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11:'11

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LUIS

VIVES

el alimento ms hermoso y provechoso a la vez para su recreo y

restauracin.
Ya desde la instruccin primaria sabemos algo de historia, aunque solamente aprendiendo en ella la sucesin del tiempo y los nombres de los varones ms esclarecidos; ahora habr de estudiarse con
mayor prolijidad y exactitud, pudiendo ya entenderla mejor como
adultos, ms instruidos y con algn conocimiento de las cosas
para convertirla en fin, til en la vida mediante nuestro criterio, a
modo de substancia difundida por el cuerpo merced a su calor natural que nos alimenta y vivifica.
\
No es conveniente que en su estudio divaguemos por detalles frvolos y molestos que nos dan gran trabajo y preocupacin, sin
fruto de ningn gnero; mucho ms habiendo tantas cosas buenas
y tiles que aprender. En esto hay que atender el consejo del prudente maestro M. Fabio, que en sus Instituciones dice como sigue,
hablando del futuro orador, y que nosotros aplicaremos a toda persona
prudente:
"Viene despus el relato de historias, hecho con diligencia, aunque sin enfrascarse en una labor muy superflua, pues basta exponer
la materia ya admitida, y mencionada como cierta por los oradores
clebres; mientras que revela nimiedad o vana jactancia escudriar
hechos no referidos aun por el ms liviano de los escritores, a la vez
que sirven para abrumar entendimientos que pudieran ocuparse en
otras cosas; pues quien escribe cualquier clase de hojas, no dignas de
leerse, capaz es tambin de entretenerse con cl.lentos de viejas."
Hemos, por tanto, de procurar exponer, tratndose de la historia,
en primer lugar la sucesin de los tiempos; despus aquellos hechos
y dichos que puedan damos algn ejemplo para imitar lo bueno o para
evitar lo malo, sin esmerarse en referir con nimiedad las guerras y
batallas, que slo ensean a destruir y sealan a la vez el camino para
"hacer dao a los dems. En esos casos slo debe recordarse ligeramente qu gentes se hallaban en armas, cules fueron los caudillos
de ambas partes, dnde tuvo lugar el choque; quines fueron los
vencidos y cul fue la suerte de stos; relatndose o leyndose todo
ello no de otro modo que como latrocinios verdaderos, de que realmente estn llenas las guerras, excepto las dirigidas contra efectivos
latrocinios, cosa que por desgracia no es rara aun entre cristianos.
As, ms cuerdo y provechoso ser ocuparse en asuntos elevados, qu acciones virtuosas e insignes se realizaron; en cules, por lo
contrario, se cometieron crmenes atroces y repulsivos; qu resultado
hubo de unas y otras, dichoso el de los que obraron bien, triste e

TRATADO

DE LA ENSEANZA

143

infeliz el de los malhechores. Igualmente, las frases y respuestas de

hombres de gran ingenio dictadas por su sabidura en la conducta
prctica, y en particular las llamadas a1toqrt'}y~a'ta por los griegos;
IIsimismo los consejos y resoluciones adoptados en casos dificiles; por
qu se pidieron y cmo fueron cumplidos; muy principalmente las
sentencias de aquellos que aventajaron a los dems en probidad, sabidura y en el estudio de las artes buenas, como son los filsofos; y los
mejores de todos ellos, los santos de nuestra religin. Y no slo hemos
de conocer lo que se ha hecho por motivos impulsivos del alma, sino
lo realizado mediante el poder de la inteligencia y del juicio; pues sera
indigno conservar en nuestra memoria los actos de las pasiones humalIas, y no los de la cordura y de la razn.
Para la historia es necesario en primer trmino el conocimiento de
los lugares, sin el cual no puede entenderse aqulla.
De ello ya se ha tratado en otra ocasin.
CAPTULO

11

Orden que debe seguirse en el estudio de la historia

Son varias las opiniones acerca de cules fueron los ms antiguos escritores de los hechos humanos; los egipcios afilman que fueron sus sacerdotes; los griegos dicen que Cadmo, hijo de Agenor; sin
;mbargo, tiene mucha mayor certidumbre la versin de que fue
i\braham, de DI', quien dej una historia anterior a la de todos ellos. 10
I)e sta provienen los Orgenes del cielo y la tierra que trae Moiss,
y es la misma historia que recibi Abraham de los hijos de Set, y en
los cuales dice Josefa haber consignado grficamente en dos columlIas de ladrillo y de piedra los comienzos del mundo y los rudimentos de las principales artes, de donde aparece que el ejercicio de la
historia empez casi con el primer hombre, como as convena al
~nero humano.
10 Est completamente averiguado que las historias de los hebreos aventajan a
de otras naciones, aun las ms cultas, como los griegos y los egipcios; pues si
hien no consta entre los autores que Abraham Urense dej expresamente consignadas
por escrito memorias de los hechos humanos, es cierto que la historia del pueblo
hebreo se conserv entre las famiJias patriarcales, ya por tradicin oral o ya en
comentarios escritos desde No hasta Moiss, por medio de Abraham y sus hijos.
As refiere Calmeto en los Prolegmenos al Gnesis; y es lo nico que parece
convenir al propsito de Vives.

IIIS

144

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LUIS

VIVES

TRATADO

DE LA ENSEANZA

145

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111I

,111

I
1:

Debe empezarse el curso de historia desde los comienzos del

mundo, o de algn pas, y continuarle hasta el final; de este modo se
perciben mejor y se mantienen en la memoria todos los sucesos, cosa
que no ocurre tratndolos parcialmente y en serie interrumpida; lo
mismo que pasa con la descripcin universal del mundo, de sus tierras y mares, que ser mucho ms fcil de abarcar si se nos ofrece
a la vista en su aspecto total, y mejor de comprender la situacin y
valor de cada una de las partes.
Compara Polibio Megalopolitano-la historia general del hombre
con el cuerpo entero de un ser animado; as como los relatos parciales y disgregados, con los miembros individuales del mismo, con los
cuales nadie es capaz de integrar el conjunto de su figura, belleza y
energas. Por eso habremos de reunir todas las partes de la historia, de
tal suerte que aparezca una unidad formada de muchos elementos, si
no a modo de un cuerpo animal, como una construccin a propsito
para el conjunto, guardando siempre la concordancia de los tiempos
-en cuanto lo pennita el criterio de cada autor-, que es lo propio
y adecuado de la historia.
Se leer al principio un historiador que trate toda la materia enlazada con unidad desde los tiempos ms lejanos hasta nuestros das,
resultando as un compendioso conjunto; bien puede ser Nauc1ero, o
mejor Antonio Sabellico, que le aventaja en extensin, en pureza de
fuentes, en trabajo y tambin en doctrina. Paulo Orosio rene con
acierto los ms notables acontecimientos -desde
el principio del
mundo hasta su propio tiempo.
Despus procederemos a leer las diferentes partes de la historia
en las obras ntegras de cada autor, mejor que disgregndolas. Moiss escribi los orgenes del mundo en un libro, llamado por eso el
Gnesis. Con el mismo ttulo corre un opsculo de Beroso de Babilonia, que no es sino un mero comentario, capaz slo de gustar a gentes
. indoctas y perezosas; as son las obras dudosas de Jenofonte, los fragmentos de Arquloco, Catn, Sempronio y Fabio Pictor reunidos en un
mismo libro por Annio de Viterbo, y adicionados con glosas que los
hacen desmerecer ms an. Y no es que carezcan de alguna verdad,
pues seran en tal caso relatos sin pudor, sino que el cuerpo histrico
general es una cosa imaginaria sin corresponder al ttulo que llevan.
Manthon ~gipcio y Metstenes de Persia copiaron de Eusebio. Vienen
luego el Exodo, los Nmeros, Josu y los Jueces de Israel. Filn de
Alejandra escribi un compendio de historia desde Adn hasta la
muerte del rey Saulo; Diodoro de Sicilia, desde la inundacin ocurrida
en tiempos de Ogiges, rey de Beocia, hasta sus das, o sea la poca

del dictador Cayo Csar. De l dice Plinio, no sabemos con qu

fundamento, que fue "el primero entre los griegos que dej de escribir bagatelas"; pues nadie escribi tantas como l mismo, a no ser
porque se abstuvo de poner un ttulo ampuloso a su obra, que llam
sencillamente ~16A,wttrxac;.
Es la historia griega de lo ms fabuloso hasta las Olimpiadas;
nadie es capaz de discernir en ella lo verdadero de lo falso. La de los
liempos que siguen no est exenta de mentira, si bien es algo menos
luverecunda, y recibe algn valor CQ;:1 los dos poemas de Homero,
por ms que en ellos estn revestidos de fbula todos los hechos;
Dares el frigio y Dictis de Creta son ficciones de aquellos que quisieIOn figurar en la clebre guerra. Dion Prusiense afirma que Troya
no fue conquistada, y Filostrato, en sus libros histricos pretende
corregir los grandes embustes de Homero con otros mayores an.
Ouinto Calabrio escribi un complemento de la Ilada. Siguen ahora
los libros de los Reyes y de los Paralipmenos; Ester, Tobas y Judith
y los apcrifos. De los cuatro libros de Esdras, son reconocidos los dos
primeros por los hebreos en el canon y los otros dos son apcrifos.
Los orgenes de los romanos pasaron a la posteridad bastante
obscuros y con escasa resonancia, porque antes de tomar los galos
II Roma era muy raro el cultivo de las letras, segn expresin de Livio.
Existe de Josefo una disputa contra Apin, y de ella dice San Jeruimo que es admirable ver un judo tan instruido en cosas griegas.
El padre de la historia se llama Herodoto; fue el primero que al
relato de los hechos uni la elegancia y bri11antez del lenguaje. Cierto
que contiene muchsimo fabuloso, pero se disculpa por el ttulo mismo
de su obra, que llam las Musas, indicando as que contaba con la
libertad que a ellas se concede para obtener alguna compensacin a
In sequedad de las narraciones, distrayendo con su estilo el nimo
del lector.
Ms concienzudo, el ateniense Tucdides refiere en su obra la
historia de las guerras del Peloponeso. Siguen luego la historia
(paralipmenos) de Jenofonte, las leyes de Licurgo y la ava6aO"lC; de
t 'ira el joven; pues la 1t<XlOW del mayor no es una historia, sino
instruccin del prncipe. El libro de Emilio Probo a Atico trata de
los caudillos extranjeros sin incluir ningn romano. Los hechos
de Alejandro de Macedonia fueron escritos en latn por Curcio y en
",,riegopor Arriano. De vastsimo alcance es la obra de Plutarco sobre
I:IS Vidas de los griegos, desde Teseo a Filopemenes, obra que contiene multitud de noticias y tambin multitud de consejos para la virtud.

146

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JUAN

LUIS

Trogo haba ya publicado sus 40 libros, que comprenden la historia de casi todo el orbe. "De gentibus gr({)is",de Pausanias, contribuye mucho a dar a conocer la vida antigua de aquel pueblo. Plutarco
escribi adems las Vidas de diez oradores, con numerosas noticias
acerca de la ciudad de Atenas, por haber muchos de aqullos gobernado en la misma. Digenes Laercio compuso las Vidas de los filsofos (para una cierta mujer), donde hay gran conocimiento del mundo
y muchas cosas dignas de leerse.
No hemos llegado a conocer los escritos de Eliano, citado por
escritores modernos. Sus Hechos del pueblo romano, segn Lucio
Floro, no abarcan slo la historia de una nacin, sino del orbe entero
y de todo el gnero humano; para entenderla bien ser conveniente
conocer las funciones de los magistrados y sacerdotes de Roma, de
cuyo asunto existe un opsculo con el nombre de Fenestella -sea
de ste o de algn otro autor-- y el de Pomponio Leto, tomado
del mismo. Tambin escribi con brevedad Fausto Victor sobre
las regiones de aquella ciudad, sin hacer ms que consignar meros
nombres.
Tito Lvio, refiri la historia de Roma desde la fundacin de la
ciudad hasta la poca del autor, o sea el reinado de Augusto; de ella
se ha perdido la mayor parte, y ya desde el principio faltaban tres
dcadas de las catorce escritas. Poco ha se adicionaron dos libros, al
public?rse este nuestro; y en una biblioteca antigua se hallaron otros
cinco de la dcada quinta. Fue un escritor laboriossimo, de buen decir
y de elevado sentimiento; su lectura es grandemente til, sobre todo
en asuntos de inters pblico. Niegan muchos autores que estuviese la
obra dividida en dcadas, siendo ms bien unos prlogos que hizo
Livio a cada diez libros para separar su contenido.
De Lucio Flora se conserva un extracto en el cual compendi
dicha obra, ms otro opsculo de este autor sobre la historia romana,
de lo ms ameno y delicado en el gnero histrico. Acerca del origen de los romanos y de los primeros tiempos de su ciudad, nos ha
dejado en griego Dionisio de Halicamaso una obra que recibi de su
amo M. Varror... De Polibio hemos sufrido una prdida tan grande
como la de Lvio, pues d sus 40 libros de historias slo quedan cinco.
De los Macabeos existen tres libros, dos de los' cuales se hallan
traducidos y entre los libros de la Sagrada Escritura; el otro, slo en
griego, sin saberse de cierto su autor, aunque algunos le atribuyen a
Josefo, de quien dicen los escribi en griego, porque su lenguaje no
tiene sabor de otro idioma alguno. Escribi Salustio la guelTa de Jugurtu
y la conjuracin de Catilina. Csar, los COIY'entarios de la guelTa civil

;.

TRATADO

VIVES

DE LA ENSEANZA

147

de las Galias. Lucano, a su vez, la de Pompeyo, con ms mrito

histrico que potico. De Comelio Nepote dice Catulo que slo en tres
libros explic toda la poca romana. El "De prodigiis", de Julio
Obsequens, sirve para el cmputo de los tiempos. Apiano Alejandrino
;scribi en griego las guelTas civiles y extranjeras de los romanos.
{~uedan finalmente las obras de Veleyo Patrculo, las Vidas romaIlas de Plutarco, desde Rmulo a Otn, y las Paralelas, del mismo
(tutor. Valerio Mximo es autor de varias historias dispersas, de las
l;uales sac ejemplos de un modo general.
"El Santo Evangelio de Cristo", expuesto por cuatro escritores, es
libro de la vida y la admirable historia del gnero humano redimido.
Obra tan feliz se compuso en los reinados de Augusto y de Tiberio.
I~Ievangelista San Lucas dej tambin escritos los "Actos de los Apsloles". Suetonio Tranquilo, el ms laborioso e ntegro de los autores
1.ricgosy latinos, histori los hechos de los doce Csares del modo
rllscompleto a nuestro juicio, porque no oculta los vicios ni aun la
sospecha de ellos en los mejores soberanos, como tampoco el asomo
(le alguna virtud en los peores.
Con igual veracidad y diligencia escribi Digenes Laercio las
Vidas de los filsofos. Del mencionado Suetonio se conserva tambin
111\ opsculo
acerca de los gramticos.
El historiador Camelia Tcito, hombre de consejo respetable y
por lo mismo a propsito para ensear a ser prudente, trata ms bien
lit.:! arte del gobierno que del de la guelTa en sus libros de las costumhres de los germanos. De Flavio Josefa tenemos las Antigiiedades y
Guerra de los judos hecha por los Vespasianos, de la cual escribi
tilmbin Egesipo poco despus, habindola traducido al latn San
Ambrosio, arzobispo de Miln. En el reinado de Alejandro Severo
escribi Dionisio Cayo Coceyo, en griego, ]a historia de Roma en
ochenta libros; del mismo autor dice Suidas que escribi tambin los
hechos de Trajano y la vida de Arriano, si bien no se conserva por
\:l1lero esa historia.
De Julio Frontino es la obra sobre las conducciones de agua, tan
,'til para conocer los diversos lugares de Roma como para la notacin
lit: los anales, citndose en ella los nombres de muchos cnsules.
I~xsten, finalmente, los Sofistas, de Filostrato, entre los cuales hay
varios filsofos y oradores, desde Eudox Cnidio, que acompa a
"latn en Egipto, hasta Aspasio, que vivi en Roma en poca de los
!\ I1toninos.
Es del mismo Filostrato el Apollonius pcene tatus, ficcin exageI'IIday blasfema de un escritor ducho en invenciones, que refiere his-

1.:1

111

148

JUAN

LUIS

VIVES

torias de cosas que nadie vio jams ni oy. Herodiano cuenta hechos
desde Cmodo hasta Gordiano; Elio Spartiano, Capitolino, Lampridio,
Volcacio Gallicano, Trebelio Polin y Flavio Vopisco, de Adriano a
Carino. Lo que nos ha quedado de Amiano Marcelino no es trabajo
propio enteramente de un orador ni de un historigrafo; Pomponio
Lelo escribi desde Balbino y Pupieno hasta Heraclio. Este ser el
lugar de leer a Paulo Orosio, si no se le conoca ya antes.
Tambin toca aqu Eutropio, que compuso un eptome de los hechos
romanos desde Jano a Joviano Csar; asimismo Sexto Aurelio, de
Augusto a Teodosio, Flavio Bondio describi en diez libros la Roma
victoriosa, y en otra obra el restablecimiento de Italia. Pedro Crinito
reuni en cinco libros todos los poetas latinos, desde Livio Andrnico,
liberto de Salinator, hasta Sidonio Apolinar; el longobardo Paulo
Varnefrido, llamado el dicono, los Csares, desde Valentiniano a
Len; Procopio y Agatias transmitieron a la posteridad los hechos
de Justiniano, y de ellos compuso su guelTa de los godos Leonardo
Bruno Aretino. Desde estas mismas guelTas hasta la poca del autor,
o sea hasta el Papa Po 11, escribi Blondo las dcadas de los romanos,
que as llam por la decadencia del Imperio.
En nueve libros histori Eusebio los sucesos de la Iglesia desde
Nuestro Seor Jesucristo hasta el emperador Constantino, conocidos
con el nombre de Historia eclesistica, a los que agreg los tomos X
y XI Rufino, traductor de los anteriores.
Tenemos otra historia eclesistica de tres autores, que por eso se
titula "tripartita" y que compendi Casiodoro; comprende desde los
cnsules y Csares Crispo y Constan tino hasta el decimosptimo.
San Jernimo rese los escritores eclesisticos, desde San Pedro
hasta sus propios das, en el reinado de Teodosio, habiendo aadido
Genadio los de su tiempo, desde Jacobo, obispo de Nesbenia en Per. sia, que padeci martirio bajo Maximino, hasta Honorato, obispo de
Marsella. Beda, presbtero ingls, refiri los sucesos de su Iglesia.
Tenemos tambin las Actas de los concilios que Juan Gersn dice
coleccion San Isidoro de Sevilla, y que aumentaron otros, como Po
el de Basilea, al cual conculTi el autor.
Tras la disgregacin del Imperio romano, cada uno de sus pueblos
con el respectivo esfuerzo realiz sus propios hechos dentro y fuera
de aquel telTitorio, de donde surgieron las historias particulares de
sus diversas gentes. As Eginardo nos dej la vida y hechos de Carlomagno; igualmente Turpino, y en fecha reciente Donato Accivalo
escribi con primor y ms brevedad aquella misma historia. Gaguino

TRATADO

DE LA ENSEANZA

149

1\;liri la de los francos hasta su propio tiempo, es decir, hasta Luis

X 1, con criterio verstil y apasionado, como se afirma. Ms sincero
Paulo Emilio tratando de los acontecimientos antiguos, o sea desde
los primeros reyes francos, despus de sacudida la dominacin
('omana, hasta Felipe y Carlos, hijos de Ludovico.
Jordn Castalio dej narrada la historia de los godos; la de
H:,paa, Rodrigo, arzobispo de Toledo; la de Sajonia, Alberto
('mnto; Sablico, la de Venecia; Mara de Sicilia, las de Aragn;
.jt';ctor Boecio, la de Escocia; el Papa Po, la de Bohemia; Beato
I~enano, los orgenes, suelo y costumbres de Germania. Saxon gramI ico escribi acerca de los dinamarqueses en forma harto fabulosa
'lile parece encaminada a provocar la admiracin de las otras gentes,
bien sorprende la elegancia de su lenguaje en aquellos tiempos y
IIqucl pas. An ms fabuloso es lo que cuenta cierto autor acerca de
los orgenes de la Gran Bretaa, tomndolo de un tal Bruto Troyano,
ltICjams existi.
El llamado Agitn, premonstratense, dej un libro acerca de
I:IS gentes de Oriente, en particular los trtaros, regin en que el
~IlItorvivi hace unos doscientos aos. Conocemos la historia de los
Papas, de Platina, desde San Pedro a Sixto IV. Juan Tritemio, abad
dI; Spanheim, reuni la biografa de los autores eclesisticos, empe~
IHudo por Clemente, obispo de Roma, hasta nuestros das, incluso de
ulllchos que viven todava. Leonardo de Areto escribi lo referente a
~II {;poca; Pontano, la guerra de Npoles bajo Alfonso; Miguel Ritio
:olcccion la historia de algunos reyes cristianos, en la cual estn
equivocados muchos nombres de lugares, personas y familias, es de
presumir que por error de los copistas. Bautista Egnacio resumi
IIIUY compendiosamente
los emperadores hasta Maximiliano,
y
Pedro Mrtir de Miln aument los fastos literarios, describiendo
IIIS navegaciones
realizadas en el ocano y el Nuevo Mundo, que se
descubri en su poca.
Otros acontecimientos sucesivos de ms relieve an ocurridos
por aquel tiempo y que parecern fabulosos a nuestros descendientes
han sido, no obstante, reales y verdaderos.
Diversos autores escribieron biografas ilustradas con figuras,
:omo Tcito la de su suegro Agrcola, Severo la de San Martn, Paulino
dc Ambrosio, Poncio la de Cipriano, Jernimo las de Paulo, Hilarin
y Maleo. Es reciente la historia de Fernando, rey de Aragn, por Lo1'\;I1Z0
Valla; Antonio Panormita escribi la de Alfonso, hijo del
IIIItcrior, y Campano la de Braquio.

1::>

111

150

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LUIS

Muchas noticias de historia, antropologa y geografa reumo

Rafael Volaterano, cuyas obras sern de gran utilidad general para
este estudio en que nos ocupamos.
Hay adems numerosos autores que al mismo coadyuvarn, aun
no siendo propiamente historiadores, tales como Cicern, Sneca,
Gelio, Macrobio; en mayor grado an Polidoro Virgilio en sus libros
de "Los inventores de las cosas"; San Agustn, "De civitate Dei",
Cayo Plinio y su rapsoda Solino; asimismo los gegrafos Estrabn y
Po Secundo. Entre los griegos, Platn y Plutarco en sus opsculos
morales, Suidas, Ateneo, y los traductores de los poetas, a no ser por
la confusin que han introducido en los diversos conocimientos.
Una vez recorrido todo ese campo tendremos en nuestra librera
ciertas obras ms bien para indicamos y recordar las materias que para
explicarlas prolijamente.
As, verbigracia, el suplemento de crnicas del obispo de Brgamo, a menudo hecho con poco cuidado, siendo mejores Otn de
Frisia y Regino. Sera de gran utilidad en este orden Eusebio de Cesarea, si no hubiese llegado a nosotros con tantos errores, debidos a la
desidia y negligencia de los amanuenses; extienden ese perodo histrico Jernimo durante cincuenta aos y Prspero de Aquitania por
sesenta; le contina luego Mateo Palmerio de Florencia hasta 1449 de
la era cristiana, y Matas Palmerio, de Pisa, otros treinta aos.
Agrganse a ellos algunos escritos de Sigiberto, monje de Gembloux; y es parecido al trabajo mencionado de Eusebio el del presbtero Beda, aun cuando ms extenso, al cual sucedi el de Herman,
contracto hasta el ao 1066. Quien tenga suficiente tiempo para leer
historia de los emperadores y pontfices romanos puede ver la de
Antonino, arzobispo de Florencia.
Tales son, aproximadamente, los autores griegos y latinos que han
llegado a nuestro conocimiento; casi innumerables los que faltan por
citar, en particular griegos y que Plutarco es el nico que los menciona. Slo de la guerra de Maraton dice que escribieron 300 historiadores, y no es posible tener noticia de todos cuantos escribieron de
pequeos pases, de alguna regin o ciudad, por ejemplo, de Flandes,
Limoges, Utrecht, ni de aquellos que emplearon el idioma respectivo,
como Valera espaol, Frosardo, Monstreleto, Felipe de Comines,
muchos de los cuales son no menos dignos de ser conocidos que
la mayor parte de los griegos o latinos.
. Esta mencin de los hechos realizados por grandes varones renueva el dolor vivo que en muchas ocasiones hemos sentido al pensar
con qu diligencia y esmero se ha escrito acerca de Alejandro, Anbal,

"

TRATADO

VIVES

DE LA ENSEANZA

151

I ~scipin, Pompeyo, Csar y otros filsofos, conservando perpetua

Il1cmoria de sus actos sin temor de quedar ya en el olvido, mienI ras que se ignoran o permanecen poco menos que en tinieblas los
hechos de los apstoles y mrtires, de los santos, en fin, de nuestra
n.:ligin, y los de la Iglesia misma en su desarrollo, o en su plenitud,
lus cuales son de mayor provecho que los de caudillos y sabios, tanto
para saberlos como para imitarlos. Cuanto de aqullos se ha escrito,
(:011pocas excepciones, est deformado con la infinidad de comentaI ios inspirados en la pasin del autor respectivo, que no relata lo
quc hizo el santo, sino lo que l prefera que hiciese, dictando as
lu biografa el pensamiento del autor en vez de ser la vida del
hiografiado. Hasta hubo quien tena por gran religiosidad publicar mentiras en vez de hechos sagrados, cosa tan peligrosa porque
l~()lItribuye a quitar la fe en la verdad, como innecesaria; pues tene1110Sen nuestra religin tantsimas cosas verdaderas, que las falsas
~:irven ms de carga que de auxilio, como pasa con los soldados
1'( )bardes e intiles.
Debe completarse el estudio de la historia con la lectura de fbulus, que sean instructivas y susceptibles de acomodarse por su ense):lI1zaa los fines de la vida si llegara el caso. Tales las poticas,
las fbulas de Esopo, los proverbios y sentencias interpretados por
cl buen sentido comn.
Se nos preguntar tal vez cundo hemos de hacer esas lecturas.
\ nuestro juicio, aun en edad madura y en la vejez, en los ratos
dedicados a distracciones y bagatelas. Si el tiempo empleado en el
IIIL:go,conversaciones superfluas y hasta perjudiciales, en el ocio
1;IIL:rvante,se ocupase en leer, sobrara de seguro para enteramos de
lodas las materias que hemos tratado, y de otras muchas. El caso es
uprovecharle bien, porque de otro modo siempre falta. Y si alguno por
s mismo no pudiera hacer todas estas lecturas, escuche, como los
IlIlliguos romanos, a un lector adiestrado en ese quehacer.

CAPTULO

III

Preceptos para que cada hombre se mantenga

dentro de su obligacin
Unidas a
vida pblica
ci;l'to orden
uhligaciones

la Historia y combinadas con ella han de ir las reglas de

y particular; instruccin que se dirigir a establecer un
debido, para que permanezca cada uno dentro de las
que le corresponden, y no resulte elevado lo que segn

152

JUAN

LUIS

VIVES

la Naturaleza y recta razn debe quedar inferior, mientras se desprecian y desatienden los dictados de aquello que debe tener autoridad, dejando dominar la estolidez en quien se halle ms bien cercano
a la prudencia.
Explicada la naturaleza del alma y la del cuerpo, nadie habr tan
privado de todo sentido y juicio que no vea con evidencia que ste
debe obedecer a aqulla; que en el alma, todo movimiento irracional debe supeditarse a la razn misma, por la cual somos hombres,
y entre cuanto nos rodea, lo ms semejante y conexionado con la
divina esencia que todo lo gobierna.
Ese orden es indudable que exista ya en el hombre al salir de
manos del Hacedor, entregado a s mismo, por cuanto de un artfice
el mejor y ms sabio de todos tiene que resultar una obra completamente acabada y perfectsima. Mas como todo se pervirti por el delito,
y lo ms bajo pretende el superior lugar, quieren las pasiones ser
atendidas en vez de serIo la razn, sta enmudece aprisionada y vencida, sirviendo a la soberbia de aqullas, prodcese esa campaa,
verdadera lucha en la cual hay que trabajar y esforzarse porque la
esclava no domine a la seora y ejerza sobre ella una dura tirana, que
obligara al hombre a degenerar en una fiera.
Se ha comparado el conjunto de preceptos de la filosofia moral a
un ejrcito que va en socorro de la razn. As, hay primero que conocer
al hombre completo, interior y exterior; en el interior, o la vida anmica,
el sentimiento y la inteligencia, cules son las cosas que estimulan y
aumentan las pasiones; qu otras, por lo contrario, las refrenan o las
apaciguan y destruyen. Esto es, en ltimo trmino, aquel se ipsum
nosse que nos recomienda la antigua sabidura, y de lo cual ya se
habl en el Tratado del alma. Aqu pertenece tratar de cmo las
pasiones han de supeditarse a la autoridad y a los consejos de la
razn, por estar incapacitada la mente para descubrir el buen ca. mino, oculto entre densa sombra producida por las pasiones que el
pecado sublevara.
As, es menester una razn clara, por nada perturbada, que no
puede ni debe ser otra sino la divina, ya por ser la ms sabia de todas,
ya como creadora de la nuestra y por lo mismo su canon y regla, no
pudiendo uno dirigirse ms rectamente hacia ninguna otra; porque
nadie sera capaz, mejor que el mismo Dios, de indicar el camino para
dirigimos a l, fin para el cual fue creado el hombre.
De la doctrina divina, por tanto, han de sacarse los preceptos de
esta enseanza. Y como "nadie vio jams a Dios en s mismo", por
intrprete suyo y medianero tenemos a Jesucristo, no de condicin

"'-,

TRATADO

DE LA ENSEANZA

153

igual a todos los dems, sino Hijo suyo nico, que siempre est en el
~l.:nodel Padre. A su vez, son intrpretes del hijo sus discpulos, luego
los oyentes de stos y tambin otros santos varones, por ms que
tengan esos arroyos tanta mejor pureza cuanto ms prximos estn a
HIIongen.
De la doctrina y las mximas de ellos han de sacarse remedios
para las dolencias del alma, de manera que sus pasiones sean domiliadas bajo el poder de la razn. Y establecido una vez este rgimen
l.Iobrela mejor base posible, se conducirn bien los hombres consigo
Inismos, con Dios, con su semejante, ya sea superior, inferior o igual;
lo mismo privadamente, con su familia, que en todo asunto general y
pblico, y fuera del pas con los extranjeros.
Acerca de esta enseanza no faltar algn libro breve y lumiliOSO,del todo conforme con la religin cristiana y que sea explicado
por el maestro.
En cuatro partes dividieron este tratado de las costumbres los
flutores, a saber: Aquella que nos ilustra tocante a la vida interior y
I:ostumbres de cada uno en particular, a la cual llamaron "tica"; la
referente a las condiciones de la familia, o sea "econmica", y la que
legula las Sociedades y Comuniones de los pueblos, "poltica". Agr(J,ase aquella otra parte que comprende las obligaciones de carcter
illtermedio, no tanto propias de aquel grupo general, como de las
costumbres y educacin de cada regin y puebio individuales.
Todo aquello que se conserva escrito acerca de este tratado de
Iilosofia moral puede estudiarse particularmente "siempre que tengaInos en cuenta que es como marchar entre espinas por lugares obscuros"; que debe adelantarse el pie con precaucin sin posarle hasta que
IIlIestra luz le indique que puede hacerla con seguridad. Ninguna otra
wnfianza hemos de dar a esos libros, por grande y sutil que sea el
ingenio de quien los escribiera, que mientras conformen con la crisI andad, esto es, "el hombre con Dios".
De la tica existen diez libros de Aristteles a su hijo Nicmaco,
qne algunos afirman ser de este mismo, segn indica Cicern en el
lihro V "Definibus". Tambin dice Laercio en la "Vida de Eudoxo",
que ante ste afirm aquel hijo de Aristteles que "el placer es el
fllIIDObien", mxima que consta en la tica. Igualmente declara
Suidas que dej Nicmaco seis libros de tica; y puede caber la duda
dI.: si son estos diez que se atribuyen
a Aristteles, los otros dos
"Magnorum moralium", o los ocho a Eudemo. Mas sea cualquiera
autor, tenemos que con el nombre de Aristteles existen veinte
lihros de las costumbres, ms a propsito para la ciencia y diserta1.)1

154

JUAN

LUIS

ciones que para mover a los oyentes a vivir conforme a las reglas
de moral.
Parecida es a esta obra la segunda parte de la Suma de Santo
Toms, dividida en dos tomos y titulada "Scriptorcs de schola omniumll
sanissimi ac minime inepti", libros compuestos en parte de los escritores sagrados, en parte de los profanos y tambin de las opiniones que
corren cntre el vulgo. Se ve que en muchos lugares expuso Santo
Toms el criterio ajeno sin manifestar el suyo propio, cosa que tambin hicieron los escolsticos.
Son ms pertinentes para persuadir a obrar los libros de Platn
que tratan de las costumbres, los Comentarios de Jenofonte sobre
Scrates, las morales de Plutarco, los de Cicern "De finibus" y
las Cuestiones tusculanas. Asimismo Lelio y Catn el mayor; Sneca,
De los beneficios, de la clemencia, del consuelo a Marcias y a Albina,
su madre; de la vida feliz, de la tranquilidad del alma, de la brevedad
de la vida, de la ira; las Cartas a Lucilio, no tanto escritas para ser
enviadas a su destino como para tratar en cada una de alguna cuestin dirigida a formar la vida y las costumbres. Igualmente Boecio,
Del consuelo de la filosofla; Petrarca, De una y otra fortuna. En la
explicacin de ellas se mostrar santo e incorruptible el preceptor, sin
dejarse en nada llevar de la ostentacin, antes bien, guiado de la
prudencia no slo en tantas clases de estudios, sino en la vida comn.
Dictar las reglas de bien vivir, no slo para ser sabidas, sino para
que inciten a querer obrar bien; y esto con estilo erudito y convincente
a la vez, abundando en sentencias graves como adornado y provisto
de ejemplos de los hombres de accin. No le bastar haber dicho
que tal cosa es buena y tal otra no; debe agregar las razones por las
cuales es as; por qu hemos de huir de esto, y seguir aqullo.
No hay para qu explicar los vicios con toda lucidez y detalle;
mejor fuera que ni aun conocisemos mal alguno. Pero como en la
vida de ciudad y en las reuniones humanas son unos maestros de los
otros para la maldad, y por ms que los preceptores se esfuercen en
ocultarlo, no es posible ignorar lo que tenemos a la vista y omos a
cada momento, dcbemos saber, por lo menos, que hay dos formas
de vicios. Una de ellas est dentro del alma, y carece de todo fin de
utilidad o placer; otra radica en el cuerpo, llevando consigo algn
deleite de los sentidos.
No parecida, sino muy superior a la de Aristteles, es la obra de Santo Toms,
pues tratando el mismo asunto, estimula al lector al paso que le ensea con claridad
solidsima y anglica. Es, por tanto, no slo una obra didctica y doctrinal, sino tambin de eficacia y de vehemente sentimiento.
11

TRA TADO

VIVES

DE LA ENSEANZA

155

En cuanto a los vicios que tocan al alma, conviene analizarlos y

".1(plicarlos prolijamente, poniendo ante la vista con todo relieve la
kaldad de la soberbia, la ira, el odio y la envidia que acosan nuestro
,:spritu y le atormentan sin producirle ventaja alguna, por lo cual se
IIIS ha llamado con razn "furias". Y por lo que se refiere a los vicios
qlle deleitan o favorecen nuestro cuerpo, aun careciendo en s de toda
l~lascde hermosura y slo por traer consigo algn placer, dulce pecado
y una cierta apariencia de natural deseo, preferible es ocuparse de ellos
forma velada, censurndolos con dureza haciendo ver la negra torp<;;zaque al presente revelan y el pesar que cuestan despus. De esto
It.;ncmos abundantsimos ejemplos, no slo tomados de los antiguos,
ino de aquello que cada cual halla ocasin de presenciar por s mistilO,
aun siendo muy joven.
Alejemos, pues, el peligro de conocerlos, porque a quien una vez
~lIst de ellos, le arrastran, y ya es muy dificil vencer el hbito. Ms
likil ser abstenerse de aquello que no se ha saboreado; y as como
IIIS lacedemonios presentaban a sus hijos el espectculo de criados
..:hrios, a fin de hacerles aborrecer ese vicio viendo lo repugnante
dl..i aquellas
caras deforn1adas, sus actos y lenguaje absurdo, habr
111Il: mostrar al joven discpulo cun tristes resultados
ha trado el
placer a muchos.
Digamos lo mismo de aquellos vicios que lleva consigo el inters
dd pueblo, como son la avaricia, la astucia, el fraude, la venganza, que
tantos gustan por ser imitacin depravada de aquellos intereses.
Los ms perniciosos de todos los vicios son aquellos que obtie11<;;11
aplauso y aprobacin; pues si alcanzan el mrito propio de la
virtud, ninguna esperanza resta al pobre gnero humano, de suyo
Ilu;linado al mal una vez perdido el terror que inspira el crimen, y
~'aer en los ms graves delitos, de los que pudiera uno vanaglodarse como el virtuoso. De este orden son la matanza de hombres, las
crllcles guerras, y entre ciertas gentes la violacin de mujeres hones[Isimas; tambin han de incluirse en esos vicios, dada la naturaleza
hllmana, el lenguaje engaoso y la corrupcin del juicio ajeno.
En estas cuestiones sobre vicios y virtudes debe revcstir toda
discusin la mayor gravedad, dejndose alguna mayor amplitud que en
las econmicas y polticas, pero siempre prefiriendo aquellas que trade definir la ndole de las pasiones, sobre las dirigidas a dar reglas
dI' vida, despus de establecida la teora.
Los deberes de la vida se aprenden de las personas pmdenII;S. cducadas en el pueblo mismo, teniendo los suyos propios cada
IIlIcin; mas esas personas deben haber tomado de otros pases lo que
1,:11

1I

11111

156

JUAN

LUIS

VIVES

sea adecuado para el suyo segn recto criterio, para corregir lo que en
l haya defectuoso, sin oponerse a la ndole del mismo; pues hay.
verbigracia, entre los germanos muchas instituciones convenientes para
ellos, muy poco apropiadas para nosotros los espaoles. En todo ello
sirve de moderador entre diferencias de lugares, tiempos y personas la
prudencia, que ha de estar pronta a intervenir en cada momento.
Escribieron acerca de los deberes, entre los griegos antiguos, Panecio y Hecaton; pero slo conservamos el tratado de Marco Tulio,
trasladado por San Ambrosio a la literatura cristiana. Joviano Pontano
dej algo escrito sobre la grandeza del alma, la convivencia y otras
cuestiones semejantes, si bien con menos altura que la que reclama su
importancia.
El cuidado de la hacienda no ha de consistir en allegar riquezas
o conservarlas, tal como solan pensar los gentiles, sino en buscar la
paz y la tranquilidad de la familia, en que vivamos con bienestar, que
sea para cada uno el hogar como puerto de refugio de las molestias y preocupaciones. As, tendrn su puesto todos, el ms adecuado,
sin que est nadie ocioso ni invada el deber de otro, atento slo a la
comodidad de su trabajo. Consistir asimismo en que tengan en casa
alimento sano, vestidos convenientes y habitacin a propsito; que
se quieran mutuamente, amando a su hogar tanto como a la patria
misma y tenindola como nodriza, y mejor como una madre verdadera. El dueo ser el que todo lo gobierne e intervenga y a quien se
ame como a un padre, y se respete como seor en cuyas manos est6
la resolucin ltima en toda la cuestin de la familia.
Tal es la institucin familiar, acerca de la cual da preceptos esa
parte de la filosofia moral que los griegos llamaban txOVOI.wd, Y de
que escribieron Jenofonte de Atenas, que a juicio de muchos ocupa
en esto el primer lugar; Aristteles, cuya obra no se conserva por
entero. En obras dispersas dejaron mucho escrito en este asunto Platn
y Plutarco, el cual compuso asimismo preceptos conyugales, como
Erasmo un libro sobre el matrimonio y otro Francisco Brbaro, "De
re uxoria", de escaso valor en muchos de sus lugares.
No hace falta en esta enseanza profesor ni oyentes, como tampoco controversias. Bastan conversaciones discretas con padres de
familia, por ejemplo, el dilogo de Scrates, con Isomaco, que leemos
en Jenofonte.
Tiende la repblica a regular una convivencia tranquila y pacfica;
a que los ciudadanos se auxilien mutuamente, gustosos y con nimo
benvolo. Extindese por la comunidad de intereses el amor recproco
que mantiene la paz; y si l falta, ocupa su lugar la justicia, no suave

TRATADO

DE LA ENSEANZA

157

e inerme, sino provista de autoridad y fuerza capaz de enfrenar la

Icbelin de las voluntades. Cuando no puede un representante de
justicia, como a menudo sucede, realizar todo cuanto exige su
ministerio en una nacin, se eligen otros hombres que tengan potestud igual que l, o distinta, que se llaman magistrados y jueces. Tal
LiS la forma de una repblica,
el concepto y el ejercicio de la filosolb poltica, a saber: "qu sentimientos mutuos deben existir entre
los ciudadanos; cules los de los sbditos para con los soberano~ y
!'lIagistrados, de stos entre s y con sus gobernados; qu acciones
y clase de obra resultan de estos sentimientos".
Al hablarse del "derecho de cada uno a las cosas o personas"
nurgen en seguida las leyes, no aspirando la enseanza poltica ms
'lile a ilustrar la mente y las costumbres, aunque ocurra con frecuencia que de la poltica misma nazcan muchas leyes, y viceversa. Y en esto
buscamos al magistrado, ni controversia, sino aquel primer estudio
'lile mencionamos acerca de "los afectos del alma, y de las costumbres; despus entra la gestin de los negocios en el foro y la curia".
Ocpense alguna vez los ancianos en deliberar tranquilamente
tH,;ercade la repblica, admitiendo a su lado jvenes que adquieran la
oxperiencia de las cosas a la vez que seriedad en las costumbres,
lu cual segn deca Cicern, no consiente disputas. Por eso son poco
Idneos para el consejo pblico los calculadores y pertinaces, pues
"lIda hay en la vida y costumbres humanas que a fuerza de cavilar no
pueda desviarse de su sentido recto; y aquel mismo filsofo afirma que
;I euidmse ms del tiempo y de la verdad corrompe
la prudencia.
La tarea de administrar la repblica necesita un juicio sano, nte~ro, ms bien slido que especioso o agudo; una inteligencia fra,
Ilttes algo tarda que fogosa y precipitada, que reciba simplemente lo
qltc ha odo en el consejo y piense mucho sobre ello antes de dar su
dictamen, que adopte con facilidad la opinin de quien juzgue con
lH;ierto, sin disputar ni discurrir sutilezas desagradables, ms afanosa
por el bien general que por la propia fama.
As, es muy preferible para gobernar los pueblos un romano que
lit\ griego, y las gentes del Norte que las del Medioda; casi siemprc hay que apreciar al pueblo con pesos comunes mejor que con
balanzas de precisin. Tampoco debe ignorar todo director de sociedades humanas que es como un arquitecto del edificio total -imagen
rt;liz de Aristtelesque mande ejecutar lo que conviene, e impida
hacer lo contrario. Conviene, por tanto, que, si no con exactitud del
pormenor, sepa en general y a modo de compendio cul es el fin de
todas las artes y ciencias, sus orgenes, objeto y materia especial
\1.1

111)

158

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LUIS

VIVES

de cada una, obras que de ellas resultan; lo mismo se dice de los conocimientos aplicados por la prctica manual, que de los referentes slo
a la inteligencia; que conozca, finalmente, lo que debe admitirse en la
nacin, hasta qu lmite y de qu manera, y aqullo que deba rechazarse.
Es Platn entre los antiguos el primero que escribi acerca de la
repblica; sern sus mximas aplicables al hombre cuando exista una
nacin habitada solamente por sabios. Eso mismo sucede a la Utopa,
de Toms Moro; con todo, debe leerse, como tambin la Repblica y
las Leyes de Platn, de donde puede sacarse mucha doctrina utilsima
para el gobierno. Los ocho libros de Aristteles acerca de esta ciencia
tienen an mayor aplicacin al espritu humano y a las costumbres
sancionadas ya por la prctica, hombre como fue de gran prudencia
y de agudsimo sentido comn. Son de muy agradable lectura los
"Libros de las leyes", de Cicern, y no dejan de ser tiles; los de la
Repblica se han perdido.
Da Iscrates preceptos al rey Neoclo, as como a los sbditos en
su O"U/l/lCXXtlO, con la vacilacin que le caracteriza en los lugares
comunes. La Educacin de Ciro, de Jenofonte, altamente ensalzada
por Cicern y otros escritores de la antigtiedad, es, a nuestro juicio,
excesivamente militar. Agapeto dej algunos escritos acerca de la
funcin del rey, dedicados al emperador Justiniano, y Erasmo trat de
la educacin del prncipe cristiano. Conocemos dos obras de Francisco
Patricio acerca de la repblica y el reino, de bastante extensin, en las
cuales reuni dichos y hechos de muchas personas sin apenas aadir
nada de su parte. Superfluo y fro la mayor parte de las veces, no hizo
sino acumular cosas sin criterio ni eleccin, cualidades que en primer
lugar se necesitan al aducir ejemplos.
Tal es el arte de los soberanos, de sus consejeros, de los jueces;
por ltimo, de todos cuantos gobiernan pueblos y gentes.
Forn1as anejas a la nacin son las leyes cuyo origen y desarrollo
se funda en el hecho de que todos los ncleos y reuniones de hombres
estn entre s enlazados por la equidad, a modo de aglutinante, pues
ella es la sustentadora y el alma de toda sociedad humana.
Respecto a cul es la verdadera equidad, ha de declararlo la razn;
no cualquiera, sino la razn pura impulsada por la fuerza natural o
esclarecida por los consejos de la sabidura; pues quienes estn perturbados por las pasiones o sean tardos en sus juicios, no adoctrinados
por los preceptos de la filosofa, muy difcilmente llegarn a percibir
la equidad.
En cuanto a las criaturas superiores, de escaso nmero entre el
pueblo, distribuyen ese manantial de equidad en arroyos diversos, segn

TRA T ADO DE LA ENSEANZA

159

lus lugares, tiempos y carcter de los hombres. A eso llamamos la ley,

a quien obliga con su autoridad a los dems a que la observen, el
jucz, o sea la "ley hablando"; por eso es evidente que al filsofo toca
lratar de la equidad e inducir leyes de ella, no pudiendo ser objeto de
pira ciencia alguna.
Los que establecieron antiguamente leyes para los pueblos, se
Hube que fueron filsofos, tal como Dracon, Saln y Licurgo, los
I.'uales dejaron escritos sobre la forma de constituir el gobierno de
IIS naciones.

.v

CAPTULO

IV

De la misin de los jurisconsultos

Los que conservan e interpretan las leyes dictadas y admitidas
Kc llaman "jurisconsultos", porque son a quienes preguntamos cul es
~'I derecho sancionado en cada materia.
El que estime bastar para la funcin de jurisconsulto aprenderse
IIISleyes y tenerlas en la memoria como un mero ndice, no necesita
\'1 dictamen ajeno, ni entendimiento o criterio alguno; pero si el cargo
y profesin de un verdadero, perfecto jurisconsulto es el explicar el
I!untido y espritu de las leyes, la "equidad" propia de cada una, es
(h.:cir,"cul es su vigor y vitalidad respectiva, cules deben mantenerse
Hicmpre, cules quedar en desuso", precisa para ello una mediana
lilosofa natural, pero una moral completa y acabada. Con eso no sera
apstol y profesor de derecho romano o espaol, sino de lo "bueno
y de lo justo",
como pensaban Celso y Ulpiano, ciencia que debedan fOTI11arhombres de peregrino ingenio y que aprendiese el futuro
lurisconsulto con el nombre de "ciencia de la justicia". As no se
IIclImularan en cada pas tantas leyes, unas tras otras, sin finalidad ni
cntusiasmo. Por boca de L. Craso dice Cicern que alguna vez pens
rcdactar como una nueva disciplina el derecho civil, estableciendo en
primer lugar sus gneros, luego las formas derivadas de stos, pero
lodo ello lo trata con brevedad y como de paso; Aristteles tambin
duj sobre esto algn comienzo de obra, aunque, segn sola, de modo
Intrincado a travs de proporciones geomtricas y aritmticas.
Ms adecuado fuera realizarlo declarando ante todo los princi"ios naturales, o sea aquello que est conforme con el juicio de todos
l. 18 hombres; despus, lo sujeto a la diversidad de opiniones, ya por
tCllcr de su parte slo el consentimiento de la mayora de las ideas, ya
1111

160

JUAN

LUIS

TRA T ADO DE LA ENSEANZA

VIVES

por estar basado nicamente en los usos y costumbres que cambian

con los tiempos, lugares y personas; pues aquellos que disienten de los
dems tienen a su favor alguna probable razn de acierto, por lo cual
deben esas diferencias quedar en ltimo trmino al dictamen de personas prudentes en el pas.
En las otras dos secciones habra que examinar cules son los
deberes del magistrado con respecto a los dems ciudadanos; hasta
dnde llega lo que est mandado y establecido, lo que es lcito y
tolerado; la obediencia del particular a los magistrados; honor y dignidad que a stos corresponde; cules de ellos ocupan preferente
lugar y qu funciones suyas son ms necesarias o decorosas en la
repblica. En cuanto a los individuos, cmo han de conducirse en
las compras, ventas, alquileres o arriendos, en los cambios, donaciones,
aceptaciones y promesas; tocante a adquirir y conservar cosas provechosas, a rechazar las que no lo son; a los premios y honores
debidos a quienes sirven al procomn, penas que alcanzan a cuantos
le perjudiquen; al sistema de litigios, ya de venganza, o de reclamacin de lo propio; de proteccin, del acto de recibir o denegar; cul,
en suma, sea la norma que la naturaleza y recta razn dictan para
comprender todas y cada una de esas circunstancias en farula universal o con un carcter genrico en vista de la diferencia de sitios,
pocas y hombres.
Lo primero es que las leyes sean conocidas de todos, pues nadie
se somete gustoso a un jefe o tutor incgnito; y es gran iniquidad no
excusar el delito por la ignorancia de las leyes, siendo stas desconocidas; por tanto, el dictarlas sin darlas a conocer no constituye una
regla de vida, sino una asechanza, tan propia de lugares obscuros y
recnditos, como imposible donde est el objeto despejado y a la vista
de todo el mundo.
Ser conocida la ley que se redacte en lenguaje breve y transparente como son las leyes dictadas por Dios, el ms sabio de los legisladores, y por sus discpulos; cuando se presente su objeto en pocas
palabras, las ms adecuadas, dicindose no ms que lo necesario para
revelar su equidad, quedando el resto para una benigna interpretacin
donde el respeto de lo equitativo y lo bueno "resplandezca en primer
lugar". Porque si pretendemos agotar el asunto en cada ley y explicar
todos sus pormenores, no tendr ella ms valor que hasta donde se
haya logrado exponer su alcance. Y como no existe elocuencia alguna
capaz de abarcar el campo inmenso de la equidad, suceder que, en
vez de la moderacin en lo bueno y equitativo, tiene que aparecer el
clculo, el dolo, los fraudes y asechanzas, como vemos ocurre a diario

161

(,;on las leyes y documentos que quieren apurar hasta lo ltimo cada
detalle, sin otro resultado que el de abrir todo acceso al engao.
Rcdctense, pues, en trminos vulgares, sobre todo expresivos y
difanos, que si con el tiempo se hacen obscuros, como realmente
!Jl1cede, hgase as constar, o sustityanse con palabras usadas en
la actualidad.
Bien' comprendi esto mismo el espritu de previsin y sencilla equidad de los antiguos al hacer que los nios aprendiesen de
Il1cmoria, mientras jugaban, las leyes de las Doce Tablas, hasta en
los tiempos mismos de Cicern, o sea poco despus del ao 400,
demostrndose con ello que estaban escritas en lenguaje fcil de enlender, a la vez que el propsito de familiarizar a todos con esas
normas de vida.
Deben las leyes ser benignas para el dbil, enrgicas para el
fuerte, implacables para el contumaz, segn exigen las dotes de un
<.:ximiogobernante. As declar el sabio poeta en este elegante verso:
"Parcere subjectis et debellare superbos".'2 Han de sostener y fomenlar la tranquilidad pblica reprimiendo duramente a quienes la perturben, como son los delatores, calumniadores y cuantos promueven
pleitos por gusto y con cualquier motivo; a fin de que -segn
frase
de Iscratesse comprenda que es perjudicial el litigar, y ventajoso el dejar de hacerla, procurando mantener la concordia, no slo
de los ciudadanos entre s sino con el resto de los hombres, a quienes
1I0S manda el bautismo tener por conciudadanos, lo mismo que ordena
la ley natural.
No de otro modo lo dicta tambin el precepto primordial de nuesIra religin: "el mutuo amor a todo el gnero humano"; por eso no han
de darse leyes tiles para los nacionales y perjudiciales para el extranjt;ro. Siendo buenas las costumbres de un pas, pocas leyes o ninguna
St; precisan; y, al contrario, no basta ninguna, por muchas que haya,
l;l1ando son aqullas depravadas; por lo mismo, tanto al fundarse una
repblica, como en su legislacin, donde impone a los ciudadanos su
Butoridad, ha de procurarse que sea honesta e incorruptible la edu;acin de los nios; que tengan costumbres honradas, sobrias, pdicas,
Ils los varones como el resto de los ciudadanos, estableciendo para sus
lIl:tOSpremios y castigos. Recordemos las prudentes palabras de Jenolunte en la Educacin de Ciro, "Para nada cuidan en la mayora de las
l;iudades de adoctrinar a los nios, no inculcndoles como ejemplo
las costumbres de los mayores: prohibiendo el robo y la estafa, vio12

Virgilio. "Eneida",

lib. VI, verso 853.

162

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LUIS

VIVES
TRATADO

!III

!J'

lentar el domicilio de otro, no matar con injusticia, no cometer adulterio, ni rebelarse contra el magistrado, y otros preceptos anlogos;
si alguna obra en contra de esto, tiene al punto dispuesto el castigo.
Pero las leyes de los persas previenen los delitos, y desde el primer
momento tiene el ciudadano quien le estorbe cometer cualquier acto
malvado". No menos sabia respuesta dio cierto filsofo a quien preguntaban "el modo de tener hijos buenos": ';Crindolos, dijo, en una
ciudad bien regida".
Antes que las leyes queden vigentes y sancionadas, conviene
haber deliberado con el pueblo respecto de si deben ser aprobadas;
en esa consulta se tiene en cuenta principalmente el tiempo y circunstancias que dominan; as se dictan las leyes con carcter perpetuo,
para fecha determinada, y con aplicacin a un lugar, y hasta respecto
de una persona o un municipio, a lo cual se llama "privilegio".
Obtenida la aprobacin, expngase al pblico la ley durante algunos das, como se haca en Roma por espacio de tres ferias sucesivas,
con objeto de representar ante los magistrados cualquier falta de equidad que se observase. Pasado tal plazo, quedan las leyes firmes y
ratificadas; cpiense con cuidado y claridad y consrvense en el archivo del pueblo, en sitio totalmente seguro y sin peligro de mina, o de
incendio, que es lo ms temible.
De cada ley habr dos ejemplares, uno de los cuales contiene el
texto escueto, que debe estar a disposicin del pueblo para que pueda
leerle y tambin copiarle si se quiere; en el otro han de constar las
leyes con sus motivos y razones, donde puedan examinar las personas
pmdentes si alguna de aqullas procede ser derogada, o modificarsc
en parte, pues la razn es norma de la ley; si falta la primera, debe
sta desaparecer como fundada en ella, sin contar con que la razn
misma es quien hace que sea la ley mejor entendida.
Pero es nuestro entendimiento tan torpe y mdo, tal la insuficiencia de vocabulario, que nada somos capaces de explicar con una claridad que impida a muchos hallarlo complicado y obscuro; por eso sc
necesitan intrpretes. Y como el derecho civil debe atender a la concordia entre los ciudadanos, los que hayan de interpretarle y dictar
acerca de l sentencias a modo de un orculo, tienen que aprender la
manera de conservar aqulla salva e inclume, sabiendo cul es
la naturaleza comn del gnero humano, 10 mismo que el espritu
y costumbres de muchos pases, y muy en particular del propio. Esto
se conseguir viendo, oyendo y observando todo 10 posible, leyendo
tambin los hechos de los antiguos y las diversas mudanzas quc
sobrevinieron en una y otra poca de la repblica; para ilustracin ck

DE LA ENSEANZA

163

l'llo es menester un juicio profundo, vigoroso, que observe y aprecie

hicn cada cosa, al cual con razn llamaron antes pmdencia y a su
profesin "jurisprudencia", arte que ejercen muchos, y pocos pro vet:l1osamente, como aquellos a quienes conceda para ello licencia el
Si,;nado o el soberano en tiempo de los Csares de Roma.
Esos sern los que interpreten las leyes, bien a instancia del juez,
por escrito, o mediante consulta oral del litigante; sus exgesis pued(;11 escribirse, pero en lenguaje selecto, al alcance slo de los doctos,
y no por virtud de sus opiniones o preferencias, o las de otros, sino
IIIi,;gando en cada caso, de modo que sea sta quien da fuerza a 10
IlItcrpretado, sin que se escriba ninguna otra cosa, ni se inventen nuevos
\)IISOSde comparacin, labor infinita, dudosa, y, por tanto, intil.
El medio mejor de ensear y aprender las leyes ser presentar a
IIISpersonas ms responsables los libros en que ellas consten, y los
IlIotivos de que antes se habl; congrguense para deliberar tranqllilamente en das determinados del ao, los ms cmodos para
ludos; aduzcan all las razones por las cuales convenga retirar del uso
Iilguna ley, renovar otras, o dar vigor a ciertas ya olvidadas, dando de
1:110 cuenta al soberano y a los magistrados.
Tales consejeros fueron
1:11 Atenas los Tesmotetes,
en tiempo de aquella repblica.
A esos ancianos acudirn, cuando sea pemlitido, los aficionados
td derecho, segn se refiere de Quinto Scvola, quienes escucharn al
qlle responda a sus consultas, exponindoles los motivos y como
fllentes de las leyes, los que alegaron los legisladores, sus interpretileiones propias, las otras anteriores. En graves conferencias discuIIrnla concordancia de las leyes con la razn, o con la equidad, que
es vida de ella; si han pasado ya las causas y poca de imponer ciertas
leyes. No debe realizarse esto ante concurrencia de la multitud, por
cxlmulos de ostentacin, cosa peligrosa para los que hablan, como
III1logaa la arrogancia, y para los oyentes, que se volvern menos
rcspetuosos con la ley al saber que contra ella se alza la razn, nico
Iwincipio a que obedecen los hombres espontneamente.
Las disputas, adems, ofrecen muchos asideros para retorcer las
h.:yes, para provocar y estimular litigios con gran quebranto de la
L'oncordia, "principal bien de la sociedad".
Entre las leyes que conocemos sobresalen las romanas como las
IIISadecuadas para la vida comn, esto es, para nuestros contratos y
It.;laeiones como para el fin de la paz, porque apartan al hombre de los
!1I;litose impiden que se injurien unos a otros. Estn, por otra parte,
t'si,;ritas en forma docta y pmdente, con palabras puras, propias, clarlsimas y elegantes; compuestas por sus compiladores en un cierto

164

JUAN

LUIS

VIVES

orden a propsito para aprenderlas, por ms que a veces una correccin posterior de las primeras produzca alguna oscuridad, y la ignorancia de los antiguos haya maleado cosas que no entendieron. Esto,
sin embargo, cabe corregirlo a vista del Cdigo primitivo, que dicen
se traslad de Pisa a Florencia, y que algunos creen ser autgrafo; es,
con todo, el ms antiguo y ms correcto.
Sobre l pueden versar algunos relatos breve~ y luminosos, aunque
de ciertos pasajes resulte casi imposible, por su lenguaje intrincado, o
por la significacin de no pocas palabras, ya totalmente perdidas.
Consistirn los ejercicios en dar cuenta de la justificacin de
las leyes, como conformes con lo bueno y equitativo; de por qu se
ha dictado y sancionado cada una de eJlas, tarea propia de grandes
ingenios, que requiere la mayor prudencia en primer trmino, y
que vayamos en ella guiados, como en los dems negocios de la
vida, por la razn, con cuyo auxilio Jlegaremos al conocimiento de
la equidad verdadera.
Estas fuentes que hemos indicado para consultar en cada ciencia
no han de ser las nicas que se lean, pues no hay duda de que habremos omitido algunas muy dignas de conocerse, y tambin que vendrn
despus otras obras iguales o superiores a las primeras entre las
mencionadas. A cargo de los preceptores debe dejarse elleerlas todas,
y el indicar a sus alumnos cules de ellas han de aprenderse, cules
leerse y cules, por ltimo, guardarse en la biblioteca para consultarlas cuando llegue el caso, sirviendo entretanto de adorno para llenar
los estantes.
Quien se sienta dotado de ms poderosa inteligencia puede
prescindir de ocuparse en tareas humildes y emplearla en otras superiores, de orden celestial; criatura feliz, amada de la divinidad, se
elevar a los mbitos de la teosofla y de la teologa. Empresa santa
. y admirable a que no hemos de consagramos tras la fatiga de nuestra obra actual, porque requiere gran cuidado. Algn da, Dios mediante, 10 haremos con fuerzas restauradas y ms alta inspiracin por ser
asunto de mayor amplitud y grandeza de lo que se piensa.

\~)

LIBRO SEXTO

DE
, LA VIDA Y COSTUMBRES DEL ERUDITO
CAPTULO

PRIMERO

Muchsimas razones impiden, aun a la persona ms instruida.

avergonzarse de aprender algo de los dems
Tenllinado ya el plan de los estudios propios del hombre, veamos
lo que puede luego hacer una persona docta: "Cmo ha de vivir en
adelante, aislado o con los dems, en el empleo y ejercicio de su
especialidad, y en la enseanza de las ciencias que la constituyen; cul
ser su conducta con los que profesan la suya propia y cmo ha de
recibir sus opiniones y censuras; en qu forma ha de consignar por
escrito las suyas y transmitidas a la posteridad."
No es menester seguir el orden mismo que el adoptado aqu para
cada enseanza, de modo que una vez llegado a lo ltimo se crea
innecesario volver atrs; antes bien deben entremezclarse los estudios,
repitindose alternativamente unos con otros, puesto que todos ellos
tienen entre s una cierta conexin y afinidad. Se ocupar el erudito,
ya en aquello que por el momento precisa, ya en lo que puede auxiliade en esa misma tarea actual; sentir el afn de saber, sin que piense
jams haber llegado a la cima de la ciencia, teniendo presente el agudo
dicho de Sneca: "Muchos pudieran haber alcanzado la sabidura, a no
creer que ya la posean"; y aquel otro, dirigido a Lucilio: "Se debe
nrrender mientras se ignore algo (y como aade un proverbio) mienIras se viva."
As es natural, pensando que no hay cosa en el Universo tan fcil
y rpida de comprender que no sea capaz de ocupar toda nuestra
cxistencia; por eso no debe avergonzarse quien desea saber de aprender algo de cualquiera que pueda ensearlo; mucho menos un hombre de otro, cuando el gnero humano entero no se ha sonrojado
de aprender muchas cosas de los animales. Debe siempre estudiarse
cn trn1inos de no abrumar la inteJigencia con la masa de conociIIlientos, cuidando en primer lugar de la propia salud y de las persolIas que se hallan a nuestro cargo.
165

166

JUAN

LUIS

VIVES

Sucede que los hombres doctos, persuadidos de que aventajan a

los dems en talento, discrecin y conocimiento de las cosas -o de
que as lo creen las gentes- adquieren grandes aspiraciones, como
si fuesen de casta superior, y no se creera hasta dnde llega su arrogancia. Bien ]0 proclam San Pablo apstol: "Los hombres se hinchan
con la ciencia y se edifican con la caridad." Mas reflexione quien
busca ]a sabidura y no d crdito al testimoI}io ajeno, sino a la propia
conciencia; ver cunto ]e consta que ignora de lo que los dems le
atribuyen; cun a menudo se ofusca, resbala y cae; qu lejos se halla
de ]a verdad, haciendo as justicia al dicho de Scrates, "a quien llamaban por unanimidad el varn ms sabio de Grecia, cuando afimmba
con plena razn y conocimiento que ni l ni nadie saban nada", mxima
que profes constantemente un gran nmero de filsofos.
y en realidad, cualquiera que examine y piense bien las cosas una
por una, comprobar que "ninguna conocemos con ms certidumbre
que la religin"; siendo tambin muy verdadera la sentencia de
Teofrasto: "Todo aquello que sabemos es una pequesima parte de lo
que se ignora." Y no hay para qu insistir ms aqu en esto. Pues si
vamos sometiendo a prolijo examen cada ttulo pomposo de las ciencias, vendr el menosprecio de muchos de ellos: los idiomas, por
ejemplo, no contienen ms que voces; si prescindimos de los conocimientos que encierran, tanto da aprender]os en latn o griego, como en
espaol o en francs. La dialctica y la retrica no son artes verdaderas, sino instrumento de stas y las ensea mejor la Naturaleza
misma que los preceptores. En cuanto a la filosofa, se basa toda ella
en opiniones y conjeturas de probabilidad; extremos que tampoco es
de este sitio tratar con detenimiento.
Pero aun suponiendo que se sabe algo cierto y comprobado, no
cabe ignorar que lo debemos a beneficio ajeno, sin que haya razn
para envanecemos de ese como vestido prestado; lo que tenemos de
bueno, pertenece a otro; lo malo es nicamente nuestro. La erudicin,
regalo es de Dios, a quien se desagrada de no tributarle ]a gloria que
hayamos obtenido. Y sin censurar que alguno comprenda que es
docto, y ms instruido que los dems, no lo sera si no supiese esto
mismo, y debe reconocer de quin es la sabidura, referir slo a l
cuanto posea, como de l recibida a modo de fianza. Cuando se
vea objeto de admiracin, no se ensimisme, que es muy peligrosa
actitud, ni baje la vista como asintiendo a] honor que se le rinde,
merecido, a su juicio; es "tan gran iniquidad como besar su propia mano (palabras de Job) y negar al Dios Supremo".

TRATADO

DE LA ENSEANZA

167

Consta ]a erudicin de cuatro cualidades: talento, juicio, memoria

cstudio. Las tres primeras de quin vienen sino de Dios? Luego si
algn mrito tiene el docto es a causa de la ltima, que es en realidad ]a nfima y de menos peso que las otras; y, adems, est favoI'ecida por una buena constitucin corporal, sin estorbos, y gozando de
pt.:rfecta salud, dones tambin de la divinidad.
No queda, por tanto, a los hombres doctos cosa alguna de qu
vanagloriarse, sino el haber querido serlo; y esto lo mismo pudieran
dl:cirlo tantos otros, de haber obtenido igual beneficio divino. As,
I,:llandooiga el sabio alabanzas, piense en la santa y divina sabidura,
dl: la cual dice San Pablo que "comparada toda ]a de los hombres con
1,IIJaparte mnima de ella, es una mera demencia"; recuerde que si las
l:I,cntesse asombran tanto al ver una mnima gota del saber, qu 110
H:ra cuando les fuese dado contemplar aquella fuente abundan'Isima y eterna de donde surgen todas las cosas. Adore con humildad
. [11 autor de todo bien, dndole gracias porque se dign otorgarle beneIlcios ms cuantiosos que a otros, y porque le plugo hacerle instruIIlcnto de alguna parte de sus altos juicios y accin, pues todos lo
~omos de su voluntad. Nadie presumir, por grandes que sean su
\.'rudicin y prctica en los asuntos, que Dios necesita de l para eje\illtar sus acuerdos: primero, por ser de inaudita arrogancia el penM[lrque uno es capaz de cosas que ningn otro pueda, hacer si a ello
aplica su esfuerzo, y despus, porque ningn instrumento necesita
I>ios para realizar su obra ms que "un poco de barro para abrir
los ojos del ciego; l pudo hacer salir de las piedras a los hijos de
Abraham, y eligi los dbiles del mundo para confundir a los fuertes". Crea el varn ms eminente en sabidura,. que se hizo tal por
I>!.:nefciode Dios, y que ser igual a l cualquiera a quien se dispense
LS!.:
mismo favor.
A quien lo otorga todo, por tanto, y mediante nosotros realiza sus
II\.:uerdos,hemos de pedir que nuestra emdicin redunde en provecho
propio; que no nos haga instmmento contra el bien ajeno y para nuestra
nlina, y no nos pase lo que a los mdicos malos que curan a otros,
y a s mismos, no; o a los que suenan las trompetas estimulando a
pelear a los dems, mientras ellos no pelean; o bien a las lmparas que
IIlumbran a otros y se consumen entretanto. As, al entregamos al
estudio, roguemos, como cuentan que hicieron Santo Toms de Aquino
y muchos otros varones santos, que nuestros estlldios sean sanos para
nosotros y los semejantes y sin perjuicio para nadie. Ahora, necesitllndo todo acto tener algn fin en la vida, mucho ms se precisa saber
dnde va dirigido nuestro trabajo. No se ha de estudiar tan slo por
y

11

168

JUAN

LUIS

VIVES

los estudios mismos, ni por deleitar al espritu en una mera contemplacin y conocimiento de las cosas, sin responsabilidad alguna.
Ya Scrates afirma "que no se entretena en interpretar fbulas poticas, por no conocerse an a s mismo; siendo ridculo que quien se
desconoce a s propio, se dedique a investigar lo ajeno". Mucho menos
deben cifrarse en el dinero los frutos del estudio, como piensa todo
hombre de ideas abyectls, siendo ese el fin ms lejano del objeto
verdadero de la ciencia, pues nada tan distante del cultivo de las
letras como el afn de riqueza; dondequiera que ste domine, queda
en seguida alejado el anhelo de saber, el cual no se aloja gustoso mas
que en almas libres y exentas de aquella enfermedad.
Se dice que "debemos enriquecemos y despus filosofar", pero
debe ser lo contrario. Quien se hace rico ya no quiere filosofar;
atento a los caudales, presa de mil vicios, sin conocer el verdadero uso
de la riqueza, queda ignorante en filosofia; pero si empieza por filosofar, le est abierto el camino para adquirir cuanto dinero desee.
Cualquier motivo que se alegue para no entregarse a la filosofia, ha
de ser quien ms bien le impulse a saber. El pobre, por lo mismo
que nada tiene, debe filosofar para que se le haga menos gravosa la
pobreza; el desgraciado, para mejor soportar su desdicha. La venalidad de las artes, que trae al hombre grandes perjuicios, hace que no
se deba ejercer en vista del lucro profesiones como las del Derecho,
de la Medicina, de la Teologa. Ni debe la persona instruida pretender cargos pblicos, aunque s desear servir a la mayora de sus
conciudadanos, no pensando que ha nacido para servirse a s solo,
segn previno ya a Platn un filsofo de la antiguedad, y por eso
tambin, dijo el apstol: "Quien desea el episcopado, desea hacer obra
buena"; siempre conviene que tenga el bueno un puesto que habra de
ocupar el malo.
Tampoco acompaa al que se entromete la simpata y autori.dad que tiene el llamado a desempear un cargo. El que lo sea, ha de
observar primero con cuidado el espritu de sus conciudadanos; si es
sano o susceptible de curarse; pudiendo servirle de algn provecho, no
rehuya el trabajo; pero en caso de que su esfuerzo haya de resultar intil, debe renunciar en absoluto, como se refiere que hizo Platn
al desconfiar de traer a buen camino las ideas de su pueblo.
Tan corrompidos estn por lo general los sentimientos de los
soberanos, tan ensoberbecidos por su grandeza, que no hay medio
alguno de reformarlos con sanos remedios; habr que dejar, segn el
consejo del Seor, que se cuiden de s esos "ciegos y lazarillos de
ciegos", y emplear nuestros cuidados en un pueblo ms dcil y dis-

TRATADO

DE LA ENSEANZA

169

pllesto a obedecer al tratamiento de su mdico. As lo practic Cristo,

pllra quien cualquier plebeyo, no vala menos que un prncipe.
Nada hizo padecer tanto y rebajar la dignidad de las ciencias y de
ItI erudicin
de todo gnero como algunos ligeros pedantes con sus
!ldulaciones continuas a los soberanos principalmente, guiados por el
Ideal moderno ms que por el de la antiguedad. Eso no hacen los
hombres realmente doctos, pero el pueblo no percibe la diferencia, y
,In patente de instruido a cuantos escriben o hablan algo en latn;
'Juracohonestar su conducta dicen stos que no declaran lo que son,
lIillocmo deben ser; criterio de un matiz vago que los dems no saben
t.liscernir. Con ello acusan de adulador al literato, y a las mismas letras;
obominan de quien presenta como excelente a un prncipe depravado,
por lo cual ste, aunque tenga de s la peor opinin, cree ser tal como
lo alaban, y se hace ms intolerable cada vez, insistiendo en su gnero
de vida, que le proporciona una gloria digna de ser ensalzada en las
t)hras de los doctos y conservada en ellas para la posteridad.
Gran influjo tendra la censura de personas ilustradas si no hubieI,,;n stas adulado, por hbito, a los soberanos, con menosprecio de la
;iencia; los poderosos "gustaran ser alabados desinteresadamente por
hombres de prestigio", segn frase del antiguo poeta, y la aprobacin
d", un sabio tendra valor igual a la del ms solemne testimonio;
lo
mismo los prncipes que cualquier ciudadano tendran como el premio
11IHyorde su vida la aquiescencia de los doctos; mientras que ahora
poco o nada les importa un juicio que saben se vende por algunas
monedas y hasta por un pedazo de pan. Por tanto, si llega ocasin de
ulabarlos, hagmoslo moderadamente en forma que se interprete como
oviso y estmulo para continuar obrando as, antes que como feliciIlIcin de conducta irreprochable. Y siempre que haya esperanza de
cIIITeccin, corrjanse sus vicios sin dureza ni inquina, pues guindo1I0Sslo por el odio, sin que resulte provecho alguno, es preferible
rCllunciar a un trabajo vano. No disimulemos las flaquezas del podelOSa, ni de nadie, por esperanza del premio u otra cualquier ddiva,
tu.;lo pernicioso en extremo, puesto que anima a que obremos mal con
III:'S audacia y lo mismo los dems, guiados por aquel ejemplo y por
aprobacin de los doctos.
Otros no buscan con el estudio el dinero, sino la gloria. Algo ms
1I0ble es; pero eso que en la juventud produce mayores estmulos para
tlcciones buenas, es despus origen de grandes males, como antes
vimos, porque se da mucha importancia a que reparen los dems en
\80tros, y ninguna a nuestra conciencia, siendo sta la que nos juzga
~'on mayor imparcialidad que nadie. Caemos por lo mismo muchas
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JUAN

LUIS

veces con esa esperanza de gloria: quien nos juzg errneamente,

reconoce ms tarde su equivocacin, o empieza a engaarse si nos
haba juzgado con acie110; si bien OCUlTems a menudo que los juicios equivocados se van rectificando porque el tiempo confirma la~;
cosas verdaderas y slidas .Ydesvanece las que son aparentes.
As, nadie confie en lograr gloria futura por slo el aplauso de los
que viven ahora, y el espejismo de actos de prestancia; de pronto se
amortiguan aquellos entusiasmos, viene en su lugar el juicio reposado y ms exacto; muchos que en vida pasaron por distinguidos son
despreciados despus de su muerte, sin contar, como arriba se dijo,
con que el curso de los aos destruye las opiniones apasionadas
y corrobora el juicio verdadero. Cun poco vale la fama, voluble y
resbaladiza!
Muchos de los que pensaban en su inmortalidad, ni siquiera
pudieron perdurar bastante; y de Apin el gramtico, quien segn
Plinio afirmaba que "adquiran inmortalidad aquellos para quienes
compona alguna de sus obras", ni siquiera nos queda una letra, cosa
que no sucede a los que verdaderamente la merecen.
Se conservan las obras de Ovidio, pero no las de Crisipo ni las de
Crantor; ha llegado a nosotros ntegro Vicente de Bors, y no Tito
Livio, Polibio, Marco Varrn ni el mismo Cicern, y pudo bien decir
Marcial que la inmortalidad supone el genio: "Libro victuro geniutll
esse OpUS."13
y antese tambin la variedad de gustos: una misma cosa parece
bella en cierto tiempo y lugar, y deforme en otros. Los ms notables
inventos quedan eclipsados por el ingenio y actividad de los que vienen despus, levantando como altos muros que los oscurecen con SllS
nuevos descubrimientos.
y aunque se llegue a ser ilustre y famoso, de nada servir despus de muerto; no podr enterarse de los honores que se le tTibuten,
como sucede a cualquier caballo vencedor en las fiestas olmpicas, y
al igual de Apeles, cuyas pinturas contemplamos admirados. De su
nombre glorioso nada queda a los Cicerones, Aristteles, a tantos
hombres ilustres en las letras o en la guelTa.
Durante nuestra vida misma, mientras estemos ausentes, o dormidos, no participamos de gloria alguna; hallndonos presentes, ser:'!
tachado de liviano adulador quien nos alabe cara a cara; y el alabado,
de vanidoso; a la vez que se oiga uno llamar docto y elocuente, le
calificarn de ligero y vano por satisfacerse con esos rumores que

TRATADO

1.1

Marcial, "Epigrama"

41, verso 10.

DE LA ENSEANZA

171

11Il;ll1iansu labor literaria. Pero si, apartando a su lado los plcemes

hllmanos, quiere el sabio servir a su conciencia y mediante ella a Dios,
1\'II:'Intoms slida y duradera ser la gloria de aquel a quien alabe
I jos, vivo a viviente, presente al que est en presencia, inmortal al no
III/llortal, que nos ve y ver siempre, que no sentenciar en virtud de
IlIlsojuicio sino por el propio testimonio de cada uno! As San Pablo:
"No es acreditado el que se recomienda a s mismo, sino aquel a quien
J\:l.:omienda Dios."
Debe el hombre docto pensar a menudo en el trmino de sus das
y en la vida eterna; reflexionar frecuente e intensamente hasta hacr ..
l'le familiar la idea de la muerte, sin que se asuste al nombrarla.
I)l; cse modo se acordar de aquel juez y remunerador de todos nuesIIOSactos, ante el cual hay que acudir pronto, una vez terminados el
e hipocresa de esta vida, siendo su nico anhelo el de lograr
aprobacin, como el de todo reo razonable y el de su defensor debe
t;r el justificarse ante su juez, lo mismo que el de los luchadores
)' atletas, y de cuantos tengan que someterse a decisin de un jurado.
Si Platn hizo veces del pueblo entero ateniense favoreciendo al poeta,
por todos desaprobado en la lectura de su poema, mejor patrono puede
el' Cristo para nosotros, mediante la divina sabidura. Si es gran
!i'illnfo, segn el aejo proverbio, "el haber complacido el atleta a
16reules", mucho mayor debe serio para nosotros respecto de Dios,
tl"C nos alaba todos los actos que le son gratos. Y nada puede serio
III:'\Spara l, que vemos aplicar en provecho de los hombres, hijos
lijOS, la ciencia y dems beneficios que nos otorgara; para ese fin
1,IS concedi, y es su voluntad que sin inters distribuyamos sus
dO/lcs gratuitos, dndonos luego su gracia de aadidura: remuneracin
Ildmirable por devolverle lo que nada nos cost.
Es, por tanto, el fruto y objeto de todos nuestros estudios, que una
V, aprendidas las artes que han de servir en la vida, las ejerzamos
1'lIra el bienestar pblico; ello nos trae una recompensa inmortal, no
tlo dinero, favor o goces presentes, que son pasajeros, indignos de
IlIspirarnos obras e ideas buenas, y ms an de cambiar por tan vil
rr,;eio tales dones divinos. La misma gloria que buscamos con miseruhle afn, merced a tantos trabajos y preocupaciones, se conserva
tlifkilmente; es su ndole fugaz e incierta, no hay esclavitud com1'lIrablecon ella y ser bien desdichado quien pretenda comprar a costa
dI' bien como ese, sagrado y excelso, la popular alharaca, preferir a
alabanzas del inmortal las de los inmortales, a la de la misma
N/lhidura la de los necios; coger peces podridos con anzuelo de oro.
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VIVES