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Capitn de fragata
Aos de servicio
Lealtad
Mandos
1858-1879
Chile
goleta Covadonga
corbeta Esmeralda
Particip en
Guerra contra Espaa:
Bloqueo de Iquique
Nacimiento
3 de abril de 1848
Hacienda San Agustn de Puual,
villa de Ninhue,
provincia de uble,
Chile
Fallecimiento
Agustn Arturo Prat Chacn (Hacienda San Agustn de Puual, Ninhue, 3 de abril de
1848-Iquique,n 1 21 de mayo de 1879)2 3 fue un marino, militar y abogado chileno. Se cas
en 1873 con Carmela Carvajal Briones,4 5 y tuvo tres hijos.6
Como militar, permaneci en la Armada de Chile entre 1858 y 1879, periodo en el que
particip en las guerras contra Espaa (1865-1866) donde intervino en los combates
navales de Papudo y de Abtao y del Pacfico (1879-1883) donde comand la corbeta
Esmeralda en el combate naval de Iquique, en el cual muri7 . Como abogado, se dedic
entre 1876 y 1879 a resolver tanto asuntos privados como temas relacionados con lo naval;8
modific la ley de navegacin, remodel el sistema legal de la Armada y regulariz los
ascensos en dicha institucin.9 10
Es considerado el mximo hroe naval en Chile,11 donde ha sido conmemorado de
diversas maneras: unidades de la Armada chilena,11 una localidad,12 un club de ftbol,13 la
Escuela Naval,14 n 2 una base antrtica,15 una provincia,16 una universidad17 y 144 calles,18
entre otros, llevan su nombre. Asimismo, el 21 de mayo ha sido feriado en Chile a partir de
191519 y tambin se ha convertido en la fecha de la Cuenta anual del presidente de la
Repblica ante el Congreso pleno desde 192620 y en el Da del Abogado21 n 3 a partir de la
dcada de 2010.
ndice
1 Familia
o 1.1 Origen
o 1.2 Ancestros
2 Niez
3 Juventud
o 3.1 La Escuela Naval
o 3.2 Guerra contra Espaa
4 Adultez
o 4.1 Joven oficial
o 4.2 Abogaca
4.2.1 Estudios
4.2.2 Jurista
4.3.2 Hijos
4.5.1 Antecedentes
4.5.3 Eplogo
5 Reconocimiento
6 Homenajes
7 Obra publicada
8 Vase tambin
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Bibliografa adicional
13 Enlaces externos
Familia
Origen
El origen de la familia Prat se encuentra en Santa Coloma de Farns, provincia de Gerona,
Catalua (Espaa).22 All naci Ignacio Prat Guigueras (c. 1780-La Serena, 1824) hijo del
labrador Isidro Prat Camps y de Mara Rosa Guigueras y Mascar,6 n 4 quien se inclin
por el comercio y trabaj como exportador de gneros, principalmente a Argentina; por
razones desconocidas, emigr alrededor de 1806 a Chile,6 donde contrajo matrimonio con
Agustina Barril Rojasn 5 en febrero de 1811.6 24 Tuvieron cuatro hijos, de los cuales
sobrevivieron Agustn y Clara.6
Agustn Prat Barril se dedic al comercio y abri una tienda en Santiago, donde conoci a
Mara del Rosario Chacn Barrios hija del comerciante Pedro Chacn y Morales y de
Concepcin Barrios Bustos,25 con quien se cas el 26 de octubre de 1838.6 25 Ambos
abrieron una tienda que fue destruida por un incendio; econmicamente arruinados,
abandonaron la capital chilena y se trasladaron a la hacienda San Agustn de Puual, en
Ninhue (provincia de uble), en ese entonces explotada por Andrs Chacn Barrios,
hermano de Mara del Rosario.3 All nacieron y murieron en la niez sus tres primeros
hijos.3 En dicha hacienda el 3 de abril de 1848, naci su cuarto hijo, Agustn Arturo Prat
Chacn.3 6 n 6
Ancestros
Ancestros de Agustn Arturo Prat Chacn6[mostrar]
Niez
Tras su nacimiento, pareci que estaba condenado a seguir el destino de sus hermanos
mayores; fue de contextura y salud delicadas.3 Sin embargo, su madre confi la salud del
nio a la hidroterapia y los sudores hidropticos del llamado mtodo Priessnitz.3 27
Tentado por la fiebre del oro de California, su to Andrs Chacn parti con otros chilenos a
probar fortuna en Estados Unidos, aventura que le cost la ruina econmica;3 la hacienda se
vendi y la familia Prat Chacn regres a la capital chilena.3 28
En 1849 la familia encontr solvencia con una chacra, ubicada en la actual comuna de
Providencia entonces en las cercanas de Santiago, propiedad de su abuelo Pedro
Chacn y Morales,3 donde transcurri la infancia de Prat.29 30 Se desarroll fsicamente y
dej atrs su condicin raqutica y endeble [...] expresin melanclica [...] aire distrado y
apariencia triste y enfermiza,3 segn la descripcin de su to Jacinto Chacn.24 El cambio
se atribuy al mtodo Priessnitz, pero es ms probable que fuera resultado del ambiente
estimulante de la chacra, de su aficin por los ejercicios fsicos y del espritu de superacin
inculcado desde temprano por su madre. La chacra se vendi y la familia se traslad en
1854 a una modesta casa en la calle Nueva de San Diego, llamada hoy da Arturo Prat.3 30
En dicha calle en 1856, inici sus estudios en la Escuela Superior de Instruccin Primaria,30
conocida como la escuela de la Campana debido a una torre con una campana que taa
para llamar a las clases,31 cuyo director fue Jos Bernardo Surez.32 Fue un estudiante de
buena conducta, salvo por pleitos y travesuras propias de la niez; tena problemas con las
matemticas, especficamente con la aritmtica, pero los super y obtuvo distincin en
lectura, geografa, religin y la propia aritmtica en 1856.33 Dej la escuela el 25 de agosto
de 1858 y tres das ms tarde ingres en la Escuela Naval del Estado.3 34 n 2
Juventud
La Escuela Naval
Arturo Prat, Jacinto Chacn (to de Arturo) y Luis Uribe. Fotografa tomada el da del
ingreso de Arturo Prat a la Escuela Naval, 1858.
declaracin de guerra de Chile haba sido secundada por Per el 13 de diciembre de 1865,
por Ecuador el 30 de enero de 1866 y por Bolivia el 22 de marzo de 1866, que ocurri en
las cercanas del archipilago de Chilo, en el combate naval de Abtao el 7 de febrero de
1866.2 35 El combate consisti en un caoneo a distancia entre la Covadonga y las fragatas
hispanas Villa de Madrid y Blanca las otras naves aliadas no participaron o por falta de
carbn o por lo rocoso del estuario. Bajo el mando del capitn de fragata Manuel
Thomson, Prat serva entonces en la Covadonga, que resisti el bombardeo espaol e
impact la fragata Blanca. Las bajas espaolas fueron seis heridos y tres contusos, mientras
que en la escuadra aliada los historiadores discrepan sobre el nmero de bajas: los muertos
oscilan entre dos y doce; y los heridos, entre uno y veinte.49
Tras la guerra se firm un armisticio indefinido entre Espaa y los cuatro aliados el 11 de
abril de 1871, y Chile y Espaa firmaron un tratado de paz el 12 de julio de 1883,45
realiz numerosas travesas tanto en Chile como en el exterior; por ejemplo, visit el
archipilago de Juan Fernndez e isla de Pascua, Magallanes y Per.35 Durante este ltimo
viaje, realizado en 1868 en la corbeta O'Higgins, mandada por el capitn de fragata Ramn
Cabieses, se encarg de transportar auxilios a los afectados por el terremoto de Arica de ese
mismo ao y, bajo las rdenes del vicealmirante Manuel Blanco Encalada, de repatriar los
restos de Bernardo OHiggins.24
Adultez
Joven oficial
Fotografa de Prat.
El 9 de septiembre de 1869, se convirti en teniente primero35 y volvi a la O'Higgins como
oficial de detall en enero de 1870.3 A partir de 1871, fue oficial de detall de la Esmeralda
con dicha corbeta tuvo que estacionarse entre 1871 y 1872 en Mejillones para proteger
los intereses de los chilenos avecindados all, por lo que le correspondieron diversos
cargos en la Escuela Naval (profesor, subdirector, director interino) y se le encomendaron
los cursos de ordenanza naval, derecho, tctica naval y cosmografa, entre otros.2 3 50 Fue un
profesor que luch contra la falta de recursos del medio para impartir una educacin de
calidad hasta el punto de traducir l mismo los libros del francs al espaol.51 Alcanz los
grados de capitn de corbeta graduado el 12 de febrero de 18732 3 35 y efectivo en 1874.35
El 24 de mayo de 1875, la Esmeralda se encontraba en Valparaso mientras Prat guardaba
licencia por estar enfermo. El comandante del barco, Luis Alfredo Lynch, tambin se
encontraba con licencia, por lo que la nave qued a cargo del teniente Constantino Bannen
Pradel. Un violento temporal estall en la baha; el Valdivia rompi sus amarras y se
precipit contra la Esmeralda, que a su vez impact al Maipo. Cuando llegaron Lynch y
Prat, el naufragio de la Esmeralda pareci inevitable; ambos fueron transportados por los
boteros al navo, pero las olas inmovilizaron la embarcacin. Prat se arroj al agua y nad
hasta el buque y subi a bordo por una cuerda, tal como lo hiciera instantes antes Lynch,
donde trabaj, con una cuerda atada por la cintura al mstil, para llevar a cabo las
maniobras de salvamento, que consistieron en varar la nave de proa contra la playa y
asegurarla all mediante cordajes. Pese a que la tarea no era fcil, al final se logr la
varazn y la nave se salv del naufragio.2 35 Lynch recordara despus la imperturbable
serenidad ante el peligro de Prat.52 La reparacin de la Esmeralda fue difcil y larga y su
costo se elev a 100 000 pesos. Lynch tuvo que enfrentar un sumario en su contra por las
responsabilidades que le cupieron, pero logr salvarse por un empate en la votacin;
durante todo el sumario, Prat fue fiel a su superior apoyndolo en el proceso.53
Concluidos los exmenes en mayo de 1876, el gobierno chileno cerr la Escuela Naval.3
Prat, que dej a Condell a cargo de la Esmeralda, fue nombrado ayudante de la
Gobernacin Martima de Valparaso2 35 por sus estudios de abogaca. El 25 de septiembre
de 1877, ascendi a capitn de fragata.3
Abogaca
Estudios
Portada de Observaciones a la lei electoral vijente, tesis escrita con la ortografa de Bello.
Interesado en las leyes, decidi obtener el ttulo profesional y en 1870 inici sus estudios
para convertirse en abogado.3 Comenz con su egreso como alumno libre de humanidades
en el Liceo de Valparaso y el Instituto Nacional.3 En 1871 consigui el diploma del
bachillerato en filosofa y humanidades,54 requisito para iniciar los estudios de derecho,
encontrndose entre sus examinadores el historiador Diego Barros Arana.24
En 1872 empez los estudios de leyes, inscrito en la Facultad de Derecho de la Universidad
de Chile, estudiando a bordo de la Esmeralda, recalada entonces en Mejillones; al regresar,
solicit ser examinado en Valparaso y aprob los cursos requeridos.3 En 1875 inici la
prctica de la abogaca, requisito anterior al ttulo, en un estudio jurdico de dicho puerto.3
Defendi al ingeniero Ricardo Owen, acusado de desobediencia, y despus a Luis Uribe
Orrego, acusado de desacato y desobediencia a sus superiores.3
En julio de 1876, aprob las ltimas asignaturas. Listo para licenciarse, sorte una cdula
entre diversos cursos y rendir examen sobre ella; su cdula fue derecho romano, que pas
los das 24, 25 y 26 de julio.3 Asimismo, obtuvo la aprobacin de su tesis de licenciatura,
titulada Observaciones a la lei electoral vijente,55 que contiene pistas acerca de su
pensamiento poltico. Fue escrita en el marco de la promulgacin de la nueva ley electoral,
durante el gobierno de Federico Errzuriz Zaartu, cuando se estableci la institucin de los
mayores contribuyentes y el voto acumulativo para los diputados. Prat analiz esta ley
segn la perspectiva de que con ella era posible avanzar en la libertad electoral; seal las
contradicciones y oscuridades del texto, pero recalc que era una ley eminentemente
liberal;56 concluy que [b]uena en el fondo, tiene la necesidad de serias e importantes
reformas en materia de reglamentacin, si ha de alcanzar el alto objetivo que est a ser
destinada: ser garanta eficaz de que el resultado de las urnas sea la fiel expresin de la
voluntad nacional.55
Debi rendir el examen final ante los ministros de la Corte Suprema el 31 de julio de 1876;
sin embargo, se enter de que el mximo Tribunal haba resuelto no or exmenes ese da.3
Insisti en que su tiempo como marino era muy limitado, pidiendo una audiencia con el
presidente de la Corte Suprema, Manuel Montt Torres, a quien convenci de que se le
dejara examinar; finalizado el da, Prat se convirti en abogado a los 28 aos de edad.24
Pese a su ttulo, su difcil situacin econmica y las splicas de su mujer, se rehus a dejar
la Marina para ejercer como abogado, aduciendo: No poseo ambiciones de lucro, ni los
honores ni la gloria me atraen, pues creo que puedo servir a mi patria de algn otro
modo.57
Jurista
Fij su estudio de abogado en el edificio del Banco Consolidado de Chile, en la plaza de la
Justicia.3 Se dedic principalmente a resolver los problemas legales de los Chacn Barrios
y los Carvajal Briones, as como tambin problemas relacionados con lo naval.8 Aspir a
ser auditor de Marina, pero debido a su escasa experiencia solo fue investido como
ayudante,2 35 y se le encomendaron los aspectos jurdicos de la Comandancia General de
Marina.
Remodel completamente el sistema legal de la Armada, empezando por la ley de
navegacin,n 9 a la que propuso 152 modificaciones, de las cuales una gran parte fue
aceptada.3 9 Tambin se encarg de regularizar los ascensos para evitar que influyeran las
relaciones sociales, los cuoteos polticos y otros factores que no fueran sino el mrito
propio y la antigedad. Prat muri sin ver publicado este cdigo de marina.10 Durante esta
etapa, sobrellev recelos encubiertos y hostilidades de sus pares, quienes le mantenan una
cierta distancia por ser abogado y no considerarlo un militar pleno.58
Hombre de familia
Noviazgo y matrimonio
A cada momento me parece que te veo rendida de mecer a nuestra hija, sin que a tu lado
est y compartir, aunque sea en pequeo, tus trabajos [...]61
Hijos
Misin en el Ro de la Plata
Artculo principal: Fronteras de Chile#Patagonia
A fines de 1878, y a raz de las intenciones del gobierno argentino de marcar soberana en
la Patagonia, particularmente en el ro Santa Cruz,3 n 13 Prat fue comisionado durante un
tiempo por el gobierno chileno para realizar servicios de inteligencia en Uruguay y
Argentina.2 35
El objeto de su viaje, me dijo su Excelencia, es saber si est dispuesto a trasladarse a
Montevideo para saber lo que se haga en la Repblica Argentina, en orden a armamentos,
movimientos militares y toda clase de aprestos que revelen un carcter hostil a Chile, pues
se estn recibiendo continuamente telegramas alarmantes, quizs sin fundamento real y lo
que se desea es saber lo que haya de positivo.65
El 18 de noviembre de 1878 lleg a Montevideo, donde se present como abogado y
escritor, y se aloj en el Hotel de la Paz. En diciembre del mismo ao, dos veces visit
Buenos Aires, donde estableci contactos y se encontr brevemente con el presidente
Nicols Avellaneda.66 Durante su misin, entreg una serie de datos militares y navales
argentinos solicitados por el gobierno chileno. Minusvalor la potencia militar efectiva de
Argentina, aduciendo factores como el impacto de la crisis econmica, la gran cantidad de
extranjeros y la inexperiencia de sus marineros, pero, al mismo tiempo, advirti sobre los
acelerados preparativos para la guerra.67 Sobre la posibilidad de un conflicto, manifest:
No soy amigo de la guerra, pero creo tambin que el excesivo amor por la paz puede
perjudicarnos ms que la guerra misma, enervando el pas y hacindonos perder la
influencia que para nuestra tranquilidad y bien de Amrica debemos y podemos ejercer en
Amrica y que no ponemos en prctica por puro egosmo.68
La misin no fue de su agrado, por lo que solicit su retorno a Chile tras completar lo
esencial de su misin; el 28 de enero de 1879 recibi autorizacin para volver a Chile, y
arrib a Valparaso a mediados de febrero.69
Antecedentes
Cuando estall la guerra, el 14 de febrero de 1879, Prat no era muy bien visto entre sus
pares a causa de su preparacin acadmica como abogado, lo cual haca desconfiar de su
valer como militar; fue excluido de las primeras acciones y preparativos de la Armada y
dejado en Valparaso, donde fue designado secretario ayudante de la Comandancia General
de Marina, cargo que le disgustaba, puesto que senta que se le negaba su participacin en
las acciones de la Marina.70
Cuando el ministro plenipotenciario de guerra, Rafael Sotomayor Baeza, debi ir a
Antofagasta por instrucciones del gobierno chileno, solicit un ayudante a la Comandancia
General de Marina, siendo designado Prat; renuente en un comienzo, Prat acat la orden,
acompa a Sotomayor y se gan su confianza durante el viaje.3 Estando ambos
embarcados en la fragata blindada Blanco Encalada, fue designado para notificar el
bloqueo de Iquique a sus autoridades peruanas el 5 de abril.2 Aparentemente, bajo las
premisas del ministro Sotomayor, Prat consigui ser considerado en las acciones cuando
estuvo en Antofagasta. All se le asign el mando de la Covadonga.2
El 3 de mayo la corbeta Abtao, al mando del capitn de corbeta Carlos Condell de la Haza,
y la Covadonga, al mando de Prat, zarparon a Iquique,2 recalando en ese puerto el 10 de
mayo cabe sealar que la Covadonga y la Esmeralda (al mando de Manuel Thomson)
eran considerados de escaso valor militar a causa de su pobre andar. Al llegar a Iquique,
la escuadra chilena se preparaba para una incursin por sorpresa al puerto de El Callao;
para cumplir el plan de atacar a la escuadra peruana en dicho puerto, el ahora almirante
Juan Williams Rebolledo hizo cambios: design como comandante de la Abtao a Thomson,
de la Esmeralda a Prat y de la Covadonga a Condell. Prat y Condell quedaron a cargo del
bloqueo de Iquique, y all tambin se qued el transporte Lamar como depsito de carbn
para los buques.71 El 16 de mayo, la escuadra chilena zarp a El Callao con el plan de
sorprender a los buques peruanos; sin embargo, ese mismo da zarp desde dicho puerto
con destino a Arica el convoy formado por el monitor Huscar, la fragata blindada
Independencia y los transportes Chalaco, Limea y Oroya con el objetivo de llevar
armamento, municiones, refuerzos y vituallas; ambas escuadras se cruzaron en la noche, sin
avistarse.3
Combate naval de Iquique
Artculos principales: Combate naval de Iquique y Combate naval de Punta Gruesa.
comedor que estaba siendo habilitado como hospital, mat al cirujano Pedro Videla,
decapit a su ayudante e hiri de muerte a un marinero. Prat orden abandonar el bloqueo y
dirigirse rpidamente al sur al transporte Lamar, que iz bandera estadounidense.76 De igual
forma, Condell se retir del puerto y se dirigi al sur, detrs del Lamar. Grau orden a la
fragata Independencia, al mando del comandante Juan Guillermo More Ruiz, cerrarle el
paso a la Covadonga y al Lamar; la Independencia las sigui. De esta forma, quedaron en
Iquique para enfrentarse el monitor Huscar y la corbeta Esmeralda el Huscar pesaba
1130 toneladas, tena un blindaje de 4 pulgadas, dos caones de 300 libras de avancarga,
ubicados en su torreta, y 11 millas de velocidad a su mxima capacidad; la Esmeralda era
entonces una vieja corbeta de madera de 850 toneladas y 200 caballos de fuerza, con ocho
caones de 40, cuatro de 30 y dos de 6 libras.
Prat baj a su camarote, se visti con su uniforme de parada, guard el retrato de su esposa
y otros objetos personales y subi al puente de mando. All, posicion a la Esmeralda a 200
metros de la costa, obligando al Huscar a disparar por elevacin para no daar al pueblo
peruano que se haba reunido en multitudes en la playa de El Colorado para seguir el
combate.
El general Juan Buenda, comandante de la plaza peruana de Iquique, hizo emplazar dos
caones de campaa en dicha playa y envi en un falucho rpido a un emisario al Huscar
con la advertencia (errada) sobre la presencia de torpedos. Grau, errneamente informado
de que la Esmeralda estaba rodeada de torpedos, se detuvo a 600 metros de ella y empez a
disparar con sus caones de 300 libras, sin lograr impactar ningn tiro durante hora y media
debido a la inexperiencia de los marinos peruanos en el manejo de la torreta Coles del
monitor, a lo que la tripulacin chilena contestaba con sus caones de 30 libras y fuego de
fusilera, impactos que rebotaban sobre el macizo blindaje del Huscar y que solo
consiguieron daar los botes salvavidas.
En la costa, los peruanos instalaron una batera de caones de 9 libras y empezaron a
bombardear al barco chileno, que fue impactado por una granada disparada desde tierra, la
cual mat a tres hombres. Los tiros de estas bateras de tierra fueron los que provocaron una
carnicera a bordo. Al estar entre dos fuegos, Prat orden mover el buque, que lentamente
maniobr dando apenas 4 nudos, puesto que su mquina estaba defectuosa y justamente
reventaron dos de sus calderas dando apenas dos nudos77 y se posicion a 1000 metros al
norte de la ciudad y a 250 de tierra, donde se mantuvo hasta su hundimiento. Esta maniobra
hizo ver a Grau de la inexistencia de los torpedos que rodeaban supuestamente a la
Esmeralda. Uno de los tiros del Huscar lleg de lleno en la cubierta, decapit al corneta
de rdenes Gaspar Cabrales y mutil a los sirvientes de un can. La cubierta se comenz a
teir con la sangre de quienes caan. La situacin de la Esmeralda se torn desesperada al
verse batida y desmantelada por las bateras apostadas en la playa y por los caones del
Huscar. Segn fuentes chilenas, Grau desde su torre blindada exclamaba: Como se
baten estos chilenos!.78
A las 11:30 Grau, viendo la intil carnicera que se cerna sobre la ya desmantelada y
porfiada corbeta y queriendo terminar el combate que ya llevaba cuatro horas, orden
espolonear a la Esmeralda.79 El monitor retrocedi para tomar impulso y se lanz sobre el
lado de estribor. El primer espolonazo fue a dar a la toldilla donde debido a la combadura
de ese sector no pareci causar un dao fatal hasta entonces. Al dar el espolonazo por el
lado de popa, Prat, con espada en mano, grit: Al abordaje muchachos!, grito que por el
estruendo del choque solo fue escuchado por el sargento segundo Juan de Dios Aldea,
quien salt junto con Prat y el marinero Arsenio Canave, quien resbal y cay al mar al
momento del retroceso del monitor, trepando a este para luego morir en su cubierta. El
sargento segundo Aldea sigui a Prat armado con un hacha de abordaje y una pistola.24 Ya
en cubierta del monitor, Prat y Aldea se dirigieron resueltamente a la torre de mando; Grau
al ver esta accin de los marinos chilenos orden apresarlos. El teniente segundo peruano
Jorge Enrique Velarde intent cumplir la orden de su superior, pero al abrir el escotilln
recibi un tiro mortal se cree que Prat mat a Velarde, segn lo afirmaron los mismos
peruanos del Huscar; de hecho fue la nica baja peruana a bordo del monitor.80
Inhumacin de los restos mortales de Prat, Ignacio Serrano, y Juan de Dios Aldea en el
Monumento a los Hroes de Iquique en Valparaso en 1888. La estatua de Prat se encuentra
en la cumbre, en tanto que en el segundo nivel estn las de Riquelme, Serrano, Aldea y un
marino genrico. Este monumento es tambin la cripta de estos marinos, Condell y otros.
Al aproximarse a la torreta, Aldea recibi una descarga de fusilera en pleno vientre que lo
dej agnico sobre cubierta, solo sigui Prat. Grau reiter las rdenes de capturar vivo al
capitn chileno. Llegado a la cubierta, Prat avanz hacia la torre de mando, pero fue
alcanzado por un disparo en una rodilla. Logr sostenerse sobre la otra, pero el marinero
peruano Mariano Portales (o Portal), salido de la torreta, lo fulmin casi a quemarropa con
un certero tiro en la frente, dejndolo agnico o muerto algunas versiones aportadas por
marineros peruanos capturados a bordo del Huscar, tal como fue publicada en el Boletn
de la guerra del Pacfico: Francisco Lena, portugus de 31 aos y guardiamarina 2. del
Huscar, indica que fue Portal el marinero que le dio el balazo en la frente. Otras fuentes
indican que el nombre del marino que ultim a Prat era Mariano Portales.81 Otro prisionero
no identificado, expuso en la entrevista que se public el 29 de octubre de 1879 en el
Boletn de la guerra del Pacfico, que l fue uno de los cuatro que tomaron en brazos al
comandante de la Esmeralda para trasladarlo a la cmara del comandante Grau.81 82
Cuando Grau realiz un segundo espolonazo, esta vez hacia la proa de la Esmeralda, el
teniente segundo Ignacio Serrano grit Al abordaje!, subiendo l y diez hombres a la
cubierta del Huscar; todos, salvo Serrano, fueron muertos por las ametralladoras Gatling
montadas en el puente y por la fusilera de los marinos del monitor. Serrano recibi heridas
en la zona genital y sus gritos eran atroces. Grau lo hizo llevar a la enfermera, donde se le
dej junto al agnico sargento segundo Aldea.24
Finalmente un tercer espolonazo, esta vez en el centro de la nave, fue fatal y marc el final
de la nave chilena. Ya nadie ms pudo saltar por la falta de altura, puesto que la Esmeralda
se hunda de manera irremediable. El pabelln chileno fue lo ltimo que toc el mar. El
ltimo disparo lo efectu el guardiamarina Ernesto Riquelme, quien se hundi con el can
y la nave; eran las 12:10. Posteriormente, Grau demostr hondo pesar por la muerte de Prat
y le rindi respetos, en una actitud que demuestra su caballerosidad y hombra,24 e hizo
tomar acta de sus pertenencias.83
Eplogo
Tras el combate, Grau orden que los objetos personales de Prat su diario personal, anillo
de matrimonio y espada, entre otros fueran devueltos a su viuda. Junto con ellos,
Carmela Carvajal recibi una carta del almirante peruano, donde Grau recalc la calidad
personal y la hidalgua de Prat.83 En respuesta, Carmela Carvajal le escribi una carta
agradeciendo este gesto.84
El cadver de Prat, junto con el de Serrano, fue enterrado el jueves 22 de mayo en el
cementerio de Iquique gracias al ciudadano espaol Eduardo Llanos y a otros miembros de
su colonia en la ciudad. En mayo de 1888, los restos de Prat fueron trasladados a
Valparaso, donde se les sepult en un monumento construido por suscripcin popular.85
All descansan los mximos hroes navales chilenos y es all donde anualmente, con la
presencia del presidente de la Repblica, se honra con desfiles militares a Prat y su
tripulacin en el Da de las Glorias Navales.19
En la rada de Iquique, Chile perdi una vieja corbeta de madera; sin embargo, la muerte de
Prat moviliz a la poblacin chilena en torno a la causa comn de la guerra, lo que fue uno
de los factores de la victoria chilena en la Guerra del Pacfico, siendo el determinante la
superioridad de su escuadra.24
Reconocimiento
Pese a que en algn momento se afirm que en la Escuela Naval del Japn estaran juntos
los bustos de Tg Heihachir, Horatio Nelson y Prat,89 esto no est fehacientemente
comprobado pues no existen imgenes de esos bustos juntos all; lo que s parece ser cierto
es que un busto de Prat habra sido llevado a Japn desde Chile en 1966 y colocado en un
jinja junto al del almirante Tg.90 En el Malecn 2000 de la ciudad de Guayaquil
(Ecuador), se erigi un busto en su honor frente al cual se realizan actos conmemorativos
en su nombre y de la Armada de Chile.91
Homenajes
Su nombre ha sido conmemorado de diversas maneras en Chile, a saber:
Su efigie ha aparecido en dos billetes: los de 50 pesos, impreso entre 1975 y 1981,97 y de
10 000 pesos, producido a partir de 1989.98 Asimismo, su vida ha sido llevada a la pantalla
en dos ocasiones: en la serie televisiva Hroes: Prat, la gloria tiene su precio (2009), donde
fue encarnado por Andrs Waas,99 y en el filme La Esmeralda, 1879 (2010), donde fue
interpretado por Jaime Omeaca.100
Obra publicada
Vase tambin
Notas
1.
En aquel momento, Iquique perteneca a la Repblica del Per. En 1884, mediante el
tratado de Ancn, pas perpetua e incondicionalmente a la Repblica de Chile.1
La Escuela Naval Arturo Prat fue fundada por el director supremo Bernardo
O'Higgins el 4 de agosto de 1818 como Academia de Jvenes Guardias Marinas. Fue
conocida como Academia de Guardiamarinas y Escuela Nutica o de Aplicacin hasta
1858, cuando fue bautizada como Escuela Naval del Estado. Recibi su nombre actual en
1945.
Celebracin no oficial.
Isidro Prat Camps y Mara Rosa Guigueras y Mascar tuvieron cuatro hijos: Jos,
Narciso, Ignacio y Pedro.6
Hija del militar Flix Barril y Daz y de Tadea de Rojas y Guzmn.23
Agustn Prat Barril y Mara del Rosario Chacn Barrios tuvieron posteriormente
otros cuatro hijos: Rodolfo, Esilda, Mara Atala y Ricardo.6
Algunas fuentes sealan que su nombre fue Antoine Desmadryl.37
Integrado adems por Constantino Bannen Pradel, Luis Anacleto Castillo Goi,
Carlos Condell de la Haza, Wenceslao Fras Urrutia, Miguel Gaona Yez, Juan Jos
Latorre, Francisco Javier Molinas, Jorge Montt lvarez, Carlos Moraga Suzarte, Guillermo
Pea Urzar y Emilio Valverde Prieto, entre otros.3
La ley de navegacin fue aprobada el 24 de julio de 1878 y estuvo vigente por un
siglo.3
Sus padrinos fueron Jos Jess Carvajal Briones y Mara del Rosario Chacn de
Prat; los testigos fueron Bernardo Chacn, Jorge Montt y Eulogio Varas.4
En 1905 se cas con Ramn Camilo Undurraga Silva, con quien tuvo cuatro hijos.6
En 1909 se cas con Blanca Echaurren Clark, con quien tuvo cinco hijos.6
1.
Referencias
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balazo contra la frente de Prat, quien falleci instantneamente.
El Comercio de Iquique. Prat lleg hasta el torren del comandante, junto al cual
estaba el teniente seor Velarde, sobre el que hizo tres tiros que le causaron la muerte.
Entonces un marinero acert a Prat un tiro de Comblain en la frente, destajndole
completamente el crneo, cuyos sesos quedaron desparramados sobre la cubierta.
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su vida. Santiago de Chile: Imprenta de la Librera del Mercurio.
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