Captulo 6

Tanques de Almacenamiento de Hidrocarburos

6.1 Introduccin
Facilidades de almacenamiento para crudo, gas natural, productos de hidrocarburos
livianos son componentes importantes de los sistemas de transporte. El almacenamiento
permite flexibilidad en las operaciones de transporte y de refinacin, minimizando
fluctuaciones en la capacidad de la tubera y el envo de producto.
Las capacidades de los tanques de almacenamiento individuales o bateras de
almacenamiento varan ampliamente. Tanques de almacenamiento de crudo pequeos
son comunes cuando se tienen sobrantes en la produccin, por otro lado, en la
exportacin

de

grandes

volmenes

de

crudo

son

necesarios

terminales

de

almacenamiento con capacidad de millones de barriles y tanques de grandes

dimensiones.
Se tienen tanques de almacenamiento instalados sobre la superficie y bajo la superficie
para gases y lquidos. El almacenamiento de lquidos es mucho ms comn que el
almacenamiento de gases, esto por la gran variacin de volumen especfico.
En los ltimos aos la tecnologa de almacenamiento de gases creci de forma
permanente por su incursin en el uso de gas natural comprimido en sistemas de
distribucin y en vehculos.
Almacenamiento de crudo
La produccin de pozos individuales son acumulados en tanques, luego son impulsados
hacia el sistema de recoleccin. Tpicamente, uno o mas tanques de 500 bbl y 1000 bbl
son localizados en cada ramal de produccin, dependiendo del volumen de crudo
producido.
Una refinera debe operar continuamente de forma eficiente, aunque su capacidad puede
ser reducido si es necesario, suficiente crudo debe haber disponible para ser procesado.

Una refinera prxima a un campo de produccin al final de la lnea de servicio que

conecta a un campo puede necesitar menor capacidad de almacenamiento de crudo.
Dentro la refinera se debe tener tanques de almacenamiento para los productos
procesados. Entre los factores que permiten determinar la cantidad de almacenamiento
en una refinera estn:
-

Envo de Producto: Si se enva constantemente producto a una lnea de

transporte, la capacidad de almacenamiento puede ser reducida. Pequeas
refineras podran acumular producto antes del envo a la lnea o a los buques.

Complejidad de la Refinera: A mayor cantidad de productos que produce la

refinera, mayor capacidad de almacenamiento ser necesaria.

Temporadas de demanda: Un producto puede ser producido en mayor

cantidad durante una parte del ao, otra cantidad durante otra temporada.

Paradas de planta: Los sistemas de almacenamiento deben tener la

capacidad de almacenar paradas de planta por inspeccin, reparacin y
mantenimiento.

En la industria se practica el hecho de que una refinera que es provista por una tubera
debera tener 6 dias de crudo almacenado, si est provisto por un buque se recomienda
32 a 35 das de almacenamiento.
Los tanques de almacenamiento de crudo son cilndricos y operan a presiones cercanas a
la atmosfrica. Algunos tanques de almacenamiento estn equipados por sistemas de
recuperacin de vapor que capturan hidrocarburos livianos que se evaporan del crudo y
se evita perderlos a la atmsfera. Esto est limitado por cuestiones econmicas,
regulaciones ambientales y del lugar donde se encuentra la refinera.
Lquidos de Gas Natural (LGN)
Sistemas de almacenamiento para lquidos de gas natural son utilizados en plantas de
procesamiento de gas, donde se recuperan fracciones de hidrocarburos lquidos.
La mayora de los LGN deben ser almacenados en tanques presurizados. Entre los
productos almacenados estn el propano, butano y el gas licuado de petrleo,
generalmente son horizontales, cilndricos y cabezales hemisfricos.

Gas Natural
El gas natural es almacenado en cabernas subterrneas si es que se necesita almacenar
grandes capacidades. Para capacidades reducidas puede utilizarse tanques de
almacenamiento de gas natural comprimido a presiones entre 200 a 350 psia,
generalmente son horizontales, cilndricos y cabezales hemisfricos. Para capacidades
medias el gas natural puede almacenarse

en fase lquida puesto que el volumen

especfico sufre una variacin de hasta 600 veces con relacin a la fase gaseosa
considerando presin atmosfrica.
La tabla siguiente muestra niveles de presin de almacenamiento de distintos productos
lquidos.

Figura 6.1 Niveles de presin de almacenamiento y productos

6.2 Clasificacin de Tanque de Almacenamiento por Presin
Presin Atmosfrica: Son diseados para operar a presin atmosfrica. Esta categora
generalmente se utiliza en tanques verticales cilndricos, por lo general almacenan crudo,
condensado y gasolina natural.

Baja Presin (0 a 2,5 psig): Generalmente son utilizados para productos intermedios y
que requieren cierto nivel de presin. Generalmente son de forma cilndrica y construidos
con soldadura.
Media Presin (2,5 a 15 psig): Son utilizados para almacenar productos intermedios
altamente voltiles y productos que no puede ser almacenados a bajas presiones. La
forma generalmente es cilndrica y esfrica si la presin es prxima a 15 psig.
Alta presin (mayor a 15 psig): Generalmente son utilizados para almacenar productos
refinados a presiones por encima de 15 psig. Pueden tener geometra cilndrica o
esfrica.
6.3 Clasificacin de Tanques de Almacenamiento por la Geometra
Por la geometra los tanques pueden ser cilndricos, esfricos y elipsoidales. Los
cilndricos pueden ser techo fijo y de techo variable. El de techo variable generalmente se
lo utiliza a presiones de almacenamiento prximas a la atmosfrica, usualmente utilizados
en los tanques de almacenamiento de crudo extra liviano.

Figura 6.1 Tanque esfrico

Figura 6.2 Tanque elipsoidal

Figura 6.3 Tanque de almacenamiento horizontal tipo vaso

Figura 6.4 Tanque cilndrico vertical de techo flotante

6.4 Elementos de Diseo de Tanques
En el diseo de tanques en general se utiliza las normas API y ASME que hace referencia
a los materiales normados por la ASTM y se aplican las normas de seguridad dadas por la
NFPA.

La norma API 650 cubre los requisitos mnimos para el diseo, fabricacin, instalacin,
materiales e inspeccin de tanques cilndricos verticales sobre tierra, no refrigerados, de
techo abierto o cerrado, construido con planchas de acero soldadas para almacenar
petrleo crudo y sus derivados, donde la temperatura no excede de 260C y la presin
manomtrica de 2.5 psig.
La norma API 620 define para presiones no mayores a 15 Psig y para almacenamiento de
gases licuados hasta 270F ( - 167 C ).
La norma ASME Seccin VIII Div.1 y 2 son utilizadas para disear tanques de mas de 15
psig,
Seleccin de Materiales:
El cdigo API 650 en su captulo 2 suministra una lista de materiales aceptables para el
diseo bajo especificaciones ASTM y ASME.
Corrosin Admisible:
Se puede adoptar espesor adicional mnimo por corrosin de 1.5 mm para las paredes, o
determinar el uso de proteccin anticorrosin.
Altura del Tanque:
Se limita por la resistencia mnima del suelo donde ser instalado.

H max

1000 Ps
Gr

Donde:
H max : Altura mxima, mm
Ps

: Resistencia mnima del suelo, Kgf/cm2

Gr

: Gavedad especfica del fluido

Consideraciones para el diseo de la pared:

Presin hidrosttica por la altura del lquido

Fuerzas inducidas por el viento ( Cargas de viento API 650, 3.9.7

Cargas inducidas por la conexin de tuberas de ingreso y salida de tanque

( Manifold ). API 650, Apndice P

Cargas por asentamiento de la fundacin

Cargas ssmicas.

Espesores mnimos:
DIMETRO DEL TANQUE (m)
15,24
15,24 a 36,576 (excluida)
36,576 (incluida) a 60,96
Mayor a 60.96

ESPESOR MNIMO (mm)

5
6
8
10

Existen tres mtodos para el diseo del espesor de pared:

Mtodo del un pie API 650 ( 3.6.3.2, 3.6.1.1. )

Mtodo del punto de diseo variable API 650 (3.6.4)

Diseo del fondo del tanque:

Planchas de acero con espesor mnimo de 6 mm. Se excluye el sobre espesor por
corrosin.
Planchas con un ancho igual o superior a 1,8 m con distribucin o arreglo en el cual en
ningn caso la distancia entre un nodo y la pared del tanque sea menor a 30,5 cm.
Placa anular de fondo:
Se recomienda el uso de placa anular debajo de la pared del tanque para reducir el efecto
de asentamientos y aumenta la resistencia al momento de volcamiento inducido por
cargas.

Diseo de Techos:
Cnico auto soportado

Apoyado en el permetro del tanque

ngulo de inclinacin respecto a la horizontal entre 9.5 y 37

Espesor de la cubierta entre 5 mm y 13 mm ( ecuacin de clculo API 650.3.10.5.1 )

Domo auto soportado

Radio de curvatura entre 0,8 a 1,2 veces el DN del tanque.

Espesor de la cubierta entre 5 mm y 13 mm ( ecuacin de clculo API 650.-

3.10.6.1 )
Cnico soportado ( soporte interno )

Pendiente mnima 1/16 para drenaje adecuado

Elementos estructurales ( correas y vigas ) deben ser dispuestos de manera que

las columnas soporten la misma carga.

Las planchas se colocan directamente sobre las correas sin ser unidas a ellas y
soldadas a solape entre si.

Las correas se ubican radialmente con determinados espaciamientos de 610

mm en el anillo exterior medido a lo largo de la circunferencia.

El espaciamiento entre anillos internos no debe exceder 1.677 m. ( 5 pies )

En zonas ssmicas se suele colocar barras rigidizadoras de entre correas del

anillos externo

Las vigas forman un polgono regular y deben ser empernadas a las columnas
para evitar flexin. Las vigas estn soportadas lateralmente por las correas.

Las columnas se apoyan sobre una base de acero estructural que descansa
directamente sobre las planchas de fondo.

Flotante interno
El diseo se establece en el Apndice H del cdigo API 650
Flotante externo
El diseo se establece en el Apndice C del cdigo API 650

6.5 Volumenes Parciales en Tanques de Almacenamiento

Volmenes parciales en tanques horizontales con cabezales elipsoidales y hemisfricos

Volmenes parciales en tanques elipsoidales y esfricos