Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Escuela Nacional de Msica

la filosofa Zen en el trabajo de John Cage

como antecedente y generador de 433
Tcnicas Estructurales s XX-XXI
Dra. Gabriela Ortiz

David Martn Jimnez

Licenciatura en Composicin
404082514
Introduccin
Biografa
Qu es Zen?
4.33 y Zen
Conclusin
Bibliografa
1

Introduccin:
Los estndares estticos musicales en el siglo XX sufrieron los cambios y evoluciones
ms rpidos en la historia de la msica , esto debido a varios factores , entre ellos los
medios de comunicacin , que hicieron posible el conocimiento de las actividades de
individuos ubicados en lugares extremos del planeta de manera casi simultnea , una de
las carctersticas de stos cambios estticos fue la inclusin de instrumentos , rtmos ,
motivos y estructuras exticas a las piezas y los procesos de composicin de los
autores occidentales , pero ms importante an fue la asimilacin de conceptos
filosficos concernientes a la creacin artstica y al artista en s mismo y su rol con la
sociedad , que cambiaron por completo la manera de concebir el arte.
John Cage fue heredero de una cultura musical en transicin , alumno de Arnold
Shoenberg ( quin rompiera la tradicin tonal y fuera precursor del atonalismo ,
dodecafonismo y serialismo ) , amigo del pintor avan-garde Rauschenberg y de Pierre
Boulez ,Cage fue desde el comienzo de su carrera musical un revolucionario tanto de la
estructura y forma composicional (procesos de azar , notacin grfica etc.) como de los
elementos tmbricos de sta ( inclusin de ruido incidental , no incidental- , uso de
elementos extramusicales como productores de sonido y medios electrnicos) pero an
ms importante es su aportacin al cambio de la esttica musical al concebir el silencio
como parte fundamental y nica generadora de toda creacin musical , esto ltimo
justificado a partir de la filosofa oriental del Budismo Zen.
Siendo tan amplia la influencia e impacto del trabajo de Cage en el desarrollo de una
nueva esttica musical a travs de sus diferentes obras ( y todos los nuevos recursos que
propone) , el presente trabajo se limita unicamente a establecer un desarrollo lgico
entre el primer contacto de Cage con la filosofa Zen , y cmo la influencia de sta lo
llev a componer 4.33 y su significado a partir de la justificacin del Zen .As mismo
siendo la filosofa Zen tan reticente al mtodo ( que descarta a priori ) y la palabra
escrita ( la cual considera como un precursor del mtodo) el lector deber tomar como
inspiracin lo poco escrito en el presente trabajo acerca de sta filosofa y luego enfocar
su atencin en si mismo para entender y apre-h-ender de la propia vivencia.

Biografa
John Cage (Los Angeles California EU 5 de Septiembre de 1912; New York, 12 Agosto
1992). Deja el Colegio Pomona para viajar a Europa (1930-31), despus estudia con
Cowell en New York (1933-4) y con Shoenberg en Los Angeles (1934): sus primeras
composiciones publicadas fueron en un riguroso sistema atonal de su invencin. En
1937 se muda a Seattle para trabajar como msico acompaante ( en danza ) y ah en
1938 funda una orquesta de percusiones ; su msica ahora se basa en llenar undiades de
tiempo con ostinatos (First Construction (in Metal), 1939). Tambin empieza a utilizar
medios electrnicos ( tornamesas de velocidad variable en lmaginary Landscape no.1,
1939) e inventa el piano preparado colocando diversos objetos entre las cuerdas de
un piano de cola para crear una orquesta de percusiones que pudiera ser interpretada
por un solo instrumentista. Se muda a San Francisco en 1939, y a Chicago en 1941 y de
nuevo a Nueva York en 1942 , todo este tiempo escribe msica para compaas de danza
(especialmente para Merce Cunningham), casi siempre para piano preparado o para
ensambles de percusin. Escribe tambin dos conciertos para el nuevo instrumento: A
Book of Music (1944) y Three Dances (1945) para dos pianos preparados , y las Sonatas
e interludios (1948) para un piano preparado.
Durante este periodo Cage se interesa en las filosofas orientales , especialmente en el
Zen . A partir de ah empieza a trabajar en la no-intencin y en la responsabilidad del
compositor no ya proponiendo respuestas a los temas o ideas composicionales mediante
diferentes desarrollos de una pieza , sino indagando ( a travs del azar ) cuales pudieran
ser los desarrollos para determinada idea , de ah que empieza a utilizar los procesos de
azar a travs de monedas del I-Ching (Music of Changes for piano, 1951), o para 12
radios (Imaginary Landscape no.4, also 1951) e introduce otras maneras de azar , Su
4.33 no tiene otro sonido que el ambiental en que se interpreta , su concierto de piano y
orquesta (1958) es una enciclopedia de notaciones indeterminadas .Otras de sus obras
muestran su inters en el tearto y el performance musical (Water Music, 1952, para
pianista y una variedad de instrumentos alternos ) y en medios electrnicos (Imaginary
Landscape no.5 para mezclas al azar , 1952; Cartridge Music para sonidos amplificados
en vivo ,1960) que culminan en varios eventos a gran escala como jamborees o
haphzardness (HPSCHD para clavecines , cintas etc, 1969). Su ltima produccin es
variada , incluyendo trabajos de notacin indeterminada , algunos otros de notacin
tradicional y otros para recursos naturales (plantas y conchas ) . Cage tambin apareci
ampliamente en Europa y EU como lector y creador de Performance , con una gran
influencia en msicos y artistas en general , escribi varios libros tanto para
performance y happening como de lecturas varias.

Qu es Zen?
Zen es un trmino corto para referirse a Budismo Zen , algunos autores lo consideran
una religin otros una filosofa , en sentido prctico se basa en el conjunto de
enseanzas de Buda que fueron convertidas en una religin en la India , evolucionaron a
travs de cientos de aos y al extenderse al Japn se simplificaron y convirtieron en una

filosofa , pero en un sentido ms profundo la definicin de filosofa o religin no es de

importancia para la prctica del Budismo Zen.
Histricamente el Budismo Zen se origina en las enseanzas de Siddhartha Gautama .
Alrededor de 500 aos antes de Cristo el era un prncipe en la India.A la edad de 29
aos y profundamente consternado por el sufrimiento a que veia a su alrededor ,
renunci a su vida privilegiada para buscar el conocimiento. Despus de 6 aos de
luchar en el camino tanto del ascetismo como de la meditacin , desarroll el camino
medio basado en la mesura y obtuvo la iluminacin a la edad de 35 aos. Despus de
esto se le conocio como el Buda ( literalmente el despierto) . Se dio cuenta que todo
en este mundo est sujeto al cambio y que el sufrimiento y descontento son resultado
del apego a las circunstancias y las cosas que por naturaleza son caducables ,
deshaciendose de esos apegos , incluyendo al apego de la falsa nocin del ser o el yo
uno puede liberarse del sufrimiento.
Las enseanzas de Buda han pasado hasta este da de maestro a estudiante y alrededor
del 475 A de C uno de estos maestros, Bodhidarma , viaj de la India a China donde
intrudujo las enseanzas de Buda que se fundieron con el Taoismo , el resultado de esta
mezcla fue la escuela Budista Chan , y alrededor del 120 el Budismo Chan se
expandi de China a Japn , donde se mezcl con el Sintosmo y se le despoj de las
nociones que lo convertan en un mtodo estructural para la obtencin del Satori ( o
iluminacin ) surgiendo as el Budismo Zen.
Contestar qu es el Zen es contestar cual es la esencia del Zen? , sta pregunta
aparece en varios lugares a travs de la literatura Zen como cual es el significado del
viaje de Bodhidharma hacia el oeste? hasta Ya lavaste tu tazn? la pregunta va hacia
el individuo y slo puede ser contestada por el sujeto al que se le pregunta.
Como la iluminacin slo puede alcanzarse deshaciendose de los apegos a las cosas que
por naturaleza son caducables , no puede haber un mismo significado inamovible para
cosas y hechos que son diferentes y fugaces por naturaleza, as Zen es el entendimiento
intuitivo en el presente , como resultado las palabras y oraciones no tienen significado
estable preconcebido y la lgica es generalmente irrelevante , las palabras tienen
relacion en cuanto al sujeto que las usa y a quin se le habla en qu situacin , algunas
veces parecen sinsentidos pero esto es el resultado de otro de los puntos centrales del
Zen , el uso de la no-intencin o el no-hacer ( que es diferente del abstenerse de hacer
algo) la no-intencin es la descontextualizacin total de un hecho cualquiera para liberar
el conocimiento intuitivo al romper las cadenas de relaciones lgicas de ese hecho en el
entorno cotidiano.Un punto an ms complejo ( o ms sencillo?) del Zen es la
continuidad vs. No-continuidad , esto en pocas palabras representa que , como todo en
ste mundo es caducable y en cambio continuo , lo que nosotros percibimos como ciclos
de nacimiento-muerte o creacin-destruccin es slo parte de un ciclo infinitamente ms
grande del cual nosotros somos parte y al ser tan grande no tenemos consciencia de l ,
los ciclos de nacimiento-muerte o creacin-destruccin son slo periodos delimitados
por nuestra atencin a un fenmeno en particular dentro de un ciclo ms grande ( no el
ciclo en s ) , esto quiere decir , prestamos atencin a un punto ( el cual tomamos como
punto de inicio ) y retiramos nuestra atencin en otro punto ( el cual tomamos como
punto final) y a partir de ah el intervalo entre esos dos lo convertimos en un ciclo
pequeo.

4.33 y Zen
Durante los 40s mientras estaba escribiendo piezas para piano preparado y percusin
Cage se vi preocupado por una situacin , se dio cuenta de que a pesar de que le haban
enseado que la msica era un medio de comunicacin , cuando escriba una pieza triste
la gente rea y cuando escriba una pieza graciosa la gente empezaba a llorar, de ah que
l concluyera: "la msica no comunica realmente a la gente .O si lo hace es en una
manera muy , muy diferente de la que existe de persona a persona." Y mencionara
....nadie se entenda con los demas , era claramente absurdo continuar en esa manera ,
asi que dej de escribir musica hasta que encontrara una mejor razn que la expresin
personal para hacerlo . Haba deteriminado que el propsito de la musica no poda ser
la comunicacin o la expresin personal , entonces cul era su propsito?.
La respuesta vino en 1946 cuando una estudiante Hind , Gita Sarabhai, lleg a estudiar
contrapunto occidental con Cage a cambio de lecciones de msica Hind , Cage
pregunt cul era el propsito de la msica en la India y ella contesto que era serenar la
mente para hacerla suceptible a las influencias divinas Cage qued asombrado. Su
amigo el compositor Lou Harrison , encontr un concepto similar en un tratado del siglo
XVII de musica Inglesa por Thomas Mace , Cage dira "Me di cuenta que antes del
renacimiento , los conceptos Oriental y Occidental haban compartido esta base y el
Oriental continu haciendolo y que la idea renacentista de la expresin individual era
por tanto hertica... Cage entonces se dedic a buscar que era una mente serena e
influencias divinas y durante dieciocho meses profundiz en si mismo y en las
filosofas de Oriente y Occidente y empez a estudiar Budismo Zen con Daisetz
T.Suzuki , dijo despus Cage tuve la impresin de que estaba cambiando - creciendo
dira uno. Me d cuenta de que mi entendimiento previo era el de un nio..
En 1951 John Cage visit la camara acstica de la universidad de Harvard para obtener
una perspectiva del silencio total , al llegar ah se dio cuenta de que en sta cmara
perciba dos sonidos , uno alto y otro bajo , el primero su sistema nervioso y el segundo
los latidos de su corazn y la sangre corriendo por sus venas , esto cambi por completo
su concepto del silencio , no haba manera realmente de experimentar el silencio
mientras se estuviera vivo , entonces el expresa: "El significado esencial del silencio es
la prdida de atencin.......... el silencio no es acstico .Es un cambio de mentalidad. Un
punto de vuelta dira tambin que el silencio es solamente el abandono de la
intencin de oir y an ms importante Yo dediqu mi msica a este cambio ( al
silencio) , mi trabajo se volvi una exploracin de la no-intencin
En ste momento volvamos un poco a las definiciones centrales del Budismo Zen , al
decir que , "El significado esencial del silencio es la prdida de atencin.......... el
silencio no es acstico .Es un cambio de mentalidad. Un punto de vuelta Cage remite
inmediatamente al concepto Zen de continuidad , no-continuidad pus la msica
entonces se determina para el oyente en el momento en que presta atencin a ella y se
finaliza en el momento en que distrae su atencin de ella.
Ahora la segunda frase Yo dediqu mi msica a este cambio ( al silencio) , mi trabajo
se volvi una exploracin de la no-intencin aqu remite claramente al concepto de
no-intencin , si el silencio es el abandono de la intencin de oir entonces al tomar
como punto de partida el silencio , se toma inmediatamente la no-intencin .La
atencin no est presente , hay silencio , se trabaja una pieza sobre la no-intencin
que surge??

Los sonidos ambientales , los sonidos naturales del entorno en que se interpreta la pieza
de la no-intencin , una especie de espacio para reflexionar primero , acerca de que el
silencio es slo la prdida de atencin a un evento ( pues el sonido es continuo) ahora
concentrndose en esa prdida de atencin ( y escribiendo una pieza basada en eso)
surge el sonido de nuevo ( no el intencionado , o el escrito por el compositor , sino el
que se hallaba en se lugar desde antes ) ahora con un marco de referencia , 4 minutos y
33 segundos para or a travs del silencio el sonido que se encontraba de antemano en
sa sla , para encontrar la verdadera naturaleza del sonido en el presente.

Conclusin.
4.33 de John Cage , ha sido una de las piezas ms malinterpretadas de todos los tiempos
(en todo sentido)(incluyendo coreografas , efectos visuales y sonoros que entorpecen su
cometido original) , esto sin duda porque es una pieza difcil de asimilar
intelectualmente para el oyente que no tiene una correcta justificacin de sta , gran
parte de las veces , y otra gran parte que tenindola simplemente no la comprende.
Hay varias versiones de 4.33 en la primera de ellas se especificaba todos los silencios
( que haban sido escritos a partir de procesos de azar con I Ching) y las ltimas en las
cuales slo se especifica la palabra Tacet para cada movimiento ( cuya duracin
dentro del total tambin se escribi con I Ching) . La duracin total de 4.33 fue
establecida a travs de I-Ching de acuerdo al azar ms cercano a 4.30 , pus sta era la
duracin estndar de las piezas de Muzak.Inc. al cual en un borrador previo de 1947
pensaba John Cage venderle su pieza silenciosa o su plegaria silenciosa ( lo cual
obvio no ocurri) .Al final Cage establece que la duracin no es estricta pus a partir de
los conceptos de continuidad , no-continuidad la pieza bien pudiera durar menos de
un segundo o indefinidamente.

Bibliografa
John Cage: an autobiographical statement , Cage ,
John ,Southwest Review, 1991.New York.
The Sounds of Silence John Cage and 4'33" ,Larry J
Solomon ,copyright 1998
The Grove Concise Dictionary of Music, Stanley Sadie, Macmillan
Press Ltd., London.
Musical Idea and the design aesthetic in contemporary
music , Clifford Taylor ,The Edwin Meller Press Eu, 1990
Musical Composition in the twentieth century, Witthall
,Arnold , Oxford University Press , New York Eu, 1999
What is Zen?, Mas Oyama , Florida University , EU 1986
www.zenguide.com
www.dailyzen.com
http://www.ibiblio.org/zen

Inicio