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RESUMEN: La obra de Ramn Xirau, autor perteneciente a la segunda generacin de exiliados espaoles de 1939, ha marcado profundamente la historia del
pensamiento en lengua espaola de la segunda mitad del siglo XX, sobre todo
en el contexto iberoamericano y mexicano.
Particularmente influyentes han sido sus estudios de carcter histrico-filosfico, que han acompaado a ms de dos generaciones de autores latinoamericanos en el estudio de la filosofa.
Este trabajo se propone poner de relieve los elementos ms caractersticos del
enfoque metodolgico adoptado por Ramn Xirau en sus trabajos histricofilosficos, haciendo hincapi sobre la relacin que mantienen con su original
concepcin de la filosofa de la historia.
Palabras clave: Ramn Xirau, historia de la filosofa, filosofa de la historia, exilio espaol, pensamiento exiliado, historia del pensamiento espaol, filosofa
iberoamericana, filsofos catalanes.
FILOSOFIA DELLA STORIA E STORIA DELLA FILOSOFIA IN RAMN XIRAU
ABSTRACT: Lopera di Ramn Xirau, autore appartenente alla seconda
generazione desiliati spagnoli del 1939, ha influito profondamente nella storia
del pensiero in lingua spagnola della seconda met del XX secolo, soprattutto,
nel contesto iberoamericano e messicano.
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En las ltimas tres dcadas han aparecido muchas publicaciones artculos, homenajes y trabajos monogrficos que nos permiten afirmar, sin lugar a dudas, que
Ramn Xirau ha sido y es uno de los autores ms influyentes en la historia del pensamiento en lengua espaola de la segunda mitad del siglo XX2. En Espaa, Xirau es
conocido casi exclusivamente por su obra potica enteramente escrita en cataln,
gracias a la cual se ha convertido en una fgura de referencia dentro de la literatura
catalana contempornea3. Tambin se le conoce por ser hijo y discpulo de uno de
los pensadores ms brillantes de la Edad de Plata espaola, Joaqun Xirau, y por pertenecer a la llamada segunda generacin de exiliados espaoles.
Sin embargo, el escaso reconocimiento que hasta ahora ha tenido Ramn
Xirau en Espaa es inversamente proporcional a la fortuna que ha conocido su
obra en la Amrica de habla hispana y, particularmente, en Mxico, el pas donde se exili con su familia en 1939, teniendo a la sazn quince aos de edad. En
efecto, libros como El pndulo y la espiral4, Palabra y silencio5, Poesa y conocimiento6, Cinco filsofos y lo sagrado7 han marcado profundamente la historia de
2. Cfr. Gonzlez, J. (ed.), Presencia de Ramn Xirau. Mxico, UNAM, 1986; Espinasa, J.M. (ed.), Poesa, ensayo y crtica. En la vida de Ramn Xirau; Espinasa, J.-M., Ramn Xirau en
los jardines del tiempo. Mxico, Editorial Jus, 2006; Velasco, A. (ed.), Xirau: 80 aos. En homenaje a Ramn Xirau. Mxico, UNAM, 2009; Valds, M. (ed.), Celebracin. 85 aos de Ramn
Xirau. Mxico, UNAM, 2010; Bernardz, M., Ramn Xirau: Hacia el sentido de la presencia.
Mxico, Direccin General de Publicaciones del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes,
(2010); Dalla Mora, R., Invitacin al pensamiento y a la obra de Ramn Xirau, AA.VV., Msteres de la UAM. Ao Acadmico 2010-2011. Madrid, UAM Ediciones, 2013.
3. Sobre la obra potica de Ramn Xirau, cfr. Espinasa, J.-M. (ed), Poesa, ensayo; Cabrera,
I., Ramn Xirau: la verdad en la poesa y la pertenencia filosfica de las imgenes, Valds, M.
(ed), Celebracin, pp. 35-44; y Dalla Mora, R., Aproximacin a la obra potica de Ramn Xirau:
entre filosofa y mstica. Philobiblion. Revista de literaturas hispnicas n 1, 2015, pp. 165-176.
4. Xirau, R., El pndulo y la espiral. Mxico, Universidad Veracruzana, 1959.
5. Xirau, R., Palabra y silencio. Mxico, Siglo XXI, 1968.
6. Xirau, R., Poesa y conocimiento. Borges, Lezama Lima, Octavio Paz. Mxico, Joaqun
Mortiz, 1978.
7. Xirau, R., Cinco filsofos y lo sagrado. Y un ensayo sobre la presencia. Mxico, El Colegio Nacional, 1999.
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8. Paz, O., El hombre puente. Espinasa, J.-M. (ed.), Poesa, ensayo, pp. 294-310.
9. Xirau, R., Introduccin a la historia de la filosofa. Mxico, UNAM, 1964.
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Este concepto la historia es central en l, no slo porque es el trasfondo sobre el cual escribe su libro, sino porque se reconoce en ella,
explica y se explica en su sentido de continuidad10
Todo lo dicho hasta ahora parece sugerir que a raz de libros tan importantes
como Introduccin a la historia de la filosofa se encuentra una reflexin filosfica original sobre el sentido de la historia, lo cual, de ser cierto, nos permitira
hablar de una filosofa de la historia dentro de la obra de Ramn Xirau. Sin embargo, todo esto suena paradjico cuando es el mismo Xirau quien, en El pndulo
y la espiral, afirma lo siguiente:
Quiero aclarar en este punto que no creo que exista ninguna filosofa
de la historia.11
Para resolver esta aparente contradiccin entre lo que Xirau manifiesta literalmente la negacin de la existencia y de la posibilidad de una filosofa de la
historia y lo que pone en prctica una teora filosfica sobre el sentido del
desarrollo histrico, tenemos que considerar aquellos elementos que perfilan su
particular concepcin de la historia, que de alguna manera podramos llamar su
filosofa de la historia.
La obra donde estos elementos se manifiestan ms claramente es El pndulo
y la espiral, publicada en 1959. Este libro puede entenderse como un recorrido
crtico a travs de las filosofas de la historia ms destacadas de los siglos XIX y
XX. El autor empieza por establecer una primera y fundamental distincin entre
las filosofas que llama pendulares y las espirales. Xirau retoma los trminos de la
tradicin histrico-filosfica y los redefine de la siguiente manera:
[...] filosofas de la historia que tienden al movimiento pendular, palabra que simboliza desde ahora a las filosofas de la repeticin y de la
monotona que liga a las causas y a los efectos [...] y filosofas espirales
trmino que desde ahora simboliza el progreso espiritual12
La oposicin formal que Xirau introduce entre filosofas pendulares y filosofas
espirales refleja las clsicas oposiciones entre mecanicismo y vitalismo, esttico y
dinmico, absoluto y relativo. Sin degenerar en un maniqueismo filosfico por
otra parte contrario a su misma visin filosfica, Xirau rechaza todas aquellas
propuestas que quieren esquematizar e inmovilizar el dinmico flujo del pensamiento. La intencin explcita de Xirau en El pndulo y la espiral es mostrar las
limitaciones de una filosofa de la historia entendida en el sentido tradicional y,
en cambio, sealar la validez terica y vital de las que define, en trminos muy
generales, teoras sobre el desarrollo del espritu humano.
10. Espinasa, J.-M., Ramn Xirau, p. 17.
11. Xirau, R., El pndulo, p. 11.
12. Xirau, R., El pndulo, pp. 11-12.
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Debido a su vertiente prgmatica, aunque rechazando su filosofa de la historia, Xirau justifica y salva al marxismo.20 No har lo mismo con otras propuestas
filosficas, que desechar por completo: es el caso del positivismo comtiano. La
filosofa de la historia de Comte, presentada en su Curso de filosofa, segn Xirau
nos interesa hoy en da ms por lo que simboliza que por lo que vale21. Lo que
el positivismo comtiano simboliza, escribe Xirau de acuerdo con una interpretacin que ya expuso De Lubac, sera el intento comn del humanismo antitesta
del siglo XIX de negar a Dios y, muy particularmente, el Dios cristiano, para
apropiarse de la grandeza humana, cuyo lugar sera inapropiadamente ocupado
por un absoluto. Esta tendencia antitesta, reconocible en modo general dentro
de las corrientes post-hegelianas que intentan sustituir el absoluto Dios con
otro relativo sea este la historia de Marx, el superhombre Nietzscheano o la religin de la Humanidad de Feuerbach, marc profundamente los antecedentes
franceses de Comte. En concreto, no se podra explicar el positivismo comtiano
sin remitir a su fuente principal, la obra de Saint Simon.
Fundadores de una especie de socialismo utpico, Saint Simon y sus discpulos estuvieron obsesionados, entre otras cosas, con la construccin de canales
y de vas de comunicacin que pudieran acercar a los hombres los unos a los
otros. Saint Simon justific sus proyectos, desde un punto de vista terico, recurriendo a la idea de eliminar cualquier obstculo que impidiera el fin ltimo, esto
es: la realizacin de una hermandad universal donde, de acuerdo con las tendencias antitestas ya comentadas, a la negacin del absoluto Dios correspondiera
su sustitucin por el Hombre.
La familia saint-simoniana de esta manera se referan a la secta de los discpulos de Saint Simon por aquel entonces, llev al mximo extremo las ideas
de su fundador. Enfantin, discpulo de Saint Simon, rector y jefe de la familia,
hubo de tomarse en serio las palabras de DEichatal, un miembro de la secta que,
tras una supuesta iluminacin recibida durante una visita a Notre Dame, afirm
Jess vive en Enfantin. Al saint-simoniano no qued otra opcin que dejarse
crecer la barba y organizar su propia iglesia donde l, por supuesto, ocup el
lugar de padre.
Segn Xirau, dos son las cosas que tenemos que tener presentes a la hora de
acercarnos a Comte: por un lado, que la familia saint-simoniana tuvo una influencia decisiva en el desarrollo de su pensamiento: as se explicara, por ejemplo, la siguiente afirmacin del francs, en una carta que dirigi a M. de Teleuze
el 23 de Arqumedes del 63 (es decir, en fecha profana, el 22 de abril de 1751):
20. Sobre este punto habra que investigar cunto y cmo ha influido la relacin que Xirau
mantuvo con Adolfo Snchez Vzquez, destacado terico del llamado marxismo europeo.
Snchez Vzquez, adems de ser amigo ntimo de Xirau, comparti con l la pasin por la
poesa.
21. Xirau, R., El pndulo, p. 39.
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22. De Lubac, H. El drama del humanismo ateo. Madrid, Encuentro, 2011, p. 138.
23. Xirau, R., El pndulo, p. 41.
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as Bacon, por ejemplo, imaginaba la Nueva Atlntida donde el hombre dominaba la Naturaleza con la tcnica, Comte cree que ese tiempo ya ha llegado:
Para Comte la sociedad perfecta ya no est en el futuro. Est en el
presente. Est en la nueva y previsible Notre Dame de sus oraciones positivistas.24
Comte reduce de esta manera el futuro al presente. Por otro lado, la filosofa
del positivismo no respeta tampoco la autonoma del tiempo pasado. En efecto,
el hombre del estadio positivo, que se acerca a los hechos y a los fenmenos
naturales mediante los instrumentos de la ciencia, es el mismo hombre que, en el
estadio primitivo, investigaba la naturaleza mediante la magia y la supersticin. El
fin ltimo de la bsqueda es la esencia del fenmeno, de los hechos en s mismos
que, por una va y por otra, siguen conservando su misterio esencial:
Tambin para el hombre teolgico cuentan bsicamente los hechos.
La nica diferencia entre el primitivo y el positivo es que el primero se
acerca a los hechos mediante los instrumentos que le proporciona la magia, mientras que el segundo pretende hacerlo con los instrumentos de
la ciencia.25
Lejos de proponer una ley dinmica y acorde al desarrollo del espritu humano, el positivismo comtiano resume en tres etapas lo que Brhier defini una
esttica social. La realidad sigue siendo la misma en la era primitiva, en la teolgica y en el estadio positivo. La pretensin positivista de renunciar a conocer
las causas ntimas de los fenmenos y de conformarse con encontrar sus leyes
efectivas, es decir, sus relaciones invariables26, confunde al hombre comtiano,
destinado a repetir, etapa tras etapa, su tiempo pasado:
[] si es verdad que el hombre ha convertido la alquimia en qumica
y la astrologa en astronoma, no es menos verdad que muchos hombres
positivos entre ellos el propio Comte viven en el reino de las fantasas
fetichistas, ni es menos verdad, tampoco, que para Comte, siempre consistente en contradiccin, el hombre es siempre lo mismo. Las estructuras
sociales son siempre para l las mismas, hechas y derechas desde un
principio.27
Los postulados tericos que sustentan la filosofa de la historia de Comte, incapaces de dar cuenta del desarrollo del espritu humano, en el momento en que
eliminan a Dios como absoluto, no resisten a sustituirlo por uno nuevo: por
ello, la incesante bsqueda de objetividad y cientificidad, propia del positivismo
24. Xirau, R., El pndulo, p. 45.
25. Xirau, R., El pndulo, p. 46.
26. Xirau, R., El pndulo, p. 44.
27. Xirau, R., El pndulo, p. 46.
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Toda civilizacin lleva en s el germen de su propia muerte si exceptuamos tal vez [] la civilizacin alemana, gracias a la cual, gracias a
cuya morfologa de la historia llegar a establecerse el estado universal
que habr de salvar al Occidente de la misma ley mortal que Spengler
pretenda establecer.32
Desde estos trminos contradictorios que reflejan la trayectoria socio-cultural
que, a travs el condicionamiento de oportunos catalizadores histricos, terminar
confluyendo en el nacionalsocialismo, Spengler describe las historias de las civilizaciones hacindolas partcipes, como se ha dicho, del ciclo de la naturaleza y
del ritmo de las estaciones. En La decadencia del Occidente las manifestaciones
culturales las creencias mgicas y religiosas, los descubrimientos cientficos, los movimientos sociales, etc. son consideradas como indicadores de la estacin en la
que se encuentra una civilizacin: a la primavera correspondera un despertar de la
humanidad y un afn por conocer y poseer el mundo, que se refleja, por ejemplo,
en los himnos vdicos de la India o en los poemas homricos griegos. El verano se
caracterizara por la maduracin de la conciencia humana y la proliferacin de ideas
reformadoras (los Brahmanes en la India, los rficos en Grecia, Nicols de Cusa y
Lutero en Europa). El otoo es la estacin del Iluminismo, de la conciencia dirigida
hacia s misma (Buda, Scrates, Voltaire, Rousseau, Locke) y, finalmente, a la llegada del Invierno correspondera la decadencia de la civilizacin, con la fragmentacin
de todos los grandes sistemas de pensamientos otoales (los Vedanta, el platonismo,
el idealismo alemn).
Mas, segn Xirau, los esfuerzos realizados por Spengler en La decadencia de
Occidente para llevar a cabo un edificio especulativo coherente y sistemtico,
como ya pasaba en el caso de la teora comtiana, no resisten al anlisis histrico. No cabe duda de que Spengler ha escrito un bello poema33, un himno
a la igualdad de las civilizaciones y las culturas; sin embargo, las numerosas
incoherencias histricas y el intento de reducir culturas lejanas en el tiempo y
en el espacio a las categoras del pensamiento occidental moderno, acaban con
cualquier pretensin realista de la filosofa de la historia intrnseca a esta teora:
El cuadro lleno de climatologa, temperaturas, auroras y atardeceres,
culto de la sangre y florecimientos vitales que Spengler desborda a lneas
llenas no puede dejar de llenarnos de perplejidades. A quin se le ocurre
suponer que los poemas homricos son un principio, cuando son, en realidad, la sntesis de una gran civilizacin? Qu tiene que ver Plotino con
el Talmud? En qu sentido la matemtica invernal puede considerarse
superior a la matemtica de la primavera? Cmo comparar el budismo y
el socialismo de 1900?34
32. Xirau, R., El pndulo, p. 57.
33. Cfr. Xirau, R., El pndulo, p. 57.
34. Xirau, R., El pndulo, p. 56.
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el estudio de las expresiones vitales que lo constituyen. Por ello, el mtodo histrico debe abrirse a las influencias artsticas, buscar los sntomas del cambio y
de las variaciones histricas no solamente en los grandes acontecimientos sino
tambin en las obras de filsofos, poetas, artistas y novelistas, testimonios de sus
propios tiempos y circunstancias.
A modo de ejemplo, la ltima parte de El pndulo y la espiral est dedicada
precisamente a emplear este nuevo mtodo, que admite el recurso a gneros
literarios normalmente ajenos a la consideracin de los cnones histrico-filosficos. Centrndose en la poca contempornea, Xirau detecta tres elementos que
contribuiran a caracterizarla, a saber: la exasperada y exclusiva proyeccin hacia
el futuro; la absolutizacin del presente y del instante; y el tradicionalismo. Est
claro que los tres elementos mencionados se contradicen entre ellos, aunque el
intento de Xirau es de caracterizar la poca contempornea precisamente sealando su copresencia, como resulta del anlisis de los autores fundamentales del
perodo estudiado.
Por lo que concierne el primer punto, nadie puede negar objetivamente que
el siglo XIX se caracterizaba por un especial entusiasmo hacia el progreso41,
tal como se pone de manifiesto, por ejemplo, en el mbito artstico. En el arte
contemporneo de los primeros treinta aos de 1900 domin el vanguardismo,
termino militar y militante que, si desde el punto de vista esttico tuvo una
importancia indudable e irrenunciable, en el mbito moral condujo a consecuencias nefastas:
[] el vanguardismo [] indica que quienes lo profesan estn ms
adelante que los otros, en las avanzadas futuras del siglo, en otro momento invivible del tiempo, en un maana que ellos mismos contradicen al
convertirlo, en sus vidas, en un hoy que pronto pasa a ser.42
Pinsese, como ejemplo de lo que acaba de mencionar Xirau, en el futurismo
y en sus consecuencias polticas y en la adhesin de sus miembros a los movimientos fascistas. La importancia del tiempo futuro en la constitucin metafsica
del ser humano se encuentra argumentada y justificada tambin en autores clsicos del pensamiento filosfico occidental; sobre este punto, no podemos pasar
por alto la referencia a Martin Heidegger y las reflexiones expuestas en su Ser
y tiempo, donde encontramos el exacto reflejo de la actitud vanguardistas que
acabamos de describir:
La primaca del advenir sobre el ser es decir, el presente y el sido
es decir, mi personal pasado intransferible es la clave de la filosofa de
Heidegger, quien precisa su dramtica meditacin cuando afirma que el
hombre es un ser para la muerte y que el hombre est destinado a este
41. Xirau, R., El pndulo, p. 104.
42. Xirau, R., El pndulo, p. 105.
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poca histrica. Por todo esto, Xirau no escribe una historia de la filosofa, sino
una Introduccin: nos encontramos, entonces, con autores clsicos como Scrates, Platn, Aristteles, Agustn, Toms de Aquino, Descartes, Espinoza, Leibniz,
Hobbes, Rousseau, Kant, Hegel, Schopenhauer, Marx, Nietzsche, Bergson, Husserl. Pero, por otra parte, hay nombres por entonces menos comunes dentro del
canon clsico de la historiografa filosfica, como: Ortega y Gasset, Unamuno,
Machado, Pierre Teilhard de Chardin, nombres que responden a la necesidad
de explicar el curso histrico desde un punto de vista particularsimo que es la
perspectiva del autor y de la tradicin de pensamiento a la que pertenece, en
tanto que es imposible y artificial, por todo lo dicho, realizar esta tarea presumiendo un punto de vista absoluto y totalmente objetivo.
Queda bastante claro por qu la obra histrica de Ramn Xirau ha sido capaz
de iniciar a tantos alumnos en su navegar por las vas fluviales del pensamiento
filosfico64. En su crtica a las teoras histricas ms importantes de los siglos
XIX y XX, Xirau se ha hecho consciente de las limitaciones propias de todas
las explicaciones mecanicisticas del curso histrico y ha reflexionado sobre la
posibilidad de una filosofa de la historia capaz de acercarse al desarrollo del espritu humano. En su bsqueda ha comprendido las problemticas que presenta
un enfoque que se escapa a la interdisciplinariedad y ha credo encontrar en el
concepto de crisis la clave para poner en relacin pocas histricas diferentes.
Situndose en la contradiccin y asumindola en lugar de escapar de ella es
decir, poniendo de manifiesto el carcter contradictorio y dogmtico propio del
perodo crtico, en lugar de buscar una solucin racional y totalizadora, Xirau
ha convertido en filsofos a autores no cannicos de la historiografa filosfica,
como novelistas, poetas y artistas. Estos elementos han ido a conformar as un
edificio intelectual singular, capaz de or las mltiples voces de las diferentes culturas y civilizaciones e invitar, sin un nimo dogmtico, a iniciarse en el estudio
del curso histrico de la disciplina filosfica. En otras palabras, Introduccin a la
historia de la filosofa permite a cualquiera sentirse en su propia casa, y no obliga
a tomar partido, apriorsticamente, por ningn punto de vista, sino que invita a
explorar la propia dinmica de la historia, haciendo patente constantemente la
imposibilidad de reducirla a un esquema mecnico.
Podra parecer que todo esto es solamente el resultado de un enorme esfuerzo teortico realizado por Xirau en sus reflexiones anteriores a la publicacin de
la Introduccin. Por un lado es cierto que existe, y esta investigacin pretende
precisamente sacar a relucir esta relacin; sin embargo, parece que en Xirau esta
particular comprensin de la dinmica histrica es fruto ms bien de una original
sensibilidad que, a su vez, se relaciona ntimamente con su propia experiencia
personal. La Introduccin a la historia de la filosofa poda haber sido escrita
solamente por alguien que hubiera vivido con las entraas, y no tan slo con la
64. Hierro, G., Ramn Xirau y la historia de la filosofa. Gonzlez, J. (ed.), Presencia,
p. 98.
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