CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS

El conjunto de organismos y microorganismos que habitan en la Tierra forman la biosfera, compuesta por un elevado
nmero de seres vivos. Debido a la enorme diversidad en cuanto a formas de vida se refiere, es preciso establecer una
clasificacin que los agrupe de acuerdo a su evolucin, diferencias y semejanzas. Las primeras clasificaciones
establecidas en los seres vivos fueron empricas, basadas en la utilidad que el hombre obtena de vegetales y animales y
no
en
sus
semejanzas
fsicas.
El primero en clasificar a los seres vivos en vegetales y animales fue el filsofo Aristteles. Siglos ms tarde, Dioscrides
(40-90 d. JC) clasifica los animales en terrestres y acuticos, y a las plantas en alimentarias, medicinales y venenosas.
En la medida que los bilogos descubran mayor cantidad de organismos vivos, los clasificaban en tiles y peligrosos, a
los vegetales en hierbas, arbustos y rboles y a los animales en domsticos y salvajes. El cientfico sueco Carl von Linn
(o Lineo, 1707-1778) fue quien estableci las bases de la taxonoma moderna. La taxonoma es una rama de las Ciencias
Biolgicas que se encarga de clasificar a los seres vivos. Linn agrup a todos los organismos en categoras taxonmicas
de distintos niveles de jerarqua, de acuerdo a sus caractersticas comunes. Las categoras las orden de lo general a lo
particular, es decir, de niveles superiores a niveles inferiores, nombrndolas de la siguiente manera: Reino, Filo
(Phylum), Clase, Orden, Familia, Gnero y especie. Es as como Linn establece la existencia de tres reinos: vegetal,
animal y mineral. Por otra parte, adopt la llamada nomenclatura binomial para cada especie, donde ambas palabras
deben estar escritas en latn y en cursiva (itlica), la primera con mayscula referente al gnero y la segunda en
minscula indicativa de la especie. Cuando la nomenclatura binomial es manuscrita, ambas palabras se escriben
subrayadas. Por ejemplo, el nombre cientfico de los humanos es Homo sapiens y el de la bacteria que provoca el ttanos
es Clostridiumtetani. La nomenclatura binomial
es adoptada universalmente por todos
los cientficos.
Ernst Haeckel, en 1866, demuestra la diferencia entre organismos unicelulares y pluricelulares, incluyendo a los primeros
dentro del reino Protista. Haeckel mantiene la clasificacin taxonmica en tres reinos, al dejar de lado a los minerales.
En 1969, los organismos vivos quedan clasificados en cinco reinos. El menos evolucionado, llamado Monera, incluye a los
microorganismos procariotas, formados por las bacterias y las algas verde azuladas. Un escaln ms arriba los Protistas,
microorganismos unicelulares eucariotas. Whittaker propone separar a los hongos del reino Vegetal, incluyndolos en el
reino Fungi. Uno de los motivos principales era que estos organismos no son fotosintticos como los vegetales, ya que se
alimentan por absorcin. En consecuencia los cinco reinos propuestos por Whittaker son: Monera, Protista,
Fungi (Hongos), Plantae (Vegetal)
yAnimalia (Animal).
Actualmente, la categora Reino es considerada como un subgrupo de un nivel superior llamado Dominio. La razn se
debe a estudios realizados por el microbilogo Carl Woese en 1990, de los cuales surgen notorias diferencias a nivel
molecular entre los microorganismos procariotasArchaea y Bacteria. Woese propone, y es aceptado, incluir en dominios
separados a las arqueas y a las bacterias, creando un tercer dominio llamadoEukarya, que incluye a los reinos Protista,
Fungi, Plantae y Animalia. No obstante, en algunas publicaciones se sostiene que es innecesario incluir una categora
superior, dejando al reino como nivel mximo de jerarqua en la clasificacin de los organismos.

DOMINIO ARCHAEA
Son cuatro los filos incluidos en este dominio, donde se conocen alrededor de 100 gneros y cerca de 300
especies. Tienen un tamao de 0,5 a 5 micras, presentan diversas formas y se reproducen por divisin binaria. A
diferencia de las bacterias, las arqueas poseen distintos componentes lipdicos en la membrana plasmtica y
carecen de murena en la pared celular. Adems, se diferencian desde el punto de vista gentico. Las arqueas
pueden ser auttrofas o hetertrofas, aerobias o anaerobias. Habitan en ambientes extremos de salinidad y
temperatura.
DOMINIO BACTERIA
Se incluyen en esta categora las Eubacterias, o bacterias verdaderas, las cianobacterias yMycoplasma, estos
ltimos sin pared celular. Las bacterias poseen un tamao de 1 a 10 micras, pueden ser aerobias o anaerobias y su
nutricin es de tipo hetertrofa. Adoptan la forma de cocos, diplococos, en cadena (estreptococos), en racimos
(estafilococos),
formas
de
bastn
(bacilos)
y
en
espiral.

Las bacterias se dividen en Gram positivas y Gram negativas. Las

primeras tienen una gruesa pared celular que al teirlas con el colorante de Gram toman un color azul intenso. Las
bacterias Gram negativas se tien de color rosado. Poseen una delgada pared celular encerrada entre dos
membranas, una interna que corresponde a la membrana plasmtica y otra externa, por fuera de la pared. Muchas
bacterias son patgenas, ocasionando enfermedades como el clera, la escarlatina, el sndrome urmico
hemoltico,
el
ttanos
y
el
botulismo,
entre
muchos
ejemplos.

Hay bacterias tiles que colaboran en la digestin de los alimentos y en la absorcin de ciertas vitaminas. Otras
son utilizadas por la industria alimenticia para la elaboracin del yogur y la fermentacin de algunos quesos.
Respecto de las cianobacterias, se diferencian de las bacterias por ser auttrofas, ya que realizan fotosntesis
gracias a estructuras multilaminares cloroflicas que funcionan como los cloroplastos de las eucariotas vegetales.
Forman parte del fitoplancton de aguas marinas y continentales, asumiendo el papel de productores en las
cadenas alimentarias acuticas. Algunas cianobacterias fijan el nitrgeno al suelo y habitan en simbiosis con
microorganismos
fngicos
y
con
algunos
vegetales.
Como ha sido sealado antes, Mycoplasma es un gnero de bacterias sin pared celular. Miden menos de una micra
y tienen forma alargada, redondeada y pleomrfica. Hasta la fecha se han reconocido ms de un centenar de
especies
de Mycoplasma,
muchas
de
ellas
causantes
de
enfermedades.
DOMINIO EUKARYA
Sus representantes son organismos eucariotas, unicelulares y pluricelulares. El dominio Eukarya est compuesto
por
cuatro
reinos:
Protista,
Fungi,
Vegetal
y
Animal.
1Reino Protista
Agrupa a las algas, protozoos y mohos mucosos. Se sospecha que los protistas han influido en la evolucin de las
clulas eucariotas. La mayora son de tamao microscpico. Los representantes de este reino viven en el agua y en
la humedad de los suelos. Se nutren en forma auttrofa y hetertrofa, esta ltima por absorcin o ingestin. Se
reproducen de manera sexual o asexual y utilizan el oxgeno para su subsistencia. Los protistas forman parte del
plancton, del bentos y de los suelos terrestres. Algunos ejemplares viven en el estmago de los rumiantes
colaborando con la digestin de nutrientes, otros son parsitos y algunas especies viven en simbiosis.

2Reino Fungi
Los hongos son organismos eucariotas. La mayora son pluricelulares y multinucleares, aunque tambin los hay
unicelulares.
Dentro
del
reinoFungi se
ubican
cuatro
filos: Zygomycota,
Basidiomycota,
Ascomycota y Chytridiomycota, este ltimo con flagelos para su desplazamiento en medios acuticos. Otros
integrantes
comoMyxomycota (mohos
mucilaginosos)
han
sido
distribuidos
en
el
reino Protista.
Existen ms de 50000 variedades de HONGOS DE diverso tamao, desde microscpicos hasta grandes estructuras
filamentosas con sombrero. Algunos son parsitos, otros de vida simbitica como los lquenes y el resto saprfitos.
Estos ltimos se alimentan de sustancias en descomposicin, siendo de gran importancia en los ecosistemas al
transformar la materia orgnica en inorgnica, devolvindole a la tierra elementos indispensables para la
fotosntesis de los vegetales. Los hongos estn presentes en la tierra, el agua y en el aire como esporas. Carecen
de
flagelos.
La pared celular de los hongos est formada por quitina, carbohidrato que proporciona dureza y proteccin. A
diferencia
de
la
pared
celular
de
los
vegetales,
no
poseen
plasmodesmas.
En los hongos superiores, la parte visible corresponde al cuerpo fructfero donde estn los rganos reproductivos.
La parte bajo tierra es el cuerpo vegetativo, formado por una red filamentosa llamada micelio. Las hifas son
filamentos formados por clulas alargadas, que en conjunto forman el micelio. Los hongos se reproducen por
medio de esporas en forma asexual y sexual.
Ciclo evolutivo de los hongos

Dentro de las especies microscpicas sobresales los mohos, tipo de

hongos que se desarrollan en forma de filamentos uni o pluricelulares. Se reproducen por esporas en ambientes
clidos y hmedos, aunque se adaptan a climas adversos. Tienen el aspecto de una pelusa verde griscea y
desarrollan en la materia orgnica en descomposicin y en algunos alimentos como quesos, pan y harinas. Gran
cantidad de hifas blancas dan lugar a la formacin de micelios. Las esporas de los mohos son de color oscuro.
El hongo Penicilliumchrysogenum es un moho del ambiente de donde se extrae la penicilina, antibitico utilizado
en medicina. El gneroPenicillium es un habitante comn de los suelos que prolifera fcilmente. Algunas especies
producen toxinas, mientras que otras se utilizan en la elaboracin de quesos como el roquefort y el camembert, a
partir
de Penicilliumroqueforti y P.
camemberti,
respectivamente.
Otros hongos microscpicos unicelulares son las llamadas levaduras. Tienen la capacidad de fermentar los hidratos
de carbono produciendo diversas sustancias. El gnero por excelencia que cumple esta funcin
es Saccharomycessp., microorganismo anaerobio que produce fermentacin alcohlica que es utilizado en la
fabricacin de vinos, cerveza, pan y antibiticos, entre otros. Las levaduras se reproducen en forma sexual y
asexual.
Por otra parte, varios gneros de hongos son utilizados como alimento, entre ellos Agaricussp., conocidos
vulgarmente
con
el
nombre
de
championes.

3Reino Plantae
Incluye organismos eucariotas pluricelulares, de nutricin auttrofa por medio de fotosntesis, inmviles y
aerobios. Se reproducen en forma sexual y asexual. Poseen pared celular compuesta por celulosa y plasmodesmas,
pequeos poros que atraviesan las paredes y comunican los citoplasmas celulares adyacentes. El
reino Plantae (Vegetal)
incluye
dos
divisiones, Bryophyta y Cormophyta.
Las brifitas son plantas menos evolucionadas, las primeras que aparecieron en el planeta. Constan de alrededor
de 20000 especies que carecen de raz, tallos y hojas. Por medio de rizoides se afirman a la tierra, a las rocas y a
los troncos de los rboles. Las brifitas son pequeas estructuras de 1-5 centmetros de altura, aunque hay
algunas mayores. No poseen tejido leoso ni vasos conductores, absorbiendo el agua y las sales minerales del
suelo o del medio ambiente. Viven alabrigo de la luz, en terrenos muy hmedos. Las brifitas se clasifican en tres
clases: Bryopsida(musgos), Anthocerotopsida (antoceros)
yMarchantiopsida (hepticas).
Las cormfitas son vegetales con races, tallos y hojas. Poseen vasos conductores llamados xilema para el
transporte de agua y sales minerales y floema para el agua con nutrientes. El xilema conduce la savia bruta desde
la raz hacia toda la planta, mientras que el floema transporta savia elaborada desde las hojas al resto del vegetal.
Las cormfitas se dividen en Pteridophyta, que carecen de semillas como los helechos y Spermatophyta, plantas
con semillas. Estas ltimas se subdividen en gimnospermas y angiospermas. Las semillas de las gimnospermas no
se ubican dentro del fruto maduro, ya que aparecen en estructuras llamadas pias (conos). Hay ms de 800
especies de gimnospermas donde muchas de ellas son rboles como los pinos, cipreses, tilos, robles y abetos. Las
angiospermas encierran sus semillas en los frutos maduros, y se caracterizan por presentar flores muy bellas y
coloridas. Hay ms de 200000 especies de angiospermas agrupadas en dos clases: monocotiledneas y
dicotiledneas.
4Reino Animalia
Representa a organismos eucariotas pluricelulares, de nutricin hetertrofa por ingestin. Carecen de cloroplastos
y de pared celular. Se caracterizan por tener movilidad, por su metabolismo aerobio y su reproduccin sexual.
Adquieren simetra bilateral y radial, a excepcin de las esponjas. Todos los representantes del reino animal
presentan
tejidos
especializados,
no
as
las
esponjas.
El reino animal contiene abarca alrededor de 40 filos, con ms de 1300000 especies descritas. Algunos de los filos
se
sealan
en
la
siguiente
tabla.

CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS

CARL VON LINN
NMERO DE REINOS
Tipo de nomenclatura:

CLASIFICACIN

HAECKEL

WHITAKER

WOESE

DOMINIO EUKARYA, COMPRENDE REINOS PROTISTA, FUNGI, PLAMTAE Y ANIMAL:

REINO

PROTISTA

FUNGI

COMPLEJIDAD CELULAR

NUTRICIN

REPRODUCCIN

EJEMPLO

PLANTAE

ANIMAL

DOMINIOS
ARCHEA

COMPLEJIDAD CELULAR

NUTRICIN

REPRODUCCIN

EJEMPLO

BACTERIA