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En este captulo se narran los orgenes de la psicologa comunitaria en

dos mbitos: Amrica latina y Canad y los Estados Unidos. Se lo
hace as porque la historia de la psicologa ha sufrido un fenmeno de
reidentificacin efectuado a partir de la manera en que los textos
producidos en los EE.UU., y acrticamente adoptados en el resto de
nuestro continente, presentan el desarrollo de esta subdisciplina
cientfica. Por tal razn decid describir cmo surgi el campo
psicolgico comunitario en nuestros pases, presentando los
desarrollos bastante cercanos en algunos aspectos, a pesar de que en
los inicios latinoamericanos surgi la tradicional dificultad para la
transferencia de conocimientos que ha caracterizado a la disciplina en
muchos lugares de nuestro continente y tambin de Europa, Asia y
frica (lo cual no ha impedido que se hayan alzado voces crticas). Al
presentar eso que he llamado en otro lugar, "vidas paralelas" (Montero,
1994d), he querido resaltar cmo al atender a las necesidades propias
de nuestras poblaciones, la psicologa pudo producir una forma de
quehacer que ha generado mtodos y teoras, a la vez que ha
producido respuestas para los problemas de estas sociedades. Y que
ello se ha producido a veces antes, otras simultneamente, otras poco
despus que algo semejante o equivalente estaba ocurriendo en el
ms paradigmtico de los centros del poder-saber. Se presentan, as,
las condiciones de desarrollo inicial de la psicologa comunitaria
latinoamericana, sus fases de desarrollo, su carcter
predominantemente social en sus orgenes (por cuanto en nuestras
latitudes se desprende principalmente de la psicologa social), si bien
luego se han fortalecido las ramas de la salud comunitaria, de la
psicologa ambiental comunitaria y de la psicologa educativa
comunitaria, entre otras. Finalmente, se analiza con mayor detalle el
caso venezolano, no slo por ser el que mejor conozco, sino por
mostrar la complejidad del campo comunitario y cmo en l pueden
competir, enfrentarse y coexistir varias tendencias, generando a la vez

una cultura comunitaria que construye modos de ser y de estar, de

vivir y de pensar, a partir de la experiencia de hacer con los otros, de
producir cambios a partir del trabajo en conjunto.
Este captulo presenta una descripcin de lo que es el objeto y una
referencia general al mtodo de la psicologa comunitaria. Si bien todo
este libro se refiere a ella, aqu se precisan la denominacin y las
caractersticas definitorias de esta rama de la psicologa, que marcan
su carcter orientado hacia la transformacin social y personal,
dinmico, contextualizado, participativo, poltico, preventivo, generador
de una praxis que al intervenir produce resultados concretos y
reflexin terica, consciente de la diversidad de carcter temporal y
espacial proveniente del relativismo cultural. Se sealan asimismo las
relaciones y diferencias con otras formas de aproximacin a las
comunidades, tales como el desarrollo comunal, al igual que sus 39
Lo aqu descrito configura un modelo de accin, delinea tambin una
praxis de reflexin crtica y es parte de una corriente, de un modo de
hacer ciencia y de hacer especficamente psicologa que integra un
paradigma, es decir, un modo de produccin y organizacin del
conocimiento y un modo de comprender al mundo y a los seres
humanos. Tal modelo ha surgido en una psicologa de la accin para la
transformacin, en la cual investigadores y sujetos estn del mismo
lado en la relacin de estudio, pues ambos forman parte de la misma
situacin. El paradigma as construido es analizado en sus cinco
dimensiones: ontologa, epistemologa, metodologa, tica y poltica;
se sealan las caractersticas que las configuran y se muestra la
perspectiva holista y de relacin, sobre la cual se fundamenta. Se
discuten aspectos ticos concernientes no slo a la prctica de la
psicologa comunitaria, sino a sus productos y al tema de la autora y
coautora del conocimiento. Se destaca la episteme de la relacin con
su concepcin de una ontologa y una epistemologa en las cuales la
relacin es el mbito fundamental de la construccin del ser, del
conocimiento y de la tica como fundamento de los modos de
relacionarse y de la praxis comunitaria. Cuadro 4 Estructura del
paradigma de la construccin y la transformacin crtica mbito

Preguntas caractersticas Ontologa El sujeto (activo) del

conocimiento o ser del conocimiento, que es tanto el agente externo
como el interno. El ser del objeto que es conocido o lo que son las
cosas: la realidad que es construida y transformada por los seres
humanos. Cmo definen la comunidad sus propios miembros?
Cules son, segn ellos, sus problemas, deseos, necesidades,
expectativas y recursos? Qu saben las personas de la comunidad
sobre su situacin? Qu saben los agentes externos sobre la
comunidad y sus miembros? Quin o qu es conocido?
Epistemologa Relacin entre sujetos cognoscentes (psiclogos y
personas interesadas de la comunidad) y la comunidad, sus intereses
y problemas. La construccin del conocimiento por parte de agentes
externos e internos. El estudio crtico de la psicologa comunitaria, del
trabajo comunitario realizado en cada caso y del conocimiento
producido. Intercambio de saberes. Cul es la naturaleza de la
relacin entre ambos agentes de cambio y la comunidad, sus intereses
y problemas? Qu se aprendi, qu se ense? A quin(es)?
51Maritza Montero El paradigma de la psicologa comunitaria y su
fundamentacin tica y relacional Metodologa Los modos de
produccin del conocimiento. Ampliacin de las vas para producir
conocimientos, introduciendo mtodos participativos, biogrficos y
cualitativos centrados en la bsqueda del sentido, en la solucin de
problemas y en la transformacin de circunstancias especficas. Qu
se debe hacer, y cmo, para producir conocimiento? Quin(es)
debe(n) hacerlo? Cmo producir formas de intervencin y de
evaluacin que respondan a las caractersticas de cada comunidad?
tica Juicio de apreciacin aplicado a la distincin entre el bien y el
mal. La concepcin del otro y su lugar en la produccin y en la accin
del conocimiento. Reflexividad. Quines son los participantes
provenientes de la comunidad?Quines son los agentes externos?
Cules son sus intereses (en cada caso)? Cul es el lugar del
agente interno en la produccin de conocimiento?Cul es el lugar del
agente externo?Para qu se conoce? Quin conoce? Qu se hace
con el conocimiento producido por los agentes internos? Qu tipo de
relacin existe entre agentes externos e internos? Poltica

Organizacin de la comunidad de acuerdo con sus intereses, objetivos

y procesos. Sealamiento de aspectos psicolgicos e informacin
sobre ellos por parte de los psiclogos. Respeto de derechos y
cumplimiento de deberes y obligaciones por ambos tipos de agentes.
Toma de decisiones reflexiva. Problematizacin, concientizacin,
desideologizacin. Hay formas de exclusin en la comunidad? Para
quin es el conocimiento?Cules son los efectos del conocimiento?
Son conscientes las personas interesadas en la comunidad de sus
derechos y deberes ciudadanos y para con la comunidad? Hay
compromiso tanto de los agent
Este captulo muestra una visin panormica del recorrido hecho por
la psicologa comunitaria en la sustentacin terica de su prctica y de
sus conceptos. Para ello se presenta en primer lugar cmo en sus
inicios esta rama de la psicologa se apoy en algunos desarrollos
hechos por la psicologa social de la poca (aos sesenta y setenta),
tales como las teoras de la atribucin de causalidad, cuyas
descripciones conductuales presentaban anlisis en trminos de
procesos psicosociales, que permitan ubicar algunos aspectos
presentes en personas miembros de comunidades para comprender
fenmenos tales como la apata o la desesperanza. Aunque hay que
decir que tales explicaciones atributivas fueron rpidamente
desechadas por la naciente subdisciplina. Simultneamente, en
Amrica latina se busc un apoyo terico que permitiese comprender
esos fenmenos contextualizndolos en su perspectiva social
econmica y poltica. Los manuscritos de juventud de Marx y Engels,
los aportes de Freir a la educacin popular y de Fals Borda a la
sociologa crtica, as como el punto de vista fenomenolgico,
aportaron conceptos fundamentales. Se describen los primeros
desarrollos tericos generados en los Estados Unidos y en Amrica
latina (corriente ecolgico-cultural y psicologa del desarrollo), v se
presentan luego las influencias y relaciones terico-prcticas actuales:
la interaccin de mutua alimentacin entre psicologa comunitaria y
psicologa de la liberacin y el carcter crtico propio de los desarrollos
psicolgicos comunitarios que caracterizan a esta psicologa desde

sus orgenes. Los aportes de este movimiento de construccin de una

praxis reflexiva son presentados a lo largo del captulo. Finalmente se
muestra un ejemplo de construccin terica y epistemolgica
generada a partir del contexto revisado crticamente, que si bien se
define como centrado en los pequeos cambios, termina mostrando
cmo, a partir de ver lo que sucede en el entorno especfico y de
actuar en funcin de las fuerzas que lo mueven, se puede hacer una
psicologa generativa, creyendo que slo se modula la ya existente. El
grfico que sigue presenta un resumen grfico de las influencias
tempranas, las influencias centrales y las interrelaciones habidas en el
desarrollo de la psicologa social comunitaria en Amrica latina.
Este captulo trata del carcter valorativo intrnseco a la generacin de
la psicologa comunitaria, la cual desde sus inicios y en todos los
mbitos de su surgimiento ha mostrado estar orientada por valores
que ha hecho explcitos tanto en su prctica como en sus teoras. De
esa manera, la psicologa comunitaria manifiesta una concepcin tica
y paradigmtica que opta por definir los aspectos normativos y
valorativos que guan su accin y que suponen una concepcin del ser
humano, de la sociedad en que vive y de la sociedad en la que podra
vivir, y una concepcin de la relacin de produccin de conocimiento.
Ellos motivan y dirigen la normatividad en la accin, a la vez que
definen la meta a alcanzar. Los valores de la psicologa comunitaria
estn relacionados con los principios que han moldeado su
constitucin y sobre los cuales influyen. De hecho, hay una
interrelacin constitucional entre unos y otros. Se los puede clasificar
en relacionados con el ser y relacionados con el hacer de los actores
comunitarios, pero entendiendo siempre que el ser y el hacer no estn
separados y que principios y valores actan conjuntamente. Los textos
y, en general, las obras relativas a este campo del conocimiento no
siempre dedican un espacio especial a discutir o analizar los valores
que orientan a la psicologa comunitaria -aunque en la mayora de
ellos se pueden encontrar menciones relativas a los que se han
tratado en este captulo-, en particular aquellos tendientes a lograr la
transformacin en funcin del bienestar, el desarrollo de una condicin

social basada en la libertad, la justicia, el respeto, la solidaridad, la

participacin, el compromiso, la autonoma y el logro de formas
armoniosas de equilibrio con el entorno. Junto con la organizacin de
los valores y principios antes mencionada, se discute igualmente la
que hacen Nelson y Prilleltensky (2003), en personales,
relacionadores y colectivos. Asimismo, se alega la necesidad no slo
de hacer explcitos los valores que orientan la praxis comunitaria, sino
tambin de que esa praxis sea coherente con ellos, sealando algunos
pasos para verificar tal aspecto. Y finalmente se discuten los peligros
inherentes a ese quehacer y "quedecir" que despliega sus valores y su
orientacin tica, exponindose en consecuencia a la puesta en
evidencia de las contradicciones y a su verificacin en la praxis.
Sin mencionarla explcitamente, en este captulo se ha hablado de la
puesta en prctica de eso que se ha llamado la "utopa comunitaria"
(Prado, 1997, entre otros). Si consideramos las utopas positivas (y
parto de que sta tendra ese carcter) como parte de los sueos que
reflejan las expectativas de las sociedades, entonces no slo debemos
considerarlas como aquello que carece de un lugar fsico en el cual
asentarse (u-topos en griego, "no lugar"), sino como orientadoras
metodolgicas de la accin de transformacin social. En ese sentido,
este captulo ha pretendido ser un resumen de la praxis comunitaria,
presentando qu se entiende por el oficio de psiclogo comunitario y
cmo se espera que sean los profesionales de la subdisciplina, en qu
consiste su quehacer, sobre qu reas especficas se ha volcado
principalmente y cmo se procura formarlos. Para ello, me he apoyado
fundamentalmente en la prctica tanto propia como de colegas
exitosos. Esa formacin acompaa siempre la enseanza acadmica
sistemtica con la prctica del trabajo comunitario. Eso he hecho y eso
he visto hacer. Tambin he visto prcticas paternalistas y estudios
escindidos, en los cuales por un lado va la "teora" (usado ahora el
trmino en el sentido vulgar de conocimiento desprovisto de contacto
con una base en la accin concreta) y, por otro, una serie de prcticas
desprovistas de sentido, de carcter episdico. Pero esos casos no
vienen a cuento, pues aqu se ha tratado del quehacer en la psicologa

comunitaria, para lo cual a lo ya dicho se ha sumado una revisin

somera de los aportes sealados por la literatura y provenientes de la
experiencia.
Si bien es fcil reconocer y admitir que existe algo que podra y
debera llamarse sentido de comunidad, a la hora de definir ese algo,
la cosa parece complicarse bastante. Esa complicacin responde a la
complejidad que caracteriza al concepto de comunidad y, por
extensin, contaminacin o experiencia, a todo lo que se relaciona con
el trabajo comunitario. Casi podra decir que no es de extraar que al
tratar de definir qu es el SdeC se caiga en el sentido de identi1 dad.
Entonces el asunto se hace ms claro. No porque se haya definido por
fin ese elusivo concepto ni porque ahora podamos decir "he aqu el
SdeC" y podamos sealar alguna imagen, algn bulto, algn objeto o
poner uno de esos ejemplos que todo lo iluminan, sino porque al
toparnos con el concepto de identidad es posible explicar la
indefinicin del SdeC. La identidad es uno de esos objetos que
Baudrillard (1983) ha llamado fatales, es decir, aquellos indefinibles,
inasibles, impenetrables, insoportables, que escapan a los intentos de
quien pretende analizarlos, pues se niegan a descomponerse; que se
burlan de quien aspira a sintetizarlos, porque evaden la posibilidad de
unificacin; y que una y otra vez asaltan, se entrometen, atraviesan e
impregnan la labor de investigacin. Objetos que estn en todas
partes, porque no pertenecen en exclusividad a ninguna. En este
captulo se ha discutido el concepto de comunidad, presentando una
definicin que conjuga tres elementos fundamentales en la
constitucin de una comunidad: cierto tipo de relaciones entre
personas, que muestran caractersticas propias de una situacin
sociohistrica, econmica, espacial y cultural y que estn marcadas
por la proximidad fsica, psicolgica, afectiva y habitual de la
interaccin, sin que ello llegue a los niveles de intimidad de los grupos
de pares o de la familia, ni a los de competitividad y coordinacin de
los equipos deportivos, por ejemplo. Igualmente, se ha tratado de
mostrar cmo comunidad y sentido de comunidad son parte de un

mismo fenmeno, en el cual la copresencia de uno y otro constituyen

un objeto social complejo, y se determinan mutuamente.
Este captulo trata de fenmenos psicosociales propiamente
comunitarios:
habituacin,
familiarizacin,
problematizacin,
desideologizacin, naturalizacin y desnaturalizacin, concientizacin
y conversin. Se analiza cada uno de ellos mostrando cmo operan en
la comunidad y cules son sus efectos. En el caso de la habituacin,
se analiza asimismo la nocin de habitas, por considerar que ella
configura estructuras estables de comportamiento, no discutidas, ni
conscientemente asumidas, que son fundamentales para que surjan
procesos tales como la habituacin, la naturalizacin y la ideologa. Se
muestra, as, cmo hay procesos que tienden a mantener un cierto
estado de cosas y cmo hay otros (problematizacin,
desnaturalizacin, desideologizacin, concientizacin) que buscan
romper con la tendencia entorpecedora de las transformaciones
comunitarias. Este tipo de procesos transformadores ocupa un
importante lugar en el trabajo psicolgico comunitario y de hecho
configura su ncleo central, pues mientras una forma de vida, de ser,
de estar, sea considerada negativa o indeseable, pero a la vez sea
vista como inevitable, es posible que sea poco lo que se haga para
cambiarla. Por eso es necesaria la problematizacin y con ella el
movimiento de reflexin que revela la relacin entre conversin,
conciencia e influencia social. El proceso de conversin no es ni bueno
ni malo, es parte del juego de fuerzas que se da entre comunidades y
sociedad, entre diversas formas de presin y de tensin, y forma parte
del juego dialctico entre ellas y el proceso de concientizacin. Por
esta razn, se estudian tambin la influencia de la conciencia y la
presencia de la inconsciencia en los procesos de cambio social.
Finalmente, se hace referencia a la importancia de considerar la
afectividad en todos los procesos antes mencionados y en el trabajo
psicolgico comunitario en general, mostrando sus funciones y su
unin indisoluble con los aspectos cognoscitivos y la accin.