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Mario Albornoz
Los problemas de la ciencia y el poder
Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa y Sociedad - CTS, vol. 3, nm. 8, abril, 2007, pp. 47-65,
Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior
Argentina
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=92430805

Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa y

Sociedad - CTS,
ISSN (Versin impresa): 1668-0030
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Argentina

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Los problemas de la ciencia y el poder

Mario Albornoz (albornoz@ricyt.org)
Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior - REDES,
Argentina

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Este artculo realiza, desde un punto de vista filosfico, un recorrido sobre la articulacin
entre ciencia y poder. Para ello se sita a la poltica cientfica dentro de la esfera ms
amplia de las diversas polticas pblicas y se realiza un repaso de su historia. Asimismo,
se plantean las relaciones de esta poltica con diversos valores culturales y sociales y
las tensiones que de ellas pueden derivarse. Finalmente, se aborda la forma en que la
poltica cientfica expresa la confrontacin entre intereses divergentes y la manera en
que ellos son compatibles con la bsqueda de la equidad y la democracia.

Palabras clave: poltica cientfica, poltica tecnolgica, poder, valores culturales,

valores sociales.

This paper makes, from a philosophical point of view, a review of the articulation
between science and power. Thus, it situates science policy within the broader sphere
of various public policies, and reviews its history. In addition, the author presents the
relations between this policy and different social and cultural values, as well as the
tensions that may arise from them. Finally, it is addressed the way in which science
policy expresses the confrontation between diverging interests and the form in which
they are compatible with the pursuit of equity and democracy.
Keywords: science policy, technology policy, power, cultural values, social values.

Revista CTS, n 8, vol. 3, Abril de 2007 (pg. 47-65)

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Reflexionar filosficamente acerca de la poltica cientfica es un ejercicio que

trasciende la filosofa de la ciencia y en cierto modo tambin la filosofa poltica.
Ambos trminos -ciencia y poltica- estn ntimamente relacionados, tal como fuera
advertido ya por los filsofos clsicos, quienes abundaron en descripciones relativas
al conocimiento como fuente de poder y a la poltica como gua de las indagaciones
cientficas. La poltica cientfica contempornea, flanqueada por la poltica
tecnolgica y ms recientemente por la poltica de innovacin, encolumnada ms o
menos confusamente en las polticas del conocimiento, constituye un rasgo ineludible
de las sociedades contemporneas. Se ha convertido en un captulo importante de
las agendas pblicas y hasta de la preocupacin ciudadana como en ningn
momento previo de la historia. Aparece adems teida de valores y enmaraada en
complejos problemas ticos. Si bien una parte importante de quienes practican la
actividad de investigar en los distintos campos disciplinarios (la comunidad cientfica)
sostiene ms o menos acrticamente la existencia de un ethos de amor por el
conocimiento y otros creen ms o menos desinteresadamente en la racionalidad
cientfica como fuente segura de progreso, la doble faz de la ciencia, portadora de un
poder a la vez constructivo y destructivo, se ha hecho cada da ms evidente y
reclama por ello una reflexin que la trascienda.

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Cabe advertir acerca de que el campo al que por su especificidad pudiera caberle
la denominacin de filosofa de la poltica cientfica est situado con mayor
proximidad a la filosofa poltica que a la filosofa de la ciencia, ya que el calificativo
de cientfica no resta a esta parcela poltica nada de su propia condicin, ni la aleja
por ello de los problemas polticos centrales, ntimamente vinculados con la cuestin
del poder. Pensar filosficamente en la poltica cientfica implica poner el foco
reflexivo sobre la cuestin del poder y sobre su condicin contextual de naturaleza
histrica. Ms an, la ciencia no traslada al mbito de la poltica cientfica los
atributos propios de este tipo de conocimiento. Ni la metodologa cientfica, ni los
atributos de certeza y universalidad son aplicables por s al mbito de la poltica; por
el contrario, cuando en determinadas circunstancias tal traslacin de categoras es
llevada a cabo, ello constituye un fenmeno poltico, no cientfico, y su legitimidad es,
como se ver, objeto de cuestionamientos.

La ciencia en el orden mundial

En 1942, todava en plena guerra, la Asociacin Britnica para el Progreso de la
Ciencia organiz una conferencia internacional bajo el lema, ms que sugerente
desde el punto de vista de estas reflexiones, de La Ciencia en el Orden Mundial. La
fecha de la reunin no es un dato menor, ya que se suele considerar que la segunda
guerra mundial ha sido el hito que dio comienzo a la poltica cientfica
contempornea. El discurso con el que Anthony Eden, Ministro de Relaciones
Exteriores del Reino Unido, inaugur el encuentro alegaba enfticamente que el
gobierno haba convocado a los hombres de ciencia para colaborar en la causa por
la que luchaba su pas y anticipaba que se los habra de volver a necesitar en las
causas por las que se habra de trabajar en la paz, cuando ella hubiera sido
alcanzada. Sus palabras fueron como un anticipo de las que Vannevar Bush hara
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clebres dos aos despus.

En aquella reunin John Bernal, decidido impulsor de un movimiento destinado a

reflexionar y llamar la atencin sobre las relaciones entre la ciencia y la sociedad,
intervino con un discurso de tono similar, pero con un matiz interesante, ya que en su
opinin, en esta guerra, la dependencia del gobierno con respecto a la ciencia queda
de manifiesto como nunca hasta ahora (British Association, 1942). En otros
trminos, pona a la ciencia en la posicin de dominio: el gobierno dependa de la
ciencia, y no la ciencia del gobierno. Se sumaba adems al optimismo voluntarista
agregando que aquello que la ciencia haba dado a la guerra para la destruccin de
la humanidad lo dara ms efectivamente y con mejor voluntad para su beneficio.
Tambin particip de aquella reunin Juan Negrn, quien adems de haber sido
Primer Ministro de la Repblica Espaola era catedrtico e investigador en fisiologa
y por entonces estaba exiliado en Inglaterra. La intervencin de Negrn, a diferencia
de la de Bernal, constituy un alegato contra un enemigo que acecha al concepto
ideal de democracia: la tecnocracia. As expresaba esta conviccin: El espritu con
el que informo estas consideraciones no sustenta, ya sea abierta o veladamente, un
rgimen de tecnocracia o, ms an, de sofocracia. La ciencia y la tecnologa deben
proveer lo necesario para un gobierno racional, pero de ningn modo pueden
reemplazarlo (British Association, 1942).

La ciencia quedaba as instalada con toda crudeza en relacin con la cuestin del
poder. El debate de aquel encuentro condensaba muchas de las disputas, tericas y
prcticas, que habran de sucederse en torno al tema en los aos subsiguientes. En
la visin del primer ministro, la ciencia era un instrumento, y en la de Bernal, una
fuente de poder. Para Negrn, en cambio, conllevaba un posible peligro para la
democracia.1 En efecto, la tecnocracia responde a una visin ideolgica segn la cual
la racionalidad cientfica y tecnolgica desplaza a la poltica, sobre la base de reducir
la sociedad y el estado a la condicin de sistemas tcnicos; esto es, que deben ser
configurados y orientados fundamentalmente segn los principios y los objetivos
propios de la razn cientfica y tcnica, a la que se llega a identificar con la razn
poltica o incluso con la razn en general (Garca Pelayo, 1974). Se parte del principio
de que para cada problema existe the best one way, la solucin ptima ante la cual
no cabe discrepancia razonable, lo que, de ser cierto, excluira los antagonismos
ideolgicos o de intereses. Esta visin tecnocrtica ha dado lugar a lo que en aos
ms recientes fuera denominado como el camino nico. Desde el punto de vista de
los actores, la tecnocracia es una estructura de poder en la cual los poseedores de
saber cientfico y tcnico tienden a sustituir a los polticos constituyndose,
paradjicamente, en una suerte de nueva clase poltica.

1
En tal sentido, John Ziman (2003) sostiene: Los defensores del socialismo cientfico creyeron en la
tecnocracia. Escritores como H. G. Wells, J. D. Bernal y C. P. Show sostuvieron que la ciencia y la tecnologa
deban ser la fuente principal de autoridad en nuestra sociedad. Ellos previeron e imaginaron un sistema
social conducido enteramente sobre lneas racionales, donde -de alguna manera u otra- la poltica usual
haba sido eliminada.

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La poltica cientfica y el poder

El trmino poltica cientfica hace referencia al conjunto de polticas que pueden
adoptar los estados y en particular los gobiernos con relacin a la ciencia. En ese
sentido, el trmino es anlogo al de otras polticas pblicas, como la poltica
econmica, la poltica educativa o la poltica industrial y expresa un mbito de
decisiones pblicas demarcado por un objeto especfico; en este caso, la ciencia.
Varios autores han ensayado definiciones generalmente convergentes; entre ellas:
poltica cientfica es el proceso de decisin a travs del cual individuos e
instituciones asignan los recursos intelectuales y fiscales que permitan conducir la
investigacin cientfica (Sarewitz et al., 2004).

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A partir de este primer sealamiento, es posible orientar la reflexin en dos

direcciones. Una de ellas est referida a la cuestin poltica propiamente dicha; esto
es, al problema de poder que ella involucra. La segunda direccin, propia de la
racionalidad burocrtica, orienta la reflexin hacia las instituciones, los instrumentos
y las soluciones administrativas que constituyen el conjunto de medios especficos
con los que, en determinados contextos histricos, los gobiernos operan en esta
materia. Algunos autores se refieren a esta distincin reservando el trmino poltica
cientfica para aludir a las medidas que un gobierno puede tomar en esta materia, y
utilizan la expresin poltica de la ciencia para describir la relacin de la ciencia con
el poder y su inclusin en la lucha que por l se establece (Elzinga y Jamison, 1996).
Ambas direcciones permiten seguir derroteros que transcurren en forma muy
relacionada, aunque en algunos momentos se bifurcan y en otros se entrecruzan.

La primera direccin conduce a una definicin de poltica como la que formulara

Max Weber.2 El concepto poltico, en su opinin, significa la aspiracin a tomar parte
en el poder o a influir en su distribucin, ya sea entre los diferentes estados, ya sea
en lo que concierne, dentro del propio estado, a los diferentes conglomerados de
individuos que lo integran. As, pues, al decir que tal o cual asunto es poltico se
quiere dar a entender que concierne a la distribucin, mantenimiento o transferencia
del poder. Dicho en otros trminos, la expresin poltica cientfica manifiesta ciertos
problemas relacionados con los juegos de poder que ataen a la ciencia.

Desde esta perspectiva que relaciona la ciencia con el poder sera legtimo afirmar
que la poltica cientfica es tan antigua como la misma ciencia. En este sentido, la
relacin de la ciencia con el poder y, por lo tanto, con la esfera de la poltica, no es
un fenmeno nuevo, sino que remite a los orgenes de una y otra. Aristteles
afirmaba que la poltica es el arte maestro que ordena cul de las ciencias debe ser
estudiada en el estado y que legisla sobre lo que hemos de hacer y sobre lo que
hemos de abstenernos de hacer. En esta visin, la poltica tena una posicin de
predominio sobre la ciencia.

Por poltica habremos de entender nicamente la direccin o la influencia sobre la trayectoria de una unidad
poltica; esto es, en nuestros tiempos, el estado (Weber, 2000).

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La segunda direccin conduce a reflexionar acerca de los medios de que se vale

el poltico para auxiliarse: el personal y los recursos materiales correspondientes a la
gestin de las polticas pblicas. El estado moderno, tal como lo sealara Weber, se
ha burocratizado siguiendo una lgica de optimizacin de los medios necesarios para
alcanzar los fines, lo que implica la existencia de un conjunto de funcionarios
especializados, instituciones adecuadas y procedimientos diseados para
administrar racionalmente con un criterio de eficacia. As, la poltica cientfica, al igual
que otras polticas, dispone de un conjunto de medios y procedimientos ms o menos
estandarizados, dependiendo de los momentos histricos y los sistemas polticos,
para el cumplimiento de determinadas funciones que le son tpicas.

En ciertas circunstancias histricas, como adverta Negrn, la lgica burocrtica

excede su condicin de medio para convertirse en un fin o, dicho en otros trminos,
la racionalidad tcnica desplaza a la poltica. La ciencia y la tecnologa, debido a la
estructura racional que las sustenta, son proclives a la tecnocracia como forma
sustitutiva de la poltica. La idea del gobierno de los sabios, formulada por Platn y
presente tambin en Aristteles, late en el fondo de la ciencia moderna. La utopa de
la Nueva Atlntida, imaginada por Francis Bacon, el idelogo de la ciencia como
instrumento de transformacin de la naturaleza, es otro ejemplo de ello.
La naturaleza del vnculo social

Por ms que la historia abunda en ejemplos de intervencin poltica en el mbito de

la ciencia, la poltica cientfica en la forma en la que actualmente se la conoce hizo
su aparicin pblica hacia finales de la Segunda Guerra Mundial, como consecuencia
de los avances del conocimiento cientfico y tecnolgico, la emergencia de la big
science y el protagonismo creciente de los gobiernos en el financiamiento y
orientacin de las actividades de investigacin en las sociedades avanzadas. En este
sentido, la poltica cientfica es un hecho cuyo momento emblemtico fue el Proyecto
Manhattan, en el que se desarroll la bomba atmica.3

Nacida en el ambiente blico, e impregnada de los valores que ste conlleva, la

poltica cientfica ocup cada vez ms, a partir de la posguerra, la atencin de los
gobiernos de los pases industrializados y, con diferentes matices, de gran parte de
los pases en desarrollo (Amrica Latina no fue una excepcin sino, ms bien, un
ejemplo relevante de esta tendencia). El nuevo campo de las polticas pblicas
derivaba de la voluntad de explorar una nueva frontera: la frontera infinita de la

Tal como lo afirma Daniel Bell (1994), en la Segunda Guerra Mundial, la ciencia se uni al poder de forma
radicalmente nueva. En los Estados Unidos (como en casi todos los pases) todos los cientficos importantes
(principalmente los fsicos y qumicos) estuvieron ocupados en el desarrollo de armas de guerra. Incluyendo,
de forma preeminente, a los dignatarios de la comunidad de la ciencia. Aun cuando los cientficos estaban
ocupados en cientos de programas de investigacin, el esfuerzo mayor, como hecho y como smbolo, fue la
creacin de la bomba atmica.
3

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ciencia.4 La poltica cientfica emergente formaba parte as de un nuevo contrato

entre la ciencia, portadora de grandes promesas, la sociedad y el estado. Las
decisiones de la poltica cientfica fueron vistas desde entonces como un poderoso
catalizador del cambio social y econmico (Sarewitz et al., 2004). La naturaleza del
vnculo social y su dinamismo bsico ha sido objeto de mucha discusin en los aos
posteriores a la guerra.

Por su carcter fundacional, el documento de poltica cientfica ms importante en

los Estados Unidos fue el informe elaborado por Vannevar Bush. Su vigencia se
mantuvo durante dcadas e influenci el desarrollo de las polticas similares en el
resto del planeta. El documento logr articular una eficaz solucin de compromiso
entre las renovadas promesas de beneficios sociales que la ciencia habra de brindar
y la aspiracin de las comunidades cientficas a la autonoma y la autorregulacin.
Hay un amplio acuerdo acerca de que a partir de aquellos prolegmenos y, por lo
menos, hasta los comienzos de los aos ochenta, la poltica cientfica fue
generalmente gobernada por las dos premisas bsicas que se derivan de la posicin
de Vannevar Bush: la primera, que la comunidad cientfica es capaz de regularse a
s misma; la segunda, que si se le permite hacerlo, la ciencia retribuye con grandes
beneficios econmicos y tecnolgicos a la sociedad. Mientras esto ltimo constituye
el propsito de la poltica, lo primero demarca la naturaleza de los instrumentos de
los que sta debera valerse.
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En el marco fundacional de la poltica cientfica surgida en la posguerra, la ciencia

fue investida de una nueva misin social pero no por ello se desprendi de viejas
tensiones; entre otras:
a) La tensin entre la visin desinteresada del saber cientfico y el modo baconiano
de asignar a la ciencia un valor instrumental,
b) la tensin entre autonoma y condicionamientos exgenos,
c) la tensin entre sus capacidades constructiva y destructiva,
d) la tensin entre la libertad creativa y la burocratizacin.

a) Inters y desinters

La idea del beneficio social es el cimiento del dogma de la moderna poltica cientfica
(Sarewitz et al., 2004). La razn por la que los estados apoyan a la ciencia est
basada en que el conocimiento cientfico proporciona las bases del progreso, tanto

En 1945 Vannevar Bush, Director de la Oficina de Investigacin y Desarrollo Cientfico de los Estados
Unidos, us la metfora de la frontera infinita para titular el informe Ciencia, la Frontera sin Fin que elaborara
como respuesta a la requisitoria del presidente de aquel pas por saber de qu forma la ciencia poda
contribuir a mejorar la salud, cmo el gobierno poda apoyar la investigacin y en qu medida poda el talento
cientfico de los jvenes ser descubierto y desarrollado. La ciencia haba sido movilizada para la guerra; ahora
deba ser reconvertida para la paz. La informacin cientfica producida durante la guerra deba ser publicada
gradualmente para que pudiera ser utilizada por la educacin y la industria.

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econmico como social, por ms que no se disponga de la certeza a priori de que se

habrn de producir logros inmediatos. Esta visin confiere a la ciencia y a la poltica
cientfica un valor instrumental.
A pesar de su finalidad prctica, sin embargo, la propuesta de Bush estaba
centrada en la ciencia bsica destinada a explorar nuevos campos tericos y no en
la investigacin aplicada, ya que se basaba en la conviccin de que aquella crea la
mayora de los nuevos conocimientos. El documento expresaba la conviccin de que
hoy en da es ms cierto que nunca que la investigacin bsica es la que fija el ritmo
del progreso tecnolgico (Bush, 1999). Esta visin supone que la investigacin
bsica es esencialmente desinteresada.

La contraparte de las promesas benficas habra de ser la garanta de

financiamiento a la ciencia por parte del sistema institucional propuesto. Desde el
punto de vista operativo, Bush afirmaba que el desarrollo de la ciencia bsica estaba,
en gran parte, en manos de los institutos de investigacin y de las universidades.
Unos y otras deban ser por lo tanto apoyados econmicamente por el gobierno.
Asimismo, estableca el principio de que la accin gubernamental en este campo,
aunque estuviese motivada por el propsito de obtener conocimientos tiles para el
logro de ciertos objetivos estratgicos, debera necesariamente preservar la libertad
de investigacin (por ms que no se tuviera certeza acerca de que la marcha de los
proyectos cientficos produjera logros concretos e inmediatos). En concordancia con
esto, los centros de investigacin y las universidades deberan recibir recursos
pblicos que les permitieran atraer a los mejores cientficos, brindndoles buenas
oportunidades y retribuciones, y liberndolos de la presin por los resultados
inmediatos que reclaman las empresas. Esto es, un mbito que protegera la
investigacin de los intereses extracientficos.

La orientacin en funcin de la cual se ajustaron los instrumentos de la poltica

cientfica y tecnolgica de la posguerra se basaba en el concepto de modelo lineal,
segn el cual la investigacin bsica da lugar a la aplicada, sta, a su vez, al
desarrollo experimental y este ltimo a la innovacin tecnolgica. Esta visin
implicaba una ingeniosa solucin de compromiso entre la mirada del desinters
valorativo y las demandas prcticas formuladas desde las esferas gubernamentales.
Tal enfoque dio lugar a lo que ms tarde fuera denominado como polticas de oferta
de conocimiento a una sociedad integrada por presuntos usuarios. Con el tiempo,
este enfoque fue cambiando hacia el estmulo de la demanda y de los procesos de
innovacin. La expresin directa del inters fue hacindose cada vez ms explcita
en el plano de la poltica.

Lo cierto es, sin embargo, que no todas las actividades de investigacin cientfica
pueden ser reducidas a la lgica utilitaria, ni todas las formas de relacin de la ciencia
con la sociedad pueden quedar subsumidas en una dinmica guiada por intereses
extra-cientficos (particularmente los de ndole econmica). Por un lado, muchos
cientficos investigan temticas alejadas del inters por sus aplicaciones prcticas y,
por otro lado, la influencia de la ciencia sobre la sociedad pasa por su influencia sobre
los procesos educativos y por la difusin de los conocimientos y del mtodo cientfico
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a escala social. La expresin sociedad del conocimiento da cuenta de estos

procesos.
b) Autonoma y condicionamientos

Desde los comienzos mismos de su institucionalizacin, siglos atrs, los cientficos

buscaron constituirse como una comunidad autnoma y autodirigida; en este proceso
fueron construyendo un espritu propio, comn a todos los investigadores; un ethos
cuyos rasgos principales fueron definidos por Robert Merton, como universalismo,
comunalismo, desinters y escepticismo organizado. Este proceso se intensific
y adquiri nuevos sentidos a lo largo del siglo veinte. Derek de Solla Price se refiri
a tal fenmeno como el resurgimiento del colegio invisible de los cientficos (trmino
utilizado siglos atrs por Boyle) y dedic grandes esfuerzos a desarrollar indicadores
y tcnicas de medicin que permitieran dar cuenta de la red que los vinculaba.

Esta tendencia plasm en el modelo de posguerra, segn el cual la investigacin

bsica debe ser llevada a cabo en un marco de libertad y autonoma, sin considerar
los fines prcticos, por lo que su resultado es un conocimiento general y una mejor
comprensin de la naturaleza y sus leyes. La expresin Repblica de la ciencia,
usada por Michael Polanyi (1951), aluda a los investigadores como ciudadanos de
esta repblica, celosos defensores de su autonoma como condicin para la libre
bsqueda de la verdad.
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En cambio, la poltica cientfica, como cualquier otra poltica, dibuja un campo de

intervencin pblica que necesariamente confronta con la pretensin autonmica. No
obstante, la idea de autonoma frente al contexto poltico y social impregna ciertas
formas culturales todava vigentes en el mbito acadmico, hasta el punto de que,
despus de algunas oscilaciones acerca de la centralidad de la ciencia bsica y la
capacidad de los gobiernos para imponer sus propios objetivos e intereses, hoy se
reconoce la necesidad de lograr un equilibrio entre la demanda de resultados
prcticos y la libertad que se brinde a la comunidad cientfica para que sta desarrolle
sus potencialidades (Sanz Menndez, 1997).

Paradjicamente, en un sentido opuesto a la reivindicacin de la autonoma, las

consecuencias del proceso de vinculacin estrecha entre la ciencia y la poltica no se
limitaron a los resultados cientficos y los desarrollos de inters industrial y militar. Se
produjeron adems cambios profundos en la relacin de los hombres de ciencia con
las estructuras de poder. Los investigadores involucrados en el proyecto nuclear particularmente, los fsicos- fueron quienes ms rpidamente tomaron conciencia de
que por primera vez en la historia podan intervenir, como cientficos, en las
decisiones polticas y militares. Esta conducta era contradictoria con la idea de una
ciencia impoluta, pero no lo era con la de que los sabios deben gobernar la sociedad.
En el orden externo, se encuentra la dependencia con respecto al gobierno, en
cuanto al apoyo financiero (sin duda, escriba De Solla Price, la circunstancia
irregular en la poca de la Ciencia Grande es el dinero) y la solicitud de que la ciencia
est subordinada a las necesidades nacionales, ya se trate de investigacin de

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armamento, promocin de la tecnologa, limpieza del medio ambiente o similares. En

esto radica la mayor claudicacin del ideal tradicional de la ciencia. En lugar de la
autodireccin aparece la poltica cientfica, que se traduce inevitablemente en un
conjunto de limitaciones a la libre creatividad. La ms odiosa para muchos cientficos,
por su contradiccin con el espritu de la frontera infinita, ha sido la planificacin de
la ciencia, que resulta inevitable desde la ptica de la gestin. La planificacin de la
ciencia introdujo en el debate pblico problemas tales como la medicin del grado de
apoyo a la ciencia en trminos del porcentaje del PBI destinado a investigacin y
desarrollo (I+D), las asignaciones relativas entre los distintos campos, la
determinacin de prioridades en la investigacin, y as sucesivamente.

La nueva realidad conmovi el imaginario de los cientficos acerca de su propia

autonoma. Como cualquier comunidad, la de los cientficos poda reclamar el
respeto a sus valores culturales ms propios. Sin embargo, adems de convertirse
en comunidad, los hombres de ciencia pasaban a formar parte de estructuras
burocrticas de grandes dimensiones. En este sentido, las instituciones cientficas como todas las grandes organizaciones en el seno de una sociedad- quedaron
sometidas a la tensin de ser objeto de evaluacin pblica y de controles
gubernamentales. Al mismo tiempo, tal como ocurre con cualquier asociacin
poderosa (como las grandes empresas), la comunidad cientfica se descubri a s
misma tratando de influenciar sobre las decisiones polticas en su propio inters y se
convirti as en un demandante ms dentro del sistema poltico. La mutacin se
haba consumado.
c) Capacidad constructiva y destructiva

La sociedad demanda de la ciencia, en forma creciente, soluciones para los

problemas de la economa y la calidad de vida. Al mismo tiempo, ha ido advirtiendo
algunos efectos negativos de las tendencias tecnolgicas prevalecientes. La ciencia
debe asumir adems la pesada carga de que las aplicaciones ms espectaculares
fueran aquellas directamente ligadas con la muerte y la destruccin. La preocupacin
por la capacidad destructiva de la ciencia registra antecedentes a la explosin
nuclear, si bien este acontecimiento le otorg una visibilidad ineludible. Ya en un
clebre texto de 1929, titulado Ddalo, o el futuro de la ciencia, el cientfico ingls
John Haldane se preguntaba si la imagen de la ciencia debera estar necesariamente
asociada con las desgarradoras escenas de batallas de la primera guerra mundial,
en las que los gases txicos y las mquinas de hierro trituraban a los hombres.
La cuestin de quin debe controlar el desmesurado poder de la ciencia qued
planteada desde los comienzos mismos de la poltica cientfica. En la opinin pblica
de todo el mundo creci a partir de la explosin nuclear (junto con la fascinacin de
poder que conlleva) la preocupacin por los aspectos dainos y destructivos del
conocimiento. Quin debe controlar a la ciencia para prevenir tales aspectos
nocivos? En el propio colectivo de los investigadores se produjo una divisin entre
aquellos ms radicalmente opuestos a la utilizacin de las armas nucleares y
aquellos que sustentaban su poder sobre la base de su desarrollo. Asociados en la
prctica con estos ltimos, quienes defendan la neutralidad de la ciencia crean que
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los cientficos no deban culpabilizarse ni tampoco tener especial incumbencia sobre

el tema del uso de estas armas. Aun as, se logr un consenso general acerca de la
necesidad de poner la energa nuclear bajo el control de una autoridad civil y de
elaborar acuerdos internacionales que impidieran el uso de las armas atmicas.
Desde comienzos de la dcada de los sesenta muchos grupos sociales, desde
movimientos universitarios, antinucleares, feministas, pacifistas, ecologistas y de
derechos humanos, comenzaron a cuestionar la idea de progreso implcita en la
concepcin dominante, que asociaba indisolublemente a la ciencia con el crecimiento
econmico y el liderazgo militar pasando por alto los efectos negativos ya por
entonces evidentes. Por ello, se ha ido presionando recurrentemente para reorientar
la investigacin hacia fines civiles, reclamando una mayor incumbencia pblica sobre
las decisiones del rea.
d) Libertad creativa y burocratizacin

El problema de la burocratizacin de la ciencia est estrechamente vinculado con el

de la autonoma, en el marco del despliegue de la poltica cientfica como poltica
pblica. Max Weber conceba a la burocracia como un tipo ideal de racionalizacin;
un sistema objetivo de administracin y de gestin que est dotado de reglas
tcnicas y procedimientos formales y se orienta a la optimizacin de las actividades
sobre la base de una divisin del trabajo establecida segn criterios objetivos.
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En un sentido similar, Daniel Bell (1994) consideraba que la burocratizacin de la

ciencia es un proceso inevitable. Pero la burocratizacin de la ciencia trae consigo
riesgos muy especficos. La disfuncionalidad a la que se ha hecho referencia se
traduce en este campo en la posibilidad de asfixiar el proceso de investigacin y
dificultar los mecanismos de reconocimiento propios de la comunidad cientfica. De
un modo casi inevitable, por lo tanto, surgen tensiones entre las tendencias
burocrticas propias de la organizacin de la ciencia a gran escala y la dimensin
carismtica de la ciencia, que estima la bsqueda de la verdad y la adquisicin de
nuevos conocimientos como un proceso que no puede quedar subordinado a un
orden administrativo. A esto hay que aadir el soterrado conflicto de poder entre dos
clases polticas: la de los funcionarios gubernamentales y el establishment de la
ciencia.

Adems de las repercusiones polticas ya analizadas, el trnsito de un tipo de

ciencia al otro modific el papel del investigador. Derek de Solla Price (1973) se
preguntaba: Qu hay de cierto en la imagen del cultivador de la Pequea Ciencia
que lo presenta como un genio solitario y melenudo, que trabaja en un tico o en un
stano, despreciado por la sociedad por inconformista y vive prcticamente en la
pobreza, movido por una llama interna que lo devora? Hasta qu punto es
verdadera la imagen que tenemos del cultivador de la Ciencia Grande? Es
respetado en Washington, requerido por todas las instituciones consagradas a la
investigacin en la zona de Boston, forma parte de una intelectualidad minoritaria de
expertos que son los rbitros de nuestro destino poltico y tecnolgico? La base del
cambio ha sido la reaccin pblica ante la primera explosin atmica y la impresin
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producida por los cohetes militares y los satlites? Esto ha sucedido muy
rpidamente, de tal forma que sus orgenes histricos no van ms all del Proyecto
Manhattan, los cohetes de Cabo Caaveral, el descubrimiento de la penicilina y la
invencin del radar y de las computadoras electrnicas.
La respuesta a los interrogantes de De Solla Price habra de verse con toda
claridad en los aos posteriores, en los que se comprobara que uno de los
resultados del nuevo sistema habra de ser la profesionalizacin de los
investigadores. Joseph Ben David, uno de los ms destacados exponentes de una
disciplina emergente por entonces, la sociologa de la ciencia, sealaba que apareci
entre los cientficos el papel de investigador profesional, con un cdigo de conducta
que implicaba el deber de estar al tanto de los ltimos desarrollos cientficos,
investigar y contribuir al avance de la ciencia. A la vez, el empleador deba respetar
ese estilo de conducta, asegurando al investigador la disponibilidad de recursos,
tiempo y libertad.
En opinin de Bell, la profesionalizacin da lugar a una sociedad ocupacional
cuyos rasgos son los propios de los procesos de burocratizacin: diferenciacin de
funciones, especializacin, regulacin a cargo de una jerarqua formal y regida por
normas impersonales.

Un proceso paralelo al de la politizacin de la ciencia e ntimamente relacionado

con l fue el del cambio de escala en la organizacin de la investigacin. La
produccin de los conocimientos necesarios para atender a las nuevas demandas,
tanto las del campo militar, como las de la industria y hasta el mismo desarrollo de la
investigacin bsica, comenz a demandar grandes equipamientos y
concentraciones crecientes de investigadores. La ciencia comenz a ser desarrollada
en grandes unidades productivas de conocimientos: las unidades de I+D. El
desarrollo de la bomba atmica, como as tambin el de la computadora, el radar y
los restantes logros de la ciencia y la tecnologa aplicadas a la guerra fue el resultado,
no solamente del talento cientfico, sino de la conformacin de organizaciones caras
y complejas. La expresin big science hace referencia al trnsito desde una ciencia
practicada a una escala casi individual o artesanal, a emprendimientos cientficos que
comenzaron a requerir enormes inversiones que generalmente estn slo al alcance
de los gobiernos.

Derek de Solla Price describa as el contraste entre ambos tipos de ciencia: La

ciencia de hoy desborda tan ampliamente la anterior, que resulta evidente que hemos
entrado en una nueva era que lo ha barrido todo, a excepcin de las tradiciones
cientficas. Las instalaciones cientficas bsicas son tan gigantescas que han sido
con razn comparadas con las pirmides de Egipto y las grandes catedrales de la
Europa medieval. Los gastos en personal e inversiones que la ciencia supone la han
convertido de repente en un captulo de gran importancia de nuestra economa
nacional. La enormidad de la ciencia actual, nueva, brillante y todopoderosa es tan
manifiesta que, para describirla, se ha acuado el expresivo trmino de Ciencia
Grande (Price, 1973).
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La poltica cientfica despus de la guerra

La poltica cientfica ha experimentado cambios muy visibles a lo largo de las
dcadas, en parte como consecuencia de la evolucin histrica de la relacin de los
distintos actores con el poder, pero en gran parte por una mejor comprensin de la
naturaleza de la relacin ciencia - sociedad y de la eficacia de los diferentes
instrumentos de los que se han valido los gobiernos para lograr sus objetivos
polticos en relacin con la ciencia. Algunos aspectos conceptuales han tenido gran
importancia en este proceso como, por ejemplo, la distincin entre ciencia, tecnologa
e innovacin, o la modificacin de los enfoques bsicos, desde la oferta hacia la
demanda. En otro plano, las formas institucionales e instrumentales de la poltica
cientfica tendieron a replicarse, siendo imitadas frecuentemente de un pas a otro.

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La ciencia se convirti en un factor integral para el crecimiento econmico y frente

a la sociedad adquiri el carcter de omnipresente. Esto permite afirmar que al hablar
de ciencia estamos hablando de la mayor institucin de nuestra sociedad; un
componente mayor de nuestra cultura (Ziman 2003). Desde el punto de vista de la
poltica cientfica, la magnitud del poder de un pas comenz, en forma acelerada, a
dejar de estar basada en su produccin de acero y en su estructura industrial, para
apoyarse en la calidad de su ciencia y en su capacidad de desarrollar mediante la
I+D nuevas tecnologas. Por estas razones obvias, la nueva posicin de la ciencia en
la sociedad afect crecientemente su estructura interna en varias dimensiones,
segn se trate de que la jerarqua derive de los aspectos cognitivos, la estructura
organizacional del empleo o de la posicin relativa en los juegos de poder. Esto
significa que el desarrollo de la ciencia moderna est configurado en gran medida
por los poderes fcticos; sean gubernamental, industrial, comercial militar o clerical
(Ziman 2003).
En las dcadas ms recientes se ha dado un proceso de homogeneizacin de la
poltica cientfica con pautas normalizadas. La mayor parte de los pases tiende a
adoptar criterios similares sobre poltica cientfica, debido a que existen procesos
subyacentes que llevan a coincidencias en el diagnstico de problemas y enfoques:

a) el dominio, desde lo econmico, de las tecnologas cientficas;

b) el acuerdo sobre las prioridades futuras;
c) la globalizacin de la creacin y difusin de conocimientos;
d) el incremento de los costos de tecnologas de investigacin;
e) la elaboracin e implementacin de la agenda de la poltica cientfica, desde
organismos nacionales e intergubernamentales (Clark, 1985).

La creciente internacionalizacin abri espacios a la accin de organismos como

UNESCO y la OCDE; la primera, centrada fundamentalmente sobre los pases en
desarrollo, y la segunda, de cara a los industrializados. Ambas instituciones
generaron pensamiento en materia de ciencia, tecnologa y desarrollo, con el
propsito de orientar la formulacin de la poltica cientfica por parte de los gobiernos.
En 1963 la OCDE hizo pblico su primer informe en esta materia. El documento,
denominado Science and the Policies of Governments, estableca la distincin entre

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las polticas para la ciencia y la ciencia para las polticas que fuera asumida como
un lugar comn en los documentos de la poca (Spaey, 1970). Propona tambin las
primeras categoras para calcular el caudal de fondos para diversos tipos de
actividades.5 Lo ms importante del documento fue que transform una ambicin
poltica o un enfoque en una doctrina de poltica estratgica: esto es, la idea de que
la ciencia, junto con la educacin superior, deba de ser considerada como un factor
productivo en pie de igualdad con el trabajo y el capital, en la bsqueda del
crecimiento econmico (Elzinga y Jamison, 1996).

En 1971 la OCDE hizo pblico un nuevo documento, al que denomin Science,

Growth and Society: a New Perspective, en el que se abogaba por un mayor control
social sobre la investigacin aplicada y la ampliacin de las polticas cientficas para
incluir a todos los sectores. El segundo informe de la OCDE dividi a la ciencia,
unificada, en distintos programas sectoriales. En el discurso de las polticas pas a
estar en primera lnea un nuevo conjunto de conceptos tales como la distincin entre
poltica cientfica y poltica tecnolgica, prioridades y relevancia social (Elzinga y
Jamison, 1996).
En 1981 la OCDE se hizo presente con un nuevo documento, denominado
Science and Technology Policies for the 1980s en el que buscaba definir pautas
frente al avance japons, estimular el desarrollo de las nuevas tecnologas y acercar
a las empresas y universidades. Tambin se comenz a prestar atencin a la teora
de la innovacin, formulada a comienzos del siglo por Joseph Schumpeter, como
parte de la bsqueda de nuevos marcos conceptuales que permitieran orientar la
reestructuracin econmica y el fortalecimiento de la competitividad.

En la ltima dcada del siglo veinte jug un papel importante la globalizacin, como
proceso homogenizador (aunque tambin surgieron tendencias hacia el rescate de
las caractersticas propias de cada pas), al tiempo que se entraba de lleno en un
perodo de alta competitividad entre los bloques econmicos. En esta etapa tambin
aument la relevancia de las nuevas tecnologas y de la investigacin bsica. La
informtica y las telecomunicaciones, por un lado, y la biotecnologa, por otro,
irrumpieron con gran pujanza dando lugar a lo que casi unnimemente se ha
considerado como una revolucin de grandes proporciones.

Los diseadores de modelos de poltica cientfica exploraron nuevos paradigmas

en esta materia. As, las polticas de fomento a la innovacin, surgidas en la dcada
anterior, incorporaron los marcos tericos que enfocan el proceso desde una
perspectiva sistmica y se transformaron en polticas de estmulo al sistema
nacional de innovacin. La ms reciente irrupcin en escena ha sido la de las
polticas de la sociedad de la informacin o sociedad del conocimiento, cuyo punto
mximo de despliegue apenas est siendo intuido en la actualidad.
Esta fue una actividad a la que posteriormente la OCDE destinara sus mayores esfuerzos, hasta el punto
de que actualmente las estadsticas y los indicadores de ciencia, tecnologa e innovacin se ajustan en todo
el mundo a las normas establecidas por sus clebres manuales de Frascati, Oslo y Canberra, entre otros.

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Desde el punto de vista de los actores polticos, las tendencias ms recientes han
implicado un auge del mercado que desafa ms que nunca al ethos tradicional
altruista de la comunidad cientfica. Desde esta perspectiva se predica como
necesaria una transformacin de las universidades y los centros acadmicos hacia
un nuevo modo de produccin del conocimiento extremadamente orientado por una
demanda de la sociedad, entendida casi exclusivamente como mercado.
Poltica cientfica y poltica tecnolgica
La dupla ciencia - tecnologa suele ser considerada en el lenguaje comn casi como
dos caras de la misma moneda. En el modelo lineal constituyen dos extremos de un
continuum de naturaleza homognea. Tanto es as, que durante las primeras
dcadas del perodo de posguerra los trminos ciencia y poltica cientfica incluan
indistintamente a la tecnologa y a la poltica tecnolgica. Muchos siglos de
hegemona del conocimiento cientfico por sobre el conocimiento tcnico, las
habilidades artesanales y la capacidad de crear instrumentos sostenan esta visin
cientificista que, en el mejor de los casos, consideraba a la tecnologa como ciencia
aplicada al desarrollo de artefactos. La tecnologa era apenas el vnculo de la ciencia
pura con el mundo social.

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A partir de los aos sesenta esta visin comenz a modificarse por diversos
factores. En el plano valorativo, debido a factores tan dismiles como la accin de los
movimientos radicales, por un lado, y la creciente influencia de las empresas y el
mercado por el otro, la opinin pblica comenz a discriminar entre ciencia y
tecnologa; por decirlo de otra manera, entre el producto de la labor de los cientficos
y la de los ingenieros. La tecnologa comenz a recoger tanto adhesiones como
rechazos propios, en razn de su capacidad de articular en forma cotidiana con la
vida de las personas. El desarrollo tecnolgico, tal como ocurri antes con el telfono
o el automvil y ahora con Internet, constituye sistemas tecnolgicos en los que se
involucran necesariamente los usuarios, como parte de ellos. La tecnologa modifica
los modos de vida y esto es ms perceptible por la opinin pblica que los logros de
la ciencia. Como consecuencia de este proceso, numerosos cientficos sociales
comenzaron a interesarse por las relaciones entre la ciencia, la tecnologa y la
sociedad (lo que hoy se conoce como el campo de los estudios CTS).
En el plano de los estudios econmicos e industriales tambin se avanz en la
distincin entre ambos conceptos y en la comprensin de que el locus de una y otra
era distinto: el de la ciencia pertenece al mbito acadmico impregnado de los
valores que hemos venido analizando; el de la tecnologa es la empresa, y sus
valores son los de hacer posibles mejores productos y procesos, con una motivacin
de ndole econmica. Los actores de la ciencia y de la tecnologa son distintos. Su
cultura, por lo tanto, tambin es diferente.

Tambin en el plano de la poltica, las nociones de poltica cientfica y poltica

tecnolgica significan cosas bien diversas. La poltica cientfica atae a la creacin
de nuevos conocimientos en el espacio que, en trminos de Merton, es socialmente
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legitimado como cientfico. La poltica tecnolgica se interesa por el fomento de la

innovacin y la competitividad; los procesos que regula estn a cargo, en su mayora,
del sector privado y son ejecutados mayormente en establecimientos industriales. El
nfasis en la poltica tecnolgica actual est puesto en las estrategias
gubernamentales y gerenciales destinadas a fomentar el desarrollo y la transferencia
de tecnologas desde la investigacin hacia su aplicacin, ms que en apoyar a la
investigacin como tal.

En los aos sesenta los conceptos instrumentales de la poltica cientfica y la

poltica tecnolgica se nutrieron con las aportaciones de la teora de sistemas. Bajo
esta ptica, como forma de distinguir y al mismo tiempo vincular ambos conceptos,
se acu la expresin sistema cientfico tecnolgico que, en los aos ms recientes,
est siendo profundamente revisada. Por otra parte, la proximidad de las nuevas
tecnologas con la ciencia bsica como su fuente directa ha dado lugar a la aparicin
de conceptos como el de tecnociencia que tratan de expresar la suerte de simbiosis
que se estara produciendo.
Las ltimas dos dcadas del siglo fueron testigos de un cambio de enfoque en las
polticas de ciencia y tecnologa, con el propsito de pasar de estimular las polticas
de oferta de conocimientos a las de su demanda por parte de las empresas. El foco
de las polticas referidas a la ciencia y la tecnologa fue puesto sobre el proceso de
innovacin, entendido como la efectiva incorporacin del conocimiento cientfico y
tecnolgico a las actividades de las empresas, con el consiguiente xito econmico.

La nocin de sistema de innovacin (nacional o local) es un concepto relativamente

reciente que expresa la trama de relaciones sociales que dan por fruto los procesos
innovadores. Este giro hacia la innovacin no necesariamente reemplaza a los
enfoques ms tradicionales de poltica cientfica, aunque de hecho genera en el plano
de la accin pblica algunos desajustes y confrontaciones a las que se pudiera
asignar el carcter de culturales.
Confrontacin de culturas
La poltica cientfica, del mismo modo que los restantes mbitos de las polticas
pblicas, es el resultado de la interaccin dinmica entre actores que representan
diferentes intereses y expresan distintas culturas polticas. Por este motivo, su
anlisis debe tomar en cuenta centralmente la lgica y las estrategias de los actores
en pugna por orientar la poltica en un sentido determinado. El conjunto de lgicas y
valores propios de cada actor configura culturas que expresan modos diferentes de
concebir la relacin entre la ciencia, la tecnologa, la sociedad y, ms propiamente, el
mbito de las polticas. El examen de estas culturas resulta imprescindible para
comprender los conflictos propios de la relacin entre la ciencia y el poder en distintos
momentos y contextos sociales. Elzinga y Jamison (1996) identifican cuatro culturas
tpicas diferentes que influyen en la formulacin de la poltica cientfica:

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Burocrtica: encarnada en el aparato del estado, que procura administrar y

organizar la ciencia para disponerla al servicio de la poltica.
Acadmica: encarnada en la comunidad cientfica, que busca preservar los
valores y la autonoma tradicionales de la ciencia frente a otros intereses.
Econmica: encarnada en los empresarios y los responsables de la poltica
econmica, que se interesa por las aplicaciones tecnolgicas de la ciencia,
orientadas hacia innovaciones rentables.
Cvica: encarnada en los movimientos sociales tales como el feminismo, el
ecologismo, y los defensores de los derechos humanos, que presta atencin a las
repercusiones sociales de la ciencia.

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Desde una perspectiva muy afn a sta, otros autores identifican cuatro
aproximaciones a la poltica cientfica que se diferencian por su carcter inclusivo de
actores, intereses y valores. Tres de ellas han jugado un papel importante en el
pasado, en tanto que la restante ha sido avizorada en determinados perodos pero
constituye bsicamente una alternativa plausible (Sarewitz et al., 2004). La primera
de ellas se corresponde con la ideologa de la ciencia autnoma, que garantiza a los
cientficos ser reconocidos como la nica autoridad para definir qu proyectos deben
ser apoyados. La segunda aproximacin reconoce lmites ticos a la libertad de
investigacin; en la prctica, concede amplia autonoma, pero limitada por comits
ticos. La tercera aproximacin incorpora a la ciencia los intereses y la economa. La
aproximacin que puede ser denominada como ciencia, tica y democracia
participativa integra la poltica cientfica en el marco de las preocupaciones ticas
propias de los procesos democrticos. Requiere instituciones que faciliten la
participacin pblica en la poltica de ciencia y tecnologa.

En definitiva, es posible reconocer en primer trmino la vigencia de la repblica de

la ciencia encarnada en una cultura cientfica tradicional, sostenida
fundamentalmente por los propios investigadores, que defiende la necesidad de
asignar recursos al fortalecimiento de la investigacin bsica, siguiendo casi
exclusivamente criterios de calidad. Este modelo es apoyado en forma amplia por la
comunidad cientfica pero no encuentra suficiente apoyo en otros actores sociales.
Un enfoque alternativo denota la influencia de la cultura econmica y est centrado
en el estmulo a los sistemas de innovacin y la poltica que propone se orienta a
fortalecer los vnculos entre las instituciones que integran la red sistmica. Esta
poltica suele ser presentada como complementaria a la que se propone desde la
cultura cientfica, pero en la prctica es percibida como confrontando con ella, en la
medida que postula la necesidad de reemplazar la poltica cientfica tradicional por
otra orientada hacia el estmulo de la conducta innovadora de las empresas. Un
tercer enfoque se corresponde con la racionalidad burocrtica de articular fines y
medios. Se basa generalmente en la suposicin de que las tendencias globales
habrn de producir necesariamente una nueva distribucin internacional del trabajo
y del saber que, por necesaria, debe ser aceptada. Suele creer adems en la
disponibilidad universal de los conocimientos.
No son, por lo tanto, en el plano lgico, las nicas alternativas posibles. Muy por el
contrario, se trata de un cuadro necesariamente abierto, en el que hoy no es

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conveniente eludir la bsqueda de nuevos enfoques flexibles y transdisciplinarios.

Formular una poltica de ciencia, tecnologa e innovacin es una tarea para la que se
carece de las certidumbres ideolgicas de antao, ni con sistemas institucionales
seguros y predeterminados. Sin embargo, no se carece de ciertas evidencias como,
por ejemplo, la de que los pases se ven forzados a fortalecer su capacidad de
gestionar el procesamiento social del conocimiento para mantener opciones de
futuro, as como que tal capacidad no sera sustentable si se pretendiera cercenar de
ella la aptitud para investigar y producir conocimiento localmente. Tal certidumbre
opera como una brjula gracias a la cual es posible evaluar las fortalezas y las
debilidades en materia de ciencia y tecnologa, con el fin de disear polticas que
sirvan para sortear amenazas y aprovechar al mximo las oportunidades disponibles.
Coda
La poltica cientfica se ha instalado definitivamente en el terreno de las relaciones de
la ciencia con el poder y con los requerimientos sociales. Es difcilmente compatible
con la idea de una ciencia celosa de su autonoma autorregulada y abroquelada en
su neutralidad valorativa. La posicin favorable a la neutralidad de la ciencia,
arraigada en la comunidad cientfica, enfatiza el carcter instrumental de los
conocimientos cientficos y tecnolgicos, atribuyendo el bien y el mal a los fines a los
que se los aplique. Esta concepcin supone que los medios son neutros y de que la
carga de valores atae slo a los fines. Los dilemas y disputas acerca del control de
los efectos de la ciencia ponen en cuestin tales fundamentos.

La ciencia, ms all de sus peculiares rasgos cognitivos, es una prctica orientada

hacia fines de diversa complejidad social (propios del investigador, de la organizacin
y de quienes financian sus trabajos, entre otros) y como tal constituye un conjunto de
acciones intencionales. Involucra as a un nmero variado de actores e intereses,
entrando de lleno en el amplio territorio de las relaciones sociales, los valores y las
normas.
La propia ciencia ha sido revestida en distintos contextos sociales de diversos
significados. Ha sido asociada con el mercado hasta el punto de que ella misma pas
a constituirse en una mercanca. Asociada con el poder ha sido instrumento pero
tambin fuente de poder. En la visin tecnocrtica su racionalidad se impone a la
racionalidad poltica; ocupa su lugar y la reemplaza. Tambin es sojuzgada desde la
esfera de la poltica, cuando se fuerza su reduccin a esquemas productivistas.

El carcter instrumental y utilitario de la ciencia es propio del giro baconiano y

permiti a Horkheimer, varios siglos despus, afirmar que por ello la ciencia,
convertida en factor de produccin, reproduce las relaciones sociales. Reproduce
significa, por una parte, que es funcional a una dada estructura de poder, en trminos
de la preponderancia de los intereses en juego y, por otra parte, que recibe una carga
de valores y patrones culturales propios de tales intereses y de los agentes
involucrados. En el mismo sentido, Ziman (2003) afirma sin rodeos que cada sistema
social prescribe un papel para la ciencia que se conforma con la agenda poltica que
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rige en esa sociedad. La poltica cientfica expresa la forma en que tales procesos
se resuelven, qu intereses prevalecen y de qu manera son compatibles con las
aspiraciones de equidad y democracia.

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