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ASUNTO. El asunto de una obra de arte es aquello de que trata. La persona que
leyese una obra literaria sin intentar interpretarla, podra no obstante determinar su
asunto: por ejemplo, la Odisea trata de las andanzas de Ulises. Toda obra de ficcin
tiene un asunto; puede adems tener o no un tema o idea subyacente, que aparece
explcitamente afirmado o que se halla implcito en la obra. Si la Odisea tiene un tema
a la vez que un asunto, es susceptible de discusin; pero a menudo la respuesta es
clara: por ejemplo, el asunto de la obra Pilgrim's Progress de Bunyan, es una serie de
sucesos acaecidos a un sujeto llamado Christian, mientras que el tema es la salvacin
del hombre. Por aadidura, una obra literaria puede tener asimismo una tesis, es
decir, una proposicin o conjunto de proposiciones que formula, ataca o defiende.
La tesis puede hallarse tanto implcita como explcita: la tesis de Pilgrim's Progress es
afirmada repetidas veces; mientras que la de muchas novelas de Hardy -a saber, que
el hombre es vctima de un hado hostil que controla su vida y del que no puede
librarseraras
veces
o
nunca
aparece
explcitamente
formulada.
No todas las obras de arte tienen asunto: los poemas, las obras dramticas y las
novelas tratan siempre de algo; pero no as las obras musicales: la Sinfona nmero 5
de Beethoven no trata del destino del hombre, de su herosmo, ni de tantas otras
cosas como a veces se le han atribuido en calidad de asunto. Algunas pinturas,
especialmente las no representativas compuestas de colores y figuras, no tratan de
nada; pero otras tienen sin duda un asunto (por ejemplo, la Crucifixin). El trmino
tema se utiliza a menudo en msica; pero en este caso posee un significado
completamente distinto; cuando hablamos de la temtica material de una
composicin, nos referimos, no a cualquier idea subyacente, ni a ninguna otra cosa
que trascienda lo representado a travs del medio, sino a una serie de tonos dentro del
medio mismo.
REPRESENTACION Las artes visuales puede decirse que representan objetos del
mundo. Rigurosamente hablando, la pintura presenta una serie de colores y figuras
que luego interpretamos o elaboramos como representaciones de diversos objetos del
entorno vital. No todas las pinturas, desde luego, son representativas. Pero muchas
obras de pintura, escultura y otras artes visuales, representan claramente objetos de
la naturaleza. Sin embargo, el sentido en que lo hacen no siempre es el mismo: existe
cierta diferencia entre pintar un objeto y retratarlo. La obra pictrica podemos decir
que representa a un hombre de pelo negro cubierto con una toga. Pero cabe decir
tambin que esa misma pintura representa a Julio Csar, o sea, que es el retrato de
Julio Csar. Retrato es un concepto ms ambiguo: el pintor puede cambiar el ttulo de
un cuadro sin cambiar el cuadro mismo, de suerte que cambia lo que dice retratar. Lo
representado -en el cuadro puede deducirse de su contemplacin, junto con cierto
conocimiento del mundo; lo retratado slo puede inferirse generalmente del ttulo. Si
cambiase el ttulo, el sujeto retratado sera distinto, pero la pintura seguira siendo la
misma.
En cuanto a la msica, es dudoso que podamos hablar de representacin.
La naturaleza no produce sonidos musicales: stos son producidos nicamente por
instrumentos de confeccin humana. La naturaleza nos ofrece ciertamente sonidos,
pero son primariamente ruidos, ms que tonos musicales; mientras que la msica se
compone de estos ltimos. La msica, pues, nos presenta una amplia gama de sonidos
musicales que, sin embargo, no representa.
Hay sin duda programas de msica, es decir, msica con un ttulo que indica algn
tema. Pero cul es la conexin exacta entre una obra de msica y su programa?
nicamente que en la msica omos una serie de tonos variados que, con ayuda del
ttulo (y casi nunca sin l ), puede recordarnos o evocar en nosotros la impresin de lo
indicado en el ttulo. La misma msica, con un ttulo diferente, nos recordara otra cosa
y canalizara nuestras asociaciones mentales en una direccin completamente distinta.
Tal vez la mayor semejanza entre los tonos musicales v las cosas de la naturaleza
radique en ciertos ritmos: el galopar de los caballos puede imitarse mediante ciertos
esquemas rtmicos en una composicin musical. Pero el valor musical de la
representacin es muy discutible.
El caso de la literatura es distinto, porque slo puede llamarse representativa de una
manera muy indirecta. La literatura no puede presentar representaciones visuales,
como la pintura y la escultura; si algo en ella puede decirse representado, ha de serIo
por medio de smbolos verbales. Sin embargo, en este sentido es conveniente, y acaso
no demasiado equvoco, decir que una de las novelas de Fielding representa las
aventuras de su hroe, Tom Jones, y muchos otros personajes; o, ms exactamente,
que representa a una serie de personas de tales v tales caractersticas implicadas en
estas o aquellas aventuras, y que retrata a Tom Jones ya otros muchos personajes.
Pero no hay nada que nos permita distinguir entre pintura y retrato en literatura;
puesto que la referencia a Tom Jones tiene lugar en el medio (i.e., las palabras),
mientras en las artes visuales lo retratado se conoce slo por el ttulo, que no forma
parte del mismo medio visual. En una obra literaria, lo retratado no podra cambiarse
sin cambiar las palabras mismas de la novela.
SIGNIFICADO Qu significa una obra de arte?, es una pregunta engaosa por
incauta. En el estricto sentido de la referencia convencional, el nico arte donde se dan
significados es la literatura. Lo:o elementos que constituyen la literatura tienen
significados en un sentido que no se aplica a ningn otro arte. La palabra gato tiene
un significado, pero el tono musical del Do medio, y una lnea dentada, no la tienen:
pueden evocar diversas respuestas, pero carecen de punto de referencia convencional.
Pero cuando preguntamos qu significa una obra de arte en su conjunto, no estamos
hablando de smbolos convencionales. Al formular esa pregunta podemos entender una
de estas cosas:
1) Podemos estar preguntando De qu trata, pregunta cuya respuesta consistir en
indicar el asunto de la obra, si es que la tiene.
2) Podemos estar preguntando Cul es su tema: por ejemplo, si la pelcula He Who
Must Die se refiere realmente a Cristo.
3) Podemos estar preguntando por la tesis o proposicin(es) central(es) formulada(s)
o implicada(s) en la obra: por ejemplo, si la tesis de un poema concreto es que la
infancia constituye el perodo ms feliz de la vida.
4) Podemos, finalmente, estar preguntando Qu tipo de efecto produce (o debera
producir) en el auditorio: un sentido en el que todas las obras de arte tienen
significado, pues todas ellas producen efectos, pero que no puede traducirse en
palabras. Si pretendemos conocer que significa una sinfona en este sentido, no nos
queda otra alternativa que orla atentamente cuando es interpretada. Sin embargo,
este uso de la palabra significado es muy capcioso. Indudablemente, toda obra de
arte produce efectos nicos e irrepetibles; pero si es esto lo que el crtico desea decir,
por qu no lo dice con estas palabras? Muchas personas que desean atribuir
significados a las ms abstractas composiciones musicales incluso, parecen suponer
que una obra de arte no posee pleno valor ni tiene derecho a toda nuestra atencin
hasta que ellas la han descifrado o le han atribuido un significado particular.
y el cine, que es el arte que tiende a provocar emociones gracias a una sucesin de
imgenes proyectadas en la pantalla.
El maestro Bueno por su parte afirma que el primer paso en la sistematizacin de
cualquier tipo de conocimientos est dado por la clasificacin de los objetos que
comprende, sta es una operacin lgica que dispone y ordena tales objetos en una serie
de grupos de acuerdo con un criterio previamente adoptado, de tal modo que todos los
miembros de un mismo conjunto queden identificados por una propiedad comn y los
miembros de los diferentes grupos queden separados por una propiedad distinga. As la
clasificacin de las bellas artes tendr que agrupar a todos los objetos que se consideren
como obras de arte, incorporndolos a varios grupos de acuerdo con el criterio
previamente establecido. Este criterio atiende a la categora esttica en funcin de la cual
se realiza cada obra de arte. La categora esttica, es decir, la nota esencial de cada una
de las bellas artes es el carcter fundamental, propio y distintivo de cada especia artstica,
es el elemento que expone de manera ms amplia la esencia constitutiva del arte y su
naturaleza, como sntesis de diversos factores. La categora esttica fundamental de la
plstica es el espacio, de la msica es el tiempo y de las letras es el smbolo.
Espacio, tiempo y smbolo son las tres categoras que segn mencionado autor reportan el
mejor criterio para establecer una clasificacin funcional de las artes
www.avizora.com/publicaciones/ arte/textos/estetica_arte_conceptos_0020.htm