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En la parte situada al
sur del parque Jurez (la
parte de atrs, hacia
Allende), en el lugar que
ocupaba la huerta del
convento de San Francisco,
fue construido lo que
hoy se denomina Paseo del
Ayuntamiento. En la
parte central de este,
pueden verse cuatro
estatuas que representan
a las virtudes cardinales: Fortaleza, Justicia, Prudencia y Templanza. Las tres
primeras se colocaron en 1931, mientras que la ltima se fij en 1979.
Las cuatro estatuas originales fueron obra del escultor xalapeo Enrique
Guerra. Las hizo en 1910 para adornar el Palacio de Relaciones Exteriores en la
ciudad de Mxico, pero no las pusieron por falta de espacio y las guardaron.
Despus fueron donadas tres de ellas a la ciudad de Xalapa: Fortaleza, Justicia
y Prudencia (elaboradas en mrmol de Carrara) y posteriormente se integr
una copia de Templanza (hecha en mrmol de Tlatila), obra de Armando
Zavaleta Len, ya que la original se encuentra en Chapultepec cerca del
monumento a los Nios Hroes en la ciudad de Mxico. Cada escultura mide
tres metros de altura.
Templanza, moderadora de apetitos y pasiones, est representada con la figura
de un hombre que con sus manos sujeta a un brioso caballo.
Prudencia, caracterizada en la figura de una mujer que con la mano derecha
jala la oreja de un stiro (imagen del desorden y de la desvergenza).
Fortaleza sostiene en sus manos un mazo y detrs de l, a la altura de su
rodilla izquierda, destaca la cabeza de un len (emblema de la fuerza y del
valor).
Por ltimo, Justicia, representada por una figura femenina que sostiene en sus
manos una espada de la que cuelgan unas cadenas a su costado izquierdo.
Los filsofos antiguos decan que las cuatro virtudes cardinales son las bisagras
sobre las que oscila toda conducta. La palabra cardinal procede del latn cardo,
que significa una "bisagra". Tambin se las llama "virtudes naturales", es decir,
virtudes reconocibles por la razn que tenemos naturalmente en nosotros, (las
cuales resultan evidentes) a diferencia de las virtudes sobrenaturales o
teolgicas de la fe, esperanza y caridad, que requieren un "aprendizaje divino"
o, por as decir, la inspiracin del Yo Superior, para su reconocimiento y su
prctica.