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Seccin 22

Captulo 223

Luxacin del codo

F. Santonja, E. Ortn

Es la prdida de contacto entre las carillas

articulares de la paleta humeral con el cbito
y la cabeza del radio. Siempre se asocia con
un desgarro extenso de la cpsula articular.
El codo es una de las articulaciones ms
estables del organismo, por lo que para
luxarlo es preciso un traumatismo de alta
intensidad. Es la segunda luxacin en
frecuencia tras la del hombro.

Divergentes

Su evolucin es variable. La mayora de las

luxaciones del codo evolucionan favorablemente, pero algunos pacientes desarrollan
rpidamente una rigidez de la articulacin
y unos pocos, una inestabilidad recurrente.

Mecanismo

Clasificacin

Exploracin

Las clasificaciones de la luxacin del codo

hacen referencia a la posicin del cbito
respecto al hmero tras la lesin.

Inspeccin

Posteriores
Son las ms frecuentes (85%) y pueden ser
posteriores puras, posterolaterales o posteromediales. La distincin entre ellas a veces
es difcil de precisar y pocas veces influye
en el tratamiento.

Mediales y laterales
Son poco frecuentes y condicionan un desgarro
importante de los tejidos blandos. La luxacin interna o medial suele ser una subluxacin, por lo que las lesiones de las partes
blandas son menores.

Anteriores
Muy poco frecuentes.

Son raras. El cbito y el radio se luxan y se

disponen de forma divergente, para lo que
se ha de producir rotura de la membrana
intersea, del ligamento anular y de la
cpsula de la articulacin radiocubital.
Tambin existen subluxaciones posteriores
fijas que no se reducen espontneamente.

Las posteriores suelen producirse por mecanismo indirecto: cada sobre la palma de la
mano con el codo en extensin y abduccin.

Codo en semiflexin de 45 con aparente

acortamiento del antebrazo. En visin posterior se observa la deformidad ocasionada por
la prominencia del olcranon (fig. 1).

Palpacin
Depresin (escaln) y exagerada prominencia
posterior del olcranon. Prdida del tringulo
de Nelaton (epicndilo-epitrclea-olcranon)
con el codo en flexin.

Movilidad
Hay una impotencia funcional absoluta.
Presenta fijacin elstica que permite diferenciar la luxacin de la fractura supracondlea del codo, en la que sera posible (con
mucho dolor y crepitacin) la movilidad
pasiva del codo.

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Procedimientos de traumatologa, ortopedia, rehabilitacin y medicina del deporte en medicina de familia

Figura 1.
a) Luxacin posterior
del codo. b) Luxacin
pstero-externa del
codo en un nio de
11 aos.

a
b

Con frecuencia encontraremos inestabilidad,

pero raramente precisarn de reconstruccin quirrgica.

A veces puede precisarse realizar Rx comparativas para estudiar los ncleos de osificacin durante el crecimiento.

Radiografa

Procedimientos

Hay que solicitar dos proyecciones (A-P y

lateral), que sirven para confirmar la luxacin (fig. 2) y descartar fracturas asociadas
por arrancamientos ligamentosos y capsulares (fracturas de la epitrclea, coronoides,
olcranon o de la cabeza del radio -fig. 3).

1. Reduccin
Ha de realizarse lo antes posible. Slo se
proceder en atencin primaria cuando no
existan fracturas asociadas.
Puede reducirse con varios mtodos. Mediante
traccin del antebrazo realizando una contraFigura 2. a) Rx lateral con
luxacin posterior del codo.
b) Proyeccin A-P con luxacin
pstero-externa del codo, en un
varn de 46 aos.

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Luxacin del codo

Figura 3.
Proyeccin
lateral de
una fractura
de la cabeza
radial tras
una luxacin
posterior del
codo.

cir la reduccin espontneamente al relajarse la musculatura.

Advertencias
No han de realizarse maniobras intempestivas ni movimientos bruscos por el peligro
de ocasionar una fractura en el codo (lesin
mucho ms grave que requerir ciruga).
Tras la reduccin se ha de recuperar la
anatoma normal del codo (fig. 5a).
Hay que explorar siempre los pulsos y la
sensibilidad distal, antes y tras la reduccin.

traccin del brazo, que se va flexionando

simultneamente. Esta maniobra puede
complementarse ejerciendo una presin
directa sobre el olcranon, para evitar los
desplazamientos laterales (fig. 4).
El mtodo de reduccin de Meyn y Quigley
se realiza con el paciente en decbito prono
sobre una camilla con el antebrazo colgando
a un lado de ella. Con una mano ejercemos
una suave traccin de la mueca y con la
otra mano podemos guiar la reduccin del
olcranon.
En caso de disponer de dedales o cazamuchachas, se puede reducir la luxacin
suspendiendo la mano de unos dedos y colocando un contrapeso en el brazo. Se produ-

Se debe realizar sistemticamente una Rx

tras la reduccin, para obtener la confirmacin, as como para constancia documental (Fig. 5b y c).
En caso de inestabilidad, puede volver a
luxarse al colocar la inmovilizacin, por
lo que hay que tener presente esta eventualidad y vigilar la colocacin de la frula
(fig. 6).

2. Inmovilizacin
Codo en flexin a 90, con frula o escayola
desde la raz de los dedos hasta el tercio
proximal del brazo.
Inmediatamente tras la reduccin debe
tomarse el pulso radial, debido a que la
arteria humeral puede quedar lesionada.
Figura 4.
Maniobra de
reduccin
de una
luxacin
posterior
del codo.

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Procedimientos de traumatologa, ortopedia, rehabilitacin y medicina del deporte en medicina de familia

Figura 5. a)
Recuperacin
de la anatoma
normal del
codo tras la
reduccin. b)
Luxacin
posterior del
codo con arrancamiento de
la apfisis coronoides e
impactacin del cuello del
radio. c) Rx control tras la
reduccin de la luxacin del
codo. El fragmento de la
apfisis coronoides contina
estando desplazado.

a
c

Cuando no exista pulso, se debe valorar repetidamente el pulso y, en caso de no restablecerse, habr que derivarlo urgentemente
para la exploracin quirrgica, previo estudio
arteriogrfico.
a

Tras la reduccin, debe comprobarse el rango

de flexo-extensin y cuando est bloqueado
habr que sospechar la existencia de un fragmento seo intraarticular.
La estabilidad articular suele estar alterada pero, slo cuando exista una marcada
inestabilidad, deber derivarse a traumatologa para posible tratamiento quirrgico.

Material
Algodn de 10 cm de ancho.
Venda de hilo de 7,5 10 cm de ancho
(venda de crep o autocohesiva).
c
Figura 6. a) Varn de 31 aos con luxacin posterior
del codo y fractura del tercio anterior de la cabeza del
radio. b) Re-luxacin al realizar el control radiogrfico.
Tambin presentaba una fractura de la coronoides, por
lo que exista inestabilidad sea. c) Se redujo la luxacin
y estuvo inmovilizada durante 19 das, tras lo que se
inici movilizacin progresiva.

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Venda de escayola de 10 15 cm de
ancho.

Comentarios
La luxacin del codo es una lesin propia
del adolescente y del adulto joven.

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Luxacin del codo

En los adolescentes es frecuente la avulsin del epicndilo medial (fig. 7), que puede
llegar a incarcerarse en la articulacin.
Tiempo de inmovilizacin: clsicamente
se ha mantenido durante veintin das.
Slo en los casos de fractura asociada se
prolongar la inmovilizacin durante el
tiempo necesario para la consolidacin de
la fractura.
En la actualidad, cuando el codo es estable
se tiende a inmovilizarlo en flexin de 90
durante una semana, iniciando la rehabilitacin a continuacin, pudiendo colocar
un cabestrillo durante dos semanas ms.
Si el codo es inestable slo entre 0-60,
se inmoviliza igualmente durante una
semana y posteriormente se utiliza una
codera articulada con bloqueo durante 46 semanas, para evitar el arco de movimiento inestable (fig. 8).
Si el codo es inestable entre 0-90, suele
precisar tratamiento quirrgico.
La reduccin puede estar entorpecida por
la interposicin de fragmentos seos o
partes blandas, debiendo efectuarse lo ms
rpidamente posible para evitar complicaciones (alteraciones circulatorias, nerviosas,
inestabilidad, etc.). Por todo ello, cuando
no sea posible la realizacin de un estudio
radiolgico en menos de una hora tras la
luxacin, se proceder a su reduccin con
maniobras suaves y despus ser el
momento de llevar a cabo una evaluacin
ms precisa.
La rehabilitacin posterior debe ser inmediata, suave, activa y progresiva.
Las lesiones de los nervios cubital y
mediano son frecuentes y banales. En
general se recuperan completamente. La
lesin del nervio cubital puede producirse
por una distensin en valgo o por compresin.

Figura 7.
Fractura de
la epitrclea
en un
adolescente
de 16 aos.

Figura 8.
Mujer de
59 aos con
codera
articulada
por luxacin
inestable del
codo. La
codera se
regul para
permitir un
arco de
40-90.

El nervio mediano puede quedar atrapado

en la reduccin de la luxacin, por lo que
hay que volver a explorar su funcin tras
la reduccin.
La lesin del nervio interseo anterior es
difcil de diagnosticar, ya que no produce
dficit sensitivo.
Es preciso descartar los signos de incremento de la presin compartimental en el
antebrazo y la mano. Probablemente el
indicador ms precoz de la existencia de
isquemia sea la presencia de dolor con
una suave extensin pasiva de los dedos.
La recuperacin total de la movilidad puede
prolongarse hasta las cuatro a seis meses,

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aunque suele quedar una limitacin residual de la extensin completa del codo (10
a 20).

Figura 9.
Grave
fracturaluxacin del
codo con
osificacin
en la cara
anterior que
produca una
importante
limitacin de
la movilidad.

La osificacin heterotpica es una complicacin tarda. Se produce por la calcificacin del hematoma producido alrededor
de la articulacin (fig. 9). Provoca limitacin de la flexin. Su aparicin se
previene con la reduccin precoz y una
adecuada recuperacin. No confundirla
con una miositis osificante que es la
calcificacin del hematoma de un
msculo estriado (generalmente en el
braquial anterior).
Podemos encontrar calcificaciones ectpicas en los ligamentos colaterales. La
calcificacin ectpica es la mineralizacin de las partes blandas que no suelen
producir limitacin funcional. No precisan
tratamiento (fig. 3b).
Los masajes enrgicos, manipulaciones y
estiramientos bruscos, durante el perodo
de rehabilitacin, realizados para conseguir ganar rpidamente amplitud articular, suelen dar lugar a rigideces
residuales del codo.
Las luxaciones recidivantes son infrecuentes y se deben a una insuficiente
cicatrizacin cpsulo-ligamentosa, sobre
todo del ligamento colateral cubital.

Seguimiento clnico posterior

Clsicamente se ha mantenido la inmovilizacin durante tres semanas, que es
el tiempo estimado para la cicatrizacin
de las partes blandas. Las revisiones han
de hacerse en la primera y tercera
semanas (vase Instrucciones al
paciente).
Cuando, tras la reduccin, se comprueba
que el codo es estable, puede reducirse
el tiempo de inmovilizacin a una
semana.

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En personas mayores de 50 aos se

reduce el tiempo de inmovilizacin a 10
das (hasta que desaparezca el dolor y se
reduzca la inflamacin). Es importante
que efecten ejercicios de las regiones no
inmovilizadas.
Tras retirar la inmovilizacin, han de realizarse ejercicios activos del codo para incrementar la amplitud articular y la fuerza.
Estn prohibidos los ejercicios pasivos
forzados de flexo-extensin, ya que pueden
limitar el arco de movilidad articular.

Complicaciones
Son muchas las que pueden presentarse,
desde lesiones articulares (ligamentosas y
seas) a las vsculo-nerviosas. En este tipo
de lesin es rara la recidiva.
El epicndilo interno puede ser arrancado
y, cuando est desplazado, puede quedar
atrapado en la articulacin. Hay que sospecharlo cuando tras la reduccin exista una
limitacin de la movilidad o un bloqueo
mecnico.
La existencia de una fractura de la apfisis
coronoides (figs. 5 y 9) refleja un traumatismo grave del codo, ya que se suelen
producir por el impacto de esta apfisis
contra la trclea del hmero. Cuando el

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Luxacin del codo

Figura 10.
a) Fractura del
cndilo externo.
Precisar
tratamiento
quirrgico.
b) Difcil
visualizacin de la
fractura del cndilo
externo en la
proyeccin frontal.

fragmento sea grande precisarn osteosntesis para evitar la luxacin recurrente.

Lesiones nerviosas: la ms frecuente es la
de los nervios cubital y mediano, por lo que
es preciso explorar la sensibilidad y movilidad de la mano. Suele recuperarse prontamente. En ocasiones puede aparecer una
parlisis tarda del nervio cubital.
Lesiones vasculares: la afectacin ms
frecuente es de los vasos humerales. Es
preciso tomar siempre el pulso radial. En
personas mayores puede ponerse de manifiesto tras un tiempo de producirse la luxacin. Precisa la valoracin por un especialista
cardiovascular.

Criterios de remisin
Ante ausencia de pulso radial y de relleno
capilar de las uas (probable reparacin
quirrgica).
Cuando exista cualquier fractura desplazada
por avulsin (fig. 10) o fracturas osteocondrales (probable osteosntesis o exresis).
Ante ruptura de ligamentos colaterales que
ocasionan inestabilidad articular (probable
reparacin quirrgica).
En presencia de lesiones nerviosas.
Toda luxacin que no se reduzca tras dos

intentos (precisar anestesia general).

Incremento del dolor que se intensifica con
la simple movilizacin pasiva de los dedos
(posible sndrome compartimental de Volkmann). Habr que retirar la inmovilizacin,
elevar el brazo y enviarlo urgentemente al
hospital.

Comentario final
Realizar siempre una exploracin vsculonerviosa antes y tras la reduccin.
Solicitar un estudio radiogrfico tras la reduccin, lo que servir para confirmarla y para
documentar la reduccin.
Cuando no se consiga la reduccin, se derivar al paciente inmovilizado con una frula
braquial. Las tracciones violentas deben evitarse
por el riesgo de provocar una fractura, transformando la luxacin en una fractura-luxacin de pronstico mucho ms grave.
La interrupcin laboral suele ser de cuatro
a seis semanas, que se prolongar al menos
a 8-10 semanas si se acompaa de fracturas
por arrancamiento.
Como secuelas puede quedar una restriccin de la flexo-extensin del codo (la
prdida de los 20 primeros grados de extensin tiene una mnima repercusin funcional
en la mayora de las personas).

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INSTRUCCIONES AL PACIENTE

Luxacin del codo

La luxacin del codo es la segunda en frecuencia. Precisa una inmovilizacin

para la cicatrizacin de las partes blandas. El tiempo de inmovilizacin lo establece su mdico.
Acuda al mdico si presenta alteraciones sensitivas o cambios de coloracin en
los dedos.
La presencia de edema distal suele indicar que no se ha tenido el brazo en alto,
por lo que debe colocar la mano a la altura del hombro (con cabestrillo) y, cuando
se siente o se acueste, ha de colocar una almohada o un cojn bajo la mano
para que sta quede en alto.
La presencia de dolor muy intenso (mayor que el de la lesin), con cambio en
la coloracin de los dedos, es una situacin de urgencia. Si se produce, debe
levantar mucho la mano y dirigirse a urgencias del hospital (por posible contractura isqumica de Volkmann).
Mientras se mantenga la inmovilizacin ha de realizar: ejercicios activos de la
mano y mueca del miembro superior lesionado; ejercicios isomtricos y contrarresistencia de flexo-extensin del brazo, as como ejercicios de movilizacin
del hombro. La realizacin de estos ejercicios es de mayor importancia cuanto
mayor sea su edad. Si tiene dudas de cmo realizarlos, pida asesoramiento a su
mdico.
Realice el aseo del tronco y axila afecta.
Tras la retirada de la inmovilizacin, debe ganar amplitud articular de forma
progresiva. No quiera recuperar la movilidad rpidamente porque suele ser contraproducente. Est contraindicado colgarse pesos de la mano (por ejemplo, un
cubo de agua) o suspenderse asido por esa mano.

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