De Gusmo Couto, Alberto.

Etologa: Un estudio del comportamiento de bfalas, con el objetivo de aumentar la produccin de leche
Tecnologa en Marcha, Vol. 24, N. 5, Revista Especial 2011, P. 60-70

Etologa: Un estudio del comportamiento

de bfalas, con el objetivo de aumentar
la produccin de leche
Alberto de Gusmo Couto1

Consideraciones iniciales
Cuando inici la cra de bfalos, en
1984, me sent inclinado por estudiar
el comportamiento de estos animales.
Con el tiempo y con el contacto diario
con ellos, he adquirido conocimientos, a
muchas veces en forma espontnea, otras
veces programadas en un cuestionario
sobre el comportamiento en el cual
trabajaba para responderlo. Tuve como
colaboradores, aparte de mis amigos, a
los propios empleados de la finca que
reciban bonificaciones de acuerdo con la
informacin suministrada.
En esta presentacin se describe el estudio
realizado en la Hacienda Castaa Grande,
situada en el municipio de San Luis del
Quitunde (Alagoas- el Brasil), sobre el
comportamiento de las bfalas lecheras.
A pesar de ser un trabajo continuo, ya se
ha compilado informacin interesante, por
lo se decidi ponerla a disposicin de los
estimados bufalinocultores.

Introduccin
La etologa es la ciencia que estudia el
comportamiento y el bienestar animal. Es
1.

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una palabra derivada del griego (Ethos=

comportamiento, conducta, y logos=
estudio, evolucin.)
La diversidad de conceptos sobre el
comportamiento animal ha sido discutida
durante varios siglos. Scrates (470-399
a.C.) crea que no haba grandes diferencias
entre la capacidad mental de los animales y
el hombre. Tambin hubo interpretaciones
desafortunadas del filsofo francs del
siglo XVII, Ren Descartes, quien crea
que los animales eran como mquinas, y
por lo tanto insensibled al dolor.
La etologa comenz a ser estudiada como
ciencia en los aos treinta en Europa. En
los EE.UU. en los aos cincuenta y en
Brasil probablemente en los aos ochenta.
Entre los animales domsticos, el bfalo
es uno de los ms inteligentes. Por esta
razn, tiene la capacidad de adaptarse a
diferentes situaciones, desde los pantanos
hasta las tierras con bajas precipitaciones.
Se observ, en la regin Nordeste de Brasil,
bfalos con excelente estado corporal
viviendo en las fincas con precipitaciones
por debajo de 200 mm/ao. Para ello,
basta con que se les proporcione forraje
y en las horas ms calurosas del da

Productor, Hacienda Castanha Grande. So Luiz do Quitunde-Alagoas, Brasil.

Correo electrnico: couto.a@uol.com.br Telfonos: 55 82 3254 1115 / 3231 2005 / 9976 3800

Vol. 24, N. 5 2011

sombra o un estanque para refrescarse. Los

bfalos tienen un nmero menor de
glndulas sudorparas en relacin con el
ganado, por lo que si estn expuestos
excesivamente a los rayos solares, podrn
tener sus pieles resecas, lo que les causa
malestar.

y cuando se revisaron los registros, se

encontr que se trataba de madre e hija.

El bfalo es un animal rstico, con un

sistema digestivo muy eficiente que
consigue extraer ms nutrientes de los
forrajes de baja calidad que el ganado
vacuno. A menudo se dice que, en
condiciones similares de escasez de
alimentos, el ganado y los bfalos resisten
de forma diferente: cuando vean morir de
inanicin al ltimo vacuno, comenzar a
morir el primer bfalo.

El celo de los bfalos puede ser demostrado

en dos situaciones: la bfala con su cra y
el macho que no permite que las hembras
de su lote salgan de su territorio y ataca con
violencia a las que insistieran en salir de su
dominio. Este procedimiento, a pesar de
demostrar la masculinidad y el liderazgo,
debe ser considerado como indeseable para
la seleccin, ya que puede causar accidentes
e incluso el aborto en bfalas preadas.
Las bfalas discriminan a individuos
de otros lotes que pueden competir por
el alimento, y los atacan con violencia.
Tambin agreden a los animales flacos y
enfermos, ya que pueden poner en peligro
la salud de la manada y, en consecuencia,
la preservacin de la especie.

A diferencia de lo que la mayora de la gente

piensa, el bfalo es ms selectivo en el
vacuno, consume los alimentos disponibles
por orden de palatabilidad. Sin embargo,
a falta de una mejor alimentacin para
sobrevivir ingiere la corteza de los rboles,
de ah se cree que no es selectivo.
En cuanto a los sentimientos, las bfalas
presentan manifestaciones semejantes a los
humanos tales como: cario, amor, clera
o rabia, celos, discriminacin, entre otros.
Las bfalas son conservadores de la
misma manera que los humanos ms
viejos quienes no les gusta el cambio en
sus costumbres o hbitos. Las bfalas
lecheras, una vez adaptadas a las rutinas,
se sienten incmodas con los cambios,
lo que pueden causar una baja en la
produccin de leche. Responden muy bien
al cario y de esa forma, ven en el hombre
a un amigo inofensivo. As, a la hora
del ordeo, se relaja, lo que facilita el
descenso de la leche.
Las bfalas son muy amorosas con sus hijos
e incluso despus de aos de separados de
ellas, vuelven a andar juntos en familia
en caso que el manejo de la finca lo
permita. Esto se observ en la finca: dos
bfalas lactantes andaban siempre juntas,

Revista Especial 2011

Las bfalas, por tener una buena memoria,

podrn reconocer un agresor muchos aos
despus del incidente. Dependiendo de su
temperamento, pueden tomar venganza o
apartarse del enemigo.

Comunicacin entre el bfalo

La comunicacin no es solo privilegio de
los seres humanos, los animales tambin
se comunican. Hasta los mismos vegetales
a travs del olor que desprenden. En el
bfalo no podra ser diferente, si prestamos
atencin en las variaciones de su bramar,
ruido o mugido, veremos que existe una
correlacin entre el sonido que emiten y
los resultados de estos sonidos:
1. Cuando la bfala pierde contacto con
su hijo pequeo: el mugido es largo,
alto y nervioso.
2. Cuando la bfala est buscando a su
hijo entre los otros bucerros; cuando
lo encuentra se queda lamindolo,
anunciando que la madre est ah para
protegerlo: el mugido es corto, bajo
y suave.
3. Cuando las bfalas oyen un mugido
largo y nervioso de un bucerro en
problemas, se quedan con las orejas
y la cabeza levantadas en direccin

61

al bucerro, independientemente de si
es o no su hijo, ellas emiten mugidos
altos, nerviosos, cortos y sucesivos.
4. Cuando las bfalas estn en celo y
busca el macho para su copular emiten
un bramido largo y profundo como el
de un cuerno.
5. Los bfalos pastorean mucho de noche.
Con la intuicin de proteger la manada
contra los depredadores, se mueven
en grupos compactos, haciendo una
trayectoria circular. Cuando esta rea
es pequea, se acercan al permetro de
las cercas. Para que no se distancien
unos de otros, emiten sonidos breves,
bajos y espaciados. Si consiguen
derribar una cerca, emiten sonidos con
ms frecuencia y en poco tiempo toda
la manada est fuera del potrero.
6. Los bfalos, cuando estn siendo
sacrificados, emiten un mugido
caracterstico de dolor: triste y
profundo, disminuyendo de intensidad
hasta el trmino de sus fuerzas.

Evolucin natural del

productor brasileo
(pirmide evolutiva)
Primera etapa
Al iniciar la actividad lechea, el productor
tiene en mente la explotacin de la
extraccin de leche.
Segunda etapa
Con el pasar del tiempo, el productor
reconoce que para aumentar su produccin
debe alimentar mejor a sus animales y
considera que la manera ms econmica es
mantener el bfalo en pastoreo. Para quien
tiene bfalas de baja produccin ese punto
de vista funciona, sin embargo, si las
bfalos son de alta produccin de leche,
ellas no consiguen extraer de los alimentos
ingeridos, los nutrientes suficientes para
demostrar su potencial lechero. En esta
etapa, el productor da prioridad tambin

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a la gentica como el factor principal de

produccin, dejando en segundo plano el
manejo nutricional.
Tercera etapa
En esta etapa, el productor verifica que la
gentica sin un buen manejo zootcnico
no trae buenos resultados. El manejo
alimenticio (una de los ms importantes),
por ejemplo, representa ms de la mitad
de la produccin de leche de una bfala.
Las raciones balanceadas comerciales son
caras, pero su costo es rentable cuando se
les da con racionalidad. El mejoramiento
gentico del hato de cra solo podr mostrar
sus beneficios si se basa en un buen
manejo.
Cuarta etapa
El
productor
que
entiende
el
comportamiento y el bienestar del animal
se puede considerar en la cima de la
pirmide evolutiva en la cual tendr ms
oportunidad de reconocer sus errores y
aciertos.

El comportamiento de la leche
bfala entre el parto
y el ordeo
Mientras que los humanos tienen que aprender
a lo largo de su existencia, Dios compens a
los animales con un instinto ms agudo
que el nuestro, de ah que, ellos sobrevivan
en diversas circunstancias. Por ejemplo,
se puede citar el instinto de supervivencia
que tiene el bucerrito, que al nacer busca
inmediatamente el pezn de su madre para
alimentarse. Se cree que esa sabidura de la
naturaleza animal proviene de la memoria
gentica, heredada de sus padres.

El desarrollo del instinto

materno
Cuando la cra nace, la bfala adquiere
amor por ella, reconocindola por el olor
que emana. Al comer la placenta que
envuelve a su cra y al lamerla activa su

circulacin, la bfala registra en su cerebro

el olor caracterstico de su cra. En ese
momento, el instinto materno se fija en ese
animal a travs de ese olor.
El instinto maternal de la bfala es
hereditario. Sin embargo, en el caso de
que la bfala sufra en su infancia, un
cambio impuesto por el hombre como
es el destete precoz, ella, por haber
recibido amor materno, podr cambiar
su comportamiento para con sus hijos,
tratndolos con indiferencia al nacer. Con
los aos, este procedimiento acompaado
de una seleccin para la produccin de
leche facilitar el sistema de ordeo sin
becerro al pie, como ocurri con el ganado
de leche, condicionado y seleccionado
hace ms de 300 aos para este propsito.
El trabajo de seleccin debe hacerse con
mucha cautela, de lo contrario, puede
disminuir la produccin de leche e incluso
cortar la lactancia de las bfalas.

Comportamiento de la bfala
cuando su cra cuando nace
muerta
Las vacas europeas de linaje lechero fueron
a lo largo de muchas dcadas condicionadas
y seleccionadas para que apoyaran sin
la presencia de sus cras. La explotacin
lechera comercial con bfalas lecheras
en Brasil tiene apenas unas dcadas y la
mayora de las bfalas ordeadas siempre
estn con el bucerro al pie a la hora del
ordeo. La naturaleza animal de la bfala
entiende que, con la desaparicin de la
cra, no hay ninguna razn para producir
leche y las clulas secretoras de leche
de sus glndulas mamarias gradualmente
van cesando la produccin. Para evitarlo,
el productor puede utilizar artificios, los
cuales se presentan a continuacin:
a. Inducir a la bfala a adoptar
una cra
Esta es una manera prctica de evitar
el cese de la lactancia. Este es un
procedimiento que se recomienda sobre

Revista Especial 2011

todo cuando la bfala pierde a la cra en el

parto. Consiste en establecer ese animal en
un mismo compartimiento con otra bfala,
cuya cra sea de la misma edad del suyo.
Con la ayuda del hombre, el becerro de
la otra bfala deber mamar de la bfala
con la prdida. Inicialmente, habr un
rechazo por parte de ella. Dependiendo
de la habilidad del encargado en poco
tiempo, la bfala adoptar esa nueva cra,
dando continuidad a su lactancia. Entonces
quedar un becerro con dos madres, que
solo traer beneficios para ambas bfalas.
b. Inducir a la bfala al apoyo
mediante el olor de un pedazo de
piel de su hijo
Este procedimiento puede ser aplicado en
cualquier circunstancia, sobretodo cuando
ocurre la muerte de la cra de la bfala.
Las bfalas, no reconocen a sus hijos por
el aspecto fsico, sino por el olor. Con
base en esta informacin, se puede evitar
el corte de la lactancia. Se debe cortar un
pedazo de piel del becerro muerto, lavar la
parte interna, retirar toda la sangre y secar
al sol. A la hora del ordeo, se presenta ese
pedazo de cuero a la bfala con prdida. El
olor de ese cuero har que ella entienda que
su cra est viva. Los ejemplos anteriores
han funcionado muy bien en la Hacienda
desde hace varios aos. La persistencia y
la habilidad del vaquero tienen primordial
importancia en el xito de este manejo.

Cundo y por qu las bfalas

rechazan a las cras?
Por estar con una condicin
corporal muy baja
Las bfalas muy delgadas, en caso
de enfermedad o falta de alimento,
acostumbran rechazar a las cras. Esta
es una forma natural de sobrevivir. La
probabilidad de supervivencia es mayor
que para los dos y la naturaleza escoge a
la madre.

63

Por el estrs
Las bfalas estn estresadas a la hora del
parto por diversas razones, tales como:
perros, zopilotes queriendo comer la
placenta e incluso a la cra, as como
personas inescrupulosas asustando a las
bfalas. Por lo tanto, a veces las bfalas
se alejan de la cra poco despus del
parto, sin comer la placenta y sin olerla,
de esta forma hay una gran probabilidad
de rechazo. Las primparas son ms
susceptibles a este tipo de rechazo.
Por qu paren a sus cras en
corrales con mucho barro y
estircol?
A menudo los productores, por no tener
cercas eficientes para contener a los
animales, prefieren mantener sus hatos en
corrales con barro, lo que ocurre durante la
temporada de lluvias. Si las bfalas paren
en estas condiciones y sus hijos quedan
demasiado sucios, hay gran riesgo de que
las bfalas no coman la placenta y no
huelen a la cra. Sin la ayuda del hombre,
aumenta el riesgo de rechazo de sus cras.
En este caso, se debe lavar a los recin
nacidos y colocarlos con sus madres en un
pequeo corral seco.
El comportamiento de las bfalas
y el amamantamiento colectivo
(lactancia materna por asignacin)
La mayora de las bfalas, al parir, solo
permiten que sus cras amamanten en
sus tetas. Con el pasar los das, permiten
que otros bucerros se amamanten. Para
demostrar esta afirmacin, se hizo en la
Hacienda Castanha Grande el siguiente
experimento: teniendo un lote de bfalas
con bucerro al pie, se separaron esas bfalas
en dos lotes, de forma que en ambos lotes
quedaran bfalas con su bucerro y otras
con sus hijos en otro lote. Al da siguiente,
se verific que tanto un lote como en el
otra, la mayora de las bfalas estaban
con sus becerros mamando y dejaban
que otros bucerros mamaran. Mientras
que las bfalas cuyos hijos estaban

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en otro lote, no permitieron que los

bucerros se amamantaran de sus ubres.
El comportamiento inteligente de estos
animales revela que las bfalas dan
primero prioridad a sus cras y despus al
instinto comunitario, contribuyendo a la
preservacin de la especie.
El comportamiento que tiene la
bfala para esconder sus cras
despus del parto
Quien convive con bfalas sabe muy bien
el trabajo que estos animales dan para
esconder a sus cras. Muchas veces al
buscarlos, pasamos bien cerca de ellos,
donde permanecen inmviles debajo
del pasto, en el mismo lugar donde los
dejaron sus madres. Las bfalas son tan
inteligentes que ni ojean los lugares donde
se encuentran sus hijos, porque, de esa
forma, sera ms fcil encontrarlos. Sin
embargo esto es un problema porque como
el vaquero tiene la necesidad de encontrar
esos bucerros para saber si ingirieron el
calostro y curar su ombligo; adems, debe
anotar la identificacin de la madre. Una
posible solucin es que el vaquero salga al
potrero como lo hace normalmente todos
los das a partir de entonces y escondido,
observar los movimientos de esas bfalas.
Probablemente, si ellas perciben que no
hay ms peligro de extraos, encontrarpan
a sus cras y se acercarn a ellos.
Cules son las ventajas de
escurrir la ubre de las bfalas
antes que entren al lote de
ordeo?
El escurrimiento de las ubres de las bfalas
es una de las prcticas de manejo ms
importantes para aumentar la produccin
y el equilibrio nutricional de los bucerros.
Al da siguiente del parto, las bfalas
deben ser llevadas al corral, donde los
vaqueros colocarn a los bucerros para que
amamanten de sus propias madres. Una vez
satisfechos, se debe colocar otros bucerros
para que se amamanten de esas bfalas
hasta escurrir totalmente sus glndulas

mamarias. El orden de acceso a la ubre

vara de acuerdo con las necesidades de
los bucerros.
En primer lugar, los hijos de la bfala que
est siendo escurrida, despus los ms
dbiles y si sobra leche, los bucerros ms
grandes, de manera que las ubres de estas
bfalas recin paridas queden totalmente
secas. De esta manera, la naturaleza
entiende que deber producir ms leche.
Todos los rganos de los cuales depende
la glndula mamaria trabajarn en un
verdadero sinergismo para abastecer a
la bfala de leche, las clulas secretoras
de las ubres de estas bfalas entrarn en
produccin y el productor podr explotar
todo el potencial de estos animales cuando
entran al ordeo.
El comportamiento rotativo de
las nodrizas
Existen otros sistemas de nodrizas,
como el sistema rotativo de nodrizas,
desarrollado en la hacienda. Fue el que
tuvo mejor resultado en trminos de costo
y beneficio. Las bfalas se adaptan bien
a este sistema porque tienen grandes
habilidades maternas y un fuerte instinto
de comunidad social.
El sistema de nodrizas rotativo consta
de los siguientes pasos: la bfala en el
segundo da de parida deber alimentar a
su cra y a otros bucerros (en el caso de
la hacienda, dos ms). Esta proporcin
vara de acuerdo con la productividad
media de las nodrizas. Como base para el
clculo, se puede considerar cuatro kg de
leche por becerro. Las bfalas, por estar
en constante amamantacin producen ms
leche por da.
Algunas bfalas no se adaptan al sistema
porque no permiten que otros becerros
mamen. Este comportamiento podra ser
resuelto. Estas bfalas en el momento
de ser escurridas deben estar prensadas
en un brete y amarradas de una pata. De
esta forma, se aprovecha para ponerle los
bucerros ms dbiles, los cuales debido a

Revista Especial 2011

la competencia, no se amamantan cuando

estn sueltos. La capacidad de los bucerros
es tan eficaz al succionar la leche que,
incluso bajo estrs, har que las bfalas se
dejen mamar.
El sistema de nodrizas rotativo promueve
el acondicionamiento de la bfala para
ordenaarla sin apoyo del bucerro. El
hecho de que las bfalas compartan su
leche con su cra y otros bucerros (como
es el caso de las nodrizas), reduce la
dependencia individual de su cra para
el apoyo o estmulo. Esto contribuye a
que en el momento de la separacin, se
proceder el ordeo sin ternero al pie.

Comportamiento de leche de
bfala durante la lactancia
Los procedimientos que se deben tomar
para evitar el estrs de las bfalas al
comienzo del ordeo bfalos
La introduccin de la suerte en el
ordeo de bfalos
La bfala, cuando se introduce en un nuevo
grupo es discriminada. La razn principal
de esto es la competencia por el alimento
en el comedero y el pasto. En un lote de
bfalas en lactancia no sera diferente, las
bfalas dominantes estarn encima de las
recin llegadas, golpendolas sin piedad
con la intencin separarlas del lote. Al
saber este comportamiento, el productor
solo deber incluir una nueva bfala en
el grupo de ordeo, cuando el grupo est
en el potrero o saliendo del corral hacia el
potrero. Con esto, la nueva bfala que est
entrando al grupo tendr ms espacio para
defenderse y evitar accidentes.

Comportamiento de los
bfalos en el primer da de
ordeo
En el primer da en que la bfalos
entrada al ordeo, todo es extrao para
la bfala, especialmente si es primpara.

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Se debe observar su comportamiento,

para proporcionarle el mximo confort.
El estrs a la hora del ordeo es el mayor
enemigo de la produccin de una bfala.
En este estado, su sistema endocrino libera
a la corriente sangunea adrenalina que
produce una vasoconstriccin e impide el
pasaje de la hormona oxitocina. Esta es
la responsable de extraer la leche de las
glndulas mamarias.
Adems, como todo es novedoso es
importante un buen ordeador quien debe
estar tranquilo, paciente para ganarse
la simpata de las bfalas; lo cual ser
beneficioso para obtener una buena
produccin de leche. Estos procedimientos
evitan que la bfala corte gradualmente
su produccin, secando la leche en
pocos das.

El uso de oxitocina para

estimular la produccin
de leche
En el inicio de la explotacin de leche en
la hacienda se trat de copiar los modelos
de ordeo en bfalas ya existentes en
otras regiones. Se adopta como ejemplo
el ganado lechero europeo que ordean
sin el ternero, Sin embargo, se encontr
una gran resistencia ante este sistema por
parte de ellas debido al instinto maternal.
Era necesaria la presencia del bucerro para
estimular la bajada de la leche.
Ante de esta situacin, se decidi utilizar
la oxitocina artificial como se usa en
Italia. Aparentemente, iba a ser muy fcil,
se crea que a partir del tercer da en
adelante las bfalas produciran la leche
naturalmente sin la presencia del bucerro.
Esta hiptesis no se pudo comprobar, se
gast mucho dinero y las bfalas quedaban
cada vez ms agitadas con la presencia del
aplicador de oxitocina.
Teniendo en cuenta estas dificultades, se
creo un conjunto de medidas que resolvi
el problema. En cuanto al ordeo sin
bucerro al pie, se cre el sistema corral

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de reconocimiento. En lo relativo a la
nutricin de los terneros, se cre el sistema
rotativo de nodrizas antes mencionado.
Para sustituir el uso de oxitocina en la
produccin de leche, sin becerro al pie, en
los primeros das despus de la separacin
y en la hora del ordeo la cra se presentara
a su madre para estimular la bajada de
leche. Posteriormente, cuando la bfala
ya esta produciendo la leche sin presencia
del becerro, se mantendra a la cra en
un corral durante el ordeo. A ese corral
fue nombrado el corral reconocimiento.
Consiste en un espacio, en el cual las
bfalas, al pasar a un lado despus del
ordeo, tienen acceso a las cras sin que
alcancen las ubres.
Con el pasar de los das, las bfalas
comienzan a perder su afecto por las cras
y aproximadamente en dos semanas, pasan
directo por el corral de reconocimiento,
incluso con indiferencia. Este sistema
implementado en la Hacienda hizo que
la bfala estuviera sin estrs; lo cual es la
principal causa de las interrupciones en
las lactancias. El sistema est funcionando
muy bien desde hace ms de cinco aos en
Hacienda Castanha Grande.
Qu hacer con bfalas que no quieren
producir leche?
A continuacin se mencionan las tres
fases en las que las bfalas rechazan ser
ordeadas:
a. Cuando la bfala entra al
lote de ordeo
Las bfalas en el primer da de ordeo,
estn estresadas, inquietas y tienen
dificultad para la produccin de leche.
En este estado, la presencia de la cra les
da tranquilidad y producen la leche. No
debe haber recelo de poner el becerro para
estimular la bajada de la leche durante los
primeros das de ordeo porque el sistema
utilizado no establece una dependencia
definitiva del becerro para el estmulo de
la madre.

b. Cuando la bfala est en una

etapa intermedia de la lactancia
En dos situaciones: cuando la bfala est
estresada debido a factores ambientales
o cuando la ubre est seca. Este ltimo
caso sucede cuando el productor insiste
en hacer dos ordeos diarios en bfalas de
baja produccin. Con las ubres secas, las
bfalas rechazan el ordeo, dando patadas
en la mano del ordeador. Si no producen
leche, el ordeador puede adoptar dos
procedimientos: poner la bfala aparte y
ordearla de ltimo, cuando la ubre est
ms llena; o dejarla para el ordeo del
prximo turno, caso que sea costumbre en
hacienda, en el segundo ordeo.
Cuando la bfala est al final de la
lactancia
Al final de la lactancia de las bfalas,
la sntesis de la leche se procesa muy
lentamente y veinticuatro horas no son
suficientes para que la ubre se llene.
Entonces, el ordeador debe hacer el
ordeo cada dos das o suspenderla si la
produccin es muy baja.
En caso de rechazar el ordeo, cmo
mantener las bfalas aspticas, colocando
pezoneras o por medio del ordeo manual?
En la hacienda donde la bfala rechaza el
ordeo, desde hace muchos aos, se ha
adoptado el amarrar una pata del lado del
ordeador en una argolla fija en el suelo
(este procedimiento solo debe hacerse si
la bfala es colocada lateralmente). Al
inicio, la bfala mueve sus patas, despus
se queda en calma, dejando el ordeador
completar su trabajo.
Las bfalas, cuando rechazan el ordeo,
dan patadas hacia delante con la intencin
de quitar las manos del ordeador, sin la
intencin de daarlo. Es comn observar
al ordeador asegurando con una mano
la pata de la bfala, mientras que la otra
hace la limpieza de la ubre. O el ordeador
no queriendo amarrar a la bfala, asegura
una fuerte la pata, mientras que otro
ordeador hace la limpieza y coloca las

Revista Especial 2011

pezoneras. Este procedimiento no se debe

hacer con el ganado, porque dan patadas
con la intencin de alcanzar al ordeador.
Colocadas las pezoneras, las bfalas
normalmente se acomodan.
Las bfalas se adaptan bien al
ordeo mecnico?
Las bfalas, por ser inteligentes, se
adaptan rpido a todo aquello que les d
comodidad. El ordeo mecnico, trabaja
con vaco y la pulsacin lo cual da un
ambiente agradable en la sala ordeo, lo
que alivia los malestares que las bfalas
sienten cuando estn con sus ubres llenas.
Por lo tanto, se puede decir que las bfalas
se adaptan muy bien al ordeo mecnico.
Bfalas adultas, lactantes o no,
que maman a otras lactantes
Se debe a dos causas: si el periodo
comprendido entre separacin y siguiente
lactancia de una bfala es corta y si
la madre e hija permanecen juntas o
separadas solo en el periodo seco de
la madre hay posibilidad que la cra
de la paricin anterior no se olvide el
hbito de mamar. Lo que era un hbito
necesario se convierte en un vicio daino
para el productor, este animal en la ausencia
de la madre, crece manando en todas las
bfalas en produccin que conviven con
ella. Cuando esto sucede, es comn ver
a las bfalas paridas mamando de otras
del mismo grupo. Existe en el mercado
objetos que se colocan en el morro de estos
animales y les imposibilita que mamen, sin
embargo, la mejor solucin es descartarla.
El auto amamantamiento
Ciertas bfalas, generalmente enmarcadas
en el caso anterior, cuando estn en
produccin y no encuentran una ubre
ms fcil para mamar, levanta una de
sus patas traseras y maman su propia
ubre. Afortunadamente estos casos son
poco frecuentes. Al igual que en el caso
anteriormente, la solucin es el descarte.

67

Cambios en el comportamiento de
las bfalas de acuerdo con la edad

De modo general, como en los

seres humanos, los animales tienen
comportamientos modificados de acuerdo
con la edad: en la infancia las travesuras,
en la adolescencia inquietud, en la madurez
el equilibrio y en la vejez todos sus hbitos
acumulados. De acuerdo con el manejo de
la explotacin, las bfalas con el transcurso
del tiempo van adquiriendo conocimientos
que pueden ser buenos o malos. Por lo
tanto, las bfalas primparas son ms
fciles de ser adiestradas para ordeo que
las multparas.

Preferencia de las bfalas por los

lugares donde se ordean
A la hora del ordeo, si las bfalas
tienen la opcin de escoger, con el
tiempo, irn a elegir los ordeadores ms
tranquilos, lugares ms oscuros y con
menos movimiento. Este comportamiento
espontneo nos muestra cmo debe ser la
sala de ordeo.
La jerarqua en momento de la
entrada de las bfalas para el
ordeo
Normalmente, la mayora de las bfalas
ms productoras de leche estn con las
ubres llenas a la hora del ordeo. Como
estas ubres causan incomodidad y dolor, si
se les da la opcin, pasan delante de otras
para que sean ordeadas. Ya condicionadas,
las bfalas saben que el ordeo les
alivia el dolor. Con la excepcin de
las bfalas tmidas, se puede decir que la
jerarqua de la entrada de las bfalas en
la sala de ordeo, est en funcin de la
necesidad de escurrir sus ubres.

Factores que facilitan el

ordeo sin bucerro al pie
-

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Docilidad
Ubre llena
Buena productora de leche
Ambiente del ordeo

Vol. 24, N. 5 2011

La interaccin entre el animal y el

ordeador
Bfalas que ven a sus hijos, incluso a
diario, pero poco tiempo, van perdiendo
gradualmente el afecto y esto facilita el
ordeo sin ternero al pie

Medidas que deben adoptarse

para acelerar el movimiento de
las bfalas en el corral
Para trabajar con bfalas se deben escoger
personas pacientes y cuidadosas. Las
bfalas son muy sensibles a las acciones
bruscas, como usar un ltigo o dar una
fuerte palmada en su cuarto trasero. Estos
procedimientos pueden causar reacciones
de comportamiento negativos en la hora
del ordeo, dificultando la produccin
de la leche. Golpes leves y constantes
con la mano en la grupa o incluso con
un pequeo palo en el sacro, facilitan el
desplazamiento de las bfalas sin que
haya ningn tipo de reaccin por parte de
ellas. Una pequea vara con un pedazo
de tela amarrado en su extremo, ya es
utilizado por personas que entienden el
comportamiento de los animales.
Otro procedimiento utilizado es dar
pequeos y ligeros golpes en las patas,
seguidas por un canto regional. En muchas
de las propiedades, los vaqueros tienen la
costumbre de torcer la cola de las bfalas,
muchas veces quebrndoselas. Esta actitud
es abominable, ya que el animal sentir el
sufrimiento por mucho tiempo. El estrs
causado por este acto afecta el apetito,
provocando que el animal pierda peso,
disminuya la produccin de leche y el
aumento de la agresividad. En la hacienda
es terminantemente prohibido realizar
alguna labor con la cola de las bfalas.
El funcionario que la doble, que golpee
duro o que d latigazos a una bfala, ser
inmediatamente despedido.
Las actitudes bruscas con las bfalas
de leche crean una cultura de violencia
capaz de producir grandes prdidas en

la produccin de leche. El propietario

conciente debe inducir un ambiente de
paz, tratando a sus bfalas con cario. Lo
anterior es para grabar en la mente de los
funcionarios un conciencia de afecto para
con las bfalas. Es importante poner en
las paredes de la lechera carteles con las
siguientes palabras:
A las bfalas les gustan el cario, A las
bfalas les gustan el silencio.
Respeten a las bfalas, Las bfalas
tambin tienen sentimientos.

excelentes resultados ya que la relajacin

de estos animales tiene como consecuencia
aumento de la produccin.
Sntomas de estrs que presentan
las bfalas en la hora del ordeo
Es fcil identificar a una bfala estresada
a la hora del ordeo. Los principales
sntomas son:
1. Agitacin con los ojos saltones, orejas
levantadas en direccin a lo que le est
molestando;
2. Defeca y orina con frecuencia;

El suministro de una racin

balanceada a la hora del
ordeo
Para facilitar la bajada de la leche no
se debe ofrecer alimento en la hora del
ordeo por las siguientes razones:
En primer lugar, las bfalas quedan muy
ansiosas por comer la racin a la hora del
ordeo debido a la competencia con su
vecina y el acondicionamiento de que se
van salir sin haber terminado. Por lo tanto,
puede haber una descarga de adrenalina,
hormona antagnica de la oxitocina. Como
consecuencia habr una interrupcin en la
sntesis de leche.
En segundo lugar, se ha comprobado la
existencia de esporas termoresistentes al
calor de Clostridium, sustancia encargada
de la cubierta tarda de quesos curados
en la leche, causada por la presencia de
alimento balanceado en sala de ordeo.
En tercer lugar habr desperdicio de la
racin, por la falta de condiciones en los
comederos, as como un aumento de mano
de obra, para poner constantemente racin
en los comederos. Adems, se debe contar
con atractivos para entretener a las bfalas
en el momento del ordeo.
Una ducha fina en la cabeza de las bfalas,
con un bebedero o un empleado rascndole
la espalda de las bfalas en el momento del
ordeo, puede parecer una locura, genera

Revista Especial 2011

3. No rumian;
4. Abre la boca y pone la lengua afuera,
en un estado extremo de esta.

Sntomas de relajamiento
presentadas por las bfalas la
hora del ordeo
A la hora del ordeo las bfalas relajadas
presentan los siguientes sntomas:
1.
2.
3.
4.

Paradas, en inercia total

Cabeza y orejas cadas
Ojos soolientos, a veces cerrados
Rumiando

Cmo hacer para que las

bfalas defequen y orinen
menos a la hora del ordeo?
El hecho de que las bfalas defequen y
orinen en la sala de ordeo trae grandes
perjuicios a la calidad de la leche. Se
observ que en el movimiento realizado
por el hato antes del ordeo un gran nmero
de bfalas defeca y orina. Mediante esta
observacin, se crea una rutina en la que
las bfalas, distribuidas en grupos, paran en
corrales sucesivos antes del ordeo. Antes
de entrar a la sala ordeo, toman un bao,
cuya finalidad es estimular la defecacin
y la miccin, eliminar las moscas de la
paleta y promover la limpieza del cuerpo,

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ms all del confort trmico y reduccin

el estrs.
Comportamiento de la bfala
lechera seca
La fase entre el final de la lactacin y
la prxima paricin de las bfalas es,
en la mayora de las haciendas, la que
recibe menos atencin. Los puntos de vista
del productor se orientan a la produccin
de leche. Se olvida que, en la fase de las
bfalas secas, ellas se estn restableciendo
del desgaste ocurrido en la lactancia
anterior. Para tener una buena produccin
de leche en la prxima paricin de estas es
imperativo que se les proporcione un buen
forraje y minerales adecuados.
En las haciendas con rotacin de apartos,
sesenta das antes el parto se debe transferir
esas bfalas a un buen potrero llamado
maternidad. Es importante ese nombre
del potrero porque llama la atencin de
los vaqueros para que tengan mayores
cuidados.
Cuando la hacienda no tiene ningn
control de apartos, la eleccin de las
bfalas para la maternidad es efectuada
mediante sus apariencias fsicas, tales
como vientre cado, dolores de parto, la
ubre y la vulva bien desarrolladas, flcidas
y brillantes, a veces con secrecin mucosa.
Estas son caractersticas que anteceden
a la paricin. En este estado, las bfalas
deben de llevarse a la maternidad.
Algunas, al estar sufriendo, se sentirn
ms cmodas en estanques o ros. Con este
procedimiento, puede ocurrir la muerte
por ahogamiento de sus cras. Para evitar
esto, el potrero maternidad deber tener
bebederos y no represas o ros. Despus
de que el becerro se pone en pie y mama
de su madre, casi difcilmente se ahogarn.
Este hecho se observ aqu en la hacienda,
cuando un becerro bufalino que poco
despus de la nacimiento acompa a
su madre, que era perturbados por la
presencia de extraos y cruz una pequea
presa, al otro lado, sano y salvo.

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Vol. 24, N. 5 2011

Conclusin
En este trabajo se ha tratado de mostrar
a los bubalinocultores la importancia del
comportamiento de los animales a fin de
promover la produccin de leche. Se dividi
en tres segmentos: uno entre parto y el inicio
del ordeo, la segunda durante el ordeo y
en tercer lugar, el periodo de la bfala
seca. En cada segmento se especifican
los problemas proponiendo soluciones.
El trabajo es uno de los primeros de una
serie sobre el comportamiento animal que
se pretenden realizar. Estudiar este asunto
emociona a quien se dedica a esta area,
aparte de que emociona a quien se dedica
a este campo, a parte de los resultados
econmicos que brinda.