Definicin de Densidad

Su palabra proviene del latn (denstas, -tis). La densidad es la cualidad de lo denso, o la

acumulacin de gran cantidad de elementos o individuos en un espacio determinado.
En el campo de la demografa, se habla de densidad de poblacin, la cual es el nmero de
habitantes por el nmero de kilmetros cuadrados que posee un territorio o superficie .
Esta densidad se utiliza para conocer el grado de concentracin de la poblacin.
En mbitos de ciencias, la densidad es una propiedad fsica caracterstica de cualquier
materia. Es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y el volumen de un
cuerpo (m/v); es decir, es la cantidad de materia (masa) que tiene un cuerpo en una unidad
de volumen. Su unidad en el Sistema Internacional es el kilogramo por metro cbico,
pero por razones prcticas se utiliza normalmente el gramo por centmetro cbico.
Cada sustancia, en su estado natural, tiene una densidad caracterstica. Por ejemplo, 1 litro
de agua en estado lquido tiene una masa de 1 kilogramo: decimos que la densidad del agua
es 1 kg/l.
Algunas veces nos fijamos que unos cuerpos flotan en el agua y otros se hunden, esto se
debe a la diferencia de densidad entre ellos. Los cuerpos menos densos que el agua,
como un trozo de madera o aceite, flotan sobre ella, mientras que los ms densos como
un huevo o una piedra, tienden a hundirse en el fondo del agua.
La comparacin de la densidad de un cuerpo con la densidad de otro que se toma como
unidad o referencia es conocida como densidad relativa. sta densidad es adimensional
(sin unidades), ya que queda definida como el cociente o relacin de dos densidades.
La densidad puede obtenerse de varias formas. Para un cuerpo slido, lo podemos pesar
en una balanza para saber su masa, y sumergirlo en un vaso con agua para calcular su
volumen por diferencia entre los niveles del lquido. Obteniendo ya la masa y el volumen del
cuerpo, se puede calcular su densidad.
Para medir la densidad de un lquido se emplea un instrumento llamado densmetro, que
proporciona una lectura directa de la densidad, tambin se puede utilizar un vaso graduado,
en donde primero hemos de pesar el vaso vaco y despus lleno con el lquido, y restando
obtenemos su masa. El volumen que ocupa lo vemos sobre la escala graduada.

PESO ESPEC F IC O
El peso es la fuerza que ejerce el planeta para atraer a los cuerpos. La magnitud de la
fuerza en cuestin tambin se conoce como peso. Peso, por otra parte, se suele usar como
sinnimo de masa, aunque este concepto nombra especficamente el nivel de materia del
cuerpo (ms all de la fuerza gravitatoria).
Con esto en mente, podemos definir la nocin de peso especfico, que es el vnculo
existente entre el peso de una cierta sustancia y el volumen correspondiente. Puede

expresarse en newtons sobre metro cbico (en el Sistema Internacional) o

en kilopondios sobre metro cbico (en el Sistema Tcnico).
Es importante destacar que el kilopondio (tambin conocido
como kilogramo-fuerza) es la fuerza que ejerce la gravedad
del planeta Tierra sobre una masa de un kilogramo. Esto
quiere decir que el valor del peso especfico expresado en
kilopondios sobre metro cbico resulta equivalente al valor de
la densidad (que se expresa en kilogramos sobre metro
cbico).
El peso especfico, por lo tanto, es el peso de una sustancia por unidad de volumen.
La densidad, por otra parte, refiere a la masa de una sustancia por unidad de volumen y se
obtiene a travs de la divisin de una masa conocida del material en cuestin por su
volumen.
Si tomamos el caso del agua congelada, advertiremos que su peso especfico es de 9170
newtons sobre metro cbico, mientras que su densidad es de 0,917 kilogramos sobre
metro cbico.

Si bien la densidad y el peso especfico son conceptos

diferentes, tienen una estrecha relacin entre s. Por ejemplo, si tomamos la frmula del
peso de un cuerpo (P = m. g, masa por aceleracin de la gravedad) y la usamos para
sustituir la variable p en la frmula de peso especfico (Pe = p / V, peso sobre volumen),
obtenemos lo siguiente: Pe = m. g / V. Esto tambin puede expresarse como Pe = m/V. g y,
dado que la densidad es la masa sobre el volumen, puede concluirse que el peso especfico
es igual a la densidad multiplicada por la aceleracin de la gravedad: Pe = d. g.
Conocer el peso especfico de un cuerpo puede ser muy importante a nivel industrial para
determinar cules son las mejores condiciones para su procesamiento, por ejemplo. Todo
depender de las caractersticas del producto que se planea obtener. Gracias a la
determinacin del peso especfico, y tambin en algunos casos de la densidad, se puede
obtener la mejor calidad fsica y fisiolgica de ciertos productos, tales como el arroz, el vino
(a travs del anlisis del mosto, ya que a mayor peso especfico, mayor contenido de
azcar), las gemas y el cemento.
Peso especfico relativo
Se denomina peso especfico relativo de una sustancia dada es su peso unitario dividido por
el peso unitario del agua cuando se destila a una temperatura de 4 C. Este valor se usa
para la prediccin del peso unitario de un suelo, para realizar el anlisis de hidrmetro y para

el clculo de la relacin de vacos de un suelo. Para los granos es el valor considerado

promedio y por lo general sirve para llevar a cabo la clasificacin de sus minerales. Cabe
mencionar que este concepto tambin se denomina gravedad especfica.
Cuando se desea determinar el peso especfico relativo de un suelo se establecen dos
procedimientos: uno para aqullos que consisten de partculas ms pequeas de 5
milmetros; otro para los restantes. Por medio de un tamiz nmero 4 es posible realizar dicha
clasificacin, para aplicar el mtodo que corresponda a cada muestra, luego de lo cual se
deber obtener el promedio ponderado de ambas.

P RES I N H ID RO S T TICA
Se describe como presin al acto y resultado de comprimir, estrujar o apretar; a la
coaccin que se puede ejercer sobre un sujeto o conjunto; o la magnitud fsica que permite
expresar el poder o fuerza que se ejerza sobre un elemento o cuerpo en una cierta unidad
de superficie.

La hidrosttica, por su parte, es la rama de la mecnica que se especializa en el

equilibrio de los fluidos. El trmino tambin se utiliza como adjetivo para referirse a lo que
pertenece o est vinculado a dicha rea de la mecnica.
La presin hidrosttica, por lo tanto, da cuenta de la presin o fuerza que el peso de un
fluido en reposo puede llegar a provocar. Se trata de la presin que experimenta un
elemento por el slo hecho de estar sumergido en un lquido.
El fluido genera presin sobre el fondo, los laterales del recipiente y sobre la superficie del
objeto introducido en l. Dicha presin hidrosttica, con el fluido en estado de reposo,
provoca una fuerza perpendicular a las paredes del envase o a la superficie del objeto.
El peso ejercido por el lquido sube a medida que se incrementa la profundidad. La presin
hidrosttica es directamente proporcional al valor de la gravedad, la densidad del lquido y la
profundidad a la que se encuentra.
La presin hidrosttica (p) puede ser calculada a partir de la multiplicacin de la gravedad
(g), la densidad (d) del lquido y la profundidad (h). En ecuacin: p = d x g x h.
Este tipo de presin es muy estudiada en los distintos centros educativos para que los
jvenes puedan entenderla bien y ver cmo la misma se encuentra en su da a da. As, por
ejemplo, uno de los experimentos ms utilizados por los profesores de Ciencias para explicar
aquella es la que se realiza mezclando diversos fluidos.
En este caso concreto, es habitual que apuesten por introducir en un vaso o cubeta agua,
aceite y alcohol. As, en base a las densidades de cada uno de estos lquidos se consigue
que el agua quede abajo del todo, el aceite sobre ella y finalmente sobre ambos se situar el
alcohol. Y es que este cuenta con una mayor densidad.

Si el fluido se encuentra en movimiento, ya no ejercer presin hidrosttica, sino que pasar

a hablarse de presin hidrodinmica. En este caso, estamos ante una presin
termodinmica que depende de la direccin tomada a partir de un punto.
En el mbito sanitario se habla tambin de lo que se conoce como presin hidrosttica
capilar para definir a aquella que se sustenta en el bombeo del corazn y que lo que hace es
empujar la sangre a travs de los vasos. Frente a ella est tambin la presin hidrosttica
intersticial que, por su parte, es la que lleva a cabo el lquido intersticial, que es aquel que se
encuentra alojado en el espacio que hay entre las clulas.
Asimismo en este campo, tambin est la llamada presin osmtica capilar que es la que
desarrollan las protenas plasmticas, empujan el agua hacia el interior del vaso en cuestin.
Y finalmente nos encontramos con la presin osmtica intersticial, que tambin realizan
aquellas protenas pero que se define por una concentracin ms baja que la anterior.