Abran mis venas y sangrar el rojo del Liverpool: la despedida de Steven Gerrard

En abril de 1989 murieron noventa y seis personas en un partido entre Liverpool y

Nottingham Forest en lo que se conocera como La Tragedia de Hillsborough; todas ellas
aficionadas al Liverpool. Nueve aos despus Steven Gerrard inicia su carrera en el
equipo que ahora le dice adis. Diecisiete aos en el Liverpool lo consagraron como una
de las leyendas del ftbol ingls, tanto para su equipo como para su seleccin.
El comienzo de su juego, segn lo relata en su autobiografa, tiene la impronta de
aquella tragedia en que falleci su primo Jean-Paul; haba sido compaero de sus
ilusiones futboleras de nio y muy pronto aquella compaa desaparecera; Gerrard
cuenta que es a l a quien le dedica su juego.
A sus 35 aos, Steven Gerrard ha conseguido la Copa FA, la Copa de Liga pero la
Premier se le neg. Parecen pocas, sin embargo, las recompensas de este tipo en
comparacin con lo que el ingls ha conseguido con su club y con su seleccin. Aunque
no pudo conquistar la Premier League con su equipo, l se ha inmortalizado como uno de
los mejores medios en pasar por ella. Apenas por detrs de Robbie Fowler y Michael
Owen, se consagra como el tercer goleador de la historia con 116 goles, uno de los que
ms asistencias ha logrado y el lder innato de su club y su seleccin.
Es un honor dejarte los tiros libres y los penaltis a ti, le escribi Balotelli para
despedirlo. Cmo no lo sera despus del trote pujante con que avanza adelante de su
equipo como digno capitn. La ltima expulsin que le marcaron a Gerrard en un partido
contra el Manchester United a los 38 segundos de haber ingresado como cambio se
inscribe, seguramente, en las seas del final de una carrera y de una poca para el
mismo club ingls.
En 2003, apenas cinco aos despus de su debut y con 23 aos, Steven Gerrard
fue nombrado capitn, el ms joven en la historia del club. Dos aos despus, bajo la
direccin de Bentez, lograran llevarse la Liga de Campeones. El milagro de Estambul,
llamaron a aquella fecha en que el Liverpool, con un participativo Gerrard que marc el
primer gol en el segundo tiempo para comenzar la remontada del 3-0 con que haban

cerrado la primera mitad. Despus, consigui el penal que marc Xabi Alonso para dar el
empate despus del gol de micer que los puso 3 a 2. Con ello extendieron el partido
hasta los penales, donde finalmente derrotaron a un AC Milan que se fue con la seguridad
de lograr el ttulo despus de haber goleado en el primer tiempo.
Gerrard demostr sus cualidades de liderazgo para llevar al equipo a una de las
histricas remontadas que quedaron para la historia del ftbol. La carrera de Gerrard
haba alcanzado su punto cumbre, en cuanto a ttulos se refiere, pero ya conoca la
victoria antes al haber logrado la Europa League en la temporada 2000/2001.
Catorce aos despus, el Liverpool se disputa el pase nuevamente a la Europa
League, pues una mala temporada los dej sin boleto para la Champions y con un ltimo
partido que no slo fue el ltimo de Steven Gerrard con el equipo, sino que represent la
peor derrota de los rojos en 52 aos al caer 6 contra 1 frente al Stoke City. El nico tanto
a favor del Liverpool lo marc, precisamente, el saliente Gerrard. Algn pequeo recuerdo
habra de dejar en el ltimo partido, tal vez porque as esperamos que las leyendas se
retiren, con una pequea marca que haga saber que se consagran dentro del equipo y,
quizs, que algo se va de ellas con su partida.
Sin duda, el retiro de Steven Gerrard, aunque prolongado por otra clase de sue o
americano, denota el fin de una poca del Liverpool, que tuvo una mala temporada en
Champions y en Inglaterra.
Gerrard se va a ese pequeo paraso donde un jugador con una larga trayectoria a
cuestas puede negarse a abandonar el deporte que lo ha formado: la MLS. Acaso porque
Liverpool siempre fue su casa se le neg la Premier League; tal vez haba algo ms, una
recompensa perenne en la aficin, en los colores que nunca abandon y por los que
declin el contrato con el Chelsea de Mourinho en 2005; cmo podra ver a la tribuna de
nuevo (a la tradicional The Kop)? se pregunta. Lo cierto es que, an cuando no haya
podido levantar esa copa, el canto de la aficin que lo despidi parece un trofeo erigido
para la historia. Tal vez la Premier League, aunque hubiese sido un gran regalo a la
aficin y un gran logro para los rojos y para Gerrard, no vala tanto como la entrega de l
a su aficin y de la aficin a l.

El ex-capitn ingls se va a jugar con el Galaxy de Los ngeles gracias a aquella

disposicin conocida como Ley Beckham que la MLS import de Espaa, y que permite
a los equipos contratar hasta tres jugadores, considerados como jugadores franquicia, a
quienes puede pagar por encima del tope salarial anual mximo de 3.1 millones de
dlares.
Ms all de las formalidades y la economa del ftbol, la carrera de Steven Gerrard
deja una serie de recuerdos que no dejarn de referir a una poca del juego. La lealtad a
un equipo es un caso inusual. Gerrard se despide del Liverpool y de su aficin, a quienes
les fue fiel; su carrera deja la historia de un equipo, una tradicin, una motivacin anclada
en los momentos esenciales de la vida misma. Los hinchas le responden con un coro que
slo puede ganarse uno de los pocos hombres de un solo club que se marchan con su
lealtad confirmada: Youll never walk alone.