Revista Latinoamericana de Psicologa

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu

ISSN (Versin impresa): 0120-0534

COLOMBIA

1988
MS ALL DE LAS RATAS Y LAS PALOMAS: UN ANLISIS DE LA CONDUCTA DE
ESTUDIAR PSICOLOGA
Revista Latinoamericana de Psicologa, ao/vol. 20, nmero 002
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 269-280

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

REVISTA
1988

LATINOAMERICANA
VOLUMEN 20 -

DE PSICOLOGIA
N9 2
269280

MAS ALLA DE LAS RATAS Y LAS PALOMAS:

UN ANALISIS DE LA CONDUCTA DE
ESTUDIAR PSICOLOG,IAJ
Los
Hermosillo,

HORCONES-

Sonora, Mxico

An interpretatve analysis is presented of the behavior "studying psychology". Also a teaching document is induded concernng the basic
principies of behavior analysis and sorne basic assumptions of behavorism. Sorne missinterpretations of behaviorism are c1arified. An efliective
strategy (mltiple exemplification) is presented in order to reduoe missinterpretations and false statements about the experimental analysis of behavior and behaviorism.
Key words: behavior analyss, behaviorsrn, multiple exemplification
strategy, behavior of studying psychology.

INTRODUCCION
Este artculo ha sido escrito principalmente
para estudiantes de
psicologa, en especial para aquellos que inician sus estudios en la
ciencia anlisis de la conducta y su filosofa el conductismo (Reynolds, 1968; Holland y Skinner, 1970; Skinner, 1970, 1972, 1975;
Ferster y Perrot, 1975; Millenson, 1979). Tambin est escrito para
profesores de psicologa que tienen la enorme responsabilidad de introducir al estudiante a esta ciencia y a esta filosofa.
El ttulo "Ms all de las ratas y las palomas" no seala un
rechazo o negacin de la utilidad que representa la investigacin bsica con animales dentro de una ciencia de la conducta, sino enfatiza

1 Trabajo presentado al 11 Coloquio Regional de Anlisis de la Conducta,

Ciudad Obregn, Sonora, Mxico, del 28 al !lO de mayo de 1987.
- Direccin: Los Horcones, Apartado !l72, Hermosillo, Sonora, 8!l.000 Mxico.

LOS HORCONES

270

la necesidad de informar a los estudiantes de psicologa que esta

ciencia (conocida inapropiadamente
como conductismo) no slo estudia la conducta utilizando organismos como ratas y palomas en
cajas experimentales dentro de laboratorios; sino que tambin estudia una amplia gama de conducta humana, que va desde conductas
motoras simples hasta conductas ms complejas como son: conducta
creativa (Sloane y cols., 1980; Winston y Baker, 1985), conducta gubernamental (Horcones, 1987) y otras conductas involucradas en el
cambio cultural (Horcones, 1978, 1980, 1982, 1983, 19'84, 1985); conductas pro-ecolgicas o sustentadoras
(Horcones, 1980; Con e y Flayes, 1980).
Este artculo ejemplifica en s mismo cmo se lleva a cabo un
anlisis conductual interpretativo.
Las conductas a analizar son algunas conductas de estudiantes y profesores de psicologa. Al mismo
tiempo intenta ser un artculo que ensee ciertos principios bsicos
de la conducta y de algunos supuestos de la filosofa conductista.
Los miembros de la Comunidad Los Horcones, al igual que algunos cientficos de diversos campos de la ciencia, consideran que
los descubrimientos cientficos necesitan ser compartidos con el pblicoen general y no slo con la comunidad cientfica. Para lograrlo
no se requiere eliminar el uso de trminos tcnicos sino slo presentar junto a ellos los trminos no tcnicos ms aproximados. A esta
estrategia de popularizar
la ciencia le nombramos:
estrategia de
"ejemplificacin mltiple". Investigaciones hechas por los Horcones
demuestran su efectividad tanto para la popularizacin
del anlisis
de la conducta y el conductismo como para la reduccin de malinterpretaciones sobre esta ciencia y su filosofa.
INGRESAR

A ESTUDIAR

PSICOLOGIA

En este artculo se presenta desde un punto de vista analtico

conductual, un anlisis interpretativo
de la conducta de ingresar a
una universidad a estudiarpsi<:ologa,
El anlisis es interpretativo
y no experimental en el sentido que no se demuestra experimentalmente el control de las variables que suponemos son las responsables
de la conducta analizada. El enfoque es analtico conductual porque
al tratar de explicar la conducta nos mantenemos utilizando trminos conductuales, es decir, trminos que hacen referencia a eventos
que ocurren dentro del tiempo y el espacio, a eventos de la misma
clase que aquellos que permiten control y prediccin de la conducta.
Ingresar a la carrera de psicologa es una conducta. Las condiciones medio ambientales que llevan a un individuo a estudiarla
seguramente son mltiples y complejas. La historia de un individuo
en relacin con el medio es nica. El individuo tambin es nico
genticamente (al menos que tenga un hermano gemelo) y el medio
actual que lo afecta es diferente al medio que afecta a otro.

CONDUCTA DE ESTUDIAR PSICOLOGIA

271

Se ha criticado al conductismo por no tomar en cuenta la indio

vidualidad del ser humano. Se dice que para un filsofo conductista
el hombre es un simple organismo que responde a estmulos como
lo hara cualquier mquina. Sin embargo, un estudio experimental
de la conducta humana ha proporcionado
bases cientficas para la
unicidad del individuo. La ciencia de la conducta no despersonaliza
al hombre, simplemente
le quita todos esos hombrecillos
que dice
tener dentro de s y que por cientos de aos ha considerado como la
causa de sus acciones (Skinner, 1975).
El individuo en su relacin nica con el medio, aprende a comportarse como lo hace, aprende a hablar, pensar y creer como habla,
piensa y cree. Aprende tambin a no comportarse
como no 10 hace,
es decir a no hablar de ciertos temas, a no hacer determinadas
acciones. a no pensar o creer en cierta forma. Tambin aprende que algunos estmulos o eventos en el medio, funcionan
fortaleciendo
o
debilitando
la conducta a la que siguen. A los primeros se les conoce
tcnicamente
como reforzadores condicionados
y a los segundos como aversivos condicionados.
Quiz muchos de los que entran a estudiar psicologa han aprendido a que les sea reforzan te observar y hablar sobre conducta humana (ya sea la propia o la de otros). Otros han aprendido a que
les sea reforzan te modificar, cambiar o controlar la conducta, ayudar
a otros a resolver sus problemas y a disminuir el sufrimiento
humano. Otros han aprendido
a que les sea reforzan te la atencin social
que brindan aquellos que admiran a los que utilizan trminos tcnicos al hablar sobre fenmenos psicolgicos. Quiz otros aprendieron a que la crtica social de no estudiar una profesin fuera aversiva.
Cada individuo aprende cosas diferentes en su contacto con el
medio. Gran parte de los reforzadores que controlan
la conducta
de un individuo
son aprendidos
en el transcurso de su vida (historia ontogentica).
Cuando un individuo que ha aprendido a que le sean reforzantes algunos de los eventos anteriormente
descritos, descubre la carrera de psicologa, sta funciona como un estmulo discriminativo
que
le seala la ocasin de recibir todos estos reforzadores u otros ms
si entra a estudiarla.
Tambin es posible estudiar psicologa por imitacin
(nuestros
mejores amigos la estudian y nos describen cosas reforzantes sobre
ella) .
Estas o algunas otras razones pueden ser las que llevan a un
individuo a estudiar esta carrera en particular. La conducta humana
es ms compleja que la conducta de una rata o de una paloma, hablando en trminos ms precisos, el medio humano (cultura) es ms
complejo que el medio donde viven las ratas y las palomas. La conducta humana generalmente
no est controlada por una variable sino

272

LOS HORCONES

por mltiples variables, un solo estmulo puede tener diversos efectos

en nuestra conducta y una sola conducta puede ser controlada por
diversos estmulos. Un evento que es reforzante hoy para un organismo puede ser aversivo maana para el mismo organismo, o VICeversa.
Mucha de la conducta de un individuo es privada en el sentido
que slo puede ser observada por l mismo. Pero ante la aparente
inaccesibilidad de algunas conductas humanas no se concluye que
no puedan ser estudiadas cientficamente de manera que finalmente
obtengamos .los datos suficientes para controlarlas en forma precisa
y predecirlas confiablemente. De la insuficiencia actual de datos no
se desprende que tengamos que recurrir a otros campos para explicar la conducta humana o utilizar conceptos menos precisos aunque
aparentemente "ms explicativos" de la conducta. El problema de
la ciencia de la conducta como el de otras ciencias es un problema
tcnico,.nada tiene que ver con los eventos conductuales en s mismos.
Pero sean cuales sean las condiciones que hacen que un individuo estudie psicologa todas ellas estn presentes en su medio ambiente. La conducta de estudiar psicologa no es autoproducida ni
surge espontneamente de la nada. Afortunadamente la ciencia de
la conducta, como la biologa, ya super la etapa de la "generacin
espontnea" .
Podemos decir que un individuo estudia psicologa "porque quiere" estudiarla, pero un anlisis cientfico nos demuestra que el querer hacer una conducta no es la causa de la conducta. Las condiciones
queIlevan a un individuo a estudiar psicologa son las mismas condiciones' que le hacen querer estudiarla. Querer es un acompaante
de la conducta, no su causa.
Esto no significa que para el conductismo los sentimientos no
existan, que los individuos no sientan ganas de hacer algo antes de
hacerlo, sino nicamente que los sentimientos no son la causa del
comportamiento sino efectos de las mismas causas, efectos colaterales.
Decir que el conductismo niega la existencia de los sentimientos
y otros eventos privados es una de sus mltiples malinterpretaciones.
Esas malinterpretaciones han sido enseadas por aquellos que no saben nada sobre el conductismo o que tratan de desprestigiarlo por
ser una filosofa que se contrapone a sus creencias personales sobre
el hombre, especficamente sobre la conducta humana.
MANTENIMIENTO
Pero un estudiante no solo entra a la carrera de psicologa, sino
que se mantiene en ella. Entonces, cules son las condiciones medioambientales que mantienen esta conducta? cmo est reforzada la
conducta de estudiar psicologa?

CONDUCTA

DE ESTUDIAR

PSICOLOGIA

273

Algunos de los reforzadores positivos involucrados en el mantenimiento de esta conducta pueden ser los siguientes: clases interesantes, el conocimiento obtenido, las lecturas recomendadas, los maestros, las calificaciones. Tambin estudiar psicologa puede estar reforzado negativamente, es decir al estudiarla el individuo evita o
escapa de estmulos aversivos, por ejemplo: de serios problemas personales, del aburrimiento de estar en casa sin hacer nada, de tener
que trabajar, de crticas, etc.
El hecho es que todas estas variables mantenedoras estn presentes en el medio ambiente, ninguna de ellas surge del interior del
individuo llmese mente o cerebro. Un estudiante no se mantiene
estudiando psicologa porque tiene algo que se llama "perseverancia",
"inters", o "amor a la psicologa".
PRIMEROS

DESCUBRIMIENTOS

Al entrar a la carrera de psicologa descubrimos varias cosas,

algunas de ellas reforzan tes, otras aversivas. Descubrimos, por ejemplo: que no slo existe una sino varias formas de describir la con'
ducta (hablar sobre ella) o de tratar de modificarla. Los profesores
presentan varios enfoques o sistemas de psicologa, Cada enfoque dice cosas diferentes sobre el comportamiento humano y algunas veces
no slo diferentes sino contradictorias. Por un lado un maestro refuerza (acepta) que el alumno utilice ciertos trminos al describir
la conducta humana o hable de las causas de la conducta haciendo
referencias a determinados eventos, mientras que otros maestros 10
castigan (desaprueban, corrigen) por 10 mismo. Ante estas contingenciasconflictivas
se producen estados corporales que el alumno
rotula como: "incertidumbre",
"enojo", "desorientacin",
etc.
Al iniciar la carrera de psicologa, los estudiantes tambin descubren que existe agresin entre los exponentes de diferentes enfoqueso Los maestros simpatizantes del psicoanlisis dicen que los conductstas son superficiales, los conductistas dicen que los psicoanalistas
tratan con fantasmas. Para los gestaltistas ningn tipo de psicologa
ve al hombre como una unidad; mientras que para los humanistas
ninguno de estos enfoques toma en consideracin a la persona.
Las facultades o "escuelas" de psicologa se convierten as en
escenarios similares a campos de batalla, los maestros compiten unos
con otros y el objetivo: "ensear psicologa a los alumnos" (cualquiera que esta sea) es sustituido por el objetivo de obtener prestigio
personal y ganar conversos o simpatizantes para un determinado enfoque, generalmente por medio de desprestigiar a los dems. La guerra puede ser abierta o fra, pero las consecuencias de todo esto las
reciben principalmente
los alumnos. Ellos en lugar de aprender a
profundizar en el estudio de un enfoque, aprenden complejos repertorios verbales defensivos que parecen ser ms efectivos en la medida

274

LOS HORCONES

en que incluyen trminos tcnicos. Las facultades o escuelas de psicologa llegan a ser lugares en donde se refuerza a los estudiantes
el hablar y no el hacer. Muchos hablan de anlisis de la conducta,
pocos conocen realmente sobre l y muy pocos lo aplican. Lo mismo sucede con todos los dems enfoques.
Por otra parte, no faltan los maestros que hablan en contra de
un enfoque psicolgico sin haber ledo ni siquiera lo mnimo acerca
de l. Por ejemplo: No faltan maestros que hablan de las limitaciones del anlisis de la conducta sin haber hecho siquiera un experimento en esta rea. Y los alumnos hacen lo mismo, imitan los repertorios verbales de los maestros y se convierten en anti-conductistas
o en anti-psicoanalistas, anti-rogeranos, anti-cognoscitivistas, etc.
Ante este estado de cosas, algunos estudiantes escapan retirndose de la carrera de psicologa, otros comienzan a tomar posturas y
las definen como si estuvieran seguros de conocer los ltimos avances
en el sistema psicolgico defendido.
Otros alumnos cambian de enfoque cada semestre dependiendo
principalmente
de las caractersticas conductuales del maestro que
lo imparte y de los condidpulos que lo toman. "El maestro que nos
da psicoanlisis es muy simptico, ahora todos somos psicoanalistas",
"la maestra que nos da conductismo est muy guapa, ahora todos
somos conductistas", "mis mejores amigos son rogerianos, ahora yo
soy rogeriano". El estudiante va del psicoanlisis al conductismo, un
da se cree psiquiatra y luego psicofisilogo, luego regresa al psicoanlisis o a la psicologa humanista y para justificar su falta de
conocimiento acaba bautizndose como un psiclogo eclctico. Lo
mismo que han hecho algunos de sus profesores. El alumno aprende
imitando.
Que el estudiante est expuesto a una gran variedad de enfoques o sistemas psicolgicos en los primeros aos de su carrera es
muy positivo. Sea cual sea el enfoque que vaya a tomar o aunque
no vaya a tomar ninguno en particular es conveniente que los conozca en forma precisa, hay que saber qu dejamos para apreciar lo
que tenemos, al no hacerlo as corremos el riesgo de ser psicoanalistas
hoy, conductistas maana y filsofos pasado maana.
El problema no es que en una escuela de psicologa se presenten a los alumnos diversos enfoques psicolgicos sino que no existan
profesores actualizados o comprometidos con el enfoque que ensean.
Esta falta de actualizacin y compromiso de parte de los maestros est relacionada con las malinterpretaciones
que los alumnos
hacen sobre los sistemas de psicologa, sean estos conductuales o no.
Los que escribimos este artculo somos conductistas radicales y para
nosotros resulta lamentable or a estudiantes o psiclogos decir que
el conductismo es una psicologa de estmulo-respuesta, que no toma

CONDUCTA DE ESTUDIAR PSICOLOGIA

275

en consideracin eventos privados y que slo estudia la conducta de

las ratas y de las palomas.
Es importante conocer cules son. las variables que controlan que
un gran nmero de profesores no se mantenga estudiando la materia
que imparten, pero cualquiera que sean estas variables, estn en el
medio. Principalmente en la estructura y operacin de nuestro sistema educativo. Los maestros no estn reforzados por estudiar, por
actualizarse.
Desde una prespectiva conductsta, ni los profesores ni los alumnos son culpables por su conducta, el maestro no se prepara porque
tenga algo que se llama "irresponsabilidad" o un alumno no estudia
porque tenga algo que se llama "flojera". La conducta del maestro
y la del alumno es el resultado del medio donde ellos se comportan.
Esto no quiere decir que ni los profesores ni los alumnos puedan
actuar para modificar este medio, que no puedan cambiar las condiciones a.las que estn expuestos de manera que sean ms probables
conductas que tengan efectos positivos a corto y a largo plazo.
LO QUE EL ALUMNO APRENDE
Lo que un estudiante dentro de la carrera de psicologa aprende
o no, depender por lo menos de tres factores:
l. De lo que sus profesores sepan sobre el tema.
2. De la habilidad que tengan los profesores para ensearlo.
3. De la motivacin que tengan para ensear. Es decir, que tan
reforzada est su conducta de ensear.
A continuacin haremos algunos comentarios sobre los tres factores.
1) De lo que los profesores saben sobre el tema:
Todava, en nuestras universidades la seleccin de un profesor
para impartir una clase en particular se hace tomando en consideracin muchos factores menos la preparacin del maestro y mucho
menos la habilidad que tiene para ensear. Esto ocurre principalmente en las carreras relativamente nuevas. Episodios como el siguiente
son frecuentes en las escuelas de psicologa: el Director o Decano de
psicologa pregunta a los pocos profesores con que cuenta su facultad: "no hay quien d anlisis de la conducta; quin de ustedes
puede darlo? Un maestro simpatizante de la teora pscoanaltica
contesta: "a m me hace falta una materia para justificar mi tiempo
completo, yo puedo darla con gusto". El Decano dice "gracias, hemos
resuelto el problema". Pero, qu probabilidad hay de que el nuevo
profesor de anlisis de la conducta informe con exactitud a los
alumnos sobre esta ciencia? Y todava ms, qu probabilidad existe
de que este maestro improvizado ensee a los alumnos a estar lo su-

LOS HORCONES

276

ficientemente reforzados para seguir estudiando anlisis de la conducta en el futuro? No es necesario conocer mucho sobre conducta
humana para decir que la probabilidad es muy reducida.
2) De la habilidad. que el profesor tiene para ensear.
Las escuelas de psicologa pueden contar con maestros que conocen sobre anlisis de la conducta, pero una cosa es conocer y otra
es saber ensear esta ciencia. Es lamentable encontrar profesores que
introducen al alumno al campo del anlisis de la conducta por medio
de materiales tan complejos como conducta verbal o dndoles a leer
artculos que son difciles de entender aun para los propios maestros.
Por otra parte, el aumento de interconductistas en algunas escuelas
de psicologa puede provocar que los estudiantes crean estar siendo
introducidos al anlisis de la conducta o al conductismo radical cuando en realidad se est hablando de psicologa interconductual. No
vamos a discutir aqu, si la psicologa conductual y la interconductu al son compatibles o no, si se complementan o son independientes.
Simplemente diremos que los conceptos que en ambas se utilizan
son diferentes y que por lo menos hasta ahora no son intercambiablemente usados en el campo del anlisis de la conducta o en el
interconductismo. No es raro oir decir a un estudiante que simpatiza
con la psicologa interconductual,
que el modelo de la triple contingencia no es suficiente para explicar la conducta humana. Lo raro
es que el estudiante slo ha ledo uno o dos libros de Skinner y todava confunde reforzamiento negativo con castigo.
3) Valor reforzan te de ensear
Lo que un alumno aprende en la carrera de psicologa no slo
depender de los conocimientos que el maestro tenga sobre el tema,
o de si sabe o no ensear, sino tambin depender de qu tan reforzante sea para el maestro ensear.
Qu reforzadores estn disponibles para los maestros al ensear
anlisis de la conducta?
Hablaremos

de dos tipos: artificiales

y naturales.

Desgraciadamente vivimos en un sistema social donde la conducta de ensear de la mayora de los maestros est reforzada por
reforzadores artificiales sobre todo por el reforzador monetario. La
mayor parte de los maestros no estn reforzados por el hecho de que
los alumnos aprendan, es decir por el reforzador natural o intrnseco
de la conducta de ensear
(Horcones, 1983). En esto hay un
punto importante a considerar: cules pueden ser las razones para
que los profesores enseen lo que saben a sus alumnos? Si estos se
pueden convertir en sus propios competidores al salir de la escuela,
o pueden sustituirlos como maestros en la misma escuela? Este es
uno de los grandes problemas con que se enfrenta la educacin en

CONDUCTA DE ESTUDIAR PSICOLQGIA

un sistema social competitivo

de monopolizar conocimientos
tigada.
TOMANDO

277

en una sociedad donde la conducta

es reforzada y la de compartir es cas-

UNA DECISION

Ahora comentaremos sobre otra conducta del alumno que con.sideramos importante. La conducta de decidir cul ser su orientacin, el enfoque que tenga para estudiar la conducta humana. Preguntas como las siguientes son pertinentes: Qu lleva al estudiante
a estudiar psicoanlisis y no gestalt?, qu lo lleva a estudiar psicologa no directiva y no psicologa conductual? A continuacin citaremos algunos factores que posiblemente intervienen en esta decisin:
l. Control de estmulos. Si en una escuela de psicologa slo
se imparte conductismo o slo psicoanlisis, es poco probable que
los estudiantes decidan estudiar otros enfoques. Que el estudiante no
tenga alternativas no es positivo para ningn enfoque.
2. Otro factor que interviene en la decisin es el valor reforzan te
de la alternativa. Qu tan reforzan te es para un individuo actuar
o hablar como un psicoanalista o como un conductista> La funcin
reforzante de un enfoque en particular depender de muchos Iactores. Un estmulo se condiciona como reforzador si es apareado con
otros reforzadores, entonces un enfoque psicolgico puede adquirir
valor reforzan te para un estudiante por medio del apareamiento. Daremos un ejemplo: El profesor Gonzlez que imparte pscopatologa
con una orientacin rogerana, frecuentemente hace comentarios positivos a los alumnos, los escucha y trata de explicarles claramente
para que ellos entiendan, habla de la necesidad de comunicacin
sincera entre las personas, de la potencialidad
que cada individuo
tiene para solucionar sus problemas, de humanismo, de autorealizacin, etc. Mientras que el profesor Rodrguez que tambin imparte
psicopatologa pero desde un punto de vista conductual, desaprueba
constantemente
a los estudiantes, no les explica en forma que ellos
entiendan, habla sobre programas de reforzamiento, sobre conductas
de evitacin en ratas y palomas dice que el hombre no es libre y que
no tiene ningn mrito, etc. La probabilidad
de que el estudiante
simpatice con la psicologa no directiva y no con la psicologa conductista es muy alta. Cualquiera que haya estudiado un poco a Pavlov
entender la razn.
Es obvio que la forma en que los profesores presentan un enfoque forma parte de las variables que controlan la conducta del alumno de decidir por un enfoque psicolgico en particular. Tanto el
alumno como el maestro deben de tener en cuenta este hecho. El
maestro debe hacer ms reforzante el material, ms actualizado y pre
ciso. El alumno debe tomar como probable el hecho de que su simpata o antipata con cierto enfoque est relacionada a la forma en

278

LOS HORCONES

cmo ste est siendo presentado

por un maestro. Sera ms conveniente que el alumno aprendiera a decir: "lo que me han enseado
hasta ahora sobre anlisis de la conducta y conductismo no me parece que explique suficientemente
la conducta humana", y no a decir:
"el anlisis de la conducta es insuficiente para explicar la conducta
humana", o "la filosofa conductista es antihumanista",
Es lamentable que muchos profesores de anlisis de la conducta,
no apliquen los principios conductuales en su actividad docente. Que
den clases por medio de conferencias culpabilicen a los alumnos por
la conducta de no estudiar, utilicen controles aversivos y no cuenten
con formas para evaluar objetivamente
los avances de los alumnos
ni los alumnos tengan forma de observar si estn aprendiendo
o no.
Los analistas de la conducta no deben dejar a un lado la posibilidad de ensear anlisis de la conducta ejemplificndolo
en la forma
como imparten su propia clase. Y todava ms, ejemplificndolo
con
su propia forma de vida. Vivir el conductismo y no slo hablar de
l, es una estrategia efectiva para ensearlo.
En los ltimos aos ha habido un gran inters de parte de los
analistas de la conducta sobre el problema que representa las malas
interpretaciones
y los conceptos equivocados que se tienen sobre el
anlisis de la conducta y el conductismo tanto por psiclogos de otras
orientaciones
como por el pblico en general. Se han propuesto varias formas para resolver este problema (Todd y Morris, 1983; Cooke,
1984). Una de ellas ha sido propuesta por los Horcones y es conocida
con el nombre de "estrategia de ejemplificacin
mltiple"
(Horco'
nes, 1985). Esta estrategia consiste en presentar los principios de la
conducta dando ejemplos simultneamente
de la aplicacin de estos
principios en diferentes escenarios y sujetos.
A continuacin
describiremos el uso de esta estrategia: El maestro Villa que imparte un curso introductorio
de anlisis de la conducta tiene como objetivo del da de hoy ensear el principio de
reforzamiento positivo. El maestro muestra a los estudiantes una ~ata
dentro de una caja experimental
(mal llamada "caja de Skinner").
Los estudiantes
observan que al encenderse una luz roja la rata
oprime una palanca y recibe comida, el maestro llama tcnicamente
a la luz: estmulo discriminativo:
a la conducta de presionar la pa
lanca: conducta operante; ya la comida: reforzador positivo. Nombra
a todo el proceso reforzamiento
positivo. Los alumnos aprenden
estos trminos tcnicos y participan
en ensear a otra rata a presionar la palanca por medio de reforzar aproximaciones
sucesivas a esta
conducta o sea por medio del moldeamiento.
En la misma clase, el
maestro Villa habla sobre la utilizacin del procedimiento
de reforzamento positivo para ensear conductas deseables a personas en
hospitales psiquitricos, el reforzador usado son fichas (Ayllon y Azrn,
1968). El maestro hace entonces una analoga entre la comida que

CONDUCTA DE ESTCOlAR PSICOLOGIA

279

recibe la rata y la ficha, entre la conducta de presionar la palanca

y la de ejecutar una conducta deseable. Despus cita un experimento
donde la conducta de estudio de un nio fue aumentada por medio
de reforzarla con la atencin del maestro (Walker y Bucley, 1968;
Hall y cols., 1968). En la misma clase da un ejemplo de cmo se
le ensea a un nio a cumplir con la instruccin: "ven" reforzndola
con carios fsicos y verbales (Ribes, 1972) compara la instruccin
"ven" con la luz roja de la caja experimental; la conducta de venir
con la de presionar la palanca, y la atencin que el nio recibe por
venir, con la comida. y con la ficha. Despus describe un episodio
de la vida diaria de los esudiantes diciendo: Martha fue invitada
por Arturo a un da de campo. Martha acept la invitacin y durante el paseo platic agradablemente con Arturo e hicieron otras
cosas interesantes. Tanto la conducta de Martha de salir con Arturo
como la conducta de Arturo de invitar a Martha fueron reforzadas.
Los reforzadores involucrados no son comida, ni fichas sino de otro
tipo (plticas agradables, carios fsicos, etc.) ,
A continuacin el profesor cita un ejemplo a nivel de la sociedad como un todo; comenta que en nuestras sociedades contemporneas la conducta de trabajo est reforzada por el reforzador monetario y la conducta de estudiar por las calificaciones. Despus y debido
a que el maestro Villa conoce lo suficiente sobre anlisis de la conducta para considerar el anlisis social y el cambio cultural como
elementos escenciales de la filosofa de esta ciencia, inicia un anlisis
conductual de la sociedad y propone modificaciones a aquellas prcticas culturales que estn poniendo en peligro la supervivencia de
la especie. Da ejemplos sobre otros reforzadores que pueden ser utilizados, propone que los propios productos del trabajo sean los reforzadores de la conducta de trabajar y que lo aprendido sea ms
reforzante para el estudiante que las calificaciones o grados.
El uso de la estrategia de ejemplificacin mltiple para ensear
anlisis de la conducta hace posible que los alumnos generalicen lo
que aprenden con ratas y palomas en el laboratorio a la conducta
humana en la vida diaria.
En estas circunstancias la posibilidad de que el alumno defina
el anlisis de la conducta como una ciencia que slo analiza conducta animal es cero. As el estudiante aprende que el conductismo
va ms all de las ratas y de las palomas.

REFERENCIAS
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