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SOBRE LA ATROFIA

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Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

ISSN 0212-1611 CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318

CLSICOS EN NUTRICIN
Comentario al artculo

Sobre la atrofia de los rganos durante la inanicin

M. Z. Krieger
Angew Anat Konstitutionsl., 1921; 7:87-134
G. Martn Pea* y N. Paredes de Dios**
*Medicina Interna. Hospital Universitario de La Princesa. Madrid. Universidad San Pablo CEU. Madrid.
**Unidad de Cuidados Intensivos. Hospital de Mstoles. Madrid.

La desnutricin provoca en el organismo alteraciones anatmicas a nivel de todos los rganos, caracterizadas macroscpicamente por atrofia y disminucin
del peso. Estas alteraciones en la estructura condicionan de forma paralela una disminucin de su capacidad funcional que contribuye a las complicaciones de
desnutricin.
En los ltimos aos el inters en la relacin entre el
peso y la salud se ha desplazado, por su prevalencia a
la obesidad, sin embargo las situaciones de caquexia
extrema o de deficiencias calrico proteicas prolongadas son frecuentes entre los pacientes oncolgicos, algunos pacientes inmunodeprimidos, los ancianos y
tambin en algunos casos de anorexia nerviosa, y por
supuesto en los casos de hambruna que siguen padeciendo algunos pases del tercer mundo. En estas situaciones de desnutricin extrema, tienen inters la
afectacin preferencial de ciertos rganos, que nos
pueden ayudar a comprender mejor la fisiopatologa
de la desnutricin, as como la valoracin pronstica
del paciente, ya que en estas circunstancias el peso, o
el IMC, se convierten en el ndice ms fiable del grado
de desnutricin y del pronstico del paciente.
El organismo puede tolerar una prdida de peso variable que depende de varios factores como el clima y
la temperatura ambiente (en climas fros la desnutriCorrespondencia: G. Martn Pea
Medicina Interna. Hospital Universitario de la Princesa. Madrid
Universidad San Pablo CEU. Madrid
E-mail: gmartinp@telefonica.net
Recibido: 19-VI-2006.
Aceptado: 12-X-2006.

112

cin extrema parece ser peor tolerada que en pases de

frica), la presencia de otras enfermedades, la velocidad con que se produce la desnutricin o la deficiencias relativas de diferentes nutrientes. No se tolera
igual una desnutricin preferentemente calrica, como
en la anorexia nerviosa, que una desnutricin mixta:
proteico calrica como en casos de enfermedad.
Afortunadamente hay pocos estudios sobre pacientes que mueren en inanicin, y los datos de los experimentos realizados en campos de concentracin no han
sido publicados por razones obvias. Por razones similares, no se han publicado los datos completos de los
miembros del IRA que murieron en huelga de hambre
(Allison comunicacin personal) y el estudio sobre el
ayuno de Keys1, no se puede considerar un experimento de inanicin prolongada sino solamente de ayuno
parcial. Por ello los datos sobre las alteraciones anatmicas en casos de desnutricin extrema y muerte por
inanicin tienen inters por su aplicacin a la valoracin de pacientes extremadamente desnutridos.
Este artculo de Krieger de 19212, que reproducimos
en Nutricin Hospitalaria, fue el primer estudio anatmico de la muerte por inanicin, basado en una recopilacin de 125 casos entre 1915 y 1919. La mayora de
los casos se deben a una disminucin relativa de la ingesta en pacientes psiquitricos o con enfermedades
del tubo digestivo y resulta especialmente interesante
los datos de casos de desnutricin sin enfermedad subyacente (Grupo I). De este grupo se resumen algunos
protocolos e autopsia al final del artculo y constituyen
un documento interesante de cmo era la asistencia
mdica en Alemania a principios de siglo XX.
Aunque muchos datos de este estudio son trasplantables a la situacin actual, llama la atencin como

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causa de desenlace la frecuencia de neumona y tuberculosis en unos aos en los que no se dispona de antibiticos ni de tratamiento antifmico lo que indudablemente complicaba y aceleraba el desenlace de la
desnutricin. Adems, la situacin sociosanitaria y la
calidad de los cuidados de los pacientes distaba mucho de los estndares que hoy podramos considerar
mnimos y en este sentido el artculo tambin tiene un
inters como documento que refleja una situacin sociosanitaria muy diferente a la actual.
El autor realiza un estudio anatomopatolgico minucioso de pacientes muertos en situacin de desnutricin extrema, que separa en cuatro grupos y adems
compara con los datos de otros autores. El grupo I est formado por pacientes con enfermedades psiquitricas y sin enfermedad orgnica conocida. El segundo grupo (grupo II), que el autor describe como casos
de disentera crnica, agrupa pacientes con enfermedades inflamatorias del tubo digestivo, generalmente
con diarreas asociadas. De estos dos primeros grupos
se describen los resultados de las autopsias al final del
artculo. El tercer grupo lo forman pacientes muertos
con tumores malignos como cncer de estmago o
esfago, donde el autor describe la caquexia tumoral
como una autointoxicacin del cuerpo que por otra
parte desde un punto de vista anatomopatolgico no
diferencia de la inanicin pura. Los ltimos grupos
estn formados por pacientes con enfermedades febriles presumiblemente infecciosas como la tuberculosis, donde tambin se aade el efecto txico de sustancias producidas por las bacterias. El ltimo grupo
(Grupo 5) lo integran pacientes de edades avanzadas
para la poca (60-80 aos) y en los que aparte de la
sarcopenia y desnutricin del anciano podra sumarse
otras causas de muerte. Dada la extensin del artculo
en este nmero reproducimos una traduccin de la introduccin tablas y conclusiones. La traduccin completa puede encontrarse en la versin electrnica de
Nutr. Hosp.
En algunas tablas del artculo, as como en los resmenes de los protocolos de autopsias que figuran al final se ha calculado el IMC, para dar una idea ms precisa del grado de adelgazamiento de estos pacientes.
En concordancia con los estudios de ayuno en animales, la prdida de peso ms importante se produce a
nivel de hgado, bazo y corazn. Por ello no son de
extraar las alteraciones metablicas de estos pacientes, las alteraciones inmunes y la menor reserva cardaca.
Los autores sealan como la prdida de peso mxima tolerable en casos de ayuno completo del 40%,
sin embargo estudios en pacientes muertos con sida

Clsicos en nutricin

han encontrado que la muerte se produce cuando se alcanza una de masa celular del 54% de lo normal y un
66% del peso ideal. Estas observaciones son similares
a otros estudios en situaciones de hambre como el del
asedio de Leningrado en 1941-42 en el que se encontraron prdidas de peso del 37% en los pacientes ms
graves3, o las observaciones realizadas por los mdicos
del gueto de Varsovia, o en los muertos en huelga de
hambre3. Sin embargo en el estudio de semiayuno de
Keys durante 24 semanas los sujetos pedieron un 25%
del peso corporal con buena tolerancia1.
Estudios ms recientes en la epidemia de hambre
en Somalia en 1992-35 han encontrado que es posible
la supervivencia con IMC menores de 10 kg/m2, y una
gran proporcin de pacientes con un IMC inferior a
12 sobrevivieron a la desnutricin. Los autores atribuyen la supervivencia de estos pacientes a las elevadas
temperaturas ambientes, la talla alta de los somales, y
la adaptacin gradual dentro de una hambruna prolongada. Estos autores encuentran peor tolerancia al ayuno en los hombres.
Nosotros hemos observado una paciente con anorexia nerviosa con IMC inferior a 10 y varios casos
de trastornos de la conducta alimentaria con IMC
inferior a 12, que se han recuperado satisfactoriamente. Por ello creemos que se debe distinguir los
casos de inanicin donde no hay una adaptacin
adecuada al ayuno y el lmite de la supervivencia
podra estar en una prdida de peso del 40% o un
IMC de 13-14 y los casos de anorexia nerviosa y
semiayuno, especialmente si hay un aporte proteico
mnimo, donde la adaptacin a la deficiencia energtica y la tolerancia a la prdida de peso es mejor y
se pueden soportar perdidas de peso del 50% o IMC
inferiores a 11 kg/m2.
En este nmero publicamos la primera pgina del artculo y un resumen de la traduccin al espaol. El articulo original completo y su traduccin al espaol pueden
encontrarse en: http://www.nutricionhospitalaria.com
Bibliografa
1. Keys A, Brozek J, Henschel A, Michelsen O, Taylor HL. The
biology of human starvation. Minneapolis. University of Minnesota Press, 1950.
2. Krieger M. Ueber die Atrophie der menschlichen Organe bei
Inanition. Z Angew Anat. Konstitutionsl 1921; 7:87-34.
3. Brocek L, Wells S, Keys A. Medical aspect of semistarvation in
Leningrad (siege 1941-1942). Am Rev Soviet Med 1946; 4 7086.
4. Fliederbaum J. Clinical aspects of hunger disease in adults. En:
Winich M, ed. Hunger Disease. New York; Jon Wiley & Sons,
1979:11-43.
5. Collins S. The limit of human adaptation to starvation. Nat Med
1995; 1:810-4.

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Sobre la atrofia de los rganos durante la inanicin*

Marie Krieger
(Del Instituto de Anatoma Patolgica de la Universidad de Jena
Director: prof. Dr. Rssle)
(Recibido el 10. Junio 1920)

El objetivo de este estudio es hacer algunas

aportaciones a los conocimientos sobre la participacin de diferentes rganos en la atrofia generalizada que ocurre durante la emaciacin. La informacin sobre la atrofia de los rganos durante el
adelgazamiento es escasa, sobre todo durante la
inanicin completa. Uno de los casos descritos
por Stschastny y seguidos por Mnckeberg y
Mhlmann, trata sobre una persona con una alteracin psquica que tras 33 das de inanicin (por
una locura religiosa) muri y acab en la sala de diseccin. Carezco de los pesos de todos los rganos, pero en la discusin se comentarn algunos
datos de distintos rganos.
El gran inters que suscita la respuesta del organismo a la inanicin, llev a una serie de estudios,
que sacaron a la luz resultados interesantes, entre
los que se encuentran el de ayuno durante 10 das
de Cettis, observado por Senator y Mller, y el
ayuno de 30 das del pintor Succi, el cual fue estudiado y observado por numerosos cientficos dirigidos por Lucianis.
Adems, se han realizado numerosos estudios
con animales. El primero fue Chossat, que ya en el
ao 1843 public los resultados de sus estudios de
10 pares de palomas. Despus de este vinieron
otros ms completos por parte de muchos investigadores, siendo los ms famosos, los de Voits y
Sedelmaiers con gatos, y los de Kumagawas con
*Dada la extensin del artculo, slo reproducimos la introduccin, las tablas y conclusiones. El texto ntegro puede
consultarse en la versin electrnica de NUTR HOSP:
http://www.nutricionhospitalaria.com
114

Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

perros. Sedelmaier propuso 2 ramas de seguimiento, una de 28 das y otra de 35. Los resultados de
estos estudios se comentarn en los apartados de
los distintos rganos. La literatura rusa sobre la
patologa del hambre es muy abundante. La informacin sobre ella la he tomado de un discurso de
Mhlmann. En patologa humana, tienen mayor
importancia los casos de inanicin relativa. No
existe una gran diferencia entre la inanicin relativa y la absoluta; las investigaciones histolgicas
muestran, que los cambios sobre los rganos son
proporcionales a la intensidad y duracin del ayuno.
La mayor parte de los casos de inanicin relativa
estudiados ocurren en personas con alteraciones
psiquitricas, estenosis esofgica (dificultades para nutrirse), y enfermedades crnicas del aparato
digestivo con dificultades para la absorcin.
No he tenido a mi alcance casos de inanicin
completa. Sin embargo he conseguido agrupar
casos en los que hubo un gran adelgazamiento y
atrofia sin que existiera enfermedad crnica subyacente.
Todos los casos son pacientes psiquitricos y no
es ninguna casualidad que todos los casos sean de
1917. En aquella poca, los alimentos escaseaban,
y es conocido que haba un estricto racionamiento
sobre todo entre los ancianos. Esto hizo aumentar
la mortalidad. Uno debe pensar que la mortalidad
era debida a la desnutricin.
Un segundo grupo que quisiera clasificar como,
inanicin relativa, son los casos de disentera crnica. Aqu la emaciacin, unida a la gran atrofia de
rganos sin otra degeneracin es lo que da el cuaKrieger M. Z.

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dro de la inanicin. Junto a una enfermedad del intestino grueso, casi siempre existe una inflamacin crnica del estmago y del intestino delgado.
La absorcin de alimentos est alterada, mientras
que las diarreas provocan graves prdidas corporales. As se llega a un dficit grave entre la ingesta y
lo que se excreta, y a un estado crnico de hambruna. Todava no se conoce la participacin de cada
rgano, en la atrofia generalizada, durante el ayuno
prolongado.
Para los dos primeros grupos, se encuentran al
final del trabajo los diagnsticos y las cifras de
prdida de peso de cada rgano en cada grupo.
El tercer grupo lo constituyen los casos de adelgazamiento por tumores malignos. La gran mayora son cnceres de estmago o de esfago, donde
tanto la absorcin como la digestin de los alimentos est alterada y es por lo tanto responsable
del adelgazamiento. Tambin interviene aqu una
autointoxicacin del cuerpo. Se trata por lo tanto
de inanicin ms intoxicacin. Es cierto que en el
estadio final de la inanicin juegan un papel los
momentos de toxicidad, por ello, los resultados de
las observaciones anatmicas e histolgicas de la
caquexia tumoral y de la inanicin pura no se diferencian mucho.
En los grupos siguientes, sin embargo, en los
que incluyo la sepsis y la tuberculosis, la degeneracin de los distintos rganos se ve fuertemente influida por los procesos infecciosos. Recklinghausen opina que tambin la atrofia febril es una
consecuencia de la escasa ingesta de alimentos.
Segn otros, como por ejemplo Cesaris Demel, el
efecto de las sustancias txicas producidas por
bacterias juega un papel primordial en la atrofia.
l consigui recrear el marasmo a travs de la inyeccin de sustancias txicas obtenidas de cultivos bacterianos.
Sobre la participacin de los distintos rganos
en la atrofia en enfermedades extenuantes he encontrado resultados a veces contradictorios.
En los ltimos grupos, se incluyen casos de inanicin en pacientes con edades comprendidas entre los 60 y los 80 aos. Aqu no se ha conseguido
una divisin de las distintas causas del adelgazamiento. Debera investigarse si la edad influye de
la misma manera en el adelgazamiento general que
en el de los distintos rganos.
Los 125 casos de adelgazamiento extremo se enviaron al Instituto de Patologa de Jena y provie-

Clsicos en nutricin

nen de los aos 1915/19, la mayor parte pertenece

a registros militares (de soldados). Se analizaron
los casos en los cuales el diagnstico fue adelgazamiento de alto grado, adems de casos en los
cuales la prdida de peso era de 25 kg o ms.
El peso de algunos rganos como el pncreas, el
tiroides, las suprarrenales, los testculos y la hipfisis se obtuvieron de los registros militares. El
resto de los casos tienen tablas de peso incorporadas.
Para m era importante clasificar los casos en
grupos individuales. La divisin result, como era
de esperar, muy desigual. El grupo de inanicin
sin enfermedad crnica subyacente, comprende
11 casos: 6 varones, y 5 mujeres. En este grupo, en
el cual se evidencia la inanicin ms pura, no se
poda prescindir de los casos femeninos, ya que la
informacin sobre ellas escasa. El nmero de casos de extremo adelgazamiento en mujeres fue en
algunos grupos (disentera crnica, sepsis) muy
escaso adems, no existan, como se explicar en
profundidad ms adelante, tablas de las medidas
consideradas como normales de los distintos rganos en mujeres. La prdida de peso no se poda
comparar tan bien como en el caso de los hombres.
El grupo de la disentera crnica comprende 7
casos; los tumores malignos, 27; la sepsis, 31; la
tuberculosis, 40, y el grupo de edad avanzada (6080 aos) 19 casos.
Existe para cada rgano una tabla para cada grupo que muestra el peso normal o peso medio de ese
rgano, la prdida de peso en nmeros absolutos,
la prdida porcentual, y el peso en relacin al peso
corporal.
Sobre los clculos de estos datos hay que decir:
Para conocer el adelgazamiento de un rgano, es
necesario saber cunto ha pesado ese rgano antes
del comienzo de los daos. Ah es donde est la dificultad para la patologa humana. En experimentos con animales, normalmente se procede de la
siguiente manera: Se cogen 2 animales de la misma especie, peso y edad. Se sacrifica a uno de ellos
y se pesan sus rganos. Al otro se le deja morir de
hambre y luego se pesan sus rganos y se comparan ambos. No se pueden tener en cuenta las oscilaciones individuales en el peso de los distintos
rganos. En los humanos, se calcula el peso medio
de los rganos segn edad y tamao. Para que los
resultados fueran impecables, si el peso de una

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persona con una alimentacin adecuada fuese conocido, podran calcularse el peso de cada rgano.
Aqu est la dificultad, porque para el clculo del
peso normal slo disponemos de la altura. No se
ha encontrado todava una proporcin exacta del
peso a la altura con una alimentacin adecuada.
Existen distintas frmulas. Una regla bastante conocida de Allaire y Robert dice que una persona
pesa tanto como los centmetros en altura que pasa
de 100. Bernhardt supone que:
Peso = (altura) x (circunferencia del trax)
Livi puntualiza que es un error poner en las mismas proporciones el peso y la talla. l propone, en
Indice Pondral, en el cual (tras una conferencia
en Jahrbchern de Schmidts) aclara que el comportamiento de un cilindro de 100 radios: su altura es igual al tamao de un individuo y su volumen, es igual al peso del volumen de agua corporal
que le corresponde a esa altura.
Si comparamos el peso de unas estatuas de
hombres, una de 10 cm y otra de 20 cm, encontramos que el ltimo es 8 veces ms pesado.
Grtner dice que el cuerpo humano se debera
manejar con figuras geomtricas similares y calcular el peso como la altura elevada al cubo. Con
esta frmula, un hombre correctamente alimentado de 170 cm, pesara 70 kg, y una mujer de
165 cm, 60 kg. Sus observaciones hechas sobre
2.000 personas prueban su frmula. Est claro
que esta frmula no es ideal. Segn Oeder, que
fue muy criticado, es muy importante no tomar
la longitud simple, sino la longitud proporcional, en el cual se tendrn en cuenta las extremidades y el tronco.

Como el material proveniente de los registros militares slo aporta la longitud simple, no se puede utilizar la frmula de Oeder, y por eso me he limitado a
utilizar el clculo de Grtner. Esta frmula concuerda
en general para los tamaos medianos con los pesos
medios de Oeder, sin embargo para tamaos menores
me parece que el peso es demasiado bajo, y esto se pone de manifiesto sobre todo entre las mujeres.
Se intent investigar cul era el peso normal de
una persona adecuadamente alimentada, del hgado, corazn, riones, pncreas y en parte el cerebro. Para el bazo, suprarrenales, tiroides, testculos e hipfisis se utilizaron los datos estadsticos
de peso medio obtenidos de los registros militares. Ms datos sobre las mediciones se encuentran
en los anlisis por rganos. Los casos con hidropesa generalizada (anasarca) y con amputaciones
fueron excluidos de los clculos.
A excepcin del ltimo grupo, la mayor parte de
los casos comprende edades entre 18 y 50 aos. Los
casos entre 50 y 60 aos son aislados. La mayor parte, como se obtienen de registros de soldados, naturalmente comprende edades entre 20 y 40 aos.
La prdida de peso que sufre el cuerpo, cuando lo
que gasta no es repuesto con la ingesta, no puede sobrepasar un lmite sin que ocurra la muerte. En experimentos con animales los resultados de inanicin completa fueron similares entre animales de
sangre caliente y los de sangre fra. El lmite fue una
prdida del 40% del peso corporal. Animales ms
jvenes mueren antes, con prdidas del 20%.
En la siguiente tabla se puede observar, que el
adelgazamiento medio para los distintos grupos
abarc de 35,8% a 48%. En casos aislados de los 2
primeros grupos se encuentran prdidas de peso de
hasta el 55%.

Peso corporal
Tipo de
malnutricin

I. Sin enfermedades crnicas

II.
III.
IV.
V.
VI.

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

116

Edad
Media

Talla
cm

Peso normal
segn
Grtner kg

Peso
hallado
kg

IMC

Prdida
absoluta de
peso
kg

Prdida
porcentual
al de peso
%

H 30
M 29

163
155

61,7
49,8

36
31

13,5
12,9

25,7
18,8

30
44
26
28
67

166
167
167
166
167

65,2
66,4
66,4
65,2
66,4

33,6
41,7
37
37
42,6

12,2
15
13,3
13,4
15,3

31,6
24,7
29,4
28,2
23,6

41,6
Media: 38,8
37,7
48,4
38
43,9
43
35,8

Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

Krieger M. Z.

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A continuacin, se comentarn los distintos

rganos por separado.
Hgado
Tipo de
malnutricin

I. Sin enfermedades crnicas

II.
III.
IV.
V.
VI.

1
2

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso normal
2,69% del
peso corporal
g

Peso observado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso corporal
%

H6
}(10)1
M4
6
21
15
29
17

1659
(1592)
1526
1754
1786
1786
1754
1786
14982

941
(921)
902
991
1198
1284
1269
1097

718
(671)
624
763
587
501
485
689
401

43,2
(42,1)
40,9
43,5
32,8
28
27,7
38
26

2,6
(2,75)
2,91
2,95
2,87
3,47
3,43
2,51

Lnea del medio en primer grupo da valor medio para los 2 sexos juntos.
Peso medio para el hgado en mayores de 50 aos.

Corazn
Grupo

I. Sin enfermedades crnicas

II.
III.
IV.
V.
VI.

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso normal
0,5% del
peso corporal
g

Peso hallado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso corporal
%

H6
}(11)
M5
7
25
31
39
20

308
(278)
249
326
332
332
326
332
385

206
(182)
158
179,7
221,7
230
223
271
271

102
(96)
91
146,3
110,3
102
103
61
114

33
(34,7)
36,5
45
33,2
30,7
31,9
18,3
29,6

0,57
(0,538)
0,509
0,53
0,531
0,62
0,6
0,636

Riones
Grupo

I. Sin enfermedades crnicas

II.
III.
IV.
V.
VI.

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Clsicos en nutricin

Nmero
casos

Peso normal
0,5% del
peso corporal
g

Peso encontrado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso corporal
%

H6
}(11)
M5
7
25
31
39
20

296,2
(286)
276
312,9
318,7
318,7
312,9
318,7
276

183,5
(182,6)
181,8
183,5
232
268
257
221,4

112,7
(103,4)
94,2
129,4
86,7
50,7
55,9
97,3
54,6

38
(36)
34
41
27,5
15,5
17,6
30,5
19,7

0,509
(0,546)
0,589
0,546
0,556
0,724
0,71
0,518

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Cerebro
Grupo

Nmero de
de casos

Peso Peso
Diferencia
del
segn
Absoluta
cerebro Marshall en el peso
hallado
g
g

Diferencia
Peso diferencia
porcentual segn Absoluta
en elpeso Bischoff
en el
%
(tamao peso g
y edad
tenidos
en cuenta)
g

Diferencia
Peso Diferencia
porcentual
segn
absoluta
%
Marchand de peso
(tamao
g
161-170,
edad
20-49
aos) g

I.

H6
M4

1326
1216

1331
1218

5
2

0,37
0,16

1333
11401

7
76

0,52
6,2

1405
1261

79
45

II.
III.
IV.
V.
VI.

5
19
23
25
12

1346
1357
1365
1347
1328

1360
1346
1360
1350
1320

14
11
5
2,5
8

1,02
0,8
0,36
0,18
0,6

1349
1374
1374
1350

2
17
9
2,5

0,22
1,2
0,65
0,18

1405
1405
1405
1405
1405
1371

59
48
40
57,5
87
43

Diferencia
porcentual
%

5,6
(4,6)
3,6
4,1
3,4
2,8
4,0
6,19
3,1

Probablemente demasiado bajo.

Bazo
Grupo

I.
II.
III.
IV.

Sin enfermedades crnicas

Disentera crnica
Tumores malignos
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso medio
considerado
normal
g

Peso encontrado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso
corporal1 %

8
5
22
14

150
150
150
150
1232

80
96
108,6
78

70
54
41,4
72
45

46,6
36
27,6
48
36,5

0,235
0,285
0,26
0,183

Segn Vierordt 0,25%.

Peso medio del bazo para edades por encima de 50 aos.

1
2

Pncreas
Grupo

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

118

Sin enfermedades crnicas

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso normal
0,15% del
peso corporal
g

Peso encontrado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso
corporal %

5
6
26
17

97,8
99,6
99,6
97,8

54
66
69,2
69,8

43,8
33,6
30,4
28

44,8
33
30,5
28,6

0,16
0,16
0,187
0,188

Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

Krieger M. Z.

15. SOBRE LA ATROFIA

10/1/07

08:32

Pgina 119

Tamaos del pncreas en los casos que no fueron pesados

Grupo
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

Pequeo

Mediano

Grande

1
1
3
1
2
6

4
1
8
6

Sin Enfermedad Crnica

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Tiroides
Grupo

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
1

Sin enfermedades crnicas

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso medio
segn
Rssle
g

Peso encontrado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso
corporal1 %

0
5
10
23
25
0

34
34
34
34

18
27
23
21,8

16
7
9
12,2

47
20,6
32,3
35,8

0,0536
0,0647
0,0621
0,0589

Segn Vierdordt 0,05%.

Tamaos del tiroides en los casos que no fueron pesados

Grupo
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

Pequeo

Mediano

Grande (Bocio)

5
1
5
5

3
2
6
5

10 (bociosos)

Sin Enfermedad Crnica

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Glndulas suprarrenales1
Grupo

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
1
2

Sin enfermedades crnicas

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso medio
segn
Gierke
g

Peso encontrado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso
corporal2 %

5
9
23
24

11,6
11,6
11,6
11,6

10,6
14,1
14,3
12,3

-1
+2,5
+2,7
+0,7

-17,2
+21,5
+23,2
+6,6

0,03
0,038
0,0386
0,0334

Todos los datos se refieren a ambas suprarrenales juntas.

Segn Vierordt 0,02.

Clsicos en nutricin

Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

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15. SOBRE LA ATROFIA

10/1/07

08:32

Pgina 120

Glndulas suprarrenales que no fueron pesadas

Grupo

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

Tamaos en los casos que no

fueron pesados

Sin Enfermedad Crnica

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Contenido graso

Pequeo

Mediano

Grande

Abundante

Moderado

Ausente o escaso

1
1

2
1

5
2
5
8

3
3

5
2
9
5
4
6

2
2
5
5
4
3

2
3
9
16
25
9

Testculos
Grupo

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
1

Sin enfermedades crnicas

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero
casos

Peso medio
g

Peso encontrado
g

Prdida
absoluta
de peso
g

Prdida
porcentual
de peso
%

Peso
relativo en
funcin del
peso
corporal1 %

5
12
24
27

46
46
46
46

27
32,8
27,4
27,9

19
13,2
18,6
18,1

41,3
28,7
40,3
49,4

0,08
0,078
0,074
0,075

Segn Vierordt 0,08%.

Tamaos de los testculos en los casos que no fueron pesados

Grupo
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

Sin Enfermedad Crnica

Disentera crnica
Tumores malignos
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Pequeo

Mediano

Grande

2
3
4
3

4
5

Hipfisis
Grupo
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

120

Sin enfermedades crnicas

Disentera crnica
Tumores
Sepsis
Tuberculosis
Edad avanzada

Nmero de casos

Media de Edad

Peso medio de la hipfisis mg

2
4
14
10

29
44
26
27

575
643
550
598

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15. SOBRE LA ATROFIA

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08:32

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Conclusiones

Las proporciones de prdidas de peso coinciden

entre los grupos de disentera crnica y caquexia tumoral, excepto en el caso de los tiroides y suprarrenales. Las proporciones son iguales en los grupos de
sepsis y tuberculosis. Aqu tambin existe una concordancia en cuanto al grado de fluctuacin del peso.
La prdidas de peso ms grandes se encuentran
en el grupo de disentera crnica, y a ello le sigue
el grupo de malnutricin sin enfermedad crnica
subyacente. La prdida de peso ms pequea ocurre en el grupo de edad avanzada, hecho que se percibe al comparar los pesos hallados con los pesos
medios para esa edad. Hay que tener en cuenta que
en la senectud existen con frecuencia trastornos
en la capacidad para alimentarse, de tal forma que
es difcil determinar qu parte de la prdida de peso se debe a los cambios seniles y qu parte al grado de malnutricin. La senectud es considerada
por muchos autores como un experimento natural de ayuno prolongado pero incompleto, como
dice Mlhmann.

Para facilitar la compresin de los datos a continuacin aparecen las prdidas de peso en porcentajes para cada rgano y cada grupo tanto en humanos, como los datos hallados en experimentos con
animales.
No existen grandes diferencias en la participacin de los rganos en la atrofia para las distintas
formas de malnutricin, ya sea inanicin pura o
caquexia de las enfermedades consuntivas.
En todos los grupos se observa que todos los rganos, a excepcin del cerebro y las suprarrenales,
que apenas sufren modificaciones en su peso, participan activamente de la atrofia generalizada; slo
en el grado ms alto de prdida de peso se hace patente la influencia de los procesos infecciosos, a
travs de una menor participacin del hgado y los
riones, tras haber descartado los casos en que los
cambios degenerativos provocaban un aumento de
peso.

Escala de prdidas de peso de los rganos humanos durante la inanicin

Bazo
Hgado
Riones
Corazn
Cerebro
Tiroides
Pncreas
Testculos
Suprarrenales

I.
Sin
enfermedad
crnica
subyacente

II.
Disentera
crnica

III.
Tumores

IV.
Sepsis

V.
Tuberculosis

46,6
42,1
36
34,7
4,6

36
43,5
41
45
4,1
42
44,8
41,3
17,2

27,6
32,8
27,5
33,2
3,4
20,6
33
28,7
+21,5

28
15,5
30,7
2,8
32,3
30,5
40,4
+23,2

27,7
17,6
31,9
4,0
35,8
38,6
39,4
+6,6

VI.
Edad avanzada:
Sin tener en cuenta
cambios propios de
la edad
48 36
38 26
30,5 19,7
18,3 29,6
6,19 3,1

Escalas de prdidas de peso de los distintos rganos en experimentos con animales1

Bazo
Pncreas
Hgado
Corazn
Riones
Cerebro
Apto. Genital

Clsicos en nutricin

Chossat
(palomas)

Voit (gatos)

Kumagawa
(perros)

Sedelmaier I
(gatos, 28 das
de ayuno)

Sedelmaier II
(gatos, 35 das
de ayuno)

71
64
52
45
32
2

67
17
54
3
26
3
40

57
62
50
16
55
22
49

74
39
72
55
58
1,14

75
69
64
44
53

Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

121

15. SOBRE LA ATROFIA

10/1/07

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Pgina 122

Las variaciones en los resultados de los distintos investigadores en los experimentos con animales son considerables, y por ello es difcil ofrecer
una comparacin con mis resultados. Sin embargo, por lo general, no he podido encontrar grandes
diferencias entre los resultados de experimentos
con animales y mis resultados. Es cierto que las
diferencias entre las prdidas de peso de los distintos rganos en experimentos con animales son
ms pronunciadas, mientras que en mis clculos
son menores. En casos aislados, existen diferencias ms grandes en cuanto al adelgazamiento de
los distintos rganos. Como para un mismo grado
de adelgazamiento, las prdidas de los rganos de
casos aislados divergen, la diferencia media de peso parece menor. En general s se puede hablar de
una concordancia entre mis resultados y los de los
experimentos con animales.
Si hiciramos una escala de mayor adelgazamiento a menor adelgazamiento, el hgado, el pncreas, los testculos y el bazo estaran en el extremo de mayor adelgazamiento (para los dos ltimos
rganos, hay que utilizar los casos aislados analizados en mi material). Los riones estaran en una
posicin intermedia, mientras que el cerebro estara en el extremo de menor adelgazamiento. En
cuanto al corazn, hay una diferencia; ste adopta
una posicin muy alta en la escala de adelgazamiento, exceptuando los casos de los grupos I
y VI. No existen datos de experimentos con animales para los tiroides y las suprarrenales.
Aparece por lo tanto el concepto de la seleccin
de rganos, el mayor enigma de la inanicin, ya
que la posicin privilegiada del cerebro no puede
ser puesta en duda, a pesar del valor hallado por
Kumagawa de 22% de prdida de peso. Todos los
dems resultados coinciden en que el sistema nervioso central apenas pierde peso, o no pierde nada
de peso durante la inanicin. Este comportamiento mantiene ocupados a los fisilogos. En su conocido escrito sobre el ayuno, y en conexin con
la constatacin de este hecho escribe Luciani:
Como hemos podido observar, el SNC al verse
privado de energa, para preservar sus maravillosas
funciones y sus dones, y como los grandes seores
feudales divulgaron, vive a expensas de sus sbditos, por as decirlo, chupndoles la sangre, tanto
tiempo mientras sta dure. Se establece por lo
tanto una lucha, y son los rganos ms valiosos para la vida, los que salen vencedores. Con respecto a

122

Nutr Hosp. 2007;22(1):112-123

este tema, el comportamiento del corazn es de

gran importancia. Luciani concluye que existe una
disminucin gradual de la presin radial ejercida
sobre el corazn, y que durante el ayuno, tambin
existe una disminucin de su trabajo desde el primer da de ayuno hasta el ltimo, y dice: Esta disminucin del trabajo es una necesidad. El msculo cardaco debe perder an ms peso que el resto
de los msculos, porque trabaja constantemente
de forma rtmica. Segn Lipschtz, la intensidad
de las funciones es una condicin para establecer
las preferencias de un rgano sobre otro durante el
ayuno. Miescher descubri que en salmones sometidos a ayuno, los msculos de las aletas que
ms se utilizan se conservan en buen estado, mientras que msculos menos necesarios se atrofian.
Voit encontr que los huesos de palomas alimentadas con nutrientes pobres en cal muestran un
comportamiento distinto; los huesos ms trabajadores sufren menos que los menos funcionales.
Aunque parezca muy obvio que el corazn debiera
tener un comportamiento parecido, y que ste
adoptara una posicin privilegiada como el cerebro, lo cierto es que la mayora de los hallazgos lo
contradicen.
No slo los resultados de experimentos con animales, a excepcin del de Voit, que encontr una
prdida de peso para el corazn de slo un 3%, sino datos sacados de la patologa humana lo contradicen. Yo tambin he encontrado con gran regularidad en mi material una gran participacin del
corazn en la atrofia generalizada.
En cambio, las suprarrenales no parecen participar en la atrofia generalizada de la inanicin, pero
al juzgar la participacin de las suprarrenales hay
que ser muy cautos.
Mis resultados de forma resumida son los siguientes: el bazo, el hgado, el pncreas, el corazn, los testculos, el tiroides y los riones son los
que sufren una mayor prdida de peso, mientras
que el cerebro y las suprarrenales apenas pierden
peso. No existen diferencias significativas en las
distintas formas de inanicin inanicin pura o
inanicin de procesos consuntivos con excepcin de una menor prdida de peso del hgado y de
los riones en las enfermedades infecciosas.
Para terminar quisiera dar mi ms sincero agradecimiento al Profesor Dr. Rssle por prestarme
su material, por su estmulo y apoyo.

Krieger M. Z.

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