Autismo

Es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por alteracin de la interaccin social, de

la comunicacin (tanto verbal como no verbal) y el comportamiento restringido y
repetitivo. Los padres generalmente notan signos en los dos primeros aos de vida de su
hijo.3 Estos generalmente se desarrollan gradualmente, pero algunos nios con autismo
alcanzan sus hitos del desarrollo a un ritmo normal y luego sufren autismo regresivo.
El autismo es altamente heredable, pero la causa incluye tanto factores ambientales como
susceptibilidad gentica. En casos raros, el autismo est fuertemente asociado con
teratologa (agentes que causan defectos de nacimiento). Las controversias rodean a las
otras causas ambientales propuestas; por ejemplo, las hiptesis de vacuna son
biolgicamente implausibles y han sido refutadas por estudios cientficos. Los criterios de
diagnstico requieren que los sntomas se hagan evidentes en la primera infancia,
tpicamente antes de los tres aos. El autismo afecta el procesamiento de informacin en el
cerebro alterando cmo las clulas nerviosas y sus sinapsis se conectan y organizan; cmo
ocurre esto, no est bien esclarecido. Es uno de los tres trastornos del espectro autista
(TEA); los otros dos son el sndrome de Asperger, que carece de retrasos en el desarrollo
cognitivo y del lenguaje, y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (TGDNE), que se diagnostica cuando no se cumplen la totalidad de los criterios para el autismo o
el sndrome de Asperger.
Las intervenciones tempranas de conducta, cognicin y habla pueden ayudar a los nios
con autismo a ganar habilidades de autocuidado, sociales y
comunicativas. A pesar de que no existe una cura conocida, existen
casos de nios que se han recuperado. No hay muchos nios autistas
que vivan de forma independiente despus de alcanzar la edad adulta,
aunque algunos llegan a tener xito. Se ha desarrollado una cultura
autista, en la que algunos individuos buscan una cura y otros creen que
el autismo debera aceptarse como una diferencia y no tratarse como un
trastorno.
Para 2010, la tasa de autismo se estima en alrededor de 1-2 autistas por
cada 1000 personas en todo el mundo y ocurre cuatro a cinco veces ms
frecuente en nios que en nias. El nmero de personas diagnosticadas
ha aumentado dramticamente desde la dcada de 1980, debido en
parte a cambios en la prctica diagnstica y los incentivos financieros
subsidiados por el gobierno para la identificacin diagnstica; la cuestin
de si las tasas reales han aumentado sigue sin resolverse.
Historia

La palabra autismo fue utilizada por primera vez en 1912 por el

psiquiatra suizo Eugene Bleuler, en un artculo publicado en el American
Journal of Insanity.
La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943, cuando el Dr.
Leo Kanner, del Hospital Johns Hopkins, estudi a un grupo de once
nios e introdujo la caracterizacin autismo infantil temprano. Al mismo
tiempo un cientfico austraco, el Dr. Hans Asperger, utiliz
coincidentemente el trmino psicopata autista en nios que exhiban
caractersticas similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue
reconocido hasta 1981 (por medio de Lorna Wing), debido
principalmente a que fue escrito en alemn.
Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por
Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner report que tres de los once
nios no hablaban y los dems no utilizaban las capacidades lingsticas
que posean. Tambin not un comportamiento auto-estimulatorio y
"extraos" movimientos en aquellos nios. Por su lado, Asperger not,
ms bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas
y su apego a ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto
rendimiento, ya que en el experimento de Asperger todos hablaban.
Indic que algunos de estos nios hablaban como "pequeos profesores"
acerca de su rea de inters, y propuso la teora de que para tener xito
en las ciencias y el arte uno deba tener cierto nivel de autismo.
Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente observaron
la misma condicin, sus diferentes interpretaciones llevaron a la
formulacin del sndrome de Asperger (trmino utilizado por Lorna Wing
en una publicacin en 1981), lo que lo diferenciaba al autismo de
Kanner.
Bases neurobiolgicas
La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los casos el autismo
es un desorden heredable. De hecho, es uno de los desrdenes
neurolgicos con mayor influencia gentica que existen. Es tan
heredable como la personalidad o el cociente intelectual.
Los estudios en gemelos idnticos han encontrado que si uno de los
gemelos es autista, la probabilidad de que el otro tambin lo sea es de
un 60 %, pero de alrededor de 92 % si se considera un espectro ms
amplio. Incluso hay un estudio que encontr una concordancia de 95,7 %
en gemelos idnticos. La probabilidad en el caso de mellizos o hermanos
que no son gemelos es de un 2 a 4 % para el autismo clsico y de un 10
a 20 % para un espectro amplio. No se han encontrado diferencias

significativas entre los resultados de estudios de mellizos y los de

hermanos. Sin embargo, no se ha demostrado que las diferencias
genticas observadas, aunque resultan en una neurologa atpica y un
comportamiento considerado anormal, sean el origen patolgico.
Se han encontrado dos genes relacionados con el autismo que tambin
estn relacionados con la epilepsia, el SNC1A causante del sndrome de
Dravet y el PCDH19 que provoca el sndrome EFMR tambin llamado
Juberg Hellman. Tambin se han encontrado deleciones de prdida de
PCDH 10 que han sido relacionadas directamente con trastornos del
espectro autista "autism spectrum disorders" (ASD).
Recientemente se ha descubierto otro gen ms implicado en el
desarrollo del autismo y la asociacin entre la epilepsia y el autismo, ya
se conocen dos genes, en 2001 se encontr el SNC1A, en 2009 se
descubri la relacin con el PCDH19 y en abril de 2011 se ha encontrado
el SYN1 en una familia canadiense.
Otras investigaciones han descubierto que la hormona oxitocina podra
jugar papel relevante en la aparicin del autismo. En el cerebro, la
hormona oxitocina parece estar involucrada en el reconocimiento y
establecimiento de relaciones sociales y podra estar involucrada en la
formacin de relaciones de confianza y generosidad.
Otros estudios sugieren que las personas autistas tienen diferencias en
la produccin de serotonina y otros neurotransmisores en el cerebro. A
pesar de que estos hallazgos requieren ms estudios.
Causas estructurales
Los estudios de personas con autismo han encontrado diferencias en
algunas regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, el
hipocampo, el septo y los cuerpos mamilares. En particular, la amgdala
e hipocampo parecen estar densamente poblados de neuronas, las
cuales son ms pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas
subdesarrolladas. Estas ltimas pueden interferir con las seales
nerviosas. Otra de las caractersticas encontradas son que el nio
diagnosticado con autismo puede presentar un subdesarrollo de "las
neuronas espejo", incluso algunos expertos afirman que carecen de ella,
dicha ausencia o subdesarrollo provoca un descenso metablico y
funcional en el lbulo frontal, provocando un descenso estructural
particularmente en la zona donde se halla "la teora de la mente".

Tambin se ha encontrado que el cerebro de un autista es ms grande y

pesado que el cerebro promedio. Estas diferencias sugieren que el
autismo resulta de un desarrollo atpico del cerebro durante el desarrollo
fetal, y habiendo diversos cambios tambin en el cerebelo, en concreto
en la vermis nmero 7. Sin embargo, cabe notar que muchos de estos
estudios no se han duplicado y no explican una generalidad de los casos.
Factores ambientales
A pesar de que los estudios de gemelos indican que el autismo es
sumamente heredable, parecen tambin indicar que el nivel de
funcionamiento de las personas autistas puede ser afectado por algn
factor ambiental, al menos en una porcin de los casos. Una posibilidad
es que muchas personas diagnosticadas con autismo en realidad
padecen de una condicin desconocida parecida al autismo causada por
factores ambientales, o sea, una fenocopia. De hecho, algunos
investigadores han postulado que no existe el "autismo" en s, sino una
gran cantidad de condiciones desconocidas que se manifiestan de una
manera similar.
De todas formas, se han propuesto varios factores ambientales que
podran afectar el desarrollo de una persona genticamente
predispuesta al autismo:
El debate sobre las vacunas
La relacin entre el autismo y las vacunas fue propuesta inicialmente por
Andrew Wakefield, un ex cirujano britnico e investigador mdico.
Andrew Wakefield plante la existencia de un vnculo entre la vacuna
triple viral (contra el sarampin, las parotiditis y la rubola), el autismo y
la enfermedad intestinal en 1998. Cuatro aos despus de la publicacin
del documento, los resultados de otros investigadores an no haban
podido reproducir las conclusiones de Wakefield o confirmar su hiptesis
de una relacin entre trastornos de la infancia gastrointestinales y el
autismo. Una investigacin en 2004 realizada por el periodista Brian
Deer del Sunday Times, revel intereses financieros por parte de
Wakefield y la mayora de sus colaboradores en desacreditar la vacuna.
El Consejo Mdico General Britnico(GMC) realiz una investigacin
sobre las denuncias de mala conducta contra Wakefield y dos colegas
anteriores. En 2010, fue encontrado culpable de fraude y se le prohibi
volver a ejercer la medicina.

Factores obsttricos
Hay un buen nmero de estudios que muestran una correlacin
importante entre las complicaciones obsttricas y el autismo. Algunos
investigadores opinan que esto podra ser indicativo de una
predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que las
complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen los sntomas del
autismo.
Estrs
Se sabe que las reacciones al estrs en las personas con autismo son
ms pronunciadas en ciertos casos. Sin embargo, factores psicognicos
como base de la etiologa del autismo casi no se han estudiado desde
los aos 70, dado el nuevo enfoque hacia la investigacin de causas
genticas.
cido flico
La suplementacin con cido flico ha aumentado considerablemente en
las ltimas dcadas, particularmente por parte de mujeres
embarazadas. Se ha postulado que este podra ser un factor, dado que
el cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas las neuronas. Sin
embargo, la comunidad cientfica todava no ha tratado este tema.
Crianza
Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos de los padres eran
corresponsables del autismo, en particular, debido a la falta de apego,
cario y atencin por parte de madre-padre denominados "madre-padre
nevera" (refrigerator mother-father). Estas teoras han sido refutadas por
investigadores de todo el mundo en las ltimas dcadas. El grupo de
estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud
Carlos III del Ministerio de Sanidad califica estas teoras como uno de los
mayores errores en la historia de la neuropsiquiatra infantil.
Ciertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda
en un orfanato con la aparicin de un nmero desproporcionado de
nios con algunos rasgos cuasi-autistas (aunque sin las caractersticas
fisiolgicas). Se postula que este fenmeno es una fenocopia del
autismo. A diferencia de los nios con autismo, la sintomatologa de
estos nios, con rasgos provocados por la privacin extrema, remite
cuando viven en un entorno normalizado. Una privacin institucional
extrema, por otro lado, puede agravar el grado de afectacin de un nio
autista y empeorar trgicamente su pronstico.

Las investigaciones de Spitz y toda la teora del Apego de John Bowlby,

basadas en la potencia de salud mental que proporciona el apego al
beb, demuestran hasta qu punto puede beneficiar a los nios autistas
un entorno de apego seguro, amor y respeto.
Causas conocidas
En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X
frgil, sndrome delecin 22q13, sndrome de Rett, esclerosis tuberosa,
fenilcetonuria no tratada, rubola congnita, sndrome de Prader-Willi o
trastorno desintegrativo de la infancia causan comportamiento autista, y
podran diagnosticarse errneamente como "autismo". Aunque personas
con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo,
sus sntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o
temprano en la etapa adulta. La mayora de las personas con
esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y delirios, las cuales no se
encuentran en el autismo.
A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la universidad de
California en San Diego se investig sobre la posible conexin entre
autismo y neuronas espejos, una clase recin descubierta de neuronas
espejo.
La probada participacin de esas neuronas en facultades como la
empata y la percepcin de las intenciones ajenas sustenta una hiptesis
de que algunos sntomas del autismo obedezcan a una disfuncin del
sistema neuronal especular. Diversas investigaciones confirman la tesis.
Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen
desarboladas en el autismo. Si el sistema especular interviene de veras
en la interpretacin de intenciones complejas, una rotura de esos
circuitos explicara el dficit ms llamativo del autismo: la carencia de
facultades sociales. Los dems signos distintivos de la enfermedadausencia de empata, lenguaje e imitacin deficiente, entre otros,
coinciden con los que cabra esperar en caso de disfuncin de las
neuronas espejo.
Las personas afectadas de autismo muestran menoscabada la actividad
de sus neuronas espejo en el giro frontal inferior, una parte de la corteza
premotora del cerebro; quizs ello explique su incapacidad para captar
las intenciones de los dems. Las disfunciones de las neuronas espejo en
la nsula y la corteza cingulada anterior podran responsabilizarse de

sntomas afines, como ausencia de empata, los dficit en el giro angular

daran origen a dificultades en el lenguaje. Los autistas presentan
tambin alteraciones estructurales en el cerebelo y el tronco cerebral.

Las necesidades educativas de los alumnos con TEA

Precisamente por la existencia de estas grandes diferencias en
nivel de inteligencia, capacidades y potencial de los chicos con
resulta difcil establecer unas estrategias educativas, pautas y
metodolgicos que sean vlidos y eficaces para todos los
diagnosticados de TEA.

cuanto a
autismo,
patrones
alumnos

Los expertos consideran que lo ms beneficioso para estos nios, a

excepcin de los casos ms severos, es que realicen su educacin en el
aula ordinaria. Para los maestros, tener entre sus alumnos a un chico
con autismo constituye todo un reto personal y profesional, mientras
que para sus compaeros puede suponer una experiencia nica de
convivencia con una persona diferente, ejemplo de la diversidad con que
se van a encontrar en el futuro en sus relaciones laborales y sociales.
Tanto el maestro como el centro no deben olvidar que todos los chicos y
chicas con autismo forman parte del grupo de alumnos con necesidades
educativas especiales (NEE) y que, independientemente de su potencial
e inteligencia individual, siempre va a presentar, en mayor o menor
grado, problemas en las siguientes reas:

Problemas de interaccin social, consistentes en un cierto grado

de aislamiento y falta de contacto social y afectivo con las
personas, as como carencia de empata e incapacidad para
expresar sus propios sentimientos.

Alteraciones de conducta, conductas repetitivas o disruptivas y

obsesin por ciertos temas normalmente de escaso inters para el
resto, como series de nmeros o las posicin de estrellas y
planetas.

Alteraciones cognitivas, que afectan principalmente a aspectos

relacionados con la abstraccin, la funcin simblica, el lenguaje,
la atencin y la memoria.

Dficit en la comunicacin y el lenguaje (verbal o no verbal), que

puede ser inexistente o presentar importantes anomalas en la
intencionalidad o el significado.

Problemas motrices, con grandes variaciones entre un caso y otro

se observan problemas de movimiento y coordinacin.

Estos problemas derivan en unas necesidades educativas especficas

que tengan como objetivo principal paliar, potenciar y mejorar en la
medida de lo posible las alteraciones en el plano cognitivo, intelectual y
social de estos alumnos. Para conseguirlo, el profesor cuenta con tres
herramientas bsicas: adaptacin del currculo, criterios metodologas
especiales y actividades especficas.

Estrategias educativas para nios con autismo

Desde la etapa de Educacin Infantil, el maestro que cuenta en su aula
con algn alumno diagnosticado puede ir ensendole lo que significa y
la gran importancia de la relacin con los otros, as como la expresin de
sus propios sentimientos mediante las siguientes acciones:

Proporcionarles feedback. Es decir, devolverle informacin tanto al

nio autista como al resto de la clase sobre las acciones realizadas
por el nio afectado y ponerles nombre a sus acciones. De esta
forma, se anima a sus compaeros a interactuar con l y darse
cuenta de sus emociones.

El maestro deber recordar y hacer ver a los otros nios de la clase que
aunque a los afectados de TEA les cueste mucho mostrar sus
sentimientos no quiere decir que no los tenga. Por ejemplo, cuando un
nio autista se hace dao sufre como los dems, aunque no suela
expresarlo

Favorecer el contacto directo con sus compaeros animndole a

que participe en juegos didcticos, tareas compartidas por turnos
o colaborativas, decorar la clase en las fiestas sealadas, etc.

Priorizar la mejora de sus habilidades sociales y la potenciacin de

las relaciones personales sobre el rendimiento acadmico.

El principal rol del maestro es el de ejercer de mediador entre el nio

con TEA y su compaeros en el aula, concienciado a el resto de alumnos
de la necesidad de aceptarlo como es y de la gran oportunidad que
tienen de ayudarle interactuando y comunicndose con l.

Potenciar al mximo la autonoma e independencia personal de los

chicos y chicas.

Desarrollar el autocontrol de la propia conducta y su adecuacin al

entorno.

Mejorar las habilidades sociales de los alumnos, fomentando su

capacidad de desenvolvimiento en el entorno y de comprensin y
seguimiento de las normas, claves y convencionalismos sociales y
emocionales.

Desarrollar estrategias de comunicacin, funcionales, espontneas

y generalizadas.

Fomentar la intencin comunicativa y la reciprocidad en la

comunicacin.

Desarrollar procesos cognitivas bsicos como el pensamiento

abstracto, la atencin y la memoria.

Adaptacin curricular
En base a estos objetivos, el equipo docente del centro debe realizar una
adaptacin personalizada del currculo en funcin de los siguientes
aspectos:

El grado y tipo de autismo del alumno y sus caractersticas y

potencialidad.

Las posibilidades de desarrollo funcional de cada nio.

La evolucin del alumno.

El entorno familiar y social del chico o chica.

El contexto educativo en el que se encuentra inmerso el

muchacho: capacidades en personal e infraestrucutra del centro,
posibilidad de que reciba atencin y apoyo extraescolar, etc.

Criterios metodolgicos. La metodologa de aprendizaje utilizada

debe, por un lado, adaptarse al ritmo y las dificultades en el plano
cognitivo, comunicacional y social del nio y, por otro, incidir en la
experimentacin y el contacto con los dems y el entorno, ya que
es la mejor forma de romper el hermetismo que caracteriza a estos
chicos y facilitar el aprendizaje funcional. Algunas acciones
metodolgicas en esta lnea que la experiencia ha demostrado muy
eficaces son:

El aprendizaje en contextos naturales.

Tomar los propios intereses del alumno como punto de partida.

Pre-diseo de situaciones que favorecen o desencadenan actos

comunicativos.

El tpico sistema de aprendizaje de ensayo-error no funciona con

nios autistas. En estos casos, es mejor que el profesor le facilite
los apoyos necesarios para que pueda realizar la tarea y luego se
los vaya retirando poco a poco.

Prestar mucha atencin a la expresin y comprensin de los

estados emocionales propios y ajenos.

Evitar elementos de distraccin.

Usar agendas para que el alumno pueda tener muy bien

organizado el tiempo, pueda predecir situaciones y le sea ms fcil
controlar su conducta.

Actividades
Las actividades enfocadas a nios autistas deben ser muy funcionales,
estar muy bien organizadas y estructuradas y destacar por la claridad y
la sencillez. En cuanto a los materiales, se debe procurar que por s solos
muestren al nio las tareas que debe realizar. Los apoyos visuales
(dibujos, fotos, carteles) son muy tiles en nios autistas como gua y
elemento no solo recordatorio, sino tambin de refuerzo motivacional de
las acciones y tareas diarias. Los trabajos en mesa deben ser repetitivos,
bien estructurados, procurando que el nio interacte con sus
compaeros y donde predominen los elementos visuales (pictogramas,
puzzles) y con los que pueda experimentar (ceras de colores, juegos de
construccin, plastilina, etc.).

Infancia y adolescencia
Infancia.
Es el primer perodo de la vida de la persona, comprendido entre el
nacimiento y el principio de la adolescencia.
Caractersticas de la infancia.

- El contacto con otros nios influye en su proceso de socializacin y en la

adquisicin de capacidades de relacin con otros seres humanos.

- El nio desarrolla capacidades cognoscitivas como la percepcin, memoria y el

razonamiento.

- En esta etapa tambin se adquieren el sentido del deber, el respeto al derecho

ajeno, el amor propio entre otras capacidades.

- Tambin se desarrolla su pensamiento lgico y su capacidad de distinguir entre

realidad e imaginacin.

Desarrollo de los nios en edad preescolar

Es la etapa donde se crece ms. La niez se constituye y caracteriza por
3 etapas que son: lactancia (beb), primera infancia (infante) y segunda
infancia o niez en s (nio).
Desarrollo fsico
La niez empieza a los 2 aos (segn neviaska) y termina a los 10 aos

El aumento de peso es de 2 kilos cada ao (promedio), de modo

que pesa aproximadamente 12 a 15 kilos, unas tres o cuatro veces
el peso al nacer.

Aumenta de talla unos 7 a 13 cm cada ao, para una talla

promedio entre 85 y 95 cm.

Postura erecta, abdomen an globoso sin que se hayan an

desarrollados sus msculos abdominales, por lo que aparece una
lordosis transitoria.

La frecuencia respiratoria es ms lenta y regular,

aproximadamente entre 20 y 35 respiraciones por minuto.

Temperatura corporal contina fluctuando con la actividad, su

estado emocional y su ambiente.

El cerebro alcanza un 80% de su tamao en comparacin con el

cerebro de un adulto.

Desarrollo motor (psico-afectivo)

Puede caminar alrededor de obstculos y camina en una posicin

ms erecta.

Se acuclilla por perodos ms extensos durante el juego. Sube

escaleras sin ayuda, pero sin alternar los pies.

Se balancea en un pie por unos segundos, salta con relativa

facilidad.

A menudo logra controlar sus esfnteres, pero los accidentes

urinarios y de defecacin pueden ser esperados, puede ser capaz
de anunciar sus urgencias.

Lanza una pelota sin perder su equilibrio. Puede sostener una taza
en una mano y puede sacar sus botones de la camisa y bajar su
cierre.

Abre la puerta girando la manilla.

Toma el lpiz en forma de pual y hace trazos desordenados,

puede imitar trazos circulares.

Se sube a una silla de regular tamao, se voltea y se sienta.

Desarrollo cognitivo

La coordinacin de movimientos con la vista y la mano mejora,

puede juntar objetos y desarmar otros.

Comienza a usar objetos con propsito, como el empujar un

bloque como si fuera un barco.

Logra hacer simples clasificaciones, como el juntar ciertos

juguetes por parecidos.

Empieza a hablar entre los 1 y 3 aos.

Disfruta que le lean cuentos y participa apuntando con el dedo,

haciendo sonidos relevantes y volteando las hojas.

Se entera que el lenguaje es efectivo para captar la atencin de

otros y satisfacer sus necesidades y deseos.

Puede tener un vocabulario entre 50 y 100 palabras, en caso de

edad mayor de 7 aos pueden aprender entre 200 y 300.

Comienza a imitar las palabras de los dems para poder adquirir

un habla casi perfecta.

Adolescencia
La adolescencia es un periodo del desarrollo biolgico, psicolgico,
sexual y social inmediatamente posterior a la niez y que comienza con
la pubertad. Es un periodo vital entre la pubertad y la edad adulta, su
rango de duracin vara segn las diferentes fuentes y opiniones
mdicas, cientficas y psicolgicas, generalmente se enmarca su inicio
entre los 10 y 12 aos, y su finalizacin a los 19 o 24.
Anteriormente, la Organizacin Mundial de la Salud consideraba a
adolescencia como el perodo comprendido entre los 10 y 19 aos,
comprendida dentro del perodo de la juventud entre los 10 y los 24
aos. La pubertad o adolescencia inicial es la primera fase, comienza
normalmente a los 10 aos en las nias y a los 11 en los nios y llega
hasta los 14-15 aos. La adolescencia media y tarda se extiende, hasta
los 19 aos. A la adolescencia le sigue la juventud plena, desde los 20
hasta los 24 aos. Algunos psiclogos consideran que la adolescencia
abarca hasta los 21 aos de edad e incluso algunos autores han
extendido en estudios recientes la adolescencia a los 25 aos.
La adolescencia es principalmente una poca de cambios. Es la etapa
que marca el proceso de transformacin del nio en adulto, es un
perodo de transicin que tiene caractersticas peculiares. Se llama
adolescencia, porque sus protagonistas son jvenes que an no son
adultos pero que ya no son nios. Es una etapa de descubrimiento de la
propia identidad (identidad psicolgica, identidad sexual...) as como la
de autonoma individual.
En el aspecto emocional, la llegada de la adolescencia significa la
eclosin de la capacidad afectiva para sentir y desarrollar emociones
que se identifican o tiene relacin con el amor. El adolescente puede

hacer uso de su autonoma y comenzar a elegir a sus amigos y a las

personas que va a querer. Hasta entonces no ha escogido a sus seres
queridos. Al nacer conoci a sus padres y tal vez a algunos hermanos y
el resto de sus familiares. Despus, de alguna manera, sus padres
fueron eligiendo sus compaeros de clase y amigos. Pero al llegar a la
adolescencia, puede hacer uso de cierta capacidad de eleccin para
poner en marcha uno de los mecanismos ms significativos de esta
etapa. Llevando implcita la capacidad para discriminar sus afectos:
querer de diferente manera a cada persona que le rodea y personalizar
sus afectos. Esto debido a la llegada del pensamiento abstracto que le
permite desarrollar su capacidad para relativizar. La discriminacin de
afectos, a travs del establecimiento de diferencias en el tipo y la
profundidad de sentimientos, le permite la personalizacin de sus
afectos. El adolescente est en un camino medio entre la edad adulta y
la infancia, en lo que hace referencia a la vivencia de sus emociones,
estando presente una mezcla singular de sus comportamientos. Todava
tiene una forma de manifestar sus deseos mediante una emotividad
exacerbada o con la espontaneidad propia de la infancia, pero ya
empieza a actuar de una manera sutil en las interacciones, o con una
cierta represin relativa de sus emociones, tal como hace el adulto.
Etapas de la adolescencia
La adolescencia, esos aos desde la pubertad hasta la edad adulta, se
pueden dividir a groso modo en tres etapas: adolescencia temprana,
generalmente entre los 12 y 13 aos de edad; adolescencia media, entre
los 14 y 16 aos de edad; y adolescencia tarda, entre los 17 y 21 aos
de edad. Adems del crecimiento fisiolgico, de estos aos se pueden
extraer siete tareas clave de desarrollo intelectual, psicolgico y social.
El propsito fundamental de estas tareas es formar la propia identidad y
prepararse para la edad adulta.

Desarrollo fsico
La pubertad se define como los cambios biolgicos de la adolescencia.
Aproximadamente en la adolescencia media, si no antes, se completa la
mayor parte del crecimiento fisiolgico de los jvenes; ya tienen o casi
alcanzaron su estatura y peso de adultos y ahora cuentan con la
capacidad fsica de tener bebs.
Desarrollo intelectual

La mayora de los nios y nias entran a la adolescencia todava

percibiendo el mundo a su alrededor en trminos concretos: Las cosas
son correctas o no, maravillosas o terribles. Raras veces ven ms all del
presente, lo que explica la incapacidad de los adolescentes jvenes de
considerar las consecuencias que sus acciones tendrn a largo plazo.
Al final de la adolescencia, muchos jvenes han llegado a apreciar las
sutilezas de las situaciones e ideas y a proyectarse hacia el futuro. Su
capacidad de resolver problemas complejos y sentir lo que los dems
piensan se ha agudizado considerablemente. Pero debido a que todava
no tienen experiencia en la vida, hasta los adolescentes mayores aplican
estas destrezas que recin encontraron de manera errtica y por lo
tanto, pueden actuar sin pensar.
Desarrollo emocional
Si se puede decir que los adolescentes tienen un motivo para existir
(adems de dormir los fines de semana y limpiar el refrigerador), sera
afirmar su independencia. Esto les exige distanciarse de mam y pap.
La marcha hacia la autonoma puede tomar muchas formas: menos
afecto expresivo, ms tiempo con los amigos, comportamiento polmico,
desafiar los lmites; la lista puede continuar. Pero an los adolescentes
frecuentemente se sienten confundidos sobre abandonar la seguridad y
proteccin del hogar. Pueden estar indecisos anhelando su atencin, solo
para regresar al mismo punto.
Desarrollo social
Hasta ahora, la vida de un nio se ha desarrollado principalmente dentro
de la familia. La adolescencia tiene el efecto de una roca que cae al
agua, ya que su crculo social repercute hacia afuera para incluir
amistades con los miembros del mismo sexo, del sexo opuesto,
diferentes grupos sociales y tnicos y otros adultos, como un maestro o
entrenador favorito. Finalmente, los adolescentes desarrollan la
capacidad de enamorarse y formar relaciones amorosas.
No todos los adolescentes entran y salen de la adolescencia a la misma
edad o muestran estas mismas conductas. Lo que es ms, durante gran
parte de su adolescencia, un joven puede ir ms all en algunas reas
del desarrollo que en otras. Por ejemplo, una chica de quince aos de
edad puede parecer fsicamente un adulto joven, pero todava puede

actuar mucho como una nia ya que es hasta el final de la adolescencia

que el desarrollo intelectual, emocional y social empieza a alcanzar al
desarrollo fsico.
Sorprende de alguna manera que los adolescentes se sientan
confundidos y en conflicto algunas veces, especialmente considerando
la expectativa que la sociedad impone sobre ellos durante seis o diez
aos o incluso ms? Antes de la Segunda Guerra Mundial, solo un
aproximado de uno de cuatro jvenes termin la secundaria. Era normal
que los jvenes en su adolescencia trabajaran a tiempo completo, se
casaran y tuvieran hijos. Actualmente casi tres de cuatro jvenes reciben
diplomas de secundaria, y dos de cinco graduados van a la universidad.
A medida que ms y ms adolescentes amplan su educacin, dice el
Dr. Joseph Rauh, un especialista en medicina para adolescentes desde
1950, el rango de fechas de la adolescencia se ha ampliado a los
veinte.
Recuerde sus aos de adolescencia y posiblemente venga a su mente la
frustracin por el anhelo de salir adelante por s mismo; pero todava
depender econmicamente de mam y pap. O bien, luchar por ser
usted mismo, pero al mismo tiempo, desear desesperadamente
adaptarse a sus compaeros.
La adolescencia puede ser una poca confusa para los padres tambin.
Por un lado, deben lidiar a menudo con el comportamiento paradjico de
sus hijos. Cmo es posible que el mismo hijo que recibe elogios por
salvar la selva tropical, sea regaado constantemente para que
clasifique el reciclaje? O bien, que en el transcurso de una hora su hija
pueda acusarlo de tratarla como una beb y luego, actuar ofendida
porque usted espera que limpie la mesa despus de la comida?
Pero ms all de aprender a prever las corrientes cambiantes de las
emociones de los adolescentes, los padres pueden luchar con algunas
emociones conflictivas de s mismos. El orgullo que siente cuando ve a
su adolescente independizarse puede disminuir con el sentimiento del
desplazamiento. Por mucho que pueda aceptar intelectualmente que
alejarse de los padres es una parte integral del crecimiento, es doloroso
cuando el nio que suplicaba unirse a sus recorridos, ahora raras veces
acepta que lo vean en pblico con usted, y adems, solamente si el
destino es un mnimo de un cdigo de rea de distancia.

Es una tranquilidad saber que sentirse perdido es una reaccin normal;

que probablemente comparten la mitad de las mams y paps junto a
usted en una prctica de ftbol. Para los pediatras, ofrecer una gua y
consejo a los padres es una parte importante y gratificante del da.