172

JUAN

LUIS

11I1111

Profesemos todas las disciplinas con recto propsito para el fin

mismo para que fueron creadas por Dios. No hay que aprender indefinidamente, ni lo aprendido es todo aplicable a la vida; cualquier
ciencia constituye de suyo un objeto infinito de estudio; pero en alguna parte de ella debemos empezar a obtener el provecho y bienestar
de nuestros semejantes. Para esa obra es menester prudencia, cualidad
moderadora y rbitra para elegir entre las varias circunstancias, pues
el ejercicio versa sobre materias individuales cada vez y distintas unas
de otras.

CAPTULO

II

Tenga siempre en cuenta el erudito que a l dirigen

todos las miradas para imitarle o para censurarle
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111111

I
1111:

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1111',1

TRATADO

VIVES

Habiendo de salir a la presencia y encuentro de los hombres, salga

bien prevenido y dispuesto como para una batalla, sin hallarse dominado por alguna de las pasiones que nos asaltan por todas partes; quien
por tantas gentes es examinado, examnese alguna vez a s propio;
conforte en el retiro su espritu con altas y graves reflexiones, con el
fin de desdear cualquier honor o dignidad recordando aquellas palabras del Seor: "eres la sal de la tierra y la luz del mundo". Nada
habra peor que el convertirse la sal en hombre fatuo, o la luz en
tinieblas, porque lo condimentado con aqulla o lo iluminado por sta,
no tendra existencia ni valor. As, pues, vaya muy provisto y armado
de razones con que poder resistir los ataques del adversario; que la sal
y la luz aparezcan en su espritu equilibrado y exento de toda perturbacin; hable en lenguaje muy selecto con palabras las ms oportunas, para que no resulte la ciencia importuna, por tanto, pestilente
. y odiosa; antes bien, dondequiera que est, parecer como quien lleva
la salud a quienes le escuchan; el gesto, todo su cuerpo revelar
modestia; sus dichos y actos, gravedad y constancia que sirvan de
ejemplo para seguir igual norma de vida. Mucho podr persuadir con
la palabra, pero muchsimo ms con la pureza de vida: y para que
todos sus actos la demuestren, piense siempre que no deber hacer
ni decir cosa alguna que carezca de autoridad y no pueda tomarse
como ejemplo por las gentes buenas que la consideran ser ley de
vida, y por los malos y envidiosos, para hacerla objeto de examen y
censura. Ser, por tanto, precavido en la obra, reposado en la decisin y absolutamente circunspecto en su lenguaje.

DE LA ENSEANZA

173

Las letras y artes sern bien quistas por causa suya, y por su
estmulo se consagrarn muchos al estudio de las ciencias, viendo los
hermosos y admirables frutos que producen. De gran vergtienza
pudiera servir a personas instruidas el que a menudo otras sin cultura
Iienen mayor mesura que ellos, atiborrados como estn de ciencia.
Esto hace que muchos se rebelen contra el ejercicio de las letras y las
profesen un odio grande pensando que es ms prudente no ocuparse
en ellas para nada. Mas los bienes que ofrecen los doctos a la vista
del hombre, mejor es que los otorguen en realidad que de mera refercncia; en ltimo caso, se descubre el pensamiento ficticio, que resulta
Ilts detestable cuanto mayor tiempo dur y se impuso ms pesadamente. Son, en cambio, fuertes y extensas las fuentes de la verdad; la luz, por mucho que se oculte, enva lejos su esplendor. Dijo
Epitecto, muy grficamente: "No se jactan las ovejas diciendo al pastor
lo que comen cada da: lo acreditan con la leche, la lana y las cras."
La multitud de gentes que estudia llama feliz al siglo de gran
crudicin; mas no es as, sino aquel en que los doctos traducen en
/letos reales lo que aprendieron, en que profesan lo que prescriben a
los dems; con lo cual, los que los ven y los oyen, tienen que exc1aIl1ar:"Esos son los que hablan segn viven, y viven como predican."
1)C Orgenes cuenta Eusebio que se le recomendaba
por la filosofa
untigua este proceder: no te avergtiences de no hacer bastante bien lo
quc no puedas mejor; s de hacer mal lo que puedes hacer bien.
I.as personas doctas se han de mostrar benignas, afables y moderadas;
exentas de deseos pecaminosos, probando cunto puede labrar la
l'Iabidura en el corazn del hombre, y cun distante est el sabio del
Indocto. Bstele tener peso y autoridad en asuntos graves, no afn
de notoriedad en cosas de poco momento; en cuestiones de armas,
caballos, de caza o pesca, de saltos y juegos, en dichos procaces o
lriviales, cosa propia de entrometidos, no de prudentes; y quedan en
ridculo las personas instruidas que pretenden juzgar de esas cosas
como de la ciencia; pues as como viniendo de la luz nada se ve
(;n la oscuridad, y viceversa, no es extrao que se alucine el sabio
tratndose de bagatelas, ni que quienes se ocupan en stas sean ciegos
I:;nsabidura.
Necesita el erudito transmitir a los dems su erudicin e iluminar
I'IlISmentes como con luz tomada de la suya propia. As leemos en la
Visin de Daniel: "Aquellos que ensearon a muchos la justicia brilla
como estrellas en la eternidad", y Nuestro Seor dijo: "Ser llamado
grande en el reino de los cielos el que cumpla por s los preceptos de
justicia, y ensee a otros a cumplidos."
1/1

174

JUAN

LUIS

VIVES

A ningn otro maestro debemos imitar que a Cristo mismo, a

quien envi su Padre desde el cielo para ensear al gnero humano.
Despus de l, a gran distancia, a los que le siguieron; y habiendo
gozado el Divino Maestro de la sabidura suprema, solamente expuso
aquello que fuese til a sus oyentes, no lo que diese a conocer su
grandeza. Si ste hubiera sido su fin, nadie podr imaginar cuntas
cosas admirables habra dicho, por cima de toda comprensin humana
y aun de la de los mismos ngeles. Todas sus doctrinas nos serviran
de gran provecho, sin ostentacin alguna de su parte; mas no ha de
buscarse el goce o la complacencia; y ya Plinio pensaba que era preferible el mrito de aque110s que, sin reparar en dificultades, "anteponan la utilidad del auxilio al gusto de agradar".
Jesucristo se content con muy pocos discpulos para mostrar al
mundo la sabidura de Dios y el camino de la virtud eterna, y ningn
maestro podr quejarse de que sean los suyos escasos cuando al
Creador del gnero humano le bast un auditorio de doce hombres.
Cuando es muy numeroso, est ms servida la ambicin que la seriedad de la enseanza, y los antiguos dictaron esta mxima acerca
de la escuela: "Se ensear sin envidia, se aprender sin avergonzarse; el maestro debe siempre mostrar agrado, y nunca usurpar inventos ajenos."
Haga cuenta el sabio de que es este mundo como una ciudad
de la cual es ciudadano, o una gran casa a cuya familia pertenece;
que no importa quin dijo algo bueno, con tal que se diga; que aqu
se obtienen los recursos y disponen comodidades, no importando de
dnde proceden. As, rena el sabio esos medios en la parte que pueda
y ayude a los dems para que hagan lo propio; conociendo su limitacin, y a vista de ella -de otro modo no sera docto ni sabio-,
medite dentro de s cun injurioso fuera para los hombres pretender
ser el ms instmido y el mejor. Cicern sola repetir aque11a sentencia
. platnica tocante a la enseanza seguida por Scrates: "Es obra acabada en la educacin cuando uno se siente plenamente impelido y
confortado al deseo de percibir y conocer la verdad"; sentencia que
aqu reproducimos con esta ms clara variante: "Se necesita gua
mientras uno ignora qu camino ha de seguir, una vez en marcha por
s mismo, ms necesita nimo que maestro."
Las personas doctas han de vivir entre s con perfecta concordia y humanidad de trato. Es para nosotros muy vergonzoso que los
ladrones y mfianes estn con mayor annona que los emditos. Pero
a stos no faltar la unanimidad y benevolencia debidas mientras cultiven las ciencias ntegra y santamente, no para su gloria o lucro;

TRA TADO

DE LA ENSEANZA

175

donde domine el ansia de esos goces, dificil ser conservar una sociedad pura.
Al poner en p;rangn unos estudios con otros, no 11amemos ven,:idoa quien reconoce mejores dotes en otro; es ese un nombre lo ms
ujeno de la verdad; ni hay tal batalla, ni son adversarios los que debaIcn, denominacin la ms dura y hostil aplicada al objeto de ndole
IIISsuave y pacfica de suyo. No cabe, en efecto, unin ms estrecha
~llIela del alma y aquel que cultiva sus facultades hacia la pmdencia
'/ la virtud; ni es otra que la del campo y el labrador; as, que se ha
llamado con razn padres de almas a los que ensean; y ocurre lo
!nismo en la visin material que en la del espritu, que quien ve con
poca claridad se adhiere sin molestia al juicio de los que tienen mejor
vista. Nacen unos con excelentes y perspicaces ojos, otros con ingenio
natural, o perfeccionado por la prctica, los aos y el trabajo; a veces,
Id azar se debe que tenga mayor mrito el descuidado que el inteliIJ,l.:nte,como sucede en el hal1azgo de una moneda que se ha extraviado
pIr el suelo.
y aunque tradicionalmente se ha l1amado a eso concurso, lucha,
~(nbate, victoria, piense cada cual qu gran beneficio ser emanciparse de la tirana de la ignorancia, esclavitud la ms pesada y negra
de todas. Platn dijo sabiamente: tanto importa ser vencido como vencer,
l'lIanto es mejor ser libertado de un mal grande que libertar a otro.
Nada ms pernicioso para el hombre que una opinin falsa; y si para
IIlgunos es quiz ms gloria la del libertador, al menos es acto ms til
para el liberado; pero del gravsimo dao de la ignorancia con ms
IJ,lIstonos emanciparamos todos, de ser menos teatrales las discu,,ones, y no se diese tanto valor a la corona que cien los luchalk'es, resultando mejor si fuese una amigable conferencia que una
l'ontienda hosti1. Esto es lo que conviene en todo gnero de ensenanzas, y es muy esencial en teologa, donde se debate impamente
contra las verdades sagradas, y surgen dudas en el alma de los oyentes
Ill.:erCade cosas que es menester tengamos por ciertas, fijas e inconcusas.
l. )bra del diablo
es la de enardecer y aumentar aque110s escrpulos
diseminados ac y all; aplaude el pblico que se preocupa del triunfo
dl.:l ingenio antes que de alcanzar la verdad.
Asintamos a toda verdad, no slo religiosa, sino a las profanas
IHll1bin,y obedezcan el precepto del sabio que nos prohibe "contra(k;eir en modo alguno la palabra de verdad".
La censura sencilla, ejercida con prudencia, es muy til en todas las enseanzas "siempre que el juicio se emita sin peligro de
pasin" (Tcito).

176

JUAN

LUIS

VIVES

Nada ms perjudicial en este terreno que la confusin de los

signos del juicio, como lo es tambin la de las voluntades en la vida,
de modo que no se sabe qu es lo que se aprueba o reprueba; precisamente cuando hay grandsimo peligro en hablar de cualquiera, por
lo enardecidos que estn los nimos y prontos a pelear, de suerte que
no hay seguridad alguna para tratar un asunto ni aun ligeramente y
con otro fin. Las conciencias susceptibles y delicadas se alarman el1
seguida, cual "caballo con mataduras se espanta as que presiente la
bruza", y en realidad dieron pbulo a ese vicio muchos que zahirieron
cruelmente a los dems, no por declarar la verdad, sino para insultar
e infamar el nombre ajeno, ya por odio, o con equivocada esperanza
de gloria propia, pensando que haban de pasar por tanto ms simpticos cuanto mayor vileza y odiosidad atribuyen a otros. Pero el resultado fue muy distinto del que crean, porque siempre se alaba al hombre
sencillo aunque sea indocto y se vitupera al maligno con toda Sll
erudicin.
Adems, en medio de tales odios recibe la enseanza gravsimos
daos: pierden autoridad los que rien con tanta acritud, y tambin
toda esperanza; los ingenios ms excelentes abandonan y detestan los
estudios, por fastidio de la amarga tarea que suponen las continuadas lizas. Entretanto se desvanece el provecho de la instruccin, se
perturba la verdad, pues muchos prefieren la COffilpcin de las ciencias a su restauracin por los adversarios. Crimen nefando el de convertir en dao del hombre la elocuencia, el talento y tantos otros
admirables dones recibidos de Dios para su beneficio; es propiamente
ser malhechor mediante el bien, cosa impropia hasta de los animales,
cuanto ms de los hombres.
Mayor religiosidad que nosotros demostraba el tnico Quintiliano
al decir: "Preferible hubiera sido nacer irracional que convertir en
perjuicio propio las facultades otorgadas por la Providencia." Y no
impOlia que el arma con que se acomete a otro sea el acero o la pluma,
mientras la intencin es la misma; pues a menudo se hiere ms con
la palabra o el escrito que con la espada; sta atraviesa el cuerpo,
aqulla el alma.
Hgannos humanos los estudios de humanidades; seamos buenos por haberlas recibido de un Dios ptimo; odiar a otro por haberlo dotado Dios de un beneficio es impugnar sus altos designios y la
distribucin de sus dones. Y en realidad ninguno podr quejarse
de Dios por poco prdigo, pues si vemos que sobre nosotros hay algunos; muchos ms habr por debajo.

TRATADO

DE LA ENSEANZA

177

El varn docto ha de ser reposado en el definir y nada insistente

afirmar; debe leer una y otra vez, examinar e inquirir con esmero
uqucllo que sea objeto de su reprobacin para no perjudicar temerarl:llnente con sus decisiones -aunque en la alabanza puede ser menos
cin;unspecto. Cuide mucho de no haber comprendido bien aquello que
oondena para evitar que la vctima de ello tenga ms razn en su favor
(Jl.lt: uno contra l; siendo mejor abstenerse de sentenciar que el recaer
lu condena contra el mismo juez. Y si en persona docta se requiere esa
prudencia o benignidad de intencin, no digamos de aquellos que
desfiguran y empeoran palabras bien dichas para cohonestar mejor su
InlJmgnacin. Accin buena ser mejorar el bien, pero gran crimen
COllvertirle en mal.
Cuando era todava den de Lovaina Adriano Florentino, despus
Pupa, le vimos examinar por s mismo en las discusiones pblicas las
citas hechas por los oradores, sin desdear ninguna de ellas, aun de
los autores que hoy viven, por ejemplo, de Jacobo Fabro o Erasmo
de Rotterdam. De los vivientes hay que juzgar con cautela; de los
mllcrtos, con ms respeto, ya que estn libres de la envidia, entregados
ti SlI juez y a la sentencia que a todos nos aguarda. Esto se entiende
ms bien respecto de la vida y costumbres de los actores; en cuanto
11 SlI mrito de eruditos, puede hablarse con mayor libertad.
Citemos con agrado aquellos de que nos hayamos servido y "no
pn.:l'ramos --como Plinio diceser cogidos robando que devolviendo un prstamo; sobre todo cuando el capital se forma con la
usura". Antiguamente eran tan justos y generosos en 10 de "dar a cada
~IIIOlo suyo", que ni siquiera se tomaba una sola palabra del autor
ruvorito; as lo declaran Platn, Aristteles, Cicern, Sneca, Plutarco
y otros; ahora se apropian palabras, conceptos y hasta argumentos
~lIlcros, inventos y obras, acto de gran servilismo y origen de graves
,Contiendasen los estudios, porque si uno lleva a mal que le quiten sus
esclavos, peor ser si se trata de sus hijos. Bien sera que de tales
plagios se hubiese tambin ocupado la ley Fannia. Ni fuera convelIicnte atender a las disensiones de quien escribe de la patria, de la
IIccta o de la poca, como aquel pueblo necio satirizado justamente
por Horacio:

011

"Redit ad fastos, et virtute~ restimat annis",14

.illque sea equitativo dar ms autoridad a los libros que ya gustaron
(111 siglos pasados,
y traen el sufragio unnime del tiempo sucesivo
14

Epist., lib. II, verso 48.

178

11111

11

Mil

11I1

11

TRATADO
JUAN

LUIS

DE LA ENSEANZA

179

VIVES

para merecer aquel dictamen del poeta. En cambio, una obra nueva
como poco conocida todava, halla obstculos al juicio; se corrige
alguna palabra o muchas y aun se cree uno ms docto que el autor,
que ha trado ms luz al asunto, pensando merecer ms alto lugar que los grandes escritores. Y si uno de ellos, por descuido u olvido.
comete un error -ya dijo Horacio que el mismo Hornero a veces
dormitaba-- cualquier mediana coge el lapsus griego latino, bien
inicuamente porque son precisamente advenedizos los que exigen
conocimientos de idiomas clsicos que apenas tenan Cicern ()
Demstenes, o alguno de aquellos que aprendieron su lengua desde la
niez, que podan tener de maestro al pueblo entero, y preguntar en
caso de duda a cualquier menestral de la vecindad .
Ms tolerantes tendran que ser esos duros censores si hubiesen
de sufrir a su vez un veredicto semejante; de sobra tenemos ejemplos de tal severidad, si no en lo antiguo, en tiempos cercanos a noso
tros, en Valla, Policiano, Beroaldo, Mancinelli; ya en nuestros das hay
no pocos casos, sin contar las calumnias publicadas, de las cuales ya
hemos hablado al tratar de la corrupcin gramatical. Y sin negar que
grandes escritores dan mucha importancia a la erudicin, distingamos
entre quien slo pone notas y el que compuso la obra: no puede aqul
alegar ms mrito que ste, ni tanto siquiera. En autores de una materia
dada, es disculpable algn error en otra; en el telogo, de historia; en
un historiador, de filosofa primera, siempre que cumpla su principal tarea, y habr que tener mayor benignidad aun con los errores
de idioma, pues si admitimos por buena una mxima expresada en
francs o en espaol, no hemos de admitirla en latn defectuoso?
De acuerdo con el propio Marco Tulio, "preferimos sabidura incorrecta a una locuacidad necia". Tambin dijo juiciosamente San Agustin, que "tanto ms ofenden los solecismos y barbarismos cuanto ms
dbil se es, y es uno tanto ms dbil cuanto ms docto quiere aparecer, no en la ciencia de las cosas que edifica, sino en la de los signos.
con la cual no es difcil hincharse, cuando a menudo levanta demasiado su cerviz la ciencia de las cosas, si no se la sujeta con el yugo
del Seor".
Mas no ha de servir esto para que los escritores indoctos y bajos
se engran como si tuviesen gran fondo de conocimientos, aun careciendo de facundia; antes bien, son culpables doblemente por faltarles ciencia y porque adems rechazan la elegancia del lenguaje.
Si dominasen las materias en realidad, sera acto inculto e inicuo
argOirles y quejarse de su escaso vocabulario; por eso resultan dichas
en vano muchas cosas que aparecen en la clebre carta de Juan Pico

Ilermolao respecto de Averroes y Escota, que no son tales como los

pn.:senta, debiendo calificarse los pasajes que transcribe ms bien de
"1lpcrficiales que de groseros.
Lo mismo respecto de los estudios que de la vida entera, ensl';~'sccuanto quiera a un hombre por su talento y criterio, por sus
estudios, varia erudicin y conocimientos de muchas cosas; pero no
ol]viene alabarle en su presencia por bueno y virtuoso, para que
!lO se engra demasiado con esa aureola, y pierda aquel mismo bien
Pl.r el cual se le encomia. Tampoco debemos alabar a un ausente sino
Ol]cierta medida, y slo en vista de .sus obras.
No quera San Pablo que "nadie juzgase de s mismo, ni encarCl:iese su estimacin en mayor grado de lo que vea y escuchaba en
propio", y el Rey Sabio dice que el hombre no sabe "si es digno
~k amor o de aborrecimiento".
En suma, hay que esperar el resultado en cada persona, por ser
In criatura muy propensa al cambio. Los varones doctos deben guartlrse mucho afecto, segn sentencia de aquel mismo apstol, "no se
IU'l.guenunos a otros, ni lleven tampoco a mal los juicios acerca de
Ilos"; esperen ms bien con paciencia el del santo y justo tribunal
de Dios; demencia y pecado ser prejuzgar de un compaero de eslavitud ante el seor comn; repare quien as es juzgado cmo se
ollsolaba tambin San Pablo de este mal: "Nada me importa que me
JII'l.guis vosotros u otro cualquier humano. Es el Seor quien dar
Vt~redictoacerca de m con verdad y justicia; su dictamen es el que
ICIIIO,
y a l me atengo cuanto puedo."

Ii

CAPTULO

III

Se aconseja a los eruditos que se defiendan

de los tiros inevitables de la envidia
No falta quien envidia a los grandes eruditos; se ceba ese pecado
11las cosas ms altas y ms dulces de morder, dejando intactas las
III\.:son feas y abyectas. Preguntaban a Temstocles ateniense, hom1m.: agudsimo, como sus obras demostraron,
"si le pareca haber
hecho algo notable"; su contestacin fue: "Ninguna todava, puesto
Lllleno tengo envidiosos." Y si es esta una ley impuesta por la malevulencia humana, resgnese el sabio con esa condicin comn, no se
IlIdigne de que le suceda como a los dems hombres y abstngase de
p\'llir a Dios lo que no obtuvo de su Divino Padre su propio y

180

JUAN

LUIS

TRATADO

VIVES

queridsimo unignito; estar libre de calumniadores y malvall\!~

durante su vida terrenal que echasen a la peor parte sus bendilll'
obras; as no pretender un esclavo en casa ajena sustTaerse a 111111
ley que obligaba al hijo dentro de la suya.
Mas no hay que abstenerse de hacer bien por causa de los CII"I
diosos y mal pensados, sino recibir los consejos de Scrates ('11
su apologa escrita por Platn: "Oh atenienses, si hoy me otorgis In
vida a condicin de no ocuparme ms en la investigacin de la sah!
dura, aunque yo os amo, tengo por ms cierto obedecer a Di\!.
antes que a vosotros, y no d~jar de seguir filosofando mientras vi"'1
y pueda, y de exhortar a cada uno de vosotros a la virtud."
y una vez alcanzada la erudicin, si no se contenta con S\'I
provechoso a los presentes, ni a aquellos con quienes vive, sino igual
mente a los ausentes y a los venideros, confortar las facultades lit'
su alma con los monumentos literarios en vista de la perpetuidad,
Desde el principio ha de conocerse a s mismo y tantear sus fuerza~
para ver qu asuntos domina, cules materias es l a propsito parll
tratar; son los ms idneos para transmitir a las generaciones sucesiva~
las obras literarias aquellos que, dotados de juicio vivo y vigoroso,
poseen la habilidad mayor para imaginar; los que slo tengan labo
riosidad y no tanto ingenio, acometan las obras que necesitan m{~
diligencia que perspicacia. As, deben abstenerse de los discursos y
de la historia que lleva consigo ese gnero, de la filosofa primera, d\;
los preceptos morales. Tratarn, en cambio, de notas, compilaciones.
anales sencillos, de la correccin de autores confrontando los diverso~
cdices, como hizo Valerio Probo, sin agregar sus opiniones, que es
cosa del juez, pues no es propio de una misma persona reunir muchas
cosas y emitir acerca de todas ellas un dictamen y sentencia justa.
A los hombres estudiosos que sin cesar leen, oyen, escriben y
renen tantos conocimientos, fltales poco para agotar su juicio,
nuestra ms preciosa facultad en la vida; por eso hay que concederles un reposo en sus estudios, siendo tanto ms vigoroso el pensamiento cuanto menos fatigado est, como sucede con los ejercicios
corporales, la carrera, el salto y cualquier otro trabajo que hacemos
con mayor vigor si dejamos entre ellos algn intervalo de descanso,
Quien escribe tiene antes que leer mucho, meditar, ensayar y
corregir, pero publicar muy poco; la proporcin entre esos actos
debe ser, a nuestro juicio, la siguiente: "La lectura, como cinco; la
reflexin, como cuatro; el escribir, como tres; las enmiendas reducirn lo anterior a dos partes, y de stas, una es la que debe salir a
publicidad." Ha de ponerse a esta obra como la de mayor importancia,

DE LA ENSEANZA

IXI

6s tranquilo y libre de pasin que a otra alguna, pidiendo a Dios

y su venia; repare que la palabra hablada se desvanece al momento
un pocos los que la escuchan, mientras que lo escrito est al alcande todos y para siempre, y, por tanto, nunca cesa de daar 10 que
nga de malo. Jams tomar la pluma mientras se halle perturbado por
1 lIdio, el temor, la ambicin o cualquier otro apetito insano; si es
cnpaz de dominarse, deje antes bien de escribir para no transmitir el
ncno que infesta su alma, manantial de l.
Una vez escrita la obra, mustrese a quien espera uno que pueda
onsejarle bien, escuchando su parecer con atencin y paciencia, y
~'spus de reflexionar sobre l con reposado nimo, corregir 10 que
ea conveniente; piense cunto mejor es una advertencia particular
lf!'listosa que los ataques de un enemigo en pblico.
Hay con todo cosas recientes que puede un autor juzgar y apreciar
pCH' s mismo mejor que quien no lo es. Al producir por vez primera,
no se deje arrastrar por amor al feto que an no ha visto; pasin que
~ehilita extraordinariamente la facultad de juzgar, pues nos encariamos con cosas que no conocemos, como hace un padre con su hijo
rwnato; as que no puede censurarle despus que ha nacido. En este
ISO recomienda
Quintiliano apartar de s por algn tiempo la obra
tii',

~ volver a ella despus como lector, no como autor, refrescado ya

I enardecimiento de la produccin, como si ella perteneciese a otro.
Ese aplazamiento llevar consigo un juicio mejor, porque ha lugar a
omparaciones entre su obra y las ajenas. Realizado todo esto debiUlllnente, si contina satisfecho de su trabajo puede esperar confiadarnente que tambin gustar a los dems. Respecto de su publicacin,
~s conocido aquel verso de Horacio: 15
UNe prCEcipitetur editio, nonumque prematur in annum ",
consejo del cual admitimos la primera parte, no la segunda, pues
r.iendo la vida tan breve parece demasiado esperar nueve aos cabales
el resultado de nuestra produccin; ni tampoco cabe dar en general una
regla exacta, en vista de la diversidad de ingenios y de las obras;
debiera bastar aquello que la prudencia aconseje, pues, en realidad,
tnmpoco conviene lanzarla demasiado pronto a modo de parto preIlIaturo. Antes de juzgar como es debido una obra cualquiera, menesler es tener en cuenta con la mayor atencin y perspicacia todas
I;uantas circunstancias a ella se refieran, cosa que no es posible
15

De Arte poetica, vers, 388,

182

JUAN

LUIS

TRATADO

VIVES

hacer con un juicio demasiado rpido, el cual lleva nuestro pensamiento a un solo extremo y le impide abarcar el conjunto.
As, cuando se equivoca el que escribe, arrastra luego al mismo
error a los que confiaron en su palabra; si algo desde luego le resulta
mal, cuando le hacen reparar en ello, lo defiende tenazmente porqul:
no crean que se ha equivocado; y de aqu provienen las sectas, abun
dante semillero de altercados. Si reconoce espontneamente su error,
no le corrige de un modo radical sino con perplejidad, dejando lugar
a ambiguedades, y atento a su nombre ms bien que a la verdad. Por
eso vemos hacer y rehacerse ediciones, de tal suerte que algn tiempo
despus no se sabe cul es la primera, segunda y siguientes, ni cuI
el pensamiento del autor a que debemos atenemos.
Hay, en verdad, ciertas cosas que conviene sean divulgadas cuanto
antes; tal es la narracin de un hecho que atae a muchas de las
personas que viven, los escritos redactados para perseguir un delito
perjudicial a la generalidad, o tocante a calumnias que hemos de
rechazar. Estos basta pensarlos y escribirlos con la posible diligencia
por ser cosa que no admite aplazarse, aunque tampoco ello puedl'
expresarse con precipitacin, sino con madurez; ni faltan escritos
que empeoran la revisin en vez de enmendarlos, y existen ingenios
de tan vivo y sbito impulso que sus mejores obras ms parecen "lanzadas" que "extendidas".
El autor debe corregir sencilla y claramente aquello que despus
de la publicacin le pareciese no bien expresado, atento ms a la
claridad de la verdad que a la suya propia, y sin que vea en esto
ofensa de su estimacin; pues nadie es tan ignorante de la condi
cin humana a quien se oculte que los hombres mejores y ms sabios
se perfeccionan con los aos y el estudio, ni es creble que la persona
del ingenio ms excelente llegue a menor altura de viejo que cuando
joven. Ser bien pasiva y desdichada la inteligencia a la cual no aporll'
algo el da siguiente que no haya trado la vspera.
Si los libros son de carcter dogmtico, y se hallan ya muy ex
tendidos y divulgados, ser de toda conveniencia componer un libro
de correcciones a imitacin de San Agustn; o si es preciso agregar
algo, publicar aparte una segunda edicin, tal como hizo Boccio
Severino. Cuando el libro no es de dogma, o no se generaliz dema
siado, ser lcito, con la venia de Horacio, "volver al yunque los ver
sos mal formados, recomponer la obra y aun hacerla de nuevo". Si otro
la corrige, reconozca el beneficio y agradzcalo pblicamente, pues la
verdad por la cual debemos estar siempre dispuestos no es pro
pia de nadie en particular, sino comn a todos, y si el corrector

DE LA ENSEANZA

183

dio en ella, no hay para qu enfadarse, sino ms bien felicitarle por

Milfortuna, de que en ese caso es lcito a uno participar. Lo que sucede
I~'almente es que aquellos que luchan "por la verdad" estn dispuestos
Ii recibirla, cualquiera que sea el que la descubra; quienes combaten
'\'11 favor de sus producciones", es decir, por su nombre y su gloria,
ddlenden como el propio hogar cuanto a ellos pelienece"; de esta
['I"se hay muchos en todas las enseanzas, pero ms an en aquellas
Irles que tratan del lenguaje: la gramtica, potica, retrica, y tambin
dI.' la filologa, que va estrechamente unida a ellas. Y la razn es porIIIC el dominio de los vocablos, segn San Agustn, hincha demasiado;
dems, porque las obras de tales literatos son ms bien fetos suyos
qlle las escritas por filsofos o telogos; el orador da a luz un discurso;
I poeta, un poema; mientras que no es el filsofo o el telogo el que
produce la verdad, sino la Naturaleza misma; y por eso, el filsofo
\'rdadero considera como una ofensa a la Naturaleza antes que a s
I1lisl11ola oposicin a sus ideas, al paso que quien expone lo falso lleva
dls a mal que se le contradiga que aquel que manifiesta la verdad;
p primero nace de la mentira, lo segundo no es engendrado por nadie.
"!oII, quien afirma la verdad deja a la Naturaleza, al tiempo o a Dios
tarea de defender lo que afirma; quien la falsedad, la defiende por
I propio. Aparte de esto, son las palabras como cierto aspecto y forma
)(Icma; los conceptos, en cambio, se refieren a algo interior, la inteli"lIcia, la salud; y ms indignacin causa en el hombre hermoso ver
Ir.lt:riorarse su cutis y sus facciones, que en el bueno postergarse su
1111Id;antes se resigna ste a que le llamen malo, que el primero a
l'I' lachado de deforme.
Con respecto a las materias que no tocan a las costumbres, es cosa
tllll'a y molesta el que nos conformemos segn la constitucin o el jui11, ajenos; pero en aquellas otras en que pueden los hombres hacerse
!I\.iorCSo peores, convendra designar pblicamente para examinar los
ilhros algunas de las personas principales de todo el pas, las ms dig]111'1 de consideracin
por su criterio, doctrina y probidad.
111

PRLOGO

11

1111,1

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111
1111

11

~.
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11

"",111

El criterio y la opinin de Juan Luis Vives, con relacin al ordenamlt:llto general de la vida del hombre, se manifiestan en esta obra, que,
dOlllrode una imagen cristiana del mundo y de la vida, sustentada en
\jilllrecia base cientfica, y envuelta en un radical humanismo, ofrece una
\lla para vivir sabiamente, y por la ruta de esa misma sabidura, realizar
Dh.:llamenteel designio humano. Tal es la razn de su ttulo: Introduccin
/11 sabidura.
Se trata de una obra, relativamente corta, pero pletrica de conseUI\, de advertencias, de opiniones, de sealamientos y de nonnas, que
!1l1ducen,en su completa unidad, a una doctrina de la vida individual,
i\11fundamento en los atributos biolgicos y concretos de la existencia
hUlIlHna,que se proyecta en una doctrina de la -.ida
. social, con base en
1110raly en la religin, como formas superiores de la vida.
Esta Introduccin a la sabidura, fue escrita por Vives en la ciudad
jQ Brujas, y concluida el ao de 1524; llevada por su autor a Inglaterra,
rU(J all donde se dio a conocer. La obra no estuvo dedicada en particular
lIillgnpersonaje, y representa simplemente el pensamiento del autor
hre la forma en que el hombre, individual por la naturaleza, ha de
!rvarse al rango social, y vivir en la mejor forma de annona con los
IrlIIs,por la influencia de su espritu que opera en el mbito de la
t1\1ralidad.
En su forma originaria, la obra era simplemente una sucesin de
i~cicntos prrafos, numerados con cifras romanas, pues la obra fue
_crita en latn, cada uno de los cuales contena un concepto sobre algn
tpico determinado, concepto expuesto de manera precisa y clara, casi
Qlllprebreve.
La significacin prctica que represent este breve tratado en el
IlIlpOde la educacin, por constituir una gua general de la vida, molvI', que de ella se hicieran traducciones a varias lenguas. Y han sido
!!i~traductores, quienes advirtiendo el desarrollo total del libro, han
PPdido agrupar los prrafos en unidades mayores, sugiriendo la divii''11 dcl texto en varios apartados, que en las ediciones modernas
se
tomado como captulos.
11\

111111

187

111111

PRLOGO

I
A este respecto, conviene sealar que el contenido completo de
obra que nos ocupa, toda con sentido educativo, tiene cabal ubicaciII,
analizarla en las porciones que se han sealado, dentro de nuestro propio
sistema.) As, a ttulo de gua, para la provechosa lectura del texll1
vivesiano, sugerimos la siguiente secuencia de sus captulos:
111

1,11

Primer grupo.

EDUCACIN

DINMICA

EDUCATIVA:

!:IIII

I!

Captulo

1. De la sabidura

(1-11).

,:q

Segundo grupo.

BIENES

EDUCATIVOS:

i.

111,

1111

Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo

ductrinario, orgnico y funcional. No ha de perderse de vista el propsito

;ducativo que anim al autor, razn por la cual, se advierte en la gran
mayora de los prrafos un sentido normativo, esto es, finalista, lo quc
Vives prescribe como recto, aunque en la prctica no lo sea, ni lo haya
"Ido, ni llegue a serio; pero ese carcter deontolgico encamina a la conI.1pcin de un hombre como debe ser, dentro de la visin vivesiana del
mundo y de la vida, radicalmente humanista y profundamente
cristiana.
La presente edicin de esta obra, reproduce una antigua traducgin, publicada sin especificacin
del traductor, por la Editorial Tor, de
DlIl.:nos Aires, tambin sin fecha, aunque se supone, por otras, prxima
ao 1930. Cada uno de los prrafos va precedido del nmero arbigo
jUl.:traduce la cifra romana originaria. La secuencia de los prrafos va
ortada en dieciocho tramos, cada uno con el enunciado general que les
\IITesponde, formndose as los supuestos captulos, precediendo cada
titulo con el nmero romano que le corresponde. Y ello con el propsito
~tJ unificar la presentacin
del texto, con la de las dems obras reunidas
l.:ste volumen.
111

'1

II!t

I XI)

PRLOGO

188

II. De la clasificacin de las cosas (12-16).

III. De la naturaleza de las cosas (17-87).
IV. Del cuerpo humano (88-122).
XI. De la comida (317-332).
XII. Del sueo (333-349).

1111

Tercer grupo.

VALORES

EDUCATIVOS:

Mcxico, verano de 1983

Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo

V. Del alma humana (123-126).

VI. De los conocimientos (127-205).
VII. De la virtud (206-219).
IX. Del hombre religioso (258-274).
XV. Del hablar (446-501).
XVII. De las relaciones (507-562).

Cuarto grupo.
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo
Captulo

FINES

JOS

EDUCATIVOS:

VIII. De las pasiones (220-257).

X. Del cristiano (275-316).
XIII. De la caridad (350-417).
XIV. Del trato (418-445).
XVI. De los juramentos (502-506).

Quinto grupo.

INTEGRACIN

PERSONAL:

Captulo XVIII. De cmo cada uno se ha de haber consigo mislllll

(563-600).
La anterior visin de conjunto de esta importante obra de VivcH,
permite la ubicacin proporcional
de sus distintas partes, en un todll
) Jos Manuel Villalpando, Filosofa de la educacin, Mxico, Ed.
S.A., 1981.

PonII,

MANUEL

VILLALPANDO

CAPTULO

De la sabidura
l. La verdadera sabidura es juzgar bien de las cosas, con juicio
nlero, y no estragado, de tal manera, que estimemos, a cada cual en
liqllcllo que ella es, y no nos vayamos tras las cosas viles como si
iilcscn preciosas, ni desechemos las viles por preciosas, ni vituperomos las que merecen loor, ni loemos las que de suyo merecen ser
vlluperadas.
2. Porque no hay error en el entendimiento ni vicio que no nazca
du aqu, ni hay cosa en toda la vida que mayor destruccin traiga que
[CIII.:r daado el juicio, de manera que no pueda apreciar y estimar las
osas en su verdadero y justo precio.
3. Cerca de 10 cual es de notar que son daosas las opiniones del
vlllgo, que con grandsimo desatino juzga de las cosas.
4. Gran maestro es el pueblo para arrostrar a errar.
5. y con el que con buena aficin sigue el camino de la sabidura,
lti mayor pena que tenemos es ponerlo en su libertad, sacndole de la
tlt'ulla de las opiniones populares, si ya le tienen usurpado el juicio.
6. Tenga primeramente el tal por sospechoso todo aquello que
I pueblo con gran consentimiento aprueba, hasta que con buen tino
llIle a pasar por la balanza en que pasan todas las cosas aquellas, que
hlM miden por virtud.
7. Y aprenda cada uno desde mozo buenas opiniones, y acosIlllbrese a ellas, porque ser grandsimo el fruto que despus le
Uttn'lII, creciendo juntamente con la edad.
X. Sus apetitos y deseos confrmelos con la razn; huya con
11111 diligencia
de los que de ella se desvan y tuercen; porque esta
w(umbre en bienhacer, refrenando las pasiones, se apegue tanto, que
Ilfli
sea tan natural, que ya no haya cosa que le traiga a hacer el mal
1I 110 fuese forzado y trado como de los cabellos arrastrando.
9. Hase de tomar la ms excelente manera de vivir, la cual con
hl l;ostumbre, ser la ms apacible.
10. Todo el resto de la vida cuelga de la crianza de la mocedad.
I l. Sea, pues, en esta carrera que tomamos de la sabidura el
plllller paso aquel dicho tan trillado de todos los antiguos que es: Que
191

192

JUAN

LUIS

VIVES

se conozca cada uno a s mismo, porque sepamos juzgar de nuestrml

cosas, y veamos lo que nos tocan las ajenas.
CAPTULO

II

De la clasificacin de las cosas

12. El hombre est compuesto de cuerpo y de nimo. Nuestro
cuerpo es de tierra y de estos elementos que vemos y tocamos, sernl:
jante en esto a los cuerpos de los otros animales.
13. El nimo, don de Dios, divinamente nos es dado semejante a
los ngeles y al mismo Dios; por el cual se juzga y se toma el hombre,
y aun l solo, sin respeto del cuerpo, habra de ser llamado el hOIll
bre, segn el parecer de los ms excelentes filsofos que antiguamenll'
trataron esta materia.
14. En el cuerpo hay hermosura, buena disposicin, sanidad, firrnl:
za, integridad, fuerza, desenvoltura, ligereza, deleite; y sus contrarios,
fealdad, enfermedad, flaqueza, atamiento, pesadumbre, manquedad,
dolor, y otras cosas que al cuerpo o son provechosas o daosas.
15. En el nimo hay saber y virtud; y sus contrarios, ignorancia
y VICIO.
16. Todas las otras cosas no tocan al hombre fuera de l estlI,
como son: riquezas, estados, seoros, nobleza, dignidades, gloria, fama,
favor; y sus contrarios, pobreza, bajeza de estado, deshonra, aborrl:
cimientos y otras cosas semejantes.
CAPTULO

III

De la naturaleza de las cosas

11

17. La que en todas las cosas tiene el gobierno, mando y seorlo

de la virtud, a la cual todo lo dems para hacer su deber ha de servil',
18. Virtud llamamos dar a Dios y a los hombres aquello que debl:mas, que es: honra, acatamiento y servicio a Dios; amor a las gentl:s,
y voluntad de bien hacer.
19. Todas las otras cosas dems, enderezadas como a su fin, pal'll
servicio de esta virtud, no sern malas .
20. y los que primero las llamaron buenas no sintieron de ella,~
como ahora siente el vulgo, que primero comenz a mudar, trastocal
y estragar las verdaderas, naturales y propias significaciones de III~

INTRODUCCIN

A LA SABIDURA

193

I,'IIS.De donde despus los que mal las entendieron las vinieron a
"1 lIJar muy al revs de lo que ellas eran.
2 l. Y para apreciarlas en lo que merecen, podemos tener por regla
I no entenderlas como comnmente se entienden, sino segn el bien
q\!C hallaremos en ellas, y conforme a esto, no llamaremos riquezas,
~!mdrasescogidas, no metales, no magnficos y suntuosos edificios, no
Obradas y superfluas alhajas; mas la riqueza ser no carecer de lo que
necesario para amparo y defensa de la vida.
22. Gloria es, tener buen renombre por hechos virtuosos.
23. Honra es, ser atacado por nuestra virtud propia.
24. Estima es, cierta y verdadera opinin que de uno se tiene por
1lIl1aexcelente virtud que en l haya.
25. Estado, reino y seoro es, tener debajo de tu mano y a tu
j'l;O muchos por quien mires y proveas, aquello que verdaderamente
mple.

26. Dignidad es, o bien la buena opinin que tienen los hombres,
IIjcada en justicia por la virtud, o cierto decoro que asoma al ex'finr de la virtud, que vive recatada en la ms entraable intimidad.
27. Nobleza es, ser conocido y estimado por notables hechos; o
I ';el' semejante a sus padres el que es hijo de buenos.
28. Por generoso y de buena casta ser. de tener aquel que natuitllente parece que naci para virtud.
29. Sanidad, es tal disposicin de cuerpo, que pueda el nimo usar
~IIISfuerzas y hacer su oficio.
30. Hermosura de rostro y buena disposicin de cuerpo es, figura de
hermoso nimo.
J \. Fuerza es, la que es menester para pasar por el trabajo, o por
jor decir, por el ejercicio de la virtud, para no tomar en l fatiga .
.12. DeJeite es, un verdadero gozo sin mezcla de dolor ni de tristI, que dura mucho tiempo, como es el que dan las cosas que tocan
IlIlIJcnte al nimo.
.13. Si tomamos y apreciamos estas cosas de otra manera, que es,
lus entendemos como comnmente se entienden, hallaremos que van
"Y ruera de propsito y que son vanas y daosas. Dando por ellas
vllelta, primeramente lo que hay fuera de nosotros, o se endereza
.11 ve al cuerpo, o al nimo; como las riquezas para la defensa de la
ih!II,la honra para juzgar de la virtud. '
.14. El cuerpo no es otra cosa sino un abrigo o vestidura o eshi"n del nimo, al cual la naturaleza, la razn y Dios mandan que
16 sujeto, como bruto a quien siente, como mortal a quien es in011111 y divino.

194

JUAN

LUIS

VIVES

35. En el nimo, el saber para esto le buscamos, para que ms

fcilmente huyamos del vicio que hemos conocido, y con mayor
facilidad sigamos y alcancemos la virtud que conocemos, porque para
lo dems muy superfluo y fuera de propsito es todo aquello que
sabemos.
36. Nuestra vida, qu otra cosa es, sino una cierta peregrinacin y destierro, expuesto a mil fortunas, combatido de mil cosas qUl:
suceden cada da, al cual no hay hora en que no le est <ufin como
colgado de un cabello, amenazando que puede suceder por causas no
pensadas y ligeras?
37. Pues siendo as, qu mayor locura puede ser que hacer alguna cosa fea y mala con deseo de vida incierta?
38. y en esta vida, como en un camino, cuanto ms ahorrados estuviramos, y menos embarazados con nuestro hato, tanto ms
ligera y desenvueltamente caminaremos con mayor placer.
39. Allende de esto, la naturaleza y composicin de nuestro
cuerpo es tal, que no buscando cosas superfluas y daosas, tiene
necesidad de muy poco: tanto, que si lo mirsemos de raz, sin duela
ninguna tendramos por locos a los que con tan gran fatiga amontonaron tantas riquezas, teniendo necesidad de tan pocas.
40. Agudamente, quienquiera que l fuese, defini las riquezas
aquel que dijo que eran largo vitico para una jornada breve.
41. Porque las riquezas, las posesiones, los vestidos, para esto
slo las buscamos y granjeamos, para usar de ellas cuando tenemos
necesidad. As que, de lo superfluo no usamos, sino de lo necesario;
antes con lo que sobra, el uso se estorba y embaraza y se pierde, no
de otra manera que una nao con la demasiada carga.
42. De qu te aprovechan los ducados encerrados en el cofre, si
no te has de servir de ellos; y quitado este respeto de lo que te han
de servir? qu diferencia haces ms que si tuvieses all un poco ele
. barro, sino es en tener mayor trabajo y pena de guardarlos? Tanto, que
teniendo cuidado de esto solo, que no te sirve nada, te descuidas, y
menosprecias aquello en que principalmente habas de pensar.
43. Que cie11amente la moneda es una conocida servidumbre de
dolos, cuando por ella menospreciamos la piedad, la religin y lo que
es santo y bueno.
44. Dejo aparte cuantos lazos estn parados a las riquezas, pOI
cuntos y cun diferentes casos que se pierden. Y lo que peor es, ya
que se conserven, en cuntos y cun diferentes vicios que nos llevan.
45. Los lucidos atavos, qu otra cosa son, sino instrumentos y
aparejos de soberbia?

INTRODUCCIN

A LA SABIDURA

195

46. La necesidad hall a la mano vestidos provechosos, la abundnncia y superfluidad trajo los ricos atavos, la vanidad sac los lucidos trajes.
47. Naci la porfia de los unos con los otros, que nos ense
Inuchas cosas sobradas y daosas, queriendo los hombres ganar
honra de una cosa que conocidamente arguye su flaqueza.
48. As veremos alojo que la mayor parte de las riquezas
~on suntuosos edificios. Las alhajas ricas, los servicios doblados,
IIISpiedras exquisitas, oro, plata, vestidos, se buscan ms para satisIcer a la vista de los que lo han de mirar que para el uso de los que
poseen.
49. Viniendo a la nobleza, qu otra cosa es venir de nobles
plldres, sino una suerte que os cupo en el nacer? o tomando la nobleza
Como, comnmente la toman, qu otra cosa es, sino una opinin
Illlcada de la locura del pueblo, pues vemos muchas veces por cun
11Ialoscaminos semejantes noblezas han sido ganadas?
50. La verdadera y firme nobleza nace de virtud.
51. y es muy gran locura, quien es malo y con sus ruines obras
!1scurece y mengua su ilustre linaje, preciarse que viene de buenos.
52. Deshagmonos de nuestras vanidades, miremos la realidad
d..: la verdad. Todos nuestros cuerpos son hechos de una masa, todos de unos mismos elementos, pues de nuestros nimos verdaderamente slo Dios es nuestro padre.
53. No se burle nadie; que menospreciar la bajeza del linaje es en
r:krla manera encubiertamente culpar a Dios, que es nica causa y
\'(;rdadero autor de nuestro nacimiento.
54. El estado, gobierno o seoro, qu otra cosa es, sino (ya que
IIsi la queris llamar) una ilustre pesadumbre? que si supisemos los
1mbajos, las congojas, las fatigas y los enojos que consigo trae, no hay
nllde (ni de los que ms deseosos son de esta honra) que no huyese
(h~ ella como una pesada desventura.
55. Oh! cun grande e incomparable trabajo es gobernar ruin
1('ule, y cunto mayor si t, que lo has de gobernar, eres ruin!
56. La honra que no nace de virtud es daosa y mala, y si nace
d<J virtud, la misma virtud que la gan la menosprecia;
que no se puede
IIlIlJ1arvirtud la que, dejando su verdadero fin, busca el precio en
honra, la cual no buscndola ella misma, de suyo sigue a la virtud.
57. Las que ordinariamente se llaman dignidades, cmo se
/1' Hlrn llamar as si vienen a personas indignas, que no las merel!\(;udo, las ganaron con engao, con ambicin, con soborno, con
prcmios y otras malas artes?
111

111

111

196

,1

l'

JUAN

LUIS

VIVES

58. Y con mayor razn si se las confiere aquella bestia de mil

cabezas que ninguna cosa hace con juicio.
59. y la gloria, es otra cosa, sino levantrsenos del aire los odos,
de la cual, como ni de la honra ni de la fama, qu le toca a aquel du
quien se suenan?
60. Pues por la mayor parte son incielias, que no llevan camino:
injustas, de que presto ligeramente vuelan y se pasan, semejantes al
padre que las cri, que es el vulgo, el cual (como muchas veces se ve)
en un mismo da ensalza un hombre hasta las nubes, y al mismo, antc~
que anochezca, le ha puesto y abatido debajo los abismos.
61. Qu dir? Pues veo que muchas veces nacen de cosas de
burla, otras veces de cosas que van fuera de todo entendimiento, yaun
algunas veces de cosas malas y perversas.
62. Como de jugar bien a la pelota, de gastar la hacienda el)
banquetes, en tmhanes, en mscaras, y principalmente en guerra, que
por la mayor parte es un robo, que es estimado porque no sufre cas
tigo; porque veais tras qu se va la locura del vulgo.
63. Recoja cada uno su pensamiento dentro de s mismo y piensu
bien en esto: hallar cun poco le toca y cun poco le hacen al caso
la fama, los dichos, el acatamiento, la honra del pueblo, de la cual
ahora se precia.
64. Cuando duerme o est slo retrado, decidme: qu tan gran
diferencia hay de un rey a uno que sirve?
65. En fin, piense cada uno que sta es la verdad que la noble
za, la honra, el estado quedaron y nacieron de una perversa persuasin
que el mundo tuvo antes que Cristo le alumbrase; la cual l desarraigl')
del nimo de aquellos que ense, y despus el perverso demonio y
enemigo la sembr como una mala yerba en el buen pan.
66. En este nuestro cuerpo la hennosura, que tanto estimamos,
qu cosa es, sino un buen lustre que est en la haz, por la cual, si
nuestra vista pasase ms adentro, no hay tan hermoso cuerpo, en quiell
no descubriese grandes fealdades?
67. Esta gentil traza, y hermosa figura de este cuerpo, de qllll
sirven, si nuestro nimo est estragado y feo?
68. Como dijo un griego, si en una buena posada y bien ade/'('
zada acoges un husped ruin y feo.
69. Las grandes y crecidas fuerzas, qu aprovechan en un hOI1l
bre, si las cosas excelentes de que como hombre te podras preciar, la~
has de hacer, no con la fuerza de los nervios, sino con la del ingenio'l
70. Mira que por ms crecidas que sean, no ig'1lalarn con las dI'
un toro o elefante, al cual con el ingenio y virtud llevas ventaja.

INTRODUCCiN

A LA SABIDURA

197

71. Dejo de decir que la hermosura, la fuerza, la ligereza, y otras

~racias y dotes del cuerpo, como flores en muy breve tiempo se
I'narchitan, por casos muy livianos se pierden; aun por recio que sea
1.11'1 hombre, una calentura 10 trastorna, y por hermoso que sea en pocas
horas le deshace.
72. y caso que nada de esto sea, no pueden estas cosas durar
mucho; que fuerza es que con la edad y con el tiempo no pierdan su
~Jstrey se debiliten y deshagan.
73. No hay pues nadie que con justo ttulo pueda decir que es
vcrdaderamente suyo cuanto fuera de l est, pues tan fcilmente muda
tnntos dueos; ni aun las cosas del cuerpo, pues con tanta ligereza se
nos vuela.
74. Qu dir? Pues estas cosas, tras que tanta gente corre
,rnbebecida, son conocidamente causa de grandsimos vicios: como
de vanagloria, de soberbia, de flojedad, de braveza, de malquerenin, de envidia, de enemistades, de ruidos, de guerras, de muerte y destrllccin de muchas gentes.
75. El deleite del cuerpo, como el mismo cuerpo, es vil, torpe y
bestial, en el cual ms veces y ms profundamente se deleitan los
males sin razn que el hombre.
76. y l es causa en el cuerpo de grandsimas enfernledades, en
In hacienda de gran prdida; y principalmente
no puede dejar de traer
trfls s an'epentimiento en el nimo y torpedad en el ingenio, que con
Ins delicadezas y regalos del cuerpo, o se hace boto, o pierde su fuerza
se quiebra, y finalmente trae gran aborrecimiento y enemistad con
1t~daslas virtudes.
77. Mirad lo que es; que no podis gozar de l sino a hurtadas,
porque, como sea cosa tan ajena de la nobleza de nuestro nimo, y que
tan mal se le asiente, as no hay hombre en el mundo tan perdido,
~lIe no tenga vergtienza de tomarla delante de testigos; trae consigo
()llucida afrenta, y as busca la soledad y tinieblas.
78. Qu? Que huye tan de presto y pasa tan en un momento,
110 hay fuerza en el mundo que baste para detenerle, y nunca viene
In\l aguado con agua de una manera o de otra amarga.
79. Desechando, pues, ya las opiniones del comn, apartndoMtls dc lo que el vulgo siente, tengamos tirmemente que ni la pobreza,
la t'alta de nobleza, ni la pasin, ni el no tener que vestir ms, ni
IIli'cnta, ni la fealdad del cuerpo, ni la enfermedad, ni la flaqueza,
\11 son los mayores
males ni los que de suyo basten a hacemos desIllurados; que esto slo lo puede hacer el vicio, que es el mayor mal
1'111

\'11

111

198

JUAN

LUIS

VIVES

de todos, y despus de l, sus vecinos, que son necedad, torpedad de

ingenio, falta de entendimiento y juicio.
80. Por el consiguiente, creamos que la virtud es un grande e
incomparable bien; y luego tras ella, los contrarios de los que tengo
dicho, el saber, la viveza del ingenio, la entereza, o (como dicen los
latinos) la sanidad del entendimiento.
8!. Todo lo dems que hay en el cuerpo o fuera de l, si lo tienes,
aprovecharte ha si lo encaminas y te sirves de eIJo en la virtud; ser
causa de tu destruccin si lo enderezas a los vicios. Si no lo tienes,
cata por amor de Dios que no lo procures ni granjees, aventurando a
perder el menor quilate del mundo en la virtud.
82. Grandsimo tesoro es la bondad, con tener solamente lo que
hemos menester.
83. La fama, aunque no hayas de hacer nada porque las gentes lo
vean y te precien, todava es muy gran razn de entretenerla entera y
limpia; porque este cuidado muchas veces nos refrena de cosas que
parecen mal; principalmente se ha de tener cuidado de ella, porqUl:
resplandezca de nosotros buen ejemplo.
84. y a este propsito se ha de entender aquel precepto antiguo
de sabios y santos varones, que dice que ni hemos de hacer mal, ni
cosa que parezca mala.
85. y si no pudiramos alcanzar esto, contentmonos con satisfacer a nuestra conciencia. Y si los hombres estuvieren tan estragados, que juzguen por muy malo lo que realmente es santo y bueno,
trabajemos con gran diligencia, as en las obras que se muestran, como
en los secretos pensamientos, en contentar solamente a Dios, creyendo
que slo esto te basta suficientemente.
86. y aun de los males que llaman del cuerpo o de la fortuna, sr
puede sacar muy gran provecho si se toman con paciencia; si estando ms ahorrado, tanto te despiertas ms para seguir la virtud, cuanto
ms al revs te sucede por estotro camino.
87. Que muchas veces se ha visto los males o las desdichas habel
dado causa de muy grandes virtudes.
CAPTULO

IV

Del cuerpo humano

88. y porque en esta jornada, o en este destierro en que al pro
sente vivimos, traemos encerrado nuestro nimo en el cuerpo, convie
11

HI

INTRODUCCIN

A LA SABIDURA

Il}!)

a saber, un gran tesoro en un vaso hecho de barro, no del todo

hemos de desechar o menospreciar el cuerpo.
89. Mas el cuidado que de l hemos de tener, ha de ser de tal
lIumera, que l no se alce a mayores, tenindose por seor o por
'(Impaero nuestro, sino que se tenga por esclavo, y que sepa que ni
mantenido ni vive para s, sino para otro.
90. Cuanto el cuidado que tienes del cuerpo es mayor, tanto crece
I descuido y menosprecio del nimo. Cuanto est ms bien tratado y
regalado, tanto con mayor pujanza se rebela contra el nimo, como
uballo hobacho, que no le podemos tener bien a la mano.
91. El nimo se anegra con la demasiada carga del cuerpo, y
Mlandol a sus vicios, embota la agudeza del ingenio. El comer, el
dormir, los ejercicios, todo el cuidado del cuerpo se ha de reducir a
111salud, y no al deleite, porque pueda desenvueltamente estar presto
Ii lo que el nimo mandare, de manera que ni se ensoberbezca bien
l!'l1tado,ni nos deje faltndole las fuerzas.
92. No hay cosa que tanto debilite y casque las fuerzas del entendllllicnto ni del cuerpo como es el deleite, porque las unas y las otras
e mantienen, se cran y se sustentan con el ejercicio y trabajo, y se
nIlaquecen y se pierden con la ociosidad, con la delicadeza y blanclllra del deleite.
93. La limpieza del cuerpo sin regalos ni curiosidades ayuda a
111~;alud,y al ingenio, que sin falta se encoge estando sucio el cuer-

11l;

11

po.
No parezca
demasiado,
lo que
aqu luego
se sigue.pues, cl cuidado que tenemos de mirar por

94. Lavars las manos y la cara ordinariamente con agua clara y

~'csca, y lmpialas con lienzo blanco y limpio.
95. Limpiars ordinariamente todas las partes por donde la supernuidades del cuerpo haIJan camino.
96. Como son la cabeza, las orejas, las narices y todo lo dems.
97. Entretn los pies limpios y calientes.
1)8. Guarda con cuidado todo el cuerpo del fro, y principaltnClltc la cerviz, a donde a la salud y al entendimiento hace gran dao.
1)9. No comas en saliendo de la cama, ni antes de la hora ordinaria
tiC! comer, si no fuere muy templadamente.
100. Que el almuerzo no se ha de tomar para hartar, sino para
I.'n;ar y sosegar el estmago.
1O l. Y para esto bastan dos o tres bocados de pan, sin beber nada,
.\ IIIUY poco, y muy templado; y de esta manera digo que aprovecha
I (,IICrpOy al ingenio.

INTRODUCCIN

200

JUAN

LUIS

A LA SABIDURA

201

VIVES

114. Cuando te levantes, trae a la memoria cun poco tiempo de

vida tenemos, y que tan poco no es razn gastar mucho, ni perderlo
cn cosas de burla, en comidas, en nieras, en necedades.
115. Todo el espacio de nuestra vida es muy breve, aunque todo
lo emplesemos conforme a la razn.
116. Hemos de pensar que no nos cri Dios para juegos ni
para nieras ni burlas, sino para cosas de importancia y de veras, para
buen gobierno y regimiento, para cosas moderadas y templadas,
para religin, para todo gnero de virtud y de honra.
117. No consientas, por sanar el cuerpo, que pueda el nimo
(,;n rermar.
118. Los ejercicios sean templados, apropiados a lo que demanda la salud, en 10 cual seguirs el consejo de los mdicos, con que no
le manden cosa mala y fea, que pueda tocar en vicio.
119. Porque cuando ms descuidados estamos, permitiendo que
e recree nuestro nimo, y se rehaga del trabajo que ha tomado, no
nos hemos de despedir de tener algn cuidado puesto en la virtud.
120. En semejantes recreaciones despide la fantasa y arrogancia; no haya porfias, envidias, ni rias, ni codicia. Para qu quieres
I'atigar tu nimo, cuando (como dices) le quieres recrear y dar pasa'lempo? Es como si derramases acbar en una miel que quisieses que
'ucse muy sabrosa.
121. Del sueo se ha de tomar, como de una medicina, solamente
I~)que basta para curar el cuerpo; porque el dormir demasiado cra
/iobrados y daosos humores en los cuerpos, y as los hace flojos,
perezosos y tardos; de donde la presteza del ente~dimiento viene a
detenerse, y se encoge.
122. No has de pensar que vives el tiempo que pasas durmiendo;
quc nuestra vida no es sino cuando estamos a la vela.

102. En la comida y en la cena tened por costumbre de no comer

sino una vianda, y que sea sana y no guisada. Y esto, aunque la mesa
est bien prove da de muchas maneras de servicios, los cuales no has
de consentir en tu tabla.
103. La diferencia de las viandas es muy pestilencial a la salud,
y mucho ms la de los guisados.
104. La moderada regla, si es limpia y pura, y conforme a los
nimos castos y templados, conserva la hacienda y ella sola es la qm:
basta a damos a entender que no tenemos necesidad de muchas cosas,
y hace que no nos metamos en negocios con esperanza de ganar lo que
deseamos para satisfacer a la gula, que sale de madre, incitada y despertada con superfluidades, con cosas bien aderezadas, con manjarcs
delicados y exquisitos.
105. Cierto muy mejor sera que lo que os sobrase fuese cosa
que partisedes con los que tienen necesidad.
106. Esto nos ense nuestro Seor con su ejemplo, que despus que hubo dado hartu::a a aquella muchedumbre, no consinti que
se perdiesen los pedazos que haban sobrado del pan y de los dos
peces.
107. Las cosas de que tenemos necesidad, la naturaleza nos
las muestra, y ensea que son muy pocas, y puestas a la mano, que
fcilmente se alcanzan. La necedad o falta del entendimiento inventa
cosas sobradas y superfluas, que son infinitas y que con gran trabajo
se han.
108. La naturaleza, si le das lo que ella tiene menester, como en
cosa suya se huelga y se recrea y esfuerza; con lo sobrado se enflaquece y aflige, como en cosa que ni es suya ni le arn1a.
109. El desordenado apetito, que procede de poco saber y de falsas opiniones, no se hm1a ni hincha con las cosas necesarias, y las
superfluas antes le anegan que le satisfagan.
110. Tu deber ser aquel natural que generalmente dio Dios a la
mano a todos los animales, que es agua limpia y clara; en falta de
la cual, en las tierras que no la hay, no es mala la cerveza muy moderada; y si tu estmago lo demanda, podrs beber vino bien aguado.
111. No hay cosa que ms gaste el cuerpo de un mancebo que la
vianda o el beber caliente, porque les enciende y quema las entraas,
y los trastorna y hace caer en mil lujurias, y locuras.
112. No bebas despus de cenar, o si la necesidad te forzare, sea
poca cosa y fresca, y en ninguna manera recia.
113. y si bebieres, pase por lo menos media hora antes que vayas
a reposar.

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CAPTULO

Del alma humana

123. En nuestro nimo hay dos partes. Una superior y otra
illfcrior; la superior se llama mente, que (porque nos entendamos)
podemos llamar entendindento, con que sepamos que esta parte
contiene tambin en s la voluntad, y en cuanto entiende o se acuerda
sabe, se sirve y se vale de la razn, del juicio y del ingenio: desta
pnl'lc somos hombres semejantes a Dios, y somos ms excelentes que
!lIelOS
los otros animales.
(1

L.

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