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CAPTULO OCTAVO
EL ESTADO DE LA CUESTIN EN ESPAA RESPECTO
DE LA TUTELA DE LOS INTERESES DIFUSOS
1. CONSIDERACIONES PRELIMINARES
Llegados a este punto podemos apreciar que la tutela de los intereses
difusos y colectivos llevan nsita una problemtica de amplio espectro e
interdisciplina en torno a la efectividad de los derechos econmicos
sociales y culturales, propios del Estado social de derecho. Efectividad
que los operadores jurdicos de los diversos pases, hasta ahora analizados,
han tratado de tornar real sobre todo en el campo jurisdiccional a travs
del razonamiento de los jueces y mediante la puesta en juego de figuras
tradicionales concebidas para la tutela de demandas de carcter individual
y, que hoy da, han de servir para dar respuesta a las demandas de los
grupos sociales portadores de intereses difusos y colectivos.
En esta puesta en juego de respuesta legal, conducta administrativa y,
sobre todo, de razonamiento judicial que hemos venido sealando, podramos cuestionarnos qu ha sucedido en Espaa de cara a los requerimientos
de los grupos portadores de intereses difusos y colectivos?
Precisamente a dar respuesta a la anterior cuestin es que dedicamos
el presente captulo, con especial referencia a la tutela contencioso-administrativa y a la tutela constitucional.
La anterior puntualizacin la hacemos con base en el hecho de que son
precisamente esos dos mbitos en los que esencialmente se ha presentado
la problemtica. Desde luego no olvidamos otros campos procesales tales
como el civil, el penal y el mercantil, en los que el fenmeno de amplio
espectro, como ya apuntamos, incide; sin embargo, somos conscientes de
que la entrada en estudio de disciplinas de carcter privatista sobrepasaran
los objetivos del presente trabajo.
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289 Nieto, Alejandro, La vocacin del derecho administrativo de nuestro tiempo, Revista de
Administracin Pblica, n 76, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, enero-abril de 1975, p. 14.
290 Ibid., pp. 14-15.
291 Gimeno Sendra, Vicente, Constitucin y proceso, Madrid, Tecnos, 1988, p. 227.
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interpretacin, ya que slo existe inters si, a travs del acto de aplicacin,
el particular se siente personalmente lesionado.
Por su parte, la doctrina jurisprudencial no es unnime, pero s
dominante la que interpreta la normativa de la LJCA en sentido ms
favorable a la admisin. En este sentido es importante sealar la sentencia
del Tribunal Constitucional nmero 160/1985, de 28 de noviembre, as:
Es de inters que destaquemos ahora, para evitar una desarmona jurisprudencial, cul ha sido el criterio de otras sentencias de las que la actual se aparta
sin argumentar el cambio de criterio. Baste citar, entre otras, las sentencias de
14 de octubre de 1981 y 20 de febrero de 1984, que claramente se ha decidido
por una amplia aplicacin del artculo 28.1.a) de la Ley de la Jurisdiccin
Contecioso-Administrativa, sostenindose al respecto (as en la primera de las
sentencias mencionadas) que los obstculos que podan surgir de las trabas de
la legitimacin activa para impugnar disposiciones generales ----arts. 28.1.b)
y 39.1 de la ley de la Jurisdiccin Contenciosa-Administrativa---- se contenan
en el derecho anterior, deben hoy estimarse removidos, en virtud del alcance
que cabe atribuir al artculo 24.1 de la Constitucin (derecho a una efectiva
tutela judicial) en relacin con lo tambin preceptuado en la disposicin
derogatoria tercera del texto fundamental.
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309 Cfr., Cano Mata, Antonio, Ley reguladora de la Jurisdiccin..., cit., p. 48; Gonzlez Prez,
Jess, El derecho a la tutela jurisdiccional..., cit., pp. 77-78.
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(artculo 137 de la Constitucin Espaola) lleva implcito el reconocimiento de su legitimacin siempre que accionen en defensa de sus intereses.
Precisamente, sentencias recientes han conocido legitimacin a los
municipios para impugnar disposiciones generales de mbito superior a
su territorio, as, la sentencia de 20 de octubre de 1981, declara que
procede rechazar la inadmisibilidad propuesta por el abogado del Estado,
ya que el artculo 137 de la Constitucin Espaola exige rechazar toda
interpretacin restrictiva de la legitimacin para impugnar directamente
aquellas disposiciones generales de la administracin central, que afecte
a sus funciones, competencias o intereses, y entiende que lo dispuesto en
el artculo 28.1.b) de la LJCA no es obstculo al reconocimiento de dicha
legitimacin.310
Como podemos apreciar, existe una ambigedad jurisprudencial, que
no obsta para que la correlacin entre la generalidad de la norma y el ente
representativo311 sea sostenible, esencialmente porque no existe sustento
legal concreto y, despus, porque confunde dos institutos, a saber:
capacidad procesal y legitimacin.
No obstante dicha ambigedad, podemos decir que proveen de soluciones para enfocar la temtica de la proteccin judicial de los intereses
difusos y colectivos, a saber:
1. Una clsica, que consistira en reconducir la tutela de intereses
colectivos a determinadas organizaciones representativas de los
mismos en tanto los interesados formaran parte por la ley o por
voluntad propia de dicha organizacin. En este caso, el portador de
los intereses sera la organizacin o entidad, que actuara por medio
de sus representantes legales. A guisa de ejemplo podemos citar
el supuesto de legitimacin institucional corporativa a que refiere el
artculo 32 de la LJCA, que otorga legitimacin a los colegios
oficiales, sindicatos, cmaras asociaciones y dems entidades constituidas legalmente para velar por los intereses profesionales o
econmicos determinados respecto de estos intereses o derechos.
Tal legitimacin no excluye la de los coasociados o, en su caso, de
310 Vid., en el mismo sentido, la sentencia de 11 de abril de 1981. Respecto de los sealamientos
que aqu realizamos, cfr., Cano Mata, Ley reguladora de la jurisdiccin..., cit., p. 49.
311 Aun cuando la doctrina espaola no ha dicho nada en torno a que la jurisprudencia hace alusin
a esta correlacin y un ente representativo, consideramos que se trata de la figura que en derecho
anglosajn se conoce como adequacy representation.
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vital; ante una ciudadana que s sabe que tiene derecho a un medio
ambiente salubre, a espacios en donde disfrutar su tiempo de ocio, de
consumir productos que no le envenenen.322
Qu puede experimentar el o los ciudadanos cuando piensan se saben
y se sienten con derechos, que al verlos lesionados por decisiones
administrativas o actuaciones de los particulares, acuden en busca de
proteccin ante quien a sus ojos habr de restituirles en su pleno goce?
con qu se encuentran? capacidad para recurrir, legitimacin, rigorismo
procesal de los plazos, lentitud, costes econmicos, excepcin de acto
poltico, el privilegio de posible suspensin o inejecucin de sentencia,
por no decir de propio criterio jurisprudencial en ocasiones de excesivo
proteccionismo a la actuacin administrativa, etctera, y nos referimos
aqu muy en especial a lo que hace al contenido administrativo, tales
barreras hacen de esta va jurisdiccional un limitado camino para controlar
a la administracin y slo tiene acceso a ella los beatiposidents.323
Qu duda cabe ante las creciente cotas de intervencionismo administrativo en la vida ciudadana, ante unos procedimientos jurisdiccionales
imbuidos de los clsicos formalismos procesales que son insuficientes,
cuando no inoperantes, para dar cobertura a requerimientos de una
sociedad masiva en donde las necesidades individuales se elevan y
concretan en satisfaccin colectiva, tanto de participacin de disfrute de
bienes que hoy por hoy son de goce comn de la humanidad,324 se hace
inaplazable la funcionalidad plena de una institucin como la del Defensor
del Pueblo.
La Constitucin Espaola en sus artculos 54325 y 162.1b), as como en
la Ley Orgnica de 3/1981,326 taxan complementariamente las competencias, designaciones, cese, procedimiento y facultades del ombudsman,
dndole plena independencia, eficacia y autenticidad.
322 Cfr., Cascajo Castro, Jos Luis, Los defensores del pueblo en el Estado social y democrtico
de derecho. Una perspectiva terica, Revista Vasca de Administracin Pblica, nm. 24, 1989, pp.
43 y ss.
323 Gil Robles y Gil Delgado, El control parlamentario..., cit., p. 232. En el mismo sentido,
consultar: Pergola, Antonio la, Ombudsman y Defensor del Pueblo: apuntes para una investigacin
comparada, Revista de Estudios Polticos, n 7, Madrid, CEC, 1979, pp. 69 y ss.
324 Vid., STC, 62/1983, de 11 de julio (BOE, suplemento al no. 189, de 9 de agosto de 1983)
fj.2A.
325 El artculo 54 determina su naturaleza como Alto Comisionado de las Cortes Generales,
correspondindoles a stas su designacin para la defensa de los derechos del hombre, t. I, de la
Constitucin Espaola.
326 LO 3/1981, de 6 de abril, del Defensor del Pueblo (BOE de 7 de mayo de 1981).
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Idem.
Ibid., p. 227.
Sobre el concepto de autoristas ver: Fairn Guilln, Vctor, El defensor del pueblo..., cit., pp.
48 y ss.
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Ibid., p. 376.
Ibid., pp. 363-365; Gil-Robles y Gil Delgado, El control parlamentario..., cit., p. 258.
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340 La queja de la regeneracin hdrica del Parque Doana (queja nm. 15171/84) fue presentada
por la Asociacin Andaluz (Asociacin para la supervivencia de la Naturaleza y el Medio Ambiente
de Andaluca), exigiendo el cumplimiento el Rd 357/1984, de 8 de febrero, por el que se modifica el
Plan General de Transformacin de la zona regable de Almonte-Marismas, para hacerlo compatible
con la conservacin del Parque Doana. Vid., adems, el caso de excesivo contenido de nitratos en
la red de distribucin de aguas del Torrente (Valencia), queja nm. 8706546, Informe del Defensor
del Pueblo 1988, pp. 207, 208. En el mismo sentido, STC 64/1882, de 4 de noviembre, donde el
Tribunal Constitucional seala que el artculo 45 recoge la preocupacin ecolgica surgida en las
ltimas dcadas en amplios sectores de la opinin, con base en la cual no puede considerarse objetivo
primordial y excluyente la explotacin al mximo de los recursos naturales, sino que ha de armonizar
la utilizacin racional de estos recursos con la proteccin de la naturaleza, todo ello para el mejor
desarrollo de la persona y para asegurar una mejor calidad de vida. Todo lo anterior vinculado al
artculo 129.1 Constitucin Espaola.
341 Queja nm. 6722/83, presentada por ms de 300 residentes del municipio de Langreo (Asturias).
Informe del Defensor del Pueblo, 1988, p. 202.
342 Ibid., p. 206.
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Ciertamente, al ser instituido un rgano pblico, especialmente legitimado para la tutela de los intereses sociales, no hay dada de que dicha
funcin protectora se ampla, al actuar en justicia, respecto de los intereses
de naturaleza difusa. Pero no debemos olvidar que dada su actuacin, se
realiza conforme al principio de unidad y jerarqua ----principios orgnicos---- no queda exento de adoptar criterios de ndole poltica sobre todo
en sus relaciones con la administracin pblica, ya lo adverta Carnelutti
a la parte privada el poder le deriva del inters, al Ministerio Pblico,
el poder le deriva del poder.353
352 Anexo a la Memoria de la Fiscala del Estado 1980, Madrid, Instituto Editorial REUS,
septiembre de 1981, p. 3. En el mismo sentido Jimnez Blanco y Carrillo Albornoz, Antonio,
Relevancia Constitucional del Ministerio Fiscal, El Poder Judicial, Madrid, Instituto de Estudios
Fiscales, 1983, t. II, p. 1637; en la misma obra: Gil Albert Velarde, J.M., El Ministerio Fiscal en
la Constitucin, El Poder Judicial, t. I, p. 113.
353 Carnelutti, F., Poner en su puesto al Ministerio Pblico, en Cuestiones sobre el proceso
penal, tr. Sents Melendo, Buenos Aires, 1961, p. 213.
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faccin del inters social, el segundo, la defensa de los derechos fundamentales que, a nuestro entender, vienen a realizar una actividad comprensiva y tuteladora de los derechos econmicos, sociales y culturales
del captulo III, del ttulo I de la Constitucin Espaola. Sobre todo, cuando
la propia Constitucin considera de inters pblico la proteccin jurisdiccional de los derechos e intereses legtimos (artculo 24.1, Constitucin
Espaola), a tal grado que precisamente instituye no slo la legitimacin
de los particulares sino, adems, la legitimacin que ha de entenderse
como de carcter correctivo o supletorio de la inercia, imposibilidad o
dificultad en que se encuentren los titulares de los derechos 356 (econmicos, sociales y culturales). As, segn los casos, deber valorarse si
conforme a las reglas que justifica la tutela que prestan estos rganos, a
menester ejercitar o no la accin, esto es, cuando el inters lo exija o lo
aconseje, tanto el Ministerio Fiscal como el Defensor del Pueblo pueden
y deben promover el recurso de amparo constitucional en defensa de
cualquier derecho tutelable, sobre todo de los considerados menos fundamentales, con independencia de su titular, sobre todo cuando la lesin o
perturbacin afecte a intereses sociales, colectivos o difusos,357 precisamente porque son los ms necesitados, por obvias razones, de esa
proteccin extensiva, aunque tambin sean los ms difciles de concretar
en mecanismos tutelares especficos.358
6. LA ACCIN POPULAR: EX CURSUS
Siguiendo el orden de ideas, hemos de aludir en ltimo trmino a lo
que se refiere a la accin popular como instrumento de tutela de los
intereses supraindividuales.
El derecho procesal administrativo reconoce en determinado supuestos
una legitimacin a todos los sujetos (accin popular) o slo al grupo ms
afectado (accin vecinal) cuando los intereses generales afecten en mayor
Idem.
Ruiz, Csar, El papel del Defensor del Pueblo en la proteccin y tutela de los derechos de los
ciudadanos, en Introduccin a la defensa de los derechos fundamentales. X Jornada, Madrid,
DGSJE, 1988, p. 247; Escuin Palop, Vicente, La intervencin jurisdiccional de los derechos
fundamentales de la persona, Introduccin a la Defensa de los Derechos..., cit., pp. 1455 y ss. En
el mismo sentido ver la obra de Almagro en este trabajo citada.
358 Almagro Nosete, Cuestiones sobre legitimacin..., cit., p. 59.
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Idem.
BOE, 309, 26 de diciembre de 1972 y BOE, 96, de 22 de abril de 1975.
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Gomes Canotilho, Jos Joaquim, Direito Constitucional, Coimbra, ALMEDINA, 1980, p. 223.