8 Pitagoras

SIGM
32
EL TEOREMA LLAMADO DE
PITGORAS. UNA HISTORIA
GEOMTRICA DE 4.000 AOS
Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja (*)
"La universalidad del Teorema de Pitgoras y la invencin de la

demostracin geomtrica son las hadas que vemos en torno a la cuna
de la Geometra griega y del milagro griego en Matemticas".
A. REY. El apogeo de la ciencia tcnica griega (UTEHA, Mxico, 1962. Vol.1. p.13).
"Este teorema con la multitud de demostraciones del mismo ilustra de
forma sorprendente el hecho de que hay muchas formas de alcanzar la
misma verdad".
E.S. LOOMIS. The Pythagorean Proposition. (NCTM, 1968.
p.3).
"El Teorema de Pitgoras es un activo cultural de primer orden que
pertenece a la base intelectual comn de la humanidad. [...] Es con
razn un smbolo de todas las Matemticas".
B. ARTMANN. EuclidThe Creation of Mathematics. (Springer. New York, 1996. p.57).
"El Teorema de Pitgoras ha tenido ocupados a los matemticos desde la
poca clsica hasta el presente".
W. DUNHAM. El Universo de las Matemticas. (Pirmide, 1995. Cap.H.
p.136).
1. EL TEOREMA LLAMADO DE PITGORAS

El Teorema de Pitgoras es la relacin matemtica que ocupa el primer lugar en
el recuerdo de los tiempos escolares. Es, sin duda alguna, la ms
importante, conocida, til y popular en casi todas las civilizaciones; la que
ms nombres, atencin, curiosidad y pruebas ha recibido
a lo largo de los
siglos. Es un teorema que ha causado una gran admiracin a todo tipo de
personas matemticos y no matemticos, pero tambin una gran
extraeza y perplejidad a otras Leonardo, Hobbes, Schopenhauer, Einstein,
porque, a diferencia de otros teoremas, aparentemente no existe
ninguna razn intuitiva para que los cuadrados construidos sobre los lados
de un tringulo rectngulo la hipotenusa y los catetos deban tener un
vnculo tan estrecho entre s.
La verosimilitud del Teorema de Pitgoras no depende
de un dibujo bien ilustrado sino que obedece por
completo a un ejerci- cio intelectual puro alejado de
lo sensorial la deduccin lgica Por eso, para
muchos historiadores de la ciencia, el Teorema de
Pitgoras tiene un valor simblico inicitico como
elemento cultural responsable de la aparicin de la
Geometra racional en la Escuela Pitagrica y por
tanto forma parte ineludible de la semilla bsica de
la propia naturaleza de la Matemtica desde su
origen como ciencia especulativa y deductiva en los
albores de la civilizacin helnica.
Noviembre 2008 2008ko

Azaroa
103
(*) Catedrtico de Matemticas del IES Sant Josep de Calassan. Barcelona.
SIGMA N 32 SIGMA
32 zk.
El teorema llamado de Pitgoras. Una historia geomtirca

de 4.000 aos
La emergencia de este teorema en el horizonte histrico cultural, pero

tambin en el horizonte escolar, seala el primer salto intelectual entre los
confines de la especulacin emprica e inductiva y los dominios del
razonamiento deductivo. En efecto, el Teorema de Pitgoras pudo estar en el
origen de la demostracin que caracteriza a la Matemtica con respecto a
las dems ciencias ya que la prueba pitagrica del Teorema de Pitgoras tal
vez haya sido
la primera demostracin verdaderamente matemtica de
la Historia. Y tambin el Teorema
de Pitgoras est situado en el umbral que
inicia la prctica deductiva en el desarrollo de la Matemtica escolar
elemental.
El Teorema de Pitgoras aparece por doquier en la Matemtica. Es la base de
multitud de teoremas geomtricos, de los estudios sobre polgonos y
poliedros, de la Geometra Analtica y de la Trigonometra la frmula cos 2a
+ sen2a = 1 es un caso particular del Teorema de Pitgoras y el Teorema del
coseno es una generalizacin del mismo. La relacin pitagrica x 2 + y2 = z2
es la ecuacin de la circunferencia y la raz histrica del Anlisis
indeterminado de Diofanto
y Fermat. El Teorema de Pitgoras tambin pudo
ser el germen de la dramtica aparicin pitagrica de la
inconmensurabilidad de gran trascendencia en la estructuracin y
sistematizacin platnico-eucldea de la Geometra griega.
Pasaremos revista a los saberes geomtricos vinculados al llamado Teorema de
Pitgoras que desarrollaron las civilizaciones orientales prehelnicas
Babilonia, Egipto, India y China para entrar despus en el mundo griego a
travs de Pitgoras y cruzarlo con Platn y Euclides, cuyas paradigmticas
demostraciones revisten una singular importancia histrica. Se estudian,
adems, otras pruebas de los ms diversos personajes, que por su riqueza
conceptual merecen ser destacadas como autnticas joyas de sabidura
geomtrica.
Al ser la fuente de casi todas las relaciones mtricas de la Geometra, El Teorema de Pitgoras
como principal tesoro de la tradicin pitagrica tiene un valor prctico,
terico y didctico inconmensurable. Como paradigma de la Matemtica y
de la Educacin matemtica, el ms fascinante y clebre teorema
geomtrico pertenece al imaginario cultural de casi todos los pueblos.
2.EL TEOREMA DE PITGORAS EN LAS

CIVILIZACIONES PREHELNICAS
Una tradicin muy persistente, que toma como base documental a Plutarco,
Vitrubio, Ateneo, Digenes Laercio y Proclo, atribuye el Teorema de Pitgoras al
propio Pitgoras. Pero el examen arqueolgico realizado en el pasado siglo
de las tablillas de arcilla encontradas en Mesopotamia, pertenecientes a las
civilizaciones que se desarrollaron entre los ros Tigris y ufrates en el
segundo milenio antes de J.C., ha revelado que los antiguos babilonios
conocan aspectos del Teorema, ms de mil aos antes que el propio
Pitgoras. Algo similar se puede afirmar respecto de las culturas que
aparecieron a lo largo del ro Nilo, as como de la antigua civilizacin hind y
de las antiguas culturas chinas que surgieron en las cuencas de los ros
Yangtze y Amarillo. Pero parece ser que no lo conocan ni las grandes
civilizaciones precolom- binas de Amrica ni tampoco las del continente
africano, exceptuando la egipcia.
Pedro Miguel Gonzlez

Urbaneja
Las referencias prehelnicas al Teorema no contienen, sin embargo, pruebas

del mismo, mientras que es generalizada la creencia de que fue Pitgoras
el primero en proporcionarnos una demostracin lgica del Teorema, lo que
har justo que ste haya pasado a la historia con su nombre.
El anlisis histrico de la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo
se puede dividir en tres estadios de desarrollo matemtico. En el
estadio inicial, puramente aritmtico y emprico prctico, se obtienen
resultados numricos concretos para los lados del tringulo.
En el estadio siguiente, aritmtico geomtrico, se obtienen leyes generales

de formacin de los lados. Finalmente se penetra en la profundidad del
pensamiento matemtico investigando las demostraciones de los resultados
generales de los estadios precedentes. Las dos primeras etapas
corresponden a las civilizaciones orientales aludidas, mientras que a la
tercera etapa slo contribuyeron los griegos, particularmente Pitgoras y
Euclides.
2.1.El Teorema de Pitgoras en Babilonia

La Arqueologa ha recuperado cerca de medio milln de tablillas de arcilla
con textos cuneiformes, de las cuales casi trescientas tienen contenido
matemtico. Entre ellas sobresalen la tablilla YALE o YBC 7289, conservada
en la Universidad de Yale y la PLIMPTON 322 en la Universidad de Columbia.
La tablilla YALE (Y BC 7289) de 1600 a.C. Universidad de Yale.

De acuerdo con la interpretacin de los nmeros sexagesimales
inscritos en la tablilla, este documento mesopotmico estara
relacionado con el Teorema de Pitgoras
En la tablilla YALE figura un cuadrado con los tringulos rectngulos

resultantes de trazar las diagonales y varios nmeros en caracteres
cuneiformes escritos en el sistema de numeracin sexagesimal
babilnico, basado en las potencias de 60. La relacin con el Teorema de
Pitgoras se observa al traducir estos nmeros a nuestro sistema decimal.
En la diagonal horizontal aparece un nmero que al transcribirlo en
caracteres modernos se expresara en la forma: 1; 24, 51,10, donde el punto
y como representa la separacin entre la parte entera y la fraccionaria
como nuestra coma (,) o nuestro punto decimal (.) y las comas se utilizan
para separar las sucesivas posiciones sexagesimales. Es decir, que para
pasar a nuestro sistema decimal se hara:
1; 24, 51, 10 =
1,414213
2 .
Es realmente sorprendente que resulta el valor de 2 con una aproximacin

bastante superior a la que obtendran los griegos muy posteriormente.
En la parte superior de la tablilla YALE aparece el nmero 30; mientras que
en la parte inferior aparece 42;25,35, que pasados a decimales resultan
ser los nmeros 30 y 42,426389, respectivamente. Dado que la diagona l de
un cuadrado se obtiene aplicando el Teorema de Pitgoras multiplicando el
lado por 2 , y se comprueba que:
42; 25, 35

Azaroa
30 (1; 24, 51, 10), es decir: 42,426389

1,41421,
30
105
las relaciones aritmticas entre los nmeros que aparecen en la tablilla YALE
resultan ser un caso particular de una implcita aplicacin primitiva y
emprica del Teorema de Pitgoras.
SIGMA N 32 SIGMA
32 zk.
La tablilla PLIMPTON es el documento matemtico ms importante de

Babilonia. Est fechada entre 1900 y 1600 antes de J.C. y ha sido descrita
por varios historiadores, siendo muy signi- ficativa la interpretacin que
dieron en 1945 Neugebauer y Sachs en su libro Mathematical Cuneiform Texts. La
tablilla PLIMPTON parece un simple registro de cuentas de operaciones
comerciales, pero los intrpretes han querido ver una descripcin emprica
de nmeros pitagricos e incluso de primitivas tablas trigonomtricas.
119
3367
169
4825
1
2
4601
6649
12709
18541
65
97
319
481
2291
3541
799
1249
481
769
4961
8161
10
45
75
11
1679
2929
12
161
289
13
1771
3229
14
56
106
15
La tablilla PLIMPTON. 322 1900-1600 a.C.? Universidad de Columbia
La tablilla consta de cuatro columnas de nmeros distribuidos en 15 filas

horizontales. En la primera tabla se reproducen las tres ltimas columnas en
nuestro sistema decimal, habindose
corregido algunos errores aritmticos segn las
orientaciones
de Neugebauer. La columna del extremo
A
c
derecho contiene
b
los nmeros del 1 al 15 y representa meramente
el nmero de orden de cada lnea de nmeros. La
a
parte de la tablilla que se conserva est algo
daada, de forma que no permite leer algunos
nmeros, sobre todo en la primera columna,
pero
C
B
una vez descubierta la ley de formacin de la tabla, ha sido
posible reconstruir los nmeros que faltaban. Las columnas
segunda y tercera representan el cateto menor b y la hipotenusa c de
tringulos rectngulos de lados enteros, o la altura b y la diagonal c de un
rectngulo.
De las diversas investigaciones parece deducirse que los escribas que
construyeron la tablilla comenzaron por tomar dos enteros sexagesimales
regulares enteros cuyos nicos divisores primos son 2, 3 y 5, es decir, los
divisores primos de 60, u, v, con u>v, y formar con ellos la terna de
nmeros: a = 2uv, b = u2 v2, c = u2 + v2, que como se comprueba
fcilmente forman una terna pitagrica, es decir: a 2 + b2 = c2.
As se obtendra la segunda tabla que contiene valores de a,b,c, que
corresponden a valores de v menores que 60 y a valores de u tales que
1<u/v<1+ , es decir, a tringulos rectngulos con catetos b,a, con b<a.
Por ejemplo, los nmeros que aparecen en la primera fila de la tabla se

obtienen a partir de
u = 12, v = 5, a los que corresponden los valores a
= 120, b = 119, c = 169, siendo los valores de b y c los que aparecen en
segundo y tercer lugar, respectivamente, en la primera fila de la tablilla
PLIMPTON.
12
120
119
169
64
27
3456
3367
4825
75
32
4800
4601
6649
125
54
13500
12709
18541
72
65
97
20
360
319
481
54
25
2700
2291
3541
32
15
960
799
1249
25
12
600
481
769
81
40
6480
4961
8161
60
45
75
48
25
2400
1679
2929
15
240
161
289
50
27
2700
1771
3229
90
56
106
La tablilla contiene 15 de las 38 ternas pitagricas que existen en las

condiciones definidas y estn ordenadas de forma decreciente de la razn
c/a, lo cual ha permitido conjeturar que la primera columna de la tablilla
sera una tabla de valores de los cuadrados de la secante del ngulo B o
una tabla de valores de los cuadrados de la tangente del ngulo B. Al ser
1 + tg2B
= sec2B y comenzar todos los nmeros de la columna inicial por el dgito 1,
al estar la tablilla parcialmente deteriorada por la izquierda, no es posible
determinar cual de las dos hiptesis, la de la secante o la de la tangente, es
la cierta.
2.2.El Teorema de Pitgoras en Egipto

Los famosos papiros de Rhind y de Mosc, a pesar de su alto valor
matemtico, no mencio- nan el Teorema de Pitgoras ni las ternas pitagricas.
No obstante, los egipcios conocan y utilizaban el hecho de que el tringulo
de lados 3, 4 y 5 (+o proporcionales a estos nmeros), llamado "Tringulo
egipcio", es rectngulo, para trazar una lnea perpendicular a otra, a modo
de "escuadra de carpintero", que era una prctica habitual de los
agrimensores oficiales para recuperar las fronteras de los lindes de las
tierras tras los peridicos corrimientos de tierras producidos por las crecidas
del ro Nilo.
a
b
a
3
b
4
c
5
10
1
2
1
15
6
2
0
25
12
15
20
En el antiguo Egipto el Tringulo

egipcio, era llamado tambin Tringulo
de Isis y tena un cierto carcter
sagrado, porque el nmero tres
representaba a Osiris, el cuatro a Isis y
el cinco a Horus. As lo relata Plutarco
en Sobre Isis y Osiris, VIII,4:
"Los egipcios se imaginaban el mundo la forma del mas

bello de los tringulos. Este tringulo, smbolo de la
fecundidad, tiene su lado vertical compuesto de tres, la
Azaroa
10
7
base de cuatro y la hipotenusa de cinco partes. El lado

vertical simbolizaba al macho, la base a la hembra, y la
hipotenusa a la primogenitura de los dos".
10
8
SIGMA N 32 SIGMA
32 zk.
Todas las pirmides de Egipto, excepto la de Keops, incorporan, de alguna

manera, este tringulo rectngulo en su construccin, el cual aade a su
sencillez que permite una compro- bacin visual instantnea del Teorema
el hecho de ser el nico cuyos lados son enteros con- secutivos, teniendo los
obtenidos por proporcionalidad los lados en progresin aritmtica. La
mencin explcita de la relacin pitagrica aparece en Egipto, en un papiro
de la XII dinasta
hacia el 2000 a.C. encontrado en Kahun, en cuatro casos numricos
concretos proporcionales a los del Tringulo egipcio:
12 + (3/4)2 = (1)2,
+ 122 = 202.
82 + 62 = 102,
22 + (1)2 = (2)2, 162
Los agrimensores egipcios utilizaban el tringulo rectngulo de lados 3, 4 y 5,

llamado Tringulo egipcio a modo de escuadra para trazar lneas
perpendiculares. As naci la profesin de arpedo- napta palabra griega
traduccin de otra egipcia que significa tendedor de cuerda. Fue precisa- mente
este hecho lo que indujo al gran historiador Herodoto a escribir:
" [...] A partir de esta prctica, es como se lleg al conocimiento de la Geometra
en Egipto en primer lugar, de donde ms tarde pas a Grecia"
2.3 El Teorema de Pitgoras en la India

Como resultado de la planificacin de templos y de la construccin de altares,
entre los siglos octavo y segundo a.C., en la India se desarrollan
conocimientos aritmtico-geomtricos, prcticos y primitivos, relacionados
con el Teorema de Pitgoras. Todo este venerable saber adopt la forma de un
cuerpo de doctrina conocido por el nombre de "Sulvasutras" o "Manual de las
reglas de la cuerda". Sulva es un trmino que se refiere a las cuerdas utilizadas
para realizar mediciones, pues la India tuvo tambin, como Egipto, los
"tensadores de la cuerda", mientras que el trmino sutra hace referencia a un
libro de reglas o aforismos relativos a un determinado ritual o a una ciencia.
As pues, los Sulvasutras hindes eran una especie de manuales donde se
detallaban prescripcio- nes para la construccin ritual de altares de forma y
tamao determinados.
Los Sulvasutras ms interesantes son los de Baudhayana y Apastamba que
pueden remontarse al siglo V a.C. En ellos se describe el uso de la cuerda no
slo para medir, sino tambin para

el trazado de lneas perpendiculares,
por medio de ternas de cuerdas cuyas longitudes constituyen ternas
pitagricas tales como 3,4,5; 5,12,13; 8,15,17; 7,24,25. Aunque para este
fin
se utilizaba sobre todo el tringulo de lados 15, 36 y 39 derivado del

tringulo de lados 5,
12 y 13, llamado el "Tringulo indio" de forma similar
al Tringulo egipcio (3,4,5). Las ternas pitagricas de los hindes son
clasificadas en la forma siguiente:
c-b= 1
a
b
c
c-b= 2
a
b
c
15
17
12
13
12
35
37
24
25
c-b= 3
a
b
c
15
36
39
b
C
Ternas pitagricas de los hindes
Resulta difcil valorar la originalidad de los conocimientos sobre el Teorema de

Pitgoras en
la India. El hecho cierto de que todas las ternas pitagricas
que aparecen en los Sulvasutras se puedan derivar fcilmente de la vieja
regla babilnica para construirlas, permite asegurar la influencia
mesopotmica sobre el saber hind acerca del
tema.
Trazas de los altares trapezoidales del Sulvasutra de Apastamba (siglo V

a.C.) con indicacin de las ternas pitagricas utilizadas en la construccin
ritual
2.4 El Teorema de Pitgoras en China

Hay dos tratados clsicos chinos de contenido matemtico donde se
relacionan aspectos geomtricos vinculados al Teorema de Pitgoras, son el Chou
Pei Suan Ching (300 a.C.) y el Chui Chang Suang Shu (250 a.C.). Su contenido fue
sustancialmente ampliado y desarrollado por dos comentaristas del siglo III
d.C., Zho Shuang y Liu Hui. Los tratados originales tratan
los aspectos
primitivos del Teorema, es decir, los resultados numricos concretos, as
como las leyes generales de formacin de las ternas pitagricas, mientras
que los aspectos ms evolu- cionados de la demostracin son elaborados
por Zhao y Liu.
El Diagrama de la hipotenusa del tratado Chino Chou-Pei Suan-Ching (300 a.C.)
En el Chou-Pei aparece una figura llamada "Diagrama de la hipotenusa". La

porcin inferior de este diagrama, el hexgono AHGFEB, se compone de
dos cuadrados AHCB y CEFG que tienen por lados, los catetos del tringulo
rectngulo. Esta rea es equivalente al cuadrado ADFK sobre la hipotenusa
del tringulo, de donde resulta el Teorema. Esta elegante prueba del Teorema
de Pitgoras es dada implcitamente por Zhao. En el Chou-Pei original con un
lenguaje muy retrico se describe la figura, en trminos estrictamente
numricos, diciendo:
"En cada semirectngulo de anchura 3 y longitud 4, la diagonal debe
valer 5, y si se resta del cuadrado total de rea 49 los cuatro
semirectngulos exteriores, que suman rea 24, el resto es un cuadrado
de rea 25".
El Chui-Suang contiene 246 problemas de los cuales los
24 se refie- ren a tringulos rectngulos. Todas las
soluciones a los problemas se basan de una u otra
forma en el Teorema de Pitgoras. El ms famoso es el
problema del bamb roto:
"Hay un bamb de diez pies de altura, que se ha roto
de tal manera que su extremo superior se apoya en
el suelo a una dis- tancia de tres pies de la base. Se
pide calcular a qu altura se ha producido la rotura".
Este problema combina el Teorema de Pitgoras con la
resolucin de ecuaciones cuadrticas, ya que la
solucin exige resolver la ecuacin: x 2 + 32 = (10
x)2.
u
3
v
1
a
3
b
4
c
5
5
5
12
13
1
57
17
24
25
A
c
b
a
C
2
20
29
1
En otros muchos problemas chinos se aplica proporcionalidad a partir de la
consideracin de ternas de nmeros, llamadas ternas
pitagricas de los chinos
3. EL TEOREMA DE PITGORAS EN EL MUNDO GRIEGO

3.1 Las demostraciones de Pitgoras
Ha habido muchas conjeturas en torno a la naturaleza de las presuntas
pruebas de Pitgoras del Teorema asociado con su nombre. La tradicin
establece que Pitgoras habra dado una prueba emprica del tipo diseccin
con base en las figuras siguientes:
Muchos historiadores admiten que la demostracin de Pitgoras se basara

en su propia Teora de las Proporciones imperfecta por aplicarse slo a
cantidades conmensurables, de modo que la prueba de Pitgoras podra
haber sido alguna de las dos siguientes:
Sea ABC un tringulo rectngulo, con el ngulo recto en A, y sea AD
perpendicular al lado BC. Segn la Proposicin VI.8 de Los Elementos de
Euclides, los tringulos DBA y DAC son ambos semejantes con el tringulo
ABC y, por tanto, semejantes entre s.
Prueba 1. De la semejanza de los tringulos ABC, DBA
y DAC resulta: BA/BD = BC/BA, AC/CD = BC/AC
(Elementos, VI.4).
De aqu se obtienen las expresiones del llamado
"Teorema del cateto": BA2 = BDBC,
AC2 =
CDBC,
de donde al sumar las dos expresiones, se obtiene:
BA + AC = (BD+CD)BC = BCBC =
es decir: BA2 + AC2 = BC2.
BC,
En esta demostracin del Teorema de Pitgoras basada en el Teorema del cateto,

se descompone, de forma implcita, el cuadrado sobre la hipotenusa, BCIK,
en dos rectngulos, BDJK y DCIJ, cada uno de ellos con el mismo rea que
cada uno de los cuadrados construidos sobre
los catetos el rectngulo
BDJK de rea como el cuadrado ABEF sobre el cateto AB ya que BA2 =
BDBK, y el rectngulo DCIJ de rea como el cuadrado ACHG sobre el cateto
AC ya
que AC2 = CDCI.
Debemos observar que la figura exhibida forma parte de la construccin
geomtrica que utiliza Euclides en su demostracin del Teorema de Pitgoras en
la Proposicin I.47 de Los Elementos, y adems, puntualizar que variantes de
esta prueba se encuentran en el hind Bhaskara, en Leonardo de Pisa
(Fibonacci) y en Wallis.
Prueba 2. De la semejanza de los tringulos ABC, DBA y DAC resulta, segn
Elementos,
VI.19 ("la razn entre las reas de los tringulos semejantes es igual al
cuadrado de la razn de semejanza"): DBA/AB = DAC/AC =
ABC/BC.
Pero de las propiedades de la suma de proporciones (Elementos,

5.12) resulta: ABC/BC = DBA/AB2 = DAC/AC2 = (DBA+DAC)/
(AB2+AC2) =
ABC/(AB2+AC2),
por tanto se tiene: AB2 + AC2 = BC2.

Como vemos, estas pruebas del Teorema de Pitgoras mantienen su plena
vigencia en los libros de texto de matemticas escolares elementales.
Los pitagricos buscaron vidamente el camino para obtener ternas de

nmeros a,b,c, cum- pliendo a2 + b2 = c2, encontrando una ley de
formacin que se puede expresar en la forma:
en las "Ternas pitagricas de Pitgoras" la hipotenusa y el cateto mayor
se diferencian en una unidad. Adems, para m = 3 resulta el "Tringulo
egipcio", mientras que para m = 5 resulta el origen del "Tringulo
indio".
m
3
a
3
b
4
c
5
12
13
24
25
40
41
11
11
60
61
13
13
84
85
Ternas pitagricas de Pitgoras

Pitgoras con los atributos de
matemtico:
el
Tringulo
Rectngulo,
el
Dodecaedro, la
Tetractys, el Pen-tagrama Mstico y la
Msica.
Ilustracin de Pedro Lario, 09/2000.
Segnrelatosdediversosescritores
Plutarco, Vitrubio, Ateneo, Digenes
Laercio, Proclo y otros, Pitgoras
calibr
el
alcance
de
la
demostracin del teorema al que la
historia bautizara con su nombre y
entusiasmado por el hallazgo
orden
una
hecatombe
el
sacrificio de cien bueyes a los
dioses como muestra de alegra y
gratitud. Pero
segn Los Versos
Dorados, sntesis de las doctrinas
pitagrica, la metempsicosis o
trasmigra- cin de las almas era
una
de
las
creencias
ms
arraigadas
en
la
comunidad
pitagrica,
que
exiga
un
escrupuloso respeto a la vida
animal,
lo
que
obligaba
a
abstenerse de comer carne y hacer
sacrificios. Por tanto las ancdotas
sobre
presuntos
sacrificios
pitagricos deben de ser apcrifas,
pero han contribuido a magnificar
el
halo
legendario,
casi
hagiogrfico, que envuelve al
personaje de Pitgoras, y, adems,
determinaron que en la Edad Media
al Teorema de Pitgoras se le llamara
Inventum hecatombe dignum.
b
a
3.2 El Teorema de Pitgoras en la Academia de Platn

El Teorema de Pitgoras en el caso particular del tringulo rectngulo
issceles aparece en el dilogo El Menn (82d83e) de Platn a propsito
del problema de la "duplicacin del cuadrado" que es la antesala del
famoso problema dlico de la "duplicacin del cubo".
Curiosamente Platn utiliza el problema para sustentar la doctrina de la

reminiscencia y la inmortalidad. Scrates y un esclavo mantienen una
conversacin, en la que mediante una concatenacin de preguntas de
aqul, entrelazadas heursticamente con las respuestas de ste, se resuelve
el problema. Las primeras respuestas del esclavo son de ndole aritmtica,
pero "resultando la imaginacin aritmtica inexacta", Scrates reconducir
el dilogo, induciendo un tratamiento exclusivamente geomtrico.
En la bsqueda de ternas pitagricas, Platn encontr una ley de formacin que se puede
expresar en la forma:
m
10
15
17
10
24
26
12
35
37
A
c
b
C
Ternas pitagricas de Platn
En las "Ternas pitagricas de Platn" la hipotenusa y uno de los catetos se

diferencian en dos unidades.
Platn dando una leccin de Geometra a sus discpulos en La Academia de Atenas

(Mosaico procedente de Pompeya. Mansin de Siminio Estfano, siglo I a.C. Museo
Arqueolgico, Npoles).
Entre la historia y la leyenda, se relata que en el frontispicio de la entrada de la Academia
de Platn haba una inscripcin que rezaba: "No entre nadie ignorante en Geometra".
3.3 El Teorema de Pitgoras en la Proposicin I.47 de Los Elementos de Euclides

El primer Libro I de Los Elementos de Euclides termina con el teorema ms
importante de la Geometra elemental: El Teorema de Pitgoras y su recproco
(las Proposiciones I.47 y I.48), donde alcanza una verdadera apoteosis
geomtrica la forma magistral y sumamente bella con que el maestro
alejandrino realiza la proeza de demostrar el legendario teorema, con una
lgica impecable, una inusitada elegancia y una modesta economa de
elementos geomtricos construidos de forma muy cuidadosa en las
proposiciones anteriores.
Euclides enuncia el Teorema de Pitgoras en la forma siguiente (Euclides:
Elementos. traduccin y notas de M.L.Puertas. Gredos. Madrid, 1996. Libro
I, p.260, Proposicin I.47):
"En los tringulos rectngulos el cuadrado del lado que subtiende el
ngulo recto es equivalente a los cuadrados de los lados que
comprenden el ngulo recto".
Al no poder utilizar las proporciones en forma pitagrica por la presencia de
las magnitudes inconmensurables que suponen la aplicacin de la
semejanza que no aparecer en Los Elementos hasta el Libro VI, Euclides
agudiza el ingenio y obtiene el magnfico resultado aplicando para su
demostracin elementos muy simples de Geometra elemental, estudiados
previamente. Entre ellos:
La construccin de cuadrados sobre segmentos (I.46).

ngulos adyacentes que suman dos rectos (I.14).
El primer teorema de congruencia de tringulos (I.4).
La relacin entre tringulos y paralelogramos que tienen la misma base
y situados entre las mismas paralelas (I.36, I.41).
"Los paralelogramos que tienen la misma
base y estn situados entre las mismas
paralelas tiene el mismo rea" (Elementos,
I.36).
"Si un paralelogramo tiene la misma base
que un tringulo y estn situados entre las
mismas
paralelas
el
rea
del
paralelogramo es doble de la del tringulo"
(Elementos, I.41).
Parece que Euclides est ansioso de

situar el Teorema de Pitgoras en Los
Elementos lo ms pronto posible, de
la manera ms rpida y directa,
ante la perentoria necesidad de
utilizarlo
ulteriormente
con
asiduidad;
pero
ante
la
imposibilidad de aplicar de forma
tan temprana la Teora de la
Proporcin de Eudoxo que ser
desarrollada en los Libros V y VI de
Los Elementos, con base en las
proposiciones descritas (I.36, I.41),
realiza con inefable esttica y
sublime
sutileza,
demostracin:
la
siguiente
Los tringulos DCB y ABI son

iguales ya que AB=BD, BI=BC
y el ngulo B del tringulo
DCB es igual al ngulo B del
tringulo ABI.
El rea del cuadrado ABDE es doble del rea del tringulo DCB ya que
tienen la misma base y estn situados entre las mismas paralelas.
El rea del rectngulo BIKJ es doble del rea del tringulo ABI ya que
tienen la misma base y estn situados entre las mismas paralelas.
Combinando los tres resultados anteriores, resulta que el rea del
rectngulo BIKJ es igual al rea del cuadrado ABDE.
Razonando de forma anloga se demuestra que el rea del rectngulo CHKJ
es igual al rea del cuadrado ACGF.
Luego, ya que el rea del cuadrado BIHC es igual a la suma de las reas de
los rectngulos BIKJ y CHKJ, definitivamente, el rea del cuadrado cuyo lado
subtiende el ngulo recto, BIHC, es igual a la suma de las reas de los
cuadrados, ABDE y ACG, cuyos lados comprenden el ngulo recto.
La demostracin eucldea del Teorema de Pitgoras es de naturaleza
estrictamente geomtrica. En ella juega un papel fundamental una figura que
procede de una secuencia de construcciones que, mediante ciertas
congruencias de tringulos, va transformando los cuadrados sobre los catetos
en dos rectngulos que al encajarse componen el cuadrado sobre la
hipotenusa. La figura eucldea se ha hecho famosa por las curiosas
calificaciones que se le han dado. Los rabes le llamaban "silla de la novia"
porque se parece a la silla que en algunos pases orientales llevaba un
esclavo a la espalda para transportar a la novia hasta la ceremonia. Tambin
se ha llamado "calesa de la mujer recin casada" (Bhaskara), "capucha de
franciscano", "cola de pavo real", "figura del molino de viento". El filsofo
Schopenhauer, muy impresionado por el hecho geomtrico del teorema,
siempre se pregunt por la razn natural de la relacin pitagrica y llamaba a
la demostracin de Euclides "una prueba paseando en zancos" y tambin
"prueba de la ratonera".
ILUSTRACIONES HISTRICAS DEL TEOREMA DE PITGORAS
EN EUCLIDES
Fragmentos de la Proposicin I.47 de Los Elementos de Euclides en versiones
histricas.
1: Manuscrito griego (siglo XII, Biblioteca Nacional de Pars). 2: Manuscrito chino (siglo XVII).
3: Manuscrito fran- cs (siglo XV). 4: Manuscrito latino de fecha incierta. 5: Pgina de un
Comentario rabe de 1250 sobre Euclides.
Los Elementos de Euclides como Biblia platnica de la Matemtica y tesoro geomtrico de

la humanidad es
el ncleo central de la Matemtica elemental, el principal vehculo de
transmisin del saber matemtico a
lo largo de la historia de la ciencia y de la
educacin y la fuente secular de la Matemtica escolar bsica. Es tambin el libro
cientfico ms traducido y divulgado en toda la historia de la cultura, el texto que ms
veces se ha editado (despus de La Biblia) y la obra ms influyente de toda la literatura
matemtica.
3.4 El recproco del Teorema de Pitgoras en Los Elementos de Euclides

La Proposicin I.47 marca la cumbre del Libro I de Los
Elementos,
pero el ingenio de Euclides va todava ms
all demostrando el resultado inverso del Teorema de
Pitgoras, en la Proposicin I.48, con una economa de
recursos
geomtricos
sorprendente
(Euclides:
Elementos. Gredos. Madrid, 1996. Libro I, p.263):
"Si en un tringulo el cuadrado construido sobre uno de los lados es
igual a los cuadrados construidos sobre los restantes lados del tringulo,
el ngulo comprendido por esos lados restantes del tringulo es recto".
En la demostracin Euclides traza un segmento AD=AB y perpendicular
a AC. De la hiptesis: AB2 + AC2 = BC2, y al ser rectngulo el tringulo
ADC, resulta: AD2 + AC2 = DC2 (I.47, Teorema de Pitgoras). Pero como AB =
AD, ser: BC2 = AB2 + AC2 = AD2 + AC2 = DC2, por tanto BC
= DC; de manera que los tringulos DAC y CAB son congruentes, ya que al
ser el lado AC comn, los dos tringulos tienen los tres lados iguales.
Por tanto el ngulo CAB que es igual al CAD (Elementos, I.8), debe ser recto.
El Teorema de Pitgoras y su inverso Proposiciones I.47 y I.48 de Los Elementos de Euclides en

la edicin de Rodrigo amorano, primera en idioma castellano, Sevilla,
1576.
Por desgracia la sencilla demostracin de la Proposicin I.48 se ignora en los libros de
texto aunque es utilizada implcitamente tanto como el propio Teorema de Pitgoras y ello
desde los antiguos agrimensores egipcios. De hecho, es curioso que mientras cualquier
persona se enfrenta al Teorema de Pitgoras en su etapa escolar, muy pocas personas
conocen la demostracin del teorema inverso, aunque estn seguros de su legitimidad
y de hecho lo aplican cuando es
necesario.
Las dos proposiciones, I.47 y I.48 constituyen una unidad secuencial con la que se
alcanza un brillante clmax geomtrico en el colofn del Libro I de Los Elementos, ya que
tomadas en conjunto caracterizan por completo los tringulos rectngulos, es decir:
Un tringulo es rectngulo si y slo si el cuadrado sobre la hipotenusa es igual a la
suma de los cuadrados sobre los catetos.
4. LAS MS FAMOSAS DEMOSTRACIONES DEL TEOREMA DE

PITGORAS
Quiz ningn teorema de la extensa Matemtica haya recibido tantas
demostraciones diversas como el Teorema de Pitgoras. Bien puede decirse, por
ello, que este teorema y la multitud de demostraciones del mismo que se
han dado a lo largo de la historia constituyen una prueba fehaciente de que
hay muchos caminos para alcanzar la verdad.
En la Edad Media esta proposicin se la consideraba la base de toda slida
formacin matemtica. En algunos centros docentes adems de exigir,
para obtener el grado de maestro, un profundo conocimiento del Teorema,
se obligaba a exhibir una nueva y original demostracin del mismo, por eso
el Teorema de Pitgoras alcanz la honrosa designacin de "Magister
matheseos". Este hecho y la gran significacin del teorema explica la razn
de las innumera- bles demostraciones que los matemticos y no
matemticos de todas las pocas y personajes tan diversos como filsofos,
monjes, polticos, juristas, ingenieros y artistas, han encontrado del ms
famoso Teorema de la Geometra.
Se describirn de forma, cronolgica, algunas de las ms famosas
demostraciones, que lo son, tanto porque se les ha podido atribuir a un
personaje histrico concreto, matemtico o no, como porque gozan de una
gran claridad y
sencillez.
Dadas dos figuras P y Q, se dice
que:
P y Q son "congruentes por adicin" si pueden ser seccionadas en pares

correspondientes de piezas congruentes.
P y Q son "congruentes por sustraccin" si aadiendo a las figuras P y Q
pares correspondientes de piezas congruentes, se obtienen dos
nuevas figuras que son congruentes por adicin.
En general, como vamos a ver, muchas de las pruebas del Teorema de Pitgoras
consisten en mostrar que el cuadrado sobre la hipotenusa de un tringulo
rectngulo es congruente, por adicin o sustraccin, con los cuadrados
construidos sobre los catetos.
Por ejemplo, la tradicional prueba pitagrica
del Teorema de Pitgoras, basada en la figura
adjunta, es una prueba paradigmtica de
congruencia por sustraccin.
4.1 La demostracin de Pappus (hacia 300 d.C.)

La demostracin de Pappus utiliza un
argumento similar al de la de Euclides: la
comparacin de reas de figuras de la misma
base, situadas entre paralelas.
Como los segmentos JK y AN son iguales, el
rectngulo JKIB y el paralelogramo NABM son
iguales (Euclides I.36). A su vez este
paralelogramo es igual al cuadrado ABDE. Por
tanto el rectngulo JKIB es igual al cuadrado
ABDE.
Anlogamente
se
comprueba
que
el
rectngulo JKHC es igual al cuadrado ACGF.
As pues el cuadrado BIHC sobre la
hipotenusa BC es igual a la suma de los
cuadrados ABDE, ACGF, sobre los catetos
AB, AC.
4.2 Las demostraciones de Thbit Ibn Qurra (826-901)

La demostracin de Thbit Ibn Qurra es la respuesta a la carta de un amigo
que, conociendo el caso particular para un tringulo rectngulo issceles
de la "prueba socrtica" del teorema
el pasaje de Platn en El Menn sobre la duplicacin del cuadrado, le
solicitaba que le comunicara la prueba del caso general. Thbit Ibn Qurra
atiende la peticin y busca una nueva prueba, segn l, en el espritu de la
"prueba socrtica" particular, es decir, con el "mtodo de reduccin y
composicin", que "reduce a tringulos y recompone por yuxtaposicin".
Thbit Ibn Qurra da dos demostraciones del tipo de congruencia por
sustraccin:
Prueba 1
Sea el tringulo rectngulo ABC. Si a la figura
ABCDEF se le sustraen los tringulos ABC y CDE
iguales al dado, resulta el cuadrado ACEF
construido sobre la hipotenusa AC, mientras que
sustrayendo los tringulos AHF y FGE, resulta la
figura formada por los cuadrados ABIH, GIDE,
construidos sobre los catetos AB, BC.
Prueba 2
Sea el tringulo rectngulo ABC. Si a la
figura ABDGJ se le sustraen los
tringulos AJH, BDE, HEG, iguales al
dado, resulta el cuadrado ABEH sobre
la
hipotenusa
AB,
mientras
que
sustrayendo los tringulos ABC, CIG,
CFG, resulta la figura formada por los
cuadrados ACIJ, BCFD, sobre los catetos
AC, BC.
4.3 La demostracin de Bhaskara (1114-1185)

El monje, matemtico y astrnomo hind,
Bhaskara dio una demostracin muy sencilla
del Teorema de Pitgoras, del tipo de congruencia
por sustraccin, basada en los diagramas
adjuntos, que aparece en el Vijaganita (clculo de
races).
El cuadrado sobre la hipotenusa se divide,
como indica la figura, en cuatro tringulos
equivalentes al dado y un cuadrado de lado
igual a la diferencia de los catetos. Las piezas
son reordenadas fcilmente para formar una
figura que resulta ser la yuxtaposicin de los
cuadrados sobre los catetos.
La prueba geomtrica se traduce enseguida en

trminos algebraicos al expresar la igualdad de
las figuras dibujadas:
c2 = 4[(1/2)ab] + (ba)2 = 2ab + b2 2ab + a2 = b2 + a2 .
4.4 La demostracin de Leonardo da Vinci (1452-1519)

Leonardo da Vinci muestra tambin su ingenio con una prueba del Teorema de
Pitgoras del tipo de congruencia por sustraccin.
El esquema habitual de los cuadrados sobre
los lados del tringulo rectngulo dado ABC
es completado con los tringulos MBG y ENF
equivalentes al dado. La recta LH comn a las
diagonales de los cuadrados sobre los catetos
determina dos cuadrilteros LMGH, LACH,
iguales. Asimismo la recta NB determina dos
cuadrilteros BAEN, BCFN, iguales, y a su vez
iguales a los resultantes de la divisin
anterior, de donde resulta el Teorema al
sustraer a cada uno de los pares de
cuadrilteros dos tringulos rectngulos
equivalentes al dado.
4.5 La demostracin de AnaricioGpel (hacia 1824)

La figura ofrece la descomposicin del
cuadrado construido sobre la hipotenusa en
cinco
partes,
que
reordenadas
convenientemente
proporcionan
los
cuadrados construidos sobre los catetos.
Tomando como criterio de sencillez el nmero
de partes en que se divide el cuadrado sobre
la hipotenusa, la prueba de Anaricio-Gpel
que es del tipo congruencia por adicin es
una de las ms notables, por eso se la
considera como el ejemplo paradigmtico de
las pruebas del Teorema tipo puzzle.
4.6 La demostracin de Perigal (hacia 1830)

Henry Perigal era un corredor de bolsa
londinense y astrnomo aficionado que ide
hacia 1830 una sencilla prueba del Teorema de
Pitgoras del tipo congruencia por adicin, muy
singular y elegante por su simetra, siendo
publicada en su artculo "On geometric
dissec- tions and transformations" (Messenger
of Mathematics, Vol. I, 1874, pp.103-105).
El cuadrado sobre el mayor de los catetos del
tringulo rectngulo se divide en cuatro
partes iguales, mediante dos segmentos
perpendiculares que se cortan en el cen- tro
del cuadrado, siendo, adems, uno de ellos
paralelo
a la hipotenusa. Desplazando paralelamente estas cuatro piezas, junto con

el cuadrado sobre el cateto menor, es posible componer, yuxtaponiendo las
cinco piezas, el cuadrado sobre la hipotenusa.
Perigal estaba tan entusiasmado con el hallazgo que hizo imprimir el

anagrama de la figura
en sus tarjetas de visita y reparti centenares de
rompecabezas con las piezas que compuestas adecuadamente de dos
maneras diferentes ilustraban el Teorema de Pitgoras. En el Este de Londres se
le erigi un monumento con inscripciones que sintetizan su trabajo
matemtico.
5. EL MAYOR REPERTORIO DE PRUEBAS DEL TEOREMA

DE PITGORAS
E.S.
Loomis (18521940) realiz durante muchos aos una recopilacin
exhaustiva de mltiples pruebas que se han dado del Teorema de Pitgoras a lo
largo de la historia. Su encomiable labor de investigacin, dio como fruto la
publicacin en 1927 de una magna obra de gran
valor didctico, The
Pythagorean Proposition. El texto de E.S.Loomis fue reeditado en1940 (en Ann
Arbor, Michigan) y en 1968 como el primer ttulo de una serie de "Classics in
Mathematics Education" de la National Council of Teachers of Mathematics.
En el prefacio de su obra Loomis intenta discernir entre lo que es una
autntica demostracin y una mera ilustracin del Teorema de Pitgoras y
realiza una clasificacin de las pruebas en cuatro tipos:
1.
2.
3.
4.
Pruebas
Pruebas
Pruebas
Pruebas
algebraicas: basadas en relaciones entre lados y segmentos (109).

geomtricas: basadas en comparaciones de reas (255).
dinmicas: basadas en los conceptos de masa, velocidad, fuerza, etc.
cuaterninicas: basadas en operaciones vectoriales (2).
The Pythagorean Proposition (1968) de E.S. Loomis

La recopilacin de Loomis es todava , sin duda alguna, la coleccin ms importante de
pruebas y demostraciones del Teorema de Pitgoras. Contiene 370 pruebas o
demostraciones donde las correspondientes figuras, son dibujadas de forma artesanal
con los limitados medios grficos de la poca y con las letras manuscritas, lo que no le
resta mrito a una obra de valor cientfico y didctico inconmensurable que tiene la
gracia de concluir con la frase: "[...] y el final no ha llegado todava".
(4).
A continuacin transcribiremos de la obra de Loomis unas cuantas pruebas

del Teorema de Pitgoras, que, a nuestro criterio, son muy ilustrativas y tienen
un gran valor didctico. Estas pruebas las clasificaremos en dos tipos:
algebraico-geomtricas y geomtricas. Entre estas ltimas describiremos las
que son variantes de las demostraciones de Pitgoras y de Euclides.
Advertimos con ello que los modelos de Pitgoras y Euclides de las
demostraciones del Teorema de Pitgoras son verdaderos cnones
paradigmticos que enfatizan la genialidad de estos dos matemticos.
5.1 Algunas pruebas algebraico-geomtricas del Teorema de Pitgoras

AG.1
A partir del tringulo dado HAB, se construye el
tringulo BAC, tambin rectngulo, aplicando el
teorema de la altura y el teorema del cateto al
tringulo ABC, resulta:
a2 = be, h2 = (b +
e)b, de donde resulta: h2 = a2 +
b2.
AG.2
El cuadrado sobre la hipotenusa h, ACBD, se
descompone en cuatro tringulos iguales al ABH,
ms un cuadrado EFGK de lado ba. De donde
resulta:
h2 = 4(ab/2) + (b a)2 = 2ab + (b2 2ab
+ a2).
As pues:
h2 = a2 + b2.
AG.3
Sea BH = x, HF = y, entonces AH =
x+y.
El cuadrado sobre la hipotenusa h, ABCD, se

compone de cuatro tringulos iguales al ABH, ms
un cuadrado EFHG. Por tanto resulta:
x(x+y) 2
2 2
h2 = 4
=
+
2xy
+
y =
+ y
2
2x
h2 = x2 + x2 +2xy + y2 = x2 +
(x+y)2 = a2 + b2.
As pues: h2 = a2 +
b2. AG.4
El cuadrado EIFG se compone del cuadrado sobre
la hipotenusa del tringulo dado ABH, ABCD, y
de cuatro tringulos iguales al ABH. Por tanto

resulta:
(a+b)2 = h2 + 4(ab/2).
Haciendo operaciones resulta: a2 + 2ab + b2
= h2 +2ab, de donde simplificando se
obtiene:
a2 + b2 =
h 2.
5.2 Pruebas geomtricas tipo Pitgoras y tipo Euclides

La obra de Loomis presenta 255 pruebas geomtricas del Teorema de
Pitgoras
basadas en comparaciones de reas. Entre ellas las ms
interesantes quiz sean las que llamaremos "demostraciones tipo Pitgoras"
y "demostraciones tipo Euclides", por similitud, respectivamente, con las
correspondientes demostraciones de Pitgoras y Euclides desarrolladas con
base en las siguientes figuras:
5.2.1
Pruebas tipo Pitgoras
En las demostraciones tipo Pitgoras el cuadrado sobre la hipotenusa del

tringulo rectngulo dado junto con ciertos tringulos congruentes con el dado
o rectngulos formados por dos tringulos congruentes con el dado, determina
una figura, que resulta tambin a partir de la yuxtaposicin de los cuadrados
sobre los catetos del tringulo rectngulo dado con los mismos tringulos o
rectngulos, de donde se obtiene mediante una prueba de congruencia por
sustraccin que "el cuadrado sobre la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados sobre los catetos". Las mltiples demostraciones tipo Pitgoras se
diferencian nicamente en las posiciones relativas de los tringulos y
rectngulos aludidos. La diferencia de estas demostraciones con la original de
Pitgoras se reduce a que sta utiliza dos figuras mientras que aqullas con
una nica figura resuelven la demostracin.
El cuadrado ACKB construido sobre la hipotenusa
del tringulo dado ABH, completado con cuatro
tringulos rectngulos congruentes con el dado,
determina el cuadrado HLMN, que es igual al
cuadrado GPDI, el cual a su vez se puede obtener al
completar los dos cuadrados sobre los catetos,
AHFG, HBDE, con sendos rectngulos iguales entre
s e iguales en rea a los cuatro tringulos
anteriores.
Por tanto: ACKB = AHFG + HBDE.
Es decir: h2 = a2 + b2.
Los polgonos HMKCL y NDBAG son congruentes.
El polgono HMKCL se obtiene al completar el
cuadrado sobre
la hipotenusa del tringulo dado
ABH, ABKC, con tres tringulos rectngulos
congruentes con el dado.
El polgono NDBAG se obtiene al completar los dos
cuadrados sobre los catetos del tringulo dado
ABH,
HBDE
y
HAGF,
con tres tringulos
rectngulos congruentes tambin con el dado.
Por tanto: ABKC = HAGF + HBDE.

Es decir:
h 2 = a 2 + b 2.
5.2.2
Pruebas tipo Euclides

En las demostraciones tipo Euclides se utiliza la relacin entre las reas de
paralelogramos y tringulos situados entre las mismas paralelas tal como
se vio en la demostracin original de Euclides de la Proposicin I.47 de Los
Elementos y en la de Pappus,
Se prolonga el cateto HA hasta L, tomando AL
= HE, y el cateto HB hasta N, tomando BN=HF.
Se traza la perpendicular HM, y se une L y H
con C, y H y N con K.
Obviamente los tringulos ALC y BNK son iguales
al tringulo dado ABH. Se tiene entonces:
ACKB = ACMI + BKMI = 2ACH + 2BKH = AHCL +

BHKN =
= AH2 + BH2 = AHFG + HBDE.
Es decir: "el cuadrado sobre la hipotenusa es
igual a la suma de los cuadrados sobre los
catetos".
En la figura se toma:
BO = OH y AN = BH, y se completa como
se indica. Se tiene entonces:
ACKB = ACLI + BKLI = ACMH + BKMH = GNEF + FODE
=
= AHFG + BHED.
Por tanto: ACKB = AHFG + BHED.
Es decir:
h2 = a2 + b2.
En este caso la construccin de la figura es

evidente. Se tiene:
ACKB = ACLI + BKLI = ACMH + BKMH = ABOG +

ABDN =
= AHFG + BHED.
Por tanto: ACKB = AHFG + BHED.
Es decir:
h2 = a2 + b2.
En la figura se trazan GN y OD
paralelas a AB. En este caso tenemos:
ABKC = ABQO + OQNL = ABDH + ABNL = BHED +

ABMG
= BHED + AHFG.
Por tanto: ABKC = BHED + AHFG.

Es decir:
h2 = a2 + b2.
6.EPLOGO: EL TEOREMA DE PITGORAS, TESORO Y SMBOLO

DE TODA LA GEOMETRA
El Teorema de Pitgoras es la joya ms bella de la tradicin pitagrica. Como
recuerdo inolvidable de los tiempos escolares pertenece a la base cultural
comn de la humanidad. Su soberbia grandeza introduce una radical inflexin
intelectual entre la prctica emprica e inductiva y la argumentacin deductivodemostrativa, tanto en el marco histrico cultural matemtico como en el
mbito escolar de la Educacin matemtica. La multitud de demostraciones
realizadas con pasin matemtica,
por una plyade extensa y heterognea
de personajes ilustres, realza la idea de que hay muchas formas de alcanzar
la misma verdad. Como origen de la Geometra racional, fundamento de
multitud de teoremas, causa primera de la Inconmensurabilidad, umbral entre
la Matemtica emprica y la deductiva, paradigma para la Matemtica y
paradigma para la Educacin matemtica, el Teorema de Pitgoras pertenece al
imaginario cultural de casi todos los pueblos de la tierra.
El Teorema de Pitgoras (Euclides, I.47) en el folio 26 recto del manuscrito -III-5 de

El Escorial, uno de los ms antiguos que se conservan (siglo
XI)
La Geometra como una de las Artes Liberales del Quadrivium pitagrico representada
en un mosaico del suelo de la Catedral de Colonia.
La Geometra presenta una ilustracin del Teorema de Pitgoras queriendo dar a
entender que se trata del Teorema ms importante, fascinante y emblemtico de
toda la ciencia geomtrica.
7. UNA NUEVA DEMOSTRACIN GEOMTRICO-ALGEBRAICA DEL

TEOREMA LLAMADO DE PITGORAS
(Realizada por Josep Maria Lamarca. IES Sant Josep de
Calassan. Barcelona)
De acuerdo con la figura adjunta, dado el tringulo rectngulo de
hipotenusa a y catetos b y
c, consideremos un rectngulo compuesto por
los cuadrados construidos sobre los lados del tringulo dado: a, b y c, junto
con diez tringulos rectngulos congruentes con el dado.
a
b
b
a
c
c
c
b
Al calcular, de dos formas diferentes, el rea del rectngulo

construido:
A) mediante el producto de la base (b+c+b) por la altura
(c+c+b):
A = (b+c+b) (c+c+b) = (2b+c) (2c+b) = 4bc +2c2 + 2b2

+bc = 2c2 + 2b2 +5bc,
B) mediante la suma de las tres reas cuadradas y diez reas triangulares
cuya yuxtaposicin engendra el rectngulo considerado:
B = a2 + b2 + c2 +10 (bc/2),
obtenem
os:
2c2 + 2b2 +5bc = a2 + b2 + c2 +10 (bc/2).
Y al simplificar esta igualdad,

resulta:
b2 + c2= a2.
Es sta la ltima demostracin del archifamoso teorema?
8.BIBLIOGRAFA
Obras monogrficas sobre Pitgoras y el Teorema de Pitgoras
1. Bergua, J. B., 1958: Pitgoras. Ediciones Ibricas, Madrid.
Cap.6.
2. Eggers, C., 1994: "Pitgoras y los primeros pitagricos" (en Los

Filsofos presocrticos. Vol.1.). Gredos, Madrid.
3. Gigon, O., 1994: "Pitgoras" (en Los orgenes de la Filosofa griega.
Gredos, BHF, 67. Cap.5. Madrid.
4. Gonzalez Urbaneja, P. M., 2001: Pitgoras, el filsofo del nmero. Nivola,
Madrid. Cap. 4.
5. Gonzalez Urbaneja, P.
M., 2002: "Pitgoras. El umbral del
Pensamiento occidental" (en Reflexiones sobre el pasado, presente y futuro de
las Matemticas, pp.77-117). Universidad de Huelva.
6. Gonzalez Urbaneja, P. M.: Pitgoras. Umbral de la matemtica
racional.
http://www.divulgamat.net/weborriak/Historia/MateOspetsuak/Pit
agoras.asp.
7. Gorman, P., 1988: Pitgoras. Crtica. Barcelona.
8. Guthrie, W., 1984: "Pitgoras y los pitagricos" (en Historia de la Filosofa griega. Vol.
I. Cap.IV). Gredos, Madrid.
9. Jmblico, 1991: Vida Pitagrica. Etnos, Madrid.
10.
Loomis, E. S., 1968: "The Pythagorean Proposition. Its
Demostrations Analyzed and Classified". National Council of Teachers
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8 Pitagoras

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SIGM

"La universalidad del Teorema de Pitgoras y la invencin de la

1. EL TEOREMA LLAMADO DE PITGORAS

Noviembre 2008 2008ko

(*) Catedrtico de Matemticas del IES Sant Josep de Calassan. Barcelona.

El teorema llamado de Pitgoras. Una historia geomtirca

La emergencia de este teorema en el horizonte histrico cultural, pero

2.EL TEOREMA DE PITGORAS EN LAS

Pedro Miguel Gonzlez

Las referencias prehelnicas al Teorema no contienen, sin embargo, pruebas

En el estadio siguiente, aritmtico geomtrico, se obtienen leyes generales

2.1.El Teorema de Pitgoras en Babilonia

La tablilla YALE (Y BC 7289) de 1600 a.C. Universidad de Yale.

En la tablilla YALE figura un cuadrado con los tringulos rectngulos

Es realmente sorprendente que resulta el valor de 2 con una aproximacin

Noviembre 2008 2008ko

30 (1; 24, 51, 10), es decir: 42,426389

La tablilla PLIMPTON es el documento matemtico ms importante de

La tablilla PLIMPTON. 322 1900-1600 a.C.? Universidad de Columbia

La tablilla consta de cuatro columnas de nmeros distribuidos en 15 filas

Por ejemplo, los nmeros que aparecen en la primera fila de la tabla se

La tablilla contiene 15 de las 38 ternas pitagricas que existen en las

2.2.El Teorema de Pitgoras en Egipto

En el antiguo Egipto el Tringulo

"Los egipcios se imaginaban el mundo la forma del mas

base de cuatro y la hipotenusa de cinco partes. El lado

Todas las pirmides de Egipto, excepto la de Keops, incorporan, de alguna

22 + (1)2 = (2)2, 162

Los agrimensores egipcios utilizaban el tringulo rectngulo de lados 3, 4 y 5,

2.3 El Teorema de Pitgoras en la India

slo para medir, sino tambin para

se utilizaba sobre todo el tringulo de lados 15, 36 y 39 derivado del

Ternas pitagricas de los hindes

Resulta difcil valorar la originalidad de los conocimientos sobre el Teorema de

mesopotmica sobre el saber hind acerca del

Trazas de los altares trapezoidales del Sulvasutra de Apastamba (siglo V

2.4 El Teorema de Pitgoras en China

El Diagrama de la hipotenusa del tratado Chino Chou-Pei Suan-Ching (300 a.C.)

En el Chou-Pei aparece una figura llamada "Diagrama de la hipotenusa". La

3. EL TEOREMA DE PITGORAS EN EL MUNDO GRIEGO

Muchos historiadores admiten que la demostracin de Pitgoras se basara

En esta demostracin del Teorema de Pitgoras basada en el Teorema del cateto,

Pero de las propiedades de la suma de proporciones (Elementos,

por tanto se tiene: AB2 + AC2 = BC2.

Los pitagricos buscaron vidamente el camino para obtener ternas de

Ternas pitagricas de Pitgoras

3.2 El Teorema de Pitgoras en la Academia de Platn

Curiosamente Platn utiliza el problema para sustentar la doctrina de la

Ternas pitagricas de Platn

En las "Ternas pitagricas de Platn" la hipotenusa y uno de los catetos se

Platn dando una leccin de Geometra a sus discpulos en La Academia de Atenas

3.3 El Teorema de Pitgoras en la Proposicin I.47 de Los Elementos de Euclides

La construccin de cuadrados sobre segmentos (I.46).

Parece que Euclides est ansioso de

Los tringulos DCB y ABI son

Los Elementos de Euclides como Biblia platnica de la Matemtica y tesoro geomtrico de

3.4 El recproco del Teorema de Pitgoras en Los Elementos de Euclides

El Teorema de Pitgoras y su inverso Proposiciones I.47 y I.48 de Los Elementos de Euclides en

4. LAS MS FAMOSAS DEMOSTRACIONES DEL TEOREMA DE

P y Q son "congruentes por adicin" si pueden ser seccionadas en pares

4.1 La demostracin de Pappus (hacia 300 d.C.)

4.2 Las demostraciones de Thbit Ibn Qurra (826-901)

4.3 La demostracin de Bhaskara (1114-1185)