As rochas gneas formam-se a partir do arrefecimento e consequente
cristalizao de vrios tipos de magmas. Um magma pode ser caracterizado por ser uma substncia lquida, constituda sobretudo por uma mistura de material rochoso em estado de fuso, formada por diversos elementos qumicos, com uma percentagem varivel de gases. Existem vrios tipos de magmas que, de acordo com a sua composio qumica em termos da quantidade de slica (SiO2) e de gases dissolvidos, so designados por: Magmas baslticos pobres em slica (SiO2) e gases dissolvidos; so essencialmente expelidos ao longo dos riftes, na dorsal mdia ocenica, e dos pontos quentes, dando origem a rochas como o basalto e o gabro (fig. A e E); Magmas andesticos quando tm uma composio intermdia em slica (SiO2) e bastantes gases dissolvidos; so essencialmente expelidos ao longo das zonas de subduco, dando origem a rochas como o andesito e o diorito (fig. B e D);
Magmas riolticos ricos em slica (SiO2) e gases dissolvidos; esto
associados fuso parcial das rochas constituintes da crosta continental que ocorre aquando da coliso entre duas placas continentais, dando origem a rochas como o rilito e o granito (fig. C). Apesar de existirem apenas estes trs tipos de magmas fundamentais de magmas, existem vrias famlias de rochas magmticas. Tal resulta da composio qumica dos magmas, bem como das condies em que ocorre o arrefecimento dos mesmos e ainda do processo de diferenciao magmtica que ocorre medida que a sua temperatura vai baixando. A diferenciao magmtica resulta do facto de durante o arrefecimento dos magmas, os minerais no cristalizarem todos ao mesmo tempo. Primeiro cristalizam os minerais de com mais alto ponto de fuso, seguidos dos restantes por ordem decrescente dos respectivos pontos de fuso. Este fenmeno designa-se cristalizao fraccionada, e pode ser compreendido atravs da anlise da Srie Reaccional de Bowen, e da diferenciao gravtica. Ambos os processos permitem a ocorrncia da diferenciao magmtica, e assim, por vezes, a partir de um magma podem ser formados diferentes tipos de rochas. Norman Bowen definiu a sequncia de cristalizao de um magma de constituio homognea atravs da chamada Srie Reaccional de Bowen. Esta srie composta por dois ramos: a srie descontnua dos minerais ferromagnesianos (minerais ricos em Fe e Mg olivinas, piroxenas, anfbolas e biotite) e a srie contnua das plagioclases. Analisando o esquema pode constatar-se que os minerais situados na mesma linha horizontal possuem temperaturas de cristalizao idnticas. A srie dos minerais ferromagnesianos descontnua, pois medida que a temperatura diminui, os minerais anteriormente formados reagem com o lquido residual, originando um mineral, estvel nas novas condies de temperatura, mas com composio qumica e estrutura interna diferentes [olivinas piroxenas anfbolas biotite]. Por outro lado, a srie das plagioclases contnua, pois verifica-se que a substituio de ies de dimenso idntica modifica apenas a composio qumica no alterando a estrutura interna destes minerais. O primeiro mineral desta srie a cristalizar a anortite (mineral rico em clcio) e medida que o magma vai arrefecendo o clcio vai sendo progressivamente substitudo por sdio, aumentando a quantidade de plagioclases. O ltimo mineral desta srie a cristalizar a albite (mineral rico em sdio) [anortite bitaunite labradorite andesite oligoclase albite]. Aps a a cristalizao completa dos minerais dos dois ramos da srie reaccional de Bowen o resto do magma pode apresentar grandes concentraes de slica e elementos como o potssio e o alumnio, podendo verificar-se de incio a cristalizao de minerais de feldspato potssico, seguida de moscovite e, por fim, de quartzo.
medida que o magma vai arrefecendo outro fenmeno pode ocorrer
devido aco da fora da gravidade diferenciao gravtica em que os cristais se vo separando do magma residual de acordo com a sua densidade. Estes para alm de se acumularem de acordo com a sua ordem de formao, tendem a acumular-se tambm de acordo com a sua densidade. Assim, consoante os cristais so mais ou menos densos que o magma residual, deslocam-se, respectivamente, para o fundo ou para topo da cmara magmtica. Como resultado da existncia de diferentes tipos de magmas e dos processos associados diferenciao magmtica, as rochas gneas ou magmticas apresentam uma grande diversidade podendo ser classificadas de acordo com vrios critrios, tais como: A cor a cor da rocha est relacionada com a presena de certos minerais; as rochas leucocratas, de cor clara, so ricas em minerais flsicos, enquanto que as rochas melanocratas e holomelanocratas, de cor escura, so ricas em minerais mficos; as rochas mesocratas tm uma composio e cor intermdia. A textura quando possvel distinguir os minerais que constituem uma dada rochas diz-se que apresenta uma textura fanertica ou granular; pelo contrrio, quando no possvel distinguir esses minerais a rocha apresenta uma textura afantica ou agranular. A composio mineralgica (percentagem de slica - SiO2) a slica o composto predominante das rochas magmticas; consoante o seu teor em slica as rochas podem classificar-se como rochas cidas (acima de 70% de SiO2), rochas intermdias (entre 50 a 70% de SiO2) e rochas bsicas e ultrabsicas (abaixo de 50% de SiO2). E o local onde se verifica o arrefecimento e solidificao do magma quando o arrefecimento e a solidificao do magma ocorre de forma lenta e em profundidade, formam-se rochas magmticas plutnicas ou intrusivas; enquanto que quando o arrefecimento e a solidificao do magma ocorre de forma rpida superfcie da Terra ou perto dela, formam-se rochas magmticas vulcnicas ou extrusivas.