TEMA 6. FILOSOFA MODERNA.

EL EMPIRISMO Y EL
CRITICISMO KANTIANO.
INTRODUCCIN.
La filosofa moderna (siglos XVII- XVIII) recoge tres corrientes filosficas
fundamentales: el Racionalismo fundado por Descartes, el Empirismo fundado por John
Locke, y el criticismo o idealismo trascendental fundado por Kant. El Racionalismo
cartesiano surge en el siglo XVII, y contina durante el XVIII. El Empirismo aparece
como respuesta al Racionalismo cartesiano, y se trata de una corriente
fundamental durante toda la Ilustracin. El criticismo kantiano surge en el siglo
XVIII como sntesis del Racionalismo y del Empirismo y la superacin del
dogmatismo y escepticismo respectivos.
Aunque se trate de corrientes distintas, s que comparten unas
caractersticas como corrientes modernas:
- En las tres, el problema del conocimiento es un asunto del que dependen
otras cuestiones, como las ontolgicas y las morales. El enfoque epistemolgico de
los problemas filosficos es comn a ellas. Las distintas corrientes (Racionalismo,
Empirismo, Criticismo), al considerar de modo distinto las fuentes de
conocimiento, considerarn de forma distinta el criterio de verdad y el mtodo al
cual se debe acomodar nuestro modo de conocer.
- En las tres se mantiene una teora representacional del conocimiento: lo que
conoce directamente la mente son sus contenidos mentales, no las cosas, y por tanto
podemos decir que las tres son idealismos epistemolgicos.1
- La bsqueda de la verdad y el establecimiento del mtodo, debido a esta
visin representacional del conocimiento, sern objetivos de las tres.
- En las tres, aclarar el significado de la Metafsica en cuanto ciencia ( o no)
es importante. Recordemos que, durante toda la Edad Media, la Metafsica (y
fundamentalmente, la Teologa como parte de la Metafsica) haba sido considerada la
Ciencia suprema, a la cual deban subordinarse todas las ciencias. Qu es la Metafsica,
qu funciones tiene, sern puntos analizados por las tres corrientes. Al respecto, las
tres corrientes llegan a consideraciones muy distintas:

Descartes considera la Metafsica con la ciencia de los principios del

conocimiento, es la raz del rbol del conocimiento, mediante la cual,
aplicando las reglas del mtodo, se pueden deducir las verdades
fundamentales sobre la realidad y fundar las ciencias.
Hume considerar la Metafsica un pseudoconocimiento, lleno de
trminos sin significado alguno.

A toda filosofa que considera que el conocimiento es, en primer lugar, conocimiento de los
datos del entendimiento (y no de las cosas externas) se la suele llamar idealista. Toda la filosofa
moderna (el racionalismo, tambin el empirismo ingls, Kant ) es una filosofa idealista respecto
a la teora del conocimiento.
1

Kant considerar que la Metafsica no es una ciencia, aunque resulta de

la tendencia natural de la razn a pensar en la totalidad de lo que existe.
No obstante, a pesar de no ser una ciencia, los conceptos metafsicos son
retomados por Kant como postulados de la tica (esta recuperacin de
los temas metafsicos har que Nietzsche califique a Kant de cristiano
alevoso)

- La defensa de la autonoma de la razn frente a cualquier autoridad externa o

control, especialmente de la religin institucionalizada.
- La conexin de la filosofa con la ciencia, Descartes con el modelo
matemtico, Hume con la induccin de Bacon y el modelo hipottico-deductivo de
Galileo, Kant con la fsica de Newton, una sntesis de las matemticas y la
experimentacin.
- El carcter subjetivista de la filosofa, es decir, una filosofa centrada en el
sujeto.

1- EL EMPIRISMO
El Empirismo (la filosofa empirista de los siglos XVII y XVIII) suele
oponerse al Racionalismo.
Entendido en forma general, el empirismo como doctrina que mantiene el origen
y valor de nuestros conocimientos dependientes de la experiencia, es una constante de la
historia del pensamiento. Pero el Empirismo moderno o ingls se caracteriza por ser
una respuesta histrica al Racionalismo del siglo XVII. A la corriente empirista
pertenecen Locke, Berkeley y Hume. De los tres, Hume es quien realiza la crtica
ms radical a la teora del conocimiento cartesiana, a su metafsica y a la ontologa
sobre ella construida.
El problema fundamental que debaten ambas corrientes es el problema del
conocimiento. Las dos corrientes coinciden en:
- mantener una teora representacional del conocimiento.
- rechazar el criterio de autoridad.
- aceptar la importancia del hombre como sujeto de conocimiento y de accin.
- tomar como modelo de conocimiento la ciencia moderna.
La distincin que nos permite hablar del Racionalismo y Empirismo como
de dos corrientes filosficas opuestas se establece esencialmente al tratar de
contestar a la pregunta: Cul es el origen vlido del conocimiento?
La diferencia fundamental entre una y otra corriente est en la manera de
valorar el papel de la razn y la experiencia en la gnesis del conocimiento y en su
validez. De forma general, se puede establecer este cuadro de diferencias entre ambas
corrientes (sin entrar en detalle en autores) en relacin a cinco puntos: fuente y tribunal
de conocimiento, origen y validez de las ideas, anlisis del conocimiento para encontrar
la verdad, el criterio de verdad, el mtodo.

RACIONALISMO

EMPIRISMO

La razn es la nica fuente y el

tribunal del conocimiento. Slo lo que
la razn reconoce como claro y
distinto (evidente) sobre la realidad es
verdad.
La razn (mente, alma) produce ideas
innatas de forma espontnea,
absolutamente claras y distintas, que
son el prototipo de verdad.
El anlisis del conocimiento atender a
lo intuido racionalmente (las ideas
innatas, claras y distintas) y a lo
deducido a partir de la intuicin.
La evidencia racional (claridad y
distincin) es el criterio de verdad.
El mtodo de la ciencia es el mtodo
matemtico ( un mtodo deductivo)

La experiencia es la fuente y el tribunal del

conocimiento. La razn est totalmente
limitada por la experiencia en el conocimiento
del mundo: slo lo que resulta corroborado por
la experiencia es verdad.
Nuestro entendimiento es una tabula rasa, no
hay ninguna idea innata en la mente. Toda idea
objetiva proviene de una impresin sensorial
previa.
El anlisis del conocimiento atender a los
mecanismos psicolgicos de asociacin de
ideas.
La experiencia sensorial es el criterio de
verdad.
El mtodo de la ciencia es el experimental.

1.1- EL EMPIRISMO DE JOHN LOCKE (1632- 1704)

Las teoras de Locke son un proyecto poltico y filosfico contra todo
absolutismo y dogmatismo. Para l, como para la mayora de sus contemporneos
filsofos, la filosofa no fue principalmente objeto de ocupacin acadmica, sino
soporte de la reflexin terica sobre las cuestiones y problemas de la realidad poltica.
En l el empirismo es sobre todo una teora del conocimiento dirigida contra el
apriorismo de las ideas innatas. As sus tesis alcanzan no slo al mundo terico,
sino, y esto es muy importante para su antidogmatismo, al mundo prctico (tico y
poltico): no existen ideas innatas en nuestra mente, ni en el orden terico ni en el
prctico, luego, es falsa esa "doctrina recibida" segn la cual hay ciertos caracteres
originarios impresos en la mente desde el primer momento de su ser. Por lo tanto, se
puede afirmar que antiinatismo y antidogmatismo estn ntimamente unidos en Locke,
como queda de manifiesto en su teora del conocimiento y en su exigencia de tolerancia
a nivel religioso, su condena del absolutismo monrquico y la fundamentacin del
liberalismo poltico bajo la forma de una monarqua constitucional. As, su Ensayo
sobre el entendimiento humano, los Tratados sobre el gobierno civil y su Carta sobre
la tolerancia se inscriben en el mismo movimiento en pro de la tolerancia, la paz, el
liberalismo, atacando el fanatismo de su poca.
1.1.1-La teora del conocimiento empirista de Locke y la crtica a la
metafsica.
Como filsofo empirista, Locke considera que la experiencia sensible es la base
para la construccin del conocimiento humano. En su obra Ensayo sobre el
entendimiento humano pretende fundamentar el valor del conocimiento cientfico y el
carcter racional de la prctica poltica, lo cual le llevar a criticar determinadas
concepciones metafsicas y los principios morales o polticos en ellas sustentadas.

El conocimiento para Locke es de manera inmediata conocimiento de las ideas,

las cuales proceden en ltimo trmino de la experiencia. Idea es todo lo que la mente
percibe, todo lo que es objeto del entendimiento, y nos proporciona informacin
sobre algn tipo de realidad.
El anlisis del conocimiento se centra en tres aspectos:
- anlisis del origen de las ideas y sus tipos, desde los mecanismos psicolgicos
que intervienen en su formacin.
- anlisis del grado de certeza que tenemos de las ideas.
- anlisis de los grados de conocimiento, extensin y lmites del mismo.
Como resultado del anlisis del conocimiento, Locke criticar la metafsica
racionalista.
1.1.1.1- Origen y tipos de ideas.
Locke considera que en el entendimiento no hay nada que no proceda de los
sentidos, ste es como una pgina en blanco que construye sus representaciones
mentales o ideas a partir de lo que el sujeto pueda experimentar. As que no hay ningn
tipo de ideas o representaciones mentales innatas. El conocimiento est integrado por
ideas, y stas proceden de la experiencia, cuyas dos nicas fuentes son la sensacin y
la reflexin:
- la percepcin externa (sensacin) por los sentidos externos nos da
informacin sobre las cualidades sensibles de los objetos. Las sensaciones pueden ser de
cualidades primarias de los objetos, como la figura, el tamao, y de cualidades
secundarias como el color, el sabor que no son propias de los objetos, sino cualidades
subjetivas. En esto coincide con Galileo y Descartes.
- la percepcin interna ( reflexin) por los sentidos internos nos da
informacin de las operaciones de nuestra mente, como pensar, dudar, creer, razonar,
estar despierto..... La reflexin se apoya en la sensacin.
De esta dos fuentes de informacin ( sensacin y reflexin) surgen las ideas
simples ( el sujeto es pasivo): ideas de sensacin, ideas de reflexin, e ideas que se
alcanzan a travs de la sensacin y la reflexin, como por ejemplo el placer y el dolor
( de gran importancia para la doctrina moral).
Las ideas simples son la base de toda representacin mental o idea posterior
que el entendimiento puede elaborar ( aqu nuestra mente ya es activa) a travs de
distintas operaciones como comparacin, relacin, abstraccin, composicin..., y que
por surgir a partir de la combinacin de ideas simples se denominan ideas complejas.
Todas las ideas complejas se pueden reducir a tres tipos:
- modos, que surgen de la combinacin de dos o ms ideas simples, por ejemplo,
la bondad. Los modos son las ideas complejas de cosas que no pueden subsistir por s,

estados y propiedades de la cosas, o procesos que se dan en la sustancia. Son algo

similar a lo que la metafsica aristotlica-escolstica llamaba accidentes.
- sustancias, que surgen de combinaciones de ideas simples que se toman para
representar cosas particulares junto con la operacin de abstraccin. La idea de
sustancia aparece como soporte de una serie de cualidades que aparecen juntas. La idea
de sustancia es una idea de una cosa que puede existir en s. Por ejemplo, la sustancia
rbol, la idea compleja rbol, procede de la separacin o abstraccin de los rasgos que
son comunes a todos los rboles que conocemos. La idea de sustancia, que era una de
las ideas fundamentales de la metafsica del Racionalismo, empieza a diluirse en el
empirismo de Locke.
- relaciones, que nacen de la comparacin de ideas simples. Son relaciones los
conceptos de causa y efecto (la causalidad), la identidad, las consideraciones morales.
1.1.1.2.- La certeza del conocimiento
Puesto que conocer es conocer las ideas o representaciones que hay en nuestro
entendimiento, la certeza del conocimiento hace referencia a la claridad y distincin
(como haba dicho Descartes) con la que estas ideas se presentan en la mente,
aunque en el caso de Locke remitir a la claridad y distincin de la experiencia (a
diferencia de Descartes). La claridad y distincin es propia de las ideas simples, pues
son causadas sin la intervencin de la mente.
La claridad y distincin de las ideas complejas requiere por parte de la mente un
examen cuidadoso, pues las ideas complejas son elaboradas por el entendimiento, y aqu
cabe la posibilidad de error cuando tomamos por cierto algo que no es ni claro ni
distinto. Tal es el caso de determinadas ideas de la metafsica como causalidad,
sustancia...., que se toman por representaciones mentales que se corresponden con
realidades fuera de la mente humana, se toman como evidentes y no lo son.
Puesto que toda idea compleja debe reducirse a ideas simples (de sensacin o
de reflexin) y la claridad y distincin son cualidades de estas ltimas ideas, la
certeza de una proposicin, en la que utilizo ideas complejas, se debe reducir a la
certeza de la experiencia.
La certeza del conocimiento es lo que le llevar a Locke a la diferenciacin
de grados en el conocimiento, sus lmites y la crtica a la metafsica2.

Las ideas estn en representacin de la realidad, y la crtica a los conceptos metafsicos ser el anlisis de
si realmente detrs de esos conceptos metafsicos hay una realidad extramental correlativa. El hecho de
que las ideas simples sean causadas sin la intervencin de la mente es lo que nos permite tener confianza
en ellas. Pero, que es lo que garantiza la conformidad de las ideas simples con el mundo sensible al que
representan? De un empirista como Locke debera esperarse el recurso a algo experimentable. Pero en
esto Locke es cartesiano: Dios es quien pone en concordancia las ideas y las cosas a las que se
representan. Hume llevar la crtica a la metafsica hasta sus ltimos extremos. Dios ya no ser un garante
del conocimiento sensible.

1.1.1.3- Grados de conocimiento

El grado de certeza que tenemos de nuestras ideas y de los juicios que
elaboramos con ellas determinan en ltima instancia los grados de conocimiento:
- conocimiento intuitivo, fundamento de certeza de todos los dems. Consiste
en captar de modo evidente e inmediato el acuerdo o desacuerdo entre ideas, como que
lo blanco no es negro, o la propia existencia (de manera muy parecida al cogito
cartesiano).
- conocimiento demostrativo. Es un conocimiento que requiere el uso de
demostraciones para establecer el acuerdo o desacuerdo entre ideas. El establecimiento
de acuerdo o desacuerdo no es algo que se perciba de manera inmediata, sino que se
tiene que demostrar basndonos en intuiciones. Estas demostraciones reciben el nombre
de pruebas. Es un conocimiento fiable, se utiliza en matemticas y en tica. Y segn
Locke nos permite conocer y demostrar la existencia de Dios.
- conocimiento sensible. Se obtiene a travs de la sensacin y nos permite
conocer las cosas reales. No posee el grado de certeza ni del conocimiento intuitivo ni
del demostrativo, pero es el nico que nos permite acceder al mundo de los objetos.
La experiencia no slo es el origen sino el lmite del conocimiento.
Conocemos slo lo que la experiencia nos muestra o lo que podemos reducir a algn
tipo de experiencia. Cul sea la naturaleza o esencia del mundo real nada podemos
saber, porque la experiencia nos pone en contacto con cualidades de la realidad que
pueden percibirse, pero no con ninguna relacin subyacente (causalidad) o un
sustrato oculto ( la sustancia). La causalidad y la sustancia son ideas complejas,
generadas por la mente. Esto supone hacer una crtica a la metafsica.
1.1.1.4- Crtica a la Metafsica.
La metafsica de Descartes se apoyaba en la idea de sustancia como correlato
existente a las ideas claras y distintas. Locke va a considerar la sustancia como una
referencia misteriosa. Lo que la metafsica nos presenta como saber mximo de la
realidad es puramente elaboracin verbal. La sustancia no es ms que una idea
compleja elaborada por nuestra mente a partir de las cualidades sensibles de las
que cosas que nos muestra la experiencia. Decimos que la sustancia es el soporte, el
substrato o fundamento que existe por s mismo de esas cualidades que percibimos,
pero el soporte, como tal, no lo percibimos, lo suponemos, as que no podemos
decir qu es ese soporte. Locke no dud de que existiera una realidad distinta de las
ideas, no dud de que el mundo fsico existiera, de lo que duda es de esa sustancia o
sustrato que ponemos como soporte de nuestra experiencia del mundo fsico. Lo
mismo cabe decir del alma y de Dios. Tenemos sensaciones y reflexiones, pero del
alma como soporte de las operaciones que la mente puede observar en s misma no
tenemos experiencia.: Todas nuestras ideas de las distintas clases de sustancias no
son sino colecciones de ideas simples, con una suposicin de algo a lo que
pertenecen, y en lo que subsisten; aun cuando acerca de ese algo supuesto no
tenemos ninguna idea clara y distinta en absoluto.

Sin embargo, aunque Locke dijera que no sabemos qu es la sustancia, no

por eso deja de considerar que existen cuerpos, Dios y el Yo, los tres grandes
mbitos de la realidad que ya haba delimitado Descartes, y la demostracin de la
existencia de estos tres mbitos es adems muy cartesiana:
- de la existencia del yo tenemos certeza intuitiva, al ms claro estilo
cartesiano: El conocimiento de nuestra propia existencia lo percibimos tan clara y
ciertamente que no necesita ni es susceptible de ninguna prueba: nada es ms
evidente para nosotros que nuestra propia existencia. Pienso, razono, siento placer y
dolor. Si dudo de todas las otras cosas, esta misma duda me hace percibir mi propia
existencia.
- de la existencia de Dios tenemos certeza demostrativa, utilizando el principio
de causalidad. La existencia de Dios se demuestra desde el conocimiento intuitivo que
tenemos de nuestra propia existencia, que reconocemos no eterna y que ha debido tener
un principio originado por un ser que no haya tenido principio (recuerda claramente a
la segunda prueba de la existencia de Dios del Discurso del Mtodo de Descartes).
- de la existencia de los cuerpos tenemos certeza sensitiva, pues si tenemos
sensaciones es que son producidas por algo, con lo que de nuevo se recurre a un
principio causal. La garanta de que las sensaciones se correspondan con objetos fuera
de la mente est en Dios: Dios es quien pone en concordancia las ideas y las cosas a las
que se representan (otra vez, la huella cartesiana est en Locke)
La causalidad tambin es un concepto analizado por Locke. El concepto de
causalidad ha sido durante siglos bsico en la metafsica tradicional. Qu es la relacin
de causalidad? Qu hay aparte de la conexin de fenmenos en el tiempo que puedo
constatar? La idea de causa y de efecto forma parte de las ideas complejas, es una
relacin que elabora el entendimiento. La correlacin causa-efecto es una conexin
en el tiempo que surge de la experiencia psicolgica de cmo se suceden esos
fenmenos a los que llamamos causa y efecto. Y no podemos ir ms all. Aunque
Locke dice esto sobre la relacin de causa y efecto, no por ello deja de utilizar el
principio de causalidad, que nos remite a la relacin de causa y efecto, para hablar
de la certeza demostrativa que tenemos de la existencia de Dios.
1.1.2- La tica de Locke.
Los planteamientos de Locke sobre la conducta moral y sobre la posibilidad de
fundamentar racionalmente nuestra accin parten de las conclusiones que ha obtenido al
analizar el conocimiento: no existen ideas innatas, y toda posibilidad de llegar a normas
morales racionales debe contar con la forma en la que el ser humano puede obtener un
conocimiento fiable. Locke considera que el ser humano, dotado de racionalidad,
acta segn la razn para conseguir fines, y sobre todo la felicidad ( identificada
con la alegra, el placer, y la evitacin de dolor). En este modo de considerar al
hombre, Locke tiene en cuenta la certeza de la idea de un Dios infinito en poder, bondad
y sabidura, cuya obra somos y que nos ha dotado de una naturaleza racional igual en
todos, que se caracteriza por la potencia que tiene para hacer o dejar de hacer una
accin particular, segn la determinacin o pensamiento de su mente que elige lo
uno o lo otro . Y esta potencia es la libertad: la capacidad de hacer o dejar de

hacer. El ejercicio de la libertad supone la eleccin de algn criterio de accin, alguna

ley. Esta ley que se elabora, de acuerdo a nuestra caracterstica natural de la razn, es
una ley natural, ley que tendr su aplicacin no slo en el mbito moral sino en la
vida en comunidad (los conceptos de libertad, igualdad, racionalidad y ley natural
resultarn claves en el anlisis del Estado).
Al rechazar las ideas innatas, Locke niega tambin la posibilidad de que existan
principios innatos de carcter moral. Lo que s existe es la tendencia natural humana
orientada a la consecucin de la alegra (felicidad) y la evitacin del dolor, y tal
cosa constituye los criterios de la conducta.
Placer y dolor son ideas simples y se convierten en criterios del bien y del
mal, respectivamente: las cosas son buenas o malas solamente por referencia al
placer o al dolor, al premio o al castigo. De la combinacin de ideas simples surgen
las ideas complejas, como son los principios morales, que forman parte del
conocimiento demostrativo. Por tanto, los principios morales no son innatos, sino
adquiridos, derivan de la experiencia, como todos las dems. Las ideas morales que
formemos sern patrones que permitirn determinar la bondad o maldad de las acciones,
patrones que se imponen como deberes a la conciencia.
1.1.3- El pensamiento poltico de Locke. DOS TRATADOS SOBRE EL GOBIERNO
CIVIL ( 1690)
La figura de Locke no solo es relevante para entender la filosofa de los siglos
XVII y XVIII, sino tambin para comprender la aparicin de los modelos polticos
liberales. Locke se convierte en un precursor de la Ilustracin, y su modelo de Estado y
de gobierno, junto con el de Hobbes y el de Rousseau, es una de las tres formas bsicas
que se dan en los siglos XVII y XVIII de reflexionar sobre los asuntos polticos y
sociales. Las ideas de Locke tuvieron gran influencia en la Declaracin de los derechos
del ciudadano de Virginia y en la Declaracin de los derechos del hombre en la
Revolucin francesa.
John Locke se opone a la teora absolutista del derecho divino de los reyes, y a la
creencia de que el poder monrquico surge directamente de Dios. A diferencia de
Hobbes, no cree que el hombre sea malo por naturaleza, ni que la situacin del estado de
naturaleza (estado de vida humana previo a la existencia del Estado, de la autoridad)
fuera una guerra permanente de todos contra todos. Pero tampoco era una situacin de
felicidad y garanta de la vida, y la posibilidad del conflicto es real. La causa de ello son
los rasgos propios del estado de naturaleza: en el estado natural, los hombres tienen
una serie de derechos naturales: a la vida, a la libertad, a castigar las ofensas ( el
poder ejecutivo), y a la propiedad privada de los bienes conseguidos con su trabajo
(las posesiones o propiedad), pues la propiedad de tierras, herramientas o capital
no es ms que una extensin natural de la libre disposicin que el hombre tiene de
su cuerpo. As, en el estado de naturaleza, sin la existencia de una autoridad
reconocida, la vida es regulada por la ley natural. Y aunque la ley natural, basada en
la razn, limita el abuso y nos dicta que nadie debe daar a otro en su vida, su salud,
su libertad o sus bienes, es cada ser humano, en su propia conciencia, y sin una
autoridad externa, quienes tienen que aplicar esta ley natural. Y aqu cabe la
posibilidad de excederse en el ejercicio de la libertad de accin y en el castigo de las

ofensas, cuando alguien resulte daado en su vida, su salud, su libertad o sus

bienes, y tenga que ser juez y parte.
Para evitar esta situacin, dice Locke, aparece el Estado como fruto de un
contrato social, por el cual se establece una organizacin poltica de la que emane
una autoridad reconocida por todos y una legislacin objetiva y pblica a la cual
todos estn sometidos, incluidos gobernados y gobernantes.
La constitucin de un gobierno civil no quita a los hombres los derechos de
que disfrutaba, salvo el de hacer justicia por su cuenta, limita el poder ejecutivo
(poder de dictar leyes y castigar a los infractores) del que disponan en el estado de
naturaleza, Por tanto, el poder del Estado no es ilimitado ni absoluto, pues los
derechos naturales son inalienables y el poder poltico tiene que respetarlos.
La finalidad principal de la comunidad poltica es su autoconservacin y la
conservacin de la libertad y propiedad de sus miembros. Su problemtica
primordial consiste en determinar el modo de emplear su fuerza en vistas a esa
finalidad. Tal es el fundamento de la divisin de poderes, requisito imprescindible de
un gobierno legtimo:
1- El poder legislativo es el poder supremo del Estado, algo sagrado e
inalterable. El poder de elaborar leyes y de juzgar (incluye el poder judicial) tiene que
actuar segn unas exigencias o principios:

legislar igual para todos, es decir, elaborar leyes iguales para todos y
darlas a conocer.
buscar el bien comn en el respeto al derecho de los ciudadanos (la
vida, la libertad, la propiedad privada). El poder legislativo no es
ilimitado, sino que se encuentra limitado por los derechos naturales. La
legalidad se encuentra supeditada a una legitimidad tica. Queda fuera
de su competencia todo lo relativo a la familia y a la religin ( tolerancia
religiosa),
imparcialidad en los juicios, mediante el establecimiento de jueces
imparciales, reconocidos y autorizados que den a la interpretacin de
la ley la imparcialidad que no tendran los apasionados por las disputas
de intereses.

El poder legislativo no puede transferir la facultad de promulgar leyes, ni atentar

contra los derechos, pues a l se lo ha otorgado el pueblo. Est a cargo del Parlamento,
elegido y renovado temporalmente por el voto popular.
2- El poder ejecutivo. Como las leyes exigen una ejecucin y una observancia
perpetuas, es necesario que haya otro poder que de ello se ocupe. El poder ejecutivo, a
cargo del Rey, aplica y hace cumplir las leyes. Si el soberano viola la ley no tiene
ningn derecho a ser obedecido. La persona del Rey no es ms que la imagen o
representacin del Estado. Se trata de una Monarqua constitucional: el monarca no
puede actuar como le plazca, sino que se tiene que someter al poder legislativo. La

resistencia al poder (sea legislativo o ejecutivo), la desobediencia civil, es un

derecho3.
3- El poder federativo, encargado de representar a la comunidad frente a las
dems y ante los individuos ajenos a ella. Es el competente para decidir las alianzas,
la guerra y la paz, y las transacciones internacionales. Se trata del mismo poder
ejecutivo en sus relaciones con otros Estados. Locke considera que, aunque ejecutivo y
federativo son poderes diferentes, difcilmente se separan y se depositan en manos
distintas, por lo que en la Monarqua constitucional recaera en manos del monarca.
El gobierno se disuelve cuando el legislativo o el monarca actan de manera
contraria al trust, a la confianza, que se ha depositado en ellos, revirtiendo
entonces el poder al pueblo, que puede establecer un nuevo legislativo y un nuevo
ejecutivo.

1.2- EL EMPIRISMO DE DAVID HUME (1771- 1776)

La filosofa de Hume no es la nica importante en el Empirismo. Pero es quien
lleva las tesis empiristas a su extremo, y con quien mejor se ve la clara diferencia entre
el Empirismo y el Racionalismo, y las consecuencias no slo epistemolgicas, sino
metafsicas y morales de la crtica empirista al Racionalismo.
Respecto al conocimiento, se centra en investigar tres puntos: cules son los
contenidos del conocimiento, el alcance y validez del mismo, el procedimiento
(mtodo) para avanzar en la ciencia.
1.2.1- Los contenidos o elementos del conocimiento. Nuestro conocimiento
es conocimiento de lo que tenemos en la mente (teora representacional del
conocimiento). Hay que atender a su tipologa (impresiones e ideas) y a su formacin
(leyes de asociacin de ideas).
1.2.1.1-Clasificacin de los contenidos del conocimiento
Todo lo que est presente en nuestra mente se denomina percepcin. No todas
son iguales. Distingue dos grandes apartados: impresiones e ideas (copias de las
impresiones).
Las impresiones son datos inmediatos de la experiencia externa e interna.
Las impresiones se caracterizan por ser indudables, vivas y fuertes. Las impresiones
son primarias y originales respecto a las ideas. Es a partir de las impresiones, y
slo desde ellas, de donde se genera todo el conocimiento.
Las ideas son copias dbiles, pero semejantes, a las impresiones. Son anteriores
a las impresiones. Si no hubiera impresiones, tampoco existiran las ideas Esto hace
imposible tanto que sean innatas como que existan ideas universales, puesto que no
hay ninguna impresin universal, y, viniendo las ideas de las impresiones, no pueden
tener las ideas una extensin ms grande que las impresiones de las que proceden.
3

La monarqua absoluta no slo es una tirana sino una contradiccin, pues el monarca absoluto, al
carecer de un poder superior de apelacin, vive en estado de naturaleza, no pertenece a la sociedad
civil, luego no debera tener ninguna funcin poltica, porque en el estado de naturaleza no existe
sociedad poltica.

10

As establece un primer principio del conocimiento: toda idea procede de

una impresin. Este principio:
- resuelve el origen de nuestros conocimientos: nuestro conocimiento empieza
con las impresiones; y elimina la cuestin de las ideas innatas: no tenemos ideas hasta
despus de haber tenido impresiones, no hay ideas innatas.
- define el lmite de nuestro conocimiento sobre el mundo y el criterio de verdad
del mismo, el llamado principio de la copia: toda idea objetiva debe poder ser
reducida a la impresin de la que es copia (la verificacin de que una idea se
realiza buscando la impresin de la que procede). Todo trmino que no pueda ser
reducido a impresiones carecer de sentido. El principio de copia establece una
frontera, un criterio de demarcacin, entre el conocimiento y la metafsica, es
bsico para la crtica a la metafsica cartesiana.
1.2.1.2- Leyes de asociacin de ideas.
Las ideas no se encuentran aisladas en la mente, sino interrelacionadas. La
asociacin de ideas es un fenmeno natural del ser humano. Las leyes que rigen la
asociacin son tres:
- semejanza: asociamos una idea a otra que se le parece.
- contigidad en el espacio o el tiempo: asociamos una idea a otra que suele
presentarse ante nosotros conectada a la primera en el espacio o en el tiempo. Esto es lo
que lleva a la tercera ley: la relacin causa-efecto.
- relacin causa-efecto: cuando se considera una idea, surge en nuestro
psiquismo otra idea si las impresiones de donde proceden aparecen de manera constante
y prxima. La experiencia, el hbito o la costumbre nos dice que una va siempre antes
que la otra. Cuando pienso en la idea de una herida la asocio con la idea de dolor que
produce.
Las asociaciones se realizan y regulan a travs de la imaginacin: facultad
de combinacin de ideas. Puede hacerlo de manera caprichosa, como en las
construcciones fantsticas, bien de modo natural como ocurre a partir de las leyes de la
asociacin. En esta tarea sigue en muchas ocasiones la fuerza de la costumbre.
Fruto de la asociacin de ideas simples surgen las ideas complejas: las
relaciones, los modos y las sustancias. Estos tres grupos encierran la mayora de los
conceptos centrales de la tradicin filosfica, como sustancia y causalidad.
- Las relaciones dan lugar a las ideas de identidad, relaciones de espacio y
tiempo, y la causalidad.
- Los modos unen cualidades dispersas que no se encuentran unidas por
contigidad. Por ejemplo, la idea de belleza, formada por asociacin de ideas
derivadas de las impresiones de objetos bellos.
- Las sustancias son, como los modos, colecciones de ideas simples reunidas
por la imaginacin, a las que se da un nombre comn.
Las ideas complejas estn basadas en la creencia, no en la razn.

11

1.2.2- Conocimiento, su alcance y validez. Distinguir dos tipos de conocimiento:

- las relaciones entre ideas, caso de las ciencias formales. No nos dicen nada
sobre el mundo, sus verdades son verdades necesarias, desde el punto de vista
lgico.
- las cuestiones de hecho, caso de las ciencias naturales. Este tipo de
conocimiento se origina en la experiencia y la observacin. No podemos ir ms all
de la experiencia en el conocimiento del mundo. En este tipo de conocimiento no
podemos alcanzar la verdad absoluta, slo la probabilidad.
La diferencia entre los dos tipos de conocimiento es bsica para la crtica a
la metafsica cartesiana( el conocimiento de la realidad sustancial del mundo, de Dios,
del Yo, distinta de las impresiones que recibo): Toda cuestin que no pueda ser
reducida a relacin de ideas o cuestin de hechos implicar que no es asunto del
conocimiento.
1.2.3- Fundamento del Conocimiento: el mtodo experimental preconizado
por Bacon (inductivo) y Galileo, debe ser el seguido para la edificacin del sistema
completo del saber. En este proceder se tendrn en cuenta lo establecido en el
anlisis del conocimiento:
- los objetos del conocimiento se reducen a relaciones entre ideas y
cuestiones de hecho. Un razonamiento, por tanto, ser un razonamiento de relaciones
de ideas o de cuestiones de hecho. Si es del primer tipo, ser necesariamente cierto, si es
del segundo slo ser probable.
- En cuestiones de hecho (ciencias naturales), se debe reducir una idea a sus
constituyentes simples hasta hallar la impresin sensible de la que deriva la idea
(seguir el principio de la copia) para verificar la validez de sus proposiciones.
- Si una idea no puede ser reducida a impresiones sensibles, el trmino con
que se designa esta idea no tiene significado alguno, y debera ser eliminado.
Estos son elementos utilizados para criticar la metafsica cartesiana.
1.2.4- La crtica de Hume al racionalismo
Gran parte de la filosofa de Hume supone una crtica a la teora del
conocimiento cartesiana, y a su metafsica y su ontologa. No obstante, ambos
comparten una misma perspectiva general sobre el conocimiento (teora
representacional del conocimiento). Ello hace que ambos se pregunten si la realidad
conocida es la realidad en s misma, qu mtodo garantiza la objetividad del
conocimiento y qu es la verdad.

1.2.4.1- Crtica a la teora del conocimiento cartesiana. Respecto a esta

parte de la filosofa, se pueden ir poniendo los elementos crticos de Hume en relacin a
determinadas afirmaciones cartesianas:
12

a) La razn es la fuente de conocimiento y el tribunal del mismo.

Para Descartes, la razn, sin recurrir a la experiencia sensorial, y a partir de sus
ideas innatas, puede llegar a conocer la verdad y deducir todas las ciencias, incluidas las
naturales. El conocimiento sensorial no nos conduce a la verdad, y nos muestra cosas
que no pertenecen a la realidad de los objetos (las cualidades secundarias).
Para Hume, el origen y tribunal del conocimiento es la experiencia sensible,
pues no existen ideas innatas: toda idea referida a la realidad es copia de una impresin,
debe poder ser reducida a una impresin, si no, carece de realidad objetiva, de
significado.
b) Todo conocimiento es conocimiento de ideas, y todo conocimiento
verdadero (incluido el de las ciencias naturales) es una deduccin a partir de ideas
innatas.
Descartes maneja un concepto amplio de idea como todo aquello que est
presente en mi mente. Clasifica las ideas segn su contenido y procedencia: adventicias,
facticias e innatas. Todo conocimiento verdadero se funda en las ideas claras y distintas,
las ideas innatas. Las ciencias naturales se establecen por deduccin a partir de las ideas
innatas.
Hume diferencia entre idea e impresin, por lo que todo conocimiento no es
conocimiento de ideas. Existe un tipo de conocimiento que no nos dice nada sobre la
realidad (relaciones de ideas, tpico de las ciencias formales), cuyas verdades son
necesarias, pues dependen de la coherencia lgica. El otro tipo de conocimiento son
cuestiones de hecho, un conocimiento referido a la realidad. Este es el conocimiento de
las ciencias naturales. Est basado en la experiencia, no deducido a partir de ideas
innatas, pues no hay ideas innatas.
c) Las ideas innatas son los principios del conocimiento, y nos remiten a la
realidad objetiva, a las entidades que realmente existen ( las sustancias).
Esta afirmacin cartesiana establece que el entendimiento puede generar ideas
sin recurrir a la experiencia y que nos remiten a las sustancias que existen: alma, Dios
Mundo. Estas tres sustancias son la base de la ontologa y de las ciencias naturales, pues
todas las ciencias naturales nos hablan de la sustancia extensa, del mundo.
Hume, al negar la posibilidad de que haya ideas objetivas que no puedan
remitirse a una impresin sensorial, niega la posibilidad de estas ideas innatas: la mente
es una tabula rasa. Todo conocimiento basado en estas supuestas ideas innatas es
pseudoconocimiento. El principio empirista radical de Hume lleva a este autor a realizar
una crtica de la metafsica cartesiana y de sus sustancias: de las sustancias no tenemos
impresiones, son ideas complejas formadas por la imaginacin.

d) La evidencia racional (claridad y distincin de las ideas) es la verdad.

13

Para Descartes, la claridad y distincin de una idea ante la mente, la evidencia,

es el criterio de verdad. Ello es consecuencia de que el origen y el tribunal del
conocimiento es la razn pura, sin recurrir a la experiencia.
Para Hume, si el tribunal del conocimiento no est en la razn sino en la
experiencia sensorial, el criterio de verdad no se encuentra en la evidencia racional, sino
en la experiencia. As lo establece el principio de la copia como criterio de verdad: una
idea es verdadera si resulta ser una copia de una impresin, y puede ser reducida a ella.
e) Existe un conocimiento universal y necesario, la ciencia ( incluida la
Fsica), obtenido por el mtodo deductivo (inspirado en los matemticos), basado
en la evidencia racional y en la existencia la causalidad y de las sustancias que se
demuestran a partir de la evidencia racional.
Para Descartes, el mtodo racional permite un conocimiento universal y
necesario: todas las ciencias pueden construirse a partir de la evidencia racional. Si
pensamos en su metfora del rbol de la ciencia, las races son la metafsica, y sus
principios son los principios de todas las ciencias. La metafsica cartesiana nos lleva a la
afirmacin de que existen tres ideas innatas (el cogito, el ser perfecto, la extensin) que
nos llevan a la demostracin de que existen tres sustancias (el alma, Dios y el mundo), y
a la afirmacin de que la causalidad es una relacin necesaria y objetiva que acta en la
realidad.
Hume realiza, desde sus tesis empiristas, una crtica al modelo cartesiano de
ciencia y a sus fundamentos metafsicos (sustancia, causalidad), carentes de realidad
objetiva segn el principio de la copia. La crtica que har Hume a estos dos conceptos
llevar a la afirmacin de que el conocimiento sobre el mundo slo puede ser probable,
no universal y necesario. Cul es el motivo? El modo en que establecemos las
relaciones causales en las cuestiones de hecho, basado no en la razn, sino en la
creencia, la costumbre: Todo nuestro conocimiento de la realidad se basa en la
inferencia que hacemos sobre lo que suceder a partir de lo ya sucedido.
Establecemos entre los fenmenos relaciones causales, y decimos que A es causa de B,
que entre A y B existe una conexin necesaria. Pero, dice Hume, de esa conexin
necesaria no tenemos impresin. Creemos o suponemos que lo que siempre ha
sucedido seguir sucediendo, que a A siempre le seguir B. Pero no lo sabemos.
As que los conocimientos de las ciencias empricas, que expresan relaciones
entre causas y efectos, nunca son universales y necesarios porque estn basados en la
observacin (no hay observacin del futuro, de lo que todava no es, luego no se puede
asegurar el futuro), no hay impresin alguna del nexo causal necesario, y nunca se
pueden abarcar todas las causas posibles (tal vez establecemos como relacin causal lo
que slo es pura contigidad temporal).
1.2.4.2- Crtica a la metafsica y la ontologa cartesianas.
Descartes construye toda su metafsica sobre el yo pensante y el resto de
verdades innatas (existencia de Dios y existencia del mundo), que le permiten establecer
las tres sustancias que existen: la sustancia pensante (el alma o yo), la sustancia extensa
(el mundo) y la sustancia infinita (Dios).

14

La crtica que realiza Hume a la metafsica y la ontologa cartesianas es

resultado de la crtica a la que somete a las ideas innatas y a los conceptos de
sustancia y de causalidad, siguiendo el principio de la copia.. De acuerdo con el
principio de la copia, cualquier afirmacin que hagamos sobre el mundo ha de estar
apoyada en el testimonio de los sentidos y guardar con ellos una estricta
correspondencia, pues en caso contrario habra que declarar a esa afirmacin como
metafsica, como un intento frustrado de hablar sobre la realidad. La metafsica no
aporta conocimiento, sus ideas son falsas, abstrusas y dogmticas Hume emplea el
principio de la copia para desenmascarar la falta de significado de ciertos trminos
metafsicos: Cuando tenemos un libro en la mano, preguntmonos: Contiene algn
razonamiento abstracto referente a tamaos y cifras? No. Contiene algn
razonamiento de experiencia referente a hechos y existencia? No. Entonces djaselo
a las llamas, pues no contiene nada ms que pedantera y quimeras
a) Crtica a la nocin de sustancia
Para Hume, los conceptos cartesianos de Yo, Mundo y Dios carecen de
realidad objetiva. Nuestro mundo se limita a las impresiones, y del Yo, del mundo y
de Dios como sustancias no existen impresiones. Son ideas complejas creadas por la
imaginacin.
a1. Crtica a la sustancia mundo.
Para Hume, la creencia en la existencia de los cuerpos no puede basarse en los
sentidos, ya que stos nos transmiten slo discontinuidad y apariencia: no percibimos
de manera continua los objetos, ni podemos percibirlos de otro modo que como un
conjunto de cualidades. Tampoco la razn nos permite inferir los objetos de nuestras
percepciones, ya que, como ya se ha dicho, la inferencia causal slo es aceptable entre
impresiones. Gracias a la memoria apreciamos la constancia y la coherencia de algunas
impresiones que, siendo cada una de ellas intermitente, mentalmente se conectan como
si fuesen continuas. La memoria es, pues, la causa de la creencia en la existencia de los
objetos: Lo que vemos es tan parecido a lo que vimos con anterioridad que nuestra
imaginacin nos induce a creer que existe algo sustancial, aun cuando nuestras
percepciones sean discontinuas y distintas.
a.2. Crtica a la sustancia Dios
No existe ninguna impresin que d lugar a la idea de Dios, luego nada puede
afirmarse racionalmente sobre su existencia. Dios, para Hume, es una idea compleja
creada a partir de las ideas complejas que poseemos del ser humano, aunque
engrandecidas. Segn Hume, la idea de Dios es ms subjetiva que ninguna otra.
a.3. Crtica a la sustancia yo o alma.
El Yo es una idea compleja que construimos, a partir de la creencia en la
identidad. Lo que me hace sentir que yo soy yo es el resultado de la accin de la
memoria que utilizamos como instrumento almacenador de impresiones e ideas a travs
de los aos y que confundimos con identidad, pero el yo no existe como sustancia
porque:

15

fuera de las impresiones no capto ningn sustrato. Hume negar

que podamos conocer la realidad de un yo permanente, distinto de
nuestras percepciones. Presuponemos que tenemos un yo continuo, pero
no podemos localizarlo en la experiencia. No tenemos ninguna impresin
que origine la idea del yo, todo lo que encontramos son sentimientos,
recuerdos, pensamientos, pero no una entidad o sujeto que los contenga a
todos.
Si el Yo fuera una impresin o derivara de una impresin, sta debera
continuar siendo invariablemente la misma a travs de todo el curso de
nuestra vida, pues se supone que as es como existe el yo. Pero nuestras
impresiones son variables: ahora siento fro, luego calor, luego tristeza,
luego alegra.

El planteamiento empirista de Hume le llevan al fenomenismo y al

escepticismo: Slo conocemos las percepciones, la realidad queda reducida a meros
fenmenos, en el sentido etimolgico de la palabra fenmeno: lo que aparece o se
muestra. Y no sabemos nada ms.
b) Crtica a la nocin de causalidad como conexin necesaria entre causa y
efecto.
La crtica de Hume a la metafsica cartesiana no se queda en una crtica a la
sustancia, sino tambin a la causalidad. Recordemos que la causalidad (relacin causal
necesaria) es utilizada en la argumentacin cartesiana para demostrar la existencia de
Dios y la existencia del mundo. Para Hume la causalidad no expresa relaciones
necesarias entre hechos, ni un supuesto poder en la causa para que aparezca el
efecto. Nuestras creencias en vnculos causales se basan en el hbito o costumbre
de esperar que a un suceso le vaya a seguir otro tras la experiencia reiterada de
que as ha sido hasta ahora.
Todos los razonamientos sobre cuestiones de hecho estn fundados en la
relacin de causa y efecto: decimos que en el futuro si se da x necesariamente
aparecer y. En la relacin causa- efecto, en el principio de causalidad,
establecemos una conexin necesaria entre dos hechos extensible al futuro.
Hume critica esta idea de causalidad como conexin necesaria en distintos
puntos:
a) Nuestro conocimiento de hechos queda reducido a impresiones actuales y a
nuestras ideas actuales procedentes de impresiones. Pero no podemos tener
conocimiento de hechos futuros porque no podemos tener impresiones de un hecho que
todava no ha sucedido, de un hecho futuro.
Sin embargo, en nuestra vida normal hablamos con certeza de hechos futuros, y
afirmamos adems su nexo causal: Estoy seguro de que mi mano sufrir una
quemadura si la acerco al fuego, basndome en que el fuego produce ese efecto. El
fuego es la causa y el efecto la quemadura.Tengo impresiones del hecho futuro de mi
quemadura? No. Luego no puedo tener conocimiento de ello.
b) NO existen impresiones de la supuesta conexin necesaria entre causa y
efecto. Hume dice que cuando analizamos la relacin causa- efecto descubrimos tres
circunstancias:
- la contigidad en tiempo y lugar.
16

- la prioridad en el tiempo de la causa respecto al efecto.

- la sucesin constante entre un fenmeno y otro. Siempre que he puesto la mano
sobre el fuego me he quemado. Es ms, todo objeto similar a la causa, ha producido
siempre un efecto similar.
Pero no he tenido, ni tengo impresin de la relacin necesaria entre una cosa y
otra. Los racionalistas afirmaban que el efecto est contenido en la causa
necesariamente, con lo cual se establece la conexin necesaria entre causa y efecto. A
partir del fuego, mi razn podra inferir que necesariamente se producir la
quemadura. Hume rechaza esto totalmente: el efecto no est contenido en la causa y
no se puede deducir su necesidad del anlisis de la causa pues un hombre que viera
el fuego por primera vez no podra inferir con su razn que si acercara la mano al
fuego se la quemara.
1.2.4.3- Crtica al dualismo antropolgico
El dualismo cartesiano respecto al ser humano es consecuencia de su dualismo
ontolgico y de su teora de la sustancia. Pero, si como hace Hume, criticamos tanto la
sustancia pensante (el yo) como la sustancia extensa, el dualismo cartesiano queda
criticado en su conjunto.
Conclusin: El empirismo radical de Hume conduce a las siguientes conclusiones:
slo podemos conocer impresiones aisladas, las experiencias se asocian ente s sin que
la razn intervenga demasiado. Por el contrario, la imaginacin, la memoria y la
costumbre juegan en ello un papel importante. Las ideas de sustancia y de causalidad no
son ms que creencias, no son objetos de conocimiento. Las leyes cientficas, que
establecen relaciones causales entre los fenmenos, no tienen un fundamento claro,
aunque son tiles en la medida en que nos permiten predecir el funcionamiento de la
naturaleza.
1.2. 5.- El emotivismo moral.
La filosofa de Hume busca elaborar una ciencia completa del ser humano. La
teora del conocimiento sera la primera parte de este proyecto. Pero el hombre no slo
aspira a obtener conocimientos ciertos, sino que tiene necesidad de orientar su
comportamiento.
Desde Scrates se vena manteniendo que la distincin entre lo bueno y lo malo
desde el punto de vista moral se fundamentaba en el ejercicio de la razn, y esta orienta
nuestra accin.
Para Hume, la razn por s sola no nos lleva a rechazar lo malo y alcanzar lo
bueno, sino los sentimientos. El conocimiento no es el fundamento de los juicios
morales. El fundamento de los juicios morales est en el sentimiento.

El sentimiento moral:
- es una impresin. Aparece con la percepcin de la felicidad de los dems o
con la observacin de cmo algo es til para la felicidad de los dems.

17

- un sentimiento de aprobacin ( placer) o reprobacin (dolor o desagrado)

que experimentamos respecto de ciertas acciones y maneras de ser de los seres
humanos, teniendo en cuenta sobre todo la intencin de la conducta.
- un sentimiento natural (surge del mecanismo connatural al hombre de la
simpata) y desinteresado ( con independencia de nuestro inters particular).
El sentimiento moral bsico es el que denomina humanidad: el
sentimiento positivo por la felicidad del gnero humano y el dolor por su miseria.
Este sentimiento no podra darse sin la condicin de la simpata, un
mecanismo connatural al ser humano: la posibilidad de que un hombre siempre se
puede poner en lugar de otro, incluso en las circunstancias ms diferentes y
distantes. Desde este mecanismo siempre podemos juzgar la accin ajena teniendo en
cuenta lo nico importante: la intencin del agente, su voluntad de hacer feliz o
daar a la humanidad, siendo la felicidad un fin natural al hombre.
Apelando a esta naturaleza humana universal, intenta eliminar las
consecuencias subjetivistas y relativistas de su teora.
Acorde con su concepcin de naturaleza humana, Hume cree que existen
virtudes y deberes naturales que son universales, las acciones a las que los hombres se
ven empujados por el instinto o una propensin innata, como los sentimientos de amor
paterno, la gratitud y la compasin. En los instintos humanos no slo cuentan los
egostas, sino los altruistas.
En esta idea de naturaleza humana descubrimos el elemento ilustrado de
Hume: el optimismo que nos permite confiar en la naturaleza humana como una
gua segura, ya que es connatural al hombre la simpata como fundamento para
fundar una sociedad . En ella existen otros deberes que surgen de la reflexin, medios
para un fin natural que es la felicidad de los dems, el bien de la humanidad . Entre
estos deberes est la justicia. Es una invencin artificial, pero satisface virtudes
naturales como la benevolencia o la compasin.
2- EL IDEALISMO TRASCENDENTAL O CRITICISMO KANTIANO
Kant es uno de los filsofos ilustrados ms importantes. Todo el proyecto
filosfico de Kant no es otro que mostrar la posibilidad del uso libre y emancipado de la
razn terica y prctica.
En relacin al uso ilustrado de la razn en el mbito terico, el mbito del
conocimiento, la doctrina kantiana es denominada criticismo o idealismo
trascendental. Enlaza con el modelo de ciencia existente (la fsica de Newton), a la
que toma como modelo de conocimiento objetivo, y con las consecuencias extremas
de las grandes filosofas modernas sobre el conocimiento, y que a Kant le parecen
dos errores que hay que superar:
1- el Racionalismo, que deriva en dogmatismo al postular una razn
omnipotente que puede alcanzar la verdad absoluta sin contar con la experiencia. En

18

Metafsica, el Racionalismo afirma que Dios, alma y mundo son realidades objetivas
que se pueden conocer, y desde ellas conocerlo todo.
2- el Empirismo, que deriva en escepticismo pues, quedando el conocimiento
sobre el mundo limitado a la experiencia sensorial, no podemos tener certeza apenas de
nada. El Empirismo de Hume converta las ciencias naturales, entre ellas la Fsica, en
saberes meramente probables, y para Kant s es posible llegar a verdades universales
en ciencia. Pero agradece a Hume que le despertara del sueo dogmtico en el que
haba estado sumido durante tiempo, por la influencia del racionalismo de Wolf, con
quien estudi.
La postura de Kant es de sntesis de Racionalismo y Empirismo:
- no puede conocerse todo, cosa que s afirmaban los racionalistas. Adems, no
puede hablarse de conocimiento objetivo si no se cuenta con la colaboracin de los
sentidos, pues todo conocimiento empieza por la experiencia sensorial (aunque no se
limita a la experiencia).
- puede conocerse algo ms que lo que afirman los empiristas, no todo es
suposicin, costumbre o hbito. Las leyes de la Fsica son leyes objetivas.
El estudio del conocimiento lo realiza Kant en una de sus obras
fundamentales: Crtica de la Razn Pura (1781). En ella responde a una de las
preguntas fundamentales de la filosofa4: qu se puede conocer racionalmente. En
su planteamiento, dice Kant, da un giro copernicano con respecto a los planteamientos
anteriores del Racionalismo y el Empirismo: Tanto racionalistas como empiristas
conciben el conocimiento como algo propio del sujeto, pero centran su atencin en el
objeto de conocimiento (las ideas para los racionalistas, las percepciones sensibles para
los empiristas). Kant invierte el planteamiento: la atencin se centra sobre el sujeto, no
sobre el objeto, pues el sujeto siempre impone unas estructuras cuando conoce.
Desde la perspectiva kantiana, para responder dicha pregunta hay que
indagar:
1- los principios desde los cuales es posible un conocimiento cientfico de la
naturaleza. Kant habla del anlisis de las condiciones de posibilidad (las condiciones
que hacen posible) del conocimiento cientfico, fundamentalmente las condiciones
que impone el sujeto en la accin de conocer. Se trata de contestar a la pregunta de
cmo es posible la ciencia. Puesto que la ciencia se expresa mediante juicios o
proposiciones, la pregunta se concretar en cules son las condiciones que hacen
posible tales juicios, un anlisis de los juicios.
2- los lmites dentro de los cuales es posible tal conocimiento. En el trasfondo
est el problema central de si es posible la metafsica como ciencia, si en ella se dan
los juicios que se dan en la ciencia. Kant llegar a la conclusin de que la metafsica
no es una ciencia.
El anlisis de los principios y de los lmites dentro de los cuales es posible el
conocimiento se hace atendiendo a las tres facultades cognoscitivas que Kant
distingue en el hombre: sensibilidad (facultad de percibir sensorialmente el mundo)
4

Para Kant, un uso ilustrado de la razn debe afrontar 4 preguntas: qu puedo saber, qu debo hacer, qu
me cabe esperar si hago lo que debo, qu es el hombre.

19

entendimiento (facultad de juzgar mediante conceptos) y razn (facultad de razonar),

pues estas tres facultades son necesarias para la existencia del conocimiento.
2.1- Anlisis de los principios del conocimiento sensorial y del

conocimiento intelectual
Kant considera que en todo conocimiento vlido, como lo es la ciencia, hay una
sntesis entre lo puesto por el sujeto y lo dado al sujeto. El hombre cuenta con
tres facultades de conocimiento (sensibilidad, entendimiento, razn) para llevar a
cabo el proceso de conocer (percibir, comprender, razonar). Percibir nos
proporciona el conocimiento sensorial, comprender y razonar el conocimiento
intelectual. En cada una de estos procesos hay una sntesis. Si no, no hay
conocimiento en sentido estricto.
En el uso de las tres facultades, el sujeto cuenta con unas formas o
estructuras que permiten el ejercicio de esas facultades. Esas formas o estructuras
pertenecen al sujeto, se aplican en el momento de realizar una accin de conocimiento.
Son llamadas por Kant condiciones a priori o trascendentales del conocimiento. Las
primeras que se aplican, en el orden de conocimiento, son las de la sensibilidad,
pues todo conocimiento empieza por la experiencia (aunque no se limita a la
experiencia)
2.1.1 Anlisis de la percepcin (anlisis del conocimiento sensible). La sensibilidad
es la facultad que nos sita frente a variedad de impresiones sobre la realidad externa
(colores, sonidos....) e interna (vivencias, imaginaciones, emociones,....) que conforman
la experiencia sensorial. La funcin propia de la sensibilidad es percibir. La percepcin
es posible porque el sujeto posee unas formas a priori de la sensibilidad, llamadas
tambin intuiciones puras, que son el espacio y el tiempo5
El resultado de este tipo de conocimiento es lo que Kant denomina Fenmeno,
es decir, lo que se me aparece a la sensibilidad (impresiones organizadas en el
espacio y el tiempo)
2.1.2 Anlisis de la comprensin (anlisis del conocimiento intelectual). La
sensibilidad nos da una multiplicidad de fenmenos. Pero percibir los fenmenos no
significa sin ms comprenderlos.
La funcin de comprender se realiza mediante conceptos, una tarea del
entendimiento. Comprender los fenmenos es poder referirlos a un concepto (para
poder decir, por ejemplo: esto que tengo delante de m es un rbol). Y esta actividad de
referir los fenmenos a los conceptos se realiza a travs de un juicio. As, el
entendimiento es la facultad de conceptuar y de juzgar (conceptuar y juzgar son
los componentes de comprender) y con l obtenemos conocimiento intelectual. Esta
accin de conceptuar y juzgar es posible porque el sujeto posee las formas a priori
5

Decir que el espacio y el tiempo son a priori (anteriores a la experiencia) no quiere decir anterioridad
temporal, es decir, no se trata de que ahora tengamos la intuicin de espacio y dentro de un segundo la
apliquemos. Cuando Kant dice que son anteriores a la experiencia lo dice porque no se derivan de la
experiencia, pero en rigor debera decir que se dan cuando se da la experiencia. No son contenidos
innatos, sino estructuras que solo funcionan en el momento de ser aplicados a una experiencia para
organizarla.

20

del entendimiento, los conceptos puros del entendimiento o categoras (como

sustancia, causa, existencia, unidad...).
De la forma de proceder el entendimiento se derivan tres conclusiones muy
importantes para la consideracin que haga despus Kant sobre la Metafsica:

El entendimiento no puede pensar los fenmenos si no es aplicndoles

estas categoras,
Los fenmenos no pueden ser pensados sino de acuerdo a ellas,
Las categoras slo pueden ser aplicadas con validez a los fenmenos de
la experiencia. El uso de las categoras ms all de los fenmenos es un
uso ilegtimo en conocimiento.

Cuando aplicamos las categoras del entendimiento al fenmeno y as

comprenderlo obtenemos lo que Kant denomina Objeto de conocimiento, resultado de
la sntesis entre las categoras puestas por el entendimiento y el fenmeno dado por
la Sensibilidad. El objeto de conocimiento es el fenmeno comprendido mediante
las categoras del entendimiento.
2.1.3. Anlisis del razonamiento (anlisis del conocimiento intelectual). El
conocimiento intelectual no se limita a formular juicios, sino que tambin conecta unos
juicios con otros, formando razonamientos. Razonar es una tarea de la razn, cuya
manera de proceder se caracteriza por encontrar hiptesis y leyes cada vez ms
generales, que abarquen y expliquen un mayor nmero de fenmenos. Esto es lo
que posibilita la creacin de las teoras cientficas.
Pero en su manera de proceder, la razn tiende a traspasar las barreras de
los datos sensibles, en busca de lo incondicionado, aplicando las categoras a lo que
no son fenmenos ( a lo que no procede de la experiencia) dando lugar a las
nociones metafsicas:
- los fenmenos fsicos se pretenden unificar y explicar mediante la postulacin
de una condicin o fundamento ltimo. Se crea as la idea de mundo, como aquello que
est detrs y es fundamento de los fenmenos fsicos, la unidad incondicionada de todos
los fenmenos. Dotar a la idea de la razn mundo de contenido emprico da lugar a
antinomias o afirmaciones contradictorias sobre la misma realidad. La razn es que las
tesis y anttesis sobre el mundo hablan del tiempo y del espacio como si fueran cosas en
s, cuando son formas de la sensibilidad.
- los fenmenos psquicos se pretenden unificar mediante la postulacin de una
condicin o fundamento ltimo. Se crea as la idea de alma. Considerar al alma no
como un mero ente pensado, sino como un objeto real da lugar a paralogismos o
sofismas
- los fenmenos fsicos y psquicos se intentan unificar mediante una causa
suprema de ambos tipos de fenmenos. Se crea as la idea de Dios. Kant critica
todas las pruebas de la existencia de Dios:

21

Todos los argumentos ontolgicos parten de considerar la existencia

como una propiedad inherente a la esencia divina, cuando la existencia
es una categora del entendimiento que nos permite conocer la realidad.

Los argumentos causales aplican la categora de causa ms all de los

fenmenos. De la experiencia del ser contingente ( de aquello que es,
pero podra no ser) no se puede concluir en un ser necesario.

Dios, alma y mundo son tres ideas de la razn, las propone la naturaleza
misma de la razn, pero no son objetos de conocimiento. Son puros entes pensados,
trascendentes porque superan los limites de toda experiencia, aquello que se
supone que est ms all de los fenmenos, las cosas en s o nomenos. No son
objeto de conocimiento, no pueden ser deducidas con objetividad a partir de los
objetos de conocimiento, ni a partir de ellos se pueden deducir verdades con valor
cientfico.

2.2-Lmites del conocimiento, y conclusin sobre la Metafsica

En el anlisis de la funcin del entendimiento para conocer los fenmenos, Kant
resaltaba que las categoras slo son fuente de conocimiento aplicadas a los
fenmenos. El conocimiento objetivo ( la ciencia) tiene como lmite la aplicacin de
las categoras del entendimiento a los fenmenos. Todas las pruebas para
demostrar la existencia del mundo, del alma y de Dios carecen de validez cientfica
porque se saltan los principios metodolgicos de la ciencia: aplicar las categoras
del entendimiento slo a los fenmenos de la experiencia.
Por lo tanto, la Metafsica no es posible como ciencia en la medida en que
las categoras no pueden usarse legtimamente ms all de los fenmenos, y las tres
realidades como sustancias o cosas en s (la res extensa o mundo, la res cogitans o
alma, y la res infinita o Dios, sustancias de las que hablaba el racionalismo) estn ms
all del mundo fenomnico, son nomenos. La aplicacin ilegtima de las categoras
a los nomenos da lugar a errores e ilusiones trascendentales
Si bien la Metafsica y sus entes puros pensados no tienen cabida en la
ciencia, en Kant se postulan para la fundamentacin de la moral, tarea que lleva a
cabo la razn prctica.
Segn Kant, debemos presuponer la libertad, la inmortalidad del alma y la
existencia de Dios para fundamentar una teora moral autnoma (obrar por deber).

2.3- La teora tica kantiana. El formalismo moral.

El punto de partida de la reflexin kantiana sobre la tica es la existencia del hecho
moral (el fenmeno de la moralidad), la existencia de deberes morales, y, por tanto, la
existencia de imputacin de responsabilidad moral por las acciones. La razn terica
expresa sus principios y leyes a travs de juicios, y la razn prctica (o voluntad) a
travs de imperativos o mandatos.

22

Si en el mbito terico Kant es innovador, an lo es ms en materia tica. Hasta

Kant todas las ticas han sido materiales. Frente a todas ellas, la tica de Kant es
formal.
Una tica material es una tica que tiene contenido, contenido en doble
sentido:
- parte de que hay bienes, cosas buenas para el hombre, y entre estos bienes, la
existencia de un bien supremo (eudaimona, placer, Dios...) o fin ltimo del hombre.
Nos dice lo que hay que conseguir.
- nos dice lo que ha de hacerse para conseguirlo, traza un camino general
(volver al mundo inteligible, elegir el trmino medio en la accin, conseguir el placer
evitar el dolor, vivir de acuerdo al orden csmico, someter nuestra voluntad a la de
Dios, seguir la ley natural y la divina) y acciones concretas.

Kant rechaza todas las ticas materiales :

- porque desde ellas no puede formularse una tica cuyos imperativos sean
universales, pues son ticas empricas, cuyo contenido es extrado de la experiencia
(todos buscan la felicidad), y slo aquello que es a priori tiene carcter de universal.
- porque sus preceptos son hipotticos, condicionales, no valen de un modo
absoluto, sino de un modo condicional como medios para conseguir un cierto fin, pero,
y si no quiero conseguir ese fin?
- porque son heternomas, porque la voluntad es determinada a obrar por
deseos o inclinaciones que no provienen de s misma.

Una tica estrictamente racional debe ser a priori (no emprica), no

hipottica en sus imperativos, sino categrica ( para que sus preceptos sean universales)
y autnoma ( que la voluntad se determine a partir de s misma y no a partir de
inclinaciones o circunstancias naturales). Y sta es la tica formal.
Formal porque est vaca de contenido en los dos sentidos de contenido de la tica
material:
- no establece ningn bien o fin.
- no nos dice lo que hemos de hacer sino cmo debemos actuar, la forma en
que debemos obrar.
Un hombre acta moralmente cuando acta por deber (no contra el deber o
simplemente de acuerdo o conforme al deber), por puro respeto a la ley ( no
esperando que de su accin se obtenga un beneficio o se evite un castigo, pues esto sera
actuar con vistas a un fin, de modo material). Cuando se acta por deber, la accin no
es un medio para conseguir un fin o propsito distinto del propio cumplimiento del
deber, sino que es un fin en s misma. El valor moral de la accin no radica en
algn fin o propsito a conseguir es decir, en las consecuencias, sino en la intencin
que mueve a la voluntad a actuar (respetar la ley o no).
La exigencia de obrar moralmente (con la intencin de la voluntad de actuar por
respeto a la ley) se expresa en un imperativo no hipottico sino categrico. Kant
ofreci diversas frmulas del imperativo categrico:

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- Frmula de la ley universal: Obra slo segn una mxima tal que puedas al
mismo tiempo querer que se torne ley universal. Es decir, vlida para todos, en
cualquier circunstancia.
- Frmula de la ley de la naturaleza: Obra como si la mxima de tu accin
debiera tornarse por tu voluntad ley universal de la naturaleza.
- Frmula del fin en s mismo: Obra de tal modo que uses la humanidad tanto
en tu persona como en la persona de cualquier otro siempre como un fin al mismo
tiempo y nunca como un medio.
- Frmula de la autonoma: Obra segn la mxima que pueda hacerse a s
misma al propio tiempo ley universal.
- Frmula del reino de los fines: Obra siempre por mximas de un miembro
legislador en un posible reino de los fines.
Para que sea posible la moral autnoma (obrar por respeto al deber) es
necesaria la libertad, porque si no, se hara imposible la moral. La libertad es
enunciada como postulado, es decir, algo que no es demostrable, pero que es un
supuesto necesario, como condicin misma de la moral. La exigencia moral de obrar
por respeto al deber supone la libertad, la posibilidad de no estar atado a la causalidad
natural. Si el hombre no pudiera escapar a la determinacin natural en su actuacin (si
su accin estuviera siempre determinada de forma mecnica) no se le podra imputar
responsabilidad moral por sus hechos, y stos careceran de calificacin moral.
Aparte de la libertad, Kant apunta otros dos postulados: la inmortalidad del
alma y la existencia de Dios. Su razonamiento es el siguiente: la razn nos ordena
aspirar a la virtud, a la concordancia perfecta y total de nuestra voluntad con la ley
moral. Esta perfeccin es inalcanzable en una existencia limitada. Su realizacin tiene
lugar en un proceso indefinido, que exige una duracin ilimitada.
En este mundo la vida buena no coincide necesariamente con la vida feliz. La
tica formal establece que la conducta buena no puede descansar en la preocupacin por
alcanzar la felicidad (el peso del rigorismo pietista en Kant es muy grande).
Puesto que en el mundo encontramos disconformidad entre el ser y el deber ser,
exige la existencia de Dios como realidad en quien el ser y el deber ser se identifican, y
en l se da la unin perfecta de virtud y felicidad ( es el Sumo Bien), algo separado en la
vida humana. Pero el Sumo Bien no puede ser el fundamento de determinacin de la
voluntad: aunque nos cabe esperar ser felices y la inmortalidad, no debe ser la
realizacin de la felicidad o el cielo lo que nos nueva, sino el deber.

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