Historia de la energa nuclear

filsofo griego Demcrito de Abdera fue el primero en definir el tomo.El filsofo griego
Demcrito de Abdera fue el primero en dar una definicin de tomo: la parte ms pequea
constituyente de la materia. Esto fue en el siglo V a. de C. tomo proviene del griego y
significa no-divisible. Aunque ms tarde aparecera el concepto de fisin nuclear que
precisamente se trata de obtener energa dividiendo tomos.

Ms tarde, en 1803, el qumico britnico John Dalton afirmaba en su libro A New System of
Chemical Philosophy que los elementos se formaban a partir de determinadas combinaciones
de tomos y que todos los tomos de un mismo elemento eran idnticos. Es decir, que todos
los tomos del hierro o del uranio sn idnticos.

Tabla peridica de los elementosA partir de aqu el trabajo de los cientficos se centraba en
identificar todos los elementos y clasificarlos. El primero en proponer una ordenacin fue el
qumico ingls Newlands. Una propuesta que otros cientficos como Lothar Meyer, Dimitri
Mendeleiev o Moseley se encargaron de estudiar y modificar hasta obtener la Tabla Peridica
actual.

En 1897, J. J. Thompson anunci el descubrimiento de una partcula cargada negativamente a

la que llam electrn. Fue capaz de deducir tambin la relacin entre la carga de una
partcula (e) y su masa (m). Los electrones son elementos que cargados negativamente que
van orbitando alrededor de un ncleo como si se tratara de planetas orbitando alrededor del
Sol. El conjunto de ncleo y electrones forman el tomo como descubrir ms adelante
Rutherford.

El descubrimiento de la radioactividad
En 1896, el fsico francs Antoine-Henri Becquerel comprob que determinadas sustancias,
como las sales de uranio, producan radiaciones penetrantes de origen desconocido. Este
fenmeno fue conocido como radioactividad.

Antoine Henri Becquerel padre de la energa nuclearEl cientfico francs estaba trabajando en
su laboratorio y dej descuidadamente unas sales de uranio junto a unas placas fotogrficas
que aparecieron posteriormente veladas, a pesar de estar protegidas de la luz solar. Despus
de investigarlo se dio cuenta que el causante fueron las placas era el uranio. Gracias a su
descubrimiento Becquerel se convirti en el padre de la energa nuclear.

En la misma poca, el matrimonio francs formado por Pierre y Marie Curie dedujeron con sus
investigaciones la existencia de otro elemento de actividad ms elevada que el uranio, que en
honor a su patria fue llamado polonio. Tambin fueron los descubridores de un segundo
elemento al que denominaron radio.

Estos tres elementos, por sus caractersticas, tomaran una gran importancia en el desarrollo
de la energa nuclear. Actualmente, el combustible de prcticamente todas las centrales
nucleares de produccin de energa elctrica utilizan el uranio como combustible.

Posteriormente, como resultado de las investigaciones de Rutherford y Soddy, se demostrara

que el uranio y otros elementos pesados, emitan tres tipos de radiaciones: alfa, beta y
gamma. Las dos primeras estaban constituidas por partculas cargadas, comprobndose que
las partculas alfa eran ncleos de tomos de helio y las partculas beta eran electrones.
Adems, se comprob que las radiaciones gamma eran de naturaleza electromagntica.

El modelo atmico de Rutherford

El descubrimiento de la naturaleza de las radiaciones permiti a Rutherford estudiar la
estructura de la materia. Con sus experimentos pudo deducir que el tomo estaba constituido
por una zona central positiva donde se concentraba toda la masa y que los electrones giraban
en rbitas alrededor del ncleo, como si fuera un pequeo sistema solar. Esto significaba que
el tomo no era macizo como se crea hasta entonces.

El descubrimiento de la constante de Planck y la teora cuntica

En 1900, el fsico alemn Max Planck formul que la energa es emitida en pequeas unidades
individuales conocidas como quantos. Descubri una constante de carcter universal
conocida como la constante de Planck, representada como h2.

La ley de Planck establece que la energa de cada quanto es igual a la frecuencia de la

radiacin electromagntica multiplicada por dicha constante universal.

Los descubrimientos de Planck representaron el nacimiento de un nuevo campo para la fsica,

conocido como mecnica cuntica y proporcionaron las bases para la investigacin en
campos como el de la energa nuclear.

La teora de la relatividad de Albert Einstein

Se considera Albert Einstein como el cientfico ms bien considerado de la historia del siglo
XX. Su conocida ecuacin E=mc2 formulada result ser revolucionaria para los posteriores
estudios de fsica nuclear, aunque en aquellos tiempos no se dispona de medios para
demostrarla experimentalmente. As, E representa la energa y m la masa, ambas
interrelacionadas a travs de la velocidad de la luz c. Esta ecuacin relacionaba las

conversiones msicas de energa, de forma que se poda afirmar, que ambas entidades son
distintas manifestaciones de una misma cosa.

Albert Einstein relacion la energa nuclear con la masa

El modelo atmico de Bhr

El fsico dans Niels Bhr desarroll en 1913 una hiptesis, segn la cual los electrones
estaban distribuidos en capas definidas, o niveles cunticos, a cierta distancia del ncleo,
constituyendo la configuracin electrnica de los distintos elementos.

Para el fsico dans, los electrones giraban en rbitas estacionarias desde las que no se emita
ninguna radiacin, enterrndose as el viejo concepto del tomo como algo indivisible, inerte
y simple, y apareciendo la hiptesis de una estructura compleja que dara posteriormente
complicadas manifestaciones energticas.

El descubrimiento del neutrn

El descubrimiento del neutrn fue realizado por James Chadwick en 1932. Chadwick midi la
masa de la nueva partcula deduciendo que era similar a la del protn pero con carga
elctricamente neutra. As, se observ que el ncleo atmico estaba compuesto por
neutrones y protones, siendo el nmero de protones igual al de electrones.

Con su descubrimiento, Chadwick consigui un proyectil de caractersticas ideales para

provocar reacciones nucleares.

El descubrimiento de la radioactividad artificial

El matrimonio formado por Frdric Joliot e Irene Curie fueron los descubridores de la
radioactividad artificial.

Las conclusiones a las que lleg el matrimonio Joliot-Curie, se basaban en la idea de que la
radioactividad, hasta entonces de carcter natural, poda ser producida por el hombre,
construyendo elementos radiactivos mediante el bombardeo con partculas alfa de algunos
elementos qumicos.

El descubrimiento de la fisin nuclear

A finales de 1938, en los umbrales de la Segunda Guerra Mundial, un equipo de
investigadores alemanes en el Kaiser Wilhem Institut de Berln, integrado por Otto Hahn, Fritz
Strassmann, Lisa Meitner y Otto Frisch, interpret el fenmeno de la fisin nuclear, a travs
de la identificacin del elemento bario como consecuencia de la escisin del ncleo de uranio.

la fisin nuclear emite energaLos primeros estudios sobre la fisin nuclear fueron llevados a
cabo por Otto Hahn y Lise Meitner, basndose en los resultados obtenidos por el matrimonio
Joliot-Curie, que mediante anlisis muy cuidadosos, encontraron un elemento de nmero
atmico intermedio en una muestra de uranio bombardeado con neutrones.

Lise Meitner y Otto Frisch pudieron deducir que al bombardear el uranio con neutrones el
uranio, ste capturaba un neutrn y se escinda en dos fragmentos, emitiendo de una gran
cantidad de energa. Se haba descubierto la fisin nuclear.

El Proyecto Manhattan Inicios de la bomba nuclear

En 1939, en los inicios de la Segunda Guerra Mundial, Albert Einstein recomienda al
presidente de los Estados Unidos, F. D. Roosevelt, el desarrollo de la bomba atmica. Einstein
explicaba que gracias a los trabajos de investigacin llevados a cabo por Enrico Fermi y Leo
Szilard, en los Estados Unidos, y por Frdric Joliot y su esposa Irene Joliot-Curie, en Francia,
era casi seguro que muy pronto fuera posible desencadenar una reaccin nuclear en cadena
que permitiera liberar unas grandes cantidades de energa. Este procedimiento permitira
tambin la construccin de una nueva clase de bombas.

Einstein mencionaba tambin la escasez de reservas de uranio de los Estados Unidos y que
las minas de este mineral se encontraban en la antigua Checoslovaquia y en el Congo Belga.
Propuso la colaboracin entre cientficos y la industria para desarrollar lo ms pronto posible
la mencionada bomba.

Adems, inform que Alemania haba suspendido la venta de uranio de las minas checas, de
las que el Reich se haba hecho cargo, lo que podra significar que los cientficos del Instituto
Kaiser Wilhelm, podran estar llevando a cabo experimentos de fisin nuclear tambin.

El miedo de Albert Einstein a la guerra nuclear era consecuencia de su profundo conocimiento

de los avances de la investigacin en este campo. Tuvo que emigrar a Estados Unidos en
1933, desde Alemania, al comienzo de la persecucin de los judos.

De la carta de Albert Einstein:

Trabajos recientes de E. Fermi y L. S. Szilard... me permiten suponer que el elemento qumico

uranio... puede convertirse en una nueva fuente energtica muy importante... Durante los
ltimos cuatro meses la posibilidad de llevar a cabo una reaccin nuclear en cadena mediante
una gran cantidad de uranio, ha aumentado; esta reaccin dara lugar a grandes cantidades
de energa y a nuevos elementos semejantes al radio... Ese nuevo fenmeno conducira
tambin a la construccin de bombas...

Teniendo en cuenta esta situacin parece aconsejable mantener un cierto contacto entre el
gobierno y el grupo de fsicos que trabaja en Amrica con reacciones en cadena.

Un camino posible para lograrlo podra ser que usted trasladase este encargo a una persona
de su confianza.

Sus tareas podan ser en este aspecto las siguientes: ... asegurar el suministro de uranio de
los Estados Unidos... acelerar los trabajos experimentales... obtener fondos...

Roosevelt acogi la carta de Einstein sin excesiva ilusin, aunque cre una comisin para que
se encargara de las cuestiones mencionadas por el cientfico en la misma.

Entre 1940 y 1941 empezaron a realizarse medidas en sistemas de uranio-grafito,

descubriendo Glen Seaborg, a finales de 1940, un elemento artificial, el plutonio-239, que
podra emplearse para la fabricacin posterior de la bomba atmica.

La fabricacin de la bomba fue confiada al ejrcito, en un proyecto blico que costara

alrededor de 2.500 millones de dlares. El programa contemplaba dos alternativas: la
separacin del uranio-235 del uranio-238, y la produccin de plutonio-239 en los reactores de
grafito.

El 2 de diciembre de 1942, un grupo de fsicos nucleares europeos, emigrados a los Estados

Unidos y dirigidos por el fsico italiano Enrico Fermi, ponan en marcha la primera reaccin
nuclear en cadena producida por el hombre con la intencin de aplicar por primera vez la
energa nuclear. El reactor nuclear empleado, conocido como Chicago Pile (CP-1) era de
estructura sencilla, y se instal bajo la tribuna del estadio de ftbol americano de la
Universidad de Chicago. Se emple combustible de uranio, como el que Fermi empleaba en
sus experimentos en Roma, y moderador de grafito.

Los preparativos para este experimento fueron llevados a cabo con gran secreto. El objetivo
de la investigacin era la obtencin de una reaccin en cadena en principio controlada que
permitiera el estudio de sus propiedades en vistas al posible desarrollo de una bomba
atmica.

Una vez extradas con sumo cuidado las barras de control, se inici la reaccin en cadena,
entrando de este modo en funcionamiento el primer reactor nuclear del mundo.

En 1943 fueron levantadas tres ciudades llenas de instalaciones de investigacin: Oak Ridge
(Tennesse) para separar el uranio-235 del uranio-238, Hanford para el establecimiento de los
reactores nucleares, y Los lamos para la construccin de la bomba atmica. Robert
Oppenheimer fue nombrado director del laboratorio de Los lamos, consiguiendo reunir a
cerca de mil cientficos que permaneceran all hasta seis meses despus de acabada la
contienda.

En la madrugada del 16 de julio de 1945, se llev a cabo la primera prueba de la bomba de

plutonio en el desierto de lamogordo (Nuevo Mxico), y result ser un completo xito.

La bomba de uranio y la de plutonio estuvieron listas al mismo tiempo. La primera,

denominada Little Boy, constaba de dos masas de uranio-235 que se proyectaban una sobre
otra con explosivos convencionales.

La segunda, Fat Man, consista en una esfera hueca de plutonio que colapsaba sobre su centro
por la accin de explosivos convencionales

El 6 de agosto de 1945, Little Boy fue lanzada sobre Hiroshima desde el avin Enola Gay, y el
9 de agosto, Fat Man fue arrojada sobre Nagasaki.

Nube de hongo sobre Hiroshima despus de haber soltado la bomba Little Boy
La nube de hongo creada por la bomba Fat Man como resultado de la explosin nuclear sobre
Nagasaki
Las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki se convirtieron as en los primeros y hasta el
momento los nicos objetivos de un ataque con bombas atmicas.

Las condiciones para la construccin de una bomba atmica, en la que trabajaron sin xito
durante la Segunda Guerra Mundial algunos fsicos soviticos, como Igor Vasilievich
Kurchatov, fueron ms estrictas de lo que se necesita para conseguir el funcionamiento con
xito de un reactor nuclear.

La energa liberada durante una detonacin de este tipo se reparte aproximadamente en un

35% de radiacin trmica, un 50% de presin y un 15% de radiacin nuclear.

Este proceso hace que se alcancen temperaturas de hasta 14 millones de grados centgrados.
La bomba de Hiroshima liber 23,2 millones de KWh.

El Tratado de No Proliferacin Nuclear

Tras el fin de la II Guerra Mundial, Norteamrica ostentaba la supremaca blica debido a su

considerable potencial atmico. La complejidad existente en torno a las cuestiones blicas y
civiles de la energa nuclear, exiga el establecimiento de una articulacin legal para las
aplicaciones civiles en el pas, y una regulacin internacional a todos los niveles.

Aunque tuvieron lugar varias reuniones de carcter internacional, los Estados Unidos se
resistan a perder su protagonismo, y as lo hizo saber el Presidente Truman al declarar:
Debemos constituirnos en guardianes de esta nueva fuerza, a fin de impedir su empleo
nefasto, y de dirigirla para el bien de la Humanidad [...].

En 1946, se present en las Naciones Unidas el plan norteamericano, que consista en una
liberacin gradual de los secretos, fbricas y bombas nucleares, cediendo todo ello al
organismo, a cambio de un control e inspeccin internacional.

Este control no fue bien recibido por la antigua Unin Sovitica, cuyo representante, Andrei
Gromiko, present una contrapropuesta en la que se prohiba la construccin de armas
atmicas y se exiga la eliminacin de las existentes a corto plazo. Despus de varios aos de
negociaciones, este primer plan de no proliferacin nuclear fue un fracaso.

En junio de 1947, naca el Plan Marshall como una iniciativa de ayuda econmica dentro de la
poltica estadounidense de contencin del control sovitico, al que se vieron sometidos los
Estados de Europa Central y Oriental, detrs de lo que se denomin teln de acero. Este
plan fue el disparador histrico de la Guerra Fra en la que se sucedieron una serie de
enfrentamientos entre estas dos superpotencias.

Nautilus es el primer submarino propulsado con energa nuclearAos ms tarde, los Estados
Unidos construyeron varios reactores de plutonio, y en 1953, entr en funcionamiento el
prototipo en tierra del reactor del Nautilus, el primer submarino nuclear.

Estos hechos acentuaron la tensa situacin provocada por la explosin de la Bomba H

sovitica. La idea de crear esta bomba era hacer un gran recipiente cilndrico con la bomba
atmica en un extremo y el combustible de hidrgeno en el otro. El estallido de la bomba
atmica proporcionara una cantidad de radiacin con presin suficiente para comprimir y
encender el hidrgeno.

Despus de los esquemas preliminares de 1951, la bomba estuvo lista a principios de 1952,
de modo que en noviembre de este mismo ao, se ensay pulverizando la Isla de Elugelab, en
el Ocano Pacfico. Su potencia result ser 700 veces superior a la de la bomba atmica de
Hiroshima.

El 8 de diciembre de 1953, los Estados Unidos se dirigieron a las Naciones Unidas para
denunciar el equilibrio de terror en que viva la poblacin mundial, advirtiendo que si
Norteamrica era atacada con armas nucleares, la respuesta sera destruir al agresor de
forma inmediata.

Con la intencin de suavizar esta situacin, se organizaron una serie de conferencias

internacionales de carcter tcnico sobre los usos pacficos de la energa nuclear. En esta
ocasin, las conversaciones entre los pases desarrollados con un importante potencial
atmico fueron un completo xito.

Aprovechando la nueva situacin, el presidente norteamericano Eisenhower expuso entonces

en las Naciones Unidas su programa de cooperacin internacional Atoms for Peace. A partir
de dicho programa, se liberaron una serie de conocimientos cientficos y tecnolgicos que
permitiran la posterior explotacin comercial de la energa nuclear.

El discurso, que en diciembre de 2003 cumpli 50 aos, y que fue pronunciado en un

momento de guerra fra, propona un acuerdo entre las grandes potencias para detener y
reducir la fabricacin de armamento nuclear y dar a conocer a toda la humanidad los
conocimientos y medios materiales, especialmente los combustibles nucleares, para su uso
con fines pacficos.

Adems, se favoreci la creacin de organismos internacionales como el Organismo

Internacional de Energa Atmica (OIEA), en 1957, con sede en Viena, y la Agencia de Energa
Nuclear (AEN) integrada en la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
(OCDE), con sede en Pars.

No obstante, pases como Reino Unido y la antigua Unin Sovitica, haban comenzado ya sus
investigaciones destinadas al despliegue comercial de la energa nuclear.

Central de energa nuclear Calder HallEn 1956, los britnicos inauguraron la primera central
nuclear en Calder Hall, dando origen a una serie de reactores conocidos como de grafito-gas.

En 1963, General Electric fue la empresa encargada de construir una central de agua en
ebullicin estrictamente comercial (Oyster Creek I), lo que supuso el principio de la avalancha
de solicitudes de construccin de centrales nucleares, fbricas de elementos de combustible,
y la investigacin de mtodos de almacenamiento y pequeas plantas de reelaboracin.

En 1967, el OIEA organiz un grupo de anlisis de todos aquellos problemas tcnicos que
pudiera contener un Tratado de No Proliferacin Nuclear, que entrara en vigor en 1972.

Los pases firmantes acordaron no transferir armas nucleares ni colaborar para su fabricacin,
y se comprometieron a establecer las salvaguardias necesarias para su cumplimiento.

Los sistemas de salvaguardias, a nivel mundial, fueron los siguientes:

Tratado del Antrtico: firmado en Washington por 37 pases, en el que se prohiba el uso de
este territorio para realizar explosiones nucleares y/o eliminacin de residuos radiactivos.
Tratado de Prohibicin de Pruebas de Armas Nucleares en la atmsfera y en el espacio
exterior y en submarinos: firmado en Mosc, en 1963, actuando como depositarios Estados
Unidos, la antigua URSS y Reino Unido.
Tratado de Principios que gobiernan las actividades de los Estados en la exploracin del
espacio exterior: incluye la Luna y otros cuerpos celestes, y fue firmado en octubre de 1967,
actuando como depositarios Estados Unidos, la antigua URSS y Reino Unido,
comprometindose a no poner en rbita terrestre o en el espacio exterior objetos con armas
nucleares.
Tratado de Prohibicin de Armas Nucleares en Latinoamrica: firmado en Mxico en 1967.
Tratado de No Proliferacin Nuclear: en vigor desde 1972 y prolongado en 1995 con Reino
Unido, Estados Unidos y la antigua URSS como depositarios.
El desarrollo de la energa nuclear estuvo promovido en todo momento por el inters
despertado acerca de la produccin de electricidad empleando esta fuente de energa. A lo
largo de la dcada de los 60 y de los 70, se iniciaron varios programas nucleares en diversos
pases.

Antoine-Henri Becquerel
Antoine-Henri Becquerel, nacido en Pars, fue premio Nobel de fsica en 1903 fue, de forma
casual, descubridor de la radiactividad natural y los tres tipos de radiacin a, y .

Submarino nuclear Nautilus

El Nautilus es el primer submarino nuclear del mundo. Fue el primer submarino en llegar al
Polo Norte, en el ao 1958. En 1980 se convirti un Museo.

Texto de las Letras

Primera carta de Einstein a Roosevelt

Notas:
La carta que lanz la carrera de armamentos. Una advertencia para el presidente Roosevelt
de la posibilidad de construir "extremadamente poderosas bombas de un nuevo tipo" con
indicios de que el gobierno alemn podra estar haciendo precisamente eso. Dirigido y
fechado Peconic, Long Island 2 de agosto de 1939, que fue muy probablemente escrito por
Leo Szilard, el cientfico que invent la reaccin en cadena. Sin embargo, Einstein asumi toda
la responsabilidad por sus consecuencias, que calific de "el mayor error" de su vida. He
tratado de reproducir el formato tal como apareci en el original. Esta es la nica carta para
que yo he hecho esto.
Fuente:
Dominio Pblico. Vea la lista de sitios espejo para ver las fotocopias de la carta original.

Albert Einstein
Old Grove Road.
Nassau Point

Peconic, Long Island

02 de agosto 1939

FD Roosevelt
Presidente de los Estados Unidos
Casa Blanca
Washington, DC

Sir:

Algunos trabajos recientes de E.Fermi y L. Szilard, que ha sido com-

comunicada a m en manuscrito, me lleva a esperar que el elemento uran-

io puede ser convertido en una nueva e importante fuente de energa en la im-

mediar en el futuro. Ciertos aspectos de la situacin que ha surgido parecen

para pedir la vigilancia y, si es necesario, una accin rpida por parte

de la Administracin. Por ello creo que es mi deber llevar

a su atencin los siguientes hechos y recomendaciones:

En el curso de los ltimos cuatro meses se ha hecho probable -

a travs del trabajo de Joliot en Francia as como de Fermi y Szilard en

Amrica - que puede llegar a ser posible establecer una reaccin nuclear en cadena

en una gran masa de uranio, por lo que grandes cantidades de potencia y grandes quant-

dades de los nuevos elementos de radio como se generaran. Ahora parece

casi seguro que esto podra ser logrado en el futuro inmediato.

Este nuevo fenmeno tambin dara lugar a la construccin de bombas,

y es concebible - aunque mucho menos cierta - que extremadamente poder-

bombas ful de un nuevo tipo pueden as ser construidos. Una sola bomba de este

tipo, transportada por barco y explot en un puerto, muy bien podra destruir

todo el puerto junto con algunos de los territorio circundante. Sin embargo,

tales bombas podran muy bien llegar a ser demasiado pesado para el transporte por

de aire.

-2 -

Los Estados Unidos tiene slo minerales muy pobres de uranio en moderado

cantidades. Hay algunas buenas mineral en Canad y en la antigua Checoslovaquia.

mientras que la fuente ms importante de uranio es el Congo belga.

En vista de la situacin que usted puede pensar que es deseable tener ms

permanente contacto mantenido entre la Administracin y el grupo

de los fsicos que trabajan en reacciones en cadena en los Estados Unidos. Una manera
posible

de lograr esto podra ser para ti, para confiar esta tarea a una persona

que tiene su confianza y que tal vez podra servir en un inofficial

capacidad. Su tarea podra incluir lo siguiente:

a) para acercarse a los Departamentos del Gobierno, mantenerlos informados de la

un mayor desarrollo, y proponer recomendaciones para la accin del Gobierno,

prestando especial atencin al problema de asegurar un suministro de uran-

io de mineral para las de los Estados Unidos;

b) para acelerar el trabajo experimental, que es en la actualidad siendo coche-

llevadas a el dentro de los lmites de los presupuestos de los laboratorios de la Universidad,

por

la provisin de fondos, si se requerirn dichos fondos, a travs de sus contactos con y

personas privadas que estn dispuestas a hacer contribuciones para esta causa,

y quizs tambin por la obtencin de la cooperacin de los laboratorios industriales

que tienen el equipo necesario.

Entiendo que Alemania ha detenido realmente la venta de uranio

de las minas checoslovacas que se ha hecho cargo. Que deba

tales medidas tempranas han tomado quiz podra entenderse en el suelo

que el hijo de la alemana Sub-Secretario de Estado, von Weizscker, es

unido a la Kaiser-Wilhelm-Institut de Berln donde algunos de los

Trabajo americano sobre el uranio se est repitiendo.

Muy atentamente,
firma
(Albert Einstein)

Segunda carta de Einstein a Roosevelt

Notas:
No hay comentarios en este momento.
Fuente:
. Ronald W. Clark Einstein: La vida y obra . New York: Avon Books, 1970: 678-679.
07 de marzo 1940

Deseo llamar su atencin sobre el desarrollo que ha tenido lugar desde la conferencia que se
organiz a travs de sus buenos oficios en octubre del ao pasado entre los cientficos
dedicados a este trabajo y representantes gubernamentales.

El ao pasado, cuando me di cuenta de que los resultados de importancia nacional podran

surgir de la investigacin sobre el uranio, pens que era mi deber informar a la administracin
de esta posibilidad. Usted tal vez recordar que en la carta que dirig al Presidente tambin
mencion el hecho de que CF von Weizscker, hijo del subsecretario de Estado alemn,
estaba colaborando con un grupo de qumicos laborables sobre el uranio en uno de los
Institutos Kaiser Wilhelm - a saber, el Instituto de Qumica.

Desde el estallido de la guerra, el inters por el uranio se ha intensificado en Alemania. Ahora

he aprendido que la investigacin no se lleva a cabo con gran secreto y que se ha extendido a
otro de la Kaiser Wilhelm Institutos, el Instituto de Fsica. Esta ltima ha sido tomada por el
gobierno y un grupo de fsicos, bajo el liderazgo de CF von Weizscker, que ahora est
trabajando all en el uranio en colaboracin con el Instituto de Qumica. El ex director fue
enviado en excedencia, al parecer, por la duracin de la guerra.

Si usted piensa que conviene transmitir esta informacin al Presidente, por favor considera
usted libre de hacerlo. Ser usted tan amable de dejarme saber si usted est tomando
medidas en esta direccin?

Dr. Szilard me ha mostrado el manuscrito que se est enviando a la Physics Review en el que
describe con detalle un mtodo de crear una reaccin en cadena en el uranio. Los
documentos aparecern en la impresin, a menos que se llevan a cabo, y se plantea la
cuestin de si algo debe hacerse para retener la publicacin.

He discutido con el profesor de la Universidad de Princeton Wigner la situacin a la luz de la

informacin disponible. Dr. Szilard le permitir tener un memorando que le informa de los
progresos realizados desde octubre del ao pasado, as que va a ser capaz de tomar las
medidas que usted piensa en las circunstancias aconsejen. Usted ver que la lnea que ha
seguido es diferente y aparentemente ms prometedor que la lnea seguida por M. Joliot en
Francia, sobre cuyo trabajo puede haber visto informes en los peridicos.

Tercera Carta de Einstein a Roosevelt

Notas:
Esto es slo un fragmento del cuerpo de la carta.
Fuente:
. Ronald W. Clark Einstein: La vida y obra . New York: Avon Books, 1970: 681.
25 de abril 1940

Estoy convencido de que la sabidura y la urgencia de crear las condiciones en que eso y el
trabajo relacionado se puede llevar a cabo con mayor rapidez y en mayor escala que hasta
ahora. Me mwas interesado en una sugerencia hecha por el Dr. Sachs de que los nombres de
suministro del Comit Asesor Especial de las personas que sirven como un consejo de
administracin de una organizacin sin fines de lucro que, con la aprobacin del comit de
gobierno, podra obtener de fuentes gubernamentales o mprivate o ambos , los fondos
necesarios para llevar a cabo el trabajo. Teniendo en cuenta este marco y de los fondos
necesarios, (los experimentos a gran escala y la exploracin de las aplicaciones prcticas)
podra llevar a cabo mucho ms rpido que a travs de una cooperacin poco de laboratorios
de universidades y departamentos gubernamentales.

Cuarta carta de Einstein a Roosevelt

Notas:
Asunto: Cuarta carta Einstein
Fecha: Lunes, 08 de diciembre 97 16:07:03 EST
De: William Lanouette <lanouettew.rced@gao.gov>
Para: Glenn Elert <gae4@columbia.edu> Esta cuarta carta a FDR fue [tambin redactado] por
Leo Szilard. En l Einstein propuso que el Presidente escuche las opiniones de Szilard sobre la
configuracin de las polticas de la bomba atmica. Einstein dijo FDR que era Szilard quien
plante por primera vez la posibilidad de que las armas nucleares y que esto haba llevado a
Einstein a escribir la primera letra en agosto de 1939. Einstein dijo que Szilard y otros
cientficos estaban interesados en comunicar sus puntos de vista acerca de la poltica a los
miembros del gabinete de FDR y que vali la pena el tiempo del Presidente de escuchar lo
que Szilard tena que decir. La carta no pudo llegar a presidente Roosevelt antes de su muerte
el 12 de abril de 1945.

Fuente:
William Lanouette con Bela Silard. genio en las sombras: Una biografa de Leo Szilard, El
hombre detrs de la bomba . Chicago: University of Chicago Press, 1994: 261-2.
112 Mercer Street
Princeton, Nueva Jersey
25 de marzo 1945

El Honorable Franklin Delano Roosevelt

Presidente de los Estados Unidos

La Casa Blanca
Washington, DC

Sir:

Le escribo para presentarles al Dr. L. Szilard que se proponga presentar a usted cierta
consideracin y recomendacin. Circunstancias inusuales que describir ms adelante me
introducen a tomar esta accin, a pesar del hecho de que yo no conozco el contenido de las
consideraciones y recomendaciones que el Dr. Szilard prevea presentar a usted.

En el verano de 1939 el Dr. Szilard puso delante de m sus opiniones acerca de la importancia
potencial de uranio para la defensa nacional. l estaba muy perturbado por las
potencialidades implicados y ansiosos de que se informe al Gobierno de los Estados Unidos de
ellos tan pronto como sea posible. Dr. Szilard, que es uno de los descubridores de la emisin
de neutrones de uranio en que se basa a todos los presentes a trabajar en el uranio, me
describi un sistema especfico que l ide y que a su juicio hara posible la creacin de una
reaccin en cadena en uranio separados por la ONU en el futuro inmediato. Habindolo
conocido durante ms de veinte aos, tanto de su trabajo cientfico y personalmente, tengo
mucha confianza en su juicio y fue sobre la base de su juicio, as como mi propia que me tom
la libertad de acercarse a usted en relacin con este tema. Usted respondi a mi carta de
fecha 02 de agosto 1939 con el nombramiento de un comit bajo la presidencia del Dr. Briggs
y as comenz la actividad del Gobierno en este campo.

Los trminos de secreto bajo el cual el Dr. Szilard est trabajando en la actualidad no le
permiten a darme informacin acerca de su trabajo; Sin embargo, entiendo que ahora est
muy preocupada por la falta de contacto adecuado entre el cientfico que estn haciendo este
trabajo y los miembros de su gabinete que son responsables de la formulacin de polticas. En
estas circunstancias, considero que es mi deber dar Dr. Szilard esta introduccin y deseo
expresar la esperanza de que usted ser capaz de dar su presentacin del caso a su atencin
personal.

Muy atentamente,

(A. Einstein)