Hosbswam

El origen de la revolucion industrial

En principio, Hosbswam realiza algunas aclaraciones.
1) La revolucion industrial no es simplemente una aceleracion del crecimiento
economico, sino una aceleracion del crecimiento determinada y conseguida por
la transformacion economica y social.
Manchester fue la ciudad que hizo hablar a los contemporaneos de "Revolucion
Industrial". A findes del siglo 18 esta transformacion economica y social se
produjo en una economia capitalista y a traves de ella. En el siglo 19, se sabe
que ese fue no fue el unico camino hacia una revolucion pero en el silo 18 fue
el primitivo y el unico que se aplic.
2) La revolucion industrial fue la primera d ela historia. Lo que no significa que
partiera desde cero, o que no hubo fases primitivas de rapido desarrollo
industrial y teconologico. Solo que ninguna de ellas inicio lo que es una fase
moderna de la historia, el crecimiento economico sustentado por medio de una
constante revolucion tecnologica y transformacion social. La revoluciones
industriales que siguieron, utilizaron la experiencia, el ejemplo y os recursos
britanicos. A diferencia de Rusia del siglo 19 y 20, Inglaterra entr preparada
en la industrializacion.
Hablar de Revolucion Industrial no debe remitirnos solo a Gran Bretaa, sino
tambien sta formaba parte de la "economia europea" que incluia varias zonas
"avanzadas", zonas de potencial industrializacion, zonas de "economia
despendiente" (como colonias formales en las Americas o puntos de comercio y
dominio como en Oriente). El mundo avanzado se ligaba al mundo dependiente
mediante un Sistema de Intercambios: el primero eran zonas urbanizadas, el
segundo zonas que producian y exportaban productos agricolas.
Hosbswam tiene como objetivo en su texto dar cuenta de por qu fue
Gran Bretaa la que se convirti en el primer "taller del mundo". Otra
cuestion es por qu este hecho se desarroll hacia fines del siglo 18 y
no antes o despues.
Antes que nada, descarta algunas teorias. (no acepta las explicaciones
EXOGENAS)
-Las teorias que tratan de explicas la Revoucion en terminos de clima,
geografia, cambio biologico en la poblacion u otros factores exogenos. Sostiene
que dichos factores no actuan independientemente, sino solo dentro de una
determinada estructura economica social e institucional.
-Las teorias que remiten la revolucion a "accidentes historicos".
-Las teorias puramente politicas, sostiendo que en la segunda mitad del 18
practicamente todos los gobiernos de Europa querian industrializarse, pero solo
lo consiguio el britanico.

Las principales condiciones previas para la industrializacion ya se presentaban

en Inglaterra del siglo 18. El pais habia acumulado un gran excedente para
poder invertir en un equipo no muy costoso, antes de los ferrocarriles, para la
transformacion economica. Dicho excedente se concentraba en manos
sobretodo de gente deseosa de invertir sus recursos en otras intancias.
Transporte y comunicaciones: relativamente faciles y baratos. Los problemas
tecnologicos de la primera revolucion fueron sencillos. No requirieron hombres
especializados, sino aquellos que estuvieran familiarizados con instrumentos
mecanicos sencillos y el trabajo de los metales, dosis de iniciativa, etc. Muchas
de las nuevas inversiones tecnicas requerian poca inversion inicial y su
expansion podia financiarse con los beneficios acumulados.
Hubo obstaculos, pero fueron faciles de superar, porque la industrializacion del
siglo 18 era barata y sencillas y el pais era rico y floreciente para afrontarlo.
Como se prendi la mecha de la Revolucion Industrial?
Surge de las relaciones entre la obtencion de beneficios y las
innovaciones tecnologicas.
Existieron tres factores que llevaron a que se presenten en Gran Bretaa del
siglo 18 las condiciones que condujeron a los hombres de negocios a
revolucioar la produccion: el mercado interno, el mercado exterior, y el
gobierno.
El mercado interior, amplio y en expansion, podia crecer de cuatro maneras:
crecimiento de la poblacion (mas consumidores), transferencia de las gentes
que recibian ingresos no monetarios a monetarios que creara mas clientes,
incremento de la renta per capita, que los articulos producidos industrialmente
sustituyeran a las formas mas anticuadas de manufactura o a las
importaciones.
La cuestion de la poblacion: Apenas existe computos fiables de la poblacion
britanica antes de 1840. Despues de la decada de 1740 la poblacion se elevo
sustancialmente y a partir de la decada de 1770 lo hizo con gran rapidez. Estos
movimientos no tuvieron que ver, antes del siglo 19, con la migracion
internacional. Hobsawam analizaque al parecer la gente se caso o concibio
hijos mas pronto, porque consiguio mas tierras para cultivar o porque consiguio
empleo, y que declino la mortalidad por estar mejor alimentados o a causa de
mejoras ambientales (los adelantos medicos no desempearon ningun papel
importante).
Al haber mas gente entonces habia mas trabajo y mas barato, y esto se supone
que es un estimulo para el crecimiento economico dentro del sistema
capitalista. Sin embargo, hoy en dia, enmuchos paises subdesarrollados esto
no es asi. La mano de obra barata puede retardar la industrializacion. Sin en
Inglaterra no la retardo, si no que la desarrollo, fue porque la economia ya era
dinamica, ya era una economia de mercado con un amplio y creciente sector
manufacturero. La gente estaba en mejor posicion y podia comprar mas, y al
parecer hacia 1750, comenzaron a dedicar su productividad extra a un ayor

numero de bienes de consumo que al ocio.

Desde principios del siglo 18 se llevaron a cabo mejoras en el transporte tierra
adentro (por rio, canal e incluso carretera) con el fin de disminuir los costos
prohibitivos del transporte de superficie.
El impuso de estas mejoras provino del mercado interior y de la creciente
demanda urbana de alimentos y combustible.
Las industras alimenciticas compitieron con las textiles como avanzadas de la
industrializacion de empresa privada, ya que existia para ambos un ampio
mercado.
El mercado interior tambien benefici a los productos basicos: el consumo de
carbon se realizo casi enteramente en los hogares urbanos, especialmente en
Londres; el hierro tambien.
Entonces, la ventaja pricipal del mercado interior preindustrial era su gran
tamao y estabilidad. Proporciono la base para unca economia industrial
generalizada.
Las industras para exportacion trabajaban en condiciones muy distintas y
mucho mas revolucionarias. Se extendieron mas y con mayor rapidez. Su
demanda se multiplicaba. La manufactura del algodn, la primera que se
industrializo, estaba destinada al comercio ultramarino.
El mercado exterior podia crear un rapido crecimiento por dos medios:
controlando una serie de mercados de exportacion de otros paises, y
destruyendo la competencia interior de otros, es decir a traves de guerra y
colonizacion. Esto requeria no solo una economia capaz de explotar esos
mercados, sino tambien un gobierno dispuesto a financiar ambos sistemas de
penetracion en beneficio de los manufactureros britanicos. A diferencia de
algunos como Francia, Inglaterra estba dispuesta a subordinar toda la politica
exterior a sus fines economicos. Sus objetivos belicos eran comerciales, es
decir, navales. Y, a diferencia de otros, como Holanda, los fines economicos de
Inglaterra no respondian exclusivamente a intereses comerciales y financieros
sino ambien a los del grupo de presion de los manufactureros.
Finalmente, a diferencia de tods sus rivales, Inglaterra tenia una politica de
agresividad sistematica sobre todo contra su principal rival, Francia. De las
cinco grandes guerras de la epoca, Inglaterra estuvo a la defensiva solo en
una. La guerra contribuy aun mas directamente a la innovacion tecnologica y
a la industrializacion.
Entoces, las exporataciones, respaldadas por la sistematica y agresiva ayuda
del gobierno, proporcionaron la chispa y el sector dirigente de la industria. El
mercado interior proporcion la base necesaria para una economia industrial
generalizada y, a traves de un procesos de urbanizacion, el incentivo para
mejoras fundamentales en el transporte terrestre, una plataforma para la
industria del carbon y innovaciones tecnologicas importantes.
Segunda fase de la industrializacion

Esta nueva fase proporcionara un sostn mucho mas firme para el crecimiento
economico, se trata de las industrias de base: el carbn, el hierro y el acero.
Este proceso se explica por dos razones: 1) la creciente industrializacion en el
resto del mundo, que suponia un mercado en rapido crecimiento para aquellos
productos base que solo podian ser importados del taller del mundo. Esto es,
se incremento la DEMANDA. La revolucion del transporte (tren y barco) tambien
dieron un impetu adicional a esa apertura de nuevos mercados y expansion de
los viejos.
2) La presion de las grande acumulacion de capital hacia INVERSIONES
rentables. Presion que se refleja en la construccion de ferrocarriles. Hacia 1850
la red de ferrocarriles basica ya estaba mas o menos instalada. Esta fueuna
transformacion revolucionaria, mas que e algodn, ya que presentaba una fase
de industrializacion mucho mas avanzada. Su organizacin y metodos de
trabajo se producian a una escala no igualada por ninguna otra industria y
utiizaba la nueva tecnologia. Casi todo el capital se invirtio en ferrocarriles. La
salida mas evidente para el excedente de capital la constituian las inversiones
en el exterior.
Gran parte de ese capital se invirti tambien de forma temeraria, estupida e
insensata por parte de algunos ingleses con excedentes de capital. Buena
parte de ste se perdi en las quiebras que siguieron a esa mana del
ferrocarril.
Este capital produjo entonces un nuevo sistema de transportes, un nuevo
medio de movilizar acumulaciones de capital de todas las clases para fines
industriales, una amplia fuente de empleo, y estimulo para la industria de
productos base en Gran Bretaa. Desde el punto de vista economico, fue una
solucon admirable para la crisis de la primera fase del capitalismo.
La construccion de ferrocarriles prosiguio cada vez a mayor escala por lo
menos hasta la decada de 1880, con capitales britanicos, materiales y equipos
britanicos y contratistas britanicos.
Existen tres consecuencias de este cambio de orientacion de la economia
britanica:
1) Una revolucion industrial en las industrias pesadas, que por primera vez
proporcionaron a la economia suministros abundantes de hierro y acero. En
cuanto al carbon, su aumento se consiguio por metodos familiares, y supuso un
notable incremento del numero de mineros.
El crecimiento de estos productos proporionaron empleo para los parados y
para los obreros de dificil ocupacion: trabajadores no cualificados extrados de
excedente de poblacion agricola (ingles o irlandesa), y, al drenar el excedente
rural, mejor la condicion de los jornaleros del campo restante que comenzaron
a mejorar notablemente en la decada de 1850.
Sin embargo, el surgimiento de las industrias de base proporcion un estmulo
comparable para el empleo de mano de obra cualificada en la vasta expansin
de la ingeniera, la construccin de mquinas, barcos, etc. Ellos reforzaron en
gran medida una aristocracia laboral que se consideraba a s misma en mejor

posicin que la mayora de la clase obrera.

2) Una mejora notable del empleo en general y una transferencia a gran escala
de mano de obra de los trabajos peor pagados a los mejor remunerados.
3) Aumento de la exportacin de capital britnico: Negociantes y promotores
estaban en condiciones de obtener capital ya no de socios potenciales o de
otros inversores informados, sino de una masa de inversores despistados que
esperaban obtener beneficios para su capital en cualquier parte de la
economia mundial. Esto hizo posible las sociedades por acciones de
responsabilidad limitada.
Economicamente, esta transformacion del mercado de capitales fue un medio
valioso para invertir en grandes empresas mas alla de las posibilidades
individuales de los socios. Socialmente, el crecimiento de una case rentiers
que vivia de los beneficios y ahorros procedentes de las acumulaciones de dos
o tres generaciones anteriores.
Gran Bretaa acert en no producir de todo, sino solo aquello que
presisamente eligio producir.
Los ingleses comenzaron a tener disponibilidad para aceptar sus
revolucionarias formas de vida como naturales o por lo menos irreversibles y
adaptarse a ellas. Las diversas clases lo hicieron de formas distintas. Las dos
mas importantes: Patronos y obreros.
La clase media, en estos aos dorados, habia vencido su lucha contra el viejo
regimen, aunque todavia le quedaban algunas batallas por librar: la reina
misma era un pilar visible de la respetabilidad de la clase media, y el partido
conservador, que no simpatizaban con la Gran Bretaa industrial, carecio
durante varias decadas de ideologia y de programa.
Economicamente, los fabricantes capitalistas de la primera revolucion
industrial fueron una minoria que trataba de establecer un sistema economico
en un marco que nos les era favorable: la poblacion era esceptica ante sus
esfuerzos, empleaban una clase obrera no habituada a la industrializacion, y
luchaban por levantar sus fabricas a partir de un modesto capital inicial
reinvirtiendolo en beneficios y a traves del trabajo duro y explotacion de los
pobres.