Las caractersticas del medio Web

El desarrollo de Internet en los aos 60, de la web en los 90 y la digitalizacin de

contenidos que se extendi desde ese largo perodo, produjeron una verdadera
revolucin en el mapa de los medios de comunicacin. Revolucion la lectura,
modific la difusin de textos y del conocimiento y revolucion la lgica de
funcionamiento de todos los medios hasta ac existentes.
En este texto pretendemos analizar cules son las caractersticas principales del medio
web, sobre todo de la hipertextualidad, la multimedialidad y la interactividad, como
herramientas que pueden servir para acercar audiencias fieles a los medios.

Por Fabin Bergero

Beter3@gmail.com

Cules son las caractersticas de este medio? Veamos cmo fueron evolucionando las
ideas completando un catlogo de particularidades a lo largo del tiempo.
Armaazas, Daz Noci y Meso (1996) sealan que las caractersticas del soporte web
son tres: la multimedialidad, la hipertextualidad y la interactividad. Una descripcin que
comparte Ramn Salaverra (2005), pero entrando ya a la definicin del lenguaje
periodstico en la web. En igual sentido, Elvira Garca de Torres y Mara Jos Pou Amrigo
(2003) le agregan una cuarta caracterstica que -dicen- es un factor esencial en el
ciberperiodismo: la actualizacin constante de informacin (2003: 69). Palacios (2004)
coincide con incluir la actualizacin, y le suma otra ms: la memoria. Bardoel y Deuze
(2001)1 incorporan la personalizacin de contenidos, y Scolari (2008) habla de reticularidad
y de digitalizacin. Masip, Daz Noci, Domingo, Mic-Sanz y Salaverra (2010), en un
relevamiento de las investigaciones internacionales sobre ciberperiodismo, agregan otra
1

Bardoel, Jo, Deuze, Mark, (2001). Network Journalism: Converging Competences of Media Professionals and
Professionalism. In: Australian Journalism Review 23 (2), pp.91-103.

caracterstica que se ha convertido en centro de anlisis acadmico en los ltimos aos: la

convergencia, un trmino polismico que como veremos, abarca varios aspectos. En
sntesis, podemos listar como aquellas caractersticas constitutivas del medio web, a las
siguientes:
1. Hipertextualidad
2. Interactividad
3. Multimedialidad
4. Personalizacin
5. Memoria
6. Actualizacin continua
7. Reticularidad
8. Digitalizacin
9. Convergencia

Sumaremos a esta lista ya no una caracterstica, sino una herramienta con la que
cuentan los cibermedios que son las redes sociales (ms adelante las sacaremos de la
categora de herramientas para colocarlas en la de ecosistemas periodsticos). El
desarrollo de estas plataformas de comunicacin e informacin permiten ampliar la
distribucin de contenidos generados por los medios, incorporar nuevas fuentes de
informacin formales (a travs de las cuentas oficiales de instituciones, organizaciones,
gobiernos, partidos, etc.) e informales (los millones de ciudadanos y ciudadanas que
practican la reportera a travs de sus dispositivos mviles por ejemplo), as como tambin
crear comunidades entre medios, periodistas y audiencias, a travs del dilogo y el
intercambio de ideas y opiniones en forma directa a travs de la web.
Veremos a continuacin las caractersticas de cada uno de estos principios, sobre todo de
aquellos tres que son mencionados por la mayora de los autores: la hipertextualidad, la
multimedialidad y la interactividad.

Hipertextualidad
Cuando la historia se transmita de generacin en generacin en forma oral, los mensajes
posean una sola dimensin y una sola direccin: de la boca de quien narraba al odo de
quien escuchaba y debera luego reproducirlo. As se aseguraba la vigencia de la historia y
de las tradiciones.
Ahora la historia poda retenerse ms all de las posibilidades de la memoria. Poda
guardarse, archivarse, consultarse y hasta modificarse dejando rastro de ello. El desarrollo
de las computadoras trajo otro cambio. Tan radical como aquel en aquella poca, pero de
consecuencias ms perdurables: por primera vez el ser humano logr acercarse un poco a la
lgica de la mente humana. Al menos esa era la idea de John von Neumann (1999), que se
interes por la relacin entre el ordenador y el cerebro. Y buscando aproximarse cada vez
ms a esa forma de pensar, los desarrollos informticos permitieron darle al texto escrito
una nueva dimensin: la profundidad.
En realidad, la idea de hipertexto se debe al canadiense Vannevar Bush, quien incluso en
1945 propuso la creacin de Memex, una mquina conceptual para almacenar vastas
cantidades de informacin y as superar la baja densidad de informacin que brindaba el
papel. Para recuperar esa data, el usuario debera tener la habilidad de crear caminos,
enlaces, que llevaran de una parte a otra. Es decir, buscaba emular la forma del
pensamiento humano.
El trmino hipertexto aparece por primera vez veinte aos despus en una comunicacin
enviada por Nelson en 1965 a la conferencia nacional de ese ao de la Association for
Computing Machinery de Estados Unidos. Se llamaba El Hipertexto, y Nelson lo
describa como una forma de escritura ramificada, no secuencial, que poda existir gracias a
los ordenadores que entonces comenzaban a darse a conocer al pblico en general. Lo
explicaba as:
Por hipertexto entiendo escritura no secuencial. La escritura tradicional es secuencial por
dos razones. La primera se deriva del discurso hablado que es secuencial. Y segundo,
porque los libros estn escritos para leerse de forma secuencial. Sin embargo, las estructuras

de las ideas no son secuenciales. Estn interrelacionadas en mltiples direcciones. Y cuando

escribimos siempre tratamos de relacionar cosas de forma no secuencial (Nelson; 1965)2.

Elvira Garca de Torres y Mara Jos Pou Amrigo (2003) sostienen que hasta la llegada
del soporte digital la narracin era un relato textual o audiovisual que comenzaba y acababa
en s mismo. Y todo l se mostraba en pblico.
Se produca en l una escritura y una lectura secuencial. El lector poda o no leer todo el
texto, pero ste era una unidad que poda conocer cualquier usuario que se acercara a ella.
Con el hipertexto existe una primera narracin en la que el usuario puede profundizar
entrando en ella por las puertas que le deja el autor y que l quiera abrir. Son los
hipervnculos que se van situando a lo largo del texto (2003:74).

Justamente la World Wide Web responde a esta misma lgica. Tim Berners Lee, el
creador de la web, asegura que sta sirve muy bien para organizar y procesar lgicamente,
pero no para hacer asociaciones al azar e imitar as a la mente humana que tiene la
habilidad especial de vincular fragmentos de datos al azar. El nacimiento de la web es de
los aos 90 junto con el correo electrnico e Internet se convierten en herramientas de uso
diario del hipertexto, aunque sea una versin reducida.
Daz Noci y Salaverra recuerdan que el texto escrito sigue siendo la parte ms
importante de una pgina web y del discurso multimedia que se transmite a travs de
Internet.
La ventaja -dicen- es que se trata o puede tratarse de un texto que no sea estrictamente
secuencial o unilineal. Por decirlo de manera sencilla, los textos basados en el hipertexto
son ms profundos que largos, o pueden estar altamente fragmentados, lo que por una parte
facilita su lectura, pero por otra puede desorientar al lector no avisado, que espera la
recepcin de un mensaje nico e inmutable, y no de un mensaje en que la decisin del
propio receptor es decisiva, ya que debe reconstruir el mensaje. De todas las funciones del
lector, la que se acenta es la exploratoria (2003:21).

Nelson, Theodor Holm (1965). A File Structure for the complex, the changing and the indeterminate". En: ACM 20th
National Conference.

Entonces ac aparece otro elemento fundamental del hipertexto y que -casi podramos
decir- termina siendo clave en su produccin: el receptor o receptora. El discurso
hipernarrativo digital es el resultado de dos tipos de discurso: el del autor y el del lector en
cuanto que es lector-autor. Aunque en el fondo, la forma en que se lee ese discurso, est al
menos estructuralmente prevista (Daz Noci y Salaverra; 2003).
Es decir que el hipertexto es un modo de escribir pero tambin de leer, siguiendo un
procedimiento ms prximo al proceso de razonamiento humano: por asociacin de ideas.
De ah que se considere un tipo de lectoescritura intuitiva cercano al modo de razonar de la
sociedad de la informacin, dicen Elvira Garca de Torres y Mara Jos Pou Amrigo
(2003:74).
De este modo, el potencial del hipertexto se acrecienta, al punto que para algunos
autores forma parte de las propias posibilidades interactivas de un medio. Daz Noci y
Salaverra realizan un punteo de ese potencial:
La posibilidad de construir relatos ms profundos que largos, de ofrecer al lector la
decisin de construir sus propios itinerarios entre los diversos que le presentan, de alcanzar
varios niveles de lectura, que ahora, y de forma no excluyente, van del relato
pormenorizado y objetivo de los hechos hasta la interpretacin o interpretaciones, pasando
por la opinin o los datos ms crudos, adems de la posibilidad de suplir el contexto que
antes necesariamente deba aparecer en el propio discurso por la remisin a otros relatos,
lugares, datos que lo suministran en forma exgena, pero que los enlaces convierte en nodos
de un mismo relato virtual, han de conmover necesariamente algunos de los cimientos mas
establecidos en esta, por otra parte, joven disciplina de la redaccin para la web, afirman
Daz Noci y Salaverra (2003: 24)

El hipertexto se presenta como un texto breve desde el cual se ramifica en mltiples

direcciones y en diversas capas de informacin que se distribuyen como estratos geolgicos
en distintos niveles. Cada capa va aadiendo informacin y documentos sobre un tema
propuesto. Es, de este modo, una herramienta clave para darle profundidad a los contenidos
que aparecen en la web: documentacin, antecedentes, contextualizacin, opiniones y hasta
confrontacin de puntos de vista sobre un determinado tema.

Los enlaces no slo pueden referir a ms informacin, sino tambin a imgenes, fotos,
videos o cualquier otro soporte. Llegan hasta donde el autor ha dispuesto y hasta donde el
lector est decidido a llegar.
Es en este sentido que parece difcil pensar que un editor, un programador o diseador
de medios) pueda armar un mensaje hipertextual sin saber adnde termina. Sin prever uno,
dos, diez o cien posibles trayectos. Y cuando lo hace tiene que pensar necesariamente en el
lector/lectora: que arme su propio recorrido, pero dentro de una estructura lgica simple y
prevista. Por lo menos esto no escapa (no debera escapar) a la lgica de programadores de
sitios de noticias en la web. An cuando traten de mostrar la interfaz como un lugar
transparente, invisible o neutral, hay una ingeniera de caminos preconcebida. Y desafiada
permanentemente por los usuarios y usuarias.

Interactividad
La interactividad es otra de las piezas clave del nuevo periodismo en la web. Sobre todo
si tenemos en cuenta el perfil de los nuevos usuarios y usuarias de la web en general, y de
los cibermedios en particular. Es una de las palabras clave del periodismo, dicen Per
Masip y otros (2010: 570), en tanto que la puesta en marcha de espacios de participacin
marca la ltima gran tendencia en la evolucin del periodismo digital. Se trata, dicen los
autores, de un fenmeno asociado a las innovaciones tecnolgicas y de usos sociales de la
red (Bruns; 2005), pero tambin la tradicin del periodismo cvico (Paulussen et al.; 2007 y
Gillmor; 2004).
En cualquiera de esas dos vertientes, la interactividad pasa a tener un rol fundamental en
el ejercicio del ciberperiodismo de hoy. Es considerado por varios autores como una
herramienta clave para atraer y fidelizar audiencias.
Cmo definirlo? Alonso y Martnez (2003) dicen que se trata de la facultad de la
tecnologa digital de que un usuario pueda preguntar al sistema o entorno meditico que
tiene frente a l y que ste le responda. La interactividad puede entenderse, entonces,
como un proceso de comunicacin, de intercambio, de dilogo, si cabe (2003: 282).
Scolari (2008) comparte y ampla. Sostiene que hay interactividad en las
comunicaciones sujeto-sujeto pero tambin en los intercambios entre un sujeto y un
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dispositivo tecnolgico. En este segundo ejemplo -dice- la interactividad se desarrolla en la

interfaz (Scolari; 2008: 93 y 94).
Alejandro Rost (2004) distingue dos modos diferentes de interactividad, a travs de una
definicin propia de este potencial del cibermedio. Dice que interactividad es la capacidad
gradual y variable que tiene un medio de comunicacin para darle a los usuarios/lectores un
mayor poder tanto en la seleccin de contenidos (interactividad selectiva) como en las
posibilidades de expresin y comunicacin (interactividad comunicativa).
Fundamenta la idea de la capacidad gradual y variable en virtud de los diferentes niveles
que posee la interactividad. Y distingue estos dos modos claros de los que hablaba antes
Scolari: la interactividad selectiva, que se refiere a la capacidad del medio para responder a
los requerimientos del usuario y la interactividad comunicativa o expresiva, que alude a los
espacios que abre el medio para que el lector opine, comente e incluso dialogue con
periodistas u otros columnistas o comentaristas. Aqu, la relacin puede ser pblica pero
tambin individual, sin buscar dilogo con otra u otras personas. Algunas modalidades
interactivas apuntan entonces ms que nada a la comunicacin y otras se dirigen slo a la
expresin individual (Rost; 2004: 230).
Es interesante detenerse un instante en estos dos tipos de interaccin en tanto aqu se
visualiza en parte la dimensin del poder de control que tiene los y las lectoras de un sitio
sobre el proceso de difusin de contenidos y el de los diseadores y editores de los medios,
para decidir hasta dnde abre la canilla a la participacin de sus audiencias.
Las posibilidades de seleccin de contenidos refieren a la capacidad del medio para
responder a los requerimientos del usuario y ofrecerle un men de contenidos para que el
lector pueda elegir. O, para decirlo desde el lado del receptor, son las posibilidades de
control que tiene el usuario sobre el proceso de difusin de los contenidos: es decir, en qu
medida, puede ste elegir el ritmo y la secuencia de la comunicacin. De esta forma, el
lector construye su propio camino de lectura, arma su propia linealidad en la exposicin al
medio. A este tipo de interactividad con los contenidos, la llamamos Interactividad
Selectiva (Ibdem: 193)

Por otra parte, la interactividad comunicativa se visualiza en los espacios que abre el
medio para que el lector opine y dialogue con otros lectores o con periodistas.
7

Por un lado, son las posibilidades que tiene el usuario de dialogar, discutir,
confrontar, apoyar y, de una y otra manera, entablar una relacin con otros a travs
de los contenidos pblicos del medio (comunicacin); y por otro, son tambin las
posibilidades de expresar una opinin individual o dar una informacin pero sin
buscar deliberadamente un contacto bidireccional o multidireccional con otros
individuos (expresin). Algunas modalidades interactivas apuntan entonces ms que
nada a la comunicacin y otras se dirigen slo a la expresin individual (Ibdem:
230)

De acuerdo con esta lgica, una de las diferencias fundamentales de estos dos tipos de
interaccin es que en una hay un individuo que pregunta y el sistema le responde
automticamente (selectiva). En la otra, no hay un sistema, sino otro individuo emisor o
receptor que intercambia roles (comunicativa).
Claro que -siguiendo la lgica de Scolari- en ambos casos hay personas detrs de las
interfaces que proponen caminos de navegacin y responden (o no) a las nuevas demandas
de interaccin de las audiencias. Es cierto que esos caminos estn prefijados y
automatizados por los diseadores/editores de las interfaces, pero esos trazados no son
casuales ni inocentes: son profundamente ideolgicos y marcan el posicionamiento del
cibermedio.
Scolari abona la idea del empoderamiento de los usuarios, ya sea creando sistemas de
comunicacin que aumentan la interaccin entre ellos, o creando entornos inmersivos en
los que el sujeto forma parte de un sistema mayor. La interactividad -dice- conformara de
esta manera un nuevo tipo de usuario, mucho ms poderoso (Scolari; 2008: 97).
Cules seran los lmites a esa libertad? Los que impone el creador/gestor de los
dispositivos o los que est dispuesto a ceder para evitar que los pactos de lectura propuesto
se rompan. Como veamos en el apartado del poder de los y las usuarias, la mayora de las
herramientas 2.0 disponibles, pero las ms usadas son las que permiten a los usuarios
trabajar con los contenidos provistos por los diarios, y no tanto para producir contenidos
(Garca de Torres y otros; 2009:33), sino para socializar con otros/as (McQuail; 2005).

Multimedialidad
La multimedia es definida por Ramn Salaverra como la capacidad, otorgada por el
soporte digital, de combinar en un solo mensaje al menos dos de los siguientes elementos:
texto, imagen y sonido (2005: 32). Con algo ms de detalle, Ainara Larrondo Ureta (2009:
62) habla de la integracin en un mismo soporte de los siguientes elementos:

lenguaje tradicional textual y visual de los medios impresos (texto, fotografas e

infografas estticas) y audiovisual de la radio y la televisin (sonido, vdeos e
imgenes en movimiento bajo demanda on demand- o en vivo streaming-)

Nuevos lenguajes de programacin web.

Daz Noci (2001) suma elementos: texto, fotografa, dibujos con animacin, grficos
fijos o en movimiento, sonidos, imgenes en movimiento, bases de datos, programas
ejecutables y elementos interactivos.
Pero lo fundamental aqu no es (slo) la cantidad y variedad de recursos, sino la
mediacin tecnolgica. Es decir la integracin de textos, fotos, videos, audios y otros
recursos multimediales e interactivos a travs de una computadora (digitalizados) en donde
no slo pueden ser representados, sino adems procesados, transformados, almacenados y
distribuidos del mismo modo.
Claro que los autores coinciden en sealar que el aprovechamiento radical de la
multimedia no se entiende por el lado de la suma de elementos en distintos formatos, sino
de la armoniosa combinacin de todos ellos con el objetivo de elaborar un mensaje nico.
As, cuando se combina la utilizacin de diferentes soportes y la hipertextualidad se
permite un acceso mltiple a la informacin por parte del receptor (Garca de Torres y Pou
Amrigo. 2003: 73).
El desafo de la produccin multimedia es pues desarrollar ese mensaje a travs de
diferentes soportes, sin que stos se superpongan ni reiteren (mucho menos, que se
contradigan, claro). La realidad de los medios digitales indica dos tipos diferentes de uso de
la multimedialidad (Larrondo Ureta. 2009: 65)
- Por yuxtaposicin: Es la posibilidad de ofrecer los relatos utilizando la modalidad
expresiva que mejor se ajuste a las caractersticas del hecho. Es decir que un
9

mismo hecho puede ser narrado con texto, fotos, video o audios. Claro que muchas
veces, estos mensajes suelen superponerse. Es decir: dicen lo mismo a travs de
diferentes formatos.
- Por integracin: Permite disponer todos los sistemas expresivos integrados en un
solo mensaje. Requiere de la presencia de diversos ingredientes o cdigos
armnicamente constituidos en un mensaje unvoco.

Es decir, la articulacin

armoniosa de todos los formatos para constituir un mensaje nico.

Si bien algunos autores como Garca Torres y Pou Amrigo recomiendan huir de la
yuxtaposicin de soportes3 y que en su lugar se reflexione sobre cul es el formato ms
adecuado para el mensaje que se quiere transmitir, la realidad les pasa por arriba.
Es que para lograr tal objetivo, es necesario contar con un soporte adecuado, una
conexin de banda ancha que permita hacer funcionar diferentes dispositivos de audio y
video a la vez; disponer de software que haga posible la edicin multimedia y de
profesionales en condiciones de generar tales productos, y del tiempo y recursos necesarios
para tal fin. Pero por sobre todas las cosas- contar con una mentalidad audiovisual.
Por eso Salaverra concluye

que uno de los mayores retos lingsticos del

ciberperiodismo consiste en alcanzar la unidad comunicativa en mensajes que contengan

todos estos ingredientes lingsticos, o sea, en realizar contenidos multimedia integrados.
Una definicin conciliadora de este dilema es la que proponen Abadal y Guallar
(2010) citados por Guallar, Rovira y Ruiz (2010) en el sentido de que la multimedialidad
puede ser entendida como el uso conjunto de las formas bsicas de informacin. Es decir:
texto, sonido, imagen fija y animada en un mismo entorno y de manera yuxtapuesta e
integrada (En Guallar y otros; 2010: 620).
Javier Daz Noci por su parte, dice que la multimedialidad es una de las
caractersticas menos estudiadas, tal vez por menos desarrolladas, del nuevo lenguaje
digital. Per Masip y otros (2010) coinciden con el diagnstico y vaticinan que ello puede
ser debido a la escasa presencia de contenidos audiovisuales en los medios online, en los
que todava predominan los contenidos textuales.
3

La yuxtaposicin de mensajes en una sola noticia, es atribuible en la mayora de las veces a la falta de un verdadero
pensamiento multimedial a la hora de narrar un hecho. Pero en algunas ocasiones es intencional: se busca ofrecer el
mismo mensaje en varios formatos para que los usuarios u otros medios, puedan hacer uso de la informacin en el que
mejor les convenga. Esto, sin embargo, no es un elemento para profundizar en nuestro trabajo.

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No caben dudas a esta altura del desarrollo de los cibermedios, que las producciones
multimediales son aquellas que producen ms atraccin de las audiencias. Los videos cada
vez ms y con mayor fuerza4, los especiales multimedia, los slides de fotos y otros gneros
logrados a partir formas de combinacin de textos, imgenes y sonidos (mashup,
transmedia), generan una importante atraccin entre los lectores y las lectoras, e impulsa el
hecho de que decidan permanecer en un sitio.
Por eso Marcos Palacios y Javier Daz Noci sostienen no slo que la
multimedialidad es una caracterstica inherente al ciberperiodismo, sino que adems es un
concepto fundamental para investigar sobre las caractersticas de los contenidos y gneros
ciberperiodsticos (2007:30).

Otras caractersticas diferenciales

Digitalizacin
Si centramos nuestra mirada en el proceso productivo y en la materia prima, el concepto
clave que define a los medios en la web es digitalizacin, entendida como ese proceso
que reduce los textos a una masa de bits que puede ser fragmentada, manipulada, enlazada
y distribuida (Scolari; 2008:79), y que permite por tanto, la hipermedialidad y la
interactividad.
En trminos ms tcnicos, el mismo autor define la digitalizacin como el proceso a
travs del cual, las seales elctricas pasan de un dominio analgico a otro binario. Los
sistemas digitales tambin permiten que las seales sean amplificadas, moduladas,
archivadas, identificadas, reconvertidas y reproducidas mantenindose idnticas al original,
sin perder informacin (2008: 80).
Scolari seala que el trmino digitalizacin, explica hoy tantas cosas y con tanta
amplitud que -vaticina- tiene los das contados.

Un informe de Cisco (2010) Connected Life Market Watch asegura que el contenido audiovisual ms visto en la red
(61%) es aquel generado por los propios usuarios consumido generalmente a travs de pginas como YouTube, sin
embargo, cada vez son ms espectadores los que optan por ver sus programas de TV o las noticias va internet en lugar de
por TV. Publicado en el Informe Consumo Audiovisual a travs de la red, de la empresa Eiken y el gobierno Vasco, en:
http://goo.gl/UblDav. El informe completo de Cisco (2010), puede ser consultado en
http://www.cisco.com/en/US/solutions/collateral/ns341/ns525/ns537/ns705/ns827/white_paper_c11-481360.pdf

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La digitalizacin es fundamental porque permiti el nacimiento de las nuevas formas de

comunicacin, pero desde el momento en que todo el proceso de produccin y los textos
creados se digitalizaron, es probable que esta caractersticas desaparezca del discurso (no
slo terico) porque no servir para identificar a un producto o medio en particular (2008:
83).

Es decir que su uso generalizado ha hecho que la palabra aporte poco a la

caracterizacin de los nuevos medios.

Reticularidad
Se trata de la capacidad que tienen los nuevos medios de crear redes y de
interconectarse. Scolari la incorpora dentro de las caractersticas fundamentales del nuevo
medio, ya desde la creacin del programa ARPANET a finales de los 60, concebida como la
primera red de interconexin entre universidades y centros de investigacin de EEUU.
Seala incluso que:
(...) El intercambio de correos electrnicos ha sido y es una de las principales actividades
que ejecutan los usuarios de las redes digitales. Pero en la comunicacin mediada por
computadoras (CMC) confluyen diferentes estilos, desde el uno-a-muchos (por ejemplo en
las listas de correo) hasta el uno-a-uno del correo electrnico, pasando por el muchos-a-uno,
un formato mixto que integra la comunicacin de masas y la interpersonal, o el muchos-amuchos de las comunidades virtuales o de los sistemas entre pares (peer-to-peer o P2P)
como Napster o eMule (Scolari; 2008:92)

Desde una visin ms sociolgica, Castells (2009) comparte la idea de este

potencial, al que bautiza como autocomunicacin de masas. Lo confronta al modo
unidireccional que tiene -predominantemente- la comunicacin de masas. Por eso seala
que con la difusin de Internet
ha surgido una nueva forma de comunicacin interactiva caracterizada por la capacidad
para enviar mensajes de muchos a muchos, en tiempo real o en un momento concreto, y con
la posibilidad de usar la comunicacin punto-a-punto, estando el alcance de su difusin en
funcin de las caractersticas de la prctica comunicativa perseguida (Castells; 2009: 88).

Esta nueva forma de comunicar es comunicacin de masas porque potencialmente

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puede llegar a un audiencia global, pero al mismo tiempo es autocomunicacin porque

uno mismo genera el mensaje, define las posibles receptores y selecciona los mensajes
concretos o los contenidos de la web y de las redes de comunicacin electrnica que quiere
recuperar (Ibidem: 88).
De modo que coexisten, se complementan e interactan en un hipertexto digital
interactivo y complejo tres formas de comunicacin: interpersonal, de masas y
autocomunicacin de masas, lo que para Castells, aumenta las oportunidades de cambio
social pero no el contenido ni el objeto de dicho cambio (Castells; 2009:29).

Personalizacin
Para Bardoel y Duze (2001), a la multimedialidad, la hipertextualidad y la interactividad,
hay que agregarle un nuevo elemento clave: la personalizacin de contenidos, caracterstica
que -dicen- est relacionada con la audiencia y con la interactividad. Los autores consideran
que Internet permite la rpida interaccin entre periodistas, medios y usuarios, y tambin la
personalizacin a travs de una interaccin particular que permite una individualizacin de
los ciudadanos que interactan con el medio. Una especie de acceso a la carta al medio y
a las noticias. Canavilhas (2007) describe la idea de los autores como la capacidad de
fragmentar la informacin en zonas de inters del usuario (2007: 52). Y Roitberg (2011)
ubica esta caracterstica como otra de las herramientas importantes para fidelizar usuarios.

Memoria
Marcos Palacios (2009) incorpora la idea de la memoria extendida como atributo
fundamental de la web. La define como la capacidad de recuperacin de informaciones
anteriormente producidas sobre el asunto y relevantes para contextualizar y/o mejor
encuadrar la noticia (2009:270).

Ramn Salaverra asocia la memoria a las nuevas

posibilidades documentales que ofrece el hipertexto y que permiten mediante los enlaces,
que cualquier palabra del texto pueda ser punto de partida para una amplificacin
documental por parte del lector (Salaverra; 2005: 22).

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En rigor, esta capacidad est presente en la mayora de los medios tradicionales, aunque
en la web se potencia. Palacio lo explica as:
En la web, la conjugacin de memoria con instantaneidad, hipertextualidad e
interactividad, bien como la inexistencia de limitaciones de almacenamiento de
informacin, potencia de tal forma la memoria que es legtimo afirmar que tenemos en esa
combinacin de caractersticas y circunstancias una ruptura con relacin a los soportes
mediticos anteriores (Palacios; 2004).

A esta visin del 2004, la tecnologa le fue sumando otras prestaciones, como por
ejemplo las bases de datos abiertas, el periodismo de datos y la creacin de todo un
andamiaje tanto profesional como tcnico a favor de la mayor y mejor visualizacin de la
informacin, todo lo cual permite ampliar las posibilidades de recuperacin de la memoria,
como as tambin los cruces de datos. Esto repercute no slo en un servicio de mejor
calidad para el usuario, sino tambin para los y las periodistas en las redacciones que
necesitan acceso a bases de datos en Internet; para la produccin de formatos narrativos
diferentes con distintas formas de incorporacin de memoria (background, contexto,
contraposicin, etc.) y en las formas de interaccin con el usuario que pasa a disponer de
recursos para investigar, en la propia web del peridico, aspectos histricos o de
contextualizacin alrededor del material de actualidad que se le ofrece, ya sea
eventualmente personalizando su memoria en espacios de la propia web periodstica que
utiliza. (Palacios; 2009: 274)

Actualizacin continua
La idea de la actualizacin continua de informacin fue planteada por Daz Noci (2001)
en trminos de ruptura de la periodicidad (Canavilhas; 2007: 53). Antes, Garca de Torres
y Pou Amrigo la definan como un factor esencial del ciberperiodismo. En aquellos aos
de extraa banda ancha y exasperante velocidad de transferencia de datos, sealaban que
hasta la llegada del ciberperiodismo la actualizacin se produca en las horas prefijadas
por la capacidad tecnolgica de los diferentes soportes y asumidas cotidianamente por los
receptores (2001: 69).
14

Sealan sin embargo, que este tipo de actualizacin dificulta la sedimentacin del
mensaje periodstico, por la escasa vigencia del mensaje periodstico digital, porque la
ltima informacin es la que apareca en un lugar destacado de la pgina hasta que era
desplazada no por otra informacin importante, sino simplemente nueva. Esta costumbre,
sin embargo, se ha modificado en varios portales que han hecho un mix entre la
importancia de los temas y el paso del tiempo.
Garca de Torres y Pou Amrigo explican adems que con la transmisin en vivo en
Internet:
la red ha incorporado no slo la rapidez de transmisin sino la informacin en directo
desde el lugar de los hechos. De ese modo, la red proporciona la posibilidad de ser
informado a travs de los dos procesos en que puede analizarse la convergencia temporal de
la comunicacin: de modo sincrnico o asincrnico, Esto es: haciendo coincidir, o no, el
momento de la emisin con el de la recepcin (2001: 71).

La otra ventaja de esta convergencia temporal, es que los usuarios y usuarias tienen
mayor poder de decidir el momento de la recepcin.

Convergencia
Decamos que Masip, Daz Noci, Domingo, Mic-Sanz y Salaverra (2010), sumaron
otro elemento a la lista de caractersticas de la web: la convergencia. Sealan al respecto:
A medida que los cibermedios han consolidado su espacio en el seno de las empresas
periodsticas, han comenzado tambin a coordinarse mejor con sus predecesores clsicos.
Estos fenmenos de adaptacin mutua entre viejos

y nuevos medios se detectan en

mltiples esferas, especialmente en cuatro: las tecnologas utilizadas, la reconfiguracin

logstica de las empresas, el perfil de los periodistas y los lenguajes informativos. En todos
estos mbitos se estn produciendo fenmenos anlogos y simultneos que se han
identificado bajo un etiqueta comn: convergencia (Masip et al; 2010: 573).

Sostienen que la convergencia periodstica se convirti en centro de las investigaciones,

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sobre todo desde el 2000 en adelante (se ha producido una avalancha de investigaciones
acadmicas sobre el fenmeno, dicen), y hablan da la existencia de al menos tres grandes
vertientes: la que estudia la convergencia como un producto (De-Sola-Pool; 1983); las que
la definen como un sistema (Jenkins; 2006), y como un proceso (Lawson-Borders; 2003;
Dailey; Demo; Spillman; 2005).
Afirman que los primeros, estn impregnados de cierto determinismo tecnolgico,
mientras que aquellos que estudian la convergencia en forma sistmica, no slo consideran
aspectos tecnolgicos, sino tambin otras esferas como audiencias, profesionales, empresas
y contenidos entre otros. Y quienes ven a la convergencia como proceso, han estudiado los
pasos que se producen en el marco de las empresas periodsticas en el camino hacia la
convergencia, singularmente mediante los procesos de integracin de redacciones (2010:
574)
Jenkins -para quien los medios son sistemas culturales- ha sido quien re-defini este
viejo concepto que adopta nuevos significados (2006: 17), como el flujo de contenido a
travs de mltiples plataformas mediticas, la cooperacin entre mltiples industrias
mediticas y el comportamiento migratorio de las audiencias mediticas, dispuestas a ir a
casi cualquier parte en busca del tipo deseado de experiencias de entretenimiento (Jenkins;
2006:14).
Rost y Bergero (2012) intentan una cobertura ms exhaustiva del trmino y analizan la
convergencia desde diferentes dimensiones.
Si lo miramos desde el punto de vista del negocio, la convergencia busca ensamblar
diferentes tipos de medios guiados por un nico control central, para concentrar una
produccin informativa de calidad y adaptada a las exigencias de estas audiencias
participativas () La convergencia ocurre en un complejo escenario cultural atravesado por
la concentracin en la produccin de contenidos, la participacin de los usuarios, la
contaminacin entre informacin y entretenimiento y el consumo multiplataforma en redes.
En cuanto a lo tecnolgico, la digitalizacin de seales permiti concentrar una gran
variedad de contenidos en plataformas con acceso a Internet. Se puede escuchar radio,
msica, ver televisin en vivo, videos o acceder a archivos de texto o .pdf en una
computadora, un telfono mvil o una tableta. En este caso, la convergencia es en la
recepcin. La unificacin de redacciones busca entonces crear espacios de produccin

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comunes para diferentes soportes, en los que se generan mensajes multimediales, en los que
convergen textos, audios y videos, entre otros formatos. Esto implica que los profesionales
del periodismo y la comunicacin de hoy estn frente a estos nuevos desafos. Viejos y
jvenes, hombres y mujeres, argentinos y chinas: nadie en este oficio escapa al desafo que
impone este escenario. Es aqu cuando hablamos de un periodista convergente (Rost,
Bergero; 2012: 10).

En cualquiera de sus dimensiones y consideraciones, la convergencia debe ser leda en

trminos de proceso, no siempre vinculado con el desarrollo de las tecnologas sino ligados
a las caractersticas particulares de cada sociedad.

Resulta apropiado evitar la

consideracin de la convergencia slo como un efecto de la tecnologa y analizarla como un

proceso complejo, de mltiples grados y dimensiones, que utiliza la innovacin tecnolgica
pero que se basa en decisiones econmicas y profesionales sealan Rost y Liuzzi (2012:
16)
Hipermedia
Carlos Scolari (2008) es el autor de una verdadera teora de la comunicacin digital
interactiva. Se titula Hipermediaciones, que es un trmino que intenta encerrar las
principales caractersticas de las nuevas formas de comunicacin (la hipertextualidad, la
interactividad, reticularidad, digitalizacin, multimedia y convergencia). Cada una de ellas
echa luz sobre algn aspecto de la comunicacin digital, pero ninguno lo hace en forma
completa. Es evidente que ninguna de estas propiedades alcanza para encuadrar en su
totalidad la variedad de fenmenos comunicacionales que intentamos analizar, dice
(Scolari; 2008: 110).
Por otra parte, considera que el peso de estas caractersticas no se da en forma
equilibrada dentro del ecosistema meditico, en tanto que hay medios ms multimediales
que otros; los usuarios participan en la produccin textual ms que la multimedial; el
dominio de lo multimedial (porque tambin tiene los medios para hacerlo) est en los
medios de comunicacin, etc.
Es por eso que acua la idea-concepto de hipermediacin, que es superadora a la de
comunicacin digital o comunicacin interactiva.
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Podemos definir la hipermedialidad como la suma de hipertexto ms multimedia.

La dimensin interactiva est presente en el mismo concepto de hipertexto -para
navegar hay que interactuar- y la digitalizacin, como ya indicamos, es una
propiedad transversal y basilar de las nuevas formas de comunicacin. En otras
palabras, hablar de comunicacin digital o interactiva es, en el contexto de este
libro, lo mismo que decir comunicacin hipermeditica5. (Scolari; 2008: 113).
Lo fundamental de este concepto, es que no define a un producto o a un medio, sino
a procesos: de intercambio, produccin y consumo simblico que se desarrollan en un
contexto poblado de sujetos, medios y lenguajes interconectados entre s.
Esta ser la idea que trabajaremos en esta tesis: las hipermediaciones que se juegan
en las interfaces grficas de usuarios, entendidas como el lugar de encuentros y
desencuentros.
Conclusiones
Los sitios de noticias en la web son un medio de comunicacin e informacin que
adquiere cada vez ms adeptos de la mano de los desarrollos tecnolgicos y de la difusin
de la aparatologa comercial destinada a su consumo. El potencial de estos medios permite
una mayor interaccin de los usuarios y las usuarias con los contenidos que editores y
diseadores disponen para esos artefactos, como as tambin con periodistas de los
cibermedios, con sus fuentes y tambin con otras personas, en forma directa y como nunca
antes ningn otro medio pudo lograr.
Lejos de ser medios para un consumo superficial como sealan algunos autores, los
cibermedios abren ventanas fabulosas para la profundizacin de la informacin, la
contextualizacin de los hechos, la documentacin de las noticias, su relacionamiento y el
acceso a datos y bases de datos de los gobiernos y de organismos pblicos y privados. Est
claro que no todos los medios facilitan estos accesos a la informacin y a la participacin.
En muchos casos, no forma parte de su propuesta de pacto de lectura porque no forma parte
de su proyecto poltico ideolgico. Por ejemplo: entender que la web es y debe ser
superficial.

En itlica en el original.

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Por otra parte, la web permite el uso de un arsenal de herramientas multimediales

digitalizadas y digitalizables que no tienen otro lmite ms que la imaginacin humana.
Esas herramientas, adems, se combinan entre ellas, se cruzan con otros formatos y se
extienden a otras plataformas, dando lugar a una hibridacin de gneros y plataformas que
hacen posible que las noticias se ajusten a los usos, hbitos y costumbres de cada usuario y
usuaria de la web. Esta potencialidad, tampoco es siempre explotada por los cibermedios
como para incorporarse a su men de lectura.
En resumen, el soporte web tiene un potencial y un alcance nico en comparacin al
resto de los medios de comunicacin tradicionales. Sin embargo, no todos -o pocoscibermedios utilizan este potencial a su oferta de lectura. El relevamiento propuesto en esta
tesis permitir conocer la vocacin interactiva, multimedial e hipertextual de estos medios.
En forma separada y en conjunto, pondrn en evidencia el pacto que esos medios proponen
a sus lectores y lectoras, y el margen de participacin que estn dispuestos a tolerar. La
confrontacin con las exigencias de los lectores, dar -creemos nosotros- pistas claras sobre
lo qu sucede en ese extraordinario escenario de la interfaz.

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