUEGO COMO FENOMf.NO CULnJRA.L

constituyenya, en su forma provisional, que seguramente

l. P.SlNaA Y SIGNIFlCACION DEl.. JUEGO COMO fENO MENO CULnJ RAL

una exposicin viva de esta actitud!", Parece ser que los

l . ESENCIA Y SIGN IFlCAC IO N DEL JUEGO CO MO FENMENO CU LTURA L

juego. No slo porque en la descripcin del fenmeno

Consideraciones de este tipo nos adentran en el problema

determinacin lgica de nuestros conceptos. De este modo

t. BSENCIA 'i SIGNIFICACiN DEL JUEGO COMO FENMENO CULTURAL

ridad que con cualquier anlisis psicolgico o sociolgico,

Upanishads, a las homologas msticas de la religin egipcia.

Вам также может понравиться