Recomendaciones para Pacientes y Familias

El cuidado del paciente en el hogar:
una gua para pacientes y sus

familias
Esta gua ofrece informacin general sobre la atencin en el hogar de la persona con
cncer. Se trata de una lista bsica de problemas comunes que presentan las personas con
cncer. Presenta los signos a los que debe estar atento, as como ideas sobre las medidas
que puede tomar en caso de que surjan problemas. Tambin le indica cundo debe
ponerse en contacto con el equipo de profesionales que atiende el cncer. Una de las
cosas ms importantes que debe saber sobre el cuidado de una persona con cncer en el
hogar es la forma de lograr comunicarse con alguno de los miembros del equipo de
atencin del cncer en cualquier momento, incluso despus de horas de oficina, fines de
semana y das festivos. Asegrese de tener un nmero de telfono al que pueda llamar si
surgen problemas.
Esta informacin no tiene la intencin de remplazar las consultas con un profesional
mdico. Las personas que estn bien familiarizadas con su caso pueden darle la
informacin que ms necesita.
Contamos con mucha ms informacin sobre el cncer, su tratamiento y efectos
secundarios que pueden serle de utilidad. Usted puede obtener estos materiales en la
oficina local de la Sociedad Americana Contra El Cncer, en nuestro sitio Web
www.cancer.org, o llamando al 1-800-227-2345.
Las marcas comerciales de los productos que se mencionan en esta gua son bien
conocidas. Su uso no indica que dichos productos hayan sido sometidos a prueba ni que
sean respaldados por la Sociedad Americana Contra El Cncer. Su mdico o el equipo
que atiende su cncer pueden recomendar medicamentos genricos o medicamentos de
otras marcas.
Anemia
La anemia es una afeccin causada por un bajo nivel de hemoglobina en la sangre. Esta
afeccin es comn durante el tratamiento contra el cncer.
En una prueba de sangre, el porcentaje de hemoglobina mide la capacidad de los glbulos

rojos de la sangre para transportar el oxgeno.
Para los hombres: Un nivel de hemoglobina normal est entre
aproximadamente 14.5 y 18.
Para las mujeres: Un nivel de hemoglobina normal est entre
aproximadamente 12 y 16.
La mayora de las personas todava pueden sentirse bien con un porcentaje de
hemoglobina de solamente 10. Sentirse cansado es un signo comn de anemia.
Qu seales debe observar

Cansancio nuevo o que empeora dificultando realizar las actividades cotidianas.
Dolor de pecho o dificultad para respirar cuando est activo
Palidez en la piel, base de la uas o encas.
Mareos
Debilidad
Heces fecales (excremento) de color rojo brillante, rojo oscuro o negro
Vmito de color caf oscuro o rojo brillante.
(Los ltimos dos son signos de sangrado, lo que puede causar anemia).
Lo que el paciente puede hacer

Mantenga un balance entre el descanso y las actividades.
Si no puede moverse con la misma agilidad de antes, dgaselo al mdico.
Planifique sus actividades importantes para cuando tenga ms energa.
Lleve una alimentacin balanceada que incluya protenas (como pescado, carne,
huevos, queso, leche, nueces, guisantes y frijoles).
Beba de 8 a 10 vasos de agua cada da, a menos que reciba otras instrucciones.
Est bien beber otros lquidos en lugar de agua (que no sea cerveza, vino u otras
bebidas alcohlicas).
Lo que puede hacer el cuidador del paciente

Programe la preparacin de comidas, limpieza de la casa, trabajos de jardn o
diligencias que puedan hacer los amigos y familiares del paciente. Puede hacer
uso de sitios Web que disponen de recursos que le ayudarn a organizar estas
actividades, o bien, designar a otra persona para que le apoye a coordinar esto.
Preste atencin a confusin, desfallecimiento o mareos que pudiera notar en el
paciente.
Llame al equipo que atiende el cncer si el paciente:

Tiene dolor de pecho.
Siente dificultad para respirar mientras descansa.
Experimenta mareos o desmayos.
Se confunde o no puede concentrarse.
No ha podido levantarse de la cama durante ms de 24 horas.
Presenta sangre en las heces fecales.
Tiene vmitos de sustancias color caf oscuro o rojo brillante.
Ansiedad, miedo y desgaste emocional

La ansiedad (un sentimiento de preocupacin o intranquilidad), el miedo, la
incertidumbre, el enojo y la tristeza son sentimientos comunes que algunas veces los
pacientes y sus familias tienen cuando se enfrentan al cncer. Son respuestas normales a
las muchas tensiones del cncer.
Es posible que tenga problemas con sus obligaciones familiares y la prdida de control
sobre los acontecimientos de su vida. Los cambios en su apariencia o simplemente el
impacto de descubrir que tiene cncer podran conducir a sentimientos de miedo o
ansiedad. Muchas personas sienten incertidumbre sobre su futuro y se preocupan sobre el
sufrimiento, el dolor y lo desconocido. Es normal lamentar los cambios en su cuerpo, y
tal vez de perder el futuro saludable que quera. El temor a la prdida de la
independencia, a los cambios en las relaciones interpersonales, y a ser una carga para
otros puede ser abrumador.
Los familiares pueden tener estos sentimientos ya que tambin sienten incertidumbre
sobre el futuro, o estn molestos porque su ser querido tiene cncer. Puede que tengan
sentimientos de culpa y frustracin de no poder hacer lo suficiente mientras cuidan del
paciente y la familia. O puede que se sientan abrumados por todo lo que ahora tienen que
hacer. Muchas de las personas que se encargan de cuidar al paciente experimentan estrs
al tratar de balancear el trabajo, la atencin de los hijos, la atencin de s mismo y otras
tareas, adems de este trabajo adicional. Todo esto encima de tener que ocuparse de la
atencin del paciente con cncer y de preocuparse por su salud.
A veces, una persona con cncer puede llegar a sentir demasiada ansiedad, temor o
depresin y volverse incapaz de sobrellevar bien el da-a-da. Si esto sucede, buscar
asesora de un consejero o un terapeuta de la salud mental puede ayudar al paciente y a su

familia.

Sentirse ansioso o abrumado
Dificultad para pensar, resolver problemas o tomar decisiones (incluso sobre
cosas insignificantes).
Sentirse agitado, irritable, inquieto o aterrorizado
Sentirse tenso o parecer tenso.
Preocupacin sobre la prdida de control.
Sensacin de que algo malo va a ocurrir.
Temblor o estremecimiento.
Dolores de cabeza
Arranques de enojo o sentirse malhumorado con otros.
Dificultad para sobrellevar el cansancio, el dolor, las nuseas y otros sntomas
Dificultades para dormir o descansar

Converse sobre los sentimientos y temores que usted o sus familiares puedan
tener; es normal sentir tristeza y frustracin.
Decida junto a su familia o la persona que le cuida qu cosas pueden hacer para
apoyarse mutuamente.
No se culpe a s mismo ni a otros cuando sienta ansiedad o temor. En su lugar,
ponga atencin a sus ideas, inquietudes y creencias sobre lo que ha estado
pasando con su vida, y hable acerca de ello.
Busque ayuda a travs de psicoterapia individual y/o grupos de apoyo.
Considere solicitar al equipo que atiende el cncer que le recomiende un
consejero o un profesional de la salud mental que le ayude a usted y a su
familia.
Utilice la oracin, meditacin u otros tipos de apoyo espiritual.
Intente la respiracin profunda y los ejercicios de relajacin varias veces al da
(Por ejemplo, cierre sus ojos, respire profundamente, concntrese en cada parte
de su cuerpo y reljela, empezando por los dedos de los pies y terminando en la

cabeza. Al relajarse, imagnese en un lugar agradable, como en alguna playa con
brisa o una pradera asoleada).
Reduzca el consumo de cafena (caf, t, bebidas energticas). Puede empeorar
la ansiedad.
Consulte con el equipo que atiende el cncer sobre medicamentos para aliviar la
ansiedad

Invite con amabilidad al paciente a hablar sobre sus miedos e inquietudes.
No trate de obligar al paciente a hablar antes de que se sienta listo para hacerlo.
Escuche detenidamente sin juzgar los sentimientos del paciente (o los suyos
propios).
Hable con el paciente para decidir qu pueden hacer para brindarse un mejor
apoyo mutuo.
Si la ansiedad es intensa, por lo general no es til tratar de razonar con el
paciente. En lugar de esto, hable con el equipo que atiende el cncer sobre los
sntomas y problemas que usted nota.
Para reducir su propio estrs, pruebe con las sugerencias de la lista para el
paciente, o use otra alternativa que le haya funcionado en el pasado.
Considere obtener apoyo para usted a travs de grupos de apoyo o psicoterapia
individual.
Llame al equipo que atiende el cncer si el paciente

Tiene dificultades para respirar.
Est sudando y su corazn late rpida o intensamente.
Experimenta mucha intranquilidad.
Note que algunos medicamentos o suplementos pueden causar o empeorar los sntomas
de la ansiedad. Si la ansiedad empeora despus de comenzar un nuevo medicamento,
hable con el equipo que atiende el cncer sobre este asunto.
Para obtener ms informacin al respecto, vea la seccin Depresin.
Falta de apetito
Puede que una persona con poco o ningn apetito coma mucho menos de lo
acostumbrado, o bien, que no coma nada en lo absoluto. Puede deberse a un cambio en el
sentido del gusto o el olfato, as como a sentirse lleno, a crecimiento del tumor, a
deshidratacin (consulte la seccin Lquidos y deshidratacin), o por los efectos
secundarios del tratamiento. La falta de apetito puede empeorarse debido a muchas cosas,
como a dificultad para tragar el alimento, depresin, dolor o nuseas o vmitos (para
obtener ms informacin sobre estas causas, lea las respectivas secciones). En la mayora
de los casos, la falta de apetito constituye un problema de corta duracin.

Poco o ningn inters en la comida
Rechazo a los alimentos favoritos
Prdida de peso

Consulte con el equipo que atiende el cncer sobre lo que puede estar causando
su falta de apetito.
Ingiera la cantidad de alimentos que desee, pero no se obligue a comer.
Considere la comida como parte necesaria del tratamiento.
Empiece el da con un desayuno.
Ingiera comidas pequeas y frecuentes.
Trate de comer alimentos altos en caloras que sean fciles de ingerir, como por
ejemplo budn, gelatina, helado, yogur, batidos o sopas a base de cremas.
Aada salsas y jugos a las carnes, y luego crtelas en pequeas porciones para
que sean fciles de tragar.
Use mantequilla, aceites, almbares, y leche en los alimentos para aumentar las
caloras. Evite alimentos bajos en grasa a menos que las grasas causen agruras
(acidez) u otros problemas.
Pruebe con especias y condimentos fuertes.
Cree un ambiente agradable para comer. La msica suave, la conversacin y
otras distracciones pueden ayudarle a comer mejor.
Coma en compaa de otros miembros de la familia.
Beba lquidos entre comidas en lugar de hacerlo durante la comida (tomar

lquidos durante las comidas puede llenar el estmago).
Haga ejercicios ligeros una hora antes de las comidas.
Los caramelos, el t de menta o el refresco o gaseosa de jengibre (ginger ale)
pueden ayudar a eliminar los sabores extraos de la boca.
Contando con la aprobacin de su mdico, disfrute un vaso de cerveza o vino
antes de comer.
Coma un bocadillo a la hora de irse a dormir.
Cuando no tenga ganas de comer, pruebe con alimentos lquidos como los
suplementos dietticos que se beben. (El equipo que atiende el cncer puede
hacer sugerencias y puede tener muestras que usted puede probar). Use un
sorbete (calimete, popote, pitillo, pajita, caita) si eso le ayuda a ingerir estas
bebidas.

Trate de darle al paciente de seis a ocho comidas ligeras y meriendas cada da.
Ofrezca comidas basadas en almidones (como pan, pasta, papas) con un alto
contenido de protena, como pescado, pollo, carnes, pavo, huevos, quesos,
leche, tofu, nueces, mantequilla de man, yogur, guisantes y frijoles.
Mantenga las bebidas y jugos fros al alcance del paciente.
Si el olor de la comida molesta al paciente, sirva alimentos blandos fros o a
temperatura ambiente.
Procure un ambiente agradable para las comidas y coma en compaa del
paciente.
Ofrezca batidas / licuados de frutas, malteadas o alimentos lquidos cuando el
paciente no quiera comer.
Si al paciente le molesta el sabor amargo o metlico de los utensilios, use
tenedores y cuchillos de plstico.
No se culpe a s mismo si el paciente se rehsa o no pueda comer.
Sea alentador, pero trate de no darle lata o discutir con el paciente por la
alimentacin
Si el paciente no puede comer, usted podra ofrecerle su compaa. Usted
tambin puede ofrecer leerle al paciente o darle un masaje.

Siente nuseas y no puede comer por un da o ms.
Pierde alrededor de dos kilos (5 libras) o ms.
Tiene dolor al comer.
No puede orinar durante un da entero o no ha evacuado durante dos das o ms
No orina frecuentemente, y cuando lo hace, la orina sale en pequeas
cantidades, presenta un fuerte olor o un color oscuro.
Ha estado con vmitos durante ms de 24 horas.
No puede ingerir lquidos.
Siente dolor que no puede ser controlado.
Sangrado o recuento bajo de plaquetas

El cncer y sus tratamientos pueden reducir el nmero de plaquetas en su sangre. Las
plaquetas son clulas que ayudan a coagular la sangre, de modo que usted deje de
sangrar.
Un recuento normal de plaquetas en un anlisis de sangre est entre 150,000 y 450,000.
Los procesos normales de coagulacin an son posibles con un recuento de plaquetas de
100,000. El peligro de hemorragia grave es muy alto cuando el recuento de plaquetas est
por debajo de 20,000.

Sangrado por cualquier parte del cuerpo (como la boca, la nariz o el recto).
Vmito de color marrn oscuro o con sangre que se asemeja a los residuos del
caf.
Heces fecales (excremento) de color rojo brillante, rojo oscuro o negro (lea las
secciones Sangre en las heces y Sangre en la orina para saber ms sobre
este asunto).
Puede que las mujeres experimenten sangrado vaginal abundante durante los
perodos mensuales
Moretones (hematomas) recientes en la piel.
Puntos color rojo del tamao de la punta de un alfiler en la piel que suelen
comenzar en los pies y las piernas
Dolores de cabeza intensos, mareos o visin borrosa.

Debilidad que empeora.
Dolores en las articulaciones y/o en los msculos.

Para afeitarse, utilice solamente una afeitadora elctrica (evite los rastrillos o
navajas de rasurar).
Evite practicar deporte de contacto (como lucha, boxeo o ftbol americano), as
como otras actividades que podran resultar en lesiones.
Protjase la piel de cortadas y rasguos, as como de objetos cortantes.
Use un cepillo dental suave.
Si su boca sangra, enjuguela varias veces con agua helada.
Hable con el equipo que atiende el cncer sobre si debera dejar de usar hilo
dental hasta que su recuento de plaquetas mejore.
No se suene la nariz ni tosa con demasiada fuerza.
Mantenga el nivel de su cabeza al nivel del corazn o por encima de ste (al
recostarse, asegrese de mantener una postura completamente plana, o
mantenga una postura recta).
A fin de evitar el estreimiento y tener que esforzarse durante la evacuacin, use
un agente para suavizar las heces fecales. No use enemas ni supositorios de
ninguna clase (si tiene constipacin, vea la seccin Estreimiento. Consulte al
equipo que atiende el cncer antes de usar laxantes.
No coloque nada en el recto, incluyendo supositorios, enemas, termmetros, etc.
Evite el uso de medicamentos antiinflamatorios contra el dolor, como aspirina,
naproxeno o ibuprofeno (Motrin, Advil, Naprosyn, Aleve, Midol) y
similares salvo que su mdico le indique usarlos. Consulte con su farmacutico
si no tiene certeza si alguna de sus medicinas pertenece a este tipo de
medicamentos, o si alguna de sus medicinas contiene uno de estos
medicamentos.
Si comienza a haber sangrado, mantenga la calma y sintese o recustese, y
obtenga ayuda.

Para el sangrado nasal, siente el paciente con la cabeza inclinada con el mentn
hacia el pecho para evitar que la sangre pase por la parte de atrs de la garganta.
Coloque hielo en la nariz y presione los orificios nasales para cerrarlos por
cinco minutos. Tambin puede ayudar la colocacin de hielo en el cuello.
Para el sangrado en otras reas, presione el rea con un pao limpio y seco o
toallas de papel hasta que pare el sangrado.

Est sangrando o presenta cualquiera de los sntomas mencionados
anteriormente en Qu es lo que debe observar.
Tiene dificultad para hablar o moverse.
Cambios en los recuentos sanguneos

El cncer y su tratamiento a menudo provocan recuentos sanguneos bajos. Los
problemas causados por los bajos recuentos sanguneos dependen de qu tipo de clula
sangunea se ve afectada.
Para ms informacin sobre recuentos bajos de glbulos rojos (hemoglobina o HGB), lea
la seccin titulada Anemia.
Para ms informacin sobre recuentos bajos de glbulos blancos, lea la seccin titulada
Infeccin.
Para ms informacin sobre los recuentos bajos de plaquetas, refirase a la seccin
Sangrado o bajo recuento de plaquetas.)
Puede que tome algunas semanas tras recibir el tratamiento contra el cncer para que sus
recuentos se normalicen. Comunquese con nosotros al 1-800-227-2345 o consulte
nuestro sitio Web en www.cancer.org si desea ms informacin sobre lo que significan
los resultados de sus anlisis de sangre.
Sangre en las heces fecales

La presencia de sangre en las heces fecales (excremento) pudiera deberse a una irritacin
al evacuar. Tambin puede ser consecuencia de pujar muy fuerte, una lcera o un tumor
en los intestinos, hemorroides (vasos sanguneos agrandados en o alrededor del ano), o un
recuento bajo de plaquetas. (Refirase a la seccin Sangrado o bajo recuento de
plaqueta).

Sangre en el papel sanitario.
Sangre en la ropa interior, las sbanas o en la cubierta protectora de cama.
Franjas de sangre en las heces fecales.
Sangre de color rojo brillante procedente del recto.
Heces fecales de color rojo oscuro o negro (recuerde, sin embargo, que comer
remolachas o betabeles puede teir de rojo las heces fecales, y las tabletas de
bismuto como Pepto-Bismol y Kaopectate pueden causar excremento negro
durante 2 a 3 das, lo cual es normal).

Calcule cunta sangre ha sido expulsada.
No coloque nada en su recto, incluyendo supositorios, enemas, termmetros,
etc.
Ingiera suficiente lquido y fibra para mantener las heces fecales blandas.
Use ablandadores para las heces fecales si el equipo que atiende el cncer lo
aprueba.
Lave el rea anal cuidadosamente con agua tibia jabonosa, enjuguela bien y
squela suavemente con palmadas.
Tome un bao de asiento (en agua tibia) que puede ser bueno para las
hemorroides.

Ayude al paciente a prestar atencin al sangrado.
Ofrezca al paciente ms lquidos, frutas y verduras lo cual contribuye a suavizar
las heces fecales.

Observa sangre en el papel sanitario dos veces o ms.
Presenta franjas de sangre en las heces fecales.
Tiene sangrado de color rojo oscuro por el recto.
Tiene heces fecales de color rojo oscuro o negro.
Sangre en la orina
La sangre que puede ser vista en la orina indica que el paciente est sangrando por alguna
parte de los riones o la vejiga, o los conductos que transportan la orina. La sangre se
expulsa junto con la orina. El sangrado puede ser causado por infecciones, lesiones,
tumores o clculos que se encuentran en los riones, los conductos o la vejiga. Tambin
puede deberse a un recuento bajo de plaquetas. (Para ms informacin sobre los
recuentos bajos de plaquetas, refirase a la seccin Sangrado o bajo recuento de
plaquetas.)

Orina de color rojizo, rosado o del color del t.
Sangre o cogulos en la orina.
Dolor al orinar.

Tome aproximadamente un litro de agua (o de otros lquidos) durante cada
perodo de ocho horas (tres litros al da), a menos que se le haya pedido que
limite la ingestin de lquidos.
Tome los medicamentos segn lo indicado.

Ofrecer lquidos adicionales para su consumo.
Ayude al paciente para que est atento al color de su orina, si es necesario.

Observa sangre en la orina (color rojo, rosa o marrn)
Tiene dolor en la parte ms baja de la espalda o en las partes laterales ms bajas
de la espalda
Presenta orina de color turbio, o muy maloliente.
Presenta sntomas que no mejoran despus del tratamiento.
Siente necesidad repentina y urgente de orinar.
Orina con ms frecuencia de lo habitual.
No puede orinar.
Tiene fiebre de 38 C (100.5 F) o ms en un termmetro oral, o escalofros con

temblores.
Se siente confundido o parece diferente.
Confusin
Cuando el proceso del pensamiento se perturba o cuando una persona tiene dificultad
para pensar y actuar como suele hacerlo, puede que se deba a que est confundida. Hay
muchas cosas que pueden causar confusin:
Bajo nivel de azcar
Infeccin
Fiebre alta
Propagacin del cncer al cerebro
Cncer en el lquido alrededor del cerebro
Falta de oxgeno en el cerebro
Anemia (Lea la seccin titulada Anemia)
Demasiado calcio en la sangre
Dolor intenso
Dosis excesivas de analgsicos
Otros medicamentos
La confusin puede comenzar o empeorar cuando el paciente acude a un lugar nuevo y
tambin puede empeorar durante las horas de la noche. Por lo general, la causa de la
confusin puede y debe ser tratada.
Si la persona comienza a tener confusin, llame al equipo que atiende el cncer
enseguida. Puede ser necesario examinar inmediatamente al paciente para que se pueda
encontrar y tratar la causa del problema. A veces, puede que el paciente requiera ser
hospitalizado hasta que el problema sea tratado. Durante este tiempo, resulta til para los
pacientes que padecen de confusin estar acompaados por alguien que conocen.

Cambio repentino en la habilidad de hablar, especialmente pausas prolongadas o
si arrastra las palabras.
Problema para mantenerse alerta o poner atencin.
El paciente necesita ayuda para baarse o vestirse, cuando poda hacerlo por s
mismo antes.
Pensamiento turbio y desorganizado, o el paciente no sabe dnde se encuentra.
Cambios repentinos de emociones, por ejemplo, de la felicidad al enojo.
Olvidarse de lo que estn haciendo.

Llame al equipo que atiende el cncer inmediatamente si se da cuenta que tiene
lapsos de confusin
Pida a alguien que permanezca con usted para sentirse seguro.

Acuda con el paciente a sus citas para que pueda describir los problemas que el
paciente tiene y poder recordar las indicaciones que d el mdico.
Enfoque la atencin del paciente tocndolo cortsmente durante la conversacin
y ponindose frente a ste mientras le habla.
Al hablar con el paciente, asegrese de estar en proximidad fsica a ste.
Siempre dgale al paciente quin es usted.
Apague la radio y el televisor antes de entablar una conversacin.
Hable lentamente y use oraciones cortas.
Oriente al paciente en cuanto al da, la hora y dnde se encuentra.
Mantenga un calendario y un reloj que el paciente pueda ver.
Dgale al paciente lo que har justo antes de empezar (como al estar tendiendo
la cama, al vestirle o baarlo) y explquele cada paso a medida que lo hace.
Ponga msica suave al paciente cuando est solo en la habitacin.
Mantenga encendida una lmpara de noche para que el paciente pueda ver
dnde se encuentra.
Identifique con una ilustracin los objetos de uso frecuente. Por ejemplo,
coloque una ilustracin que muestre el servicio sanitario en la puerta del bao y
otra que ilustre fuego sobre la estufa.
Proteja al paciente para que no se lesione.
Ayude al paciente para ir al bao y para lavarse las manos, as como con otras
actividades diarias que pudieran resultarle difciles hacerlas por s solo.
Averige lo que come el paciente (el paciente puede olvidarse de comer o es
posible que no pueda comer).
Asegrese de que el paciente tome los medicamentos correctos de la manera
correcta.
Mantenga los medicamentos fuera del alcance entre dosis.

Se confunde repentinamente o la confusin empeora.
Presenta cualquier cambio repentino en su capacidad de hacer las tareas
rutinarias o cuidarse a s mismo.
Se torna violento.
Se hace dao a s mismo en alguna manera.
Estreimiento
El estreimiento consiste en la expulsin poco frecuente o difcil de las heces fecales
(excremento), lo que a menudo causa dolor y molestia. Se debe a falta de lquido o a
movimientos insuficientes en el intestino. La falta de actividad, la debilidad, ignorar la
necesidad de evacuar, los analgsicos y una ingestin de lquido insuficiente pueden
contribuir a este problema.

Evacuaciones pequeas y duras.
Fuga de heces suaves o lquidas que se asemeja a la diarrea.
Dolor estomacal o retortijones.
Exceso de gases o eructos frecuentes.
Abdomen parece inflamado o hinchado.
No haber evacuado en los ltimos tres das.
Vmitos o nuseas.
Sensacin de llenura o incomodidad.

Beber ms lquidos. Por la maana, los jugos de frutas frescas o los lquidos
calientes a menudo resultan especialmente beneficiosos.
Comer alimentos con alto contenido de fibra todos los das, como pan y cereales
integrales; comer frutas frescas incluyendo la cscara y semillas; comer
verduras no cocidas; comer dtiles, melocotones, pasas, ciruela; beber jugo de
ciruelas, de dtiles, de melocotn, de ciruela pasa y comer nueces.
Evite los alimentos y las bebidas que causan gases, tales como la col (repollo),
el brcoli y los refrescos carbonatados, hasta que no tenga estreimiento.
Evite comer o disminuya el consumo de cualquier alimento que cause
estreimiento, como el queso y los huevos.
Haga la mayor cantidad de ejercicios sencillos que pueda.
No use enemas ni supositorios. Pregunte al equipo que atiende el cncer antes
de usar ablandadores de heces o laxantes.
Acuda al bao tan pronto como tenga necesidad
Mantenga un registro de las evacuaciones para que los problemas puedan ser
rpidamente notados.

Ofrzcale al paciente jugo de ciruela, limonada caliente, caf o t para que
ayude con las evacuaciones.
Anime al paciente a tomar ms lquidos.
Ayude a mantener un registro de las evacuaciones.
Ofrzcale al paciente alimentos con alto contenido de fibra, tales como granos
integrales, frutas secas y salvado.
Pregunte al equipo que atiende el cncer antes de usar laxantes.

No ha evacuado en 3 das.
Sangra en o alrededor del rea del ano o en las heces fecales (consulte la seccin
Sangre en las heces fecales).
No evacua en uno o dos das despus de haberse tomado un laxante.
Tiene retortijones o vmitos persistentes.
Depresin
Los sentimientos de depresin son comunes cuando los pacientes y los familiares se
enfrentan al cncer. La tristeza, la ira, el duelo y muchos otros sentimientos tambin son
comunes. Pero cuando estos sentimientos perduran mucho o interfieren con las tareas
cotidianas, existe una razn para preocuparse.
La depresin clnica es una enfermedad ms grave que puede hacer que las personas se
sienten ms angustiadas. Esta depresin dificulta que la persona funcione y siga los
planes de tratamiento. Ocurre en aproximadamente una de cada cuatro personas con
cncer, aunque se puede tratar. Las personas que han tenido depresin tienen ms
probabilidad de padecer depresin despus del diagnstico de cncer.
Los sntomas de la depresin clnica se presentan a continuacin. Tanto los familiares
como los amigos deben estar pendientes de estos sntomas en un paciente y animarle a
buscar ayuda cuando los sntomas de la depresin aparezcan. En pocas ocasiones, los
pacientes presentan sntomas de ansiedad y depresin al mismo tiempo, aunque esto
puede ocurrir. (Refirase a la seccin de Ansiedad, miedo y desgaste emocional).
El tratamiento para la depresin para personas con cncer puede incluir medicamento,
psicoterapia o una combinacin de ambas cosas, y algunas veces otros tratamientos
especializados. Estos tratamientos combaten la depresin, reducen el sufrimiento y
ayudan a la persona con cncer a tener una mejor calidad de vida.

Sntomas de la depresin clnica
Si alguien manifiesta cinco o ms de los sntomas presentados a continuacin durante dos
semanas o ms, o si los mismos son lo suficientemente graves como para interferir con su
funcionamiento normal, se recomienda que un profesional especialista en salud mental
evale al paciente para detectar depresin clnica:
Un estado anmico de tristeza o vaco casi diariamente durante la mayor parte
del da.
Pierde el inters o el placer en las actividades que una vez le eran agradables.
Problemas con la alimentacin (prdida del apetito o comer en exceso), o
prdida o aumento de peso significativo.*
Trastornos en el sueo (no puede dormir, despertarse temprano o dormir
demasiado).*
Cansancio o tiene menos energa casi todos los das.*
Otras personas notan que usted tiene intranquilidad marcada o reduccin de la
actividad, casi diariamente.
Sentimientos de culpa y desvalimiento.

Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
Ideas suicidas o relacionadas con la muerte, o intentos de suicidio.
Grandes cambios en el estado de nimo, desde periodos de depresin a
momentos de agitacin y gran energa.
*Los problemas fsicos, tales como cansancio, falta de apetito, y cambios en el sueo tambin pueden ser
efectos secundarios del tratamiento del cncer, y pueden persistir despus de finalizar el tratamiento.
Pregunte al equipo que atiende el cncer sobre las posibles causas de estos sntomas y si la depresin
pudiese ser un factor causante.

Exprese los sentimientos y temores que usted o sus familiares tengan. Est bien
sentirse triste, enojado y frustrado, pero no se desquite con las personas cercanas
a usted.
Escchense mutuamente con atencin.
Decidan juntos lo que se puede hacer para apoyarse mutualmente.
Anmense unos a otros a hablar, pero sin ejercer presin.
Busque ayuda a travs de la asesora y grupos de apoyo.

Utilice la oracin, meditacin u otros tipos de apoyo espiritual.
Intente la respiracin profunda y los ejercicios de relajacin varias veces al da
(Por ejemplo, cierre sus ojos, respire profundamente, concntrese en cada parte
del cuerpo y reljela, empezando por los dedos de los pies y terminando en la
cabeza. Al relajarse, imagnese en un lugar agradable, como en alguna playa con
brisa o una pradera asoleada).
Pregunte sobre tratamientos para la ansiedad o la depresin.
Considere acudir a un consejero profesional para que pueda lidiar con los
cambios que ha habido en su vida.
Antes de comenzar a tomar antidepresivos, asegrese de que el equipo que
atiende el cncer tenga una lista de todos los medicamentos que usted est
tomando.
Tome todos los medicamentos segn son recetados.
Se espera que los antidepresivos demoren entre dos a cuatro semanas en surtir
efecto. A veces se usan medicamentos estimulantes para aliviar los sntomas
durante este tiempo.
Informe al equipo que atiende el cncer si tiene algn efecto secundario despus
de comenzar a tomar un antidepresivo.
Evite consumir alcohol mientras est tomando un antidepresivo a menos de
consultarlo primero con el equipo que atiende el cncer.
Antes de tratar de conducir, averige si el antidepresivo causa somnolencia.
No suspenda la dosis del antidepresivo de forma abrupta.

Invite con amabilidad al paciente a hablar sobre sus miedos e inquietudes.
No obligue al paciente a hablar si no est listo para hacerlo.
Escuche detenidamente sin juzgar los sentimientos del paciente o sus propios
sentimientos. Es comprensible sealar o estar en desacuerdo con los
pensamientos contraproducentes.
No le diga al paciente que le eche ganas o que sea positivo.
Decidan juntos lo que se puede hacer para apoyarse mutualmente.
No trate de razonar con la persona si el miedo, la ansiedad o la depresin es
grave. Hable con el equipo que atiende el cncer sobre los medicamentos u otro
tipo de ayuda.
Si es necesario, ayude a concertar una cita para evaluacin y tratamiento, y
ofrezca transportar o acompaar al paciente a sus visitas.
Involucre a la persona en actividades que disfrute.
Si el paciente comienza a tomar antidepresivos, anmele a continuar el
tratamiento hasta que los sntomas se alivien (lo que puede tomar de dos a
cuatro semanas). Consulte a la persona que le recet el medicamento sobre un
tratamiento diferente si los sntomas no mejoran para entonces.
Asegrele a la persona deprimida que, con el tiempo y el tratamiento, empezar
a sentirse mejor.
Tenga en cuenta que los cuidadores de la salud tambin pueden deprimirse.
Todas estas sugerencias pueden aplicar para los cuidadores de igual forma.
Tome tiempo para cuidarse a s mismo. Pase tiempo con los amigos o participe
de actividades que disfrute.
Considere obtener apoyo para usted a travs de grupos de apoyo o psicoterapia
individual.
Llame al proveedor de servicios de salud mental o al equipo que atiende

el cncer si el paciente:
Tiene pensamientos suicidas, o no puede dejar de pensar en la muerte.
Tiene un comportamiento que es preocupante para su seguridad.
No puede comer o dormir, y no tiene inters en las actividades cotidianas por
varios das.
Tiene dificultad para respirar, tiene sudoracin o se siente muy inquieto.
Refirase tambin a la seccin, Ansiedad, miedo y desgaste emocional. Para ms
informacin sobre la depresin, visite www.cancer.org o llmenos al 1-800-227-2345.
Diarrea
La diarrea es la evacuacin de heces fecales (excremento) blandas o lquidas tres o ms
veces al da, con o sin molestia. Ocurre cuando, por algn motivo, el agua contenida en el
intestino no es reabsorbida por el cuerpo.
En ocasiones, la diarrea puede deberse a un desbordamiento de los lquidos intestinales
por sobre las heces que obstruyen parcialmente el intestino. A esto se le llama retencin.
Otras causas pueden incluir quimioterapia, radioterapia al abdomen, medicamentos,
infecciones, ciruga, suplementos alimenticios lquidos que contienen grandes cantidades
de vitaminas, minerales, azcar y electrolitos, as como el crecimiento de tumores. La
diarrea causada por la quimioterapia o la radioterapia puede persistir hasta tres semanas
despus de que finalice el tratamiento.

Tan pronto como empiece la diarrea, o cuando usted sienta que va a empezar,
comience una dieta de lquidos claros (que incluya agua, t ligero, jugo de
manzana, nctar de melocotn, caldos claros, paletas de hielo, gelatina sin
slidos agregados). Evite los lquidos cidos, como el jugo de tomate, jugos
ctricos y bebidas carbonatadas.
Coma a menudo porciones pequeas. No coma alimentos que estn demasiados
calientes o picantes
Evite los alimentos grasosos, salvado, frutas o vegetales crudos y cafena.
Evite los pasteles (bizcochos), confituras (dulces), jaleas y nueces.
No consuma alcohol o tabaco.
Evite la leche o los productos lcteos si parece que empeoran la diarrea.
Asegrese de que su dieta incluya alimentos altos en potasio (pltano, papas,

albaricoques y bebidas hidratantes como Gatorade o Powerade). El potasio
es un mineral importante que puede escasear con la diarrea.
Lleve un registro del nmero de veces y frecuencia de las evacuaciones.
Lave cuidadosamente el rea del ano con un jabn suave despus de cada
evacuacin intestinal, enjuguela bien con agua tibia y squela suavemente. O
use toallitas de bebs para limpiarse.
Aplique en el rea del ano un ungento repelente del agua, como A&D
Ointment o vaselina.
Sentarse en una tina con agua caliente o los baos de asiento pueden ayudar a
aliviar las molestias.
Tome los medicamentos contra la diarrea segn se los recetaron.
Cuando comience a sentirse mejor, trate de comer porciones pequeas de
alimentos que le sean fciles de digerir, tales como arroz, pltano (guineo), pur
de manzana, yogur, pur de papa, requesn bajo en grasa y pan tostado. Si el
problema de la diarrea mejora por un par de das, pruebe tener comidas
normales en porciones pequeas.

Asegrese de que el paciente tome alrededor de tres litros de lquidos cada da.
Mantenga un registro de las evaluaciones, para ayudar a decidir cundo debe
llamar al equipo que atiende el cncer
Pregunte antes de usar cualquier medicamento contra la diarrea que se pueda
obtener sin receta.
Inspeccione al rea del ano para ver si la piel est enrojecida, escamosa o
desgarrada.
Para proteger la cama y las sillas, coloque almohadillas con cubierta de plstico
por debajo del paciente

Tiene seis u ocho evacuaciones blandas o ms al da, sin que haya mejora
alguna al cabo de dos das.
Hay sangre en o alrededor del rea del ano o en las heces fecales (refirase a la
seccin Sangre en las heces fecales).
Pierde alrededor de dos kilos (cinco libras) o ms despus de haber empezado la

diarrea.
Tiene calambres o dolores abdominales recientes durante dos das o ms.
No orina durante 12 horas o ms.
No bebe lquidos durante 24 horas o ms.
Tiene fiebre de 100.5F (38C) o ms en un termmetro oral.
Tiene inflamacin en el vientre o estmago.
Tiene estreimiento durante varios das y comienza a tener un poco de diarrea o
expulsa materia fecal lquida. Esto puede deberse a una retencin fecal
(estreimiento severo).
Ejercicio
Es importante ejercitarse tanto como pueda. El ejercicio ayuda a evitar problemas que son
causados por periodos prolongados que el paciente pasa en la cama, tales como la rigidez
de las articulaciones, debilidad de los msculos, problemas respiratorios, estreimiento,
llagas en la piel, falta de apetito y cambios en el estado mental. Tambin ayuda a reducir
el estrs y aliviar la fatiga. Hable con el equipo que atiende el cncer sobre ejercicios que
pueda realizar con seguridad y establezca metas para incrementar su nivel de actividad de
forma paulatina. Si tiene dificultad para moverse, lea la seccin Debilidad.

Atindase a s mismo tanto como pueda diariamente.
Salga a caminar todos los das.
Consulte con el equipo de atencin contra el cncer el tipo de ejercicio que
pueda ayudar a aliviar el cansancio y propicie sentir algo ms de energa.
Si tiene que permanecer en la cama, haga ejercicios de alcance de movimiento
segn se le indique. El alcance de movimiento activo es cuando mueve una
articulacin sin la ayuda de otras personas. El alcance pasivo de movimiento es
cuando alguien ms mueve su articulacin. Cualquiera de los tipos de ejercicios
de alcance de movimiento puede realizarse en la cama. Procure no mover las
articulaciones en una manera que cause dolor.

Acompae al paciente a caminar o a hacer otros ejercicios al aire libre.
Anime al paciente a atenderse a s mismo lo ms que pueda.
Indague acerca de ejercicios activos para mantener el rango de movimiento si el

paciente tiene dificultad para levantarse de la cama. Recuerde al paciente que
haga estos ejercicios varias veces al da, si ste puede hacerlos. Si no puede
hacer estos ejercicios, usted puede aprender a ayudar al paciente a hacer
ejercicios pasivos para mantener el rango de movimiento.

Se debilita, comienza a perder el equilibrio o empieza a tener cadas.
Tiene dolor nuevo o que empeora.
Tiene dolores de cabeza o mareos.
Tiene visin borrosa, entumecimiento reciente u hormigueo en los brazos y las
piernas.
Cadas
Una persona que tiene inestabilidad al estar de pie, que est un poco confundida o que
simplemente se encuentra dbil, corre un gran riesgo de caerse. La persona que tiene
estos problemas es propensa a caerse mientras intenta levantarse de la cama. O bien, el
paciente puede caerse del inodoro, resbalarse en la tina (baera) o ducha (regadera), o
cansarse y por lo tanto caerse al caminar.

Si nota problemas de debilidad o pierde el equilibrio, pida ayuda para levantarse
o caminar.
Si se cae, infrmeselo al equipo que atiende el cncer y a las personas que le
cuidan. Ellos ayudarn a prevenir cadas futuras, y podra ser que necesiten
examinarle para saber si tiene alguna lesin.
Si tiene dificultad para caminar, pregunte sobre un servicio de visitas de
enfermeras en el hogar. Las enfermeras a domicilio pueden hacer adaptaciones
en el hogar para hacerlo un lugar ms seguro. Tambin cuentan con formas de
ayudarle a caminar de forma ms segura.
Si le recomiendan el uso de un andador o una silla de ruedas, mantngalo cerca
de la cama o cerca del lugar donde est sentado. Use el andador o la silla de
ruedas cada vez que se levente, incluso para los trayectos cortos.

Cuando el paciente necesite levantarse de la cama, primero sintelo en un lado
de la cama por alrededor de un minuto. Esto es til cuando el cambio de
posicin ocasiona mareos o inestabilidad en el paciente.
Si el paciente muestra inestabilidad, aydele a caminar.
Si el paciente se siente mareado, acompele cuando vaya al bao.
Recurdele al paciente que le avise si necesita ayuda antes de tratar de
levantarse.
Utilice tapetes para bao y de hule antiderrapante para cuando el paciente se
bae. Tambin es posible usar un banco para que el paciente se siente mientras
se baa.
No deje cordones elctricos tirados en el piso. En el rea por donde se camina
no debe haber ropa, alfombrillas abultadas u otros objetos que podran causar
tropezones y resbalones.
Asegure con cinta adhesiva los bordes de las alfombrillas o tapetes al piso.
Disponga de un bacn u orinal que est al alcance, coloque una silla con
bacinica cerca de la cama, o bien, reacomode la cama para que quede prxima al
bao.
Anime al paciente a usar zapatos o zapatillas antiderrapantes (que no sean
resbalosas) cuando vaya a caminar o a estar de pie. Evitar el uso de pantuflas
abiertas y resbalosas.
Pregunte sobre algn servicio de visitas de enfermeras en el hogar para evaluar
su hogar y evitar posibles cadas. Los pasamanos, inodoros porttiles, sillas para
la ducha, entre otros artculos, pueden ayudar a evitar que algunos pacientes se
caigan.
Si el paciente se cae:
Deje al paciente en el lugar donde se haya cado hasta que pueda determinar si
tiene alguna lesin grave. Si el paciente no respira, llame a los servicios de
emergencia (911 o al equivalente en su localidad) a menos que el paciente est
en un hospicio o tiene un poder legal sobre el cuidado de la salud que indique
que no desea ser resucitado.
Si el paciente est inconsciente, sangrando o sale lquido de la boca, de los odos
o la nariz, llame al equipo que atiende el cncer o al servicio de emergencia
inmediatamente.
Si el paciente le puede responder, pregntele si tiene algn dolor.
Revise la cabeza, los brazos, las piernas y los glteos (nalgas) del paciente para
ver si tiene alguna cortadura o contusin, o si el rea tiene un aspecto extrao o
deformado, posiblemente debido a un hueso roto.
Aplique bolsas de hielo en cualquier rea que presente sangrado (ponga hielo en
una bolsa de plstico, y envuelva la bolsa en una toalla).
Si no puede mover al paciente, hgale sentir tan cmodo como le sea posible
hasta que llegue ms ayuda.
Si el paciente no tiene dolor y no est sangrando, aydele a que regrese a la
cama o a una silla (si es posible, busque a alguien que le ayude a mover al
paciente).

Experimenta debilitamiento reciente, entumecimiento reciente o cambio en el
estado mental (tal como, confusin en el paciente, no sabe dnde se encuentra,
se vuelve olvidadizo o lo que dice no tiene sentido).
Presenta debilitamiento o inestabilidad suficiente como para caerse.
No est respirando.
Tiene sangrado, algn lquido que sale por la boca, los odos o la nariz, o est
inconsciente.
Sospecha de una posible lesin a causa de la cada.
Cansancio
El cansancio ocurre cuando una persona tiene menos energa para hacer las cosas que
normalmente hace, o quiere hacer. El cansancio asociado con el tratamiento contra el
cncer es diferente al cansancio cotidiano. Este cansancio es el efecto secundario ms
comn del tratamiento del cncer. Puede aparecer de repente y puede resultar abrumador.
No se alivia mediante el descanso y puede durar meses despus de concluido el
tratamiento. El cansancio relacionado con el tratamiento contra el cncer puede afectar
muchos aspectos de la vida de una persona incluida su capacidad para realizar sus
actividades cotidianas.
El cansancio o fatiga debido al cncer es real, y no se debe ignorar. Puede empeorar
cuando una persona est deshidratada, anmica, con dolor, sin poder dormir bien, con
infeccin (Lea las secciones sobre Lquidos y deshidratacin,Anemia,Dolor,
Problemas para dormir y Fiebre). Los estudios recientes han demostrado que los
programas de ejercicios durante el tratamiento pueden ayudar a reducir el cansancio.

Siente que no tiene energa.
Duerme ms de lo habitual.
Falta de inters o incapacidad de realizar las actividades cotidianas.
Presta menos atencin al aspecto personal.
Siente cansancio an despus de dormir.
Dificultad para concentrarse.
Dificultad en encontrar las palabras al hablar.

Mantenga un balance entre el descanso y las actividades.
Si no puede moverse con la misma agilidad de antes, dgaselo al mdico.
Planifique sus actividades importantes para cuando tenga ms energa.
Programe las actividades importantes para hacerlas a todo lo largo del da, y no
para hacerlas todas de una sola vez.
Pida al equipo que atiende el cncer que le ayude con un programa de ejercicio
que podra ser til en aliviar su falta de energa.
Descanse y duerma lo suficiente. Puede que sean necesarias las siestas breves y
los descansos.
Recuerde que el cansancio causado por el tratamiento es por un plazo corto y a
menudo se recuperarn las energas tras finalizar el tratamiento.
Solicite a otros que le ayuden con la preparacin de las comidas, las tareas
domsticas o las diligencias.
Mantenga una dieta balanceada que incluya protena (como pescado, carne,
huevos, queso, leche, nueces, guisantes y frijoles) e ingiera alrededor de 8 a 10
vasos de lquido al da, a menos que el equipo de atencin del cncer le d otras
instrucciones.
Refirase a la seccin Ejercicio.

Ayude a coordinar la preparacin de comidas, limpieza de la casa, trabajos de
jardn o diligencias que puedan hacer los amigos y familiares del paciente.
Puede hacer uso de sitios Web que disponen de recursos que le ayudarn a
organizar estas actividades, o bien, designar a algn familiar para que le apoye
con coordinar esto.
Trate de no presionar al paciente a hacer ms de lo que pueda hacer.
Ayude al paciente a establecer una rutina de actividades durante el da.

Siente tanto cansancio que no puede levantarse de la cama por ms de 24 horas.
Se confunde (refirase a la seccin Confusin) o no puede pensar con
claridad.
Tiene problemas para dormir por las noches.
Tiene cansancio que empeora.
Presenta dificultad para respirar o palpitaciones rpidas despus de hacer
actividades ligeras.
Fiebre
La fiebre se define como temperatura corporal de 38 C (100.5 F) o ms (al tomar la
temperatura por va oral) que ms a menudo aumenta y disminuye a travs del da. La
fiebre usualmente es causada por una infeccin. Otras causas de la fiebre incluyen las
enfermedades inflamatorias, las reacciones a los medicamentos o los crecimientos
tumorales. En algunos casos no se puede identificar la causa. Cuando hay una infeccin,
la fiebre causa que el cuerpo se caliente para tratar de combatir cualquier organismo
invasor. La fiebre es un importante mecanismo de defensa natural contra las bacterias.
Las personas que reciben quimioterapia tienen ms probabilidades de contraer una
infeccin porque les han disminuido los glbulos blancos necesarios para combatir las
infecciones (refirase a la seccin titulada Infeccin). En cualquier farmacia se puede
adquirir un termmetro oral que sea fcil de usar y de leer (uno para tomar su temperatura
en la boca) para que pueda revisar su temperatura y saber si tiene fiebre.

Aumento en la temperatura de la piel.
Calor.
Sensacin de cansancio
Dolor de cabeza
Sensacin de fro
Escalofros
Dolores musculares.
Erupciones en la piel.
Cualquier rea nueva que muestre inflamacin o enrojecimiento.
Pus o secrecin amarillenta que proviene de una herida o de otra parte.
Tos reciente o dificultad para respirar.
Surgimiento de dolor abdominal.
Ardor o dolor al orinar.
Dolor de garganta.
Seales de confusin, de olvidar las cosas, de no tener sentido en lo que dice o
que no pueda decir en qu lugar se encuentra. Refirase a la seccin
Confusin.

Si comienza a sentirse caliente o fro, verifique su temperatura por la boca cada
dos a tres horas. Si no puede mantener el termmetro en su boca, mantngalo
debajo de su brazo o en su axila.
Lleve un registro anotando la temperatura cada vez que se la tome.
Tome muchos lquidos (como agua, jugos de frutas, paletas de hielo y sopas).
Descanse lo suficiente.
Use una compresa fra en su frente si est caliente
Tome acetaminofn (Tylenol) u otro medicamento para bajar la fiebre, slo si
as se lo indican.

Preste atencin a escalofros con temblor, y tome la temperatura del paciente
despus de que finalice el temblor.
Tome la temperatura colocando el termmetro en la boca del paciente o en su
axila. (No tome la temperatura en el recto a menos que le hayan indicado que
debe hacerlo).
Ofrezca al paciente ms lquidos y bocadillos.
Ayude al paciente a tomar los medicamentos en el horario indicado por el

mdico.
Para ayudar a prevenir la fiebre y las infecciones, exhorte a las personas que
tengan diarrea, fiebre, tos o gripe y que desean visitar al paciente, que se
abstengan de hacerlo y en su lugar le llamen por telfono hasta que se hayan
recuperado.

Est confundido, no sabe dnde se encuentra, se vuelve olvidadizo o lo que dice
no tiene sentido (lea la seccin titulada Confusin).
Tiene una temperatura de 100.5F (38C) o ms en un termmetro oral.
Presenta dos o ms de los sntomas que aparecen en la seccin Qu seales
debe observar.
Tiene fiebre que dura ms de 24 horas (o fiebre que desaparece y vuelve a surgir
dentro de 24 horas).
Tiene escalofros con temblor.
No puede tomar lquidos.
Lquidos y deshidratacin
Todo en el cuerpo contiene lquido (agua). El cuerpo humano debe contar con cierta
cantidad de lquido, y no tener la cantidad suficiente puede ser grave.
Los lquidos corporales estn en equilibrio cuando estn regulados apropiadamente en los
lugares correctos. La hinchazn se debe principalmente a que hay demasiada agua en el
cuerpo. (Refirase a la seccin Inflamacin).
La deshidratacin indica que el cuerpo tiene una cantidad de agua insuficiente, o una
cantidad de lquido inadecuada en los lugares del cuerpo que la necesitan. Hay que tener
en consideracin que los lquidos provienen tanto de los alimentos slidos como de los
lquidos, por lo que si una persona no est comiendo lo suficiente, sta deber consumir
ms lquidos para compensar.

Resequedad en la boca y en los labios.
Sed.
Mareos, debilidad, estreimiento (refirase a la seccin Estreimiento).
Presenta dificultad para tragar alimentos secos.
Boca reseca y pegajosa, afectando la capacidad de hablar.

Piel reseca, piel que se repliega al ser levemente pellizcada (que se mantiene
contrada).
Lengua hinchada, cuarteada o reseca.
Fiebre (refirase a la seccin Fiebre).
Prdida de peso que se da rpidamente (refirase a la seccin Cambios en el
peso).
Orinar poco o nada.
Cansancio (refirase a la seccin Cansancio).
Ojos hundidos.
Falta de apetito y sin sed (las personas deshidratadas a menudo sienten menos
hambre y sed)

Beber lquidos. A veces, los lquidos muy fros resultan ms fciles de beber.
Recuerde que los alimentos contienen lquidos. Procure comer frutas, verduras,
sopas, gelatinas, paletas de helado y otros alimentos hidratados.
Use crema humectante para suavizar la piel seca.
Trate de eliminar la causa de la deshidratacin, como los vmitos, la diarrea o la
fiebre. (Consulte las secciones relacionadas en este documento para informacin
sobre estas causas).
Aplquese lubricante en los labios para evitar los labios partidos.
Surta una nevera o refrigerador pequeo con botellas de jugo, agua u otras
bebidas, asegurando que quede a su fcil alcance en caso de que le resulte
cansado levantarse.
Chupe trocitos de hielo para aliviar la resequedad de la boca en caso de no
poder beber suficiente lquido.

Ofrezca bebidas fras o frescas alrededor de cada hora.
Anime al paciente a comer comidas ligeras, si puede comer.
Incluya alimentos que no sean secos, sopas y malteadas de frutas (hechas con
hielo en una licuadora) como opciones para merendar y bocadillos.
Observe la orina para ver si es de color oscuro o si el paciente deja de orinar.
Observe al paciente con frecuencia para asegurarse de que no se encuentre en
estado de confusin.
Colquese a un lado del paciente cuando se vaya a levantar en caso de que luzca
mareado o dbil.

No puede beber ni contener los lquidos
Tiene vmitos, diarrea o fiebre que persisten durante ms de 24 horas.
Orina en color muy oscuro o en pequea cantidad, o no puede orinar durante 12
horas o ms.
Presenta mareos o sensacin de desmayo al ponerse de pie.
Presenta confusin o se siente desorientado.
Cuidado y apariencia personal

Cuidar su apariencia puede ayudarle a sentirse mejor con usted mismo. Es especialmente
importante al padecer una enfermedad, debido a que puede ser ms difcil sentirse bien
consigo mismo(a) al estar enfermo(a).
Adems de sus actividades rutinarias de higiene, usted podra querer dedicar ms tiempo
y energa a su aspecto personal. Lucir bien le puede ayudar a sentir mayor confianza y
control de la situacin.

Contine con su acicalado habitual como afeitarse, maquillarse y peinarse el
cabello, incluso cuando deba permanecer en cama.
Si va a necesitar una peluca o un tup, consulte la seccin Cada del cabello.
Consintase. Hgase una manicura o compre algo que le ayude a sentirse bien
(consulte al equipo que atiende el cncer primero, especialmente al tratarse de
lugares, como spas, donde se hacen manicuras, pedicuras y depilados con cera).
Puede que las uas comiencen a separarse de la base de la piel, por lo que es
aconsejable mantener las uas cortas para evitar que se enganchen en las cosas.
Puede que las uas pierdan su color natural durante el tratamiento contra el
cncer. Usar esmalte de uas por lo general est bien, pero consltelo primero
con su equipo de atencin contra el cncer, y asegrese de usar un eliminador
suave (que no contenga acetona) al querer quitar el esmalte. Evite el uso de uas
postizas o las de uso temporal que se pegan a presin, durante y por algunos
meses tras el tratamiento.
Use utensilios limpios para cortar con delicadeza las uas, as como al limarlas
y limpiarlas. Empuje las cutculas en lugar de cortarlas.
Proteja sus manos y uas con guantes para las labores domsticas para reducir la
exposicin a las sustancias fuertes en los productos para la limpieza del hogar.
Aplique crema humectante para las manos despus de lavrselas.
Utilice una afeitadora elctrica para su afeitado de rutina, a fin de evitar
cortaduras o irritaciones en la piel.
Haga ejercicio todos los das, pero solo la cantidad que pueda hacer
cmodamente. Pregunte sobre algn programa de ejercicios (refirase a la
seccin Ejercicio).
Descanse lo suficiente.
Contine sus actividades de rutina para la higiene bucal y dental, pero consulte
con su equipo de atencin mdica antes de concertar una cita para una limpieza
profesional de sus dientes o cualquier procedimiento dental durante el
tratamiento.

Cuando el paciente muestre contar con las energas suficientes, anmele a que
tome paseos cortos al aire libre que podr disfrutar.
Ayude al paciente a mantener disponible un suministro de artculos de tocador,
cremas y productos para el cuidado de la apariencia personal.
Cada de pelo
El pelo siempre est en constante crecimiento: los cabellos ms viejos caen para ser
sustituidos por cabellos nuevos. Algunos tratamientos del cncer causan la prdida en
mechones de parte o de todo el cabello, ms frecuentemente durante el lavado con
champ o al cepillarse el cabello. Algunas veces los mechones de pelo son encontrados
en la almohada al levantarse en la maana.
Es normal que tanto los hombres como las mujeres se alteren por la cada de su cabello.
No obstante, ayuda saber por qu sucede esto y que el cabello volver a crecer, as como
la posibilidad de tomar ciertas medidas para minimizar el problema.
La prdida de pelo ocurre cuando los medicamentos de quimioterapia daan los folculos
pilosos, lo que ocasiona la cada del cabello. Puede ser difcil predecir cules pacientes
perdern su cabello y cules no, incluso al recibir los mismos medicamentos. Algunos
medicamentos pueden ocasionar la cada del cabello del cuero cabelludo, vello pbico, y
el pelo de los brazos, las piernas, las cejas y las pestaas. Otros medicamentos solo
causan la prdida del cabello de la cabeza. La radioterapia a la cabeza a menudo causa la
cada del cabello del cuero cabelludo. A veces, dependiendo de la dosis de radiacin a la
cabeza, el cabello no llega a crecer igual que antes.
Cuando ocurre cada del cabello comnmente comienza dentro de dos semanas despus
de iniciado el tratamiento y empeora en uno o dos meses despus de su inicio. Puede que
el cuero cabelludo se vuelva muy sensible al lavar la cabeza, as como al peinarse o
cepillarse. No obstante, el cabello a menudo vuelve a crecer incluso antes de que finalice
el tratamiento.

Si cree que va a necesitar una peluca, cmprela antes de comenzar el
tratamiento, o recin comenzado. Pregunte si la peluca puede ser ajustable, pues
podra necesitar ajustar su tamao a medida que va perdiendo el cabello.
Si la compra antes de que empiece a perder el cabello, la tienda puede buscar el
color y la textura que corresponda mejor a su cabello. O puede cortar una
muestra de su cabello de la parte delantera de su cabeza donde el cabello es ms
ligero para usarse al momento de buscar la peluca que corresponda mejor con la
muestra.
Puede que su seguro mdico cubra las pelucas parcialmente o en su totalidad.
Si es as, pida una receta para una prtesis craneal. Evtese el uso de la
palabra peluca en la receta.
A travs del equipo que atiende el cncer, otros pacientes, o en las Pginas
Amarillas del directorio telefnico, consiga una lista de tiendas en su rea donde
vendan pelucas. Tambin puede hacer un pedido al catlogo tlc Tender
Loving Care (para mujeres con cada del cabello debido al tratamiento contra
el cncer) de la Sociedad Americana Contra El Cncer visitando el sitio Web
www.tlcdirect.org o llamando al 1-800-850-9445.
Si usted va a comprar una peluca, pruebe varios estilos diferentes hasta
encontrar la que realmente le guste. Considere comprarse dos pelucas, una para
todos los das y la otra para ocasiones especiales.
Las pelucas sintticas requieren de menos estilizacin y mantenimiento que las
de cabello humano. Puede que cuesten menos y sean ms fciles de usar en los
momentos en que tenga poca energa durante el tratamiento contra el cncer.
Algunas personas ven que usar las pelucas les produce calor y/o picazn, y en
su lugar optan por los turbantes y pauelos para la cabeza. Las telas de algodn
tienden a fijarse mejor sobre el cuero cabelludo que los artculos de nailon o
polister. Use un sombrero o pauelo en clima fro para cubrirse y mantenerse
caliente.
Use un protector solar de amplio espectro con un factor de proteccin solar
(SPF) de 30 o ms y un sombrero para proteger su cuero cabelludo del sol.
Cepille y lave su cabello con delicadeza. Use cepillos de cerdas anchas.
La prdida de cabello puede aminorarse un poco evitando el cepillado excesivo
y el jalar demasiado el pelo al peinarse (tal como sucede cuando se hacen
trenzas, colas de caballo, se usan ruleros, secadoras de pelo, los rizadores para
cabello, las pinzas y los tubos termoelctricos).
Use una redecilla en la noche o duerma sobre una almohada de satn para evitar
que el cabello se caiga en mechones. Tenga cuidado con las cejas o las pestaas,
las cuales tambin se pueden afectar.
Si la idea de estar perdiendo su cabello le causa malestar, puede que prefiera
llevar un corte de cabello muy corto, o incluso afeitar su cabeza antes de que
comience la cada del cabello.
Cuando comience a crecer el cabello de nuevo, ste pudiera partirse fcilmente
al principio. Evite la aplicacin de permanentes durante los primeros meses.
Mantenga el cabello corto y fcil de peinar.
Hipo
El hipo se produce cuando el diafragma, el msculo principal que se utiliza al respirar, se
contrae de repente entre respiraciones normales. El hipo puede ser a causa de la irritacin
del nervio que controla el diafragma, as como por ciertos medicamentos para el cerebro,
algunos problemas en el esfago (el tubo de deglucin que va de la garganta al
estmago), por la presin al estmago y otras dolencias. El hipo puede durar mucho y
puede ser serio. Puede interferir al comer, dormir, respirar y ocasionar cansancio. No
existen muchos estudios sobre el control del hipo, pero a continuacin se mencionan
algunas de las sugerencias que la gente ha encontrado tiles.

Respire lenta y profundamente en una bolsa de papel diez veces cada vez.
Tome agua lentamente.
Mantenga una cucharadita de azcar en su boca y luego trguesela
No se obligue a comer.

Observe al paciente para asegurarse de que puede tomar suficientes lquidos.
Si se administra un medicamento contra el hipo, preste atencin a los mareos.
Es posible que el paciente necesite ayuda para pararse o caminar.

Presenta hinchazn o inflamacin del estmago.
Tiene hipo que dure ms de un da.
Infeccin, riesgo aumentado

Muchos tratamientos para el cncer pueden causar cambios en los recuentos sanguneos.
Un recuento bajo de glbulos blancos conlleva un riesgo mayor de contraer infecciones.
Usted puede escuchar que a esto le llaman neutropenia, o que le digan que est
neutropnico.
El recuento de glbulos blancos mide la capacidad de su cuerpo para combatir las
infecciones. Un recuento normal de glbulos blancos est entre 5,000 y 10,000. Cuando
su recuento de glbulos blancos es bajo, tendr que observar los signos de infeccin para
que pueda recibir tratamiento de inmediato.

Temperatura de 38 C (100.5 F) o ms con un termmetro oral.
Cualquier rea nueva que muestre inflamacin o enrojecimiento.
Pus o secrecin amarillenta que proviene de una herida o de otra parte.
Tos reciente o dificultad para respirar.
Surgimiento de dolor abdominal.
Temblores por escalofros que puede que sean seguidos de sudoracin.
Ardor o dolor al orinar
Dolor de garganta.
Llagas o puntos blancos en la boca

Tome la temperatura por va oral, o debajo del brazo si no puede mantener un
termmetro en su boca.
Tome acetaminofn (Tylenol) para la fiebre nicamente despus de obtener la
aprobacin del equipo que atiende el cncer.
Mantngase abrigado.
Tome antibiticos u otro medicamento que el mdico le indique.
Tome lquidos, pero no ms de lo que pueda tolerar.
Evite cualquier cosa que pueda causar cortaduras, raspones u otras heridas
cortantes en la piel.
Lave las cortaduras y raspones con agua y jabn todos los das, aplique
ungentos antibiticos y mantenga el rea cubierta hasta que sane la herida.
Lvese las manos despus de ir al bao o visitar lugares pblicos. Utilice un
desinfectante de manos cuando no tenga agua y jabn.
Evite las multitudes de gente y no visite a personas que tengan alguna infeccin,
tos o fiebre.
Si consume alimentos crudos, lvelos cuidadosamente y quteles la cscara para
prevenir las bacterias.
Cepille sus dientes dos veces al da y use hilo dental una vez al da (a menos que
le hayan indicado no usar hilo dental).
Beba de 2 a 3 litros de lquido cada da, si el equipo que atiende el cncer est
de acuerdo.

Preste atencin a escalofros con temblor, y tome la temperatura del paciente
despus de que finalice el temblor.
Tome la temperatura colocando el termmetro en la boca del paciente o debajo
del brazo (no tome la temperatura en el recto).
Exhorte a las personas que tengan diarrea, fiebre, tos o gripe y que desean
visitar al paciente, que se abstengan de hacerlo y en su lugar le llamen por
telfono hasta que se hayan recuperado.
Ayude al paciente a tomar los medicamentos en el horario indicado por el

mdico.

Tiene escalofros con temblor.
Se siente "diferente" a los dems.
No puede tomar lquidos.
Refirase a la seccin Fiebre.
Picazn
La picazn (o comezn) puede causar intranquilidad, ansiedad y llagas en la piel que
pueden causar infecciones. En los pacientes con cncer, la picazn se debe con frecuencia
a la resequedad de la piel, alergias, los efectos secundarios de los medicamentos y el
tratamiento contra el cncer. Otras enfermedades y otros tipos de cncer tambin pueden
causar picazn.

Piel reseca, enrojecida, spera y escamosa.
Color amarillento en la piel o en el blanco de los ojos
Irritaciones y erupciones.
Marcas de rascado.
Llagas en la piel.
Rascarse cuando usted no lo note

Aliviar la piel
Pregunte a su farmacutico sobre cremas para la piel que no contengan alcohol
o fragancia. Aplquelas dos o tres veces al da, especialmente despus del bao,
mientras la piel est hmeda. Usted puede tratar una crema mineral (como
Caladryl) o hamamelis de Virginia (agua maravilla) para aliviar la picazn
(comezn) pero tenga en cuenta que pueden secar la piel. Consulte con su
equipo de atencin contra el cncer en caso de que esto no sea eficaz.
En lugar de usar agua caliente, bese con agua tibia.

Aada bicarbonato, avena (en un pao o una bolsita de malla), o aceite para el
bao al agua con que se va a baar.
Lave la piel con delicadeza, usando un jabn sin aroma.
Use bicarbonato, en vez de desodorante.
Evite aplicarse en la piel productos con fragancia o que contengan alcohol (tal
como, talcos o polvos, locin para despus de afeitarse y perfumes). Los polvos
a base de maicena pueden acumularse en las reas hmedas y causar irritacin.
Use una afeitadora elctrica en vez de un rastrillo o navaja de rasurar para evitar
heridas o irritacin.
Mantenga la habitacin fresca entre (60F a 70F) y bien ventilada para evitar el
sudor.
Tome bastante agua y otros lquidos.
Descanse lo suficiente. Pregunte sobre el uso de medicamentos
(antihistamnicos) en caso de que la picazn le impida dormir.
Para reducir el deseo de rascarse

Aplique compresas de agua fra a la piel (como hielo triturado en una bolsa de
plstico y envuelta en una toalla de papel humedecida). Retrelas cuando deje de
estar fra y deje secar la piel. selas de nuevo segn lo requiera.
Mantenga las uas limpias y cortas. Use guantes de tela si se rasca sin darse
cuenta.
En lugar de rascar la piel, pruebe la frotacin, la presin o vibracin. Evite
desgarrar la piel.
Use ropa holgada y suave.
Distrigase con la msica, la lectura y con la compaa de otras personas.
Tome los medicamentos contra la picazn segn se los recetaron.

Trate de usar detergentes suaves sin fragancia para lavar la ropa del paciente y
la ropa de cama.
Si el paciente se rasca durante el tiempo que duerme, pdale que use guantes
para reducir la posibilidad de dao a la piel.

Siente picazn que no desaparece despus de dos o ms das.
Presenta piel de color amarillento o el color de la orina se torna del color del t.
Se rasca hasta sangrar o rasgar la piel.
Desarrolla erupcin que empeora despus de aplicarse cremas o ungentos.
Tiene ampollas, piel de color rojo brillante, o costras en la piel.
Tiene secrecin de un lquido maloliente o pus en la piel.
Siente ansiedad, intranquilidad (desvelo debido a la picazn).
Desarrolla urticaria (ronchas blancas o rojas en la piel), dificultad para respirar,
inflamacin de la garganta o cara, u otros signos de reaccin alrgica severa.
Calambres en las piernas

Los calambres o espasmos en las piernas son contracciones dolorosas de los msculos de
la pierna. A veces, quedarse acostado durante largo tiempo puede hacer que los msculos
de la pierna o de los pies se acalambren. La deshidratacin, as como ciertos
medicamentos, el uso excesivo y las enfermedades que afectan al cerebro y al sistema
nervioso pueden ser causa de esto. Otras causas son la compresin de los msculos de la
pantorrilla o de los de la parte posterior de la rodilla, demasiado fsforo, muy poco calcio
o potasio, as como nivel bajo de azcar en el cuerpo. Todos stos son desequilibrios
qumicos en la sangre.

Dolor repentino o molestia en una pierna o un pie, as como una sensacin de
tirantez o rigidez muscular.
Dificultad para mover el pie, o dolor al mover el pie o la pierna.

Evite el fro y cambie de postura con frecuencia.
Si no puede levantarse de la cama, use un soporte elevador de mantas para
protegerse las piernas y los pies del peso de las frazadas. Este soporte se coloca
al extremo de la cama para mantener levantadas las frazadas o colchas y las
sbanas.
Ejercite las piernas en la cama flexionndolas y estirndolas diez veces, dos

veces al da, o tantas veces como pueda hacerlo. Un familiar puede mover sus
piernas si usted no puede hacerlo.
Los ejercicios suaves de estiramiento antes de acostarse pueden ser tiles para
evitar los calambres en los msculos.
Informe que est experimentando calambres al equipo que atiende el cncer.
Puede que le receten algn medicamento que le ayude a prevenir o reducir los
calambres.
Aplquese calor en las piernas acalambradas, si el equipo que atiende el cncer
lo aprueba. Pregunte sobre qu tipo de calor debe usar y por cunto tiempo
usarlo.
Aplique un masaje en la pierna, si el equipo que atiende el cncer lo aprueba.
Cuando sienta un calambre, contraiga el grupo muscular opuesto. Sintese en
postura recta o pngase de pie para estirar el msculo tenso tanto como pueda
sin llegar al dolor. Por ejemplo, para un msculo de la pantorrilla, trate de
apuntar con los dedos de los pies hacia arriba, hacia las rodillas, o de caminar un
poco.
Siga las indicaciones del equipo que atiende el cncer para tratar la
deshidratacin y corregir las descompensaciones de calcio, potasio o fsforo.

Ayude al paciente a estirar el msculo estrecho si ste no puede hacerlo.
Use hielo o un pao fro para frotar con cuidado el msculo acalambrado.
Si se recetan medicamentos para los calambres, observe si stos generan mareos
o tambaleo en el paciente.

Presenta calambres que no se alivian con calor, masaje o estiramiento del
msculo acalambrado (como se describi anteriormente).
Siente calambres que continan durante ms de seis a ocho horas.
Tiene una pierna acalambrada que se enrojece, inflama o calienta.
Sangrado en la boca
El sangrado en la boca a menudo es causado por las llagas en la boca, las enfermedades
de las encas (periodontales) o por una disminucin en el recuento de plaquetas (clulas
que fomentan la coagulacin de la sangre). El bajo recuento de plaquetas puede ser un

efecto secundario del tratamiento con radiacin o quimioterapia. (Refirase a la seccin
Sangrado o bajo recuento de plaqueta).
Las actividades cotidianas como el cepillarse los dientes o cepillar el cabello pueden
causar sangrado. Los efectos secundarios de la quimioterapia o radiacin pueden incluir
resequedad de la boca o pequeas lceras bucales que pueden sangrar.

Sangre o lesiones en la boca (sangrado de las encas o sangre en las encas, la
lengua, etc.).
Erupcin o puntos color rojo brillante del tamao de la punta de un alfiler en la
lengua, bajo la lengua, en el paladar o en la parte interna de los cachetes.
Sangre que exuda de la boca.

Enjuguese la boca suavemente con agua helada cada dos horas.
Chupe cubitos de hielo (evite los caramelos macizos o duros si la boca est
sangrando).
Enjuguese o cepllese los dientes con un cepillo de cerdas suaves despus de
comer. Enjuague el cepillo con agua caliente para ablandar las cerdas an ms.
Si el cepillo de dientes de cerdas suaves causa sangrado, use un hisopo de
esponja desechable o un palito de helado o bajalenguas envuelto en una gasa
para lavarse los dientes.
Evite los enjuagues bucales de venta en las tiendas. Refirase a la seccin
Resequedad de la boca para aprender cmo enjuagarse cuidadosamente la
boca.
Consuma alimentos que sean de consistencia blanda y suave, y que sean altos en
caloras y protenas. Las comidas blandas refrigeradas como el helado, el pur
de manzana y el yogur son buenas alternativas porque el fro ayuda a controlar
el sangrado.
Licue los alimentos duros, como manzanas y peras, etc.
Evite las bebidas calientes como el caf y el t. El calor dilata los vasos
sanguneos y puede empeorar el sangrado.
Aplquese un blsamo o ungento en los labios para prevenir la resequedad.
Si usa prtesis dentales, mantngalas fuera de su boca, especialmente si no le

ajustan adecuadamente.
Evite los productos con aspirina. Lea las etiquetas de los medicamentos que se
obtienen sin receta para asegurarse de que no contienen aspirina o hable con su
farmacutico.

Pdale al paciente que se enjuague la boca con agua fra antes de cada comida.
Mantenga agua helada al alcance.
Si hay sangrado por la boca, mantenga un recipiente cerca para que el paciente
pueda escupir los enjuagues bucales.
Prepare batidas o malteadas en la licuadora, y ofrezca otras bebidas
similarmente preparadas.
Evite el consumo de nueces, alimentos speros o crujientes (como papas fritas o
galletas saladas), as como los alimentos que tenga una cubierta dura.
Congele varias bolsas mojadas de t y pdale al paciente que presione una sobre
cualquier rea que est sangrando.

Sangra por la boca por primera vez.
Contina sangrando por ms de media hora.
Vomita sangre o un material que tiene la apariencia de caf molido.
Siente mareos o aturdimiento.
Resequedad de la boca
La resequedad de la boca sucede cuando no hay suficiente saliva. Puede deberse a la
respiracin a travs de la boca, o puede ser efecto secundario de algn medicamento, o
por la aplicacin de radioterapia en la cabeza y el cuello, o bien, por deshidratacin
(refirase a la seccin Lquidos y deshidratacin).

Saliva seca, escamosa y blancuzca en la boca y su alrededor.
Saliva espesa y mucosa que se queda pegada a los labios al abrir la boca.
Problemas de deglucin de alimentos o lquidos espesos.
Mantiene la boca abierta para respirar (la respiracin por la boca resecar la
boca y la garganta).
Ardor en la lengua.
Residuos de comida u otra materia en dientes, lengua y encas
Superficie de la lengua con apariencia rugosa o agrietada.

Enjuague la boca cada dos horas con una solucin de agua y bicarbonato. Usted
puede preparar esta solucin al agregar una cucharadita de sal y una de
bicarbonato de sodio en un litro de agua tibia. Agite la solucin antes de cada
uso, luego haga grgaras y escupa. No trague la solucin.
Tome sorbos pequeos de lquidos con las comidas para humedecer los
alimentos y tragar con mayor facilidad.
Aada lquidos (como yogur, salsas y leche entre otros) a los alimentos slidos.
Pruebe con pedacitos de hielo, caramelos o goma de mascar sin azcar.
Mantenga a su alcance agua fra para estarla sorbiendo con frecuencia entre las
comidas, as como para estar enjuagando la boca.
Enjuague o roce la boca a menudo usando saliva artificial, que se vende en las
farmacias.
Use vaselina, aceite de coco o un blsamo ligero para los labios para
mantenerlos hmedos.
Evite alimentos calientes, picantes o cidos.
Evite los dulces chiclosos, carnes duras, al igual que frutas o verduras crudas y
duras.
Evite bebidas con alcohol, incluidos los enjuagues bucales que se adquieren en
las tiendas.
Evite el tabaco.

Ofrezca alimentos pequeos y suaves con salsa o aderezo adicional para
mojarlos.
Ofrezca helado, postres de gelatina, pedacitos de hielo y bebidas con hielo.
Disponga de agua fra al alcance del paciente para que la est sorbiendo con
frecuencia.
Ayude al paciente a mantener un registro del consumo de lquidos, y alintelo a
que beba de 2 a 3 litros de lquidos cada da si as lo aprueba el equipo que
atiende el cncer. El consumo de hielo, helados, sorbetes y gelatinas cuenta
como lquido.

Tiene resequedad en la boca durante ms de tres das.
No puede tomar medicamentos o tragar pastillas.
No puede beber ni comer.
Tiene los labios resecos o partidos, o llagas en la boca (refirase a la seccin
Llagas en la boca).
lceras en la boca
Las llagas en la boca son como pequeas cortaduras o lceras en la boca. Pueden ser muy
rojas o tener manchas blancas pequeas en el centro. Puede que sangren o se infecten.
Podrn aparecer tras una o dos semanas de haber recibido algunos tipos de quimioterapia.
Tambin pueden ser causadas por la radioterapia aplicada al rea de la cabeza y el cuello,
o por una infeccin, deshidratacin, mala higiene bucal, terapia de oxgeno, consumo de
alcohol o tabaco, o bien, por falta de protenas o por insuficiencia de vitaminas. Su
curacin puede tomar entre dos y cuatro semanas. Las llagas en la boca pueden ser muy
dolorosas y pueden provocar deshidratacin, falta de apetito y prdida de peso (refirase
a la seccin Lquidos y deshidratacin).

Interior de la boca y las encas enrojecidas, brillantes o hinchadas.
Pequeas lceras o llagas en la boca, las encas o debajo de la lengua.
Una capa blanca o amarilla en la boca o la lengua.
Sangre en la boca.
Manchas de color blancuzco o pus en la boca.
Aumento de la mucosidad en la boca.
Irritacin o dolor en la boca o en la garganta.
Sensacin de resequedad, ardor ligero o dolor al comer alimentos calientes y

fros.

Revsese la boca dos veces al da con una linterna pequea y un depresor de
lengua (abatelenguas). Si usa dentadura (prtesis dental) qutesela antes de
revisarse la boca. Dgale al equipo que atiende el cncer si su boca luce o se
siente diferente o si usted nota cambios en el sentido del gusto.
Siga el plan que sigue para la atencin bucal 30 minutos despus de comer y
cada cuatro horas mientras est despierto, o al menos dos veces diarias salvo
que le den otras indicaciones:
Lvese los dientes con un cepillo de cerdas de nailon suaves. Para

suavizar an ms las cerdas, introduzca el cepillo en agua caliente
antes de usarlo y enjuguelo con agua caliente durante el cepillado.
Si el cepillo dental le lastima, use un palito envuelto en gasa o
algodn. O use hisopos de esponja (palillos con extremos
algodonados) para limpiar sus dientes. (Puede adquirir estos
productos en una farmacia).
Enjuague bien el cepillo dental en agua caliente despus de usarlo,

y gurdelo en un lugar fresco y seco.
Use una pasta dental (dentfrico) no agresivo que contenga

fluoruro. Observe que las pastas dentales blanqueadoras pueden
contener perxido de hidrgeno lo cual podra irritar las llagas en
la boca.
Quite y lave las prtesis dentales entre comidas en un horario de

rutina. Si tiene llagas detrs de la dentadura postiza, hay que
quitrsela entre comidas y por la noche, y hay que lavarla bien
entre usos.
Lave bien las dentaduras postizas entre usos, y almacnelas

sumergidas en un enjuague antibacteriano. Si la dentadura postiza
no encaja bien, no la use durante el tratamiento.
Despus de las comidas y a la hora de acostarse, enjuague con cuidado su boca

con una de las siguientes soluciones (agite o menee la solucin bien dentro de su
boca y haga grgaras con ella delicadamente, despus escpala).
1 cucharadita de bicarbonato de sodio mezclado con
2 tazas de agua
o
1 cucharadita de sal y
1 cucharadita de bicarbonato de sodio mezclado con
1 litro de agua
Evite los enjuagues bucales comerciales que comnmente contienen alcohol u

otros irritantes.
Si acostumbra a usar hilo dental, siga hacindolo al menos una vez al da salvo
que se le indique lo contrario. Informe al equipo que atiende el cncer si esto le
causa sangrado u otros problemas. Si no acostumbraba usar hilo dental,
pregunte cmo hacerlo antes de empezar.
Mantenga los labios hmedos con petrolato (vaselina), un blsamo suave para
los labios o aceite de coco.
Tome de dos a tres litros de lquidos al da si el equipo que atiende el cncer lo
aprueba.
Para fomentar la cura, pregunte sobre el uso de Maalox o leche de magnesia.
Usted puede usar estos productos para ayudar con las llagas permitiendo que se
asienten y se separen; extraiga el lquido de la superficie de la solucin, y
aplique la parte pastosa en el rea llagada con hisopo. Deje reposar la pasta de
15 a 20 minutos y enjuague su boca con agua despus.
Si el dolor en la boca es muy intenso o le dificulta comer, solicite que le
recomienden un medicamento que pueda servirle para enjuagarse entre 15 y 20
minutos antes de las comidas, o que pueda aplicarse antes de las comidas en las
reas dolorosas con un hisopo. Si esto no funciona, puede que requiera de algo
ms fuerte. Pregunte sobre otros medicamentos que alivien el dolor.
Consuma alimentos y lquidos congelados (como paletas de hielo, trocitos de
hielo, yogur congelado, sorbete y helado).
Coma alimentos blandos y hmedos que sean fciles de tragar.
Ingiera con frecuencia alimentos fciles de digerir no condimentados que no
sean picantes, en pequeas porciones. Evite las frutas y verduras crudas y otros
alimentos secos, duros y crujientes como las frituras (papitas o pretzels).
No coma alimentos muy salados, condimentados o azucarados.
Evite las frutas y jugos cidos como aquellos de tomate, naranja, toronja, lima o
limn.
Evite las bebidas carbonatadas, el alcohol y el tabaco.
Genere un ambiente agradable durante la comida.

Use una linterna pequea para revisar la boca del paciente en busca de reas
rojas o blancas las cuales comnmente se tornan en llagas. Si el paciente usa
dentadura postiza, qutela antes de hacer la revisin.
Ofrezca lquidos con un sorbete (pajilla, popote, calimete, pitillo, caita) lo cual
ayudar a evitar que el lquido pase por las lceras en la boca.
Ofrezca alimentos blandos. Magulle o haga pur los alimentos en una licuadora
para hacerlos ms fciles de comer.
Intente recubrir las llagas de la boca con ungentos como Anbesol u Orajel
antes de las comidas para adormecer el rea al estar comiendo.
Ofrezca analgsicos 30 minutos antes de las comidas.

Presenta enrojecimiento o brillo en la boca que dure ms de 48 horas.
Tiene sangrado de las encas.
Tiene cualquier tipo de cortadura o llagas en la boca.
Presenta manchas blancas en la lengua o en el interior de la boca.
Tiene un consumo bajo de alimentos y lquidos en los ltimos dos das.
No puede tomar medicamentos debido a las llagas en la boca.
Nuseas y vmitos
Las nuseas consisten de una sensacin de malestar estomacal o ganas de vomitar; el
vmito es la devolucin de los alimentos desde el estmago. Las nuseas pueden
presentarse incluso cuando la persona no est pensando en comida. Adems, una persona
puede vomitar incluso cuando no haya comido nada. En ocasiones, pueden vomitar
incluso cuando no haya experimentado nuseas.
Las nuseas o el vmito pueden surgir por comer algo que no haya cado bien al
estmago, bacterias en la comida, infecciones o a causa de los tratamientos de
radioterapia o quimioterapia contra el cncer. Muchas personas experimentan poco o
nada de vmito o nusea con estos tratamientos. En cambio para otras personas, el slo
hecho de pensar en acudir a una sesin de estos tratamientos les puede provocar nuseas
y vmitos. El cncer por s mismo puede provocar nuseas y vmitos.
El vmito frecuente puede ser peligroso porque puede conducir a la deshidratacin
(refirase a la seccin Lquidos y deshidratacin). Tambin puede conducir a la
inhalacin de alimentos o lquidos, que puede causar asfixia y otros problemas. Hable
con el equipo que atiende el cncer sobre qu le provoca las nuseas y el vmito, y qu
puede hacer al respecto.

Cambios en los hbitos alimentarios.
Mal aliento.
Lquidos malolientes de color verde o amarillo en la ropa de cama.
Sensacin de malestar estomacal (estmago revuelto).
Incremento de saliva, viscosidad y sudor que puede surgir antes del vmito.

Para las nuseas
Si las nuseas slo le surgen entre comidas, ingiera pequeas porciones de
alimentos con frecuencia, y cmase un bocadillo antes de acostarse.
Beba lentamente a sorbos lquidos transparentes fros (Los lquidos
transparentes son aquellos a travs de los cuales se puede ver, como ginger ale,
jugo de manzana, caldo, t, etc.) Pruebe tambin paletas de hielo o gelatina.
Chupe caramelos duros de olor agradable, como pastillas (grageas) de limn o
mentas, para ayudar a eliminar el mal sabor. (No chupe caramelos si tiene llagas
en la garganta o en la boca).
Ingiera alimentos fciles de digerir, tales como pan tostado y galletas de sal.
Coma la comida fra o a temperatura ambiente para que el olor y el sabor sean
ms leves. Evite comidas grasosas, fritas, condimentadas o muy dulces.
Trate de comer pequeas porciones de alimentos altos en caloras que sean
fciles de ingerir (como por ejemplo budn, helado, yogur y malteadas) varias
veces al da. Use mantequilla, aceites, almbares, salsas y leche en los alimentos
para aumentar las caloras. Evite alimentos bajos en grasa a menos que las
grasas causen malestar estomacal u otros problemas.
Coma los alimentos que le gusten. A muchas personas les comienza a
desagradar las carnes rojas y los caldos con carne durante el tratamiento. Pruebe
con otras fuentes de protena como pescado, pollo, habas y nueces.
Los alimentos cidos o agrios pueden ser ms fciles de retener (salvo que tenga
llagas en la boca).
Trate de descansar tranquilamente sentado en postura recta durante al menos
una hora despus de cada comida.
Distrigase con msica suave, con alguno de sus programas favoritos de

televisin o con la compaa de otras personas.
Dgale al equipo que atiende el cncer que padece nuseas, ya que hay muchos
medicamentos que pueden administrarse para aliviarlas.
Tome su medicina contra las nuseas durante las primeras seales de nuseas
para ayudar a prevenir el vmito.
Mientras est esperando para que la medicina contra las nuseas surta efecto,
procure relajarse y permanecer en calma respirando profundamente.
Si las nuseas le dan antes de la quimioterapia o una visita al mdico, consulte
acerca de los medicamentos, de la hipnosis, la relajacin y otras psicoterapias
para aminorar el problema.
Para los vmitos

Si est en cama, acustese de lado para evitar que vaya a ahogarse por
inhalacin del vmito.
Pida que le receten medicamento en forma de tabletas disolubles o supositorios
de ser posible. Para prevenir los vmitos, tome el medicamento al primer indicio
de nusea.
Pruebe tomar lquidos en forma de trocitos de hielo o de jugo congelado que
puedan ingerirse lentamente.
Despus de que cese el vmito, comience a tomar 1 cucharadita de algn lquido
fro cada 10 minutos. Poco a poco vaya aumentado a una cucharada completa.
Si puede retener esto en el estmago despus de aproximadamente una hora,
trate de tomar cantidades mayores.

Cuando el paciente sienta nuseas, ofrezca preparar las comidas o pdale a otras
personas que las preparen para reducir el malestar que causan los olores de los
alimentos. Use los ventiladores de la cocina para reducir los olores.
Cubra o guarde los alimentos que tengan olores fuertes o desagradables.
Use cubiertos de plstico en lugar de los de metal que pueden producir un sabor
amargo.
Si el paciente se encuentra vomitando durante algunos das, obtenga su peso
diariamente durante la misma hora del da para poder determinar cun grave
est deshidratndose.
Pregunte sobre las medicinas para prevenir el vmito.
Observe al paciente para ver si sufre mareos, debilidad o confusin.

Trate de ayudar al paciente a evitar el estreimiento y la deshidratacin. Ambas
cosas pueden empeorar las nuseas.

Pudiera haber inhalado algo del material vomitado.
Vomita ms de tres veces por hora durante tres horas o ms.
Vomita sangre o un material que tiene la apariencia de caf molido.
No puede tomar ms de cuatro tazas de lquidos o de trocitos de hielo al da o no
puede comer durante ms de dos das.
No puede tomar sus medicamentos.
Se debilita, marea o presenta confusin.
Tiene una prdida de peso de 1 kg (aprox. 2 libras) en 1 o 2 das (esto implica
que el paciente est perdiendo agua rpidamente y podra estar deshidratado).
Presenta color amarillo oscuro en la orina y no requiere orinar con la frecuencia
o tanto como acostumbrada.
Dolor
Cuando las personas indican sentir dolor, generalmente significa que una parte de su
cuerpo est experimentando una dolencia o malestar. Sin embargo, tambin puede
significar que no se sienten bien. Pueden sentir un malestar general y no en un lugar
especfico. La sensacin de dolor puede empeorar si la persona est ansiosa, triste o
deprimida. Algunas personas tienen dificultad para hablar sobre su dolor. Es importante
hablar con el equipo que atiende el cncer sobre cualquier dolor que tenga.
An el dolor intenso puede controlarse muy bien mediante combinaciones de
medicamentos orales. Los medicamentos contra el dolor que es crnico (de larga
duracin) funcionan mejor si son utilizados puntualmente antes de que el dolor se agrave.
Se requiere de ms medicamento para controlar el dolor severo que el leve, por lo que es
mejor notificarlo de inmediato al equipo que atiende el cncer. Usted querr tratar el
dolor cuando se inicia por primera vez y regularmente despus de eso. Si la causa del
dolor puede ser tratada, la necesidad para el medicamento lentamente disminuir o
desaparecer a medida que recibe tratamiento para la causa.
Si experimenta dolor a causa de cncer que se ha propagado, u otro tipo de dolor por
cncer de largo plazo, esto puede ser extenuante. Este tipo de dolor crnico o prolongado
puede impedirle hacer las cosas que usted quiere o necesita hacer. Incluso con los
analgsicos de duracin prolongada, el dolor a menudo reaparece entre las dosis. Por lo
general, se requiere de un segundo medicamento contra el dolor que usted puede tomar
con seguridad adems del medicamento contra el dolor que toma regularmente. No se
sorprenda si se requiere de ms de dos medicamentos para controlar su dolor. Siempre
informe al equipo que atiende el cncer sobre el grado de control de su dolor para que los
medicamentos y las dosis se puedan ajustar segn sea necesario.

Dolor que no parece aliviarse, o que se alivia pero regresa antes de que sea hora
de recibir la prxima dosis de medicamento (esto puede indicar que es necesario
cambiar su plan de medicamentos).
Problemas para dormir.
Falta de inters en las cosas que solan ser de su agrado.
Nuevas reas de dolor o un cambio en el dolor.
Menos movilidad y capacidad para hacer cosas

Hable con el equipo que atiende el cncer sobre su dolor: en dnde se presenta,
cundo comienza, cunto dura, cmo se siente, qu lo alivia, qu lo empeora y
qu tanto afecta su vida.
Si los analgsicos recetados no funcionan como se espera, infrmelo al equipo
que atiende el cncer.
Evale la intensidad de su dolor segn una escala de evaluacin del dolor, en la
que 0 significa que no tiene dolor y 10 representa el dolor ms intenso. Esto le
ayudar a describir su dolor a otras personas.
Asegrese de tomar el analgsico tal como se le indic (para el dolor crnico,
los medicamentos deben suministrarse puntualmente bajo un horario en vez de
tomarse slo cuando el dolor es severo). Consulte al equipo que atiende el
cncer si cree que este horario deba modificarse.
Conforme se alivie el dolor con los medicamentos, incremente su nivel de
actividad fsica.
No espere a que el dolor sea severo para tomar el otro medicamento analgsico
destinado para el dolor emergente (el que surge inesperadamente entre las dosis
que toma para el dolor habitual).
Evite descontinuar cualquiera de sus medicamentos de forma repentina, en su
lugar, reduzca la dosis gradualmente conforme disminuya el dolor. Pregunte al
equipo que atiende el cncer antes de hacer esto, o si tiene alguna pregunta.
Algunas personas sienten nuseas incluso al estar tomando la dosis correcta del
analgsico. Si el medicamento le causa malestar, pregunte al equipo que atiende
el cncer si es posible cambiarlo o tratar alguna medicina para controlar la
nusea.
Algunos medicamentos contra el dolor causan somnolencia o mareos.
Comnmente esto se alivia tras algunos das, pero quizs requiera de ayuda para
levantarse o caminar. No intente conducir o hacer cualquier actividad que pueda
ser peligrosa hasta que sienta seguridad de los efectos.
A la gente que recibe medicamentos contra el dolor por lo general se les dan
laxantes o ablandadores de materia fecal para prevenir el estreimiento, que es
un efecto secundario comn.
Mantenga un registro de cualquier otro efecto secundario que note. Hable de
ello con el equipo que atiende el cncer.
No triture o parta sus pastillas a menos que lo consulte con el equipo que
atiende el cncer. Si el ingrediente activo en el medicamento se libera de forma
gradual, tomar pastillas partidas puede ser peligroso.
Si los analgsicos no mantienen el dolor bajo control, pregunte al equipo que
atiende el cncer sobre tomar otras medidas. Si an persisten las molestias,
solicite ver a un especialista del dolor.
Tenga a la mano un suministro de medicamentos contra el dolor que le dure al
menos toda una semana. La mayora de las recetas de analgsicos no pueden
resurtirse por telfono, por lo que requerir una receta por escrito.

Est atento a seales de dolor en el paciente. Pregunte sobre el dolor si el
paciente hace muecas, tiene quejidos, tensin o se resiste a cambiar de postura
al estar acostado.
Intente tomar baos con agua tibia o aplicar paos humedecidos con agua tibia
sobre las reas adoloridas (evite las reas en donde la radioterapia fue aplicada).
Si esto no ayuda, puede intentar con hielo o paquetes fros. El masaje suave
aplicando presin ligera y cuidadosamente puede ayudar con algunos tipos de
dolor.
Est pendiente de observar confusin y mareos, especialmente tras comenzar
con un medicamento nuevo o al cambiar la dosis. Ayude al paciente a caminar
hasta que compruebe que pueda hacerlo con seguridad por s solo.
Sugiera actividades placenteras para distraer al paciente.
Planee actividades para cuando el paciente est lo ms despierto y sienta la
mayor comodidad.
Ofrezca suficientes lquidos y alimentos ricos en fibra.

Si el paciente muestra ser olvidadizo, aydele a rastrear cundo se finaliza el
efecto del medicamento y as evitar una sobredosis o una dosis insuficiente.
Ayude recordando al paciente que tome ablandadores de heces fecales y
laxantes para prevenir el estreimiento (refirase a la seccin Estreimiento).
Si el paciente experimenta problemas para tomar pastillas, pregunte al equipo de
atencin mdica contra el cncer sobre medicamentos en forma lquida, grageas,
supositorios, parches para la piel o en otras formas.
Consulte con el equipo que atiende el cncer antes de triturar o disolver pastillas
de analgsicos para facilitar su deglucin por el paciente. Algunas pastillas
pueden causar una sobredosis peligrosa al ser partidas.
Hable con el equipo que atiende el cncer para que entienda cules medicinas
son contra el dolor y cmo se administra cada una de ellas.
Asegrese de que el paciente cuente con una lista de todos los medicamentos
que est tomando, incluyendo los analgsicos.
Si usted ayuda al paciente a usar los parches contra el dolor, asegrese de saber
cmo evitar el contacto con la parte que tiene el medicamento del dolor, y cmo
desechar con seguridad los parches usados.
Mantenga los medicamentos contra el dolor alejados de otros, especialmente de
nios y mascotas.
Si atiende a alguien que padece dolor, planifique tiempo para usted mismo
incluyendo las actividades que ms disfrute. Un grupo de apoyo para los
familiares puede resultar til.

Presenta dolor nuevo o empeora el que ya tena.
No puede tomar nada por la boca, incluyendo los analgsicos.
No obtiene alivio para su dolor o el alivio no perdura lo suficiente.
Tiene dificultad para despertarse, o si usted tiene problemas para mantenerlo
despierto.
Tiene estreimiento, nuseas o confusin.
Tiene cualquier duda sobre cmo tomar los medicamentos.
Presenta nuevos sntomas como no poder caminar, comer u orinar.
Para ms informacin sobre control del dolor, llame a la Sociedad Americana Contra El
Cncer al 1-800-227-2345. Visite www.cancer.org para encontrar ms informacin sobre
el dolor.
Prtesis
Las prtesis son sustitutos hechos por el hombre para las partes faltantes del cuerpo.
(Tanto en singular como en plural, se utiliza la misma palabra prtesis). A veces es
necesaria la extirpacin de ciertas partes del cuerpo que contienen cncer que podra
crecer y propagarse. Las prtesis son utilizadas para ayudar a que la persona luzca como
si no se le hubiera extrado cierta parte de su cuerpo, lo cual le ayuda a desempearse lo
ms naturalmente posible.
Existen muchos tipos diferentes de prtesis, algunas se usan por fuera del cuerpo y
pueden ponerse y quitarse (prtesis externas), y otras son implantadas durante una
intervencin quirrgica. Las personas con cncer pueden necesitar prtesis para los
senos, las piernas o los testculos, o un implante para el pene. Las pelucas que se utilizan
para cubrir la prdida temporal del cabello que ocurre con algunos tipos de quimioterapia,
tambin pueden ser consideradas como prtesis (consulte la seccin sobre cada de
cabello).

Antes de la ciruga, pregunte al equipo que atiende el cncer acerca de las
prtesis.
Investigue si acaso podr requerir una prtesis. De ser as, pregunte si puede
colocarse o implantarse durante la ciruga
Asegrese de obtener una receta para la prtesis, ya que sta pudiera estar
cubierta por el seguro mdico (esto incluye las pelucas).
Prtesis de seno
Use una forma del seno (que encaje en su sostn o sujetador).
Existen pequeas prtesis "compensadoras" para mujeres con solo parte del
seno extrado.
La prtesis del pezn se pueden agregar durante la ciruga, cuando el pezn no
se puede salvar. Las prtesis externas de pezn tambin estn disponibles para
pezones planos o ausentes.
Las prtesis externas pueden adquirirse en tiendas de suministros quirrgicos,
tiendas de lencera y cors o en la seccin de lencera de varias tiendas
departamentales. Llame antes para asegurarse de que habr una profesional que
le pueda ajustar la prtesis.
Cuando vaya a hacer su compra, lleve puesta una blusa que le quede ajustada
para que pueda apreciar mejor cmo luce al moverse.
Pdale a su pareja o a una buena amiga que la acompae.
Prubese muchos tipos diferentes. Las prtesis vienen en diferente forma, peso
y consistencia. Usted puede tambin encontrar formas hechas a la medida si es
necesario.
Vaya a distintas tiendas para buscar la prtesis que mejor le quede y al precio
adecuado.
Las prtesis pueden sentirse pesadas, pero deben permanecer en su sitio cuando
usted se mueve y deben ser cmodas. Tambin deben parecerse a su forma
natural y lucir mucho como el otro seno al palparlos.
Pregunte si la prtesis absorbe el sudor, y averige cmo limpiarla y cuidarla.
Refirase a la seccin Sexualidad para ms informacin.
Prtesis de pierna o extremidad

Antes de la ciruga, pregunte sobre cules son sus opciones, incluyendo cundo
y cmo se tomarn las medidas para su prtesis.
Con frecuencia, se usa una prtesis temporal de pierna durante la ciruga inicial
para las medidas. Coloque su peso sobre sta segn como lo aconseje el equipo
de atencin mdica o el terapeuta fsico. La prtesis permanente se le podr
probar cuando usted se fortalezca.
Las extremidades que ayudan a equilibrar su apariencia (pero no funcionan en
realidad) se pueden usar si usted no puede utilizar una prtesis permanente que
funcione.
Haga preguntas sobre los cuidados que debe tener para el sitio en donde se har
ciruga y la prtesis. Si siente incomodidad, enrojecimiento o ampollas, hable
con el equipo que atiende el cncer. Si la prtesis requiere ser reajustada,
regrsela para que sea arreglada. No trate de hacerlo usted mismo.
Implante testicular
Es posible colocar adentro del escroto una pieza postiza con la forma del
testculo durante la ciruga o en un procedimiento posterior.
No todos los hombres quieren o consideran que deben tener una prtesis
testicular. Hable con su pareja sobre la posibilidad de usar una prtesis.
Hable con el equipo que atiende el cncer antes de la ciruga sobre si desea tener
una prtesis testicular.
Refirase a la seccin Sexualidad para ms informacin.
Implantes de pene
Los implantes o prtesis de pene se colocan de 6 a 12 meses despus de la
ciruga inicial.
Existen diferentes tipos disponibles. Hable con el equipo que atiende el cncer y
con su pareja sobre cul es el tipo que pueda ser el mejor para usted. Refirase a
la seccin Sexualidad para ms informacin.

Presenta enrojecimiento, hinchazn, dolor, pus o secrecin en el lugar de la
prtesis.
Cicatrices y heridas
Una herida es una lesin fsica del cuerpo en la que se interrumpe su estructura natural.
La herida puede estar debajo de la piel, puede afectar la superficie de la piel solamente o
puede afectar la piel sobre la superficie y debajo de esta. Una incisin (corte) debido a
ciruga es una herida. Una herida tambin puede ser causada por una cada o un
accidente, el crecimiento de un tumor, presin sobre reas seas o por la radioterapia.
Cuidar correctamente una herida es importante para su curacin y para protegerla de
infecciones. Las cicatrices se forman al sanar las heridas.

Enrojecimiento de la piel o formacin de hematomas (moretones).
Piel escamosa y resquebrajada (refirase a la seccin Llagas en la piel
(presin)).
Costras o cortaduras en la piel.
Sangrado
Inflamacin
Secrecin o pus.
Sensacin de calor o ardor en el rea afectada.
Dolor o sensibilidad.

Lvese las manos bien antes y despus de cambiar el vendaje de una herida.
Nunca reutilice los vendajes.
Mantenga la herida siempre limpia. A menos que el mdico le indique algo
distinto, lave la herida diariamente con agua y jabn, enjuague bien y seque la
herida suavemente sin restregarla con un pao limpio.
Coloque el vendaje como se le haya indicado, o utilice vendaje no adhesivo.
Utilice cinta adhesiva de papel, si puede
Mantenga su vendaje limpio y seco. Si el vendaje se moja o ensucia, cmbielo
de inmediato.
Si la herida comienza a sangrar, limpie bien la herida y aplique presin
moderada con un pao fro o una compresa de hielo hasta que cese el sangrado.
Enseguida proceda a cambiar el vendaje.
Procure no colocar cinta adhesiva directamente en la piel. Use un tipo de
solucin skin prep (una solucin antisptica) para proteger la piel donde se
coloca la cinta adhesiva o envuelva el vendaje con gasa y luego fije la gasa con
la cinta adhesiva. Consulte a su enfermera o farmacutico sobre dichos
suministros.
Evite restregarse o rascarse la herida. No quite las costras.
Coma frutas ctricas, vegetales de hojas verdes, cereales integrales, carne,
pescado y huevos, ya que estos alimentos contienen protenas, vitaminas y
minerales que ayudan a promover la curacin de las heridas.

Ayude a limpiar las heridas o cambiar los vendajes si el paciente no puede
hacerlo por s mismo. Si le es posible, use guantes desechables nuevos de
plstico cada vez que limpie el rea y aplique el nuevo vendaje. Lave sus manos
antes y despus de cambiar el vendaje, incluso si us guantes.
Asegrese de que el paciente cuente con suficientes suministros para cambiarse
el vendaje con la frecuencia que se haya indicado.
Compruebe si hay signos de infeccin (enrojecimiento, hinchazn, dolor con la
palpacin, supuracin o pus).

Tiene una herida que ha sangrado durante 15 minutos o ms.
Tiene una herida que presenta enrojecimiento alrededor de los bordes y que se
ha hinchado.
Presenta ms dolor del normal en el sitio de la herida.
Presenta mal olor en la herida.
Presenta lquido de color verdoso o pus que sale de la herida.
Presenta cualquier cambio en la piel alrededor de la herida.
Tiene fiebre de 100.5F (38C) de temperatura oral.
Convulsiones
Una convulsin es un movimiento incontrolable de los msculos. Ocurre cuando las
clulas nerviosas del cerebro se sobrexcitan y no funcionan adecuadamente. Las
convulsiones en s suelen durar menos de cinco minutos y son seguidas por somnolencia
y confusin que puede durar varias horas. En los pacientes con cncer las convulsiones
pueden ser causadas por fiebres altas, lesiones en la cabeza, infecciones graves del
lquido contenido alrededor de la espina dorsal y el cerebro, desequilibrio en la qumica
del cuerpo y crecimiento de un tumor en la espina dorsal o el cerebro.

La mirada perdida o los ojos en blanco.
Prdida repentina del control urinario e intestinal.
Movimientos bruscos del cuerpo, especialmente de los brazos y las piernas.

Hable con el equipo que atiende el cncer sobre las convulsiones. Traiga a la
persona que haya presenciado sus convulsiones para que responda cualquier
pregunta al respecto.
Tome medicamentos contra las convulsiones segn sean recetados.

Garantice la seguridad del paciente; si una convulsin comienza mientras est
acostado o sentado, abrcelo para evitar que caiga al suelo y se golpee la cabeza.
Permanezca junto al paciente.
Mantenga la calma.
Afljele cualquier ropa que ajuste el cuello del paciente.

Si el paciente cae al piso, coloque ropa o toallas enrolladas debajo de la cabeza
para acolchar el piso y voltee al paciente sobre su lado izquierdo.
Si el paciente est tendido sobre su espalda, y usted no puede voltearlo, voltee
suavemente la cabeza hacia el lado de ser posible. No fuerce ninguna parte del
cuerpo al mover el paciente.
Trate de observar el tipo de movimientos que hace, la duracin de las
convulsiones y las partes del cuerpo que mueve.
No trate de abrir la boca del paciente durante las convulsiones, aunque se est
mordiendo la lengua. No ponga sus dedos ni sus manos cerca de la boca del
paciente.
No mueva al paciente a menos que se encuentre cerca de un objeto o lugar
peligroso (como un radiador, una puerta de cristal o una escalera por ejemplo).
Una vez terminadas las convulsiones, cubra al paciente con una frazada y djelo
descansar.
No le administre alimentos, lquidos o medicamentos hasta que llamen al equipo
que atiende el cncer y el paciente est completamente despierto.
Si el paciente es propenso a tener convulsiones, use barandas y almohadillas de
amortiguacin en la cama y qudese a su lado mientras ste camina o est
sentado en una silla.
Administre medicamentos contra las convulsiones segn sean recetados.

Tiene convulsiones, una vez que hayan transcurrido en su totalidad, y que el
paciente est cmodo (si hay alguien ms con usted, qudese con el paciente y
pdale a la otra persona que llame al equipo que atiende el cncer).
Sexualidad
La sexualidad incluye tomarse de las manos, mirarse de cierta forma, abrazarse y besarse,
etc. y no solamente el acto sexual. Esta seccin trata sobre los efectos secundarios de los
distintos tratamientos que afectan su vida sexual, as como lo que puede hacer para aliviar
cualquier problema. Si tiene preguntas e inquietudes, es importante que hable con el
equipo que atiende el cncer, y es an ms importante que hable con su pareja. Recuerde
que el cario, el afecto, la proximidad fsica y emocional son tan necesarios y
gratificadores como cualquier otro aspecto de su relacin.
La quimio, la radiacin, y algunas cirugas para el cncer puede afectar la fertilidad de
hombres y mujeres (algunas personas no podrn tener hijos). En las mujeres, el
tratamiento puede causar menopausia prematura. Puede que los hombres no puedan
producir esperma normal. Es difcil predecir el resultado en una persona en particular:
algunas personas siguen frtiles tras el tratamiento, otras no.
La quimioterapia y la radiacin tambin pueden causar defectos congnitos si el beb es
concebido durante el transcurso del tratamiento o dentro de varias semanas despus de
haberse terminado. Evite el embarazo durante la quimioterapia o la radiacin. Averige
cunto tiempo debe esperar tras un tipo especfico de tratamiento antes de intentar
concebir. Pregunte qu debe esperar y hable sobre cualquier plan para tener hijos. Si
desea tener hijos ms tarde, haga esto antes de comenzar el tratamiento.

Comprenda que su deseo sexual puede disminuir por muchas razones. El temor
a tener cncer, las preocupaciones sobre el tratamiento, y los efectos del
tratamiento en s son slo algunas. En ocasiones, la quimioterapia puede hacer
que experimente mucho cansancio o sienta nuseas. La radioterapia al rea de la
pelvis o al rea genital puede ocasionar que haya dolor durante la actividad
sexual. Los tratamientos hormonales y la extirpacin de los ovarios o testculos,
provocar un cambio en los niveles hormonales de su cuerpo. Todas estas cosas
pueden afectar el deseo o pueden provocar menos capacidad para tener
relaciones sexuales.
Hable con su pareja sobre sus sentimientos e inquietudes.
Espere hasta que se sienta listo para tener actividad sexual. No se presione.
Dgale a su pareja que usted est listo para el contacto sexual cuando se sienta
capaz. No espere a que su pareja pregunte.
Evite las relaciones sexuales si sus niveles de glbulos blancos estn
peligrosamente bajos, ya que esto aumenta el riesgo de infeccin (Refirase a la
seccin Infeccin, riesgo aumentado para ms informacin). Revise con el
equipo que atiende el cncer si esto es un aspecto que le afecta.
Disfrute de otras formas de intimidad como el tacto, las caricias y los abrazos.
Entienda que usted no puede transmitirle el cncer a su pareja.
Trate otras cosas como usar sus manos o boca, las caricias, o continuar
besndose en caso de haber malestar durante el coito. Tambin puede probar
diferentes posturas (por ejemplo, reposando sobre sus costados quedando frente
a frente, o en forma de cuchara y hasta intercambiando quin se coloca encima).
Las nuevas posiciones le pueden permitir controlar el empuje y evitar la presin
sobre las reas sensibles o evitar cansarse demasiado.
Hombres
Antes de recibir la quimioterapia o la radiacin en la zona genital, pregunte
sobre la conservacin de esperma en un banco de esperma si usted piensa que
podra querer tener hijos ms tarde.
Alrededor de la mitad (40% a 60%) de los hombres tienen problemas en lograr
una ereccin despus de la radiacin a la zona genital. La impotencia
(incapacidad de lograr una ereccin lo suficientemente fuerte) por lo general no
ocurre inmediatamente despus del tratamiento de radiacin, pero puede
desarrollarse lentamente con el tiempo.
Los hombres que han sido tratados contra el cncer testicular, de la prstata, de
la vejiga, colorrectal y hasta de la cabeza a menudo reportan dificultades para
conseguir una ereccin tras el tratamiento.
Solicite que midan sus niveles de testosterona srica para determinar si una
terapia de restitucin hormonal podra beneficiarle (aunque no todos los
hombres con cncer podrn tomar testosterona). Adems, pregunte sobre otros
medicamentos o tratamientos que podran ayudar.
La radioterapia al rea genital puede causar dolor durante la eyaculacin por un
periodo breve. Tambin puede reducir la cantidad de semen y causar irritacin
de la piel.
Los hombres con cncer testicular y cuyos ganglios linfticos han sido extrados
a menudo tienen orgasmo con poco o nada de semen (eyaculacin seca u
orgasmo seco). Puede que el regreso del semen en la eyaculacin tome meses
o aos, o puede que nunca suceda. La eyaculacin de semen no es algo que sea
necesario para la satisfaccin tanto de usted como la de su pareja.
En los hombres que padecen cncer de prstata, la sangre en el semen es comn
durante el diagnstico o el tratamiento, especialmente despus de una biopsia.
Esto no es daino ni motivo para alarmarse, pero debe informarse al equipo que
atiende el cncer.
A veces, puede pasar accidentalmente un poco de orina durante el sexo. No hay
necesidad de inquietarse por esto. La orina normalmente es estril y no puede
daar a su pareja.
Tengan cenas romnticas, empleen la estimulacin ertica y el jugueteo previo
al acto sexual.
Dense una ducha juntos y practiquen juegos sexuales.
Mujeres
El dolor durante el acto sexual es muy comn despus de la ciruga, en el caso
de numerosos tumores cancerosos ginecolgicos, debido a que puede acortar o
estrechar la vagina. Pregunte a su cirujano sobre el grado exacto de su ciruga y

qu esperar durante la actividad sexual. Para ayudar a lidiar con esto:
Evite que la vagina se encoja o estreche durante el transcurso de la

radioterapia hacia el rea de la pelvis o la vagina. Requerir
insertar los dedos, el pene de su pareja o dilatadores vaginales
especiales (agrandadores) de tres a cuatro veces por semana
durante y despus del tratamiento con radiacin.
Si se contempla una ciruga en la que se involucre la vagina,

pregunte sobre dilatadores vaginales para ser usados tras la ciruga.
Asegrese de informarse sobre cundo y cmo usarlos.
Use un lubricante inodoro (sin aroma) e incoloro, tal como la jalea

K-Y Jelly o Astroglide, si la vagina est muy reseca durante el
acto sexual. La ciruga, la radioterapia o los tratamientos
hormonales pueden causar resequedad.
Muestre a su pareja formas de contacto o posiciones que le resulten

cmodas:
Antes de intentar tener sexo con su pareja, revise si hay alguna

irritacin en su rea genital.
La quimioterapia puede causar el adelgazamiento de las paredes vaginales. Un

sangrado leve tras el acto sexual no debe ser causa para preocuparse, pero usar
un lubricante con base de agua podra ser til. No use gel, el film o espumas
anticonceptivas que contienen qumicos que pueden irritar la vagina.
La quimioterapia tambin puede reducir el deseo sexual y dificultar alcanzar el
orgasmo. Esto por lo general mejora despus de terminar el tratamiento.
El ardor durante el sexo puede sugerir una infeccin vaginal. Consulte con el
equipo que atiende el cncer si esto sucede.
La quimioterapia puede causar que deje de menstruar (que no tenga sus periodos
mensuales) por algn tiempo, pero no har que los ovarios dejen de funcionar
totalmente. Es posible resultar embarazada incluso cuando no haya menstruado
por varios meses. Pregunte sobre anticonceptivos debido a que los
medicamentos de la quimioterapia pueden afectar el crecimiento del feto.
La quimioterapia, la radiacin o la ciruga de la extraccin ovrica pueden
causar la menopausia prematura. Pregunte sobre las probabilidades de que esto
suceda.
Si la infertilidad es probable, pregunte sobre la posibilidad del congelamiento de
vulos o tejido ovrico. Esto requiere de ciruga especial y es muy costosa, pero
puede ser una opcin para algunas mujeres.
Lo que la pareja puede hacer

Investigue qu tan probable sea que el cncer y su tratamiento afecten las
relaciones sexuales con su pareja. Por ejemplo, la quimioterapia puede causar
efectos secundarios, como fatiga. La ciruga y la radiacin en el rea genital
podran cambiar permanentemente la apariencia y funcin genital.
Consulte sobre qu cambios debe esperar si el paciente est tomando hormonas,
las cuales pueden afectar la funcin o el apetito sexual.
Sea paciente durante la quimioterapia o la radiacin. Espere hasta que su pareja
se sienta lista para tener actividad sexual.
Ofrezca intimidad y caricias cuando la energa del paciente sea baja. La
intimidad puede lograrse sin el acto sexual, ereccin u orgasmo. La gentileza, el
afecto y el respeto contribuyen mucho para alcanzar esta meta.
Investigue cmo se siente el paciente sobre su cuerpo y sobre la actividad
sexual. A veces las personas no se sienten atractivas tras el tratamiento del
cncer.
Los cambios en el cuerpo de su pareja afectan la forma en que se ven a s
mismos. Esto afecta a ambos, y es normal lamentar estas prdidas y cambios.
Puede que sea til recomendarle a un profesional de la salud mental si han
experimentado cambios en su relacin.
Cuando su pareja est lista, estn dispuestos a probar con actividades ms
suaves y nuevas posiciones que sean gratas para ambas personas. Planeen tener
tiempo en privado para evitar interrupciones.
Use un lubricante inodoro e incoloro, (como la K-Y Jelly o Astroglide) si la
resequedad causa incomodidad para cualquiera de los dos.
Si teme causar dao a su pareja, hablen al respecto y tambin hblenlo con el
equipo que atiende el cncer.

Nota dolor nuevo o intensificado.
Nota sangrado.
Presenta un cambio inesperado en la funcin erctil o en la cantidad de semen.
Presenta cualquier problema sexual o tiene preguntas sobre la actividad sexual.
Para ms informacin detallada, pngase en contacto con la Sociedad Americana Contra
El Cncer llamando al 1-800-227-2345 para solicitar una copia de Sexualidad para la
mujer con cncer o Sexualidad para el hombre con cncer. Contamos tambin con ms
informacin sobre fertilidad, como el congelamiento de vulos o esperma antes de la

quimioterapia. Para ms informacin visite www.cancer.org.
Dificultad para respirar

Si el paciente tiene dificultad para respirar, podra ser que el organismo no est
recibiendo suficiente oxgeno; ya sea que los pulmones no pueden recibir suficiente aire o
que el cuerpo no puede obtener suficiente oxgeno a travs del torrente sanguneo. Un
nmero de problemas distintos puede ser la causa de esto, tal como trastornos de los
pulmones, obstruccin de las vas respiratorias, neumona (infeccin pulmonar),
debilidad de los msculos respiratorios u obesidad. Tambin puede ser a causa de dolor,
inmovilidad, deficiencias nutricionales, estrs o ansiedad, reacciones alrgicas, ciruga,
anemia, efectos secundarios de la quimioterapia o radioterapia, tumores, fluidos en los
pulmones o insuficiencia cardiaca, entre otros problemas.

Falta de aliento o dificultad para respirar cuando descansa, come o habla, o
haciendo cualquier ejercicio.
Dolor en el pecho.
Respiracin acelerada.
Latidos rpidos del corazn.
Piel y base de las uas de color plido o azulado
La piel puede sentirse fra y hmeda.
Fosas nasales ensanchadas al inhalar.
Respiracin sibilante

Mantenga la calma.
Sintese elevando la parte superior del cuerpo a un ngulo de 45 alzando la
cama o usando almohadas.
Tome los medicamentos o el tratamiento indicado que haya sido recetado para
la respiracin (como el uso de oxgeno, medicamentos para el alivio de la
respiracin sibilante, inhaladores o nebulizadores).
Si no tiene mucha dificultad para respirar, tmese la temperatura y el pulso.
Inhale profundamente por la nariz y exhale por la boca con los labios fruncidos
por el doble de tiempo que dur la inhalacin (esto se conoce como respiracin
con labios fruncidos).
Si al cabo de cinco minutos an no respira con ms facilidad, sintese en el
borde de la cama con los pies sobre un banco, con los brazos descansando en
una mesita para poner sobre o al lado de la cama, con almohadas encima y la
cabeza inclinada ligeramente hacia adelante.
Si est tosiendo y escupiendo, observe la cantidad de esputo o saliva que
produce, y cmo luce y huele.
Hable con el equipo que atiende el cncer sobre cmo le afectan sus problemas
respiratorios, especialmente si tiene que dejar de hacer algunas de su actividades
cotidianas para evitar quedarse sin aliento.
Pruebe relajar los msculos para reducir la ansiedad. La ansiedad empeora los
problemas respiratorios. (Refirase a la seccin de Ansiedad, miedo y desgaste
emocional).
Si contina teniendo dificultades para respirar, pregunte sobre medicamentos
que puedan ser tiles.
Si de repente se da una nueva dificultad para respirar o si no mejora, su piel,
boca o base de las uas luce plida o azulada, o si tiene malestar en el pecho,
problema para hablar, mareos o debilidad, llame al 911.

Mientras revisa el pulso del paciente con una mano, utilice un reloj en la
segunda mano para contar el nmero de latidos por minuto. (Si tambin cuenta
el nmero de respiraciones por minuto, hgalo sin decrselo al paciente. Si el
paciente lo sabe, ste tender a acelerar o frenar el ritmo respiratorio sin estar
consciente de ello).
Revise la temperatura del paciente para ver si tiene fiebre.
Cuando el paciente experimenta falta de aliento, quite o afloje las prendas de
vestir ajustadas.
Coloque al paciente sentado en una postura de descanso que le resulte cmoda.
Recurdele que respire lenta y profundamente, y que al exhalar lo haga
lentamente.
Retire al paciente de lugares con temperaturas extremas, especialmente
calurosas, las cuales dificultan la respiracin.
Note en qu momento el paciente se queda sin aire. (Durante una actividad

normal, mientras habla, o cuando est en reposo)? Tambin note si sucede
cuando est de pie, sentado o acostado.
Colocar al paciente frente a una ventana abierta o frente al ventilador para que
sople un viento ligero sobre su rostro puede ayudar a ciertas personas.
Ofrezca el medicamento o inhalador que haya sido recetado para aliviar la
dificultad respiratoria.
Si se receta oxgeno para administrarse en casa, asegrese de que sabe cmo
administrarlo, usarlo en forma segura y a qu tasa de flujo (no cambie la tasa de
flujo sin consultar al equipo que atiende el cncer).

Presenta dificultad para respirar o dolor en el pecho.
Tiene esputo espeso, amarillo, verde o con sangre.
Tiene la piel, base de las uas y boca de color plido o azulada, o se siente fra y
hmeda.
Fosas nasales ensanchadas al respirar.
Presenta confusin o se siente inquieto.
Tiene problemas para hablar.
Tiene mareo o debilidad.
Tiene inflamacin del rostro, cuello o brazos.
Comienza a presentar respiracin sibilante.
Cambios en el color de la piel

Los cambios en el color de la piel comnmente surgen porque algo est ocurriendo en el
cuerpo. Por ejemplo, una persona puede lucir amarilla debido a problemas del hgado,
azul a causa de problemas respiratorios, morada por trastornos sanguneos o roja por
problemas de la piel. Los cambios en la piel pueden deberse al crecimiento de un tumor,
o a efectos secundarios del tratamiento. Algunos cambios en el tono de la piel pueden
mejorar con el tiempo, mientras que otros pueden durar mucho tiempo.

Color amarillento en la piel o en el rea blanca de los ojos. Tambin puede
presentar orina de color naranja intenso a marrn y/o excremento del color de la
arcilla o de color blanco (marrn claro o de aspecto gris).
Moretones (hematomas) o reas en la piel azules o moradas que no tienen
causas conocidas.
Piel, labios o base de las uas muy plidos o azulados. Con frecuencia,
dificultad para respirar (refirase a la seccin Dificultades para respirar).
Enrojecimiento o erupcin en la piel.
Hinchazn en un rea decolorada.
Picazn o comezn (lea la seccin Picazn)

Lave la piel con cuidado con agua tibia, un jabn suave y un pao suave.
Enjuague el rea enrojecida o con erupciones con cuidado y squela sin
restregar.
Aplique un ungento repelente al agua, tal como vaselina o A+D ointment.
Cada vez que pueda, exponga al aire la piel afectada.
Proteja la piel afectada del calor y el fro.
Use ropa holgada y suave.
Aplquese los medicamentos recetados para las reacciones de la piel.
Proteja toda su piel de la exposicin al sol (por ejemplo, use sombrero de ala
ancha, camisas de manga larga y gafas oscuras al salir).
Aplique un protector solar de amplio espectro con un factor de proteccin solar
(SPF) de 30 o ms alto a cualquier rea de piel expuesta al sol. Aplique
nuevamente cada dos horas si se contina bajo el sol, y tras salir del agua o al
estar sudando.

Mantenga un registro de cualquier medicamento, jabn, detergente o nuevos
alimentos que pudieran haber originado las irritaciones.
Si las manos del paciente estn afectadas, no deje que el paciente realice
actividades que involucren el uso de agua caliente.
Ofrezca masajes suaves con cremas humectantes.

Se torna amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos (o si la orina sigue
oscura o color naranja por un da o ms y/o las heces se ven blancas o de color
arcilla por dos o ms evacuaciones intestinales.
Presenta picazn o comezn intensa (refirase a la seccin Picazn).
Presenta moretones que no desaparecen en una semana o nuevos moretones
durante tres das.
Tiene reas enrojecidas o reas que parecen tener una erupcin en la piel
Resequedad de la piel
La piel reseca puede manifestarse como spera, escamosa, enrojecida y puede en
ocasiones presentar dolor. Ocurre a menudo cuando no hay suficiente aceite y agua en las
capas de la piel. Las causas comunes de la piel reseca incluyen la deshidratacin, el calor,
el fro, desnutricin y los efectos secundarios del tratamiento.

Piel enrojecida, spera y escamosa (aunque el aspecto pueda lucir normal).
Piel agrietada.
Ligero sangrado entre los pliegues de la piel que recubre las articulaciones, tales
como los nudillos o los codos.

Aada aceite mineral o de beb al agua tibia del bao, o aplquelo a su piel tras
haberse duchado mientras la piel sigue hmeda. (Esto puede hacer que usted y
el suelo estn resbaladizos, por lo que agrrese de algo cuando est caminando
descalzo.)
Lvese con agua fra o tibia (no caliente).
Evite restregar la piel durante los baos o duchas. Squese delicadamente con
un pao.
Aplquese crema humectante y sin alcohol dos veces al da, especialmente
despus del bao.
Evite aguas de colonia, lociones que se aplican tras la afeitada y rocos que se
aplican tras baarse, ya que contienen alcohol.
Use una afeitadora elctrica.

Beba de 2 a 3 litros de lquidos cada da, si se le ha indicado que puede hacer
esto.
Protjase la piel del viento y el fro. Evite el agua caliente y el calor,
especialmente el calor seco.

Aplicar cremas o aceites en lugares difciles de alcanzar.

Desarrolla piel seca spera, roja o adolorida.
Tiene seales de infeccin como pus o mucha sensibilidad cerca del rea
afectada de la piel.
Llagas en la piel (presin)

Una llaga (lcera) o presin en la piel se produce cuando el suministro de sangre hacia un
rea del cuerpo cesa, muriendo la piel de esa rea. Una persona que ha estado confinada
en cama o que siempre est en una silla de ruedas ejerce presin en las mismas partes de
cuerpo por mucho tiempo. Esto reduce el flujo de sangre a dichas partes, hacindolas ms
propensas a desarrollar heridas abiertas. La condicin de stas empeora cuando rozan
contra las sbanas o es levantado bruscamente de la cama o silla.

Piel agrietada, ampollada, escamosa o desgarrada
Una llaga abierta en la superficie de la piel o en el tejido por debajo de la piel.
Manchas color amarillento en la ropa, sbanas o la silla (que puedan estar
teidas de sangre). Puntos de presin dolorosos o muy sensibles (tal como, la
parte posterior de la cabeza o del hombro, las orejas, los codos, los glteos, las
caderas, los talones y cualquier parte con hueso que se apoye en la superficie de
la cama).
Los puntos de presin rojos en la piel que no desaparecen incluso despus de
retirar la presin (pueden ser una seal temprana de que la piel est a punto de
agrietarse o morir)

Cambie de posicin por lo menos cada dos horas: de acostado del lado izquierdo
a acostado de espalda, y luego del lado derecho.
Cambie el punto en donde recaiga el peso cada 15 minutos al estar en una silla
de ruedas. Use cojines especiales con acolchado de esponja o gel para reducir la
presin.
Escoja prendas de vestir que no queden tan ceidas que aprieten, ni tan holgadas
que puedan abultarse por debajo.
Proteja los otros puntos de presin con almohadas para prevenir nuevas
llagas. De ser posible, use un colchn que reduzca la presin o una cubierta de
hule espuma de tres o cuatro pulgadas sobre el colchn.
Ejerctese tanto como pueda. Procure hacer caminatas breves dos o tres veces al
da. Si no puede caminar, haga ejercicios de estiramiento, mueva brazos y
piernas hacia adelante, atrs, arriba y abajo.
Ingiera alimentos altos en protena, como por ejemplo pescado, huevos, carne,
leche nueces, o crema de cacahuates (mantequilla de man).
Aumente su consumo de lquidos (si no est comiendo bien, intente con lquidos
altos en caloras como las malteadas o complementos lquidos enlatados).
Proteja la llaga y el rea circundante con una almohadilla de esponja adaptable o
almohada.
Enjuague la llaga abierta con agua muy cuidadosamente y cbrala con un
vendaje. Haga esto cada vez que el vendaje se ensucie, o al menos dos veces al
da o como le sea indicado. Si le recetan ungentos o cremas, selos tal y como
se lo han indicado. Informe al equipo que atiende el cncer sobre cualquier
picazn, ampollas, secrecin, o aumento en el tamao de la lcera.

Recuerde al paciente cambiar de posiciones con frecuencia, o aydele a
voltearse cada dos horas.
Si el paciente no puede tener control sobre sus intestinos y vejiga, cambie su
ropa interior tan pronto observe suciedad. Aplique un ungento en la piel tras
limpiarla (como A+D) y mantenga el rea seca. Espolvoree maicena sobre el
ungento. Utilice colchoncillo protector por debajo para prevenir que se moje el
colchn y facilitar su limpieza. No use ropa interior de material plstico a menos
que el paciente no est en cama.
Si hay alguna llaga (lcera) abierta, pregunte sobre vendajes especiales para
ayudar a protegerla.
Si el paciente no puede levantarse de la cama:

Mantenga las sbanas de abajo tensas para que no hagan arrugas.
Mantenga la cabecera de la cama horizontal o a un ngulo de 30.
Espolvoree maicena sobre las sbanas para reducir la friccin

contra stas.
Revise su espalda y costados cada da para asegurar que la piel

luzca normal. Ponga especial atencin a las reas de presin como
cccix, caderas, rodillas, tobillos, talones, hombros y codos.
Si advierte un rea de presin enrojecida (un rea que permanece

enrojecida despus de haberle quitado la presin), evite la presin
tanto como pueda para intentar prevenir mayor dao. Utilice
almohadas y cambie a menudo la posicin del paciente.
Si el paciente tiene dificultades para estar sobre sus costados, pregunte si con
almohadillas puede ayudar a sostener la posicin.
Pregunte al equipo que atiende el cncer si usted puede conseguir una enfermera
de atencin domiciliaria para que le visite y ayude a hacer un plan para atender
y prevenir problemas posteriores en la piel.
Pregunte si usted puede conseguir cojines de esponja, gel o aire para camas y
sillas. Infrmese sobre camas especiales que ayuden a reducir la presin.

Tiene piel agrietada, ampollada, escamosa o desgarrada.
Tiene una llaga que se est agrandando.
Tiene una secrecin de la llaga espesa o maloliente.
Necesita los servicios de una agencia de cuidados en el hogar para recibir ayuda
con suministros y atencin de lesiones
Problemas para dormir

Cualquier cambio en sus hbitos habituales de sueo puede causar un problema de sueo.
Las personas que estn bajo tratamiento contra el cncer pueden cansarse ms y es
posible que necesiten dormir ms de lo acostumbrado. En ocasiones se produce lo
contrario, y las personas pueden tener dificultades para dormir. Las causas de estos
cambios en los hbitos de sueo incluyen dolor, ansiedad, preocupacin, depresin
(consulte las secciones correspondientes para cada uno de estos sntomas), sudor por las
noches o efectos secundarios de la terapia o los medicamentos.

Duerma todo el tiempo que el cuerpo le pida, pero cuando est despierto, trate
de hacer ejercicios por lo menos una vez al da. Hacer esto al menos de 2 a 3
horas antes de ir a dormir (refirase a la seccin Ejercicio).
Evite la cafena por lo menos de 6 a 8 horas antes de la hora de dormir (e
incluso por ms tiempo en caso de tener dificultades para conciliar el sueo).
No consuma alcohol en las tardes, ya que puede mantenerlo(a) despierto(a)
conforme su efecto se diluye.
Antes de irse a dormir, tome lquidos tibios sin cafena, por ejemplo, leche tibia
o t descafeinado.
Use un ambiente tranquilo para descansar durante el mismo perodo cada da.
Tome pequeas siestas en caso de necesitarlo (menos de una hora).
Tome los medicamentos para dormir o analgsicos a la misma hora cada noche.
Si el dolor lo mantiene despierto, refirase a la seccin Dolor.
Pida a alguien que le d un masaje en la espalda o en los pies antes de ir a
dormir.
Mantenga las sbanas limpias y tensas para que hagan la menor cantidad de
arrugas posible.
Hable con el equipo que atiende el cncer sobre terapias de relajacin o solicite
referencias de un hipnoterapeuta.

Ayude a mantener la habitacin cmoda y en silencio durante las horas de
sueo.
Ofrezca masajes suaves en la espalda o pies al aproximarse la hora de dormir.
Ofrezca un bocadillo ligero a la hora de ir a dormir.
Informe al equipo que atiende el cncer si el paciente parece experimentar
confusin durante la noche.

Experimenta confusin por las noches.
No puede dormir por la noche en lo absoluto.
Estomas (u ostomas)
Un estoma es una abertura creada quirrgicamente en el cuerpo para reemplazar una
abertura natural. Se requiere cuando la abertura natural es bloqueada por un tumor o
cuando ha sido alterada como parte del tratamiento contra el cncer. Los estomas
funcionan como sitios nuevos para funciones bsicas del cuerpo.
Existen distintos tipos de estomas. Hay tres que se ven comnmente en las personas con
cncer:
La traqueotoma que se realiza en la trquea a travs de la parte frontal del
cuello.
La urostoma en la vejiga o sistema urinario, a travs del abdomen (vientre).
La colostoma en el colon, a travs del abdomen.

Traqueotoma
Utilice lpiz y papel para comunicarse o hablar con los dems.
Deje la seccin externa del tubo de la traqueotoma en su lugar salvo que le
indiquen lo contrario.
Limpie a diario el tubo de la traqueotoma como se le haya indicado.
Lleve a cabo el procedimiento de succin segn se requiera o como se haya
indicado.
Lave sus manos detalladamente antes y despus de manejar la traqueotoma
para evitar infecciones.
Tenga cuidado de que no entre agua en la trquea mientras se baa. Puede
utilizase un babero con el lado plstico hacia afuera para evitar que entre agua y
le permita respirar durante la ducha bajo la regadera, o puede adquirir cubiertas
especiales protectoras.
Evite ir a nadar y tenga mucho cuidado cuando est alrededor de lugares
acuticos (playa, lagos, etc.). Estar alrededor de agua que puede llegar al cuello
ser un riesgo para usted porque el agua puede entrar a sus pulmones a travs de
la traqueotoma.
Use una bufanda o camisa de tela delgada (como una de algodn) que cubra la
abertura pero que permita el paso del aire. Esto ayuda a proteger la traqueotoma
del polvo y de fibras sueltas.
Solicite ver a un terapeuta respiratorio, enfermera de ostoma o terapeuta del

habla si necesita ms informacin.
Puede acceder al sitio Web www.theial.com/ial/ o llamar al 1-866-425-3678
para informacin sobre la International Association of Laryngetctomees.
Urostoma y colostoma
Limpie suavemente la piel que rodea la ostoma con agua tibia solamente.
(Podra ser que note una cantidad pequea de sangre durante el lavado, lo cual
no es preocupante).
Seque el rea con golpecitos ligeros o deje que el aire la seque.
Es posible tomar baos o duchas con la bolsa o sin sta.
Aplquese barreras, bordes o pastas en la piel que rodea la ostoma antes de
colocarse la bolsa.
Vace la bolsa cuando alrededor de la tercera parte est llena.
Cambie la bolsa antes de que pueda haber una fuga, si es posible.
Consulte a su enfermera especialista en enterostomas si tiene cualquier
pregunta.
Si vive en una ciudad grande, considere incorporarse a algn grupo de apoyo.
Visite www.ostomy.org o llame al 1-800-826-0826 para informacin sobre la
United Ostomy Association, Inc.

Traqueotoma
Aprenda cmo atender la traqueotoma.
Sepa cmo hacer la succin de las mucosidades en la parte superior de la va
respiratoria.
El aire hmedo ayuda a que la mucosidad sea muy densa y pegajosa. Un
humidificador, especialmente en la recmara, puede resultar til. Asegrese de
saber cmo limpiar el humidificador.
Urostoma y colostoma
Consulte cmo atender la ostoma, incluyendo la piel alrededor de la abertura.
Ofrezca ayuda si el paciente tiene problemas. Con frecuencia el paciente siente
vergenza y no pedir ayuda.
Anime al paciente a que se incorpore a un club de ostoma para apoyo y

consejos prcticos.
Para ms informacin sobre colostoma, ileostoma o urostoma, o temas relacionados,
llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 o visite
www.cancer.org.
Problemas de deglucin (tragar)

Se pueden experimentar ganas de vomitar, de escupir, sentir dolor u otros problemas al
intentar tragar. Esto puede deberse por distintas razones. Puede que sea un efecto
secundario de corto plazo de la quimioterapia o radioterapia hacia la garganta o el pecho.
Puede que tambin sea a causa de una infeccin en la boca o el esfago (el conducto que
va de la garganta al estmago), al igual que otros problemas.

Ganas de vomitar, tos o vmito al tratar de tragar alimento.
Prdida de peso
Babeo por la comisura de la boca o la sensacin de demasiada saliva.
Poca saliva o ninguna.
Interior de la boca enrojecido, brilloso o inflamado.
Llagas abiertas en la boca.
Dolor en la garganta o en medio del pecho al tragar.
Sensacin de que la comida se queda pegada al pasarla por la garganta.
Manchas blancas o capa que recubre el interior de la boca

Ingiera alimentos que sean suaves pero con un alto contenido de caloras y
protenas (como sopas a base de cremas, budn, gelatina, helado, yogur y
malteadas).
Coma dando pequeas mordidas y tragando cada bocado por completo antes de
dar la siguiente.
Use un sorbete (popote, pajilla, pitillo, calimete, caita) para los lquidos y
alimentos blandos.
Pruebe con lquidos espesos (como fruta hecha pur en la licuadora o lquidos
con espesadores aadidos) ya que son ms fciles de tragar que los lquidos
diluidos.
Prepare un pur o licue los alimentos (como carnes, cereales, frutas frescas) de
manera que adquieran la consistencia de la comida para beb. Podra ser que
requiera agregar lquidos a la comida seca antes de licuarla.
Sumerja el pan en la leche para suavizarlo.
Refrigere los alimentos (el fro ayudar a adormecer el dolor), srvalos fros o
tibios. Si el dolor empeora con los alimentos fros, pruebe comerlos a
temperatura ambiente.
Intente el hielo triturado y lquidos con las comidas.
Consumir comidas frecuentes en pequeas cantidades puede resultar ms fcil
de sobrellevar.
Triture las pastillas o tabletas y mezcle con jugo, pur de manzana, jalea o budn
(primero consulte a su enfermera o farmacutico ya que algunas pastillas
pueden ser peligrosas cuando se consumen partidas o trituradas; otras medicinas
reaccionan mal ante ciertos alimentos, o deben tomarse con un estmago vaco).
Evite el alcohol y los alimentos o lquidos calientes o picantes.
Evite los alimentos cidos, como los jugos ctricos y las bebidas carbonatadas.
Evite los alimentos duros y secos, como las galletas, las nueces y las papas
fritas.
Sintese derecho (en postura recta) al comer y tomar, y permanezca as por
algunos minutos ms al terminar.
Si el dolor es un problema, utilice un anestsico local (gel o ungento) o un
analgsico como la lidocana viscosa (bajo receta mdica) o pregunte si debe
tomar medicinas contra el dolor antes de comer. Refirase a la seccin Llagas
en la boca.
Pregunte si debe consultar con un terapeuta del habla o un terapeuta de
deglucin.

Ofrecer alimentos suaves y hmedos. Las comidas con huevos cocidos,
ensaladas de atn y los lquidos espesos como el yogur pueden resultar ms
fciles de tragar.
Las salsas para la carne las hacen ms fciles de tragar.

Tiene ganas de vomitar, tose o se ahoga ms de lo normal, especialmente al
comer y tomar.
Tiene una llaga severa en la garganta.
Tiene enrojecimiento o brillo en la boca o lceras en la boca o la lengua.
Tiene congestin en el pecho.
Tiene problemas con que la comida se queda pegada al pasarla por la garganta.
Tiene problemas para tragar medicinas y comida.
Sudoracin
La sudoracin consiste en la transpiracin abundante que puede darse durante la noche,
incluso cuando la temperatura en la habitacin es fresca. Puede ser lo suficientemente
abundante como para empapar su ropa. Tal sudoracin es comn cuando ocurre una
fiebre. Usted puede notar que suda demasiado poco tiempo despus de sentir escalofros.
(Refirase a la seccin Fiebre).

Sensacin mojada o hmeda durante la noche o despertarse y encontrar las
sbanas hmedas.
Fiebre seguida por una sudoracin abundante conforme baja la temperatura
corporal.
Escalofros
Sudoracin que empapa incluso cuando no hay fiebre.

Si se lo indican, tome medicina contra la fiebre, como el acetaminofeno
(Tylenol).
Vista dos capas de ropa. La capa interior actuar como mecha que absorbe la
humedad alejndola de la piel.
Cmbiese las ropas hmedas tan pronto sea posible.
Mantenga seca la ropa de cama.

Si suda demasiado, tome un bao en la tina al menos una vez al da para
refrescar la piel y mantener una buena higiene.

Ayude al paciente a mantener seca su vestimenta y ropa de cama.
Revise la temperatura del paciente oral varias veces al da y en la noche.
Ofrezca lquidos adicionales para reemplazar la prdida de estos por sudoracin.
Ofrezca al paciente ayuda con baos o duchas si es necesario.

Tiene deshidratacin a causa de sudoraciones copiosas (refirase a la seccin
lquidos y deshidratacin).
Tiene temperatura oral de 100.5 (38C) o ms durante ms de 24 horas.
Tiene temblores o escalofros.
Hinchazn
La hinchazn (edema) consiste en la acumulacin de agua en los tejidos. Esto puede ser
causado por la retencin de sal y agua debido a los medicamentos o a insuficiencia
cardiaca, heptica o renal. A veces se puede deber a desnutricin, tumores de la pelvis o a
la obstruccin en las venas o en el sistema linftico. Tambin se puede acumular lquido
en el abdomen, lo cual hace que el abdomen se sienta duro e hinchado.

Agrandamiento en los pies y la parte inferior de las piernas, usualmente cuando
se sienta en una silla o camina.
Los anillos se sienten demasiado apretados en los dedos.
Sensacin de rigidez en las manos al cerrarlas.
Abdomen agrandado, duro o inflado.
Dificultad para respirar, especialmente al estar en reposo (consulte la seccin
sobre dificultad para respirar).
Latidos rpidos o palpitaciones (o consciente que el ritmo cardiaco est
acelerado o irregular).

Limite su consumo de sal. Evite el uso de la sal al cocinar y no coma alimentos
que tengan un alto contenido de sodio (revise las etiquetas de los alimentos).
Hable con el equipo que atiende el cncer al respecto.
Coma tan bien como pueda. Refirase a la seccin Falta de apetito.
Tome los medicamentos segn lo indicado.
Si sus pies estn hinchados, recustese colocando sus pies sobre dos almohadas.
Cuando se siente erguido en una silla, mantenga los pies elevados usando un
asiento reclinable o colocando los pies en un banco con una almohada.

Est atento si hay cualquier otro sntoma, especialmente dificultad para respirar
o hinchazn de la cara.
Anime al paciente a mantener la parte del cuerpo hinchada tan alto como sea
posible cuando est sentado o acostado.
Aprenda a leer las etiquetas de los alimentos y hablar con el equipo que atiende
el cncer acerca de cmo mantener baja la ingesta de sodio.
No agregue sal, salsa de soya o glutamato monosdico cuando cocine o prepare
los alimentos.
Pese al paciente cada uno o dos das usando la misma bscula y a la misma hora
del da. Mantenga un registro del peso por fechas.

No puede comer por un da o ms.
No ha orinado, o ha orinado muy poco por un da o ms.
Tiene hinchazn solamente en uno de sus brazos o piernas.
Puede presionar el dedo en el rea hinchada y la abolladura permanece despus
de remover el dedo
Tiene hinchazn que se extiende a los brazos o las piernas.
Desarrolla un abdomen duro, abultado o inflado.
Nota que la regin inflamada se enrojece o acalora.
Tiene dificultad para respirar o latidos rpidos.
Tiene hinchazn en la cara y el cuello, especialmente en las maanas.

Aumenta dos kilos (cinco libras) o ms en una semana o en menos tiempo.
Tratamiento en el hogar
El tratamiento para el cncer puede a veces ser administrado en el hogar en vez del
hospital o la clnica. Las pastillas, la quimioterapia intravenosa, los antibiticos por
inyeccin intravenosa, las inyecciones administradas bajo la piel (inyecciones
subcutneas), las inyecciones administradas en un msculo (inyecciones intramusculares)
y otros tratamientos son algunos de los que se pueden administrar en el hogar. Pregunte al
equipo que atiende el cncer si esto es una opcin para usted.
Es importante tomar los medicamentos segn se receten y estar atento a los efectos
secundarios. En ocasiones, una enfermera de atencin domiciliaria o de terapia de
inyecciones (infusin) acudir a su casa para administrar medicamentos. O podran
ensear a usted y al encargado(a) del cuidado cmo dar tratamientos en el hogar.
En algunos casos, no se pueden llevar a cabo los tratamientos en el hogar debido a
problemas con la compaa de seguro mdico. Aun as, los pacientes que no pueden
realizar visitas frecuentes al consultorio mdico o clnica pueden recibir algunos tipos de
atencin domiciliaria. Llame a su compaa de seguro mdico para ms informacin.

Pastillas
Tmese las pastillas exactamente de la manera en como se le indic.
Tal vez necesite usar un reloj despertador para que le despierte durante la noche
para tomar sus pastillas a la hora indicada. Coloque las pastillas y un vaso de
agua en la mesa del lado de la cama para que no tenga que levantarse.
Si toma pastillas solamente una vez al da, tal vez quiera hacerlo justo antes de
irse a dormir para evitar efectos secundarios, tales como las nuseas. Consulte al
equipo que atiende el cncer sobre cul es el mejor momento para tomar cada
uno de los medicamentos.
Pregunte al equipo que atiende el cncer cules son los efectos secundarios que
pueda tener, as como las formas de controlarlos (por ejemplo, si sus pastillas
pueden causar nuseas, debera tomarlas antes de las comidas?, hay algo ms
que pueda hacer que pudiera ayudar?)
Mantenga todos los medicamentos fuera del alcance de los nios y mascotas.
Consulte al equipo que atiende el cncer o farmacutico antes de partir o triturar

las pastillas. Algunos medicamentos pueden ser peligrosos si se toman partiendo
las tabletas.
Medicamento intravenoso
Una enfermera de atencin domiciliaria o de infusin vendr a su casa para
administrarle los medicamentos por va intravenosa y ensearle a usted y a sus
familiares cmo administrarlos.
Consulte la seccin sobre tubos y vas intravenosas para ms informacin sobre
atencin del sitio intravenoso.
Inyecciones (bajo la piel o en el msculo)

Lvese bien las manos con agua y jabn antes de aplicarlas.
Administre las inyecciones segn lo indique el equipo que atiende el cncer.
Verifique que la dosis contenida en la jeringa sea correcta.
Limpie la piel con alcohol y djela secar durante 30 segundos antes de inyectar.
Si la aguja hace contacto con cualquier cosa que no haya sido esterilizada antes
de usarse, quite la aguja de la jeringa y ponga otra nueva, y comience de nuevo.
Use un lugar distinto en el cuerpo para cada inyeccin.
Para las inyecciones debajo de la piel, seleccione un sitio que est por lo menos
a una pulgada de distancia del anterior.
Para las inyecciones intramusculares (inyecciones en el msculo), solicite una
imagen o tabla de los lugares que sean seguros de utilizar.
Revise los puntos de inyeccin para saber si hay signos de infeccin, incluyendo
enrojecimiento, acaloramiento, hinchazn, dolor o secrecin. Una temperatura
mayor de 38 C (100.5 F) en termmetro oral puede que sea una seal de
infeccin.
Deshgase de las agujas y jeringas usadas en una lata vaca de caf o contenedor
vaco de plstico con tapa. Lleve dicho contenedor lleno a una clnica para que
sea desechado de forma adecuada. O consulte con la enfermera de atencin
domiciliara si puede conseguirle una caja para las agujas desechadas. Mantenga
el contenedor de jeringas alejado de nios, mascotas y visitantes.

Sepa cmo administrar los medicamentos en caso de que el paciente no pueda
hacerlo.
Si ayuda con las inyecciones, tenga cuidado de no pincharse usted con las
agujas. Coloque el contenedor con jeringas al alcance antes de empezar. Tire la
aguja y la jeringa tan pronto haya terminado. Evite colocar la tapa de la aguja de
nuevo antes de tirarla.
Tenga a su alcance el nmero telefnico del equipo que atiende el cncer, as
como los nmeros para casos de emergencia.
Si hay una enfermera de atencin domiciliara para ayudar con las inyecciones,
tenga a su alcance su nmero telefnico en caso de que tenga problemas o
preguntas.

Est prximo a necesitar que su receta sea resurtida.
Derrama o pierde los medicamentos, o si vomita una dosis.
Se percata que otra persona, que no sea el paciente, ha tomado los
medicamentos del paciente.
Omite una dosis.
Tiene enrojecimiento, acaloramiento, inflamacin, drenaje o dolor en el sitio de
inyeccin.
Experimenta efectos secundarios desagradables, tales como nuseas, vmitos,
diarrea o dolor.
No puede administrarse las inyecciones o tomar las pastillas por cualquier
razn.
Experimenta picazn, mareos, dificultad para respirar, urticaria (erupciones en
la piel que generan picazn) u otras seales de reaccin alrgica tras haber
tomado cualquier medicina. Si esto ocurre, llame a los servicios de urgencias
mdicas (911) antes de llamar al equipo que atiende el cncer.
Tubos y vas de acceso intravenoso

Los tubos y las vas intravenosas permiten que los medicamentos, fluidos y nutrientes
lquidos fluyan hacia el cuerpo. Refirase a la seccin Tratamiento en el hogar para
ms informacin sobre tubos y vas intravenosas.
Las vas intravenosas son conductos delgados de plstico flexible que salen de un frasco
o bolsa de medicamento y se introducen en una pequea aguja o catter intravenoso (un
diminuto tubo flexible) colocada dentro de una vena de su cuerpo. Algunos pacientes
cuentan con un puerto de tratamiento (como un pequeo cilindro) colocado
permanentemente en el pecho o brazo. Despus se colocan las agujas especiales en el

puerto para administrar las medicinas a travs del mismo. Algunos pacientes tienen
colocados los conductos de largo plazo (catteres) para los que no se requieren agujas.
Algunos medicamentos son inyectados en el puerto o catter. Otros medicamentos y
fluidos son administrados lentamente (por infusin) durante minutos u horas. La
velocidad (tasa) de la infusin se establece mediante una presilla en el tubo, o por una
bomba que se comprime liberando el medicamento, o una bomba especial.
La alimentacin por tubos suministra alimento lquido mediante un tubo colocado en el
estmago o en el intestino delgado. Puede que el tubo se introduzca en el estmago por la
nariz o a travs de la piel del abdomen hacia el estmago.
Se puede administrar oxgeno a travs de mascarillas o tubos colocados debajo de la nariz
(cnula nasal). Los tubos conectan la mascarilla o la cnula con el tanque o concentrador
de oxgeno.
Una diferencia importante entre estos tipos de tubos es que cualquier cosa que vaya por la
va intravenosa debe estar esterilizada (completamente libre de grmenes), para impedir
el ingreso de bacterias en la sangre y causar infecciones. El equipo intravenoso es
utilizado slo una vez y debe manejarse con mucho cuidado. Tras su uso, debe
desecharse y la prxima vez debe reemplazarse con equipo nuevo, esterilizado y fresco
desde su empaque.
La alimentacin por tubos y los tubos de oxgeno deben mantenerse limpios, pero no
requieren estar esterilizados. El equipo para la alimentacin y administracin de oxgeno
por tubos puede reutilizarse siempre y cuando sean usados por una misma persona.
Cuando las bolsas para la alimentacin por tubos requieren limpiarse, lavarlas con agua y
jabn lquido para los trastes es suficiente.
La gente que est recibiendo quimioterapia, antibiticos, hiperalimentacin (tambin
conocida como nutricin parenteral total o TPN por sus siglas en ingls), alimentacin
por tubos y/u oxgeno por tubo en casa, requerir saber manejar y diferenciar numerosos
tubos y vas intravenosas. Al principio podr resultar confuso, pero es posible dominar a
la perfeccin el manejo de muchos tubos y vas. Una enfermera de atencin domiciliaria
le ayudar. Normalmente, la quimioterapia y los productos sanguneos son administrados
por una enfermera que acude a su casa. Usted y su familia podrn administrar la mayora
de los medicamentos intravenosos. Si no es posible, se prepararn otros planes que le
permitan obtener su tratamiento.

Inyecciones intravenosas
Concntrese en slo un grupo de tubos a la vez. No se desespere, respire
profundamente y comience de nuevo.
Identifique con cdigos en colores cada grupo de vas con cinta adhesiva de
colores. Por ejemplo, rojo para las vas intravenosas, amarillo para la
alimentacin por sonda, etc. Quizs requiera usar cinta adhesiva azul para los
tubos de oxgeno y mantenerlos claramente separados de las vas intravenosas.
Mantenga un registro de lo que significa cada color, marcado en letras grandes
en una pared o cabecera cercana.
Para los puntos intravenosos permanentes (como aqullos usados por los
productos Hickman, Port-a-Cath, PasPort, Infusaport):
o Mantenga a mano presillas en todo momento.
o Si el tubo se rompe y nota que la sangre escurre, use la presilla
justo antes de donde est el escurrimiento y llame al equipo que
atiende el cncer o a su enfermera de atencin domiciliaria de
inmediato.
o Tome la ducha dando la espalda a la regadera. Si usa una bomba
elctrica, desconctela antes de tomar la ducha o el bao para
evitar descargas elctricas. Intente mantener el vendaje seco y
cmbielo si se moja.
o Observe si hay enrojecimiento, inflamacin, dolor o sensibilidad
en la lnea intravenosa (IV).
o Use un calendario para registrar el momento en que cambia las
tapas de las inyecciones y las vendas, y anote las fechas de entrega
y los pesos diarios. Su equipo que atiende el cncer le dir sobre
qu cosas requerir estar atento.
o Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web
www.cancer.org para aprender ms acerca de estos puntos
intravenosos permanentes, que a menudo son llamados catteres
venosos centrales.
Mantenga limpio y seco el sitio intravenoso.
Evite la tentacin de acelerar sus medicamentos o fluidos intravenosos. Muchos
pueden causarle dao si se administran demasiado rpido.
Lvese las manos con agua y jabn antes de tocar un sitio intravenoso.
Revise el sitio intravenoso diariamente:
o Observe si hay cualquier sensibilidad, dolor, enrojecimiento,
quemadura, hinchazn, o calor, cualquier disminucin en el
rgimen de flujo intravenoso o alguna descarga sanguinolenta,
amarillenta o clara que pudiera significar que se est infectando u
obstruyendo.
o Asegrese de que la cinta adhesiva sostenga la inyeccin en su

lugar, y que el vendaje est limpio y seco.
o Tmese la temperatura cada da para saber si tiene fiebre.
(Refirase a la seccin Fiebre).
o Si usted nota cualquiera de los sntomas anteriores, quite las
vendas, observe el lugar donde tenga colocada alguna lnea
intravenosa (IV) y dgale al equipo que atiende el cncer o a la
enfermera de atencin domiciliaria lo que encontr.
Si la va intravenosa se sale de su lugar o comienza a sangrar, llame al equipo
que atiende el cncer o enfermera de atencin domiciliaria de inmediato.
No haga actividades que puedan sacar la va intravenosa o friccionar las vendas.
Hiperalimentacin (nutricin parenteral total)

Su enfermera de atencin domiciliaria le ensear exactamente cmo comenzar
y terminar cada infusin.
Si ve que hay dificultades para dormir debido a que necesita ir al bao con
frecuencia, la hiperalimentacin puede llevarse a cabo durante el da o temprano
al anochecer.
Reciba la nutricin parenteral total en una habitacin cerca de un bao para que
no tenga que cargar la bomba demasiado lejos. Use una linterna para que
cuando necesite levantarse por la noche, no se tropiece y saque el tubo fuera de
su lugar.
La mayora de las bombas funcionan con bateras. Verifique con su enfermera
de atencin a domicilio por cunto tiempo la bomba permanecer activa antes
de que requiera un nuevo paquete de bateras. Asegrese de contar con
suficientes paquetes de bateras para su modelo de bomba, as como asegurar
que sepa cmo ponerlas.
Use un rea de trabajo limpia y seca para los suministros.
Si es posible, use un lugar aparte en el refrigerador (o uno adicional, si lo tiene)
para las soluciones intravenosas.
Deseche las agujas y las jeringas en una lata de metal con tapa, un contenedor o
en un recipiente proporcionado especialmente por la enfermera de atencin
domiciliara para las agujas usadas. Mantenga el contenedor fuera del alcance de
los nios, mascotas y otras personas. Su enfermera de atencin domiciliaria se
har cargo una vez se llene el contenedor.
Revise siempre peridicamente las fechas de caducidad de todos los
suministros.
Alimentacin por tubos

Los tubos usados para la alimentacin pueden ser de corto o de largo plazo. El
tubo nasogstrico, el cual va de la nariz al estmago, es de corto plazo. Los
tubos de la yeyunostoma o de la gastrostoma, los cuales se colocan
quirrgicamente en el intestino delgado o el estmago y salen por la piel del
abdomen, son de largo plazo.
La alimentacin por tubos debe hacerse a temperatura ambiente. La mayora no
requiere refrigerarse.
Compruebe la ubicacin de los tubos nasogstricos y administre la alimentacin
por los tubos segn se le ha indicado.
Tape los tubos segn las instrucciones.
Enjuague los tubos y la bolsa con agua una vez terminada la alimentacin.
Las alimentaciones tambin pueden darse con grandes jeringas en lugar de usar
bolsas y tubos. Asegrese de sentirse cmodo con cualquiera de los mtodos
que le enseen a usar.
Revise la piel alrededor de los tubos cada da para ver si hay enrojecimiento,
secreciones o problemas dermatolgicos.
Aplique vaselina en las fosas nasales si el tubo nasogstrico se mantiene en su
lugar.
Cambie la cinta adhesiva del tubo nasogstrico en das alternos. Asegrese de
que las fosas nasales y la piel alrededor de la nariz no estn irritadas ni
enrojecidas, ni que tampoco sienta dolor.
Asegrese de mantener siempre los tubos de alimentacin pegados en su lugar.
Si el tubo parece que se va a salir, pguelo en su lugar y no lo use. Llame al
equipo que atiende el cncer o enfermera de atencin domiciliara para saber qu
se necesita hacer.
Psese diariamente y registre las fechas y los pesos.
Oxgeno
Asegrese de saber cmo activar y desactivar el suministro de oxgeno, al igual
que establecer su tasa de flujo. Nunca incremente el flujo de oxgeno por encima
del nivel recetado.
La enfermera le mostrar cmo utilizar la mascarilla de oxgeno o cnula nasal.
Use un lubricante con base de agua en vez de alguna jalea con base de petrleo
para los labios y mejillas.
Si la cnula nasal le roza el labio superior, puede colocar un pequeo trozo de

gasa o tela debajo para acolchar.
Mantenga un tanque nuevo de oxgeno disponible en todo momento. Incluso si
utiliza una mquina de oxgeno (concentrador), requerir un tanque pequeo
para cuando salga de casa y durante las fallas del servicio elctrico.
Si utiliza un tanque, asegrese que est bien sujetado al carrillo para que no
vaya a caerse o rodarse.
No fume ni se aproxime a donde haya chispas o llamas mientras est usando el
oxgeno. Mantenga alejadas las chispas y llamas de los tanques, las mquinas de
oxgeno y los tubos.

Aprenda todo lo que pueda sobre el uso de tubos y el equipo, y practique
mientras la enfermera de atencin domiciliara est ah observndole. Puede que
necesite hacer estas labores cuando el paciente no pueda.
Ayude al paciente. Al comienzo, probablemente se sentirn ms cmodos si
aplican estos tratamientos juntos.
Tenga al alcance los nmeros telefnicos de la enfermera domiciliaria y llmela
cuando tenga preguntas o problemas.
Asegrese que el paciente acuda a todas sus citas.
Est atento si nota confusin, especialmente durante la noche.

Presenta enrojecimiento, hinchazn, drena secrecin, dolor, sensibilidad o calor
en el sitio de la administracin intravenosa, o en el sitio del dispositivo de
acceso intravenoso permanente.
Est sangrando por el sitio de acceso intravenoso.
No puede despejar ni usar el catter o tubo.
Comienza a tener confusin, desorientacin o est usualmente somnoliento.
Experimenta falta de aliento o dificultad para respirar.
Desarrolla una tos.
Tiene diarrea por ms de un da.
Debilidad
Una persona que tiene dificultad para moverse puede que tenga debilidad general, as
como problemas para caminar y puede que le resulte difcil trasladarse de un lugar a otro.
Cuando una persona pasa mucho tiempo en cama, los msculos se debilitan. Otras cosas
que pueden dificultar la movilidad incluyen el dolor en las articulaciones y las piernas, al
igual que algunos efectos secundarios del tratamiento. Es importante moverse y
ejercitarse tanto como sea posible para ayudar a evitar nuevos problemas. Entre otros
problemas causados por ser menos activos fsicamente pueden incluir la prdida parcial o
total del apetito, el estreimiento, llagas en la piel, dificultad respiratoria, rigidez en las
articulaciones, cansancio que empeora y cambios mentales.

Haga ejercicios activos o pasivos de alcance de movimiento, segn las
indicaciones. (Refirase a la seccin Ejercicio).
Tome los medicamentos contra el dolor que le indique el mdico.
Beba la mayor cantidad de lquidos que pueda.
Mantenga un registro de sus evacuaciones intestinales (refirase a la seccin
Estreimiento para informacin sobre los alimentos que ayuden a prevenir
este problema).
Mientras descansa, cambie de posicin al menos cada dos horas.
Use zapatos con suela antiderrapante cuando vaya a caminar o a pararse (no se
ponga zapatillas o pantuflas que resbalen fcilmente).
Use los aparatos ortopdicos, bastones, andadores u otros dispositivos de apoyo
que le indiquen.
Camine un poco si es que puede hacerlo. Incluso cuando no pueda dejar de estar
en cama, sintese en una silla cuando coma y levntese para ir al bao o inodoro
porttil al lado de la cama si es posible.
Si necesita ayuda para caminar, pdale a alguien que le sostenga por su parte
ms dbil colocando un brazo alrededor de su cintura y el otro al frente de usted
(por ejemplo, si tiene debilidad en su lado derecho, pida que alguien se ponga a
su lado derecho antes de levantarse). Solicite a su cuidador que coloque su brazo
izquierdo alrededor de usted, y su antebrazo y mano derecha frente a su hombro
derecho).

Al levantar al paciente, usted debe mantener la espalda recta, apoyndose en las
rodillas flexionadas y las caderas para alzarlo. Usted debe pararse lo ms cerca
posible al paciente, y mantener sus pies separados para mantener un buen

equilibrio y estabilidad.
Trabe siempre las ruedas de la cama o silla de ruedas cuando se levante o se
siente.
Al voltear al paciente en la cama, que siempre sea acercndolo hacia usted en
vez de empujarlo.
Mantenga el piso despejado para que pueda ayudar a la persona a moverse hasta
la silla o ir al bao sin que se tropiece con algo, as como evitar resbalones por
lquidos derramados.
Si el paciente est inestable, pero todava puede levantarse, consulte la seccin
Cadas.
Si el paciente puede estar slo por un rato, asegrese de que el telfono y los
nmeros de emergencia estn a su alcance.

Se siente ms dbil.
Se cae.
Presenta dolor de cabeza, visin borrosa, entumecimiento o zumbidos en los
odos.
Experimenta un cambio mental, como confusin, desorientacin o demasiada
somnolencia.
Tiene dolor que empeora.
Cambios en el peso
Los cambios en el peso durante el tratamiento de cncer son comunes. Existen varias
causas de la prdida de peso, entre las que se incluyen:
Comer menos debido a la nusea o falta de apetito.
Diarrea
Vmito
Deshidratacin (cuando no se toma la suficiente cantidad de lquido para
compensar el lquido que ha perdido)
Las causas de un aumento de peso pueden incluir:
Menor actividad.
Comer ms.
Retencin de agua
Ciertos medicamentos
La prdida rpida de peso es con frecuencia una seal de deshidratacin, lo cual puede
ser grave. Deber reportar al equipo que atiende el cncer las diferencias mayores de dos
kilos (cinco libras) en el peso dentro de una semana o menos. Una disminucin de peso,
con el transcurso del tiempo, puede afectar la capacidad del paciente de funcionar, y
hacerlo sentir dbil e incapaz de participar en las actividades diarias. Un aumento de
peso, con el transcurso del tiempo, puede sugerir una condicin de salud grave, tal como
diabetes o hipertensin arterial. Podr determinar si aumenta o pierde un par de kilos
(alrededor de cinco libras) en una semana por la forma en que se siente o cmo le queda
la ropa, o por pesarse en la bscula a los pocos das de haberse pesado la ltima vez.

Pierde dos kilos (cinco libras) o ms en una semana o en menos tiempo.
Piel seca.
Fatiga y debilidad.
Demasiada sed.
Mareos
La ropa y los anillos le quedan grandes.
O
Aumenta dos kilos (cinco libras) o ms en una semana o en menos tiempo.
Tobillos hinchados.
Dificultad para respirar
Sensacin de abultamiento o hinchazn.
La ropa, calzado y anillos le aprietan.

Si usted ha perdido peso:
Refirase a la seccin Lquidos y deshidratacin. Asegrese de beber
suficiente agua y otros lquidos.
Beber lquidos ricos en protenas y caloras entre las comidas.
Comer alimentos con alto contenido de protenas. Puede que tambin quiera
probar con suplementos alimenticios en presentacin lquida.
Pregunte acerca de reunirse con un dietista
Si usted ha perdido peso:

Pregunte si necesita limitar el consumo de lquidos si sus tobillos estn
hinchados.
Limite su consumo de sal.
Limite los alimentos con alto contenido de caloras.
Pregunte acerca de reunirse con un dietista

Pese al paciente a la misma hora cada da y antelo junto con la fecha. Un
momento adecuado es durante las maanas antes de ingerir alimentos o lquidos.
Informe al equipo que atiende el cncer si la prdida o aumento de peso del
paciente le inquieta.
Est atento de otros sntomas en el paciente.

Pierde o aumenta ms de cinco libras (como dos kilos) de peso en una semana.
Tiene dificultad para respirar.
Tiene mareos o confusin.
Cuando la muerte est cerca

Si usted cuida a un ser querido que tiene un cncer avanzado, puede que vaya a estar
presente cuando se acerque el final e incluso en el momento de su muerte. Incluso a
medida que pasa por el dolor de perder a un ser querido, hay muchas cosas que usted
puede hacer para que la persona est ms cmoda.
La informacin que sigue trata sobre los eventos comunes que a menudo acontecen
cuando se acerca el final de la vida. Conocer ms sobre lo que se espera puede ayudar a
aliviar en algo la ansiedad relacionada con los eventos que de otra manera pudieran
causar alarma. Esta seccin menciona algunas de las seales que indican la proximidad
de la muerte.
Las personas con frecuencia aprovechan este momento para reunir a la familia para
despedirse de su ser querido. Tal vez se turnen para estar con el paciente, tomarse de las
manos, hablar con el paciente o simplemente sentarse en silencio junto a ste. Tambin
puede ser un momento para llevar a cabo cualquier acto religioso y otras actividades que
el paciente desee antes de su fallecimiento. Es una oportunidad para que muchos
familiares y amigos expresen su amor y aprecio por el paciente y entre ellos mismos.
Es importante contar con un plan sobre qu hacer tras la muerte, para que la gente sepa
cmo proceder durante este momento tan emotivo. Si el paciente se encuentra en un
hospicio, la enfermera del hospicio y el trabajador social le ayudarn. Si el paciente no
est en un hospicio, hable con el equipo que atiende el cncer al respecto para que sepa
cmo proceder al momento de la muerte. No todos los sntomas siguientes se
manifestarn, pero puede ser reconfortante reconocerlos.
Para obtener informacin ms detallada sobre atencin en hospicios o qu esperar cuando
la muerte se aproxima, pngase en contacto con la Sociedad Americana Contra El Cncer
llamando al 1-800-227-2345 para solicitar el documento (disponible en ingls) Hospice
Care, as como el documento Cuando el final se acerca. Adems, puede visitarnos en
www.cancer.org para ms informacin.

Debilidad muy profunda; por lo general el paciente ya no puede levantarse de la
cama y tiene problemas para moverse estando en ella.
El paciente necesita ayuda con casi todo lo que hace.
Cada vez menos inters en la comida, frecuentemente con un consumo muy
bajo de alimentos y lquidos durante varios das.
Mayor somnolencia; el paciente puede dormitar o dormir gran parte del tiempo
si el dolor es aliviado, y puede que muestre dificultad para levantarlo o
despertarlo.
Reduccin en la capacidad de atencin y es posible que no pueda enfocarse en
lo que est ocurriendo.
Confusin en relacin con el tiempo, el espacio o las personas.
Dificultades para tragar pastillas y medicamentos.
Capacidad limitada para cooperar con los cuidadores de la salud.
Posibles cambios en las funciones corporales

Debilidad, problemas para moverse en cama y puede que no pueda levantarse.
Incapacidad de cambiar de posicin sin ayuda.
Dificultades para tragar la comida, medicamentos o incluso los lquidos.
Movimiento repentino de cualquier msculo, sacudir las manos, brazos, piernas

o cabeza.

Ayude al paciente a voltearse y a cambiar de posicin cada hora o par de horas.
Evite ruidos o movimientos repentinos para disminuir los reflejos por el susto.
Hablar con una voz tranquila disminuye la probabilidad de alterar al paciente.
Si el paciente tiene dificultades para tragar los medicamentos para el dolor,
pregunte al equipo que atiende el cncer o a la enfermera del hospicio sobre la
adquisicin de medicamentos lquidos o un parche medicinal para el dolor.
Si el paciente tiene dificultad para tragar, evite los alimentos slidos. Dele
pedacitos de hielo o sorbos de lquidos con el uso de un sorbete (popote, pitillo,
pajilla, calimete, caita).
No fuerce al paciente a beber lquidos. Al aproximarse el momento de morir, es
normal que haya un poco de deshidratacin lo cual resulta ms cmodo para el
paciente.
Aplquele paos hmedos y fros en la cabeza, la cara y el cuerpo.
Posibles cambios en su estado de consciencia

Duerme ms tiempo durante el da.
Dificultad para despertarlo o levantarlo.
Confusin en relacin con el tiempo, el espacio o las personas.
El paciente se siente inquieto y puede agarrar o halar la ropa de cama
Tal vez comience a hablar sobre cosas que no son relevantes con los eventos o
personas presentes.
Quizs experimente ms ansiedad, inquietud, temor y soledad por la noche.
Tras un periodo de somnolencia y confusin, puede que haya un momento breve
de lucidez o claridad mental antes de que recaiga de nuevo en un estado
semiinconsciente.

Planee pasar tiempo con el paciente cuando se encuentre ms alerta, o durante la
noche cuando su presencia pueda ser reconfortante.
Al conversar con el paciente, recurdele quin es usted, al igual que la fecha y la

hora.
Contine dndole medicinas contra el dolor hasta el final de la vida. Si el
paciente est muy inquieto, determine si est experimentando algn dolor. Si
parece ser el caso, adminstrele medicinas contra el dolor segn la receta, o
hable con el equipo que atiende el cncer o la enfermera del hospicio de ser
necesario (refirase a la seccin Dolor).
Cuando hable con una persona en estado de confusin, hblele en tono de
confianza y calma, para disminuir las probabilidades de intimidarla o asustarla.
Tocar, acariciar, sostener y abrazar al paciente son normalmente acciones tiles
y reconfortantes.
Posibles cambios en el metabolismo

El paciente podra mostrar menos inters por la comida y menos necesidad de
alimentos y lquidos.
Puede que la boca se reseque (refirase a Posibles cambios en las secreciones
a continuacin).
Tal vez el paciente no necesite ms algunos medicamentos, como vitaminas,
quimioterapia, hormonas de restitucin, medicamentos de la presin arterial y
diurticos (a menos que ayuden con la comodidad del paciente).

Aplique lubricante o vaselina en los labios para evitar que stos se sequen.
Ofrezca trocitos de hielo de una cuchara o sorbos de agua o de jugo con un
sorbete (popote, calimete, pajita). Esto podra ser suficiente para el paciente.
Consulte con el equipo que atiende el cncer para determinar cules
medicamentos debe descontinuar. Los medicamentos para el alivio del dolor
(analgsicos), nuseas, fiebre, convulsiones o ansiedad deben continuarse para
la comodidad del paciente.
Posibles cambios en las secreciones

Puede que haya acumulacin de mucosidades en la boca y parte trasera de la
garganta (esto puede ser muy inquietante de saber, pero por lo genera la
molestia para el paciente no es tan grande como puede imaginarse).
La mucosidad puede hacerse ms espesa debido a un consumo menor de
lquidos y acumularse por la incapacidad de toser.

Contribuya a mantener las mucosidades sueltas aumentando la humedad en la
habitacin con un humidificador de niebla fra.
Si el paciente no puede tragar, los pedacitos de hielo o sorbos con un sorbete
(popote, calimete, pitillo, pajilla) quizs puedan diluir las mucosidades.
Cambie la posicin del paciente; colocarlo de lado puede ayudar a drenar las
mucosidades de la boca. Contine la limpieza dental del paciente con un cepillo
suave o con palillos con extremo de algodn.
Puede que ciertos medicamentos sean tiles; consulte a la enfermera del
hospicio o de atencin domiciliaria.
Posibles cambios en la circulacin y en la temperatura

Los brazos y las piernas pueden sentirse algo fros al tacto conforme la
circulacin de la sangre se hace ms lenta.
La piel de los brazos, piernas, manos y pies se oscurece y luce azul o moteada.
Otras partes del cuerpo podrn ya sea oscurecerse o palidecer.
La piel podr sentirse fra y ya sea seca o hmeda.
El ritmo cardiaco podr acelerarse, desacelerarse o estar irregular.
La presin arterial puede disminuir y ser ms difcil de escuchar.

Mantenga al paciente abrigado mediante el uso de frazadas y ropa de cama
ligera.
No use mantas elctricas, almohadillas de calentamiento u otros dispositivos de
calentamiento.
Posibles cambios en los sentidos y la percepcin

La vista podr tornarse borrosa o algo oscura.
Puede que no escuchen bien, aunque la mayora de los pacientes pueden or an
despus de que ya no puedan hablar.

Deje encendidas las luces indirectas a medida que la visin del paciente
disminuya.
Nunca asuma que el paciente no puede orle.
Siga hablando y tocando al paciente para hacerle saber que usted est ah. Es
probable que sus palabras de cario y apoyo sean escuchadas y apreciadas.
Posibles cambios en la respiracin

La respiracin podr acelerarse y desacelerarse debido a una menor circulacin
y acumulacin de desechos en el cuerpo.
Las mucosidades en la parte posterior de la garganta pueden causar ronquera o
gorgoteos en la respiracin.
Puede que el paciente no respire por periodos de 10 a 30 segundos.

Coloque al paciente sobre su espalda, o ligeramente sobre uno de sus costados.
Si eleva la cabeza del paciente puede proporcionarle algo de alivio.
Use almohadas para apoyar la cabeza y el pecho del paciente a cierto ngulo, o
eleve dicha parte de la cama del hospital.
Cualquier postura que parezca facilitar la respiracin es aceptable, incluso al
estar en posicin sentada con un buen apoyo. Una persona pequea estar ms
cmoda en sus brazos.
Posibles cambios en la eliminacin de sustancias

Cantidades menores de orina, la cual puede tener un color ms intenso.
Cuando la muerte se aproxima, puede que el paciente pierda el control sobre sus
excreciones y orina.

Ponga almohadillas impermeables suaves debajo de las nalgas del paciente para
que sea ms fcil de limpiar.
Si el paciente tiene un catter para la recoleccin de la orina, la enfermera le
ensear cmo llevar el cuidado de esto.
Seales que la muerte ha ocurrido

La respiracin cesa.
No es posible escuchar la presin arterial.
El pulso se detiene.
Los ojos dejan de moverse y permanecen abiertos.
Las pupilas permanecen dilatadas, incluso con la luz.
Se pierde el control de los intestinos y la vejiga conforme los msculos se
relajan.

Tras la muerte, es aceptable permanecer sentado por un momento con su ser
querido. No hay ninguna prisa por proceder de inmediato con algo. Muchos
familiares consideran que ste es un momento importante para orar o hablar
entre s, y reafirmar su amor por cada miembro, as como por la persona que ha
fallecido.
Si usted ha involucrado a su hospicio o agencia de atencin domiciliaria,
llmelos primero. Si usted ha hecho arreglos funerarios, podra ser que solo sea
necesario notificar al director de la funeraria y al equipo que atiende el cncer.
Si el paciente muere en casa y no est bajo atencin de hospicio, los cuidadores
deben llamar a las personas indicadas. Las leyes sobre quin debe ser notificado
y cmo el cuerpo debe ser retirado varan de una comunidad a otra. Su equipo
que atiende el cncer puede ayudarle a encontrar esta informacin.
Nota importante: si llama al servicio de emergencia mdica (p.ej. 911), incluso tras
haber ocurrido la muerte en casa, a menudo este servicio est obligado por la ley a hacer
un intento por revivir al paciente o llevarlo al hospital. Esto puede complicar la situacin
y demorar los planes funerales. Asegrese de que los familiares y amigos estn
preparados en saber a quin llamar, para que no se llame al servicio de 911 por cuestiones
de confusin o pnico al no saber qu hacer.
Cmo obtener ms informacin?

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos ms informacin que podra ser de su utilidad. Puede
ordenar copias gratis si llama a nuestra lnea gratuita, 1-800-227-2345, o puede leerlos en
nuestro sitio Web, www.cancer.org.
Enfrentndose al cncer
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Nutricin para el paciente con cncer: una gua para pacientes y sus familias
La ansiedad, el miedo y la depresin
Distress in People With Cancer
Agencias de atencin en el hogar
La fertilidad en las mujeres con cncer
La fertilidad en los hombres con cncer
Tratamientos contra el cncer

Una gua sobre quimioterapia
Una gua sobre radioterapia
Una gua sobre la ciruga del cncer
Oral Chemotherapy What You Need to Know
Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del
cordn umbilical)
Sus pruebas de laboratorio
Efectos secundarios del cncer y su tratamiento

Gua para el control del dolor causado por el cncer
Anemia in People With Cancer
Nuseas y vmitos
Fatigue in People With Cancer
Sexualidad para el hombre con cncer
Sexualidad para la mujer con cncer
Trabajo, seguro mdico y asuntos financieros

Ley sobre Licencias por Razones Familiares y Mdicas (FMLA)
Cmo ayudar a los nios con cncer en la familia

Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el tratamiento
Helping Children When a Family Member Has Cancer: Dealing With a Parents
Terminal Illness
Helping Children When a Family Member Has Cancer: Understanding Psychosocial
Support Services
Hablar y escuchar
Escuche con el corazn
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
La comunicacin con su mdico
Cncer avanzado y momento final de la vida

Cncer avanzado
Metstasis en los huesos
Cuando el final de la vida se acerca
Advance Directives
Hospice Care
Coping With the Loss of a Loved One
Helping Children When A Family Member Has Cancer: When A Child Has Lost A Parent
Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.
Referencias
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Atlanta, 2004.
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Last Medical Review: 8/13/2015
Last Revised: 8/13/2015
2015 Copyright American Cancer Society

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Escchense mutuamente con atencin.

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Anmense unos a otros a hablar, pero sin ejercer presin.

Busque ayuda a travs de la asesora y grupos de apoyo.

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Llame al proveedor de servicios de salud mental o al equipo que atiende

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Asegrese de que su dieta incluya alimentos altos en potasio (pltano, papas,

Lo que puede hacer el cuidador del paciente

Llame al equipo que atiende el cncer si el paciente:

Pierde alrededor de dos kilos (cinco libras) o ms despus de haber empezado la

Lo que el paciente puede hacer

Lo que puede hacer el cuidador del paciente

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Llame al equipo que atiende el cncer si el paciente:

Lo que el paciente puede hacer