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Solo 75 das en el cargo estuvo el recin nombrado director del Servicio Nacional de Menores
(Sename), Hugo Herrera, removido por la titular de Justicia el pasado viernes por la fuga de
19 menores y jvenes desde un centro en Arica. La ministra Javiera Blanco nombr en su
reemplazo a la ex fiscal Solange Huerta, quien, a su vez, haba renunciado a su puesto en el
Ministerio Pblico hace poco ms de un mes, para no entorpecer ni influenciar la investigacin
administrativa a la que est siendo sometido su marido, tambin fiscal. A pesar de que esto
habla bien de la tica con la que Huerta enfrenta los trabajos fiscales -al momento de su
renuncia no se poda saber que habra un cambio en el Sename-, sectores de la oposicin y
querellantes que se sienten vctimas del caso Tsunami han reclamado por su nombramiento,
porque ella fue la fiscal a cargo e investig a la Presidenta Bachelet, y el resultado de esa
indagacin no fue el que esos sectores esperaban. No parece estar bien fundado dicho
reclamo, toda vez que la investigacin fue llevada por Huerta con acuciosidad, ante una
situacin en la que las responsabilidades eran mucho ms polticas que penales. Por ello, ms
importante sera concentrarse en los desafos que enfrenta Huerta para lograr hacer del
Sename un servicio que efectivamente d un soporte adecuado a los menores abusados por
sus familias o abandonados por ellas, y les permita transformarse en futuros ciudadanos
plenamente incorporados a la sociedad y en condiciones de sacar adelante sus vidas de
manera digna, luego de un comienzo tan penoso.
Las dificultades de este organismo son mltiples. Por de pronto, estn los problemas
presupuestarios, pues su situacin es permanentemente deficitaria, lo que, obviamente,
conspira contra la posibilidad de realizar un buen trabajo. Relacionado con lo anterior, los
funcionarios de dicho servicio distan de tener las competencias adecuadas, especialmente
considerando las que se necesitan para atender a menores y jvenes en condiciones
particularmente apremiantes y difciles. Adicionalmente, el servicio no tiene capacidad para
atender de inmediato los casos que le llegan, con las penosas consecuencias a que ello da
lugar. Y, por supuesto, siguen presentes ante la opinin pblica tanto el caso de la reciente
fuga en Arica como tambin las diversas muertes de menores inadecuadamente
medicamentados, todo lo cual exige una intervencin de carcter mayor, como ya ha llamado
a realizar un grupo de acadmicos e intelectuales de manera pblica.
Una institucin que nace con el objeto de entregar lo que se llam "pan, techo y abrigo" a
nios abandonados se ve sobrepasada en consideracin a diversos factores, pero
principalmente a que no se ha hecho la separacin efectiva en la poltica y programas de
tratamiento de menores infractores y de nios vulnerados en sus derechos, y a que no se
cuenta con financiamiento ni estructura necesarios para atender adecuadamente a nios que
hoy ven vulnerados a diario sus derechos humanos ms bsicos.
Si bien los centros de acogida se crearon con el objetivo de entregar un "hogar" a nios
abandonados o que sus padres no podan hacerse cargo, hoy la realidad es que los nios que
llegan a ellos no solo necesitan techo y cario, sino que en la mayora de los casos han sido
maltratados fsica y/o psicolgicamente, explotados y/o abusados sexualmente, vinculados a
las drogas, con policonsumo, hijos de madres con prevalencia alcohlica durante el embarazo
o abandonados en razn de su discapacidad.
La gravedad de esta realidad es que para el tratamiento de estos nios es necesario pero en
ningn caso suficiente entregarles cario, sino que un programa adecuado de tratamiento
psicolgico, psiquitrico e incluso en muchos casos farmacolgico. La falta de camas
psiquitricas infantiles son una cruda realidad, debiendo los centros hacerse cargo de la
internacin de nios con descompensaciones psiquitricas sin estar capacitados para hacerlo,
y poniendo en riesgo la vida del afectado, los otros nios de la residencia y el personal que ah
trabaja.
Y esto es algo que hoy da no se contempla en forma organizada y estructurada para todos los
centros de acogida, ya sean administrados directamente por el Estado o a travs de sus
colaboradoras, sino que se trata de suplir mediante programas especiales, que hoy resultan
medidas parche y claramente insuficientes.
Por otra parte, el tratamiento que se da los llamados nios "infractores" deja mucho que
desear. Al igual como pasa en el sistema carcelario chileno, los centros que los reciben tienen
escasa infraestructura y recursos para rehabilitar y reinsertar a estos nios. Los niveles de
hacinamiento son elevados y la enorme cantidad de tiempo de ocio que ah tienen los lleva a
que se transformen en una escuela del crimen.
Captulo aparte es todo lo referente a adopcin. Hace aos tambin que se pide a gritos
reformar la poltica nacional e instituciones relativas a esto, pero seguimos teniendo listas de
espera interminables de familias dispuestas a adoptar y, por otra parte, un gran nmero de
nios esperando ser adoptados. En trminos inapropiados, algo se hace tan mal que no se
logra cruzar la oferta con la demanda y miles de nios siguen viviendo en casas de acogida
esperando por una familia que al mismo tiempo espera por ellos.
Es evidente que todo esto requiere una planificacin y estructuracin distinta de cmo se han
hecho las cosas hasta ahora. Diagnsticos de expertos hay infinitos desde hace ms de 10
aos. Es ms, se ha anunciado la reestructuracin del Sename en cada 21 de mayo desde
2007 en adelante, al menos.
Hoy, ni los recursos de los Centros de Administracin Directa ni los que reciben las
instituciones colaboradoras de Sename son suficientes para tratar adecuadamente a los nios
que reciben; de hecho, con suerte alcanzan para cubrir sus necesidades bsicas, menos an
los tratamientos y programas de reparacin que requieren. No solo eso, los recursos son tan
insuficientes que muchas veces se vulneran sus derechos humanos dentro de los mismos
centros de acogida. Y peor an, faltan una infinidad de cupos, por lo que hay nios en "listas
de espera" a los que se vulneran sus ms bsicos derechos humanos da a da.
Entonces, cuando hoy se habla de gratuidad universal para la educacin superior,
considerando que los recursos son siempre limitados, cuesta pensar que no se entienda que
hay que priorizar, y mucho antes de pagar la universidad a los ms ricos, tenemos que
financiar el adecuado tratamiento de estos nios. Nadie puede decir que el derecho a ir a la
universidad gratis prevalece ante la realidad de nios a quienes se vulnera gravemente sus
derechos o a quienes es necesario rehabilitar con urgencia.
Afortunadamente, desde hace un tiempo se ha comenzado a visibilizar la dramtica realidad
en que se encuentra el Sename y ms an a raz de la crisis por la que hoy pasan las
instituciones dependientes del Ministerio de Justicia. Esperamos que el nuevo nombramiento
en la Direccin Nacional del Servicio y la interpelacin de la ministra Blanco signifiquen un
cambio real en esta materia, se tomen medidas de carcter urgente, y se planifique a corto,
mediano y largo plazo una Poltica Nacional de la Infancia con suma urgencia legislativa,
poltica y presupuestaria.
ms y que deben tomarse decisiones radicales. Entre ellas, se cuentan los cambios de
autoridades, anuncios de reestructuraciones, etc.
Pero son estas medidas suficientes? Garantizan que la situacin de los nios y nias
mejorar de manera sustancial en los aos que vienen?
Por supuesto que no, por dos razones fundamentales. La primera dice relacin con el
contenido y alcance de los anuncios. La segunda, con que la situacin de Sename,
problemtica sin lugar a dudas, representa solo una parte de la historia, relativa al descuido
de las polticas estatales respecto a los nios y las nias.
Desde la primera perspectiva, Sename requiere hacer un trabajo de diagnstico y
propuestas que le permitan cumplir adecuadamente con sus fines. Ese trabajo no puede, sin
embargo, hacerse solo a nivel institucional.
El primer desafo de la nueva directora, la ex fiscal Solange Huerta, debera encaminarse a
reconocer sin titubeos la situacin de crisis, para luego proponer diversas medidas para
superar los focos ms problemticos de gestin de la institucin, comenzando por aquellos
ms graves y que ponen en riesgo la vida y la seguridad de los nios y nias que se
encuentran bajo su cuidado, pero sin descuidar a los dems.
En este sentido, deberan investigarse y sancionarse las conductas que se as lo ameriten y
luego sera conveniente que Huerta construyera alianzas con instituciones validadas a nivel
nacional e internacional en materias de derechos de la infancia, como Unicef u otras
instituciones acadmicas, y que se hiciera pblico un plan con metas concretas a
implementar, en un futuro cercano, para que luego pueda ser supervisado por la ciudadana.
As, tambin, los esfuerzos debieran encaminarse a una completa reestructuracin de la
institucionalidad, que ha sido permanentemente postergada desde 1990. Esta debiera
contemplar, entre otros elementos, una separacin clara entre funciones de proteccin y de
persecucin penal especial, unificacin de criterios de intervencin, fiscalizacin sustantiva
de las instituciones, etc. As las cosas, quiz la tarea ms significativa de la nueva direccin
sea justamente llevar al Sename a un trmino adecuado, tras fijar las bases para una nueva
institucionalidad.
En segundo lugar, no puede olvidarse que Sename es solo un eslabn dentro de la
institucionalidad y polticas pblicas hacia de la infancia. Por esta razn, es necesario
abordar esta temtica desde una perspectiva que integre ms elementos y que sea capaz de
articularse como una poltica nacional. En este sentido, por ejemplo, se hace urgente revisar
el trabajo y los objetivos alcanzados a la fecha por el Consejo de la Infancia, discutir sobre
la conveniencia de la creacin de un Defensor del Nio/a, o conocer el proyecto de Ley de
Servicio de Reinsercin Social, que el Ministerio de Justicia ha trabajado pero no ha
difundido an.
Todas las anteriores son iniciativas que podran tener un impacto positivo en la situacin de
los nios y las nias, pero no si se hacen de manera aislada, sino que integradas en un
esfuerzo claro y serio del gobierno por crear una institucionalidad capaz de hacerse cargo
de los desafos, con una agenda articulada.
Tambin es absolutamente indispensable crear las condiciones para que los nios puedan
acceder a medidas y tratamientos de apoyo frente a los altos ndices de consumo
problemtico de alcohol y drogas, como, asimismo, respecto a los elevados problemas de
salud mental que manifiestan.
En este mismo sentido, si bien Sename est llamado a cumplir un rol muy relevante
respecto a los casos de conflictos de nios y nias que se judicializan (tanto en los
Tribunales de Familia como en la justicia penal), fundamentalmente interviniendo en las
medidas y sanciones que se impongan sobre de ellos, es el sistema judicial y procesal
mismo el que tambin urge revisar.
As, por ejemplo, el sistema de justicia penal adolescente vigente desde 2007 no cumple
con las exigencias de especializacin de un sistema juvenil de acuerdo a estndares
internacionales. Por otra parte, la representacin de los intereses de los nios a travs de
curadores ad litem en tribunales de familia tambin encuentra problemas,