EL INGENIERO DE PISTA

El siguiente resumen es mi punto de vista de la ingeniera en pista, segn mi experiencia propia y

aquella legada de personas que fueron y son mi continuo soporte, amigos que me brindan y
brindaron sus propias vivencias, en este fascinante mundo del automovilismo de competicin.
Me baso especialmente en autos de Turismo en distintas categoras: SUPER TC 2000, TRV6,
STOCK CAR, TC 3000, etc...

Antes que nada, deberamos definir lo que se entiende como ingeniera en pista. El ingeniero en
pista es el responsable de las decisiones sobre la puesta a punto del auto, antes y durante una
carrera o prueba. Comnmente llamado Ingeniero de pista, no quiere decir que deba ser un
ingeniero recibido de la universidad, este ttulo te lo ganas, te lo debe de otorgar tu mentor que,
evidentemente, ya tiene mucha experiencia en el medio. Es un trmino que viene de hace mucho
tiempo, incluso muchos de los famosos ingenieros de pista no tienen un ttulo universitario y no
por ello estn menos capacitados, al contrario, son personas muy completas en su formacin y
con mucha experiencia, que no se la puede comparar con estudiar en las universidades u otros.
Dependiendo de la categora y equipo en el que el Ingeniero de Pista trabaje, se tendrn distintos
tipos de organizaciones y se las podra resumir en:
Equipos pequeos: el ingeniero posiblemente sea el dueo, mecnico e ingeniero de
pista propiamente dicho.
Equipos medianos: tendremos un grupo de 2 mecnicos por auto y el ingeniero ser el
encargado de realizar las decisiones en la puesta punto, adems de ayudar a los
mecnicos.
Equipos medianos-grandes: tendremos 2 mecnicos por auto, normalmente organizados
en tren delantero y trasero (o sea, uno se encarga desde el cockpit para adelante y el otro
desde el cockpit para atrs), un encargado de gomas y combustible, y un ingeniero que
analiza los datos proveniente de un sistema de adquisicin (que es todo un mundo en s
mismo).
Equipos grandes: solo la imaginacin es el lmite!! Un grupo de ingenieros para
analizar los datos de la adquisicin o telemetra, ms un grupo de mecnicos para el auto
(encargado de la transmisin, encargado de suspensiones, encargado del motor, etc.),
primer ingeniero de pista, asistente del ingeniero de pista (o segundo ingeniero), grupo de
simulacin, etc., etc., etc

La forma ms fcil que se me ocurre para describir un ingeniero de pista es el de un equipo

mediano o mediano-grande. En este equipo el ingeniero de pista es adems el encargado de leer
la adquisicin de datos. Veamos, por ejemplo, un caso prctico: un fin de semana en carrera.

Paso a paso sera lo siguiente:

1. Llegamos al circuito con la puesta a punto que creemos es la ms conveniente,

basndonos en nuestra experiencia previa en el circuito, simuladores y en todas las
pruebas y carreras anteriores de circuitos semejantes al que nos toca hoy.

2. Es normal, y ltimamente muy necesario e indispensable, disponer de un sistema de

adquisicin de datos para evaluar el comportamiento del chasis y motor del auto,
adems de evaluar al piloto. Un sistema bsico sera el compuesto por sensores, que
permitan medir velocidad, rpm, temperatura y presiones de los fluidos en el motor,
aceleraciones

laterales,

longitudinales

verticales,

GPS,

desplazamiento

de

suspensiones, ngulo de giro del volante, posicin del acelerador, presin en el freno,
etc... Antes de que el auto salga a pista, este se pone en un piso plano, donde se
efecta la puesta a punto y se hace cero todos los sensores para que esta posicin
conocida, sea el punto de referencia, para que cuando leamos la adquisicin de datos,
en fase dinmica, sepamos como se encuentra el auto en las distintas partes del
circuito, respecto a una posicin esttica de referencia.

3. Se hacen distintos trabajos de oficina. Por ejemplo:

Preparar toda la documentacin a usar: planillas de registro donde se anotar
todo lo relativo al neumtico: presiones, temperaturas alcanzadas y numero del set
utilizado. Por otro lado, se conforma una planilla para controlar el combustible
reabastecido.

 Sencillo pero muy efectivo es poner en el volante del piloto, una figura con el
circuito y nombrar cada curva con una letra o nmero, de forma tal que cuando se
habla por la radio, el piloto puede describir los problemas del auto, con cada curva
identificada. El ingeniero tiene una copia de esa figura, as hablan el mismo
idioma. Es altamente recomendable, que el da previo al comienzo de la
actividad, Ingeniero y piloto recorran, a pie, una vuelta por el circuito para
analizar extensiones de pista, referencias de frenados, tipo de asfalto de la pista,
inclinaciones o irregularidades en zonas crticas, etc...
Normalmente el ingeniero tiene unos ayuda memoria, que son distintas
opciones que tiene para cambiar en el setup, de acuerdo al sntoma que el auto
presente. Se prepara a gusto de cada ingeniero, son generalmente formulas,
constantes, datos empricos, bacos, etc...

 Planilla para la toma de tiempos, comentarios del piloto y cambios realizados.

Muchas veces, en la misma planilla est lo principal del setup del auto, para
ayudar a tomar, rpidamente, las decisiones, sin necesidad de ir a mirar a otro
lado.

 Adems de esta planilla, se tiene todo asentado en forma electrnica.

Generalmente se usa Excel, por su simpleza, adems de las posibilidades que
brinda para hacer clculos, que ayudan al ingeniero a tomar decisiones.

4. Cuando el auto sale a pista, el piloto necesita dar un par de vueltas, para tomar
contacto (y confianza!) con la puesta a punto y ver las condiciones del circuito, que
generalmente son muy cambiantes, especialmente cuando varas categoras participan
en el mismo fin de semana.

A partir de ah, comienza el trabajo del ingeniero en pista propiamente dicho: buscar la
mejor puesta a punto posible en el menor tiempo posible. Hay varias maneras que un
ingeniero puede iniciar su trabajo, en mi caso me parece correcto comenzar a buscar
un balance de un auto, con actitud neutra a sobrevirante, con un set de neumticos
usados y parejos. Luego ir ajustando aditamentos aerodinmicos y equilibrar las
presiones correctas de los neumticos en caliente, nos aproximar a nuestra meta y as
mismo, verificaremos que nuestro auto es sensible y nos hace notar los cambios. En
autos de turismo, los cambios aerodinmicos no tienen la misma importancia que en
autos de frmula, as mismo, influyen y debemos percibir cambios de ajustes. Como
"balance aerodinmico" se podra entender, el punto de equilibrio entre downforce y el
drag, coeficientes que indican la fuerza que aplasta el auto al piso y la fuerza de
resistencia al avance, respectivamente. En funcin de los comentarios del piloto,
respecto a la actitud del auto en las curvas rpidas del circuito y en los momentos de
frenadas bruscas, el Ingeniero optar por modificaciones en el setup, para aproximarse
a una ptima performance. De aqu en adelante, ya concentrados en busca de la mayor
performance posible, el piloto nos debera transmitir la actitud del auto en las zonas de
baja, media y alta velocidad, e indicarnos si la tendencia del auto es subvirante, neutra
o sobrevirante. En estas instancias, una actitud neutra, en mi entender, significa que el
piloto an no ha llegado al lmite del auto, por lo tanto debe intentar llegar a un punto
donde el auto tenga un problema. Una vez alcanzado el balance aerodinmico
adecuado, nos concentraremos en el grip mecnico, que ser probar regulaciones en
barras antirrolidos, alineacin, presiones de gomas, amortiguadores, y de ser
necesario, cambiar resortes. Una vez alcanzado un grip adecuado, seguramente habr
que hacer pequeos ajustes a la aerodinmica del auto, normalmente con la altura al
piso. Todas las modificaciones que el Ingeniero opta, NO solo son a travs de los
dichos del piloto, sino tambin de los datos que se obtienen de diferentes sensores del
sistema de adquisicin de datos, que el Ingeniero interpreta.

5. Cada vez que el piloto entra a boxes, se toman notas de cada comentario y se analiza
con l, la opcin ms adecuada para mejorar el auto. Esto depende principalmente del
nivel tcnico del piloto, ya que este es el primer ingeniero. Cuando no hay mucho

tiempo para analizar los datos, el comentario del piloto es crucial en la toma de
decisiones, por lo que debe ser lo ms conciso y preciso posible. Muy importante
separar las fases de cada curva en entrada, trnsito y salida, y si el problema es en
fase de frenado o con throttle en 100% o 0%.
6. Es importante intentar realizar un solo cambio por vez, para no enmascarar los
problemas con otros cambios.

7. Una vez terminada la sesin, se retorna al box y se habla con el piloto acerca de toda
la sesin. Se le da una hoja con el dibujo del circuito, donde el piloto deber escribir
curva por curva todo lo que el auto hace. Este es un paso un poco tedioso para el
piloto, pero muy importante, porqu es como el ADN del auto en esa sesin.

8. Se analizan todos los datos de la adquisicin para una evaluacin ms exhaustiva.

Adems se evalan varias vueltas del piloto, se cruza informacin con los datos del
otro auto del equipo, y en caso de existir una maniobra ejecutada diferente y con
mejores resultados, se invita al piloto a observar para que entienda su dinmica y se
capitalice para que pueda intentar realizarla. La adquisicin de datos, es un tema muy
amplio, deberamos brindarle un extenso captulo para hablar de ello. Aqu solo
diremos que es una herramienta muy potente y debe ser tratada y analizada, muy
cuidadosamente e interpretada con mucho criterio.

9. Se prepara una lista de cambios a realizar y se le entrega al mecnico encargado del

auto, para que este realice las modificaciones en el setup. Se usa esta lista para que no
haya margen a un error de interpretacin o que se olvide de hacer algn cambio
solicitado.

10. Se pone el auto en el piso plano y se controla toda la puesta a punto de auto para la
prxima sesin, dejando el registro en la planilla de setup.

Esta es la tarea durante el fin de semana de carreras, pero el trabajo del ingeniero no termina ah,
sigue en su oficina donde se encuentra la base del equipo. All, junto con los trabajos de
mantenimiento, se analizarn todos los datos obtenidos durante el fin de semana y se buscarn
conclusiones que ayuden a obtener certezas para bien o para mal, en las tomas de decisiones que
se realizaron durante la competencia. Este anlisis profundo llevar a realizar mediciones

exhaustivas, controles, modificaciones o nuevos desarrollos de Ingeniera. Adems se lleva un

control muy detallado de todo lo reemplazado en el auto y los kilmetros de uso de cada pieza,
para tener el control de vida til de cada elemento y asegurarnos de no tener ninguna sorpresa,
como que alguna pieza falle, por estar fuera de su lmite de vida.
Si bien la forma en que se redacta este reporte no es la ms profesional, creo que se entiende el
concepto. Hay muchos aspectos que no se describen, sera interminable, pero los ms
importantes, de acuerdo a la experiencia adquirida, estn. Esto no quiere decir que no haya otra
forma ms eficiente de hacer el trabajo.

FIN.