Doctrina Social de la Iglesia III

BOLILLA 1 LA ECONOMA
LA ECONOMA

COMO

REALIDAD1

1. Ubicacin de lo Econmico
Qu es lo econmico? A qu llamamos economa? Tratemos, ante todo, de
ubicar esa realidad que denominamos precisamente realidad econmica.
El hombre se encuentra circundado por dos grandes realidades:
a) la realidad fsica, constituida por el mundo de las cosas materiales: por los astros y
piedras, plantas y animales;
b) la realidad social, constituida por el mundo de las actividades humanas, esto es: por
las acciones de los hombres que se influyen recprocamente en la sociedad.
Pues bien, lo econmico pertenece a esta segunda realidad, vale decir: a la
realidad social que circunda al hombre. Esto podr parecer paradjico: generalmente,
cuando se habla de cuestiones econmicas, se piensa en alimentos, vestidos, casas,
campos, fbricas, dinero, es decir: en cosas materiales. Sin embargo, estas cosas en s
mismas no constituyen lo econmico, ya que si no existiera el hombre dejaran de ser
riquezas.
En cambio, lo que configura esencialmente la economa son las acciones de los
hombres respecto a esas cosas, esto es: la produccin de alimentos, la compra de
vestidos, la construccin de casas, el cultivo de campos, la conduccin de fbricas, el
ahorro de dinero: en otras palabras, actos humanos.
De ah que la realidad econmica, al consistir fundamentalmente en actividades
humanas, est ubicada, no en el inmenso mundo fsico, sino en el complejo mundo
social.
2. La actividad econmica
Si la realidad econmica est constituida por actividades humanas, cules de
entre stas pueden denominarse actividades econmicas? Para contestar esta pregunta,
analicemos brevemente los hechos.
Todo sujeto (individuo o grupo social) dispone, en un determinado momento, de
un conjunto de medios que lo pone en condiciones de realizar acciones para alcanzar
determinados fines. As, dispongo de dinero para comprar alimentos y sustentar mi
cuerpo; dispongo de un libro para leerlo y cultivar mi inteligencia; dispongo de un
parque pblico para pasear y de este modo recrearme.
Es de advertir que cuando decimos disposicin de un medio para alcanzar un fin,
entendemos:
a) que ese medio sirva para el fin prefijado, por sus propiedades (reales o presuntas)
y el conocimiento que de ellas se tenga; en otras palabras, que ese medio sea til: no
puedo decir que dispongo de las moscas que me fastidian;
b)
que ese medio est efectivamente sometido a la voluntad del sujeto: puedo decir
que dispongo de un libro, aunque no sea yo su dueo, siempre que pueda utilizarlo para
leerlo.
Aqu hay que hacer una distincin muy importante. Por una parte, existen medios
cuya disposicin el hombre puede obtener sin ceder nada en cambio, porque son
superabundantes (como el aire para respirar, en condiciones normales): son los bienes
gratuitos. Por otra parte, existen medios cuya disposicin el hombre puede obtener slo
si se cede otros medios en cambio, porque son escasos en su cantidad o en la condicin
inadecuada en que se hallan (como el oro, el trigo, el trabajo de los obreros, etc.): son
los bienes onerosos o bienes econmicos.
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Francisco VALSECCHI, Qu es la economa, Ed. Columba, Bs. As. 1982, 7-26.

Es evidente que el hombre no se preocupar por los medios superabundantes; en

cambio, dedicar su actividad voluntaria a asegurarse la disposicin de los medios
escasos (cosas materiales o servicios personales) que considera necesarios para
alcanzar sus fines.
Pues bien, llamamos actividad econmica toda actividad humana que modifica el
conjunto de medios tiles y escasos a disposicin de un sujeto (individuo o grupo social)
para los fines de la vida. Por ejemplo: es actividad econmica la compra de una casa,
porque con esta accin he modificado el conjunto de medios que tena a mi disposicin
(he sustituido dinero por vivienda); es actividad econmica la fabricacin de una mesa,
porque antes dispona de madera y trabajo, y ahora dispongo de un mueble; es
actividad econmica la labor que efecto en una fbrica como obrero, porque he cedido
tiempo y energa personal por un salario en dinero.
3. El principio de conveniencia econmica
Cul es el criterio que rige la actividad econmica de los hombres? Es el
principio de conveniencia econmica: todo sujeto (individuo o grupo social) desea estar
dotado lo mejor posible de medios tiles y escasos (bienes econmicos), para los fines
de la vida que en un determinado momento dominan su conducta.
La actividad voluntaria est necesariamente dominada por un fin que se
considera ms importante que los dems. Cuando, sin embargo, se busca qu es, en un
determinado momento para cada persona, ms importante que todo lo dems, se
encontrarn respuestas muy distintas.
Por eso, el principio de conveniencia econmica tiene aplicaciones diversas,
segn los fines que dominan la conducta de cada hombre en un determinado momento.
Derribar un rbol para comer su fruto puede ser conveniente si el fin inmediato es
satisfacer el hambre y la sed; no es conveniente si se quiere tener fruta en el presente y
en el futuro, y entonces convendr subirse al rbol; pero tampoco esto convendr si se
considera que debe respetarse la propiedad ajena, y entonces convendr, por ejemplo,
comprar la fruta al legtimo dueo.
Puesto que toda consideracin de conveniencia econmica es relativa a un fin,
que a su vez puede estar subordinado a otro fin, es claro que una actividad econmica
conveniente en un sentido, no lo sea en un sentido de orden superior, y as
sucesivamente hasta llegar al fin ltimo al que una persona subordina todas sus
acciones.
Cuando se dice que una actividad econmica es conveniente de un modo
absoluto, se entiende precisamente referirla a lo que es el fin ltimo de la vida. Nada
obsta a poner este fin ltimo fuera de la vida terrena. El valor moral de una persona o
de un grupo social est en el modo en que se concibe el fin ltimo de la vida.
4. Las operaciones econmicas
El principio de conveniencia econmica, por el cual todo sujeto desea estar
dotado lo mejor posible de medios para los fines que en un determinado momento
dominan su conducta, no es un principio esttico sino dinmico.
Es cierto que es menester partir de una situacin econmica dada, esto es: de una
determinada dotacin de medios de que dispone un sujeto en un determinado
momento. Pero es imposible que la situacin econmica de una persona se mantenga
inmutable, porque al poco tiempo por lo menos sentir el estmulo del hambre, que la
impulsar a actuar. De ah que todo sujeto realice una actividad econmica incesante, y
en ella buscar la conveniencia econmica en el sentido explicado ms arriba, esto es:
acrecer los medios a su disposicin para los fines que dominan su conducta.
Si se pudiese aumentar uno cualquiera de los medios sin disminuir los otros, ello
sera conveniente sin ms. Pero desgraciadamente, para aumentar la cantidad de un
medio, debemos en general soportar la disminucin de cierta cantidad de otros medios.
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Pues bien, las acciones voluntarias por las que se emplean ciertas cantidades de
medios para obtener ciertas cantidades de otros medios en un determinado perodo de
tiempo, se denominan operaciones econmicas. A los medios empleados (que se
eliminan de nuestra disposicin) los llamamos costo; a los medios obtenidos (que
entran en el crculo de nuestra disposicin) los llamamos producto.
Costo y producto son pues los dos trminos de toda operacin econmica. Alquilo
una casa: el costo es el alquiler, el producto es el uso de la casa. Fabrico un reloj: el
costo est constituido por el trabajo y los materiales empleados, mientras el producto
es el reloj terminado. Como se ve, la operacin econmica no es ms que la actividad
econmica considerada desde el punto de vista de sus dos trminos: costo y producto.
Por ello, en toda operacin econmica, el sujeto que la realiza tiene en cuenta dos
aspectos: la conveniencia, en cuanto actividad econmica, y la eficiencia, en cuanto
operacin econmica. En otras palabras:
la conveniencia de una operacin econmica reside en que, con el nuevo conjunto de
medios (tal como resulta de eliminar el costo y agregar el producto), el sujeto que la
realiza se cree mejor dotado que antes para los fines que en ese momento dominan su
conducta: ste es el principio general de conveniencia econmica;
la eficiencia de una operacin econmica reside en que, pudindose obtener un
mismo producto con distintos procedimientos, el sujeto escoge aquel que implica el
empleo del menor costo: ste es el principio del mnimo medio, que no es sino un
corolario del principio fundamental de conveniencia econmica. El sujeto, al realizar
una actividad econmica, efecta una doble eleccin, que no es sucesiva sino
simultnea: elige la operacin ms conveniente (cuyo producto lo dota mejor para los
fines de la vida) y la operacin ms eficiente (cuyo costo es el mnimo).
5. Criterio tcnico y criterio econmico
En toda operacin econmica, la sustitucin de unos medios (costo) por otros
(producto), no slo ha de ser conveniente y eficiente (en el sentido explicado ms
arriba), sino que ha de ser tambin y ante todo posible. La posibilidad de una operacin
resulta del criterio tcnico, que indica con qu medios se puede obtener un fin,
considerado como nico, separado del conjunto de fines del sujeto.
En cambio, la conveniencia y la eficiencia de una operacin resultan del criterio
econmico, que indica que, con la limitacin de medios de que se dispone, es ms
adecuado conseguir tal o cual fin, dentro del conjunto de fines del sujeto.
Con el criterio tcnico se relacionan los medios a un nico fin, mientras con el
criterio econmico se relacionan los medios a una pluralidad de fines. Las
consideraciones tcnicas dicen en qu medida una operacin es posible; las
consideraciones econmicas dicen en qu medida una operacin es conveniente y
eficiente.
Un ejemplo aclarar estos conceptos. Deseo construir una casa: el criterio tcnico
me dir que es posible construirla con madera o con ladrillos; el criterio econmico me
dir que es ms conveniente y eficiente construirla con madera, porque me saldr ms
barata (aunque sacrifique en algo la calidad) y por tanto me dejar dinero disponible
para procurarme otros medios que me permitirn conseguir otros fines a los que no
quiero renunciar.
Las consideraciones tcnicas tienen carcter previo respecto de las actividades
econmicas, por cuanto antes de discutir la conveniencia y eficiencia de una operacin,
es necesario saber si ella es posible; pero, a su vez, las consideraciones econmicas
influyen en los progresos tcnicos, por cuanto razones de conveniencia y eficiencia
dirigen la bsqueda de nuevos procedimientos posibles.
6. Juicio tico y juicio econmico
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Hemos dicho que el hombre, al realizar una actividad econmica, adeca los
medios a los fines, siguiendo dentro del campo de la posibilidad tcnica el principio
de conveniencia y eficiencia. Pero, como toda actividad humana est sujeta a
valoraciones de carcter tico que indican lo que es moralmente bueno o malo, resulta
evidente que el hombre cuando realiza una operacin econmica no puede prescindir
de juzgar si los fines y los medios son lcitos o ilcitos, y si con su realizacin se respeta
o no la racional subordinacin de los distintos fines al fin ltimo de la vida.
Como se ve, la actividad econmica no se agota en la ejecucin de puros clculos
de conveniencia y eficiencia, sino que implica tambin la discusin de la licitud de los
fines y de los medios que ella involucra y de la jerarqua de los mismos respecto al fin
absoluto del hombre.
Un filsofo ha dicho que la naturaleza ha hecho sus distinciones entre los
instintos del hombre y del bruto: siguiendo su llamado, el bruto va derecho y sin errar a
su fin propio; al hombre, en cambio, la naturaleza le ha entregado en una mano la
antorcha de la razn para iluminar su camino y en la otra mano las riendas de la
libertad para dirigir sus instintos por el recto camino iluminado por la razn. Si el
hombre abdica de su razn o abusa de su libertad, sus instintos sin luz o sin direccin
no lo conducen a su fin propio racional, sino que van a dar con l en los abismos de la
depravacin.
Por ello, debe desecharse por fundamentalmente falsa la expresin los negocios
son los negocios, ya que los negocios no constituyen un fin en s mismos, sino que son
un medio para lograr los fines superiores del individuo y de la sociedad.
El juicio tico pues est en la raz de todo juicio econmico, y por ende informa
toda la actividad econmica. El juicio tico acerca de lo bueno y de lo malo implica una
visin del mundo y de la vida, que dirige en cada momento al hombre en la eleccin de
los fines y de los medios a la luz de la conciencia moral, y en consecuencia circunscribe,
condiciona y a la vez orienta al juicio econmico de conveniencia y eficiencia.
7. El proceso econmico
Con lo expuesto hasta ahora, hemos tratado de caracterizar el hecho elemental de
la economa, constituido por la actividad econmica. Este hecho elemental da origen a
complicados fenmenos econmicos:
por una parte, el hombre en su actividad econmica no realiza operaciones aisladas,
sino que las eslabona unas con otras, de modo que el producto de una operacin se
conviene con frecuencia en costo para una operacin sucesiva; se tiene as una cadena
de operaciones econmicas;
por otra parte, como los hombres viven en sociedad, muchas veces las operaciones
econmicas de unos se combinan con las de otros, de modo que se forma un agregado
de operaciones simultneas y sucesivas, con un costo compuesto y un producto
compuesto: se tiene as una red de operaciones econmicas.
el resultado ltimo al que tienden los hombres con esta compleja actividad
econmica es procurarse un mejoramiento en su modo de vida, en el doble aspecto
material y espiritual. Pero ello no lo consiguen sino a travs de una coherente sucesin
de operaciones, que denominamos precisamente proceso econmico. Este proceso se
manifiesta en tres grandes etapas: produccin, distribucin y consumo, ligadas entre s
por la actividad del cambio.
A) La produccin
La primera etapa del proceso econmico est constituida por la produccin, que
consiste en la serie de operaciones (sustituciones de costo por producto) tendientes a
hacer efectiva o a acrecer la utilidad de los bienes escasos, para adecuarlos a las
necesidades de los hombres.
Las actividades de produccin son de dos tipos:
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 produccin de bienes materiales, mediante la ocupacin de las cosas existentes en

la naturaleza (minera, caza, pesca), el cuidado de la generacin de seres vivos
(agricultura, ganadera), la transformacin de las materias primas obtenidas de las
operaciones precedentes (industria, construccin);
produccin de servicios, mediante el traspaso jurdico de bienes (comercio), el
desplazamiento espacial de bienes (transporte), la transferencia temporal de bienes
(crdito, seguros), la prestacin de servicios directamente aplicables a las personas
(servicios pblicos, servicios del Estado, servicios personales) .
Es de advertir que en toda actividad de produccin concurren algunos elementos
que la hacen posible y que por lo mismo se llaman factores de la produccin. Ellos son:
a) factores materiales:
la naturaleza (tierra);
el capital (construcciones, mquinas, materias primas, etc.);
b) factores personales:
el trabajo (de tcnicos, empleados y obreros);
la direccin (entendindose por tal la direccin econmica de la empresa).
Es evidente que si, por ejemplo, quiero producir trigo, debo contar con: un campo
(naturaleza}; galpones, molinos, tractores, mquinas agrcolas, abonos, semillas, etc.
(capital); la labor de capataces, tractoristas, peones, etc. (trabajo}; y por fin mi
actividad organizadora y coordinadora (direccin}.
B) La distribucin
La segunda etapa del proceso econmico es la distribucin, que consiste en la
serie de operaciones tendientes a repartir el resultado de la produccin entre los
distintos factores que han contribuido a obtenerlo.
En un cuadro muy simplificado, podemos decir que el producto obtenido (una vez
deducida la reposicin y amortizacin del capital insumido en la produccin) se
distribuye entre los factores productivos, asignndose a cada uno de ellos una cuota
como retribucin por el servicio prestado. A estas cuotas las llamamos ingresos de los
factores productivos. De ah que, mediante la actividad de la distribucin, los distintos
factores reciban sendos ingresos que tienen denominaciones diversas:
a) el factor naturaleza recibe el ingreso llamado renta;
b) el factor capital recibe el ingreso llamado inters;
c) el factor trabajo recibe el ingreso llamado salario;
d) el factor direccin recibe el ingreso llamado beneficio.
No siempre resulta fcil distinguir los cuatro ingresos, porque a veces una misma
persona es portadora de dos o ms factores. As, el agricultor, que es propietario de su
chacra, es dueo de sus mquinas, trabaja directamente y dirige su pequeo
establecimiento, tendr una ganancia, al vender su producto, en la que estarn
comprendidos los cuatro ingresos: renta, inters, salario y beneficio.
C) El consumo
La tercera etapa del proceso econmico est constituida por el consumo, que
consiste en una serie de operaciones tendientes a aplicar directamente los bienes de
que se dispone, a la satisfaccin de las necesidades humanas (presentes y futuras),
para el logro de los fines de la vida. El consumo puede adoptar dos formas:
consumo inmediato (uso de bienes con o sin destruccin);
consumo diferido (ahorro de bienes para el futuro). El hombre, en su actividad de
consumo, destina los medios limitados de que dispone a sus diversas necesidades,
siguiendo el principio de conveniencia econmica, que lo impulsa a respetar la distinta
importancia de sus fines. El efecto del consumo ser pues una modificacin personal
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del sujeto, de carcter fsico-psquico, cultural o espiritual, que lo coloca en una

situacin que l considera mejor que la anterior.
D) El cambio
Las tres etapas del proceso econmico produccin, distribucin, consumo dan
una idea sinttica del encadenamiento de las operaciones que efecta el hombre en su
actividad econmica para adecuar los medios tiles y escasos a los fines que dominan
su conducta.
Sin embargo, el esquema no sera completo si no destacramos que las tres
etapas del proceso econmico estn ligadas entre s por una actividad econmica
aglutinante que se denomina cambio y que consiste en dos operaciones econmicas, de
las cuales una es la inversa de la otra (el costo de la una es el producto de la otra, y
viceversa). La fbrica cambia dinero por materia prima, trabajo, etc., y luego cambia el
bien producido por dinero; el obrero cambia su trabajo por un salario; el propietario
cambia el uso de su casa por un alquiler; el comerciante cambia sus mercaderas por
dinero; el ama de casa cambia dinero por alimentos, vestidos, etc. Desde este punto de
vista, se puede afirmar que toda la actividad econmica es una serie ininterrumpida de
actos de cambio.
La relacin econmica del cambio se manifiesta a travs del precio, que en la
economa monetaria actual no es ms que la cantidad de dinero que se cambia por una
unidad de un bien. As, cuando se dice que el precio del caf es de $ 700 se quiere decir
que 1 Kg. de caf se cambia por $ 700. El precio as concebido se aplica por analoga
tambin a los factores de la produccin: en este sentido, los ingresos de los factores
productivos pueden considerarse como precios. As, analgicamente, se dir que el
precio de un da de trabajo en una determinada rama de actividad es de $ 1.000.
E) El dinero
De lo expuesto, surge que el dinero juega un papel importante en el proceso
econmico; por lo tanto, es necesario tener una idea clara de lo que es.
Para los fines de este esquema, bastar decir que el dinero es un medio de
compra indeterminado. En esta definicin, manifestamos dos cosas:
ante todo, afirmamos que el dinero es un medio de compra, con lo cual entendemos
expresar que se trata de un instrumento intermediario de los cambios y un medio de
pago, expresado en unidades de cuenta, que sirve para facilitar el intercambio de los
bienes y servicios y medir sus valores;
- en segundo lugar, agregamos que ese medio de compra es indeterminado, lo cual
significa que con ese medio se puede adquirir dentro de ciertos lmites cualquier
cosa, a cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier tiempo. Una entrada de
cine no es dinero, porque a pesar de ser un medio de compra, no es indeterminado: con
esa entrada puedo adquirir nicamente una determinada funcin a una determinada
empresa, en una determinada sala y en un determinado da y hora. La caracterstica de
indeterminacin, pues, implica que el dinero sirva como reserva de valores, esto es
como porta-valores en el tiempo y en el espacio, con posibilidad de aplicacin a
diversos objetos y a distintos sujetos.
Cul es el fundamento de ese medio de compra indeterminado? Se puede
afirmar que quien posee dinero, posee un ttulo de crdito sobre los bienes y servicios
de la comunidad, porque alguien anteriormente ha prestado a la misma un servicio en
el proceso econmico, como trabajador, capitalista, propietario o empresario. Tal es la
esencia del dinero.
Con este concepto, nos desligamos de toda referencia al oro u otro metal como
elemento substancial del dinero.
En la economa contempornea podemos distinguir tres tipos de dinero:
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a) el dinero metlico, que hoy slo se usa para la moneda divisionaria (metales
inferiores) en el interior del pas y como moneda internacional (oro y a veces plata)
para algunos pagos al exterior;
b) el dinero corriente, constituido por el dinero de papel o billetes emitidos por el
Banco Central;
c) el dinero bancario, formado por depsitos en cuenta corriente en los bancos,
movilizables por medio de cheques.
Por lo tanto, normalmente el total de medios de pago de un pas en el que no circula el
oro, en un determinado instante, est integrado por el total de los billetes del Banco
Central en manos del pblico ms el total de los depsitos en cuenta corriente en los
bancos.
8. El circuito econmico
Las actividades econmicas que constituyen el proceso econmico son ejercidas
generalmente no por individuos aislados sino por grupos de individuos que
denominamos unidades econmicas.
Las dos actividades fundamentales del proceso econmico son el consumo y la
produccin. La distribucin es una actividad derivada y el cambio es una actividad
complementaria. Por eso las unidades econmicas fundamentales son dos: la unidad de
consumo y la unidad de produccin.
La unidad de consumo es la familia. En efecto, las operaciones dirigidas a aplicar
los bienes a satisfacer directamente las necesidades, no son realizadas en general por
el individuo aislado, sino por el jefe del hogar (el padre o la madre) para toda la familia,
segn un plan nico al cual se adaptan todos sus miembros.
Por otra parte, la unidad de produccin es la empresa. En efecto, las operaciones
dirigidas a producir bienes y servicios son realizadas normalmente por entidades
denominadas empresas, en las que se coordinan los factores productivos de acuerdo
con un plan nico establecido por el empresario, en cuyo cumplimiento colaboran todos
los integrantes de las mencionadas entidades.
Unidades de consumo (familias) y unidades de produccin (empresas) constituyen
pues las clulas del organismo econmico. Ellas se ponen en contacto en el mercado,
que de este modo viene a representar algo as como el tejido conjuntivo del organismo
econmico. En el mercado concurren unidades econmicas que ofrecen bienes y
servicios (la oferta} y unidades econmicas que demandan bienes y servicios (la
demanda}: se efectan los cambios y se establecen, por un lado, los precios y, por el
otro, los distintos ingresos.
Con estos datos, podemos describir lo que se ha dado en llamar el circuito
econmico. Las familias poseen los factores productivos (tierra, capital, trabajo,
capacidad de direccin); los ofrecen a las empresas, que pagan por los mismos los
correspondientes ingresos (renta, inters, salario, beneficio). Las empresas, con esos
factores, realizan la produccin de bienes y servicios, que luego ofrecen a las familias a
determinados precios. Las familias, a su vez, pagan esos precios con los ingresos
recibidos anteriormente de las empresas, comprando los bienes y servicios para
satisfacer sus necesidades, con lo que se cierra el circuito econmico.

Como se ve, en el circuito econmico hay dos corrientes de sentido contrario: por una
parte, est la corriente real, constituida por los factores productivos y los bienes y
servicios; por la otra, est la corriente monetaria, constituida por los ingresos y los
precios.
9. El sistema econmico
Todas las actividades que integran el proceso econmico y se entrelazan en el
circuito econmico no se desenvuelven en el vaco social, sino que se cumplen en el
seno de una determinada sociedad, caracterizada por: un escenario geogrfico y una
poblacin con fisonoma especial; una cultura peculiar y por ende juicios de valores
propios; un cierto horizonte tcnico y un particular cuadro de instituciones jurdicas y
polticas: todo ello regido por una autoridad pblica que coordina las actividades de los
individuos y grupos para lograr el bien comn.
Pues bien, el conjunto de las actividades econmicas que se desenvuelven dentro
del marco de una sociedad as caracterizada constituye un todo orgnico que se
denomina sistema econmico. El sistema econmico pues, a pesar de estar constituido
por una multitud de actividades elementales, puede considerarse como un todo, que
tiene su estructura, sus rganos, sus funciones y sus fines. Desde este punto de vista,
se puede hablar de:
- producto nacional resultado de la produccin que realiza el sistema econmico;
- ingreso nacional, resultado de la distribucin que se cumple en el sistema econmico;
- gasto nacional, resultado del consumo e inversin que efecta el sistema econmico.
Asimismo, se puede hablar: de desarrollo econmico nacional, entendiendo por
tal el proceso dinmico en cuya virtud el sistema econmico crece a travs del tiempo;
y de fluctuaciones cclicas del sistema econmico, para indicar los altos y bajos con que
ste desenvuelve su crecimiento.
Por fin, se puede hablar de las relaciones que tiene un sistema econmico
considerado como un todo, con los otros sistemas econmicos considerados tambin
como totalidades. Se llega as a las relaciones econmicas internacionales.
Para terminar, cabe formular una observacin. Es cierto que el sistema econmico
resulta de las actividades realizadas por las unidades econmicas (familias y empresas);
pero, como esas actividades se cumplen en una sociedad determinada, es evidente que
el Estado, que tiene a su cargo el bien comn, influye poderosamente con su accin en
las manifestaciones ms caractersticas del sistema econmico. De la mayor o menor
medida de esta intervencin del Estado, depende la forma que puede asumir un sistema
econmico concreto: as ste podr ser liberal, regulado, dirigido, colectivista, etc.
10. La realidad econmica y el hombre
De la exposicin efectuada, se infiere que las actividades econmicas elementales
se entretejen, se eslabonan, se combinan, se integran, dando origen a fenmenos
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econmicos siempre ms complicados, hasta llegar en la cumbre a sistemas econmicos

que se establecen en escala nacional y se relacionan en escala mundial.
Aqu puede presentarse el peligro de considerar esta compleja realidad
econmica como algo en s, como una realidad independiente del hombre. Sin embargo,
no debe olvidarse que detrs de los fenmenos econmicos estn los hombres que
actan; ms an, que los fenmenos econmicos no son otra cosa sino el resultado de
actos humanos, conscientes y libres, y por lo tanto de naturaleza moral.
La realidad econmica no es un mundo separado del hombre en el que ste no es
ms que un espectador pasivo, sino que es un mundo humano en el que el hombre se
halla presente con todo su ser, con sus necesidades psicolgicas, pero tambin con sus
derechos personales y sus exigencias espirituales; un mundo en el que el hombre es el
actor responsable de la actividad econmica, que la ejerce como una afirmacin de su
personalidad.
Se descubre as que el hombre es el sujeto de la economa y, como tal, no slo el
creador de la realidad econmica, sino tambin la medida y el fin de la actividad
econmica. Slo con esta visin profunda se llega a comprender en forma cabal qu es
la economa.
LAS LEYES FUNDAMENTALES

DE LA

ECONOMA POLTICA 2

1. El hecho inicial de la economa poltica

El objeto propio de la economa poltica lo constituye la actividad humana del
hombre en sociedad poltica en procuracin de las riquezas. Para descubrir las leyes
fundamentales que rigen esta actividad hemos de examinar aquel hecho primero e
inicial que mueve al hombre, organizado o a organizarse polticamente, en su afn de
adquirir riquezas para la satisfaccin de sus necesidades. Cul es el primer hecho que
origina el proceso econmico propiamente tal? Este hecho, es puramente individual, o,
en cambio, es puramente social-poltico es, finalmente, un hecho que reviste
indisolublemente estos dos caracteres? El hombre, sin duda se lanza al proceso penoso
de producir bienes obrando racionalmente en esta produccin, con el fin de obtener la
mayor utilidad con el menor esfuerzo y aguijoneado por necesidades unas ms urgentes
que otras. El hambre y la sed le obligan a buscar el alimento; el fro y la intemperie a
buscar abrigo y vivienda; la salud e integridad de su cuerpo lo fuerzan en busca de la
medicina; y las posibilidades en cierto modo infinitas de su perfeccionamiento en lo
fsico, en lo moral y en lo intelectual lo impelen a una incansable lucha por crear
instrumentos cada vez mejor perfeccionados, para actualizar sus posibilidades que
apenas pueden ser discretamente colmadas en las ms altas civilizaciones. Este acicate
o estmulo que lo lleva a aceptar privaciones y a desarrollar esfuerzos con el fin de
crear utilidades es, sin lugar a dudas, fundamental y primeramente individual y
familiar. El bien propio y l de la propia prole es el poderoso estmulo de la actividad
econmica. Hay que aceptar este hecho como una realidad que rebasa los cuadros de
cualquier situacin histrica particular. El hombre, por la condicin de su naturaleza
corpreo-espiritual
que
se desenvuelve
como
una
unidad completa de
comportamiento, busca fundamental y primeramente su bien propio y particular su
bien individual y el bien propio de la especie bien familiar. Esta ley puede tener
excepciones como todas las que afectan a los comportamientos libres del hombre y as
es posible comprobar en los modernos regmenes totalitarios una deformacin y
perversin tan radical aun de este instinto tan primario, que hay seres humanos que
sacrifican gustosos su propio bien y el de sus hijos en aras del moloc comunista.

Julio MEINVIELLE, Conceptos fundamentales de la economa, Ed. Cruz y Fierro, Bs. As. 1982, 63-94.

Pero el hombre, determinndose por el estmulo econmico ley de la mayor

utilidad con el menor esfuerzo procede de muy diversa manera en soledad que en
sociedad. Porque en el primer caso, el hombre se encuentra frente a cosas a las que
asigna valores diferentes de acuerdo con sus necesidades y en funcin de la
abundancia y escasez. Las utiliza como quiere, con un acto de supremo y total seoro.
Pero en el segundo caso se encuentra adems frente a otros hombres, que son iguales a
l al menos en la igualdad fundamental de seres humanos, y a los cuales no puede
utilizar como cosas. En el primer caso, puede tomar cualquier cosa y emplearla como
quiere; aunque adopte un comportamiento y uso econmicos, fijar las condiciones que
le plazca frente a ellas. Pero en el segundo caso, ya no podr hacer lo mismo sino que
tendr que respetar las relaciones de los dems frente a las cosas o bien, sintindose
fuerte, opte por considerar a todos los otros hombres como cosas y reducirlos a meros
esclavos que le serviran como cosas; pero en este caso, ya estaramos fuera del
supuesto, porque un hombre en medio de cosas no forma sociedad.
Si se halla en sociedad debe resolver este problema: cmo he de comportarme
frente a las cosas que necesito consumir y que para ello debo adquirir y producir a fin
de que con el menor esfuerzo obtenga el mayor rendimiento si hay tambin otros
hombres como yo que se hallan en la misma situacin?
Problema radicalmente diferente, que pone en evidencia el error de los
economistas liberales, los cuales pretenden determinar las condiciones de la actividad
econmica puramente individual la de Robinson Crusoe en su isla para de all
deducir las de la actividad econmica en sociedad. Paso evidentemente ilegtimo, ya
que se trata de dos comportamientos esencialmente diferentes. Porque cuando se
encuentra en sociedad, el hombre se halla en condicin de poner remedio a una
caracterstica necesaria de su existencia precaria; es decir que en el plano econmico,
su condicin de consumidor lo pone en trance de necesitar muchas y variadas riquezas:
alimentos diversos, vestidos y calzados, vivienda, medicinas, educacin para sus hijos,
etctera. Y, por otra parte, su condicin de productor lo coloca en trance de no poder
dedicarse sino a una o a pocas de esas diversas tcnicas que fabrican las riquezas que
necesita.
Luego le es necesaria y conveniente la divisin del trabajo para que
multiplicndose la produccin de riquezas las ms variadas posibles por el
intercambio de la produccin de los unos por la de los otros, se disponga de los ms
diversos bienes que satisfagan las ms variadas necesidades. Estamos entonces ante
una situacin econmico-social compleja, en la cual la clula econmica no es
producir aisladamente sino producir para intercambiar. Si hay intercambio, hay
mercado. Si hay mercado, surge inmediatamente la cuestin del valor de las cosas.
Porque si fabrico zapatos no puedo vivir del consumo de ellos, no siendo as debo
venderlos y he de adquirir el pan y alimentos, la habitacin, la instruccin, los servicios
del mdico y las medicinas del farmacutico, etctera. Pero qu hay de comn entre
mis zapatos y el servicio mdico? Sobre qu base y con qu medida se ha de efectuar
el cambio? Qu valor tienen las cosas? Aqu ocupa su lugar propio una teora del valor,
llmese sistema de necesidades, escala de valoraciones relativas o sistema de
indiferencias. Los antiguos han visto claramente esto. Ms este algo ensea Santo
Toms comentando a Aristteles (tica, L. V, 1. 9) que mide todo verdaderamente es
la necesidad, o indigencia o demanda de las cosas, que contiene todas las cosas
cambiables en cuanto son ellas capaces de remediar la humana necesidad; pues las
cosas no se aprecian segn la dignidad de su naturaleza, ya que de otro modo un ratn,
que es un animal sensible, sera de mayor precio que una perla, que es una cosa
inanimada, sino que a las cosas se les impone su precio en la medida en que los
10

hombres las necesiten para su uso. Signo de esto prosigue es que si los hombres
nada necesitaran, no habra cambio alguno, y lo mismo sucedera si no tuvieran
necesidades semejantes, vale decir, de estas cosas, pues no daran lo que tienen a
cambio de aquello que no necesitan.
La necesidad o demanda de las cosas supone un conjunto econmico-social de
sujetos econmicos necesitados de bienes semejantes que remedien su penuria y
que por lo mismo deciden dividirse en unidades de produccin de diferentes bienes,
para luego intercambiarlos y poder gozar de un nivel econmico ms elevado que slo
es posible con la accin comn.
El hecho inicial, la clula, diramos, del proceso econmico de la economa
poltica, lo constituye el hombre produciendo para el cambio, porque slo as satisface
sus muchas necesidades de consumo con su carcter de productor reducido. En este
hecho inicial, observamos indisolublemente unidos los dos caracteres, el individual y el
social, de la realidad econmica. La procuracin de riquezas por la actividad humana se
moldea sobre la realidad poltica que necesariamente incluye, como diremos ms
adelante, estos dos caracteres. Si, por otra parte, el cambio desempea un papel tan
fundamental y decisivo en la economa poltica, el precio que registra el valor de las
cosas que se cambian, adquiere asimismo fundamental importancia. Ahora cmo se
fija este precio?
2. La ley de la oferta y de la demanda determina el precio de las riquezas
Al presentar el hecho inicial del proceso de economa poltica, hemos cuidado
mostrarlo en sus conexiones humanas. Es el hombre que, aguijoneado por muchas
necesidades, y decidido a producir un reducido tipo de bienes se determina a
intercambiar las riquezas. Si no se quiere falsear las realidades econmicas
fundamentales produccin-consumo, cambio, valor, precio no hay que perder de
vista al hombre detrs de cada una de estas realidades.
Pero es muy fcil ceder a la pendiente de cosificar estas realidades y entonces
se las considera como cosas movindose con consistencia propia al margen de la
utilidad humana. Esto acaece con la famosa ley de la oferta y de la demanda.
Qu dice esta ley? Ella seala que hay una relacin de mutua dependencia entre
el valor o precio de las cosas y la demanda que de ellas existen Bienes que estn en
cantidad reducida y muy demandada, suben de valor; bienes poco demandados y muy
ofertados, bajan de valor. Esta ley parece inexorable. Pensamos que realmente es as,
porque est vinculada con el hecho primario de la realidad econmica que es
precisamente el concepto de bien econmico o riqueza. La riqueza es un bien til, y
por lo mismo, capaz de satisfacer una necesidad humana que se halla en estado de
"escasez". Los dos caracteres, solidariamente, constituyen la riqueza. Una cosa que
no tuviera capacidad de satisfacer necesidades humanas no se considera riqueza por
escasa que fuera su disponibilidad. Las hiervas nocivas, aunque existieran en
cantidades reducidas no se consideran riquezas. Y, al revs, un bien sumamente til
como el aire, tampoco se lo concepta riqueza, precisamente por su ilimitada
abundancia.
La ley de la oferta y de la demanda est estrechamente ligada con la realidad ms
primaria de la economa. Tan inexorable es que podramos decir que todo el esfuerzo
del proceso econmico del hombre, a travs de la historia, es, no digamos burlar esta
ley porque ello es imposible, si no superarla con el proceso productivo de bienes.
Porque al aumentar la produccin de bienes, disminuye su precio. Y aqu est la
11

paradoja de la economa poltica, que a mayor produccin de bienes menor valor de las
cosas. Y a menor produccin mayor valor de las mismas.
Si la economa poltica es necesariamente una economa de cambio, y si en sta el
valor se determina de acuerdo con la ley de la oferta y de la demanda, se sigue que la
solucin para hacerse rico no est, puramente, en trabajar para producir, sino en
comerciar productos escasos. Si la ley de la oferta y de la demanda rige
inexorablemente todo l proceso econmico, en consecuencia el enriquecimiento
individual se obtiene, no precisamente con puro esfuerzo productor, sino encauzando
hacia el aprovechamiento individual, la ley de referencia.
Este esfuerzo inconsciente pero efectivo de los sujetos econmicos por hacerla
funcionar en propio beneficio exige que aqullos no queden a merced de su
funcionamiento puramente automtico. La ley s, funciona automticamente, porque es
registradora y resulta de la demanda y la oferta del mercado; pero la actuacin de los
sujetos econmicos no es automtica sino que vara en dependencia de la voluntad libre
del hombre. De ah que aunque no pueda influir directamente sobre la oferta y la
demanda, es posible hacerlo sobre la actuacin de los sujetos econmicos. Porque
siendo la oferta y la demanda una ley registradora, en cierto modo inexorable e
infalible, sufrir variaciones en los ndices que registre de acuerdo con la diversa
actuacin de los sujetos econmicos.
Por esto violentar esta ley implica desatar males incalculables sobre la economa
de una sociedad. En sentido tienen valor extraordinario las demostraciones de los
economistas liberales. Pero lo que ellos no han advertido es que en una sociedad en que
las fuerzas econmicas son dejadas a sus propios impulsos, es inevitable un continuo
esfuerzo para que la ley de la oferta y de la demanda no funcione sino en provecho
propio. La razn no es difcil de sealar.
Hemos mostrado que la clula de todo el proceso econmico la constituye el
intercambio. Pues bien, en que posicin se hallan los que concurren al mercado para
intercambiar su produccin? Buscan inconsciente pero efectivamente alterar los
precios, valer decir entregar lo menos y recibir lo ms. Quieren sacar ventaja. Es claro
dir alguno quieren sacar ventaja una y otra parte y entonces el resultado se
neutraliza y se reduce a cero, lo cual no es verdad. Porque las dos partes no tienen casi
nunca la misma fuerza. Una se halla econmicamente ms fuerte respecto de la otra y
la hace valer para recibir ms de lo que entrega. Quiere ganar. Lo cual no es malo, por
el contrario, es el gran estmulo del progreso econmico. No es malo, cuando para
ganar ms, se determina a trabajar y producir ms. Pero, lo es econmicamente cuando
quiere ganar ms a costa del otro. Porque entonces en la medida en que lo explota lo
trata como a cosa. Este impulso a ganar est siempre en acecho y como en un mercado
saturado, en virtud de la ley de la oferta y la demanda, una mayor produccin no
proporciona ganancia porque determina una baja en los precios, provoca el monopolio
de ciertos artculos, lo cual permite un precio alto.
Lo que no han advertido los economistas liberales es que en una sociedad donde
las instituciones, las costumbres y la ley no gobiernan a las fuerzas productoras para
que funcione libremente y sin distorsiones la ley de la oferta y de la demanda, sta va a
funcionar en beneficio de los grupos econmicos ms fuertes. Porque esta ley que fija el
precio de las cosas, opera inexorablemente pero con resultados diferentes segn sean
distintos la situacin y movimientos de las fuerzas que actan en el mercado. El precio
es una resultante, un registro de las relaciones entre todas las fuerzas
interdependientes; cada una de ellas se mueve aguijoneada por tener el mayor
12

beneficio con el menor esfuerzo. Si se las deja solas en su movimiento tienden a sacar
ventaja las unas a costa de las otras en cada operacin de cambio. Se producir as una
acumulacin casi automtica de riquezas en poder de los que sacan mayores ventajas y
un empobrecimiento tambin casi automtico de los otros, hasta llegar a un punto en
que no puede funcionar el cambio. Porque entre dos, de los cuales uno nada necesita
porque todo lo tiene y el otro que todo lo necesita porque nada tiene, no puede haber
intercambio, que supone cierta igualdad, si no sencillamente necesidad de dar sin
posibilidad de recibir la contrapartida que corresponde. Y si se suprime el cambio, se
suprime y se altera el hecho primero que constituye la clula misma del proceso
econmico. Por esto, previamente a la ley de la oferta y de la demanda que fija en el
precio el resultado y el registro del valor de las cosas que intercambian entre s las
fuerzas productoras, es necesaria otra ley que fije las condiciones del intercambio. Y
sta es la ley de la reciprocidad en los cambios de que hablan Aristteles y Santo Toms
en el libro V de la tica a Nicmaco.
3. La ley de reciprocidad en los cambios
Vamos a tratar de determinar esta segunda ley de la economa. Decimos de la
economa y no simplemente de la moral en economa, porque esta ley es tal que si es
violada se frena y paraliza el funcionamiento econmico. Cul es esta ley, a la que se
debe atender para que pueda funcionar el proceso econmico?
Estamos en una sociedad determinada de individuos y de grupos sociales,
distribuidos desigualmente en la escala social, con diferentes niveles de vida, pero
todos ganando lo necesario con su produccin para llevar una existencia digna de
hombres y de seres que se gobiernan libremente. Hay desigualdades pero sobre una
igualdad fundamental comn.
Partamos del hecho que, en lo que a economa se refiere, cada sujeto reviste un
doble aspecto: aspecto de productor y aspecto de consumidor. En cuanto productor, no
puede cada uno dedicarse sino a un trabajo determinado, quien a la industria de la
construccin, quien a la de la alimentacin o del transporte. All ocupar a su vez un
lugar ya como empresario, tcnico, empleado, obrero especializado o pen. Este
productor, oficial albail, que se ocupa en la produccin de casas se determina a
trabajar porque con el producido de su trabajo tantos metros cbicos de mampostera
por da debe hacer frente a su consumo diario, que no ser de metros cbicos de
mampostera sino de vivienda, transporte, medicina, diversiones, instruccin, etctera.
Luego, no le queda otra solucin que intercambiar su produccin por el consumo que
necesita. Ahora bien, cmo debe ser este intercambio para que este productorconsumidor tenga inters y posibilidad de seguir produciendo? Decimos que este
intercambio debe efectuarse de tal manera, que en virtud de l entindase bien: en
virtud de l pueda seguir ocupando en la escala social el puesto que tena. Nos
referimos por supuesto a un caso medio y normal de productor que no se distingue ni
por cualidades extraordinarias, que le daran posibilidad de un ascenso, ni por defectos
notables que le haran descender en la escala social.
Para que aparezca mejor el criterio de apreciacin consideremos grupos sociales:
el de los financieros que manejan el dinero y crdito, el de los industriales que
transforman las materias primas, el de los comerciantes que concentran y distribuyen
la produccin, el de los productores rurales, etctera. Tenemos as grupos econmicos
movindose por el intercambio, dentro de una unidad nacional, bajo un poder estatal.
Decimos que estos grupos y cada unidad dentro de ellos debe efectuar de tal suerte el
intercambio que despus quede cada uno igualmente rico como estaba antes, al menos
en caso de que no haya habido un enriquecimiento colectivo o un acrecentamiento de la
13

renta nacional. En ese caso debe repartirse proporcionalmente entre todos de suerte
que la posicin relativa de unos en relacin a la de los otros contine siendo la misma.
Y decimos que si no se guarda esta reciprocidad y unos grupos se enriquecen ms
rpidamente que otros se produce no slo una injusticia (problema moral-jurdico) sino
que el proceso econmico no puede continuar funcionando.
La razn de ello nos la da Aristteles, cuando ensea: La ciudad se sostiene
merced a la reciprocidad proporcional. En efecto: cul es la razn que determina a un
productor libre a no vivir aislado sino a incorporarse a la vida social? Es porque quiere
contribuir con su produccin al bien de los otros productores de la sociedad y recibir en
cambio, de lo que ellos produzcan, otro tanto como lo que entrega. Porque si l da ms
y recibe menos, desaparece su razn de vivir en sociedad. De esta manera se convierte
en esclavo porque lo hacen trabajar sin la retribucin que corresponde al hombre libre.
Adems se destruiran las artes si alguien no recibiera tanto cuanto y tal cual hizo
(tica, L. V, 1. 8) pues aquellas artes que reciben menos se iran empobreciendo y
desapareciendo paulatinamente. Pero hay ms: se paralizara el proceso econmico
porque ste consiste en intercambio y el intercambio implica que las dos partes que
cambian su produccin tengan inters en la operacin. Cuando el intercambio no se
ajusta a la reciprocidad mutua, sino que una parte recibe ms y va entregando menos a
la otra, llega el momento en que sta nada puede entregar y aqulla nada necesita
recibir. Luego no funciona el intercambio y con ello se paraliza la economa. En tres
ejemplos vamos a mostrar las consecuencias que se producen con la violacin de esta
ley de la economa.
4. Consecuencias de la violacin de esta segunda ley de la economa por parte
del liberalismo
Estas consecuencias vamos a sealarlas:
- distensin entre asalariados y empresarios;
- declinacin de la produccin rural frente a la industrial, comercial y financiera;
- desnivel entre la economa de las naciones que se convierten en centros
econmicos mundiales y el resto de las economas coloniales y semicoloniales.
Para apreciar las consecuencias de la distensin entre asalariados y empresarios
hemos de colocarnos en una situacin econmica, tal como funcionaba antes de la gran
depresin de 1929. Es claro que en esa economa existe una gran distensin entre el
sector de los empresarios y la masa de asalariados y empleados. Son los empresarios
los que acicateados por la ganancia, dan el impulso al proceso econmico. Para ello
solicitan prstamos al mercado de capitales y mueven la mquina econmica,
alcanzando ocupacin casi completa. Pero el grupo de los empresarios busca la mayor
ganancia y tiende a pagar lo menos posible al grupo de asalariados y empleados. stos,
a su vez, son en la prctica casi los nicos compradores de la produccin que echa al
mercado el grupo de empresarios. Si el grupo de sus salarios y sueldos no alcanza a
pagar el grupo de productos, es evidente que el proceso productivo ha de frenarse y
casi paralizarse. Se produce desocupacin, con los fenmenos conocidos de las crisis
cclicas y de la gran crisis de 1929, Por otra parte, parece claro que en esa economa el
grueso de salarios y sueldos no alcance a pagar el grueso de productos. Porque en
virtud de la reduccin de costos, los salarios tienden a estacionarse y en virtud del
mayor beneficio los productos tienden a elevarse. En cada movimiento impulsor,
cuando los empresarios se deciden a mover el proceso econmico y a pasar a plena
ocupacin, se produce un acrecentamiento de riqueza o de la renta nacional. Pero como
sta no se reparte proporcionalmente entre todos los que intervienen en la produccin
y por lo mismo en la masa de asalariados, no disponen stos con qu comprar aquella
14

mayor riqueza producida y se hace inevitable la frenada y luego la parlisis del mismo
proceso productor.
Creemos que la explicacin ltima de las llamadas crisis cclicas, que se inician
en 1825, hay que buscarla en esta radical falta de reciprocidad los cambios que es
propia de la economa liberal entre el sector de empresarios y la masa de asalariados
(Entre nosotros Julio G. Olivera ha demostrado que las crisis cclicas se producen, con caractersticas
similares a la de la economa liberal, tambin en la economa sovitica. Si tenemos en cuenta que en la
economa sovitica hay un nico empresario que es el Estado y que el resto de la poblacin lo constituye
una masa de asalariados y empleados, parece que ha de producirse una distensin mucho ms
disimtrica que en la economa liberal. Es claro que ciertos fenmenos de desocupacin puede evitarlos
el Estado sovitico creando fuentes adicionales de trabajo, pero esto lo hace igualmente el Estado
liberal, aunque le repugne el intervencionismo.
Es muy posible que el mecanismo econmico de produccin-consumo-produccin-consumo-produccin no
pueda verificarse sino adoptando necesariamente una forma ondulatoria expansivo-depresiva. Pero una
cosa es la vida econmica de un pueblo a merced de este mecanismo y otra muy diversa, la vida regulada
racionalmente por las fuerzas econmicas de la nacin, aunque teniendo en cuenta este automatismo del
mecanismo econmico. Porque una cosa es gobernar un automatismo y otra ser gobernado por l.
Es posible dar un paso ms y aceptar que las crisis de abundancia y caresta, se producen de acuerdo con
un ritmo csmico, probablemente solar, pero aun en este caso, se pueden gobernar como hizo el Jos d
la Biblia y no dejar se gobernar por ellas ). Se ha discutido largamente si la crisis debe

considerarse como fenmeno de superproduccin o de subconsumo. En realidad es una

y otra cosa, segn el ngulo desde donde se la mire Es fenmeno de superproduccin
desde el ngulo de los empresarios, que se hallan con un exceso de productos que no
pueden vender; pero es fenmeno de subconsumo desde el ngulo de la masa
asalariada que se halla falta de dinero para comprar una masa de productos que
necesita pero que no puede consumir. La crisis se produce, precisamente, porque el
intercambio al no efectuarse recprocamente en lugar de unir, separa a productores
y consumidores. En realidad, todos y los mismos productores son consumidores. Si una
masa X de productores produce un volumen Y de mercancas, es para que X consuma Y
volumen de mercancas. Pero para que ello sea econmicamente posible, es necesario
que la masa X intercambie entre s recprocamente ese volumen Y. Luego deben darse
los medios sueldos y jornales a esa masa X para que pueda consumir Y. Pero, en el
momento siguiente, esa masa X de productores, tendr que verse reducida porque slo
podr producir una parte de Y. Pero como esa masa X reducida no dispondr de los
medios necesarios para consumir esa parte Y, se disminuir sta an ms provocando
inevitablemente la parlisis econmica Es un desatino esforzarse para que esa masa X
produzca Y, si luego nos esforzamos para que consuma tan slo una parte de Y.
El problema de distribucin que bajo el aspecto moral de la justicia es
considerado por las encclicas corresponde al mismo que planteamos aqu en su
aspecto estrictamente econmico. No hay que perder de vista acaba de repetir Po
XII el 7 julio de 1952 que bajo el ngulo de la economa nacional, este salario
corresponde al rdito del trabajador. Jefes de empresa y obreros son aqu cooperadores
de una obra comn, llamados a vivir juntos del beneficio neto y global de la economa
[desde que todos], por as decir, comen de la misma mesa, parece equitativo,
respetando siempre la diversidad de funciones y de responsabilidades, que las
porciones de cada uno sean conformes a su comn dignidad humana, que, en
particular, permitan a un mayor nmero alcanzar la independencia y seguridad que da
la propiedad privada y participar con sus familias en los bienes del espritu y de la
cultura a los cuales estn ordenados los bienes de la tierra.
La continua violacin de la reciprocidad en los cambios entre empresarios y
asalariados determina las crisis cclicas que son inherentes a un sistema que altera las
condiciones del cambio. Pero produce graves desrdenes, y uno de ellos es la
15

disociacin entre las diversas ramas de la produccin. Esas diversas ramas no se

desarrollan armnicamente en una economa liberal. Salta a la vista que los
comerciantes de dinero financistas y banqueros
se enriquecen ms rpidamente que los comerciantes de mercancas, stos que los
industriales, y stos, a su vez, que los productores rurales. Por qu los productores
rurales se sienten perjudicados y tienden a desaparecer en toda economa liberal, en la
que el intercambio no funciona regulado por la ley de reciprocidad? La razn se funda
en que la clase rural vende su produccin en el primer eslabn del proceso econmico,
acta de vendedor una sola vez
y de vendedor en cierto modo forzado. El actuar de vendedor le da ventaja porque
generalmente el que vende, oferta, y el que compra demanda por que necesita, y
generalmente, el que necesita est en cierta desventaja con respecto al que vende. De
modo que por el hecho de vender est en cierta ventaja. Pero el productor rural, no
vende sino una sola vez, ya que vende su produccin de materias primas, cuya cosecha
inicia el proceso industrial y comercial; adems, vende, en cierto modo, forzado porque
su produccin es perecedera. De este modo la ventaja que pudo obtener en su carcter
de vendedor la pierde por su situacin de vendedor forzado.
En cambio es comprador muchas veces de alimentos, vestidos, viviendas,
instruccin, transporte, maquinaria agrcola, alambrados, semillas, etctera;
comprador de productos elaborados, que han pasado por muchas transacciones, en las
cuales, si el intercambio no ha sido recproco como sucede en el liberalismo, hubo una
acumulacin de sobreaadidos que se traduce en un mayor precio. Y as sucede que al
productor rural a quien han pagado 80 por su produccin, le cobran 100 por los
artculos que ha de consumir para mantener su misma situacin econmica. Entonces
se descapitaliza y desaparece como rural. Esto es lo que ha pasado con la agricultura
en Inglaterra. En cambio en los Estados Unidos, donde despus de la gran crisis se
promulg la ley de paridad de precios, se mantuvo a la campaa en un estado de
florecimiento, en armona con los otros sectores de la economa nacional.
Esta violacin de la ley de reciprocidad en los cambios produce en lo
internacional la acumulacin de riquezas en el centro y el empobrecimiento correlativo
de la periferia, es decir, convierte en coloniales o semicoloniales a las otras economas
nacionales. Porque al no retribuirse recprocamente las riquezas en el trfico
internacional, se provoca acumulacin en ciertos puntos a costa del enflaquecimiento
de otros. Y as resulta que el efecto consustancial al capitalismo liberal, de concentrar
las riquezas en manos de una oligarqua multimillonaria a costa del despojo operado
contra el resto de productores y trabajadores, se traduce en el campo internacional,
por el podero de la nacin ms fuerte que opera a manera de bomba aspirante y atrae
hacia s las riquezas de los dbiles. Lo que signific Inglaterra en el siglo XIX y parte
del XX, lo desempea hoy Estados Unidos. Los pases no pueden reconstituirse en su
unidad nacional y por lo mismo no pueden comunicar armnicamente entre s porque
no poseen ni el oro ni el dlar que son el instrumento de pago, impuesto en el erario
internacional por el pas ms poderoso, con el cual todos deben comerciar y el cual, por
su parte, debe rehusarse a comerciar, porque nada tiene que comprarles y mucho que
venderles.
5. Consecuencias de la violacin de la oferta y de la demanda por parte del
estatismo
No se puede violar impunemente la ley de la reciprocidad en los cambios porque
se suprime el supuesto de la igualdad en que debe funcionar la ley de la oferta y de la
demanda; porque suprimida la reciprocidad, desaparece el cambio, y sin l, desaparece
el supuesto sobre el que debe funcionar la ley. Tampoco es posible pretender conducir
16

la economa suprimiendo o violentando la ley de la oferta y la demanda. Para

convencerse de ello veamos qu pasara en una economa nacional que se encontrara
distorsionada por la distensin entre empresarios y asalariados, el estado de su
produccin rural declinante con respecto a la industrial, comercial y financiera, y en
situacin de dependencia y sujecin frente a un centro econmico mundial, y que para
remediar estos males el poder pblico usando de su fuerza se empeara en restituir la
reciprocidad entre las diversas energas productoras.
Para remediar esa situacin el poder pblico echara mano de los medios ms
expeditivos y directos, sin atender al carcter inexorable de las relaciones econmicas,
y poniendo toda su confianza en la eficacia de la fuerza. Para equilibrar la situacin de
las clases asalariadas decretara mejora de sueldos y salarios e implantacin de los ms
adelantados servicios sociales; para restaurar el poder de la economa nacional frente
al podero del centro mundial, hara una poltica de defensa de los precios de las
materias primas de exportacin a aquellos centros y cortara los vnculos de sujecin
del transporte, energa y comunicaciones a los monopolios internacionales.
Nada, al parecer, ms justo y efectivo. Pero, a poco de andar, qu sucede? El alza
de salarios provoca un alza de los precios debido a la incidencia que aqullos tienen en
los costos. Frente a un nuevo aumento de los salarios ante el reclamo de las
organizaciones sindicales, nueva suba de los precios y as una carrera difcil de
contener. Mientras tanto, inyecciones de dinero y crdito al mercado para hacer frente
al nuevo volumen monetario de negocios, y con ello, una ola de euforia en la
prosperidad. Elevacin de todos los precios y un ansia febril por comprar y aprovechar
las diferencias de valor que adquieren las cosas cada seis meses. La carrera entre
precios y salarios adquiere caracteres catastrficos, los esfuerzos por detenerla,
controlando y fijando precios mximos son nulos. Pero los precios son resultante y
registro de una situacin dada, en la que nadie produce para perder, por consiguiente
se reduce paulatinamente el volumen de la produccin.
Justamente, se ponen trabas al volumen de la produccin, cuyo aumento podra
remediar la situacin Porque aqu, en el volumen de bienes disponibles, habra que
influir para que, aumentada su cantidad tiendan a bajar los precios, no se convierta en
ilusoria la suba de sueldos y jornales y se ponga coto a la inflacin. El volumen de
bienes tiende a disminuir adems por una serie de causas. En primer lugar, debido al
mayor consumo provocado por el aumento de salarios; es verdad que este mayor
consumo determina una rpida industrializacin, pero esta, a su vez, provoca una
afluencia hacia las ciudades de numerosas masas atradas por los mejores salarios de la
industria. xodo del campo, y con ello, paulatina disminucin de sus actividades y de su
rendimiento.
Pero el peligro de una menor produccin del campo, ocasionado por la falta de
brazos, podra ser conjurado con un aumento de la mecanizacin. Sin duda, aunque es
necesario recurrir al extranjero ya que, por hiptesis, nos encontramos en el caso de
una economa colonial o semicolonial, que no ha alcanzado el suficiente grado evolutivo
para poseer industria pesada. Y qu dificultad habra en contraer obligaciones
financieras que proveyeran al campo y al pas en general, de un fuerte potencial
productor, con el cual se aumente el volumen de bienes de consumo interno que
detenga la inflacin-, y de bienes de exportacin, con los que se provisin de las divisas
y oro necesarios para mantener y aun aumentar nuestro nivel econmico? S, pero aqu
tropezamos con otros inconvenientes. En primer lugar, el alza de precios de los
productos del campo ha provocado dificultades en la plaza internacional, con las firmas
que manipulan el comercio internacional, con los Estados ms fuertes acusados de
17

monopolistas e imperialistas. Estas dificultades suelen terminar en una serie de

controles de cambios y de los artculos exportables e importables que no crean el clima
propicio para la actividad y el crdito internacionales. En segundo lugar, el programa
de recuperacin e independencia econmica produce un proceso inhibitorio para
contraer crdito o emprstitos en el extranjero. Resultado inevitable: estancamiento,
sino retroceso, en potencialidad del aparato tcnico productor que se traduce a su vez,
en una paulatina pero irremediable disminucin de bienes de exportacin y de
consumo interno.
En definitiva, empobrecimiento del pas; disminucin de la renta nacional per
capita; agudizacin del resentimiento de las clases asalariadas contra las adineradas;
del resentimiento contra el podero de naciones fuertes, ante las cuales queda ms
inerme el pas cuanto ms necesitado; distorsionamiento mayor entre la produccin
rural y las otras ramas econmicas.
No es posible violar impunemente la ley de la oferta y de la demanda. Porque rige
necesariamente no decimos fsicamente, hablamos de una necesidad que tiene valor
en los grandes nmeros, ut in pluribus, dira Santo Toms el proceso econmico.
Tampoco se puede utilizar o dirigir despticamente pero se puede utilizar y dirigir
polticamente. Por ejemplo en este caso de una gran distensin entre empresarios y
asalariados, habra que hacer coincidir una poltica de favorecimiento de las clases
menos dotadas con una de incrementacin de los bienes; porque de esta manera al
operar en la demanda con el aumento de salarios se opera tambin en la oferta con una
mayor cantidad de bienes. En un caso de recuperacin e independencia econmica,
propsito que de suyo es muy laudable, no hay que erigirla como norma sistemtica; se
ha de partir de la base de que lo importante es el fortalecimiento de la economa
nacional; en consecuencia se adoptar con los otros pases aquella poltica que dentro
de los lmites justos contribuya eficazmente a este fortalecimiento Y en cada caso se
ver qu ha de resultar ms conducente e indicado. En el ejemplo de las distensiones
entre las diversas ramas de la economa ha de procederse igualmente con poltica. No
se trata de destruir la industria para arreglar el campo porque si se destruye aqulla
tambin ha de sufrir ste al perder sus mercados propios. Continuamente hay que
vigilar pero ello pertenece al poltico con el asesoramiento de los economistas para
que la ley de la oferta y de la demanda se cumpla dentro una relativa reciprocidad de
las relaciones entre todos los grupos que constituyen la economa nacional.
6. El orden econmico procede del funcionamiento de las fuerzas econmicas
movidas por su inters particular dentro de cambios recprocos
Determinada la naturaleza especfica de la actividad econmica, las dos leyes
fundamentales que han de regir todo el proceso de la economa de un pueblo, para que
se logre el verdadero equilibrio humano, que tenga cuenta del bien de cada parte y el
bien del todo, hemos terminado el objeto propio de este captulo.
La necesidad de estas dos leyes procede de la naturaleza misma del hombre que
es un ser por una parte, con un fin propio y especfico un fin personal y por otra, un
ser social. El hombre es una y otra, que no pueden de ninguna manera reducirse a una
sola, como en una pretensin absurda proponen las dos escuelas modernas que quieren
organizar la economa y la poltica. En efecto; el liberalismo sostiene que movindose
libremente el hombre en la persecucin de su propio inters particular se lograr el
mejor ordenamiento social de cada pueblo y del mundo; el socialismo, por su parte
sostiene y Marx lo afirma expresamente (La emancipacin humana no ser realizada sino cuando
el hombre individual real haya absorbido al ciudadano abstracto, cuando en tanto que hombre individual,
en sus revelaciones individuales se haya convertido en un ser genrico, y haya reconocido sus propias
fuerzas como fuerzas sociales, y l mismo las haya organizado como tal, y, por consiguiente, no separe ya

18

de s mismo la fuerza social bajo de poder poltico ),

que, buscando el hombre el bien general,

conseguir asimismo el mejor bien de cada individuo particular.
La verdad ha sido afirmada en trminos definitivos por la sabidura tradicional.
Non enim dem est, ensea Santo Toms, De Regno, L. 1, cap. 2, quod proprium est et
quod commune est. Secundum propia quidem differunt, secundum commune autem
uniuntur. Oportet igitur, praeter id quod movet ad proprium bonum uniuscujusque, esse
aliquid quid movet ad bonum commune multorum. No es una misma cosa lo que es
propio y lo que es comn. Porque de acuerdo con las cosas propias y particulares, se
diversifican entre s; de acuerdo con lo que es comn, se unen. Por lo tanto se hace
necesario que adems de aquello que mueve al bien propio y particular de cada uno,
exista algo que empuje al bien comn de muchos.
El liberalismo, al erigir en nico principio de la economa la bsqueda del inters
particular de cada sujeto econmico, y al hacer sobre l todas sus deducciones,
consigue un equilibrio, no hay duda. Pero, a qu costa! A costa de que grupos y
enormes multitudes de la sociedad sucumban socialmente, se vean desplazados de la
participacin en el patrimonio econmico comn. Porque si el afn y el inters
particular es la ley que preside el juego de relaciones en la distribucin de las riquezas
que por definicin son escasas ya que la escasez es el concepto que da razn de ser a
la economa los ms capaces, los ms audaces, ms emprendedores, los que a la
economa dan la primordial importancia en la vida, se enriquecern, y en cambio, los
menos dotados y los que dan la primordial importancia a otros valores, quedarn
relegados y desplazados. Lo particular es poderoso motor para producir y acumular
bienes; pero lo particular desune. La economa del liberalismo es por esencia
disgregadora. Enormes riquezas pero desigual y odiosamente distribuidas.
El socialismo advierte la gran eficacia de lo que es comn. Lo que es comn,
une. Y cuando hay bienes que repartir nada ms equitativo que distribuirlos para que
cada uno posea de acuerdo con sus necesidades. Para repartir los bienes, es menester
producirlos, la produccin se hace difcil, exige concentracin, esfuerzo, derroche de
energas. Si lo que produzco no es para m, para qu afanarme en producir? El
socialismo que es bueno para repartir, es malo para producir. Sin produccin de bienes
no hay reparto. Y si forzosamente ha de haber bienes que deban repartirse ser
necesario que ese poder de lo comn, por la fuerza obligue a cada uno a producir. El
mundo socialista refleja una sociedad de trabajo forzado.
La solucin humana, en cambio, acepta las dos leyes del hombre. La ley del
inters particular que ve a cada hombre y en cuya virtud se producen las riquezas. La
produccin de bienes debe ser estimulada por el inters de la ganancia y del lucro. Pero
nunca suprimida, como pretende el socialismo, y tampoco funcionar sola. Debe
someterse a otra ley que d a cada cual lo suyo en la participacin de los bienes, ley de
la reciprocidad en los cambios, slo puede funcionar en una comunidad en la cual
donde, adems del bien particular que busca cada uno, hay un poder que pretende el
bien de todos.
7. Los cuatro puntos fundamentales y el principio de toda economa poltica
El proceso econmico comienza por ese hecho de la necesidad de intercambiar
unos bienes por otros para que el hombre, productor de uno o pocos bienes y
consumidor de muchos, disponga en cualquier caso de cuanto necesita para su
subsistencia. Pero el proceso econmico, que comienza con el intercambio, se contina
tambin con l. Y as dentro de la unidad de produccin opera el cambio entre el
empresario que mueve el proceso productivo y los asalariados y empleados que ofertan
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sus brazos o sus conocimientos tcnicos y administrativos; entre el mismo empresario y

los dueos de los capitales que ofrecen los ahorros para los primeros desembolsos de
sueldos y jornales o para adquirir los inmuebles e instalaciones de la empresa o la
materias primas que deben ser sometidas a transformacin. Ello determina detrs de
cada empresa un red de cambios que se multiplica entre unos productores con otros,
dentro de una misma plaza comercial y los de una empresa con otra, dentro y fuera de
las fronteras nacionales. Todo se reduce a intercambiar.
Para evitar el desequilibrio en una inmensa red de operaciones de cambio que se
multiplican, entrecruzan y entretejen entre s, es necesario que la ley de la reciprocidad
asegure en todos y en cada uno de esos cambios, la igualdad entre lo que se da y lo que
se recibe. Pero por lo mismo que esta ley regula el acto econmico de la parte que
oferta y de la parte que demanda, es necesario que ninguna de las partes introduzca
nada que sea ajeno al valor que resulta de esa misma tensin o conflicto; es necesario
que intervenga una regulacin, ajena a lo econmico, o sea extraeconmica. Porque el
que ajusta se encuentra siempre fuera de lo ajustado. Y si lo ajustado es econmico, el
que ajusta debe ser extraeconmico. En consecuencia la actividad econmica de cada
una de las partes que intercambian ser regulada por vnculos morales-jurdicos que
aseguren el ajuste propiamente econmico.
Decimos morales o ticos para significar regulaciones que perfeccionan la accin
humana en cuanto tal, la rectifican y la hacen moralmente buena.
Decimos tambin jurdicos porque esa rectificacin se verifica en acciones
interdependientes unas de otras, lo cual implica el dar lo que a cada cual corresponde,
y esto es constitutivo del derecho. Y como, a su vez, el derecho no se puede
desenvolver, al menos normalmente, sino dentro de un ordenamiento poltico, esa
regulacin puede ser imperada por la ley. Podr traducirse, es cierto, en hbitos
morales o costumbres que no alcancen la significacin de ley propiamente tal, pero de
cualquier manera implicar un supuesto poltico.
1 punto fundamental: En nuestra tesis lo econmico, es decir la actividad de
intercambiar la produccin de los unos por la de los otros, aunque econmica y nada
ms en su realidad intrnseca propia, est requiriendo y determinando
comportamientos morales, jurdicos y polticos. De aqu que sea necesario establecer
como un primer punto fundamental la vinculacin de lo econmico con lo moral,
jurdico y poltico. Po XII recuerda este primer punto en la alocucin del 7 de mayo de
1948 dirigida a los participantes del Congreso de Poltica de los Cambios
Internacionales, promovido por la Confederacin General Italiana del Comercio, donde
expres: Quien dice vida econmica, dice vida social. El objetivo al cual tiende por su
misma naturaleza y al cual los individuos estn igualmente ligados a servir en las
diversas formas de su actividad, es poner de un modo estable, al alcance de todos los
miembros de la sociedad, las condiciones materiales requeridas para el incremento de
su vida cultural y espiritual. El que no puede obtenerse sin un orden exterior, sin
normas sociales, que miren a la consecucin duradera de aquel fin: y el esperarlo todo
de un mgico automatismo es un quimera no menos vana para la vida econmica en
cualquier otro campo de la vida en general.
2 punto fundamental: Aunque una regulacin debe presidir el movimiento en que se
desenvuelven entre s las distintas partes que intervienen en el proceso econmico, sin
embargo cada una de ellas debe moverse libremente. Porque cada elemento productor,
por nfimo que sea su puesto en las ocupaciones humanas, es una persona que bajo su
propia responsabilidad ha de labrarse su destino terrestre y trascendente. No es objeto
sino un sujeto; no una cosa si no un ser inteligente y libre. Con su esfuerzo propio,
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deliberadamente regulado no por otros sino por s mismo, ha de actuar el hombre en lo

econmico. Tiene derecho a que no le coarten en el desenvolvimiento de su libre
determinacin a emplearse en esto y en aquello, de esta o de aquella manera, mientras
no viole los derechos de los otros. Tiene asimismo derecho a que sea tal el
ordenamiento general en cuyo contorno desenvuelve su actividad econmica que,
siendo sta de eficacia normal, le procure un nivel de vida condicionado a la ndole del
esfuerzo empleado y en ningn caso inferior a lo que reclama su dignidad de hombre.
Este segundo punto lo enuncia Po XII en la alocucin nombrada, en estos
trminos: La vida; econmica, vida social, es vida de los hombres y de aqu que no
pueda concebirse sin libertad. Pero esta libertad no puede consistir ni en la fascinadora
pero engaosa frmula de hace cien aos, esto es, de una libertad puramente negativa
de la voluntad reguladora del Estado; y mucho menos la pseudo libertad de nuestros
das, de someterse al comando de gigantescas organizaciones. La genuina y sana
libertad de los hombres, los cuales, sintindose solidariamente ligados al fin objetivo de
la economa social, tienen derecho a exigir que el ordenamiento social de la economa,
lejos de atentar en lo ms mnimo con su libertad de elegir los medios para aquel fin, la
garantice y la proteja. Esto tiene valor con el mismo ttulo, que se trate del trabajo
independiente o dependiente, porque, en lo que mira al fin de la economa social, todo
miembro productor es sujeto y no objeto de la vida econmica.
3 punto fundamental: Pero una vez reconocida la libertad de movimiento de cada
miembro productor y reconocida la ndole social de esos movimientos, queda por
determinar la ltima unidad social dentro de la cual debe efectuarse el intercambio.
Porque ella puede ser tan vasta como el mundo, de suerte que todas las economas y
mercados de la Tierra formen una sola economa y un solo mercado o puede estar
limitada a las fronteras polticas de los Estados nacionales.
Con su pretendida ley de los costos comparados, los economistas liberales dan
una respuesta errnea v perjudicial a esta cuestin. Basados en que optimum
econmico se logra con el movimiento automtico de todos los elementos de la
produccin, hacen del mundo un nico mercado como si las riquezas y los hombres
sobre todo stos estuvieran dotados de una fluidez perfecta y no respondieran sino a
estmulos de lucro. Pero no es as. La nacin es un todo y la economa nacional debe
tener su unidad propia, bajo la direccin de un poder director que regule, no decimos
planifique, por las implicancias colectivistas que encierra este vocablo. Es cierto que
este poder pblico no ha de ejercer una direccin inmediata sobre cada una de las
economas particulares que la integran, pero ha de producir un orden, un movimiento
ordenado de esas mltiples y variadas economas. De modo que esas economas, sin
perder su autonoma propia y su autoridad particular, han de integrarse en un todo,
moral o de orden, que es economa nacional. Y en esta terminan las unidades
econmicas propiamente dichas. Porque la economa mundial no expresa en s misma
un concepto jurdico-social, sino un puro concepto de comercio econmico. Expresa
Heinrich Pesch, Economa nacional, I, pg. 396 la totalidad de las relaciones
internacionales de cambio entre las distintas economas nacionales. De aqu se deduce
sin dificultad la justa relacin entre la economa mundial y la nacional, en cuanto que
las economas particulares de una sociedad poltica cualquiera, aun en sus relaciones
mundiales de comercio econmico, debern subordinarse a los fines de la economa
nacional a la que pertenecen, sealados por los fines del Estado. Nada impide, al
contrario, que varias economas nacionales formen un sector interregional,
coordinando sus esfuerzos productores y comerciando entre s, pero aun en este caso,
las naciones federadas no subordinan el bien comn de sus pueblos a un supuesto bien
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general sino que el bien nacional respectivo es para ellos el principio determinante y
decisivo de esas relaciones de comercio exterior.
Este tercer punto lo formula Po XII en el lugar citado en estos trminos: La
economa nacional, en cuanto economa de un pueblo incorporado en la unidad del
Estado, es ella misma una unidad natural, que requiere el desarrollo ms armnico
posible de todos sus medios de produccin en todo el territorio habitado por dicho
pueblo. Por consiguiente, las relaciones econmicas internacionales tienen una funcin,
aunque positiva y necesaria, tan slo subsidiaria. Y la destruccin de esta relacin ha
sido uno de los grandes errores del pasado, cuyas condiciones sufridas hoy
forzosamente por un buen nmero de pueblos, podran fcilmente favorecer el retorno.
En tal coyuntura, sera quizs conveniente examinar si una reunin regional de varias
economas nacionales hara posible desarrollar ms eficazmente que antes, las fuerzas
particulares de produccin
Este prrafo que apunta a la constitucin de economas regionales dentro de la
economa mundial, tiene, como es fcil advertir, una gran importancia para los pueblos
hispanoamericanos que podran integrarse en una gran economa latinoamericana
como la tiene igualmente para los pueblos europeos.
4 punto fundamental: Si las economas nacionales no se integran en la economa
mundial como partes de un todo sino que sta surge como un comercio entre varios
todos, es necesario determinar bajo qu principio o regla de juego debe funcionar este
comercio. Porque si se erige el principio de la pura utilidad y no el de la justa
reciprocidad en los cambios, los pases ms fuertes se impondrn sobre los dbiles y los
sometern a la condicin de cosas.
Con esto no se quiere significar que los pases no hayan de buscar su propia
utilidad. Porque si no les resultare til, para qu se entregaran al comercio? Importa
tan slo que el principio de la utilidad no sea erigido como regla exclusiva y suprema.
Por esto aade Po XII un cuarto punto formulado de esta manera: Pero sobre todo es
necesario que la victoria sobre el funesto principio de la utilidad como base y regla del
derecho; la victoria sobre aquellos grmenes de conflicto que se esconden en las
discrepancias demasiado violentas, impuestas a veces por la fuerza, en el campo
internacional; la victoria sobre el espritu de fro egosmo, traigan aquella sinceridad
jurdica y econmica que es la colaboracin fraterna, de acuerdo con los preceptos de
la ley divina, entre los pueblos, seguros de su propia autonoma e independencia.
Sealados estos cuatro puntos que podemos resumir en esta frmula: libertad de
las fuerzas productoras bajo el bien de la economa nacional en el comercio equitativo
mundial, podemos fijar el principio desde el cual se debe apreciar lo que mejor
conviene a un pueblo en su desenvolvimiento econmico. No es ste un punto de mira
ni individualista ni estatista sino el propiamente humano o, como se deca hace aos, el
solidarista. El individualismo cree que hay que examinar el bienestar econmico desde
el punto de vista de la utilidad de cada individuo particular y que, por ello, lo
importante es dejar a cada uno, tanto en lo nacional como en lo mundial, moverse y
manejarse solo y sin trabas, porque de ese movimiento automtico de los individuos,
buscando su provecho particular, ha de salir el mejor ordenamiento nacional y mundial.
El punto de vista socialista o estatista sostiene que debera ser examinado ese
bienestar en funcin de la pujanza del Estado. Habra que unificar todas las economas
particulares con la economa pblica y hacerla una, con un nico plan que sera fijado
por la autoridad gubernamental, la cual dispondra de los poderes ms fuertes. Y por fin
el punto de vista, diramos, humano, porque tiene en cuenta la naturaleza individual y
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social del hombre, se coloca es cierto en un punto de vista nacional, teniendo en cuenta
que este bien nacional se consigue con la accin libre y autnoma de cada economa
particular de los individuos y de los grupos sociales bajo una regulacin ordenadora del
poder estatal. Y en lo que se refiere a la economa mundial, ella surge, no de un estado
de lucha de los individuos y grupos sociales (individualismo), ni de las naciones entre s
(estatismo, nacionalismo), sino de la recproca comunicacin de bienes y servicios.
Estos cuatro puntos y el principio de organizacin econmica que de ellos se
deriva tienen excepcional importancia porque sealan las dimensiones y la ndole en
que se desenvuelve la actividad econmica. sta es una actividad de la personalidad
libre del hombre, una actividad social, que se termina y completa en el mbito nacional,
aun cuando se proyecte en el plano mundial. Alguien podr objetar que estas cuatro
condiciones no son estrictamente econmicas sino morales y polticas. Y as es en
efecto. Pero sealan los lindes en que debe desenvolverse la accin econmica si quiere
lograr el objetivo propio de un enriquecimiento armnico redistribuido; la accin
econmica puede marchar de otra manera, destruyendo a otras fuerzas econmicas y
sociales y acabando por destruirse a s misma, como hemos demostrado en pginas
anteriores. Pero lo que interesa es conocer bajo qu condiciones logra ese objetivo
propio. La actividad econmica, en cuanto tal, no es ni moral ni poltica y la prueba
est en que alguien puede efectuar actos morales y polticos, perniciosos o reprensibles
bajo el aspecto del rendimiento econmico pero esa actividad es tambin moral y
poltica. Y la economa no puede organizarse como si no lo fuera; precisamente puesto
que busca el ordenamiento econmico de las actividades del hombre deber tomar a
stas en lo que son, con todas sus vinculaciones e implicancias reales. Despus de todo
no se ha de olvidar que la economa se ocupa del aspecto econmico de actividades del
hombre que no son slo econmicas, como la moral se ocupa del aspecto moral de
actividades que no son especficamente morales, y as en el resto de las actividades
humanas, en que se cruzan los diversos aspectos de una misma actividad.
La economa poltica, aunque se mida por la eficacia del rendimiento econmico
de una sociedad poltica, y por ello se distingue netamente de la poltica, est
estrechamente vinculada con la estructura poltica de un pueblo porque no puede
funcionar fuera de ella, como hemos sealado al hablar de la subalternacin, y en
segundo lugar porque el fin econmico que son las riquezas, estn al servicio de la
poltica, que es el logro de la vida virtuosa de una sociedad poltica. No atender a estas
caracterizaciones propias, y a estas vinculaciones, trae deformacin del objeto
especfico de la economa poltica.

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