Cartas de Batalla

Ona crtica del. const:ltudonalismo

colombia!lo.

HERNANPO VALENCIA VIllA .

.Cartas de Ba.t,alla
Una crtica del qonstitucionalismo
colo~biano

....
1_.,
-

UNIVERSIDAD
NACIONAL DE COLOMBIA

ce re e

Esta patriaque no escog por mi voluntad sino

que me la dieron hecha .como usted la ha visto
que es., como ha :sido desde siempre, con este
sentimiento de irre8.Iidad, con este olor a mierda,
con ~sta gente sin historia que no cree en nada
ms que en la vida, esta es .la patria que me
. impusieron sin preguntarme.
Gabriel Garca Mrquez
El Otoo del Patriarca

RECONOGIMiENTOS
!

:ep

Este ensayo est basado

la .disertacin prese17:tada en
enero de 1986 a la Escuela d4 Derecho de la Universidad de
Yale para optar al grado de ;Doctor ofthe Science of Law
(J.S.D.). Su elaboracin no h~biera sido posible sin la ayuda
finan~iera del Banco de la Rei,blica, ~ travs de la Fundacin
para -la PromoCin de la Inve~tigacin :Y la Tecnologa.
Quiero dejar testimonio de m( gratitud y reconocimiento al
maestro Robert M . .Cover, profesor titular de historia del
derecho en Yalr., qui~nfallecif? prematuramente e/18 de julio
de 1986, a los cuarenta y tres aos de su edad, pocos _meses
despus de haber aprobado est,e trabajo concebido y redactado
bajo su sabia y generosa rieritacin; a mi hermana Luzmaria
Valencia .Y a mi antigucisecre~aria.Elsa Posso, quienes transcribieron con paciencia bened,ictina los borradores en ingls y
en espaol, respectivamente; y a Francisco Leal, director del
Instituto de Estudios PolticoS. y Relaciones Internacionales de
la Universidad Nacional, y a !Martha Crdenas, direCtora del
Centro de)?studios de la Realidad Co/omliana, por su decidido inters en la publicacin! del presente texto, cuya edicin
ha recibido un aporte de la Fundacin Ford.

Para'Anna Mara, FeliPe j,-santiago

A la memoria de Robert M. Cover

.. 11mera edicin: 1987

@J

Instituto .de Estudios Polticos

. y Relaciones Internacionales .:.

. Nacional

Fondo Editorial CEREC

A. A. 58~08 Bogot - Colombia
ISBN 958-9061-24-9

Edicin: Martha Crdenas

Coordinacin Editorial y Cartula: Hernn Darlo Correa C.
Fotografia de la cartula: Anonimo: Jefe del BataJln Figueredo
1900 C. Copia en albmina 9.0 X 5.7 cm.
Tomada del libro Historia de la Fotograffa en Colombia
de Eduardo Serrano. Bogot, MAM, 1983.
Preparaci,.r(itogrfica: Servigraphic Ltda. Bogot
Impresin: Presencia Ltda.
Serie textos No. 11

CONTENIDO

Introduccin

..

'

13

Primera Parte: La Gramtica de la Guerra . . . . . . .

17

. 1: El Derecho como Contrato Social .... ,' . . . .

II: El Derecho como Guerra Ritual . . . . . . . . . . .
III: El Constitucionalismo en Colombia . . . . . . . .

. 19
26
34

Segunda Parte: La Formacin del Estado Nacional

IV: La Independencia como Problema
. y como Proyecto ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
V: La Estru,ctura Bolivariana . . . . . . . . . . . . . . . .
VI: El Estilo Santanderista . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

53
55
75
91

Tercera Parte: Las Guerras Constitucionales

103

VII: Las Cartas de Batalla: Las Constituciones

VIII: Batallas por la Carta: Las Reformas . . . . . . .
IX: El Culto del Orden ..... ..:...............
.
/

105
149
170

Bibliografa. . .............. :,.. . . . . . . . . . . . . . . . . .

175

INTRODUCCION

Este ensayo, que pertenece tanto a la historia constitucional

como a la ertica del derecho, intenta responder a una doble
cuestin: Por qu Colombia es la mAs antigua y estable repblica constitucional en el universo autoritario o militarista de
los rgi.menes polticos latinoamericanos? Y cules son las
caractersticas reales y no formales del constitucionalismo
colombiano? En otras p8.labras, cules son los principales
aspectos del proceso constitucional de Colombia desde el
punto de Vista de una perspectiv_a crtica que consulte tanto las
complejid"ades de la historia cuanto las astucias-del derecho?
Al plantear tales interrogantes, el-sentimiento que abruma al
intelecto_s la extrafie~a que pro~uce lfsabigarradag contradictoria historia constitucional del pais. e una paRe, Colombia
es el nicQ Estado hispanoamericano contrlado por los mismos partidbs..polticos desde 1849. En ninguna otra nacin en
la regin ha hab1do tantas codificaciones y enmiendas, ni un
discurso republicano tan proliferante. ~1s an, a pesar de la
ley de hierro del pretorianismo que ha hecho de Amrica
Latina la tierra del golpe de Estado permanente, Colombia ha
tenido ms funcionarios electos, gobiernos civiles y estabilidad
institucional que cualquier otro pais dentro del subcontinente.
De otra parte, y en contraste con los pocos y breves golpes de
Estadolfc"inco cuartelazos o pronunciamientos entre 1830 y
1986, que abarcan seis aos y medio en total, Col.op1bia ha
tenid once erras civiles nacionales de 1811 a
sin contar
la intermma e batalla constituciOnal que es el tema de este
trabajo. Y ha habido una elevada y crnica abstencin electo-

-r~l, ~ar.gos perod?s de legalidad m~cial desde- 1944 lftil

>. mov1m1ento guernllero Jrag~en~ado pero_ no d_errot;o gue
_desafa al sistema poltico-desd_e hace casi care11ta ao -Estos
y otros peculiares fenmenos'yprocesos requieren explicaCin
en el contexto de un rgimen-_que aparece todava como abierto
-y civil.

- , Ls estadsticaS constitucionales son, en sf-znismas, sorpiendentes:tiince constituciones nacionales entre 1811 y 1886, y
sese:trr(y siete reformas entre 1886 y 1986. Estas cifras no dan,
empero, una idea cabal de la complejidad _constitutiva de la
materia de Co-lombia: la actua.I codificacin tiene cien-aos de
edad -es la segund-a ms antigua del-hemisferio, des-pus de la
norteamericana- y la trayectoria del Estado en punto a elecciones y libertades es presumiblei}l,ente la m~jor. entre las
naciones de Amrica Latina.\
Tales- caractersticas, _quehacen tan singular el p(oceso constituy~nte c_oloni.biano; d'eb.en ser analizadas por -medio de un
er'oque crtico que. combine herramienta~ histricas y jurdicas
y:quc se proponga descodificar. y-desconstruirJa historia y la
jurstca -a la vez~ Por ello, el prop~to de esta.S pginas es
doble: primero, plantear. tina teora _alternativa del derecho
;, visto .como ingeniera poHtica en el.sistema colombiano; y
segundo, restituir el conjunto 9-e la evolucin dd discurso
constitucional del pas, con-~special. atencin a-la fqrmacin del
Estado nacional- y al-proceso-constituyente r;nismo .. Basado en un ejercicio de crtica intelectual. y legal ms que
en una investigacin empric'a, este es, de consiguien-te,- el tra..:.
bajo de un abogado acadmico. dedicado a la teora constitucional ms que la obrade un historiador--o de un filsofo d_el
derecho. .
.
_~1 tex~o est dividido en tres partes: -. -.. - \ .
. L~ pnmera parte recoge _el-marco teonco empleado como
perspectiva analtica para- estudiar -el despliegue histrico del
constitucionalismo liberal en Colombia. se trata de- presentar
una crtica de las filosofas legales desde el punto de vista de una
nocin estratgica o polemo!gica del derecho que se opone a
_la_concepcin consensual.o funcional que campea por doquier.
Mi yisin del derecho como gramtica de la guerra, sin
--emba~go, -no es uu esquema rgido sino- un dispositivo din-mico.(cPorque la teora, cmo sola decir MicP,el Foucault, es
una caja de herramientas aue debe- ser saqueada. con entera
_libertad!'En cualquier caso, ia historia y el derecho de la consti-

tucin en-Colombia-se pi~nsan Y: escriben en u~ e~~ilo conformista y simplista, c,omo si la evol~cin del pas. hubiera sido una
marcha triunfal del caO.S al ord~n y al progreso a travs de una
complaciente superproducci~ normativa, y como si la situacin actuar de la. nacin fuera ~k incontenible avance hacia el
desarrollo y la democracia gradas ala.S bendiciones del obstimido reformismo constitucion:ll. Es mi conviccin, por el contrario, que el proceso constitucional de Colombia, y el proceso
nacional en general, ha sido m~cho m.s complejo y conflictivo
que lo que la historiografa. y 1~ jurstica tradicionales osaran
admitir, y que la ideologa libqral- ha jugado un papel intelectualmente sofisticadoy polti~amente: productivo que no ha
sido explicado de manera sati~factO.ria an. ~
.
La segunda parte tiene
que ver
con
el proceso de construc
1
.
cin nacional-en el momento tp.tico, genesaco, de la llamada
revolucin de independencia, cuando la estructura y el estilo de
la nueva repblica fu~ ron estab1ecidos de modo perdurable por
los padres fundadores y .especialmente por Bolvar y Santander. Se examinan aqu lcis influencias intelectuales y los patrones i-deolgicos que se, emplearon para edificar un Estado nacional bajo la forma de mia repblica c,onstitucional o
democracia represent~tiva en el antiguo virreinato de la Nueva
Granada.
La tercera y ltima parte contiene una sinopsis critica de la
histo_ria constitucional, _por m~era que las quince cartas del
siglo XIX y las seis principales entre las sesenta y siete reformas
del siglo. XX apatecen en el contexto del conflicto de fuerzas y
discursos que enmarca cada codificacin y cada enmienda.
Este cuadro se completa con unas observaciones finales sobre
la dialctica entre orden y violepcia que parece ser la caracterstica propia de la cultura cvic:a colombiana a lo largo de Jos
ciento setenta- y seis aos de vida independiente.
Tras esta nueva travesa pqr el laberinto, el desafo sigue
siendo el mismo: comprender las funciones reales del derecho,
ms all de las apariencias y las formulaciones del derecho.
"Hay que or el estruendo d~ la batalla" _en el cielo de las
constituciones.
New Haven, sep-tiembre de 1985
Bogot, junio de 1987
i
-...

''\

Primera Parte
LA GRAM.ATICA DE LA GUERRA
..

-""

 . Captulo I .
.

EL DEREC,:HO COMO
CONTRATO
SOCIAL
i
.

El constitucionalismo es la provincia de .las constituciones,

\eSoSmapas polticos que descr~ben el territorio y las relaciones

de los individuos y los grupos que lu,chan entre s por el reconocimiento y por la supremaca.; Tal regin es lo que llamamos
Estado o rgimen politic-.J"Y su realidad cotidiana es poder,.
poderes, relaciones de:fuerza, ~strategias y tcticas de interpretacin y manipulacin de los intereses sociales; que compiten
:entre s y constituyen :un conflicto regulado, una batalla pactada. De ah el propsito del copstitucionalismo: administrar la
,polmica materia de la vida cptidiana a fii} de imponerle un
orden racional, un esquema njormativo que despliega principios y procedim~entos: de asig~acin de recursos y de solucin
de conflictos a travs:de los J:I1ltiples niveles y sectores de la

sociedad:
Las cartas constitucionales leyes ft,mdamentales bien pueden ser obras de la razn y su ~enguaje aparece.con frecuencia
como et ejemplo arquetpico del discurso racional que describe
las cosas .como debep:,ser y no como son. Pero su dinamismo.
central, su energa es\ el conflicto civil, la batalla social mucho
ms que el contrato ~acial. Y ~rderecho mismo, a causa de su
textura abierta 1, debe ser vistp en lo sucesivo dentro de una
perspectiva estratgica opuest4 a los enfoques contractualistas.
y fundonalistas an dominant~s en el reino de la jurstica. De lo:

l. H. L. A. Hart, The Concept ofLaw. Oxford University Press; Oxford,

1961, p. 121.
~
'

:.

. .

. . .. . .

. . ...

..>;:~~/;f~-:

~~ntrario, no ..es. pos~ble dar cu~nta del ;carcter coiJiplejo~-::.:;;~~-:

heterogneo, rebel4e, d"e las relac1ones ~oc~ales que el derecho~;(:":
pretende concertar."Tan slo m.ediante uii.a~u~va concepcln\Y;:. del derecho y del constituCionalisriio, que se ab.re. paso ya en el\:=':~::
. ancho mundo de i"a5 .Ciendas humanaS, parece factible captar"ui<~.
naturaleza intrinsecame~te e~tratgica, es decir~ posicio~al-y.::r.
relacional, de lo social. . .
. .,
. . ::. .:;: .
L. . ilosofa d~i d~iecho o .urispruden~i como :prudep.ie,.~.-;~;: . .
mente dicen ls angloparlantes) es ya un sa ermilenario. como_;Jt:.
que desde Grecia y Roma existe undiscur~o acad~mico sol>re la .. "._ :
ley y el orden~ que SQn. a la vez los dos grandes.problemas.-de la-:~:..:
teora y las dos prinCipaies herramientas- 4e bi .p;r~ctica en. el:.._"'::
dominio .de la, jurstica. y si hay un hilo conductor, hilo de~:. ::.
Ariadna, en ella~erinto que constituyen Iasteoria~ de.l derecho :? .
.formulad~ a lo-Jargo de l.a historia occidental es prcisaniente -~ ':::_
la nocin de lo legal como u:Ii" orde~adOJ; .y nivelador .de lo : _..: .
socal, lo cual p_orsu parte se. percib siempre como desordenado . : . .
y desequilibrad9. Este modelo; que podemos calificar de consen :_:: .
.suai o funcional, e'n la medida en. que c~ncib.e el derecho como.~::
una forma-armoniosque ve~9ria a _in~rodu~ir orden ymtodo:. . ;.'.
en el informe materiasocial o como un sistema racional de . <:
.. apacigua.rillento y reduccin del coD.tlicto colectivo, subyace en la . ;; .
mayor parte de las doctrin~s. que pue}?lan las manuales y las . . ~:
ctedras de filosofa def derecho." Eri. efecto, desde el idealismo ':
. "platnico hasta el neo.marxismo, el liberalismo, socialismo y : ..
el po~itivismo,J.s prl.ncipales escuelas de pens~1erito coinci- :.
den en. afirm~r .9 en no negarque lo jurdico es de naturaleza: ..
ideal, qe se opone por definicin. a lo real dcda:vida social y _::_
que se prop~ne .como fin propio instaurar y administrar el . _:.
. mej.or or<;len para la ~ebeldt: r~alidad humana. .
. . .. .
Un breve repaso h_istrico puede esclarec~r nuestra hiptesis._'.. .
.

crtica.
.
.
En la antigedad clsica, la normatividad pertenece siempre :.
a un mundo necesario, que es el de las ese.ncias 6 ideas pura-; en:.
Platn, el de la realidadrazonada y raionable en Aristteles, el ,.
de lo~J intei-cambios. cvicos y mercantiles en la cultura rom~a o : ;
el del su,e mOJ;al heroico en Epicteto, Marco Aurelio y los ..
estoic2!J De esta suerte, lo jurdico es un.a ins_tancilit ideal o real .: :;:=
pero siempre formill o racional, es decir, construida por eF_:'.
hombre para servir ciertos propsitos altruistas~_fil~trpicos,. e : .
induci_r ~ cpnbio~ en.Ja re~idad a la cual se apJJ.aJTanto para_ ... ;

el

..

- :- __ -----

. -rey tusofo2 o el hombre del justo medio cuanto para el

cludadano de la r~pb~ica o el sbdito del impe~o hay un orden
:_ 1netatlsico_ o tico _o_ simplemente legal que difiere del orden
-_., so-cial en -la ~edid_a e:n_ que e~ primero se inspira en ciertos
: 'valores supenores como _~1 bien~_ 1~ v~r?ad,. la _belleza o la
,,_ Justicia y -~1 segundo se resist~ e_n pnnc1p1o a mcorporar tales
._principos o:denadores y- u~cadores_ .POrque_ es~a hecho de
. otra sustancia, de ~a esencia degradada o ~eatona que ha de
ser eniloblecida o .regulada.. He aqui el quid de la cuesti!lfe!
. deber ser, ia iniencin de modelar lo real a partir de un arque-.
tipo arbitr~~ente escogi_2~dra objetarse, en una p~rs. pectivakantiana.que no- puedor~ch~.ar;que ~sto es lo ~ualita
-tivamente.humano,_a saber~ el eJercicio creattvo de la libertad
para.iinpoJ?.er-una no~~ a ~a conciencia y gobernar la propia
-.vida _segn uri valot: ettco soperanamente adoptado por el
-sujeto.
. .
-No se trata, sin embargo, del mismo problema.- Lo que
intenta.mosti-arse en este punto-es la dicotorp.ia entre derecho y
sociedad, entre orden:juridico y realidad histrica, siendo el uno
armnico y equitativo y racional y la otra catica y desigual e
irracional.. Ms. profundamente; lo que alienta en el proyecto .
de los juristas Clsicos, an en el caso del esceptiCismo estoico,
es la idea-fuerza de lo que lo- no.rmativo es lo nico que puede
-.ordenar el. precario- ~eglo- que_ observa en la experiencia
humana corriente. Tal esquema bsico sobrevive a los grandes
cambios histricos y se mantiene como el enfoque dominante
en la reflexin jusfllosfica de Occidente.
.
_
En la Edad:.Media~la. escolstica combina sabiamente el
realismo. aristotlco, el mesianismo cristiano y el moralismo
sstoico. y produce una filosofa del derecho que si bien critica
las legalidades terrenas en nombre de la legalidad celeste o
legitimidad y defiende- por vez _primera los derechos del pueblo
frente a .las .autoridades estat1espe todos modos termina
reiterando la tesis segn la cual a sociedad "empecatada" debe
ser redimida por el b1len ordenamiento -legal. -que es aquel
. inspirado en la revelacin divina y promulgado por la gestin
eci~_:
_
.
2. La poltica autoritaria de.Platn no es ~s que un desarrollo lgico de su
teora de las formas o ideas pu~as pues tan slo gracias a. una estricta jerarqua de
clases y funciones la sociedad puede alcanzar su propia perfeccin, la cual se logra
ajustndose al patrn de justicia celestial que nicamente conoce el rey filsofo.

'

. El jusnaturali~mo. del Renacimento y del Barro~o p:rolonga

esta lnea d~ .pensamiento con dos postulados fundamentales,
qUe constit.r al decir de Umberto Cerroni,la prehistOria del
liberali~mo: el indiv_iduo e.s, el cent~o df 1~ vida social~ y la
. c~mumda . es una mvenClOll; humanal .D~ ~qui prov1enen
tanto el individualismo a~glosajn cuanto el igua.litarismo
francs y en general' el romanticismo tico y politico que. es la
verdadera matriz de todos los discursos. contempril.eos sobre
d. Estado. En este proceso, Rousseali es probablemente la
figura dominante, en el sentido de que es el di$eador de la
arquitectura ideolgica bajo,. ~a cual viven hoy casi todos los
habitantes del planeta: la repblica o rgimen representativo,
fundado en fi~cin h.irdica de la soberana nacional.
_ . Antes, empero, convi~ne aludir a dos elaboraciones tericas
de esta poca, que se ~partan de la tradicin pacifista que
:venirpos reseando y al mismo tiempo constituyen la formulacin _inaugural de la tradicin ~stratgica que reivindica este.
trabajo. Se trata del realism ....maquiavelian~ que rio maquia,
".
. vliQ;y del pesimismo hobbesiano.
el secretario florentmo, de una parte, se advierte la pri. mera tentativa de pasar del deber ser al ser en la reflexin sobre
. el ~sti:ido, con lo cual se estable.ce la condicin. de posibilidad de
una ciencia poltica autnoma y, lo que es ms pertinente para
nuestra indagacin, se .'~descubre" el carcter blico de la actividad poltica, que es lucha de..intereses y~o concierto de ideas,
competencia por el poder Y. no bs.gueda del orden.. .
.
En. el pensador ingls . de otra parte, se halla la primera
exposicin sistemtica de la teo;ra del2ontrato SQ.S<ial como
sustentacin de. un proyecto dt; repl?lica autoritaria, casi totalitaria, en el contexto de unc:l1t:rttropologia pesimista .cuyo
punto de partida es la agre~ividad humana como dinmica de la
c~mvivencia. Aunque el autor de Lev.iatn opta por el orden y
no por la libertad-, en lo que constituye quiz.la eleccin moral
fundamental de toda la filosofa occidental, y po_stula por ello
un empleo indiscriminado. de recursos. de po4er para garantizar
la supremaca del Estado .(el d.l.os mortal, segn su inmortal
definicin). en ltimas avala la noci(m del derecho como instrumento de armisticio para la guerra que es la vida de relacin
entre los hombres.

la

-m

3.. U. Cerroni, Introduccin al Pensamiento Poltico, Siglo XXI Editores,

Mxico, 1974,. p. 52.

_,,. .

1 1
. -

.j

'

. :

.:.:. E ci~dadano ~e G~ne.bri e~ el mayor expone~te de la teora

... :consensual del derecho p.ues~9 que lleva la. idea del contrato
.:social a $u delri~ lgifo .~1 POf~~~ la ~top~a l~beral, que no .es
. otra-cosa que una rep11:bhca dtsciplmar~a basada en la transpay en1a
identificaci6n:ca8i
religiosa de l~s
rencia. de los corazones
.

.
1
, '
.
.voluntades de tod.os:. con y en la mlt;~.ca.voluntad general o
voluntad nacion8.1. Como doble heredero d~lj:usnaturalismo y
del realismo niaqui~veliano' y hobbesiano,. este pensador
"entimez;ntic~", segunta frmula de "Schopenhauer4,. que
ru.z.anca siempr~'de _supu~sto~ tcitos u ocultos, funda la poltica moderna al recomendar cpmo soucin a la crisis moral de
la civilizacin europea un tipQ de rgimen.en el cual las buenas
leyes se. encargaran .por s ~olas de .rest*blecer las buenas
li'cos~umbres y de'susc~tar las.]>ue.nas conciencias. Este volunta. rismoJtirdico, a:su vez, est eh la base de la ideologa constitucionalista liberai que=:alienta dn las revoluciones burguesas del
siglo xvr.n y en Jas g~e;n.-as ~~independ~ncia hispan?ame:icanas del siglo XIX, ytamb1en en elongen del rac10nahsmo
constructor que ~ust~nta los: ~-o.cialismos contemporneos. En
. suma, el proyecto rusoniano ys la autntica, la suprema ortodoxia del concepto consensual y pacifista de lo jurdico porque
parte de la pretriisa.4e q~ contrato soc~al es la fuente del
derecho ytitmbi~n y sobre todp porque llega a la concl~si~ de
que el derecho es el co,ntrato soc1al, de que ese derecho-Igualitario, nivelador, democttico su origen pero antidemocrtico
-en sus nito~os y en; su final~~ad,. es la voluntad. generar en
accin, la soberana nacional 9onvertida en Estado al cu_al han
. .
. .
.
de someterse,tiriosy troyano~5
El caso del :socialismo es pecial pues al lado de un proyecto
de sociedad para el_ cual un .~uevo derecho resulta condicin
.Jine qua non~ se. observatani!bin una crtica de la ley como
ideologa, que implica ya un!cierta duda metdica frente a la
norma, al menos en cuanto co~cierne al orden burgus. Existe,
por tanto, una .contradiccin que se plantea. de la siguiente
manera: en el antiguo rgini~n capitalista; el derecho es un
arma de la ideologa:domina.P.te ya que hace:aparecer.como
generares. o nacionales los ntdreses particulares o. clasistas del
capit~l y como tal se tiat~ de u~ eleme.nt,o ..~~perestructural de la

en

4. Citado por Jean Starobinshl, JeJn Jacques Rousseau: La Transparencia y

el Obstculo, Taurusj Madrid, 1983, p. 332.

.
5. Fernando Savatqr1 f-a; Tarea dellifroe, Taurus, Madrid; 1982, pp. 185-195.
!

...:~.

. ~ormacin social que_ debe ser de~truido o transformado; al ._-_:

mismo tiempo, aade el discurso marxista clsico, en el nuevo~ ~:
rgimen socialista es menester la llamada legalidad socialista o _ ,
ningn derecho en ab&olto al ser sustituido el gobierno de los-,~
--hombres por la .administracin de las cosas .. As, en cuantQ a..
la crtica del viejo orden~ el marxismo ~e aparta de las teoras .
. funcionales y recupera los aportes de El Prncipe y Leviatn _,
para apuntar hacia uria idea -alternativa del derecho que "se ..
inspira en. el hecho dela: po.ltnica. social. De ah la ley de la
lucha 4e. ciases como constante histrica; que es una de las
_principales contribuciones del mat_erialismo a las ciencias
humanas en los tiempos- modernos, aunque, como advierte_
lcidamente Foucault, la mayor apora_del_pensamiento de
. Marx en. cuanto teora crtica de la sociedad consiste en dar ms
.importancia a los combatientes
al combate, a las clases que
a su lucha6. En cuanto al diseo del nuevo orden, sin embargo,
el marxismo no ofrece elaboraciones. confiables sobre el papel .
de lo legal en el estadio postrevolucionario y el socialismo real
ha destruido ya cualquier ilusin acerca de la po.sibilidad de
-instaurar y adniinistrar un derecho democrtico o de prescmdir
de las 1eyes comod.ispo~itivos de control social yacceder a una
sociedad horizontal y ab~erta.

El -positivismo, _por _fm, concibe 1o n()rmativo como una

forma. vaca; de no importa qu-contenid-o, cuya supremaca
para estructurar y jerarqUizar las relaciones in~ersubjetivas
depende tan slo del respaldo que brinda el Estado con todo
~u arsenal de recursos de poder. tanto en el formalismo alemn
(para Kelsen derecho es lo que el p:stado imponga como tal por
la fuerza de -su imperium) como en el realismo norten.merican,o
(Holm.es sola decir que el derecho es la profeca de lo que harn
los tribunales), se percibe una distancia ontolgica entre norma
y relacin, de suerte que la primera viene a teledirigir a la
segunda habida cuenta de-la disponibilidad tendencia! de lo
real ser modelad o por lo legaJ7. .
Con los- riesgos ine-,.-itabh~s de la sntesis didctica, el panorama precedente muestra cmo, salvo por las desviaciones
parciales de Maquiavelo, Hohbes y Marx, toda la gran tradi-

que:

le

6. Miguel Morey (editor), Se"xo, Poder, Verdad: Conversaciones con Michel

Foucault, Editorial Materiales, Barcelona. 1978, p. 259.
7. Oliver Wenliell Holmes, La Senda del Derecho,_Abeledo Perrot, Buenos
Aires, 1975. p. 21.

. _cin jusfllosfica de Occidente no es ms que una larga reflexin sobre la ley y el orden en la cual la normatividad resulta
necesaria para gobernar una materia que le es ajena porque no
responde a la racionalidad finalista de lo jurdico. En este
. sentido tiene razn Hegel cuando afrrma que _el Estado romano
es la prosa del mund..Q pues hay que admitir que la concepcin
{rdicional del Estado y del derecho vigente hasta hoy est
escrita en el Ienguaj~ ~e Roma que es el idioma imperialista de
lar~~~ y_ Q~ 1-f~n de Estad9. En otros trminos, puesto que
casi siempre se ha pensado el problema del todo desde arriba,
desde la montaa, desde el lugar del rey, resulta lgico que el
derecho se concba como una herramienta todopoderosa del
espritu o del poder para disciplinar, para meter en cintura la
insumisa energa humana. Por el contrario, si se intenta enfrentar la cuestin...del orden (cuestin arquitectnica: cmo disponer del mejor modo posible las partes para asegurar as la
permanf?ncia del todo) desde ab<ja:, desde la llanura, desde el
lugar del ciudadano, quiz se abran nuevas perspectivas de
estudio e investigacin-para lajurstica y empecemos a comprender. A comprender cmo funciona en realidad el derecho,
cul es su funcin social efectiva y cun separado se halla de la
conflictiva materia de que est hecha nuestra convivencia.

Captulo II .
EL DERECHO
CO.MO
GUERRA
.RITUAL
.
.
.
.

El consenso..z fundamento. de todo :orden social y de todo

rg1men politice y paradigma de. todo discurso acad~mico y
Cientfico sobre lo- histrico y ~o social desde el siglo de las luces,
. Tal crisis radica. en que la
est en crisis a nivel
leg1t1mac1 n emocrtica d~l. poder, la nica que existe en
t~nto coart~da de los que mandan, as no sea ms.que nominal
o semntica en1a mayora de los casos, ya no permite Iii pensar
ni administrar la sociedati contempo-rnea. Hari transcurrido
ms de doscientos veinte aos desde la primera edicin annima de El Contrato Social Y nuestra comn condicin de
ciudadanos de los Estados nacionales modernos no nos ha
hecho ni unflpic~ms contratantes de la organizacin poltica
que a Rousseau y sus contemporneos. Tal vez sea tiempo de

'
escribir La Batalla Social.
En efecto, puesto que no. hemos accedido a la comunidad
instituida en condiciones ideales u originales de igualdad y
nuestra calidad de contratantes del orden social no es en absoluto comn o intercambiable, y puest:) que io que denominamos derecho no es una estructura externa impuesta a la dinmica social en nombre de uno u otro imperativo, acaso nuestro
objeto de estudio est constituido ms bien por un tipo de
prctica polivalente que une y .separa a los individuos y a los
grupos a la vez y que traza en su movimiento el mapa de un
combate, el plano .de una campaa, la estrategia y las. tcticas
de una batalla perpetua: la de los seres humanos que luchan
consigo mismos y unos contra otros por el ~~-sonocimi,ento y la
supremaca.

,:Este novsimOil10delo de anlisis de lo jur~d~co se ha habiliado entre nosotros g~acias al~s trabajos piqrieros del filsofo e
historiador_ Mic.~e.l ~ ~ucault, fU!a micro;~s~~a del po~e! es una
de las teoras cnt1cas_ de lo s0c1al y PC?htlCP ms ongmales y
poderosas de nuestro tie~~o~ rero la .refle~n del autor ~e Las
palabras y las Cosas y Vzgzlary Castigar, pese a su formidable
aliento renovad~r. e~ los ter~enos de la fllosofa moral y la
historia de las ideas, no b,a conseguido borrar la imagen tradiCional del derecho como dis~urso del Estado que se vertera
desde arriba y desde. afuera, :en forma univoca y jerrquica,
sobre la heterogne~ materi~ social,. la cual, por su parte,
estara hecha de relaciones de poder ambivalentes y proliferantes. En el ltimo de los textos :Citados, en el gran libro sobre la
crcel, Foucauldnaugura un tipo de anlis~s de las instituciones de control s~cial en la so~iedad burguesa occidental que
debe calificarse de"ge:nea).gic~", en ~1 sentido. nietzscheano del
termino, pues nos enfrenta quiz por vez primera con la mecnica minscula del poder ca~italista, .lo 'que l llama "disciplina", es decir, la dbminacin consentida, contratada. Esta
nueva tecnologa de poder, qu~ "aumenta las fuerzas del cuerpo
(en trminos econqiicos de u~ilidad) y disnrinuye esas mismas
fuerzas (en trminos polticos de obedieticia)"S, es presentada a
travs de una historia intelectual del desarrollo discreto del
archipilago carcelario en q~e ha venido
convertirse el
mundo liberal.. Tal pr?ceso ha!sido posible merced a la genera-
lizacin y rutinizacin de tcni~as polticas avanzadas, civilizadas, que no oprfinen ~in o que/ explotan, qub no torturan sino
que examinan, qu~ no segrfgan sino que normalizan. El
esquema panptico que se. eleya a la categora de utopa cqn el
desarrollo de las redes disciplinarias consiste precisamente en
un funcionamiento capilar, clular, microftsico del poder, de
los poderes, de los discursos y ~~s f~-e~t_as p. largo y,an::ho_del
espacio social:

lo

La "disciplina" no puede i'dentificarse ni ~on una iristitucin ni

con un aparato. Es un tipo de poder, una modalidad para
ejercerlo, implicando todq un conjunto. de instrumentos, de
tcnicas, de procedimiento~, de niveles de aplicacin, de metas;
es una "t1sica" o una "anatqma" del poder, una tecnologa[ ... ]
Se puede, pues, hablar en total de la formacin de una sociedad

8. M. Foucault, Vigilar y Castigar, 1~iglo XXI Editori:s, Mxico, 1976, p. 142.

!

disCiplinaria en este movimiento que va de las disciplinas ceria-

. das, especie de "cuarentena" social, }).asfa el mecanismo indefi...
rudamente generlizable del ~panoptis~o''9, . .
.

Al subrayar el carcte~ blico, polml.co, del poder poltico en .

el liberalismo y el capitalismo, sin embargo, Foucault excluye
al derecho:

Histricamente, el proceso por. el cualla burgueslihallegado:

a ser en el cursodel siglo XVlll laclase.pollticari:tente domi-.
nante se ha puesto a cubierto tras de la instaladn de un marco
jurdico explcito, codificado.,. formahriente igualitario, y a travs de la organizacin de un rgirim de tipo parlamentario y
representativo. Pero el desarrolle y la generalizacin de los
dispositivos disciplinarios han ~onstituido In otra vertiente;
oscura, de estos procesos. Bajo la. forma jurdica general que
garantizaba un sistema de derechos. en principio .igualitanos
!1abfa, subycentes, esos mecanismos menudos, cotidianos y.
fsicos, todos es.os sistemas. de iillcropoder esencialmente ini. gualitarios y disimtricos que co!lstituyenlas ~isciplfuas. Y si de
una manera formal el rgimen representativo permite.que
directa o indirectamente, con o sin erilaces, la volunt~ de todos .
forme la instania fundamental de ia soberana, las disciplinas
dan, en la base, garanta de la sumisin de las fuerza.S y de los
cUerpos. Las disciplinas reales y corpra!~s han constitUido el
subsuelo de las libertades formales y jurdicas, El contrato bien
.podfa.ser imaginado como fundamento ideal del derecho y del
poder poltico; el panoptismo constitua el procedimiento tcnico, universalmente difJndido,.de la: coercin. No hacesdo de
trabajar en profundidad las estructuras jurdicas de la sociedad
para hacer funcionar los mecanismos efectivos. d"el noder en
oposicin a los I]larcos formles que se haba procu;ndo. las
luces, que han descubierto las libertades, inventaron tambin
:

las disciplnas [ ...]
Por regular e institucional que. sea, la discipli:I.ta; en su meca- .
nismo, es un ''contraderecho ". y si el juridicismo universal de la
sociedad moderna parece fljar los limites al ejercicio "de los .
poderes, su panoptismo d.ifundid<l por doquier hace funCionar,
a contrapelo del derecho. Una niaquinalja inmensa y minscula
a la vez que sostiene, refuerza, multiplica -la disimetra <~;e los
poderes y vuelve vanos los lmites que se le han trazado. Las.
disciplinas nfimas, los panoptismos de todos los das pueden
del nivel
de los granmriy bien estar por debajo
.
. de. emergencia
.
.
9. M. Foucault, op. cit., pp. 218 y il9.

... ...
:
..

...

.;.

:_: _) ,: :.:: . des ap~atos y de las grandes luchas polticas. Han sido, en la
., :'-.. :_. _:... _. -_::g~nealogia ~e-la sociedad mod:rna, e~~ la dominacin de cl~e
_..-:. / . --.. - qe la. atraviesa! la;co~trapart1da pol,t1ca ~e las normas segun
':.. .: .. las cuales se .~J.Stnbma _el poderlo._
.
.

.':-.":--'{En

el pens;mu~~to.de.Foucault, ~omo resulta evidente~ lo

fjurldico siglie siendo, a pesar de todo, un elemento formal y

. pasivo, ajeno armaterial~mo yactivismo del? p~ltico. y h~y
; _que Iamen~arlo no slo po:que con; ~llo nos pnva. del ~en~fiCI~
_.. de su iriqmetante. perspectiva ana1t1ca en el confornnsta uru. verso de los estudios Jegales, sino adems fJOrque por este
-. - camino tiende a perpetuarse una visin. del tlerecho que no
. tiene ninguna capacidad explicativa de -~0 real.
Ha sido un intelectual latinoamericano, erjurista peruano
. -Fernando de Trazegnies, en. un brillante ejercicio de;, historia
legai que es J.lllverdadero tqur deforce, quien le ha tomado la
palabra a Foticault y ha intentado esbozar una concepcin
dinmica del derecho. A partir de una crtica de la matriz del
maestro francs y con ap~rtes de su propia cosecha, Trazegnies
pla.Ilteasus "reflexiones sobre la polivalencia tctica del razonamiento jurdico~ en un hermoso libro intitulado .Ciriaco de
Urtecho, Litigant(# por Amor11. Se trata de un estudio de caso
sobr~ un juicio de manumisin que tiene "lugar en el Per
virreinaf de 1782 y _que muestra como en un mic:rocosmos
viviente todos los aspectos constitutivos de esa guerra reglada
que es el derecho: Ciriaco de. Urtecho, un espaol pobre de
Cajamarca,:pide al juez -la emancip~cin de Dionisia ~Iasfe
rrer, una esclava de propiedad de_ Juan de Dios Cceres, rico
mercader de la localidad, pues. "se da el caso, su Seora, que
e~ta su esclava es mi mujer".
La historia es apasionante. Pero Trazegnies trasciende la
ancdota para presentarnos. no slo una visin espectral de la
sociedad colonial hispanoamericana de finales del siglo XVIII
sino tambin una teora polmica del derecho.
En cuanto a lo primero, el proceso de Cajamarca enfrenta
dos instituciones centrales del orden virreina!: la familia y la
propiedad, el matrimonio y la esclavitud. Y toda la artillera

10. M. Foucault, op. cit., pp. 224-226:

11. .Fernando de Trazegnies, Ciriaco de Urtecho, litigante por Amor: Reflexiones sobre la Polivalenci Tctica del Razonamiento Jurdico, Universidad
Catlica del Per, Uma, 1981.-

de argumentos legales y de :;ecursos procesales de que se valen."

los actores del drama judicial es un maravmoso expediente en :.
manos del au:tor para reconstruir ~sa: sociedad abierta y .
.cerrada, autoritaria pero to.Ierante que es el Per inmediata-.
:mente_posterior a la rebelin de Tpac Amaru. El libro recoge
. la actuacin judicial en su totalidad y exanrlna con rigor :los '
discursos deljU:~z, de las partes y d_e los peritos en sucontexto
histrico y en su despliegue tctico; reconstruye el paisaje social
.. "de la esclavitud y el material normativo de la poca y, en fin, .
.descodifica con maestra todo el conflicto de pod~res -y saberes
en que el juicio de amor y libert~d de Ciriaco de Urt.echo contra
.Juan de-Dios Cceres consiste."
Respe.cto de lo segundo, el trabajo del profesor peruano
representa una contribucin sustanciala.unalera estratgica
. del derecho. Su reflexin comienzapor enfrentar a Foucault
contra Foucault:

. .
Aparentemente, toda la riqueza "del anlisis de Foucault.
,sobre el ooder se detiene misteriosamente ante las murallas
infranqu~ables de una concepcin tradicional del Derecho; el
efecto corrosivo de la perspectiva _que Foucault propone no
logra disolver las estructuras rgidas de una idea de.Derecho
anquilosada y mecnica. Mientras .que las for~as no jurdicas
del poder presentan en el pensamiento de Foucault una caleidoscpica capacidad de maniobra replanteando continuamente
sus trminos en enfrent.amientos infinitesimales que se organi. ~an d,e abajo hacia arrib;., parecefl; que el Derecho es considerado nicamente baje hi.forma de la Gran Repre~in impuesta
desde la cumbre poltict-t del poder: el fenmeno juridic~ consti-.
. tuira as una forma bin~ria .. del poder administrada desde
arriba, que reduce la.~ situaciones aljuego de lo lcito y io ilcito,
de la transgresin y el ca':>tigol2.

A rengln seguido, Trazegres propone su nuevo enfoque:

El Derecho no es una "cosa~ sino un ''espacio" donde suceden
cosa.s, no es una transcripcin esttica del Gran Poder sino un
lugar donde se definen los poderes a-travs de mltiples ~scara-
muzas. En otras palabras, el Derecho no es el resultado del
poder sino una etapa dr;: la formacin del poder y de su permanente cue~tionamiento a travs de. luchas microscpicas y de
12. F. de Trazegnies, op. cit., p. 15.

...... :.. :

,:. : ....: _guerras mayores; no pued~ ser ~once~ido como ei (estn de los
,. ..: :. . vencedores,. como elacta de capttulactn que. se redacta dentro
>:;':~:;.. del clima de.paz:que su_ce~e a la victori;. por el ~ontrario, el
"'.-<_.-.. ''Derecho es. la batalla nnsma, una batana que no termina
.. :. . .
!3

.:... nunca .
f_

.:: ..

->~.l derecho es un juego cuyas reglas son m:anipulables por los

'jugad~res pero ~ mismo ti7mpo. tales re.~las est~ dotadas de
.: cierta.~anencla,_.de una dmnuca propia ~ue s.e :mpone a los
:actores, en el se_ntldo de que no hay nada dec1d1do de ante. niario~ cualq uier.desenlace es posible, toda victoria es. precaria,
toda derrota-es rever~:ible. T artto en el derecho pblico como en
el derecho privado. tanto en lq~ c~tigos co~o en los contratos,
' ei"enfrentamiento de ~~partes en el litigio no presenta solucin
. de continuidad respecto del e,rifrentamienio de los individuos
.en el mercado. Ef[ist;:una dif~rencia de.grado y no de natura. leza. La situacin fun.damental es la misma:;sujetos- que se atan
ydesatan de mil modos, vnc~os qu~ se const~yen y descons. tr~yen in~esantemen~e, toda :la realidad relac1onal que es la
_:vida" social se torna ev.enWal~ente ..procesa;1:>le" o ..justiciable"
por el" sistema d conflicto co~trolado que pfrece O impone el
Estado a travs de suilegalidad o 1~ coJectiyidtd mediante sus
-~pacatos arbitrales.
. Eri ltim~s, pues, la ley tiene, una textura l;bierta, es palabra y
n:o escritura, no "es" sino que ~se hace", se.cqnstruye a _travs de
los inriumerables.encq_entros e~ los cuales se miden y se prueban
los poderes y loo sab.ere_s c.o~ la mediaci,n de las frmulas
rituales, sustitut1vas, que desdte los cdigos y los contratos, los
tribunales y los pleitos, intenta;n administrar y hacer.rentable la
plural polmica social. En est~orden de ideas, debe decirse que
. rio es propsito del.d.erecho hacer la paz ocosa parecida. Su
finalidad es canalizar .la energa agresiva y: competitiva de la
especie para extraer de su ejercicio controlado ciertos efectos
de poder y de ~a"Qer. 1;.1 derecho como sistema institucional de
solucin de C()nflictos no exc~uye {a violencia, ni garantiza la
equidad. T9do ello implica una serie de hiptesis de consideracin, algunas de Las cuales pue~en form~larse d~ manera provisiomil as:

i
. .l. Si el derecho, como sugiere Trazegnies, es espacio y no
cosa, resulta ms~ relevante la ~ecisinjudicial que el principio
;.

13. F. de Trazegnies, op. cit.;p.

81:
.

. :

'

..

1egal y ms plstica la norma sustantiva q~e la regla procesaL .

. --sto supone, especialmente_en Colombia donde la autoridad-:_
tri_bui?a a las ~~yes equiyal~ ~ un aut~ntico fetichism~, ccnce- :er mas atenc10n a la JUnsprudencla y a los _conf11ctos de _
erechos que a la legislaciny ala teora procesal. Ms an, si.
en el quehacer acadmico hay'que desplazarse de la contempla- .
. cin de la. normatividad a la interpretacin de las batallas
. legales, la prctica legisltva, admiriistrativa y judicial tam..: .
bin conviene orientar 1os esfuerzos hacia la materialidad de los '
intereses en pugna y n:o haCa la formalidad de las jerarquas V
las instancias.

_2. Si -el aparato jurdico funciona entonces como una forma .

_ritual de la guerra entre .individuos, clases~ sexos, ideologas,
.generaciones, regiones, partidos y otras provincias; ello se debe .
a que hay una manera c_orre(,!ta, una ortodoxia tanto como una: .
ortopraxis, de l;>rar el combate, Dicho de otro modo, el con- f1ictoque instauralas relaciones y las estructuras de la vida
comunitaria no puede plantearse de: cualquier manera y no
debe rebasar cierto umbral que constituye el limite critico del .
sistema.. Cuando t81 cosa sucede, el rgimen poltico se torna
ilegtimo en la medida en que las contradicciones sociales no
pueden ser procesadas adecuadamente por la -q:quina de la
justicia y la energa blica de los distintos enfrentamientos de
fuerzas y discursos amenaza con hacer saltar la organiz~cin
misma.. De esta suerte, el litigio ctidiano ha de tramitarse y
decidirse segn cirtas reglas, fornialidades y tradiciones que
no aseguran :un-resultado riico~.m reproduen simplemente la dominacin de clase, sino que ofrecen terrenos de despliegue y
repliegue y aimas de ataqu.e y' defensa a los diversos actores
sociales por manera que los desplazamientos y replantamientos
las jerarquas polticas vigentes siempre forman parte del
plan de batalla de cada da. Tales estrategias y tcticas configuran una gramtica de hi guerra, la gramtica de la guerra que es
la sociedad.

3. Si lo jurdico, por fin; es casi por entero un saber pol~

mico, el discurso del combate perpetuo que estructura, desestructura y reestructura el orden entr_e los hombres, vale la pena
conceder ms atencin reflexiva e investigativa a los anlisis de
contenido ideolgico, las historias intelectuales, las arqueologas y genealogas y otras metodologas de idntica estirpe que
esclarezcan el lugar y el carcter de las luchas legales en el
contexto s_ocioeconmico y poltico en quenos ha tocado vivir,

en

en

': ri mismo que la funcin moral y cul~ural q":e. dichos duelos

-- :.cumplen _en el hacerse de nuestra Vl~a cot1d1aD:a. Por este

. camino, es menester ocuparse ms y meJOr de los dlscuJ:sos, los
. . cales "a igual que los silencios, no estn de una vez por todas
. sometidos al po~er: o levantados contra l [ ...] El discurso
: :transporta y produce _poder; lo refuerza pero tambin lo mina,
.Io expone, lo toma frgil y permite detenerlo. D~l mismo
.. :'modo, el silencio y. el secreto abrigan el poder, anclan sus
prohibiciones~ tambin aflojan sus apresamientos y negocian
tolerancias mS o menos oscuras"I4.

14. M. Foucault, Historia de la Sexualidad, 1: lA Voluntad de Saber, Siglo

XXI Editores, MXico, 1977,;p. 123.

Captulo III
. . .
EL CONSTITU.CIONALISMO
EN COLOMBIA

Dentro de esta perspectiva est~atgica resulta posib~e pr~sen

tar el proceso constituCional colombiano en cuatro de sus
aspectos. principales: la historia constitucional pr.opiamente
dicha, las constantes estructurales del rgimen. la estrategia del
reformismq constitucional y el debate constitucional contemporneo.
:
l. LA HISTORIA CONSTITUCIONAL

la

El primer problema qu~ plantea tradicin colombiana de

independencia nacional y gobierno republicano es el de los
perodos en los cuales tal pr0ceso debe. dividirse para facilitar la
descripcin y la crtica. La vieja historiografa, dedicada casi
por entero a cantar las haza~ militares y l.as obras gubernamentales dentro de una visi.n conmemorativa y conservadora
de la evolucin nacional, divide toda la historia republicana en
cinco etapas: a) la guerra de independ~nci.a contra Espaa
( 181 0-1819); b) la Repblica de Colombia,. ms conocida como
la Gran Colombia (i8.l9-l830); e) la Repblica de la Nueva
Granada (1830-1858); d) el perodo federal o federalista(I8581886); y e) .la Repblica de Colombia (1886-1887). Ef criterio
rector de esta divisin es constitu nal en el sent1do m
u er 1c1 e ermmo: ca a etapa d~riva su nombre y caracterstlc IUtiva e nombre oficial del Estado o de la experiencia poltica preponderante (como en la guerra de independencia o el experimento federal). En ambos casos, toda la rica

':. i, xtill-a d~ los conflictos.socirues, las diferencias regionrues,.las

~ :X resiones c~lturaIes .e in~lus~ las. esc~aniuz~ P?li~icas e

.,: id;olgicas se 1gn9~a e~ bentfic~o de. u~a ~magen1~tenc1onada.

.:del p~S.Y de su ~o!lt~uo pro~esp. baJo. elllderazg~ illl:~trado de
. 'lo~ parti.<fos. pollt1cos gobernf1I1tes, qu~sult~ ser los h~re~e
. ..0 .s_Iegtlmos de;Ios padres ~u.ndadores.
estesesgose confirma
.: ~or el ~asis de la ~ej~:dtist~ria en probleii?-as naconrues y no
. nigionaJ.esY lo.cale~;. ~~.solucfones y no.ell. problem~; en proe. zas. jurdicas y mili~ares y no en proces.os y ten:<fencias de
. carcter econmico; cultur'ru y sociru; en el progreso simple y
.:pacifico y no en 1a evol~cirt~ compleja y confl~ctivais. ~ .
.Ms an; cuando ~a histor~a generru se. conyerteehistona
'constitucional las cosasempeoran. En los pocos trabajos dis. p.on~le~ 2 !os d~ ~os; Mara ~fimper y M~nuel Ant:oni<? Po.q1bo
y Jos Joaqum Gu~rra a fmales del s1gfo pasado, y los de
. Antonio Jos Rivadeneira Vargas, Eduardp Fernndez Botero
y Dieg.o Uribe v:argas en los ktimos vei~ticinco aos, las. cartas
y. sus enmiendas soz. presen~a:das en u~a forma mecanicista,
.aparentemente descriptiva e :informativa, realment~ apologtica y conmemorativa 16 Est~ obras, en e{ecto, desde el texto
dJionero de hist~ria y exgesf cons:itiJ.cio'nal ~e ~~mper,. que
f puede ser comparado a El Fifderalzsta en la tradicin nortea.mericana (S amper fue uno d* los diecioch~ consejeros o delegatari9s qe.redactaron y aptoharon la ltima y actual codificacin) hasta lacompren~iva compilacin de Uribe Vargas,
cgmpaiten tQda;s la hUsma i<lea del const~~ucionalismo como
artes.aJ).iajurdica y d~ las con~tituciones co~o.instrumentos.de
gobiernos y partido~ para imponer ei ord~n poltico y la paz
social a los cont~nciosos pero yirtuosos colombianos. ~a,
"la' historia constitucional tr Clicionru no es ms ue.u:na cria~ra <iel rg1men, de~tinada ~ generar una ~ctitud d.e solidari:f.eth.rcc.~.-: <;C-:N\~'t
.

'

!5. Vase Darlo Jaramillo Agud~1o (Compilador); La Nlfeva Historia de

Colombia, Colcultura, Bogot, 1976 y:en especial la Introduccin del compilador
y la contribucin de Jorge.Orlando Melo.
'
16. Vese Jos Maria Samper, Dere,cho Pblico Interno de Colombia, 2 vols.,
Imprenta de la Luz,: Bogqt, 1886; lYlanuel Antonio Pamba y J.ose Joaqun
Guerra, Constituciones de Colombia, Imprenta de Echeverra Hermanos,
Bogot,' 1892; Antonio Jos Rivadeneira Vargas, Historia Constitucional de
Colombia, Editorial. El Voto Naciohal, Bogot, 1962; Eduardo Femndez
Botero, !As Constitu,cione~ Colombl,uzs Comparadas, 2 vols., Universidad de
Antioquia, Medelln, 1964; y Diegq Uribe vargas, .Las Constituciones de
Colombia, 2 vo1s.,. Edicion~ Cultura ;Hispnica, Madrid, 1977.

.::".<:f.'

. .:... ~~:.:.t:i

dad y apoyo . ha~ia las clases dpminantes y 'sus .Pat:tidos;_:_;~:-:if

..gobern antes . .
.
:.,:
<....-;f-,,
..
.,
. . .Las criticas precedentes :no .significan qlie la :g:i:u!va hstoria>:;[~'
constitucional por -escribirietenga que ser :n:P.litalte y parti~<;i;;:::
.dista, comprometida cori la.defensa del nuevo Qrd.en, si lo hay;; e.:\~_{
incO!lSCiezle de l.osjuegos.de gu_erra q.ue tienen lugar en la-arena :~~:~~ :.
jurdicyPo.r. el. .con.trario,. una historiografa. a.ltemativa.det''-Z:
proceso constituciona.I debe serpolticameiitc:; co.nsciente, obje- .(:j:
tiva (que no zieutr.al) .Y.escr.~ic~. Pprqu~:la ~area ~~Ja f.tlosc:>fa :>: :~: :
del derecho eS" la lUCldez.. .
. . : :: '>
Dicho est~, hay que 'bus~ar un cnterio nuevo para el.nianej~; :\;~
de los n.1ateriales ue forman eT constituClo ' o coloin- <>
o.
riterw, envado de la hl8 o~1~.inismi~s ~1 proeso :.::.".:.-
FConstruccin nacicmal, es . decir; el esfuerzq de. las clases
a:ominantes y los partidos goberna.D.tes-parafundar .ycorisoli-.: .:.
dar un aparato institu~ional capaz de cpnirolar a la tot~idad ..:-~:
de la pobl~cin sobre la.totalidad .. delterritorio del Estado~... :.,_nacin oEstado nacional, en este caso mediante la:lmpoi1icin..':,:
e imposicin al- pas., de la ideologa qel cons.titucionalismo . : .
liberal o :rgimen republicano tal como ha sido admiriistraday: ; ~
prevalece.en Estados:Unidos y .Franciadesde la independencia , ::~. :
y la revolucin, respectivamente. : . .. :
: :--:: ~ .
.J'Enre"alidad, el.acontecimiento central a lo largo de la histo- :. ::.::.
ria de: Colombia. durante lo$ dos.._. siglos pas3;dos_ ha sido la,:.:~.:.
edificacin del Estad-o-nacin o _EStadO. nacio~!l.i'1iue ~s un ._:..:
proceso colectivo, material yenmovimiento y no un: episodio .: .:.singular, formal y terminado, de tal suerte que todos los deriu\s :_:.
aspectos de la vida social .pueden ser. tefendos a l. En esta .. ;
perspectiva, d"e .con81gwente, las constituCiones y}as refon;nas .. :.
deben ser vistas como merlios y fines la vez, como-resultados~. . . .
.instrumentos de uria emp.resa haSta ahpra. frustradJi de hacer:.. -:
'iue la v~da.cotidi~a ?~losindivid~CS.,l.his. insE~~cionLs~ri"-: .::
col?mb1a sea un eJerClcto democrti<2.Q.J ....e- fe ~,.~!~.r&tGA" ;~:
S1 el proceso. de construccin nacional es entonces el hilo .:
conductor, la historia republicana de Colombia puede arre-.:
glarse
modo qt1e se ~istingan dos :.grandes etapas~ la.: .. .:
formac16n del Estado nactonal, marcada por: una su~es1n de :~.
guerras civiles y cartas fundamentales que se extiende. d~sde la . :.
Independencia en 1810 hasta la reuttificacin del te:iTitorio y la:. ;.
expedicin de la actual constitucin en 1886; y b) la consolida~. .
cil:l del Estad? n~cion~, a trav~s de.I,os.pr~~sos de indus!;rr;
..ali ->:;_
zac1n,. urbamzac1n y -modemlZClon~
hasta
nuestros.
dtas.
..
.
. .
...
.
.
:

?e

'

_, :-_2.; .i.AS CO~STANTES

:t. . .

.-

--

E~TRUCTURA~ES

.::_{aii;~er~~~-~o?s~tuciones .Y _r~f~~ma8 mencionads bi~n

-_ -_ iieden,-~~r la expr~~~~n de un est1~o na~1~nal, de ~a te_ndencla
:/pulturafb.acia el d~curso legal y la_ retonca repubhcana 9ue se
-_- -~~meniarn ms- ~elB?~e~ Pe;~ ellas muestran t~b1n I!l
:': extraordinaria resiS~enCla del regmen_ frente al cambt~ consti~~wcionai.PorqueeJOsten unas con_stan~es :structurales que no
_- haisido ~terada:s o d~sp~azadas 4e la fabnca del Estado muy a
-. pesar_'del recun~ente r~formismo. En 1~ me~~_da en que la estruc: tura original permanece tras las sucesivas oleadas de estatutos y
_- _.:-enitifenda8~ -quiz la clave para descifrar el mensaje de la carta y
.- '~doiriip.ar la gramtica de la guerra se halle aqu, en.estas perdurables_ caracterfst~cas;
--. _.t;_ Republicanismo. Desde el umbral de la guerra de libera-
cin Jacional- contra el- Imperio espaol y a lo largo de su
_-,:-busqueda -~el or?en y la est~bilidad, ~olombia h.a .apelado
-_siempre alllberal~smo entend1do como tdeolog{a of1c1al_ d.sUas
_ -democracias reptt?Sentativas o repblicas occidentales.J La
--:irifluencia dominante recibida por los padres fundadores fue la
__-.d~ las rev.olucio,~es n:orteamer~cana y frances~aunque puede
- &fumarse-que la segunda result ms eficaz que la primera en la
--provisin de las herramientas que. permitieron fundar el Estado : nilciorial bajo la forma de la repblica liberal en la mejor
. tradicin _continental. Ms an; se puede hablar de dos
liber8lismos. - - . _. :"El uno viene de Atenas-, la revoluciqn gloriosa inglesa y la
ndependen~a norteamericana,_ y se distingue por la libertad
- iri4ividual dentro de un: contexto de restriccin gubernamental
riqu~za e ilus!acin -sociales. Su_ retrica libertaria remite a
exitosos sfmbolos de prestigio como la Carta Magna; la Declaracin de Derechos, la constitucin de Filadelfia, las obras de
-Locke, Hume, Jefferson, Madison y las enseanzas y hazaas
.de Black$tone, Marshall, Lincolri y-Roosevelt. En la tradicin
.-anglosajona se trata, en efect~, ~e la nica democracia posible,
la del constitucionalis~o, el individualismo, la tolerancia religiosa y -la propiedad privada. El otro liberalismo, en cambio,
det'iva de Esparta; R-oma; el Renacimiento florentino, la Revolucin francesa y-las guerras de independencia hispano ameri-canas, y su rasgo caracterstico es la di$ciplina de la leytel orgen
~ublicano- bai el domjnjo centralizado de.Ja taz~~_y-del
dereclio.
Esta --segunda
tradicin no es una negacin de la
""'!""'
....

~-

democrac~a liberals~o ms. bie~. siit;~d:uc~i~:.~utorit~a ~\;

modelo europeo continel).tal y a--los regmenes- ci\l'iles latinoa:.:~
meri~anos. Ella_tambin.-sup_o;tieu~ esquema-democr~ico

de-:

gobierno; pero aqu_la.interve~in estatal lja sido temprana e._intensa; las libe~ades y: garantas_ c~udadanas- e~tn ~ncuadra-- -~
das por una_ disciplina -lega~_ naCional Y.' la vida politica se.
distingue ms_ por el gre-garismo- y la s_olidaridad que por el -::
individualismo- y el' egosmo racional.- D~ntro de este libera-_:-Iisnio- centralista, la lectura "de Rousseau- por los jacobiris -.'
franceses y sus hereder~s mtelectuale$, los libCirtadores hispa-noameticano~, muestra l;n~j{)t que "nin_&n ~tro proceso- hist--rico.-eilado oscuro dtda luna liberall~JEsto nos. trae de vuelta--,:...al republicanismo como con~tante' 'del "constituciniilis-mo' ::-.
colombiano.:.J
.. - . - - - . -- . _-. .-.
-;'- _-_
- El rgimen colombiano ha-sido y es republicano ~ebido a su _:_
. prolongada ad~esin a ~a dem09racia repres~ntativa basada en.- .:
el.principio activ de._ bi sober~na J!-acional o indivis1ble, que
fue definjda por Rousseau
El Contrato Social e instituida
por_ La primera repblica _francesa en Sl,l cqnstitu~in revolucionaria de 1793. Dicha. n_odn 1nforma el ~istema poltico
-nac~onal en tanto_el articulo 2-deJaJey fundamental en vigor,
que no hl sid<? enmendado d~s~e su adopci~ en 1886_, dispone: - -

en

- .-_

La.sobeninia reside esencial y exclusivamente en la Nacin, y de_

ella emap.an los poderes pblicos, que-se ejercern en los trmi-nos que esta Constitucin ~stablece._

Aqu radica la contradiccin central de. ta estructura consti-tucional del pas.- Segn- la_ clusula- transcrita, el poder d_e
fundar eiEstado,es decir, la_ soberana, y los poderes pblicos derivados, como -el poder de establecer la constitucin y el _poder de reformar la constitucin~ pertenecen _a una sola institucin. la rama-legislativa, y se ejercen ms ail de -la zona de
influencia del pueblo. As lo c<>nfirn1a el artculo l05 de la
carta, igualmente inalterado desde 1886:11: Vase James_Miller, Rousseau:-Dreamer of Democrac_v. Vale University
- Press-, New Haveo, 1984; David- :P. Jordan, The Revolutionary Career-of Maxi:.
milien Robespierre, The Free Pre.ss, New York, 19~5; y mi" La Conslitucin de
la Quimera: Rousseauy la Repblica Jacobina en_ el Pensamie,uo Constitucional de Bolvar, Editorial La Caja de Herrami~ntas, Bogot, 1982.

:)

;~-+~~ /:.Los-indivi~uos de una y o~ra Cmara rpx:esentan ala-Nacin

_:~~;.:. ?'e~~ra, y debern -iotar conSultando_ ;llicamente ~ajusticia y el.

?~;:-----:-.::biencom~.
:

:~-;:,.~r-~!~.-

/;
~

~-

'

--

-::(-:Sitb.:sigifica que la; capacid~d-. de es~ablecer"un~-.o~~aniza

/cin pQU;J.ca soberana en :<~olombta rad~ca fn;la n.ac1~ pe:o la

.~aciri_corno tal ~o:p~e.de actuar _por_s nnsma smo tan solo a

-: &vs-.:4~ _la _med;_act6~ del Cov-greso. Se._ est.ablece~ en conse.uencia; la tlrama de los re resentantes sobre los representa~os aci a la irres ot:lS~bilidad o t1c~ a_ so u a ranttza a
a. 0 .se~ad'ores y r~p_~sentante~ ~la Cmara.po~ el aru..,_ o 9
(~bi~n refr.~ctano, ~ refor~usmo const1t~c10nal}, el cual
-define la rela~10n pohtl~a entre ~lectores y elegdos ~omo -represenicin y no co~~ m~Iidatofpuest?que 1~-s ciudadanos no
pue<f:en im~o?-er o:b~g~ct?nes ~sus Ehput~~os1s.
_ .
,
2: Centralismo._ S1la natural~za del rg1men e~ repubh~ana y
--n_0 democrtica, la forma del Estado es centralis~a o unitaria
_.pues-. el territorio naci9nal est# dividido- en depa!tamentos o (
provincias que carecende autottomfa por cuanto estn sujetos
ai gobierno_ centr~. Al contrario d~l federalismo, el centralismo oper~ de m$eratal qua;-lo las autori~ades nacionales
pueden ejercer las funciones estr~t~gicas del ESt~<!i reformar la
co~titucin, aprobar las l~yes; ~stablecer l<?S ~:m-puestos, adoptar el presupuesto,- garantizar las libertades, tc.
-En efecto, la prjmer:a 4~cisiqntomada, por los lderes que
firmaron el Acta de Independen!Ciade 1810 fue la. de adoptar el
centralismo como fundamento_ qel-n.llevo rgime~-republicano.
-Dicha opcin estuvo determinada por la necesidad estrl.tgica
de enfrentar una eventual re_con4uista espaola, que constituy
una preocupacin cntial de .los: padres fundado_res de Colpm.bia- durante m~ de v~inte aps. -Tean _,r~n. Hubo una
r~conquista espaola e.Q.tre 18 I 5,- y 1819, cuando fuerzas realistas intentaro11 aplastar el movifniento indepenqentista y restaurar el virr~inato-en ~t norte df Amricadel'Sur. Los patriotas- tuviero_n xito en rechazar a los realistas pero el centralismo
se mantuvo como rasgo. consti~4tivo del erit_e-;politicp en proceso de construccin.
El ce_ntralismo fue adems un~ herencia d~l perodo colonial,
caracterizado por un sistema poij:tico burocratizado yjerarqui-

!-

18. Vase mi El Anticonstitucional: !Yttroduccina la Crtica de la Constitu. cin Poltica, Ediciones Uniandes, Bogot~ 1981, pp. 14--22
1

'

.zado .impue.sto co~o una c~misa d;cueiza a la realidad heter~;

gneayvoltil de las colonias 19 Y el centralismo se~onvertirfa:
en la cuestin ms- disputada -por las- lites _d.ominant~s def
nuev~ pas, particularmente durante tres -perodos: la llamada'',
Patria ,Boba. (1810-1815), cuando: las provincias formaroil'.~
pequeas repblicas y guerrearo'n entre s bajo las :t>anderjU::
del centralismo~ y el federalismo; failitando as ,la reconquista::
espaola; la Gran Colombia (1819-1830), cuando la primera.~.
constituciri nacional; y repubUcana, inspirada en el modelo::.;
. aut'oritario bolivari~, fue'impuesren_ Colo~bia~ Ecuador,;>::
Panam y Venezuela, sellan-do de esta manera fa suerte de la:,
repblica exte-nsa; y-la pca federal (1-858-1~86), cuando el,:::- liberal~smo radic~.conduce a la confed~rat?in Granadina y ::: _los Es~ados Unidos.d~ Cplombia yluego ala reaccin ~ons~-r~-!- :
. vadra de la Regeneracin, _qtie, restaur_ el Estado unitario.: .
_med,iante una poltica :_centra.Iista, una guerra civil y u:Q,a nu~va :-~: -__
constituci~n .. -_
- . - _.
_ .

...: .-_.
3.. Presidencialismo. De .acuerdo- con el paradigmtico.:.
-ejemplo:de los ~stados Uniq.os tanto como la-propia y p:reco{.. -tradicin hispanoamericana de liderazgo carismtico. Colom- : ..
bia disea una pode~osa presidencia' coriiojnstituc~n ~iai
la repblica centralista. Y .si bi~n el pas no ha tenido tantos' golpes de ~stado y dictaduras .militares ~o~ o. ls restantes_ .: .
naciones en la regin, y' la extendida tendencia hacia iajefatura,;'.:.
autocrtica y populista ha sido 'transformada en un bi arli~ ::;
dismo disci linrio ero abirto el omrii . t
e e e stad . "::,.
Y. de gobierno es con much la autoridd cent'raJ.; - .
..
.- Modelado en el cesarismo bolivariano y directamente ele-,
gidodesde 1910 (aunque hubo unaeleci6n presidencialdirecta. _.
en 1856), el presidente de la repblic-a es un monarca escogido.. .
por voto popular cada cuatro aos~ Sus amplios poderes para ..
5mbrar m~nistros, einbajad(?res, j_efes de las entidade~ nacio- .
.) nales y gobernadores
los departamentos .sin intervencit~'.:
alguri;:t del Congreso; imponer la ley marcial y taemergencia,'
econmica; expedir-decretos con ftieria de ley; intervenir en la~:
. emisin monetaria y. el ahorro privado~ y otras. facultades . >" hacen del presi4entecolombiario un rey elect~). Y las constitu- -.
ciones del siglo XIX y .fas refor:n:uis a la Carta de 1886 no han :
hecho ms que acrece'r y fortalecer los poderes del cargo:
...

de' ,: ...

><

de

19. Vase Claudio Vliz, La Tradicin Cen.traltStiz de Amirica Latina, Edito-:

rial Ariel,. Barcelona, 1984, ~s~ecialmen:te .Cap. VII, pp; 141-161.
.:

-. :

..

--: :~~"i,coD.fesionalismo,. El descubri:IJ?-i~nto de Amrica fue una

hi'a espaola. Y~~ empresa religiOsa. El papad~ confi a

_:S:-' a la ev~gelizacin de las Indi~ o~iden~ales. Este p;o-

- e~u,:patrocma~op~r el Es~ado y la Iglesia, creo u~ ~uevo tipo~

~~ fuiperio colomal cax:actenzado por 1~ preocupac10n moral y
t~olgica de las-.autondades metropolitanas po: los pueblos::nativos de Ampca Central y del Sur,.lo cual explica a su vez la
.singularidad- ~e.l: mt:~tizajc; ~hispano~ericano y d -enorin:e
:pod;erlo de la Je;arqm~ catollc~ en la VId~ ~nte:a d~l s~bcontt
nente. La fonnxdab~e_ .I:~uencia d~ la _religtn ~stltUC10nal en
Colombia, por tanto, vtene de los tiempos colomales cuando la
iglesia era a la_ve:i ~na fuerz~ ~o esista en laeducacin de 1Rs
.e tes . a ro eccxon de los md1os y los ne os, y una coarta a
legitin1~ra para_ os mtereses la . ll;n xstas_ y 1~ incomp~ten~ia
bui:ocruca~ Durante la guerra de mdependencxa y los pnmeros
aos de-la repblica, la _iglesia jug un papel ambiguo, apo-"yando _a los :realistas en :Unas- provincias ..y combatindolos en
otras. Eventualmente, la jerarqua y el clero establecen una
-relacin .de trabajo_ con la emergente repblica de la Gran
Colombia y enjulio 28 de 1824 se promulga la ley de patronato
; eclesiStico por la cual_ ~1 gobierno nacional asumia las prerrogativ~ anteriormente- ejercidas por los monarcas espaoles; _
-tales como la aprobacin de nombramientos eclesisticos y la
-tecolecdil_ -de _impuestos- religiosos. Fue entonces cuando se
produjo 1~ uni6~t_de la-iglesia y el Estado,' que dura hasta hoy, r
con la notoria excepcin del rgimen federal que separ las dos
potestades- mediant~ una ley expedida por el Congreso de la
Nueva Granada enjunio_l5-de 1853, la primera de su gnero en
Amrica Latina. Empero; en 1887 se suscribi un concordato1
-entre Colombia y el Vaticano con el fin de restaurar todos los
privilegios de la iglesia y dar a1 catolicismo el carcter de
. religin oficial del Esta4o. Este arreglo contina vigente y el
prembulo del Cdigo polltico, introducido en el llamado ple. biscito de 1957, es dei siguiente tenor:
En nombte de Dios, fuente suprema de toda autoridad, y con
el "fin de afianzar la unidad nacional, una de cuyas bases es el
reconocimiento hecho por los partidos polticos de q-ue la Reli~
gin Catlica, Apostlica y Romana es la de la Nacin, y que
como tal los poderes pblicos la protegern y harn que sea
respetada como esencial elemento del orden social y para asegu-rar los bienes de la justicia, la libertad y la paz, el pueblo
colombi'ari.o, en plebiscito nacional, decreta. ..

Este retrico pre~bul _puede ser vis,to.co~o un prtic~

barroco :construido seg{:ln una . arquitectura circular: Dios.
funda el poder del pueblo; el publ-o se convierte en la nacin y
reconoce a los partidos p.Olit~c~ a~toridad para gobet'nar;.loi
partidos polticos confieren a la .religin catlica el carcter de
piedra angular del estable~imiento; y la religin.catlica, titular
de la representacin
divina~. bendice el orden asi .fundado
.
'
constituido y gobernado. Desde el punto de vista prctico, el
resultado es la constitucionali:i.aci_n de.los acuerdos del Frente
Nacional de 1956 y 1957, por los cuales tos dos partidos politico3 tradicionales de Colpmbia,. el Conservador y el Liberal,
convienen en cesar su guerra civil. de ms de. diez aos (la
.llamada Violencia) y someter al electorado uria reforma consti
tucional legitimadora del ~artidismo2o. .
5. Libertades Priblicas.tEl ~nstituCion~mo colombiano
desde sus org~nes ha reconocido a los cudad,anos un cierto
nmer9 .de derechos y libertad;!! Quiz el.ms remoto aiitece. dente de esta arraigadatradicio1;1 es.la traduccin.en diciembre
de 1793 de la Declaracin. Unil!ersii.l de los . Derechos del
Hombre y del Ciudadano", de la. Revolucin francesa, por
Antonio N ario, el llamado Precursor de la. Iridependencia2'.
Aun cuando la Declaracin-fue prohibida, la edicin des.truida
y N ario encarcelado, el .diScurs-o qe la revoluciQ. burguesa
sobre los derechos h~anosempez a:permear los.circulos de
criollos descontentos en la Santa Fe de finales del setecientos.
De estas. lites surgirn, uinc"e aosdes.pus, la Declaracin de
Indepen encay as pnmeras cQnst.Ituclones provinciales, que
incluyen ya dlSpo_sicjones so bre derec.Qos civileS. En la constitucin de El Socorro se pro~laman los derechos de propiedad,
libertad y sufragio. Promulgado en .agosto 15 de 181 Oydescu. bierto apenas en 1963_, este docum.~~to extraprdinario "incluye
clusulas revolucionarias sobre resgJ.Lardos, tributos de indios y
estanco del tabaco22.

Con. todo, sin embargo, el punto-de partida en la historia de

las libertades pblicas
Colombia .es el Ttulo XII de la

en

20. Vase Fernando Guilln Martinez, La Regeneracin: Un Estudio de Caso,

Universidad Nacional, Bogot, 1974, pp;.. l8, 58 y 59. ..
21. Vase Thomas. Blossom, Nario: Hero of Colombian lndependence, The
University of Ariz.ona Press, Tucson, 19.67, p.9.
.
22. Vase Horacio Rodrlg:uez Plata, La Antigua Provincia de El Socorro y la
Independencia, Biblioteca de Historia Nacional, vol. XCVIII, Bogot, 1963.

.: ititucin de <:;undinaiD:arc~ de 1811, donde se garantiz~ la

<rr~~rtad,"la igu~da~, la seglt~idad y ~~- P:ropie~ad: ~a li:~ta

:. clt(ye tambin: la libertad cle exptes1on,- el pnnciplo de la

:. .::~ resentacin ~ara la tribut~cin; el derecho .al sufragi~ y la
- -~~antia del deb1do P!~ceso. tos textos po~ter~ores ampha.n y
:~:nnquecen el repertono _de dierec~os -_y gar.antu,s ..Ha habido
. avances y retroc~SOS:! en las c;onstltUCIOnes: derechistas, como
:as de-1843 y 1886fe estatuto :de d~re~hos (.hoy el Ttulo III de
1ac~a) apw:ece seve~ament~ ~~stnng1do, ~n la mayora de las
:.libertades suJetas a la s~perv1s16n del gobierno a fin de preser~: var el orden pblico.y:la mora.I cristiana;\v en las constituciones
'izquierdistas, como--las de_ 1853 y 1863, y n las reformas
-progresistas, como la de 193~, el depsito de libertades se ve
. mejorado con la adicin de nuev8g garant~ y pocas limitacio.nes para su ejerc:icio. En general, puedehablarse de una_progre.sin entre la primera-ley fund*-mental,.lade- Cundinamarca de
I-811, y la ltima reforma ide con.sideracin, la segunda
enmienda del Frente Nacio#al en -1968. As, las libertades
polticas e i~dividual~s ~el sig~o XIX, reco~oc~as ni~amente
a la poblacin masculma, le~rada y proptetana de t1erras o
rentas, se complementa con los derechos sociales y econmicos
del siglo. XX, otorgados aho~a (desde 1957) a. todo nacional
colombiano o extranjero resi<l\e:qte sin disc:Q.rriinacin formal
:8I~na. .

3. LA ESTRATE~HA DEL-REFORMISMO
CONSTllfUCIONAL
,-

~uesto. que el proceso. de construccin del Estado

nacional ha
sido la realidad centnil en la historia constitucional de Colombia~ y. el republicanismo, el.centralismo, el pfesidencialismo, el
c.onfesionalismo y el otorgami~nto de libertades. pblicas limitadas han operado co~o las cpnstantes estr.uctural~s de_l rgimen a travs de:Ja sucesin pe textos fundamentales, cabe
afirmar que el refortP.ismo cons-titucional" es un dispositivo
ideolgic.o ep.der~zado a-prev.eP.ir el cambio socal y producir el
consenso polticO:. Q_uin~e comjtituciones nacionales en setenta
y cinco aos sesent siete. reformas const~tucmnales en cie
anos ciertamente sugieren un ritmo de pro .ucc10n Iscurs1va,
na z, erechizacin" de las -relaciones e ipstituciones sociales
casi impos1 e e ~uperar. os manuales de: historia constl u-

.-~cional; ctm.do no abiertai:nente-orgullosos de 'una tal prolifeta::.

cin normativa, se mue~iran al menos "convenc~ os de que _ella:~
constituye:
logro --_de las _ clase_s dirigentes y .. lo~ partido&
gobernantes y de s.l;lS tlentos.j_urid1cos.~.conViccio~es-repubU~
canas._ Segri esta xisma lgica, la profusa serie de cartas y-_ reformas que atr_aviesa la- _evolucin po1tic;:a nacional es_ viStf:
como el resultado de un ~taVismO-- cultural_ -el. autoprocla:~:-.
-- mado'genio legal_de l~_s-:c9lombianos--b comounS: s~cuenci;t_
de reformas redentoraS_- y soluciones p~ovidencia.les a los co:m.~

un

-;,u!~0~ ~f:~:J:-~r ~efo_;aispt~ -~~tistitu~i~mI ~P~~~:

1

01

una _eficaz"'_es_~r~tegi~ de.:tolegitimac~.na travs :de 1~

cual los_ sectores ~ommantes ;han mtentado _crear_ un consenso y
h~~ -1-ogr~do preven~t cambio,.m"n :r~c~o,_ la _reclurente ap~'
lac1n del- establecmuento- a:r<;'onst1tuc10nalismo como un.
remedio para-~o.dos los_ males soc;iales- ha sidQ .un esfueria
_permanente por contener y diSolver la inSurg<mciade los sect~'
res populares y perifricos -de la sociedad, pn!servar y" asegurar- :
'~ los.irit~reses de los..estni.tos superiores y ~n:trales de la pirmide~_:._':,
social y, en ltim~s, confem a todoei sistema una apariencia de:_<_-.
legitimi!iad y racin~dad. Por este camino, los grupos directi- :_._:,_.
vos han-tenido xito ha.Sta ahora e:P.la medida eri que las-leyes::-.:._
. fundamentales y- sus modiicaciones han -servido para eVitar e(;~
cambio poltico y social pues n-o ha habido revoluCin constitu~ i:::cional :en Colbmbia. -~x.iste una relacin itiversamente- propor-' -<:
cional entre el nmero y l frecuenCia. de las cartas y ennendas: .- expedidas y adopt~das~ y la calidad e intensidad de las- trans:::>formaciones pcr ellas introducidas eir la-economa, -la polftlca, :::
la cultura y la vida c.otidianade Colombia y-"Ios colombianos.--.
fProbablemente ~ngn otro- p~s h:ttioaniericano ha cambiado _:
nis su: aparato-normativo-_.quecolombia, _y probablemente _
~ ninpn otro p~s latinoameric~_o ha c_~biadri nien~-s sus ~nsti-.:--:
- tuctones- ollt1cas que Colomb:t:a En suma, el reforrmsmo cons":' .. Itucio-nal"es:uil opera,do( e cont:l.miis:i:no poltico y social. :
Opera como un autntico fetidismo juddico, en el sentido de:.-.
. que reifica !o"s lazos intersubjetivos"ylos_convierte en-mop.eda- -_
contractual, niateria.prima panda producCin de poder que es :
a la vez capital poltico- y valor_ ideolgico. Y acta tambin --.
como un verdadero machismo juidico. puesto q_ue la ~tol- f
gica voluntad del constituyente y legislador se erige_ en una .-.instancia de enrarecimiento de todas-las relaciones y de anula-- ~- cin de todas las contradicciones. :
:~--

t:n

-':

.F:P~i~-:~ :~sta !ecn;ologa poltica de la superprod~ccin.nor-.

;: , tiva:Ja.' conseguido ~astl; ahor~ neutralizar las dtversas ten-

:;,:~;Jlla,vas:hi.Stricas de cambio social y .poder popular,. no ha

.:/~~ti ad~;en'cambio, genet~ un consenso mayorit~?o favora:;_; -~~~fQ.rden im~erante: ~asta tanto- el acuer~o poltico e~tre el
?:-'-~- id~,y-Ia so~ted~ad civil_haya de_ser obtemdo por ~ed1~ del
::~--tcurso_constitu~ton~, debe ha~er una ref?rma constituCional
.'-enJ: agenda na~10nal. mecamsmo !unc10n3;, en consecuen:=- a conio un crculo VICioso: la pr-xima enmienda a la carta
; _--~~ualquiera qu~_ ella sea. como quiera que ella se haga, cuando
:_ .' uiera que ella tenga lugar-_ ~er .necesaria para que el poder
- -~i~ontado q1,1e ~os gobierna I~tente legitimarse otra vez, con--~ tr-.toda._eyidenci~ ~ cont~~ toda esper~za.
_ . .
~
-: _ta consecuencia mmed1ata del refornnsmo constitucional en
_: tanto,-pre~enc!~n del camb!o ~oci~ es ~1 ~ulto del orden;,stabi;
:- lidad instituciOnal.-y contmu1dad pohtica, que las mS de las
---veces se conVIerten en la defensa del o4en por el orden_mismo,
----- ~~it los valores s~premos, las 'deidades _en la cultura cvica de los
, gobernantes de. Colom?~.- Y ell~ a su vez ha hecho de I_a
violencia, de la guerra c1vil tanto como de la guerra de guern-_- ~ na.S, una metod'~loga poltica~ una manera de hacer poltica y -.
----de participar en-e.lde~ate pblico. Aqu radica tal vez la clave
para descifrar .e~ a coexistencia excepcio~al de la legalidad y la
violencia que ,dis_tingue entre todos al rgimen poltico colom-biano.

!!!

--. -4~ LA-BATALLA-CONSTITUCIONAL

Esta presentacin sinptica del constitucionalismo colombiano no _-sera comp~eta sin alguna referencia a la b~talla
constituci~nal misma. Porque1as cuantiosas alteraciones y sustituciones del cdigo poltico no han servido slo para desarmar moyimientos -popUlares y sortear crisis iristitucionales sino
tambin para trasladar al- lenguaje ceremonial del debate
forense Jos conflictos -de poder entre los rganos del Estado,
entre los partidos gobernantes y sus fracciones, y entre estas
_instancias y los sectores dominados de la poblacin civil. De
ah la constitucin como campo de batalla.
En la Colombia contempornea, existen dos ejemplos perfectos del detecho como gramtica de la guerra, de la jurisdiccin constitucional como una manera ritual, sustitutiva, de

guerrear. So.~ las sentencias de 1978. y.)981 po.r las cuale~ ~

Corte Suprema de J:usticia. modific su juri_sprudencia de:
sesenta aos y declar inconstitucionles las. reformas consti..:
tucionales de 1977 y 1979 por vicios de pro.cecH.r.niento en. su;
tramitacin y forzp.aciqn. En razn de_ los prinCipios compro:
metidos y del cambio radical en la interpretacin constitucio~
nal, estos .dos ca.Sos merecen un examen detenido.
Como corresponde ~la ti-adicin del derecho civil, Colombia
tiene no slo una c.onstitucin escrita sino t~m}?in 11n proce.
dimiento rgido de. refo.rma constitucional y un sistema de
j~risdiccin constitucional o control de -la -constitucionalidad
de las leyes. Dentro _<;le esta tradicin, en efecto, la supremaca
de la ley" fundamental d.ebe se.r asegurada puesto que se trata del.
cpntrato social, f1:.1e~te de .todo poder y de todo-derecho.. Ello se.
consigue a travs de la preservacin de la.estructura jerrquica
del orden jurdico, en cuya cspide se halla 1a norma funda
.mental, la ley supre:na del.terr.itorio, y de la "aplica.;in de un
procedimiento especial pa,ra ia adopcin de las enmiendas a la
ltimo ha ~ido si;mpre responsabilidad del legislativo
carta.
en su calidad. de representante poltico de la poblacin. Lo
primero, prCl.puesto inicialme.nte por el Abate Si(:ys ep. la
Revolucin francesa, ha si~9 adscrito Una$ veces a congresos y
: parlamentos y otras a tribunales y cortes. Desde 1~ histrica
decisin de la _Cort~ Supre"rna de los Estados. Unidos ef!. 1803,cuando se acogi la opinin del presidente de la .corporacin.
John Marshall sobre el caso Marbury vs. Madison, la tenden
cia prevaleciente ha sido la d~ atribuir el control c~nstitucio
nal a la cpula de la rama jw;licial del- Estado. Tal ha sido la
tradicin colombiana desde la constitucin de 1853 en sentido
amplio y desde la reforma de 191 O en sentido estricto 23.
En 1910, dos juristas liberales propusieron. a 1~ Asamblea
Constituyente, convocada para jesta~rar el Estapo de derecho
tra:s el autoritario quinquenio del g~neral Rafael Reyes, ..!-!_n
nuevo siste~a de co.n~rol constitucional que-es probablement~
ra nica contribuciqn significativa del- derecho colombiano. al
derecho occidenta1. La p.teza maestra del esquema ideado por
cnmaco Calderny Nicols Es guerra es la llamada accin

Lo

23. Ve ase Alfonso Lpez Micheisen, Introduccin al Estudio de La Constitucin de Colombia (1945); 3a. edicin, Universidad de Santo Toms, Bogot,
1983, cap. XV, pp. 243-256; y Jaime Sann Greiffenstein, lA Defensa. Judicial de
la Constitucin, Editorial
Temis,
Bogot.
1971.
.
. .
.

.. .:
. ....: ., ~bU<:ao popgl~de~e~~q~bilida~. r:j~rcit~bi~:porct~uuql!ier
: . ~udadano en. cu~ql.fer .tle~p?, la accton put?lica ~9. req?Iere
.ht~ers de p~~, . m s~pone J~Clo de. b~cho. D.ebe. ser ~J~;~tada
... :en nombre del mtere~gener~ly en .defensa 4e1 ~rdenjundlco, e
., . un:plica un juicio ~e .d~rec~o, una pura ~o~r?nt~cin n?r:i:na, .tiva entre la con~tltUfl;tl y una re~l~ d~ m.fjenpr Je~arqma que
. -;resuelve la Corte Suprerpa d~ Just1c1a por FO-e.dio de una deci;in inapelable.lrodas las leyes del Congre~o Y, los decretos del
. gobierno c~n ~i'za de 1~y~u;eden ser acus~ds de inconstitucionalidad ante la Cort~ l' !Ia Corte tien:e la obligacin de
compararla ley ~cus~dacon qada uno de.ls doscientos v.einte
art{culos de la codifiGaCin vigente,. a fin 4e:guardar su in,tegridad, s~gn reza ~1 arq:culo 2J 4, ~unque .el act~r haya sefialado
la violacin de una: sola o de otrl.diferente clusua .de la Carta.
Este mecanismo fue .!aci:tllliz~do en 1945, cuando se dispuso
qu~ los,. :actos ~dmin,.ist:ativ<?s o decreto~ .~b~rnamental~s
ordin~:t;os ~st~v~eran.sujeto~ la. control con,stltuc10nal por v1a
. de acc10n pubhca ante el Cons;eJo de Estado~ y en 1968, cuai_ldo
se estableci qt~e los. decretps legislativos (expedidos baJo
.estado de sitio o ~stadp.de emergencia econ<>;mica) y los proyectos de ley. fueran ~cont,rolados por la Corte ~uprema por va de
revisin autom.~ica uoficios& en un caso y .objeciqn presiden-

cW;:~t~ ~~;~: e~pe~o~Ja :cJrte S~prem~:en tanto t~ibunal

ko~titucio.nai re,chaz.aba tod4 acciri pblica: dirigida contra

refo.rmas
constitucio~ales
en
razn de que
l~.en.miendas apro.
.
.. '
.. '1
.
badas por el Congreso no eran leyes y escaP,aban, .por tanto, a
.s.u contr~1ista: inteligencia de la naturaleza: jurdica .de 'los
proyectos. e refo~ma cons~itu9iona)_ (O actOS; legislativos, .como
~
r .

'
- ,
-
eqmvocame~te los d~no.mma 1 una tradtclo~ centenaria entre
nosotros) se insph:abr+ en la interpretaciJ?. exegtica 6 estricta
que haca l~ Co~te de
propi'a competencia.' en. materia de
control constitu~ional. 'Dich~jcompetenciase gobierna por el
artculo 214 con::tituCioriaiq~e autoriza al alto. tribunal para
"decidir definitivamente sobr~.la
exequibi{.idad de ,todas las
'
leyes".
: .. >.i

Viene entoncesila enmienda ~e 1977, que. no era otra cosa que

una modific~ci6n tr~nsitori~ para . convo~ar una pequea
Asamblea Const.ituciop.al que modernizar;a la justicia y la
administracin d~partme:ntal! y municipal en 'lugar. del Con-
greso, y que fue acusadaantel~Corte'porvfolaCin d,el procereforma-de la Crti:t. que. contiene el propio artculo
dimiento de
.

,su

i.

'

. . .~

. 218 constitucional. La Corte, al revolucionar su jurispruqe~~.

cia, admite la demruda ciudadana con el. argumento de que tri\

la expresin "todas las leyes"deben C<?~~iderarseincblidesloS:{:
actos legislativos yd'eclarai:ilexequible el Acto Legislativo :N-0:":
2 de 1977. por .violacin del ar~iculo 218~ toda .vez qties~~
intentaba delegar lo que el Congreso no puede de~egar? a saber
el poder de reforma de la Carta..La histrica decisin, profe:
rida e.n mayo 5 ~e 19?8,'sugiere.icluso 'il;le ~!_p:q.,~blo. en tant~'
constituyente nmano al a robar el lebtsc1to de 1957 rob..
b1- to o procedimiento de enmicnd co stttuc nal 'di~tinto
e consagrado en el artculo 2182~. .
.. :
El aparente bizantinismo del asunto' no p:uede ocultar ei
hcho de que en esa coyntura se libra una encon.ada batalla
.poltica entre el gobier!lo y la opo~icin en c1,1anto a la oporiu~
ni dad y a la orientacin de las reformas administrativa y judi-'
cial que permitieran l.idiat cori una situacin econmica y soCial , .
en acelerado deterioro a lo larg<:> y ancho de la nacin. En
. circunstanCias, cuando la administracin Lpez Michelseri>
propuso s peculiar remedio para la crisis,.se hizo e\id'ente para . ,
muchos que una amenaza constitucional slo podfa ser rieutr~ .
lizada con una contra-ofensiva constitucional, transformando..
un debate acadmico discreto en una.confrontacin poltica'
abien;a.~orque si,hasta ent'onces ~1 ~isc~rso del ref~rii.smo: :
,constituciOnal haba sido un arma 1deolgca de las htes para:
prevenir el cambio y producir la legitimidad, en adelante sera:
tambin un terreno disputado, un dominio estratgico para:
librar grandes batallas en torno als alternativas 'de opinin, de' ..
pod~r y de orde~ .
: . . :
.
; .
Este. fue tamb1en el caso de la reforma de 1979, declarada
inexequible por su tramitacin inconstitucional en el Con:.:
greso. El Acto Legislativo No.- 1 de 1979 eramucho ms ambi':''
cioso que el instrumento anie!ior y la Corte Suprema de Justi~
cia tard casi dos afios en juzgarlo y anularlo. El proyeCto de l ..
administracin Turbay Aya! a propona una reorganizacin del .
legislativo y de la justida en una perspectiva definidamente :
autoritaria. De esta stui::ite, a lo largo de su trmite parlamenta-
rio, la propuesta fue duramente criticada por la izquierda e::
incluso por algttnos sc~tores de ios partidos gobernantes. Y la:

tales .. ,

....

24. La sentencia puede consultarse en Fo~~ Colombiano, vol. XVIII, No ~

107, Bogot, inayo de 1978, pp. 408-473.
..::

.:': :.....-:.. - ..:-

:.

!~:-'f:;:};~~-~ent~n~ia de-nc;>vienibie j d~ 1981 consolid hit. nueva

!,:~f~- retaci~ de la Corte, confliiilo la indole estratgca del

:~}n::ty-:reabri una.po_~mica na~ional ~~~no ha ~oncluid~2s.
'-:tEsta ;v~z,. el_ me~saJe de~~ Cort~ est dingdo.hacia el fu~cio- _
-~atnh~n~-cen~~ ~e la dc;~ocracia repre~entativa colombiana:
/a.lriesponsabllida~ poltlc~ _ del Congreso como soberano en
;funciones, que ha s1do .e.qm--:alente a un po~er absoluto :para
forrilar la norma constitucional. Por vez pnmera en la histo--~ naCional la Corte S:upremaosa. afirmar que los repr:sentan~'.resd~ pueblo no son hb;e~para eJer~er su poder constituye~te
.poi:'_que ex~te un proce~1m1~nto propio y solo ,u~o para modificarla Ieyf~ndam;n~al. En ,o.tras palabr~,, la umca reg!a que se
:encue~tra en 'el ~o~1go poltico ~on relaciQn ,a su propia altera.i::in es el proced1m1ento de enm1en~a del art1culo 218. Y puesto
, que dicha. disposicip .es parte integrante de l~ codificacin
.suprema; puede ser VIolada y debe ser guardada por 1~ Corte,
'an. contra la voluntad del soberano delegado o constituyente.
constituido. :
. .
- -. Aniba.S reformas fueron espontneamente combatidas por
:bu~na par~e ~e hi opinin pblica desde el momento mismo de
su presentacin y, pese a las acusaciones de "dictadura judicial'~
.y ."gobierno de los .iu,eces"_ formuladas por los presidentes
Lpez y Turbay y por mucho~ miembros del. Congreso, su
-declar~toria de inexequibilidad constituye .una experiencia
decisiva para el. pas. Puesto que las enmiendas de 1977 y 1979
se consideraron inconsu;ltas, superfluas y antidemocrticas, las
sentencias de 1978 y )981 que las invalidaron fueron y son
ViStas como. fortificaciones, dispositivos de batalla en defensa
de los fueros de los colombianos.
-_- Como resulta evidente, la batalla constitucional es un procesp abe.~;to, inconcluso: Hasta ahora, la nueva jurisprudencia
. de la Corte ha permitido evitar la recurrencia de un reformismo
. constitucional incapaz de transformar las estructuras y las
relaciones de poder en Colombia. Pero los vientos de la jurisprudencia pueden cambiar y el revisionismo jurdico como tal
no puede descalificarse como herramienta para cumplir la
misin histrica de-promover la participacin y el desarrollo
por medio civiles, civilizados.
.

25. El texto aparece en Jurisprudencia y Doctrina, vol. X, No 120, Bogot,

diciembre de 1981, pp. 937~983.

. . Esta experiencia: puede enriquecerse .C<?I! .el .aporte d~. ~''

reflexin norteamericana co:ntempo_rnea ~cerca del_contrif
constitucional (judicial re.vie~) y lademocraci-,. Para efectos (le)
esta discusin generhl, basta: citar dos de las.contribucione3:
ms lcidas sobre esta compleja cuestin, an en tratandosede'
una problemtica tan singular como la colombian~.
Alexander 1vl. Bickel escriba en 1962:
control constitu~ional es un~ fuerza antimayoritaria -~:
fuuestro sistema[ ...] Es una institucin disidente en la qemocra~ ~
cia norte~mericana[ ...] Es el poder cie interpretar y aplicai: la:;
Constticin, en asuntos de la mayor trascendencia, contra los
deseos de 1,::na mayora legislativa, la cual a su vez es impotente;
-para modificar la ~e..::isinjudidal~
. .

-~

IEi'

Esta formulacin. del estado de la cuestin por el antigu~ .~.

profesor de Yale ih.imiria el crtico papel del. control constitu~ .
cional en Colombia tal como ha ~ido presenldo.atrs. Nada_
parecido ~xiste en la bibliografa jurdica naci.onal.pues aqu no
existe teora crtica del derecho sino apenas ingeniera legal, .
explicaciol).es empncas de normas y procedimientos vigentes~
sin ningn contexto reflexivo e investigativo y. sin ningn enjui.;
ciamiento histrico e ideolgico. .

Casi una generacin despus, J ohn H. Ely ha refinado ef enfoque de Bil.;kel sobre la, dialctica entre democracia poltica: ..
y control constitucional:

La funcin centra!y a la vez el problema central del controf

constitucional consiste en que una institucin que no es electiva
o polticamente responsable de un modo significativo, diga a los -
representantes electos del pueblo que no puede!l gobernar como
quieren27.

Otro tanto puede decirse sobre el debate. en torno a las

ltimas reformas de la constitucin colombiana. El profesor
Ely, a travs de lo que denomina un "enfoque orientado hacia

26. Alexander M. Bickil, The Least Dangerous .Branch: The Supreme Court
at the .Bar of Politics, Bobbs~Merrill, Indianapolis, 1962, pp. 16, 18 y 20. Mi

traduccin.
27. John H. EI;y, Democracy and Distmst: A Theory_ of Judicial Review,
Harvard University Press, Cambridge:, 1980, p. 5. Mi traduccin.

.:::f.;~:
~~Cl:pacin. :y eL:fortaledmiimto
. de la representacin",
,a"Pi:LL~
.
1
.

.
f:afre.~~ ~a respu7.~ta:.

)na selecci~n y ~igilacinde valores.sust~ntivos se confa por

entero ~prc)ceso~poltico ~.::ntras el d.ocumento constitucio.nal en cambio, e~t principhlmente comprometido con la equi.. ~ dad procesal'para ~a s?luci~ ~e c~nflictos ~dividua!es y con la
. garanta de una azy1plia Pat1lCipacin en los. procesos. guberna, .. rnentales2~
:
.
.
. .
. ..
.
'

. . Esto quiere decir que, si .b~e~ habr siemp.re una tensin ..

dialctica entre control constltlllc10nal y dem?cracia, la tarea de
.: ra jurisdicin constit:uciona! ponsiste en garantizar procesos
legtimos y n~ result~d~s Ieg1t~mo~29. . , .
.,
. ' En 1as secciOnes s1gu1entes se d1scut1ran la formac10n de la
democracia constitucional y el pes pliegue .del reformismo cons, titucional en Colombia, dent~o de la perspectiva estratgica

. presentada hast~ :aqu:

. 28. J.H. Ely. op. c~.; p. &7. Mi trad~ccin.

29. Vase J.H. Ely, op. cit., p. 101. i

-Segunda Parte
'-" . LA-FORM.ACIN DEL ESTADO
--.

~~

. ..
-

. NACIONA-L -

Captulo IV

:LA INDEPENDE~CIA COMO J!ROBLEMA

.,:

Y COMO PROYECTO
.
<. ; ..
.

...

-~

'. .

_fE genio ct:; la burguesa es la ipvencin.de la repb~is{Tras .

trescientos anos de luchas, las clases med1as urbanas un,ponen

. en las. sociedades occidentales un nuevo paradigma de legiti. midad poltica: la racionalidad! democrtica encarnada en el
._estado nacional: A travs de una sene de complejos procesos
soc1a:Ies, econ6icos y polticqs, que tiene sus races en el
llam.ado Renacimiento carolingio; el o:rden. burgus se dota
primero de una. cul~ura racional'y secular, luego de una ~cono
ma acumulativa ex ansiva y: por fin de una poltica individ~ izadora y normali2;agQra, :Las empresas histricas que
cumplen la ltima iapa y confieren as credibilidad y respetabilidad a la nueva-hegemona qle clase son la Independencia
norteamericana y la Re.voluci~ francesa ..
Si los arquetipos de domina~in poltica de la antigueClad
clsica y la Edad Media fueron:"la ciudad-estado y la comunidad universal, respectivamente; a partir del Renacimiento el
estado nacional constituye la fonna prevaleciente d .. ejercicio
eTpod~. Absolutista)! monrquico en su fase formativa, el estado naciomd se torn~ c~nstitucionalista y republicano en su fase de ascenso y c~nsolidacin, hacia finales del
siglo XVIII. Las relaciones de !poder abandonan entonces la
verticalidad y la violencia que las caracterizan bajo el antiguo
rgimen y adoptan en cambio !~_horizontalidad y la cqercin
legal que las marcar bajo la repblica liberal.
Existe una dife.rencia princip,al entre los procesos de construccin nacional del Viejo y el! Nuevo Mund,o desde el punto
de vista de la filosofa poltica. L,os estados nacionales europeos

$On Iaexpresinjurdic~ypo:iftica d~-un~-evol~ci_n-d.~ ~~ia

siglos~ d.e tina a~tiitica alquimia :a travs de la. ~uallas i:elaciO.:i!

nes d~ _parentesco Y:~:ro4~~c~qn,-las ~r~dicio11:es lin~fstic~:i)

cultu.rales, las cre~nc1_~. po1t1cas y religos~ yo~ros VI.ncu~o,s :;;,
valores se amalgam~ para_formar una na~1n, un~ cQmuruda"tt:
- nacional' asentada ~n un territori riacion'al. L~.unidad ncio..-:,
__ nal es entonces un subproducto de __ un-Jento y_'.prologa.D.do:-
desarrol_lo: hist_rico que se-. corona. ~'?r- a~~ d~cirlo, -_cQii_-l :_
construcdri del estado naciOnal.
- "<- . Pqr el contrano~ los estados --nacionales amencnos- .son ~
. resultado jur"ric~_y poltico deup. cambio sbito yviolento, rui\
iupt_ura radical en la vida: de Iasocidad --lo que. se hallamado~:;
~ fundacin nacion~l o ndependenci~ nacional.-As; tanto en la~;
Revolucinnortemericana cuanc~ en las guerr-~de indepen~:~
dencia hispanoamericanas. et proc~so de:_ con.struccin de- la':
. nacin como-comunidad de leniDia, ieyes_ y traiciox.ies J;la sido -~.
menos-~'natUral", en elsen~iao4e que:la unidad ilacion~ Iio es:)
un_subproductode_la~voluciD..si~o-mfbien,una<riatqradela-.-:

revolucin.
Ello tiene que ver con-la juventud de lo_s -p~es -~ ~gual que<:-~::
con -su experienci~ del .Colonialismo. Porque en lo~ Estados::- :
Unidos y eri los.pases.de:Amric~ Latina h~y un-Da de la-L ..
Independencia, un comienzo _ab~ciluto en el-tiempo que equi~-'. ~
-v3:le- a un origen mtico del Estado~ a una fundacin legtima:::
para el rgim~n q\le- organiza y administra a--la- poblacin.._.'..
nacional dentro del terd~orio nacional-, en este caso por medio;:
de la ideologa liber:aL
.- - ' . -
._: .
Ms an, en ~a medida en que las clases- y)os- partidos:.;,-dirigentes proclaman su adhesin a los padre~-fundadotes y a--;:
sus hazaas y enseanzas,_ asf sea- en fonna retrica, habr .un _-:,~
~ legitimidad bsica para que el-rgimen desempee -sus funcio~- ...
nes, las autoridades .ejecuten sus polticas y los ciudadanos _
obedezcan las leyes-.
..... La mitologa de ia independenCia- nacional no es t nica::.
fuente de legitimacin ideolgica
la poca de los Estados ,, :_
nacionales modernos pero es de_ importancia decisiva en asun..; -- : _
tos constitucionales, por dos razones: Primero, .entre 1776 y1789 existe un prolifer_ante'dis~urso.sobre"el papefcentraldelas:- -;
cartas constitucionales en todas las democracias y repblicas ..~.:,
.Ya que es necesario que cualquier orden legal, que-aspire a-ser . :-
nacional y a la vez-. racional, cuente con. un fundamento. abso- . ~ ::
luto, con_liD;a bS;Se ind1s~uta~a e.in4isputab_le.1Se~1~.est~ tr~di~,: '~.

eri

:_

..

,-cihJ~ prix;n~r~ co~iitucin g~za del mis~o carcter mtico de

::_;:_a d~claram? d~.mdepen~enc1a_ o s';l equlvalente_y,los docu::_:_Jiientos subs1gu1e~tes -son encarnaciones ~el esp1ntu d7 los
:~- adres fundadores, ~o_numen~os construidos por su v~':ld
;:_: -~ii~g~~~ e.n la medida _en_ q~e ellos. rep;rodpcen la arqwtee;- .
;; -ttira ongmaru~ del Estado nacional.
_
:e---~ -segundo, ra Im.tologa de la independencia nacio~al sigue
-_.- --~i.Jdo . indis_pensable par_a-el. co~s~it'!cionalismo- a causa del
:_ - dficit histnco de consenso o l~gtrm1dad que se observa en la
--roayorla de los regft??ries latinoamericanos. En efecto, todos
los Estados en la reg10n recurren una y otra vez al culto de los
... padres f1~nd,a~~res y aJa glo~~~ci~ d~l pasado na~ional
., cuando la gest1on glob~ ;le las mst1tucones y las autondades
.' no es suficie~teniente b:uena paralegitiritarlas:frente a la chidadana. Si la pr-ctica estatal cotidiana resulta ineficaz ante las
-.-expectativas y necesidades del pueblo~ el gObierno apela enton-~ -ces a la retrica del patriotismo para generar as una atmsfera
-. de identificacin. emociQnal con.los padres fundadores -y la
-.- fundacin nacio.~ dentro de la cual las contradicciones y los
- problemas de hoy. puedan ser tra:nsf~riqos del nivel de la realidad al nivelJ!e la ideologa y despojados as de todo su poten: cial blico: tEs oportuno. evocar aqu la definicin de Claude
: . Lvi-Strauss segn la cual un J:I)ito ~s una respuesta discursiva a
_- --l.ffia contradiccin extradiscursiva, una solucin lgica a. un
: problema extralgic~En este. sentido,_ puf?<Ie decirse que e_l
. -- constitucionalismo. es tambin una mitologa, un discurso
. intico, cuand.oquiera y dondequiera opere como un lenguaje
para mi~tificar _la_ realid~d social.
fluesto que la:construccin del Estado nacion8.1 como rep- blica liberal es el acontecimiento central de la historia de
-Colombia, y la independenCia es la fuente mtica de legitimidad
de tal empresa, conviene discutir las principales caractersticas
del proceso _naci~.al en tanto problema y en tanto proyecto, en
-el momento de.la fundacin de la patria y antes de evaluar el
:perdurable legado de los padres fundad-ores mismos. Para ello,
es til revisar la.~aturaleza de la independencia, algunas interpretaciones de~ sentido profundo, y el ambiente ideolgic~ d~
la emancipacin, incluyendo -la influencia norteamericany
.

'

...

1. PROBLE~J:\-.0
-

PR!7~!9~-- _.
-

.,

_-t.

. -

".i\_:..--.:...

t.a historiografa tradicional h_a lie_cho.del20 de j~io de -l81(l:;

una fecha mgica. La suscripcin de la DClatacin. de Indt>.";'~
pendencia por los lderes_criollos d_e Santa_Fe-de:~ogotha-sido:k_.:
vista como una clara y temprana manifestaci<Sn d~ conciencia_-nacio_nal, profundamente anclada en el pueblo del tat_llhaleante.--:
-virreinato. La jornada misma, centrada en tomo aunat:eyert._~
causada_,.por el arribo de un enviado especial que:peda la ayud -de las cl&ruas. para reaccionar ante la ittvasi6n napoleni~a de ,_:
Es aal, ha sido exagerada en sus efectos 2. - - -_-- -- - - -_ n realldad,.-no exista en 1810 "un consenso :eu tomo a la
convenincia-o necesidad de romper con Espaay -alcanzar la.
independencia complet!lo un puado de taientos locales
contaba con el saber y l~v.oluntad para propori:r y perseguida
autonoma- absoluta respecto-- dcl -maltrecho :imp_erio esp'aol. . Entre ellos, Antonio N ario fue e~ primero y el ~ej or. Y a desde
1793 hab-a. defendido- con energa el derecho que asista a los-:,_:
colombianos para ejercer-las lil:>ertades que acbaba- de pro- -----~;-_
-clamar en Francia la Asamblea N acionai Constituyente. Haba -: _estado exiliado y encarcelado en Espaa por ms: de- quince
aos cuand-o ocurrieron los. hechos de-1810 pero su presencia galvan:iz todo l episodio. Liberado poco deSpus del motin de
Santa Fe~ Nariose convierte en eljefe del gobierno provisio- '
nal de Cundinamarca y en uno de los -lideres de la primera mitad de la campaa-libertadora; junto .con Bolvar. Pero su
destino segua sie.ndo trgico. Fue capturado de nuevo durante
la- reconquista y pas cuatro aos ms detenido. en la prisin real de Cdiz, hasta 18~:0. Cuanqro- el P.recqrsor regres?-, a,l pas;
l. ..Si la peninsula mer~ca no se liu-bre.a visto envuelta-en_ta;igue"rras napolenicas, s~ra casi inco-ncebible que en las Indias se- hubiera producido un movimiento de independencia.. ni_ en la poca-en que ocurri,_ ni muchos aos despus"; Claudio Viiz, La Tradicin Centralista deAmrica Latina. Editorial
Ariel, Barcelona, 1984, p. 118.
.
_
2. Vase Jos Manuel Restrepo, Historia de la Rf!Voluci'n de la Repblica de
Colombia (1&21), 6 vols., Editorial .B~dout, Medelln-. 1970; que es d ms
autorizado testimonio contemporno sobre el perodo formativo de la repblica
y a la vez la fuente de la. vieja historiografa; J~;s~ }viaria Henao Ger.ardo
Arrubla, Historia de Colombia ( 1911-), 2 _vols., Academia Colombiana de Historia/ Plaza~ J ans, Bogot, 1984, que pertenece a la misma tradicin y ha sido
texto oficial de enseanza por muchos aos; y John Lynch, Las Revoluciones
Hispanoamericanas 1808-1826, Editorial Ariel, Barcelona, 1983, cap. VII, pp.
255-298, que es el mejor manual universitario moderno sobre el tema.

...
-.

:C )iU,ia -'la Grande ha:ba si~o creada. -~n el Congreso de

-:'gos~ura de 1~19 y es~ab~ a p4nto de ser for~almente consti-

.';,lUld~'en el C~ngr~so de Cucutade 1~21. Y -a~nque fu~ elegido

:.~-'Vieptesi~ente ~el,nue~o.~sta,dy de sucuell?o constltuye~te,

i. 'ar..o .renunci poc.~!despus!cuan~o )a en;rergente fraccin

~ -~iiit~arlderist~ loacuso,de.~alv~~aciOn de fqndos ~urante su

_'.:.'~stin comoteso~ero. tle ~1ezn!os en:.1794. Su def~nsa ante_ el

::-~eiiaao,. presentaa:a en se~10nes. fSp~cuiles ent~e ~bril24'ymayo

.JS de '!823, desVIrtu' todos l~s _c~go.s y ~onstituye desde

_'entonces una. de las obras maestras de la ~teratura forense
. co1ompiana3. Anarga~o y en~ermo, Nario .fue absuelto .Y
restituido en su curul c~ori hono~es pero solic~t y obtuvo per. rois'Q: para: d~j.ar' la capitl y recobrarIa salud: eh el. campo .
. ::Muri en Vill~ ~e Leyva el13 dediciembre d~ .,182.3~a leyenda
. dice que_sus ul~rmas palabras f1:1eron: "Algu; d1a; cuando ya
_: est muerto, el n1,undo sabr cu!iutQ am a mi. patria".l
: sutormentpsa: exist~ncia im~idi aNario articu~ cabalmente su visin de' los problemas y las perspectivas de Colombia colonil y republicana. Sin dnbargo, logr escribir. algunos
textos muy significativos comd. su "Ensayo ~obre un Nuevo
Plan de Administracin eri el ~uevo Reino pe Granada" de
. 1797 y sus discursos ante el Colegio Electoral d'e Cun-dinamarca
l813 y ante el Congreso de Ctfcuta en 1821. :Ms an, eiesta
ltima aSamblea present un proyecto de constituqin que. fue
rechazado y es virtualmente ignorado por constitucionalistas e
historiadores. Este extr,aordiriatio documento. fue presentado
por su autor en. la sesin de ma~o 29 de.I821, publicado en las
Actas del Congreso y r~impresopor ltima vez en 1903, y es el
nico textojuridico red~cta~q ppr Nariocoffi.o padre ?telecindependiente
que fue 4. .'. Probablemente
tual de la Colombia
.
.
1
.
.
. concebido en prisin e intitulado "Proyecto de Constitucin
para la Repblica de los Estado~ Equinoccial~s de Colombia",
tiene ciei_lto cuarenta y cinco :;trtc_ulos y disea un Estado
rtacioni:tl extenso que abarca lps antiguos ~erritorios de la
Nueva Granada (in.Cluy~ndo a P~nam y buen parte del istmo

en

:.

,,_

El A~cora Editores, Bogot,

! .
.. ;
.
4. Vase Eduardo Posada y Pedro Ibez (Compilad-ores), El Preersor:

3. Vase

Ant~nio Nari: Escritos Phiiticos,

1982;-pp. 1Q3-156..

'

Documentos sobre la Vida Pblica y Privada. del 'Gel)er,al Antonio Nario,

Biblioteca de Historia Nacion:tl, vol. II, Bogot, 1903, pp. ,518.-534; y Libros de
Actas del Congreso de <;cutti, Banco de!Ia Repblica, Bogot, 1971, pp. 95 ss.

~entro americano), Ve~ezueia.Y. Quito, y se organi~8: como Un

repblicaunitaria:Oj o un ~o bierilo presidencialista. Sus nota{~
pri11cipales sonun:a,mplio estatuto. de derechos querecog~Iaa<
libertades de la poc~, iln_arusorii~a d,efmidn de voluntad;
general y la rotacin efe los representants de la_ nacin; 'uri')
declaracin de los .derechos. deIos pueblos; que es en verdad:
una tempranaformulaein delllamadoderecbo-4ltemacjonai.:
americano; y un detallada descripcin de~ aparato estatal en 1a:
. cual se hallan fascin~tes innovacioneS c~mo el priricipio de que:
los lmites hitemos d~ben co~cidir.con la-.; .front~r~ de las regio..:
nes naturales, el establecimiento de Un. tribunal ~pecial para.
guardar la constitucin y participacin del pueblo en la expedi..
cin de las nuvasleyes . .En suma. setratade Un. pintoresco pro.:.
yecto, empedrado de-buenas intenciones y-lleno del liberalismo.
~mntico que.fue siempre el :i,a8go distintivo de Nario.
::
C.omparado con la carta de la Grit). Colombia, s~cionadael .
30 de agosto de 1821; el borrador .de Narifto .no rie. on el::
constitucionalismo. d~ la poca~ :Su r~chazo, por tanto, :slo... :_.
puede ser explicado ~n trminos polticos como una.venganza --:,
de los enemigos del'~re.cursor desde la guerra civil:de la Patria . ~-.
Boba, quienes hab~an .combatido sus ideas c(mtraiisias y lo',;-:,'.
vean ahora como el riv-al de santander, Uder de l fraccin . :-~
federalista y fut\rro presidente de la repblica~ ..

:;
A psar de.su{allida propuesta constitucional; Nario plan-.:
te el problema:de la-independencia con gran lucidez:
...
.

la

...

--. :._ -

Dueos ri~scitros de estos -~iqufsiinos Y frtiles.p'ases, llenos...:

de los ms santos y:.h:i.udabies deseos de mejorarlos; en lugar de::.
comenzar.una.reforma gra4ua.l'ymeditada, abrazamos el par-.:;
tido desesperado de quererlo todo destrU.ir y edificar l!n t,m solo ..
di a: recedant, vetera nova sint oinnfa u enuestra divisa; yc'omo. .. :
las t e as qu~ m s se a tan di~uigad o entre nosotros por el
ejemplo eran las.'de None Amrica, el grito uni~ersill fue por. ;
este sistema. Se dividi el r.eino en tantos Estados cuantas eran . , .
antes la.S Provincias y Corregimienios [.. :].
.
.
..
Han corrido,.
obstante, tres aos: y nirig\ma provincia
tiene tesoro, fuerza armada, caones,. plvor~ e8cuelas. cami- .
. nos; n.icasas de moneda; slo tienen un 'nmero considerable de .
funcionarios que_ COJ?.SUinenlas pocas rentaS que h.an quedado y ..
que defienden con todas sus fuerzas el nuevo. :sistema que los :.

no.

. favoreces.

. .

5. Antonio Nario, op: cit., pp: 62-63.

:;:::;., '~~to deca. e~ 18.13 artte el Colegio Eiectoral de ~undina.

.: ro_arca. Ocho anos ms tarde, dur~nte s~ ~r7ve gesbon como
: . 'vic'epresiden!e ?e Gran. ~olo~b~a, se dlf':gJ. al Congreso de
l,:Ccuhi. con 1dent1ca clanv1denc1a sobre la tarea de la eman:. ~ cipacin:
. . '
.

-!a

,_.. ....
Las circunstancias de nuestra transformacin poltica son de
,
. .na naturaleza poco comunes. Al tiempo de romper las cadenas
_ de bronce que nosunian a Espaa, hemos tenido que destruir
,. su gobiern~,. sus odiosas_ leyes y su rgimen administrativo; de
aqu result que nos cargamos con la ardua empresa de conver
timos de repente- en militares, en polticos, en legisladores,
cuando antes no ~ramos .ms que esclavos; y lo ms asombroso
es que riosencontramos reducidos a nuestraS propias fuerzas,
sin haber hasta ahora un solo pueblo de la tierra que nos proteja .
ni nos ayude en tamaa obra. Cuando los americanos ingleses
sacudieron el yugo de su Metrpoli, slo pelearon por su inde~
pendenca. pero conservaron su organizacin interior, y la
Francia y la Espa)a los pro~gieron y los auxiliaron6 .

la

.Aqui puede advertirse una severa critica de la influencia del

. federalismo nortemericano y tambin una aguda conciencia de
: la natur8.Ieza de la independencia. Para Nario, ella no es un
proyecto sino un problema, no es un sueo sino una tarea. El
trabajo por hcer, en consecuencia, es muy difcil; Se trata de
. construir y desarrollar' un sistema enteramente nuevo de
instituCiones, normas y autoridades cmi el propsito de llenar
elvacio creado por la ruptura violenta del vinculo colonial ..
Este concepto del vaco. ideolgico e institucional como el
principal, si no el nico, resultad_o de la guerra de liberacin
nacional no se halla en .el texto de N ario pero puede inferirse
de su contexto. Y constituye la clave para leer entre lneas en la
historia de la independencia colombiana.

all de los procesos colectivos de la guerra, de la movilizacin popular y de la vida cotidiana durante los catorce aos
que. van desde el Acta de IndependenCia de Santa Fe enjulio 20
de 181 O hasta la ltima y decisva batalla de Ayacucho en
diciembre 9 de 1824, este periodJ!Jormativo plantea U:na cuestin constitutiva, constitucional:(l,cmo llenar el vaco generado
por el corte del cordll: umbilical c~>n1 la
metr6poli y el rechazo
,/ A. ;,

Mas

6. Antonio Nario, op. cit., p. 91.

"1.,

del o'rden colonial? De hecho,.tal es la preO<;upacin que prestd~

la obra y el.pensamientq de Bolvar el padre dda patria; cont

'

veremos ms adelante;,
..

2. LLENAR EL YACIO

-~

No existe blbligraffa.hist6.rica ojurdica sobre ~1 problema de

la independencia colo'inbiana tal como acaba de phinte.arse. Al
contrario,
..
. la tradicin. acadmica se ha dedicado a embellecer.
.
'
mistifica.r.o enrarecer el proceso de formacin del Estado Iiacio~
nal d~ ta.l modo que pueda ser visto.como una epopeya, como
una hazaa ejemplar del patriotismo heroico y del republica~
nismo sin tacha.
.

La nica excepcin es ta,l vez el argumento.eiaborad.o por

Alfonso'Lpez Michelsenenlos aos cuarenta, cuando sola.ser
un brillante constitucjonalista, acerca del significado dt: la sus~
titucin ideolgica e instituCional opera9.a por 1~ independen~
ca poitica en Hispanoamrica. En su Introdu<;:cin al.&tudio de
la Constitucin ~e Colombia, cuya primera edicin,datade 1945,
el exp.resid.ente alude l famoso debate que propusieron a fines
del siglo XIX Miguel Antonio Caro y.Carlos Holguin SC\bre la.
oportunidad de la ema:O~ipacin~ y. d~plora la quiebra de la
tradicin intervencionista colonial. producida por la prematura
implantaCin del liberalismo anglosajn y su Estado abstencio~
nista. As, el.saludabLe prote<.;~ionismo metropolitaxlO, que es.taba co.inprometido en la defensa de los aborgenes y eventualmente se tradujo en la Legislacin Indiana, ~se monumento de
compasin y sabidur~ i.tico' en la histori de los imperios
ultramarinos, fue. reemplazad'o .a COIDeilZOS del oci?.ocientos
por un pe'rnicioso liberalismo ~rianipulado por los nuevos.intereses mercantiles.fLas. instituciones espaolas sirvieron a la.
realidad nacional mucho ms eficazmente que las estructuras
lib~rales de est?!1r
e anglosajona.y francesa que las sustituyeron
a partir de 1810 .e esta suerte, "el estado nodriza,. tutor de los
indios, dispensa or de la cultura, ~reador de riqueza y podero,
~a a ser definitivamente~herrojado JJOr los organismos pr?plOS de todas las rev~lucwnes burguesas europeas", es ~~c1r,
, por el Estado ge.Qdarrrie de la nueva clase dom:inant~Esta
.

7. Alfonso Lpez Michelsen, op. cit., p. 282.

:/_: .-_:brantada: -tradici<?n d~l ~:ado. intervento~ slo ser~ re: _.,:~rada P-~~ la-&eguQ.d~ repblica hber~ a.traves de su celebra:"daRevoluc_Ion ~~Marcha (1_9~4-1.938), que ~ue, como-se sab~,
uifaudaz exp~nmento reforlljllsta y moderniZador muy prxt::_Jlloal New DeZ.de 19s:Estadps Unidos. ,
.::,-:,El olitlo o nortqameric$o-8amuel P.:Huntin on sostie_.. ne -~na teora:s1milar:

. ..

: . ..

. .. i .

. .. .
-1

Las fuentes delj?retoriartismo~atinoamericano se encuentran

enla.falta de una.het;encia ~emstltuciones polticas del periodo.
colonial y eh el esfuerzo po~introducir, en la sociedad" altamente
oligrquic.a de la Amrica Ji..ati:na del siglo XIX, las instituciones
\repup\}canas
Unirloss .
. de ~l.ase media de Era.I}cia. y:Est.ados
. .
~

.: .. histnca de autoritarismo endmico del continente Nuestro

peca o ongma ue adoptar i~e-~, est~uctur~ y normas ajenas
e imponerlas a una reahdad n;test1za e msumtsa, que ha perma~
necido inestable y cnflictivalhasta nuestros das en la medida
en que sus condiciones mat6riales no en~ajan dentro d'e las
formas imperan~es del Estad? :y_ del derecho.
Una tercera interpretaci~ del sndrome d,el vaco ofrece
quiz mejores -elementos de j~ici~ _que las dos precedentes. Se
trata de la reflexin de N orbeJit Lechner a partir d.e la distincin
entre dominadn y hegem.on~a planteada por Antonio Gramsci. El gran pen~ador marxistalitalicino distingua dos funciones
principales. en el Estado: la dobiriacin, que es el co:ntrol fsico,
corporal, de la p_obla~in denho del territo~io~ usualmente por .
medios militareS y p9licivos~ la hegemona, que es e.l control
intelectual y moral del pueblen la nacin a travs de la ideologa constitucion~l y iegal. Toflo. Estado es siempre dominante
pues de lo contrario no podda sobrevivir c.omo ente autosuficiente. Pero un Estado. puede no s.erhegemnico y sin embargo
prevalecer por la fuerza. En t~l evento, se. presenta U:nacrisis de
hegemona pues el Esta~o es !incapaz de producir un discurso
eficaz que confiera legitimidad a las clases dirigentes y a los
partidos 'gobe.rnantes y haga de unas y otros repr~sentantes
consentidos de ~da la c<?mui;dad.

8. S. P. H m1tington, El Orden Poltico en las Sociedades en Cambio, Editorial

Paidos, Buenos Aires, 1972. p. 214.

...

El estad~ organiza, ms 3nde"la domfu.aGin~ un ord~il t~!

. que expresa las .tare~ asumidas por la. direccin poti60:
. cultural de~ grupo~ocialcomo la voluntad co~~tiva. Es decif,
. el estado_ es verdadero cuando expresa la razon. des.arroll~
historic~ente por_ determinada)~ociedad, razn l!?cial repr
sentad.a por la hegemona de una clase. El estado est en criSi&
cuando slo "e.xiste"~ La crisis del esta~ o' consiste en la separa~
. ._sin enfre do:rinaci""y hegemonia, es la: dominacin despro~
.' VISta ae hegemona[ ...] Espacio social y espacio estatal no
coinciden~ N o. existe una soc,iedad civil relativamente hoinog-
nea;que abarque todo 'el:territorio yrelacione toda la P.obladn
. entre .s[;~.] La reillidad es definida por el poder; lo que es, lo es
P'or lafueri,;a. No por _la.Ju:erza de la razn sino poda ~m:ifronta.~
cion de distintas r:aQonalidades. En. lugar de una razn soCial,
que interiorizada ,por to.do~ funda el orden comn; se da una
pgriade distintas ra:d~nalidade~,, que se decide por tra.nsaccjo.... . nes .Y~ dada la. inestabili~aq def9~il),pro'~s,~"\ en definitiva, ~or 1~
. . . ~ll_e~za .br~ta9~ ( , : .

El politlogo ~hileno afirma que los Estados nacionales his;.

panoamericanos viven
permanente crisis de hegemona
desde su fundacipa causa de.la contradicioria pero funci~nal
relacin qu~ existe entre l esf~ra social y cultural heterO'gnea y
.la esfera .ec(?n6~ca dependiente. .
.
.
. ;
. La dialctica que vincula
sociedad de clases y clientelas
Estd
con la cadena mundial mperialis-ta .ha producido
.ilegiimo, inestable e int!fic-az, que tiende a. ser utoritario. y
. militarista. En la historia ltinoameri:cana y colombianEi dicho
p~oceso
pr~~enta
_rno~o que
.
. .
- .

una

ala

se

un

de

la

en conformidad entre el orden tradicional de una sociedad

jerrquica y el orden capitalista .de. ta economa mu:ridia, ei
estado se constituye como contradiccin entre un contenido
. oligrquiccr- y una forma demotrtica [ ... j E~ds,ts relaciones
exteriores el.iiberali'smo en cuanto a soberania de la~ partes es
contradicho por la. dependencia econmica. En las relacit?nes
.in tenias, llibt:ralismo. en cuanto .a democracia es contradich
por la dominacin oligrquica lo.

9. N. Lechner, lA Crisis del &tado en Amrica LAtina, El Cid ~ditor, Cara
lO. N. Lechner, op. cit., p. 45.

cas, 1977, pp. 36, 37, 59 y 60.

._-.'~:u~~q~f )ue~e_ d~d~cirse que la it~portacln e impo~icin de

:~-> -instituciones ~u:gues~ par_a llenar el vacfo de. la mdepen-

' :.~-laS 1aresulta deCISIVa para.C.omprender y trascender a la vez la

al'
nac1on
al co1o m:' _:,denc
tiica del const1tuc10n
lSmo en 1a histona
~~ana: De ~ste mo~O; nl!estra hiptesi~ sobre la iniciacin de;
_de foi'II!-acl? _del Estado-nae1n y. sus. secuelas sera
:: P pUada en la d1Scus1n de los proyectos bohvanano y santan.-_ :ista y ~e:Ia_sc~Iistitu~ion~s y reformas mismas.

.-

.: ioeeso

3; EL CLIMA IDEOLOGICO

:.Ei

funcion~ierito de este dispositivo ideolgico -la importacin ~titu~ori,al-.- puede ~preciarse mejor :n el ambiente: -intelectu~ del penodo formativo del Estado nac10nal. Al abor-.-dal' el complejo problema de-las influencias ideolgicas, Gor:. .don S. Wood, .uno de los mayores historiadores norteamerica:nos~ escribe:
.
.La actividad intelectual en una cultura no es un flujo unilateral entre.las grandes m~ntalidades y los destinatanos pasivos; se
trata ms bien de un discurso, de un complejo conglomerado de
_intercambios inte~ectuales que parece un mercado y envuelve.
muchos participantes que intentan manipular las ideas en circulacin para explicar, justificar, atribuir o dar sentido a lo que
sucede en ~orno-~uyoll.:
.

:Este mercado d~_intercath.bios intelectuales, no importa cun

.primitivo tenida _cuenta d~_la temprana etapa de desarrollo,
. era una realidad en la Nueva Granada de 1790 y 1800. Nario
solla hblar de la atmsfera litigiosa de la sociedad colonial
_tardfa, hacia 1797: -{Una "de ias- enfe~medades ms destructoras de este reino es la
manfa de los pleitos, -que Junto a -la lentitud y embarazo de los
procesos y U piijaj_e de "los escribanos, etc., causa un atrasq increble en la fort~a de los particulares [...]J
11. Gordon S. Wood, R:e8ea Bbliogrfica de "Explaining America: The
Federalist" por Garry Willis, The New York Review_-o Books, New York,
marzo 20 de 1981". Mi traducci~.

l'r--.

en

... H~-me~~ ha~ra e.nco:ntra~o aqu~ qu:emplear su fecund~:;,__

1magm~c10n, s1hu~~er~. querido limitarse-a cantar las guerras d :-'"
los partlcularesl1_
;
-e

Este notable fragmento-no sio sustenta mi concepcin d~f

de.recho como gu~rra:ritual sino qu~ tambjn ofrece u_na idea:
cabal acerca del carcter contencioso de la folombia prelibe~
!!!-, pues se trata de un aspecto que no se enb~nde Sin .cie~
r~~a!ivo grado de cult.ura y .educaci?n :ra qe la ap~l~cin al~-.
httgw en lugar de la vwlenc1a es un md1cador de civhzacin. _:.
El clima de opinin estaba, con m_ucho, dominado p.or los -
acontecimientos pkvs q_ue tuvieron lugar en los Estados Uni:.. .
dos y Francia despus de 1776 y t789, respectivamente. Ya en
1795~ en efecto, un f:!.forme oficial del gobierno colonial de:
Santa Fe al rey de Espaa aGJusaba a Nario de fr~guar la
r-evolucin neog~anadina con base en la con~titucin de Fila~-~- delfia 13 .. Fue precisamente e;n estala.Ilamada Ciudad del Amor -.
Fraternal, cuatro aos ms. tarde, donde aparec~ la primera edicin en francs de la Carta a los Espaoles Americanos, del -:
exjesuita peruano Juan Pablo Vizcard o y.Guzmn. Este revolucionario manifiesto inclua. elogiosas referencias a las nuevas .
instituciones norteamericanas y francesas, beligerantes aJusio- . _nes a la escuda jusnaturalista y a la tradicin hispnica de : libertades municipales, y :unasignifictiva exalta:cn de la re be.. :
lin comunera
1781 en la Nueva Granad~) 4 ." Y este ltimo
episodio, a su vez, tue una de las primeras experiencias de
insurreccin popularenterameut~ originada en el sector rural de
las colonias y provocada~ al menos en parte, por la reforma
tributaria borbmco.. Brutalmente reprimidqs tr.as un engaoso
armisticio. con el arzobispo virrey Caballero y Gngora (las
famosas Capitulaciones de Zipaquir, que constituian un verdadero contrato social), lo~ labriegos y las amas de cas&, que
tenan un sentimiento de
. formaban la base del movimiento
1 .
.

de

-,

.
12. A. Nario, op. Cit., p-. 33.
13. Carta de la Real Audiencia de Santa Fe al Rey de Espaa de enero 19 de
l795,citadaen.Javier Ocampo Lp~:z. La lndependencia de los Estados Unidos
de Amrica y su Proyeccin. en Hispanoamrica, Instituto Panamericano de
Geografa e Historia; Caracas, 1979, p. 16.
14. Rubn Vargas Ugarte, lA Carta a los Espaoles Americanos de Juan
Pablo Vizcardoy Guzmn, CIMP, Lima, 1954, pp .. 105 y 110.. 1IL

~:

,.

...

..

~-aut~n,omia 7de justicia 9ue.. ha~e de ellos los verdader_os precur- .

: so

es. de la ndept:n~encta 1.". .

1 . ..

.. ..

..

-~-:.
. ales c~rcunsta,n.cas de ~nJufticta tnbuta~Ia, pleitos_prohfe-

, ix#es, liter~tura panfl~t?-na y ~~scontento popu~ar configura. han:uri medto muy vo~atll ~en~ro, del c~a~.empezo a ge.starse lo
.. ue podra llamarse~~ pSI,colpgta SOCial mde.penden~st,.,a(na
.dia 1809 o-181 Ono e~sJt~ aun qn proy~cto nacHmal como tal, y
~-en este sentido el Acta de Indepfndencta .d~ Sa~;a Fe ~ue apenas
. un a).egato en p~o de~ u11a m~yor part1c1pacwn cnolla en la
burocracia colomal tanto come ~na protesta contra la invasin
napolenica de la penfnsula ib~nca.Y la jornada misma no fue
. ms que una ason:ada. :~ab~a, ~mRero, una conciencia nacional
en gestacin, una conciencia c~ec1ente de la necesidad-de repu.liar el viejo orden espaol, con su corrup~in e. iniquida y
reemplazarlo con el ri.uevo rg~men que aca}?aba ser erig1 o
por las burguesa~ triupfantes ~n N or~eamrica y Europa Occi. dental. Debe decirse, en consycuencta, que no hubo eleccin
libr\! del modelo liberal de la democracia constitucional para
llenar el vaco institucional P.roducido por eL proceso de la
independencia. Porque el par~digma republicano estaba ah,
como mito dominante en. el cli.Ijna de opinin de la poca, como
alternativa privilegiadia para fundar el. Estado nacional y dotarlo de una regla de derechq. En otras palabras-, cuando
los lq~res del movimiento sui;gido del 20 de julio sintieron la
necesidad de buscar un curso a~ternativo de accin, inmediata. mente despus de su ,rechazo id el antiguo rgimen, se vieron
obligados a adoptar el:arquetipo liberal de. rgimen constitucional puesto que el mercado-de i~eas de comienzos del siglo XIX
no ofreca opcin distinta de la; democracia representativa si de
asegurar dominacin y hegemona en. el espacio .nacionr.l se
trataba.
Por supuesto, hay queesper~rhasta 1819 o 1821 para encontrar las primeras articuiacione:s de un proyecto constitucional
nacional para Colombia y a~ entonces cabe preguntar si una
propuesta tal fue formula~a qe manera qu~ pudiese ser comprendida y comparti~a por lo~ ms entre los colombianos. De
otra parte, hegemona ideolgica del. modelo liberal en este
i5. Vase David P. Leonard, The f;omunero Rebellion of New Granada in
!781: A Chapter in The Spanish Quest for Social Justice, University of Michigan
Press, Ann Arbor, 1951: y J>ablo Crdenas Acosta, El Movimiento Comunal de
1781 en el Nuevo Reino de Granada. Editorial Kelly, Bogot, 1960.

u~bral del proceso de edificacin.ndonal no signific hi.me,;.

d1ata o comple~a adopcin del.aparato normativo e instituci(i';.:
nal e respondiente.
.
. . . .
. . ' ., ~.~
a .escogencia fo:zada del republic.~ismo como .la fontrif~
para el .Estado nac10n~ ~m. c~nstru~c10~ supus<l dos tarea3.:
c?ncretas a cargo. de la d1ngenc1a emergente: evaluar la heren~
:":~a cOlonial y distinguir entre.Ias dos tradiciones liberalesde la':.
epo~
.
. . .

'<~
En tanto. el ge_sto ?~~gpado. d~l pafs, por asi decirlo; fue:~c?~j
rechazo, la 1magmac1?n -~olectlv~ de cru:a a la h:rencia colonial''~
en el mome~to de la guerra_de hoerac1n nac1onal_era igual~\
mente negat1va. En 1829,
del Ro observ~ba:
_-.. ::'
. Juan Garcia
. .
-
.

Y:::~xnartcipaci1llas constituciones y leyes propias de una repbli' . :,cafederaJl~

. .
~

-:;o~Ilimbo .ale~~ tal fue el ,P.roceso ~~ emancip~cin para la

:t;f'o_~parte de los lideres poht1cos y miht~es del s1gl? pasado.
-Garcfa_del ~o-y S~mper,como antes Nanno, sosteman: que el
.ordeil colomal repu~hado, era completament: m~ o mtentras

que-el orden republicano adoptado o ms b1en 1mportado e

:itripuesto era enter.amente b~eno, aunque a la ve~ fu~ro~ muy
.. ::consciente~ de las madecuac10n~s ?e las nuevas.mstltuc~ones.
.: -De igual modo, estos auto~es exhibtan una a~h~~tn nommal al
,_ ..inoc!~lo federal nor~eamenca~o, que se conv1rt1o en el :punto de
. referencia en matena normativa durante la guerra de mdepen. dencia: Con posterioridad al Congreso de Ccuta de 1821, el
.. :.paradigma f~e en c~mb_io e13men revoluc~q~ar:~-~ francs
~~egn la verst6n bohvar1ana.)Con,forme a la d1stmcton hecha
' .ntre el liberalismo ingls y norteamericano, libertario y federa~ ista, y el liberalismo francs, disciplinario y. centralista, el
segun~ o ~ece haber sido la regla general a lo largo de nuestra
histori..~.P:;or ahora, sin embargo, vale la pena subrayar la
. temprana influencia ejercida por la constitucin estadouniden, : se n Colombia.
. .. . Haciendo eco a <;.Jarca del Ro y S amper, Bernard M oses, un
distinguido experto norteamericano en historia hispanoameri_ ::_cana, _.escriba en los aos viente:

1
. ~
Los e1e_ment~s d~.la confed~ra~in americana exis~an antes :
.. de la guerra de la 1ndependenc1a, supuesto que las diversas .
_. localidad~s, que'ns tarde.coristituyeron,'la Unin, an gober-
-nadas separadamerit y por leyes distintas[...] Nosotros n~
poseamos ninguna de estas ventajas. Todos. habamos sido
regidos por unas mismas leyes; nuestra escasa poblacin. 'estaba
derramada en.desiertos inmensos, dividida.en clas.es heterog~
neas, d~f.ciles de manejar, separada en intereses, viCiada
la'.:-.
s~perst1c1n, degradada_por.la tir:ua; empobrecida por la 91>~~ ~
~1on, encenagada en la lgnorancat6. 1_1,

..

>

por

des-

Esta sombra descripcn es confirmada sesenta aos

. pus por Jos Mar_asamper, el primer historiadOr constitucia
nal de Colombia: . - .
.. --
.- . . r

.'.

':~.

:.;:-.:

~-

. .

-~

.. En las .colon~as espaolas de Amrica del Sur, el partido

. poltico que defenda los principios democrticos no tena expe. riencia democrtica, ni tradiciones democrticas; era democrtico por conviccin: por decisin:, no porinstinto [ ...] Los lderes
de las colonias apoyaron e! movimiento de em,acin pero
en su opinin libertad no significa democracia. Bolvar, ni
San Martn queran establecer un gobierno democrtico en las
colonias liberad~...] Cuando las colonias inglesas se indepen. dizaron,tenail gobiernos con todas sus dependencias en funcionamiento; y dichos gobiernos, que haban surgido tanto de la
costumbre cuanto de la legislacin, continuaron en operacin.
'f'ros colonos espaoles, en cambio, tenan ante s un mundo
vaco.) e2 el cual su imaginacin creadora podra moverse libremen~En estas circunstancias, lo extraordinario no es que

:.

El gobierno gerieral nunca lleg a tener la eficaz autoridai .- .

necesaria para organizar la administracin pblica en toda.Ja: .
parte libre del pas, ni menos para asegurar la defensa de la obra ,
nacida de la revolucin. u na sociedad compuesta de muy hete:.. . ~:
rogneos e!ement()S (un reducido nmero de espaoles penins~. :
lar~s, ~tro mayor de espaoles criollos, y otro muy considerable ~
de mdws abyectos, negros esclavos y mestizos diversos); socie-,.:
dad compuesta de poco ms de un milln de almas, difundida en ...
un. territorio de 140 millones de hectreas, sin vas de comunica:..
c~~, ni industria, ni comercio, ignorante por extremo, y que _._ .
s?bttame~te sala del limbo del rgimen colonial para pasar al :
Cielo de la mdependencia republicana;lln. sociedad como sta :_-< .
decimos, mal poda practicar desde los primeros das de s~ , _. ; <

>...

...

:,

: ~.

16. Citado por J~ Ocanipo Lpe~, op. cit., p. 48.

17. J. M. Samper, op. cit., vol. 1, p. ll4.

..

~ .

. :

hubiera una considerable variedad de proyectos,.~ino que viera~

la luz tan pocas ensoaciones politicaS_I~:
' . .. .
.

Aunque la comparacin entre Bolvar y San:Marin no e8

justa, pues. mientras el uno era un republicano,- el otro era."Un
mpnrquico, M oses tiene razn al. subrayar el constraste entre
Colombia y" l9s Estados Unidos en concerniente a la tradi,;;
cin que sustentaba los proceso.~ de formaCin nacional y desarrollo constituCional en uno y otro-caso..

Hemos mencionado ya 1~ preocupacin burocrtica de 1~

autoridades virreinales por la p~pu~~idad de la constitucin de
Filadelfia entre los granadinos haci~ 1795~ Catorce aos ms
tarde, en vsperas del llamado Grito de Independencia, ~amilo
TorresyTenorio, enunacartaas~ o, un. alto funcionario de la . .
ReaJ Audiencia de Quito, hablaba de la ley fundamental nor- .;
teamericana como "la ms. sabi~ bajo el ciel"1 9 .: A finales del
mismo ao, Torres public sv. famoso :rYiemorial de Agravios
contra la Junta Central de Re<gtpcia de Espaa, en el cual
protestaba por la exig-Ua representacin poltica ofrecida a las'
colonias en las Cortes que acababai:d~ convocarse, pues mieri-
tras la metrpoli tendra treinta yseis diRytados, los territorios .".
de ultramar slo contarap con nu~.ve. '' :

En 1811, Miguel de Pombo, otro ingenio criollo que corupar~:

ta el entusiasmo de Torres con el federalismo-norteamericano.
public la primeratraducci(m al espaol de las leyes fundamen-
tales de los Estados Unidos, a saber, la Declaracin de Independencia de 1776, los Art~culcs d Confederacin de 1777 y la
Constitucin de.l787. Su versin est precedidade un discurso
preliminar sobre el sistema federal que es una exaltada.apologa
del rg1men estadounidens~. Pombo. pensaba que "el pacto
federativo, el ms sa"t>io de cuantos los hombres pudieron in-
ventar, es par la poltica lo que: el sistema de.Newton es para la
fsica" 2.o.. Y propona que. cada una de las provincias neogranadinas. proclamara y abrazara el sistema surgido. de "la heroica y

lo

18. B. Moses, The lntellectual Background of The Revolution in South

America 1810-1824; The Hisp&'\icSoaiety of America, New York. 1926, pp. 48 Y
135.. Mi traducci6n.

19. Carta a Ignacio Tenorio, de mayo 29 de 1809, citada por J. Ocampo

Lpei, op. cit., p. 21.
20. Citado :oor J. Ocampo Lpez, op. cit., p. 38.
70

..,.......... ._-..-

:t~i~r:i~sa. revoluci~n ~e_ Am~ri9r del Norte" ~omo. inoc;I~~o para

~-.---~riilai nuestra prop1~ r~pub~lya federal=ll.;

... : :- ; _ ..,

;;,~::f;:f\p~entemente, la enc.omi~tica _p~esent~cin de los. tcfitos

"(:-{undac1onales nottea~~pcano~ que hiZo Potn~o res~.~to estra,. tgica para la. exped1~10n del A~ta de Confederac1?.n d~ 111s:.
~.. : Pr.oYincias U rudas del~ Nueva pran~d~~el ~7 d~ nov1tm~re~tle'
::: .t.Sll; qu.e es la s~~d~ ~~rt~ e:q.Ia_trad1c1n. na'?-on~ y.la umca
: . ue muestra la. mfluenCla directa del constituc10nahsmo-de la
:-::~ inrica inglesa:_ Re~actada por Torres- et;t, la fo~a de un.
.-_.tratad.~ internacl<?.nal, el Acta. ~e ~onfedera~1nreproduca la
. estiucturade la pnmera cq~s;1p~c16n norteru;nericana, es decir,
.. los Artculos de Confederac10~ de las trece colonias propuestos
en noviembre 15 de 1777 y ratificados en marzo 1 de 1781. Sin
. pe.rjuicio de. ':olver so~re sus crractersticas; por ~hora puede
. decirse que esta notable norm3 tuvo una fugaz existencia toda.
'_:vez. que fue .la. ?and~r,a ~~e la ~raccin federfili~t~ en su lucha
-~ contra Ia.fracc10n cen;ralista dttrante la guerra c1vil de la Patria
Boba entre 1811 y 18 1:3. _Una guerra dentro <f:eotra guet:ra, este
coilflicto seala la iniciacin db dos peculiaies tradiciones co:J.ombanas: el enfrentamiento civil como metodologa p"oltica y
ei consttucionalismo como g_~rrillaideolgica.-
. . ..
.
. .
1 .
.
.
Ms an, esta guerra ClVtlmaugural (el part,ido centralista de
. ario se impone en 1813 Ydir~ge la repblica naciente hasta hi
reconquista espaola e~ 181.6~ sita en el ~entro del debate
pblico. la cue~tin'terr,itorial! v.1ista p~~ Al:foriso_Lpez Michelsen ert una reciente corife:r:enc1a,como la constante del derecho
pbliv"1 en Colombia". El an~~guo presidente aade que "el
fede.r~hsmo es el hilo c,onductojr de la problemtica de nuestro
derecho p.blico ", que "el mayor problema ~dniinistfativu de
. ~olombia es la debili~ad econ{>mica de las regiones": y que "la :
. tralsferencia de las tle{ras b~das y las minas de los viejos
estados. federales ~al Estado nacional
reconstituido ordenada
.,
por tacarta de 1886, ha sido:"~a ms grande. expropiacin sin
indemnizacin
en: la historia
c~lombiana"22.. . .
.
.
.
1
. Alrespondera7'orr7sya}>ombo,NarioJs~ribaen 1811 en
-su peridico La B,agat~la:. . !

21. Citado por J. Ocampo Lpez, op. ~t., pp. 29, 30 y 36.
22. A. Lpez Michelsen, "Reencuen~ro con el Federalismo", Lecturas Dominicales de El "empo, Bogot, septiemq_re 29 de 1985, pp. 4 y 5.

. .

..JLa

constitu~f6~ de los E~tado~:l!ni~~s -es :1a ms perfecta-q~:-~

fh.a!ta ehora:.se conoce::una_ constitucin-tan. perfecta para ser:'.
a.d oTJtada exige luces, virtudes y rteeursos que- nosotros ti o ~n~ ~
.-.e?~ luego ~-o est~os e~ el caso Q.e :wlicrnosla2

, I.

b~s

a:os -despues, luego de.su-.Victoria sobre el Partido:;:::;

fed~.t:alista de_ Torres y Ponibo, ~l. Precursor-adverta al Colegio'~\

Eletora1 de Cundinama.i'ca: - _ , . , _ .
_ _. -

~Sinos~ ti-os ~o~h~~~~_dep~rd~~-~~~~~es~r~ bellaS Constit~;_-_._,:

ClOnes, po_r que no-hem9s de abrazar otro.s1stema que, aunque_,~,

menos liberal, nos- pueda"'JO inen9s -ponerl <}-cubierto de loS:>. males que- nos esperan?24
.
-- . .
......
..
.

-Bolvar mismo, al dirigkse al encargado de n~g~cios. de lo_-Estados Unidos en noviembre 26 de 1826- para agrac;lecer a l~l'<
familia Washington: que1e.haba regalado un retr~to delp~er >.
presidente, "el ~s santo -~e los hom:bre~'\ deca:
- -_ - _

. . . ..

..

i _& Estados Unidos de Amrica, han sido y ~oil. ei -pueblo,_

ftodelo: ellos que ren~~ la mayor suma de dicha social al poder-- ..
- que da el orderi., al p~der que d.aa libertad; [ellos] fu-er~n lf?s{
primer9~ qpe Jj.OS ep.s~aron el sendero._ de la independenc~

Todos esto.& _testimomos de la_ poca revelan la presencl_:_:_;';

-activa del rgimen septentrional en lacultur6: cvica colombiana:~..-=
de 1810 a !830, aunque esta supusta influencia haya sido'_':.
principalmente retrica-por cuanto el primer proyecto federal --:
fl!-; derrotado muy pronto yel debate_ inicial sobre la distribu~_- c1on dei poder entre las provincias fue zanjado por la fuerza; y_ __ no por el derecho o el consenso, en.favo_r dd centralis:z:no26.- _- ::
:De otra parte, respecto_de los intercambios entre los ld~res_ ~:
m1smos es bi~n sabido queB<:>.lvary Washington eran herma.:._ .._._
23. Citado por J. Ocampo L.Pez, op. cit., p. 66.
~4. A: Nario, op. cit., p. 65.
.
. 25. Cttado por J. Ocampo L6pez, op. cit.; p. 63.
26. Aparentemente, el Acta de-Confederacin de las Provincias Unidas de la. Nueva Granada de 1811 fue la
constitucin latinoamericana directamente ,
inspirada en los-Artculos de O:mfede-raciri de 1777. Victor Andrs Belafuide, en_8? Bolvar y el Pensamiento Politico- de ta Revoiucin Hispanoamericana (Edi- _':
c~ones Cultura }Jispnica, Madr.id,-1959}, p. 53, dice que al menos
constitu- - _
Clones posteriores se calcaron sobre la carta de Filadelfia de 1787-: la venezolana.: -_:
de 1811, la m~::cicana de 1824 y la centroamerican~~o de 1825. . , - -.-_-

uruca

tres

~-

..... : .-

5>;>\~asodes .. a1 igual-que Franklin y Nario, en tanto la

~;-;::~~~--cmaso"ra_era la socJedad secreta ms prestigio~a y a la

}::/r~ei.movimi~nto P?liti~o !Ds ~vanzad_o de O~cide~te entre
50 __yl85021~ -~ ex~ste ~V1denc1a del smc~ro mteres de los _
>1fidgentes norteamen~an?.s Alexande~ Hamilton y !len~ Clay
_:..- ira:Yudar ~las ~ol<?~Ias. hisp~o~mepc~as en _su liberacin 2s.
:':::~al vei_elep1Sod~o mas s1g~Ic~t1VO de las-rela~Ion:es colombo: _: estadOunidenses d~rante ;a. :poca de la ~erra ~e li1dependen-
'~:-did'e _r~ f~trad_a exped1C1o~ de Fran~:,sco M1randa en_1806 .
.-:~:ELvenez9lano, c?mparable-s.olo ~, Nanno en ~us pr~coces e~-c
::; ruerzos por obtener: la emanc1pac10n de los pruses.latmoamen-
-T:an:os~; viaj(>. extensamentt; ~n- busca de a:po~o para la causa
.independentista y adelanto m!ensas negoctac10nes con los go.:_:biernos.biitnic"o y norteamencano en tal sentido. Su proyecto
.. consista en una incursin na~al de och~-mil hombres, des~ina
~- daa desembarcar en la costa norte de Suramrica y financiada
:.por Gran Bretaa y. Estado~ Unidos. Hamilton, coautor de la
constitucin de Filadelfia" y de El Federalista y secretario de
Estado en la. presi<:Iencia de Washington y de guerra en la
_-- presi~tncia. de Adams, simpatiz7:pa con ~1 plaJ? de M~anda
'::p~a ~nvadtr y con!r?lar el cor~n del 1mp~no. e.sl?a~ol en
. Amrtca, pero su trag1ca muerte e~ 1804 frusto la mtctatlva, al
menosdurante la administracin de Adams. En 1806, durante
. la admi~istracin de Jefferson, la expedicin fue precipitada. mente preparada y lanzada, casi sin ayuda de Washington y
Londres, de tal suerte que la flota se perdi y la mayor parte de
los expedicionarios fue capturada por los espaoles al desem: barcar en la costa venezolana. En realidad, ni Gran Bretaa ni
Estados U nidos quiSier<;>n arriesgar nada en esta aventura,
coino. lo. reconoci .el presidente Adams en sus cartas a The
Bosion MorningAdviser en 1815. La Gran Bretaa invoc sus
intereses. comunes. con Espaa y los Estados U nidos, su poltica
de "neutralidad. En consecuencia, el asal~o definitivo. contra el
. pode.ro espaol en el continente tendra que esperar doce aos.
En cualquier caso, Colombia La Grande fue la primera entre

f:i;_

---

_TI. Vase F.ran~ois Furet; Pensar la Revolucin Francesa, Ediciones Petrel,

. Barcelona, 1980, pp. 209 ss.

:.. 28. Vase LUis _Cuervo Mrquez, Independencia de -las Colonias Hispanoa. mericanas: Participacin de la Gran Bretaa y los. Estados Unidos, Editorial
Selecta, Bogot, 1938, vol. l., pp. 215-314.
.

1as nuevas repblicas hispa:n9amcricanas cuya independe~d;>

fue reconocida por el gobierno _norteamericano29 .. .
- ;;:.
La cuestin de si la experiencia cons.titucional norteamerica):..
na jug un papel clave en el diseo del rgimen po,litico colorii.. :
b~an? es un px:oblerna de a~~?sfera~ de clima de.:opinin, my,~
difcll de aprehender y cast 1mpos1ble de xnedlr; Pero hubo:
influencia normativa, y no porque Nario, Bolvar y Santandrr .
estuvieran i.rresistiblem(mte sometidos a.la atraccin "ejemplar:.
de ios idelogos y las ideologas de Europa y los Estados .
Unidos, sino ms bien porque la mitologapolitica de su tiempo:
gravitaba en torno a Pars y Filadelfia y determinaba un mode..
lo de orden estatal que result estratgr-co par~ el proyecto
nacional hispanoamericano 3o.

29. Vase Richard Backus y P-hanor Eder, A Guide lo tlie Law and Legal
Uterature of CCJlombia, The Library of C<.l.ngress, Washington, 1943, p. l.
30. Existe otra tradicin olvidada acerca de las fuentes ideolgicas de la
e.!T!ancipacn. Se trata de la tesi:s, defendida por jurista.~ catlicos y conservado
res en la dcada de 1950- t 960, segn la. cual "las ideas generadoras de la I.adependencia no derivaban ni de la Revolucin frari"cesa, ni del Calvinismo, sino tenan
estirpe escolstica. Eran la vieja idea medioeval de la supremaca de la ley; la
superioridad del derecho natural sobre el positjvo; la soberana popular; el origen
contractual de la autoridad: el derecho de resi&tencia contra la ley injusta y la
rebelin contra la tirania": Jess Mara Yepes-, "La Evolucin del Pensamiento
Constitucional de la Amri<;a Latina (1810-HGO)", Boletn de Historia y Antigedades, voL XLVIII, No.561. Bogot,jlio de 1961, p. 384.
Un artculo anterior afirma incluso que "las declaraciones americanas de
derechos (Bilis of Rights), especialmente las de Virginia ( 1776) y Massacbussetts
( 1780), surgidas en lo. lucha contra las tendencias absolutistas de Jorge ll1 (... ]se
inspiran en Locke, Burlar-1aqui y tambin directamente en la tradicin escolstica, y reafirman, en gran parte, la docuina cristiana de los derechos n~turales y
no solamente ideas de la filosofiade las luces': Leopoldo Uprimny, "Capitalismo
Calvinista o Romanticismo Semiescolstico de los Prceres de la Independencia.
Colombiana?", Universas, No. 5, Bogot, febrero de 1953, p. 141.
7tf

'

.Captulo v
:

'-!

LA ESTR UCTUR BOLIV A:RIANA

"fLa indepen~~ncia .fue ante todo: una solucin milit~r p~ra ~l

problema m1~hbraruna gueqa para expulsar las mstltuc10. nes y autoridades espaolas del S\lelo americano. Tras diez aos
de combates, sin embargo, la t$-ea polftica de llenar el vaco
. generado por 'el re~~az~ del o;dfn colonial pez:maneca iriconcfusa. El mayor mento de Bollva,tt" es ha}?er planteado de manera moderna -en trminos de Estado-naCin, de unidad nado-
. nal y orden central-: esta cu.estin fundarp.eJ?.tal y haber
. propuesto para ella una: respues~a afirmativa y' perdurable. De
ah su papel protagnico ep. la h:istoria de Colombia.
El caudillo venezolano fue elj primero y el :mejor entre los.
padres fundad~res <?n da.;rs cuenta de que el problema principal
que encaraban era: el hecho de que no haba una nacin con
base en la cual pudiera constr~irse un Estado y menos an
constituirse y gobernarS,e una repblica. La tarea por hacer, de,
consiguiente, era doble: primero,cqnstruir el Estado antes d la
nacin, y segundo, extraer la na~in del Estado. Puesto que no
existan naciones en las sociedaifes altamente heterogneas y
jerarquizadas de comienzos del ~iglo XIX en H;ispanoamrica,
era imperativo importar e imponer las fo.rma.S europeas y nor-J
teamericanas de Estado-nacin y democracia constitucional a
fin de proporcionar unidad nacional, orden poltico y estabilidad legal. a las colonias ~iberadas; posteriormente, una vez que
los nuevos aparatos institucionales estuviesen e~tablecid o5 y eD
funcionamiento, tanto la integracin cultw-al y econmica
cuanto la vinculacin al territoxio seran factibles. Y, omo.
.

...

. resul iado de todo ello, podra 8.Ican~rse un rghnen repuhcf~:=~

' no leghimo~
. . . . : .. ! . :: . . : . . . . ' :-;~:_;;;
Co:h. el propsito de sup~rar ..esa batalla de c'-Sts. y ciaser;.
qlre ha caracterizadq la historiapoliticade las sociedadessura:.
- mericanas~ --escribe elhistoria~9r y bigrafo de Bolivar~-lni~;:
da:lcio Livano Aguirre~, e1 Lbert~dor opta por "dar {~-:
orden social un fun:dam~nto. olitico ue no fuera ent~ramente :.
de en teilte e a ue as radicales divisiones-sociales"ll, .: .1.;
ue no so ame~te a intutcin m~estra e _o v.r ~in~;::;
tambin su eleccin moral fundamental y su g~sto polfticQ.;
supremo. Ms all~e la leyenda, lo que queda viyo del Liberta~
dor noes s:u carr~i'a romntica de guerrero y .estadisia, ni s\is:
logros _notables pero desgtiales como e,scritor y pensador. LO ::
que permanece vigente de Bolivar es su proycto mesiitico :di:
una rpbiic_:a,' disciplinada .y. virtuosa para Colombia y los
cQlombianos. . . . .. . :. . .... . " . . . . . .
:. -: .
.. ..

"'-

. L' ROUSSEAU EN EL PODER ...

. ;. ...
-~

-~

. .

. ::."

Croo_se~amosatrs~ Jean.Jcq~es Rous.sea:~ eselprinct~:.

pa:ldi~~a:dor de

la atquitecitira poltica que. sustenta los reg~.,

inenes contemporneos, a sa~er, el'sisteriia representativo furi~:
dado en la 'ficcin. de soberana nacional. -~A:s ari , el ..
pensamiento pol~ic~ yla-.inve'n#va consiit:uciona.I durante!;(:'
RevoluCin francesa ( 1789~ 1799). y especialmente dutarite la.
repblica jacobina (1791-1794) estuvier<?n bajo el influjo del
fascinante y paradjico. autor de Las Confesiones~ Y 'tanto
R,ousseau como el jacobinismo; a su vez, tuvieron un impacto..
profundo en Bolvar, que aprendi las primeras letra.S en el
Emilio y perfeccion su educacin-europea asistiendo a la coro-
n~ciri de N apolc~n en Saint.-Clod'-en 1.804, cuando la Revolucin se transforma en el Imperio..
.
.

.~

El prr'afo
inicial de El Contr~to
Social
--: .
,: .
. reza as:
.

. : . Quiero-averiguar. si en el ord~n civil puede haber alguna regla ..

.de administra:cinlegtima y segtlra, tomando a los hombres tal. _
como "son y a las ieyes tal como pued~n. s~r: tratar de u,rur ..
.

..

31.. l. Livano 't\gui~e; Bolvar, Edido11es El Liberal, Bogot, 1950, p. 477..

.
.
.
.
.
.

.__-:_::si~~pre en e:ta in~agac~.ulo que el ~erc:c~o permit;.con lo que

._.-:pJ;CScrib~ ell:ltteres, a Jm de que la JUSticia y la utilidad no se
- ~~-J1anen separadas 32
_ -.~:~. _

:~~~m~ra fr~e ~~nunei ya el ~~~:r estratgi~o de tn~a

__

-la empresa: como porta~oz de la peqnena burguesta ~rcl,

--RoUssf?au intt?~ta constrmr y desarrollar una n17:~va te??a sobre

:ra- iegitimi~ad del poder, est? es, un~ .evaluac10n cntlca de la

\iieja doctnna d~ la monarqUia teocr~t1ca y ala vez una c.oartada normativa para ~a nueva cl~e ~ommaz:te. ~n este ~ent~~o, su
-,libro no es un tratado de c1enc1a poltica smo mas b1en un
'manual de ideologa legal y poltica de Estado. El objetivo de
-este "breve y devastador ensayo, probablemente el ms influyen:te texto constitu7ion~ jams e~crit_o, es el - .de ux;a nueva
tecn<>loga poltla_Y- no .~a descnpc1n o exphcac10n de a

re&fidad. - - _- .:

_--

La-segun~a: frse, po~~a parte, muestra Claramente las dos

tr~dicionestericas queRousseau trat_a de amalgamar en una

nueva.sfntesis: "derecho" y "justicia" de la escuela del derecho

natural e "inters" y "utilidad'~ de la escuela de la soberan~El
filsofo suizo es heredero de la escolstica-y de Locke y Hume
tanto,cemosucesor de Maquiavelo y HobbesfSu pensamiento_
es un intento de dar al inters la dignidad del derecho y a la
utilidad la dignidad de la virtud. Por algo Kant lo llam el
'Newton de la moral. l
.
. El Cimtrato SocTaeva a sus limites ia teoria que se encuen-'nien Hobbes{a pacto-poltico no es una experiencia histrica
sin~ una necs!dad lgica pues la nueva sociedad liberal debe
tener una ~undaiilentacin racional, es decir; un ?:igen jurdi~o.;
En la meddaen que la voluntad general es la legt1ma expres10n
de la moral natural, puede haber, debe haber una completa y
definitiva delegacin -de poder de- cada uno de los contratantes
en el soberano:
Cada uno de nosotros pone en comn su persona y todo su
poder bajo la suprema direccin de la voluntad general; y nos- otros recibimos corporjjivamente a cada miembro como parte
indivisible del todo [... Al no estar formado el soberano ms
que por los .particulares que lo componen. no tiene ni puede
32. J.J. Rousseau, Del Contrato Social. Discursos, Alianza Editorial,
Madrl.d, I9&o, p. 9.

. ~ .. ~:"!~

tener inters con~ario al suyo;. por co:nsiguiente. el P<?d~.:~~~,

rano. no ,tiene ~ng~na n~cestdad de garanti~ respecto. aI ;-:
sbd-1tos, p~rque es 1mpos1ble que el ~uerpo qmer~ perj-l,ld{ ~~~
todos sus m1embros, y luego veremos que-no puede perjudi~.a-:,
11;ngun en partic~~r. El soberano po~ el s.ol:o. heeho-de sert: a}
s1empre todo lo qu~...~ebe ser~-. :

.:.~ ~-::-~

~o hay duda de qe.la ;repblica_c~~tr~ctu~ t1~neu~-,~- ::.~~(?

popul~!:}Pe.ro el resultado es. el. despottsmo d~.l.a volJ:acJ.-:':

gen~!al, la d1ctadura de l?s representa~tes de la nac1n_sobre.la ~;::.

. nac10n representad~.- As1, lo que.e~p~~z.acomo la mS:r~ical .

.. aventura-democrtica en la trad1c1on mtelectual de Occidente..:

term.i~a ~n una ocl9cracia, _u~a repblica mayoritari~-pet0_,._
autontana en la cual

:,
quien rehuse obedecer.a la voluntad general-ser obligdo.a ._
. ello por todo el cuerpo: lo cual no significa .sino-;que se re<
!"orzar a ser libre; porque_ esa es la condicin,,.que, _dand,o ~ .
cada ciudadano a la patria, le garantiza_de toda dependenCia'.
personal; condicin que consti~uye el artificio y el juegode.la .:
mquina poltica:J4..

Este discurso iluminado se-convierte eventualril~n~e en-una:

apoteosis de la voluntad.-general en' nombr~ de lavoluntad
gerieral misma. En tanto Rousseau aspira a ofrecer ~na alterna~
ti va radical al viejo-.orden monrquico y teoctti.copor mdio
de-su repblica disciplinaria y su disciplina ,republicana, hace .
una afirmac~n de la superioridad moral de la nueva soberana
)lacional o indivisible que resulta apodctica ert s mesianismo: .
La voluntad general es siempre recta y siempre tiende a la
utilidad; pero no sededuce que-las deiibera~iones ~1 pueblo
tengan siempre la misma rectitu~Sicmpre -se quier~ el propio
bien, pero no siempre se ve: jamas se.corromp~ al pueblo, pero
con frecuenc~e le engaa, y slo entonces es cuando J parece
querer su m~...] La voluntad general es siempre recta, pero el
juicio que la gua no siempre es esclarecido. Hay que hacerle v~r
los objetos tal cual son.. a veces tal cual deben parecerle, mostrarle el buen camino que busca, garantizarle de la sedu~cin de
las voluntades particulares, acer.car a s:us ojos lugaresytiempos,

33. J.J. Rousseau, op. cit., pp. 23 y 25.

34. J.J. Rousseau, op, cit., p. 26.

.. :'

~ibr~r-el at:ra.Ctivo d~ las v~ntajas presentes ys~nsibles con el

':;.~~~ligro de los males~eJ~?s !Y _o~ultos. L~s p-az:ttculares v.ep et

;'~en que rech~an;. el p~blic<? quiere el bien: q1J:e no ve. Todos
~:::ti~-n~n igualmente necesidad ?e ~as: hay q1;1e obli~ar a unos a
::-conf_rmar sus.vol:UJ;ttades a sp- razon;; h~y q~e ep.senar al otro a
-~onoce~ lo que; q_!.ue_re.:De la5/l~ces publicas resulta ento~ces la
;: unin del ente;ldll'~~ento Yd!,':l~ Voluntad.en el cuerpO SOCial; de
ah el exacto co"ncurso de las R~es y finS;~nientela ~uer~a mayor
:del- todo. He aqu de. donde n~ce la necestdad, de un legtslador35
.

'

- -.

- 1
;

; _:-:cincuenta .y siete a~qs- desp~ifs, B~livar; el,.autoproclarna?o

"legislador de Colomb1a, se du:1ge al segundo :~~ngres? Nacw.-n1ll de Venezuela en Angos.turapn su carac~enst1co est~lo :uso~
. :nianO~-: La asamblea h:!i.s1do 9onvocada para constltmr los
recin liberados t~rrit~nios de~- norte de Suramrica, que se
: c~vertirn en ~as; llamadas repblicas bolivarianas.- y el dis-curso de febrero 15 de 1819 es, en verdad, una propuesta
- mesinica de "una repblica jnlivisble y centraliz.ada ''funda da en una concep~in pater~al~sta de la autoridad: .

-1

'.

.;

-.,

L~liber:tad, dice.Ro~ssea~; ~s unali~ento.suculento, pero de

fdificil digesti~n. N;uestros qbiles conciud:.danos .tendrn que
-enrobustecer su espritu mucho antes que logren digerir el saludable nutritivo de la Libert~d16. '
'

.....-

El argumento se pepecciori coi1Ia postulacin de un rgi-

:inen unitario cuyo centrO de gr~vedad es un parlamento inamo-vible:

'

- , .. -

'

'

. .si e~ Simado en lugar de spi' electivp fues~ hereditario, sera en

in_tconcepto la ba$e, el lazo~ el alma de nuestra Repblica. Este
cuerpo en las't~mpestades pblticas parara)los rayos del Gobierno y rechazara las olas pqpuhues. Adi_cto al Gobierno por el
justo inters de s~ propia qonservacin, s opondra siempre a
las jnvasiones que d pueb~o intenta contr.a la jux:isdiccin y la
autoridad de sus Magistra(jl.os. De~emos confesarlo: los ms de
los hombres, desconocen sus verdaderos intereses y constantemente procuran asaltarlos en manos de' sus Depositarios: el
individuo pugn~ c'ontra la mas_a y la masa tontra la autoridad J 7
..

: -

-l.
-.

. . .

35. J.J. Rousseau, op. cit., pp. 35 y 45.

_
.
36. S. Bolvar, EScrits'Pollt.icos, Alianza Editorial, Madrid, 1979, p. 98.
37. S. Bolvar, op. cit., p. 108.

'El Libert~dor se transfoima:entcin~es-e~ Legislad'or: su:-~a:;\

.. c~ci6n anunpi l.ln proyect de constitucin,_ que _s~ ha pe~dido~~:i~
pero que fu~ ret?hazado por _la Asamblea de: Angostura, y tina\:
propuesta de un Poder :tvfox:ll"un~ cual}a potestad cuyo donli~~:~:
nio sea la_ infancia- y el corazn de los h?mbre~, .el espftitu~:
pblico, las buenas ~ostumbres y la moral repubhcana,J'Taf;:
propuesta, tambin repudiada p.or los_ congr~sistas, quienes U\}~
consideraron ~cpmo de _muy .difcil establecimiento y en.Ios>
tiempos presentes absolutamente impracticable"39, cnstit.uyei.:.:_
uno de los dos borradores de estatuto fundamental redactados::.?-por Bolyar, qu~ s~ ttohservan. El ot:t:o es_ ~a: constitucin b'o/',
-liviana:
''
Antes de- ver el-despliegue del-constitucjonalismo bolivariano.
en el proyecto deiPoder Moral de l819_y'elc6digo bolivianode:.:-1826, sin embargo,- es necesario describir de maner ge:n"eralla
empresa histrica del caraqueo'.
.. __ - .
- -. :.-::
-- Gracias aS~ e~ucacin politica, a su experiencia europeayl!J-;
paradigma -de legitimidad que trartsprta el dima de opinin de .
su tiempo, Bolvar se impone una ri:lisiJrmesioica con rela-:
cin aJas colonias hispanoame:rianas .. area.n!dentora que;>
busca sus- fuentes de energa y sus ttulos de ~utridad en'.:~
Montesquieu y Bonaparte, en la rev~luci'n parlamentaria bd~_; ,_,
tnica y la guerrade independep.cia norteamericana, y especial~: :
mente en RouS8eau y la Revolucin francesa. Empresa.salvado':'> .
ra, en suma, que a tra-vs de un proceso de edificacin nacional:_:,
se fija la_ misma -meta que los hom'Qres del 93 .en Francia: la _'
fundacin de .una repblica disciplinada y vh:tuosa, calc~da. :
sobre el modelo romano, en !os Andes sudamerica~
Apologistas y no .crticos, los bolivarianos, que son legin, . '
han discutido interminablemente acerca de la formacin inte-.
lectual del Libertador. Se ha repetido que don Simn Rodr~
guez: Carreo, su primer preceptor;utiliz el Emilio para dirigir
la educacin del clebre ..pupil~; que tanto 'Julia o La Nueva
Elolsa (la legendaria novela epistolar del moralista suizo) cuan- ..
to los escritos de Julio Csar y Plutarco- ~ori.stituyeron sus
tempranas lecturas; y que todos los -grandes textos del siglo de
las luces ac.ompaaron al hro.e liberal en sus viajes y campaas. '

>

"

3g_ S. B~lvar, ap. cit.', p. 117.

.
39~ S. Bolivar, Doctrina de/Libertador, BibliotecaAyacucho, Caracas; 1979;
p"p. 127 SS.
-

_-.-,"g.. ..orta.Iit es ~oinprob~r que Bolvar es un rusoniano puro:

-~O. ~:Jttenso epistolario, plagado de r-eferencias eruditas a los

~eln_s?c-s griegos y ltinos; en su obra militar y de gobierno,
.
"d
:csl
.rav~sada de :J?arte ~ par:e .por una agud. a conc1enc1~
e. su
J~ aCin histilca al-liderazgo y a la salvactn de la patna; y en
. al"1smo y romanticismo,
..
.:voc
_ .... stilo personal-, .mezc1a de rac10n
en

~~t~s"y~ en otros aspec~os salta a la ~ta el designio, optimi~ta y

vuliirit'arista que el ciudadano de. Gme?ra aporto a su s1glo.
Siete aos antes de AngostUra, en el Manifiesto de Cartagena de
dici;robre 15 de 1812~- Bolvar no sabe ari que ya escribe ~ara si
lllismo. cu~ndo_ analtza 1~ ca~sas del fra_caso ..de la pnmera
repblica ~enezolan~:
.
..
Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los
... que podan ensearles)a"cienciaprctica del gobierno, sino los
. que han formado ciertos buenos visionarios que, imaginndose
repblicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibilidad del linaje humano .. Por
manera que tuvimos fl.l6sofos por jefes, filantropa por legislacin, dialctica por _tctica, y sofistas_ por soldados4o.

_. Estas profticas palabras, que terminarn describiendo con

irnico. rigor la inventiva constitucional de su. autor, encierran
na contradiccin. P9r qu este cnstitucionalista romntico
enjuiCia con tanta severidad el constitucionalismo romD.tico
de su.s propios.contemporneos? Porque en esta primera etapa
de su carrera, Bolvar es an~e todo un rebelde, un crtico, y su
discurso p_osee; por tanto,. la lucidez de los idelogos de la
Ilustnicin cuando cuestionan el antiguo rgimen o de Marx
cuando describe." la. mecnica del naciente capitalismo industrial. En cambio, durante su fase de agente de la nueva legitimidad, el Libert~dor emplea una retrica normativa casi religiosa,
qt.ie recuerda la deljacobinis!Jlo cuando predica la virtu4 o la
del marxismo cuando defiende la ortodoxia. Existe, de- consiguiente, una solucin de.continuidd entre la crtica cientfica
dei viejo orderi y la defensaideolgica del nuevo orden, contradiccin en la cual suelen incurrir los protagonistas de todos los
grandes procesos de cambio social, como lo sealan reiterada40. S. Bolvar, Escritos... , p. 48

.
mente ~os socilogos del f~n-meno r.evol~cionario41:: B.ol~~>:
no es aJeO: o a esta constante.

- .
.
:- : .:, . .
As, cuando el caudlllo venezolano presenta su proyeci~.'(f~{~
Poder Moral al Congreso ~e Angostura en 1819 ya su constitu~- ;
cionalismo es de carcter areo, -quimrico.
>-:: .
El proye~to consta de cua..renta y dos a;tcul~~ y ~esarrtiua_::~:
~na .de las Ideas c~ntrales de la .pedagogta po~Ittca Jacobina, :_
msp1rada en el cap1tulo VII del Ltbr.o IV .de El Contrato Sociql: --:
el establecimiento de una agencia de control de la mor.alidad "
pblica, que acte e~ nombre del .soberano Y. garantice .la e
transparencia de las prcticas- sociales 42. La imposicin de.esta.'
moral, formal pu~st~ 9ue viene defin~~ pof ~1 poderpolticoy
se expresa en el hierattco- de la ley, e~taJUSttflcada por razones
de Estado. Es la virtud sancionada por la coerciifSi hay.
alguna violencia legitima, es aquelia que se emplea en hacer a .
los hombres buenos y, po:r cons-iguiente,.felices"4 3.)'x
.
'La -potestad ortopdi.ca imginadapor Bolvar radica ~n un ..
cuerpo de cuarentay un mieinbros deriomi-nado_Arepago, a - semejanza del supremo tribunal ateniense, que ejerce "una:-autoridad plena e independiente sobre las costumbres polticas. -
y sobre la primera educacin" (Seccin la. artculo I). Distrk
buidos en dos Cmaras, de Moral y de Educacin, "los mi.em~ .
bros del Arepago se tit_ularn padres de la patria, sus person,as-; son sagradas, y todas las autoridades- de- la Repplica~ -los tribu_nales y corporaciones les tr~butarn. un re~peto fil-ial" (Sec. :.
la._art. 7).

- .
La Cmara de Moral dirige la opinin de esta virtuosa replblica, premiando con el honor y castigando con el oprobio (Sec.
2a. art. l). Sus. decisiones son "apelables'' ante la opirn y la
posteridad y en sus juiCios no admite -{Jtro .. acusador" que el
escndalo, ni otro "abogado" que:-el buen-crdito (Sec. 2a. art. .
3). Adicionalmente, este parlam.ento tico organiza la polica.
moral, encargada de censurar a posteriori todos los textos que
se publiquen, y elabora tablas estadsticas de las virtudes y los
vicios (Sec. 2a. arts. 5, 10 y 11) . La casustica del articulado seria.
.

:~

41. Vase Jean Baechlei:, Las Fimmenos Revolucionarios, Ediciones Penn

sula, Barcelona, 1974 y Andr Decoufl, Svciologa de las Revoluciones, Edito~ ---rial Proteo, Buenos Aires, 1968.
42. J.J. Rousseau, op. cit., pp. 129-131.
.
43. Carta de Bolvar a Guillermo White. de may.o 26 de' 1820, c.itada en S.
Bolvar, Doctrina ... , p. 151.
-

-{: _ c;sa-de broma-si no tuv_i~ra.xno~-la certeza~~ que el Libertador

: ;fegisla para la N:ueva.~~p.~a c4on una senedad,:absoluta.

-_

~>-_-La. Cmara ~: Edu~~l?Ii, ppr. s~:parte_, ~sta ~ncargad~ de

--.inClcar- a 1<?~ -~no~, d~sde su n~cume':lt~ h~a los doce ~os,
-.-~'idea~ y senttmient-os d;e honor y. p~obtdad, 8fllOr a .la p.atna, a

,bis ley~ y al trabaJo~: :~speto _a ~ospa:dres, a.lps nc1anos, a los

~--magiStrados y adheston,. al :gob~e:r:no'' (Secc1qn 3a~ arts. 1 -y 7).

-: La-semejanza de es~~ c~~ulas ~on la~ Ins:tituciones Repu~lica-rds-de: ~aint J.us; r:sult~ sorpte~de?-te; s~ trat_a,- ~ fm Y. al ~a~o,
:: de-la)Illsma d1dact1c~ d~l poder~ de-1dn~1co orden de d1sc1plina
.virtud. -E1 paralehs~o es tati e~tre_mado que el rgano de
.ex-Dresin del Arepago seden~mina !Vlonitor, al igual que el
:perl4ico ?ficial de la -~onvencJqn revolucionaria fran~~a.
__ Ms alla de esta:s det~les, eml'ero, ~1 fondo de la cuestwn es
:la clarividencia con la cual BolVar sugiere qu~n moral formal
nd hay poltica re~!JAl referirse- a Cm~ra 'de Moral del
'-Arepago, el Libertador reyela Ja_pieza maestra de su mquina
de patriotismo: "La poltica no ~e concierne -sino en sus relacio-nes con la moral" (~ecc~n 2~. ~ S).: La poltica no es otra cosa
que la mC?ral ~el cuerpoyla m<?r~ no es_otra cos~.que la poltica
-del alma. En el corazn' de esta c.ultura tlfectada de platonismo
-que es la nuestni, hay qU;e destruir el.duals:rp.o que alimenta la
servidumbre- voluntaria: la mora! y la poltica constituyen ape--nas las dos caras d~ la ID,oneda CIUe co,mpra nuestra libertad~ los
dos nombres del poder q~e rotura el campo de n~estra conCien-

:y

la

_ cia,._

- -

2.-, RO;MA ENlLS. AN_DES

1

de

Si el primero lo~ horradotes-constituci~na1~s de Bolvar

fraca_s debido a su radicalismo iy a la coyuntura adversa en que
fue presentado, el :segu~do se at:>ri paso siete aos ms tarde.
En agosto de 1825; la A~amblea!General de lo.s D~partamentos
del Alto -Per declara su voluntad <Ie romper con el dominio
colonial de Buenos Aires, erig:se en estado .soberano bajo el
nombre de Repblica Bblivar y pedir al Libertador la redacci.n
.de una constituci6"n para el nuevo p'as ..
- La respuesta de Bol~ar es ent~iast_a. y triunfalista. Sus cartas
de la segunda mitad de: 1825 y la primera mitad de 1826 manifiestan po slq un vivo -inter~ en la tarea sino adems una
agresiva confiailza en su capacidad para llevarla a feliz trmino.

-_El ~ism~- dhi de-la :publlc~cm:.: ~el pt~yecto en Lima -~sefibl~-

_- ._ _-. ; - - -_.._- .. --

-:S
ucre, :su heredero poltico: _ -: . _ ..-- . _-_ - .
.
_

..

Todoi;-recibir~ est ~onstitucncomo-el ~~e~ d~ la aJ~~-;~~

como la .transacCI_n de _la E~op':l ~on 1~ Am~ca,.-df?l.eJtcit:
con el pueblo, de la democraCia con~~ aqst~craCia y del 1InPtfi-Q
_con la rep-blica._ To_9os me-dcen que mi constitucin va a se
gran mVil de nuestra refQ'rma_ 89_~ 44 :'
- .
; '-- _. ::.-

!_-

..:_-

: N-o es posibl-e. concebir~esi~~mo-_ poltic~jmayor.. _

Precedi.do de ~n M~nsaj~ afConieso de Bolivia, .el pro~f)

. es -enviado a Chuquisacii, la nu~va capital, y en noviembre 19. cii-::
_1826 _se adopta como prii:nera onstituciti del p-as. El teit0.:_,- tiene un xito considerabie pero _fugaz_~n_el continente:-tras_'la :,_
_edicin prncipe de Lima~-~n las semanas siguientes_ aparecen'::
reimpresiones en Bogot~ .Caracas~ 'Quitp y_-Buenos. Aires :y:-c
_traducciones al ingles en Londres por el poeta ecuatoriano JS :.:
Joaqun Olmedo-y al fmcs -en Pars gracias a Benja.nin:_..:
Constant y. al marqus de Lafayette~ Ai misnio t1empo, Bolivar ~:
lanza una ofensiva d.ipiomiica para persudl.r .a los gbiemS:'_:de.los paises liberados deijnplantar su ley fundamental como:::
estatuto de una confederacin_andinaqe incluira.a.Colombhi.' :_(Venezuela, Panain, laN:ueva .Granada y Ecuador),-Per.y::-:-
Bolivia. A travs de su enviado especial Antonio Leocadio- .. Guzmn 4s remite una circular procura de adhesin en 'la cul:
-sostiene:

- . -__ -

en

..
-En ningn pacto de_ los--gobiernos
representativos veo _tanta -:
:

..

: .

- ..

libertad popular,..ta.ma intentendn inmediata de los ciudada.:. .:-

nos en el ejercicio de _la soberana y tanta fuerza en el ej~cuiivo- ..

como en. este proyecto~. En l estn reunidos todos. los encatitos _; :
de la fe-deracin, toda la solidei: del- gobierno central; toda
estabilidad de los gbiernos monrquico~; Estn enlazados to-- _:
dos los intereses y establecidas tod~ las garantfas46~
- .- .
' .

la :_

44. S. Bolvar, op. cit., p. 147.

_.
45. Quien publica una _temprana e 'ignorada apologa del proyecto: Antonio ..:
Leocaclio Guzmn, Ojeada al proyecto de -.constitucin que el Liber(ador ha ~ .Presentado a la Repblica Bolvar, Imprenta Republicana. Administrada por- Jos Mara Concha, Lima. 1826.
46. S. B?Ivar,Doctrina... p. 244.

}g~_-~Ui io que:podrl_~-liaix.iare las~duccin 4e la codifica-_

:;;.;. i:1 . : _ .. -.

--

- .. - .

- --

-:

. -

-.

~~E~pfi6, las g~stion~~. encarit~Mdas a la ad?pci?-. ~el p;oye_c:-~-bolivariano result~ mfructuosas. S~vo- en BohVI~ m.:sma y
;t -tl:Pei:, donde nge _.cerca de un ano, la c_onst1tuc16n _es
:chaiada en,toda5_las'Iiaci_ones emancl_~adas de manera airada
:, otmica, para desmayo y frustrac10n de su redactor. Eri
;~%torfrbia~ la sug~re~cia_ del Libertador es interpretada como
uiuli'xnposicin tir~ca~7j m~y a pesar del llamado Compromide TocaiJlla, de.-1-82_7, a travs del cual Santander Intenta
negociar la ad~esin _colombiana al proyecto a cambio de. la
supresin dei ejecutivo. vit?-licio y.de la represin. ~el separ_at~
ino yenezo~ano- por _el pres~dente tltular 48 ~ Y la CrlSlS se acentua
en 1828~ cuando la ConvenCin Constituyente d~-~~a repudi 1~ carta boliviana y l propuesta de a confederacin andina,.
y' las facciones- bolivariana y saD:tanderista ab~en hostilidades
entre s. Como resultado, _el. Libertador expide su Decreto
Orgnico de la-Dictadura:, que es un golpe .de Estado constitu.ciori.al, y el grupo _de Santander atenta contra su vida en la
conspiracin septembrina. Respecto de -este trgico episodio
debe recordatse_que, irnicamente, la idea del tiranicidio surge
de una de las llamadas- Sociedades de Salud Pblica que por
entonces proliferan en Bogot49 Y la confusin ideolgica es
tan .grande- que Luis -Yargas Tejada,. un .oscuro poeta del
grupo acusado de atentar .contra el presidente de .la Gran Colombia, llama ..facin jacobina'' -al grupo de- Bolvar y
~despotismo oclocrtico" a su poltica para Bolivia so. El Jacobinismo o autoritarismo li~eral era y an .es un arma de doble
"r.uo; qu_e -permite eJercer ef poder y a la vez socavado.

so

47. Vase la "Representacin dirigida al Presidente General Simn Bolvar

por los Magistrados de Colombia y algunos otros ciudadanos reclamando la
conservacin y_ obediencia de la Constitucin de 1821", de noviembre 1-4 de 1826,
en El Ubro de Oro tJeSaritander, Academia Colombiaria de Historia/ Plaza &
Jans; Bogot, 1983, pp. 227:.246-. Este texto -se atribuye a Vicente Azuero.
48. I. Liva:no Aguirre, op. cit.,. pp. 44(}446.
49. l. -Livano Aguirre, op. cit., p. 482. Vale la pena anotar que el carcter
"robespierrista" de_1a dictadura- boiviana ha sido ignorado por los historiadores
colomi>ianos, bolivarianos y antibolivariarios-por igual.
50. Vase l. Livano Aguirr.e, Razones Socioeconmicas de la Conspiracin
de Septiembre contra el Libertador,. Biblioteca Venezolana de Historia, Caracas,
1968, p. 36.
.

..

......j:;:~:...
~.,

. . . ":e~mos ahora l~s fuentes y ~ara~ter~~ticas d~ la. constituciti:::

bohv1ana. Aparentemente, la msp1rac10n provmo del SenadO:..,
co-?sulto. de Termi~o: del ao X (1 ~O~), q~e san~i.o.na la repbii~::,
ca 1mpenal napoleomca, y de la const1tuc1n ha1t1ana de 1804SI~;
Estas ~artas! c~m1os.e sabe, son emhlemtica.S de ~~~repblica.y:::;
la pres1d~nc1a tmpenales resultantes de la Revolupon francesa>
Alexis de Tocqileville nos ha enseado.que existe una coher'en~ ,,
cia profunda a travs de todo -el proceso revolucionario bur~.~;
gus, de Luis XVI a Robespierre:y a Napolen, por cuanto el:.:
hilo conductor es la centralizacin administrativa del Estado.
nacional merce.d aIa~ ustitticin del despotismo monrquico :..
por el despotismo_ demoQtticos2. De ah que l~ contribucin de'>
. la Revolucin francesa a Eu~opa y Occidente sea la disciplina-,
republicana y la repblica disciplinaria.
.
.
. ..
. De esta suerte! al disear su repblica ..mandada-. hacer a.~
mano~', Bolvar le da U:n carctern.apole;<)nieo. El do"cumento, .
que consta de diez ttulos,. veintin:captulos y ciento cincuenta:.
y dos artculos,: prescribe una r~pblica centralista, una presi-.. :
dencia vitalicia y una vicepresidencia hereditaria, un legislativo
tricameral de eleccin indirecta y restringida. una declaracin .
de derechos y un dispositivo de legalidad marcial. .
..
El Estado se divide en cuatro poderes: electoral; legislativo,
ejecutivo y judicial (art. 8). La s.oberana se atribuye al pueblo ;
pero su ejercicio corresponde a los poderes pblicos (art. 7). :
Esto significa que el rgimen es indirecto o representativo -.
pues.to que se establece la cascad.a de usurpaciones en que la
democracia constitucional consiste.
'
.
El poder electoral aparece como la base de tal :estructura y
reside en un Cqlegio o Cuerpo Electoral cOmpuesto de un
elector por cada diez vota;,1tes ( arts. 19 y-22).. Est encargado de
elegir a .los legisladores,. pos.tu1ar a los candidatos para los.
en-ipleos administrativos, judiciales. y eclesisticos de nivel a
medio e inferior, administrar la ciudadana y en ge.neral representar a los ciudadanos ante las cmaras (art.25). El derecho a
votar y constitu~r as el rgano electoral pertenece a los ciudadanos, t:s decir, a todos los bolivianos por nacimiento o por
naturalizacin, inch,yendo a los antiguos esclavqs y a los nacionales hispanoamericanos; con tres restricciones generales: ser
51. Vase S. Bolvar Escritos, ... p. 33 y Doctrina ... , pp. 233-234.
52. F, Furet, op. cit., p, 201.
'

: \
:;::'~~d."o'o~te~er ms de.~~ aos d~ edad; saber lee,r y escribir, y

_;}>:~t~t-

::enetempleo ~- pr~fes1~n? ~enta 1 (arts. 10! ~3. y 15).

,
:~. : E,.poder leg~sl~tlV? ~e d1stmgue por la d1v1s1n en tres camay ~1 car~cte~ Vltalic:o d~ los Cef!Sores, Como. el Arepago de
.\.t:S19, ellegslat1vo :b~liva;t.ano ~Sf~ basado .en el Sena~o roma:::no,Je.gislatura par.a41gmflt1ca s1l~s hay. Senadqres, Tnbu~os y
: Censores. son _efeg1dos por el Cu~rpo Electoral y sus funciOnes
. comunes incluyen el n?,mbr~ie;nto ~el presid~nte po~ la primera vez, la confrrmac10n del VlCt:fpresldente, el Juzgam1ento de
. Jos altos funcionario~ y e,l otorga~iento al pre~idente de facul. tades para"lasalva~in del Estadjo" en ca.So de guerra o peligro
extraord.inario (arts.. 29 y 31). : . . .
:
.. La Cmara de Tribun~s. cornjo las otras:dos, tiene treinta
miembros y equiyale a la:cmara.baja, dediput.,.dos o representantes, de l<?S parla_mentos mode~nos. Se encuentra a cargo de
. las leyes' relativas al ga~to pblilco, los impuestos, las obras
pblicas.; 'la a,dminis~r.ac~~Yn regic>nal y local~ y ~a poltica exte,.
ror (arts. 42 y 43). .
.
. . . .

. -La Cmara de Senadores o Sen,ado debe legislar sobre administracin de justici~ e interv.enir tn la designac~n. de magistni' dos y jueces, goperriado~es y alc~des, y dignatarios eclt?sisti. cos (arts. 46 y 47).
!
,
A diferencia'delos Tribunos y,los Senadores, que desempe. an sus funciones durante c~:~atro ocho aos, respectivamente,
:iostreinta Censore~ sonelegidos1de por vida. Sus estratgicCI.s
. responsbilidades inpluyen velar por el cumpmiento de la
. constitucin y his leyes, :acusar; ante el Senado a los altos
:funcionarios de la administraciq. con la notoria excepcin del
presidente, y regular la economa~ la educacin, la cultura y las
libertades d.e expresin y prensa tarts. 50, 52 a 57 y 59). Puede
verse aqu la resonancia 9-el Poder 1vloral propu.esto al Congreso de Angostura.
,.
;
.
La rama ejecutiv:a est~ dispue~ta de tal modo que hay una
separacin entre el presidente con~ o jefe de Esta~ o y el vicepresidente como jefe de la adminstra~in, de acuelido con la tradicin britnica. A pesar dbla violenta reaccin que produce esta
presidencia imperial y dinstica en el subcontinente, conviene
aclarar que Bolvar no la propone para s sino para Sucre. Pero
tras el asesinato de su heredero poltico a mediados de 1830 y la
propia muerte del Libertador unos meses desp\ls, el Congreso
boliviano suprime la polmica ~nstitucin de la presidencia
vitalicia.
-

: ras

,<

 objetivo estratgico es tornar aceptable e incluso deseable la:

guerra del Estado contra la s_ociedad. :. .
. . -. . _.
En cualquier caso, la experiencia de larepblic.afundada pot:
el Libertador es ejemplar: con el
alto ndice' de despo~isnio;.
militar del continente y el prximo gel pe de Estado gravitando
ominosamente como una espada-de pamocles sobi'eim pueblo
condenado, Bolivia es-el mayor'fracaso del onstitucionalismo criollo porque pretendi s'er su mayor triurifo. La Rma de los
Andes,_ la repblica d'el aire, e~ pas de las quimeras de .ese
Rousseau en el poder que fue Bollvar, esun suelo ~mposible.. - :
Pero los sueos se cnvierten en quimeras y las quirri_era~ se
- convierten en constituciones. y las cOnstituciones sirven para _,_
gobernar a los pueblos.
_.

.
-En Colombia, entrt:(tanto, no ha habidq- constitucin. boliviana sino constitucin bolivariana, la constitucin bolivariana
que el pais ha tenido desde 18.19. Desde ento-nces, Bolvar es el
mtico padre de la patria cuya scla_ invocacin 'ritual acta
como un operador de legitimidad para los partidos y 1os regmenes hechos a su imagen y semejanza o herederos sin beneficio
de inventario de su despotismo filantrpico.

ms

'.

: Capt~lo
VI
.
i

, .

EL ES!ILO SA}lTANDERISTA

-._ ..

.
.
.
Si la esuctura con~titucionhl.de Colombia es bolivariana
. -liberal pero autoritaria, au~oqtaria pero lberal-, su estilo es
.santanderista: Ello- qui~re decir qu~ el mtodo con el cual ha de
. administrarse el rgimen centralista y presidencialista fundado
. y constituido por el liderazgo mesinico de Bolvar es el establecido por este astuto abogado y poltico granadino durante sus
dos administracions: como vic~presidente y presidente encargado de la Gran Colombia entre 1821 y 1827, ycomo presidente
titular de.laNueva Gr~nada e~tre 1832 y 1837. Tal mtodo
consiste en uria sutil manipul~cin de las formas y. normas
legales con propsitos .ideolgipos, un rentable manejo de la
constitucin y las leyes como un~ retrica de orden y unidad, un
nominalismo jurdico que eventualmente se: convierte en un
culto n~cional: elc:ulto dellegalismo y del constitucionalismo.
-

:
i
l. EL HOMBRE PE LAS LEYES
! .
'

Francisco de Paula Santander fue g_rancolombiano tan slo en

el sentido geogrfico del trmino pues haba nacido en la Nueva
Granada y nunca crey ~n el sueo bolivariano de una repblica extensa que inclpyera a Ecuador y Venezuela. Fue el principal granadino en el-esta<;lo mayor de Bolvar, dominado por los
militares venezolanos, ~ se convirti en vicepresidente de la
Gran Colombia en el Congresb de Cc~ta~ de 1821. En la
medida en que el Libertador paS buena parte de la dcada de
1820 a i830 en el Per y,Bolivia, dedicado ala:conclusin.de la

. .

.. .

. . ; . . :-~-::;:~~J;:~;

gue;ra contra Espaa, Santander se desemp.e hasta 1s2Z:J~

r-omo :presidente encarga_do.dela n:ue.varep?hc~- A di~er~n.ci~':"<:
.de Bohvar,. no ~ra un guerrero prof~si?~al; nrte~a u~ tempe~ii..-: :i:_
mento romntico. Fue, por el co~tr~o, el funC1onar1o p~Iieo~:'~-:
por autononiasia; un hbil-administrador y un brillante aboga~::=i
do- muy dado a la negoc~_acin politica y a la exgesis ~terat de/
las leyes .. Puede decirse que Santander ~ncarn, quiz demae~::~-~
ra p~radi~mtica, laS c.ara~te~ti_cas del :constitucinalismo_y;
del hberal1smo colomb1anos-co:cp.o han -s1do planteadas aqti.t :>-:
. Hacia 181 O, Santander !i apenas un joven oficial de provin~:-\
cia al servicio de Bolvar. Tras la-batalla de Boy.ac~ a mediados._.-;.de 1819, que liber casi todo. _el" ter:ritorio n.eogramidino>se =:_:~
coloc a la cabeza de -los dirigentes _col~mbianos y "_logr esta-:_,";
blecerse como sustituto -de -Bulv~.prim?I'O Y.~omo su. rival-y:;
enemigo principal" d.espt.Is: A resultas d~ la cnslS desata~~ pQr:_\
la-constitucin bolivtiia en 1826 y- por hi _Convencin de "Oca-: :
.a, el Decreto Orgnico de la . Dictadura .y ra conspiracin.
septenibrina en 1828, Santander fue destitt~:idde la vicepr~si-~
dencia y expulsado del pafs por Bolvar despus de un dudoso:~:
proceso y de casi un ao de prisn. Conviene recordarque.la ::
;ordala, de Santander se .debi a su ~paren.le _vincril.aci"n -ar~,.:
complot para asesinar al Lihertad9r y r~staurar la constituci-n.:: ..:
de 1821. ~i bien la -bibliografa diSponible -no ~s de fiar, paree~..
que Santander conoca el proyecto qe~ tiranicidio por anticipa- :.
do y no particip en l; sin emb~~go, no hizo nada para evitarlo ::.
o denunciarlo.

-~ . .

. : ,_ ..
Santander estuvo exi~il:ido entre I"829 y 1832, tiempo durant:. .
el cual faileci Bolvar. y se desintegr la Gran Colombia gracias:al exitoso separatismo venezolano "y ecl,latoria:~o. Fue elegido .
en ausencia primer presidente.de la 1'lueva Granada y ep. 1833 se. :
encontraba ya al frente de su-segunda-administracin .. Col).clu- .
ysuperodoen 1837y, tras un brevejercidocomosenador/
caudillo de las pendencieras facciones de _las .cuales surgiran:
poco despus los partidos polticos llamados tradicionales,.
muri en 1840.
. . .
.
. _
.
Llamado por Bolvar el H.mbre de las Leyes y el Organiza-
dor de la Victoria, en virtud de su devocin por la legalidad y
sus talentos administrativos, Santander ha ocupado un lugar
central en la historiografa colombiana como. e! ms utorizado ::
exponente de la voluntad originaria de"la nacin para gobernar-:
se conforme .a derecho. Contra mltiples obstculos, incluso
contra el constitucionalismo citris~tico. y desptico de Bo~-:

.:ia~t.santand~r repre~~nt~d arquetipo del ~odelo ~ol01;n.biano

::de;.derpoctacla c~ns~tuc10nal,. el c1;1al, ~egun los histonador~s
."cmivimcionales e 1de~logos ~el partido liberal, forma una tradl.:ciri _ap_arte. en. Am.nca Latma54
.
,
.. En realidad, santander encarn una reacc10n a la propuesta
;~bol_ivru;iana de up.a repb~~a ce~tralizada.y ~iscipl~naria par~}a
-Nueva-Granada, Colombia e HlSpanoaxnnca. DICha reacc10n
fe~nacionalist,a y federalista a 1a ve~, y cont con el ap~yo de
tos burcratas de Santa Fe y de los mercaderes y terratementes
:d_e provincia-en toda la Nuev~ Gr~ad.. En comparacin con el
de Bolvar, el proyecto const1tuc10nal de Santander era menos
.autoritario,_ ms permisivo en materia de. derechos civiles y
politica ~conmica, y ms abierto, en el sentido de que la .
divisin-del trabajo-en~re el gobierno nacional y los gobiernos....
provinciales era -ms beneficiosa para estos .ltimos que el
.esquema unitario y .vertical favorecido por el Libertador y. en
buena parteacogido por la constitucin de Ccuta. N o haba,
porsUpl!esto, po~icin estratgica sino tctica entre los modelos constitucionales de los dos padres fundadores. Ambos eran
diferentes versions del ~ismo discurso liberal proven~ente de
.ras. mismas fuentes europeas y norteamericanas .
. ~- Igualmente, parece~ cierto que Santander tuvo xito en la
organizacin de -la estructura de un gobierno nacional que
proveyera n:o slo los:re.cursos y suministros para concluir y
ganar la. guerra -de. independencia~ sino adems los servicios
"pblicos para atender a la poblacin civil.
Su mayor preocupaCin en tal sentido fue el desarrollo de un
sistema de educacin pblica que consideraba estratgico para
.la Gonsolidacin. de la repblrca en -!a Nueva Granada y de. su
proyecto constitucional en particularss.
. "En cuanto concierne a este ensayo, empero, el rasgo distintivo de Santander como estadista es su estricta adhesin a la
legalidad;
La cualidad especfica por la cual Santander es admirado
fervientemente por los liberales colombianos de hoy es su devo54. Vase Julio Hoenisberg. Santander ante la Historitl, 3 vols., Imprenta
Departamental, Barranquilla, 1969.
. 55. El mejor estudio de la gestin de1 Hombre de las Leyes es David Bushnell,
El Rgimen-de Santander en la Gran Colombia, 3a. edicin, El Ancora Editores,
Bogot, 1985~

lal~gali~ad constuc.i~nai.

alg~}~;~~{;

.cin estricta por

E.xiste s.in duda
de ficcin, como tambin de realidad, en la frase que defirie'~c.. :.::.~
Santander como el.Hombre de la$ Leyes, puesto que era capaz~ f:
de pasar los l..-rnites le'gales cuando converiia . sus 'propsitos.": :-:
Ningn gobernante de una repblica naciente, a ~a que faltab. . :<
todo preced~nte de gobiernoconstitucional, habra dejado de.~. :
hacerlo. En otras ocasiones se parapetaba tras tecnicismos lega~ .::.~:
les para escapar a la critica:. que. surga cuando no lograba . .
resolver oportuna y puntualmente algn problema urgente; una .. : :
de sus excusas favoritas cpnsistia en alega: que una medida."=::
. especfica solo ppd{a ser to~ada con el consentimie.nto expreso, : ,
del CQ.ngresos6.

'

Santander comparte esta fe en el derecho por ei derech~.::;.:

mismo con Rousseau y especialmenteCOn J~remy :aentham,
fJJ.sofo y j~rista ingls que se constituy en el centro de la.:
polmica intelectual colom~iana entre .1820.y 1870 y q~ien..
"crea en la eficacia total de las leyes, erea q.ue las instituciones~
y los modos de vida podan ser cJ,"eadoS. y mQldeados por las
.
,
.
leyes apropiadas"!:i7,
Esta creencia, sostenida por Santander y por la mayora de
los dirigentes del pas hasta 4oy, ayuda a explicar por qu un
pensador europeo se convirti en una autoridad jurdica en la
Nueva .Granada y en toda Hispanoamrica, como ya ha.. ~idq
documentado SS. Porque ellegalismo o voluntarismo legal no es
slo una especie iluminada y mesinica de activis;no. y reformls._
. mo por parte de muchos lderes, jueces y edu~~dores, sino
tambin un cierto tipo de coartada general para su gestin .
global mientras toman decisiones yh~cen leyes para la comuni- ..
dad.

Ellegalismo santanderista es entonces un,a herramienta ideolgica que confiere a la tarea gubernament<U una apariencia de
legalidad y racionalid.ad (en tanto la adhesin fo.rmal alas.
reglas escritas, de acuerdo con el mito racionalista imperante,
suscita por su sola virtud el reinado de la justicia entre los
hombres) y que permite as" legalizar ios inte!"esesdominantes e .
ilegalizar los intereses-domi~ados... .
~ ~"J

el. :.

S.

L.

er\tA"t~~

ki)fV\\_, ,t.

..

56. D. aushnell, op. cit., pp. 62-63.

57. Miriam Wiliiford, Jeremy Bentham O!l Spanish A.merica, Lous.iana State
University Press, Baton Rouge, 1980, p. XIIl.
.
58. Vase M. Williford, o p. cit., y Theodora McKennan, Santander and the
Vogue oj'Benthamism in .Colombia and New Granada, Ph. D. Dissertatiou,

Loyola University, Chicago, 1970.

:~,t"M .::
~;

:.

t;. >--_Ni qu decir. tie11-e que -el-qllit9 santanderis_ta de la legalidad.

'la

~.:.:"_:-O.xno encarnacin suprema de d~mocracia constitucional es

-., --:,iln.a d.e_las _fuynte_s .iprinripales -~e la est~ategi~ del reformismo

-;:-~ _-ofm.ativo _que las. lit~s :eolompianas h~ _ empleado desde el

. ;._. periodo ~o:znativo del ~tado n~ciqnal para -preservar el statu
'~ ~ quo y Ieg1tunar su <;lonuruo. Y ello ebedece a que el Hombre de
-:las Leyes,_ al igual que el Libert~<:}or, ha sido metamorfoseado
. .-por la vteja ~istori9~rafia en unjse~idi~s, e~ el santo P.atro~o
-_:del partido liberal e mclps-o de 13.!_republica miSIna. Un_h!Stona- -: --,dor contempC?rn~o ha desenm~carado este m~eanismo ideo-:,-: ~(>gico de laf.s}~iente m:ari.era: :

- Lo.s partido.s liberal yconseyvador en Colombia se nutren con

el mito de su ;-origen: deriv~i:l ste de los hroes como si la
conciencia de mediocridad, de vacilacin y de falta de perspectiva de.ls conductore,s presentes tuviera que ser iegitimada originariamente pqr Bolvar .y S~tander. El '1.11ito_ sirve asi para
justificar una prctica .que sei_valida a postedori, en forma de- ductiva,_ con postul~dos reaifs o supestos; emanados de los
fundado re~ de l_a ... nacionalida,d .., de la patria y por tanto vlidos
porque proceden de: stos- y se confunden. cop. aqulla59
. -

- -

--

_- Aunque ninguno de los dos tuvo nada que :ver-en la funda- .

-cin fctica de los paiti4o~ trad~ionales, Bol:var y Santander
-han sido endiosados p9r corise;rvado~es y liberales a fin de
legitimar as su gestin histric4 mediante la -apropiacin del
prestigio mti~o de losi padres ;fundadores-. En este sentido
puede afirmarse que el Estado co~ombiano tiene l;Ula estructura
bolivariana y un estilo santander~sta, es decir, un marco autoritario y un ~ar~ter l~galista o un ~sq-qema rusoniano y jacobino
-y una manera bent~amista.
'
-

2. LA BATALLA pE BENTHAM
-

_ Tal vez se entienda mejor ellekalismo santande~ista al ofre-cer un panorama de la enorme influencia ejercida por Bentham
.sobre la.Nueva GranadaySantanderen lo queun:investigador

_j

,.

59. Alvaro Tirado Meja, "olombia: Sigl0 y Medio de Bipartidismo", en

. MarioArrublaetal., Colombia Hoy, Siglo XXI Editores, Bog~t, 1978, p.l02.

..v~~~zolano -_ha llamado" "la :~at~la d~ ~e~thain en ~OlQ!lt-~-b1a '60.

- -' - .
, - -..
-
:
Durante-el ltimo tercio_de_.su larga vid~~de 1808-a l832-:{
utilit~rist~ ingls, d~di~?. s~ _pro~_ig~o_sa nv:nt~v~ ~ prop~rtey:
constl tuc1one~, cod1gos, leyes y.s1stemas :p~tntenc1ar1os_ a ESpa.:
a y en e~pecial_ a lo _ q-u~ -l den~mina?.~ .','Ultramaria"~.IaS:~;_,
antiguas colonias espaolas en el Nuevo--Mun~(?. Centenar.est:ie;~:
cartas y- docenas de p~oyectos muestra~ nq slo las_ nu~erosas/l'
amistades que Benthani-- ten~ e:I?-tre los_ lideres espaoles e his,;.{:
panoamericanos6-1, sino tambin .sus -i.J,lcansables-esfu~rzos- 1)01-~-,-~
implantar racionalismo jtirdko en Ultr~aria. Dc<f!Co va.;::_':
rios aos a su pr.oyecto de un_ ca~al- int"erocenieo a travs.
:istmo centroamericano, .el can~l"J~ncti3?~~-Io mismo que,a'~li ~-~
propuesta de codificacin, gue se-ria un. comprensivo' cuerpO: d~: .-:
leyes forjado por este autoproclamado' legislad~rpara los nUC.:--:::_
vos territorios liberados de Amrica.- _ .- -- -.. - : :- o__ ---:-::.
Con todo, en ninguna p~e iesit"
exitosa y perdurahi~ ,::::
1la f:t.losofa legal de Bentham- como en (:olombia, en especial: :'
despuS d 1824 y gra~is a: su _mayor discpul9,.a est~ l~o ~e(Atlntico: Santander.
.
La primera meriEtOn d~l jutist~ ingis en Colombia fue he~ha'_ '_
por N-ario en su peridico La -Bagatela en1811, a travsde.la ~
reproduccin de_ un artculo sobre 'libertad de prensa tomado.;,
.por Jos Mara-Blanco)Vhitede1os inaiJ.uscrios de Benthaxt({ _'
originalmente publicado en El Espaol, el peri~dico londinens~
del heterodoxo espaol62.' . .
.
.. . _
_ .
Despus de: la rebelin de Riego en Espaa;. el pensallliento..
liberal, incluyendo las doctrinas utilitaristas~- alcanzaron_-umi.-influencia sin precedentes eri Amrica puesto que -las_ nuevas
repblicas estaban ansiosas de impulsar sti proceso de _forma~
ci.n nacional y particularmente de mode'nzar suS"leyes Civiles
y penales6J._ Ramn Sat~, un profesor- ~e-~a Universidad'de::-

su

de(

tan

60. .Armando Rojas, .. La Batalla de Bentham en Colombia..., Revb;ta de_Historia de Amrica, No. 29, Mxico,jnio de 1950: pp. 37-66.-
.. 61. Gaspar de Jovellanos y Jos_ Maria Blanco White en Espaa; Jos del- Valle en Guatemala; Simn BoUvar y Francisco Miranda en Venezuela; F~
cisco- de P11ula Santander,- Antonio Nario y Ezequiel Rojas. en Colombi8;
Bernardo_ ()'Higgins en Chile; y Jos-de San Martn y Beniardino Ri\ladavia en _Argentina.

'
62. Vase \. Rojas, op. cit;, p. 38 y Gennn Marqunez;_ Benthmnimio YAntibenthainismo en Colombia, Editorial El Bho; Bogot, 1.983, p. 13~ - . ;
63. T. Mckennan, op. cit., pp. "87 y 8&.

?sai~imca, pub~~en~onces

:r:

Pa~s en_I82~ los ~i~te vol~me

:: xie$de su tradu;cu~n de los J'raztes de I;egzsia;zon Czvzl et Pena/e,
: l te2(tO frauces elab~rad~ -~o~ el swzo Etienne Dumont con
base en los manuscntos medltos de Bentham. En 1824, los
~tratados circulaban ya en l~Gran Colombia y ~n 1825 fueron
:_:~stablecidos como texto ofic1~l en las facultades de derecho por
:ixnedio de .un decreto de nov1embre 9 firmado por Santander
>coro() presidente encat:gado.
_
- .
, _ _ .
- ""Est_o era, por supuesto, parte de una estratega mas amplia
_con '113,: cual t;l-~obieril~ de Santander buscab~ implantar u~a
;:. :ducacin pub?-ca, rac10nal y secular, en un prus SUJeto todav1a .
:_ a poder~so in:t'!ujo de la igles~a- catlica, que p_or su ~e vea
,. : en d bentham1smo una doctnna fornea y pehgr~ La enes-- . n de los textos devino as otro campo de batalla para las
:>fracciones boliyariana y santanderista que ya se hallaban en
~:, pugna. El confli~to s~ra _prolongad~ y decisivo. Porque desde
. -entonces los colombianos han manifestado una notable pro- -pensin aenfrenta;se por cuestiones educativas (texto-s, ~to
. dos, programas, tltulos) y a transformar escuelas, c~legws y
.. universidades en terrenos estratgicos del Estado, la iglesia, !os
- partidos y la oposicin extraparlamentaria. Ello no obsta para
que hoy pueda decirse que el rgimen ha abdicado casi entero
; .de su r~sponsabilidad de educar a la poblacin en provecho de
: la Iglesia y los. educadores privados y en desmedro de los
obediencia que corresponde inculcar al Estado.
. hbitos
Por Ley de octubre 3 de 1826, se estableci un Plan General
: de Estudios, inspirado en las leyes espaolas de 1813 y 1821, las
. cuales a su vez se basaban en el Informe de Condorcet para la
Asamblea francesa de 1792. El articulo 168 de la ley ratificaba
.. los Tratados de Beiltham en su calidad de texto oficial para los
cursos de Principios de Legislacin U niversal y Derecho Civil y
Penal, que constituan las asignaturas bsicas del curriculum
legal.

Entonces, en medio ~e una violenta polmica sobre Bentham

entre Vicente Azuero, uno de los mejores juristas del pas y
quizs el ms_ cercano colaborador de Santander, y un sacerdote
catlico; el padre Margallo, el Libertador regres a Colombia y
' reasumi la presiden,Cia. U na de sus primeras decisiones fue
proscribir el uso de los textos utilitaristas en las escuelas de
derecho por medio de su decreto de marzo 12 de 1828. Esta
. J?edida fue reiterada po~o despus .de la conspiracin d~ s~-~~
_tlembre en una carta c1rcular env1ada por el Secretan~~~

de

Interio.r a~~~ gobe:nadores provi~ci~es: el .curso de. P~in~ ;r .

de Leg1slacron Umve~sa;I flle supnm1do,. Ben~ham:fue ptofu;~~
do y el Plan. de Estudws. d~ ~ant~~~~r fue. c~ificado c~m(ru ~;"
de la~ causas del fru~trado tlramcJdlO. .
.

. . na;
Este solo episodio es. sufiCiente para c~>Inprenper
~:.~\
benthamismo sera ~o~ivo ~e conflicto.~nlos decenios siguie:~:
tes entre los herede.ros de~ Libertador y lo~ herederos dellioin.~;
bre ~e l~ Leyes, es dec1r, entre. el part1d'o con$e~:Wot: y eh
part1do.l.1beral. En e~ecto, dur~nte su segunda admmlstracii{
Santander r~s~ablect .la ensenanza del dereeho segn B~nt:.~
ham, por medw de una ley aproba?a por el Congreso de.tf
Nueva Granada en mayo 29 de 183.1. Y. enl836 tuvo lugarcr
ms importante debate sobre las ideasdel.jutista britnic
cuando se enfrentaron, de un lado, un peridico de Popayn
donde escriba Jos Manuel R~strepo, el antiguo;Secretarlo del
Interior de Bolvar, y del otro Ull peridio ~e Bogot donde.
escriba un colaborador. annimo, que pudo ser Vicente Azuero, el redactor de la carta de 1821, o Ezequiel Rojas~ el fundador
del partido liberai en 1848.. Irnicamente, ambas publicaciones
respo~dan al mismo nombre:: El Constituciona!. .
_
Tras la guerra civil de. los Supremo.s, de la cual surgirn d' .
algn modo los partidos tradicionales, hubo un gobierno bolivariano que adopt una eforma educativa abiertamente derechista. Ella aseguraba la ms amplia intervencin de la iglesia
catlica en las escuelas y los colegios e inclua la proscripcin
los libros de Bentham.

'-
" -..
-

por

de

La prolongada guerra ideolgica en torno al ben\hamisn.~

tuvo sus ltimas batallas entre 1865 y 1875, cuando los liberales
estaban en el poder y la educacin pblica regres' a la agenda
nacional. El Estado tena u.na estructura federal y el prus viva la
edad de oro de la cultura nacional durante d. siglo XIX64 . Se
publicaron entonces, entre 1868 y .18.73, ocho obras de reflexin
que colocaron a Bentham en el.ojo del huracD: otra vez y lo
hicieron el caballo de batalla de las tensas relaciones entre el
gobierno liberal, comprometid~ en Una Cl:IDpaa.deradicales
reformas, y la Oposicin conservadora, resuelta a restaurar a

64. Vase J airoe J aramillo,."Etapas ySentido d~ la Historia de Colombia", en

Mario Arrubla et al., Colombia Hoy, Siglo XXI Editores, Bogot, 1978, pp.
46-49.

-:t'~i.oti}~i~ como ~n p~s centfalista,_ jera~q~ad{) _y patern~- ..

;j!I-~~~6~eb;te-~~r~ el.utilitaps~o. pas~ un s~guridoplano .con

~~>{~ij{da. del sector f~derahsta del part1do l~beral, el llamado

;;~IhlpoR;~dic~, ~:tacl~ 188~, y-1esde entonce~ perma11ece como

:. -

((UestiOn acadmua.

_ 1_ . .

;:;_j~~ii_:s'\.lna, la si~gulari~~d de ~a p~eponderancia-bent_hamista

.-> -'la v.ida cultural y politlca dt?l prus a lo laxgo- de cas1 todo el
:-=-:e~_0_XIX slt;> :puede _ser expl~cada si se consid~?ni e_l servicio
::J:~tr~tgico que lajurs:jic~ utili~arista prest a las Htes neogra>adinas:

.
-~>-

:.

Los escrito.s_de :J?entham ~legaron a Colombia inicialmente a

- travs de los con~uctos paralelos delliberf;Uismo en el poder y
- del liberalismo en el exilio d~ Espaa .. En los ~timos aos de la
guerra de independ~ncia~, .(~eron recibidos con-inters por los
lideres republican~s1' quin~s se hallaban c:ontinuamente amenazados por los peligros de la anarqua y i-a aniquilacin y se
sentan obligados l;l poner la)supervivencia nacional por encima .
de la libertad.
i
- : . - _
Durante los aos siguien~es, el utilitarismo probarla ser una
valiosa frmu~a para el redudido e ilus~aqo grupo que pretenda
crea:r una nac1n moderna ep. Colomb1_!1Con grandes masas de
la poblacin:-que ~arecan .pe educacin y entendan mal las
nuevas metas. nacionales, l9s lideres republicanos teman las
implicaci-on.es de la sober~~a popular. Los prii;neros Tr-atad_os
de Bentham,.escritos-en un perodo en el C\lal era indiferente a
los problemas con~tituciona;1es pero estaba~ favor del despotismo ilustrado, resultaban muy seguros en este aspecto pues
condenaban toda tend~nci~ anrquica.
esta misma poca,
dirigente$ conservadores, i~cluyendo voceros de las clases po. seedora.S y an de las 6rdends religiosas,ap:-endieron a citar las
defensas de la seguridad y la p:opied.ad que eran parte de los
Tratados. de Legislacip de !Beritham-66;

En

'

65. Los libros fueron rdosofia Mora? ( l868),'de E~equi~l Rojas; Estudio sobre
el Utilitarismo ( 1868) y. Cartas al seor poctor Ezequiel Rojas (f868}, de Miguel
Antonio Caro; Las Sirenas;(l869). de--Jos Joaqun Ortiz:..Refutac:~n de Las
Sirenas(1870), de Angel Maria Galn; fnformacinsbre Textos(l810), Fran-cisco Eustaquio Alvarez; Ciencia de la Legislacin (1873), de Jos Mara Samper;
y Cqnversaciones F.ilosficas {1873), d~ Medardo Rivas. Los textos de Rojas.
Galn. Alvarez y Rivas eran benthamistiJS; los de Caro y Ortiz, antibenthamistas;
el de Samper; una tentativa de transa(:cin entre ambas escuelas. Vase G.
Marqunez. op. cit . pp. 7-38 y 215-223.
'
66. T. Mckennan, op. cit., p. 330. '

. P;rque Bntham no ere!a en la demociach.

S;,pensamie~j;~

. airectamente entroncado-en el positivismo autoritario de Hob!.<):~

bes, ofreci a Santander y sus sucesores una filosofa racionalisi2:: 7~
ta y una tica burguesa .fundadas ambas e_n el valor supremo d~~::(~.:
la seguridad. Estuvo siempre -disp"!le~to: a sacrificar la volunt3.<1<:;;
popular a la utilidad pblica pues para. l la mayor virtud de un:,;:~
.sistema constitucional y legal deba.serla calculabilidad, la.<:
previsibilidad~ de acuerdo con suaritmtica mor3.1 67 Esta-lega.. ,~,-::
lidad racional y secular que "el filsofo britnio propona par .',"'
Ultramaria c~nn,o instrumento de modernizacin y progreso y:- :~:,:
a la vez como dispositivo contra la: igualdad econmica y Ia :
participacin poltica .no era otra cosa que recelo de la demo-.. :':
. cracia, miedo a la democracia.. Y no otro sido el ethos de ra>.
das!! dirigen-te colombiana a lo largo 'de .t~da nuestra historia~-.- ...
El Ho.mbre de las Leyes-.escribfa a JosMap.uel Restrepo en.:,_::
1821:
.
.
.
.
-....

ha

Me gusta mucho ia opini~ d~ usted de que si dejamos a I:s .

pueblos en absoluta libertad, volveremo~ a la antigua desastrosa ..
anarqua, y que es preciso hace:dos libres COntra S.U VOluntad; taJ. \
ha sido el principio que me ha dirigido para r:efrenar un poco la .. '
libertad de los sbditos[...] He. credo y creo siempre que es<.
primero. arrojar a los espaoles del p-s de cualquier modo y a :
costa de medidas irregulares y an injustaS, si no hay-otras, y.-~.-~:
ensear al pueblo a obedecer ciegamente, y que despuses entrar . .'.
en adoptar todas las instituciones liberales de un pueblo verda-. :
deramente libre68; .
... :

El argumento de S~ntand.er evoca los discursos de Bolva~ y_;.

Rousseau. Se trata del mismo sueo poltiCo~ el del liberalismo .
autoritario y el autoritarismo liberal: una sciedad transparente, legible en cada una de sus pa~es; una:9iudadana disCiplina~ :
por"
la ubicua mirada dei : :
da, atravesada de -un extremo a otro
.
.
67, Vase J.. Bentham, Fragmento sobr~ el Gobie~o,_Aguilar, Madrid, 1973,
~~.

.68. Roberto Cortzar (ed), Cartas y lvfensajes de Santander, Librera Volu~tad, Bogot, 1956, vof:III, p. 10.

69. Michel Foucault escriba: "Pido disculpas a los historia4ores de la fliosof1a

por esta afirmacin pero creo que Bentham es ms importante para nuestra
sociedad que Kant o Hegel. Nuestras sociedades deberan rendirle un homenaje
pues fue l quien program, defmi y. describi de:manera precisa las formas de
poder en que vivimos, presentndolas en un maravilloso v clebre modelo de esta
sociedad de ortopedia generalizada que es el Panptic, forma arquitectnica

({ J""

p-&

~rt\ ~tfl

;~.:: pi,cier o p~r la s~bi~ vgil,a~cia de la volunta~ gener~. Es 1~ ms

:::;::'autntica mgemer~a poltica 69 El benthar~usmo fu~ una ~nge
::. :niera poltica para Santander y las dos pnmeras generaciOnes
de liberales colombianos. El legalismo santanderista fue una
ingeniera poltica, que sirvi para establ~cer la din~i<:a y el
estilo de la Nueva Granada. Y el reformismo constituciOnal,
:. que seg~iremos ~hora c;n_sudespliegue ~ltiJ?le,y en :~polise
mia tctica, ha SldO Yaun es la suprema mgemena pohtiCa en el
.. contexto colombiano ..
.

.:

que permite un tipo de poder del espritu sobre el espritu". M. Foucault, La

Verdad_x las Formas Jurdicas, Gedisa, Barcelona, 1980, p. 98.
Y en otro lugar: "Bentham es el complemento de Rousseau. Cul es, en efecto,
el sueo rusoniano que ha animado a tantos revolucionarios? El de una socieda,d
transparente, visible y legible a la vez en cada una de sus partes; que no existan
. zonas oscuras, zonas ordenadas por los privilegis del poder real o por las
prerrogativas de tal o cual cuerpo o incluso por el desorden; que cada uno, desde
e! lugar que ocupa, pueda ver el conjunto de la sociedad; que los corazones se
comuniquen unos con otros, que las miradas no encuentren ya obstculos, que la
opinin reine, la de cada imo sobre cada uno[ ... ] Berttham es a la vez esto y todo
lo contrario. Plantea el problema de la visibilidad pero pensando en una visibilidad totalmente-organizada alrededor de una mirada dominadora y vigilante.
Hace funcionar el proyecto de una visibilidad universal, que actuara en provecho
de un poder riguroso y meticuloso. As, sobre el gran tema rusoniano -que es en
alguna medida el lirismo de la revolucin- se articula la idea tcnica del ejercicio
de un poder 'omnicontemplativo' que es la obsesin de Bentham. Los dos se
unen y el todo funciona: el lirismo de Rousseau y la obsesin de Bentham ": M.
Foucault, "El Ojo del Poder", en Jeremy Bentham, El Panptico, Las Ediciones
de Ia Piqueta, Madrid, 1979, p. 15.

::

__ Tercerta Parte -

-.

'

1
i

LAS- Gl!JERRAS :_

-!

CONS~TITlJCIONALES

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1"

_-;

--

-C~ptulo VII

CRTAS DE BATALLA:
LAS CONSTITUCIONES

. En orden a rastrear el proceso de construccin nacional en ~1

despliegue del discurso constitucional e, inversamente, para
exponer la dinmica del reformismo normativo como guerrilla
ideo.lgica en la bsqueda de la continuidad poltica y la estabi-
iidad _instituCional, se presenta en esta se~in una restituci.n
crtica de la historia constitucional de Colombia.

La siguiente narrativa, sin embargo, no pretende ser mi

.reclieilto.completo de los fenmenos y procesos que forman la
historia legal .de. la repblica colombiana y menos an una
historiografa. alternativa que explique todas las contradiccio-.
nes Y mistificaciones qu se hallan eri' la tradicinjurdicopolitica nacional,. Dicha tarea debe ser un esfuerzo colectivo e
interdisciplinario de larg(): aliento, hasta ahora eludido por los
intelectuales colmbianos, y este trabajo no es ms que una
contribucin personal a la critica de la retrica constitucional
en sus propios trmmos ..
El.ob]etivo:est~atgicQ de esta tercera y ltima P.arte es, de
consiguiente, dar un sentido a las caractersticas reales del
constitucionalismo en Colombia (lo que hemos. llamado el hilo
conductor; las constantes estructurales, -la herramienta del re-
formismo preventivo y la polmica constitucional misma) tal
como pueden ser extradas de los materiales legales e histricos
por ~edio de la crtica "ideolgica. Con base en la idea del
derecho como gramtica de la guerra y en la visin de la
independencia como la creacin del Estado antes de la nacin y
sin la nacin, de una manera autoritaria y legalista, nuestra
revisin histrica ..muestra cmo las cartas del siglo XIX y las

reformas del siglo XX constituyen mi. interminable conflicto

civil, la guerra del pais contra s mismo.
.
.
.
En este captulo veremos las continuidades y discontinuida.:
des en la secuencia de quince constituciones que marca el
proceso de formacin nacional de la Independencia a ~a Rege.:.
neracin. En este escenario polmico, cada carta trata de prevalecer sobre la anterior.a travs de la formulacin d.e un nuevo
arreglo de herramientas legales y recursos poltico.s .que la
fraccin dominante pueda U:sar como autoridad,legtima contra
las otras fracciones y tambin ~ohtra la mayora de la poblacin. De esta suerte, a lo largo de tres cuartos de siglo, los
cmg.s polticos batallan entre s y a travs de ellos el pas
batalla contra s mismo y contra su pUeblo en la bsqueda
qumrica de la ley fundamental perfecta, del pacto definitivo
que asegure el orden y la unidad de la patria. En la historia
constitucional tradicional, tallogrofue y an es la constitu_cin
unitaria de 1886 con la cual el problema de la formacin del
Estado nacional quedaparentemente resuelto y la modernizacin de la sociedad civil supuestamente comenz. Es 'mi opinin, por el contrario, que la ltima constitucin nacional, que
ha sobrevivido hasta nuestros das, no es el resultado f~nalde la
bsqueda progresiva del mejor s~stema normativo sino ms
bien un arreglo provisional surgido .de una victoria poltica y
militar, un esquema contingente que ha sido presentado como
una estructura ideal y eterna para Colombia.
De igual modo, durante ls sigientes cien aos todos los.
esfuerzos de los polticos y gobernantes han estado enderezados
hacia la preservacin de la pre.caria (en trminos de su sancin
mayoritaria y de su virtualidad pacificadora) pero eficaz (en
trminos de su adaptabilidad poltica) arquitectura .de poder
diseada por Nez y Caro en 1886. Las sesenta y siete enmiendas y entre ellas los seis 'reajustes mayores del cdigo del
Estado, en consecuencia, h~m intentado pres~rvar dicha fbrica
. al precio de hacer de Colombia una sociedad poHticamente
bloqueada. Tal ser el tema de los captulos VIII y IX.
A travs de la edificacin del Estado n~cional, Colombia tuvo
quince constituciones gener:a~es o nacionales:. dos (en 1811)
durante la guerra de ind~pendenca (181 0-1819); cinco (en 1&19,
1821, 1828 Y 1830) durante la Gran Colombia (1819-1830);
cuatro (en 1831, 1832, 1843 y 1853) durante la Nueva Granada
(1830-1858); tres (en 1858, 1861 y.1863) durante la federacin

;'

. . (1858-1886); y una, 1~ ltima! y actual carta, la de. 1886, en el

umbral de la Regeneracin (1;886-1903).

,.

i. LAS CONSTITUCIONES
.
DE .LA INDEPENDENCIA
Poco despus dellevat;ttamiento del 20 de julio de 181 O en
Santa Fe de Bogot, ellider.a:zgo neogranadino emergente se
dividi en dos fracciones en:(rentadas: el partido centralista,
dirigido por N ario alrededot de la Junta Suprema que haba
emitido la Declaradn de Independenci~;y el partido federalista, acaudillado p,or Torres y org-anizado en el llamado Congreso de las Provincias Unidas de! la Nueva-Granada. Este conflicto territoria) se tradujo no slo en la guerra civil de la Patria
Boba sino tambin en las do~ constituciones. del perodo, la
carta de Cundinamarca y el; Acta .de Confederacin de las
. Provincias Unidas de la Nuev~ Granada, expedidas ambas en
1811. Los grupos en pugna representaban intereses diferentes
-los centralistas hablaban por los burcratas y abogados de la
capital al paso que los feder~listas tenm la vocera de los
terratenientes y comerciantes de provincia- pero apelaron-a la
misma estrategia: el constitucipnalismo, y formularon sus opiniones divergentes en: constitu~iones discrepan tes 1.
Al fracasar a comienzos de 1811 una tentativa de negociacin
entre centralis.t.as. y federalista~, los primeros transformaron la
Junta Suprema de Santa. Fe en el Colegio Constitucional de
Cundinamarca, que sancion ~a primera ley de leyes de Colombia el30 de marzo de 1811. Reqac~ada por Jorge Tadeo Lozano
y. Luis Eduardo de Azuola, ti~ne catorce ttulos y trescientos
cuarenta y dos. artculos y es} la ms extensa y prolija en la
historia del pas. Cani.cteristica principal es el reconocimiento
del entonces exiliado rey de: Espaa, Fernando VII, como
soberano de la nueva entidad (l, 4 y lll, 1). Pese a ser una
monarqua constitucional y u~a provincia soberana, es decir,
pese a no tener formarepubliqana y carcter nacional, Cundinamarca presenta la mayora <i;e los rasgos del constitucionalismo decimonnico temprano: i la divisin del Estado en tres
ramas o poderes (1, 12), el recpno_cimiento de derechos civiles
'

l. Vase en general J. M. S amper. op. cit., vol. I, pp. 46;..121 y D. U ribe Vargas,
op. cit., vol. !, pp. 55-75.

. . .

. . ..:

. . .. . ..-. . .

- - . ...
. ~ . . .. ... ... .. . ~ ; :-...:. . .:... 1: ' .
~

~. --: i

.- (XII. -1 a. lO), incluso elecciones indirectas (V.~Il)'~-y1a-adopcin- '.:

.. _- de uti s~stema ~exp.ijudic~al~e c:Iefe~s~ ~~ l~ co~titticin (I; 9}:~)
Esta singUlar conibimicin-de mpri~qliia;.y r~pblica perte-<
necea lo que _ha. sido. d~n~minado-union pe:rsonal 1J~:Estados o~:::
Estad9 de riiQn pers<;)iuil: ;ii r~e:n irid~p:Cndiente que J;eco- ::
_DOCe como SU soberai_l.O, afmenos:c~r~inoni:l~ alj~fe-de-~stado- .
de otro regimen ndependirite, ~o trio suc~de_hoy enl Cpinuni--:~:
dad Britnicade"Ncione$~ Encualqpj.er-caso;.lac~a'c~ndina- _.
ma:rquesa-establece :unj~fe' de gobierno~ ~eL :Pre$id,ente de la
-: . R~ptesentacin, NaCorijll~.si acaso el momir~ espaol no poda:_
-_. verra gbern8i la.' provincia e~ pe'r.son:a'(~; 6) .. Nopud:o_, por:'-..
. . supuesto; y ~oiano:_se co"Q.virt--en:_:eJgobeh;larite interino--de_.:_
- -Cuudmamtca d~ran.te la c-o.tta'vigenda de I.ley:_Jundani~ntaL_:.
otra5_ caractersticas- s-on: .el r~onocuniento del catolicismo<.
como la religin d_ !u~cin e~-~~ :Q!e~9~-~~~ifes~aci~n :del:..
carcter confesion~ del _Estado ::c_olo~blan,o (I,:.J._ y II,. 1); la-
-d-efincin de una- poderosa presidenCia que . :puede. vetar' las .~~
. leyes y proxriove~ la suspensin de las -~qrmas co~stitucion~es -:
en_caso de amenaza grave contra la s.eguridad t~~c~onal (V,
-23-30 y 53); . el establecimiep.to de ~udienci,s. publicas para- juzgar la -gestin de os exfunciom:irios del- Estado- (V, 39);-la-abolicin 'de la tortura y el-reconocimiento_ las garantas dei .debido pro~so (VII, 3.5 y _'37 a:-45); y Ia::mejot-_defmi~in.del .._
b4en ciud!ldanoen e] d~et:ho cons~ituci~~al colomb._~D:-~: -~No:- es buen cludad;a~o-_el ,qu~ p.o es buen :luJo; b-u_e~.padre, _buen.'
hermano, 'buen.. axriigo, _buel ~sposo~:(X~Il, 4}.. : _- .. -_ . : Aunque formaJ.men~e -monrquica; 1a.constituci~ cun'dina- marquesa de 1811 eipre&a t:ealmentc:;: ~a voln~d-. dellider~go -
de la provincia central qe atitodetetqnar~e. En todo caso,
-despus de que N ario, quienacabaqa deregresar de su primer
cautiverio "y habia sid'o de~ignado alcalde de la capital, -derrot
_ a Lozano- y fue elegido -presidente -de cundinama"r~ _por la :
- Rep:resentaci6n N acio:ri8; la.carta fue ref{?rmada dos veces, en _
julio 18 de 1812 yenjliq-13 de 1815 .. En la prlii;lera.ocasi:z=;
. adopt la estructura republicana yel-re.~to -del texto permaneCi-
como en .la versin ori~al,..sa.lvp -qe_est~-veztres pequeas
provincias adhirieron a l. En la segliilda fecha, se aprob un
-Plan _de Reforma, .que era una mera: revisi:q. ~dminist:rativa. -...
"Entre~tanto, la faccin federalista convocaba el Congreso de tas Provincias Unidas.de la Nueva Granada.En noviembre 27
de 18ll:la segunda carta na~i~nalfue promulga~3;...El Acta. de,ConfederaCin era ~ria ~structuraconsthucional dentro de un

la

de

se. .

...
.......

..

. .

o''

..

..

..

~-p.ato o 'tra~d'o::ne~o~i~do "!( suscrito por lo~ represe~tantes

::-de cinco proVInc1as.(Ant1oqma, Cartagena, Ne1va, Pamplona y
: runja)i que dis~repabail.del centralismo de Cundina,marca en
'itanto estabanaparentem~nt~ ms expuestos a la influencia del
fedet;8lismo.nort~ame,ricano q1,1e sus cQmpatriotas y i'ivales de
, la provinci~ central:. . - _ - .. .
.;:- .; Comparada con ls Art.i.culos de. Confederacin de los Esta:dos Uiridos,- el Acta d~ Confederacin d~ la Nueva Granada.
ri:lriestta una notable semejanza.. Aunqp.e la primera es ms
:, brev~ que la segU.~d(~iete artculos ~n. un c~o y setenta y ocho
en. el otrQ), existe'ri,. sorprendentes simil~dades.
:... -El d'6c;:;Uii~~n.to colombiano, como efnorteamericano~ es una
-' cori.stitu~ii. provisional, una carta transitoria, tenida -cuenta
.de las dos guerra5 simultneas que &e libran entonces: la una
.-entre patriot~ yreal~tas Y.l~ otra entre ce~tralistas_y federalis-'tas. Este hecho fue reconocido po~ Camilo Torres y-Tenorio, el
autor de la cart~, tod:t vez que en el prembulo yen el articulo 60
.se .afirnui que ha.:&r un estatuto -definitivo- para proteger los
intereses de~~- ProVincias Unidas. Dicho estatuto no fue expedido. pero hubo tres enmiendas. al Acta de 1811: la reforma del
.Acta, Federal;de s~pdembre 23 de 1814, por la cual se cre un
triunvirato para gobernar la Confederacin; el Regl.amento
:Legislativo -sobre Go bie'rno, de bis -~roviD;cias Unidas de la
Nueva Granada, de octubre ~1 de 18 ~-4~ por el cual se fortalecieron los -podres del. ejecutivo colegiado; y- la .Reforma del
. Gobierno GetieraJ; de las ~rovincias Unidas, de rioviembr-15
de 1815, pbr.la ~ul se estableci6''el cargo de presidente de la
Confederacin:.
,
.
.
.
. ._ :. -
- .El Acta, c~DJ,o lo~.Artculo's treinta aos antes, empieza con
el nombre de la nueva: entidad (artcUlo 1) incluye una clusula.
de poderes intersti,ciales o residuales (artculo 7), equivalente al- .
. art.culo li de la primera carta de las trece colonias y caracterstica de los cdigos federales: todo poder que no se haya delegado
expresamente
en el gobierno general,
..
.
. pertenece a las provinctas mtsmas.
. Respecto del status de las provincias, el Acta recurre al
principio del u ti possidetis juris, que Bolvar .propondra a Sucre
-en una carta de. t82~.omo criterio para fijar las nuevas fronte. ras de lo's territorios liberados. La regl~, como se s-abe, consiste
en tomar las fronteras de las B;ntiguas colonias como punto de
r'eferen~ia para estaJ:>lecer los limites nacionales y provinciales
. .
.

j1

: . .

..

. ... :: ._;j

/::;~:.~

ez_ltre y dent:t:o de. las nuevas. r~pb~as _:hisp~oamenc~.:~;~

(artculo 2). .
. . .:
. ... . :.. :..; --~~:,
.<?om.o- los Articul9s d~ 1?8_I_, .. el A~a. d~ 18.1~_-di.s~ii~~~;.~:~;
reg1m:n federal_ centrad~ e~ .un Congre~? to~o~o~e~oso::pero ~~~
des~1c~ado que puedede~1~nar au~on~ades eJ~CUtiyas:9"no'~;.
(artculos lO y 57). La mayona de las clausulas., q~e no C$tii:_';.
sep.a.radas en ttulos o ca,pitulos, ~en~n que _ver con este Ie&sla~ ::~
tivq impotente.
.
.
:~ L '::.~,
., Ha!' _en la cart~ f~~e~ai otro~ _r.asg~s digno_s :de _nie_n~ipi, iiii[~::
~nfat:t~~ afrrmam_n df; II1depend~hCJ.a,.ab&p~ut~ ~ a~culo 5) y de. .: . .
cr~e.ncras repubhc~~- {articule:>. 6); aspec:rtos en los cu~es-:C.t .:
Acta de. Confederac1on r~presenta-un a~a11ce con relacin a.la .: ':
constitucin monrquica y pr~vincial de Cundinamarci; 'el"<::
x:econocimieilto de ias antig-uas leyes espaolas cc,>mo.norznas . ;: .
aplicables hasta tmto no se.expidieran nuevas dis'posieiones:.:<:
pE:ttalas mis~~ mit'teri~ (~til_o..?:2J; y mrt~ns-pic.Uo~ile~ci()>:.:.
en p_unto a libertades. publicas .. . . . .

.. . ~':.
. Durante e-ste sobresaltado perlpd<),...hub. otras constitucia.: _.:
.~es pro.vinciales: lasde El :Socorro, deagostoI5qe 1810; Tunja~ ,
de diciembre 9 de 1811; Antioqua,:de marzo 2l~e1812yjulio: .
12de.l815; Cartagena, dejunin 15 de-I812;P&mplona,_ de-I!layo=...,:
22'de 1815; Mariquit~ de junio 2lde 1815; y Neiva, deagos~~-/
3-1 le 18152. -Estas ocho cartas; si bien ricas en hovedad~. '
jurldicas y eleidades olticas, no merecen mencin espe~ eit" :~:
un. estudi como ste pot -dos-razbiles: porque. todas ~ellas.-=:
siguieron el camino.de los documentos inaugurales~ divc;rgen~ :;
tes,de 18-1 l,.y porqu~tu~eron muy:poco~ efectos prctic<:>s, si es>:.,.:
que ~uvieron alguno, debido a lasguerras de la: poca: lt.'guerra :-,:
consti~ucional, la guerra civil y la guerra de independencia: Ms.. .
an, _CUa}qtj.er apariencia-de gobierno. atitnomo- y 'COD: mayor~:
razn cualquier caria const~tucionalprovincial o .nacional que ~- ..
proclamara la independencia de la N ueva. Granada y la sobera~ _
nfa de los neogranadinos; desaparecieron con la vio~enta recon- .
_quista espa,ola.
.
. .

Pod~a argum:entarse, como lo lJ#o Samper hace ,cien.-~os, ~~ :

que. la causa de la emanCipacin nacional e~t:uvo a punto de.::
perders~ debido al C;l'edo fedt:r~~ta de la mayora de nuestros.:.
p~resfundadores eii proviricia por 1~ p<?Ca en que ~1 imperio ::
contrataca:
........ . :
_-

--=

_:~

2. Los textos complet~s.aparecen en D. Uribe Vargas,:op. cit.,~~ I, pp...,.-:

301.-673.
.
' .
. _:{'_

-.

.1

~egxirmnent~ ~~ ~rinJ~aldbt~to~ inf~rtunios ~idi

lit
1
---~ en el error, en qued: ~ buenijfe ~ciu-x:i~r~n nuestros _pr~~s,
-.._. de implantar_ e.n_la nBflent~ ~. b~ca ~1 regm~n ~c:d~ral, mutn-dolo-de la Unu?n N<?rtea~en ana. En aquel'conJunto de trece
_. antigli-a.S coloQi.~ de-!origen muy particular y habituadas a tener
.- -,_gobiernos propios, ~ federaci~n i:io- habi sido s~lamente posi-
:_ -":.. '!>le, sino lgica.Iilentt! nc:cesari'f Tod~ la indic~bacomo la ~orma
-: adecuada para dar a ~undepe.,denCJ:a su plenacon:firmac16n y a
:. :la. repblica demo~4ti~- su ~ejo_r .desarrollo.: N o a8f:~ en los
- - pueblos de-la D.nqa :r.,atma,.~Qnde lQs elemcrntos y_ cammos de
- -la col~niz~cin hal?~-an:,sid.o t~t~ente ~e~ntes;.~ donde era
.. - imposi?Ie, por tanto?. pasar~~~-en~ame~t~ ~e la, du~a Y_ est;icta
- centr~1z~~6~ ~olo~1al. _la_s ltura del X::srn:ten:dem~rttco y
_ republlc;ano, Uf1pla~tado co orme al' sxste:qia _colomal, en el
.. - seno de muy deficientes, pobh:s- e ignorant~ poblaciones.: De
: _: . nada sirvieron :las ~s 'hermdsas- teorlas, las!ms fllan:trpic~
_:::. _- con.Stitucio:t?-es;~ los ms: benvblos. gobiernos ni el'ms abnegado patriotismo~. .. 1

;-

"

1_

la

1.

la

._ -Independientemente de ca~a; consecu~ncja de la Patria

Boba no a&mite di~cusrn:.los lderes neograhadinos; cuando
tuvieron que escribir ~oriStiiu~o~es de -nueyo~- optaron. _por
otros paradigm-as de do~acirl y hegem-onHt!coinola repbli~a_:discplirj:aria ja~obi~a. ~n ef~aso de'Bolykr y la legalidad
utilitaria bentl1~ta en elcaso!de'Santan~el!. Y sin_ embargo,
-el proyecto federa). ten4rla una ~egu:Q.da opor:tumdad sobre la
tierra, .cuarenta y. c~co ~o~. desb:u~s, y el beli~er~:e constitu-ci.Onalismo de lps anos .:ro.dependientes se con,vertina de_ todas
maneras eri un ped:lurable legado:

i
-

, . - ~ .- : . .

, .,

Todo lo que.pod~ haber d~ radical y de conservador--en una

constitucin r~publlcana est combinado enrias constituciones
de la llamada P;atriaBoba; y p~ede afirmarse cori seguridad que,
cada vez q~e en el fl~jo y ref!l"o de nues1!a po1itica de revoluciones y reacciOnes-; nues:tros lili rales y nuestros conservadores se
han dado a !~tarea de red~t 1 yexpedir nueyas~onstituciones~
-no han hecho, 1desde 1821 hasta el presente, ~ada nuevo; Todo
ha podido ser copiado, literalmente, de aquellas constituciones
primitivas, obras ddl c~dol: filosfico de m.festros grandes patricios4.
-..
i
: ,

3. J.M. Samper, op. cit., p, 116-.

4. J.M. Samper, op. cit~~ po.

p.

-'.:.-

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2. 1,-AS. _CONSTil'UCIO;NES D.E LA.GR.AN:co.~OMB_L\::i:

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_ ..... -

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~ <~

- . . ..

El ~.egundo Congres-o N ac1ori:al d~:ven~uela t":lvo dos sesi~ -=;~

nes e~ el ao de. '1819 .Y _ ambas en Angostur~;:Durante 1{,~
.prim~ta, celebrada ~I febrero, b redt;~:cida asamblea escuch6.er"~~
fanioso discurso en el cua.l Bolivar propilso su repblica exten-.:;: :.~:
sa~ su patria gr~de, con el cual ~ometi dos proyectos consd--~~:
tucioriles; -.,~ d~liberaciones fueron suspe~didas cuando Bo- : :
var y su estado mayor .rc:anud~ol:ll~ o.perio~~s mili!ajes ~>:
el corazn de -la Nueva Granada .
_
~egunda sesin se abti6 n noviembre Cle 1.81-9. con una.
-represeritaci;Il ampliad~ y cuando el balan~e d~i- poder militar'
el norte de Suram~rica.era. clar~ente favoni.ble para los:!:
patriotas; El f7 de d1d.embre fue:expedida.la Ley fundamental:. :
de.la R~pblica. de Colombia,_ t_am_bi.n_. conocida. co~io Ley... :
Fndamerit.al :ae Aiigos~ia: la primera :verdadera carta .nacio- .;
nal y rpublii.::anaen ia li~toria colotid)iana y urio qe 'lo& .cinco.:
teitsJund.anientaJ.es de ia Gra,ri -c~'iombja.' Era, sin embargo, ......:
.una ley provisional. pues el Congre~o. General: de.Colombia fue.' :;
convocado parael primer da del ao,subsiguie.nte.-en Ccuta~:-_::_
Desde ~ntoxices, l d~recho pblico iri.terno:~eserva el apelativQ .. ~.
de. ley fundamental para 'toda ca:ita 'temporal : :
. _.....
La l.ey de Angostura tiene catorce aitic:illos y s abre cp.n una:..-.~
f6rmwa.solemne:
. : .
..-
.. .' -

.ta
en

_... -El

Sober&.n~ Congreso de. Ve~~z~el~,'a ~u;a -a~t~ridad h~:_. ,

. _querido voluntariamente sujetarse les pueblos de la Nueva Gra: :.

nada. re.ci,eiltemente. li!X;radospor las armas de la repbli~a.[.;.] ' :
deteta .

. :
.Artculo J, .Las Repb.Qcas de 'Venezuela y la_ Nueva Granada ..::
quedan desde este da reunidas en una. sola bajo el tltul'o glorioso .
""

..

de Repbli~ de Colombia.

.:

. ',:

~-: .. ~
....

. _

Au~q~e bolivari~na en es~rici~, la idea la repftbli~a am_:.

pliada tiene dos ptece.dentes casi orviqados: ~a ~isiri enviada '.
por la Junta de El Socorro a.Caracas .a fmes. ~e 181 Oy c'omien- .
zos de 1811 ,. y el tratado Lozano-:Corts. de Madariaga, sus~ritci' .-:
en -mayo 28-de 1811 entre los gobiernos provisionales de Cara:.:. '
e~ y Santa Fe y concerniente a unaAJ,i~zay Federacin de los
dos territorioss.- .
. : . .. :, .. . . _ : _. _

de

.
. .
.
.
. .
S. D. Uribe Vargas,
op ... cit.. vl..'J. pp.. 75 y76
.... _
.
.

Jl

___

-:Ade~~--d~-l-~6~---~~:1~ re~~biicas~ ~Ley fund~etai

- ..
:suiblece-un pod~r ejecutivo ~anto para Colombia como para.
:sus tres departam~ntos ( BJ#culo's _4 y 6). Convoca al Congreso
Gener81 un 8o Q.espus y dispone que constitucin defmitiva
:se forme con base en la: ~y_Fundamental"misma (artlculoss y
9)' .
. . - ... _ - . -. . :_
.
.- -.. - .
_ Despus de- Angostura y antes de. Ccuta, el gobierno provi~
-sional de ~a nueva "repblica expidi varios decretos, entre los
cuales: se destca el de enero 11 de 1820 por el cual se declaraba
abolic,J.a la esclavitud. ~uchos atribuyen su autora a BoUvar,
que er:~ abolici~m~~a declarado6 ~1 C_ongreso de <;;cuta,' sin
embargo, _aP.rob6 apenas- una ley de libertad de vientres o
-- partos, y la esclavitud. sobrC?vivi6 hasta 1851. La asamblea de C~t~ integrad~ po~ sesenta y un represen~
-tantes de los ti'es_ dep_at.amentos grancolombianos, slo pudo -_
instalarse en niayo de 1821. Y el-12 de julio proclam una Ley
Fundamental d~ la UxY,nde los Pueblos de Colombia, que es
u:ria ratificacin de la I;.ey de Angostura y al mismo tiempo una
.anticipacin deJa carta- perman~nte que constituia el nico

.
objeto-de la reuirln~. . _
La Ley de :Ccuta consta gualmente de -~atorce articulas,
siete de los cu~es ~on idnticos a los de la Ley de Angostura. Y
-sin embargo, .esta vez ellnguaje es ms .audaz y ms claro: el
-dcumento anunciara. reunin de la Nueva Granada y Vene: ~uela en."un solo c;:tiepo de naci~" y''bajo el pacto expreso de
.q~e-.S!l gobierno ser ahora y siempre-popular representativo"
(art~o.l). Ms an,'el artculo 3 .establece que:.
. ..
La nacin colQmbiana es para siempre e irrevocablemente

la

libre ~ independiente de la monarqua espaola y de cualquiera

-~ira --p~tencia
dominaci6tJ, ex.~ranjera. Tampoco es, ni ser
-nuiica, l patri~o~o de riingun~ familia ni pe:rsona.

De igual mo9-o, segn ~I artculo 7, el presente Congreso debe

formar la_ constitucin de la repblica conforme a las bases
mencionadaS y a "los- principios liberales que ha consagrado la
sabia prctjca de otras. naciones"._ Otras clusulas: ataen a la
cop.solidacin deJa deuda pblica de las antiguas colonias, que _
_serfa uno de lo_s:proble~~ m~ complejos que afrontara San6. EI texto aparece
. . en.J.M. Samper,. op. cit., vol. I. pp. 131-134.

)JJ

tander (artculo 8) 7; Y" a. ia erecci~ de una nueva: ciudad->:

.capital, ~~-cual nunca ocu~ri (ar#c~l.o. '10).
. . : - . . ' :..
. . . La ~sperad.a c.onstitucin fue redactada p9r un Comit en el;;:
.cual las figliras dori:tinantes eran Vicente Azueto y Jos Manu~I ("'
.. ~es~repo. I;a ~o~trib~~i6~ del priJl).ero res~t "d:ecisiva,. s~8ii:">:
. el seg:undoB. Estos dos persoriaje$-~1 principal saJ;J.tarideristay :
..el principal boJj.v~riano, el priiner..co~s~itu~ionalistay el pnmer '
. historiador, la eminencia gris d:e Santander y el Secretario del .
_.:.Interior. 4-~ Bolv~r- trabaja~:.on j.untos .en el p~et cdigo . ~
. politi<;o .completo" del pas" y: qu1i:)ce aos
tarde se" enfrenta- :.
ran en la celebrada.pplmica sobre Benthani entre.El Constitu: .. :
:cional 4e CundiniJ.Iilaica y El. Cons#ii:ional de P_opayn. . .
. Esta tercera carta del periodo y. qui_nta. d:e .la hiStoria. fue ;
expedida en agosto 30 de 1821. Tierie ciento noventa y -un
'.artculos en diez ttulos y es la primera quepuede ser-calificada:
de nacional y republicana, "a la -v~z completa y penn_aneilte-.
Comparadas con ella, las cuatro cartas precedentes -.los dos ..
instrumen~os provinciaJes de 1811 y las dos leyes preparatorias .. :
.:de la Gran Colombia~ no sori:ms que ensayos gener~es,..
ejercicios preliminares de pol_ticaconstituciorial. Sin enibarg~, :.
. a pesar de. su nominalismo y voltintarl.smo., tales documentos-- .
. .sirv:ieron para crear un espacio, definir:.un lenguaje, forjar una.
estructura y no: slo para ~l aparat9.institucional sinot~bin :
. p~ra la :batalla normativa: La constitucin de Ccuta est
entonces bas~a en los textos anteriores:y en. la c9nstitucin .,
espaola de Cdlz9.
. .
.
..
.
.
Los ttul.os:J y Il definen los f~nda:mentos del rg~men: la.
nacin, l_os nacionales., el territorio y el gobierno.- El articulo l
reproduce la vibrante declaracin de libertad e independencia
.de la L~y F~-ndamntal.de la Unin de los Pueblos de ColQmbia
citada antes. Elartculo 2 establece una de las constantes estructurales y radica la soberana en la nacin~ El articulo 8 divi4e el
. territorio en departamentos,. provinCias, cantones y pai:roquia8 ..
-El artculo 9 establece que el gobierno de Colombia espopular
representativo. y el art"culo .1 o dispone que el pueblo ~lo est .
autorizado para eJercer una atbucin de.dvada de la sobera-:
na, a &aber, intervenir en las ele~cones primarias, con lo cual se
funda una repblica y no una d~mocracia.
.

ms

op.

7. Vase D. Bushnell,
cit., cap: VIII, pp_.-141-157 .

.8. Vase T. Mckennan, op. cit., p. lOJ. .

9. Vase D. Uribe Vargas; op. cit.,_ vol. 1, p. 85,
1

rA

.. -. .
..;

.
.

.1

. . .

. .

. . . :: ~ .

\)

:;;:::.:El Titwo III di.Sefia u~:elabor~o:siSt~made.e1ecciones ind~- ~

~.rectas. que

restringe an m4s la ya restringida: participacin

~:'-popular en elfunci9nanliento cotidiano del nu~vo rgimen. Son_.

:." .~ufrag~tes nicamentq los var;e~ c~ac:I:o~ o~ayores ~e vein:.. tin anos, que sepan [e~r y -~ cnbrr y. tengan, propiedad o
7: negocio o practiqtin u~a~profi in (artculo.1IS). . :

= . El Ttulo IVdescribelwl legislf1tivo bicameral facultado para
. expedir leyes en to~os ~~scamp's (articul 55)~ El. Senado. est
~ formado por cuatrc:> sen~dores p~r cada uno de losdepa~amen.. tos y la Cmaz:a de Repr,esntant~s se cqmpon_deun nmero de
.: diputados que es propo.~onal ajla poblacin 4e c.adap.~ovincia
(artcul<?S 84 y 93)~ AdiplOiialm.~nte, la c~~a:,alta tiene una
funcin-judicial al'lpasq quela <:mara baja t~ene una funci~
. instructora ( artcu~os 8~ y 97).
esta materia;_~in embargo,_la
. regla clav.e es el mculo 64 qu~ (lice que 1os senadores y repre. sentantes tienencarcter naCion~y nodepartamental o provin- . :
. -Cial. Tai postulado de jitr~sporisabilidad ~o*gresional se encuentra vigente hoy eri. el .artiq'ulo 105 constitu~onal, como
. sealamos arriba. : 1
1 :
. f. .. ;
. .
~1 poder ~jecutivo d~ la Grmi Colombia, de .acuerdo c~ el
Titulo Y de la constitu~in de cuta,_ res~de~Ii.un: presidente .
. elegido por las asamble\as el~ctojrales. de las pli~yincias para 'un .
. periodo de cuatro aos;l~r~leccin est prohibida.despus del
segundo trmi,ilo consecutivo (afuculos-34,- 103 y 107). El presideute tiene amplias facultades, ip~luyendo la ley marcial, pero
debe oir el dictamendel-Consejo.deGobiemo~ integrado por~~
, vicepresidente; los :cinco secretaHos de Estad.o y un ministro de
la.Altacortede Justicia:(articJlos113 a 128; 133 y 134).
. El Ttulo VI tiene q\te ver don la justici~ cuyos aspectos
destac~dos so~: uri~.Alfa Co~~-~e Jus~cia~~h-cinco ministros
o magstrados, cortessupeno~es para los -~epartamentos y.
juzgados inferiores p_ar~ las pro"'incias y los cantones (artculos
140, 143, 141_y 149). :.
.j
.
" .
. .:
La organi?-acin in~efior de la repblica est~ an:eglada de tal
modo qu~ departame*os y p;ovincias son pieras divisiones
administrativas. si~ podFr decis<>tio alguno y t9ta;lmente depen-
dientes del gobier~o n~conal en Bogot. En;_eecto, el Titulo
VII dispone que los ~tendentes ttepartamentales.y los gobernadores provinciales sean! de l~bre !nombramiento y remocin del
.presidente y que las ad~ip.istraciones territoriales }'sus autoridades estn subordinadaS. a la nacin-(artc~os 151 a 153).
Todos los glosac;lores de. la_ carta de Ccuta concuerdan en que

Ff.:

.:

.tal es el problell:la central de Colombia la Grande: su extremad~

ce.ntralismo ~o. y no s"l~- el centralismo politico, que quiZ!
estaba justificado por la.trgica expexi~ric~ade 1~ reconquis~.a e):
era inevitable por la pesada her~n:cia de la col9riia~ sino ademS.:
el centralismo administrat~v6, que fue repudiado por Quito y
Venezuela desde-los orgenes de 1~ repblica ex~ensa. A pesar de'
una ley expedida por el Congres.o en .1825 para transferir al~.:
nas facultades-de Ianacln -a los departmentos y las.provin~:
cias, esta rgida centralizacin se mantuvo como el rasgo distin~ -.
tivo de la Gran Colombia y fue1a cau8a,priricipatdelfracaso dei .
sueo boliyariano: _ - -- _.: _- - --
_-.. _ -- _'- . .-_ . ,.::
En- ~ealidad;las razones 'para_l~ creacin_ de' una Colo~bia
unida deben buscarse esencialmente en una combinacin transitoria de faetores: ante. todo, estaban las e:itigendas 4e la guena
con Espaa y la voluntad personal'd_e Bolvar sumada a su
prestigio. Por lo dems, la Gran Colombia era aceptada com-o.'
un noble ideal,- pero las necesidades esenciales a que ella respon~
da podan ser igualmente satisfechas,. sino mejor, por lorgani-
zaci:p p9lftica de uniqades :g!lcionales_ms p~queasH.
-

11

Jaime J aramillo U ribe otrece afortunada sintesis del proble~

na:

'

La unin de los tres estados nuncahabiasido slida y durante_

los aos deJa guerra -se mantuvo gracias al prestigio y la volun-
tad dell,:jhertador. Las ecoomas,1a8 estructur~ sociales y los .
antecedentes histricos de las. tres naciones eran muy diferentes.
La Nueva Granada, c;eiltro del antiguo virreinato, -posea tina
- economa mineral, con---elementos manufactureros de alguna
consideracin. La poblacin; casi- igual a la mitad de la Gran
Colombia; era mestiza casf en.su tot3.lidad,' pues el elemento
indgena puro era reta.tivamente poco (alrededor de ciento treinta mil,indgenas, en un total aproximado de un milln ochocien~
tos mil habitantes) y lo mismo ocurra con los esclavos. Ad.ems-,
tena un numeroso grupo. de ncleos urbanos donde se haba
- desarrollado una incipiente clase dirigente capaz de exigir partlcipacin poltica y burocrtica en la conduccin_ del Estado. En
Venezuela, en cambio, una fuerte economa agrcola de plantaciones, trabajada con numerosa mano obra esclava, produca -

de

10. VeaseJ.M. Samper, op. cit.', vol. I, pp. 152-154yD. Uribe Vargas, op. cit.,
:>1. I, pp. 88-89.
.
.
..
.
11. D. Bushnell, op. Cit., p. 421.

I/

.. ::;

gneros para la exportacin, espet.-ialmente cacao. El Ecuador,

con mayoritaria poblacin indgena y economa artesanal y
agrlcola;teia sus-intereses vinculados al comercio que se haca
. ,: por .el puerto de ~~yaquil. Las comuni~iones entre las tres
. .
regiones fueron dif1ciles durante la coloma, de manera que a
. pesatde la vecincfa.d geogrfica las tres regiones se desarrollaban
aisladamente. Estos factores diferenciales crearon un fuerte
sentimiento regional que a la postre se convertirla en conciencia
nacional. A todo ello se agreg la tendencia disgregadora que
favoreca los intereses de caudillos y\gamonaleslocales t2.
:. :. Deterniiriar si el centralismo constituconal produjo la desin. tegracin de la Gran Colombia o si ello obedeci a que las
.diferencias nacionales no se plegaron al supranacionalismo
bolivariano. es una cuestin de especulacin histrica. No obstante, tras la secesin venezolana y ecuatoriana en 1830, la
Nueva Granada se obstin en su propio centralismo. Y el pas
tiene hoy un problema regional tan ignorado e insoluble como
el problema nacional de la Gran Colombia.
En cuanto al resto de la carta, el Ttulo VII (curiosamente
denominado "Pisposiciones Generales'') contiene un amplio
catlogo de derechos (artculos 156 a 184), el Ttulo IX regula el
jurainento de los empleados y, por fin, el Ttulo X gobierna la
aplicacin de las leyes antiguas y la interpretacin y reforma de
la constitucin.. La ltima seccin merece algn comentario.
Al igual que el artculo 72 del Acta.de Confederacin de-1811,
la constitucin grancolom.bianaincluye una convalidacin ge. neral del derecho colonial en su artculo 188, en un gesto de
pragmatismo jurdico que aplaz la adopcin de una legislacin liberal ha.Sta 1850, aproximadamente.
El Congreso tiene la facUltad de interpretar y reformar la
carta cuando lo .es_timeco.nveniente,. segn los artculos 189 y
190, pero en "la clust:tla final, que Benthain llamaba la regla de
infalibilidad o inmutabilidad y que prov~na al parecer de la
constitucin de Cdiz de 1_812, se difera cualquier enmienda
por diez aosn. As, el artculo 191 no slo niega lo que el
artculo 190 afirma sino que se convierte en motivo de una
discusin erudita primero y de un conflicto poltico luego entre
bolivianos y santanderistas. En efecto, esta norma fue el campo
12. J. Jaramillo Uribe, op. cit., p. 31.
13. Vase T. Mckennan, op. cit., p. 107.

..

de batalla en la lucha_por el poder durante los aqs 1~27 yIsi

cuando los hombres del presidente intentaban imponer la conS,.
titucin.:boliviana mientras .!~.hombres del vicepresid-ente tr;..
taban de promover una Convencin.Constituy~nte varios aos
antes del trmino previsto por eiartculo 191. Porque ambasfacciones es:taban descontentas con la constitucin de 1821:-el .
. grupo de Bolvar porque ~o era bastante autoritaria y el grupo:
de Santanqer porque no era bastante -federaliSta. Al fin&~~:
lleg a una precaria trans.;tccin y la Convencin fue convocada
en Ocaa para comienzos del ao 28. . .
.
_
La asamblea de Ocaa fue incapaz de expe<Jir una ~ueva
carta o de>reformar la que regla y cu.ando le~antq sus sesione8, ,
en juniode 1828, la repblica estaba an m~ dividida. La
pugna etre la 'mayorfa santanderi$ta y la minora bolivariana
se agudiz con la discusin 'de un proyecto. de constitucin :
presntad por Vicente Azuero el 21 <le mayo de 1828. El.
proyecto- era una versin federalista del texto de Ccuta:, tema
trescientos quince artCUlOS y Otra de
COnstlJ:CO!J.eS perdidas -que los profesores y tratadistas han ignor~do durante u- .
cho tiempol4.

. . .

El desenlace de Ocaa, cqmo sealamos antes,: fue.trgxco:

Bolvar expidi el Decreto Orgnico de la Di~t.adura, faccin
santanderista intent asesinar al ~ibertador yel Ho.mbre de las
Leyes fue desterrado por varios aos.
..
Durante la abortada constiiuyente, el gabinete ministerial de.
Bolvar gobern al pas pues tanto el presidente como eJ vice-.
presidente. estaban ausentes de la capital y separados
sus
funciones: el primero estaba en Bucaramanga,-siguie.ndo las.
turbulentas sesiones a travs de una red de espas, y ei segundo
estaba en Ocaa, actuando como convencionisia a pesar de su
investiduravicepresidencial. Cuando la asamble~ se clausur
con el retiro de la mi noria bolivariana, el gabinete y el intendente de Cundina.marca promovie'ron una junta de notables que
tuvo lugar en Santa Fe el. 13 de juniq y de la cual surgi un
manifiesto que peda al Libertador salvar la patria. A.parente- .

es

las

la

de

14. Et texto ntegro, junt0 con su exposicin de motivos~ aparece en Guillermo Hemndez de Alba y Fabio Lozano. y Lozano (compiladores), Documemos sobre el Doctor Vicente Azuero-, Imprenta Nacional, Bogot, 1944, pp.
373-420. Algunos fragmentos aparecen en Osear Delgado (editor), Antologa
Politica [de] Francisco de Paula Santander y Vicente Azueio, Colcultura,
Bogot, 1981 pp. 357-364.

':?

i.

.;.:.~

:': :"'

; .. .-. .

: .: ~nte; otras poblacion~s ~iguie~on el ejemplo de_B~got y el :

.':: presidente ~tular s"e sin:ti con ~espaldo sufic~ente como para
, ,;:declar~se d1ctad?~~Ia~anera~omana. Ent_o~~es, alamaner_a
. colQmblana, exp1d1o urt. decret? que d~be_ serv1r de ley constl. tucional del Estado hasta el aq de 183.0". ' .

'

.-JF'irmado el27 d~ago~t<?.de_18~8, el Decrc:_t<>:O.rgnico perte. \ .nece a una categona especial d~p.tro de la hiStona y el derecho
de la constitucin colo~biana. frie un acto d~ arbitrariedad y
su sola ado:pcin derog<tba la .coljlstituci_n de Ccuta, que era la
norma en v1gor aul?-que ~~ encon~rara baJo fuego cruzad-o. Y ~os
. acontecimientos que sobrevenqran (la conspiracin septem. brina, el destierrode Santander las. rebelione~ regionales y, en
ltimas, la disolucin 4e.la Gran Colombia)Jueron tanto un
resultado de la entrop~ polfiic~de la repbliC,a extensa cu~nt-o
una consecuencia de la, desdich~da decisin del Libertador. Y
siri embargo;, e!" Decreto. O.rg~o era una regla.autolimitante
que Bolvar bien podra:np habei expedido. En cierto modo~ era
una paradjica confesin de qulpabilidad en un romntico
autoritario ("Tambin :yo soy lilberal. Nadie lo creer, sin em_.
bargo") que quiso creer eh la d~mocracia y ei derecho hasta el
final.~
.
.,

.
.
~-

, .

:.1

. .; . .

El texto esta pr.eced1do de o~ho cons1dera:ndos y consta de

veintiss artculos agrupadose*- seis ttulos.: Las justificaciones
presentan, en un lenguaje terso impersonal, laS grandes e:xpec. tativa~ anteriores a la r~unin d~ Ocaa y el desencanto general
posterior a la fallida asa:mblea. Bolivar- afirma entonces que el
puebl~ lo ha e~~argado de "la ~uprema Magistr~tur~ para que
consohde la umon del Estado, r~stablezca la paz mtenor y haga
las ref.rmas que se consideren ~ecesarias"~ Puesto que "el voto
nacional se ha pronunciado unfnime en todas las provincias",
asume el-poder suprem_:o de la r~pblica comoLibertador Presi1
dente.
.
:

i
.
.
El Decreto concentr,a todas las funciones relevantes en el jefe
del Estado y establecer.un Cons~jo de Ministros y un Consejo de
Estado para asistir al:preside-~te (artculos!, 2,.y 8), lo cual
implica la supresi~ de la vicepresidenc~a y:del Congreso. La
organizacin interior se modifica-: los departamentos se transforman en prefecturas y los intt!mdentes en prefectos. dentro de
un centralismo cesarista (arts .. 11 a 14). Las normas sobre
administracin de justicia las expide el Consejo de Estado
(artculo 16). Y el amplio rep~rtorio de derec~os ciudadanos de

. .

: ~

~:.: .: ~;:;~

.) .. : .....:.; :.
.
. . .
. _.:.
... ... .:::... : . . . . .: . .
la cart;J de. Gcut.~ s.e re(:iuce a.una breve~P~~~ li.sta (anicUitis (~;
. "17 a 24):. : ... ; . .. . . . .: :'" ._-.~. . : : .: . < ;~:.A/~
.LaS d~s Ultimas clusul~ S~D not.~ble!~-el articUlo 25 COrrige~:{)
la onfui~n;-_del~onsti~u~~te::d~ 1821y~.e~.~~ q~e "~1 Gobie~Q
sostendl:"y proteger :}a .r~Iign catlica, apost61ic~; roman.: ..~:.
como l~ l'~li:gi.n de los=.colombi~o~ y el :artcufo 26 coilfiere::::::':
.rango con~tituciorialal D~cret~-'y CQ_nvoca ~.una reunin de:br>.":.
Representaci(m Nacional ~n e~erO: .zde. 1830 pa,ra .dar'una: .:';
. nueva nQrma fundamenta.I.a la.repb.lica... En consecuencia~ el:.::.::
docume.nt~ :IJ;Iiplica. _que el_ . cu:;;po. constituyentedebe. ser n :-~~:
orgariisnQ. de10minado c;le. hi.misma fon~l'a que el.le~lativo eii : _:~.
la c~D,stit'ucincundinamarq1\e.sadeI8Jl ::{li~tas~-propia;: .:.;
vida normativa. hasta la instalacin de dich~ as~blea, diecisis<'
. . t". d
...
. . . .
'. ,:
meses~~ ar e.: ..
. .... . : .... ... . .. . .
. . :=._ .;,-.
Este' e~cepcinal iustrumento estU:V~ vigente- ~omo estatu~o ~-: _:
.superior .desemedhidos d~ !,..828 has~a princjpio~ de l83(t En\
1829~ entretanto~-hubo dos ocurrencias unportantes qeacele.. ::. ::
raron la... crisis final de la Gran Clo)J~i. Fueron ellas las. .
exira.qagant~s negocia~iones adelantadas _por efgabinete de ::'.:
Bolvar ante varias cortes europea8.cori..elpropsito.de conse~. :
guir un -pruidpe coronad~ qri~ goberna8e .a: Colombia como' .. :
una mon.arqua constitucional; y la rebelin republi<;ana del . .
gell:eral Jos Mara Crdoba, q~ieri ~e levant~ en~armas por la,..:_,.:
tr.aicin gubernamental c.on las: Cie~ncias constituCionales del
.pas en que ~!proyecto d~ 1~ mo.riarquaco:Osistfa. :C~do~ fue . ,.
asesinado _por u.n aventurero irlands a s'Q.eld:odel gQbietno. y la .'
. idea del Imperio de_l9~ Andes'fue.desa!itrizada poi el propio ......
BoHvar al advertir el celo excesivo con-.el cual sus nnistros ..
. haban interpretado su p.roy~to a;_~orit~rio:. para .Colo~hia. :
Este epis:odio-.ha sido .~gnorado p~~ la mayrla. de nuestros.. .
.his.toriadores~ quid. porq'!le ihistr:meJor qve ningn_ otro el .
delirio mesinico de Bolvar.y:s=ussegJ!~dotcs. en vsperas de l.a
muerte del Libertador y del colapso de la patria grande. . . . .
La quinta c;:onstitucin gr~colombi'ami y .sptima nacional, ~:
que tUV.O ~uy reducida vigencia; si e~ que: tUVO .algu~a~ fue
expedida en april.29 de 1830 por la Represent.aci.n Nacional.
que hapa C<?1Vocarl<? Bolivar e'n el Decreto Orgnico. Fue el. .
ca~to de cisne del sueo' bolivariano y hff~ente de inspiracin
~b la carta de18_86.- La r~u~n del cuerpo constituyente. fue tan
apacibl~ que Bolvar lo-calific de Cong~eso Admirabie. Haba
t~einta y un diputa<i'~s de la Nueva Grana~~' die~ del Ecuador y ..
Slete
de. Venezuela. La mayoria
estaba presuiniblemente
identi-.
.
.
.
.

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'

..

l: ....

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:~=~. . :. ...
rtca4a on ei ~pr~sidente pues 1~. fa~cion sant"anderista haba
:desaparecido.desdelo~ hechos del a~o 2.~ y el Libertador haba
:aband~nadoha8ta~ert<? puntosu poltica cesarista. Todo esto
ayudB: a e~pliar el car~~rmoderado.. de ~a ef'rmer~ constitu-.
cin.

: ' Ctiidado.samente redactada, la carta de 1830 fue una respues- .

ta trgicame~te. tarda a la reiVindicacin :federal que se levantaha por doquie~. en 1~ G~an Colombia. Ms brevey ms liberal
que la d~- Ccut3;, habria ~ido un cd~go. eficaz si la patria
grande n.o ~ubj~ra resultado ~n p~oyecto impracticable por las
. .
circunstancias y razones ,anotadas. . . . .
Tit!ne cie~t.o sesenta y~:uatro artcl,l].o~ ('~eintisiete menos que
la de 1821) dispuestos en .doce ttulosy si bien disea una
repblica unitaria y pres~dencialista coxi un legislativo bicaine- :
ral, un sistema electoral indirecto y uri estatuto '.de libertades
controlad-as, incluye varl.as innovaciones que.ine.iecen glosarse
_primer lugar, la constitucin del Gongreso
por .separado.lS.
Adnur.able eleva la .ley de patronato eclesistico de 1824 a
c~bn constitucional de tal manera que el gobierno aprueba los
nombramientos _clericales y recauda los impuestos religiosos
.
(artculo 7)~
. Se~do., el periodo'pr:esidencial se extiende a ocho aos y se
prohibe 1a ree~eecin hlmediata (artculo 83).
Tercero_, el Consejo de Estado inventado por Bolvar en 1&28
se instituye' co~o:rgano consUliiyo (articulo 95 99) y se crea
una nueva autoridad: el Procurador General de la Nacin o
Jefe del Mitlisterio Pblico (rticulos 100 a 1.03).
Cuarto, se fortalec'en los gobie.rnos regionales y locales al
establecerse cmaras de 'distrito y concej-os municipales; Estos
cuerpos administrat~vos~ formados por ele~cn indirecta, pue.den postular. al presidente candidatos para las gobernaciones
provinciales, las prefecturas departamentales y las cortes de
apelacin (artculos 126 a 134).
Quinto, el Ttulo XI (ahora adecuadamente intitulado "De
los derechos civiles y de las garantas'') .presenta una declaracin de de~e~hos singularmente comprensiva y progresista.

En

15. En 1o $ricesivo, puesto que el texto. de 1830 establece un marco institu~

cional que se encontrar reproducido e~ 1!!- mayora de las constituciones y
reformas posteriores. presentar tan slo lqs cambio~ sustanciales respecto del
:

esquema prec~ente.

. /z,

..

:-

.-

~:

::

-;... .::';

. Finalmente, el proc~~i.itge;nto:de enmie~da cop.stitucinai se-~:~;

acl~~ y mejora. hacind~Io: un. antecedente. d~~ecto. del ~isteriu(:~.
. actual: una pr.opu~sta aP.robada p'or el. Congreso ep: d.os.perO~:{
dos. de sesiones {artcUlos 16 a_1~2). :Pero se. establece u.na.::.<:
no'toria e*cepcin en la forma de una prohibiciqn absoluta 0 \
. disposicin int~gible; "Ei pod~t. gu~ tieie el Congreso, para. ::
reformada Constitucin. ~ o se ~xtiende a laJe!oim~ del gobier~- :
no, que ser sie;mpre .:republicano,. popUlar: representativo, al~:;.
te:rnatiyo y.responsabl~'!_(~c.ulo'i~)< : . . .. .. .: .:: .'_.)_
_r:con ~sta q ui~tica :n:ftna, que .des.afa la re~~.a.d y. la, l.~ca{: .,.
fPor gual, tenmnan la carta de 1830 y. Colomb.1a la G.ra:nde ....
Dentro del mes siguiente a la ~ancil>n.:ch instruJilento,. V~ne:-

~u el~ y~cuado~ p~o~lam~r~n sujnd~peri~encia-'4e ~~'Io~bia ~.'

. el departam:ento -~ntral. del.rgimen ~allido volvi a. seruju ..

nacin~la Nueva Granada, la.futura Colombia. Esta,tr~si~ :
:. cin, $in embarg~, .rio._ se cumpli. s~ conffic~ . :: : .. -:. ' .
. .

3. LAS CONSTITUCIONES
DE
-

LA
. ~
. . -NUEVA G.RANADA
.
....
.

._

,_-

Hasta aqu hemos yist~ .los agitados ~onrlenzos del con~titu~: :

cioilalismo colombiano:. siete carlas en;:v:eiD:te a_9s y una joven.
tradicin de gobiernos formf:i]ine~te le~tinlos.Y.arhis:v:~es.que- .
brantada y desafiada por ~ori.f'lltos civiles. Estos primeros afios .
son testigos.del llenado de~ vacfo por me~io d~ la formacin, de'.
un Estado nacional ~n una . antigua:deperi~enci~ t.j..lt~~rujna
devastada por la guerr~y, asediada pQr la retrica r~publicana,. .
y luego en na preca#a tinn de.pafse~:que S~ debate e.n-tre la .
. conspiracin y el de~potismo.~ .
. .
;.
Y sin embargo, naclOOeh~cheasino que baibrice~~.Los.'_
prximos cincuenta Y. 'cinc.o a~os v:a:n a ser tiempo$ de experi-.
mentaci;n so~ial, carilbi~s. ec.on6n#cos y luchas It-:ga:Ies. Los .
veintiocho as que corresponden.ala Nueva.Granada-col~m- .
.biana, por asi decirlo, son decisivos p~f dos. r~one.s~ d:ura.D:te
dicho lapso (de 1830. a 1858), .e~ pafs tiene.'_que _ent~nd~rse
consigo mismo, dentro .de SUS propioslmites-, y la. nlitiorla
dominante se divide en l.os dos partidos tradicionaJ.e~:o, g<?ber. nantes y propone su prijnera estrategia coherente. de autole.giti- .
macin o proyecto de hegemona en la llamada crisis d.el medio
siglo-(1847-1854). Cuatro constituciones rigen eh. e.ste periodo:
la Ley Fundamental de la Nueva Granada de 1831 y las tres

constituciones neQgranadinas de 1832, 184J y .1853. .

la

J.:>?

:~;.~- ._ .... - .
;-:...~.:- ; . .

..;

-;.

..

..

'-~:::-;:::Mientra8 Bolfvar ren:uncl~bafa presid~n~i~'Y.. to.niaba el. .

;~ ':c8.rilino del exilio y la.m.li'erte, uno de sus generales, el venezola- . .
:= :~ti- I_tafael rdanet~,. de9Ia" la ~er~:i contra D~mmgo Caice- .
-~.do el presidente encargado, .y, p~co. despus.! lo, depus.o para.
:; co~verti:r:~e en gob~rnat}t~.de fadt.o de ~a reppblica que ya rio.
_:. inclufa m a Venez~ela_Df a E~ua4or, EI.usur~ad:or gobern. a la
.':Nueva Granada de:Sel't~~n;tbre df 1830_ a a~nl de 1831 cuando,
:.,= sitiadO. por u~a opo~ici;n un~ii_ne, neg<?ci -la Jlevolucinde la
-._._presidencia a_ (;ai~edoa:t~ay~4 :delmisterioso,Acuerdo de
:::. Apulo.. En may? 7 .de.l~3l, ~~<:fd~_invoc6-la_:co~tituci6-n.del
-,:Congreso Adn~ura~le p~a;convqca,runa Conv.ene16n'de Pipu. : tados de los dep~~en!o~ n~ogfa;nadin~s- :-:A;lt.~oquia; Boya,.. c, Cau~a, C~ndmtun~~a, ~~- Is~mo. y Magd~en~-... que .diera
,. , una nueva carta a la repubhca..
. .

La Ley F'undamen~ai_rl;~~-Estd~de iaN:u~va:Gr~ada fue

expedida el 17 .de. noyi,Fmbre" dp 1.831; &<? 'trita de. un breye ..
instrumento q~~ 4ecl~a ~gue la~.. provinci~ -del centr.o de
. ~ Colombia forman un Estado con el nombre de :rjueva Grana. da" y que tal enti~ad ~~r corlstituida y orgartizB.da. por .la
propia ConvenCin (a.rtic~o))~ Adi~ionalm~nte,. el-estatuto
apela al principio-4-el ut~ Pt?SS_idefis juris pa.ra fj.jar las fro~teras
(articulo 2), mani~est~ s~ bue~a volu!ltad ~a~ia Venezuela
(artculos 4:y 5), y_recono~e.la ~ud~_pblica ~n la proporcin
.que corresponda al n~eVo, Esta~~ (artfcul? 6);
.
. ~~ di~ie~bre 15 de .1.~3 :~la C~~~en~iil propujo. un Decreto
. -Legslatlvo sobre Qobup;np -Proy1s1onal.de.la;Nueva Granada
que ordena~a la o.bservancia~eIa_ co~tit_uci()n de 18~0 hasta
tanto no se .adopt3fa, o'ra que r;..sustltuyese, Y. garantl~aba la
continuidad de las autor~dad~s en ~Je:rCicio~ La Convencin
tambin eligi a S~t~nder, qtfien a la saz~:t:~ se hall~ba en
Nueya York d~ .r~~es~ .de su fXilio 7~ope~,- c~mo p~mer
presidente con~tlt~clODlal ,del n'eyo reg1men ~-pata el penodo
1832-1-837
:. .- ..
. .
. .'. .
1
Cuandp el.Hom"l?.re d~.las ~eyes_se repatri. ~omo presidente
electo y l~der indisc~tibl~.~e 1?-pl4se dirigente,.la Cor:vencin ya
habia aprobado.la 1 cQn~tltUclon:JJ?ermanente ~UnClada por la .
Ley Fundamental ~e 1831: Sanccionada en febrero de 1832, la
carta es una copi; casi; idntica! de la: que ha1:>ia. elaborado el
congreso_ Admira}?le e~-1830, s~vo ~n un.asp~ctp: la administracin territorial. Una vez m~ baj.o la influencia de Vicente
Azuero y de un j<?veny talento~~ jurista de no~bre. Florentino
Gonzlez, los depajtamen~os som ree:x;nplazados por las provin.

la

! .

12-

. . . .

. .

.. .

.. -. <--.~f.':.~;~::...

-~~Y.l~cmai-aS.'pr~v~~i~~~ ;,1~~ c~~~ej~s ~~~~paiess~~;~~t~;{EJ~~:::

.-

.investidos _de amplias fac1ilta<i;es para intervenir e~_ los nombra;.:{:~{:}f4f .

~.: . mientos de goberna4ores.'y jueceS y en las elec~ones.de.sena.dQi(~:~~~-:r:?i ;::
r~s y. representant~s;_paraproinov~r ~progreso y l bienestr; Y,~:~:~1:; ~tl-: >.
.:para _superyigilar. l administracin de los ~untos 'pb1icos:':~z:~}~f>: ::.
'(artculo160). Otx:~ caracterlstic?S d'el estatl.~.tson la supre~~>:::.:.,:?_;-::
, ... sin de 1~ Pz:ocura~~a:generaJ::~~-1~ N~ci?,:laooopcil_l..d~::~~:r:_~:~.-E<~:
. un!i~egahdad:marclallinut8:d~y~acony~delnde_losc6digo8..:....;::~:~,:-:;:~,..
: . graneolom~ianos en:'tnto,no fue~~nincompatibles con hi co11S..:: .;...;.:'.i~, :::~
ti:tuein misma (artfctllos.l98, 109 .y 219). .: .'.' . : '_,.. .;::::-::.:t.:~~--.La segundtf. admili$traci6n ::eLe. Santander. estuv marcada ..._-.:~.:::,--~ '
.. por una circu;nsta.I).da negatiya: iaausericia deB.ol;var. El vacio.:~;_. ~-: :. ;~~, ..._.
: . d~poderdejad~porel.Uberi.adorfueocupado.entoncesporer -~.. .:.: :::.
.:- .. Ho~bre de laS .Leyes y su circulo interior. de abogad~~ y. bur~-' ~:<~ :,~;:. . ,
. cratas~ muc~os de ellos "librepensdo.res y .masones, :hasta .el::.. . :: .:r_: .
:~. - .. punto. de qtie la'faccin;boli-yarian~.desapareci9:por u:~:rtiempo', ....~ _.: : .~ ...
:.y l~ njca oposicin qu~ la:ad~niStracin;hubo de afrontar fue.;:::'.. . !. _. . una onspiracin:militar:sofocada en i834. :Diecisiete personas ... , . _:. :.. fueron sumariamente juzgadas, conden-:ad;as y fusiladas en uno :_.: ... .. ~;.: .
.. . de- Jos ms debatidos episodios. de' la ges#6n 'santan~erista . ... . -~- ..
. .. durantela.NuevaGran~ . . _.. _ ' . . .. .'.'>. '.::<~
: En. general,' la adminiSUac1n se de4ic a la educacin phli-.. ,..... r..
ca y al fomento.agricola. Constituye uria tradii6n afimar que . :.: ~ .
-las primeras gra1.1des plantaciones de caf y tabaco~ dosrenglo:- .-: '.:. '\.:.
nes que sern los pilares del co..mercio_exter1r de. Colombia; se :..- . :
-establecjeron en estos ~os 'con ayuda ofJ#al... . . .
. . . .. :
. S~tander entreg la presidencia en 18.37. a S~ antiguo -Vlee- :. . . .. .
.presiden~e Jos~ Ignacio de M.r'quez, quien -fue .elegido para .... :.:
..gobernar hasta l842. Durante su os.curo mandato, surgi. ~ma. . :
divisin burocrtica en el se~ o del'ministero,- qhe se refl~j . '
tambin en ~a
dirigente en general: ef ~onfli~to entre ..
bolivarianos. o ininis~eriales y. antibolivananos oantiministe- . , .
riales 16 Los prh;neros estaban~aladerecb.ade Santandery.ern
~
leales a-Mrqu~z;.los segundos estiban a 'la izqierda de San~ ,, ~ . 1:.tander_y se ~ponan a Mrquez; esp.edalmente _por 1a; reticencia . .. ~.
~ del presidt?nt~ ~ increment.ar la devoluci~ de poderes :a los
.. \

clase.

'

. ..

. :.

. :..

;:

.. 16. Vase F~ank Safford_, Aspect.os.del siglo XIX ~n_c~ibTrlbia, E~iciones . .....
- Hot;t!'re ;Nuevo, Mede~ln, 197?, pp: 15~, 19~; y "Forma~n de los Partido,s
:. j
. Pohtlcos durante la Pnmera nntad del Siglo XIX", en Vanos, Aspectos Pole- : .: J ..
micos_ de la HiStoria Colombiana del Siglo .XIX; Fondo Cultur~ Cafetero, . .. ;. 1:
Bogot, 1983, pp. H-2~.

... .
. . .' j.
.

?...d

:..

'

...... ..

:gobier~os re~~n.~e.s y i~cales, com~ pyopo~an lo~ federalls~

: tas Sant~der ~smo, en ese entonces lider del Senado, estuvo

.detrs. de la op<?,sicin a su sucesor, hasta su muerte en 1840..
Enttetant!J, ei:t.otr9 'desarrollo sin relacin aparen~e, en el sur
.del pas. estall .1~ gu~rta civil cuando ~a adin.inistracin Mr~
quez clausur-cinco cc;mventos .y los destin a la instruccin
pblica.:Lo que ..~~ .~ici ..enton"C'e'S como l~ ,Guerra de los..
Conventos se con~1o.muy prc;mto. en la ~ebelion de los Supre..in os, cuando el motin.in~tigado por la iglesia fue empleado por
los contendosos.hetederos de Santander, los lideres emergentes
de la Nueva. Granada; Il<)"Slo pa,ra combatir al' gobierno sino.
tambi~ y sobreto~o para tratat: de ocupar el vacio de poder .
dejado por .el ltimo .4e Jos pa,dres funddores. Esta tercera
guerra :ciyil fue ganada (si s que una guerra Civil pued ser
. gana~a) por. el go]?ierno. en 1841, trastres aos de vi~lencia..
Pero los Supremos '(Obando, Lpez;. Mosquera y HeiTn) .rio
slo sobrevivieron sino que adems lograron tomar las riendas .
del po4er durante .ios siguientes veintiCinco ajos 1.'.
En la niedid~en que l ~uerra civil fue atribuida a la constitucin de 1832 y en'partic'~Jlar al desequilibrio que ella gener
entre las pod,erosas provincias y el dbil ejecutivo nacional, una
nueva carta er~ de rigor. Tal' fue 2 al inenos, el argumento
esgriinido por el siguiente presidente, Pedro Alcntara Herrn,
al proponer una revisin: completa del cdigo poltico al Congreso de la Nuev..'Gran~da. Ms an, t(!.l ha sido el pretexto
para las ms .de las .constituciones y reformas. Empero, aunque
la carta sea viSta como causante del cqti:ructo, ello no quiere
decir que la'guei'ra civilsea descarta<:Ia coino'expediente lcito
d'ife~ncias, Muy por el contrario. .
. para zaii.jai
Herrn, el primero de los Supremos en llegar a la presidencia,
simpatizaba:conlosmnisteriales de la administracin de Mrquez; qtl.e'profzahaxHdas .derechista$. En la reforma educati-
va que.precedi(ra'la nueva constitucin, Bentham fue prohibido otr~ vez; much~ escuelas y colegio~ se co:O.:tiaron a la iglesia
. , .

las

17.~ AlV.aro Tirado_ M~ja ha demostrado que los Supremos eran parientes ..
entre s. En cualqUier cas~ todos ellos provenan de ~a rica provincia del Cauca,
probablemente ~a nica el pais que tenia una economa de plantacin basada
en la esclavitud. Los cuatro fueron coroneles y generales en las ltimas batallas
de la guerra de independ~ncia; l11ego se convirtiron en hacendados y finalmente en polticos y president~s. Este tipo de trayectoria ha sido de11de entonces
muy comn entx:e 'lo~
de. la lite colombiana.
.. miemb'ros
..

en

~--

""-

...

1!

~:-~~:

y al~ 6rdene~ religiosas; y l.os p~qgi'ama:s y ~e~tos de estudio,: <{.

fueron purgados de su"qrientacin taci<?n.aliSta y s-ecqlar. . :_ \<:~-La nueva constitucin, redacta,da por Mari~ Os'f>ina:Ro::.:..}::~
driguezt autor 4e la refo~a- educativa y:cofundador del.partido :, _~,., ~~
co~servador en 1849, fue expe:did~.en a.bril20.de _1843.
.. , :. .
~epro~uca el text~ de.l8"32 en la_~ai<;>ri.a de.los aspect~~,_3.';:'<
aunque es ms breve (ctento setenta y. d_os artculos enc_ompa.,..a- : :.:
. cin con ~os dosciento_s di~cinueye c;i~ aqulla); ms sobria y". : __.
ms sab~a pues_remit.a alas l_eyes del.Congresolas regulaciones. . -~
es_pe9ficas en mu-chos asuntos est:t".~t~g~cos que ha,s.~a ento;nces ... ;: :_
-~rango"b~tnados por la carta misma~ ~estrhige drs~icf;lmente. . .-~
los poQ.<;res~-delas cmatEi.s-de provin~iay cohyierte a los:gober. . .
nad_ores_ P.r<?vinciales en agentespersonales d~l pre_siden~e-(az:-. : . ;.
tcu.los .13 J, 1~2, 135 y 1-39). Se obs~rtan.adems dos inri9vacio.: . .
nes formales, que tendrn sala_d~importazicia:enl9-s ospor' : .
venir: l establecimient9 de. un desi~a~o por elCo.J?.grt::so para :' .
suceder ai- presidente y al v.iceptesid.ent.e en _ca;so de ausen~i~ . . .
(artculQ 99) y la introducci6n del" trmino ''acto legislativo" . '
. p3:fa (ienot;ninar un proyecto de reforma. constitucitma~ ( art~u-
lo 170) .... .
.
.
.
En lo.s dems aspectos, la "tercera constituCin de la. N~eva .
Granada.-implicaba la continuidad de la estructura estatal instituida por losi.ristrumentos ariterior~s.
. .

La cu.arta y ltima .carta df: este perodo -fu~ adpptad diez ...
aos .despus; e:q 1853. Enel,interval tuvo lugar uno de los ms
~
CftCOS pn>cesos de cambio Soci8J. y ep:Onmico CJ! la histo,da de
..
Colombi~: la llamadacrisis del medio siglo. ~a prii?-Cipal carac~
terstica .de la crisis, que se extit~:de ~proximada.ment~ _entre
1~47"y. 18;54, es la emergencia de un.~ n~va ch~.se so~ial. -los
c6meriant~s. y ~xportadores. d.e niate:i_ias pri~as del s.ector
agropecuario-. que crea su propia fuerza" poltica -.el partido
liberal-,que consigue el contro~ del gobierno y entroniza una
nueva lite -
el.Olimpo Radical-- y que lanza un a:mbicioso
conjunto de reformas. con miras a tenninar la guerra d"e independencia desmantehmdo las instituciones coloniales. Esta sere. de cambios conducira al pa1s al capitalismo, al liberalismo
radical o radicalismo
a la colombiana, ..y al federalismo
ts .
. .
.
.

lB. Vase en general Lui~ Ospina Vsque~, Industria y .Pr~tec~in en

Colombia, Editorial Sant~ Fe, Medelln, 1955; -Luis Eduardo Nieto Arteta,
Economa y Cultura en la .l.(istoria de Col"ombia, Editorial La Oveja Negra;
.

:.:. E~. e~ .rerreno. cqnsti~~~i~nal ~~e ~c~erdoc~n nuestra hipte,.

. . s~s ~et~abaj:o sobr~ el uso:delre~o~ismo jurdico como es~rate":

. . gxa 1deol6g1ca .para la,pr~yenct6n,del.p.oder.~popular y la producci"n de hegemon~ estatal,. la crisis del medio. siglo no fue
: ms que lres~lia~o de la primqra tentativa p~ara modernizar la
s~c~e~~d col~m?iana d~se~bru[az~dolade todo .element? pre-.
cap1talista, preliberal o prerrepp~~can~ que hub1era permanecido en la fbrica soc~a1 ,~uarepta aos despus de romper el
. yinculo. coloW,al. Picha tentativa pueCf:e calificarse de proyecto
de hegemona: o ~stra~egia de !autolegitimacin. Ms an, si
result~ posible phintear. esta hi*oria entera en trminos de una
bsqued~ de cox,.tinuid.a4. y e~tabilidad por m~dio d~l reformismo constitucional, ell-o se. deb~ a que: la ma:yor parte de las
cartas establecid~ y ~eformad~ compa~en.!algunos denominadores cpmunes que permitenjagruparl~ en tres grandes pro~
' : yectos de' hegem9nl1 :0 estral~gias.
8;Ut'~~egi.timaci~n.
habido, .en.efecto~ un p;ooyeei-o li~er.al, unpro'yecto conservador
y un proyecto libe~al-conserva<I;or o frentenaionalis.ta. El proy~cto liberal es fqr~ulado por el' Olimpo Rad~cal en la crisis del
medio siglq, aunque sufre un en~ayq general en las. dos adminis. traciones de San~ande:t, y se pl~ntea de nuevo en la Repblica
Liberal de 1930 a 1946. !El- proy~cto coQ.servadbr ~iene sus.nices
en los gobiernos de Bolivar; Mrquez y Her:tli, pero slo se
desplieg~ en la R~genraci6n. 41886-1903) y; en la Repblica
Conservadora ( 19~3~ 1930) -y otr'a vez en la llai;nada.Hegemona.'
Conser\rad?ra, entre 1946}' l95{-' El proyecto~e.l,Fre~te ~a~io
nal, precedido por tod9s los go~er.nos de coal1C1on b1part1d1sta
(854, 1880, 1910, !1930 y 1946) .~s la ideologa dqmiminte en el
rgimen clombianodesde.l951. .
\

Dicho de otro modo~ tan sl<!>. alrededor del8~0 existen las

condiciones materiales pata imP,oxier desde eliEs~ado y a travs
del derecho lo que Fernando de '!frazegnies llama una moderni. zain tradicionalista, CfS decir,
proceso de actualizacin de
la estructura social pr.omovido por el liderazgo tradicional sin
el beneficio de' una rev,olucin !niveladora, siquiera de un
:.
..\ : :
. '
mercado nacional::

de

Ha.

im

'

'

..

Bogot, 1970; yYilliam McGrecvey, liis+_ri~ Econmica qe Colombia, Ediciones Tercer Mundo, Bogot, il976; G~rfUdo M~lina, Ltis Ideas Libera~es en
Colombia, vol. 1, Ediciones Tercer Muncllo, Bogot, I970~y Germn. Colmenares, Partidos Politicos y C'ases Sociales en Colombia/ .Universidad de los

2
Andes, Bogot, 1968.

l. . :

: . .

'

...

.. . . . . . . . .. :-~ .- . . . . ..... :' :~. ... . .:. :.:~--~~::/~~ft

: Mientras la inodernizaci6ncapitalis~a-se produce desd~:ab~~~~-~-;~

j~, por la p;resin de ~a:--~u~gu~sa -algun~ :Ve~es de m~era:a~~,
vtolenta como .en Fr!lllCla; otras por m~dio.. de .un armisticio,;:~:,~}'
.. prelio;susti~utiv.Q de 1~ guerra social,. comQ e~ Inglaterra- en"e;<~~~
Pei la modernizacin se hace des4e arrib:a, -sin ~rear. una:b~r~-~P;
guesfa-conio ai.:sinQ ~(~rav~ d~ un-.estra~~ intermedio qu~-~-.-~~~~
. ideolgicame~te para8itario. de la ~st~cracia [ ...}As, para l:::~(-'
. lideraZgo -tradiciona)._r~_s_wta I)eeesa#C? preservar ~r :coritrl.del ;!r.~:
. .. . acceso a las nuevas ideas; estO: a Sl,l. yez ~xige~~tener patrnes :.~'-' ,
.-.tradicionales de. vida. p~a 1~. mayorlas:.n~c;ioilales. E. implica .. :}
tambin que .se elimma "la .posib-ilidac;1":9e :crear "un mer~o~-~ .. interno q~e encons~~u~ncia, s~. pospone la industria.lizaci._n: ;.;.:;_
Lasofuci~ econmica natural al problema esentonces prod:U,. .'}~ ~-. ~:~_r_para el co~ercio ~x~eri_2.~~9.:.: : ;__" . ." -~.. :..::

,_ <:~:;;~;::

Tal .fue :Pre~isainente 'ei' cso :cn.la gen~r.acin que.ileg6 a1' ..; ;,.
. gobierno.:el;l.. 1849: a~ij].etf I?-"a mo~ernizacin .tnidicion.:. <.:
lista con el propsito d~ ~~Ular al :pas' a la d~'visi.n' interna~.... ,~
. cio~al 'd.ef trabajo2o y t:eorgimizar al. m.ismo ~i~mpo ~!Estado._s~gn la frmula federal. ~mbos'-objetivos.~~iv~~ los intereses ... :'.
de las oligarquas regionales en a.Scexi$o;qu,e se'd~dicaban cada....
vez ms al co~ercio y a las export~ciones y se afiliaban al recin... :':
fundado partido liberal. . . .

Elfactordes.encadenante delaerisis fue~a.adopcin en 1847 ::_:
..de una nueva pol,tica economic de libre canib.o por la admi~ .:
ri.istr~cirie To_m48 Cipt:~od.e lY[o~quc;:ra,' q~ien s.uc~di. a... :
.Herrnde 1845: a 1849; 'El Seei:etano de Hacit(nda era entonces
Florentino Gonzlez; autt- coauiorde tres constituciones _:..
(las:-d 1832, ,1853 Y. 18_58);: qui~p. :ofreci al Congreso eh ..
siguient~ ar~mento para _el fa.mosq dec:reto del libre cambio:. -..

Debemos ofrecer ala ;Eur~pa_las prl~e:u.ma~~!~.Y abJ#.la '.

'puettaa sus ina~uiapturas;par~ f~cP,.i.tar los l?ambi<?S y e!_ lucro : .
. .
.
.
..
. .
,

. 19. F. de T~egnies, Lai Tribul~ci~~ de Ilka::Pr~oeupacio;,es en Tonio

a la Idea del Derecho en el Peri R.publicana.de/ Siglo XIX, inimeo, Bogot, ..
. l982,:_pp. 12 y 13. .
. . . . . . . . ..
,. . .. . . .. . . . .
.
20. "La division 'intemacional'4el trabajo consiste en que _:unps paises se
especializan n ganar y otros en perder."~uestra comarc.a del mundo, que hoy
_ llamamos Am~xjca Latina, flle precoz: -si:: especi8llz6 eti perder. "desde los~
remotos tiempos en que los europeos del Re:tlacimiento'se abalanzaron a travs
del mar y le hundierpn los. dientes en la _garga11-ta": Eduardo. <;Jaleano, lAs ..
Venas Abiertas de Amrica Latina .Sa. edicin, Siglo XXIEditore, Mxico, .
1973,;.p. 3.
.
.
.. . .
. :, .
..
:
. .

;';':.:

..

~i;~1- .-__qu~ i~~e~c~~ig~~ y~a proporci~nar al conslimidor, a precio

-~{.-::--

_ cmodo, los productos de Ia-ind:ustria.fabril [:..]Riqueza no se _

--::obtiene sin~. produciendo cosas que se pued&Il. vender con utili- dad, como nuestros tbaeos, nuestros azcares, nuestros ailes,
.:..
......
el caf~ el cacao; el ~god6n, las m.deras precios~. el oro, la
_-plata, y el cobre'(:..] Para sacar a este pas de la senda tortuosa
: ..
..
. de las rutinas, pa:a encaminarlo por la va amplia y recta de los

pi:incipios21. :
.
::.
t

Esta--m.ievapolit1ca tuv 'un impacto deva.Stador en la eco- .

.- no ma .rtesalial o de subsiStencia que- el pas tenf. en tanto la
. _: produqci?n ~te~ria. d~ _alime~to.s y ar~es~fiS no pu~o hcer
-frente a la rumos3; competencia de 1~ .manufacturas unp~rta- _
_ das de Europa. como-_resultado, los artesanos se movilizaron
. contra el go-bierno y empezaron a orga.ilizar los primeros sindi-..
~-catos en Ia-hist_orianacional, las llam~das Sociedades DemocrticaS', que jug~an.'uh papel decisivo eh la -a:ena pblica e!llos aos por venir22.- _ . .
_
A mediados de ~848, en un peridico de Bogot llamado El
Aviso,__ Eze~pblic un artculo intitulado "La
Razn deiiVoto"; considerado conio el_ acta de fundacin del
partido liberal. Ei discpulo de Bentbam y jurista santanderista
- ofreca un credo ideol{?gico para los nuevos mercaderes y poli. ticos radicales: abolicin de la esclavitud; libertad absoluta de
~mpren~~ y. de- p~abra; .libertad religiosa; libertad de ense-anza; libertad de indus~ia y comercio, incluso de armas y municiones; de~~uer~ ecle8istico; sufragio universal, directo
. y secreto;- supresin." de la pena de muerte' y dulcificacin de los : <?_astigos; ~bolicin de 1~ prisin por deudas; juicio por jurados;
disminuci6n -d~ las funciones. del ejecutivo; .fortalecimiento de
- . las provincias; abolicin de 1os ~onopoli9s, los diezmos y -los
censos; libre cambio;_.impuesto nico y directo; aboliCin del
ej.rCito;-e:x:pulsiri de ls jesuitas23. _
Esta plataforma doctrin.l, en la cual adviertela.influ~ncia
del romanticismo. poltiCo y de[ primer socialismo europeos,
. sirvi. no slo para cataliz-ar el liderazgo ascendente del Olizp.po

se

21. F. Gonzlez, "En Defensa del Sistema de Librecambio" {1847), en

Gonzalo Espaa-(Comp.), Los' Radicales del Siglo XIX: Escritos Polfticos, El
-Ancora Editores,.Bogot, 1984, pp. 40, 41 y-43.
22. Vase Miguel Urrutia, Historia del Sindicalismo en Colombia, Editorial
La Carreta/Universidad de los Andes, Bogot, 1976, caps. l-ID, pp. 25-67.
23. Citado por G. M.olina, op. cit.,. p. 26.

/2. '

Radical sino

t~bi.n para consegll4' la victoria en la ~lecci~/:

. pr~siden~ial.~e ~~~9: .Poca despus de la P<?Sesin de Jos.

Hilario Lpez, '?tr~_de los Supremos~ como.p~erJ?reside\te:
liberal .Y pf:l.rtidista .de la repbl~ca, dos- 4irigentes :del grupo
.. derrotado publicaron un "Ensayo sobre los. :Partidos P.oliticos
en la Nueva Gra_n~da" ~n La Civilizacin deBogot, en agosto
de_l849: De esta guisa, Mariano Ospina Rodrlgu~z y Jos .
Eusebio Car9 fundaron el partido conservador. Su articulo~ a(
contrario del de Rojas, no inclua un programa. iQ.eolgico sirio
apenas una crtica d~l ideario liberal y una invitacin a i:-espal. dar la ley y e~ orden y a restaurar la autntica tradicin colombiana, a saber, la 'polf.tica bolivariana24. . - .... :
. .
.t?-aturaleza profunda lo& partidos tradicioales colo~-
(b.ianos est de~erminada hasta: cierto punto por su peculiar.
creacin. Est)nvencin por)aprensa, en efecto; con-su apa..;.:
rente espontaneidad, c~msttuye una fq.ridacin .verbal, una:
creacin retrica, que se refleja en su comportamiento- hist6.. :
rico a travs d' una p91tica oratqria -y una .conducta camale-
nica, y especialmente en su maneta in,orgnica pero funciomil
de hacer poltica. Porque ellos han sido y son todavi&. maquina~
rias electora~es y no organizacio~s. de' .masa.S,. coaliciones' de :
intereses y no forrr:tciones de j:l~s.e, clien!elas pti.ocrticas y- no
comun-idades democrticas.

En este cam.biado y ~i'iute contexto de bipartidismo.

emergente y descontento popular~ la administracin liberal de
Lpez decret varias iinportantes reformas que culminarop.
con una nueva.coilstit.Gin que las sancio~aba y que _a la vez
abrala puert_aalfeder~ismo. En~f~cto,.en 1850_los ~esguardas
indgenas y el ~stanco ~ monopolip .d~ tabaco fuer>I~. suptjmi-.
dos y en 1-85lla apolicin de la esclavitud y la separacin entre
. la iglesia y E~tado fueron decre:tad~25~ . .

Cuando el gener~ Jos Maria Ob~n4o, el.lti:tnri de los

Supremos, asumi presidencia de la Nueva Granada pa:ra el
periodo de 1853 a 1857, la cuarta carta del perodo estaba ya
lista para ser sancionada.
. . .. . .
. ...
.
Ello ocurri en mayo 20 de 1853~ Compuesta apenas de
sesenta y _cuatro artculos y negociada por los grupos en que se
hallaba a la sazn dividido el partido gobernante (Glgotas o

de

. r:a

el

la

24. Vase D. Uribe Vargas, op:- ct., vol. l., pp: 127-128.' '
. . .
25. Estas ltimas dos medidas provocaron ~na reb~lin conservadora sofocada por el gobierno en 1851_. Fue la cuarta guerra civil desde 1810.

~::~: -

i-

. ..

-t

--

:-:_- iquierd~tas ~, D~~c;m~~os-- ~- -~-erechistas), -1~ coris~tucin._ha

~: sido calificada _de.- centro federal o profederal por .cuanto
;_ supone la_pt4ner.a; ruptura sign1-ficativa_con la tradicin hasta
__ entonces dominante de ~ntra.Usmo; presidencialismo, patro. 'nato ecles~s~ico, ~erec~?S ciyil~s litpitados~ ele.c~i~>nes indirec. tas y x:estnng1das ~ po~1c_a ecorlrmca proteqctt?msta~ Manuel
. Murillo To_ro,_lide~ d_ell OlimpofRadi~al y coau~or de 1a carta,
describa--~~ .~?-~ent~ reform. ta"q~ lle~~b~ ~;~u apog~o ~on
eltexto recten_?optadp::como a ~ti~olo~~a;. -._ . -.
. _
- Desde el pream:buld., dpn_4e .se..mvoca _pQr_ 1gual . a ''Dtos,
-_LegiSlad_o~ :d~l U~versp"~y ~!'pueblo,. en u:ti~ eclctica combinacin de ~es~~ m~ni~osocialisln:~-]~eml?rano d~ -la
s(fgunda Revoluc10n fr~cesa d~l848, la co;nstit~c1pn contiene
. ~ucha~ inno!acio;fles que b.~ce de-~Ha no slo-el prelud~o de la
-etapa feder~lSta Sl!l-~- t~b1en y sobre todo el 1m4-s ~udaz expeti~ento <:\e'democt~ciaiconstit ional.en la b;~t9ria del'pas.
Los cambios afecta~i- p~ciptJmente.los Captulos. I, VII y .
VIII referentes a. perec;:hos civlles, poder ju~iiC:iai y rgimen
mP,nicip.al, res)~ctjvam:Cnte. El bapftulo l, qq~ ipcluye e estatuto de der.echos ms libertario basta
la fech~.
se abre con una
J

enftica. declara~t>:n: _ '" : . . j

. -_:. :
-.

- f

'

El antiguo virreinto de la ~u~va Granad~ que hizo parte de

.la a'n,tigua. Repbli~a, de Co~mb~a, y post~riormente ha formad~ la _Repplica ~e la Nu~va Gran~da~ s ~onstituye en una
Repblica _denio!=rfica, libret- so"!Jerana, indbpepc:tient d~ toda
- . potencia;' autQrida4 o- d:~mi4aci6n extranj~i'a, y- que no es Iti
- sernu~cael patri.Ib.o~io ~e-ringuna famili~ ni persona ~~iculo 1).:
. . _. -.
.
,
. . .
.{
.
-

La diferencia de~~siv_~ ~~tre ~$~ ciusula y ~1 articulo 3 de la

Ley Fun<iE!-lllental de C*cuta de~:Ulio 12 de 1821 y sus imitacio--nes en los sucesivos est~tutos el adjetivo ''"qemocrtico ". Es
esta la primera y la :ltima vez q _- -el astutQ li<f:erazgo partidista
ha osado definir el rgimen-colmhbian~ como ~na <;l~mocracia.
Por supuesto-, -ni e~ta rd ningu~a otra declaracin normativa
tiene el pod~r de ;dembcratizaf un s.lstema ~social injusto y
-blo.queado_..P~ro 1~ minlo#agohFrnant.e s~em~re na descrito la
nacin como una::repliblica o jPn Estado ,d_e de~echo, y los
redactores "de la ~~rta.~~_-]853: queran honr~ ~u palabra, almenos- con un esf~erz~.i~~omp~ablemente m~yor que el de sus
predecesores -Y -sucesores- JUntos. _ - _ -:_ -

es

-j
1

: -

15.
-

o,

.. ""

.N

. . Las Nbertad.es pblicas ~ncluyen el dere~ho .a s:U~gar._dir~~i~~-::

tamente por .pre~idente -y. vicep:res~d.~nte,: magistra_dos .de: la:'_,
Corte Suprema~ ProcuradorQ-eneral,:snad.Ores, representan--~~:
tes y gobemadres de 1~ provincias~ que se.atrga a todoslasX
var.ones cas~dos.o mayores de"v.eintiJ;{ 8os, sin otras -restric~.-:;:
. cione8 (artculos 3 y' 13). Tod-as las qems.garn#as re.cono~-.;
cen de mari.e!a igualmente. i.Ulliita4a~ : .- . : , . : . ..-> :>.~~:
El-Captulo VII estblec~,. ponu,.-parte,. que lps magistraqos_y_':,_
fiscales .de los ..tribunales so1r. elegidos.-_por voto popular -(ar-."--
ttulo 44); A bi.-.Cort~ Suprema se 1~ conf~.la anulaciri:.de-~as._:
ordenanzas -municipales C?6nt:duias. -a la co~~titucin~ con .lo.:'.:
cual se" restaura" el prece4.ente de"-la.~onstit~ci6n"cundinamai~<
quesade-.1811-(artculo 4.2); Y.se-r~stablece .a.Procurad'upa. .:.
General de la Nacin (artcwo.-45)~ . : . :
. : . .. ;_'~
Con to(i, el ~entro .de gtavedad del ~statio, y del proy~cto .:
hegemnic-o liberal, es . ~1 Captulo:YIII qu~:go bierna el rgiin~n-.
municipal. Como reaccin a. la car.ui d~ 1843, cada pr.v~ncia :
queda dotad~ de "poder c~n~#tucional'J?astante para disponer !
lo que juzguecenvemente a ~u organizacin, ~gi:in~n y.admi-
nistr~ci6n interior" (artculo "48). Gobetnad9I'es y legislaturas":
previnciales son de eleccinpopular (artculo 50)~- Y)as'seccio-/
nes se. rigen por sus cons1#uciones en tanto ellas estn confor~ .
mes con el gobit:rno -gene~al-y ia ~onstituein na~iC?.~. <_ . .;
Jos ~ara Sampe~dice_ que ~s detr~inta cartas provincia- .:
les fueron expedidas. entre-1853 y 1854 .y ~aS aasica eri.cuatro _.;
tipos: ~onservadoras, mdera~."as, lberales:y'radical_es. Entre ..
las ltinias,.las de El Socorro y Vl~z.. deberi.mencionarse en .1
razpn de sus-audaces innovaciones.:- mientras hi ~a_ garantiza-a:
los. mene_sterosos el derecho a I~ asistenCia pbli~~ y establece
-cabildos .abiertos par"a su. propia reforma,. la" o.tra reconoce el. :
sufragio femen~~o. E~ gran_ ex~geta -aade q;ue. ni:t~guna mujer..,
de la provincia de V lez.. hizo uso. de -su .riueva libertad de .
votari6.

.. _. ..

:
El mp'?imie~to hacia et"plerio federalismo .y hacia. el libera~
. lismo e"con6mico apenas . hab~a: empezado perro las contradic:.. . .
clones poltcas.al i~~erior del partido liberal y-entre_l_as"So.ciedades Democr~ticas y el go:bierno se resolvierpn .Cn un golpe d~
;Estado a principios de. 1854. El.generaf~Jo.s. M~a ;Meio,.
de Bogot.
y Draconfano
.. declacomandante d"e. la gu~nici6n
.
.
..
..
. . .
: ... .
.. .
.
...

se

..:

26. J. ~-. .S~per, op. cit., vol.

I,. pp: 22~22s:. .
.
-~

- -~d.-o, depu~o ai preside~te Oband~. tambin liberal d~rechista,

:- en un c'UaitClazo..in<:ruentoque tuvo lugr en la madrugada dei
17 de abril. Se_h~~icho que este es l nico golpe de Est_a<;lo con
apoyo p9pulfi.r ~cto en toda nuestra historia27._El hecho es
que M el o tenia amplio apoyo entre los artesanos de la capital y
que el objetivo est~at,gico de su efmero gobierno fue restaurar
el protecciqnism9, e~o.nil_lico y defender las artesanas cqntra
lo que vea como una trgica equivocacin de las tres administraciones,anteri~re-8 y de lo.s.Glgotas ..:Melo fue derrocado en
noviembre~e 1.854 p_oruna-~oalicin de_ liberales y conservadores que lo de$terr;juzg a obando ante el Senad~ _por indignid~d en el ej_erc_i~~o de la presidencia y escogi a Man_u~l Maria
_Mallaritio., :un.. conseryadqr caucano, como vic.epresidente y
- presidente:enc.~gad~ -h~ta el iriino del mandato en 1857.
Con ~sta prh:nera coalicin biparti4ista se cerr la crisis del
~edio -siglo.. Lo que sigui fue la constitucionalizacin del
federallsmo y elliber.alismo radical.
La mor~eja de esta parte de nuestra historia es que, apenas
cinco O seis a~QS <;}espus-de SU ~Undaci_n,los partidos gober-. nantes speraron sus diferencias yapelaron a -la estrategia de la
coalicin _para iacer causa comn contra un enemigo externo
que amenazaba su dom.imo sobre el Estado y la sociedad civil en
_Colombia.-. La. e?Cperie~cia_ de 185.4 constitu:Ye, pues, un prece-d'ente no:r:mativo:. el'conser'Vatism.o y el liberalismo se relacioa 'travs de una oscilacin pendular .por cuanto pasan de
una guerra-civil a UJ:?.a coalicin electoral y gubernamental y de
. un Frente N aenal _a rin cont1icto armado en la medida en que
el balance de fuerzas y_poderes entre ellos y la probabmdad de
los proce~os de cam"Qio -social y poder popular se ~teren o se
n1antengan es_tticos: Cuand~ estn solos, sin competidores a la
izquierda o a ~_derecha o cuando el movimiento popl;llar se
encuentra bajo_ con~rol, los partidos tradicionales luchan entre
s; an hastala-~erra civil (la nacin ha tenido once conflictos
armados- de c3:r:d:et bipartidista entreI811 y 1957): Por el
contrario, Cllildo no estn solos~ cuando existen rivales en el
exterio:( del sistema o cuando~~ movimiento popular est fuera
de control,
las dos .fuerzas
se alan y forman un frente comn
.
-

nan

27. Vase Orlando- Fals-.Borda, Las Revoluciones Inconclusas ~n Amrica

Latina 1809-1968, Siglo XXI Editores, Mxico, 1968 y Gustavo Vargas.Martnez, Colombia 1854:Melo, los Artesanos y el Socialismo, Editorial La Oveja

Negra, .Bogot, 1972. .

para.su supervivencia en la direccin d~l:Estado, que' ha.terriu.:

nado por confundirse con la supervivencia::del Estado mismo:
(l,la hab~do seis experienCias de_ co:lici1:1 bipartidista de ritura~;.
le:z;a P.reventiva o .restauradota e~tre 1854 y 19 57)~. : : :. .: .
.

.. .

-:

4. LAS (:ONSTITUCIONES 'FEDERALE-S .

.... .
La cuarta y. ltima onstitucin neogranadina no consigui
crear la democ~a~ia poltica pero int~oduj9 en 1~ ~stiuctura
jerrquica de la sociedad colombiana l.iila fuerza centruga que
condujo alpas alfederalismypermiti a.S quel.as'oiigarqu,~ .
provinciales de comerciantes y agroexportadores tea1izaran
sus intereses estratgicos. El experimento ra~ical fue~ enconse~
cuencia, el res:ultado de una opCin racional del. liderazgo
liberal y p.o un ~ccidente o un acto de Dios, como han ~ugerido
los h~sto:daclores conservadores'. que dominaron el panorama,
intel~c'tual nacional despus de 1880 yfabricaton una'Leyeilda
Negra enton1,o a) Olimpo Radical y a su gestin histrica. En
otras palabras, en tant el proyecto federalista fue derrotado
por la Regeneracin en los campos de batalia de las
y de
las constitud.ones; fueron 'los vencedores quienes. escrbiern la
historia del liberalismo radical entre 1858 -y: 1886 presentndola .
como anrquica, catica y ot~os {?Pi teto~ del mismo~. El
hecho esf sin embargo, que. fue un presid~ilte conservador,
apoyado por un.legislativo conservador, quien adopt el fede..;
ralismo formal y mate:l-ialcomo nueva estructura estatal para la..
Nueva Granada eti~58 .. 1V1s an, los'conserY.adores se lucra" :
.ron del federalismo, en lo econmio y en lo p.lltic.o, de la
bonanza tabacalera y de la devoluci.Q. de poderes a las regio~
nes, tanto c-omo los propios liber'ales. N o importa c~rt romntico o utpico pareciera entonces ~ parezca ahora, p'ara.ellos o
para nosotros, el liberalismo nidical fue la estra~egia ideal para
gobernar la Colombia de 18SO y 1860-desde el punto de vista de

los dirigentes polticos, econmicos y culturales del pais 29

Las tres cartas deJ:periodo., las de J85~, 1861 y 1863', pu~den
verse como cristalizaci~nes progresivas del proyecto liberal de

armas

28. Vase F. GU:illn Marthez, lA Regene;acin: Primer Fre~te Nacional,

Carlos Valencia Editores, Bogot, 1986. .

29. Vase J. Jaramillo Uribe, op. cit., pp. ~649.

~~oDia, q~,q~a ~oj~ el~~; para ~o no

sol<? fC?deral s1~-o: a.4eJ!ns, bucp; libertano y hbre~biSta. ..

. BaJo ~a ~~nstituci{?~ de. ~85~ 4ubo treinta~ cinco provine~~
A -ppnctptos.d.e 1855~ algun~ de ellas lo~on agruparse en
unidades supe~i0res llam~4~ estados. soberanos y.conseguir
del Congreso leyes es.peciales.que sancionaron dichostatus. T.I
fue caso de las- provincias d,e pan~~, Azuero., Veraguas y
Chiriquf que:for~~~-el._~staf!o soberan9 ~~ P~am, precoz
en su vocactn s~sloniSta.jEn 18~6~ Anttoqwa. obtuvo el
mismo rgimen, y paia.fmes.~e ~857 muchs de..las provincias
se haban transfornilido en-estados soberanos dentrode. un
E~ta"do unitano .. En.i ~stas c*curi.St~cias,: cuando Mariano
Ospina Rqdriguez inici su mandato como .nuevo presidente
constituc~onal d~ .l~ Nu:eva.GtF,l~da 3 tr.en.~~rifde .1851~ el pas
afrontab8; una crlSlS .constttl,lc1onal de .pnme~a magrutud: la .
rep~lica central~ta ~bergab~ cinco estados sob~ranos y-vein-
titrs. provincias dentro~ del in~rq.o marco irlstitucionaL . .
Por medio de Un acto legj.sr._ativo que facilitaba la reforma
c~ns_titu~on3.1 y luego de qu~- atorce ~e .I~ !einttr~s. provincras manxfestaron.su.:acuerdo c<;>n un cambto1.de regunen, el
Congreso d~ la, Nueva .Gran~a aprob la ;constitucin de la..
Confed,eracin Grana.ttia en inayo.22 de ~858.
. .
Atribuida aFloreritino Go:rizlez, el abogado del libre cam-
bioq:qien a la s~z~n se-idese:;npdaba como Ptocurador General
de ~a Nacin, la; carta estaj)Icrce :un sistem~ federal en ocho
captulosysetenta y -qn artculos. Sus principales caiacteristicas se refieren .a lafofn:la del :astado ydel gobierno,: los-derechos
civiles.y
el control constituciofiaL
.
. ! . . .

1
Alreconqcer la federacin c0nio un hecho !Cumplido, el texto
establece ocho estad.os sober~os; Antioquia, Bolvar, Boyac,
Cauca, Cundinamarca, -Mag~alena, Panam y Santander
(artculo!)~ Losestado~ cuent~ con una cl~usula de pode~es

el

el~n j,~denp.l 185~ ~- .fi-a

30. La
de
en todo chiglo
fue ganada por el fun~ado(y jefe del-~do conserV~br a pesar de la amplia
dominacin liberal que se dbserva du~rantc estos aos. Esta paradoja quiz-se
explique tenida cuenta del c~cter fural y r-eligioso ide "la ciudadana-- que
entonces hizo .su debut como electoi'ado~ Mientras el sistema electoral se:
mantuv9- indirecto, los libetales,. que- reval~an en la burocracia y las capas
ilustradas, conservaroel control del obiemo;.mas cuando se removieron' los
. intermediarios, los conservdores, q~ eran.fuertes ~n ~l sector rur.al y contaban con el aparato ideo19gico de la ~glesia catlica, :tomaron la iniciativa
poltica y ganaron la presidencia. J

/ _3 j

..

..

re~idu~~ ~ iD.ter~ticiaies, sinill~r a r~ pcin;~:Elim~nda-~~:-lii~

constitucin norteamericana_{artcul<? 8). Y:ei gol?i~rnogeneraf

tiene unajurisdiccin lli.nitad_ {artculo 15), ._. .
: ...:.
. . De ac~erd~ con.ei -pr_ecedente fij~do por la<?art~ pe 1843, e-
presidente de.be _serree~plazado, cu~~o falte, p~r.tres desig.:-..:
nados del Coilgx:~$o.cuyo ~ca:misi(m es ~uced~ral:titulardei.
ej~cutivoen susJaltas (articulo 42).<. . .
. . . -.. :. . -::
.. : El poder judicial. puede suspender:19~- actos ..d:e las_.legislatu~-.
. ras de los es.tc;los p.or motiv-os de inc~titucio~lidad y pasar~
los :al Senado para su renovaC6J;J. o coimnad~ (ar#<?iilo 50)~.
~a d~Iat~in de dere.chos,. r.ecogida ep.los 1;lrticlos 56; '57 y;.
58, conserya SU.C.I:"Cterli~ertari~y pr~gresivo, que. es uno de
los rasgos distintivos del eredo pQltico .del-Ollmpo Radical. .
. En los de~s aspectos, el do~umento sigu~ el_esq"!-lema. iilsti~. tucional"est~blecido ~inco. aos ani~s.' . ~ . : : . . . :. : . : .
. El federalismoes.taba, al-fin, :en vigor~- Al :pi::_omulgar el
cdigo .ele ia Confederacin~ el expresid~nte :rv!osquera, que
ahora presida el Congreso, diJo: ":HQy te~ina hi.revolucin
iuiciada el20 de julio de 18Io~hantriunt"ado p.or.fm n1,1estras
virtudes cvica8"31.:
. .
. :.
. . . -. ..
Mosqueta.~is;mo, sin embargqi no estaba:saiisfechQ de que
elrgimen. federal, ese Viejo -sueo <i"e_ C.amil9 Torres yTenorio
y Francisco de Paula Santander~ es~V~ra ad~nistrado-:p9r el
partido _centralista. El, _que representa cQmo.- ningn otr~
:colombiano. el prototipo del cau~illo _sudameric~_o, :s_~ li:is
i~geni ~ntonces. p~a asumir el control-de la .Conf~der.acin:
-siendo presidente .del estado def :Cartea; s~ ~evant: en arinas
contr~ el.gobiemo generalque. habfa.invdido -el estado.de
Santander y_.depues~o .a s p~esiciente:y q~ ltba decretado.
v~~ ~edidas sobr~ .eleccion:es,.h~c1*rida y orden pblico, las
'cuale.s eran. calificadas de hicoristitci9_nalesy tp-nic~ por ls
insurrectos~ La guerra Civil se ext~ndi a todo elpas y t~as
ao 4e coi;nbates, en julio s de 186 J' ~osquer e!j:tr tr:iunfante
a Bogot en lo que_constit~ye -~a~ta, :ahora elillc_o levanta-
:mientoarma~o gan~do por los rebe1d~s en Iii histori~ nacional .
El federaliS:n1o ira an.ms _lejos ..-.':_ ' --~-- _ .. '
El nuevo gobernante prometi colocar. otra vez a-la.na~in
en la ruta del.liberalismo ypara.e'iji).convoc~-un Co-!igr~s~ de
Plenipotenchtrios de.. 1os Estados~. Al, :mismo tiempo, expidi
.

un

.. .
. . 31. Citad? P?r D;. Uribe Vargas; op. cit.... :vol._ I, p: 145.

<J:

~n~ ~~rle de; df?cre~s.-q~e i~~cafu:aron:Ia poltica: imper8Ilte:

. expulsin .de los jesui~as; tuicin. _de cultos; .desamorti.7:acin
de .bienes de" manos . muertas o expropiacin. del latundio
eclesistco; ereccin d~.Bogot como'distrito capital;y adop- .
cin de Estados U:hldos d.e Colombia como nuevo nombre de la
rep_blica~ Estas medfdas a&t:avarori el ~onflicto .entre liberales
y conservadores y ta~bin entre. la. fraccin mercantil y las
. otras fracciones del bloque cm el.poder. ParticUlarmente desate fue la confiscacin de los fundos improductivos de la
"iglesi catlic~ que los empresarios liber~es. queran incorpo- .
. .rat.al mercado como tierras productivas para los cultivos de
. exportacin. De esta suerte, el liderazgo radical podra socavar
tambin la base de poder del_partido rival.
.
El Pacto d~ Unin fue acogido por lo's plenipotenciarios de
-los estados en septiemb~e 20 -de 1861 como una constitucin
pro~si9n,al_q:ue legi~imara el poder de Mosq~era y asegurara la
transicin a una fase. superior del federwismo. Sus cuarenta y
seis clusulas ace~tan el esquema de la carta de la Confederacin. Se inc.rementi;m los-poderes de los estados y se reducen los
. del gobierno general (artculos 4,.15 y 34). Se prevn.nuevas
. constituciones tan~o a niv~l federal como a nivel estadual (ar..:
tcul.o 5). Se difiere a _los estados la legisl!lcin electoral y la
. eleccin presidenci~vuelve zt"ser indirecta (articulas 20 y 22).
. Los ~stado~ de Antioqui y Panam, que no P,aban suscrito el
Pacto, son atlmitidos como miembros "de los Estados Unidos de
Colombia (articulo 37). Una novena entidad territorial, el
Tolima, se aade a la Unin, "y ep.la niej or tradicin bolivariana
se propone a'Ecuador y Venezuela s vinculacin al rgimen
federal (ariculos.40 y 41).-Finalmente, se formaliza el nuevo
. ~~atils de "la capital (artculos 42 y 43).
.
En la misma fecha, se suscribe un Pacto Transitorio por _el
cual se reconoce a Mosquera como presidente provisorio hasta

la prxima ConvenciiJ. Nacion~..

A. ca~sa de los .:Pr~blem~ generados por la guerra civil, la
Convencin N aciona.I slo pudo instalarse a comienzos de 1863
-en Rionegro, la poblacin donde se haba promulgado en
marz.~ 21.de l812la ptimera constitucin. de la provincia de
Antioquia y qu~ darla ~u nombre a la decimocuarta ley fundamental colombiana.. setenta y dos. diputado"s sesionaron
entre febrero y mayo y produjeron no slo la ms radical de las
cartas federales sino tambin la obra ms original del constitucionalismo colombiano. A _despecho de las acusaciones de

. flan

anarqua organizada. que Je formul'a:ron los cread.ores de}a/.;

Leyenda-Negra sobre la exp~rl~ncia: fe~eral, la coxstitu~i(ni
Rionegro rigi duiaz>:tei;lu:chb ms tiempo qu~ cualquier~ oii:..".~,
anterio-r: veintitrs aos, (k 1863 a 1886.
.. . . .. .
.. :;
J11na t:a~~in ap~~rifa.dice que alil:Iios 1:ibeJ:ale~ i::(?io~bia~'.::~
.bos le h1e1eron conocer la cart~. de R:t_onegro a Victor Hugo .
poco despus de SU adopcin. Y el gran poeta, romnti<?O ~ra.ti.. : .
cs, quien era ento:n~_es una de las figuras Cimeras 'del'libera.. : .
lismo republicano en Europa, dij: '"Pero esta ~S una -cansti-:': .
tucin:para nge~
. . .
: . .. ~
. .
Y lo era. En ningn. otro cdigo poltico es tan :m~esta '.
<;OIDO en ste
creenci~ desm~sura~~ _n. el poder deJa palabra:::
es-crita para cambiarla re~idad social. Lo que_ resU:Ita. ms.-:,
~ignificativoan, a d~ferencia de la~ d~ms carta~ a~teriors.y .
posteriores; la de los Estados. Unidos.-de. ~olombia, de mayo .s
.. ... de 1863 eida 'codificacl.n 'de una 'doctrina~ ei-"liberalisi'uo. radl- .:
cal, en su forma ms pura~ N hay tra;nsaccin t!ntie posjCiones. :':
e'nfrentadas, ni cQnibi_nadn de. i~eologas, _como en ls instrumentos 'precedentes 'o:en las. enmiendas ~ub~iguientes,. con la .
posible excepcin de la reforma de 19~6 que ..es precisamente
una reedicin del modelo: de liberalismo avanzado 'de 1863. Si :-.
las c~nstituciones grancqlombianas ynegr~adinas son.cam- .
. P<?S de batalla, ello ob~dece a que son comprOmisos; arreglos ...
estratgicos. de ideologas, fuerzas polti~as e interes~s ec(ni(>mi- :
cosen conflicto. Las constituciones federales, en cam~io, yen
especial el estatuto.de Rionegro son terrenos de lucha e.ri un
sentido diferente: ellas plantean u.ri des3.fi_o d~ctd~al ~ s~:
adversa~ios (el partido conservadqr, .1~ Igles~a cat~lica, los .
terratenientes) al hacr del cdigo -del Estado u~ 'producto.
partidista: y transformar as todo e.l debate poltico n ljn duy-lo .,
por una nueva ley de .leyes~ La norma .fundamental pueq:e.:ser
inaplicable o est~ desaplicada.pero la qposicin debe conyyr..:..
tirse no slo en gobierno sin.e tambi~n en con~tituci9n p~a
prevalece! en el largo plazo.. La nica leg}timidad que_ elsistema .
poltico reconoce es la del constitucionalismo: Msall-de los_
mltiples lenguajes de la conspiracin y la.violencia, la lucha
entre los partidos polit\co.s y las clases sociales;-que ellos representan debe escribirse en la grainatica de 13; gtierta.. - . . . . .
Por est~. razones, bi constitucin de Rionegro.-p!ante al ..
pas ms problemas que los que ella poda.res.9lve:;. En ef~cto,
la secularizacin de la-sociedad; laliberalizaciqn.de las prcti-.. _._
cas sociales y el est~blecimiento de una poltica econ.mica:

de.:

la

1... :- ... ........11f"W\.

.. per~i~iva. (el Estad gen~a~me) .eran ~~tas ex~esivameiite

anib1c10sas para:la Celombta de 1860. Y la energfa m vertida en
aicanz~rlas. hiz-o a~ ms cmplicada la ;situacin pues ;],o
exista un escenario P,aCio.rial dende pudiera~ responderse- de
. . maD.era unificada" al ~ctivismJ 'de la admi~tracin, sino ape..;
nas teatros regionale~ do'nde zituchas batallas y cartas tendran
lugar. Yas fue: hub~ qsde ~incuentaguer~a;s civiles provin:..
ciales (y dos nacionales) y cuarenta y dos constituciones'esta. dua).es. mientras la carta: de 18~3 estU"?O Vgenti332;
:. . .
Ante todo, los 1noventa y tr~s artculos ~el documento persiguen la. secu,lariza:ci.n: soci~l radical desde ei pr~mbulo
mismo, que es el nico que no invoca el nombre de Dios sino eL
del pueblo como.fuen~e de .auttl>ridad; Lasconiunidad~s e insti-:
tuciones religioss son declaratias incapaces! de' aqquirir bienes .
races, y se pr~hben ~s bienesfinen~jenables y lB:S obligaciones
. i.p-edimibles (artculos 6 y 7). Se ~arantiza 1~ li~ertad religisa .
.abs9Iuta (articulo 15)j Y se establece la inspeccin o tuicin de
cultos por el gobiern~ (artculb 23). . .: .

La liberalizacin d'e las pr~cticas socil.es se asegura por

medio del federalismo: radical* d~ las libertades pblicas ilimi-'
tadas. Lo primero puede adveritirse en la devolucin de nu~~os
poderes a los estados,. ~ales comio la guarda del orden pblico en
sus territorios y-J aplicaci6~ del derecho;
gentes (m ios .
. conflictos civiles; (~iculos 19, y 91); la a4u,lacin de. actos
. federales por Is ~egislat11ras &e los estados {ax:ticulo25); y la
confirmacin detl~s ln.ombraP:entos preside'nciales por el.
Senado (artcqlo 51); Lq .segun(lo aparece: principalmente en el
f~~os.o rtfcul.? 15 so~~e de~echo~. c~~iles; que incluye la.ll:b.li- .
cton de la pe~a de:. muerte, la r~ducc10n.d~lapena de pnstn a:.
un m~imo de diezaos y el.b.torgamiento.;d~Ja lib~rtad de
.tener armas y mrinic~ones y de co.merciar;:con ellaS. Otras
garantas son la protiibicin ~e la retroactividad d~ la iey
(artculo 24) y el reconcimiento del dex:echo ~iudadano a pedir
la suspensin por la C~rte y la ~evocacin por.el Senado de los
actos legislativos estadua1es pdr razones. de ~nconstitU:Cionali-

de

dad(artculosl4y72)J'..'

En cuanto.al establecimientotlel Estado geadarme, las reglas

que declaranilbolido el ~atifundio eclesiStico (a~l:culos 6 y 7).
tambin cumplen re}: p'ropsitol. de ampliar el mercado de la .
. .

32. J. iv.L Samper~

... : .

. ..

1.

o.p.' ci( :v:ol. l, P: ~9~:

..

;'

: ..

. .

. ...

ti~~~ p~r~t; ~ comercl~t~~'l~b~;~e~l~fuv.etsi6ti de~~?:~~~

.
y
ios.
' ganancias provenientes de las exporlacione~ gticolas .en la: ...-~::
adq~isicin de_Ia8 iuit1gtla8 prop~ed~des _relig~os8:8~ IosJiama~:~ ;~ ..
' dos bienes de manos'inuerta.S. . . : ... .. . . . :' . . . . '; : :::!:.
Adici~na.Iinente,; la t~onveri~6~ .de Rionegro redujo ~:::
perfodo'pre~idenciaJ. _a _dos aos; a fin: de iwit~ ~aperpetacin:_~ ..:..::
. de Mosquera en el poder.(ar,ticulo 79) y ~re un procedimiento. ' .._":..
. de reforma tan'rgido que .la carta:se torn "ptrea~ (~rtieJ.o :::;::::.
: 9~)~ P.ordesgracia, el llamado Gran Gnrai o~up la presiden~ ......-..:
. cia dos :Veces ms por. decisin. del. Cqngreso y. 1~ orgullos~ :. ,._<
constiuci6n de Pl.In:pO Rac;l~c~ :n~.fue reformad'. 'sfuo derQ- .... (
g'ada como.c~msecuenci~ de'l3; guefr.a.civil'c;Ie 1885:...: _: .:: ....~_ -~::-_:

A
. : ;:

-:

...

~--

:,

' .

......_:
-

' '. s: LA ~o~snnicfu~ ~E iss~: ~ ~ ~ :,;

;. Cu~do ~~ ~r~ye~to l~be~al d~ hi~~~~~ pierde~~ ini~~~~ .~:.: : ;

politica debido a _.la .agudizacin ..._de las ._querella& ntestina.~J .- ~:

dentro y eiJ,tre los estados, y buiustentacin econmic~ debi4o .: :
ala crisis del mercado mundial dei tabaco~ las fracciones hasta ......:
entonces dominadas de. las clase.s dorriimmtes (los librales ..
. derechisias, los conservadores y.Ia:Iglesia)Jormtilanun~.estra':' . :.
. tegia al~rnati.ya que denominaD;. la R'egeneraCin: ycolocan en . _. ~
hi _presidencia a..B,afael Nfiez~ el.niejor poltico. del pa,is des.de . -' :
:santan<.I:er para ejecutarla. : . . ... ..
... : . . .

. La Regeneracin es una restaurici6n. No es una creaCin . : .
. . sino il..r:ta reacci~n. 'Es un moviniient'o' puramente reacciomlrio .. 'i .
. endert:zado no slo.a desmantelar el Estado federal y~u co~ti- :_ .tuci6n radicl sino tambin a restaprar la estructu_ii original'_.'..
del rgimen: const"ntid~ por :Solvar:. el edificio dd centralismo, .
el presidencialsmo,.Ia religin oficial~.-el.protecclonismo. econmico y._el autocltarismo en inateria de _libertade~ pbli~a8. En .
consecuencia, sus modelos de perfecin constitucional son las .
cartas grancolombianas de 1.821 y- t83o y tercer estatuto .
neogranadfuo de.l843. En este sentid<>, puede afirmarSe que la .
- . constitui~n fra~ada e impuesta. -por Nez y por Caro; su ..
Jurista. de c~becf:?ra, .no es m~~- que 'Una versin D;tejorada ~e
. tales textos~ con eJ solo y dudoso beneficio de una p.91itica
_.mucho m\s aut~ritaria para ap~c~la. ~-@tim~y actual ca-:.
dificacin es_ tan regresiva que resulta,lcito incluso.:.hablar de .
.quince ;Cart~
.distintas y una SOla COnstituci~n
Verdadera..
.
-
.
.
7

el

rEI-Regen~r~or, la:.figura m~~ui~vlica por ~t~nomasia en

ITa historia poltica n~onal, era un talento provinciano que
-hizo- uria brillari~e carrera: burqcrtica- en elpartido liberal
. -durante 1~ dcadas_ .de- 1850 y 1860.JTras v.n perodo como. -dipl~mtico .en Liverpool, regres a los Estados U nidos de
. Colombia par~ rectificar lo que consideraba un~ trgica rup- tura. de la unidad na.Cional. En 1878, siendo presidente del
Coni.-e~o ylder de bi derecha liberal, el sect"or llamado Independiente; Nez 4io posesin a Julin Trujillo, el ltimo
.presidente (iel ~lirilp~ Radical, y plante su programa de restauraCin- con- car~ct~rSti~o- .dramatismo: '"Regeneracin
administrativa-fundamental o catstrofe"33. -
. Dos aos ris ~~de,. con el apoyo electnraJ de la ~ayorla
con8er"Vado:r~:-y d~ su propiafracci<?n li~eral, que formaron una
coalici~'!l -~o -~~-:t:t~m..l?re.de Partido_Nacional,-el Regenerador.
iniCi _la prim~ra de sus cuatro administr~Ciones con una'polltic_a- ceiltraili:a4or~ :que s_e tradujo' en la crecin de un banco
central y la, adop~n .de una norma que" traslada~a la guarda
del orden pblico de los estados soberanos al gobierno general
(Ley 19- de mayo 8 de 1880). -Hubo una adt_inistracin detninsici6n entre i882 y i884 y Nfiez.fue el~gidopresidente por
el voto de_ la mayora de -los estados gracias a la coalicin
regeneradora:. Durante su segundo mandato, intent hacer
aprobar una enmien<f:a constitucional que exteiidia el perodo
presi~encil ~-- ~a~ro -afios -y centralizaba- varias funciones
estratgicas en: el gobierno d-e la Unin a fin de enfrentar la
_grave- coyurit~a.. econmica:3~ y la beligerante. actitud -de las
Sociedades- -Demoer:ticas y d~l Olimpo Radical, ahora en la
oposicin. Pero la reforma abort :Y.no slo porque la carta de
Rionegio exiga unanimidad en ~i Sena4o sino adems porque
los radicales se levantaron _-en armas contra el gobierno de
Nez35

. A medi8.dos de. 1&&5, la victoria gubernamental sobre los

insurgen~es era tan aplastante que el presidente declar: '~La
33. Citado por D. Uribe. Vargas, op. cit., vol. 1, p. 168.-Vase en general
Indalecio Livno Aguirre, Rafael Nez, Colcultura, Bogot, 1977.
34.. "Las exportaciones colombianas que en 1875 haban sido de US$29.9
millones bajaron- a US$7.3 _millones en 1885. Entre 1879 y 1881 el precio de la quina de exportacin eay e~ un 80%": A. Tirado Mejia. op. cit., P 126.
35. Vase Gonzalo Espafia~ La Guerra Civil de 1885: Nez y la Derrota del
Radicalismo, El Anora Editores, Bogot,-1985. .

i4/

- Constitucin de losE~tados Unidos de .Colombia ha dejado d~

y, en una_ calqulada maniobra, apei- entonces al. :_mismo expediente- empleado p~r.-M.o&q:gera despus d~ su- Vic-
. toria mUitar so.bre la administracin Ospina -~n 1861: C.onvc ln Consejo. Nacional de Delegatmios de lo_s- nueve estados.
soberanos ."para deliberar sobre los trminos. en que deberlaprocederse ~:la reforma de la consti~uCi6n". El Decreto ~94 de
septiembre 19 de 1885 dispuso adems que los gobiernos esta-
duales, cinco de los cuales estaban controlados p~r el gobierno
general, enviaran cada uno dos delegat~_i.os de l$ dos- fuerzas
_.gobernantes (los co;tServad~t:es y.lo~li~erales independi~-nte8)'para integrar el J;tuevo cne_rpo constituyente.
_:_
:
- Este ConsejQ. N a~i.onal de Delegatarios .fui; instalB;do por el
Regenerador en noviembre 11-de 1885. Los nueve conservadores y los ~ueve .liberal~s nuistas acordaron muy pronto r~d~- .
-tar una nueva_carta cq:ri base en el proyeCto.centiaiis~a y autori--tario de la Regeneracin.. Pero an,:s trataron de-asegurar una
aprobacin plebiscitaria de su eventual cr:eaciop.~. El 30 de
noviembre expidieron .entonces un. Acuerdo sobre Refoix;n.a
Constituciona,l que conten~ dieciocho pases.~e.reforni~ y. un
:- procedimiento de rati~acn para _l fut~a carta fundada en
-_ tales bases: El gobierno .envi el Acuerdo a los Concej~s Municipales de todo el pa~, en loS. cuales coalicin del Partido
Nacional era-mayo:dta.ria, y a mediados 9-e dici~mbre de 18S5la
Corte Suprema declar que las. bases d~ refox:ma habian sido
aprobadas por el pueblo de Colombia. Con esta ~efrendacin
-formal, los delegatarios--integraron_l,lna.Go~in ~:fe Ref~rma
Constitucional "de .~inco. miembros para preparar el-borrador
_del nuevo e~tatutQ se~ las b~ses . apr~badas ... -.
_
El Acuerdo de 1885 ha sid-o visto desde- entonces como la
fundamentacin autn-tica de la ~ctua:l rep.bli<~a, 'en d s?-tid_o
de la plataforma doctrin_alsobre la cual descansa el edificio
constitucional entero y que no podra ser alterada sino por una
revolucin, una indeseable revolucin36
. - ..
Las bases de reforma, que- constituyen efectivamente la
estt11ctura bsica de la constitucin de 1886; eran las siguientes:
soberana, nacional e indivisible; . divisiones territoriales. de
'existir~',

la

36. Vase R~drigo Noguera Laborde, Cqristit~cin de I(J -Repblica de

Colombia y sus Antecedentes Documentales desde 1885, Universidad Ja.vc
riana, Bogot, 1950.

-c~cter ~eramep.te -~mi~:~ativo; ord~? p}'lico al cuidd.o

de.la na~~:t?-; leg.sl3.Clon _Civi!J penal., cometCial,. electoral, de

: minas .Y de procedinlieni:o a bargo de la n!acin; instruccin
. publica
nacional~ religin
ofi~ia:l;
libertad
religiosa
limild"R;

. .

1
. '
.
. "libe~ad de pensami~nto; las dems libertades "con razonables
liroitaciones";pena capital pata delitos mili~ares y atroces";. un.:
.Senado _que asegurel estabili~ad inst~tt~:ci~nal y una Cmara
de Diputados q-q.e r.epres~nte! al pueblo;' un presidente y un
vicepresidente elegi~l<)s.! .por shragio restrihgido e. indirecto
para .un perodo 1de s~is aos;! poder ejecutiyo para vetar los
proyectosde"ley; libr~nombramient~.y ~emopion de los agentes
del ejecutivo;._un Consejo de ~tado cmo ~uerpo con_sultivo;.
un po:der.j.Udicial ~nd~pe;ndien~ y una Ca:~e Supremavitaiida;
y un poder electoral mdepend nte. . . .
.

. ~dic~o~alinen~~: ~~~ de~~g~tarios ._a:s~~r~n -los poderes

: leg1slat1vo~.y reehgerqn.: al pr~s~de:r;.te en eJer~lCH> ~ara el nu~vo
perod~ de;: 1886 a 189f. . . t
. . . :: . .

-....rr Comisin -de. Reforma <::onstitucional-estuvo formada

:o\ fPor seis d~l_egat~os yd~liberjde diciembrede..188~-~julio:9e
1886. Se presentaron.tres.proyc;:ctos:l"Qe.Jo~ Mana Samper,
federalista moderado; ~1 ~e Ser!io Arboled;.Conservador; y el .
de Cs.ar Medina~. liberal. Lasi tres. propuestas, sin embargo,
fueron desechadas por la Co~in, que estaba. dominada por
.: Caro,:"~l gran.re~~~ario y hlombre de co:Q.fiatiza de Nuez .
dentro d~l Consej,g.J Els~lo re4ct6 un. nuevo borrador, inspirado en las constitucipp.es de ~830-y 184_3. y en las bases de
reforma, con la ap:robabintcita del Regenerador. Despus de
. va:-ias semanas dei deb~tes ~ negociaCiones 711 el seno del Consejo, durante las-cuales el asp~ro y dracomano texto de Cara
fue x;noderado con
co-ntribuCiones liberales de. Sa1:11per,
la ltima constitu~inJue sanc~onada el ~de agosto de 1886.
Otra leyenda apcrffa dice que- cuando el flamante docu.:
inen1o era fjrmadp, Chrlos C~dern Reyes~. d~legatario por
Bo!ac, exc~ ~'Hemos: apro~ado un~ cori~ti!ucin mon&:- .
qu1ca", el autor, delegatano po Panama, replico al punto: "81,
pero desgraciadament~ electivat'. . .

~as caracterSti9as. pxi:iicip~s del exte~o (doscientos diez
artcuJos) y prolij~ ~~ent correspond~n a los objetivos
tJestratgicos de la Rege*eracin~ a las ~onst~tes es~ructurales .
del proceso constituyeJite en gerleral. Son ell~: la reunificacin
del territorio, la. c~nsoljdaci_n._d1 el presidenci~smo, el regreso.

algunas

'

'

14-~

.. al confe;ionafumo y el restablecimiento d~l: autoritarisiri.o~:::,,~if

Vae 1~ pena consideni.rls e:O. 81.&n detalle~ . .
.. . _..:.. :- >-~
. L restauracin dei ce.ntralismo.se logr.a travs de ia trans~:... :_.:
-formacin de los est8.dos en departamentos-6 divisiones admi~--.. : ::;
."nistrativas 'dspojadas detod~facultad significa:t],v'a,, y trav;~ : ~ -i.:.
de la concentracin d~ bis funciones decisorias. ~n la ~acin y en-_:~_.:
.el ejecutivo.' La frmula acuada por .Caro para expliqar-Ia ;:.:'::
nueva relacin de fuerz.as era centr~acin:pol~icay deseen-. ,~
tralizaci6n administ~ativa.Estb se tr~duce en,-_ el. articulo lt que...-:
. proclaul'a que .la -nacin colgin}?iana se reconstituye. coiQ.o -. '.:repblica unitaria, y en el articUlo 2; qu declara
la so bera- -
.:na reside esencial y exclSivariient~ en la Iiaci(ln. Como.com..: ':: _.
plement~, el.-artculo. 4 aflr.nia que lps depart~entos_ y sus ..
bienes forman .el -territorio y ste._peitenece -nicamente a la , ..nacin. En, con,~ecuenCia, se. establece _el p~cipio:del don;tinio :_.:=
eUlinente 'de la.' J;epbika respecto -d todas las propiedades y -. . -~
rentas de los antigu9s estado~ '(articuio 202).
. _:
'
El fortalecimiento del ejecutivo es ti_na consecuencia necesa- .. ria del retomo al centralismo. Si Ji~ hay-~~ q:ue ~ri soberano . . :.
dentro del territorio (la:nacin), slo' puede haber uri. podet: en .. :
.el Estado (el preside~te) .. Eljefe _de~ Es~ado es elegid:o p~r as'am~ . .
bleas ele.ctorales departament'ales para un- pe~odo de"seis a.~s _
y tiene amplias atribuciones con relacin a laadmiriistnicin;al" legislativo y a lajustici'(aiticulo~.t 14; 118~.. 119 y -I~O): Cuenta
adems con la discrecin de decretar el estado de' sitio en caso
: de guerra exterior o coPJii,o~in interio~:(artieulo 12.1): y la
responsabilidad pre-sidencial se liD:ii~aa1oseventos de' violencia
. electoral, obstruccin de1as orporaciories pblica$ -y altatrai.. cin (articulo 122)'-. Esta ltima-notnla,:noj-ql.portacuninsufi- . .
ciente-o non:iinal,'fue una:vi'ctoria..qe Samper sobre Caro quien.
quera y propuso ensu _versi~n original un presidmteabsohi.tai'nente irr~sponsable.- p~a la repblica~ . . ... . . : . - .
.
La 'Vuelta al Estado.confesioP.al ~sunad~'_la8.piedras torales. de la-arquitectura constitt.~:cion~l de Caro. Elpre~~.ulo invoca .
otra vez el nombre _de Dios, '~fuente suprema de toda autori.;. . :dad", y el artculo 38'estatuyequ~ la religi~catlicaes la de la. :
nacin por-ser "esencial elemento del orden social". Otra regla: .
. _faculta al gobierno para ~ceiebrar convenios co~ la San~~ SedeApst_o~ica a fm de arreglar las cuestiones pendientes y definir y
... establecer bi.s relaciones. entre la potstad civil: y la eclesistica"
''(artculo 56). Un afio despus, en efect, se suscribi el Concordato entre Colombia. y el Vaticano.
Con una
:; .
. revisin mayor
.

que

. en 1973,_ rige desd~ 1887 y desd~_entonces confie;re a la Iglesia

. privileW.os tribu~~os~ reconoce una- jurisdiccin. ec~esistica :
paralela, .~torga. -~fect~s ci~es -al ~atrimonio ~annico y
encarga al clerQ 'y ,a las .t:denes religios~s del ~anejo de buena
._ p~e de la e~u~acinp:r:im~ia y secundaria y de los territorios
donde habitn las comunidades indfgenas;En su lcido estudio
&obre_laJtegen~raci~, Ferri.ando Guilln Martfnez escribe:
.
. -.
_. ... .
.
. El concordato asegti.ra al Estado ~olombiano el .servicio
obsecuente,: cC>Iistante, ubicuo, eficaz e incansable del clero
colombiano como agente socializa~or, porta~or de los viejos
vaiores "hacendados". en un medio social que cambia y ame- .
naza con.la desintegracin de su modelo. Y ello por una remuneraCi.n relativamente modesta. Esto es lo que ha permitido,
ms que otro factor. cualquiera; que la: estructura soci_oecon. mica de la nacin cambie de manera dramtica y acelarada a lo
largo de.un siglo," sin que simultneamente cambien sus estruc. turas de. poder nqas imgenes -mticas de consenso colectivo,
creando. un c:as~ excepcional en la historia de Am~c_a Latina37.
ii

Y las tcticas. a-qtoriiarias, por fin, regresan a la ley suprema

en dos reas: libertades pblicas y democracia polltica. El
captulo de derechos_aparece severamente restringido y las ms
de las garanti~nO SOn de:echos sino concesiones (artculo 19 a
52}. Lo que es peor; en muchos casos 1~ libertades se reconocen
rio slo. dentro de los limites de ra ley. sino tambin segn los
criterios de la moi-3.1 cristiana y e orden pblico, cualquiera que
sea el sigriificado de tales expresiones. Quiz la clave de este
es.q~ema dis~plinariQ .se. encuenir.a en una curiosa regla, la
ltima
del Ttulo .Tercero
de
la. carta del --86, que reza. a.S:
.. .
-

. Las

disposi~iones del presente Ttulo se incorporarn en el

Cdigo Civil. como titulo preliminar. y no podrn ser alteradas
sino po~ el acto r~formatorio de la Constitucin (art. 52).

En principo, esta norma parece antitcnica e irrelevante

puesto que en la tradicin occidental la constitucin ocupa la
mxima je:tarqufa dentro de un sistema legal.nacional y, por
tanto, todos lqs dems niveles y sectores del derecho estn
subordin-ados a el~a. En el proyecto de Nez y Caro, sin

37. F. Guilln Martnez, op-. cit., p. 93.

..empargo,.el artculo. 52 cumple u:g.a funcin vital: estab.lece u~~

refa~in de. dependen9ia~ntre l~ Gon~titucn y el Cdig.o_CivU .
. entre el c.digo del Estadoy el cdigc;> de. la sociedad ~ivil, segU.~:
la cual el l~imo es la verdadera l~y supre~a del territorio. ~ajQ .
. un rgimen libetal, q~e adminis_tr~ una-.e~ono~a-capitalis~a y
reproduce Una Sociedad de clseS~. no. podra SeJ;" de otra
ma~e'ra: el estatuto 4e los p:dvad'os- es el !!ie~ento inva:ri~nte- de
.la estructura social..La historia puede esclarecer el argti~ento:
~ cu~ndo: en 1873 .el Olimpo Radical puso e~ vigor el Cdigo.Civil pana~eo para_ que gobernara las relaci-ones ~amiliares Y. .
.'mercantiles a todo lo largo y ancho del.arepblica:fede~al,:no:
estaba haciendo otra _qo~it que repx.oducir el c~igo IJ.apolep-
. nico deI804 en su versin chilena de .18~5 3 11. Desd.e ento~ces, es
.: decir, por m;is de un siglo el C()digo Civil colombiano
ha
sufrid.o alteracin cualitativa alguna a pesar de la profusin de
. constituciones y. leyes -expedidas y enmendadas en: el mismo
lapso. La contradiccin e_s slo apa~ertte:. todo carnbia_para.que
todo siga igual. Todo puede modificarse salvo el eje referencial
de la legalidad burguesa, el conjunto-de reglas que hacen posibles y legtimas a la vez las relaciones jurdicas de pr<:>pie.dad y
la,s relaciones econmicas de apropiacin, neces.a~ias para la
formacin y reprodu~ci6n del sistema social. Por ell~, el texto
original de la actual constitucin ~ispone ql;le la declaracin. de
derechos del captulo tercero se inSCJ:iba en el prtico de} cdigo
civil, de tal manera ql,le las libertades de todos q uedn_ atadas y
bien atadas a los derechos contractuales. yrealesde los menos.
La generalidad de la constitucin cede rl paso a la p~rticulari-.
dad del Cdigo Civil.
.

. En. cuanto a la democraci_a poltica, la ltima c~rta hace

honor a: su fama de autoritaria. P.uesto que la soberana reside
nicamente en la naCin y la nacin acta solamente .por la
mediacin del Congres.o; el sistema electoral. est end~rzadO. a.
preservar la democrac~ sin .participacin~ As, elsufragio
directo y masculino se otorga para elegir conceJales municipl!lles y diputados departamentales. Los electores.departamenta.:.
les y los representantes la C.nu1ra son elegJ.dos por los vr<?~
nes alfabetos y propietar~os. Los senadores sq.n elegidos p~r los

no

38. v~ase el hermoso aplogo "Corpus Iuris. Civilis" en Pedro Gmez

Valderrama, Ms. Arriba del Reino, Editorial Pluma, Bogot, 1980., pp.
209-212.

.!
diputad_?s. departamen~ales; Y-~1. presidente Y. el :v~cepresidente;:
son elegdos por los ele,cto(es dcrpartamentales (artculos 172 a
175). ~Sta .cas.cada._de usurpaCfOnf;:S Cnchiy:e con la peculu:.
nocin del. s\]ragio como 'f~nc~n que r~coge el articulo ;179,
intacto d~sde-_1886:_._ . ~- .....
r
.

'

. . ..

El-.sufragi~: se. eJer~e ~oJo. funcin con~~itucional. El que

suf~aga o elig~ no.iqtpQne _obligaciones-al cattdidato,. ni confiere

'

electo.
. - . .
mandato al. funcionario
;
1

1
. .
. . ; ... ; . :
'
.
.

. -
.

. .

A despecho de ~os p*h:tcipios~ solla-de;ci~ Proudh:on, el delegado del sobet:aQ.q ser siempre el'dueQ del:soberano39
En ltimas, -Ia:;Rege4er~cin ~&u coristi~u~iri pretendier.~:m
haber r.estaurad-la umdad n3:91onal y _soluctpnado_ as el problema ms grave. del pa;s. La ver~ad es que la rgid_a centraliza. cin d~l poder y del t~rr:it~rio aqminist:aqa p<>r :r;ez y codificad~ _p.or Ca:ro ~o ~e:suel~e ~ .proble~~ _'c;le :la m:idad; lo
supnme4o, Porque Colombia tiene todava ':'ln conflicto pendiente entre centro y provin,ciak, entre centralismo y regionalismo, que no ha. :sido: afro.nta~o de maner~ efectiva por las
polticas estatales yqu~ nopue~ ser resuelto mediante manda-tos constituCionales niciativ. capitalinas.:

Aqu termina:. ~1 pri~er. cicl de la desmes_ura~a empresa

iniciada por- Bolivary :S~ntan er: la c_ns~r~ccin del Estado
nacion-al cmo deJ;IIOCr.acia
conStitucionru cuando
ydonde no

1
.
1
existan ni naci6ri, ni !ciudadana. Nez y Caro fueron de
alguna manera ei ,Li~ei.rtador Yl el Hombre d~-~~ Leyes de su
generacin, el estadista;y el onstituci~nalistaFuyoiluminado y
mesinico. volup.ta,rismp jurdicp dise. una perdurable arq:uite~tU:ta de_ pod:er q~e riC? hahec~o _p.i demo~rticos, ni p.acfficos
el pas y 3US habJ.tantes hasta p.hora. Y sm_~mb;l-rgo; con la
constitucin regeneraqora se ~lcanza _11n ~q}librio inestable.
pero funcional.- a.l.t:ne~os en e~ sentid~ de q~e se asegura un
marco general para e\ ~iscursp constituciop.al:. En los_ aos
sig~ientes? se pres~nt~* eni;nie~das ? ref<?rm~s a la estructura.
bsica forjada en t886 ro~ los ntatenale~ de 1821, 1830 y 1843.

..

: .

'

' .

'

39; Citado por::Bert~~d de J~uve~eJ, El Poder, Editora Nacional, Madrid,

.
1
1
.

1974,_p. 142.
.;
'
;
. . . . 1. '
.
40. Lo propio cabe decir dbl SUPU!=St~ problema de la abstencin electoral: el
voto oblgatorio no lo resuelve; lo supqme.
. . '
':::l.
1

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-..
.
. -. La batalla. legal contina en nuevos -t?ampos,. ms tacticos .er~.._
.ianio el pas avanza hacia"nuevas y
complejas:etpas "{. formas d~ mo~emiici_rt,-a ~e~ida que. entra en efsiglo_XX-}:
se transforma en una sociedad urbana --del mundo subdesa.-
rrllado.
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..

Captulo VIII
B.ATALLAS POR LA CARTA:
. LAS REFORMAS

Cada u~a de las. constituciones del siglo XIX fue la consecuencia, -de un~ guerra y la. causa de otra. Cada una de las
reformas del.siglo XX ha sido la consecuencia de un conflicto y
la calisa d~ otto. Pero de las constituciones a sus reformas (o
ms bien a las re!ormas de la ltima carta) algo cambia: la lucha
partidista se .convierte en lucha de ~lases y bis estrategias y
tcticas del combate constitucional se adaptan a los tiempos.
Lo que es ms reievnte, tras dos perodos de dominio de
partido, en los cuales se tratan de aplicar otra :vez los proye~tos
ideolgic~s- del Olimpo Radical y d~ la Regeneracin a una
cambiada y c~biante Colombia, una tercera .estrat~gia de
~egemQn,ao ~utolegit~acin, la del bipartidismo exclusivo y
exchiy~nte, debe ser propuesta e "impuesta. De los sesenta y
. -siete actos "legislat~vos o instrumentos equivalentes expedidos
entre. 1894 y 198:6, hemos seleccionado la,s seis reformas mayo-
res terud cuent.~de los ajustes que introducen en la fbrica de
1886 y de la importancia de la batalla social que traducen en el
lenguaje rituai del derecho _pblico. Son ellas: las reformas del
Quinquenio de Reyes (1904-1909) y de 1910, que tienen lugar
durante la R~pblica Conserv-adora (1903-1930); las refo~as
de .1936 y 194.5 o. de la Repblica Liberal (1930-1946); y las
reformas de 1957 y 1968 del Frente Nacional (1957-1986) 4 ~.
Segn Edward ~onrad Smith,

aprob~~?s.po~ ~a

Na~io~al ~~

41. Los diez actos legislativos

Asamblea
tuycnte (AN AC) entre.l952 y 1957 fueron mvabdados por el pleblSCltO>tlgj95"7.
Y los Actos legislativos No. 2 de 1977 y 1 de 1979 fueron declarados inHequi-

/4f

.
.
..
. James Madison present el 8 de junio de 1789 una serie de
. proyectos de enmienda constit'!lci9nai a la Cma.z:a de Repre .
sentantes. Aspiraba aqu:e ellos se incorpotaran-enlos lugares.
apropiados del texto de la on~tituci6n norteamericana, pero
Roger Sherman-persuadi al. Congreso q\1-elos agregara al final

d.ei d"ocumento ele suerte que cada enmienda triunfara o fracasara par SU.'l propios mritoS cuando fuese SOJlletida a la ratificacin de las legislaturas estaialC?s 4:z.

Las reformas constitucionales colombi'anas: son "madisonianas'' y no ''sherinanianas" por cuanto ellas siempre S~ han
insertado en lugares apropiad.os del texto fund~ental y _no al
fina1 de l. Este problema formal puede ser de imp.ortania
. decisiva si se consider~ que buena par1:e del prestigio. mtico de
.la constitucin estaqounidense como el ms antigU.o y duradero de l9s cdigos polticos .proviene de la.imagn popular de
la. carta d~ Filadelfia como un texto: mtacto e intoable, un .
doc11mento Yirginal. Por el contr~rio, el dudoso prestigio que
rodea a -la constitucin -colombiana puede ser. atdbuido,: al .
menos en .part~, a su apariencia de colcha de retazos; agravada
por el reiterado re(ormismo pero b.asta ahora .inevita~le en
tanto el tipo "madisoniano" de-enmienda se mantenga comouna costumbre normativa. En lo que atae a la prosodia constitucional, de consiguiente, puede afirmarse que las reformas
"s'Q.ermanianas" generan dos Iriveles de derecho constitucional,
el texto original y las adiciones sueesivas, mientras .'que las
reformas "madisoniana~"-prod'uceii un continuo- de discurso
coristitu.cional, la estructura bsica con las actualizaciones
~ntt:etejidas.
.

La digresin precedente tiene sentido, pues. de 1886 e~: adelante no hay cartas que batallan ~ntre si sino enmiendas en
conflicto y referidas al i:nismo texto bsico, de tal manera que el
carcter estratgico de la institu~inconstitucional, su naturaleza de terreno polmico, se hace cada dfa ms evidente. y ms
importante.

. bies por la Corte Suprema d~ Justicia en ! 978 y 19lH, res~tivamente, segn se

dijo en el Captulo III. En tal .virtud, hay slo cincuenta y cinco enmiendas

.
42." E. C. Smith, The.- Coilstitution-ofthe United States, Barnes and Noble
Books, New York, 1979, p. 16. M! traducdn..

vlidas~

.,.

..

. I. .t.S REFORMAS DE LA ' .

:: RE}U~LICt <;ON~ER':AopRA .

.'

Bajo el impbdo de la nue't'a constitucin!, la RegeneraCn se

hizo an ms ~~tmlitaria en su tra:tamie:nto ~e la sociedad Civil y
especa}.mente de 1~. crecienle oposicin li~eral. Las sucesivas
administracio:nes liasta. el f~ del siglo recurrieron una: y otra
vez a la.S disposicio:nes transitorias de la carta y en particular al
clebre Artculo K que. fac~lta al ejecutivq para "prevenir y
reprimir los abusos de la pr;ensa,. Gracias' al ambiente permi. sivo yal desarrollq Cl:J:lturaljy educativo del periodo federal, la
prensa era por entonces el ltimo bastin!del radicalismo. La
tercera administra9in N ez obtuvo del Congreso un estatuto
de s~guridad n~ci~nal,.la L~y 61 de 1888, llamad.a Ley de ~os
.Caball?s por ;Ftde~ ~li;IlO pt.es~o que trata~a .a los adv~rsanos
... del rgmen como s1 fuesen jammales.. . :.
. .
:
Esta tendencia ~o.~tinu pajo la ~esafortunada presidencia
de Caro de 1892 a l898,.durante la cual sepresent la frustrada
rebelin liberal d~ 1895 qhe presagiaba:un enfrentamiento
generalizado .entr~ la coalifin conservadora. y la oposicin.
tadieal. En efecto~:el trgico clmax de este oscuro perodo de
intoleranCia y. dogmatismo ~e present en . I899 cuando la llamada Gq.erra de los Mil. ~as. asol al pas. Esta desastrasa
.confro.ntacin, la ms .lar~ . y destructiva d~ las guerras civiles
que deyastarona olomb1 a lo largo del s1glo XIX, se extendi de octubre 17' de 1899 S. junio 1 de 1903. Unos meses ms
tarde, el Jde noviembre, el pepartamentodePanam declar
su independencia de Colombia, con la manifiesta intervencin
de los E~tados Unidos y ,1ras. medio siglo de negligencia y
descontento4J.

.
.
En estas penosas circ~nsdmcias, un prestigioso empresario y
militar conservado.i: fue elegido presidente de 1904 a 191 Ocon el
mandato de reconstruir ellpas. Pero Rafael Reyes, aunque
tom algunas deci~iones importantes en a.Suntos monetarios y
realiz grandes iriversione~ en obras pblicas, dirigi una
administracin autocrtic~ y reform la carta del 86 acentuando sus peores iaspectosJ Poco despus de. &U posesin y en
medio de: un enco~do de~ ate p.arlamentario acerca de un

43. Vase Edua;do Lemaitre, P~nam.y su SeparaCin de Colombia, Banco

Popular, Bogot, 1974:

.!

Jraude electoral que-.involucraba al nuevo ~andatarlo,. Rey~ :.

convoc una Asamblea .Constituyente que muy pronto clau:.. :
sur el' Congreso y se lailzaun frenes reformista que dur .
cirico aos y se tradujo en veinte actos legislativos. La reforma .
del'Quinquenio de Reyes fue,' prtailto, la obra de un .cuerpo .
autocrtico a travs 'de- un procedimiento- aut<;>crtico y la
. mayora de sus normas se enderezaba a legitimar el despotismo
presidencial y a incrementar yperpetuar la dominaci*n dei
ejecu:.ivo. En tal sen:tido~ casi todas ellaS son hoy irrelevantes y
n la.Iito porque la contrarreforma: de la Unin Republicana las
der.og e.il1910 cuantopoi:que.sancio.naban:uno de los_gobiernos qs cesaristas dela-histori.adel-pas~
=-La reforma comprende diez ac.ts legislati~os.d~cretads por
la Asamblea Constituyente en.1905, dos n -1907,. tres en .1908 y
.. cinco en 1909, .y' ochenta:y .' seiS"artCU:lOS en totai,. que Con .
frecuencia se oponen entre: s.'"En breve, se eliminan la vicepre-
sidencia y his dos designatura8; se . supnme el Consejo de
Estado; las Asambleas departamentales se- transforman en
Consejos Administrativos; se hace flexible ef hasta entonces
rfgido proc_eciimiento de enmienda ~onstitucio'nal y se encarga .
dicha 'funcin a la Constituyente de-bolsillo; se subor4inan las
administracion.es regionales yl_ocales.al.ejecutivo; y se prolonga
el perodo presidencial a. diez. ao.s en tanto Reyes p~rniane
ciera en el cargo. .. .
,. . .
..
.
Probablemente la ~ica ontriJ>ucin.positiva deU~~inque-
ni o al progreso de la. est~uctura. constitucional-e~ la.regla de
representacin de las.mino:tas o principio .de la representacin.
proporcional; que diversifica .la. poblacin poltica de las corporaciones pblicas como Concejo~ Municipales, Asambleas
Dep_artamentales. o Consejos Administrativos y Congreso
Nacional (Acto'Legisiativo No. 8 de 1905, artculo 4).'Pero ,las.
Asambleas y el Congreso eran 'inoperantes y Reyes-introdujo la
nueva regla con el :inico p-ropsito. de atraer al gobierno a un
sector del liberalismo. .

..

Para .i909, haba- habido una conspiracin .debelada y una

tentativa frustrada de asesinato co.ntra el autcrata.. Ms an,
los secto~es mayoritarios de los dos partidos.formaron la coalicin de la Unin Republicana para deponer a Reyes. Al verse
sitiado, el presidente renunci el 13. de marzo y abandon. el
pas. Un go biern:o bipartidista provisional s~ instal entonces y
una nueva constituyente fue-convocada a fm:derestaurar ef

. estatuto de 1886 con algunos ajustes y avances fundamentales

acordados por la Unin Republicana.
. Esta segunda enmienda, que es en realidad una contrarreforma; tenela apariencia de una pequea carta que contiene
alteraciones a muchas instituciones constitucionales. Es el
. Acto Legislativo No. 3 deabril8 del910 y consta de setenta
artculos~ .Se advierten tres propsitos principales: la moderacin del centrB.lismo, hi. regulacin del presidencialismo y el
enriquecimiento de 1as.libertades pblicas.

El primer objetivo se)ogra por medio del restablecimiento de

las Asambleas Dep.:mamentales como entidades de eleccin
popular con cer.ta au&_Onoma administrativa (artculos 48 y
52~). Se fortalecen lo.s Concejos Municipales (artculos 61 y
62) y los ciudadanos quedan facultados para desafiar los actos
de Asambleas y Concejos que los agravien (artictllos 58 y 64).
El segundo propsito se cumple a travs de significativas
mejoras en la institucin presidencial: el presidente es elegido
directamente para un termino de cuatro aos y se prohbe su
reeleccin inmediata (artc~los 25 y 28). Se establece la responsabilidad presiden~ial absoluta (articulo 29). En caso de ausenCia, el jefe del Estado debe ser reemplazado por dos designados
nombrados por el Congreso, retomando as la curiosa tradicin iniciada en 1843 (articulo 26). Ninguno de sus actos, salvo
el nombramiento y la x:emocin de los ministros, es vlido sin la
ratificacin del respectivo ministro (artculo 30). Y el estado de
sitio se modifica de suerte que el presidente no puede derogar
las leyes sino tan slo suspenderlas cuando son incompatibles
con la guard13: del orden pblico y mientras dure la perturbacin; igualme.nte, los decretos legislativos se hacen transitorios
y no permanentes (artculo 33) .
. El tercer aspecto puede verse en la abolicin de la pena de
muerte {articulo 3)~ la adopcin del principio de la representacin para la tributacin (artculo 6), la confirmacin de la
representacin de las minoras (artculos 14 y 45), la invencin
de la accin pblica de inexequibilidad y la generalizacin del
control constitucional (Art. 41) y la creacin de "la justicia
administrativa (artculo 42).
Finalmente, el Acto Legislativo No. 3 de 1910daal Congreso
la capacidad de sesionar ada ao por su propia iniciativa y de
44. En lo sucesivo, citaremos los artculos de caaa acto legislativo que
modifican la constitudn del 86.

reformar la carta por medio del trmite tradiei~nal.de las dos

legislaturas ordinari~ o vueltas que introdujo d _Congreso
Admirable en 1830: (Arts. 8 y 70). - _' - _
En general, aunque :el perodo que va de -I_a separacin de
Panam en 1903al corillenzo: de ht Repblica: Liberal-en 1930
conocido como la Repblica_Conservadora y lo fue en muchos
-aspectos, la enmienda de 1910 fue_en vrdad in.U:y progresista en su concepcin y sus efectos. La carta de la Regen~racin no fue
restaurada sino mejorada y civilizada~ Este arreglo diu-arla
alg.n tiempo, hasta finales del decenio de 1920. _Para entonces; Colombia- empieza su en.trada en el siglo XX
y la modernizacin del pas,- aplazada por t~to tiempo, pone al
orden constitucionaJ. en un predicamento sin precedentes. El
discurso del cielo est- a "punto: de arrostrar su ms crtico
desafo desde 1850.

es

2. LAS REFORMAS_'DE LA REPUBLICA LIBERAL

Colombia era uria--socied~d _rural,-con: una economa agrcola, hasta fina_Ies de-la dcada del veinte y prillcipios de la
dcada del treinta: Se ixcia entonces d despegue del desarrollo
capitalista con las primeras fbricas modernas que se abren en
Bogot y las capitales provinciales, las primeras organizaciones
sindicales y revohicionarias. que act~ dentro dei naciente
proletariado, las.grandes obras de infx:aestruciura fsica -que
-acomete el gobierno con l~s reurs_os provenientes d~_lJ. indemnizacin de Panam,. las primeras Uiversiones t;xtranjeras en la
industria petrolera y ias nuev?S ideas socialistaS, social democrtas y Keynesianas que -nutren a una- nueva generacin d~
activistas y reformadores dentro del partido liber] 45
Durante la ltima a.dnliilistracin de.la Repblica Conservadora, entre 19_26 y 1930;la_crisis sociaf~ _econmica y poltica
abrumaba a la naci-n: las huelgas_ obreras y-los moti.ues estudiantiles recibieron la respuesta de "la violencia oficial y la
creciente oposicin liberal articul un proyecto de modernizacin del ~tado y la constitucin que eventualmente condujo a
la victoria en la siguiente eleccin pre~idenci(!.l_y recu'pe.r: algo
4-5. V"ase M. Arrubla et al.; Colombia Hoy, Siglo XXI Editores, Bogot,
1978, pp. 52-220.
-

'

de la creatividapdemoc~t.ica del Olimpo Radical a lo largo d'e

los cambiQ~ y c.onflictosjdel decenio de 1930 a 1940.

Eri este turbulento esqenario se inici en 1930 la Repblica
Liberal. Tras h~,ber derrbtado a un conservatismo dbil y dividido que haba r~sultactP incapaz de lidiar con la crisis de la
: modernizacin; la primera administracin liberal presidida por
Enrique Olaya! Herrera ~izo algunos ajustes en la legislacin
. laboral-y recibi el respa!Ido incierto del partido derrotado. En
1934, el partid:o gober~ante era sufi(:ientemente fuerte para
go:t>ernar por s solo, esta vez bajo la direccin de uno de los
. ms brillantes e influyentes estadistas' colombianos: Alfonso
Lpez Pumarejo, qujen presidi dos administraciones, de 1934
a 1938 y de 1942 a 1945. !Durante su primer mandato, condujo
la llamada ReV:olucin ~n March~, un audaz experimento de
reformismojur.dico muy veciiJ.Q al New Deal norteamericano
que concluy con las. ep.miendas constitucionales de 1936 y

1.945. .

. .

. ..

. Banq1,1ero d~ carrera~ Lpez ~umarejo era un talentoso

comunicador, que hizo iun extoso uso politico de la radio,
como Fra!J.klin Delano .JR.oosevelt, y un lcido estratega, que
entendi mejor que niniguno
de sus. contemporneos
que la
1
..
. amenaza -del cambio social y del poder; popular slo poda ser .
desarmadl;l con una contrarrevolucin preventiva lanzada
desde el gobierno. Bajo llas influencias ejemplares de la repblica de Weimar de 191~ y de la re.pblicaespaola de 1927, la
Revoluciin en :Marcha propuso al moyimiento obrero y a los .
partidos tradidonales uJ:jJ. nuevo Estado nodriza o intervencio-.
ns:ta ~entro ~~la vieja jestructut~ de~~ repbl~ca catlica y.
umtana de Nunez y Ca~o. Despues de; s1gnificat1vas reformas
en los terrenos tributario, educativo, agrario y laboral, el pri-
mer gobierno pe Lpe~ Puma.rejo o~tuvo de un Congreso
dividido una novedosa ~nmienda a la constitucin.
Redactado por los h~mbres del presidente -las audacias
menores de cuarenta a~s- y especialmente por Dado Echan. da y Carlos Lozano, el !Acto Legislativo No. 1 de agosto 5 de
1936 es la refoima ms i'ideolgica" q\].e ha tenido la carta de
1886 pues:afecta el estat,uto de libertades pblicas. Casi todas
las dems enmi~ndas tieljl.en que ver con el Estado de derecho, la
organizacin y funcionamiento
de las ramas
del poder pblico.
1
.
Con base en los modelos de la Alemania social demcrata y la
Espaa republ~cana y en las ideas del ~conomis.ta ingls J ohn

M~ynard.Keynes y ~!jurista francs Leon Duguit46 , la reforma

, de 1936 moderniza la posicindel Estado frent~ a la so~iedad .
civil "en general y a -las .clases trabajadoras en." particular e .
incluye nuevas libertades-:econiri.icas y SO<?iales ~n el Ttulo

.
Tercero de la .ley de-leyes. :
. . La nueva poltica del rgimen- puede verse en. l_a misin.
constitucional.del Estadoseg,nlaA~fine _el articulo 9: de Ia .
refo.rma y 16 de la co.dificacin: vigente en el ti~br81 de la
deqlaracin.de derechos:.
. ._: .. : . ' :
La.S ~utciridades de 1~ Re.p:iblica estn instituidas para proteger a t:odas las personas :residentes. en Colo~bia; en sus vidas,
-honra y l:>ienes, y para asegrar el cumplimiento deJos deber.es
sociales del Estado y d~.los particula.fe~. ._: - . , . .

.Este po.stlado se cmpieta con eJ. art~ulo 11 (hoy _artculo ,

32) que introduce por. vez primera la noCin de intervencin del
Estado en el mercado con el fin de racionalizar la econotna y
dar al trabajador la: protecCin que~n}ilsticia le es debida. Esta .
.famosa in"stitucin, originada en"la.gran .crisis del sistema capitalista en 1929 y tomada en . este caso de la constitucin"espaola. de 1931, ha sid9 vista_por muchos juristas colombianos:
como una revolucin en s~et signo de un cambio cualitativo
por el cual el viejo Estad:o.gendarme se transforma en el novsimo Estado futervencioni.sta,47.Erilaprctica, no existe diferencia.susiancia.I enre.ls dos etapas del-mis:rp.o Estado capitalista y liber3.1. Antes. de 19.3.6,...cando no exista uria
herramienta i:q.tervencio"nista eri la consHtudn, .hubo intervencin material del go_bier.no .en la e!:onoma48 ..y despllS de
1936, cuando ya
hay un
c;iispositivo"
interventor
~n la carta, la
. . .
. .
.. .
.
.
. .
. .
. .
.

...

.46". Uria glosa contmporn~a poco conocid~-hoy pero muy.influyente

entonces es Juan Francis~o.Forero, Crtica del Derecho Constitucional: Expo. sicipn Sistemtica del "Derecho ConstituCional de Leon- Duguit, Editorial .
Minerva, Bogot, 1935. idea central del constitucionalism defprofesor de
Bordeaux es que no hay derechos subjetivos sino obligaciones sociales del
Estado.
.
.
.
-
-.
.
.47. Para una-discusin ms artlplia, vase mi El-Anticonstitucional, pp.
47-52. Para el punto de vista tradicional,.vase D. Uribe Vargas, op. cit, vol. 1,
p. 227 y Hugo Palacios Meja, La Econom.a en el Derecho .Constitucional
'.Colombiano, Biblioteca Anif de Economa, Bogot, 1976, vol. 1., cap. V., pp.

La

220-273. .

48. De 1821 a 1847, la poltica econmica dominante fue el proteccionismo;.

de 1847 a 1~86, fue ellibre cambio; y-de 188~ a 1930, otra vez el proteccionismo:
/

regulacin estatal del mercado no ha sido necesariamente

mayor o mejor 'que antes. Porque las funciones econmicas del
Estado .en una formacin capitalista -mucho ms en una
dependiente ysubdesarrollada como la colombiana- no estn
sujetas a una regla constitucional, sino a los arreglos.estratgicos y t~ctcos entre las clases y sus fracciones y entre los
partidos. pt;>lticos y los grupos 4e presin.
En cuanto a la declaracin de derechos, se reconocen nuevas
libtades eco.nmicas y 'sociales: derecho de huelga y derecho a
la asistencia pblica (artculos 16 y 20, hoy artculos 18 y 19).
Adcionalmente se restauran las libertades de conciencia, de
. enseanzydereuni6ri(artculos 13, 14y20,hoy41,44y53). y
el trabajo se define como una obligacin social especialmente
prote~da por el Estado (artculo 17).
El articulo io del Acto Legislativo No. 1 de 1936 versa sobre
las cuestin ms debatida de la reforma constitucional de la
Revolucin en Marcha: la propiedad privada. La nueva norma
garantiia el sagrado derecho burgus pero lo sujeta a "la utilidad pblica" y "el inters socilil" definidos por el legislador.
. Por ello, aade el actual artculo 30, "la propiedad es una
funcin social que implica obligaciones".. Esta avanzada
nocin, violentamente contestada por todos los sectores conservadores del pas, fue empleada por la administracin Lpez
Pumarejo como fundamento de.la reforma agraria decretada
por la Ley 200 de 1936, el primer ensayo de su especie en la
historia colombiana.
Debido .a la prohibicin de la reeleccin inmediata, el tercer
perodo presidencial d'e la Repblica Liberal correspondi a
Eduar<lt:> Santos, propi~tario 'de El Tiempo, principal diario
del pas, quien presidi la llamada "pausa administrativa" entre
1938 y 1942. Lpez fue reelegido para el trmino 1942-1946.
Pero el lder libera~ estaba cansado y enfermo y su segunda
administracin fue una pesadilla poltica -hubo acusaciones
pblicas de corrupcin contra el presidente y su primognito,. el
futuro presidente Alfonso Lpez Michelsen, y un frustrado
golpe militar- y termin prematuramente con la renuncia de
Lpez Pumarejo en 1945. El designado Alberto Lleras
Camargo concluy el desafortunado perodo y presidi las
El nuevo elemento en la crisis de los aos treinta no estaba, por tanto, en la
polftica econmica, ni en el Est'li.do, sino en el mercado, en la sociedad civil: la
clase obrera.

-elecciones generales d~ 1946 en las cuales el dividido partido

liberal-fue .derrotado por el reunificado partido conserVador.
Uno de los pocos temas de su agenda que Lpez Pumarejo y
Lleras Camargo consiguieron aprobar del Congreso en 1945
fue_ una nueva enmienda que era. un complemento tcnico -del
paquete ideolgic_o de 1936.
Inspirada en.-algunas- caracte_ristiCas -del sistema nortean:lericano como los departamentos-de rama ejecutiva y los. comits del Co~greso~ el Acto Legislath~o_ No. 1 de- febrero 16 de
!945 es. una reforma de mediano alcanGe, orientada;_ hacia una
puesta al da de la-organizacin administrativa en- un~ pyrspec- tiva presi~encialista.
-
.
La_autoridad presidencial se fortalece con lBt supresin :del
segundo designado para reemplazar al jefe del-Estado, el desplazamiento-de la iniciativa legislativa a-. la adminis~raci6n en
materias econmicas, la creacin de los llamad-os departamentos -administrativos como ministerios tcnicos, y la definicin
de l.cts Fuerza Armadas como no deliberantes y no votantes
(artculos 8, lO~ 33 y 74). _
_
.
__
Respecto del legislativo; se. crean comisiones permant!ntt~s en
ambas cmaras, atendiendo a una div~in del trabajo segn el
contenido. de los proyectos de ley (articulo_IQ)_. Y la c;mara.
baja recibe hi at,ribucin de nombrar al Controlar General de la
Repblica, encargado _de la vigilancia de la ge~tin fiscal de la
adminstracn-_(ariiculos 93 y 94). - .

Una importante-innovacin en materia de control constitu~

cional consiste en el establecimiento de la revisin de los act9s
administrativos ante la jurisdiccin contencioso_-adminis~
trativa por va de acein:--phlica 0-~iudadana (a~tculos "41 y"
42). -. .
La reforma de 1945, finalmente; da el penltimo paso antes
del reconocimiento del autntico sufragio _universal, es- decir,
dispone que. todos los funcionrio&_electivos-(el presidente, los
senadores y representantes, los diputados y los concejales) sean
directamente elegidos por todos ios ciudadanos varones mayores de veintim aos, sin otra restriccin distint_a del sexo (artcul_o 76).
.

_
Durante la breve dominacin conservadora, de 1946 a_l953,
el pas vivi una de sus peores pocas a ca-usa de 1a ltima
guerra civil, la llamada Violencia, que devast la nac!n entre
. finales de los aos cliare.nt:a y- principios de los aos -sesenta, y
tambin_debido a la dictadura de Rojas Pinilla {1953-1957), .

la

-5'

.
.
inicialme-nte patro.cinada p~r los partidos-tradicianal~s como._
un medio de detenet-la Violencia. .
-Este terrib~e perodo coincluy con -un armisiticio y una
. en.mienda de. la carta por ~a cual se adopt .el bipartidismo
obligatorio en todos los niteles y sectores del Estado colombiano. y lo que es. ms imwortante, los partidos gobernantes
aprendieron una leccin, tal vez la leccin de-s vida, aunque al
precio de trescientos mil m*ertos y una tierra devastada49,

3. LAS REFORMA-S/DEL 'FRENT~ NACIONAL

-

'

Como Olaya Herrera en ~930, el primet presidente del rgimen conservador :inici~do len 1946, Mariano Ospina Prez,
- trat de organiza;r una coalicin bipartidista denominada
Unin Nacional parahacerlfrente a una deteriorada situacin
heredada de la RepblicaL~beral y agravada por la orientacin
derechista de'la nu~va adniilnistracin. El9 d abril de 1948 un
violento motn urbano estall en Bogot cuando Jorge Elicer Gaitn, el formidable demagogo de la izquierda liberal, fue
asesinado en u~a: calle dejla capital mientras sesionaba la
Conferencia Panamericana~ de la cual surgira eventualmente
la Organizacin de Estados! Americanos. La clera popular se
_ enseore por doqui~r y las !relaciones entre los partidos alcanzaron ~r~nto sum~:?ajo. nrfel de.sde la Guerra de lo~ Mil Das.
La soctedad colomb1ana s~ deshzaba otra vez hac1a un conflicto civil generaliZado. -;

Un ao y :medo despu~s. el 9 -de noviembre de 1949 el

presidente Ospina:Prez cl~usur manu militari el Congreso yel partido liberaJ apel entopees a la oposicin extraparlamentaria y favoreci laforma:cion de las primeras guerrillas rurales.
na gue:ra ~ivi~ interpartid~sta em~ez a conv~r~irse as en un
proceso md1scnmado de lupha clasista y band1d1smo popular
que durara ms de una dcf.day cambiara por entero el mapa
polt\co de la Cololnbia co~tempornea. Caracterizada por su
barbarie, la ltim~guerra c~vil tuvo muchas causas. Entre ellas
se destaca; de: acuerdo con la hiptesis de Francisco Posada, la
fru~tracin de los campesintl>s a resultas de!lasgrandes expecta

49. El estudio clsic es Orlando- Fals Borda, -Gennn Guzmn Campos y

Eduardo: Umaa Lun~. La Violencia en Colombia, '2 vols., Ediciones Tercer
!

Mundo, Bogot, 1962)

tivas de reforma agrada que la Repblica Liberal no pud~ o no

quiso satisfacer so. . . . : :. . . . .. . . . . . . . . .
.
En tal contexto, taureano Gmez; el ardiente ~midord'e la .
- derecha ~onservadora, fue .elegido .presidente .para el perodo
.1950-1954 tras uriavota:cih de la cual ellibera!ismo estuvo
ausente. El nuevo jefe del Estado,.quetena simpatas fascistas,
sigui d precedente del ~Quinquenio. de R~yes y coriyoc una
Asamblea Constituyente, la.tristemente clebre ANAC, paxa .
. reformar la carta de t.a! modo que el gobierno pudiese lidiar con ..
la Violenc~a. En diciembre 9 .de 1952, el Congreso aprob el
Acto Legislativo No. 1 que autorizaba la reunin de la Asam- ..
blea. y a comietizos 'del ao sigUiente, la administracin
Gmez. pre~ent. una propuest3: de enmienda. basada en el
Estado corporativp de Italia
Mussolini~ l~ Espaa de
Franco y especialmente dPortugal de Oliveira.Salazar. Dicho
proyecto, preparado por una c.misin conservadora y sorne..:,. .
tido a J.Ina Asamblea cn$ervadora1. inclua restriccines al
. sufragio, censura previa .de 'prensa, proscripcin del comunismo, supresin dela.~ccin pblica de irtexequibilidad,.nue.vos prvilegios para la iglesia:catlica y un Senado integrado
por delegados de los gremios .patronales y de los grupos de
presin. .

. . '

.
p OC9 despus d~ qu~ el regresivo proyecto haba sido presentado y la AN AC, pese a shomqgene~dad ideolgica, se yeaen
dificultades para considerado, el partido liberal y una fraccin
del partido conservador auspiciaron el golpe de Estad 9ell3 .
de junio de .1953, encabeza9o por ercomandante del ejrcito;
general Gustavo 'Rojas Pinilla. La mayora de la d1rigencia .
nacional pensaba que slumi'frmula pretoriana poda-salvar
a la patria de la Violent:-ia, como eufemsticamente se denomina
todava a la guerra sqcial de. los a.os cuarenta y'cincuenta. Y la
.. retrica de la poca mue.stra que el golpe de Rojas fue a~i.e todo
un 'golpe de opinin de la clase dominante. .
.. . .
El nuevo gobernante obtuvo de la ANAC_tanto la legiti.maci6n de su mandato como un 'nmero de aCtos 'legislatiys
referentes a laperp.etuacin:delrgimen militar: Entre ellosy la
nica excepcin dignade me'ncionat es d Acto Legislativo No .
femenino en todo
.3. de 1954 por el cal se garantiz el sufragio
. el

)a

de

50. F. Posada, Colombia: Violencia y Subdesarrollo; Universidad Naci()~

nal, Bogot, 1968.

pas, p_or primera vez en nu~stra historia. Pero el nuevo derecho

no ser ejercitado hasta :la restauracin del rgiinen civil.
Las liteS"-tradicionales haban cometido un trgico error: la
Violencia empeor_ y.el gobierno de Rojas se convirti en una
dictadura militar-desembozada. A principios de 1956, la mayor
parte de la clase politica estaba e la oposicin y se fraguaba
una tregua para la guerra entre los partidos y sus clientelas.
Los Acuerdos de Benidorm y Sitges en 1956 y el Pacto del20
de marzo en 1957, suscritos_ por los expresidentes Lleras
Cmargo_ y Gmez y respaldados por los polticos, los empresaros y las orgari.izadones cvicas, propusieron un Frente
Nacional para rec~nciliar al pas y restaurar el sistema constitucionalpor medio de un plebiscito. Ms an, tales instrumentos y las fuerzas-que los sustentaban aparentemente persuadie- r9n ~ 9.i~~ad9r de ~ntregar el poder en manos de una Junta
Militar acordada por los partidarios conservadores de Rojas y
la coalicin e.n ciernes. _El hecho es que el 1Ode mayo de 1957
Rojas abandon la_presidencia y el pas sin haberse resistido a
la oposicin general como hubiera podido. La Junta de cinco miembros gobern al pas entre mayo 10
de 1-957 y agosto 7 de. 19-58, _cuando asumi el primer presi~
dente electo del Frente Nacional, Alberto Lleras Camargo.
- Durante eibreve gobierno de transicin, los acuerdos politices
bipartidistas fueron transformados en un proyecto de reforma
constitucionai exp.ed"ido por medio de un decreto de estado de
_sitio y sometido _a la refrendacin popular en el plebiscito de
_
- diciembre 1 de 1957.
Ei referndum, en s mismo la mayor votacin en la historia
eiectoral del pas y la primera co-n participacin femeniria; fue
una experiencia excepcional._ Se trata de la nica intervencin
directa del pueblo colombiano -el llamado constituyente
primario____, en una decisin constitucional de trascendencia. Y
sin embargo, el paGtO bipartidista sometido y aprobado por la
poblacin fue y es antidemocrtico puesto que no slo legitim
la restauracn del bipartidismo minoritario y_ ahora exclu- yente sino tambin prohibi cualquier nueva apelacin al
poder conStituyente primario. Una forma extraordinaria de
legitimacin- para la crisis extraordinaria que la nacin afrontaba,--el plebiscito de 1957 es el m-ovimiento inaugural del tercer
proyecto de 'hegemona -al cual los partidos gobernantes han
recurrido para permanecer en el poder con algn tipo de sancin popular. Ni el radicalismo liberal, ni el autoritarismo

conservador1 cada uno por su iado, resultan sufici~ntes _para

prevenir la guerra civil oevitar que ella se convierta en lucha de
clases _y a la vez modernizar y paCificar n pas jqven que
empieza a_desobedecer: El pacto frentenacionalista es'el yerda~
dero sueo poltico de la b~iguesa colombiana d~sde- 1854.
Pero a causa de las ensoaciones constitucionales han sido _necesarios cien aos de soledad para someter a ~~--poblacin
nacional a su frrea disciplina.
- .
La enmienda plebiscitatia aparee~ como un "texto-iridivisi~
bl~ que contiene tres elementos_priricipales:
nueyo _prembulo para la carta, el mismo prtico harr~co que glo_samos en el
_Captulo UI; la ratificacin de la constitp.dn de '-1886- con
todas sus reformas, salvo h1s aprobadas por la Constituyente de
1952 a 1957; y el sistema del Frente Nacional. En -una sola
jugada maestra, de consiguiente, las viejas .lites civiles -recobran-las riendas del gobiern_o, restauran su'domi.io _pa~ricial
- transformado ahora en
ambicioso monopolio del poder y
reparan la quebrantada tradicin del constitucionalismo con
una avalimc.ha de respaldo electonil_q ue tiene ei'doble efecto de
justificarlos y cubrir el vergonzoso decenio- anterior coti un
manto de olvid. Peor an, otra vez en nombre de-los sagradosval-ores de la continuidad y la estabildad, ef orden y la unidad,
-el pueblo no ~e da cuenta de que ei -precio que tiene que pagar
por haber sido llamado a refrendar: la restauracin frentenacionalista es demasiado afto: no actuar otra vez como constituyente primario.

-- En efecto, la penltima norma de la reform-a de J957 orderia

que "en- adelante la.s refO-rmas constitucionales slc podrn
.hacerse por el _Congreso_, en la forma establecida por el artculo
218 de la Constitucin'' (articulo 13 del' Decreto _L~gislativo 024.7 de 1957);- Ello convierte en revoli.icio_naria cualquier apelacin al pueblo y confirma la sospecha de que e_n un sistema de
soberana naCional o indivisible como el colo.mbian~ prevalece
la discreta tirana de los represe.ntantes sobrel~s represen~ados.
El Frente Nacional mismo es un dispositivo monop_olstico
por el cual las dos fuerzas- polticas comparten las :_posiciones y
responsabilidades gubernamentales mediante tres mecanismos: alternacin presidencial, paridad burocrtica y cooptaci9n Judicial (artculos 2, 4 y12). As, todos lo.s cargos pblicos
de las tres .ramas del' Estado .deben ser pro_vistos con militantes
conservadores y liber.iles- y -en cada eleccin-. durante los
siguientes diecisis aos los votantes no pueden elegir sino a -

un

'un

aquellos canqid~to"s: en ~:ur:Q. para la "presidencia y d,e la coali-

cin bipartidista para la.S c9rporaciones p.l;>licas {Congresos,
AsambleaS y Concejos). !
.
. .
Adicionalmente~ la prim~ra enmienda del Frente Nacional
reconoce el d;ereclio a elegir Y ser elegidas a. to4.as las mujeres
colombianas(artculo 1) como si la ANAC.bajo Roj-as no lo
h_ubiera hech~ ya en 1954. 1
.
:: . . . .
. En 1959 y 1960, la reforma fue complementada por" dos actos
legislativos ,9r lo~ cuales se extienden ia lternacin presidencial hasta 1974 y s~ restringd, el estado de sitio, respectiva~ente.
Despus de dos. adminis}raciones casi enterame~te dedica.das a la pacificacin del seqtor rur~l, operacin que elimin el
bandidismo ,ero: foment! la guerrilla ideolgica, .el tercer
gobierno del Frt:nte: _Naci~nal, estuvo, presidido por Carlos
Lleras Restrepo, ~n ~iscpl,ilo de Lpez Pumarejo, que dirigi
. una administtaci:O activist!a y einprendi:una amplia reforma
de la m8:quinariai~stitucmrral.
.
A diferencia. de las .reforp.as de mediados del sig\o XIX y de
la Rev.olucin en :Marcha de los aos treinta, que fueron contrarrevoluciones pr~ventivs, la ltima reforma constitucional
de c~msideracin'fue. un~ reorganizacin. tecnocrtica del
Estado yespecialme.nte del ~jecutivo y de la presidencia. Tras el
restablecimiento ~utoritari~ del orden pblic:;o, que haba quedado en -entredicho como cpnsecuencia d~l colapso parCial del
Estado generado por l.a Viplencia~ 1 , la administracin Lleras
Restrcpo propusQ u_na mqdernizacin e9onmica del pas a
travs de la llam~cla ~nistitu~in de exportaciones y una actualiz~c.in de la.cart~ porme~io del Act~. ~egislativo No. 1 de
diciembre ll de .1 ?~~:

.
.
Aprobada por el Congreso luego de .un largo y agitado
debate (que :tard tres a9s en lugar de los dos habituales,
suscit una nir:1u~ci~ presi~encial y supu~o !Jn complejo proceso de negoci~cicines entre las fracciones de la coalicin
gobernante), la reforr~a de! 1968 incluye revisiones a setenta y
artculos
de la carta de 1886,
cuatro delos doscientos-diciciocho
1

.tal como haba s~do codficada por el Consejo de Estado en

1945. Tales a,lteraCiones re~onocen un co~n denominador: el
fortalecimiento d~ un presi~encialismo tecn_ocrtico, casi auto1

. i
Sl. Vase Pa)-11 Oqy.ist, Violenfia, Conflicto.y Poltica en Coiombia, Instituto de Estudios Colombianos, B~got, 1976.

crtico~ como nota distintiva del sistema constitucional. de

Colombia52
..

.
'Hay tres aspectos dignos de mencin en la enmiendad~ 1968:
la consolidacin de la presidencia, el. llamado desmonte del
Frente ~~cional y la.modernizacin de los gobiernos regionales y locales.

.
.

Bajo. la influencia de
Quinta Repblica francesa y en
particular de la poderosa instituCin presidencial forjada por
De Galle en la constitucin :de 1958, los autores de la
enmienda5 ~ incrementan las atribuciones del jefe del Estado en
varios sectoresestratgicos: la intervencin estatal en el mercado se hce obligatoria y se exti~de a todos los aspectos del
proceso ec.onmico (articulo 6, hoy articulo 32); se istituye la
planificacin econmica, unperativa para el sector pblico e
indicativa para el sector privado, y se vincula a la intervencin
econmica estatal.(itCulo "14, hoy_ rtculo 80); la iniciativa
-legislativa en materias. econ'micas, financieras y monetarias se
radica cabeza del ejecutivo (artcutol3; hoy articulo 79); el
presidente queda facultado para intervenir en la emisin monetaria y el ahorro privado (artculo 41, hoy artculo 120, ordinal
14); y se cre el estado de sltio eccmmico, el llamado estadp de
emergencia econmica y social, .a discreCin del presidente
(artculo 43, hoy artculo 122). En tr~nos de poltica econmica, _estas innovaciones tienen que ver con una nueva fase del
desarrollo capitalista a. nivel continental. Y en trminos de
estrategia poltica, las relaciones entre el Estado y la clase
empresarial continan. ahora ms que nunca, g~bernad~ por
la misma dinmica pendular:inaugtirada por las lites y sus
.

partidos en 1854.
El desmontedel Frente Nacional no afecta ms que :uno de
los tres mecanismos del bipartidismo "plebiscitario, el de la
paridad burocrtica, y slo en parte .. Los otros, la alternacin
presidencial y la cooptacin judicial, no son tocados :por la
reforma. El uno permanecer en vigor hasta 1.974, .co~o lo.
haban dispuesto las enmiendas de 1957 y 1959, y el otro

la

en

52. Vase Luis Carlos Schica, La Reforma Constiiucional de 19~8. Edito~.

rial Temis, Bogot, 1969 y Hernando Yepes Arcila, LA Reforma Constitucio~
nal de 1968 y el Rgimen PoUtico Colombiano, Imprenta Departamental,
Manizales, 1974. .

53. Carlos Lleras Restrepo, Jaime Vid al Perdomo, Carlos Restrepo Piedra~
hita, Alfonso Lpez Michelsen y Alfonso Gmez Gmez.

'A.

sobrevive hsta hoy como la regla imperante en materia de

nombramientos y promociones en la rama jurisdiccional. No
existe, por tanto, desmonte sino apenas reduccin parcial del
control bipartidista sobre el.legislativo en la medida en que las
corporaciones electivas se abren a la competencia democrtica
en dos etapas: los Concejos Mnicipales y las Asambleas
Departamentrues desde 1970 y el Congreso Nacional desde
1974 (artculo 50, hoy artculo 172). Pero la paridad biparti~
dista sigue vigente en el ejecutivo y en la justicia.
Con relacin a los ministerios y departamentos administra~
tivos en la cpula del gobierno, empero, la enmienda de 1968
ofrece una nueva versin de la paridad bipartidista que es un
ejemplo perfecto de regla polmca, de una norma surgida de la
disputa burocrtica y presupuesta! entre los partidos y al
_mismo tiempo enderezada a zanjarla. Se trata del artculo 41,
que corresponde hoy al pargrafo del ordinal primero del artculo 120 y dispo~e que;
Para preservar, despus de la fecha indicada [agosto 7 de
1978], con carcter permanente el espritu nacional en la Rama
Ejecutiva y en la Administracin Pblica, el nombramiento de
. los citados funcionarios se har en forma tal que se d participacin adecuada y equitativa al partido mayoritario distinto al del
Presidente de la Repblica.

A pesar de las quejas recurrentes de liberales y conservadores, las cuatro ltimas administraciones han estado sometidas a
la racion.lidad frentenacionalista por cuanto, abstraccin
heeha del p-artido alcual pertenece el presidente de turno, el
presupuesto y la buro_cracia se dividen an entre las dos fuerzas
gobernantes y sus clientelas cautivas en forma aproximadamente p;lrtaria. Y el desempeo electoral de la izquierda,
consistentemente pobre a lo largo de los ltimos veinte aos,
ha contribuido a legitimar el carcter formalmente abierto del
-rgimen colombiano.
El tercer aspecto ~e la reforma que amerita alguna crtica es
la modernzaci6n de hi. administracin territorial. De acuerdo
con la tradicin centralista, los gobiernos regionales y locales
no son ms que agencias administrativas del gobierno nacional, que carecen de todo poder decisorio, La enmienda de 1968
crea nuevas instituciones para el mejoramiento de aquellas
entidades: juntas administradoras locales en el nivel municipal

r)

- y asociaciones de.municipios y reas metropolitanas. en el nivel-provincial y departamental (artculos 61' -y 63, p.oy artculos 196
y 198).- Estas- nuevas frmas,-:no obstante; .no hari tenido el
desarrollo legal, reglamentario y prctico que mere~eri -y no
estn orientadas a la devolucin de poder la poblacin sino
ms bien a la aplicacin de la racionalidad gerencial al-sector
pblico, que fue uno de. los temas predilectos del presidente de
entonces.
-_
- __
Finalmente, existe u:n aspecto separado de
-segunda _
reforma frente nacionalista'que constituye uir avanc objetivo y
que no guarda relacin directa con-el fortalciip.iento-del ejecutivo dentro del Estad.oy de la -presidencia dentro del ejecutivo.
Se trata-de la reorganizadn del control-constituCional.Los artculos 71 y 72, hoy artculos 214 y 216, distribuyenentre la Corte Suprema de Justicia_y el Con~ejo.de Estado la
competencia para conocer de la constitucionalidad- de todas las
decisiones normativas del E-stado, as: la primera juzga los proyectos de acto legislativo y de ley ,-los actos legislativos, las leyes
y los decretos con fuerza de ley, y el segundo juzga los actos
administrativos en general, en asocio de los tribunales administrativos departamentales. Adicionalmente, a la Cor_te se_ atribuye la revisin oficiosa o automtica de los decretos legislativos expedidos por el -gobierno -bajo estado de si#o o de
emergencia. Y se crea la Sala-Constitucional en la Crte, para
preparar ponencias O proyectos de sentencia COI]. base en los
. -
cuales .decide la Corte.en pleno.
Este reajuste, junto con un cambio generaCional, -tuvo
-mucho que ver con las radicales decisiones de mayo de 19.78-y
noviembre de 1981 por medio de las cuales la Corte Suprema
deClar inaplicables porinconstitucionaleslas reform~ de 1_977
y 1979.
- -An-hoy, no se sabe con certeza por qu la administracin
Lleras Restrepo fortaleci tanto a la Corte como tribunal
constitucional. El hecho es que, al interpretar el artculo 214
reformado en 1968 de manera creativa, la Corte ha_ asumido un
protagonismo estratgico en el- proceso poltico nacional y ha
puesto de manifiesto la naturaleza profunda de campo de
batalla que tiene h1 carta-fundamental.
En teora, el reformismo constitucional por el Congreso
puede ser visto en la Colo_mbiade hoy como una metodologa
vlida para hacer el cambio social por medios. civil-izados. En la
prctica, sin embargo, esta incansable apelacin al_ cielo, al

la

cielo de las constituciones~ debe ser cuestionada y desaconsejada hasta tarito opere -coiljlo una herramienta para simular la
participacin: y el desar~oll~ y preservar e~ realidad un rgimen
miiwritario que habla Y. escribe el inejor discurso legal de la
tierra. Por anor-a,, el- ltixtlo refugio de la democraia es el
guardin de la constitucin!,-una institucin no electiva y polticamente irresponsable que en cualquier caso ha contribuido
ms- que ninguna :otra autq~dad a la crtica y limitacin de los
p.oderes discrecionales del legislativo y del ejecutivo. La actual
poltica constitucional coldmbiana ofrece una respuesta clara a
la cuestn formu1ada por Nexander Bickel y John Ely acerca
de la naturai,eza antidemo~rtica o contramayoritaria del control constitucional: mientr*s el pueblo siga.siendo el convidado
de p.ieqra del proceso con~tituyente. y las- ramas legislativa y
ejecutiva r~curi~ una y olli"a vez al reformismo constitucional
como estrategia 'sustituti~a de la apertura y el cambio del
- rgimen, t:esultacrucial paiael pas. contar con una jurisdiccin
constituCiorialae~ivista e iltdependiente que combate el autoritarismo con la.-ret6rica forense.
. Despus-de la reforma de 1968 y la anUlacin de las enmiendas de 1977'y 1979, las ltimas revisiones vigentes de alguna
trascendencia sori las de 1~75, 1977 y 1986.
El Acto Lgisbitivo No. !1 de 1975 redu~e la mayora de edad
de los veintiUno los dieci~cho aos y ar:p.pla as la poblac6n
polticamente activa del pas. Y sin embrgo, tal avance debe
s.er visto como una concesibn y no como una conquista pues los
nuevos contingentes juvetiiles que han acre~ido el electorado
no han hecho has~a ahora ins participat~va na sociedad en la
-cual cerca del sesenta por ~iento de los votantes potenciales ha
de las urnas
a lo
largo
de los ltimos cuarenta
estado-ausente
.
- 1
-aos54
~
El Acto Legislativo N~. l. de 1977 complica el anticuado
sistema d~ sucesin presidencial, caracterizado desde 1843 por
un designado del;Congres0 sin funciones permanentes en lugar
de un vicep_residente electivo, al adicionado con el llamado
ministro delegat"ario, qu~en debe reemplazar al. presidente
cuando ste realiza visitas )de Estado fuer.a del territorio naco-

sin

54: Vase mi- "Una Atenas

Scrates: SUfragio y Analfabetismo en
Colombia", Nueva Sociedad, Nq. 38, Bogot, septiembre-octubre de 1978, pp.

11H20.

:
i

_,

nal;' ~n sus otras ausencias.' o faltas~ el jefe del Estado deb~ s~r
reemplazado p.or el.designado, :. ..
.
) Y el Acto Legislativo No. 1 ~e !986 .establece la eleccin
popular d los alcaldes municipales por p~rodos:benales, a
partir de 1988: Se trata-de otroprogreso .puntual del sistema,
que debe ser examinado en el contexto de la dominacin bipartidista y de la cantidad y calidad de dell).ocracia poltica que
existe realmente a nivel local.

Con posterioridad a las. valientes decisiones ~e la, Corte

Suprema,. el reformismo constitucional se ha hecho ms local,
ms puntual. Pero persiste. -Hy uno p dos. Actos Legislativos
en trmite. Hay siempre tin proyecto-de reforma constitucional
en la agenda del gobierno de turno, hasta tanto la. actual
relacin de fuerzas favorez~a: a la coalicin gobernante. Pero la
batalla social se libra-hoy eri' otro:escenario, por. doquier: la
violencia endmica del proceso nacional y cqostitucional de .
Colombia no se expresa ya en el coi)fiicto bipartidista o. en el
bandidismo popular. Ahora asume la forma de una. generalizada guerra de guerrillasss.

La .Oposicin extraparlam~ntaria comprende dos tradiciones

separadas 'de re~lin armada 56 y se ha convertido' en el.mayor
desafio para la dominacin y hegemonade las lites reinantes y
su coalicin gobernante en lo que va corrido delsigloy probablemente en to:da la historia del pas, Hasta ahora, a lo largo de
los .aos setenta yochenta, las . ltiinas administraciones han
sido incapaces de suprimir la cr~ica de las armas contra el
establecimiento liberal y conservador. Y sin. embargo, los alzados en armas han sido incapaces de derrqcar al gobierno o de
movilzar a la poblacin .chlil en su favor. Esta situaciil..de
ind~finicin en 'la lucha conduce a:ll?a~ a un callejn sin-salida
55. Vase Gonzalo Snchez, "La Violencia in Colombia: New Research,
New Qut:Stions ", Hispanic American Historial Rev.iew, voL 64, No. 4, November 1985, pp. 789-807.

. : :
56. La primera procede de las guerrillas liberales y el movimiento de autodefensa campesina de los aos cincuenta y forma hoy el grupo mayoritario: las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), vinculadas de algn
modo alpartido comunista. La segunda tradicin incluye varios grupos menores, diferenciados por divisiones doctrinarias, que'fueron creados por estudiantes y profesionales revolucionarios a mediados y finale:s de los. aos sesenta con
base en la experiencia cubana y segn patrones ideolgicos mucho ms rgidos
que los de las F ARC;.este sector alberga grupsculos maoistas, troskistas y de
otras provincias del leninismo.

 aparente: el gobierno no quiere correr riesgos abocando la

democratizacin y modernizacin de la sociedad y no puede
apelar de nuevo al tradicional reformismo constitucional
debido a la naturaleza radical y global del desafo que afronta el
rgimen poltico; y la oposicin no quiere concurrir a un debate
electoral decidido de antemano y no puede insistir en su actual
escalada terr.orista sin provocar el autoritarismo, la militariza~
cin y el golpe de Estado.
En tal contexto, qu tiene que decir el texto? N o ha habido
an una respuesta constitucional al bloqueo poltico producido
por la lucha guerrillera, y la Corte Suprema, en su condicin de
guardin de la carta, permanece distante, como si no estuviera
en el ojo del huracn.

Cap~ulo

IX

EL CULTO DEL ORDEN

Desde ei punto de vista constitucional, Colombia es hoy una

sociedad bloqueada, una nacin sitiada por la. retrica republicana cuyo liderazgo parece ser incapaz .o carecer de voluntad
para compartir el poder dei Estado y abrir las avenidas del
desarrollo econmico y la modernizacin democrtica, aunque
no fuera ms que para cumplir sus propias promesas desde ra
guerra de independencia y no para realizar el.sueo liberal.
Al trmino de esta travesa. crtica por las provincias en
guerra del constitucionalismo colombiano, a lo largo de la cual
nuestra metodologa ha sido una bsqueda socrtica debajo y
ms all de las formulaciones y realizaciones del djscurso jurdico durante el proceso de formacin nacional, pueden
extraerse las siguientes conclusione~, tanto para resumir las
pginas precedentes. cuanto para estimular la reflexin y la

discusin:
1. Contra la creencia subyacente de muchas escuelas de
pensamiento jurdico, el derecho no es la paz sino la guerra, la
guerra ritual. Y el 4ominio del derecho es el dominio de un
saber polmico, una retrica estratgica, una gramtica de y
para la guerra civil que es la vida cotidiana.
2. En la historia constitucionai colombian~ una hiptesis tal
puede ser verificada de manera paradigmtica en la medida en
que el proceso de construccin nacional ha sido reducido a y
absorbido por la tradicin constituyente, y la tradicin constituyente no ha sido ms que una batalla interminable entre lites y
partidos, cartas y enmiendas;
~le?

3 La derechiiacin de! la realidad, y especialmente el refor-

~mo constitucional para prevenir el-cambio y generar el con-

senso," se despliega a partir de la fundacin nacional, la cual se

asegura por medio_ de la importacin e imposicin del constitucioilalismo y el r:epublic~smo continentales;
4. El pro_blem:. de la independencia -llenar el- vaco ideol-gico e institucional gen,~rado por la- ft!.ptura: _del vnculo
colonial- se convierte ~n un proyecto: construir el Estado
antes de la naci.n y-sin-la naCin y luego extraer la nacin del
Estado, -segn el esquema. de Bolvar.- Es.to; a su vez, debe
hacerse a travs del discurso normatvo, de acuerdo allegado
de Santander; :
_

5. Las quince ~onstitucibnes nacionales del siglo XIX y las seis

principales .entre las sese.q.ta y siete reformas constitucionales
de.l siglo XX (reformas "~adisonianas" o incorporadas y no re-- formas-'shermanianas" o.adicionadas) pueden agruparse en tres
familias iJeolgieas o proyectos de hegemotia: el proyecto liberal (1853-1886 y l~930-'I946D; el_proyecto conservador (1886-1930
y 1946-1953); y el proyectd,Iiberal-conservador o- frentenacionalista (1854, 1880;:}910, 19~0, 1946- y 1957-1986);
6. A pesar o a causa de ~sta abirragada tradicin constitucional, el sistema poltic_o ha permanecido en lo esencial inalterado a
- lo largo de los cientos seter(ta y cinco aos de vida independiente
y gobernado por :los. mism~s grupos sociales y fuerz~ polticas,
que han desarrollado un e-pito nacional a la estabilidad institucional y al orden ;pblico; i
7. El cuito del orden, al apelar sin tregua y sin pausa al crculo
vicioso del reformismo constitucional y bloquear as el acceso del
pueblo .Y de terceras fuerzas al Estado, ha transformado a
Colombia-en unasociedad1violenta, que r~curre una y otra vez a
la-guerra poltica.(lucha bipartidista, bandidisino popular, guerrilla ideolgica) en busca 9-e participacin en la distribucin de
poder, rectirsos,i oportunidades y responsabilidades para
todos 57 Y sin emp~rgo~ e_sia dinmica ayuda-a comprender por
l

57. Un autorizado 1y elocuente ejemplo de la resonancia del conflicto intestino que constituye el hilo co.n4tictor de la historia nacional aparece en la
ltima novela de Gabriel Garca Mrq.uez, El Amo': en los Tiempos del Clera
(Editorial La Oveja Negra, Bogot, 1985), en la cual se encuentran nueve
referencias. directas a las diez g"'enas civiles del periodo 1810-1903 en las
pginas 54, 67, 1O1, 105, 194; 262, 356, 3.65 y 458, ms una alusin a Vctor
Hugo y la constitucin anglica fe Rioneg~o en la pgina 223.

J1--

qu lpas no ha tenido una tradicinsignificativa de caudillis~o

J militarismo, a diferenCia del resto de Hispa~oamrica, a menos
que se acepte que el formalismo jurdico es 'tan: solo una forma
sublimada de caudillismo58;
.
.
.8. Como una fortificacin en este campo de batalla, .la Corte
Suprema de Justicia interpreta. la codificacin vig~nte en el
sentido de que los poderes 'discrecionales sean .recortados, los
gestos autoritarios seari reducidos, ras libertades pblicas sean
ampliadas. y las tendenciaS .progresistas sean sustentadas. El
control constitucional es; por tanto, una de las .pocas avenidas
que permanecen abiertas a la iniciativa comunitaria y que se
encuentran relativamente libres de prejuicios bipartidistas y
patronalistasT al menos por ahora;
9. Irnic~ente, sin emb~rgo.,.esta crtica del constitucionalismo colombiano no pueqe concluir con:Ia propuest~ de una
nueva reforma y menos ande una nueva constitucin, en tanto
una u otra sean vistas como uii deus ex machina, como una
solucin providencial para lo.s complejos problemas del desarrollo democrtico que aboca la na.Cin, y
10. Una antigua tradicin, trada al Nuevo Mundo por los
cronistas de Indias y heredada por las lites ilustradas de Colombia, sostiene que laTetrica legai derivada de las arte~ notariales y
forenses'tiene el poder d;e la verdad paraescribii la historia e
incluso pira cambiar el mun.dos9. En el centenario de la carta de
1886, tal.es la mentalidad dominante tras los ejercicios apologticos en curso. Pero Iamej or m~meia de .celehrar la constitucin es
buscar la verdad en otra parte,: no' la' constitUcin sino en la
gente, no en el derecho sirio en la vida. Porque la verdad es de.este
mundo..

Sobre la entrada del Palaeio de JustiCiade Bogot, asolado el7

de noviembre de 1985 eii la ms infame batalla de que se tenga
memo tia en.Colombia, estn inscritas ~stas paiabras pronunciadas por Santander en el umbral de la repblica: "Colombianos,
las armas os han dado independencia. .Las .leye_s os darn
li~rt~~
....

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'
)

--,

Hasta hoy, las armas han proliferado y las leyes han sido
empleadas como a.Imas. Y la herencia de los colombianos es
violencia. Para libn1.rnos de nosotros mismos y de nuestras nece. sidades, para evitar otros cien aos de soledad y tener una
segunda oportunidad sobre la _tierra, debemos luchar por la
imaginacin poltica en lugar del reformismo constitucional, por
la democratizacin y el cambio en lugar de la continuidad y el
orden-a cualqUier precio.

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