1. El hombre como ser biolgico (viviente corpreo).

El ser humano es un ser corpreo y es un cuerpo vivo. Esto es evidente. Hay diferencia
entre los cuerpos: unos son vivos y otros no. Qu es lo esencial en el ser vivo?, cul es la causa
definitiva de que nos cuerpos sean vivientes y otros no?

Las caractersticas propias del viviente:

En qu se diferencian fundamentalmente los seres vivos de los no vivos?

La diferencia radical no est, es claro, en los componentes fsicos o qumicos porque los
mismos componentes fsicos estn en un cuerpo vivo que en su cadver. Cul es la diferencia
entonces? (Vase Garca Cuadrado, 2006, p. 43 a45).
1. Unidad: todos los entes corpreos tienen alguna unidad, pero la unidad de los entes
vivos es especialmente fuerte. Unidad es cierta cohesin interna entre las partes; y los
seres vivos estn especialmente cohesionados en s mismo: cada ser vivo es realmente
un individuo.
2. Organicidad: los seres vivos son organismos, es decir, individuos claramente
diferenciados que poseen una organizacin interna de partes heterogneas, cada una
con su funcin dentro del todo (el viviente), y que cooperan mutuamente para las
metas propias de ese organismo.
3. Automovimiento (ver Garca Cuadrado)
4. Inmanencia (ver Garca Cuadrado)
Las interpretaciones
El problema de la realidad del alma (Blanco, 2004, pp. 200 a 218): si en los vivientes,
existe un modo distinto de ser, que denominamos alma.
Respuestas posibles: mecanicismo, neovitalismo, hilemorfismo (todos explicados ya en
clases anteriores) y holismo. Respecto al neovitalismo, el principio vital es una fuerza
organizadora extrnseca al viviente (como mero principio motor) y, para ciertos pensadores, se
trata de un alma nica y comn para todos los vivientes (Hans Driesch). Blanco aade el
holismo (psicologa de la Gestalt o de la forma) como crtica al vitalismo y al mecanicismo: el
holismo reconoce que el viviente es un todo que no puede reducirse a sus elementos, y que el
mundo de lo viviente debe comprenderse y no analizarse. Reconoce en el viviente una forma
que supera la mera unin de los elementos fsicos; sin embargo, excluye la causa final de esta
totalidad que es lo vivo.
Otras interpretaciones de la nocin de alma: vitalismo, Jung (alma universal de todos los
hombres), espiritualismo cartesiano. Existe tambin un hilozosmo y un pansiquismo, que
postulan que en todas las cosas (las vivas y las no vivas) hay alma
El mecanicismo: negacin de la finalidad en los entes naturales.
Se entiende por mecanicismo la tesis filosfica que sostiene que la totalidad de los
cuerpos del universo se reducen a partculas elementales de diversas formas y figuras,
sometidas a la gravedad y a otras formas del movimiento local del universo. Blanco, 2004, p37.
Por consiguiente, una piedra, una planta y un perro slo diferiran en el modo de agrupacin de
las mismas partculas elementales. Las explicaciones atomistas del Universo son todas
mecanicistas. (Por ejemplo, Demcrito y Epicuro). Todo cuerpo vivo no es ms que una mquina
de la naturaleza.
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Descartes es el fundador del mecanicismo moderno, pero su visin mecanicista se refiere

solo a los seres corpreos (res extensa) y no a toda la realidad, puesto que reconoce que la
dimensin espiritual es real (res cogitans).
Existe un mecanicismo materialista: todo lo que existe, toda realidad se reduce
absolutamente a una estructura mecnica. No hay otra dimensin, no existe ninguna realidad
espiritual.
Vitalismo: Teora filosfica y cientfica que considera que existe un principio de vida que no
se puede explicar solamente como resultado de fuerzas fsicas o qumicas.
Diccionario Manual de la Lengua Espaola Vox. 2007 Larousse Editorial, S.L
El vitalismo es la posicin filosfica caracterizada por postular la existencia de una fuerza
o impulso vital sin el que la vida no podra ser argumentada. Se tratara de una fuerza especfica,
distinta de la energa estudiada por la fsica y otro tipo de ciencias que, actuando sobre
la materia organizada, dara como resultado la vida. (Wikipedia)
El trmino vitalismo se puede entender de muchas maneras. Si se entiende tal como en
estas dos ltimas explicaciones, el hilemorfismo aristotlico puede asumirse como un tipo de
vitalismo.

Hilemorfismo
Respecto a la teora hilemrfica y las nociones de forma substancial y de materia prima,
ver ARTIGAS y SANGUINETTI, Filosofa de la Naturaleza, en el captulo La composicin de
materia y forma, los apartados 1, 2, 3, 4 y 5. Ver tambin los dos primeros captulos del De
principiis naturae de Santo Toms.
Repaso del hilemorfismo: acto-potencia, substancia-accidente, materia-forma, materia
prima y segunda, forma substancial y accidental, cambio substancial y cambio accidental.
Nocin de substancia (Cf. Artigas y Sanguinetti, op.cit., nocin de sustancia, p.46. 47. 48.
Tambin glosario de antropologa). Substancia como sinnimo de esencia (substancia
segunda), como sustrato de los accidentes (sujeto portador de los accidentes, que permanece
mientras que los accidentes cambian); substancia como lo que subsiste. Los accidentes son
en otro; en cambio, el modo de ser propio de la substancia es el subsistir, ser por s, no en
otro. Substancia es res cuius quidditati debetur esse non in alio (Santo Toms, De potentia,
q.VII, a.3, ad4um). Este tercer sentido es el principal.
La composicin hilemrfica (materia y forma) de los cuerpos se llega a conocer a travs de
dos hecho: los cambios substanciales (transformaciones de unos entes en otros conservndose
siempre algo comn) y la multiplicidad de individuos de una misma especie (el hecho de que
estructuras semejantes se repitan constantemente en una multiplicidad de individuos)
Materia: lo que est en potencia, tanto respecto al ser substancial como al ser accidental.
Se le llama aquello a partir de lo cual (lo que est en potencia respecto al ser
substancial) y aquello en lo cual (lo que est en potencia respecto al ser accidental).
Forma: aquello por lo cual algo tiene ser, lo que hace ser en acto.
Materia prima: pura potencialidad del ente corpreo, co-principio ontolgico del ente
mvil. Causa del cambio o movimiento en cuanto principio de potencialidad (poder ser), de
pasividad, de recepcin, de individuacin (esto ltimo nicamente respecto a los entes
materiales). Materia prima: lo que est en potencia respecto a todas las formas, y se entiende
sin forma ni privacin alguna, aunque sujeta a forma y privacin. La materia prima no puede
existir por s misma, por eso nunca est despojada de forma y privacin, aunque se concibe sin
forma y sin ser en acto.
La materia prima es el sujeto primero del ente corpreo, principio esencial a partir del
cual ste se genera, intrnseco a la cosa generada. (Artigas & Sanguineti, 1989, pg. 74)
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La materia prima es potencia pura, completamente indeterminada (Artigas & Sanguineti,

1989, pg. 75)
Es una capacidad real, no es mera privacin ni posibilidad lgica. Pero no puede existir sin
la forma.
Por esto mismo, la materia prima es ingenerable e incorruptible; y es totalmente pasiva. ,
pues es pura capacidad receptiva substancial.
Al ser pura potencia, la materia prima es el aspecto menos inteligible , el ms oscuro del
universo, y siempre se entiende en orden a la forma. Sin embargo, es real, porque ser algo
material es un aspecto real de las cosas que conocemos, pero que siempre se da unido a un
modo determinado de ser.
Forma substancial: aquello por lo cual una cosa es lo que es y no otra. Principio de
actualidad, aquello por lo cual una cosa es, en acto, esto. Principio de identidad y
determinacin, principio de actividad. Es lo recibido por la materia, y en comparacin con ella,
es principio de perfeccin y de acto. A veces, a la forma se llama acto, pero siempre en
comparacin con la potencialidad de la materia (pues, en estricto sentido, la forma no es acto,
sino principio por el cual el ente est en acto). Determina la especie de cada cosa y sus
potencialidades especficas.
La forma substancial es el principio intrnseco del ente corpreo por el que ste tiene un
determinado modo de ser substancial (Artigas & Sanguineti, 1989, pg. 79)
La forma substancial es el principio intrnseco de unidad y de organizacin de las
sustancias individuales. La forma es pues una acto intrnseco y esencial por el que un ente
corpreo se organiza y acta de un modo determinado y constante (Artigas & Sanguineti, 1989,
pg. 79)
La forma substancial no es la esencia completa de un ente corpreo, sino que es la parte
determinante de dicha esencia.
No debe confundirse la forma substancial con la estructura de un cuerpo. La estructura
es un conjunto unitario y armnico de relaciones en un ente, sino que es un acto del que dimana
la organizacin estructural de la materia. La estructura es un efecto propio de la forma
substancial realizada en una determinada materia.
Funciones de la forma substancial (cf. Artigas y Sanguinetti)
1. Es principio especificante y determinativo del ser de los entes corpreos
2. La forma da el ser a la materia y a todo el compuesto. En consecuencia, de ella dimana
la estructura accidental de la substancia: principio organizativo, pues de ella surge la
organizacin de la complejidad fsica del ente material; y principio dinmico, del cual
emanan las actividades especficas del individuo.
3. La forma es acto primero no en sentido temporal, sino por naturaleza.
La forma como principio de especificacin y la materia como principio de individuacin.
Principio: lo que est primero en el movimiento, todo aquello que est primero en el
movimiento, se siga o no de eso un ser (por ej., No-A es principio del movimiento hacia A, pero
no causa de ese movimiento. Negro es principio del cambio a blanco, pero no causa de ese
cambio)
Causa: aquello primero de lo cual se sigue un ser posterior, aquello de cuyo ser sigue
otro (causa est ex cuius esse sequitur aliud).
Las causas de los entes naturales se pueden reducir a cuatro: causa material, causa
formal, causa eficiente y causa final.
Todas las causas naturales son analgicas, aunque tengan en cada caso un analogado
principal. La causa material en su raz ltima es la materia prima; la causa formal es la forma
substancial (; la causa agente primera (causa de la causalidad eficiente de todas las cosas) es
Dios, que es tambin la causa final por excelencia.
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Causa material: aquello por lo que ente est en potencia, aquello en lo cual el ente es o
a partir de lo cual el ente. Por ejemplo: de la estatua, el bronce; de la palabra, las letras (no
slo separadas, sino en cuanto ya constituyen esa palabra en acto); de un animal vivo, la carne y
la sangre y todos los elementos; de un sentimiento, las alteraciones corporales, etc.
Causa formal: aquello por lo que el ente es en acto y algo determinado. Por ejemplo:
de la estatua, la figura; de la palabra, el significado; del animal, el alma; de un sentimiento, la
tendencia del alma.
Causa agente, eficiente o motora: aquello que reduce al ente de la potencia al acto;
aquello que extrae, de la potencia, la forma.
Causa final: aquello que es intentado por el agente.
La causa final en el objeto mismo de la accin: la forma como fin.
La causa final como intencin posterior del agente
La causa final es el para qu de una accin.
La finalidad en los entes naturales.
Es posible que un agente natural intente algo sin conocimiento ni deliberacin (puesto que
un agente voluntario tambin puede tender a algo sin deliberar). Este intentar es tener una
inclinacin natural hacia algo.
No es imposible que una cosa tenga muchas causas: relacin de las causas entre s (De
principii naturae, cap. 4).
La primera de las causas es la causa final, que mueve al agente a obrar.

En el hilemorfismo, frente a las especiales funciones de lo viviente (mayor unidad,

autoorganizacin, automocin, inmanencia), se defiende la tesis de que existe un principio
unificador y activo, que constituye parte de la sustancia misma del viviente, a modo de causa
formal. Esto es lo que Aristteles y toda su tradicin llama alma.
Definiciones aristotlicas de alma (De anima, libro II, cap1):
El alma es necesariamente ente en cuanto forma especfica de un cuerpo natural que en
potencia tiene vida (20)
Es la entelequia primera de un cuerpo natural organizado (412b5).
El alma no es (), sino esencia y definicin de un cuerpo natural de tal cualidad que
posee en s mismo el principio del movimiento y del reposo. (412b17)
Alma es aquello por lo que primero vivimos, sentimos, nos movemos y entendemos De
Anima, II, 2, 414b11.
Explicar cada parte de la definicin (citar si se quiere a Aristteles). Alma como acto
primero, como principio primero de organizacin del cuerpo, como raz y principio primero de
operaciones (distinguir de la potencia operativa o facultad). El alma como forma substancial,
distinta de la materia.
El alma se comprende como causa formal, causa eficiente (pero distinta del concepto
platnico. Analogar ste con la de un hombre posedo por un demonio: es principio por el cual
actuamos). (Cf.G.Blanco, 2004, pp 168 a 175)