El gas natural constituye una importante fuente de energa fsil liberada por su

combustin. Es una mezcla de hidrocarburos gaseosos ligeros que se extrae, bien

sea de yacimientos independientes (gas libre), o junto a yacimientos petrolferos o
de carbn (gasasociado a otros hidrocarburos gases y lquidos peligrosos).
Que es el gas natural?
Es un energtico natural de origen fsil, que se encuentra normalmente en el subsuelo
continental o marino. Se form hace millones de aos cuando una serie de organismos
descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo ms
profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y
sedimento, se fueron formando capas de roca a gran profundidad. La presin causada por el
peso sobre stas capas ms el calor de la tierra, transformaron lentamente el material
orgnico en petrleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la
porosidad de las rocas subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado
debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya, formndose lo que se
conoce como un yacimiento.
El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacimiento aparece
acompaado de petrleo, o gas natural "no asociado" cuando est acompaado nicamente
por pequeas cantidades de otros hidrocarburos o gases.
La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del
metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y
pequeas proporciones de gases inertes como dixido de carbono y nitrgeno.
Composicin Tpica del Gas Natural:
Hidrocarburo
Metano
Etano
Dixido de
Carbono
Propano
Nitrgeno

Composicin
Qumica
CH4
C2H6

Rango(en %)
91-95
2-6

CO2

0-2

C3H8
N

0-2
0-1

Formacio del gas natural

El gas natural se form hace millones de aos cuando una serie de organismos
descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo ms
profundo de antiguos lagos y ocanos.
En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca
a gran profundidad. La presin causada por el peso sobre stas capas ms el calor de la
tierra, transformaron lentamente el material orgnico en petrleo crudo y en gas natural.
El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterrneas. Pero en
ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la tierra por rocas slidas que evitan
que el gas fluya, formndose lo que se conoce como un yacimiento.

Hace miles de aos, en Persia, la gente descubri la existencia de llamas que salan de la
tierra. Estas llamas eran manantiales de fuego. La gente qued tan mistificada por las llamas
que construyeron un templo a su alrededor, dnde le rendan culto al fuego.

Gas natural: Como gas natural se define la mezcla de

hidrocarburos livianos en estado gaseoso, donde la mayor
proporcin corresponde al metano (CH4) en un valor que oscila
entre el 80 al 95 %.
El porcentaje restante est constituido por etano (C2H6), propano,
butano y superiores, pudiendo contener asimismo en proporciones
mnimas, vapor de agua, anhdrido carbnico, nitrgeno, hidrgeno
sulfurado, etc.
El gas natural proviene de yacimientos subterrneos que pueden
ser de gas propiamente dicho o de petrleo y gas, segn que en su
origen se encuentre o no asociado al petrleo.
El gas natural procede generalmente de las perforaciones que se
realizan en los yacimientos petrolferos, de la descomposicin de la
materia orgnica con el tiempo.
En dichos yacimientos, el petrleo ms liviano que el agua, suele
flotar sobre lagos subterrneos de agua salada. En la parte superior
se encuentra el gas, que ejerce enormes presiones, con lo cual hace
fluir el petrleo hacia la superficie.
En la figura se muestra la disposicin de un yacimiento de petrleo
y gas.

El empleo del gas natural del cual la Repblica Argentina cuenta con
grandes reservas, representa un sinnmero de ventajas con
respecto al uso de combustibles lquidos.

Clasificacin del Gas Natural

Gas Dulce: Es aquel que contiene cantidades de sulfuro de hidrgeno (H2S), menor a
4 ppm. La G.P.S.A define un gas apto para ser transportado por tuberas aquel que
contiene menos de 4 ppm de H2S; Menos de 3,0% de CO2 y no ms de 6 a 7 libras de
agua por milln de pies cbicos en condiciones normales (PCN).
Gas Agrio o cido: Es aquel que contiene cantidades apreciables de sulfuro de
hidrgeno (H2S), dixido de carbono (CO2) y otros componentes cidos (COS, CS2,
mercaptanos, etc.) razn por la cul se vuelve corrosivo en presencia de agua libre.
Gas Rico (hmedo): Es aquel del cual se pueden obtener cantidades apreciables de
hidrocarburos lquidos, C3+de aproximadamente, 3.0 GPM (galones por 1.000 pies
cbicos en condiciones normales); Este parmetro no tiene ninguna relacin con el
contenido de vapor de agua que pueda contener el gas.

Gas Pobre (seco): Es un gas que prcticamente est formado por metano (C1) y etano
(C2); Sin embargo, en sistemas de compresin de gas, se habla de gas hmedo, en
ingles wet gas, al que contiene vapor de agua y gas seco dry gas, al que no
contiene vapor de agua.

YACIMIENTO DE GAS
Yacimientos de Gas son aquellos en los cuales la mezcla de hidrocarburos se
encuentra inicialmente en fase gaseosa en el subsuelo. Se clasifican en yacimientos
de: Gas seco, gas hmedo Gas condensado
TIPOS DE YACIMIENTOS
YACIMIENTO GAS SECO:
En stos el gas es el producto principal. Son yacimientos que contienen
hidrocarburos en su fase gaseosa, pero al producirlos no se forman lquidos por los
cambios de presin y temperatura.
El gas se genera gracias a un proceso de expansin, parecido al que ocurre en las
bombonas, donde la cantidad de gas est relaciona da con la presin del embace.
Su temperatura inicial excede la temperatura cricondentrmica, adems estn
constituidos por metano, con rastros de hidrocarburos superior es como tambin Estn
constituidos por hidrocarburos que, an en superficie y a presin y temperatura de
tanque, no condensan. Poseen alta energa cintica de sus molculas y baja atraccin
de las mismas.

YACIMIENTP DE GAS HUMEDO

En estos yacimientos de hidrocarburos estn en estadogaseoso, por
caractersticas especficas de presin, temperatura y composicin. El gas est

mezclado con otros hidrocarburos lquidos; se dice que se halla en estado saturado.
Este tipo de gas recibe el nombre de gas hmedo*.
Durante la produccin del yacimiento, la presin disminuye y permite que el gas
se condense en petrleo lquido, el cual al unirse en forma de pelcula a las paredes de
los poros queda atrapado y no puede ser extrado. Esto puede evitarse inyectando gas
a fin de mantener la presin del yacimiento.
Su temperatura inicial excede la temperatura cricondentrmica y Estn
constituidos por hidrocarburos livianos a intermedios, adems estn constituidos por
hidrocarburos que no condensan a condiciones de yacimiento pero si a condiciones de
separador.

YACIMIENTO DE GAS CONDENSADO

Estos yacimientos producen condensacin retrograda en el yacimiento a
presiones por debajo de la presin de roco y temperaturas entre la crtica y la
cricondentrmica. El gas al disminuir la presin se condensa.

Estos tipos de yacimientos tambin pueden ubicarse de acuerdo con la

localizacin de la temperatura y presin iniciales del mismo con respecto a la regin
de dos fases (gas y petrleo) en los diagramas de fases que relacionan estas dos
variables.
Cuando la presin y la temperatura caen dentro de la regin de dos fases, existir
una zona de petrleo con una capa de gas en la parte superior. La zona de petrleo
producir como un yacimiento de petrleo de punto de burbujeo y la capa de gas
como un yacimiento monofsico de gas o como un yacimiento retrogrado de gas.

En la industria del hidrocarburo, el gas natural es una de las varias e

importantes fuentes de energa no renovables, formada por una
mezcla de gases ligeros que se encuentran en yacimientos de petrleo,
disuelto o asociado con este, y de igual modo, se logra encontrar en
depsitos de carbn.

Los yacimientos de gas natural se definen por la ubicacin de la

presin y la temperatura inicial, gracias al diagrama de presin temperatura empleado en su caso, se logran subdividir en yacimientos
de gas seco, gas hmedo y gas condensado. Su composicin vara en
funcin del yacimiento del que se saca, est compuesto principalmente
por metano en cantidades que comnmente pueden superar el 90
95%.

YACIMIENTOS DE GAS
Los yacimientos de gas natural se definen por la ubicacin de la presin y la
temperatura inicial en un diagrama de presin - temperatura se subdividen en
yacimientos de gas seco, gas hmedo y gas condensado.
CLASIFICACION DE LOS YACIMIENTOS DE GAS
Yacimientos de gas seco.-

Son aquellos yacimientos cuya temperatura inicial excede a la cricocondentermica

y
estn constituidos por metano casi, con rastros de hidrocarburos superiores, que
en
superficie no condensan. Debido a la alta energa cintica de las molculas y a su
baja
atraccin, no alcanzan la forma de lquidos a la presin y temperatura del tanque
de
almacn esta representado por el punto d en la figura N
Yacimientos de Gas Hmedo.Son aquellos yacimientos que su temperatura inicial excede a la temperatura
cricondentermica y estn formados por hidrocarburos livianos a intermedios estos
no se
condensan en el reservorio pero si lo hacen en superficie ( en el separador
Como consecuencia de la disminucin en la energa cintica de las molculas de
gas
mas pesadas originando un aumento en las fuerzas de atraccin transformndose
parte
de este gas en lquido esto se muestra en la figura
Yacimiento de gas condensado.Estos estn constituidos por los fluidos tal que por su expansin isotrmica a la
temperatura del reservorio en el mismo que puede o no revaporizarce al continuar
el
proceso, se puede hablar en este tipo de yacimientos de una condensacin
retrograda,
donde el gas al disminuir la presin se condensa estos lquidos se adhieren a los
poros
siendo este un liquido inmvil, esto ocasiona una disminucin de la produccin de
lquidos.

La clasificacin de los yacimientos en funcin a la mezcla de hidrocarburos que

contienen se puede clasificar de acuerdo a los siguientes parmetros:

Parmetros Medidos en Campo: Presin, Temperatura, Relacin Gas Petrleo,

Gravedad API, color del lquido en el tanque, entre otros.

Parmetros Medidos en el Laboratorio: Se usan muestras significativas del

yacimiento y se simula el comportamiento de los fluidos durante el agotamiento
isotrmico de presin.

Los yacimientos de hidrocarburos se encuentran inicialmente como una mezcla, de

acuerdo a dicha mezcla se pueden clasificar en:
1. Yacimientos de Gas.
1.1. Yacimientos de Gas Seco.

1.2. Yacimientos de Gas Hmedo.

1.3. Yacimientos de Gas Condensado.

Yacimientos de Gas
Los yacimientos de gas generalmente pueden ser clasificados de acuerdo a sus
caractersticas y constituyentes qumicos, y a sus propiedades fsicas. Los yacimientos
de gas estn comnmente compuestos de hidrocarburos de serie de alcanos o
parafinas, conteniendo principalmente metano y etano en un rango de 80 al 90% de su
volumen. El remanente de este volumen est formado por propano y otros hidrocarburos
pesados e impurezas. Por lo tanto, considerando el rango limitado de los componentes,
el anlisis composicional de los yacimientos de gas es de fcil obtencin a travs de
tcnicas como: la cromatografa del gas y la destilacin a bajas temperaturas. Para la
clasificacin fsica de los yacimientos de gas se usa frecuentemente el parmetro de
gravedad especfica.
Yacimientos de Gas Seco
Los yacimientos de gas seco son inicialmente formados por componentes de
hidrocarburos en la fase gaseosa solamente. Los componentes no hidrocarburos son
hallados en forma lquida. Durante la produccin de este tipo de yacimiento, el gas del
yacimiento y el gas producido estn en una sola fase, por ejemplo en la fase gaseosa.
Adems los yacimientos de gas convencionales y no convencionales incluyen metano
covalente, el cual queda atrapado en el subsuelo. Las formaciones extremadamente
impermeables son conocidas como una fuente comercial productiva de gas y
consideradas como fuentes convencionales.
A continuacin se presentan las caractersticas ms resaltantes de los yacimientos de
gas seco:

La temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura cricondentrmica.

Los hidrocarburos se mantienen en fase gaseosa en el yacimiento y en

superficie, es decir, que al disminuir la presin no se condensa el gas.

Solo se puede extraer lquido por procesos criognicos (temperaturas por debajo
de 0F) .

No se presenta condensacin retrgrada.

Gas mayormente metano, mayor a 90%.

Figura 1. Diagrama de Fases para un Yacimiento de Gas Seco.

Yacimientos de Gas Hmedo

Estos yacimientos son inicialmente encontrados con componentes de hidrocarburos en
la fase gaseosa, como en los yacimientos de gas seco. Cuando la presin del
yacimiento disminuye por la produccin, el gas remanente en el yacimiento podra estar
enteramente en una sola fase, sin sufrir condensacin en la formacin. Sin embargo,
una porcin de gas producida a travs del pozo se condensa debido a la reduccin de la
presin y temperatura en la superficie. Esto ocurre por la presencia de hidrocarburos en
el yacimiento de gas que se condensan bajo condiciones de superficie. Los
componentes hallados en este tipo de yacimientos son ms pesados que los
encontrados en los yacimientos de gas seco.
A continuacin se presentan las caractersticas ms resaltantes de los yacimientos de
gas hmedo:

La temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura cricondentrmica.

Los hidrocarburos se mantienen en fase gaseosa en el yacimiento, pero una vez

en superficie entran a la regin bifsica.

El lquido producido es de incoloro a amarillo claro.

Poseen una gravedad API mayor a 60.

En comparacin con los gases secos, hay una mayor acumulacin de

componentes intermedios.

La relacin gas petrleo se encuentra entre 60 y 100 (MCP/BN).

Figura 2. Diagrama de Fases para un Yacimiento de Gas Hmedo.

Yacimientos de Gas Condensado

Con respecto al agotamiento del yacimiento, una porcin de gas domina el
comportamiento de los hidrocarburos condensados ms pesados y los almacena en el
volumen poroso del yacimiento. Esto ocurre cuando la presin del yacimiento disminuye
por debajo de la presin de roco del yacimiento. La condensacin puede ser
significativa cercana al fondo del pozo debido a las variaciones de presin. El fenmeno
est referido a una condensacin retrgrada al evaporarse una sustancia pura, no
condensada bajo la disminucin de la presin. La temperatura prevalente en el
yacimiento est por encima de la temperatura cricondertrmica, la cual se define como
la temperatura limite bajo la cual el fluido solo existe en forma gaseosa. La
revaporizacin del condensado puede tomar lugar bajo ciertas condiciones cuando la
presin del yacimiento se vuelve suficientemente baja. Sin embargo la revaporizacin
esta inhibida como las caractersticas de la condensacin y vaporizacin del yacimiento
de hidrocarburos alternado de manera desfavorable. Los efectos adversos de la
condensacin retrograda resultan en la produccin de gas pobre nicamente. El gas
seco es reinyectado para mantener la presin del yacimiento por encima de la presin
de roco obteniendo as un recobro ms efectivo.
A continuacin se presentan las caractersticas ms resaltantes de los yacimientos de
gas condensado:

La temperatura del yacimiento se encuentra entre la temperatura crtica y la

temperatura cricondertrmca.

Se puede definir como un gas con lquido disuelto.

Los hidrocarburos se mantienen en fase gaseosa o en el punto de roco a

condiciones iniciales de yacimiento.

Al disminuir la presin a temperatura constante entra en la zona de

condensacin retrgrada.

La reduccin de presin y temperatura en el sistema de produccin hace que se

entre en la regin bifsica y origina en superficie un condensado.

El condensado producido es de incoloro a amarillo.

Posee una gravedad API entre 40 y 60.

La relacin gas petrleo se encuentra entre 5.000 y 100.000 (PCN/BN).

Figura 3. Diagrama de Fases para un Yacimiento de Gas Condensado

Diagrama de fases para yacimientos de

hidrocarburos
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La mayora de los campos petrolferos descubiertos a nivel mundial corresponden

mayormente a gas condensado/petrleo voltil asociados a altas presiones y
temperaturas. De all la importancia de estudiar estos yacimienots aplicando las mejores
tcnicas de ingeniera para optimizar la recuperacin de este recurso no renovable.
El paso siguiente al descubrimiento de un yacimiento de hidrocarburos es determinar el
estado (gas y/o lquido) en que se encuentra la mezcla en el yacimiento y clasificarlo
utilizando criterios termodinmicos de fases y parmetros de caracterizacin
fundamentales como la relacin gas-lquido (petrleo o condensado), gravedad API y
otros.
Cabe destacar que en trminos generales, a mayor profundidad de los yacimientos las
mezclas de hidrocarburos se encuentran en fase lquida cerca del punto crtico (crudos
voltiles de alto encogimiento) o en fase gaseosa (gas condensado, gas hmedo o
seco). Los fluidos obtenidos en superficie de estos yacimientos, son el resultado de

cambios termodinmicos que sufre la mezcla original de hidrocarburos en su trayectoria

desde el yacimiento hasta el sistema de separacin en la superficie.
Cuatro factores fsicos controlan el comporamiento de fases de mezclas de
hidrocarburos:
1. Presin.
2. Atraccin molecular.
3. Energa cintica (movimiento molecular asociado con temperatura).
4. Repulsin molecular.
La presin y la atraccin molecular tienden a mantener las molculas juntas, de esta
manera, mientras mayor sean estas fuerzas mayor es la tendencia de los hidrocarburos
a aumentar su densidad. Las fuerzas de atraccin molecular son directamente
proporcionales a la masa de las molculas e inversamente proporcionales a la distancia
entre las mismas.
La energa cintica y la repulsin molecular tienden a dispersar las molculas. A
elevadas temperaturas aumenta el movimiento de las molculas y por ende, mayor es
su tendencia a separarse, produciendo de esta manera una disminucin en la densidad.
El comportamiento regular de los hidrocarburos es el de pasar de fase gaseosa a lquida
por aumento de presin y/o disminucin de temperatura y el de pasar de fase lquida a
gaseosa por disminucin de presin y/o aumento de temperatura.
Diagrama presin-temperatura de mezclas de hidrocarburos
La mejor forma de observar los cambios de fase de las mezclas de hidrocarburos que se
presentan naturalmente en yacimientos de petrleo y gas (o condensado) es a travs de
un diagrama Presin-Temperatura (P-T) como el diagrama que se observa a
continuacin

Figura 1. Diagrama de fases PresinTemperatura para yacimiento de hidrocarburos

En este se observa la envolvente de fases que resulta de unir las curvas de puntos de
burbujeo y puntos de roco. En los puntos de burbujeo el sistema (mezcla de
hidrocarburos) se encuentra en fase lquida en equilibrio con una cantidad infinitesimal
(burbuja) de gas. En los puntos de roco el sistema se encuentra en fase gaseosa en
equilibrio con una cantidad infinitesimal (gota) de lquido.
Al punto donde se unen las curvas de burbujeo y roco, se denomina punto crtico. A
las condiciones del punto crtico, las propiedades intensivas (aquellas que no dependen
de la masa: densidad, viscosidad, etc.) del gas y lquido son idnticas.
La envolvente de fases divide el diagrama en tres regiones: La del lquido que est
situada fuera de la envolvente y a la izquierda de la temperatura crtica; la del gas que
tambin est fuera de la envolvente pero a la derecha de la temperatura crtica y la de
dos fases que se encuentra dentro de la envolvente y donde se hallan en equilibrio el
gas y el lquido. En esta regin se observan las lneas de isocalidad que son lneas que
unen puntos de igual porcentaje volmetrico de lquido en la mezcla lquido-gas. De esta
forma, las curvas de burbujeo y roco son lneas de 100% y 0% de lquido,
respectivamente. Todas estas curvas de isocalidad tambin convergen en el punto
crtico.
Otro punto observado en el diagrama de fase es el punto de temperatura
cricondentrmica(Tcdt) que es la mxima temperatura a la cual existe equilibrio entre
vapor y lquido (a T>Tcdt y a cualquier presin, el sistema est en fase gaseosa).
Tambin se observa el punto de presin cricondembrica (Pcdb) que se define como
la mxima presin a la cual existe equilibrio entre vapor y lquido. La posicin relativa de
los puntos cricondentrmico y cricondembrico con respecto al punto crtico, depende
de la composicin del sistema. Para crudos, el punto cricondembrico est a la izquierda
del punto crtico, en cambio, para gases naturales y gases condensados est a la
derecha.
Cada mezcla de hidrocarburos encontrada en un yacimiento tiene un diagrama de fases
caracterstico, el cual permanece constante, mientras se mantenga constante la
proporcin de componentes en la mezcla; sufriendo modificaciones cuando se altera
esta proporcin debido a la extraccin preferencial de fluidos o a la inyeccin de alguno

o algunos de ellos (gas natural, CO2, N2, etc.). Se puede observar que a medida que la
mezcla es ms liviana y voltil las presiones de burbujeo y roco son mayores.