Qu es el virus VIH o mas conosido conmo el sida?

La infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana y el sndrome de inmunedeficiencia

adquirido (VIH/sida)2 es un espectro de enfermedades causadas por la infeccin por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH).3 4 5 Tras la infeccin inicial, una persona puede notar ningn
sntoma o puede experimentar un periodo breve de cuadro tipo influenza.6 Tpicamente, le sigue
un periodo prolongado sin sntomas.7 A medida que la infeccin progresa, interfiere ms con el
sistema inmunitario, aumentando el riesgo de infecciones comunes como la tuberculosis, adems
de otras infecciones oportunistas y tumores que raramente afectan a las personas con un sistema
inmunitario indemme.6 Estos sntomas tardos de infeccin se conocen como sida,7 etapa que a
menudo tambin est asociada con prdida de peso.7

El VIH se contagia principalmente por sexo desprotegido (incluido sexo anal y oral), transfusiones
de sangre contaminada, agujas hipodrmicas y de la madre al nio durante el embarazo, parto o
lactancia.8 Algunos fluidos corporales, como la saliva y las lgrimas, no transmiten el VIH.9 Entre
los mtodos de prevencin se encuentran el sexo seguro, los programas de intercambio de agujas,
el tratamiento a los infectados y la circuncisin.6 La infeccin del bebe a menudo puede
prevenirse al dar medicacin antirretroviral tanto a la madre como el nio.6 No hay ninguna cura
o vacuna; no obstante, el tratamiento antirretroviral puede retrasar el curso de la enfermedad y
puede llevar a una expectativa de vida cercana a la normal.7 10 Se recomienda iniciar el
tratamiento apenas se haga el diagnstico.11 Sin tratamiento, el tiempo de sobrevida promedio
despus de la infeccin es 11 aos.12

En 2014 aproximadamente 36,9 millones de personas vivan con VIH y caus 1,2 millones de
muertes.6 La mayora de los infectados viven en el frica subsahariana.6 Entre su descubrimiento
y el 2014 el sida ha causado un estimado de 39 millones muertes en todo el mundo.13 El VIH/sida
se considera una pandemia: un brote de enfermedad presente en un rea grande y con
propagacin activa.14 Se cree que el VIH se origin en el centro-oeste de frica durante finales
del siglo XIX o principios del XX.15 El sida fue reconocido por primera vez por los Centros para el
Control y Prevencin de Enfermedades de los Estados Unidos en 1981 y su causa (la infeccin por
VIH) se identific a principios de dicha dcada.16

El VIH/sida ha tenido un gran impacto en la sociedad, tanto enfermedad como fuente de

discriminacin.17 La enfermedad tambin tiene fuertes impactos econmicos.17 Hay muchas
ideas equivocadas sobre el VIH/sida como la creencia de que puede transmitirse por contacto
casual no sexual.18 La enfermedad ha sido centro de muchas controversias relacionadas a la
religin, incluida la decisin de la Iglesia catlica de no apoyar el uso de preservativo como
prevencin.19 Ha atrado la atencin internacional mdica y poltica as como financiacin masiva
desde su identificacin en los aos 1980.20