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Reportagem

Alteraes na transmisso neural dos sinais dolorosos esto na base da fibromialgia, mas
traos de personalidade, traumas e stress crnico ajudam a deflagrar a sndrome que afeta
principalmente as mulheres
Afinal de contas, o que eu tenho, doutor? Durante muitos anos essa foi uma pergunta sem resposta para a
advogada Sandra Kaufmann, 55 anos, que nos ltimos 20 anos visitou dezenas de consultrios mdicos em
busca de um diagnstico para suas dores crnicas e generalizadas. Na verdade, recebeu vrios, at mesmo o
de hipocondria, lcera do estmago e acidente vascular cerebral. E no raras foram as vezes em que os
mdicos, depois de pedirem baterias de exames, concluram que sua dor era psicolgica.
Os sintomas de Sandra comearam depois do nascimento do terceiro filho: dores difusas e intermitentes em
diferentes partes do corpo que, com o tempo, foram se tornando to intensas que a impediram de trabalhar
regularmente. Hoje ela tem um diagnstico: fibromialgia o que no significa que suas perguntas foram
respondidas.
Por ser uma doena difcil de ser detectada e pouco conhecida, seus dados epidemiolgicos fornecem uma idia
ainda imprecisa do quadro. Estudos feitos nos Estados Unidos e na Europa indicam que a doena afeta quase
6% dos pacientes dos consultrios de clnica geral, at 8% dos que se encontram hospitalizados e cerca de
20% das pessoas atendidas por reumatologistas. O problema predomina em mulheres (de 80% a 90% dos
casos) com idade entre 30 e 60 anos, embora possa se manifestar tambm em crianas, adolescentes e
idosos. Curiosamente, mais comum nos estratos sociais e educacionais mais altos.
HIPERSENSVEIS
Como no se conhecem as causas da fibromialgia, os especialistas preferem cham-la de sndrome. Alm da
dor generalizada, os principais sintomas so fadiga crnica, perturbaes do sono, enxaqueca e aumento da
sensibilidade ttil, visual, auditiva e olfativa. Alteraes de humor, dificuldade de concentrao e clicas
menstruais intensas tambm so comuns. Apesar de tudo isso, no existe um s exame laboratorial ou de
imagem capaz de ajudar o mdico no diagnstico, que depende totalmente do seu faro clnico razo pela
qual no so raros os que no do a devida importncia s queixas das pacientes.
Sandra um exemplo disso. Ela viveu na pele as conseqncias da desinformao mdica. A pior coisa voc
estar com o corpo doendo e o mdico dizer que efeito do stress, que eu s precisava de frias, diz.
Negligenciada por dcadas, a fibromialgia comeou a ser estudada sistematicamente no fim dos anos 80 e no
tardou muito para que os cientistas percebessem alteraes nos mecanismos da dor. Estudos mostram que no
h nada errado com o corpo dessas mulheres; o problema est no sistema nervoso central. Umas das
primeiras evidncias vieram da Universidade de Heidelberg, quando o neurobilogo Siegfried Mense conseguiu
induzir em ratos um conjunto de sintomas muito semelhantes do quadro fibromilgico. Para isso ele inibiu, por
meio de resfriamento, a transmisso dos sinais de dor conduzidos pela medula espinhal. Esperava-se que a
sensibilidade fosse completamente inibida, mas no foi isso que aconteceu; os roedores ainda sentiam alguma
coisa e continuavam se esquivando dos estmulos dolorosos.

Hoje a idia mais aceita a de que a fibromialgia est relacionada a uma maior sensibilidade ou, mais
precisamente, a uma reduo do limiar a partir do qual um estmulo capaz de acionar os receptores de dor,
que enviam esse sinal ao crebro, o qual, por sua vez, interpreta a informao como um Ai!.
Estudos conduzidos pelo mdico Zoltan Gerevich, da Universidade de Leipzig, mostram que o fenmeno tem
como base alteraes bioqumicas nos nervos perifricos que chegam medula espinhal. Neles, determinadas
molculas receptoras regulam, em condies normais, a liberao do neurotransmissor glutamato, cujo efeito
a inibio da transmisso do sinal doloroso. Na ausncia desses receptores, porm, sente-se uma dor difusa
que parece ter origem nos msculos, ossos e tendes.
No entanto, a curiosidade dos cientistas no se deteve na medula e avanou para dentro do crnio com a ajuda
da ressonncia magntica funcional (fMRI). As imagens revelaram que o crtex sensorial primrio que recebe
os sinais de tato e dor mais sensvel aos estmulos perifricos nos pacientes com fibromialgia. Mais
recentemente, uma reviso feita pela equipe do mdico Richard Harris, da Universidade de Michigan, confirmou
que, nesses pacientes, tanto as estruturas que transmitem quanto as que codificam a dor esto hiperativas. A
gentica estaria entre os principais fatores predisponentes, e aspectos emocionais esto, sem dvida,
envolvidos no desencadeamento do distrbio, segundo os autores.
AUTOCRTICA
Depois de muita fisioterapia e diversos medicamentos, que sempre trouxeram alvio por tempo limitado,
Sandra comeou a fazer psicoterapia em grupo no laboratrio de fibromialgia coordenado pelo mdico Ulrich
Egle, da Universidade de Mainz. Ao lado de oito pacientes ela participou dos debates e dos exerccios que
tinham um objetivo especfico: lidar melhor com as prprias emoes. Antes de comear a oferecer a
psicoterapia, a hiptese de Egle era que as pessoas com essa sndrome poderiam ter passado por experincias
traumticas na infncia, como violncia fsica ou negligncia. medida que os grupos se sucederam, sua idia
foi confirmada e ele percebeu que quase todos os pacientes justificavam seu problema como algo herdado da
famlia. Isso poderia explicar, segundo o pesquisador, por que a fibromialgia afeta mais as mulheres, uma vez
que elas estariam mais expostas que os homens a traumas infantis. Alm disso, o ciclo hormonal tambm
poderia contribuir para a oscilao emocional e a susceptibilidade ao stress.
H ainda outras caractersticas comuns nas mulheres com fibromialgia. Baixa auto-estima, perfeccionismo,
autocrtica severa e busca obsessiva do detalhe compem o perfil psicolgico dessas pacientes, conta Egle.
muito freqente ouvir delas que as dores comearam aps eventos radicais ou repentinos, como desemprego,
morte na famlia e separao.
Outro aspecto que intriga os especialistas a relao entre fibromialgia e distrbios do sono. Ningum sabe o
que causa e o que conseqncia. A maioria dos pacientes diz que dorme mal por causa das dores, diz o
reumatologista Michal Spth, da Universidade de Munique. Em contrapartida, o tratamento dos distrbios do
sono geralmente traz alvio considervel para os outros sintomas.
A fibromialgia geralmente est associada a alteraes no estgio 4 do sono de ondas lentas, tambm
conhecido como no-REM, o que se reflete num sono superficial e no restaurador, conforme relatam os
pacientes. Experimentos com voluntrios nos quais foi induzida privao desse estgio acarretaram fadiga
crnica e dores generalizadas. Spth alerta, porm, para o fato de que at 50% das suspeitas de fibromialgia
no se confirmam. Isso porque pessoas submetidas a stress crnico parecem desenvolver sintomas
semelhantes aos da sndrome, os quais se manifestam ou se intensificam justamente na hora de dormir.
Psicoterapia
Medicamentos analgsicos e antiinflamatrios raramente fazem efeito. As drogas de escolha costumam ser os
antidepressivos, mas sua eficcia s percebida em parte das pesssoas em tratamento. Spth no abre mo
da psicoterapia para seus pacientes e d mais ateno ao lado emocional do que propriamente aos sintomas
fsicos. Entretanto, o reumatologista v limitaes na eficcia de mtodos alternativos, como banhos com gua
quente e fria, acupuntura e massagem. Embora tragam algum alvio, os resultados no se mantm a longo
prazo, afirma. Sandra, por exemplo, tratada com acupuntura h dois anos, mas reconhece que os efeitos j
no so to bons quanto no incio.
O fato que, apesar dos avanos nas pesquisas sobre essa sndrome nos ltimos 20 anos, ningum tem uma
idia clara sobre suas origens. Para alguns cientistas, o distrbio do sono mais causa do que conseqncia.
Outros acreditam que a fibromialgia seja deflagrada por uma infeco viral ou bacteriana, ou por alguma leso
na regio superior da medula espinhal. Algumas pesquisas investigam possveis anormalidades no sistema
nervoso autnomo e no metabolismo muscular desses pacientes.
J os resultados da terapia em Mainz parecem promissores. De 80 participantes, dois teros reconhecem os
benefcios do tratamento e metade ficou quase um ano praticamente livre das dores. Sandra est no grupo dos
aliviados: Antes, quando eu me irritava com as crianas, sentia aquela dor forte, como um puxo, recorda.

Hoje vivo muito mais relaxada. Desde ento ela voltou a trabalhar meio perodo, o que melhorou muito sua
qualidade de vida e seu relacionamento com a famlia. Alm disso, agora ela consegue enfrentar os problemas
do dia-a-dia com mais serenidade, sem se deixar irritar pelas pequenas adversidades. O marido e os filhos so
testemunhas da lenta transformao: antes Sandra no suportava ver qualquer coisa suja na pia da cozinha e
cobrava deles mais disciplina. Hoje esse tipo de situao j quase no lhe di mais.