UNIDAD XIII

FACULTADES Y HBITOS
Las potencias superiores del alma pueden adquirir
ciertas cualidades que determinan su actividad. Son
los hbitos operativos (habitus).
1. NOCIN

DE HABITUS

La primera observacin, e importante, es que aqu

habitus no debe confundirse con el noveno
predicamento, que es el predicamento que completa
la naturaleza humana a travs de aquellos
instrumentos con los que ella puede introducirse en el
mundo y dominar la naturaleza, usando la naturaleza
para sus propios fines. En nuestro contexto habitus es
una cualidad: pertenece por lo tanto al predicamento
"cualidad" y se encuentra incluso en la primera
especie de cualidad, es decir, la disposicin.
El habitus como lo entendemos aqu es una
"cualidad estable que dispone bien el sujeto (o mal)
segn la propia naturaleza". Se trata de una cualidad
estable y que, pues, no es fcilmente removible, y as
se distingue de las simples disposiciones, que son
fcilmente removibles.
Pueden tenerse hbitos entitativos, del orden del
ser, p. ej., en el orden sobrenatural, la gracia.
Nosotros hablamos ahora de los hbitos operativos,
1

que modifican el sujeto perfeccionando su potencia

operativa: cuando la disponen en el orden del bien, se
llaman virtud; cuando la disponen en el orden del mal,
se llaman vicio.
Hemos dicho antes que las facultades superiores
tienen hbitos. En efecto, solamente ellas son
perfectibles por los hbitos. El motivo es que para que
la facultad sea perfeccionada en su actividad hace
falta que tenga cierta indeterminacin acerca de su
objeto, y por lo tanto que tenga composicin de acto y
potencia, es decir, que pueda pasar de la potencia al
acto, y que la facultad no se encuentre siempre en
acto. Adems, que la potencia est abierta a mltiples
actos; por ltimo, que sea pasible de estar bien o mal
dispuesta. Pero solamente las facultades espirituales
tienen esta indeterminacin, porque buscan un objeto
en general o, mejor, in communi: no esta o aquella
verdad sino la verdad en general, no este o aquel
bien, sino todo lo que tiene razn de bondad.
Fijndose en un objeto en comn, quedan
indeterminadas respeto a este o a aquel objeto en
concreto. Las facultades vegetativas, p. ej., estn
determinadas ad unum y ejecutan sus actos de
manera espontnea: p. ej., la potencia del respirar, no
es perfectible. Las facultades sensitivas, a veces,
parecen tener hbitos, pero en realidad se trata de un
perfeccionamiento del intelecto, que acta mejor por
los sentidos, apreciando mejor lo que los sentidos
ensean.
2

Tambin hace falta distinguir entre hbito y

costumbre. En el sentido moderno del trmino,
costumbre es algo de orden fsico o fisiolgico, cierto
comportamiento o conducta, que sigue la inercia de la
materia. En cambio el hbito toca la actividad misma
de la facultad. Obviamente, hay un enlace entre las
costumbres
y
los
hbitos,
pero
stos
son
absolutamente ms profundos.
2. LA

CAUSA DE LOS HBITOS

Tres puede ser las causas de los hbitos: Dios, la

naturaleza y la repeticin de los actos. Y as se
llamarn infusos, innatos y adquiridos.
Dios es la causa directa de todos los hbitos
sobrenaturales, p. ej. las virtudes teologales, los
dones del Espritu santo. Y tambin puede infundir
algunos hbitos que el hombre podra adquirir: stos
seran hbitos naturales segn su esencia pero
infusos, segn su origen, como, p. ej., santa Catalina,
que sin haber estudiado, escribi cartas en perfecto
latn.
Hay de los hbitos que provee directamente la
naturaleza. Algunos derivan directamente de la
naturaleza humana, mientras que otros son propios de
un determinado hombre, gracias a sus condiciones
3

individuales. Sin embargo, el ejercicio ayuda al

desarrollo y perfeccionamiento de los hbitos innatos,
de modo que, bajo cierto punto de vista, incluso
puede decirse adquirido.
La mayora de los hbitos son adquiridos. A veces,
es suficiente con un solo acto fuerte para generarlos;
pero a menudo su adquisicin es fruto de la
repeticin, al principio trabajosa, de muchos actos.
3. CLASIFICACIN

DE LOS HBITOS

Los hbitos buenos son las virtudes y los malos los

vicios. Hablaremos solamente de las virtudes y esto
de manera esquemtica.
Segn la facultad o la "zona" de la subjetividad
que perfeccionan se dividen en virtudes intelectuales
y virtudes morales. Y las virtudes intelectuales se
dividen en especulativas y prcticas segn vengan a
perfeccionar respectivamente el intelecto en su uso
especulativo o prctico.
Las virtudes del intelecto especulativo son tres:
inteligencia, sabidura y ciencia.
Es obvio que con "inteligencia" no se designa aqu
la facultad, sino el hbito que la perfecciona. La
inteligencia, en este sentido, es el habitus
principiorum, es decir la claridad de la mente, en
4

parte innata, en parte desarrollada con el ejercicio,

que consiste en "ver" la evidencia de los primeros
principios (los que no necesitan demostracin y estn
en la base de cada demostracin). Es de carcter ms
bien intuitivo.
La sabidura es el hbito del remontarse hasta
las causas supremas, de juzgar desde la perspectiva
de las causas ltimas. Lleva a la unidad ms grande
en los conocimientos y permite juzgar con elevacin y
profundidad. El hecho de que se diga en el empleo
corriente a-filosfico, que se cree "sabio" al que
conoce o tiene muchos datos (quin ha ledo mucho,
quin recuerda muchas datos, etctera), en realidad
esto es solamente erudicin, pero no propiamente
sabidura.
La ciencia es la aptitud a demostrar la verdad de
las conclusiones en un campo particular, partiendo de
algunos principios para llegar, o sea, fundando las
conclusiones en los principios correspondientes,
segn la dinmica de la deduccin y la induccin. La
sabidura es solamente una; las ciencias son muchas
cuanto son especficamente los objetos y por lo tanto
formalmente diferentes. La ms perfecta de las
ciencias naturales es la filosofa; luego las
matemticas, y luego todas las ciencias fsicas.
Las virtudes del intelecto prctico son dos: arte y
prudencia. El arte es la recta ratio factibilium y la
prudencia es la recta ratio agibilium. Siempre se trata
de "recta razn", es decir la capacidad de juzgar bien
5

o proceder bien, pero en el mbito del contingente, en

materia no necesaria, porque se trata de la prctica.
La diferencia de estos hbitos se encuentra en sus
objetos, es decir el hacer y el actuar.
El hacer es una accin transitiva: actus transiens
en exteriorem materiam, sicut aedificare, secare.... El
actuar es una accin inmanente: actus manens en
ipso agente, sicut videre, velle.... ms claramente,
quizs, podemos decir que el arte tiene como objeto la
modificacin y/o produccin de la obra, mientras que
la prudencia tiene como objeto la modificacin del
sujeto operante. Y hay que
aadir que el arte
perfecciona una materia extrnseca, mientras que la
prudencia perfecciona la conducta del sujeto mismo
introduciendo el orden de la razn en los actos
humanos.
La ltima observacin nos permite afirmar que la
prudencia es un hbito intelectivo en cunto a su
sujeto. Pero en cunto a su objeto es una virtud moral.
Mientras que el arte tiende a hacer buena la obra en
s misma ("perfecta"); la prudencia se propone hacer
buena la conducta de quien obra. Por este motivo no
se le solicita a un artista en cuanto artista que su
voluntad sea sujetada, sino que haya logrado la obra.
En cuanto hombre, obviamente, est obligado a
someterse a las normas morales; pero su eventual
maldad moral no daa a la perfeccin intrnseca del
producto.
No hay que confundirse el arte y las bellas artes,
que son como un gnero interior al arte como la
6

consideramos aqu. En realidad, arte se extiende a

todo el campo de la tcnica, del producible y
edificable del hombre.
La primera de las virtudes morales, ya se ha dicho,
es la prudencia, que sin embargo reside en el
intelecto. En la voluntad reside especficamente la
justicia, que nos lleva a dar a cada uno aquello que le
es debido. En el apetito sensible hay dos virtudes,
segn las dos lneas de reaccin pasional: la
templanza, que regula el concupiscible y la fortaleza,
que regula el irascible.