PROSODIA - VOCALES LARGAS Y BREVES

En cuanto al punto de articulacin, las vocales se clasifican en

anteriores, centrales y posteriores. En cuanto a la calidad o
modo de articulacin, las vocales se clasifican en abiertas y
cerradas. En cuanto a la cantidad, se dividen en vocales
largas y breves.
Se llama anceps la vocal o slaba que puede ser larga o breve
segn las necesidades mtricas las vocales se dividen en
largas, breves y variables. Escandir (del lat. scandre) es
medir el verso, contar el nmero de pies o de slabas de que
consta.
La cantidad es la duracin de un sonido consonntico o
voclico, de un diptongo o de una slaba. Este carcter de los
sonidos, no distintivo en espaol, era fundamental en
snscrito, griego y latn, que eran lenguas cuantitativas, es
decir, distinguan entre vocales y slabas largas, por un lado, y
vocales y slabas breves, por otro. La cantidad era
distintiva: vnit viene, vnit vino. Se sealaban dos tipos
de cantidad: breve y larga indicados grficamente con los
signos y , respectivamente, colocados sobre la vocal. El
signo que marca que una vocal es larga se llama macrn (del
griego makrn largo).
En
el Alfabeto
Fontico
Internacional se seala mediante este signo [].
El trmino latino mora fue introducido por G. Hermann (siglo
XIX), como traduccin del griego . Designa la
unidad de medida de la cantidad, que se considera
equivalente a la duracin de una breve. La duracin de una
larga equivaldra a la de dos breves.
El latn perdi hacia el siglo III la cantidad como rasgo
distintivo. Las lenguas romnicas carecen, por tanto, de

cantidad distintiva, y la duracin, en estas lenguas, est

condicionada por el acento, por el contexto fontico, por
circunstancias afectivas, etc.
Al pasar el latn clsico al latn vulgar, las vocales dejaron de
dividirse en largas y breves para dividirse en abiertas y
cerradas. En general, las vocales breves tendieron a las
formas abiertas, y las largas, a las cerradas.
Para determinar la cantidad voclica del latn, cuando la
tradicin de la mtrica latina no es fiable, solo podemos
recurrir a la informacin de los gramticos latinos, a los
inscripciones que nos dan informacin sobre la cantidad
voclica, la configuracin de las palabras latinas en otras
lenguas y al desarrollo de las lenguas romnicas. Las
informaciones que nos proporcionan los poetas son un poco
arbitrarias, las teoras de los gramticos son a veces falsas o
ignoran determinados datos, y las inscripciones tampoco son
de fiar por contener errores y ser inconsecuentes.
No hay reglas para determinar cundo una vocal es larga por
naturaleza, de modo que no queda ms remedio que
consultar los diccionarios que suelen marcar las vocales
largas con una rayita como signo diacrtico: crd, mnsa.
Los diccionarios marcan las vocales breves solo en casos
especiales como en n- (prefijo negativo:neg, nesci, o en
n (partcula interrogativa encltica: necne). Una forma de
saber la cantidad de las vocales es aprenderse las desinencias
de las declinaciones y de las conjugaciones.
La evidencia de la longitud de las vocales es por tanto
indirecta y procede en gran medida de dos fuentes: La poesa
latina (donde la cantidad voclica era importante, ya que esa
poesa se basaba en patrones regulares de largas y breves
para dar cierto ritmo). La evidencia de otras lenguas,
fundamentalmente las romnicas, donde las vocales largas y
breves dejaron diferente rastro en las slabas tnicas.

Tambin las transcripciones de palabras latinas en griego

podan mostrar ocasionalmente la longitud voclica. Si
conocemos la acentuacin de una palabra podremos saber, al
menos, la cantidad de la penltima slaba.
No existe equivalencia total entre slaba tnica y larga o
slaba tona y breve. No se puede confundir cantidad con
intensidad, pues dos intensidades dbiles sucesivas no
equivalen a una fuerte; pero dos slabas breves s equivalen a
una larga tomando como referencia de unidad de duracin
la mora (unidad de medida de la cantidad, que se considera
equivalente a la duracin de una breve; la duracin de una
larga equivaldra a la de dos breves). La intensidad no se
suma linealmente, la duracin s.

REGLAS GENERALES
Se consideran slabas largas por naturaleza todos los
diptongos latinos ae, au, oe, eu, ei, oi, ui: rum. Tambin las
vocales procedentes de diptongos monoptongados o
contracciones: incldo < inclaudo; cgo < cgo; nl < nhl.
Se consideran slabas largas por naturaleza todos los los
monoslabos: dc, hc, hc, lr, pr, fr, qun, cr,.. (con
excepcin de preposiciones y algunos nexos).
Se consideran slabas largas por naturaleza los acusativos
plurales: ross, domins, legs, exercits, dis, etc.
Se consideran slabas largas por naturaleza los ablativos del
singular de todas las declinaciones (excepto los de la
3): ros domin, senat, di.
Se consideran slabas largas por naturaleza las vocales
temticas de los verbos: amre, monre, audre.
Largas son la vocal e y la vocal i cuando corresponden al
grupo voclico griego ei: Aenas, Thala.

Breve es toda vocal que precede a otra, aunque entre las dos
vaya intercalada una h muda (vocalis ante vocalem
corripitur): pus, trho. La h es muda a todos los efectos.
Se considera breve por naturaleza la desinencia - de los
neutros plurales de cualquier declinacin: templ.
Se consideran breves por naturaleza los enclticos: -qu, -v,
-n.
Se consideran breves por naturaleza los ablativos singulares
de la 3 declinacin: leg.
Las vocales largas por naturaleza y los diptongos se abrevian
cuando preceden a otra vocal: dorsum, preopto.
Excepciones:
En genitivo y dativo de la quinta declinacin,
en la terminacin ei la e es larga si precede
a otra vocal: fidi.
En el genitivo terminado en ius la i es
larga: illus.
En el vocativo de los nombres propios
terminados en aius y eius, la a y la e son
largas: Gi, Pompi.
El verbo fo tiene una i larga en todas las
formas que no contengan una r: fent, feri.
Las voces de origen griego conservan la
cantidad que tenan en esta lengua: er, os.

Una vocal breve por naturaleza se hace larga por posicin

cuando va seguida de dos consonantes o una consonante
doble (x, z) o una i semiconsonante, aunque una de las
consonantes o las dos pertenezcan a la slaba siguiente (st,
s-sem, r-stare, dx, ius) o la sigan dos consonantes de las
que una de ellas va al final de palabra y la otra a principio de
la palabra siguiente: sb sdr. Son excepcin las palabras
compuestas con iugum: bigus quadrigus; qu cuenta como

una sola consonante, y la h junto a otra consonante no alarga

la slaba. La vocal en una slaba larga por posicin se
pronuncia como breve.
La sucesin mutta cum liquida (b, d, g, p, t, c, f + l, r) no
hace posicin, ya se trate de una sola palabra o de palabras
separadas, estando siempre el resultado de la naturaleza de
la vocal en funcin de las necesidades mtricas, aunque si el
grupo pertenece por entero a la palabra siguiente, suele ser
breve: alcris, tenbrae, medicris, rpleo (sillaba anceps
positio debilis).
En poesa se consideraba breve la vocal final de una palabra
cuando la palabra siguiente comenzaba por consonante s
seguida de una muta: praema scribae; quem mal
stultitia.
La slaba radical de las palabras compuestas y las derivadas
conserva la cantidad que tiene la voz de la que
procede: occdo de caedo, inquus de aequus; accso de
causa; occdo de cdo; micus, mcitia, mbilis; inmicus de
mo; fnio de fnis.
Excepciones:
hmanus (hmo); lex lgis (lgo); rex rgis (rgo);
pax pcis (pciscor); sdes (sdeo); vox vcis
(vco); dux dcis (dco); fdes, fdelis, perfdus
(fdo); pero en confdo, diffdo, fdus, infdus,
fducia se conserva la (larga).

Resumiendo se puede decir que todas las slabas latinas son

largas; son breves solo cuando a) terminan en una vocal
breve o b) terminan en una vocal breve seguida de una
consonante y la slaba siguiente comienza por vocal. A esta
regla hay que aadir los siguiente:
Las vocales breves se alargan cuando van seguidas de ns- y
nf-: cnsl, nflx, nfns, nfantis.

Una vocal breve seguida de la combinacin de muta cum

liquida (b, d, g, p, t, c seguidas de l o r) es variable (syllaba
anceps), es decir, puede ser larga o breve segn lo exija el
verso. Si las dos consonantes pertenecen a slabas diferentes
(p. e. en los compuestos) o a palabras diferentes, la vocal es
larga por posicin aunque se trate de muta cum
liquida: brpr ( ) , d rm ( ).
Una slaba terminada en una vocal larga se abrevia si le sigue
en la misma palabra otra vocal o una h con vocal: vdr
( ) > vd ( ). Este fenmeno se llamavocalis ante
vocalem corripitur (vocal ante vocal se abrevia). Esta regla no
se puede aplicar a las voces de origen griego: r (
), Md ( ).
Tampoco se abrevian las vocales largas a y e cuando
preceden a la terminacin del vocativo en los nombres
propios de la segunda declinacin: Gl (), Pmp ( ).
Asimismo no se abrevia la en la terminacin del genitivo
s: tts ( ). Ni la en genitivo y dativo de la
declinacin en e- cuando le antecede una i: d ( ). Ni la
i del verbo f cuando no le sigue er-: fm ( ).
Ley de abreviacin ymbica: El abreviamiento ymbico est
regido por la ley de las breves abreviantes, segn la cual,
cuando dos vocales forman yambo, con acento en la breve o
sobre la slaba siguiente a la larga, el yambo ( ) pasa a
pirriquio ( ), aunque la segunda vocal sea larga por
naturaleza.
Algunos nombres procedentes del griego pueden transgredir
las normas que establecen la cantidad de una slaba. Conocer
la etimologa de la palabra ayuda muchsimo. Especial
atencin hay que prestar a los nombre propios.

CANTIDAD DE LOS POLISLABOS

La primera slaba de los perfectos y los supinos bislabos es

larga, aunque la vocal en el presente sea breve: vni, vdi,
vci vsum.
Excepciones:
bbi, ddi, fdi, stti, stti, scdi, tli; dtum,
rtum, stum, sttum, tum, ctum, ltum,
qutum, stum, rtum.

La primera slaba de los perfectos reduplicativos es larga, as

como la segunda si la vocal no se alarga por posicin: ttgi,
ddci, ccdi (perfecto de cdo; ccdi perfecto de caedo).
La vocal radical de los perfectos terminados en ui es
breve: vto, plceo, clo.
Excepciones:
pno (posino), dbeo (dehibeo), flreo (fls), preo (obedezco).

La vocal radical de los verbos de la tercera conjugacin

terminados en io / ior es breve: cpio, fcio, icio.
La penltima slaba de los supinos terminados en itum es
larga solo si el perfecto termina en ivi (ii): cuptum, pettum.
Las terminaciones de las conjugaciones imus, itis tiene
solamente en el presente de la cuarta conjugacin la
penltima larga, as como en el subjuntivo: smus, stis
possmus, posstis, velmus, veltis, nolmus, noltis, malmus,
maltis. En el Futurum exactum y en el perfecto de subjuntivo
la terminacin imus, itis tiene una (breve):dedermus,
dedertis.
La penltima de las terminaciones del dativo y del ablativo
plural abus, ebus, obus es larga, mientras que la de las
terminaciones ibus y ubus es breve. La penltima de nobis y
vobis es larga.
Es larga la penltima vocal de las slabas derivativas de los
adjetivos terminados en alis, aris, anus, ivus, osus: naturlis,
vulgris, humnus, natvus, odisus. Mientras que la de los

terminados en icus / idus es breve: bllicus, cupdus. Se

exceptan: amcus, pudcus, aprcus, antcus, postcus.
La penltima de los adjetivos terminados en ilis es breve si se
deriva de un verbo, y larga si se deriva de un
sustantivo: doclis,
faclis,
laudablis;
pero hostlis,
puerlis.Excepciones: humlis (de humus) y parlis (de par).
Es larga la penltima de los adjetivos terminados en
inus: divnus, genunus, vicnus. Pero es breve si el adjetivo
es un complemento temporal: crastnus, diutnus, pristnus, o
si el adjetivo denota un material: adalmatnus. Sin embargo,
tienen
una
penltima
larga
los
temporales: matutnus, vespertnus y repentnus.

adjetivos

CANTIDAD DE LAS SLABAS FINALES TERMINADAS

EN VOCAL
La vocal final a es breve.
Excepciones:
En el ablativo de la primera declinacin.
En el imperativo de la primera conjugacin.
En voces indeclinables: ante, contr, erg,
frustr. Es breve solamente it, qui.
Cuando

corresponde

griega en

el

vocativo

la
de

vocal

larga

las

voces

terminadas en as, ae (Aene) y en as, antis

(Atl).
Los nombres propios griegos terminados en
eus tienen en latn una a breve cuando el
acusativo termina en ea: Orph, Ner.

La vocal final e es breve.

Excepciones:
En el ablativo de la quinta declinacin y en

los adverbios hodi, pridi, quar.

En el imperativo de la segunda conjugacin:
En vide y cave pueden ser breves o largas.
En los adverbios derivados de adjetivos de la
segunda

declinacin: doct, miser,

como

en fer y ferm y

en

as
la

interjeccin oh. Pero es breve en ben,

mal, temer, paen, y anceps en superne e
inferne. Impun ynecess se derivan de las
antiguas formas impunis y necessis.
Cuando

la

corresponde

la (eta)

griega: Niob, Temp.

La vocal final i es larga.

Excepciones:
En nis, quas.
En el dativo y el vocativo de las voces
griegas: Daphnid, Alex; anceps in mihi, tibi,
sibi, ibi, ubi.
Los

compuestos

de

ubi

ubvis. Excepcin: ubque.

Por

son ubnam,
contraccin

tenemos ibdem.
Los compuestos de ut (ut): utnam, utque.

La vocal final o es larga.

Excepciones:
cit,

oct,

ced y

el

compuesto quandquidem.
Anceps es la o en immo, quomodo; a veces
es breve en la primera persona del singular
del presente de indicativo: volo, veto, eo,
scio, nescio, en imperativo y en el futuro
(dixero), as como en el nominativo de la

tercera declinacin: homo, leo.

La vocal final u es siempre larga: senat.

CANTIDAD DE LAS SLABAS FINALES TERMINADAS

EN CONSONANTE
Todas las slabas finales que terminan en una consonante que
no sea s son breves.
Excepciones:
Los compuestos de par: dispr, los casos de
illic y istic, excepto el nominativo sincular
masculino, y varias voces griegas como ar,
aethr, cratr. Pero la slaba final es breve
en patr,

matr y

en

los

sustantivos

terminados en or: rhetr, Hectr, Nestr.

Reglas especiales para las slabas finales terminadas en s: s,

s, s, s, s:
as es larga.
Excepciones:

Es breve en el nominativo de las voces griegas que tienen en el genitivo adis (a

tercera declinacin: Palls, heros; as como en la voz latina ans (tis).
es es larga.
Excepciones:

En el nominativo singular de la tercera declinacin cuando el genitivo te

breve: mils, segs, obss. Excepto: abis, aris, paris.
En lapreposicin pens.
En los compuestos de s (presente o imperativo).

En el nominativo plural de las voces griegas terminadas en : Thracs, Arcads

is es breve.
Excepciones:
En todos los dativos y ablativos plural, as como nobs, vobs.

En el nominativo de las voces cuyo genitivo contiene tis, nis y entis: Samns, Sa
En el acusativo plural de la tercera declinacin: parts, omns.

En la segundo persona singular del presente cuando en plural termina en

en vels, nols, mals, en posss y en el resto de los compuestos de ss.
os es larga.
Excepciones:
En comps, imps.
Cuando corresponde al griego : Dels, Arcads.
us es breve.
Excepciones:

En el nominativo singular de la tercera declinacin cuando el tenitivo contiene un

En el genitivo singular y en el plural de la cuarta declinacin: fructs.
(ys solo en voces griegas es breve: chlamys [], Halys [].

CANTIDAD DE LOS MONOSLABOS

Todos los monoslabos terminados en vocal son largos.
Excepciones:

Los sufijos: qu, v, n, c, t (tut), pt (suopt), y el prefijo r en los compuest

La preposicin pr es breve en varios compuestos: prfanus, prfugus, prfundus

Todos los monoslabos terminados en consonante son breves.
Excepciones:

La mayora de los sustantivos: sl, is, ps, ms, fls, vs, rs, as como pls (m

Los plurales terminados en os (ns, vs), as (qus, hs) y qus (por quibus) y ls

Las voces terminadas en c (excepto nc y el imperativo fc) solo el pronombre

Las formas verbales terminadas en s, s, s siguen, en parte, las reglas gen

como ds, ds, excepto s (t eres), pero s en vez de ds. O cuando son exc
es larga, lo mismo en los compuestos: mavs, quamvs, quivs.

El adjetivo pr (genitivo pris), as como las partculas: n, nn, qun, cr, crs, s

REGLAS DE ACENTUACIN
En latn no hay tilde, en el latn clsico no se escribe el
acento; el acento es intensivo. El latn posea reglas fijas para
determinar la posicin del acento prosdico dentro de la
palabra. La cantidad era determinante para aplicar las reglas
del acento prosdico:
a) Los monoslabos casi siempre se acentan: nox, fac,
ne, se, me. Se exceptan los enclticos que van unidos a
la palabra anterior: -que, -ve, como sucede con los
enclticos castellanos me, te, se, le, la, lo. Tambin se
exceptan los proclticos: las preposiciones in, ad, per,
trans, de y las conjunciones et, vel, aut, tam, quam. En
cambio, s se acentan las interjecciones: heu!, proh!,
vae!
b) Una slaba final nunca se acenta. Excepto en palabras
que han perdido su ltima vocal: illic(e), illuc(e).
c) Las palabras bislabas llevan el acento en la primera
slaba: Rma, rosa, mnus.
d) Ley de la penltima o Ley de las tres slabas: Las
palabras polislabas llevan el acento prosdico en la
penltima
slaba
si
esta
es
larga
por
naturaleza(obscnus), diptongo (tragoedia) o larga por
posicin (vocal breve a la que siguen dos o ms
consonantes: castellum x = ks), y esdrjulas si la
penltima slaba es breve (agravius, comedo). Si la
penltima slaba es breve, el acento recae en la
antepenltima slaba: parre (parir), fmina.
e) Muta cum liquida no alarga la slaba: obsecro, emigro.
f) Las palabras enclticas que, -ne, -ve, atraen el acento
a la slaba que las precede, aunque sea breve: mnia >
omnique, mat > amtne, it > itque, hmines >
moninsque (y los hombres), plvia > pluvique (y

por la lluvia). Excepto laque (por lo tanto), taque (de

ah), tique (de todos modos),ndique (de todas
partes) que forman una sola palabra y se acentan
siguien la regla general de acentuacin.
g) Las palabras griegas y hebreas siguen la acentuacin de
sus respectivos idiomas.
El acento latino jams recae en la ltima slaba ni puede
remontarse ms all de la antepenltima slaba. Toda palabra
bislaba ser necesariamente grave y toda polislaba, grave o
esdrjula. No hay agudas ni sobreesdrjulas. Las bislabas
son siempre llanas: bne, rsae, mor.

DIVISIN DE LAS SLABAS

Las slabas se dividen en abiertas o libres cuando acaban en
vocal (casa, paso) y cerradas o trabadas cuando acaban en
consonante (altar, pastor).
Una sola consonante (sin exceptuar la x) y la segunda vocal
de una serie de dos vocales pertenecen a la slaba siguiente:
do-mus, a mi cus, re li qui- ae, u xor, me us
Cuando siguen a una vocal dos o ms consonantes, la ltima
pertenece a la slaba siguiente:
an nus, mi le, cur rus, ful men, cen tum, men
sa, ar bor, am nis, ip se, dig nus, ves per, pas
tor, con temp tus, sans - tus
En una secuencia muta cum liquida (b, d, g, p, t, c con l o r)
percenecen ambas consonantes a la slaba siguiente:
pu bli cus, ce le bro, ce drus, mi gro, du plex,
pa tres, sa crum, cas tra, am plus, mem brum

Las palabras compuestas se dividen segn los elementos

componentes:
prod esse, ne scio, red eo, sic ut, post ea, ab
eo, dis - cerno
incluida la secuencia muta cum liquida (b, d, g, p, t, c
con l o r):
ob ruo, ab luo, neg lego

PARADIGMAS PROSDICOS DE LAS DECLINACIONES

LATINAS
Conocer la cantidad de muchas vocales en la morfologa
puedan colaborar a deducir la cantidad de muchas otras
vocales.
Los nombres neutros son breves en singular y en plural.
Prime Segu

Tercer Tercer Cuart Quint

Sing

ra

ular

declin declin declin declin declin declin

nda

acin acin acin

a
acin

acin acin

Tema

Tema

Conso Tema

Tema

Tema

nante

s en

U
Nomi

nativo

-s,

--s

--s

--s

--s

--s

--s

-e-

--

-e-

--m

--m

--m

--m

-r,
-r

Geniti -a-i > -

vo

Dativ

-a-i > -

Acusa --m

--m

tivo
Vocati -

-,

vo

-r,

--s

--s

--s

-i-d > -u-d

-e-d

> -

-r
Ablati -a-d

-o-d

vo

> -

> -

Prime Segu
Plura ra
l

nda

> -

Tercer Tercer Cuart Quint

a

declin declin declin declin declin declin

acin acin acin

acin

acin acin

Tema

Tema

Conso Tema

Tema

Tema

nante

s en

U
Nomi

-a-i > -o-i > -s

nativo -

Geniti --

--

vo

rm

rm

Dativ

-a-is

-o-is

> s

> -s

-i-es

-u-es

-e-es

> -s > -s > -s

-m

--m

--m -rm

--bs --bs -bs/-

-bs

-bs
Acusa -a-ns
tivo

-o-ns

-ns > -i-ns

-u-ns

-e-ns

> -s > -s -s

> -s

> -s > -s

Vocati -a-i > -o-i > -s

-i-es

-u-es

vo

> -s > -s > -s

Ablati -a-is

-o-is

vo

> -s

> s

--bs --bs -bs/-

-e-es

-bs

-bs

PROSODIA DE LA MORFOLOGA VERBAL

En los verbos, todos los tiempos derivados conservan la
cantidad de los primitivos: lgo, lgebam, lgi, lgisse.

Tienen vocal larga:

todos los morfemas modales - temporales: -b-, --, -r-, ...;

la vocal temtica de la 1, 2 y 4 conjugaciones;

el tema de perfecto suele convertir en larga la ltima vocal del

lexema

(no

temtica)

en

oposicin

al

tema

de

presente: lgit / lgit;

la i en final absoluto es siempre larga, tanto en verbos como en

sustantivos: amau, domin.

Tienen vocal breve:

todas las vocales de unin, salvo la -e- del pretrito imperfecto

de indicativo de 3, 4 y mixta;

la vocal temtica de la conjugacin mixta.

Otros:

Las vocales -a-, -e-, -u-, -o-, del tema de supino son
largas: amtum, deltum, remtum, tribtum.

La

-i-

es

larga

si

corresponde

un

perfecto

en

-iui-: audtum (< audivi), pero breve si corresponde a un

perfecto

en

-ui no

precedido

de

vocal: montum, tactum(monui, tacui).

Resumen de la cantidades de las vocales de los temas, sufijos

y desinencias verbales:

Tema de presente: , , , , .

Sufijos: -b-, -r-, -r-, --, --, -r-, -r-, -ss-

Desinencias: -, -ms, -ts, -rs, -r, -tr, -mn, ntr, -, -st, -t,
-ms, -sts, -rnt, -r, -t, -t, -tt, -nt, -tr, -ntr.