A Economia dos recursos naturais o ramo da economia que lida com
os aspectos da extrao e explorao dos recursos naturais ao longo do tempo, e a sua optimizao em termos econmicos e ambientais. Procura compreender o papel dos recursos naturais na economia, a fim de desenvolver mtodos de gesto mais sustentvel destes recursos para garantir a sua disponibilidade para as geraes futuras. A abundncia da maioria dos recursos naturais e tamanha que estes so economicamente gratuitos, no se convertendo, portanto, em bens econmicos e tampouco em fatures de produo. Partindo do pressuposto de que a natureza oferece seus servios gratuitamente e que no possvel acessar os recursos naturais sem trabalho e capital, a funo neoclssica passou a suprimir o fator R de sua funo de produo. Y= f (K, L) Foi somente a partir anos 1970 que os recursos naturais foram reinseridos no escopo principal da teoria econmica, aps os intensos debates sobre os limites do crescimento econmico promovido pelo famoso Clube de Roma e outros fruns. Essa reinsero ocorreu por intermdio do resgate de trabalhos isolados produzidos anteriormente, mas que permaneceram esquecidos por longo tempo por no representarem o pensamento econmico dominante, como por exemplo, os trabalhos de Faustmann, sobre a regra de gesto dos recursos florestais, de 1849, e os o estudo de Hotelling, de 1931, sobre as regras de uso timo dos recursos esgotveis, entre outros. O que se conhece por economia dos recursos naturais um campo da teoria microeconmica que emerge das anlises neoclssicas a respeito da utilizao das terras agrcolas, dos recursos minerais, dos peixes, dos recursos florestais madeireiros e no madeireiros, da gua, enfim de todos os recursos naturais reprodutveis e os no reprodutveis. Em relatrio do Clube de Roma, tratava-se de problemas cruciais para o futuro desenvolvimento da humanidade tais como energia, poluio, saneamento, sade, ambiente, tecnologia e crescimento populacional. Utilizando modelos matemticos, o MIT chegou concluso de que o Planeta Terra no suportaria o crescimento populacional devido presso gerada sobre os recursos naturais e energticos e ao aumento da poluio, mesmo tendo em conta o avano tecnolgico. Os recursos naturais so classificados de duas formas: - Renovveis: So recursos compatveis com o horizonte de vida do homem. Ex: solos , ar, guas, florestas, fauna e flora. - No renovveis: So recursos que necessitam de eras geolgicas para sua formao. Ex: Os minrios em geral e os combustveis fsseis (petrleo e gs natural). Um recurso que extrado mais rpido do que reabastecido por processos naturais um recurso no renovvel. Um recurso que reposto to rpido quanto extrado certamente renovvel.
Na Teoria dos Recursos Exaurveis, a Caixa de MacKelvy, possibilita
visualizao da delimitao entre reservas, recursos e recursos hipotticos, a partir de critrios econmicos.
Como estratgia de gesto dos recursos exaurveis, utiliza-se da
Alocao Intertemporal tima, esta alocao seria obtida atravs da maximizao de utilidade com a incluso do conceito de custo de oportunidade e do procedimento de desconto dos valores ambientais futuros a valor presente, determinando-se assim o nvel "timo" ou taxa tima de extrao. A anlise econmica dos recursos exaurveis est estruturada no clssico artigo de Hotelling de 1931, The Economics of Exhaustible Resources, que indica que para seguir uma trajetria tima os preos dos recursos exaurveis devem evoluir ao ritmo da taxa de desconto que igual taxa de juros de mercado. Na regra de Hotelling:
Os recursos guardados em estoque devem ser to atrativos
quanto os demais ativos; O fato de haver esgotamento da reserva, elevaria o preo por afetar a oferta ao longo do tempo, at o ponto onde o preo to elevado que cessa a procura; Os preos estariam se elevando com a taxa de juros, haja vista a remunerao ser comparvel remunerao (ou gastos) com estoques....
Ainda assim, h algumas crticas ao modelo:
Existncia de falhas de Mercado;
Desconhecimento da demanda futura;
Discrepncias entre as taxas de desconto social e de mercado;
Discrepncias entre as taxas de desconto social e de mercado;
Podemos extrair duas concluses gerais:
1) Possibilidade da extino de recursos renovveis e conservao de
exaurveis Como pertencentes categoria dos bens livres, a maioria dos recursos renovveis passvel de apropriao privada e, portanto, sujeita ao esgotamento. Porm uma das causas principais do esgotamento que foi levantada pela economia dos recursos naturais, a pouca competitividade desses recursos, enquanto reserva de valor (ativo). Nesse caso basta que ele seja um bom negcio para a firma que o explora (ou mesmo para a sociedade) extra-lo acima de sua capacidade de regenerao, ou seja, no respeitando a lei logstica. No caso de um recurso exaurvel, a teoria apresenta a possibilidade de que ele pode ser indefinidamente conservado desde que, na medida em que se agrave a escassez, o seu preo se eleve o suficiente para: a) restringir o consumo, ou b) induzir ao aparecimento de bens substitutos.
2) O papel crucial do sistema de preos para a definio da trajetria
tima de explorao Se o vetor de preos relevantes n (que inclui a taxa de desconto) for compatvel com a otimizao do bem-estar social, a explorao ou a conservao sero solues timas do ponto de vista social. Mesmo a extino de uma espcie, em condies extremas pode ser aceitvel como contingncia das circunstncias econmicas, por exemplo, comunidade pobre. Se os preos forem distorcidos, estar caracterizada a sub ou superexplorao. So as distores no sistema de preos que definem os desvios da trajetria socialmente tima de explorao. As dificuldades da regulagem da intensidade da explorao pelo mercado decorrem do fato das distores de preos serem antes a regra do que a exceo (ao dos monoplios, subsdios governamentais, desconhecimento da demanda futura, entre outros). Nestes casos, a superexplorao e mesmo a extino so possibilidades concretas e as restries quantitativas ao consumo surgem como second best promissoras.