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Casus belli
Problemas de lmites
Petrleo
Militarismo
Salida al mar.
Conflicto
Resultado
Beligerantes
Bandera de Bolivia Bolivia
Comandantes
Filiberto Osorio
Jos Leonardo Lanza
Hans Kundt
Enrique Pearanda
Jos Flix Estigarribia
Fuerzas en combate
Movilizados en los 3 aos:
250 000 soldados
25 000 prisioneros
2500 prisioneros
[editar datos en Wikidata]
[Contraer]
Principales batallas de la Guerra del Chaco
(9 de septiembre de 1932-12 de junio de 1935)
Boquern Kilmetro Siete Nanawa I Corrales Toledo Fernndez I y II Alihuat I Campo
Jordn Nanawa II Gondra Campo Grande Alihuat II Campo Va Magarios Tarija
Strongest Algodonal I Carandayt El Carmen Yrendag Ybybob Villamontes Ingavi
La guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libr desde el 9 de septiembre de 1932 hasta el
12 de junio de 1935, por el control del Chaco Boreal. Fue la guerra ms importante en Sudamrica
durante el siglo XX. En los 3 aos de duracin, Bolivia moviliz 250 000 soldados y Paraguay 120
000, que se enfrentaron en combates en los que hubo gran cantidad de bajas (60 000 bolivianos y
30 000 paraguayos), y gran cantidad de heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos tipos de
enfermedades tanto fsicas como psicolgicas, la caracterstica hostil del teatro de operaciones y la
falta de agua y buena alimentacin produjeron el mayor porcentaje de bajas y afectaron la salud
de los soldados sobrevivientes, a muchos de por vida.
El enfrentamiento consumi ingentes recursos econmicos de ambos pases, de por s muy
pobres. El Paraguay abasteci a su ejrcito con la gran cantidad de armas y equipos capturados en
distintas batallas. Terminada la guerra, algunos excedentes los vendi a Espaa (Decreto-ley 8406,
15 de enero de 1937).
El cese de las hostilidades se acord el 12 de junio de 1935. Bajo la presin de los Estados Unidos,
por un tratado secreto firmado el 9 de julio de 1938, Paraguay cedi 110 000 km ocupados por su
ejrcito al cese de las hostilidades.1 El Tratado de Paz, Amistad y Lmites se firm el 21 de julio de
1938 y el 27 de abril de 2009 se estableci el acuerdo de lmites definitivo. La zona en litigio qued
dividida en una cuarta parte bajo soberana boliviana y tres cuartas partes bajo soberana
paraguaya. Bolivia recibi una zona a orillas del alto ro Paraguay.
ndice [ocultar]
1
Antecedentes y causas
3.1
Comandantes bolivianos
3.2
Comandante paraguayo
4.1
Estrategia boliviana
4.2
Estrategia paraguaya
5.1
Escalada boliviana
5.2
Reaccin paraguaya
6.1
Batalla de Boquern
6.2
7.1
7.2
7.3
7.4
7.5
7.6
7.7
7.8
7.9
7.10
Cerco en Gondra
7.11
8.1
8.2
8.3
Rendicin en Campo Va
10
10.1
10.1.1 Magarios
10.1.2 Caada Tarija
10.2
10.3
10.4
10.5
Batalla de El Carmen
10.7
Corralito de Villamontes
10.8
Maniobra de Yrendag
10.9
Batalla de Ybibob
11
11.1
Batalla de Villamontes
11.2
12
Fin de la guerra
13
Acuerdo limtrofe
14
Referencias
15
Bibliografa citada
16
Bibliografa recomendada
17
Enlaces externos
Luis Fernando Guachalla, pagador del Segundo Cuerpo boliviano, 5 de marzo de 1933;
en (Guachalla, 1978, p. 248)
Durante la temporada de lluvia, de diciembre a mayo, los pocos caminos, que eran senderos
polvorientos durante la mayor parte del ao, se convertan en fangales intransitables debido a la
poca permeabilidad del suelo. Esta inhspita regin fue muchas veces el enemigo principal que
enfrentaron ambos contendientes.
Antecedentes y causas[editar]
Artculo principal: Antecedentes de la Guerra del Chaco
Vase tambin: Tratados limtrofes entre Bolivia y Paraguay anteriores a la Guerra del Chaco
Los antecedentes y causas de la guerra del Chaco son complejos. Cuando Bolivia y Paraguay se
volvieron estados independientes heredaron de la poca colonial una vaga determinacin de los
lmites de esa zona inhspita y despoblada por lo que tuvieron que fijar sus respectivas
jurisdicciones de acuerdo con documentos muchas veces contradictorios o mediante el trazado de
lneas geodsicas. Los cuatro tratados de lmites que se acordaron entre 1879 y 1907 no fueron
aceptados definitivamente por ninguna de las partes. Cuando Bolivia perdi la salida al ocano
Pacfico, como consecuencia de la Guerra del Pacfico (1879), esa regin adquiri un valor
estratgico para ese pas: la ocupacin del Chaco Boreal fue necesaria para salir al ocano
Atlntico por el ro Paraguay. Ambos pases realizaron pocas expediciones al Chaco. Otra causa fue
la supuesta existencia de petrleo en el subsuelo chaqueo que la Standard Oil ya extraa en sus
bordes serranos. Esa empresa haba fracasado en su intento por sacar el petrleo boliviano por un
oleoducto en territorio argentino hasta la refinera que tena una subsidiaria suya sobre el ro
Paran quedndole como nica opcin cruzar por el Chaco Boreal hacia el ro Paraguay, lo ms al
sur posible.2
El Paraguay, unas dcadas antes, haba sido devastado por la Guerra de la Triple Alianza (18651870). Una de las consecuencias fue la prdida de enormes territorios en la zona oriental.
Respecto del Chaco Boreal, Argentina pretendi incorporar una parte a su territorio, pero tras
recurrir en 1879 al arbitraje del presidente estadounidense Rutherford Hayes, este fall que la
zona comprendida entre el ro Pilcomayo y el Verde, al norte, corresponda al Paraguay. Con estos
antecedentes, era difcil que ese pas pudiera aceptar las pretensiones bolivianas sobre el Chaco
Boreal.
Comandantes en jefe de los ejrcitos[editar]
En diciembre de 1932, ya con 63 aos, fue llamado por el Gobierno para dirigir al ejrcito boliviano
en campaa. Fue calificado como oficial tropero, por no poseer estudios de Estado Mayor, lo que
influy en la deficiente movilizacin del ejrcito boliviano en 1928 con su secuela de saqueos,
disturbios, amotinamientos y deserciones. No solo tuvo que enfrentar al ejrcito paraguayo, sino
tambin a las intrigas de los oficiales del alto mando boliviano. En diciembre de 1933, tras los
sucesivos fracasos en Nanawa, Campo Grande y en Alihuat-Campo Va, fue destituido por Daniel
Salamanca. Abandon Bolivia y falleci en Suiza seis aos despus.
Enrique Pearanda Castillo fue elegido por el presidente Salamanca como sucesor de Kundt por
haber escapado del cerco de Campo Va, hecho que no fue cierto y que Pearanda evit aclarar.3
Particip, antes de la guerra, en el engao del alto mando boliviano al presidente Salamanca con
motivo de la ocupacin del fortn paraguayo Carlos A. Lpez, amparndose en la obediencia
debida.4
Careciendo de un punto de vista estratgico propio, y engaoso casi por omisin en sus relaciones
civil-militares, Pearanda era una misteriosa mezcla de camaradera de rancho, que le daba
acceso a las sugerencias de los subordinados y de intolerancia cuartelera cuando estaba irritado
(complicando as sus relaciones con Salamanca).
En contraste con los sucesivos comandantes en jefe bolivianos, el ejrcito paraguayo fue dirigido
por Jos Flix Estigarribia desde el comienzo hasta finalizar la guerra, periodo en el cual nunca
abandon el Chaco.
Jos Flix Estigarribia: De extraccin social humilde, realiz estudios superiores en la Facultad de
Agronoma. Luego de obtener el diploma cambi de carrera y en 1910 se alist en el ejrcito con el
rango de teniente de infantera. De 1911 a 1913, asisti a la Escuela Militar Bernardo OHiggins, en
Chile. En 1917, debido a sus aptitudes, fue ascendido a capitn. Fue seleccionado para asistir al
curso de Estado Mayor en la cole Suprieure de Guerre en Francia. Era un estudioso de la guerra
de movimiento superadora de las estrategias de la Primera Guerra Mundial. Su primera
experiencia militar en el desierto lo hizo en Marruecos, en las operaciones que realiz el ejrcito
francs al mando del mariscal Louis Lyautey. En 1927 culmin el curso de tres aos de duracin y
en 1928 fue nombrado jefe de Estado Mayor. Cuando la guerra pareca inevitable, el Gobierno
decidi que Estigarribia era el hombre ms capacitado para dirigir al ejrcito paraguayo.
En abril de 1931 fue ascendido a teniente coronel y el 18 de junio asumi el comando de la 1.
Divisin con asiento en el puerto Casado, en el Chaco Boreal. Despus de la batalla del fortn
Boquern, en septiembre de 1932, fue ascendido a coronel, grado con el cual comand el ejrcito
paraguayo hasta septiembre de 1933. Tras el exitoso cerco de Campo Grande fue ascendido a
general. Era un hombre tranquilo, serio y austero, en su inconfundible uniforme con las mangas
siempre cortas. El buen conocimiento de cada oficial bajo su mando le permiti exigir a cada uno
el mximo de esfuerzo que poda dar. Dirigi las operaciones desde muy cerca del frente para
agilizar la toma de decisiones y dej en libertad a sus oficiales para que realizaran las operaciones
tcticas que el momento y lugar lo requirieran. Se lo ha criticado por haber sido excesivamente
conservador en los primeros meses del conflicto. Su mayor logro estratgico fue conducir la guerra
en el desierto chaqueo como si se tratara de una batalla naval.
Estrategias de los ejrcitos[editar]
No se tuvo en cuenta la historia de ese pequeo pas ubicado al sur y a la importancia que le daba
a la posesin del Chaco Boreal. En 1928, el doctor Salamanca, para quien el Paraguay era la ms
miserable de las republiquetas de Sudamrica,10 deca:
Bolivia tiene una historia de desastres internacionales que debemos contrarrestar con una guerra
victoriosa []. As como los hombres que han pecado deben ser sometidos a la prueba del fuego
para salvar sus almas [] los pases como el nuestro, que han cometido errores de poltica interna
y externa, debemos y necesitamos someternos a la prueba del fuego, que no puede ser otra que el
conflicto con el Paraguay [] nico pas al que podemos atacar con seguridades de victoria.
de la Escuela Superior de Guerra.18 Primaban las doctrinas de la Primera Guerra Mundial con sus
ataques frontales con enorme costo en vidas y que ya estaban siendo superadas por concepciones
ms modernas. Antes que comenzara la guerra, pese a los aos a cargo del ejrcito boliviano, el
general Hans Kundt nunca estuvo en el Chaco.19
Para los soldados que venan del altiplano fue difcil adaptarse fsica y psquicamente al hbitat
chaqueo. La unidad del pueblo frente a la guerra fue dbil debido al anacrnico feudalismo
agrario boliviano.20 En 1927, al norte de Potos, los llamados campesinos se levantaron contra
la oligarqua terrateniente boliviana en tres oportunidades; Eduardo Nina Quispe (1930-1933)
luch por una Repblica de Naciones y Pueblos Originarios y en 1935 se masacr a campesinos en
Pucarani para obligarlos a ir a la guerra.
El soldado Aymar, que no conoca el castellano, fue ciegamente a la guerra (y a la muerte) sin
saber el por qu.21 Uno de ellos pregunt a su sargento: Y quin, pues, jefe, es nuestro
enemigo? Son los cochabambinos?.22
El indio iba a la guerra, pero no le gustaba naturalmente porque no tena conciencia patritica
cmo era posible tenerlo como soldado al indgena sin forzarlo?
comerciales y las vinculaciones culturales, sociales y migratorias existentes entre ambos pases.
Desde el punto de vista geopoltico, la Argentina consideraba al Paraguay como la primera lnea de
defensa o la punta de lanza ante una posible expansin brasilea hacia el oeste. Comenzada la
guerra, el pueblo argentino apoy la causa paraguaya con donaciones y voluntarios de todo tipo.
El doctor Luque, redactor jefe de La Prensa, me dijo: Yo no hablo en mi casa de lo que en el diario
se hace, y as jams hablo de la cuestin paraguayo-boliviana; pero es lo cierto que mi mujer, mis
hijos y todo el servicio no pierden ninguna oportunidad para expresar sus simpatas por el
Paraguay. Ese es el espritu de toda la gente.
Con esta excesiva reaccin sin razones valederas, el Gobierno de Salamanca avanz desde una
poltica de desmilitarizar el Chaco a una guerra con miles de muertos y heridos. Pero el ejrcito
boliviano, a fines de julio de 1932, no estaba preparado para una operacin militar en gran escala
en el Chaco. El 30 de agosto de 1932, a solo 9 das del ataque de todo el ejrcito paraguayo sobre
Boquern e inicio de la guerra, el general Osorio envi el Memorando 507/32 al presidente
Salamanca. Con un tono casi altanero e irrespetuoso, expuso que el alto mando no tena directivas
precisas ni exista un Plan de Operaciones que guiara al ejrcito boliviano en el Chaco. En el mismo
memorando propuso un plan que consista en avanzar por el norte, en el alto Paraguay, zona
diametralmente opuesta al que se estaba realizando en el sur.31 El plan de Osorio tena como
objetivo ocupar la costa del ro Paraguay frente a un pas neutral (Brasil), fcil de aprovisionar y
mantener indefinidamente. Al mismo tiempo, en la zona sur, el general Carlos Quintanilla, jefe de
las fuerzas bolivianas en el Chaco, pidi autorizacin para ocupar dos fortines ms: Nanawa al sur
y Rojas Silva al este. Este ltimo fortn fue ocupado el da 6 de septiembre de 1932.
As Quintanilla, el General de las Represalias, movido un tanto por la orden presidencial y ms por
sus ansias locas por popularizarse [...] obteniendo triunfos baratos sobre el Paraguay,
indirectamente cooper [...] para precipitar al inerme pueblo boliviano a la vorgine del Chaco.
El teniente coronel Juan B. Ayala, del Estado Mayor, el oficial que haba recibido la mayor
capacitacin en Francia y que haba analizado las causas del fracaso de la movilizacin del ao
1928 que impidi que la guerra de iniciara aquel ao, logr ahora triplicar planificadamente, en
solo 30 das, las fuerzas del ejrcito en tiempos de paz. El teniente coronel Estigarribia estimaba
que el ejrcito boliviano recin podra completar su movilizacin masiva, y alcanzar la inevitable
superioridad en hombres y recursos, en 90 das, tiempo suficiente para llevar adelante, con esa
ventaja estratgica, la primera ofensiva paraguaya en el Chaco.
El 29 de agosto, la Comisin de Neutrales propuso una tregua incondicional de 60 das que Bolivia
acept si se reduca a 30 das pero que el doctor Justo Pastor Bentez, ministro de relaciones
exteriores del Paraguay, con toda la maquinaria blica en pleno movimiento, la rechaz
aduciendo: Nos toca velar por nuestra propia seguridad que consideramos seriamente
amenazada.34
Primera ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1932)[editar]
Batalla de Boquern[editar]
Artculo principal: Batalla de Boquern (1932)
fue con gran costo en bajas ya que esas fuerzas deban salir nuevamente del fortn por la falta de
recursos en el lugar.
da 10 de septiembre, inform al coronel Francisco Pea que los paraguayos deban ser varios
miles, porque eran ms de 400 soldados solo en el camino Yujra-Boquern, este le contest:
Mir usted visiones... El enemigo es cobarde y no pasa de unos mil hombres.37 Pocos das
despus Pea cambi de opinin e inform al general Quintanilla:
En estos momentos mi divisin atraviesa una situacin muy delicada. Todos los informes que
recibo me hacen saber que las tropas se encuentran totalmente desmoralizadas y agotadas.
Hemos intentado tres ofensivas con fuerzas frescas, llenas de entusiasmo a objetivos bien
definidos, ninguna ha podido ser culminada por la superioridad aplastante del adversario, tanto
material como de especial instruccin de combate en el bosque; cualquier nueva ofensiva con los
elementos que dispongo seria de resultados negativos, llevando a nuestro personal a un sacrificio
estril. Me permito sugerir buscar una defensa slida en Arce y una momentnea intervencin
diplomtica para salvar al destacamento Marzana en Boquern y completar nuestra preparacin.
En la tarde de hoy [30 de septiembre de 1932] se nota movimiento entre los soldados y se ve
alejarse varios grupos con direccin al camino. Nosotros hacemos lo mismo y en el tropel
abandonamos nuestras posiciones. Es un acto vergonzoso. Se deserta en conjunto frente al
enemigo. Pero en estos momentos nadie piensa. Llegamos a Arce [que dista] 5 leguas.
La captura paraguaya del fortn Arce, base del comando de la 4. Divisin boliviana, implic una
gran ventaja estratgica pues tena un gran reservorio de agua y era nudo de caminos que se
dirigan hacia el sur y el oeste. Desde all, el ejrcito paraguayo ocup el fortn Falcn (Rojas Silva)
el da 25; Alihuat el da 26 y Fernndez (Herrera) el 30 de octubre. Aunque resulte paradjico,
esta retirada general era lo mejor que poda hacer el ejrcito boliviano ante un enemigo superior,
ganando de esa manera un tiempo valioso hasta que pudiera movilizar sus recursos. Estigarribia
hubiera deseado que presentaran batalla para poder aniquilarlos.
El ejrcito boliviano recin pudo resistir el avance paraguayo a 7 km del fortn Saavedra, al borde
de un largo y ancho pajonal que los paraguayos deban atravesar si queran llegar a Muoz. All se
posicion la 4. Divisin al mando del teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja, que reemplaz a
Pearanda por motivos de salud. Mientras tanto arreciaban las crticas contra el presidente
Salamanca y el alto mando pidiendo la vuelta de Kundt. El general Quintanilla contest con
amargura diciendo que ni el general Kundt ni nadie podran remediar la falta de efectivos,
armamentos y deficiencias orgnicas que caracterizaban la situacin del ejrcito boliviano en el
Chaco. Quintanilla abandon el mando el 11 de octubre de 1932 para sufrir posteriormente
persecuciones, hostilidad y confinamiento.45
A fines de diciembre de 1932, el ejrcito boliviano, al mando de su flamante comandante, el
general boliviano-alemn Hans Kundt, complet su movilizacin. Ante esta circunstancia, ms el
comienzo de la poca lluviosa, el alargamiento de la logstica en 200 km, la falta de camiones y el
agotamiento fsico de los soldados luego de 3 meses de ofensiva, el coronel Estigarribia decidi
pasar estratgicamente a la defensa activa para enfrentar a la totalidad del ejrcito boliviano.
Una visita hecha a las distintas enfermeras del regimiento, pneme en condiciones de afirmar que
persistiendo en causas pauperizantes anotadas en informes anteriores (racin insuficiente, vigilias,
cansancio, desnudez, etc.) los soldados van desmejorando ostensiblemente da a da. [...] desde
hace das van tomando incremento alarmante un mal cuyas manifestaciones aparentes son:
edema generalizada, laxitud muscular y ligamentosa, y disturbios digestivos que atribuimos a la
racin insuficiente en vitaminas.
inquietud en los Gobiernos de Chile y Per, y era tambin el ejrcito que nunca haba sido
preparado para una campaa en clima tropical y terreno boscoso.
Primer ataque boliviano a Nanawa. Situacin entre los das 20 y 24 de enero de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.
La orden inicial de Kundt fue que el Segundo Cuerpo (8. y 3. Divisin) capturara los fortines
Corrales, Toledo y Fernndez, mientras el Primer Cuerpo (7. Divisin formado por las fuerzas que
defendan las regiones de Agua Rica, Murgua y Cuatro Vientos ms algunos regimientos de la 4.
Divisin) tomara Nanawa.
El fortn Nanawa era importante porque abra varias posibilidades estratgicas: avanzar hacia el
norte para alcanzar Arce-Isla Po, centro de operaciones paraguayo; o dirigirse al este y salir al ro
Paraguay frente a la ciudad de Concepcin.
Despus de una minuciosa preparacin, el 20 de enero de 1933, se libr la primera batalla de
Nanawa. Era tal la confianza de Kundt en su plan y en la capacidad de sus tropas que se aventur a
pronosticar la hora en que caera el fortn. La 7. Divisin, al mando del coronel Gerardo
Rodrguez, una de las mejores del ejrcito boliviano, con fuerte apoyo de artillera y la
colaboracin de doce aviones, se dividi en tres columnas con la idea de rodear el fortn y
ocuparlo mediante ataques frontales. El fortn estaba defendido por la 5. Divisin paraguaya al
mando del teniente coronel Luis Irrazbal que acababa de terminar su curso de perfeccionamiento
en Blgica.
En el ala norte, los atacantes cerraron prematuramente su avance y chocaron con el flanco
derecho de las fortificaciones. Tampoco prosper el ataque sobre el ala sur. En un momento de la
batalla, la 5. Divisin paraguaya comenz a quedarse sin municiones debido a las lluvias que
dificultaba el abastecimiento y al alto consumo para frenar el ataque enemigo. Se construy una
pista de aterrizaje para que los aviones pudieran reaprovisionar el fortn mediante un puente
areo. Despus de sufrir fuertes bajas en su calidad de atacante, las fuerzas bolivianas se
consolidaron en un agresivo semicrculo alrededor de Nanawa. Desde febrero a junio de 1933,
este frente se estabiliz con combates menores y duelos de artillera, perodo en el cual ambas
partes mejoraron sus respectivas posiciones.
El historiador estadounidense Zook atribuy el fracaso del ataque boliviano a cuatro factores:
Insuficiencia en la coordinacin.
Falta de informacin necesaria antes de la accin.
Violacin del principio de economa de las fuerzas.
Subestimar al adversario.50
Primera batalla de Fernndez (Herrera)[editar]
Artculo principal: Batallas de Fernndez (Herrera)
La 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Roberto Schnor, desaloj fcilmente al regimiento
RC-1 paraguayo del fortn Platanillos, nudo de las comunicaciones entre los fortines bolivianos
antes de la guerra. Desde all, el 14 de enero, avanz contra el fortn Fernndez (Herrera) con solo
575 soldados asumiendo que los defensores seran unos 200 soldados.
Sin embargo, el fortn estaba defendido por el regimiento RI-1 Dos de Mayo al mando del mayor
Paulino Antola que contaba con unos 1000 hombres. Recin el da 21, las fuerzas bolivianas
atacaron el fortn pero la falta de coordinacin, el ataque frontal, la ausencia de reservas y la
sorpresiva resistencia de los defensores produjeron unas 300 bajas. Dos das despus, ya con 2400
hombres y el apoyo de 4 caones, el coronel Schnor reinici las operaciones.
Los defensores paraguayos rechazaron el ataque causando bajas que llegaron al 25 % de las
fuerzas bolivianas.51 El regimiento boliviano Colorados result prcticamente diezmado.
El da 26 de enero de 1933 Schnor suspendi el ataque y se retir a Platanillos. El general Kundt
reemplaz a Schnor y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Ral Barrientos, por el coronel Rafael
Morant y el mayor Alfredo Snchez, respectivamente.52
Batallas de Corrales y Toledo[editar]
Artculo principal: Batalla de Corrales
Artculo principal: Batalla de Toledo
a las fuerzas del coronel Ayala en Toledo. La unidad paraguaya contaba con tropas sin experiencia
en combate, careca de los armamentos reglamentarios o los que tena eran obsoletos. Una peste
de disentera y tifoidea afectaba a muchos soldados. Por esa razn y para aumentar el control,
Ayala organiz la defensa no en lneas continuas sino en centros de resistencia que, como erizos,
apuntaban para todos lados y dejaban espacios abiertos que servan de verdaderas trampas.53
Pese al apoyo de la artillera y de 10 aviones que bombardearon y ametrallaron toda la zona, el
vigoroso ataque frontal de la 3. Divisin boliviana no logr su objetivo sufriendo una gran
cantidad de bajas.54 El apoyo de la aviacin boliviana fue deficiente porque el objetivo estaba
cubierto por densos bosques que facilitaban el ocultamiento del enemigo, por los 150 km que
deban recorrer los aviones desde Muoz hasta Toledo y el complicado enlace entre el comando
del Segundo Cuerpo situado Yayucubas y el comando de la fuerza area ubicado en Muoz.55
Cundi la desmoralizacin en diversos regimientos bolivianos tras los infructuosos ataques
realizados en los das siguientes. Para descomprimir la situacin Kundt orden a la 8, Divisin:
De Muoz. 6-III-33. Hora 15:00. C II. CE. Cif. 86/300. Da 9 en la madrugada Octava Divisin debe
realizar un ataque demostrativo a Fernndez [Herrera].
recientemente creada Divisin de Reserva (9. Divisin) sali en el flanco derecho paraguayo
capturando el da 13 de marzo el fortn Alihuat.
Este ataque, pese a estar bien organizado, tuvo errores de ejecucin lo que produjo bajas
desproporcionadas al objetivo y los pocos soldados paraguayos que defendan ese fortn de
trnsito logstico.58
Retirada paraguaya de Campo Jordn[editar]
Artculo principal: Batalla de Campo Jordn
Teniente coronel Carlos Fernndez (comandante de divisin) y mayor Andrade (jefe de Estado
Mayor) en el puesto de mando de la 1. Divisin paraguaya (Campo Jordn, marzo de 1933).
La captura de Alihuat fue un contratiempo para el coronel Estigarribia que no esperaba una
penetracin tan audaz. El regimiento boliviano Campos cort al camino Alihuat-Saavedra, ruta de
abastecimiento de la 1. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Fernndez, que
combata en Kilmetro 7, Kilmetro 12 y Campo Jordn. A su vez, la 4. Divisin boliviana, con
3000 hombres, aument la presin sobre esa divisin.
Estigarribia trat de sacar provecho concentrando fuerzas en Arce para envolver a su vez a la 9.
Divisin y le pidi a Fernndez que tratara de sostenerse en su posicin hasta el 20 de marzo.
Fernndez, pese al pedido de su jefe, viendo que la situacin logstica era cada vez ms delicada
tom la decisin de abandonar su posicin. La retirada de la 1. Divisin paraguaya hacia la zona
de Gondra fue perfectamente planificada por un camino abierto al trnsito de camiones, sin
prdida de hombres ni material pesado.
[...] en previsin de nuestro desprendimiento, dispuse ya desde el da 15 que desde el atardecer la
artillera bombardeara las posiciones enemigas [...] y que las tropas efectuasen fuego de
hostigamiento en forma decreciente hasta la media noche acortando su duracin en una hora [...]
Cada noche ese grandioso crepitar de todas las armas terminaba ms temprano, de tal modo que
en la noche del 17 de marzo de 1933, al cesar el fuego a eso de las 19 horas, el enemigo no se dio
cuenta en absoluto de que la primera lnea era evacuada casi ntegramente.
El 10 de marzo de 1933, la 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Rafael Morant, avanz
hacia Fernndez (Herrera). Esta fuerza estaba compuesta por 5 regimientos y 2 grupos de
artillera: 61 oficiales, 1900 soldados, 52 automticas, 7 caones y apoyo de la aviacin.60
El coronel Morant envi al coronel Luis Saavedra con dos regimientos para que rodeara el fortn y
cortara el camino que lo una con Arce. La columna Saavedra se desorient en el monte. Sin saber
donde estaba el grupo Saavedra, Morant inici sucesivos y sangrientos ataques frontales que
fueron repelidos por los defensores paraguayos. Cuando Saavedra lleg finalmente a su objetivo
fue atacado por fuerzas que venan de Arce y tuvo que volver a su base de partida.61
El da 27 de marzo de 1933, despus de varios das de ataques, las fuerzas bolivianas se retiraron
hacia Platanillos. Las importantes bajas afectaron la moral de los combatientes bolivianos.62
Cuando se orden la suspensin del ataque la situacin de los soldados no era buena:
Parecan seres resignados a morir, absolutamente carentes de sentimientos y totalmente
insensibles. Se emple con ellos la persuasin, el ruego y la amenaza, sin resultado alguno. Les
aseguramos que los paraguayos acostumbraban a castrar a sus prisioneros, pero seguan
inconmovibles [] como ltimo recurso, tom una medida desesperada. Di orden a los oficiales
que cortaran varas de los rboles y arrearan a palos a aquellos soldados que se negaban a
marchar.
(Argentina, Brasil, Chile y Per) o sea pases limtrofes de Bolivia y Paraguay. Los mediadores
solicitaban:
La suspensin de las hostilidades.
Retirar los ejrcitos de la zona de operaciones.
Someter la cuestin litigiosa a la Corte Permanente de Justicia Internacional.
La desmovilizacin y la devolucin de prisioneros.
El 25 de enero de 1933, Argentina y Chile (ahora en forma conjunta), con el acuerdo del Brasil,
enviaron a los Gobiernos de Bolivia y Paraguay, en forma confidencial, una nueva propuesta que
luego se denomin Acta de Mendoza, la cual fue entregada oficialmente un mes despus, el da 24
de febrero. El 27 de febrero, Bolivia y Paraguay aceptaron el Acta con una serie de objeciones. El
ministro paraguayo Vicente Rivarola, destacado en Buenos Aires, anticip a su Gobierno que
Bolivia no iba a aceptar la propuesta del grupo ABCP teniendo en cuenta la postura que vena
sosteniendo desde siempre. Sugiri que el Paraguay debera declarar oficialmente la guerra a
Bolivia para aislarla de todo apoyo externo y dar a sus dirigentes una justificacin que les
permitiera cambiar su postura:
Bolivia, si ha de ser vencida en el terreno militar o en el campo de la diplomacia, necesitar serlo,
no por el Paraguay, ni siquiera aparentemente, sino por causas extraas al Chaco: por las
injusticias de los vecinos, por inconvenientes geogrficos, por fenmenos naturales, pues, dentro
de su idiosincrasia, necesitar siempre presentarse como vctima de los ms fuertes y continuar
llorando por los errores de la geografa y por las injusticias de su destino.
Segundo ataque boliviano a Nanawa: el mayor ataque frontal de toda la guerra. Situacin inicial
correspondiente al 4 de julio de 1933.
Rojo: fuerzas bolivianas.
Azul: fuerzas paraguayas.
Los informes de inteligencia paraguayos indicaron que Kundt estaba concentrando grandes fuerzas
frente a Nanawa. La preocupacin de Estigarribia se centr en dilucidar si el enemigo pensaba
atacar el fortn o seguir de largo y haciendo un rodeo salir en la punta del riel de Casado, en la
retaguardia de todo el ejrcito paraguayo o avanzar hacia el este, hacia el ro Paraguay y salir casi
frente a la ciudad de Concepcin. Cuando Kundt inici el ataque frontal contra el fortn,
Estigarribia comprendi el error de su adversario y orden al teniente coronel Irrazbal que
resistiera hasta el ltimo hombre para lograr el mayor desgaste posible del ejrcito boliviano.
Meses antes, Salamanca haba advertido a Kundt:
Permtame ahora expresarle inquietud Gobierno respecto ataque Nanawa donde seguramente
enemigo ha concentrado sus elementos y har mximo esfuerzo [...] si sufrimos un rechazo,
nuestra situacin en el Chaco quedar perdida, o poco menos.
adems, con una enorme superioridad en artillera, pero los ataques frontales carecieron de una
coordinacin precisa entre aviones, artillera, tanques y la infantera.
La masa de maniobra paraguaya en la retaguardia boliviana result ser demasiado dbil para
lograr rpidamente la desarticulacin de las fuerzas enemigas.
La rpida decisin de Pearanda y Moscoso (a cargo del Estado Mayor) de ordenar la retirada de la
4. Divisin hacia Alihuat abriendo una picada hacia el noroeste llamada Picada de Salvacin.
El clima fro que permiti que las fuerzas bolivianas subsistieran ms tiempo con las reservas de
agua disponibles al momento del ataque enemigo.
Cuando el da 15 de julio de 1933 las fuerzas paraguayas cortaron finalmente la ruta de escape
hacia Alihuat, la 4. Divisin se haba escurrido totalmente del cerco.
Ataque al fortn Rojas Silva (Falcn)[editar]
El ataque al fortn Rojas Silva (Falcn) planeado por Kundt tena como objetivo cortar la ruta de
abastecimiento de la 1. Divisin que defenda Gondra y aliviar la comprometida situacin de la 4.
Divisin. Tambin tena un objetivo psicolgico y poltico: despus del fracaso en Nanawa y la
retirada de la 4. Divisin de Gondra, Kundt quera tomar Rojas Silva (Falcn) hacindolo coincidir
con el 6 de agosto de 1933, da de la independencia de Bolivia para borrar la impresin del fracaso
de su ofensiva y la prdida de la iniciativa. Sin esperar los refuerzos para reconstruir sus mermadas
y cansadas unidades, Kundt inici un ataque demostrativo general en todo el frente para ocultar
su intencin de ocupar los caminos Gondra-Pirizal y Pirizal-Falcn, llegando, en este ltimo caso, el
da 4 de agosto, a Campo Aceval, a 15 kilmetros de Falcn.
En forma independiente, el da 3 de agosto de 1933, dos regimientos de la 9. Divisin, el RI-18
Junn (al mando del mayor Condarco) y el RI-36 (al mando del mayor Jorge Rodrguez),
comandados por este ltimo, salieron de Alihuat y, abriendo una picada angosta para no ser
detectados, salieron sorpresivamente el da 5 frente al fortn Falcn tras dos das de marcha
agotadora. El ataque deba coincidir con otro en la zona de Campo Aceval. Producido ese ataque
distractivo, el regimiento paraguayo Batalln 40 sali hacia el sur dejando un claro en la defensa
del fortn por donde se infiltr la columna de Rodrguez, que sali de noche en la retaguardia de
un escuadrn del RC-9 Capitn Bado y lleg hasta el puesto de mando de su jefe, el capitn Nicols
Goldsmith que se salv milagrosamente pues fue ametrallado mientras dorma. Iniciado el
combate, las fuerzas bolivianas, que haban capturado las primeras lneas con facilidad, atacaron la
segunda lnea y pese al cansancio intentaron tomarla. Pero, perdida la sorpresa y enfrentando
fuerzas que acudan de todas partes, el mayor Rodrguez, casi sin municiones y con sus fuerzas
diezmadas, tuvo que retirarse a los montes cercanos donde, despus de un breve descanso, dej
muertos y heridos y se retir de vuelta hacia Alihuat.
Kundt repiti el error de enviar fuerzas insuficientes a gran distancia, sin apoyo de reservas y con
pocas posibilidades de lograr un resultado favorable pese a que en esta circunstancia haba
logrado una sorpresa total.
Segunda ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1933)[editar]
El cerco de Campo Grande[editar]
Artculo principal: Batalla de Campo Grande
que el ataque paraguayo era meramente distractivo. Por eso, de mala gana, movi las reservas
destinadas a su ofensiva trayndolas desde Pirizal, Bullo, Gondra e incluso desde Nanawa para
romper los cercos paraguayos cuando estos ya se haban consolidado y era demasiado tarde.
La batalla de Campo Grande fue el primer sntoma de un cambio en la estrategia del ejrcito
paraguayo y un ensayo en miniatura de lo que vendra despus. En mrito a su realizacin
Estigarribia fue ascendido al rango de general de brigada.
Segunda batalla de Alihuat[editar]
Artculo principal: La Segunda Batalla de Alihuat
No puedo evitar ocultar a usted el angustioso dolor que me causa el pensar en el derramamiento
de sangre en el Chaco. Confo en que usted sepa economizar nuestro cruel desgaste en cuanto sea
posible sin comprometer el xito final de la campaa.
hacia la misma zona donde converga la 9. Divisin. Esta imprevista ruptura sorprendi incluso al
general Estigarribia, que pidi varias veces la confirmacin de que efectivamente Franco estaba
avanzando por el sur cerrando las vas de escape de dos divisiones bolivianas.
Rendicin en Campo Va[editar]
Artculo principal: El cerco de Campo Va
La 9. y 4. Divisin bolivianas se encontraron en Campo Va donde quedaron inmovilizadas por los
dos brazos de la tenaza paraguaya.
Millares de hombres de color tierra circulaban sobre el pequeo campo esperando la orden de
partida. Trpodes, morteros, cajas de municiones, caones de repuesto, granadas, ametralladoras
y fusiles, amen del equipo, se transportaban en los hombros no en la espalda [...] [En un camino]
de cinco metro de ancho a travs del bosque [...] descansaba nuestra columna de camiones [...]
cargados con piezas de artillera y municiones para las diversas armas, ora con tanques destinados
al aprovisionamiento de agua y gasolina, ora, en fin, cargados de vveres, carpas y equipos. Una
mayor parte de las tropas de la 4. y 9.. Divisin que se encontraban detenidas en su marcha,
cubran cuanto espacio libre quedaba sobre la ruta y sobre todo, a lo largo de la columna de
automviles []. As, embotelladas [...] en la picada, reducidas a un estrecho radio de accin, [...]
toda maniobra ms que difcil se hacia imposible [...] Tal era nuestra situacin el da nueve [de
diciembre] en la tarde, grave en extremo y ms an si se toma en cuenta el agotamiento fsico y la
consiguiente depresin moral.
Las prdidas bolivianas fueron importantes, murieron 2600 soldados y aproximadamente 7500
cayeron prisioneros (18 jefes, 170 oficiales, 7271 soldados).73 De un solo golpe, ms de dos
tercios del ejrcito boliviano fue destruido. Solo escaparon 1500 hombres, que en su mayora
pertenecan a las fuerzas de Pearanda que no estuvieron dentro del cerco. Cuando se comunic a
La Paz que se haba salvado Pearanda, este nunca aclar la situacin y la cosech en su favor
como si fuera el hroe de la jornada, razn por la cual Salamanca lo promovi en lugar de
Kundt.74
Cuando el 11 de diciembre de 1933 los ministros y Toro llegaron a Muoz para destituir al general
Kundt, este los recibi en su puesto de mando:
Ya no estaba en el rol del dios Thor, que molera sus mseras existencias de funcionarios en un
yunque con su martillo de trueno. Ms bien desliz con amargura que se senta enfermo y
agobiado no solo por las preocupaciones de la campaa y sus ltimos resultados sino por la
situacin de su familia y sus negocios.
Cifrado 724/171,
en (Querejazu Calvo, 1995, p. 191)
Ese mismo da, a 50 km al este, con la presencia del general Estigarribia, la bandera paraguaya
reemplaz a la boliviana en el mstil del fortn Saavedra donde haba ondeado desde su fundacin,
en el ao 1924.75 El fortn Muoz comenz a arder al atardecer del da 19 de diciembre de 1933.
El da 20, luego de un ligero bombardeo de la artillera paraguaya, ingresaron lentamente los
soldados del RC-7 San Martn.76
El 24 de diciembre de 1933, en el fortn Ballivin, nueva sede del comando boliviano, a 200 km al
noroeste de Campo Va, se reunieron para festejar la Navidad los oficiales bolivianos: Enrique
Pearanda, ngel Rodrguez, scar Moscoso, David Toro y su protegido Germn Busch.
Los nuevos jefes se reunieron alrededor de una larga mesa para celebrar su encumbramiento. El
desastre de Campo Va qued olvidado. El principal culpable [Kundt] estaba confinado [] sus
espritus retozaban de libertad y alegra. Ellos eran ahora los dueos de la situacin y sabran
demostrar al pas y al mundo que podan bastarse a si mismos, conduciendo la campaa como no
lo pudieron hacer ni Quintanilla, ni Guilln, ni Lanza, ni Kundt. El licor corri sin tasa. Era la primera
de las parrandas con que los integrantes de esos comandos, con contadas excepciones, iban a
sumar, a su fracaso como estrategas, la fama de intemperantes.
Tras la derrota de Campo Va, el alto mando boliviano decidi retirarse hasta la lnea Magarios-La
China. All el Primer Cuerpo boliviano construy el sistema defensivo mejor realizado de toda la
guerra.
A comienzos de febrero de 1934 el ejrcito paraguayo avanz sobre el sector de La China y
constat que los bolivianos trasladaban tropas desde Magarios para aumentar la defensa. Para
cortar ese movimiento, el 10 de febrero, se plane un ataque demostrativo sobre la zona de
Magarios para fijar all la mayor cantidad de fuerzas bolivianas. El da 11, para sorpresa del
comando paraguayo, el ataque logr abrir una brecha de 300 metros en esa poderosa lnea
defensiva por donde los paraguayos penetraron 7 kilmetros hacia la retaguardia enemiga. Al da
siguiente, los defensores abandonaron las fortificaciones sin combatir. Los bolivianos tuvieron 60
bajas entre muertos y heridos, los paraguayos 10 muertos y 27 heridos. El fortn Magarios fue
abandonado y destruido por los bolivianos.
Caada Tarija[editar]
En febrero de 1934 la nueva 9. Divisin boliviana fue puesta al mando del coronel Francisco Pea.
Su misin era defender la desrtica zona de Picuiba a cuyo efecto desplaz al RI-18 Montes, con
1500 hombres, al mando del teniente coronel Bava hacia Garrapatal con rumbo a Caada Tarija.
Pea ubico su puesto de mando en Carandait, fuera del desierto y a 250 km de Garrapatal.
El alto mando paraguayo supuso que estas fuerzas podan afectar sus operaciones frente al fortn
Ballivin y decidi atacarlas.91
El 20 de marzo de 1934, la 6. Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Federico W.
Smith, intercept en Caada Tarija al RI-18 Montes. El mayor boliviano Juan Belmonte, ubicado en
Picuiba, fue el encargado de actuar de enlace entre Bava y el lejano comandante Pea. Esto lo
oblig al uso intensivo de los medios radiotelegrficos, que fueron interceptados y descifrados por
los paraguayos, lo que permita anticipar sus movimientos. Por esta razn esta batalla se conoce
tambin como Batalla de los Criptgrafos.92
El comandante paraguayo rode a dos batallones bolivianos capturando todo el parque de
municiones del regimiento. Belmonte trat de salvar a los cercados pero tuvo que retirarse hacia
Garrapatal.93
El regimiento boliviano se rindi perdiendo ms de 1000 hombres entre muertos, prisioneros,
heridos y extraviados, y todo su armamento. Su jefe, ngel Bava, intent suicidarse y fue
trasladado a un hospital paraguayo donde falleci el 5 de abril de 1934.94 Fueron capturados los
nuevos cdigos bolivianos, importantes mapas e informes sobre la inexistencia de pozos de agua
en todo el desierto hasta Carandait.
El 28 de marzo de 1934, las fuerzas paraguayas ocuparon Garrapatal y establecieron posiciones
defensivas ms all del fortn. El resultado de esta batalla afect seriamente a la opinin pblica
boliviana ya que demostraba que el nuevo ejrcito no estaba aun a la altura de las exigencias de
las operaciones.95 Lo que el pueblo boliviano desconoca eran las bacanales del coronel Pea y sus
subalternos en Carandait con mujeres tradas desde Villamontes y que fueran denunciadas por el
diputado Roberto Ballivin Yanguas que en la reunin secreta del Congreso del 20 de agosto de
1934 dijo: Acumuladas como fueron todas las provisiones destinadas para la orga se llev una
banda del ejrcito para que las amenizara [...] danzaban los jefes y oficiales [de la 9. Divisin]
desaforadamente con las daifas [...] descuidado de la manera ms criminal sus deberes militares.
Batalla de Caada Strongest[editar]
Artculo principal: Batalla de Caada Strongest
La nueva lnea boliviana tena una gran debilidad: el espacio abierto entre los dos Cuerpos de
ejrcito que defendan Ballivin. El comando paraguayo decidi penetrar por ella hasta alcanzar el
ro Pilcomayo y aislar al Primer Cuerpo boliviano que defenda Ballivin. Pero la aviacin boliviana
descubri la picada oculta que abran los paraguayos en el monte y en la que se trabajaba por las
noches.
los prisioneros se capturaron armas livianas y diez camiones. Toda la artillera divisionaria
paraguaya logr evadir el cerco.
Los prisioneros paraguayos muestran un semblante alegre, casi jovial. Apenas se ve alguna cara
triste. Conversan con sus oficiales con toda naturalidad; ren, parecen satisfechos de su situacin,
a pesar de que traen las manos amarradas con cuerdas [...] Los prisioneros paraguayos se han
caracterizado siempre por su hinchada altivez y ante todo por su fe absoluta en el triunfo de su
ejrcito en esta guerra. [...] Nosotros somos del Dos de Mayo me informa un prisionero,
blanco, barbudo, que debe frisar en los 40 aos. ramos los mejores del ejrcito, gente
escogida.
Avin Potez 25
Pese al traspi en Caada Strongest, el comando paraguayo insisti en ocupar Ballivin. De junio a
la primera quincena de agosto de 1934 se sucedieron intensos ataques y contraataques llevando la
peor parte las fuerzas bolivianas. El historiador y excombatiente boliviano Hugo Ren Pol
menciona el estado fsico y mental en que se encontraban las unidades bolivianas despus de
meses de combates:
Ser menester apuntar que la fatiga y otros factores [...] quebr en ms de una vez la moral de
nuestras aguerridas unidades, como en los casos de la ruptura de la lnea fortificada del denodado
regimiento Prez (R-3) en la madrugada del 18 de junio [en Ballivin]. Se crey o arguy que esta
ruptura se deba a un descuido [...] Sin embargo [...] el 8 de julio, el regimiento Manchego (R-12), a
pesar de las medidas de precaucin tomadas la noche anterior, a la primera presin del enemigo
dej sus posiciones [...] dos das despus, el desarrollo de una operacin tendiente a envolver al
enemigo en sus posiciones nos fue malogrado por el desbande del regimiento Colorados (R-41),
uno de los mejores del 1er Cuerpo de Ejrcito.
Cuando el general Estigarribia fue informado de que el nuevo Cuerpo de Ejrcito boliviano tena
como objetivo el alto ro Paraguay, lo que poda afectar al puerto Casado desde donde se
abasteca todo el ejrcito paraguayo, orden la inmediata exploracin area de todo ese sector. El
31 de julio avanz su puesto de mando al fortn Camacho, primer sntoma de que pensaba
modificar el teatro principal de operaciones llevndolo a la zona ms desrtica del Chaco.100
Y este es el momento pico de la estrategia del general Estigarribia, pues mediante pacientes
fintas y gran serenidad de espritu se colocaba en el fiel de la balanza para poder ser ms fuerte en
el sitio y momentos precisos [] para poder contrarrestar [] la nueva iniciativa y la superioridad
numrica del contrincante que l haba tenido el talento de diluir en el gigantesco escenario de las
operaciones.
Ballivin-Villamontes al oeste, aislarlo de sus principales bases y obligarlo, por lo menos, a una
desordenada retirada hacia el sudeste.104 Sin embargo, el avance boliviano por el desierto, en
pleno verano, contra un enemigo que, segn el plan de Estigarribia, se deba dejar mordisquear
y huir, iba estirando su lnea de aprovisionamiento, debilitaba su seguridad e iba agotando fsica y
moralmente a los soldados. Desde el lado paraguayo, los oficiales eran conscientes de que sus
soldados eran excelentes en la ofensiva pero que no se adaptaban tan fcilmente a las maniobras
de permanente retirada.105
Cerco en Puesto Burro[editar]
A principios de septiembre de 1934, el coronel Toro dispuso la ejecucin, a travs de rdenes muy
detalladas, de un amplio cerco lineal de 50 km de radio, en una zona de montes muy densos y
difciles de atravesar. Los dos brazos deban unirse en Puesto Burro, en la retaguardia de la 6.
Divisin paraguaya, al mando del teniente coronel Paulino Antola. Esta maniobra adoleci de
diversas deficiencias tcticas: la amplitud del cerco; la desigual dosificacin de las fuerzas
envolventes donde el brazo norte, que era el ms fuerte, deba recorrer la mayor distancia; y la
apreciacin despectiva que tena el coronel Toro sobre la capacidad fsica y de maniobra que
tenan las escasas fuerzas paraguayas.106
El da 5 de septiembre, Toro orden a sus hombres que cercaran a la 6. Divisin, lo que se hizo
recin el da 8. [...] Sin ningn rastro de modestia en su personalidad, el da 9, Toro anunci que su
victoria le haca recordar el triunfo del ejrcito alemn en Tannenberg, en la Primera Guerra
Mundial. Pero precisamente ese da, mientras se autofelicitaba por el triunfo, los paraguayos de la
6. Divisin arruinaron la celebracin escapando silenciosamente por una brecha.
escapar esto no lo transformaba en una victoria. Incluso duplicaba el tamao de las fuerzas
paraguayas encerradas y subestimaba las propias fuerzas.
haban cercado a un regimiento enemigo. El parte dirigido a los ministros Alvstegui y Sanjins fue
prontamente rectificado. Se trataba solo de un batalln enemigo, resultando luego que no haba
ni una sombra dentro del cerco, acabando los cercadores por hacerse fuego entre ellos.
As se llen la ruta de un tendal de cadveres, algunos muertos por la sed, otros atropellados por
los camiones que, debido a la oscuridad o la polvareda, no los podan esquivar.
General Pearanda,
en (Arze Quiroga, 1974, p. 225 vol. 4)
El presidente Salamanca coment:
Sobrevino la derrota del Carmen, que en mi concepto era responsabilidad inexcusable del
comando. El ms grosero descuido o, poco ms o menos, a sabiendas del peligro, ocasion este
funesto desastre. Imagin que el comando estara humillado y que era ocasin de renovarlo para
salvar a Bolivia.
Presidente Salamanca,
en (Arze Quiroga, 1974, p. 19 vol. 4)
En su larga lucha contra lo que consideraba como una ineptitud crnica de los comandantes
bolivianos, el presidente Salamanca comenz a buscar un reemplazante de Pearanda, convencido
cada vez ms de que este careca de los conocimientos y el carcter para dirigir al ejrcito
boliviano.
Corralito de Villamontes[editar]
Artculo principal: Daniel Salamanca
Con las fuerzas enemigas acercndose a Villamontes, el presidente Salamanca decidi viajar en
persona a esa localidad para destituir al general Pearanda y reemplazarlo por el general Jos L.
Lanza. La relacin de Salamanca con Pearanda fue siempre spera, lindante casi con la
insubordinacin. En un radiograma a Pearanda, luego de la derrota de El Carmen y de la retirada
de Ballivin, Salamanca le manifest:
Hago saber a ustedes que el pueblo ya no tiene confianza en la pericia del comando.
De todas las revoluciones o golpes de Estado en Bolivia, esta fue una de las ms grotescas. Se
extrajeron tropas de las trincheras y en plena zona de operaciones, a doce kilmetros del
enemigo, los principales jefes hicieron apuntar caones a la residencia donde se alojaba el
envejecido jefe del Gobierno, la rodearon de soldados armados con fusiles y ametralladoras, y con
actitudes valentonas, incitadas en algunos de ellos por el alcohol libado durante la noche de vigilia,
aprisionaron a su vctima y ms tarde le exigieron su renuncia. Salamanca firm el documento casi
gozoso de que los militares, a quienes nunca haba estimado y a quienes culpaba de los desastres
de la guerra, quitasen de sus espaldas una cruz que se le haba hecho demasiado pesada y se
condenasen a s mismos ante el juicio de la historia, con un acto que por el lugar y las
circunstancias en que se produca tena las caractersticas de una traicin a la Patria.
Uno no debe tener finalmente ninguna consideracin con la fatiga de los soldados a quienes es de
vital importancia exigir el mximo esfuerzo. Uno o dos das de sacrificiopueden ser suficientes
para lograr el total aniquilamiento del enemigo que nos ha dado ms de un ejemplo sobre este
tema, mostrando que es posible vivir incluso meses careciendo de la mayora de recursos (...) Le
exijo mayor decisin y energa en el comando.
Todas las lneas de mando colapsaron producindose una gran confusin. La artillera divisionaria
abandon sus posiciones al iniciarse el ataque, muchos soldados huyeron hacia el ro Pilcomayo,
otros rompieron el cerco por iniciativa propia y el resto se rindi. En los primeros das de enero,
1200 soldados bolivianos fueron hechos prisioneros y unos 200 se ahogaron en el cruce del
Pilcomayo. La 9. Divisin se desintegr, pero se salvaron los coroneles Fras y Blacutt y otros
oficiales.
Ybybob era uno de los tres pasos para acceder a las primeras serranias andinas y un importante
punto estratgico para atacar Villamontes desde el sureste.
Creacin del tercer ejrcito boliviano y batallas finales[editar]
Willy O. Muoz,
en Muoz (1986, p. 225 a 241)
Este nuevo ejrcito boliviano, con sus 36 regimientos, duplic al anterior y, por tercera vez desde
el inicio de la guerra, Bolivia tuvo una superioridad significativa de efectivos y medios sobre el
Paraguay. Pero los problemas siguieron siendo los mismos: los soldados reclutados masivamente,
aunque estaban bien armados, carecan de preparacin y experiencia para el combate, a lo que se
sumaba defectos muy ostensibles en la conduccin. Por esa razn, y en contra de todo lo
esperable, el ejrcito paraguayo, pese a su inferioridad numrica, escasos recursos y extensa lnea
logstica, mantuvo la iniciativa.
El 11 de enero de 1935, dos regimientos de la 3. Divisin boliviana fueron rodeados en Capirend
sufriendo 330 muertos y 200 prisioneros y el resto fue obligado a retirarse hacia Villamontes.
Un destacamento paraguayo de 1100 hombres, sin apoyo de artillera y reservas, al mando del
mayor Caballero Irala, avanz casi 100 km desde 27 de Noviembre hacia el ro Parapet y luego de
aniquilar a los regimientos Ingavi y Junn y batallones auxiliares captur Ambor y Santa Fe los das
16 y 18 de enero y avanz hacia Casa Alta y Cambeit.128
Avance directo e indirecto del CE-2 paraguayo hacia Carandait y retirada boliviana hacia Boyuib
en enero de 1935.
Rojo=Fuerzas bolivianas.
Azul=Fuerzas paraguayas.
El da 23 de enero cay Carandait en poder de la DRG (Divisin de Reserva General) paraguaya.
Desde all las fuerzas paraguayas avanzaron sobre Boyuib y el da 28 desalojaron de esa posicin
a las divisiones bolivianas DC-1, DC-2 y DI-7 cortando el camino que una Villamontes con Santa
Cruz de la Sierra.
Diez das despus, en febrero de 1935, las mismas fuerzas envolvieron el flanco derecho del
regimiento boliviano RI-12 Manchego en ancorainza, en plena sierra, pero este, al recibir ayuda
de los regimientos de la 1. Divisin de Caballera (DC-1), pudo salvarse y las fuerzas paraguayas
tuvieran que retirarse nuevamente hacia Boyuib.
En un ltimo esfuerzo por terminar la guerra, el general paraguayo Estigarribia decidi tomar
Villamontes el 13 de febrero de 1935 con solo 15 000 hombres y casi sin apoyo de artillera.129 El
coronel Bilbao Rioja con 21 000 hombres, sin contar los cuadros de oficiales y suboficiales,129
superioridad area, excelentes fortificaciones y abundante artillera, pudo contener los sucesivos
intentos paraguayos de ensanchar la ruptura inicial de 3 km que se produjo en la lnea defensiva
boliviana.130 El ataque fracas con importantes bajas para los atacantes paraguayos.
El 5 de abril de 1935, un destacamento paraguayo de 2600 hombres bajo las rdenes del coronel
Garay, a pesar de su inferioridad numrica y de medios, cruz el ro Parapet, desaloj de la ribera
occidental a 5000 soldados pertenecientes a dos divisiones bolivianas al mando del coronel Anze y
luego de empujarlas ms de 50 km hacia el oeste captur, el 16 de abril y por unos pocos das, el
poblado guaran de Charagua.
El impacto poltico que produjo la cada de Charagua y la amenaza que implicaba a las
instalaciones petrolferas de la Standard Oil en Camiri y a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra
oblig al comando boliviano a lanzar prematuramente su planeada ofensiva para recuperar todo el
terreno perdido desde enero de 1935. Del 14 al 16 de abril, el ejrcito boliviano arroll las lneas
paraguayas en el sector central a lo largo del camino a Camatind. En el sur, el 19 de abril de 1935,
los bolivianos retomaron Tarari, obligando al coronel Fernndez y sus fuerzas a retirarse. Entre el
24 y el 27 de abril dos divisiones reforzadas cercaron firmemente a la 8. Divisin paraguaya en
Cambeiti:
Naturalmente que el futuro de las operaciones bolivianas [...] y el ritmo a imprimir al avance,
dependa [inicialmente] de infligirle al ejrcito paraguayo un golpe recio que lo hubiera paralizado
traumaticamente [...]. Y el pensamiento militar boliviano y las ansias del pas todo, se afincaron en
el cerco de Cambeiti, en el cual, durante cuatro das, se mantuvo en suspenso una febril incgnita.
Grande debi ser el desencanto cuando el Comando Superior boliviano [...] en un comunicado de
fecha 28 de abril de 1935 conclua con las esperanzas, muy factibles por cierto, que se haban
forjado en torno al, hasta hacia poco, bien anillado cerco del sector central norte.
Etapas (1-2-3) en que se divida el plan de la ofensiva boliviana lanzada en abril de 1935
La 8. Divisin paraguaya rompi el cerco en el punto ms fuerte y escap por las labernticas
quebradas de la sierra de Aguarage.
En el norte, las fuerzas del coronel boliviano Anze empujaron lentamente al Destacamento Garay
hacia el ro Parapet. La contraofensiva boliviana recuper las mrgenes de ese ro pero no pudo
tomar el estratgico cruce de Huirapitind desde donde las fuerzas de Garay podan recuperar
fcilmente el ro.131
La ofensiva boliviana, pese a la amplia superioridad en hombres y recursos utilizados, fue limitada
en sus resultados y se realiz al costo de elevadas bajas que llegaron al 20 % de las fuerzas
empleadas.132
Dos das haban transcurrido desde el instante en que se haba desencadenado la sorpresiva
contraofensiva boliviana [del 14 de abril de 1935] y ya se poda afirmar que haba fracasado en sus
objetivos fundamentales [...] lo que se haba visto en Carandait, Algodonal, Villazn y Picuiba
durante la contraofensiva del Cuerpo de Caballera Toro, septiembre a noviembre de 1934, se
haba repetido con matemtica exactitud en esta nueva contraofensiva del Parapet [...]
desgraciadamente para las armas bolivianas, el imperio de la rutina operativa y el prdromo [sic]
de debilidades de comandos afectados por el recuerdo de otros reveses en las personas de
algunos de sus componentes [...] sigui pautando con sometimiento a un exceso de seguridad
reidos con los principios [...] de la economa de fuerzas y de la sorpresa.
Se capturaron 2 jefes, 7 oficiales y 361 soldados. Los das siguientes, las fuerzas paraguayas
aceleraron su avance hacia Ravelo persiguiendo a fuerzas bolivianas dispersas. La velocidad del
avance impidi que estas pudieran sostenerse en el km 25 ni en el km 35 (o Pozo del Brbaro)
donde exista una importante fortificacin. En el avance se capturaron prisioneros y sobre todo
camiones, armas y provisiones que facilitaron el avance de Cazal Rivarola.138
El coronel Toro culp del resultado al comando del Tercer Cuerpo por la mala interpretacin
dada a sus terminantes directivas. Nueve aos despus, el coronel ngel Rodrguez no solo critic
esta actitud de Toro de descargar culpas sobre los subordinados sino que lo acus de querer
implementar tenazas en el Chaco y sostener ideas hinderburguianas de cortar las
comunicaciones enemigas lejos y con bastante tropas.139
En ese mismo momento, en Buenos Aires (Argentina), las partes acordaron firmar, el da 12 de
junio de 1935, un protocolo de paz. Ese da, las tropas de Cazal Rivarola, que ya haban avanzado
32 km desde Ingavi, estaban a solo 15 km de su nuevo objetivo: Ravelo y las instalaciones
petrolferas bolivianas. Estos hechos influyeron en la delegacin boliviana para firmar el protocolo
de paz.140
Prcticamente hemos perdido el Chaco. Hoy el problema de la guerra est vinculado a la
desintegracin de los departamentos de Santa Cruz y Tarija y a la prdida de nuestras riquezas
petrolferas. Frente a esta situacin no podemos cruzarnos de brazos y espectar el drama, cuya
prolongacin puede causar la ruina definitiva del pas.
Toms Manuel Elo (jefe de la delegacin boliviana en Buenos Aires): Actas. Buenos Aires
(Argentina), 5 de junio de 1935;
en (Guachalla, 1978, p. 207)
Fin de la guerra[editar]
Reunin en Puesto Merino de los comandantes en jefe de ambos ejrcitos despus del armisticio,
18 de julio de 1935).
E. Martnez Thedy (Uruguay), Luis A. Riart (Paraguay), Toms M. Elo (Bolivia) y Carlos Saavedra
Lamas (Argentina) negocian la Paz del Chaco.
La duracin, los malos resultados y la lista de bajas acrecentaron el descontento del pueblo
boliviano ante la guerra. Solo los militares sostenan que con tiempo y recursos todava se poda
alcanzar la victoria. Pero esta actitud era solo para salvar las apariencias. En mayo de 1935, en
plena ofensiva boliviana sobre el ro Parapet, el coronel ngel Rodrguez expuso que para
alcanzarla se necesitaban 50 000 hombres, 500 camiones, gran cantidad de municiones y recursos
monetarios suficientes para sostener el aprovisionamiento del ejrcito por largo tiempo.141
Si no disponemos de estos elementos, que son indispensables, la paz debera ser aceptada ahora
que ambos ejrcitos estn equilibrados.
Despus de largas negociaciones, el tratado para terminar la guerra fue firmado en Buenos Aires
(Argentina) el 21 de julio de 1938. El canciller argentino Carlos Saavedra Lamas, que haba
convocado la Conferencia de Paz en Buenos Aires obtuvo ms tarde el premio Nobel de la Paz en
1936, en general por su labor en pro de la paz y en particular por haber inspirado el Pacto
antiblico Saavedra Lamas, firmado por 21 naciones y convertido en un instrumento jurdico
internacional. Tuvo un papel importante como mediador para dar por terminada la guerra del
Chaco.
De la totalidad del Chaco Boreal, tres cuartas partes se reconocieron bajo soberana paraguaya.
Bolivia recibi una zona a orillas del ro Paraguay, donde se encuentra hoy Puerto Busch.
El 27 de abril de 2009, 74 aos despus de finalizado el enfrentamiento blico, los presidentes Evo
Morales (de Bolivia) y Fernando Lugo (de Paraguay) firmaron en Buenos Aires el acuerdo definitivo
de lmites territoriales del Chaco Boreal. El acto se realiz en presencia de la presidenta Cristina
Fernndez de Kirchner (de Argentina), previa aceptacin por parte de sus respectivos cancilleres
del Acta de cumplimiento y ejecucin del Tratado de paz, amistad y lmites entre Bolivia y
Paraguay de 1938.