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no hemos de recordar inmediatamente que estamos consagrados a

Cristo? La autoridad de las letras sagradas debe infundirse con la
mayor solemnidad en el corazn del oyente, para que, cuando escuche algo de ellas, piense que oye al propio Dios todopoderoso; en
tales ocasiones deslizar el maestro ciertas ideas, a modo de remedios medicinales, en la forma y grado que juzgue oportuno, para lo
cual es menester discrecin, evitando lo que sea inconveniente en el
caso o rebase el entendimiento infantil. Observemos que Platn,
Aristteles, Jenofonte, Cicern y otros filsofos aportaron en pro de
sus mximas, testimonios de Homero y otros poetas; cunto ms
congruente ser que nosotros tomemos de los orculos divinos, no slo
testimonio, sino "la autoridad suprema", que jams puede engaarnos como procedente de infalible sabidura.
Si bien al construir las artes hay que sentar siempre la verdad ms
completa y absoluta, en la enseanza de ellas se debe tomar para el
oyente lo que est dentro de los lmites de su comprensin.
El artista contemple las alhlras, reduzca a ley las ideas sublimes,
porque nos esforcemos en conocerla; mas el preceptor en su escuela ha de tener en cuenta cmo es su auditorio, no para deformar
el arte ni ensear nociones falsas por verdaderas, sino para no exponer
ms que aquello adecuado a la mente de sus alumnos. La santa historia del Evangelio demuestra que aquel divino artfice y maestro realiz uno y otro.

LIBRO TERCERO

LA ENSEANZA DE IDIOMAS
CAPTULO

PRIMERO

La lengua es indicadora del alma; debe aprenderse con toda

la perfeccin posible el idioma patrio o vulgar
El primer saber del hombre es el hablar, el cual fluye inmediatamente de la razn y de la inteligencia como de una fuente; por eso
todas las bestias carecen de mente y de lenguaje. Es, adems, el habla
un instrumento de la sociedad humana; no de otro modo puede descubrirse nuestra alma, oculta entre tantas envolturas y con la crasitud
del cuerpo. Y as como poseemos el pensamiento mediante don divino,
tambin es natural en nosotros el hablar, aunque el aprender esta o
aquella lengua sea cosa de arte. Por lo tanto, deben procurar los padres
en casa y los maestros en la escuela, que los nios pronuncien bien
el idioma patrio y adquieran la facundia compatible con sus aos, en
lo cual aqullos les servirn de mucho auxilio, cuidando de que expresen con palabra castiza y frase adecuada todo cuanto sientan y piensen;
despus, que hagan lo propio nodrizas y ayos, que no hablen confusa, torpe y brbaramente quienes los rodean, ni tengan defectos de
pronunciacin fciles de adquirir en esa temprana edad. Por eso deseaba Crisipo que hasta las nodrizas se eligiesen entre mujeres instruidas,
y Cicern dijo: "Es de gran importancia la clase de personas a quienes
oye el nio diariamente y con las cuales empieza a hablar, y cmo se
expresan los padres, los ayos y las madres"; no slo ello influye mucho
para el conocimiento de las lenguas que se aprenden mediante arte,
sino para comprender con ms facilidad los pensamientos ajenos y
saber expresar mejor los propios.
Es la lengua a modo de un sagrario de la instruccin, como una
despensa de la cual se toma o en la que se guarda lo necesario. Siendo,
pues, el tesoro de nuestra erudicin y un instrumento de la sociedad
humana, nuestro mayor inters estara en que hubiese solamente una
lengua comn para todas las naciones, y de no ser ello posible, al
menos para la mayor parte de las gentes, sobre todo para nosotros los
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cristianos, iniciados en una misma religin, y tambin para extender

el comercio y el conocimiento de todas las cosas.
Mas ya que la pluralidad de lenguas es castigo del primer pecado,
convendra que fuese cada una de ellas suave y tambin docta y abundante. La suavidad reside en el sonido de las voces, ya simples y
aisladas, ya en conjunto; la doctrina, en la debida adecuacin a las
cosas que se nombran, y la facundia, en la variedad y abundancia de
palabras; con todo ello se lograra que la hablsemos con gusto, pudiendo a la vez expresar con la mayor propiedad todo cuanto se piensa
y perfeccionndose as el juicio considerablemente.
Tales condiciones rene, a nuestro juicio, la lengua latina, entre las
que emplean los hombres y el autor conoce. La ms perfecta de todas
sera aquella cuyos vocablos expresasen la naturaleza de las cosas,
como es de creer que fuese la que Adn us para dar "nombres" a cada
una de ellas. Estas son, en verdad, las denominaciones reales de todo
objeto a que se refiere en la sagrada composicin potica: "Aquel que
cuenta la multitud de las estrellas y da nombres a todas, es el Seor
magno; grande es su virtud, y su sabidura no tiene fin". Esta misma
doctrina mantiene el Cratilo de Platn, a quien, sin embargo, refuta
Aristteles en el libro De interpretatione, y la cual tambin expone
Pitgoras con gran admiracin.
Volvamos sobre el latn. Difundida ya esta lengua en la mayor
parte de las naciones, no slo se han transcrito a ella casi todas las
artes, sino que es tambin copiosa, por estar cultivada y enriquecida
con numerosas obras de los escritores. Son, adems, sus sonidos suaves y a la vez de ciel1a robustez, no agreste y brutal como en algunas
otras, sino propios de persona fimle y prudente, nacida y educada en
una ciudad bien regida; por eso no es lcito dejar de cultivada y conservada; pues si llegase a perderse resultara, no slo una gran confusin en todos los estudios, sino tambin grave disidencia y aversin
entre los hombres por la ignorancia de idiomas; y por eso deca San
Agustn que "cualquiera preferir entenderse con su perro que con una
persona de lenguaje desconocido".
Igualmente es muy til para propagar la religin el que los hombres se entiendan entre s; ojal tuvisemos un idioma comn con los
agarenos! De esperar sera que muchos de ellos se uniesen pronto con
nosotros. Esta es la razn porque el Seor otorg a sus apstoles el
don de las lenguas", pues "la fe (segn San Pablo) entra por el odo".
Nuestro vehemente deseo sera que en la mayora de nuestras ciudades "se estableciesen estudios de idiomas'" no slo de los tres principales, sino del rabe y de "aquellos que son vulgares entre los pueblos

TRATADO

DE LA ENSEANZA

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agarenos", a los cuales se dedicasen, no personas ociosas, para obtener

gloria y aplausos, sino las abrasadas en ardor religioso, dispuestas a
dar su vida por Jesucristo, para que le anunciasen los versados en ellas
a las gentes que nada o muy poco haban odo hablar de l.
Adems, conviene que haya alguna sagrada lengua para uso de los
doctores, en la cual se contengan los asuntos ocultos que no deben
ciertas personas mancillar, y acaso fuera prudente que estuviese totalmente separada del idioma comn, si bien hay en sta maneras bastante recnditas, como son "metforas, alusiones, enigmas", y otras
formas anlogas de lenguaje, inaccesibles a los ignorantes y gentes
de comprensin tarda. Por todas estas razones, hay que acomodarse
a la lengua latina, estudiada con perfeccin para que no se corrompa,
porque en tal caso dejara de tener unidad, usando cada regin su
latn particular, sin entenderse entre s los que le emplean ni comprender
... las artes consignadas en ese idioma, como sabemos por expenencla propIa.
Debe, pues, consagrarse el nio a aprender ese latn puro -mientras no madure bastante su entendimiento
para aprender otras
cosasdesde los siete a los quince aos, dejndose al preceptor
que determine las dems condiciones, segn la capacidad y el adelanto de cada alumno.
El que al latn una el griego, sacar de ambos numerosos grmenes de las restantes artes, hasta el punto de que ninguno que vaya
provisto de aquellas dos lenguas ir vaco y como de nuevo a ninguna
clase de estudios, pues tomar ideas de los autores, en los cuales
es imposible que haya slo palabras, antes bien tienen que contener
muchas cosas de las dems disciplinas que se aprenden al mismo
tiempo que ambas lenguas antiguas. Adems, el griego es muy culto
y de copioso contenido; y as como el latn es susceptible de auxiliar
con su abundancia y servir a otros idiomas, a su vez la lengua griega
enriquece y adorna a la latina, no menos que a otras, siendo necesaria
para la perfeccin en la latinidad como lo es sta para el italiano y el
espaol. Por eso, ningn latinista hubo sin conocer tambin el griego, pues de ste naci el latn, como del latn nacieron el italiano, el
espaol y el francs, pases que tuvieron antiguamente aqul por su
idioma nacional.
Con efecto, sabemos por experiencia que la lengua latina se ha
hecho ms fecunda y copiosa con la griega; lo propio ha ocurrido con
el latn respecto de las restantes lenguas europeas, sobre todo las tres
antes citadas, por lo cual sera muy ventajoso que en estos pases se
acostumbrase a practicar el latn, no slo para saberle bien y, mediante

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l, todas las dems artes, sino para hacer su propio idioma ms puro
y rico, a modo de arroyo que proviene de abundantes manantiales. Sin
contar con que la literatura griega nos ha transmitido numerosas obras
de historia, de ciencias naturales, de costumbres pblicas y privadas, de medicina, de religin, las cuales se aprenden ms fcilmente
y con mayor pureza en su misma fuente.
Si despus queremos reunir a estas lenguas la hebrea, en consideracin al Antiguo Testamento, no hay inconveniente "siempre que
se disponga de tiempo para todo y haya seguridad de aprenderla sin
adulteracin, pues sabe que los Cdices judos contienen muchas cosas
maleadas, parte intencionadamente por odio a Cristo, parte por negligencia a causa de la continua movilidad de aquel pueblo, que no poda
escribir con serenidad sus obras; por eso rara vez concuerdan dos
escritores hebreos consultados acerca de un mismo pasaje. En cuanto
al latn sera de desear que se le aprendiese con exactitud, por conveniencia social y ventaja para todas las artes.
Hay en la lengua griega grandes laberintos y escondites, no slo
por tener varios dialectos, sino aun dentro de cada uno de stos. El dialecto "tico" y el usado generalmente, muy cercano a l, son los ms
necesarios de aprenderse por ser los de mayor abundancia y los
ms cultivados; en ellos est contenido todo cuanto poseen los griegos
digno de ser ledo y conocido. Emplean los dems los poetas, cuyas
obras ya nos impOlia menos entender, sobre todo habiendo tanta diferencia entre el lenguaje libre de la prosa y las ligaduras del verso
-no slo en cuanto al dialecto, sino en los nombres de las cosas y
los matices de expresinque parece son de otro idioma distinto.
Con razn deca Antonio Ciceroniano que no haba adquirido costumbre de leer los poetas como se escribieran en lengua extraa; aunque
los hay excelentes, a quienes nos importa muchsimo poder leer, tales
son Eurpides, Sfocles y Aristfanes entre los ticos, y lo que se
conserva de Menandro.
A quien tenga bastante ingenio y memoria, de buena edad y con
holgura, dispuesto a trabajar en los estudios, nada puede negrsele en
este respecto, mas aun con estas felices disposiciones y con empeo
para acometer la tarea de los idiomas y todas las artes, le aconsejara
que si se acerca a cultivar la literatura en edad tarda, con otras ocupaciones, o falto de capacidad o de memoria, que se contentase con
el latn, pues no hay que sacrificarse por la ostentacin, vicio capaz
de corromper los preclaros frutos de la virtud como con un hlito
pestilente, sino por lo que es real y lo necesario. Y no se arguya con
el ejemplo de M. Catn el Censor, de quien cuenta que lleg en edad

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ya madura al estudio de las letras griegas, y no ciertamente a los

elementos y primeros grados de la lengua, sino para leer los autores;
lo hizo como declara Cicern, que le presenta hablando en el "Dilogo
de la vejez": al citar algunas mximas tomadas de los principales
escritores griegos, que no poda comprender sino estando muy versado
en el idioma, aadi: "estudio el griego para utilizar estos textos que
me veis emplear".
No hay necesidad de arte ni reglas en cuanto al lenguaje que usa
el pueblo en general, porque se aprende ms pronto y mejor de boca
del mismo. Con todo, los doctos han tomado de l por analoga algunos principios, como sucedi con el pueblo romano, aun siendo latn
vulgar y nacional el que se habla en aquel pueblo, dueo del mundo.
Mas tratndose de cualquier otro idioma allegado, y no es propio de
un pas, son precisas en absoluto reglas para no equivocarse y hablar
defectuosamente; pues al ser el lenguaje funcin natural dispuesta para
entender y hacerse inteligible efectivamente, ha de servir la gramtica para evitar los vicios que impiden esa mutua inteligencia. As,
los que hablan perfectamente latn o griego, se entienden muy bien
entre s y al contrario quienes los hablan mal; pero tan extranjero o
brbaro es para el germano el espaol que habla su lengua como ste
para aqul.
Es la gramtica un arte que como todas ellas se ensea partiendo
de lo ya conocido; se exponen primero las vocales simples; despus
la combinacin de consonantes con la vocal, formando ciertos sonidos
incompletos e imperfectos. Se contina con la slaba, y se acostumbra
al nio a pronunciar las letras con soltura y suavidad, y a juntarlas
entre s. De un modo elemental se explicar el significado de las
palabras por analoga; a cules se llaman "nombres propios, comunes,
de sustancia y de accidente; los verbos, participios y pronombres; se
dar alguna "nocin de los adverbios" y de las restantes partes de
la oracin igualmente por su significado, para despus "declinar" primero los nombres, luego conjugar un verbo y otros sucesivos. En seguida
empezar a combinar un "sustantivo con su adjetivo" un "nombre y
un verbo"; estudiar, por ltimo, las reglas de las flexiones, las del
"gnero" y las de la "conjugacin verbal".
Una vez bien aprendido todo esto, se pondr en sus manos un
pequeo texto latino en prosa, agradable, fcil, de lenguaje limpio,
ensendole primero a ordenar las palabras empezando por el "vocaIvo", luego el "nominativo" y las dems partes de la oracin, a lo
l:l! se llama "orden gramatical, operacin la ms natural y sencilla
11Iediante la cual se puede comprender mejor, de tal modo colocado,

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lo que de pronto aparecera con alguna confusin y enredo. As lo

practicaron Donato, Servio y otros varios expositores de autores latinos y griegos, aunque no tan acomodado a la niez como hacen los
maestros de nuestras escuelas elementales.
Pasado este a modo de esbozo, hay que repetirlo todo desde el
principio con mayor exactitud y precisin, explicndose ms completamente las "ocho partes de la oracin", luego la "sintaxis" empleando
para ella un autor latino algo ms dificil y nutrido, de lenguaje ms
abundante y refinado, 110 slo en las palabras aisladas, sino tambin
en su unin y combinacin. Quedar en ltimo trmino la "prosodia"
agregando entonces la exposicin de algn poeta. Debe cuidarse de
que esta enseanza resulte doctrinal sin hacerse pesada y molesta, pues
tan perjudicial es desdear las reglas como ceirse a ellas con exceso,
aunque sea un mal menor el del "trabajo demasiado mprobo". Quinti liana quiere que a la latinidad preceda el estudio de las letras griegas; pero esto se entender tratndose de nios cuyo idioma natural es
el latn; ahora, cuando ste se nos ensea por el maestro, hay que proceder al contrario, para que se aprenda mejor el latn con auxilio de
los rudimentos del griego; y considerando atentamente la cuestin, se
ver que nuestro mtodo de enseanza es muy semejante al de Quintiliano, porque antiguamente al llegar los nios a la escuela traan ya
de su casa bastantes conocimientos del latn.
A continuacin se puede pasar ya a los autores latinos ms importantes, explicando oportunamente los tropas y otras figuras retricas que contengan; en este perodo harn los nios ejercicios hablados
y escritos en los cuales empiece a tratarse de la "filologa", o sea el
conocimiento de cosas, a saber: pocas y lugares de los hechos, historias, fbulas, proverbios sentencias y apotegmas, de asuntos domsticos y de agricultura, con cierta inclinacin igualmente a los de ndole
civil y pblica, todo lo cual habra de esclarecer mucho los ingenios
juveniles.
Recomendamos el latn en primer trmino para que se queden
ms impresas las nociones de que tenemos ms necesidad, y sea dominante esa lengua en el uso hablado y en la escritura; no as la griega,
aun cuando sea sta tan cercana al latn y hasta madre suya. No hay
para qu hablar de la hebrea, tan distante de entrambas por la aspereza de sus sonidos y por el conjunto de las frases.
En toda esta labor del gramtico ha de emplearse gran diligencia,
pues el descuido es la perdicin de todas las artes; mas procdase de
modo que nunca resulte un trabajo excesivo en el estudio, que recar-

TRATADO

DE LA ENSEANZA

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gle la inteligencia con bagatelas, en vez de aprovecharlas para otras

\,;usas de mayor fruto, segn ensea tambin Fabio Quintiliano.
As, conviene establecer una seleccin y orden en los estudios,
dando el primer lugar al significado de las palabras y a las formas de
Illlcstra expresin; luego a la interpretacin de los autores, no tanto ya
UI1 su contenido como respecto de las ideas que van envueltas, a fin
de.:que se habite el nio a depurar el sentido de aquello que se enUl1da con obscuridad e indecisin, cosa que hace aguzar el juicio; el
tt:rcer lugar corresponde a las sentencias tomadas de la vida misma,
quc los griegos llamaron YVOOI.HXl, los dichos clebres y los proverbios;
por ltimo, las historias, y en forma ms ligera, las fbulas.
CAPTULO

II

Que los maestros eviten los defectos que se adquieren

en el ejercicio mismo de la enseanza
Debe el maestro de una escuela de letras estar eX.cntode los defectos que suele llevar consigo el largo ejercicio del arte gramatical.
Como vive entre nios, se halla expuesto a contagiarse de sus tonteras
y puerilidades, pierde su gravedad y moderacin; y cuando trata de
reprender sus faltas, que son innumerables, a cada paso repetidas e intolerables para un carcter varonil, forzosamente se enfurece hasta un
punto en que casi llega a debilitarse el mismo sentido comn. De aqu
que en la vida y labor del magisterio existan grandes molestias y
dificultad de conducta, ya motejadas en tono festivo por quienes aludiendo a los dramticos recuerdan el primer verso del poeta Homero: 4
M1'Vl

v cxtt8 -}

Nadie es capaz de contradecir a un preceptor en la escuela; arruga el ceo con altanera, sin tolerar que se le contradiga, y persiste
tenazmente en su opinin, pensando que mengua su autoridad si
cede; pues la concurrencia, en su mayor parte infantil, no se inclina
a favor de la razn, sino de quien vence. Luego, se esperan ventajas
censurando a todo el gnero humano, con apoyo del criterio de los
nios o de personas infantiles a quienes trata de halagar el maestro por
aumentar la clientela, mientras ellas a su vez se burlan del "antisofista"
4

Ilada 1, vers, l.

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y le colman de injurias, le persiguen como a can ahuyentado, cual si

le alcanzasen los improperios que lanzan por doquiera.
Contagiados con el trato infantil y su crueldad emplean en conversaciones y escritos aquellas amenazas, dicterios y fatales bromas: bribn,
embustero, criminal, hay que corregirte a golpes, ser monstruoso que
necesita expiar duramente, cerebro bueno para el manicomio! Todo
ello por una palabreja mal escrita, por defectuoso relato de una historieta o fbula hasta el punto de haber dicho Antonio que "no hay ni
hubo jams un gramtico feliz".
Un maestro prudente se abstendr con la mayor diligencia de
producirse as; adquirir hbitos de cortesa y humanidad; tomar una
parte moderada en plticas y reuniones de sus semejantes, apartndose
con todas sus fuerzas de aquellas groseras costumbres, no tanto por
retraimiento corporal como afinando su conducta .. Ha de presentarse
como persona sana e incorruptible, afable como un padre con sus
discpulos, no como camarada libertino; su cultura ser extensa y selecta, transmitida cariosamente por el procedimiento antes expuesto;
primero, las nociones de las partes de la oracin; despus, lectura e
inteligencia de los autores, y as sucesivamente, proseguir aprendiendo muchas palabras y cosas, para tener memoria feliz, cultivada
con esmero y asiduo estudio.
En poco tiempo es capaz de transmitir gran instruccin a sus oyentes
un preceptor que en aquel vasto conjunto de escritores camina como
por su propia casa; no a modo de viajero que va enterndose de los
accidentes, uno por uno y con mucho trabajo, sino como el dueo que
sabe dnde est colocada cada cosa y la tiene pronta siempre que se
necesita. Tuvo esta cualidad en alto grado Filemn de Remno, quien
fue llamado prncipe de los gramticas, y era grandemente apreciado
por ello en su tiempo, bien que de otra parte le hiciesen odioso sus
otros muchos defectos.
En lo que se refiere a fbulas y bagatelas anlogas, no tendr por
funesta su ignorancia, que no es un pecado contra la naturaleza ni
contra el arte; no saber, por ejemplo, quin fue la verdadera mactTede
Eneas o la nodriza de Anquises; quin Penlope, de qu mujer engendr Jpiter al Dios Pan, cmo llamaban las jvenes a Aquiles y otras
muchas cuestiones que sola proponer Tiberio Csar como ejercicio
a los gramticas y que sirvieron al ocioso Didimo para llenar el enorme montn de sus volmenes. Antes bien, as como en una ciudad o
en una familia debidamente constituida es culpable el magistrado o el
padre que asignan a persona mala o intil un lugar que pudiera m~jor
ocupar otra buena, es tambin delito conceder a las vaciedades aque1111111

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TRATADO

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DE LA ENSEANZA

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\las un hueco en la inteligencia que sera utilizable para cosas ms

provechosas.
Quien crea que esto pueda ser tambin objeto de la instruccin, mal servicio hace a las letras e impone pesada cruz al estudiante
laborioso; por lo mismo son dignos de lstima los gramticas que
se dedican a investigar esas minucias; y con mucho gracejo contest Virgilio a quien le preguntaba lo que quera significar aquel
pasaje de la gloga tercera:
Die quibus in terris, et eris mihi magnus Apollo,
Treis pateat ea?eli spatiurn non amplius ulnas.5
"que se haba propuesto martirizar a los gramticas".
Debe el maestro conocer perfectamente la lengua nativa de los
nios, a fin de ensearles por este medio las sabias con mayor facilidad, pues de no explicarles lo que sea del caso con palabras adecuadas y de ellos conocidas, pronto caern en algn error que luego los
acompaar tenazmente durante su vida.
Reparemos que los nios ni aun entienden su propia lengua lo
suficiente, a no decirles cada una de las cosas con toda claridad y
detalle; al mismo tiempo hay que tener en cuenta la antiguedad del
idioma patrio, sabiendo no slo todos los vocablos de origen reciente,
sino adems los usados antes, que ahora ya no lo son, de suerte que
el maestro se constituya como en tesorero del caudallingustico nacional. De no ser as, con tantos cambios como sufren las lenguas, no
entenderamos los libros escritos hace cien aos. Ese es el motivo
porque M. Cicern y otros grandes jurisconsultos ignoraban el sentido de muchos pasajes de las Doce Tablas, y lo mismo sucede actualmente en las lenguas vulgares.
Necesita todo preceptor poseer extensa y copiosa provisin de
voces latinas, verdaderamente castizas para que de l tomen los alumnos las necesarias como de pura fuente; as no los obligar a expresarse por medio de rodeos, o lo que es ms vergonzoso e incmodo,
por signos, sistema de enunciar las cosas que ser necesario emplear
en los rudimentos de la instruccin para transmitir nociones de las primeras cosas que caen bajo los sentidos, pero distinto de aquel lenguaje, propio de los ya adelantados y ms idneos, para habituarlos fcilmente a la expresin de las ideas abstractas, en el cual reside todo el
vigor de la elocuencia.
5

"Bucal., Eglog, 3", verso 104.

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La explicacin del profesor debe ser muy fcil y accesible, al

principio con palabras del idioma corriente, introduciendo poco a poco
las latinas pronunciadas con toda claridad y auxilindose de gestos,
siempre que no degeneren en histrionismo. En los pasajes de algn
autor que aduzca como ejemplo o para comprobar su doctrina, procurar en lo posible que no tengan slo palabras, sino alguna breve sentencia, o cosa til para la inteligencia o la vida en general. Al desentraar el significado de las palabras, se valdr de lo ya dicho sobre
ellas por autores acreditados, atendiendo lo primero a poner completamente claro a los oyentes el valor del vocablo, y luego a sacar de
l aquello que merezca conocerse; si no lo halla, utilizar lo que se
pueda. En ocasiones, a fin de presentar mejor el objeto ante la vista,
inventar un ejemplo dndole forma de pequea mxima, fabulita,
historia, o bien de un proverbio sucinto. Al leerles cualquier historia
o fbula, no es menester que empiece por el principio, sino en cuanto
baste para entender el pasaje de que se trata; si la conocen ya, ser
suficiente llamar su atencin sobre el punto someramente. A veces
conviene buscar algo ameno para el que habla y el que escucha, como
alguna fbula o historieta cuyo contenido se explique con ms prolijidad, en esto es preferible pecar por carta de ms, que revestirse de
una exagerada concisin, de una estoica sobriedad en los relatos.
Si ocurre citar el nombre de algn personaje clebre por sus hazaas guerreras, por su sabidura o gran conocimiento de las cosas, o
hasta por sus notables fecharas, indquese dnde naci y cules fueron sus padres, citando lo ms saliente de sus mritos, o por lo menos
lo que mayor conexin tenga con el asunto actual. Lo mismo se har
con respecto a los hechos ignominiosos y viles; siempre conviene
manifestar la ndole de cada poca con sus notas caractersticas, como
luego se dir, indicndose a cul de ellas corresponde o se aproxima aquel suceso de que se h"bla, como tambin la ciudad, monte,
ro, o fuente vecinos; si es posible, en lugar concreto y su distancia
a algn sitio notable, como los Alpes, los Pirineos, la ciudad de Roma,
Atenas, Rodas, Jerusaln, el Nilo, el Rin, el Estrecho, el Adritico, el
mar Toscano, de qu otros varones insignes fue cuna la mencionada
localidad, qu producciones principales ofrece, y cuntas circunstancias singulares concurren en el caso, con alguna breve descripcin
de sus animales, plantas o minerales y alguna nota muy curiosa respecto de la naturaleza e importancia. Tratndose de cosa rara o desconocida en nuestro pas, se explicar de dnde procede; la sentencia
respectiva, llamada en griego yvro~tr,debe esclarecerse con algn ejemplo u otra sentencia ms sencilla o de mayor autoridad; si en ella hay

TRATADO

DE LA ENSEANZA

63

algo malo, se corregir con las reglas de nuestra religin y se ilustrar

en lo posible su origen y significado, aduciendo a la vez el parecer de
algn escritor que haya tratado ms pertinentemente del asunto en
cuestin.
En materias de estudios ms elevados, sacar alguna nocin fcil,
adecuada al alcance de los jvenes y suficiente para aclarar en algn
modo el autor que se explica; si ocurren otras aun de mayor dificultad, o dependientes de un principio ms elevado, las dtjar para cuando se enseen las disciplinas respectivas; siempre exponiendo la opinin del autor mismo, como practica Donato, aunque con mucha
prolijidad; las ideas expresadas con oscuridad se explicarn por otros
pasajes anlogos y algo ms claros; si no se hallan stos, por los de
algn autor contemporneo o de poca prxima, para demostrar que
esa fue la manera de pensar, o escribir en aquel siglo. Para todo ello
creemos puede sacar ejemplos de Servio Honorato, sin asegurar su
veracidad, sino solamente aprobando la forma y sistema de exposicin de este escritor, que proponemos al maestro de escuela para imitar en sus enseanzas; si bien conviene que emplee mayor amplitud
y ms detalles al exponerlas de viva voz, que las de aquel autor en sus
obras, pues el auditorio exige unas minuciosidades que no es frecuente
incluir al componer un libro.
Recurdese en este punto la muy grfica imagen de Quintiliano
respecto del entendimiento infantil; "es como un recipiente de boca
estrecha que no admite gran cantidad de lquido echado de pronto, y
le recibe muy bien si se vierte despacio". As, expnganse al principio
pocas cosas y fciles para habituarse despus a recibir otras muchas,
de mayor alcance y ms nutridas; pregntese acerca de las primeras
pidiendo explicacin de lo ya odo, pues conviene mucho dejarlas fijas
en la memoria.

CAPTULO

III

Lo que atae a los discpulos

Debe el nio escuchar con atencin, mirando al maestro cuando
no tenga que leer o escribir. Comprenda que el odo es el rgano de
la enseanza, no siendo capaces de aprender, los animales que carecen
de l. Nada es ms rpido ni provechoso que or mucho; todo cuanto
se escuche al profesor debe tenerse como un orculo completo y perrecto, en cualquier aspecto que sea, y aspirarse por tanto a parecerse

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completamente a un artista como l. Los discpulos de Platn contaban

que "tena la espalda encorvada"; los de Aristteles, que era "tartamudo", creyendo que deban imitarse hasta esas cualidades, por ser de
sus maestros. En verdad, no es de aprobar la imitacin de los defectos, pero debe preferirse que se adopten juntamente con las virtudes,
antes que ni unas ni otras.
Aprender el discpulo a escribir bien y con rapidez; al ensearle
a leer se ponen los cimientos de una escritura correcta, teniendo en
cada momento a la mano las letras, slabas y palabras necesarias ya
separadas, ya juntas. Se convencer de esta verdad: nada contribuye
tanto a una grande instruccin como escribir mucho; hay que echar a
perder mucha tinta y mucho papel.
Para esto, todo nio tendr su libro de papel blanco, dividido en
varias partes para guardar las palabras que salgan de labios del maestro, no menos valiosas que las joyas. Anotar en un sitio los vocablos
sueltos, por separado; en otro, los giros e idiotismos del lenguaje, ya
de uso corriente, ya los raros o no conocidos y claros para todos; en
lugar distinto las historias, luego las fbulas; aqu, los dichos y sentencias graves; all, los ingeniosos y agudos, los proverbios. En sitio
aparte, los nombres de varones famosos y notables; en otro, las ciudades clebres; separadamente los animales, plantas y piedras de calidad rara; la explicacin de pasajes difciles de los autores, las dudas
an no esclarecidas.
Todo esto, aprendido al principio de modo sencillo y como en
desnudez, se cubrir y adornar poco despus, teniendo un libro
ms grande para incluir en l lo referido con mayor amplitud por el
maestro, as como lo que por s mismo ha ledo en los grandes escritores, o escuchado acerca de ellos. De las anotaciones hechas en
ste a modo de casillero distribuido en varias celdas, tomar en cada
ocasin los datos correspondientes al autor y pasaje determinado
de que se trate.
Debe en los primeros aos ejercitarse la memoria, facultad que
crece con el uso, confiarle muchas cosas y sin cesar, porque en dicha
edad como nada se gasta, no se siente el trabajo; extiende libremente
la memoria su capacidad sin trabajo ni preocupaciones del individuo, las tiernas inteligencias se empapan con los rudimentos llenos de
aridez, que sin embargo es entonces ocasin de retener e imprimirlos
en el espritu; pues aquello que es grandemente fastidioso en la edad
de la crtica, para los nios a menudo es muy llevadero; por eso hay
que ensearles en esa ocasin las cosas que a personas maduras producen repugnancia. De dos partes consta la memoria: "recoger con

TRATADO

DE LA. ENSEANZA

65

rapidez, y conservar fielmente". Recogemos con prontitud aquello

que entendemos, y conservamos lo confiado a la memoria atentamente
y sin interrupcin. Ambas cosas se ayudan con el orden y de igual
modo cuando hay que retrotraer lo ya pasado, en qu consiste el recuerdo, de que se dice carecen los animales.
Cuando encomendemos algo a la memoria, debe haber "silencio"
en las dems personas, aunque no en uno mismo; pues muchas veces
se graba en nosotros ms tenazmente lo que leemos en alta voz; y
asimismo retenemos mejor lo odo a otros que lo ledo por nosotros.
Porque en la lectura pronunciada obran dos factores para el alma, a
saber: "la vista y la audicin". Si empieza a distraerse el pensamiento
con un pequeo murmullo, se reproducir la idea anterior y se desecha
la que interrumpe; y as como ms entorpece que da fuerzas al estmago la comida recin tomada, hasta tanto que se cuece y digiere en
las venas y por todo el cuerpo, tambin hace menos provecho una
leccin a poco de oda, mientras no empieza como a confeccionarse en el vientre. Lo que aprendemos durante el sueo se nos repre
senta mucho ms pronto en la memoria que lo aprendido en otra
ocasin, siempre que uno se acueste no recargado por la crpula, o
con la pesadez de una comida excesiva, como tampoco extenuado
por falta de alimento.
Es de gran utilidad escribir aquello que queremos conservar en la
memoria, pues lo mismo que sobre el papel se graba en nuestro interior como con un punzn porque dura ms la atencin cuando algo se
ha escrito, y el tiempo que pasa contribuye a darle permanencia.
Los conocimientos que adquiere un nio de su maestro, los debe
repetir primeramente a alguno de sus condiscpulos mayores, o pasante
(hypodidscalo), y despus, ante el mismo preceptor, para evitar que
al principio se averguence de su torpeza. Desde luego basta que repita
"palabra por palabra"; un poco ms tarde podr expresarse en trminos anlogos con nombres y palabras que ha aprendido posteriormente; se le mandar decir cules son las cosas que ha hecho
suyas, tomndolas de lo que ha odo al profesor; lo repetir luego con
palabras distintas, probando a componer relatos anlogos.
Los condiscpulos ms adelantados deben repetir a los atrasados, y explicar en trminos llanos lo que oyeron al preceptor; as
aprenden ellos ms, y animan a los otros; pues el nio por su
naturaleza se aviene mejor al entendimiento de sus "iguales" que al
del "maestro"; aprende ms pronto las cosas que ve prximas a l
y fciles, como puntos de apoyo para las elevadas, como vemos
que sucede para trepar a los rboles.

66

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TRA T ADO DE LA ENSEANZA

Deben al principio hablar en su propio idioma, que aprendieron en

su casa; si en l cometen alguna falta, les ser corregida por el maestro; despus, paulatinamente, irn empleando el latn, intercalando
con l lo que oyeron al profesor o leyeron por s mismos, para que
desde el primer momento alterne en la escuela la lengua patria con la
latina; fuera de ella hablarn la propia a fin de no acostumbrarse a
mezclar y confundir totalmente los idiomas.
Ha de cuidar el preceptor cuanto en su mano est, de que sean
castizas sus palabras, y propias del idioma latino; prevngase a los
instructores que en ese ejercicio como en todo otro anlogo, se guen
ms por las "reglas" que por el "uso" o por su propio criterio: ambas
cosas valen poco para entendimientos dbiles y dominan fcilmente.
A medida que adelanta la enseanza se har uso slo del latn, y en
esta lengua se tratar de que expresen sus pensamientos; entonces es
cuando hay que emplear mucho la prctica, medio ms adecuado para
aprender idiomas; quien tenga reparo en hablar en uno extrao, desconfe de hacer progresos nunca; y alumno que se niega a expresarse
en latn despus de un ao de enseanza, se le debe castigar en proporcin de su edad y condiciones; asimismo las faltas en materia fcil,
corrigiendo y dispensando las cometidas en casos difciles, siempre
que aprovechen la enmienda.
Procurar el nio imitar las palabras y modo de expresarse del
profesor y tambin de los autores preferidos de ste; igualmente de las
personas doctas que tengan la aprobacin del mismo; en cuanto a los
que hablen defectuosamente, preferible es conversar con ellos en el
idioma que no sea accesible al contagio; y habindose otorgado a los
hombres el lenguaje para entenderse entre s, conviene emplear uno
que sea fcil y claro, y no necesite intrprete. La claridad ha de consistir en el mismo lenguaje, no en el oyente, que si ignora el idioma,
dejar de entender a quien habla, suponiendo que ste se exprese
sin oscuridad alguna, antes bien, de manera llana y corriente, es decir, con
palabras empleadas por las gentes que hablan bien, y combinadas en
cierto orden natural y sencillo.
Por lo mismo hay que evitar totalmente las voces antiguas ya
en desuso, de traduccin spera, como tambin las de muy reciente
formacin, las poticas, venidas en su mayora del griego y trasladadas a nuestro idioma fuera de oportunidad y con excesivo alcance. y al usar el griego, como slo le aprendemos para conocer
los autores, no nos preocuparemos mucho de "hablarle", sino de
"entenderle", sin perjuicio de adquirir facilidad de elocucin en
esa lengua quien disponga de tiempo y de capacidad para ello.

67

Debe prevenirse a los nios que pronuncien bien, y corregirles los

defectos en este punto; que no sea la voz demasiado dbil y deje de
percibirse el sonido de cada una de las letras; los que tienen ese vicio
se llaman 10'xv09'tcn; el contrario es el de los cOACX'tE<XO'!lt,
de pronunciacin fuerte y ms pastoso el sonido de las letras, segn observ
Lucio Craso en Sulpicio, y Cotta con referencia de Cicern.
El pronunciar las palabras como si saliesen recluidas de la laringe,
es A<xQ'UYYl
t}Ev; cuando resuena la voz en lo interior de la boca,
"ccelostomia". Aristteles distingue tres modos de hablar defectuosamente: son O'xvo<provo'U<;
los que no aciertan a pronunciar una letra
determinada, blcesi en latn; <pEAAOU<;
quienes omiten alguna de ellas
o una slaba cuando hablan, "balbos" (tartamudos) en oposicin a los
cuales llama "disertos" (fluidos) Cicern (Papitrio Paeto); 'tQ<X'UAOU<;
son los balbucientes.
Una alocucin perfecta pronunciada sin defectos es oQ8o1tEt<X.
Consiste el "lambdacism06 y jotacismo"7 en pronunciar las letras exagerando su debido valor; hay algunos sonidos peculiares a ciertas
naciones, verbigracia, los de Eretria que solan reforzar demasiado la
p y los germanos el silbido de la s. Los vicios originados por la costumbre pueden desaparecer; los de la naturaleza, aunque ya incorregibles y crnicos, es posible disimularlos con discrecin para no causar desagrado.
Que se habite a los nios a recibir el aire sin aspirarle con ruido
entre los dientes, y a no hablar con precipitacin, cuidando de esto el
maestro mismo con su ejemplo. Los hay, en efecto, que alardean de
un lenguaje rpido y voluble, creyendo as pasar por gramticas perfectos con esa manera de disparar palabras, ms bien que pronunciarlas; costumbre que origina en la vida gran confusin y a veces
muchos sonrojos; pues no alcanzando el pensamiento a seguir con
bastante atencin ese lenguaje fugaz, vse uno obligado a vergonzoso
silencio, o bien a contestar absurdas necedades; cualquier vacilacin y dificultad en responder contrasta ridculamente con aquel hablar
a la carrera, en que parece hallarse todo liso y 1Iano. Hay que pecar
ms por lentitud que por rapidez de expresin; con el primer sistema
hay tiempo de pensar lo que va uno a decir, no as con el segundo;
aunque lo ms prudente sera guardar un trmino medio entre ambos
extremos, conseguir una cierta facilidad de expresin, aun algo irreOexiva en el nio como consecuencia del ardor de la edad, que
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Abuso de la 1 y la !l.
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ms tarde se atene y corrija para que no se acostumbre a lanzar

palabras no meditadas que nacen de "labios afuera."
Mucho contribuye al buen lenguaje la prctica de escribir; segn
Cicern "la pluma es el mejor factor y maestro del hablar". As, despus de aprendida la sintaxis, pondr el alumno oraciones sencillas en
latn, y stas a su vez en el idioma propio, al principio muy cortas y
aumentando un poco todos los das. Esto mismo se har en griego,
aunque es preferible traducir de autores griegos que viceversa, siendo
necesario para una buena traduccin conocer perfectamente la ndole
de ambas lenguas, pero con mayor dominio de aquella a la cual se
traduce, aunque tampoco es posible verter con integridad materias
cuyo sentido se ignora; y no interpretar bien a Aristteles quien no
sea filsofo, ni a Galeno el que no es mdico. Hay que ejercitarse tambin en desentraar las frases difciles de los grandes escritores; para
ello hay que poner gran intensidad de esfuerzo, con lo cual se excita
y aguza el ingenio y el juicio se hace ms vigoroso. Es sorprendente
que algunos saben expresar bien una cosa, y si la ven escrita no la
entienden; consiste ello, a nuestro parecer, en que para hablar necesitamos menor esfuerzo, aunque tengamos distrada ]a atencin, mientras que no siempre se logra el recogimiento y fijeza precisos para
entender lo que Icemos.
Entre los ejercicios figura la comparacin de unos escritores con
otros, determinando los puntos "en que coinciden y en cules divergen",
puesto que no es posible encelTar en el cuadro de las reglas tan extensos objetos. Escribir el alumno una sencilla carta o una fabulita;
explicar algn ejemplo, apotegma, breve sentencia o proverbio; har
el anlisis e imitacin de versos sujetos a medida, y tambin otros sin
ella, ejercicio que declara Craso haber algunas veces practicado; segn referencias de Cicern, y que tambin hicieron Lorencio Valla y
Rafael Volaterrano, hasta traducir a Hornero, cosa pasable tratndose
de un aprendizaje infantil, pero no con el propsito de interpretar
fielmente a tan esclarecido autor, sobre todo cuando en esta clase de
versiones pierden la mayor parte de su mrito las grandes obras.
Al principio debe escribirse poco y con sumo cuidado, luego ya
un nmero ms crecido de composiciones, pues este trabajo no se
logra con un esfuerzo premioso, sino ms bien con un ejercicio y
prctica constantes y atentos, as no nos escaparn en el primer
momento cosas demasiado sutiles, aunque de mucha importancia, contra nuestra opinin. Lo escrito durante los primeros meses se guardar para confrontarlo con lo hecho en los siguientes y aprovechar

TRATADO

DE LA ENSEANZA

69

el adelanto realizado, insistiendo sobre aquello en que se vea haber

hecho visibles progresos.
CAPTULO

IV

Cundo habr de permitirse a los nios entablar discusiones.

Modo como deben corregir los maestros. De los juegos
El nio recin llegado a la escuela no debe empezar a discutir, por
su natural estado de atraso; antes bien, contemplar callado la marcha
de la escuela, enterndose cuidadosamente de cada una de sus circunstancias. Despus puede hacer alguna pregunta a los condiscpulos,
mejor que altercar con ellos. Por esa misma razn mandaba Pitgoras Samio a su hijo guardar silencio unos cuantos aos para que no
se habituase a engrerse, cuestionando sobre cosas de poco monto.
Ya concedido pem1iso para celebrar pequeas conferencias, se irn
haciendo stas con frecuencia acerca de cosas que se han odo, con lo
cual se promueve una emulacin provechosa a los espritus infantiles
que impide se emboten en la ociosidad. Cristo excitaba a los judos
a que disputasen con las gentes respecto del reino celestial, segn
vemos en la Epstola de San Pablo a los romanos, y as, hay que
estimular a los nios, ya con el parabin y los pequeos premios
adecuados a su edad, ya con reprensiones, ponindoles delante otros
compaeros que saben ms, aunque cuidando de no promover odios
y rivalidades.
Los certmenes se efectuarn con empeo y sin dureza, de modo
que esos choques se conviertan poco a poco en auxiliar de los estudios, desapareciendo gradualmente el ardor excesivo de los nimos;
siendo preferible en l joven la ignorancia, a que se haga esclavo de
la ambicin y de la soberbia. A no haberlo experimentado, nadie creera cun crueles pasiones se anidan en el corazn del nio, a modo de
vbora cobijada en su pecho; y si son lcitos aquellos ligeros premios
y alabanzas, ha de ser como en concepto de juego y con igual carcter
de bagatelas que un puado de nueces, un caballo de caa o de madera,
susceptibles de sonrojar a quien sali ya de la infancia.
Mucho servirn para despreciar aquellas distinciones el consejo
y ejemplo del preceptor, censurndolas c'on frecuencia y demostrando
con la prctica de su vida, que son cosas ridculas, tomadas fuera
de sazn.
Las materias sobre que han de discutir los alumnos mayores, sern,
poco ms o menos, las siguientes: "Concordancia cntrelas reglas y el

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JUAN

LUIS

VIVES

uso; expresiones oscuras y ditlci1es de los autores; explicacin de una

mxima, proverbio, apotegma, fbula, historia o parbola; origen de
el1os, su significado y su aplicacin; nombres de algn varn, ciudad,
monte, ro, fuente, provincia; de algn animal, planta, piedra o metal;
del sentido de un vocablo y su procedencia; de su prosodia y ortografia; maneras de hablar; estructura y reglas del verso." Todo ello en
proporcin con la edad del alumno y la clase de sus estudios.
No habiendo el hombre aprendido cosa alguna por naturaleza, sino
adquirido todo por la enseanza y por el trabajo, experiencia y aplicacin propias, se engaa a menudo, yendo a resultados distintos
de lo conveniente. Por eso, en todas ocasiones y en cualquier edad,
necesita correccin. No se debe permitir que se adquiera ni arraigue
vicio alguno; y como hay conocimientos que no puede alcanzar el
nio, aplcelos su maestro para ms adelante, si bien previniendo que
son cosas que no es lcito ignorar, ni tiene otra disculpa el no saberlas
que la escasa capacidad actual del alumno; tiempo habr de explicar
por qu son difciles de entender, no faltando tampoco algunas que son
buenas para ser aprendidas de nios, y que habrn de rechazarse de
hombres ya fonTIados.
Quizs conviene dispensar algo en esa edad, y no atribuir al nio
toda la culpa de su ignorancia; lo importante es conservarle libre de
todo vicio, no al extremo de pretender que sea perfecto en todo, sino
contentndose con que no se pervierta desde los primeros momentos.
Debe tambin tener en cuenta un maestro prudente la diferencia
que hay entre el principiante, eJ que va adelantando y el ya instruido;
no puede exigirse lo mismo a un nio que empieza a estudiar, que a
otro ya aventajado, tanto en las disciplinas cuanto en la formacin de
costumbres; sera ello tan anacrnico como pedir frutos maduros al
rbol cuando empiece a germinar en la primavera. No se irrite, pues,
ni feconvenga a los nios porque dejen de hacer lo que los adolescentes de mucha instruccin hacen, y que l1egarn a realizar ellos
algn da, si Dios 10 permite; algunos, tan bien como el maestro mismo.
Estas exigencias totalmente absurdas, no falta quien las mantiene respecto de los prvulos, ya con amenazas terribles, y hasta con golpes ms
merecidos del que los aplica; debe, antes bien, emplearse con moderacin la censura, en forma ni humillante ni irritante; sin dureza de
palabra que produzca depresin del espritu, ni severidad de concepto
que aturda.
Cuando los alumnos empiezan un trabajo o ejercicio, por ejemplo,
hablar en latn o componer con estilo, habr que tolerarles ciertas

TRATADO

DE LA ENSEANZA

71

faltas que se confe puedan corregirse poco a poco, y tambin animarlos a proseguir mediante plcemes y aprobacin que sirvan como de
acicate, para evitar que cause vergilenza a los principiantes la burla del
maestro o de los condiscpulos y se desalienten antes de ensayar sus
fuerzas; pues, encogidos por ese miedo, nada se atrevern a emprender
para no incurrir en las burlas de los dems. No se alabe a los ms
adelantados por slo el hecho de que complace al profesor lo que
hacen, pues podr ocurrir que en otra ocasin le desagrade; en general,
hay que observar en las enmiendas y correcciones un cierto temperamento, en virtud del cual se dejen pasar en silencio algunas cosas
poco exactas; pero sin afinTIar rotundamente nunca aquello que puedan luego reconocer como inexacto los alumnos mismos, lo cual quita
mucha autoridad.
Como el entendimiento humano a veces camina hacia el mal por
la accin de las impurezas del alma, es menester reprimir y sofrenar
sus movimientos irreflexivos, empleando castigos de palabra, y hasta
azotes si llega el caso, para que obre el dolor all donde la razn no
alcanza. Creemos con todo preferible la correccin humana en cuanto
se pueda, no dura ni servil, a menos que se trate de un carcter que
haya de enmendarse a golpes, como un esclavo. Desde luego, no se
conducir el maestro demasiado familiarmente con los nios, ni con
quien sea de ndole infantil, segn la frase de cierta comedia: "La
familiaridad excesiva produce el desprecio." Ha de ser pues, serio, sin
dureza, y benigno, sin abandono; no debe amenazarlos, a menos
que sea indispensable, ni llenarlos de improperios para evitar en ellos
la propensin y el hbito de hablar mal.
Cuando el nio no haga caso de las prevenciones, aztesele en
forma que su cuerpo, todava delicado, sienta vivamente el dolor, pero
sin consecuencias perjudiciales. Hay que cuidar de nohabituarle
a
despreciar toda reprensin y amenaza, y de emplearlos siempre con
oportunidad, condicin que da valor y eficacia a todos los actos; de
otro modo, no se conseguira ms que familiarizarle con los castigos. stos deben aplicarse ms rara vez a los mayorcitos, aunque en
ocasiones sea preciso; lo general debe ser el temor y respeto al profesor y a las personas caracterizadas de la Universidad, que son como
testigos de la buena o mala conducta de cada uno; asimismo, el respeto
a padres y allegados.
Habr de inculcrsele el gusto por el estudio, los goces slidos,
duraderos y hasta perpetuos que produce, a los cuales ningn otro es
comparable, siendo todos los dems efimeros y dbiles a su Jada;

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VIVES

recordar de qu gran alivio sirve para la vejez el conocimiento de las

cosas, y de qu auxilio en la vida, ya como adorno cuando se es feliz,
ya como consuelo en las aflicciones; y, al contrario, las tinieblas y los
graves males propios de la ignorancia; de todo lo cual cualquier maestro puede presentar abundantisimos ejemplos; advirtiendo que no los
tomen en concepto de historietas que basta con orlas, sino como
saludable alimento espiritual, que es preciso digerir y asimilrsele
para que se convierta en sustancia del alma, so pena de que daen a
sta como las malas comidas al cuerpo.
A menudo debe orrecrseles el recuerdo de Dios, autor del mundo,
ante cuyo tribunal todos hemos de acudir despus de la muerte, a la
cual nadie escapa y que nos acecha y amenaza a todos por igual,
teniendo que aguardarla dispuestos en cualquier momento, jvenes
y anCIanos.
Con ese propsito tendr el preceptor a la mano diversos tpicos
sucintos y eficaces contra cada uno de los vicios comunes a la juventud que se encarga de ensear y dirigir, a fin de que los aborrezca o
los menosprecie.
Siendo nuestras fuerzas fisicas y espirituales, no slo limitadas,
sino muy dbiles de suyo, es menester que tengan algn reparo y
descanso si han de continuar ms tiempo empleadas en el trabajo; pues
de no ser as, pronto se agotaran, quedando sin poderse utilizar en
absoluto. Por eso hay que procurar a los nios frecuentes ejercicios
corporales, como un suplemento y acumulo de vigor necesarios en
esa edad; as, no se debe abrumarlos demasiado ni imponerles tareas
con angustiosa premura; antes bien, tolerarles cierta laxitud de intensidad, para evitar "que empiecen aborreciendo los estudios antes
de amarlos"; aunque tampoco de modo que se distraigan en placeres
ilcitos que contribuyan a odiar ms aqullos.
De un admirable carcter de libertad est dotado el ingenio humano; permite que se le ejercite, pero no que se le obligue; se consigue
fcilmente de l muchas cosas, y se le arrancan con violencia pocas
y con mal xito.
Eljanse juegos en los que haya correccin a la vez que alegra; tales son la pelota, el globo, las carreras. Si al mero "ciudadano" recomienda Cicern juegos honestos y moderados, mucho ms
habremos de pedirlos para el "filsofo". Han de celebrarse a vista
de alguna persona anciana y de respeto para los jvenes, y con intencin de que se vigorice el cuerpo, no de que se llegue a la ferocidad.
La idea de la salud total ha de dirigirse tambin al alma -de suerte
que se realice la antigua mxima en que se rogaba a los dioses una

TRATADO

DE LA ENSEANZA

73

"mens sana in corpore sano"-, la cual se conforte y espaCIe para

soportar el peso del trabajo cotidiano.
En el juego conviene que hablen latn, imponindose como cosa
del juego mismo alguna multa al que hable en la lengua propia; adquirirn facilidad y mayor gusto en este ejercicio, si el profesor les ha
explicado antes en palabras propias y correctas los trminos que ocurran en el juego; y con eso se quitar la repugnancia natural producida por el miedo de expresarse incorrectamente.
En caso de no haber tiempo suficiente para jugar, o de carecerse
de permiso, o de ganas, pueden servir de mucha distraccin conferencias de carcter ligero y agradable, tales como fbulas e historietas o
narraciones festivas anlogas, dotadas de gracia e ingenio, y asimismo
frases delicadas o. chistosas; penllitirse a veces jugar buen rato a descifrar acertijos, entrenamientos todos susceptibles de ejercitar el ingenio, la discrecin y la memoria, como igualmente a "justicias y ladrones". Para ello, se dispondr de cobertizos y amplios patios donde se
resguarden en tiempo de lluvias.
Al cultivo del entendimiento y de la memoria debe subordinarse
toda instruccin; esas facultades se perjudican con un excesivo cuidado corporal; ya hubo sabio que dijo: "Gran atencin al cuerpo supone
grave descuido del alma", siempre que no se desatienda totalmente
aqul, dejndole corroer por la suciedad, que es el mayor enemigo de
la salud al paso que del talento. El rgimen alimenticio asimismo
tiene gran influjo sobre la finura de inteligencia y el vigor de la memoria; habr de ser moderado, distribuido en sazn debida y adecuado a
la constitucin individual, para que no arraigue en el cuerpo algn
humor nocivo. As, los de temperamento seco usarn manjares acuosos; los flemticos, clidos y nada hmedos; los melanclicos, cosas
opuestas a su naturaleza, que debiliten los espritus sombros y los
vuelvan alegres; a stos debe drseles un poco ms de vino, segn
recomendaba el sabio rey hebreo: "Dar vino a los tristes." Al bilioso
hay que tratar con refrigerantes; al de carcter excesivamente espiritual, con materias grasas, convenientes no slo para la salud, sino
tambin para refrenar algo la fuerza del pensamiento, evitando su
precipitacin sbita, defecto de que adolecen en sumo grado los entendimientos demasiado sutiles.
Cudese de que los jvenes no se aislen: suele ser para dedicarse
a la bebida, a hacer apuestas arriesgadas o a deshonestidades, segn
la inclinacin de cada uno.
Quede aqu lo relativo a la enseanza de las lenguas.

74

JUAN

LUIS

VIVES

CAPTULO

De los autores en general. Virtudes y vicios de los poetas

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Antes de explicar en la medida de nuestro saber cules son las

fuentes de donde hemos de adquirir la instruccin, diremos algo de los
autores en general.
No todos los escritores han de juzgarse por una misma regla:
aquellos que siguen cierto orden al exponer sus enseanzas, un mtodo
breve, claro y fcil de comprender, no slo deben leerse, sino aprenderse palabra por palabra; los que desarrollan el plan de la obra perfectamente aunque con ms prolijidad y confusin de lo que conviene
al lector, se leern repetidas veces, pero sin manejarlos constantemente como los anteriores. A otros basta leerlos una vez; algunos
conviene no ms que conservarlos en la biblioteca para las consultas
que la necesidad exija. En cuanto a los autores que puedan fomentar
y nutrir un vicio de que el lector adolezca, hay que apartarlos resueltamente de manos del nio: tal har el sensual, con Ovidio, el chocan"era, con Marcial; el calumniador y maldiciente, con Luciano; el
propenso a la impiedad, con Lucrecio y la mayora de los filsofos,
muy principalmente con los epicreos. Asimismo, no convendr mucho
Cicern al jactancioso, a menos de prevenirle cmo puede uno alabarse a s propio sin excitar odiosidad, y ensalzar tambin a las personas
insignes, que estn evidentemente por encima de toda alabanza.
En cuanto a la lectura de los escritores gentiles, se proceder como
al andar en parajes sealados como venenosos, esto es, con el antdoto
conveniente; no olvidemos que "el hombre se une a Dios por la religin que el mismo le revel; cuanto amignaron los mortales, est lleno
de errores; lo que va contra la religin, ha nacido de la vanidad humana y de las imposturas del diablo, nuestro ms astuto enemigo".
Basta esta consideracin general sin necesidad de ms explicaciones,
y pensemos que al caminar por el gentilismo se marcha por entre
espinas, txicos, acnitos y ponzoas las ms activas, para de todos
ellos tomar slo lo que es til, rechazando 10 dems, sin afanarse por
investigarlo, ni el preceptor tomarse el trabajo de explicarlo. As dijo
con razn Lorenzo Valla, hablando de algo obsceno: "Prefiero ignorarlo, a que otro lo aprenda de m." Por eso conviene aplazar todo lo
posible esas cosas, trayndolas a un sentido ms recto.
Dicho esto, pasemos a los autores de entrambas lenguas. De ellos,
unos han escrito en estilo sujeto a medida, y otros en forma libre, a

TRATADO

DE LA ENSEANZA

75

que llaman "prosa, o estilo pedestre": aqullos reciben el nombre de

poetas, y la armona de sus composiciones pelienece al arte musical.
No tienen asunto determinado para sus obras, como sucede en las
dems, llamadas ogyava por los griegos: gramtica, dialctica, retrica; en cambio existe en ellas ese gran espaciamiento del alma, proveniente de la acertada combinacin de sonidos. Pero a causa de las
materias mismas que eligieron los primitivos poetas para sus cantos,
no falt quien los tachara como sospechosos de corruptelas, y aun les
tuviese odio declarado. Mucho hay que discutir acerca de esta cuestin, y varios son sus aspectos. Aqu expondremos sucintamente nuestro parecer.
Por lo que hace a los versos, reconocemos esa dulce congruencia de la meioda con el alma humana, que arriba se dijo: contiene
grandeza, esplndidas maravillas en su vocabulario propio como en el
figurado; sabe expresar admirablemente las pasiones, con esa cualidad
llamada "energa"; su acento resuena con un espritu elevado y sublime que parece inspirarle en su mismo interior, hasta sobresalir de la
esfera del pensar y sentir humano. Mas con todos estos nobles caracteres, tiene a la vez la poesa vicios muy funestos, ya visibles, ya
latentes; los ltimos pueden causar grave dao, por la confianza que
tenemos en quien recita o escribe versos, cuya dulzura penetra suavemente en el alma de quien escucha. En cuanto a las cosas imaginadas,
afectan unas al alma y otras al cuerpo; las primeras no perjudican sino
en cuanto les da peso la autoridad y ejemplo del autor. Por eso fue
Homero arrojado de la Repblica de Platn, y cuenta Pitgoras que vio
en los infiernos su alma colgada de un rbol y rodeada de serpientes, en castigo de cuanto haba inventado acerca de los dioses, y esto
con mucha mayor agravacin de lo que atribuye Silio Itlica a Escipin
el Africano, que igualmente la vio.
Cierto que en aquella poca pudo la fbula causar mayores daos
que hoy, porque sabemos cun criminales fueron aquellas criaturas a
quienes llamaban dioses, que ms bien merecan vilipendio que habitar
el cielo. Pero todava cabe esperar mal de la poesa, tenido en cuenta el
precio que de sus vicios puede alguien conseguir, como se obtiene un
imperio por el engao o por la matanza de hombres. En cuanto a los
vicios del cuerpo, slo con mencionarlos es capaz de corromperse el
alma.
Se preguntar qu cosas hemos de leer; cmo podr elegirse las
que sean saludables entre tantas nocivas; cules las precauciones necesarias para caminar entre espinas; y si no convendr despreciar y
rechazar en absoluto todas aquellas lecturas. Plutarco de Queronea

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1111

IH

JUAN

LUIS

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escribi un libro acerca de la "Lectura de los poetas", en el cual no

hace ms que adorar y esconder el veneno a fin de hacerle menos
pestfero a quien le toma, lo mismo que cuando corregimos con un
antdoto los efectos del hongo peligroso.
En realidad, no se sabe cmo proceder, ni si sera ms cuerdo no
acercarse para nada a tal veneno; quizs fuese esto preferible respecto
de los poetas, tanto ms cuanto que es muy escaso el bien que producen a las artes y a la vida, no siendo grande tampoco para el idioma
mismo. As, aconseja Plutarco, tan docta y prudentemente como acostumbra, que se cuide de "experimentar el menor dao posible cuando
uno se acerca a ellos"; por ms que hay muchos antdotos entre los
recomendados que tienen muy pequea eficacia; por ejemplo, cuando
se manda prevenir a los nios que "la poesa es una pintura", de qu
nos sirve ese consejo, si la pintura que vemos es obscena y capaz
de envenenar el alma, sobre todo por hallarse la ponzoa expuesta de
modo sutil y artificioso? No sin razn exigan las personas sabias
expulsar de la ciudad a esos pintores juntamente con sus cuadros.
Agrega despus aquel mismo filsofo: "Los poetas insinan cosas
torpes, pero de ningn modo las aprueban." Pero ello no puede decirse
de todos: algunos paladinamente las preconizan, como Ovidio, Tbulo,
Catulo, Propercio, Marcial, y los comentarios de ste; otros las critican
y desaprueban de modo muy encubierto, con indicaciones que poqusimos lectores comprenden; luego dice que "frente a los dichos inmorales de stos se opongan los honestos de aqullos"; y, por ltimo, que
"la confianza en unos destruye el efecto de los otros". Y cuando no
estn a mano las mximas buenas? Pensemos, adems, que las malas
tienen a su favor nuestra inclinacin natural a 10 perverso y son, por
tanto, ms eficaces que aqullas. La consecuencia que saca Plutarco
en definitiva es confesar "que el leer los poetas, como no se haga con
gran prudencia, es cosa perjudicial". Y siendo as, no debe darse esa
lectura a los nios, cuya educacin se propone aquel autor, sino a los
ya mayores y penetrados de las ideas sanas.
Por todos los motivos y razonamientos expuestos, parece conveniente proceder de este modo: Puesto que en los poetas hay tantas
cosas bellas, agradables, y aun grandiosas y dignas de admiracin, no
procede suprimirlos, sino ms bien expurgarlos; como no debemos
amputar en el cuerpo un miembro enfermo, sino curarle; "en cuanto
a lo obsceno, crtese en absoluto, cual cosa muerta capaz de contagiar
todo lo que toque". No constituir una prdida irreparable para la
humanidad el segregar de un poeta grosero la parte que sea nociva;
cosa que bien puede hacerse en un libro, cuando lo hacemos en el

TRATADO

DE LA ENSEANZA

77

propio cuerpo si es preciso. Y si Justiniano Csar pudo mutilar las

obras de tantos jurisconsultos, no ha de ser lcito segregar aquellos
versos de Ovidio que pervierten a la juventud? Si hemos sufrido la
prdida de muchos monumentos que nos dejaran tanto filsofos como
autores sagrados, no ser crimen grave intolerable "que perezca Tbulo
o el Arte de amar de Ovidio Nasn".
Merecer realmente alto parabin de la generacin presente y las
venideras, as como del arte de la poesa y de los poetas mismos, quien
ponga manos en tal expurgo, de modo igual que quien arranque de un
huerto las plantas venenosas, dejando slo las saludables. As apartaremos lo indigno de los poetas a la vez que del lector la ponzoa; y
cuando en adelante se lean poesas, spase que son pinturas, a menudo
de personajes psimos. Al hablarse de dioses, entienda que se trata de
reyes; los llamados hroes, sern slo prceres; los simples mortales,
plebe. En ocasiones pensemos que se debe tener a los dioses por
la cualidad que les atribuyen; a Jpiter, por la majestad del poder
real; a Minerva, por la sabidura y el consejo; a Marte, por la violencia
de la guerra; a Mercurio, por lo agudo de la interpretacin; veamos
en Apolo una cierta pericia y dulce luz intelectual. Con ello a la vez
aumentar nuestra confianza en los poetas, cuyo valor es considerable
en cuanto a su naturaleza y espritu, pero que como hombres fueron
de "un juicio mediocre", a menudo sin doctrina alguna y prctica de
la vida, o al menos en grado muy exiguo, sujetos a perturbaciones
interiores y contaminados con los vicios.
y no faltar quien pregunte por qu han adquirido los poetas tanta
autoridad, no slo entre el vulgo, sino hasta en las escuelas de los
sabios. La razn de ello est en haber sido aqullos los ms antiguos
escritores de todos, por lo cual se los llam "poetas", y en que es muy
general el respeto hacia la antiguedad. Adems, la belleza de su lenguaje contribuy a darles crdito, pues nos inspira mayor fe lo que
omos con gusto; y habiendo observado que en los libros de los vates
se hallaban diseminados los grmenes de todas las disciplinas, creyeron que las conocan con perfeccin. En rigor no existe ingenio alguno
humano, por torpe que sea y alejado que est de toda enseanza, que
no haya recibido de la Naturaleza alguna semilla de las artes, ya realmente, ya en "potencia", discusin sta en que no entraremos aqu.
y si tal sucede en personas ignorantes e incapaces, mucho ms ocurrir en quienes tengan entendimiento vigoroso y agudo. As observamos
en nuestros poetas, que escriben sus versos en lengua vulgar, y de
los cuales sabemos que son hombres desprovistos de cultura, y, sin
embargo, hallamos en ellos cosas dignas de admiracin que hacen

78

JUAN

LUIS

VIVES

convencer a los indoctos de lo excelso e imperecedero de su obra en

toda clase de conocimientos; vemos que Arato, ignorante en astrologa, y Nicandro de Colofonia, completamente ajeno a la agricultura,
escribieron elegantsimas composiciones poticas acerca de esos asuntos. Es que haba en ellos una especie de numen divino del cual se
crean inspirados, y por eso admitase cuanto decan como si emanase
del mismo Dios que se serva de ellos a modo de tubo o caa para
comunicar con los hombres. En cuanto a los filsofos, una vez que
adquirieron autoridad entre las gentes abusaron de ellas para convencedas de cuanto se proponan; y ms al contemplados enardecidos de
entusiasmo por ms creaciones, hasta el punto de pensar que todo cuanto
expresaban vease confirmado en la Naturaleza.
Vengamos ya a examinados individualmente.
CAPTULO

VI

Sobre el ciclo entero de la latinidad. Se ofi-ece como gua

muy seguro en tan largo camino

I!
11

111

Como materia para los primeros rudimentos tiene el profesor,

entre los antiguos, a Donato, y de los modernos a Nicols Perotto,
Sulpicio Verulano, Antonio de Nebrija, Aldo Manucio, Felipe Melanchton, de todos los cuales puede elegir a su gusto, siendo de igual mrito
su enseanza, a nuestro modo de ver. Respecto de la "construccin",
se necesitar alguna otra obra, de carcter ms ceido, y con divisin
"numrica" para que se conserve ms fcilmente en la memoria de los
nios. Las que hoy existen, o contienen slo ejemplos sin reglas, o
bien no ms que las reglas, donde faltan ms cosas que las en ellas
comprendidas; y quien se proponga llenar ese vaco, ha de leer y
estudiar mucho y con diligencia los autores de la lengua latina.
Grandemente creemos le servirn al efecto los seis libros: De la
estructura corregida de Toms Linacro, como asimismo el Diccionario de Mancinelli, y los libros de Lanciloto Passio Sobre la literatura
no vulgar.
Pueden entretanto manejar tambin los escolares los Preceptos de
Antonio de Nebrija o de Felipe Melanchton, agregando el librito
de la Construccin de las ocho partes, que circula con el nombre de
Erasmo y que, en realidad, escribi Guillermo Silio, con complementos de aquel autor.
El latn, como otras muchas cosas, sola aprenderse con el uso, tal
cual andaba en boca del pueblo; pero as que se adulter el lenguaje

TRATADO

DE LA ENSEANZA

79

en las ciudades, empez a tomarse de los escritores, principalmente

desde "Catn el Censor hasta la poca de Adriano Csar", habiendo
sido el primero de ellos el mismo Marco Catn y el ltimo Suetonio
Tranquilo, cuyas etapas de vida fueron: Su niez, con Catn; la ancianidad, en tiempo de Trajano y de Adriano; mientras que lo mejor
de su edad y el perodo de ms vigor transcurrieron aproximadamente en los das de Marco Tulio Cicern.
Esto no quita para que los escritores que siguieron fuesen autores
de obras idneas, bellas, de mucha erudicin y ornato, as en lenguaje
propio como en el figurado y en varios giros que introdujeron en el
habla; con todo, parecen ms propias y naturales, sin saber de fijo por
qu, las de la poca de Cicern, las suyas, las de Marco Varron, Cayo
Csar, Salustio, Tito Livio y Vitrubio, despus de los cuales pas el
lenguaje latino, lo mismo que las costumbres romanas, a convertirse
en instrumento del lujo y de los placeres, de suerte que las obras
resultaban ms obscuras y ficticias que aquellas primeras, y parece que
sus autores se propusieron deleitar al lector en vez de expresar por el
lenguaje las ideas del alma.
Por lo mismo deber procurarse en lo posible que los vocablos y
frases empleadas sean de aquella poca, mas sin prescindir del todo
-atendiendo
tambin a la escasez de textos y a las dificultades de la
lengua latina-, de cuanto escribieron los autores sucesivos, Sneca,
Quintiliano, Plinio Tcito y otros de igual mrito; a menos que se tome
el partido de abstenerse ante tal abundancia y variedad de asuntos
como los que son objeto de conversacin diaria acerca de las artes, y
de la vida entera.
No todos los buenos autores latinos son a propsito para el gramtico: muchos hay que escribieron de toda clase de asuntos y disciplinas, a los cuales no tiene que aspirar el aficionado a la gramtica
ni aun el profesor mismo que se consagra a una materia sin estar
obligado a estudiadas todas. As, de aquellos escritores que tratan tan
diversos asuntos, anotarn y elegirn los gramticas lo relativo a su
propio orden de estudios. De todo ello se compone el diccionario de
la lengua latina, obra que no se halla todava cabal y exactamente
realizada. Deber constar de dos partes: una, con slo la enumeracin
de las voces y breve significado de ellas,' y la otra, agregando en cada
palabra ms extensas frases de diversos autores, con lo cual no slo
se halle seguro y satisfecho el lector, sino que sepa la manera de servirse del lenguaje en cada ocasin, cosa que no conseguir careciendo
del ejemplo respectivo.

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!II

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JUAN

LUIS

VIVES

Asimismo convendr en cada. una de las lenguas vulgares que

tenga cada alumno dos diccionarios, en uno de los cuales estn las
palabras latinas, con su traduccin, y en el otro la versin de las latinas
al idioma vulgar; tal hizo, respecto del nuestro, Antonio de Nebrija,
aunque su obra no sea bastante completa, sino ms til para los principiantes que para los ya adelantados. De un buen diccionario, perfecto
y acabado en todos sus aspectos, es de donde el maestro deber tomar
las voces necesarias para el trabajo de cada da, reuniendo las ms adecuadas al asunto que los nios prefieran para expresarse; en esto hay
que empezar por lo ms fcil, y en tanto al alcance de aquella edad;
por ejemplo, las relativas a los juegos; luego, proseguir con otras ms
difciles tocante a la casa, mobiliario, vestidos, alimentos, acerca del
clima, de la equitacin y la navegacin, de los templos, los cuerpos
celestes, los animales y plantas, de la ciudad y su gobierno. Todo ello
ir revestido en forma atractiva, con fabulillas ingeniosas, ejemplos e
historietas agradables, con proverbios, parbolas y apotegmas, dichos
agudos y sentenciosos, en estilo grave y sutil a veces para que se
aprendan con ms gusto y con gran provecho, no slo del idioma, sino
tambin de una prctica prudente en la vida.
Hay otros conocimientos ya ms propios de las artes mismas, que
por ahora no tratar el nio de aprender; tales son, por ejemplo, las
causas de los fenmenos naturales, los medicamentos, las leyes y el
Derecho civil, las cantidades matemticas; cosas estas y otras anlogas
que se dejarn para sus respectivos especialistas, mientras que, por su
parte, se ocupar en las que son propias de la vida comn, y de las
cuales no es ajena ninguna condicin, edad ni profesin. A ellas
pertenecen las indicadas ms arriba.
Mientras no se disponga de un diccionario que contenga todas las
voces de esa clase, el profesor mismo le sustituir con notas que rena
de sus lecturas y sean tiles para los alumnos. Les puede presentar
despus autores fciles y al alcance de ellos, verbigracia, los de
"aplogos", que son el deleite de esa edad y preparacin a la vez
de conocimientos ms slidos; igualmente versitos sanos y sencilJos,
como los de Catn, elegantes y muy discretos; los de Miguel Varina,
breves sentencias de filsofos en que hay enseanzas de todas las
cosas; seguirn luego las cartas de Plinio Cecilio, verdaderas flores del
lenguaje, acomodadas a los estudiantes, y que en general tratan de las
cosas que suelen ser objeto de conversacin entre personas deseosas de saber, as como de sus escritos, hasta el punto de que hay quien
muchas de ellas aprende de memoria y aun las prefiere a las de Cicern
por la beHeza y encanto de su forma, gusto que tiene algo de sacrlego.

TRA TADO

DE LA ENSEANZA

81

Hay tambin algunas cartas de Egidio Calentio admirablemente festivas, que los nios habran de leer con mucho gusto; y para gran variedad y abundancia de palabras tenemos el primer libro de Erasmo, De
copia, adems, el De recta pronuntiatione in genere, que contiene
reglas generales en una especie de compendio; luego el De jiguris, de
Quintiliano, los de Dimedes, los de Mancinelo o los de Juan
Despauterio. Para usarlas con fruto compuso Pedro de Mosela un cuadro que se puede fijar en la pared, estando a la vista de quien pase
repetidas veces por delante.
Con esto empezar ya a componer su estilo propio, en libertad
completa para tomar de los dems, no ya palabras sueltas, sino frases
extensas y perodos, demostrando luego habilidad necesaria para intercalarlos bien entre los suyos. Despus viene el segundo libro de Erasmo,
De copia rerum, y a continuacin un sumario conocimiento de los
hechos, dividiendo las pocas respectivas, como jalones de los caminos, mediante la clasificacin por su distinto carcter; por ejemplo,
desde Adn hasta el Diluvio, de aqu a Abraham, a Moiss; luego
hasta la guerra de Troya, a la fundacin de Roma y a la expulsin de
los reyes; sigue despus la invasin de los Galos, Alejandro Magno,
la primera, segunda y tercera guerra pnica; las luchas de Mario y Sila
y el nacimiento de Jesucristo. Tras l, el imperio de Constantino, los
Godos, los Hunas, Carlomagno, la eleccin de los emperadores,
Godofredo de Bouillon, la venida de los turcos a Europa, la toma de
Constantinopla, la reconquista de Granada, y, por ltimo, hasta el
reinado de Carlos V, en que nos hallamos. En cada uno de los perodos expondr de un modo general sus guerras ms famosas, qu notables ciudades se edificaron y hombres memorables que durante ellos
vivieron. Puede tambin agregarse una breve descripcin, primero de
todo el universo y de sus grandes partes, despus, la particular de las
provincias, sealando lo que de cada una de ellas ha pasado a la Fama.
Es una fuente til para el caso el escritor Pomponio Mela.
Entonces pueden ya consultarse aquellos autores que escribieron
en lenguaje ms puro y que son muy dignos de imitar, pues siempre
debemos seguir a los que no nos descaminen, hasta que, acostumbrados ya a tenerlos por gua, podamos consultar otros sin peligro.
Csar es muy til por su excelente lenguaje corriente; de l dice Cicern que escriba en latn puro y castizo, y Quintiliano, que estudi sus
obras, le alaba por su elegancia.
Van luego las cartas familiares del mismo Cicern, aunque son
ms sencillas y ms adecuadas para el uso diario las que escribi a
Tito tico, no obstante ciertos pasajes demasiado obscuros, redactados