EL

SECRETO DE JULIA



Sandra Bree

1. edicin: agosto, 2016

2016 by Sandra Bree
Ediciones B, S. A., 2016
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com
ISBN DIGITAL: 978-84-9069-314-8

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Quiero dedicar esta novela a todos los lectores y lectoras que les gusta este
gnero, en especial, a esas personas que tras su lectura me hacen saber sus
opiniones, a aquellas que comentan y me felicitan. A esas que hacen crticas
constructivas para que mejore cada da un poco ms y nunca deje de aprender. Para
todos vosotr@s.

Contenido
Portadilla
Crditos
Dedicatoria

Francia, 1855
Captulo I
Captulo II
Captulo III
Captulo IV
Captulo V
Captulo VI
Captulo VII
Captulo VIII
Captulo IX
Captulo X
Captulo XI
Captulo XII
Captulo XIII
Captulo XIV
Captulo XV
Captulo XVI
Captulo XVII
Captulo XVIII

Captulo XIX
Captulo XX
Captulo XXI
Captulo XXII
Captulo XXIII
Captulo XXIV
Captulo XXV
Eplogo
Agradecimientos

Francia, 1855
Se lo deba. Era cierto. Nunca lo haba olvidado, aunque durante aquellos aos
haba tratado de arrinconarlo en lo ms profundo de su mente.
Haba sido imposible. Un recuerdo como aquel solo desaparecera el da en que
muriese.
Julia haba aprendido a vivir con ello. Hubo un tiempo en que todas las noches
despertaba envuelta en un sudor fro, evocando en su inconsciencia lo sucedido una y
otra vez. Haba credo que siempre lo llevara presente como una gran losa de granito
sobre sus hombros. Sin embargo, con el correr de los aos, aquel dolor, ms bien
temor, haba ido quedando mitigado por sus ansias de vivir y por su juventud.
El miedo nunca haba desaparecido.
Senta pnico de que la nica persona que conoca su secreto la delatase. Por mucho
que hubiese llovido desde entonces, el terror segua estando ah, latente, esperando ser
despertado el da menos pensado.
Haba rogado todos los das porque Judith lo hubiese olvidado.
Estar alejada de ella haba permitido que viviera con cierta calma, con relativa
tranquilidad. Pero haca solo un par de semanas que todo haba cambiado.

Captulo I
Los padres de Julia nunca se haban llevado bien. Grard Deln era francs y toda
su vida haba vivido en Paris. Conoci a Sarah Lincoln, norteamericana de nacimiento,
durante un baile. Ella haba viajado por Europa y fue casualidad que ambos
coincidieran en aquella fiesta. Ninguno de ellos se haba enamorado, aunque s
tuvieron un desliz amoroso que fue descubierto por la sociedad.
Segn Sarah, haba sido un burdo truco por parte de la familia de Grard para
conseguir un enlace fructuoso. Ella provena de una de las mejores familias de Boston
y aport una dote bastante interesante al ser hija nica y heredera universal.
El matrimonio convivi en Paris tolerndose el uno al otro. Por ms que intentaron
amarse, el amor no surgi. Ni siquiera cuando naci Julia.
Se form un buen escandalo cuando Sarah decidi regresar a su pas. Por supuesto,
no le permitieron llevarse a la nia.
Julia nunca se lo haba reprochado. No la culpaba y mucho menos despus de lo que
pas.
Tena ella doce aos cuando sus tos decidieron adoptar a un nio que continuase
con el apellido familiar. Haban tenido a Judith, pero luego no haban podido concebir
nunca ms. Para esa poca, ella viva con su padre y con Johana, su abuela querida, en
La Belle Lune.
Jared contaba con diecisiete aos cuando fue acogido por to Jhon. Era un joven de
actitudes malignas que siempre andaba buscando pelea con ella y con Judith.
Julia no senta odio por l, simplemente no le gustaba. Lo soportaba porque vivan
bastante cerca y pasaban mucho tiempo juntos. La mayora de las veces lo evitaba.
Una noche, Jared desapareci como tragado por la tierra y nunca volvieron a saber
de l.
A partir de ese momento, su to Jhon, padre de Judith, cambi su forma de ser con
todo el mundo. Se volvi irascible, maleducado, gritn y, en ocasiones, lo llevaron a la
casa borracho perdido.
Grard, temeroso de que un da sucediera algo desagradable y con todo el dolor de
su corazn, envi a Julia a Boston, junto a su madre, para que terminara los estudios.

La separacin caus mucha pena no solo a l, sino tambin a Johana que adoraba a
su nieta. Quiz ms de lo que amaba a Judith. Pero no tuvo ms opcin que respetar la
decisin de su hijo.
Para Julia fue una liberacin, una bendicin, un respiro. Ella y Judith eran las nicas
que conocan el verdadero paradero de Jared y ambas haban prometido callarlo para
siempre.
En el ltimo ao, la madre de Julia cay gravemente enferma y falleci a los pocos
meses. Grard se haba puesto en contacto con Julia y haba acudido a acompaarla
durante los funerales; luego, los dos haban regresado a Pars. Julia para instalarse all
definitivamente.
Esta vez fue tan duro dejar atrs a sus amigas, a tantas personas con las que haba
disfrutado tanto tiempo, que el viaje lo pas llorando. Grard haba intentado
consolarla. Le dola en el alma que ella sufriera de ese modo, pero no haba ms
remedio. No haba nadie en Boston que pudiera hacerse cargo de ella, y l no poda
apartarse de su anciana madre.
A pesar de la tristeza que la embargaba, Julia entenda su postura. No le gustaba,
pero lo comprenda.
Los recuerdos volvieron a asaltarla ms fuerte que nunca. Regresar al pas era
retroceder un paso en el pasado, retornar al miedo y a la incertidumbre.
Johana la recibi felicsima de volverla a ver. Grard tambin haca todo lo posible
porque ella se encontrara bien. La colmaba de regalos, la acompaaba a cabalgar a
diario. Siempre estaba pendiente de ella.
Su to Jhon se comport como si le diese igual que hubiera regresado. l segua
perdido en su mundo del inmenso vaco que le dej la traicin de su querido Jared.
Judith, apenas un ao mayor que Julia, se haba convertido en una hermosa jovencita
rodeada de pretendientes. El encuentro entre ellas, en un principio, fue fro, tenso.
Julia no saba cmo actuar ante su prima y por mucho que buscara en sus rasgos
algn indicio de que recordaba lo ocurrido tan bien como ella, no encontr nada. En el
fondo, le tema. Odiaba esa sensacin, pero pensaba que si le llevaba la contraria en
algo, Judith contara su secreto. Y, por fin, aquella tarde, justo cuando la acompaaba
al vehculo, se lo haba recordado.
Era un da soleado donde solo unas pocas nubes sobrevolaban el cielo azul. Corra
una brisa ligera que susurraba en los macizos floreados que adornaban la entrada de La

Belle Lune.
Han sido muchos aos hacindote el favor de callrmelo dijo Judith de manera
ligera. Tanto que Julia mir nerviosamente a su alrededor vigilando que nadie
estuviera lo suficientemente cerca como para poder orlo.
Su corazn haba comenzado a latir salvajemente en el pecho y la boca se le sec de
repente.
Judith, no digas nada, por favor le implor aterrorizada. Su vida dependa de
ella. Esa haba sido la principal razn de no haber querido regresar a casa.
No pienso hacerlo, Julia contest Judith sonriendo con un pequeo asomo de
crueldad en su bonita boca de labios rosados. La tom de las manos en un gesto clido,
pero Julia las not glidas, heladoras. Saba que Judith quera algo, estaba
completamente segura. Me alegro mucho de que hayas vuelto. Durante tanto tiempo
he necesitado tener un confidente alguien a quien poder contar mis preocupaciones y
problemas.
Tienes muchas amigas.
S, pero no con la confianza que tengo contigo. Era mentira. Hacan tantos aos
que no se vean ni haban mantenido contacto que eran unas desconocidas.
Judith saba, con certeza aplastante, que todo cuanto le contara a ella iba a
permanecer en secreto. Se lo deba.
Sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras se oblig a decir Julia
sumisamente.
Judith asinti radiante. Bes las mejillas de Julia sonoramente y le hizo una seal al
cochero para que abriera la puerta y colocara los escalones.
Julia se qued parada all, observando como el coche tirado por dos caballos
desapareca por el camino flanqueado de rboles.
Su peor pesadilla acababa de hacerse realidad. Estaba segura de que Judith la
chantajeara emocionalmente y se sinti morir. No poda negarse aunque quisiera.
Ya una vez le haba rogado entre sollozos que la ayudara, que le guardara su
secreto, sabiendo, con tan solo doce aos, que aquel favor debera pagarlo en algn
momento de su vida. Al parecer, se acercaba la hora.
Qu era lo que poda querer Judith de ella?
Julia! Grard la salud desde el balcn superior de la mansin en que vivan.
La Belle Lune era una gran construccin rectangular de dos plantas con fachadas

blancas y un amplio porche sustentado por gruesas columnas de estilo barroco.

Julia se encontraba en la plaza ante la entrada principal donde los vehculos
estacionaban. En ese momento no haba ninguno, pues ellos solan guardarlo en la
cochera a un lado de la casa, y el de su prima no era ms que un punto lejano subiendo
la ladera de la montaa.
Ven, vamos a jugar un rato al ajedrez dijo Grard sin levantar mucho la voz.
Todo estaba tan en silencio que era capaz de orlo aunque susurrara.
Julia asinti. Tal vez as pudiera dejar de pensar un rato en su prima.
Entr en la casa sin mucho entusiasmo. Tena fro a pesar de que pronto comenzara
el verano y las temperaturas eran bastantes clidas.
Se ha marchado Judith? pregunt Grard sentado ante el tablero. Julia asinti
observando sus fichas. Antes no vena casi nunca a ver a Johana y desde que t has
llegado, la tenemos aqu todos los das. Cudate mucho de ella. Es muy lianta, hasta mi
propio hermano lo dice.
Judith? Por qu? La muchacha se asust ms todava. Parece buena chica.
Grard, contrito, hizo una mueca de desagrado.
Es buensima siempre y cuando las cosas salgan como ella quiere.
Julia sinti un escalofro recorriendo su columna vertebral. Ella estaba en sus
manos.

Captulo II
No te har ningn mal salir y conocer gente nueva deca Johana tratando de
convencer a Julia para que fuera al centro en compaa de Judith.
Desde que haba llegado, no haba salido ni una sola vez, y Judith tampoco la haba
invitado a que se uniera a ella y sus amigas. Julia no lo deseaba, aunque reconoca que
le apeteca mucho ir a pasear por la ciudad y comenzar a relacionarse con gente.
Siempre y cuando no pertenecieran al crculo de Judith. Cuanto ms lejos estuviera de
ella, mejor.
Se lo voy a decir a tu prima cuando vuelva. Podra mostrarte la ciudad, adems,
teniendo ms o menos la misma edad, creo que deberais salir juntas.
Julia se escudaba en que la muerte de su madre era muy reciente, pero en verdad
que estar siempre escondida entre los muros de La Belle Lune no le haca ningn bien.
La ahogaba.
Abuela, no molestes a Judith con eso. Nos llevamos poca edad, pero no
compartimos los mismos gustos por las cosas.
S? Cmo qu? Se interes Johana, mirndola con cario. Nunca me has
contado cmo era tu vida en Boston ni lo que hacas.
Julia se acerc hasta ella y se sent a su lado, en el divn, con una sonrisa traviesa.
No creo que te guste escucharlo, abuela.
Venga, yo s que tu madre fue un poco loca, y t te pareces mucho a ella.
Cuando Johana hablaba de Sarah, lo haca sin rencor. En el fondo, a ella le haba
cado bien la norteamericana.
Julia se pareca mucho a Sarah, no solo fsicamente, y Johana era demasiado saba y
observadora como para no darse cuenta.
Julia era de hombros estrechos y cintura delgada, espigada, triguea. Posea ojos
verdes, grandes, ligeramente rasgados rodeados de espesas pestaas. Nariz recta,
mentn bien definido en un rostro dulce de gestos suaves y delicados. Era una belleza
de esas que difcilmente pasaba inadvertida en cualquier lugar.
En Boston haba recibido muchas propuestas de matrimonio, pero su madre le haba
hablado tan mal de su experiencia, que le haba aconsejado conocer bien al hombre con

el que quisiera casarse. De momento, no haba aparecido nadie, aunque s haba tenido
mltiples admiradores.
Por ejemplo comenz a decir Julia, observando fijamente a su abuela, me
gusta hacerme cargo de los caballos y apostar en las carreras de hpica.
Apostar dinero?
Julia asinti. Si su abuela supiera que le encantaba apostar por todo, hasta por las
cosas ms absurdas, sufrira un infarto. Desde luego, no pensaba contrselo porque su
padre le haba advertido que Johana estaba bastante delicada del corazn. Tampoco le
iba a decir que, de vez en cuando, le gustaba tomar unos tragos, sobre todo de la
cerveza amarga que solan beber los hombres.
En Boston ya la conocan y estaban curados de espanto. No quera ni pensar la cara
que pondran all si pidiera una cerveza.
Cuenta ms le pidi Johana.
No me gusta la costura, nunca me rijo por las modas. Me encanta llevar el pelo
suelto y adoro la contabilidad.
La abuela se ech a rer con ojos brillantes. Desde que Julia estaba en casa, se
senta ms viva que nunca.
Algo de eso me haba imaginado dijo, acaricindole los gruesos bucles
dorados que caan sobre uno de sus hombros, pero lo de la contabilidad lo sabe
tu padre? Julia neg con la cabeza como si tampoco tuviera deseos de que lo supiera
. Pues estoy segura de que podras ayudarlo.
l me dejara? se sorprendi. Normalmente, esos temas pertenecan solo a los
hombres.
Claro que s! Dira que se sentira orgullossimo de ti. Ms de lo que ya est.
Julia se ilumin. Qu bonito sera que la dejaran hacer todo lo que le gustaba!
Willis, el mayordomo, entr para avisar que Judith acababa de llegar. Aunque la
joven no necesitaba presentacin, Johana prefera que Willis le informara de toda las
visitas con antelacin.
Julia no pudo evitar tensarse, y Johana confundi su gesto.
No te preocupes, cario. No le hablar a nadie sobre tus gustos.
Judith ingres en la sala al poco tiempo seguida de un revuelo de faldas celestes.
Vesta muy bonita de azul y blanco destacando el color de sus ojos claros. El cabello
castao lo tena recogido en un trenzado muy a la moda.

Abuela, Julia salud, besndolas en las mejillas. A la muchacha no le gustaba

mucho la confianza que se traan entre ellas. No soportaba que Johana tuviese
predileccin por Julia y fue evidente en la forma de mirarlas.
Reconoca que la afinidad ms bien se deba a que Johana se hizo cargo de Julia
desde que Sarah Lincoln se march a su tierra. Este motivo hizo que prcticamente toda
la familia se volcara en Julia y la llenaran de caprichos.
Solo Judith se haba alegrado de que enviaran a Julia a Boston. Durante aquellos
aos todas las atenciones haban pasado a ella, hasta que su prima regres. La
envidiaba, siempre lo haba hecho y, para colmo, Julia se atreva a volver guapsima,
con perfectos bucles dorados, cara de no haber roto nunca un plato, ms delgada que
ella y un poco ms alta tambin.
Segura que cuando Julia acudiera a un par de fiestas o reuniones, tendra muchos
ms admiradores que ella, y eso le haca que la sangre le hirviese.
Cmo estas Judith? El otro da se me olvid preguntarte comenz a decir
Johana, fue por fin la modista a tu casa?
Ah, s. Madame Roswet. No tena grandes novedades respondi con desilusin
. Ha prometido llevar algunas muestras en cuanto reciba algo nuevo. Espero que sea
pronto porque la semana que viene empiezan las fiestas importantes. Mir a Julia.
Te han invitado alguna?
Mi padre no me ha dicho nada.
Seguro que s intercal Johana. Madame Lecroix nunca se olvida de
mandarnos invitacin.
T vas a ir, abuela? pregunt Judith curiosa. Hace mucho que no sales.
S, que me gustara. Quisiera presentar a Julia a mis amigas que no la ven desde
que era pequea y me preguntan mucho por ella.
Preprate, prima suspir Judith con una mueca de desagrado, esas viejas son
insoportables.
No es cierto! se quej Johana. Son muy amables.
Unas cotorras, abuela, reconcelo.
Y qu? De algo tendrn que hablar, no? Estn mayores y no tienen nada mejor
que hacer.
Durante un buen rato, siguieron hablando de las ancianas. Comentar de la gente era a
lo nico a lo que se dedicaban, tambin a jugar a los naipes mientras la juventud

bailaba o se diverta recorriendo las estancias.

Cuando Willis anunci a Johana que era la hora de su medicamento, la mujer se
retir, dejando solas a las primas.
Julia dese poder retirarse tambin, pero Judith se haba acomodado en un profundo
silln como si ese da no tuviese ganas de marcharse. Sus visitas solan ser cortas
porque en realidad no exista mucha conversacin entre ellas.
Si vas asistir a la fiesta de madame Lecroix, hay varias cosas que debes saber,
prima dijo Judith. Julia asinti dispuesta a escucharla. Acudir mucha gente y
oirs decir muchas cosas, sobre todo, del escndalo que form tu madre cuando
abandon a mi to.
Despus de tanto tiempo siguen hablando de ello?
Judith neg con la cabeza.
Ya no lo hacan, pero en cuanto sepan quin eres t, volvern a hacerlo. Se
encogi de hombros. A m no me importa, y a ti tampoco debera. Tu padre lo super
hace aos le avis. No hagas caso de lo que te digan.
Julia agradeci sus advertencias.
Tambin acudirn muchos hombres y, como eres la novedad, desearn conocerte.
Ya te ir diciendo quin es de fiar y quin no, porque algunos buscan esposas y otros
no. Hay bastantes picaflores sueltos.
Julia volvi a asentir. En Boston tena muchos amigos que eran as y siempre se
haba sentido bien junto a ellos. Eran divertidos, espontneos y la hacan rer cuando
los vea mostrar sus encantos con el resto de las jvenes. Con ella lo hacan nada ms
conocerla, pero estaba acostumbrada a desencantarlos con facilidad.
Va a ser muy divertido ver cmo intentan acercarse a ti, pero no te preocupes por
eso.
Judith, muchas gracias respondi Julia, imaginando que hablaba de buena fe.
Despus de todo, era su prima y seguramente no querra hacerle ningn mal. Pap me
ha dicho que tienes muchos pretendientes. No te atrae ninguno?
Bah contest despectiva, algunos son interesantes; otros, interesados. No te
dejes engaar. De repente, Judith hizo un mohn como si se fuera a echar a llorar.
Una vez, me enamor de uno de ellos. Mir hacia la puerta. No quiero que se
entere nadie, porque era un cerdo.
Qu ocurri?

Me utiliz, me us, y cuando cre que se casara conmigo, me dej. Emiti un

corto solloz y rebusc un pauelo en el interior de su pequeo bolsito. Se limpi unas
inexistentes lgrimas. Pero jur que me iba a vengar de l. Pestae como si algo
se le hubiese metido en el ojo. Ahora que lo pienso, t podras ayudarme.
Yo? Cmo?
En realidad, es un favor que te quiero pedir.
Julia se envar. Lo saba! Judith le iba a pedir algo que ella no podra negarse a
hacer. Fue como si lo estuviese viendo. Rog en silencio que no fuera nada
descabellado. Por favor, por favor, que no lo sea!
l se llama Marco Randalf Danfort y es el hijo del marqus de la Rose. Es un
hombre demasiado enamoradizo, al menos, eso es lo que l cree, porque sinceramente
no pienso que sepa lo que signifique la palabra amor. Estuvo mucho tiempo
comprometido con una muchacha, y todos pensbamos que se casaran, sin embargo,
rompieron de la noche a la maana. Todas mis amigas se volvieron locas con l y
compitieron por echarle el guante. Las enga a todas. Marco solo busca divertirse y
luego abandonarlas. Ya sabes, el tpico mujeriego. Julia asinti. Segn su
explicacin, as era. Dice que tiene que conocer a la mujer perfecta que lo enamore.
Y tambin jug contigo?
Judith asinti.
Me enga. Deca que yo era la nica mujer que le atraa de verdad, y fui tan
tonta que le cre. De haber sabido que l tambin me pensaba dejar, le hubiese
preparado una encerrona para que no hubiera tenido ms remedio que casarse conmigo.
Julia guard el aliento. Judith habra sido capaz de hacer algo as? Retener a
alguien por la fuerza? Saba, por sus padres, que esa clase de matrimonio hubiese
acabado fatal. Pero l no me dio tiempo a reaccionar.
Y quieres casarte con l? pregunt Julia extraada. Ese hombre no merece
la pena, Judith.
Lo s, me he dado cuenta. Pero no puedo evitar desear que l sufra, por eso
quiero que t lo enamores.
Yo no me quiero casar! exclam asustada.
Claro que no, tonta! Rio Judith con aspereza. Yo tampoco quiero que te
cases con l. Sera insoportable para ella que Julia se casara con el hombre que
quera. Eso era lo ltimo!

No lo entiendo, entonces por qu?

Prima, eres muy bella, y a Marco le pierden las mujeres bonitas, sobre todo, las
novedades. Solo tendras que enamorarlo y despus dejarlo, como ha hecho l con
nosotras.
Julia se encogi de hombros.
Puede que no le guste respondi ms relajada. Aquel plan no tena mucho
sentido. Adems, puede que l quiera hacer lo mismo conmigo.
Pero t sers ms rpida en dejarlo a l. Al menos, podemos intentarlo. Tonteas
con l, haces que te ame y luego lo dejas y te dedicas a darle celos con otros. Es muy
fcil.
Y si nos pescan? No quiero que me obliguen a una boda repiti.
Nadie lo descubrir porque mis amigas y yo te estaremos guardando las espaldas
en todo momento, y si hubiera una situacin comprometida, yo me hara pasar por ti si
lo deseas. A m no me importa cazarlo. Realmente, lo que quiero es que se desilusione
tanto contigo, que venga a buscar consuelo en m. Mira, Julia, vamos a ser francas. Me
lo debes. No creo que te gustara que todo el mundo supiese
No sigas, Judith. Nerviosa, Julia mir hacia la puerta. Daba lo mismo que no
hubiera nadie cerca, no quera que ella dijese en alto su secreto. No lo hagas, por
favor. Desde que ocurri, no he podido dejar de pensar en ello. Me prometiste no
decirlo nunca.
No lo he hecho, Julia, pero necesito tu ayuda. De verdad no lo hara si esto no
fuese tan importante para m. Quiero a Marco y quiero conseguirlo de la forma que sea.
Julia trag en silencio las lgrimas que se agolparon repentinamente en sus ojos.
Si alguien se enterase de lo ocurrido Judith agit la cabeza con
despreocupacin al hablar todos lo vamos a pasar mal, pero la abuela morira de
un infarto. Est muy delicada. T no quieres eso, verdad, Julia?
No. Lo que deseaba era morirse en aquel mismo instante, ya que no poda borrar el
pasado de ninguna manera.
Intentar enamorarlo le asegur nerviosa. Cmo es l?
Es el hombre ms guapo del mundo. Moreno, de ojos azules, con un cuerpazo de
escndalo. Ya te dars cuenta en la fiesta de madame Lecroix, bueno, en todas las
fiestas porque aunque no se queda hasta el final, acude a todas con sus amigos.
Judith se puso en pie y volvi a guardar su pauelo. Ahora tengo que marcharme, he

quedado para ver algunos tejidos ms. La mir desde arriba. Julia segua sentada
pensando en su proposicin. Tienes ropa para acudir a reuniones o quieres que te
enve a una modista?
La muchacha levant la cara hacia ella y neg.
No hace falta, Judith. Tengo mucha ropa. Su madre se haba encargado de que
siempre tuviera un guardarropa bien surtido.
Estoy deseando que llegue el da y Marco te conozca! Rio complacida.
Judith estaba muy convencida en que tendra xito. Julia no conoca al hombre, pero
por una extraa razn, ella tambin saba que poda conseguirlo. Nunca haba sido
indiferente para el gnero masculino. La nica contradiccin es que siempre eran ellos
lo que intentaban enamorarla y no al revs.
Qu pasaba si el tal Marco le caa bien? Ella no quera hacer dao a nadie. Si era
cierto que el hombre haca lo mismo, no deba sentir ningn remordimiento, pero ya lo
estaba sintiendo.
Antes de salir Judith por la puerta, se volvi de nuevo a observarla:
Si supieras cunto ha sufrido mi padre desde que Jared desapareci Puedes
creer que an sigue buscndolo?
Julia no supo qu decir. Solo era capaz de aguantar la falsa mirada de su prima.
No creo que sepa nunca qu fue lo que pas con l termin de decir, sonriendo
triunfal ante la palidez de Julia. Por nuestro bien, es mejor as susurr antes de
marcharse.
Julia no pudo evitar llorar.

Captulo III
Grard esperaba a Julia, como cada da, en su cabalgada matutina. Aquella maana
iba a exponerle sobre las invitaciones que haban recibido para los prximos das. No
pensaba obligarla a que fuera, comprenda que el dolor por el fallecimiento de su
madre estuviera todava tan reciente que no le apeteciese acudir. Aun as, tena la
obligacin de comentrselo.
Ya en el mismo momento de nacer Julia, Grard haba prometido amarla y
protegerla hasta el ltimo da de su vida. Lo haba hecho siempre, incluso cuando la
joven estaba en Boston. Ahora que estaba de nuevo en La Belle Lune, pensaba
recuperar el tiempo perdido, adems, l mismo se haba empeado en buscar ese ao
esposa y deseaba contar con el apoyo y la opinin de Julia. Lo hubiera hecho antes de
haber conocido a alguien especial pidiendo el divorcio a Sarah. Como no haba
aparecido nadie que le interesara, ni siquiera se lo plante por no daar ms la imagen
de la familia. Ahora que era viudo, necesitaba casarse y conseguir un heredero.
Grard no lo iba adoptar. Jams se le hubiera pasado por la cabeza. Cuando su
hermano Jhon lo hizo, l siempre se mostr en desacuerdo. Tambin porque Jared no
era ningn chiquillo. Al pobre muchacho se le haba llenado tanto la cabeza con la
fortuna Deln de solo pensar que l heredara gran parte de las riquezas, que esa fue su
perdicin al creer que todo le pertenecera.
Grard sonri a Julia que se acercaba a la carrera. El primer da le extra que la
muchacha cabalgara con atuendo varonil, pantalones de montar y botas de caa hasta
las rodillas. La camisa, abotonada con pequeos cierres, era algo ms femenina y
ancha para no marcar su cuerpo, y la chaquetilla corta estaba confeccionada como la de
las dems amazonas.
Ya se haba acostumbrado a verla as y le daba la razn en cuanto a que tena ms
movilidad y podra emprender la marcha a horcajadas. De hecho, montaba como los
hombres porque, segn ella, haba colaborado mucho en un pequeo rancho del sur de
Boston y algn verano haba dirigido reses hasta Texas.
No es que Julia fuera poco femenina. Era emprendedora y valiente, pero nada
preocupada en su aspecto o en sus ropas. Adems, era tan bonita que cualquier cosa
que se pusiese le sentaba bien. Se pareca mucho a su madre. Sara haba sido una mujer

alegre y abierta, sobre todo, muy bella.

A Grard no le importaba la forma de vestir de Julia. No prestaba mucha atencin a
las habladuras y le hubiese dado lo mismo si alguien le hubiera dicho que no era
correcto. Para l lo era, y Johana tampoco pona ningn impedimento, al contrario, le
diverta que su nieta no siguiera los convencionalismos.
Durante el paseo, Julia estuvo de acuerdo en acudir a algunas de las reuniones,
mostrndose encantada con la decisin de ayudarlo a buscar esposa.
Era muy gratificante charlar con ella, mximo ahora que Johana le haba aconsejado
que dejara que Julia le ayudase con las cuentas de La Belle Lune. Si se le daba tan
bien, dejara que llevara las de sus dos empresas. Despus de todo, Julia heredara la
mitad de todo, contando con que Grard tuviese el heredero deseado. Si no era as,
Julia se lo quedara todo.
De regreso a la residencia, la joven divis a lo lejos un edificio que deca no
recordar. Gerard se ofreci a mostrrselo. Buena ventura era una posada restaurada
donde servan unos suculentos manjares. Desde que la abrieran, los Deln, como otras
familias de la comarca, haban ido a comer de vez en cuando. Con el luto de Julia,
llevaban un tiempo sin ir.
En la entrada, descendieron de sus caballos, y Grard se los entreg a un joven
encargado de vigilar tanto las monturas como los carruajes. No era hora de almorzar,
pero pidieron unos cuantos aperitivos al tomar asiento en una de las mesas.
Podra tomar una cerveza? pidi Julia con la vista clavada en la moza que les
serva la comida. Esta mir a Gerard curvando sus cejas, y l dio su aprobacin con un
gesto de cabeza.
Que sean dos. Tienes unas costumbres un tanto peculiares le dijo a Julia
cuando volvieron a quedarse solos.
Te molesta, padre? En su mente, lo llamaba pap, pero se le haca muy raro e
infantil dirigirse a l de ese modo.
En absoluto. No hay nada que pueda molestarme en ti, hija. Excepto algo que
haba ocurrido haca mucho tiempo y que ella nunca le haba contado. Tal vez, nunca lo
hiciese.
Cmo quieres que sea tu esposa? inquiri ella para saber de sus gustos.
Con que nos embelese a los dos y a Johana, me conformo.
Y si no le gusta al to Jhon o a la ta?

Me importa un comino contar o no con su aprobacin! Ya dej que una vez se

metieran en mi vida.
Te arrepientes? pregunt ella sabiendo de ante mano lo que l iba a contestar.
No me arrepiento porque naciste t afirm, pero me duele saber que hice
infeliz a tu madre.
Ella pensaba lo mismo. Nunca te guard rencor, padre.
Lo s dijo con un tono de voz apagada. Ambos ramos muy jvenes. Lo
intentamos de veras, pero no result. Tu madre odiaba vivir aqu, y, en cierto modo, la
comprendo. Elisa y Jhon no le dieron oportunidad de ser feliz y aceptada.
A Julia no le gustaba hablar de sus tos. Pensaba que no hacindolo, era como
demostrar respeto de alguna forma por su padre, que tan bien se haba portado siempre
con ella. Grard se lo agradeca. Su hermano y su cuada eran bastantes complicados.
Ambos haban deseado manejar la vida de todos los que tenan a su alrededor. l los
toleraba y trataba de convivir con ellos solo porque Jhon no dejaba de ser su hermano
y Johana amaba a ambos hijos. Era muy probable que, con el retorno de Julia, algn da
llegaran a enfrentarse. Mientras la muchacha haba estado lejos, de algn modo, haba
estado protegida, pero mientras Julia no se abriera a l, poco poda ayudarla. Solo
esperaba que Julia no sufriera mucho, que no hubiera sufrido mientras estuvo en
Boston.
La comida, la cerveza, todo estaba riqusimo, y ambos se adentraron en una larga
conversacin de finanzas y nmeros.
Para ser pronto, el comedor de la posada estaba relativamente lleno. Quedaban
pocas mesas libres y dos de los reservados estaban ocupados. Era un sitio tranquilo
edificado en piedra, con muebles que, si no muy lujosos, aportaban cierta elegancia.
Sobre las mesas vacantes lucan jarrones de flores frescas, y las mltiples ventanas
estaban cubiertas por finas cortinas blancas con capullos azules que dejaban pasar toda
la luz del exterior.
Grard pag la cuenta, y, antes de marcharse, un par de caballeros que acababan de
llegar lo saludaron.
Julia se mantena detrs de su padre, todava pensando en la ltima formula de
nmeros destinada a las caballerizas de La Belle Lune. No posean muchos animales,
pero las cifras de los gastos le parecan sumamente exorbitantes para haber adquirido
la alfalfa de sus propias tierras. Grard llevaba unas cuentas impecables, sin embargo,
ella estaba segura de poder aportar algunos beneficios entrenando alguno de sus

animales para competir.

Julia. Grard la cogi del codo con suavidad, llevndola junto a l. Me
gustara que conocieras a unos amigos mos. Monsieur Elliot Busquet y monsieur
Marco Randalf. Esta hermosa jovencita es mi hija Julia.
La muchacha se enderez observando a los hombres. Ambos guapos, jvenes,
vestidos con ropas de montar que la miraron a su vez con sendas sonrisas.
Marco, alto, de hombros anchos, pelo negro como el tizn cortado bajo la nuca y
hermosos ojos zafiros, fue el primero en tenderle la mano con cortesa y un gesto de
sorpresa en su rostro varonil y fuerte.
Haba odo hablar de su hija, monsieur Grard, pero siempre pens que era un
rumor el que existiese. No cre que fuese cierto dijo estudiando a Julia con una
mirada brillante y una sonrisa que le hizo temblar el pulso. Es un placer conocerla,
mademoiselle Deln.
Julia le entreg la mano automticamente. Judith haba estado muy acertada al decir
que era el hombre ms guapo del mundo.
El gusto es mo, monsieur Randalf respondi, inclinndose levemente en una
graciosa reverencia. Senta como ambos miraban sus ropas con curiosidad, aunque
ninguno de ellos se atrevi a comentar nada.
Salud a Busquet de la misma manera. Era tan alto como Marco, tambin de cabello
oscuro, pero con ojos de tono caramelo tostado.
Se marchan ya? Qudense un poco para charlar dijo Elliot, apresurndose a
juntar ms sillas.
Grard mir a Julia, y esta se encogi de hombros dejndole la decisin.
Solo un poco, antes que Johana enve a alguien a buscarnos contest, apartando
la silla de Julia para que volviera a sentarse.
La camarera lleg, esta vez, con una sonrisa demasiado coqueta dirigida a los
hombres y balanceando las caderas exageradamente.
Algn aperitivo en especial? pregunt Elliot mirando a Julia.
Nosotros ya hemos comido algo, pero, por favor, pdanse para ustedes.
Otra cerveza, mademoiselle? pregunt la cantinera como si le hubiese
divertido que ella tomara esa bebida.
S, por favor respondi Julia con una sonrisa amable, sin querer mirar las cejas
alzadas de los recin llegados.

La mujer se march a por el pedido, y Marco no pudo evitar dirigirse a ella:

De dnde es usted?
Nac aqu respondi, pero he pasado mucho tiempo en Amrica. En Boston
para ser exacta.
Ah, vaya! exclam como si eso explicara todo. Tanto su forma de vestir como
su agrado por la cerveza.
A Julia le pareci divertida su reaccin.
Grard coment sobre el tema que haban estado hablando antes de que ellos
llegaran, y pronto los cuatro se vieron envueltos en un interesante debate numrico. A
Marco y a Elliot se les haca raro charlar de negocios y finanzas delante de una mujer.
Ninguno record haberlo hecho antes, sin embargo, gozaron de la experiencia, mxime
cuando Julia expuso sus propias ideas y era tan franca detallndolas.
Bueno! exclam Elliot. Monsieur Deln, su hija lo va a hacer ms rico de
lo que ya es.
Eso me parece a m contest. Todos rieron la broma.
No se extrae, mademoiselle Deln, si algn da me presento en su casa en busca
de consejo. Mi padre tiene unas tierras rodeando una villa y duda en rentarlas,
plantarlas con algo o dedicarse a la ganadera coment Marco.
Su voz era muy agradable a los odos, con un ligero tono burln que se reflejaba en
sus ojos. Era un tipo que daba la impresin de seriedad y rezumaba hombra por los
cuatro costados, y, a un tiempo, una persona jovial y divertida.
No dude en hacerlo, monsieur Randalf contest ella. Algo en su interior le hizo
recordar las palabras de su prima y sinti una pizca de malestar. No fue el hecho de
que ella tuviese que enamorarlo y luego dejarlo, era ms bien el peligro de que pudiera
pasar lo contrario. Si era ella la que sucumba a sus encantos? Porque Marco era
bastante abierto y accesible y, sobre todo, endemoniadamente guapo. Cuanto ms lo
miraba, ms le atraa.
Algo que le llam poderosamente la atencin, fue que ambos hombres hablaban con
sinceridad a la par que sencillez, introduciendo bromas o comentarios jocosos en sus
conversaciones. Grard se senta en su salsa, y ella tuvo la sensacin de conocerlos
desde siempre.

Captulo IV
Dos veces ms durante aquella semana, Grard llev a Julia a Buena ventura,
volvindose a encontrar con Marco y Elliot que ya hablaban de tomarlo como rutina.
Elliot incluso opinaba que aquel lugar bien podra ser el despacho de los cuatro. Luego
cabalgaban juntos hasta el camino principal donde Julia y Grard se separaban para
tomar la direccin sur a la hora de regresar.
Si baila tan bien como monta, va a causar un gran revuelo en la reunin de
madame Lecroix dijo Marco con la nica intencin de sonsacarle si acudira a la
fiesta o no.
Si usted va, espero que tenga el placer de averiguarlo. Y usted tambin, monsieur
Busquet.
Siendo as, creo que debera guardarnos alguna pieza. Lo promete?
Julia lo prometi antes de despedirse.
Tienes dos fervientes admiradores le hizo notar Grard cuando volvan a La
Belle Lune.
Julia frunci los labios con un poco de disgusto. Cierto que disfrutaba mucho de sus
compaas, pero saba lo que eso significaba sobre lo que su prima le haba pedido. Se
le iba a hacer muy difcil cumplir su pacto y, sin embargo, no tena ms remedio que
hacerlo.
No pareces muy contenta de ello? No te agradan?
Julia le sonri.
Son muy agradables.
Quiz un poco mayores?
Julia se encogi de hombros. Ambos deban rondar los veinticinco aos, y ella tena
diecinueve, por lo que la edad no era abismal.
Padre! Se ech a rer azorada. No quiero hablar de hombres contigo!
l tambin solt una carcajada al ver su tierno rostro ruborizado.
Tienes razn, primero debemos encontrar a mi futura esposa.
Julia y Grard congeniaban muy bien.
Estoy deseando saber quin te hecha el lazo brome Julia apartando de su

mente a Marco y Elliot. Eres un partido bastante interesante.

Solo interesante? fingi ofenderse, pero no pudo ocultar la sonrisa que
todava brillaba en su boca.
Eres guapo y tienes buena apostura. Amable, compasivo y bueno.
Por unos segundos, la mirada de Grard se oscureci. Mir al frente tratando de
ocultrselo a Julia. Ella se dio cuenta y lo mir con intriga.
Qu pasa? He dicho algo malo?
l agit la cabeza y se pas una mano sobre el cabello que comenzaba a vestir
canas en las sienes. Grard no se consideraba bueno, al menos hubo una vez en su vida
que no lo fue.
Julia no prest ms atencin al asunto al descubrir, desde la mitad del camino, entre
las hileras de rboles, el carruaje de Judith que se detena en la plaza de La Belle
Lune.
Padre, te puedo pedir un favor?
l tambin vio el coche. Asinti.
No comentes delante de la prima lo de la taberna y esos caballeros.
Claro, no te preocupes. Conociendo la lengua suelta de Judith, es comprensible
que receles de ella.
***
Grard ayud a Johana a descender del vehculo y luego se gir, haciendo lo mismo
con Julia. Aquella noche, la muchacha luca un vestido gris plateado con una
sobrefalda de gasa brillante que atrapaba las luces como si resplandeciera por s sola.
Su escote dejaba la cremosa piel de sus hombros y el largo cuello al descubierto,
adoptando la forma de corazn sobre los senos turgentes y juveniles. Las faldas se
abran abultadas desde la estrecha cintura hasta el suelo.
Como Grard comprob, no sin cierto orgullo, Julia enseguida se gan las miradas
de los asistentes con su belleza y, para ser su primera fiesta, tuvo el carn lleno antes
de atravesar el saln.
Por supuesto, Grard abri el baile con ella. Tena reservada dos piezas ms, y
Julia se haba asegurado varias ms libres para poder platicar un rato con Johana y sus

amigas.
Judith y su madre, Elisa, se acercaron a Julia en cuanto la vieron llegar. La segunda,
para cerciorarse de que sabra comportarse, recordndole lo que tena que hacer. Por
suerte, Grard segua junto a Julia.
Te recuerdo, querida Elisa, que Sarah la ha instruido muy bien. Ella siempre era
el centro de atencin en todos los sitios y acuda a muchos eventos le advirti el
hombre sabiendo que su cuada siempre haba envidiado a Sarah. Aquel comentario
sirvi para que la mujer no volviese acercarse a reprocharle nada.
Judith, en cambio, sigui cerca de Julia por puro egosmo, ya que los caballeros que
se haban quedado sin poder apuntarse en la lista de Julia se vean prcticamente
obligados a bailar con ella o con algunas de sus amigas.
Bast muy poco tiempo para que Julia averiguara que muchos de los hombres all
presentes consideraban a Judith como una arpa. Algunos fueron sumamente
descarados, como el caso de Elliot Busquet.
Parece mentira que sean primas coment mientras bailaban en la pista.
Por qu lo dice? quiso saber Julia.
Son como Blanca Nieves y su malvada madrastra.
Julia solt una carcajada.
Espero ser Blanca Nieves. l tambin rio, asintiendo con la cabeza. Tendr
que considerarme afortunada de que solo seamos primas.
No s yo cuan afortunada puede sentirse. Si, maana, algunos de estos caballeros
no se acerca a usted, ser porque mademoiselle Deln seal con la barbilla a
Judith ha confesado alguno de sus oscuros secretos.
Julia, irremediablemente, se puso muy seria, y l volvi a rer.
No creo que usted tenga tantos defectos como para asustarse.
Eso es porque no me conoce muy bien. Julia observ la sala de refiln. Las
paredes estaban forradas con gigantes paneles de espejos de ostentosos marcos
dorados, a excepcin del muro que daba a un ventanal de dobles puertas con acceso a
otra sala, donde varias personas jugaban a los naipes en diferentes mesas. No he
visto todava a monsieur Randalf. No ha venido?
No tardar, suele hacerse esperar, pero apostara a que hoy vendr ms pronto
sabiendo que usted est aqu. La joven se ruboriz. Ella hubiera apostado lo mismo
. Lo tiene bastante impresionado.

Ser porque bebo cerveza?

Entre otras cosas respondi. Supongo que no tendr muchas opciones,
verdad?
Julia se mordi el labio inferior con una sonrisa infantil.
Me agrada mucho, monsieur Busquet.
No disimule conmigo, no soy ciego y he visto cmo mira a mi amigo. Es un tipo
afortunado.
Fue una lstima que la pieza llegara a su fin porque ambos disfrutaron mucho. Elliot
la dej junto a su padre e hizo amago de quedarse a conversar un rato, sin embargo, la
repentina llegada de Judith le chaf los planes y se retir antes de verse obligado a
bailar con ella.
Padre, no piensas sacar a bailar a nadie? susurr Julia cerca de su odo para
que su prima no la escuchara.
A Judith le desagrad enormemente ese gesto, pues la haca sentir desplazada.
Estoy observando contest Grard. Tena un vaso en la mano y lo haca girar
entre sus dedos con lentitud.
Y qu ves? insisti Julia siguiendo su mirada hacia un grupo de damas que se
hallaban sentadas en un banco acolchado de tonos dorados y salmn. Todas vestan
muy elegantes y enjoyadas.
Pues veo a un montn de chevaliers que se acercarn corriendo a ti en cuanto yo
me vaya. Solo estn esperando el momento oportuno.
Julia se percat que era cierto. Muchos caballeros desperdigados por el saln
parecan estar al acecho, como animales en celo, dispuestos a acorralarla.
No pudieron ignorar por ms tiempo a Judith. La muchacha haba comenzado a
abanicarse de un modo nervioso.
Padre, por qu no nos traes algo de beber? lo anim Julia, acaricindole con
suavidad la manga de su brazo. Aquella mademoiselle de all no ha apartado los
ojos de ti desde que llegamos le hizo notar, sealndole con disimulo a una hermosa
mujer vestida de azul zafiro, que le record los ojos de Marco, y que medio se
esconda detrs de una de las cortas columnas que flanqueaban la puerta de entrada.
Grard enrojeci, farfull algo y sali en busca de algn sirviente.
Sabes quin era el hombre con el que acabas de bailar? le pregunt Judith
nada ms desaparecer Grard. Es el mejor amigo de Marco! exclam

emocionada.
A Julia no le dio tiempo a decir nada, en ese momento, vio a Marco ingresar en el
saln. Vesta totalmente de negro a excepcin de una camisa de seda blanca y un
pauelo tostado con un precioso zafiro.
Fue aparecer l, y todas las damas presentes se volvieron a mirarlo, algunas incluso
cesando sus conversaciones por unos segundos.
Por suerte, tal y como Grard haba predicho, varios caballeros rodearon a Judith y
a Julia, ocultndoles la esplendorosa vista del hombre de ojos azules y aspecto
impactante.
Judith estaba por quejarse, pero cambi de idea al darse cuenta de que Marco la
vera rodeada de admiradores, ms de los acostumbrados. Hasta sus amigas estaban
muertas de envidia.

Captulo V
Marco salud a varias personas inclinando la cabeza. De una pasada, oje el saln.
La pista de baile se hallaba llena. Reconoci fcilmente a la mujer vestida de plata y
su espesa cabellera dorada recogida sobre la coronilla. Rezumaba una sensualidad
difcil de pasar inadvertida. Julia Deln era, indudablemente, la ms bella de la noche.
Le gustaba. Tena algo fascinante que llamaba poderosamente su atencin. Ojos verdes
y grandes, pmulos finos y delicados. Un rostro angelical que no concordaba mucho
con su forma de ser. Hablando de nmeros se volva casi agresiva, metdica, como si
se concentrase en clculos mentales y todo lo dems quedara en un segundo plano. Era
inteligente, espontnea y no se rea de forma tonta como el resto de las jvenes. Saltaba
a la vista que adoraba a su padre y que estaba muy consentida, aunque ella no diera
importancia a este hecho. Era femenina pero no estpida, esas eran las primeras
palabras que se le vinieron a la mente en el momento de conocerla, luego lo corrobor
al entablar amistad con ella.
Hasta ese momento, Marco no haba tenido un da muy agradable, de modo que se
propuso disfrutar de los encantos de la velada.
Marco lo salud Elliot con un apretn de manos. Se me haca extrao no
verte por aqu. Seal al concurrido grupo donde se encontraba Julia. Hay muy
buena competencia.
No es de extraar. Alz las cejas burlonamente. No te han dejado hueco?
He tenido varios minutitos para m hasta que lleg la zorra de Judith. Te
interesar saber que ha preguntado por ti.
Marcos frunci el ceo.
Judith?
Elliot se ech a rer y neg con la cabeza.
Esa no preguntara por ti ni para pedirte ayuda. Hoy se encuentra a sus anchas.
Marco la vio cruzando las miradas y le dio la espalda, dndole la razn a su amigo.
Apuesto a que est disfrutando. Espero que aproveche esta oportunidad y
encuentre marido entre tanto varn y, de paso, que espante a todos los admiradores de
su prima.

Ambos echaron a andar hacia la sala donde se jugaba a los naipes. No porque
pensaran unirse a alguno de los grupos, sino porque all era ms fcil encontrar
sirvientes que no se arriesgaban a pasar entre el gento del saln y porque todos
estaban tan concentrados en su juego que no llamaban tanto la atencin.
Desde que Marco haba entrado, haba notado las miradas esperanzadas de las
mujeres que deseaban anotarlo en sus carns de baile. Saba que era un buen partido y
que deseaban cazarlo, pero l no buscaba nada serio. Desde que Mary Margaret
rompiera el compromiso, no haba pensado en contraer matrimonio. Tambin porque no
haba nadie que le interesara hasta el momento. Mademoiselle Julia Deln era la nica
mujer que le atraa desde que la haba conocido, sin embargo, deseaba frecuentarla
antes. No quera arriesgarse a descubrir que debajo de todo aquel deshecho de virtudes
encontrara un alma vaca.
Estaba asqueado de las mujeres que se tornaban sensuales y clidas y luego
resultaban fras como tmpanos. De todas las que haba en aquella fiesta, no le
alcanzaba a contar con los dedos de sus manos las que eran as.
Grard se cruz con ellos con un par de copas en las manos, y Elliot brome
preguntndole por dnde andaba el camarero.
Hoy hay mucha gente y no parecen dar abasto. Este ao, el barn de Lecroix no se
ha esmerado en contratar mucho personal dijo Grard.
Lo extrao es que no hayan suspendido la fiesta corrobor Elliot. Dicen que
han sufrido muchas prdidas y estn prcticamente en la ruina.
Fue una mala inversin asinti Grard, luego tuvieron el desagradable
incidente del incendio de los laboratorios. Les va a costar recuperarse solo con la
empresa de los perfumes.
Y ya supieron qu sucedi? pregunt Marco que se haba enterado por su
padre de lo ocurrido. Al parecer, una de las fbricas ms grandes de los barones
despert una maana envuelta en llamas.
Siguen investigando, pero no creen que fuera intencionado. Elliot se encogi de
hombros. Ya sabis el dicho, quien mucho corre, poco abarca.
Marco mir a su amigo con una sonrisa. A Elliot le encantaban los refranes y los
dichos, y ya se haba aprendido casi todos gracias a l.
Y qu pasa con el que siembra, recoge? inquiri.
Bueno, los dichos, a veces, fallan. Ro Elliot. Un camarero!

Se despidieron de Grard y llegaron a tiempo para recoger dos copas de

champagne.
Algo ms tarde, ambos regresaron al saln. Grard pareca haber ahuyentado a un
buen nmero de caballeros que haca unos minutos estaban con Julia y con su prima.
Creo que voy a provechar a solicitar mi pieza dijo Marco observando a la
hermosa rubia que cuchicheaba a odos de su padre. Le caus diversin esa escena,
pues no era normal hacerlo de un modo tan descarado y ambos estaban mirando
fijamente a la marquesa viuda de Fontaine Sculpte. Una mujer de aspecto elegante.
Vesta un diseo sencillo azulado, con la cintura muy alta, anudada bajo el pecho sin
marcar la figura, con un largo hasta los tobillos que dejaba ver los pies. Las mangas
eran cortas, de tipo farol. Era una de las pocas mujeres que no llevaba las faldas
abultadas que ltimamente estaban tan de moda.
Tampoco pudo pasar por alto la mueca de disgusto que acompaaba los labios de
Judith al ser ignorada de forma tan deliberada. Estaba muy claro que Julia no saba lo
que estaba haciendo al actuar as. Desde luego, a l no le import. Judith no era fruto
de su devocin, ni siquiera cuando pens darle una oportunidad para conocerse algo
mejor. Si lo haba hecho, haba sido por su padre que haba insistido, pero nunca haba
soportado a esas mujeres que solo saban dedicarse a hablar mal de las dems. Era
como uno de los dichos de Elliot, Judith vea la paja en el ojo ajeno, pero no en el
propio.
Lleg hasta la familia Deln consciente de todas las miradas dirigidas a l. Algunos
pensaban que ira directamente a Judith, sin entender por qu la temporada pasada
haba bailado con ella en varias ocasiones y en aquella no se le haba ocurrido ni
saludarla si quiera.
Buenas noches salud con una pequea inclinacin de cabeza. Mademoiselle
Deln, no ser este mi baile por casualidad?
Julia se volvi a l con ojos brillantes, aunque su sonrisa fue ms bien una tensa
lnea, como si de repente se hubiese puesto nerviosa. Marco saba que por l no sera,
pues en los ltimos das haban llegado a bromear bastante y la senta a gusto junto a l.
Pens que ms bien se deba a toda la atencin puesta sobre ella.
La tendi una mano y, disculpndose con Grard, la guio hasta el centro de la pista
donde comenzaba la msica de nuevo.
Se ve muy diferente a cuando la conoc. Est preciosa.
Muchas gracias contest ella ruborizada. Usted est acostumbrado a verme

con ropas de montar, y esta noche es especial.

Lo es admiti. Nunca haba visto que nadie causase tanta sensacin.
Es solo porque sienten curiosidad. La joven se mova de manera grcil y era
muy fcil amoldarla entre sus brazos. Las faldas rozaban sus pantalones de manera muy
agradable.
Marco comprob que, de vez en cuando, la muchacha echaba furtivas miradas a su
prima, y en seguida comprendi lo que ocurra.
Imagino que le habr advertido sobre m.
Quin? pregunt ella arqueando sus bonitas cejas.
Judith Deln, su prima.
Julia asinti.
Creo que fue lo primero que hizo le confes en un murmullo.
Y usted qu piensa?
La sinti encogerse de hombros con naturalidad.
Cada uno ve a la persona como quiere y le da la gana dijo con sinceridad.
Yo he tenido la gran suerte de conocerlo fuera de este crculo y me gusta cmo es. He
conocido gente envidiosa, monsieur Randalf, y no me dejo engaar por comentarios.
Yo soy de las que deben ver algo para creerlo.
No sabe cunto me satisface eso contest l complacido. Poco a poco, la fue
apartando hacia un rincn del saln donde quedaban algo ms escondidos de la intensa
mirada de Judith.
No piensa advertirme sobre ella? Monsieur Busquet ya lo ha hecho.
Entonces, si lo ha hecho l, yo no voy a insistir. Pasaron muy cera de la
marquesa viuda, y Marco observ como Julia la miraba. La conoce?
No neg. Usted s? Marco asinti, hacindola girar. Podra
presentrmela?
No hay ningn problema. Alguna razn especial o es solo curiosidad?
Julia se mordi el labio inferior con una sonrisa que lo cautiv totalmente. Cuanto
ms tiempo pasaba con ella, ms le gustaba la muchacha.
Si se lo digo, me guardar el secreto?
Se lo prometo asinti intrigado.
Mi padre est buscando esposa, y creo que le gustara conocer a mademoiselle

le confes.
Marco abri sus ojos celestes como platos, entre divertido y sorprendido.
Grard busca esposa!
Julia presion los dedos sobre su hombro avisndole de que era un secreto.
Lo ha prometido, monsieur Randalf!
Claro, claro respondi sonriente. Me ha parecido un poco extrao que su
padre le comente esas cosas.
Julia tambin sonri, y, en ese momento, Marco supo que lo que ms deseaba era
besarla. Le fascinaba la carita de ngel de piel cremosa y plida y sus labios afresados
y brillantes. Era demasiado pronto, pero si por el fuese, la hubiese sacado al jardn
para calmar sus ansias. Ni siquiera con Mary Margaret haba sentido tal atraccin.
Cuando acab la pieza, sutilmente pasaron cerca de la marquesa viuda y Marco se
detuvo con Julia apenas rozando la manga de su brazo.
Buenas noches, Caroline la salud con una enorme sonrisa. Me gustara
mucho presentarte a mademoiselle Julia Deln. La marquesa, viuda de Fontaine
Sculpte, es una gran amiga de mi familia.
Julia se sinti un poco abochornada. No haba esperado que entre Marco y la mujer
hubiera tal grado de relacin.
Es un placer conocerla dijo Julia con una bella sonrisa. Sobre una de sus
mejillas, apareci fugazmente un diminuto hoyuelo. La he estado observando antes y
es usted muy bella.
Caroline se sorprendi por ese arranque de naturalidad. Nunca ninguna mujer la
haba halagado excepto sus sirvientas y su pobre hermanita fallecida. Su horrible
madre, sepultada tambin, para su gran alivio, jams haba tenido una palabra amable
con ella. Las dems damas, aunque podan pensarlo, no lo expresaban en voz alta. Ni
siquiera sus amigas se decan entre ellas si estaban guapas o no, tan solo comentaban
sobre su atuendo o sus joyas.
Sin embargo, para Julia, decir a otra mujer lo bella que estaba era algo normal.
Clara muestra de que la envidia no conviva con ella. A Caroline le encant ese gesto
tanto como a Marco, que tambin era la primera vez que escuchaba alabar a una mujer
por otra, mucho ms acabando de conocerse.
Permtame que le diga lo mismo respondi Caroline, estrechando con afecto la
mano enguantada de Julia. Es la primera vez que la veo, no es usted de aqu?

Antes de adentrarse en una conversacin, Marco se disculp y fue a buscar un

camarero que les sirviese. Cuando regres, ambas charlaban animadamente y rean
divertidas.
Decididamente, Julia lo maravillaba. No haba nada en ella que resultara ofensivo,
ni siquiera su extrao gusto por la cerveza. A su lado se senta como si fuese uno de sus
mejores amigos, solo que con Julia sera capaz de compartir algo ms que palabras,
bromas y cervezas.

Captulo VI
Julia acompa a Johana a pasear por el cuidado jardn trasero. La anciana
caminaba despacio, con mucha dignidad.
El sol quedaba en parte oculto por los altos muros de piedra de la casa, aun as,
tanto Johana como Julia llevaban abiertos los parasoles para que sus pieles no se
tostaran. Comentaron detalles sobre la fiesta pasada, el xito del vestido de Julia. La
mayora de las damas haban preguntado a Johana sobre la modista de su nieta. Muchas
se haban decepcionado al saber que aquel precioso atuendo se haba elaborado en
Amrica. Tambin hablaron de la multitud de caballeros con los que la joven haba
bailado y, en especial, de aquel que pas casi toda la velada con ella y con la
marquesa viuda.
Te confieso que pens que tu prima se iba a molestar al verte con monsieur
Randalf y me sorprendi mucho que no fuera as. Me alegro que haya dejado atrs esa
niera de atraparlo. El ao pasado fue diciendo que se casara con l cuando el pobre
hombre ni siquiera lleg a declararse.
Julia se limit a encogerse de hombros. Si Judith estaba contenta, era porque saba
que cumplira con su objetivo. Era una lstima, Marco era atento, amable y muy
caballeroso.
T padre me ha comentado que monsieur Randalf ha solicitado su permiso para
visitarte.
S? No me ha dicho nada respondi Julia. Haba debido de ser en algn
momento durante la noche, cuando ella conversaba con Caroline. Qu mujer ms
encantadora y dulce! Definitivamente, le gustaba mucho para su padre. Tena una forma
de hablar muy apacible y educada, adems, se notaba que Grard le atraa, aunque
tratara de disimularlo apartando la mirada de l.
Ambas llegaron a la casa en el mismo momento que Judith haca su entrada en el
vestbulo.
Cmo est tu madre? pregunt Johana a la recin llegada. Ayer, durante la
fiesta, la not un poco molesta.
Ya sabes cmo es ella, abuela. Creo que se preocupaba por los chevaliers que se

acercaban a Julia. Algunos no eran de fiar. Piensa que todos los que se acercan a
nosotras lo hacen solo por el inters.
La anciana curv los labios con disgusto. Si Elisa haba estado molesta, en cierta
parte era porque deseaba que Marco Randalf se casara con su hija y no la hubiese
despreciado la temporada pasada. Era tan envidiosa que, probablemente, antes de que
finalizara aquella temporada, acabara soltando alguna de sus pullas hirientes a Julia.
Un poco despus, Johana se retir a descansar de su paseo y las primas se quedaron
solas en una pequea sala rosada donde el sol de la maana traspasaba por la ventana.
No s cmo agradecerte todo lo que ests haciendo por m expres Judith
sirviendo un poco de la limonada, que la doncella haba dejado sobre una mesita, en
dos vasos. Anoche no pudimos hablar. Qu te parece Marco?
No lo s. No me dio la impresin de que fuera un libertino. Me parece un hombre
bastante cuerdo y responsable.
Es una treta, querida, no te dejes engaar.
Judith. Acept el vaso que le daba. Por qu rompieron el compromiso l y
la joven con la que se iba a casar?
En realidad, dicen que fue ella quien lo hizo. Se encogi de hombros. Mary
Margaret, al poco tiempo, se march de aqu y cuando regres, haba contrado
matrimonio con el Duque de Carrire.
Viven aqu? se extra Julia. Entonces ha vuelto a verla?
Judith asinti.
He odo decir que est embarazada y por eso este ao no acudirn a muchas de
las fiestas, pero seguro que un da de estos la conoces. Cuntame. Se sent al lado
de Julia. Te dijo l algo?
No mucho. Estuvimos hablando de las diferentes costumbres que hay de un pas a
otro. Se encogi de hombros. Le ha pedido permiso a mi padre para venir a
verme.
Maravilloso! Aplaudi Judith emocionada. Hazme saber cundo viene, por
favor, no quisiera que te tendiera alguna trampa o algo as.
Lo har, aunque no creo que l desee casarse, al menos, por el momento. Eso me
dijo la marquesa viuda.
Supongo que tienes razn, pero en el crculo donde Marco se mueve, hablan de
que varios chevaliers han hecho una apuesta sobre ti, incluido l.

Una apuesta?
Judith lade ligeramente la cabeza.
A ver quin te lleva antes a la cama.
Julia exclam.
Dices que Marco tambin est incluido?
Y monsieur Busquet admiti, ocultando una sonrisa tras su vaso de limonada
. Ya te dije que no eran de fiar.
Julia se enfad. Conoca esa clase de apuestas y no le gust en absoluto.
Qu se habrn credo? Yo no soy ningn tipo de mercanca! dijo ofendida.
Mayor motivo para que le des su merecido.
Eso es ser poco hombres. Julia estaba alterada. No imaginaba una cosa as,
mucho menos de Marco que pareca tan serio.
Anoche comentaron algunas cosas y se estuvieron riendo. Decan que en el
momento de conoceros vestas como un hombre.
Los ojos de Julia se abrieron sorpresivamente. Lo que ella no saba era que Judith
se lo haba odo decir a monsieur Busquet cuando le dijo a una amiga suya, que todas
las mujeres acabaran usando pantalones de montar en cuanto descubrieran que Julia lo
haca con una gracia soberbia porque se vea divina. Adrede, Judith haba tergiversado
aquel chisme volvindolo a su favor. Ante todo, no quera que Julia sintiera debilidad
alguna a la hora de herir al hombre. Al igual que el tema de la apuesta. Era cierto que
exista, pero ni Marco ni Elliot tenan nada que ver en el asunto.
Ja! Es eso lo que quieren? Pues estn muy confundidos conmigo! Julia se
sinti dolida y engaada. Y eso que Elliot y Marco parecan buenas personas! Ya
veran quien sera el ltimo en rer. Casi estaba deseando ver a Marco y demostrarle
que ella no era ninguna tonta que se dejaba engaar con facilidad. Raro que no
hubiesen comentado que le gustaba la cerveza, estaba segura que lo haran.
En aquel momento estaba tan furiosa, que el plan de Judith le pareci fabuloso. Iba a
dejar a Marco con un palmo de narices. Lo que no comprendi fue la decepcin que la
embargaba. Quiz porque el hombre la cautivaba un poquito?
Ms tranquila en su dormitorio, repas la conversacin que haba mantenido con
Judith. No se crea lo de la apuesta. Tendra que averiguar sobre ello.
Si no hubiese tratado con l antes de aquella fiesta, podra haber sido posible, pero
ella lo conoca. Marco no era tan rastrero como para eso. Le hubiera presentado a

Caroline sabiendo que si su padre y la mujer tenan alguna posibilidad, ellos se

hubieran tenido que ver muy a menudo?
Judith la estaba engaando de algn modo. Pero daba igual. Ella tena una misin
que cumplir.
Al dia siguiente, en su rutina de salir a cabalgar, Grard y Julia volvieron a
coincidir con los hombres en la posada. Esa maana en especial, Julia puso manos a la
obra en su objetivo. Miradas intensas y profundas, ademanes bastantes sensuales y
sugestivos cuando ni Elliot ni Grard miraban.
Marco nunca se haba sentido tan provocado por alguien, sin embargo, ella actuaba
de manera tan sutil, que a veces pensaba que eran imaginaciones suyas. El caso es que
acab citndose con Julia aquella tarde y pasara a visitarla para charlar y conocerla
mejor.
***
La dama sali del ayuntamiento absorta en sus pensamientos. Estaba ansiosa por
llegar a su casa y responder la solicitud de oferta. Por fin iba a vender la antigua
casona familiar que tanto odiaba y tan malos recuerdos le traan.
Un sujeto se interpuso en su camino, y ella alz la cabeza sorprendida.
Madame Fontaine Sculpte! El lord ingls Frederick Fegurson hizo una
exagerada reverencia. Un placer volver a verla.
Milord salud ella apenas inclinando la cabeza. Se apart, decidida a
continuar su camino. Lord Fegurson haba sido camarada de su esposo y tan odioso
como l.
Por favor, permtame acompaarla.
Caroline le lanz una mirada despectiva.
Se lo agradezco, milord, pero creo que estara mejor yo sola.
El hombre ignor sus palabras y ech andar junto a ella. Que Caroline lo fulminara
con los ojos, no lo volvi menos atrevido.
Una dama como usted no debera caminar sola. Alguien podra molestarla.
Cmo usted? respondi ella con una pregunta. Sigui caminando.
En otro tiempo, habra mostrado ms respeto por l, pero ahora era viuda e

independiente y le importaba un pimiento la posicin de aquel hombre. Ella era

marquesa y tena tanto peso como l en la sociedad.
Por qu se muestra tan irritante conmigo, madame? dijo el hombre con los
dientes apretados. La tom con fuerza de un brazo, haciendo que se detuviese. En
cierto modo, al ser tan ntimo de su familia, me siento responsable con usted.
Le recuerdo que era amigo de mi esposo, no mo respondi ella queriendo
liberarse. El lord no cedi, y ella lo atraves con una fra mirada. Si no me suelta
ahora mismo, formar tal escndalo que lo oirn hasta en la China.
Lord Fegurson presion ms sobre su brazo, iba amenazarla cuando un hombre, que
se haba detenido tras la dama, dio un paso en su direccin.
Madame acaba de decir que la suelte. Hgalo! avis en un peligroso susurro.
El lord observ al recin llegado y, como si de repente el brazo de Caroline
quemara, la solt.
Trataba de ayudar a la marquesa se disculp.
Pero ahora madame no necesita su ayuda. Se gir a ella con gesto interrogante
. Verdad?
Caroline, sin palabras, se encontr mirando un par de ojos grises translucidos en
una cara bronceada. Su cabello era rubio con finas hebras plateadas, al igual que las
patillas que resaltaban un rostro firme de rasgos severos. Tena una boca de labios
generosos que en aquel preciso momento no rean.
Necesita su ayuda? insisti el hombre con gesto interrogante.
Ella neg azorada.
No la necesito.
Ya ha escuchado a la dama volvi a decir el intruso.
Lord Fegurson efectu una disculpa y se march apresuradamente, con el rabo entre
las piernas.
No debera provocarlo, monsieur Deln le advirti Caroline. Lord Fegurson
es un tipo muy muy no encontraba ningn sinnimo de despreciable.
Vengativo?
Eso, vengativo afirm nerviosa. Grard era un hombre muy atractivo. Vesta de
oscuro, elegante pero informal, sin chaleco, sin pauelo, lazo o corbatn. Llevaba
chaqueta, y la camisa de seda beige tena los primeros botones desabrochados.
Se encuentra bien? La ha ofendido en algn modo?

Estoy bien, monsieur, ha sido usted muy amable contest agradecida y atacada
de los nervios. Ese hombre haca que le temblaran hasta las rodillas. Desde que l
haba entrado en escena, el rubor era constante.
Tiene mucho trato con ese hombre? pregunt Grard, volvindose para
observar calle arriba por donde haba desaparecido el tipo. Hay personas que no
tienen ni una pizca de educacin. La mir con un brillo muy singular en sus ojos
grises y le ofreci el brazo. Me permite acompaarla? Si confa en m, por
supuesto.
Las mejillas de Caroline ardieron a fuego vivo al darse cuenta de que el hombre
haba presenciado su mala contestacin al lord. Pos su mano sobre su chaqueta casi
sin tocarlo.
Lord Fegurson es un antiguo amigo de mi difunto esposo. Es un hombre muy
persistente en cuanto a demostrarme sus atenciones y se cree con un derecho especial.
Mir al hombre rubio y lo vio desviar sus ojos al frente. Caroline disimul una
sonrisa al haberlo pillado estudindola con rostro admirado. Piensa que necesito que
me protejan.
No me ha parecido que quisiera protegerla. Comenzaron a caminar por la calle
en direccin contraria a la que haba seguido el lord. Dira que ese chevalier
debera ser advertido de que no vuelva a molestarla.
Caroline tembl ligeramente emocionada. Muchas noches haba soado con pasear
del brazo de Grard Deln, justo desde la primera vez que lo vio haca muchos aos, el
mismo da que l se casaba con la norteamericana y ella acudi como invitada, dos
temporadas antes de ser presentada y obligada a casarse con el viejo marqus.
No se preocupe por m, monsieur. Por la forma en que ha salido corriendo al
verlo, he comprobado que le teme. La prxima vez que se me acerque, lo amenazar
con avisarle a usted.
No dude en hacerlo, madame Fontaine Sculpte. Iba a comer algo antes de
regresar a casa, quisiera acompaarme?
Solo si me llama Caroline respondi controlando que l no pudiera ver la
sbita alegra que se haba adueado de ella.
Muy bien, Caroline.
Su nombre dicho por Grard sonaba hermoso, como si arrastrase las palabras con
lentitud.

Captulo VII
Marco lleg puntual a la mansin, y la misma Julia, ante la atnita mirada de Willis,
fue quien abri una de las dobles puertas.
Julia luca un vestido de seda amarilla labrada en dos tonos. Largo, de escote
redondo, cerrado en la espalda. Las mangas eran cortas, muy estrechas, y la bocamanga
estaba confeccionada con un encaje de lino. El permetro del cuello y de los brazos
estaban adornados con una cinta de seda verde tableada y con la misma engalanaba
todo el delantero, dispuesta en l a modo de peto. Era una prenda muy ceida en la
espalda que destacaba as la forma de sus caderas. Algo que Marco no pas
desapercibido cuando la joven, tras saludarlo, abri camino hacia el interior.
La verdad es que no salgo mucho de aqu le confes Julia, invitndolo a tomar
asiento. An no he hecho mis propios amigos y me siento algo aburrida. Usted es la
primera visita que recibo.
La pequea sala, durante aquel da, se haba ido llenando de ramos de flores de
caballeros que haba conocido la noche anterior. Marco comprob que todos llevaban
sus respectivas tarjetas y que la joven no haba abierto ninguna. Vio un hermoso ramo
de rosas blancas que l mismo haba enviado y que luca en una cmoda alta separado
de los dems.
Ella sigui su mirada y sonri.
Le agradezco mucho su atencin. Julia se acerc a las flores y las oli
inclinndose levemente, lo suficiente para que su trasero quedara delineado por unos
cortos segundos.
No piensa leer las tarjetas? Se extra Marco.
No he tenido mucho tiempo. Mi abuela logr convencerme para jugar al ajedrez y
pens que no se cansara nunca brome, recogiendo su tarjeta con cuidado de no
romper ningn ptalo. Le importa si la leo ahora? pidi su permiso.
Mientras solo lea la ma. Rio Marco divertido, fingiendo horrorizarse si ella
tena que leer todas.
La joven camin hacia l, tomando asiento a su lado. Saba que deba haber elegido
un sitio algo ms alejado, pero no lo hizo. La puerta se hallaba abierta y Johana no iba

a tardar en bajar.
l disimul no mirarla mientras Julia abra el pequeo sobre.
Rosas blancas para la rosa ms hermosa de Pars, la cual me hizo pasar una de
las mejores noches de mi vida.
Suyo, Marco Randalf Danfort.
Qu amable y qu galante dijo ella. Qu lstima que las rosas se marchiten,
verdad?
Marco asinti.
No saba qu clases de flores la gustaban. Pens que
Margaritas.
Cmo?
Me gustan las margaritas, monsieur Randalf. Las flores pueden tener muchos
significados, por ejemplo, no se moleste con lo que voy a decirle le avis Julia con
un guio. l neg, deseando escucharla. Las rosas nacieron para adornar, bien para
estar en jarrones seal sus rosas blancas, o bien para decorar las entradas de las
casas. Todo el mundo admira a las rosas por su belleza y por eso tienden a comparar a
las mujeres con ellas. Pero algunas, al menos yo, no han nacido para decorar nada. No
me gustara que me pusieran en un jarrn a la vista de todos solo por ser bonita. Me
gustara que me comparasen con una margarita, una flor sencilla que, frente a las
adversidades del tiempo, crece, lucha por sobrevivir y quiere hacerse ms fuerte.
Ella rio ante su rostro estupefacto. En esta sociedad en la que vivimos, no todas las
mujeres pueden presumir de servir para algo ms que atender a su esposo y sus hijos.
Un trabajo que, por cierto, es muy loable la interrumpi.
Y muy aburrido tambin le asegur ella. Se imagina usted una vida entera
metido en un jarrn? Encerrado como un pajarillo en una jaula? Julia dej la tarjeta
sobre la mesa. Usted, monsieur Randalf, es un hombre muy emprendedor, abierto a
las nuevas tendencias segn las conversaciones que hemos mantenido. l asinti.
Yo tambin lo soy. No me gustara pasarme la vida entera encerrada en una mansin
aunque fuese de oro. Me gusta la libertad, sentir el aire fresco cada maana.
Decantarme cada da con algo nuevo que haga que la vida sea ms divertida.
Ahora se siente as? Libre?

Supongo que s. Mi padre me est haciendo participe de sus negocios, me deja

mostrarme como realmente quiero y antes de venir aqu, haca muchas cosas,
aprendiendo, en cada momento, a saber valorar lo que tena, a hacer cosas por m
misma. Y aunque Julia cont aquello, sus ojos verdes se oscurecieron encerrando
una pena profunda con una voz cargada de nostalgia.
Echa de menos su hogar?
Ella agit la cabeza, negando y asintiendo a la vez. Era difcil explicar que daba lo
mismo el lugar en el que viviese. El pasado era lo que no poda cambiar. Hubiese
vendido su alma al mismsimo diablo de poder hacerlo.
Que si era libre? Por supuesto que no lo era! Se senta presa de sus propias
emociones, encarcelada en una delgada urna de cristal que, con un simple roce, podra
resquebrajarse destruyndola. Empujndola a un abismo de inseguridad e
incertidumbre, a una tumba poco profunda que desencadenara la ira de muchos, la
cruel decepcin de otros. Nunca sera libre del todo! Los yugos invisibles que la
retenan seguiran en sus manos durante el resto de sus das.
Marco se inclin un poco hacia ella. Estaba fascinado por su forma de hablar.
Djeme que le pregunte algo, mademoiselle Deln. Qu buscara en un esposo?
Julia lo mir tan intensamente, que Marco sinti que todas las barreras que haba
levantado tras la ruptura de Mary Margaret caan como arena fina barrida por el viento.
A un igual.
Csese conmigo entonces! dijo el hombre tan espontneamente que hasta se
sorprendi. Sin embargo, no dio marcha atrs porque realmente senta aquello.
Necesitaba de la sencillez de Julia, de su inteligencia. Quera descubrir qu encerraba
su mente joven. Compartir sus vivencias.
Ella lo mir confusa.
No est hablando en serio, verdad, monsieur?
Por supuesto que s! Desde el primer da que la vi, me sent atrado por usted.
Anoche me di cuenta lo fcil que sera enamorarse de usted.
No, no puede estar hablando en serio. Tengo muchsimos defectos. Qu
pensaran de usted si supieran que su esposa usa ropas masculinas para montar a
caballo?
Que es la nueva tendencia? pregunt l a su vez. No me diga que no, Julia.
Haga como el resto de las mujeres y dgame que lo pensar.

No soy como el resto de las mujeres.

Fnjalo entonces.
Usted no sabe lo que siento yo.
S que podr llegar a amarme insisti. La vio tragar con dificultad y supo que
la estaba poniendo en un aprieto. No quera presionarla, pero tampoco quera que
llegase cualquier otro y se la llevara. Al menos, djeme que trate de enamorarla. No
hablemos todava de compromiso, pero conozcmonos.
Julia saba que lo tena donde quera y lo peor de todo era que senta una poderosa
atraccin por l. Marco la estaba enamorando aunque l aun no lo supiese. Y ella no
poda sucumbir. Me lo debes, prima, volvi a escuchar la voz de Judith.
Por qu? Julia no quera hacerle dao. Si de ella hubiera dependido, hubiese
aceptado su proposicin con los ojos cerrados. Refren el sbito deseo de echarse a
llorar. Por l, por ella, por lo que nunca sera.
No tena seguridad si aquello era una apuesta o no. l no haba hablado de un
simple romance. Le haba propuesto matrimonio! La sinceridad en la mirada azul era
absoluta.
De acuerdo, monsieur Randalf. Mantengamos esto como un secreto para ver si
podra funcionar dijo con la esperanza de ganar algo de tiempo.
Si resultaba ser una apuesta, tal y como haba dicho Judith, la herida sera ella y
podra unirse a las filas de las decepcionadas. Si la cosa iba en serio, como le adverta
su corazn ardera en los fuegos del infierno y se ganara el odio absoluto del primer
y nico hombre que comenzaba a importarle de verdad.
Marco, sin poder contenerse, le dio un rpido y suave beso en los labios,
apartndose con rapidez al escuchar llegar los pasos de alguien.
Julia, con el rostro colorado, vibr con aquella sensacin, como si su boca hubiese
sido acariciada por ptalos de rosas.
En los das siguientes, Marco se uni a las salidas a caballo de Julia y su padre.
Disfrutaban de largas conversaciones mientras paseaban, para acabar compitiendo en
una veloz carrera que Grard siempre perda.
Por norma, era Marco quien ganaba, a Julia no le gustaba que le diesen ninguna
clase de ventaja, y el semental de l era ms potente que el de ella.
Grard no era tonto y adivinaba que entre los jvenes haba comenzado a nacer algo

especial aunque ellos no se atrevieran a decirle nada. Era mejor as. Tener un noviazgo
para conocerse, por corto que fuera, era preferible a llegar al altar sin saber a quin se
tena al lado.
Cuando Julia se olvidaba de Judith, todo pareca ir bien, todo era perfecto. Y
cuando ms se olvidaba era precisamente durante los momentos que comparta con
Marco.
Por las maanas, se vean en compaa de Grard, y algunas tardes que l iba a
visitarla, Johana siempre estaba con ellos.
Pero en las noches, las pesadillas regresaban con ms fuerza que nunca. Se
levantaba con el corazn encogido y acelerado, las manos sudorosas y un miedo
terrible adherido a su columna. Despertaba desorientada clamando al cielo por
hallarse en Boston, en su cama de amplios doseles, junto a su madre, y cada da la
decepcin era ms grande sabindose en Pars.
Iba a enfermar. De seguir con esa culpa corroyendo su alma, iba a enfermar, y Judith
complicaba las cosas al recordrselo casi a diario. Julia no le contaba de las visitas de
Marco y en casa tampoco nadie comentaba nada, como si todos conspirasen con el
secreto de esa relacin. Sin embargo, Judith le meta prisa, la instaba a procurar algn
encuentro con el hombre, comenzaba a impacientarse y su impaciencia era la que
volva loca a Julia. Se haba enamorado de Marco.
Era muy difcil no hacerlo. No solo era guapo y varonil, amable y elocuente. Lo
importante era que la haca rer. Se tronchaba con sus ocurrencias, sobre todo porque,
en muchas ocasiones, aparentaba ser un hombre muy serio. Pero siempre que ella lo
buscaba, tena ese brillo burln en los ojos celestes que tanto le encantaba, que la
llenaba de una calidez muy desconocida hasta el momento.
El da que apareci en su casa un enorme macetero repleto de margaritas y flores
silvestres, cautiv su corazn. Lo aprision esclavizndola. Y llor emocionada y
apenada a un tiempo. Impotente por no poder borrar un destino que estaba escrito.
***
Caroline espiaba el exterior de la calle a travs del visillo de encaje que colgaba de
la ventana del gabinete. Haba puesto especial atencin en verse bonita, esmerndose
en el cabello que luca trenzado con cintas negras y rojas entre mechones de pelo

oscuro. En aquella ocasin, eligi un vestido ms moderno, lo que no se haba puesto

haba sido el cors. Era una prenda que no se acostumbraba a llevar y, dada su
condicin de viuda, tampoco nadie le iba a reprochar. Si hubiera tenido diez aos
menos y no estuviera a punto de cumplir los treinta y cinco, lo hubiese intentado. As
solo correra el riesgo de quedarse sin oxgeno y desmayarse, y no quera hacer el
ridculo delante de Grard.
En cuanto vio que el carruaje se detena en la calle, Caroline se apart de la
ventana, respirando rpido y profundo un par de veces. Se estir la pesada falda de
tafetn rojo quitando con velocidad alguna pelusilla que se le haba pegado del visillo.
Con el corazn atronando en sus odos, esper que Grard entrara en la recamara.
Estaba ms guapo que nunca. Esta vez, llevaba un pauelo blanco, con delicada
puntilla, asomando sobre la pechera de la chaqueta de brocado verde musgo.
En cuanto l la vio, sus ojos la miraron, hacindola ruborizar de pies a cabeza.
Tena muchas ganas de verla, Caroline. Djeme decirle que est usted muy
hermosa. Se acerc a ella en dos largas zancadas. La mujer le entreg una mano, y l
le estrech los dedos con afecto al tiempo que se la llevaba a la boca para besarla.
No estaba muy seguro de que aceptara mi invitacin.
Claro que s! Me hubiese decepcionado mucho si no lo hubiese hecho despus de
la larga conversacin del otro da. Sobre todo por mi parte, deb de aburrirlo mucho,
verdad, Grard?
Aburrir? En absoluto! Todo lo contrario, me encant escucharla. Cunto
fueron? Tres o cuatro horas? pregunt l con una sonrisa burlona que hizo enrojecer
todava ms las mejillas de Caroline.
Rio divertida.
Le aseguro que no s qu sucedi. Me sent tan a gusto que era incapaz de cerrar
la boca. Eso s, ahora ya sabe casi toda mi vida.
No toda. Grard le pas un brazo por la espalda sin tocarla, solo rozando el
delgado hombro con los dedos. A eso he venido hoy. Sensualmente, se inclin
sobre la pequea oreja de Caroline donde colgaba un largo rub. A saber ms.
Usted disfruta hacindome ruborizar, cierto?
Grard asinti. Sus ojos grises la devoraron con descaro, pero Caroline, lejos de
ofenderse, se sinti vibrar. No poda creer que Grard hubiera querido verla de
nuevo! Estaba totalmente emocionada.

S, me gusta ver como sus mejillas se tornan rosadas. Apoy la mano en su

cadera y la inst a salir al estrecho vestbulo.
El ama de llaves esperaba con la sombrilla y el pequeo bolso de Caroline.
La mano del hombre era fuego en su cuerpo y le agradaba. Nunca le haba gustado
que los hombres la tocaran, en realidad, solo lo haba hecho el marqus de Fontaine
Sculpte a quien siempre haba odiado. Ms que odio, haba sido repulsin. Asco,
aunque fuera ella quien debiera tocarle el brazo y, sin embargo, con Grard, no
deseaba que se perdiera ese contacto. Una calidez que haca que la sangre de sus venas
se disparara.
Caroline se despidi de su ama de llaves y camin junto al hombre hasta el carruaje
cerrado tirado por dos negros caballos. l fue muy caballeroso y tom asiento frente a
ella. Caroline casi se lo agradeci, de ese modo, Grard no escuchara los latidos de
su corazn, pero tambin se qued con ganas de sentirlo ms cerca, de embriagarse con
el perfume varonil que l desprenda. Si el hombre supiera que llevaba enamorada de
l desde que prcticamente era una nia Qu dira?
Ha conseguido vender la casa? pregunt Grard recordando la conversacin
de la vez pasada.
No respondi decepcionada. No quieren pagar porque dicen que es muy
costosa.
Yo podra ayudarla, Caroline. Conozco gente que podra estar interesada, y usted
se olvidara de una vez por todas de ese lugar.
No quiero ser una molestia.
De ningn modo. Lo hago con mucho gusto, de verdad.
Grard. Ella lo mir, dudando en preguntarle algo que podra resultarle un
tanto personal. Quiz tampoco tuviera muchas oportunidades como aquellas. Le
importara hablarme de su vida? Lo vio pestaar, y ella volvi a enrojecer. An lo
recuerdo de cuando lo conoc.
Grard junt la cejas confundido.
Me habla de la fiesta de los barones de Lecroix?
No, le hablo de hace bastante tiempo. Tendra yo unos quince aos.
S? Cunteme, Caroline, por favor, dgame.
Se supone que yo he preguntado primero repuso ella alegre.
Es cierto, tiene razn. No ha debido despertar mi curiosidad de este modo, hable

usted, por favor, no puede dejarme con tanta intriga.

Los ojos de Grard rean burlones y su boca tena una mueca muy bonita. Caroline
no se pudo negar. Si continuaba por ese camino, ese hombre siempre se saldra con la
suya, pero haca tanto tiempo que no disfrutaba de nada

Captulo VIII
Por qu alargarlo ms entonces? pregunt Elliot mirando a su amigo con
inters. Yo estara impaciente por casarme con ella. Es una mujer estupenda y no hay
nada que os detenga. Tu padre se va a llevar una alegra.
Marco asinti feliz. Desde el comienzo, le haba contado la verdad a Elliot y no
paraba de hablar de Julia en su presencia.
Ella quiere esperar. S que me ama, lo noto en su mirada, lo siento en los breves
besos que le robo. Agit la cabeza. Pero hay algo ms. Presiento que esconde algo
que es lo que le impide que formalicemos nuestra relacin.
No entiendo el qu. Nunca he conocido a alguien de apariencia tan dulce y a un
tiempo tan cargada de fuerza. Las veces que he hablado con ella me ha sorprendido la
pasin de sus palabras. Crees que su familia tenga algo que ver?
Eso he pensado yo. Quiz el no querer herir a su prima.
Esa arpa? Si por lo visto no tienen mucha relacin! Es ms, me atrevera a
decirte que la envidia y eso que an no sabe que entre t y mademoiselle Deln existe
algo.
Puede ser que sienta miedo de que se entere contest Marco encogindose de
hombros. No lo s. Cada vez que saco el tema de que podramos hacerlo pblico,
ella me pide tiempo. Me pone esa carita tan preciosa que tiene, y yo accedo como
tonto, pero me estoy volviendo loco. Necesito que todos sepan que la amo, que quiero
convertirla en mi futura marquesa.
Si ests tan seguro de que ella te corresponde, habla con Grard. Esta semana hay
bastantes reuniones importantes a las que debes acudir, ella seguro que tambin ir.
Vais a fingir que no hay nada entre vosotros? se extra. Amigo, s lo celoso que
puedes llegar a ser. No va a ser nada divertido verla bailar con otros. En el club se
habla de apuestas, de a ver quin se lleva a mademoiselle Deln primero.
La mirada celeste se endureci. Haca mucho que no se reuna con los dems
caballeros, pero hasta l tambin haban llegado los rumores, incluso le haban
propuesto participar en ese juego infantil. No haba aceptado, sin embargo, su nombre
estaba en la lista y varios haban apostado por l.

Lo he odo le contest. Quiz tengas razn y no tenga que demorarlo ms.

Voy hablar primero con Julia. Necesito saber cul es su escusa.
Marco recogi su chaqueta que haba dejado en una de las sillas del despacho de su
amigo y se despidi.
A esas horas, nunca haba visitado a la muchacha, faltaba muy poco para almorzar,
pero se senta impaciente por hablar con ella. Acaso no le haba demostrado que su
amor era sincero?
No tard mucho en llegar. Willis lo anunci y, al poco tiempo, lo guo hasta la sala.
Imagin que la abuela de Julia podra estar reunida con ella, en cambio, se sorprendi
de encontrarse con Judith.
Julia se hallaba sentada en un divn de tonos cremas y pareca nerviosa con su
llegada. Su rostro estaba ms plido de lo normal y sus labios, tensos, dibujaban una
lnea firme carente de emocin.
La prima junto a ella lo observ anonadada.
Qu extrao verlo por aqu, Marco! lo salud Judith con frialdad.
Ha venido a ver a mi padre? pregunt Julia. Su piel iba perdiendo color por
momentos, como si estuviera a punto de desmayarse.
As es respondi Marco saludando a ambas. Tengo un negocio importante
que atender minti.
No est en casa. Judith sonri. Por qu no nos acompaa un rato?
Marco no supo por qu encontr muy extraa la actitud de las jvenes. Quiz la de
Judith no tanta. Era una experta en disimular sus emociones y en un momento poda
comportarse como una bruja y al momento era la amabilidad personificada. Pero Julia,
siempre sonriente y festiva, lo miraba como si hubiera cometido el pecado ms grande
del mundo al haber ido a verla.
Si no les importa asinti l levantando los faldones de su chaqueta, tomando
asiento en una silla.
Yo, de todas maneras, estaba a punto de marcharme dijo Judith. Mir a Julia
con un aire de suficiencia que a Marco le repate el estmago.
Si es por m, puedo venir ms tarde se oblig a decir cuando Judith se puso en
pie.
No! Por qu iba hacerlo? Mi prima estar encantada de esperar con usted a que
mi to regrese. Verdad, Julia?

Esta asinti.
No pensaba ir a ninguna parte respondi. Su voz sali ronca, demasiado
nerviosa para pasar desapercibida.
Esta maana, la abuela se levant un poco delicada explic Judith. Julia est
preocupada, pero ya le he dicho que se recuperar en seguida.
Ah, lo siento, no lo saba. Es cierto que hace tiempo o decir que estaba un poco
mal del corazn. Espero que no sea por eso.
Un pequeo sincope afirm Judith con voz cantarina, demasiado alegre para la
situacin, a parecer de Marco. Saba que Julia adoraba a Johana. Desde que ocurri
aquello, tiene una pequea insuficiencia pulmonar y con cualquier mnimo esfuerzo o
disgusto se agrava. Verdad, Julia? Judith se volvi a Marco que tambin se haba
puesto en pie al levantarse ella. Tratamos de que no se lleve ningn sofocn.
Claro, lo entiendo.
Bueno, entonces, los dejo. Se acerc a Julia y se inclin para besarla en la
mejilla. Maana vendr a ver cmo sigue. Marco. le tendi la mano que l se vio
obligado a tomar haciendo una pequea reverencia. Ha sido un gusto verlo aqu.
l no contest. No era tan falso como para repetir sus palabras.
Deja la puerta abierta, por favor, Judith avis Julia.
Claro. La joven sali haciendo sonar sus tacones por la galera.
Siento mucho lo de tu abuela comenz Marco a decirle. De haber sabido que
se encontraba mal, hubiera venido antes a interesarme. Esta maana, cuando nos vimos,
no me dijiste nada.
No quera preocuparte respondi ella.
Marco intuy que algo suceda y no se trataba de su abuela.
La joven se levant, acercndose a la ventana, observando como el coche de Judith
se perda en el camino principal.
Podemos hablar, Julia? Es importante. Marco se acerc a la espalda de ella y
sus ojos recorrieron la delicada curva de su cuello.
Repentinamente, la joven se gir y le rode la cintura con todas sus fuerzas.
Sorprendido, la abraz a su vez, sintindola temblar.
Qu es lo que tienes?
Ella levant sus ojos verdes haca l. Estaban llenos de lgrimas.
Nada musit, es solo que te amo.

Marc suspir atrapando su boca en un beso conmovedor. Un beso cargado con

tanto fuego que ambos se entregaron a una lucha frentica. Lengua contra lengua, labio
contra labio.
Yo tambin te amo a ti dijo apenas separndose de su boca. Es de eso de lo
que quera hablarte.
Ella se apart ligeramente.
Ahora no. Sus manos se apoyaron en la pechera de Marco con las palmas
abiertas, y l sinti que se inflamaba. Llevaba todo aquel tiempo soando con tener a
Julia entre sus brazos, por poseerla con un deseo devastador. El delgado cuerpo de ella
se pegaba a l tanto que not como su corazn lata desbocado. Llvame a alguna
parte, Marco la escuch susurrar.
l no se hizo esperar. No tena mucha idea de dnde llevarla, pero algo se le
ocurrira por el camino.
Salieron de la casa cogidos de la mano y la hizo subir a su caballo. Era la primera
vez que la vea montar de manera femenina, con las piernas hacia un costado del
animal y las abultadas faldas cubriendo el lomo. Marco mont tras ella y tom una
direccin contraria al camino. Por nada del mundo quera que llegara Grard o
cualquier otra persona que le recordara que lo que tena en mente en aquel momento
era una locura.
Una locura, por qu? Ambos se amaban, iban a casarse. Locura era seguir
reprimindose de aquella manera cuando Julia lo necesitaba tanto como l a ella. Pero
a qu se deban esas lgrimas? Esa angustia que reflejaban sus ojos verdes?
l lo iba averiguar. La deseaba, s, pero antes deba tranquilizarla y hacer que se
abriese ante l. De algn modo necesitaba consolarla y trasmitirle seguridad.
Todo se estaba precipitando. Judith haba vuelto a amenazarla y, para colmo, Marco
se haba presentado all.
Lo amaba, lo amaba y de no haber estado aterrada, hubiese mandado todo al
infierno. A su prima, a sus tos
Las lgrimas surcaban sus mejillas y el aire las arrastraba sin piedad. Marco haba
puesto la montura al galope y recorran la pradera en silencio. Notaba en su costado el
calor que l emanaba, los brazos que tomaban las riendas a cada lado de su cuerpo.
Ojala fuese tan fuerte y libre como l! Ojala no tuviese que maldecirla en un futuro!

Durante el camino, sinti los labios de Marco besando su frente y se apoy sobre l
aplastando su cara en el amplio pecho.
Quera gritar, quera llorar en alto y hacer al mundo participe de su desdicha.
Quera sentir a Marco y despus morirse. No estaba segura de poder seguir soportando
esa carga.
Maldito Jared! Maldito por hundirle la vida! Maldito por crear de su vida un
infierno agonizante!
***
Caroline y Grard paseaban uno junto al otro por el angosto camino de tierra. Ms
all, todo era una amplia pradera salpicada de florecillas silvestres. Amapolas rojas
que lanzaban a volar sus ptalos al son del fuerte aire que poco a poco se haba ido
levantando. Arbustos que parecan inclinarse a medida que ellos pasaban dirigiendo
las monturas que iban varios pasos por detrs. El cielo, que unos minutos antes luca
esplendoroso, haba arrastrado unas espesas nubes oscuras que prometan agua
amenazando los campos, ensombreciendo el paisaje con velocidad.
Caroline mir a Grard por el rabillo del ojo. Este tena la cabeza alzada leyendo
los indicios del cielo como si fueran un libro abierto. Luego, baj los ojos hasta ella
con una mueca.
Debemos refugiarnos lo antes posible advirti mirando en derredor. Un
poco ms adelante estn las ruinas de la casa solariega donde el cardenal Richelieu
pasaba largas temporadas cuando sala de los Vosgues, su residencia en Paris.
Supuestamente, iba all a pensar y a relajarse, lejos de los parisinos y del rey. Creo
recordar que alguna estructura an tiene techo. Grard la ayud a montar en el
caballo, y l hizo lo mismo.
Atravesaron un bajo muro de piedra cuando las primeras gotas comenzaron a caer.
El lugar estaba desierto, silencioso. Un edificio ms derruido de lo que Grard
recordaba. Grandes piedras rojizas pintaban el suelo como si hubieran cado de las
paredes altas con fuertes tormentas o con el mismo paso del tiempo.
Cuando llegaron, la tormenta estaba ya encima de ellos. Flotaba en el ambiente el
olor a tierra mojada. Encontraron un pequeo soportal con fuerte vigas que aun
parecan mantenerse en pie con entereza.

Caroline dej que el hombre la bajase de la grupa con rapidez, guindola bajo el
techo. Las paredes estaban cubiertas de musgo y enredaderas con un tono de verde
brillante que confera una belleza inusual. Como si se hubieran adentrado en la historia
que encerraban lo muros en un encanto medieval.
Tras los huecos de lo que debieron ser ventanas, se vean las nubes oscuras y
turbulentas, de vez en cuando, un relmpago desgarraba el firmamento seguido por el
trueno ensordecedor, haciendo eco entre las ruinas.
Grard tom a la mujer por sorpresa cuando inesperadamente la encerr entre sus
brazos para saborear sus labios con una pasin devastadora, como si se hubiera estado
reteniendo durante todo el paseo y solo ahora se atreviera a cumplir sus deseos. Besar
sus labios. Introdujo los dedos de una mano entre el cabello de Caroline soltando la
oscura melena.
Ella deba estar asustada. Ya se haban besado varas veces, pero nunca con tanta
intensidad como en aquel momento. Sin embargo, estaban solos y no haba ningn
motivo para rechazarlo. Saba lo que vendra despus, l la penetrara y todo se
acabara pronto. As haba sucedido con su esposo.
Pero se confundi.
Grard tocaba su cuerpo adorndola, provocando sensaciones extraas y
desconocidas para ella. Su contacto era clido, abrasador, algo que nunca haba
imaginado. Se sorprendi cuando l bes sus pechos desnudos. Era raro, pero ansiaba
el roce de su lengua sobre su cuerpo. Aquello era una forma de hacer el amor muy
diferente a todo lo que ella haba conocido. Mientras haba vivido con el marqus, este
se haba limitado a cubrirla con su cuerpo de manera rpida y fra. Nunca haba
introducido la lengua en su boca, ni siquiera le haba besado los labios. Caroline se
haba limitado abrir las piernas para que l entrara y saliera deprisa, soportando sus
embistes mientras trataba de pensar en otras cosas. No saba, no tena conciencia, de
que una mujer pudiera disfrutar del sexo, y, solo ahora, Grard le estaba demostrando
lo contrario.
Fue un momento ertico. Ella sin ropas, l con el torso desnudo y la cinturilla del
pantaln por debajo de las caderas. La cogi en vilo de tal modo, que Caroline solo
pudo aferrarse a sus hombros para no perder el equilibrio. Grard la tom del trasero,
con las piernas de ella rodeando su cintura y la penetr. Con dulzura al principio,
tanteando el terreno con una lentitud aterradora.
Ignorando la tormenta que haba alcanzado su cenit ms alto, Grard sigui

demostrndole la verdadera maravilla de hacer el amor con un hombre. El cosquilleo

permanente que recorra su cuerpo abriendo cada poro de su piel, llenndola,
provocando que el corazn se acelerase hasta que estall en un bello xtasis de
colores.
Caroline gimi y gimi maravillada, clavando las uas en los hombros fuertes,
arrobada por la virilidad y dureza del hombre que la sostena como si ella fuese una
pluma en el aire.

Captulo IX
La verdad de Jared. Siete aos antes.
Era invierno y la incesante lluvia golpeaba las ventanas con melodiosa armona. Las
gotas resbalaban por el cristal formando irregulares lneas que Julia se aburri de
seguir con el dedo. Llevaba toda la maana encerrada en casa y aunque Judith haba
tratado de convencerla para jugar a las muecas, no quiso.
No le gustaba su prima, siempre estaba mandando en todos los juegos, y a ella le
tocaba perder porque Judith no aceptaba la derrota. Adems, Grard, su padre, haba
dicho que no tena obligacin de jugar con su prima si no quera. Ms que nada por la
hartura de tener que estar escuchando continuamente las quejas de las nias.
Pero Julia se quejaba con razn, y l lo saba, encima, tambin inclua a Jared en
sus lamentos por defender siempre a Judith. El muchacho no tena por qu meterse en
aquellos asuntos. Tena diecisiete aos y no deba estar tan pendiente de las nias como
lo estaba.
No debes salir a la calle, Julia. Tu padre te va a regaar le avis Judith
levantando la cabeza del improvisado armarito que haba elaborado para su mueca.
Julia estaba a punto de salir de la sala.
Qu ms da! No me importa!
Dnde irs?
A ver a Damajuana respondi, mi yegua es mucho ms divertida que tus
muecas.
Judith refunfu, se encogi de hombros y regres a su juego.
Jared tambin te va a castigar.
l no est aqu ahora y no tiene derecho de hacerlo contest Julia haciendo una
mueca con los labios, pero si pregunta por m, dile que estoy en mi cuarto, que me
duele la cabeza. Era la tpica frase de su ta Elisa desde que adoptaron al heredero
Deln.
Julia saba que su prima no iba a mentir por ella. Judith se alegrara enormemente si
la castigaban, pero a Julia no le import. No soportaba estar ni un minuto ms

encerrada en la sofocante estancia donde un vibrante fuego calentaba en la chimenea.

Se coloc la chaqueta de lana que Grard le haba regalado por su duodcimo
aniversario y, sin ser vista, se escabull por la parte de atrs hacia las caballerizas.
Haca frio y el aire soplaba arrastrando la lluvia con fuerza, emitiendo un lastimoso
quejido al agitar las desnudas ramas de los rboles del jardn.
En el interior del establo, todo estaba en penumbras. Julia encendi el quinqu que
el mozo tena sobre una pequea mesa en el fondo del recinto y observ con atencin el
lugar. Los caballos estaban tranquilos, y por las ventanas superiores entraba una luz tan
gris como el mismo cielo.
Damajuana era una preciosa yegua negra que haba pertenecido a su madre. Sarah la
haba dejado all para ella porque saba que la adoraba y que le recordaba mucho. El
animal la haca sentir bien, como si su madre, de alguna manera, estuviese cerca de
ella.
En todas las correspondencias que mantenan Julia y Sarah, siempre nombraban a
Damajuana como si se tratase de un miembro muy querido de la familia.
La casa de Judith se encontraba en reformas en ese momento, y Julia llevaba
soportando su convivencia varios meses. Con un poco de suerte, al finalizar el
invierno, sus tos regresaran, y ella podra volver a estar a gusto. Solo de pensarlo se
pona feliz.
Con paso lento para no molestar al resto de los caballos, Julia se acerc al cubculo
de Damajuana. Como si la yegua presintiera su llegada, sac la cabeza por encima de
la puerta recortada, deseando que Julia le acariciara el morro.
No he podido venir a verte antes porque me estn vigilando cont Julia al
animal. S que ests tan aburrida como yo, la pena es que seas demasiado grande y
no quepas en mi habitacin. Adems, la abuela se enfadara como la otra vez.
Damajuana agit la cabeza, y Julia imagin que estaba asintiendo.
No puede entenderte, mosqui dijo una voz desde la entrada del establo.
Julia se sobresalt, alz el quinqu y descubri a Jared sentado en unos cajones de
madera. Se volvi a dejar la lmpara colgada de un gancho de la pared y volvi a
dirigir su atencin a Damajuana.
Al principio, se enfadaba cuando Jared la llamaba mosqui o mosquita, pero
ltimamente hacia odos sordos a todos sus insultos. Ella, secretamente, lo apodaba el
largo.

Jared era un muchacho muy alto, fibroso y delgado como una vara. Tena un rostro
fecho, estrecho y huesudo, con los ojos muy juntos. Siempre miraba de un modo
malicioso, sobre todo cuando saba que no haba adultos cerca.
De hecho, Damajuana es la nica que me entiende replic Julia cruzndose la
chaqueta sobre el pecho. De pronto, senta mucho frio.
Los animales no entienden, mosqui.
La nia se encogi de hombros. Haba pensado que estara ms entretenida en las
caballerizas, pero ahora que Jared haba estropeado sus planes, no tena mucho sentido
quedarse all.
Por qu has venido? le pregunt, mirndolo sobre el hombro.
Para salir tena que pasar a su lado y no le apeteca en absoluto. Estaba segura que
querra tirarle de la trenza o darle un cachete en la cabeza como era su costumbre.
A buscarte, sabes que no puedes salir sola de casa.
No tienes por qu venir t, tengo un padre, sabes? Seguro que te lo ha dicho
Judith.
Puede ser dijo Jared levantndose con agilidad. Se rasc tras la oreja y sonri
divertido. Yo tambin me aburra un poco de estar todo el rato en casa.
Tienes mucho que estudiar le record Julia, que se lo haba escuchado decir a
su to Jhon aquella maana.
Es un completo bodrio estudiar. Podamos hacer otras cosas.
Julia se volvi a l, acercndose solo a medias.
Me voy a casa, aqu hace frio.
Jared se cruz de brazos interponindose entre la puerta y ella.
Djame pasar, Jared.
No te apetece jugar?
A qu? pregunt inocentemente con intriga. Jared y ella nunca haban
compartido nada, mucho menos juegos, pues l ya no tena edad para enredarse en esas
cosas.
A novios.
Julia lo mir enfada, con el ceo fruncido.
Eso no es ningn juego, eres un estpido, Jared.
No seas tonta, mosqui, yo puedo ensearte muchas cosas. Ante la asombrada

mirada de la nia, Jared se llev las manos al bulto de sus pantalones y comenz a
toquetearse.
Se lo voy a decir a mi padre! lo amenaz nerviosa. Lo que el chico estaba
haciendo era una asquerosidad.
No, no lo hars. Julia lo vio llegar de un salto y se lanz, a la carrera, al fondo
de las cuadras.
Jared le atrap una manga, sacndole parte de la chaqueta. La misma prenda tir de
ella hacindola trastabillar; cay de rodillas a los pies de l.
Steven, Steven! llam al mozo asustada.
Hoy Steven no est se jact Jared con mirada cruel, impidiendo que se
levantara del suelo.
Julia se revolvi como loca luchando por mantener algunas de sus extremidades
libres antes que Jared la apresara del todo. Lo golpe, le propin patadas, y l
respondi del mismo modo, solo que estaba sobre ella y le impeda escaparse de all.
Jared la cubri con su cuerpo y tir de sus faldas hacia arriba, clavando los dedos
en el tierno muslo de Julia. En ese momento fue cuando ella comenz a gritar y l
pareci bajar la guardia asustado.
La muchacha rod sobre el suelo, golpendose la espalda con los cajones. Vio
llegar a Jared de nuevo y, como un milagro cado del cielo, el joven tropez,
permitindole unos preciosos segundos para ponerse en pie.
Ven aqu! ladr l, atrapando sus faldas cuando trat de escapar por la puerta.
Tir de ella otra vez hasta tenerla a su alcance.
Julia estaba asustada y furiosa, lo insultaba y lloraba por partes iguales. En un acto
reflejo, vio varias herraduras anudadas entre s por un alambre grueso y las cogi sin
pensar. Quera apartar las manos de Jared y correr hacia la casa en busca de su padre.
Un fuerte chasquido hizo que Julia se detuviese. Jared se desplom junto a ella con
un sonido seco.
Se hizo un profundo y denso silencio en los establos. Ninguno de los caballos emiti
sonido alguno, como si todos esperasen de un momento a otro que la lucha continuase.
Jared? lo llam Julia con voz temblorosa. La luz no llegaba muy bien hasta
all y tea todo de un tenue color dorado. Sin embargo, el tono de la sangre en la
cabeza del joven fue inconfundible. Jared? lo empuj con el pie, y l no
respondi.

El lquido rojo oscuro y espeso se fue convirtiendo con velocidad en un charco

sobre el piso de tierra.
Julia lo mir aterrorizada. Nunca haba visto tanta sangre en toda su vida. Se
asombr al ver el vaho que desprenda al contacto con el frio que penetraba por la
puerta abierta de los establos. Poda sentir su olor acido, oxidado.
Qu has hecho?! Qu has hecho?! grit Judith.
Julia no supo de donde haba salido su prima, no la haba odo llegar.
Yo no he sido contest con un hilo de voz.
Los ojos de Judith descendieron hacia las herraduras que Julia sostena contra su
cuerpo tembloroso.
Has sido t! Yo lo he visto!
Julia se ech a llorar con arrepentimiento.
No quera hacerle dao.
Lo has hecho y lo has matado!
Julia observ a su prima inclinarse sobre Jared. Ella lanz su improvisada arma al
suelo y, entre sollozos, se coloc la manga de la chaqueta.
Respira? pregunt la nia entre hipos.
No! No respira! Judith alz la mirada acusadoramente. Estaba ms enfada que
apenada por la muerte de su hermanastro. Te has metido en un buen lio, Julia! Te
van a llevar presa!
Julia perdi el color de la cara y se dispuso a correr hacia la puerta para pedir
ayuda a alguien. Judith la retuvo asindola de la mano.
Dnde vas?
A avisar a mi padre, l tiene que venir.
Nadie podr sacarte de este lio, Julia. Ests perdida!
No! Julia agit la cabeza. Las lgrimas baaban su rostro rodando sin control
. l quera hacerme dao. Tuve que defenderme.
Nadie te creer. Te avis que no salieras de la casa, pero no me hiciste caso.
Nunca me haces caso le reproch.
Ambas estuvieron un rato histricas sin saber cmo reaccionar ante tamaa
magnitud. Julia llorando con fuerza, y Judith paseando con velocidad de un lado a otro
de las caballerizas. Sus miradas infantiles viajaban una y otra vez sobre el cuerpo
inerte de Jared. Su rostro era totalmente irreconocible.

Tenemos que esconderlo para que no se entere nadie dijo Judith muy seria.
Julia asinti. En ese momento, hubiese sido capaz de obedecer cada orden de su
prima.
Judith cogi uno de los brazos de Jared y tir de l hacia la puerta. Julia la miraba
sin poder moverse del sitio.
Me vas ayudar o no? grit Judith. Qu quieres? Que todo el mundo sepa
que has matado a Jared?
Julia tembl. No saba si de fro o del puro terror que la embargaba.
No quera hacerlo!
Ya! Deja de llorar, Julia! Jared era un cerdo y te ha provocado.
Lo s, pero lo he matado. Se retir las lgrimas con las mangas de la chaqueta.
Su ropa estaba llena de sangre salpicada.
Aydame, Julia! le orden Judith tirando nuevamente de l.
Entre las dos comenzaron a arrastrarlo hacia la salida. La lluvia se haba
intensificado y una cortina de agua les impeda ver por dnde iban. De lejos
escucharon la voz de la cocinera llamndolas. El sonido apenas era un susurro
confundido con el sonido de la lluvia.
No haban avanzado a ms de un metro de la salida, en direccin al pequeo
riachuelo que cruzaba tras los establos, cuando el cuerpo de Jared pareci encallarse.
El cielo era una mezcla de gris oscuro con negro, y el aire soplaba con ms fuerza.
Vmonos! grit Judith, agarrndola del brazo, hacindola correr a la parte
trasera de la casa.
No le podemos dejar ah! Lo descubrirn!
Se detuvieron jadeantes bajo un alero que sobresala de la planta baja. Las dos
chorreaban agua por todas partes. El barro y la sangre manchaban sus ropas.
Ya est muerto! dijo Judith con respiracin agitada. No diremos nada, y
pensarn que ha sido un accidente. Corre, qutate esa chaqueta. Ella se apresur a
despojarse de su abrigo. De una rpida carrera, Judith corri hasta el pozo y lanz las
prendas en su interior. Regres junto a Julia en un abrir y cerrar de ojos.
Qu vamos hacer? Soy una asesina.
No lo diremos a nadie, Julia repiti Judith. Vamos a entrar sin que nos vean
y nos limpiamos todo esto.
No dirs nada, Judith? pregunt Julia sin fiarse mucho de su prima.

Claro que no! Yo s que t haras lo mismo por m, verdad?

Julia asinti. Era capaz de cualquier cosa porque no la descubriesen nunca.
Llegaron a los dormitorios dejando barro sobre todo el piso.
Se estaban desnudando cuando entr la doncella enfadada y las mir con el ceo
fruncido.
Nias! Habis visto cmo estis poniendo todo? Mir horrorizada la
hermosa alfombra que llenaba el centro de la habitacin. A quin se le ocurre salir
con este tiempo?
Queramos ir a esperar a mi padre y nos resbalamos sobre el barro, verdad,
Julia? dijo Judith terminando de quitarse la ropa.
No me extraa que llores, Julia! la rega la doncella. Has estropeado la
alfombra! La mujer pareci calmarse ante el lastimoso estado de la nia. Venga,
terminaros de desnudaros, voy a prepararos un bao.
Se van a dar cuenta gimote Julia cuando la doncella las dej solas.
No lo harn, cllate de una vez. La lluvia lo arrastrar hasta el arroyo.
Pero es horrible!
Era peor lo que Jared quera hacerte respondi Judith acercndose a la
chimenea para entrar en calor.
Julia no contest.
Varios criados llenaron la tina que se encontraba en la cmara adyacente. Era un
espacio tan amplio que ambas compartieron bao mientras la doncella les lavaba el
cabello con fuerza quitando pegotes de barro.
No volvieron a hablar de lo ocurrido y si despus estuvieron nerviosas, fue porque
alguien inform que Jared no apareca por ningn lado.
Al da siguiente, cuando la tormenta amain, buscaron al joven por los alrededores
sin encontrarlo. Al cabo de las semanas, dieron por sentado que Jared se haba fugado.
Solo las nias saban que el muchacho estara muerto en algn lado del largo arroyo.
Jhon comenz a beber y muchas veces llegaba totalmente ebrio a la casa. Acusaba a
su esposa de estar feliz con la desaparicin de Jared. En realidad, era as. Elisa tena
una hija, Judith, y era ella quien deba heredar y no un completo desconocido. Para
aquel entonces, Grard decidi enviar a Julia con su madre. Segn l, para que
conociese otro pas, otra cultura y terminara sus estudios.
Aquella decisin supuso un respiro para Julia. Desde aquella noche no haba vuelto

a dormir bien y se asustaba pensando que en cualquier momento iran a buscarla por
asesina.
Tiempo despus, Julia an se preguntaba dnde habra acabado el cuerpo de Jared y
por qu no haba aparecido.

Captulo X
Pars, 1855
Julia se fue calmando, respirando la fragancia varonil que desprenda la chaqueta de
Marco. Escuchaba los latidos del corazn del hombre contra su mejilla, sintindose
protegida en la crcel de sus brazos que la sujetaban con firmeza al sostener las
riendas.
l haba aminorado la marcha al tomar un estrecho camino de tierra con relieves no
muy altos a los lados.
Ests mejor, Julia? susurr sobre su cabello.
Ella asinti, levant el rostro y observ la senda.
Dnde vamos, Marco?
Mi abuelo, el antiguo marqus de la Rose, tena una pequea villa por aqu
explic l con voz ronca. Le gustaba tocar el violn y no lo haca muy bien, por eso
se alejaba de todos para hacerlo. No vengo desde que era un crio. Rio suavemente
. Espero que no nos hayamos perdido.
Julia sonri buscando sus ojos azules. l menta, saba muy bien dnde se dirigan.
Por qu llorabas, Julia? Ha pasado algo con tu prima?
Ella agit la cabeza.
No. Julia se encogi de hombros y admir el paisaje. El sol luchaba por salir
por entre los negros nubarrones que sobrevolaban el cielo. Johana siempre fue como
mi segunda madre y temo perderla tan pronto.
No lo hars, es una mujer muy fuerte y terca.
No puede recibir grandes sobresaltos, Marco, y en cuanto anunciemos el
compromiso, puede recibir uno.
Por qu? A tu abuela le gusto.
Julia se mordi el labio inferior.
Pero a la ta Elisa no, a mi prima tampoco. Lanz un pequeo suspiro. Me
declararn la guerra, y Johana se encontrar en medio de todo. Lo que deca Julia

era bastante cierto, eso si alguna vez hicieran el compromiso pblico, cosa que Julia no
poda hacer por la razn ms obvia y primordial de todas. Se lo haba prometido a
Judith.
Julia, yo te esperar siempre, pero no podemos seguir viviendo a escondidas. Te
quiero por esposa.
Un poco ms de tiempo le implor con un suave ronroneo.
Va a ser un infierno verte en pblico y no poder acariciarte.
Por eso no te preocupes, Marco. No pienso acudir a ninguna fiesta ms esta
temporada. Aoro mucho a mi madre y todos lo entendern.
Se detuvieron ante unas rejas de hierro que bordeaban lo que en otro tiempo debi
ser un hermoso jardn. Ahora estaba repleto de maleza, troncos cados y altos
hierbajos. A excepcin del canto de los pajarillos, el revoloteo de las mariposas y el
siseo del aire entre las plantas, todo estaba en silencio.
Marco se ape del caballo con agilidad para abrir una puerta encallada e hizo pasar
al animal dirigindolo desde el suelo.
La villa, una estructura cuadrada de una sola planta, apareci tras unos rboles
secos de ramas desnudas.
Yo debo hacerme ver en algunas de esas fiestas, Julia dijo Marco con la
mirada perdida pensando en ello. Estoy obligado.
La muchacha salt del caballo sin esperar su ayuda cuando se pararon ante una
puerta ajada.
No te estoy pidiendo que cambies tus costumbres por m le respondi,
acercndose a l. Le cogi la mano y observ como la suya, ms pequea, se perda en
la piel morena.
Solo me estas pidiendo ser tu amante. Marco la mir intensamente. Sus ojos
azules brillaban con una expresin extraa. Como si no fuera o no quisiera ser
partidario de su propuesta.
Es cierto admiti con decisin, pero te prometo que nos casaremos cuando
sepa cmo afrontar todo esto. Con la mano libre, le acarici la fuerte mejilla.
Y eso puede demorar mucho? insisti l, atrapando con su boca los dedos de
la joven.
Marco, no tienes nada que perder. Los ojos de ella observaron absortos cmo
los labios masculinos laman las yemas de sus dedos con infinita ternura. Un cosquilleo

le recorri todo el cuerpo haciendo que todo su vello se erizara. Antes de llegar yo,
no buscabas esposa le record.
Marco solt las bridas del caballo dejndolo libre por el jardn y rode su cintura
con vigor.
Tampoco saba que por primera vez en la vida me iba a enamorar susurr,
besndola en los labios con dulzura.
A Marco se le haca extrao convertir en su amante a la nica mujer que quera
como esposa, y esa extraeza lo llenaba de inseguridad. Acaso sus otras amantes, las
que haba tenido en el pasado, haban sentido lo mismo con l? Porque, por una
fraccin de segundo, se le ocurri pensar que Julia no quera casarse y nunca lo hara.
Desech rpidamente esos absurdos pensamientos. Era el hijo de un marqus, uno de
los hombres ms codiciados de Pars y, posiblemente, de los alrededores.
Julia se aplast contra l, rodendole el cuello con sus brazos. Marco la tena medio
cogida en vilo y solo se apoyaba en el suelo con la punta de sus escarpines. Ambos
volvieron a besarse, esa vez, de forma ms apasionada. Estaban solos, nadie los vea a
excepcin de las aves que espiaban escondidas en las ramas.
Julia no tena ninguna experiencia con los hombres, pero era fcil dejarse llevar por
este, que comenzaba a recorrerle la espalda con manos firmes. Senta el tironcito de
sus botones al ser desprendidos uno a uno.
Ella enred las manos en el negro cabello, intensificando el beso y las agradables
sensaciones que provocaba la lengua de Marco en su boca. Era aterciopelada, clida,
con sabor dulce.
Una de las manos del hombre vol hasta su escote, que se haba ahuecado al
desabrochar el vestido, tom uno de sus pechos a travs de la fina camisola.
Julia se resping por entera ante el contacto. l presionaba, masajeaba su seno
acariciando el pequeo botn con los dedos. Jade extasiada, era lo mejor que haba
sentido nunca. Un calor sofocante corri por su estmago hasta la mismsima unin de
sus muslos, y no le import que Marco se apretase ms a ella. Era como si la
protuberancia masculina buscara la forma de atravesar sus faldas con ahnco.
l separ su cabeza de la de Julia y propin una fuerte patada contra la puerta. Esta
no se movi del sitio, y Julia emiti una risita nerviosa.
Crees que no puedo? pregunt l con ojos brillantes. Espera, amor. No voy
a consentir que se me resista. Retir a Julia hacia un lado.

Le cost ms de un golpe conseguir abrir la puerta. Despus, mir a la muchacha

divertido. Ella se haba cruzado los brazos sobre el pecho impidiendo que el vestido
cayera por el peso del bordado que decoraba la parte delantera. Tena las mejillas
sonrosadas y los labios rojos de los besos recibidos. La cabellera enmarcaba el dulce
rostro, que, a su vez, lo miraba burlonamente.
Marco la admir orgulloso y fascinado. Si hubiera tenido que imaginar a un hada
del bosque, Julia sera el patrn perfecto. La luminosidad cenicienta del cielo
acariciaba los cabellos dorados que caan sobre la espalda asomando por sus caderas
en gruesos bucles. Los ojos verdes, chispeantes, brillaban como dos esmeraldas en el
rostro perfecto de piel inmaculada, y lo ms hermoso de todo era el amor que ellos
reflejaban. Amor y deseo.
Se acerc a ella apoyando la palma de su mano en la delgada cintura y la hizo pasar
a la oscuridad de la galera. La luz del da, que penetraba por la puerta abierta, era
suficiente para intuir un amplio espacio que comunicaba con un desnudo saln, cuyo
suelo estaba cubierto de polvo.
Ambos se quedaron un rato callados, observando el lugar.
Me temo que esto es lo mejor que se me ha ocurrido dijo Marco avergonzado.
Camin hacia unos bultos apoyados en uno de los muros.
Julia lo sigui curiosa por investigar que era aquello. Cubierta con sbanas sucias,
haba una espesa alfombra de tonos castaos.
No est mal dijo ella reteniendo la risa.
Marco tambin sinti deseos de rer. Se senta como un colegial buscando un rincn
oscuro donde poder estar con una muchacha sin que nadie los viera.
Mientras Marco desenrollaba la alfombra levantando una nube de polvo, Julia se
sac el vestido por los pies, quedndose con la fina camisola, las medias, las ligas y
los escarpines.
Marco se gir a ella sin respirar. Arrobado.
No me mires as, me da vergenza dijo ella sin atreverse a mover. Los tiernos
botones de sus senos empujaban contra la blanca tela, transparentndose un suave color
rosado.
No deberas. Eres la mujer ms hermosa que he conocido. Se quit la chaqueta
y la dej sobre el vestido de Julia sin apartar sus ojos claros de la estrecha cintura, las
redondeadas caderas y las piernas largas y torneadas.

Su ereccin se hizo ms que evidente al acercarse a ella. Acarici los cabellos de

la muchacha y, con suma lentitud, la ayud a desprenderse del resto de las ropas. Toda
la piel era del mismo tono cremoso que su rostro.
Marco tambin se fue desnudando. Era todava ms fuerte y soberbio de lo que Julia
haba imaginado. Los msculos que conformaban su pecho y sus hombros eran duros,
firmes, bronceados. Tena un fino y rizado vello oscuro en el pecho en forma de V. Su
cuerpo era magnfico, y Julia se ruboriz cuando vio su miembro largo y erecto.
El hombre se acerc a ella atrayndola de la mano hasta el centro de la alfombra y
la inst a arrodillarse. Marco lo hizo a su lado, inclinndose sobre su boca,
saborendola de nuevo.
A tras luz, las motas de polvo danzaban al comps de una danza imaginaria.
Esperaremos el tiempo que haga falta, Julia susurr Marco acariciando las
curvas femeninas con las palmas de las manos abiertas, hundiendo los dedos en la
carne blanda.
Ella asinti sin orlo. Su atencin estaba centrada en el torso desnudo de l, en la
piel olivcea, en los msculos, en las sensaciones que producan las manos sobre ella,
la boca en su garganta, lamindola.
Con frenes, Julia se aferr a Marco besando sus hombros, aplastndose contra su
cuerpo grande, anhelando su tibieza. Queriendo ser parte activa.
Ambos se amaron con desenfreno sobre aquella alfombra descolorida. vidos por
descubrir los placeres ocultos del otro.
Me tendrs cuando quieras murmur Marco sobre ella con voz sensual,
como quieras y donde quieras. Me tienes completamente atado a ti. Estaba tan
enamorado que no poda creer que ella le correspondiera de igual forma, que estuviese
a su lado besando su boca y murmurando que lo amaba con voz profunda y sedosa.
Marco jams haba sentido nada igual. No exista nada, solo las caricias de Julia
que eran como halos de luna plateada sobre su cuerpo.
La posey, era suya, le perteneca, y esa emocin llen su pecho de satisfaccin.
Ella lo amaba, lo haca vibrar con sus gemidos, con suspiros entrecortados, pujando
las caderas contra l, lo invitaba a presionar cada vez con ms fuerza. De seguir as,
Marco se derramara antes que ella llegara a la cspide del placer. Y ella, virgen hasta
haca escasos segundos, no esperaba descubrir las fuertes sensaciones que la hacan
volar, elevndose ms alto cada vez.

La embisti alargando el momento, entonces la escuch murmurar. Marco alz la

cabeza mirndola a los ojos. Sinti su orgasmo como si fuera el propio. Julia, envuelta
en un maravilloso trance, le devolvi la mirada con una sonrisa perezosa.
Anocheca y era la hora de marcharse. Ninguno de los dos quera separarse, pero se
obligaron a hacerlo antes de que en Belle Lune comenzaran a hacer preguntas.
Me regalas tu pauelo? le pidi Julia cogiendo la prenda de la alfombra,
enrollndosela al cuello. As, cuando me acueste por las noches, pensar que ests
conmigo.
Humm Marco olisque su cuello al tiempo que terminaba de abotonarse la
camisa. Haban encendido un par de candelabros que haban encontrado en una de las
habitaciones. Quien fuera pauelo para poder despertar junto a ti respondi.
Quiz fuera una actitud infantil o simplemente demasiado romanticona, pero Julia
durmi con aquel pauelo a partir de esa noche. Era una prenda de seda burdeos, y las
iniciales M.R.D. estaban bordadas en negro en una esquina inferior.
A partir de ese da comenzaron un romance de ensueo. Marco llev a varios
criados a la villa e hizo que la limpiasen de arriba abajo. Luego, un matrimonio, los
Miller, se hicieron cargo de la casa con discrecin y profesionalidad.
Entre Julia y l la amueblaron comprando las cosas a escondidas. Por lo menos,
Julia las tena que comprar sin que su padre se diera cuenta, a veces, dejaba el encargo
en alguna tienda, y era Marco quien se acercaba a pagar o a dar la direccin despus
de darle el visto bueno.
Transformaron la villa en un pequeo hogar donde cada tarde se encontraban y
daban rienda suelta al amor que sentan. Lo llamaban su pequeo paraso, y en verdad
lo pareca. Las paredes lucan blancas y la luz entraba a raudales por el enorme
ventanal que daba a la parte trasera. All haba un porche con un pequeo columpio
donde a Julia la encantaba sentarse, mientras l despachaba alguna de las misivas que
se traa todas las tardes consigo.
Se conocieron aprendiendo a amar los defectos del otro.
Marco admiraba la forma en que Julia, bromeando, le deca que no lo aguantaba.
Esto sola pasar en fingidas discusiones cuando l quera hacerle el amor y ella
prefera hacer otras cosas. Tambin deseaba encontrarla cada tarde disfrutando de sus
entregas, ilusionndose cada da un poco ms con ella. Luego, en las noches, sufra al

saberse solo en su cama aorando la nueva luz del sol que le deparara otro da
intenso.
En las fiestas la buscaba, pero ella, como haba dicho, no acuda, y eso rompa el
alma de Marco. Senta que le costaba respirar no tenindola cerca y abandonaba los
sitios con relativa prisa, causando, sin saberlo, sospechosos comentarios que lo
relacionaban con una amante.
Sin pretenderlo, Julia se fue haciendo duea de su corazn y de su vida. Ella era
capaz de sorprenderlo a diario. Una vez, trabajando hombro con hombro en limpiar la
hojarasca y arrancando las malas hierbas del jardn; otras, con picnics improvisados
sobre una manta. Marco hubiera sido capaz de recorrer el mundo solo por estar donde
ella estuviera.
Julia tambin viva su particular idilio. Intentaba disfrutar con Marco cada segundo
del tiempo que tenan para estar juntos. Abrazndolo, besndolo, intrigndolo,
hacindolo rer Se contagiaba de la fuerza del hombre. La llenaba de vida
hacindola soar con un dichoso futuro que jams tendran.
Fue un mes y medio en el que se volcaron en cultivar su amor. Pasaron momentos
divertidos, horas apasionadas repletas de gloriosa fantasa, interesantes debates con
puntos de vista encontrados.
Hubo das que pasearon por los alrededores de Montmartre haciendo excursiones,
otras que jugaban a los naipes o el ajedrez, o simplemente charlaban.
El verano pasaba con rapidez, con demasiada prisa, y Julia saba que lo inevitable
estaba por llegar. Cuando observaba a Marco, los ojos burlones con el brillo del amor,
senta que se deshaca por dentro. Nadie en la vida poda ser tan feliz como ella
cuando apartaba las pesadillas lejos de su mente. Eso era algo que nadie, nunca, podra
arrebatarle.
Cuando nos casemos, podramos venir aqu a pasar los fines de semana dijo el
hombre una tarde en que ambos haban estado retozando en la amplia cama de gruesos
doseles.
Julia recorra el pecho desnudo de Marco con el dedo ndice acaricindole el
rizado vello.
O, si lo deseas, podramos vivir aqu insisti Marco ante el silencio de la
joven. Es un poco pequeo para cuando tengamos familia, pero podramos ampliar.
Julia no contest, y eso termin de molestarlo. Se gir de costado, clavando sus

ojos azules en ella.

En Pars se habla de que tengo una amante, Julia.
Lo s murmur ella mordisquendole la barbilla.
Marco suspir.
Estoy hablando en serio, Julia. Voy hablar con tu padre.
Todava no, Marco. Lo bes en los labios. l no le correspondi. Se apart de
ella y le dio la espalda.
Julia se ech sobre l, lamiendo su cuello, provocndole cosquillas con la lengua,
incitndolo a abandonar la conversacin por algo ms placentero y estimulante.
Cundo? pregunt Marco con los ojos fijos en la pared.
No lo s, amor. No quiero pensarlo. Aplast la mejilla en el hombro de l,
aspirando su aroma. Grabando en la mente su olor, el tacto de sus msculos. As
estamos bien por ahora, no?
Marco se volvi, apretndola contra su pecho.
No voy a esperar mucho ms, Julia susurr.
Ella lo mir seriamente durante unos segundos. Marco hablaba muy firme aquella
vez, como si hubiese llegado al lmite de su paciencia. Julia record la promesa que le
haba hecho a su prima en cuanto a romper con l si consegua enamorarlo. Mientras
Judith no supiera que eso haba sucedido, podan estar un poco ms de tiempo juntos.
Solo un poco ms, Marco respondi con voz entrecortada, un poco ms.
Estas segura?
Julia asinti con la cabeza. Acerc su boca a la de Marco y por fin l se dej
arrastrar a la pasin.

Captulo XI
La brillante luz del sol llenaba la galera a travs de la ventana y de la puerta que
Willis terminaba de abrir, dejando paso a Grard y a Julia.
Llegaban de su cabalgada matutina y se detuvieron en seco al ver a Judith
esperndolos. El hombre se disculp enseguida despus de saludarla.
Has venido muy pronto esta maana dijo Julia con una sonrisa que pretendi
ser amable. Cada vez aguantaba menos aquellas visitas. Te importa si voy a
cambiarme? Puedes ir reunindote con la abuela.
Judith expres su negativa con un gesto de cabeza.
Prefiero acompaarte, he de hablar contigo.
De acuerdo contest Julia disimulando su intriga. Se abri paso a las
escaleras, muy consciente de la presencia de la otra.
Llegaron al dormitorio y mientras Julia comenz a desnudarse, Judith tom asiento
en la silla del tocador. En una equina del espejo penda el pauelo de seda burdeos con
el que dorma Julia cada noche.
Ayer no viniste coment Julia, quitndose la blusa y los pantalones. Se qued
con una suave camisa de batista que caa un poco ms abajo de sus caderas, las medias
cortas y unas ligas a la altura de las rodillas. Supuse que el da anterior habrais
llegado tarde de la reunin que tenais. Mi padre dijo que estuvo divertida.
S, llegu bastante tarde afirm, pero s que vine a verte, aunque t no
estabas.
Julia no quiso mirarla. Se le form un nudo en la boca del estmago.
Estara paseando respondi, empapando un pao en la jofaina. Se lo pas por
los hombros cuidando de no mojar los finos tirantes.
Judith dej escapar una extraa risa, pero Julia fingi no escucharla. Cuando su
prima comenzaba con esa actitud tan fra, saba que no era nada bueno lo que tena que
decirle.
Pues me enfad muchsimo.
Porque no estuve? se sorprendi Julia.
Porque Marco volvi a desaparecer antes que la fiesta alcanzara el punto ms

lgido de la noche. Otra vez decan que se marchaba para ver a su amante. Todos
comentan sobre la fidelidad que tiene a esa mujer. Como puedes suponer, me enoj
porque te he dado demasiado tiempo y t no haces nada por intentar acercarte a l.
Julia abandon el pao en el agua y se aproxim hasta ella para coger el cepillo de
encima del mueble.
Lo siento, Judith. Todava no estoy preparada para acudir a reuniones, me
recuerdan mucho a mi madre. Es raro que Willis, ni la abuela, me dijeran que habas
estado aqu. Te habra enviado algn mensaje.
Ocurre que no llegu a entrar respondi Judith, cruzndose de brazos. Justo
cuando llegaba, te vi salir.
Julia se estaba cepillando el cabello y se qued a medias, con el peine en el aire.
Un sexto sentido grit en su cabeza.
Te segu, Julia solt Judith confirmando lo evidente. No sabes la alegra que
me dio cuando descubr que t eres la supuesta amante de Marco. Por su rostro,
cualquiera habra dicho la contradiccin de sus sentimientos. La rabia se dibujaba en la
delgada lnea de su boca.
Julia perdi el color repentinamente. El tono de voz de Judith no era nada
agradable, teido de cinismo y resentimiento. Los haban descubierto!
No tienes por qu explicarme nada, Julia. Sea como sea, ests haciendo lo que yo
te mand continu como si estuviera hablando con alguna de las doncellas.
El corazn de Julia lati como redobles de tambores antes de comenzar una brutal
batalla. Sinti revolvrsele el estmago.
Creo que deberamos hablar dijo Julia buscando con la mirada su bata. Dej el
peine sobre el tocador haciendo un incontrolable esfuerzo por que su mano no
temblara. Se puso la prenda con rapidez.
Ya te he dicho que no hace falta que me expliques por qu me has mentido
respondi la otra con una fea sonrisa. Lo nico que me queda claro es que Marco se
ha enamorado de ti. Ahora, solo te queda cumplir con tu parte del trato.
Julia neg con la cabeza. Respir muy hondo.
No pienso hacerlo, Judith. Amo a Marco.
Todas lo amamos, querida.
No, t no lo comprendes! Marco quiere casarse conmigo y va a pedir a mi padre
su consentimiento.

Judith levant las bien delineadas cejas con aire de superioridad.

Pero t no lo vas aceptar.
Voy a hacerlo. Lo amo repiti haciendo acopio de su valor. Un valor que
penda al mismo borde del abismo.
Est bien. Judith se puso en pie, enfrentndola con sus ojos claros y fros
cargados de ira. Voy hablar con Johana, la contar lo engaada que est respecto a ti.
Cruza los dedos para no matarla del disgusto. Veremos a ver cunto soporta su corazn.
Espera! Julia se interpuso entre ella y la puerta con desesperacin. Uni sus
manos entre s, rogando. Te suplico que no lo hagas, Judith. Si a la abuela le pasase
algo
Cargaras con otra muerte bajo tu conciencia.
Por favor, no lo hagas implor, reteniendo el aliento. Odiaba a Judith, senta
deseos de echarla de su dormitorio y no volver a verla nunca ms, sin embargo, no
poda hacer eso. Pdeme otra cosa, lo que quieras. Marco es muy buena persona y no
merece
S lo merece! la interrumpi. Si no lo abandonas ahora mismo, Julia, le dir
a todo el mundo la clase de persona que eres.
Judith gimi la joven reteniendo las lgrimas que amenazaban sus ojos verdes
, dame tiempo. Pareca que ltimamente tiempo era lo nico que peda.
Tiempo? Ms todava?! Has tratado de engaarme! Hizo una pausa
arrasndola con ojillos malignos. Ya no hay ms, Julia. O lo haces hoy, o maana
todo Pars sabr qu pas con Jared.
A ti tampoco te gustaba l le record intentado ganar algunos minutos para
pensar. Su prima no poda salirse con la suya tan fcilmente.
Claro que no! No soportaba la idea de tener que compartir mi herencia con un
demente, pero yo no fui quien lo
Suficiente! grit Julia histrica. Cualquier criado o el mismo Grard podran
orlas y entonces sera el fin de todo. Lo har respondi con un lamento apagado.
Hoy repiti Judith cruelmente. Esta tarde, cuando vayas a reunirte con l. Yo
te esperar en el camino para asegurarme de que lo haces. Lade la cabeza curvando
los labios de forma grotesca. Como comprenders, a estas alturas no confo mucho
en ti, prima.
Julia se abraz el cuerpo y levant el mentn orgullosamente. Toda ella temblaba.

Crees que porque yo lo deje, ir corriendo a ti. Estas muy equivocada si piensas
eso, Judith. Ambas lo perderemos.
Conociendo a Marco, tratar de darte celos conmigo.
Muy poco lo conoces si piensas eso repuso.
Ay, Julia, Julia, Marco terminar siendo mi esposo contest confiada. Judith
volvi la vista al pauelo, cogi la prenda entre sus manos fijndose en las iniciales
del bordado y, con rabia, lo encerr en una de sus manos.
Devulvemelo rog la muchacha. Es lo nico que va a quedarme de l.
No! ladr Judith furiosa. Marco es mo y todo lo suyo, tambin. Djame
salir. Se volvi a Julia. O piensas acabar conmigo como hiciste con Jared?
Julia se apart de la puerta.
Cuando se qued sola, llor desconsolada sobre la cama.
Horas ms tarde, Julia at su caballo en la verja exterior del jardn y camin con
paso lento hacia la villa.
Haba ensayado sus palabras concienzudamente. Solo tena que llenarse de valor y
mostrarse serena para no sucumbir ante Marco si llegaba a rogarle que no lo
abandonase. Llegara Marco tan lejos? Ojal su orgullo no lo permitiera.
Buenas tardes, mademoiselle salud la doncella al abrir la puerta.
Hola, seora Miller, ha llegado monsieur?
La est esperando en el porche trasero. La mujer mir al jardn. Quiere que
German recoja su caballo?
No, gracias, no tardar mucho en irme contest, atravesando el saln con
cautela. Antes de cruzar la puerta acristalada que daba al porche, se detuvo,
animndose a ser valiente. Ella poda hacerlo, era fuerte. Por favor, por favor, que no
me eche a llorar!
Vio a Marco sentado en una de las sillas de forja que rodeaban la mesa circular, all
era donde acostumbraban a charlar bajo la angosta sombra del alero. Abstrado, lea el
peridico en actitud relajada. Estaba tan guapo que Julia se sinti terriblemente mal.
Hubiera deseado salir corriendo y perderse muy lejos de las miradas del mundo.
Iba a decepcionarlo, a tratarlo como algo menos que un objeto y despus de aquello,
no podra volver a mirarlo a la cara nunca ms. Se sinti morir.
Detrs de la espalda, Julia cruz los dedos de la mano izquierda y sali al porche
con lentitud.

Marco sinti su presencia, levant la vista y la sonrisa de bienvenida se congel en

sus labios al verla tan plida.
Julia! Ha sucedido algo? Es tu abuela? El hombre se incorpor para acortar
la distancia entre ellos.
No es nada de eso, Marco respondi con voz decidida, aunque, al pronunciar
su nombre, las palabras temblaron ligeramente. He venido a a a despedirme.
Cmo? l alz las cejas desconcertado. A despedirte? Dnde vas?
Julia respir con fuerza. Los latidos de su corazn sonaban atronadores en sus
odos.
No voy a volver a verte, nunca balbuce torpemente. Senta que comenzaba a
debilitarse, las piernas no la sostendran mucho ms.
l frunci el ceo.
Es una clase de chiste?
La joven apart la mirada de Marco, tragando con dificultad. Se haca insoportable
seguir estando delante de l. Su alma cay en mil pedazos sobre las baldosas del piso.
Hablo en serio. No quiero seguir esta relacin. No pudo seguir hablando, saba
que si continuaba all, no sera capaz de dejarlo. Camin hacia el saln, ms bien huy,
pero Marco la detuvo sujetndola de la mueca, hacindola girar con firmeza.
Y ya est? la increp con un extrao tono de voz, entre enfado y angustia.
Vienes aqu para decirme que todo ha terminado entre nosotros? No piensas darme si
quiera una explicacin, Julia?
Ella levant la cabeza hacia l soportando la desazn de sus ojos azules. Al darse
cuenta Marco que ella hablaba en serio, su mirada se torn oscura, dos pequeas
llamas fras y amenazadoras.
Ya no te quiero respondi ella en un hilo de voz.
Esto es absurdo! grit l.
La doncella corri al saln a ver qu pasaba. Percatndose de que la pareja
discuta, sali, cerrando suavemente la puerta que acceda a la cocina.
Por qu es absurdo? Era absurdo cuando t jugabas con tus amantes y luego las
abandonabas?
Esto es una clase de venganza? pregunt con un susurro forzado.
Julia no se atrevi a exhalar un suspiro audible. l estaba entendiendo. Comprenda
el estado de Marco, su enojo, ms que su enojo, la traicin de la que estaba siendo

vctima. Su rostro furioso de rasgos firmes la taladraba como lanzas afiladas. Ella se lo
haba buscado.
Lo nico que quera era echarse en sus brazos, confesarle la verdad. Acaso
soportara l seguir viviendo con una asesina? Porque eso era ella, una asesina que le
iba a hundir la vida de seguir a su lado. Claro que no! Sincerarse con l era poco ms
que obligarlo a soportar un escndalo, y Julia no quera eso. No pensaba hacerlo pasar
por eso. l provena de una familia intachable.
Marco, por favor. No hagamos esto ms difcil.
Y qu se supone que debo hacer, Julia? Pretendes que me quede de brazos
cruzados mientras me dices que no me amas, que no quieres seguir con esto?
No puedes obligarme a estar contigo, Marco. Siento haberte desilusionado o
haberte dado esperanzas. Quera estar segura de cules eran mis sentimientos y me he
dado cuenta que no te quiero. Por una extraa razn, las mentiras comenzaron a fluir
de forma natural.
Marco camin sobre la gruesa alfombra que cubra el saln. La misma que utilizaran
ellos el primer da de llegar a la villa, la misma donde Julia haba perdido su
virginidad.
Todos estos das no han significado nada para ti? pregunt incrdulo. Has
estado engandome y manipulndome a tu antojo.
Claro que s! repuso ella dolida. Nada de lo que ha pasado lo he fingido.
Y ayer me amabas y hoy no? Marco la enfrent. No te creo nada, Julia.
Sabes lo que pienso? Eres una nia mimada que est acostumbrada a que todos hagan
lo que deseas. Te encaprichaste conmigo y ahora te entra el miedo grit cegado por
la ira. Su vozarrn retumb entre las paredes del saln.
La joven lo mir intentando con todas sus fuerzas retener las lgrimas. Lo amaba,
Marco no era un capricho, era el capricho de su prima.
Julia no se qued mucho ms tiempo all. En cuanto Marco comenz a maldecir,
agarrando la botella de Bourbon, prefiri marcharse por no hacerlo sentir ridculo.
Siempre haba sabido que dejarlo no iba a ser fcil. Haba llegado a imaginar que
pasara algo, que su prima se arrepintiera, que sucediera cualquier cosa que le evitara
aquella terrible situacin. Sin embargo, nada de eso haba sucedido y mientras sala
por la puerta de la villa, reconoci que acababa de hacer lo ms duro y penoso del
mundo. Acababa de tirar su felicidad por la borda.

Llor abatida contra el grueso tronco de un rbol. Observando entre lgrimas la

villa. El lugar donde haba pasado los momentos ms bellos de su existencia. Cuando
se calm un poco, subi sobre la montura sin mirar atrs.
Con trote ligero, recorri el camino de vuelta. Era doloroso respirar con el nudo
que atenazaba su garganta. No saba muy bien cmo podra hacer para olvidarse de
Marco, para convencerse de que todo lo que haba vivido en la villa no haba sido ms
que una ilusin.
Bajo las sombras de unos rboles del camino, Judith esperaba con impaciencia
dentro de su vehculo.
Julia no pensaba dejarse ver destrozada. No quera que su prima supiese realmente
lo que Marco significaba para ella. Aunque ya le hubiese confesado que lo amaba, no
iba a darle el gusto de verla triunfal. Irgui los hombros.
Judith abri la puerta del coche nada ms verla acercarse. Llevaba un vestido de
seda color melocotn y un sombrero de ala ancha a juego.
Saba que no me defraudaras.
Julia la mir desde su montura con un gesto desafiante.
Supongo que ahora estamos en paz respondi, observando la sonrisa
complacida que aflor en los labios de su prima. Te deseo la mejor de las suertes
Judith, porque sabes algo? Se inclin hacia adelante, y Judith levant la cabeza
para verla mejor. Puedo apostarte lo que quieras, que Marco nunca se acercar a ti.
Nos mantendremos en contacto, Julia contest molesta, cerrando la puerta con
fuerza.
Julia espole su animal y se lanz al galope hacia La Belle Lune. Solo deseaba
encerrarse en su dormitorio y alejarse del mundo.

Captulo XII
El otoo lleg con velocidad pintando los campos con tonos dorados y ocres. Las
bajas temperaturas se hacan sentir y, a ciertas horas del da, las chimeneas de la Belle
Lune se encendan para caldear el ambiente fro que, poco a poco, se fue apoderando
de los muros de la residencia.
Julia no prestaba mucha atencin al cielo, Johana llevaba varios das fastidiada, y el
doctor le haba aconsejado no levantarse de la cama. La anciana se puso muy cabezota
y en cuanto sentan que la dejaban sola, intentaba ponerse en pie y hacer todo lo que le
haban prohibido. Pero Julia, ms terca que ella, pasaba a su lado cerca de las
veinticuatro horas del da, saliendo solo cuando deba ir al aseo o durante las comidas
que se reuna con su padre. A veces, Grard la relevaba. Willis tambin se haba
ofrecido, pero haban rechazado su ayuda porque Johana lograba amedrentarlo,
amenazando con despedirlo si no la dejaba hacer lo que quera.
Desde luego, Julia no se alegraba de que su abuela estuviese tan delicada, pero
cuidarla y estar a su lado la mantuvo entretenida.
Hace mucho que no sales con monsieur Randalf ni l viene por aqu, Ha pasado
algo entre vosotros, muchacha? pregunt Johana recostada en la cama. Llevaba un
grueso camisn blanco abotonado hasta el cuello y sacaba los brazos por fuera de los
cobertores que llegaban hasta su pecho. Bajo la luz del atardecer que se filtraba por la
ventana, su rostro ceniciento reafirmaba la debilidad que padeca. Una voluminosa
trenza plateada descansaba sobre uno de sus frgiles hombros.
Despus de las visitas que vino a hacerme aqu, no nos hemos vuelto a ver.
No mientas, Julia! Yo s que os encontrabais todas las tardes le recrimin
Johana.
La muchacha se par ante la cama de su abuela con sorpresa.
Crees que tu padre y yo hubisemos dejado que salieses todos los das y llegaras
tan tarde si no hubiramos sabido que estabas con l?
Abuela!
Pensabas que ramos tontos, chiquilla?
Julia se estruj las manos con angustia y neg con la cabeza.

Lo sabais y no me dijisteis nada? Julia se sent en el borde de la cama

observando a su abuela con atencin. Por qu me dejabais? Se supone que no est
bien que salga sola con un hombre.
Y si eso lo sabes, por qu lo haces?
Ya no lo hago respondi fijando los ojos en la chimenea. Lo de monsieur
Randalf se ha acabado, abuela.
Por qu? pregunt, enderezndose un poco. Quin fue?
Julia gir la cabeza para mirarla.
No importa quien fue, abuela. Le regal una triste mueca. Nos dimos cuenta
a tiempo de que no iba a funcionar.
No lo entiendo. Todo pareca perfecto entre vosotros. Johana busc la mano de
su nieta y la cubri con la suya. No quieres contrmelo?
Julia neg con la cabeza, apenada.
Como quieras, pero quiz esta pobre anciana te pueda ayudar de algn modo.
No necesito ayuda, abuela.
No te hubiera dicho nada si te encontrara de otro modo, Julia. En realidad, tu
padre est preocupado por ti.
Te ha dicho l que me hablases?
Johana asinti.
Me coment que ira hablar con monsieur Randalf, y yo le suger que sera mejor
hacerlo contigo.
Julia se puso en pie, acercndose a la chimenea para atizar el fuego. El sol
lentamente comenzaba a desaparecer. Encendi la lmpara que haba sobre la mesilla
con los ojos fijos de la anciana puestos sobre ella, hasta que por fin neg con la
cabeza.
No quiero que mi padre diga nada a monsieur Randalf. En realidad, fui yo quien
rechac el compromiso que me ofreca.
Pero t lo amas, Julia. Por qu has hecho eso?
La muchacha se arrodill junto a la cama y cogi la mano de Johana con las suyas.
Trag con dificultad al mirarla.
Lo amo. Hizo una pausa. Pero eso no es suficiente, abuela. Hay algo de mi
pasado, algo que hice una vez, y no me siento orgullosa de ello, todo lo contrario. No
quiero que l se entere. Agit la cabeza y elev la mano de su abuela para besarla en

los nudillos.
Y qu es? pregunt la mujer intrigada. Sus ojos miraban con atencin el rostro
de Julia en busca de alguna seal. Imagin que el secreto de Julia era algn amor
perdido en Boston, algo que hubiera hecho con algn hombre antes de llegar all.
No os lo voy a decir. Una solitaria lgrima rod hasta la barbilla donde qued
colgando unas dcimas de segundo. Es algo que me avergenza tanto que no podra
vivir si vosotros lo supieseis. No lo sabe nadie, abuela.
Entonces, no debe preocuparte porque salga a la luz respondi pensativa.
Johana deseaba saber qu era lo que ocultaba Julia, sin embargo, la muchacha estaba
decidida a no decir nada. Puedes confiar en m.
Lo s, abuela, pero no quiero confiar en nadie, no quiero decrselo a nadie, no
quiero culpar a nadie de mi error. Se levant sacudindose las fadas grises.
Yo tambin he hecho cosas admiti Johana tratando de engatusarla, y muchas
de ellas me hubiesen gustado que no se supiesen nunca. Pero sabes? Cuando las
compartes, te das cuenta que no eran tan malas como creas. Es como si te quitaras un
gran peso de encima.
Julia curv el labio inferior hacia arriba y su voz son demasiado cnica:
Quitarme un gran peso para droslo a vosotros. No, gracias!
Me gustara ayudarte, Julia. Johana solt un suspiro cansado, y la joven la
ayud a que cambiara de posicin en la cama. Monsieur Randalf te ha deshonrado
en algn modo?
Julia tard en responder, acercando una silla junto al cabecero.
Nos veamos en una pequea villa que perteneci a su abuelo, pero siempre se
encarg de que hubiera criados con nosotros minti. Disimul ver la escptica
mirada de su abuela. De todas formas, Julia estaba segura que si preguntaran a los
Miller, responderan lo mismo que ella, de no ser que Marco hubiera dado la
contraorden, cosa que no pareca muy probable.
Puede que algn da te arrepientas de ello. Johana cerr los ojos, y durante un
rato Julia la observ en silencio.
Ahora se arrepenta, el mismo da de hacerlo se arrepinti y, sin embargo, volvera
a hacerlo de nuevo. Lo que nadie podra quitarle nunca, seran sus recuerdos, las
sensaciones que haba compartido y los susurros de amor que se agolpaban en su
cabeza.

Sali de la recamara de Johana para perderse en la suya avergonzada. No mereca

un padre tan compresivo ni una abuela tan generosa. Haban confiado en ella, y Julia se
haba comportado como una furcia.
Johana fue mejorando a lo largo de la semana. Jhon, su esposa y Judith iban a
visitarla casi todos los das despus de almorzar, por lo que Julia tuvo que soportar
verlos cada da. A Elisa le gustaba hablar de lo que suceda en la capital y los ltimos
acontecimientos sociales. Siempre era lo mismo, si tal se iba a casar con cual, si las
amigas de Johana haban dicho esta u otra cosa Jhon apenas hablaba nada y, si lo
haca, solo era con su madre. Conversaciones tan triviales como el tiempo o su
insistencia por que se recuperara pronto. Judith tampoco tena mucho que decir, se
comportaba como si entre Julia y ella no hubiera pasado nada. La temporada haba
llegado a su fin y aunque segua acudiendo a algunas reuniones, ningunas tan brillantes
como durante el esto.
Lo que s tenan todos en boca era la supuesta relacin entre Grard y la marquesa
viuda, Caroline. Julia conoca los acontecimientos de primera mano, y su padre le
haba confesado que al terminar el ao haran pblico su compromiso.
Julia se alegraba mucho por l y le prometi ayudar a Caroline con los
preparativos. Sin duda, se iba a encontrar con Marco en ms de una ocasin. La
intranquilidad y la emocin de volverlo a ver la tenan sumida en un completo estado
de excitacin. Se hablaran? Dira l algo? Lo hara ella? Al menos, su consuelo fue
que Marco no haba buscado a Judith, y esta estaba que trinaba.
A primeros de noviembre comenzaron las lluvias y la primera nevada cubri el
Montmartre de blanco. Un frio demasiado inusual para aquel mes embarg cada uno de
los rincones de la ciudad, obligando a adelantar la fecha de recogida de madera.
Es una pena que Caroline no pueda venir con nosotros dijo Johana instalada en
el vehculo cerrado que los llevaba a la residencia de Jhon Deln.
Elisa celebraba el cumpleaos de su esposo con la familia ms allegada. Seran
unos pocos invitados, entre ellos, un pariente de la mujer que haba viajado por
negocios desde el sur de Francia y que queran que conociese a Julia.
No nos ha parecido muy correcto, madre respondi Grard excusando a
Caroline.
Julia lo comprenda. De haber podido, ella tampoco ira. Todos teman que, en

algn momento de la noche, Jhon hiciera alguna de la suyas. No toleraba el alcohol y

cada vez que tomaba un trago se pona como loco lanzando vasos y todo lo que
agarraba contra el suelo. Procuraban que no bebiese, pero el hombre se las apaaba
para hacer lo que quera.
Julia llevaba un vestido de tonos oscuros y se cubria con una capa de armio. Sus
ojos verdes iban clavados en el exterior de la noche donde la luz suave y plateada de
la luna se reflejaba en el cristal iluminando sus finas facciones de expresin
melanclica.
Seguro que estas bien, querida?
La voz de Johana interrumpi el flujo de sus pensamientos.
S, abuela contest en un murmullo apagado. Cada vez le costaba ms estar con
Judith. No soportaba sus indirectas y los aires de grandeza de las que haca gala frente
a ella. Como si fuese la reina del mundo y todos estuvieran para servirle. Julia se
senta su esclava lo que realmente era deba admitir. Cualquiera hubiera pensado
que envidiaba a Judith solo porque la haca sentirse inferior. En Boston nunca le haba
pasado eso.
Los asistentes de la velada fueron un grupo muy reducido. Haban invitado a dos de
las amigas de Judith, y las tres, junto a Elisa, pasaron la noche despellejando al resto
de las jvenes que haban triunfado aquella temporada.
El sobrino de Elisa, que haba viajado hasta all, pensaba quedarse hasta despus de
las Navidades, pero haba rehusado a alojarse con ellos prefiriendo la posada Buena
ventura por motivos de negocio y porque as tendra libertad de salir y entrar sin ser
controlado por los Deln.
Era un joven atractivo y bien humorado que pas la noche conversando con Julia y
con Grard, desplegando unos encantos un tanto exagerados. Tena una carcajada fuerte
y bronca, un tono de voz excesivamente alto y algunas de sus bromas carecan de
sentido, como si su nica finalidad fuese hacer rer a la gente que lo rodeaba.
Hubiera sido el perfecto bufn del siglo XIII, y Julia se contagi de su alegra.
Quiz porque aquellos das lo que ms necesitaba era rerse y derivar sus
preocupaciones a aguas menos tormentosas de las vividas.
Andrew Forrester Guzmn se dedicaba exclusivamente a piezas artesanales
elaboradas con vidrio. Recoga ideas de sus viajes y comerciaba con sus productos por
toda Europa. Su trabajo era muy interesante, segn pudo comprobar Julia cuando le
mostr una pequea coleccin de figuritas de cristal en forma de pequeas cestas

frutales y diminutos animales tallados.

Es una verdadera maravilla! exclam Julia observando la mariposa que el
hombre quiso regalarle. No puedo aceptarlo, gracias.
Sera un honor para m si lo hiciese, por favor le rog l con una splica en sus
ojos castaos.
Andrew no tard mucho en convencerla. La mariposa estaba fabricada con cristales
de colores y era exquisitamente hermosa.
Es un trabajo soberbio dijo Julia admirada, debe costar una fortuna.
Considrelo un presente a cambio de poder ir a visitarla mientras est en Pars.
Julia acept agradecida sin ver la envidiosa mirada de Judith.

Captulo XIII
Caroline se alegr de que Julia fuera a visitarla. Saba por Grard que la muchacha
y Marco se haban visto con asiduidad, pero desde que Johana tuvo la recada, ninguno
de los dos haba hecho nada por acercarse.
Grard estaba preocupado por el asunto, y Caroline le haba prometido averiguar
con Marco si haba sucedido algo. Tena confianza con Julia, pero no quera que la
viese como una entrometida solo porque pronto se convertira en la esposa de su padre.
No poda creerlo! Se iban a casar a final de ao!
Su romance no era secreto, pero no queran que sus amigos fueran a curiosear, a
darles la monserga como ya hiciesen con su anterior esposo, soportando sus
compasiones. Aquella vez era todo tan distinto, que tena miedo de que alguien quisiera
intervenir destrozando su felicidad.
Julia y ella conversaban en la sala cuando, de repente, ambas escucharon voces
provenientes del vestbulo. Con curiosidad, Caroline se disculp con la invitada y
sali a ver qu ocurra. Al llegar, descubri que lord Fegurson haba atravesado la
entrada y su rostro denotaba enfado.
Madame, le deca a milord que no es bienvenido en esta casa se excus el ama
de llaves observando al hombre con ojos fros.
A Caroline no le gust la mirada que el lord ech a su empleada tratando de
asustarla.
No pasa nada, Agnes. Haga el favor de buscar a Pierrot.
Pierrot era el cochero y llevaba mucho tiempo con ella. Era uno de los que haban
sentido un gran alivio cuando el tirano del marqus falleci, prometiendo estar con ella
para ayudarla en cualquier cosa.
Solo quera saludarla! exclam el lord viendo el intercambio de mirada entre
Caroline y la sirvienta. Qu es eso que he odo sobre usted y el miserable de
Deln?
Quin se cree usted que es para venir a mi casa e insultar a mi futuro esposo?
chill ella muy ofendida.
Entonces es cierto? No puede casarse con l! Ese hombre la arruinar! Solo

desea su fortuna!
No es cierto! Grard es bastante ms rico que yo, de todos modos, es un hecho
que a usted no le incumbe en absoluto.
Caroline se enfad tanto, que olvid por completo la presencia de Julia que poco a
poco se haba ido acercando a la puerta.
El marqus quera que yo cuidara de sus intereses, y me opongo en rotundo a que
contraiga matrimonio con ese hombre. Ya una vez mancill la virtud de una jovencita y
puso a su familia en boca de todos al casarse con esa yanqui.
Mrchese de mi casa! Caroline extendi el dedo haca la puerta con furia.
Lo retar a duelo si hace falta grit el hombre al borde de un ataque.
Si lo hace, monsieur, yo apostara a que mi padre le mete un tiro entre ceja y ceja
respondi Julia, adelantndose hasta quedar muy cerca del hombre, o quiz lo
haga yo, porque sepa que esta hija de una yanqui dispara un revolver mejor que la
mayora de los vaqueros de Texas. La joven se coloc las manos en las caderas y lo
desafi con el mentn elevado. En cuanto mi padre sepa cmo ha entrado aqu,
dando gritos como un energmeno, le aconsejar ir preparndose una tumba.
Julia, por favor dijo Caroline luchando por no rerse ante el desparpajo de la
muchacha. Lord Fegurson no rea en absoluto.
Lo siento, Caroline asever Julia sin apartar lo furiosos ojos del hombre. No
puedo quedar inmune viendo como este animal viene a ensuciar el nombre de mis
progenitores.
El lord estaba tan colorado que pareciera que fuera a estallar en cualquier momento.
Caroline no saba si por enfado o por la vergenza de que una jovencita tan dulce como
Julia se hubiese atrevido amenazarlo de esa forma. Desde luego, ella tendra mucho
que aprender de la hija de Grard.
Le ruego que abandone mi casa y no vuelva a poner un pie en ella. Como ha dicho
Agnes, no es bien recibido. Para confirmar las palabras de Caroline, Pierrot asom
por la puerta de la cocina con una escopeta de caza en la mano.
Ms rojo que nunca, lord Fegurson solt un fuerte epteto y abandon la casa.
***

Marco segua acudiendo cada tarde a la villa, convirtindola en su refugio ms

preciado. Elliot iba muchas veces a visitarlo tratando de que despertara del pozo en el
que haba sucumbido tras el abandono de Julia. Juntos compartan cigarros y whisky, y
mientras Marco maldeca a las mujeres, Elliot brindaba porque l no hubiera cado en
ningn desengao amoroso. A veces se entretenan tanto que ninguno de los dos
regresaba a dormir.
Una de esas tardes en las que el sol no tard en cobijarse tras un tumulto de espesas
nubes, Marco esper con impaciencia la llegada de Elliot.
Desde que Julia y l dejaron de verse, ms bien desde que Julia dej de ir por all
se corrigi, Elliot era el nico lazo que en cierto modo los una de alguna manera.
No haba vuelto a salir a cabalgar por las maana, y ella tampoco, de modo que
Elliot y Grard eran los nicos que mantenan su rutina en visitar la Buena Ventura y
aunque el padre de Julia era muy discreto, Elliot saba aparselas para sacarle
informacin sobre ella.
A Marco le haba parecido extrao que la joven siguiera sin acudir a alguna de las
reuniones, tampoco era sabido de que la visitasen o saliese con alguien, hasta haca una
semana aproximadamente, que supo del inters que demostraba el tallador de vidrios,
Andrew Forrester. Enterarse de aquello hizo que los demonios acamparan a sus anchas
por su mente y haba enviado a que investigaran al hombre.
Se consolaba dicindose que tena la obligacin de advertir a Forrester de la clase
de mujer que era Julia Deln, pero no era cierto. No quera que ella saliese con nadie.
En el fondo, esperaba que Julia se retractara de lo que haba hecho y acudiera a pedirle
perdn y a decirle lo arrepentida que estaba. Una y otra vez soaba con ello. En
ocasiones, l la reciba con los brazos abiertos, y en otras, tras haberse convencido de
que la odiaba, la humillaba del mismo modo que Julia hiciera con l. Lo peor de todo
es que segua amndola. Maldita fuera el no poder sacarla de su cabeza! El no querer
hacerlo!
Elliot le haba sugerido que se olvidara de Julia despus de haber tenido un
encuentro fortuito con Judith. Esta le haba confesado que su prima haba jugado con
los sentimientos de Marco adrede, a modo de venganza por lo que una vez le haba
hecho a ella.
Cuando Marco se enter, dio gracias a que Elliot lo detuviese y lo hiciese entrar en
razn, porque l estaba completamente empeado en salir a buscar a Julia, cogerla por
el cuello y apretar hasta que dejara de respirar.

Ella era la segunda mujer que lo hera de verdad. Mary Margaret lo haba hecho
antes traicionndolo con otro hombre. Al menos, ella fue lo suficientemente valiente
como para confesarle que estaba enamorada de otro y que ninguno de ellos se haba
dado cuenta hasta despus del compromiso. Pero Julia Qu excusa tena? Simple
venganza? Una mujer no se entrega a la lujuria, ni al placer, ni al sexo por una venganza
de no ser que su alma fuera negra y oscura. La de Julia lo era?
Por Dios, se haba redo de l y todava esperaba que ella se retractase! Tan bajo
haba cado?
Monsieur Busquet acaba de llegar anunci Miller, lo hago pasar?
Estaba en una pequea sala que haba ido acondicionando a modo de despacho.
Altas libreras del suelo hasta el techo haban empezado a guardar libros y tomos de
contabilidad pertenecientes a la casa de Rose. Marco asinti con la cabeza y cuando su
amigo entr, l ya se haba puesto en pie, esperndolo.
Elliot. Se acerc a estrecharle la mano. Sus ojos azules viajaron hasta el sobre
acolchado que el otro tenia. Has logrado encontrar a mi agente?
As es, toma. Elliot le entreg el paquete que Marco vaci con rapidez sobre el
escritorio. No haba muchos papeles, unas cuantas facturas y algn contrato.
Esto es todo?
Es cuanto ha podido conseguir. Marco, el hombre Andrew Forrester no parece
que tiene nada malo ni preocupante. Es un comerciante honrado le avis Elliot,
sirvindose una buena medida del botelln acristalado. Quieres una? le ofreci,
agitando un vaso. Marco asinti estudiando atentamente los documentos.
Es pariente de los Deln dijo Marco, sobrino de madame Elisa.
Elliot asinti como si ya lo supiese.
Se quedar hasta final de ao, de hecho, tiene la habitacin contratada hasta el
treinta y uno dijo, entregndole el vaso a Marco.
T lo has visto?
No lo conozco neg.
Grard habr dicho algo, cualquier cosa. Qu opina de l?
Marco, estoy agradecido de no ser yo ese Forrester, parece que quieres
asesinarme.
No, maldita sea! No entiendo por qu Julia permite que la visite cuando conmigo
era todo secretsimo. Lanz los documentos por el escritorio sin importar que se

desparramasen y que algunos cayeran en el suelo. Joder! No le importa que hablen

de ella?
Ests exagerando, Marco. Julia se sentir obligada por ser un pariente lejano.
Elliot dej de hablar cuando Marco arque las cejas con cinismo. Carraspe y cambi
de tctica: Puede que quiera darte celos.
Pues lo est consiguiendo.
Se supone que deberas decirme lo contrario. Anonadado, vio a Marco tomarse
el vaso de un solo sorbo y caminar hacia la botella para servirse otro. Te veo muy
mal, amigo. Por qu no salimos esta noche al club? Podemos buscar algunas mozas y
divertirnos un rato.
Marco asinti. Su mirada se volvi peligrosamente brillante. Dos fros zafiros
capaces de helar el mar ms clido.
Despus de un rato ms, ambos se marcharon cada uno a su casa para cambiarse,
cenar y luego reunirse en el club. Sin embargo, en casa de Marco le esperaba una
sorpresa. Una misiva de Andrew Forrester citndolo en Buena ventura a las once.
Aquella nota fue la gota que colm el vaso. Se visti segn su costumbre, todo de
oscuro, incluido el largo abrigo, y subi a su coche con prisa.
Esta vez no estaba Elliot para detenerlo y orden al cochero ir a La Belle Lune.
Acudira a la cita de ese hombre, pero primero quera averiguar qu le habra dicho la
zorrita para dirigirse a l directamente. No iba a permitir que volvieran a jugar con l.
Cuando lleg a la mansin, todo estaba oscuro. Solo en las dependencias de los
sirvientes haba una tenue luz iluminando a travs de las ventanas.
Espreme bajo los rboles de la entrada le dijo al cochero, sali al fro
exterior deslizndose entre las sombras. Dio una vuelta entera a la casa. Saba
perfectamente donde dorma Julia y escal sobre el saliente de la planta baja para
llegar hasta su balcn. Prob la puerta, cerrada. Las cortinas no le dejaban ver el
interior, aunque s vislumbr el fuego de la chimenea como nico punto de luz.
Con la mano enguantada, golpe secamente el cristal varias veces. Capt la silueta
de la mujer recortada contra las llamas del fuego al acercarse a la puerta con inquietud.
Ella lo mir con los ojos abiertos como platos. Al ver que Julia no reaccionaba, le
hizo una seal para que abriera la puerta. La muchacha obedeci.
Qu haces aqu, Marco? susurr en un hilo de voz preocupado.
El hombre la atrap de un brazo y presion con fuerza hasta escucharla gemir.

Qu le has dicho, zorra estpida?

Me ests haciendo dao! gimi ella. Su rostro quedaba oculto en la oscuridad
y la luz del fuego recortaba su dorado cabello volvindolo rojo.
Marco la zarande de nuevo cuando el perfume de ella caus estragos en su cuerpo.
Qu es lo que quiere ese hombre de m? sise con los dientes apretados.
Marco! exclam ella. No s de qu ests hablando, de verdad. Por favor,
me ests haciendo dao.
La solt con furia.
Julia encendi una pequea lmpara y, con manos temblorosas, se coloc una ancha
bata floreada.
Me ha citado tu amante susurr Marco echando el pestillo a la puerta.
Ella lo mir tan extraada y sorprendida que pas por la mente de Marco que fuese
cierto que no saba nada.
Yo yo no tengo tengo amantes barbote.
Marco se sac la carta del bolsillo interior de la chaqueta y se la arroj para que la
leyera.
La joven la oje agitando la cabeza.
No s lo que quiere Marco, debes creerme. Nunca he hablado de ti con l.
Debo creerte? increp con el ceo fruncido y una mscara dura en su rostro
. Entonces, qu demonios quiere hablar conmigo?
Te repito que no s nada respondi ella temblorosa.
Marco la observ a travs de sus ojos zafiros. Estaba hermosa, ms de lo que el
recordaba. Su carita angelical lo miraba con sus grandes ojos implorando que le
creyera. Bastantes veces lo haba mirado as y siempre se haba dejado engaar.
Quin saba de lo nuestro? pregunt, quitndose el abrigo y los guantes.
Julia se encogi de hombros.
Solo mi prima, supongo que algunas de sus amigas, pero no estoy segura.
Conoces a monsieur Forrester? Ella se haba quedado parada junto a la mesilla y
no pareca querer moverse mientras lo segua con sus enormes ojos.
No conozco al hombre de nada. Eligi una silla y se sent, pasndose las
manos por la cabeza. La nota lo haba confundido.
No lo comprendo, por qu te cita a una hora tan tarde?

Vena a que t me lo dijeses. La vio acercarse lentamente haca l,

detenindose justo delante.
Marco, yo no te deseo ningn mal. Julia suspir con pena y se dej caer de
rodillas ante l. Nunca fue mi intencin hacerte dao, aunque eso era lo que tena que
hacer.
Por qu? pregunt l con la voz rota. Alguien te oblig? Es verdad que
fue una venganza por todas esas mujeres a las que yo antes haba dejado?
Julia baj los ojos hasta sus manos que las retorca con ahnco.
Eso es lo que queran que pensases. Levant la vista haca l. Me obligaron
a hacerlo, Marco.
l le puso las manos sobre los hombros.
Quin? Por qu?
Si pudiera decrtelo, lo hara. Comenz a sollozar en silencio. Pero por mi
vida que no puedo decrtelo.
Djame entonces entenderlo, Julia. Hay alguien que pretende hacerme dao,
primero a travs de ti. Clav sus ojos en ella. Puede que ahora hayan buscado otro
modo, y yo necesito saberlo.
No creo que sea eso, Marco. Ella le busc las manos y las sostuvo con fuerza
. Puede que no sea a ti a quien quieran castigar, sino a m. Jams me permitirn ser
feliz con nadie.
Pero por qu? Maldita sea, Julia! No entiendo nada.
La vio coger aliento. Se vea el miedo en sus ojos verdes.
Hace mucho tiempo, sucedi algo de lo que yo fui testigo, o participe, da igual,
el caso se atasc. Su voz no responda como deba. Rompi a llorar, y Marco la
cogi en vilo, sentndola sobre sus rodillas. Le record a la angustia que le llev el
primer da a llevarla a la villa. No puedo estar contigo por mucho que lo desee. No
me odies, Marco. Ella le acarici la mejilla con ternura. No me busques tampoco,
ni trates de descubrir.
Por qu?
Porque significara poco menos que mi muerte, o la de mi abuela si se enterase.
Agit la cabeza. Sufrira un infarto.
Dios! Marco la abraz con fuerza. No puedo vivir sin ti gimi contra su
cuello. Todos estos das han sido un infierno.

No ms que el mo.
Debe de haber alguna posibilidad, alguna forma en que yo pueda ayudarte. Si me
contaras
No! Las lgrimas rodaron por su bello rostro como gruesas perlas acristaladas
. No hay nada. Tan solo huir de aqu. Marcharnos muy lejos, pero no te voy a
pedir eso, Marco. Lo mir. l tampoco poda acceder a aquello. Tena su hogar all,
su patrimonio. Debemos intentar vivir con lo que nos ha marcado el destino.
Te amo, Julia.
No vuelvas a decirlo, por favor rog. Le plant las manos a ambos lados del
rostro. Nadie debe saber que has estado aqu, Marco. Si se enterasen, podran
obligarme hacer algo que yo no quiero. Prefiero morirme a volver a hacerte pasar otra
vez por lo mismo.
Quin fue? T prima?
Ella trag dificultosamente y apenas esboz una sonrisa.
Cudate de ella, Marco. Te quiere e intentar todo lo posible por conseguirte. Si
otra vez quiere utilizarme contra ti, no podr hacerlo porque entonces me marchar
sola a un lugar donde nadie me encuentre, an a riesgo de que mi abuela no pueda
soportarlo. Se limpi las lgrimas con una mano. Puede que te suene a chiquillada
todo esto, pero no lo es, Marco. Es muy serio.
Y dejars que siempre se salga con la suya?
De no hacerlo, me hundira la vida.
Qu fue lo que paso?
Algo horrible que nadie sabe y que si saliera a la luz Volvi a aferrarse con
fuerza a su cuello y la sinti temblar contra s. No se puede hacer nada, Marco.
Creme.
No s cmo ayudarte, Julia susurr con la voz quebrada.
No puedes hacerlo, amor. Tal vez las cosas cambien con el tiempo. No fue muy
convincente al decirlo. Por eso solo te peda tiempo le cont, pero nos
descubri y me amenaz con contar mi secreto si no te dejaba.
Y ese secreto es mucho ms fuerte que nuestro amor?
Es mucho ms que todo eso, Marco. Ya te he dicho que mi vida depende de eso y
si siguiese contigo, la tuya tambin.
Cuntamelo, por favor. Yo nunca te hara dao.

La muchacha le cubri los labios con la mano.

No me pidas eso, Marco. Nunca me pidas eso porque me avergonzara que lo
supieras.
Julia. l le alz la barbilla y la bes apasionadamente. Lo haba deseado desde
el mismo momento de poner los pies en su dormitorio.
Necesitaba tocar su piel con urgencia. Con atrevimiento, una de sus manos busc el
ruedo del camisn introducindose bajo la prenda. Con la palma de la mano, toc la
carne de sus piernas sintindose inflamar con el simple contacto. Le tom una nalga
con fuerza y la empuj ms contra su miembro duro. Senta el calor que ella desprenda
a travs de las prendas. La meci contra l sin apartar la boca de la de ella.
Te necesito susurr Marco contra sus labios, con la respiracin agitada.
Djame amarte una vez ms. Ella asinti. brete la bata.
Julia lo obedeci, tan deseosa como l de sentirlo cerca. Lleg ms lejos bajndose
el camisn hasta la cintura, y sus senos escaparon libres con los botones rosados
erectos.
Marco se inclin sobre ella y apres un pezn entre sus labios. Era duro y tierno,
ardiente. Lo lami con dulzura para acabar introducindoselo totalmente en la boca.
Julia gimi arquendose, ofrecindose de lleno para que Marco calmara las ansias de
ambos.
El hombre llev la mano hacia la unin de las piernas de Julia y la oblig a abrir
los muslos. Ella volvi a gemir, y Marco comenz a frotarla suavemente con la palma
de la mano, sintiendo la excitacin de la muchacha que haba comenzado a temblar
entre sus brazos. Con delicadeza, hundi un dedo en su interior, y, en un acto reflejo,
Julia cerr las piernas. Marco chist con suavidad y volvi a posicionar su mano sobre
el sexo de ella obligndola de nuevo a abrir los muslos con su brazo.
Julia se aferr con fuerza a sus hombros al sentirlo en su interior. Le busc los ojos
tirndole del pelo para que dejara de succionar su pecho y le entregara su boca. Marco
la observ. Julia lo miraba con el deseo pintado en sus ojos, la boca entreabierta y las
mejillas sonrosadas. En el interior de la muchacha, l comenz a moverse,
introduciendo de nuevo el dedo en la hmeda cavidad.
Marco dijo Julia entre suspiros. Marco profundiz an ms y comenz a ganar
en ritmo, entrando y saliendo de ella, sintiendo como los msculos femeninos se
cerraban en torno a l.

Julia se mova sobre las piernas de Marco acompasando los movimientos de su

mano, abriendo cada vez ms las piernas. l volvi a bajar la cabeza hasta sus senos y
los lami de nuevo. Sinti el momento exacto en que las oleadas de placer atravesaron
el cuerpo de Julia explosionando. Ella entrecerr los ojos, gimiendo perezosamente.
Rodeando su cintura y con una mano bajo las piernas, la levant, llevndola a la
cama donde ella haba estado durmiendo minutos antes. Ahora le tocaba a l. Ansioso
por sentirla, le subi el camisn, dejndolo sobre las caderas. Desde que Julia se haba
ido, no haba estado con ninguna mujer y estaba demasiado hinchado como para irse
sin ms. Solo bajndose los calzones, se acomod entre sus piernas y la embisti.
Primero con suavidad, ella resbalaba. Despus sus movimientos se volvieron ms
fuertes, ms potentes, ms urgentes, hasta que sinti que toda la sangre que se
acumulaba en su miembro se derramaba sin contencin. Julia le clav las uas en los
hombros, pero Marco no lo sinti. Cuando la escuch instarlo a continuar, por su vida
no pudo esperar ms y juntos alcanzaron el clmax de la pasin.
Marco se olvid de la cita, y Julia, de la amenaza de Judith. Ambos volvieron a
amarse como antao, quiz ms enamorados que nunca y tambin ms conscientes de
que la separacin era inevitable.

Captulo XIV
Haba comenzado a llover dbilmente y esa poca agua converta los caminos en
lodazales.
La montura, a paso lento, se sali del camino antes de llegar a la posada que se
recortaba contra la dbil luz plateada de la luna. El jinete iba agazapado en las
sombras buscando el land que le haba prometido esperar all. Lo encontr bajo las
ramas de un sauce que pareca acariciar el suelo.
Con desconfianza, el sujeto lleg hasta el vehculo y descendi de su viejo animal
para acercarse a la puerta. La mujer del interior estaba envuelta en una oscura capa que
solo dejaba ver su forma negra y sus ojos brillantes cuando lo miraron.
He cumplido con mi parte, madame. Andrew Forrester es un fiambre.
No me cuente los detalles, monsieur contest la mujer sacando una bolsa de
cuero negro. Lo vio alguien?
El hombre se ofendi. l era un profesional y no le gustaba que dudasen de sus
trabajos. Contest de todas formas:
No haba mucha gente y dej lo que me pidi cerca de la cama, no muy a la vista.
Y lo del posadero?
El mismo Forrester se encarg de avisar que le subieran una botella de vino a las
once y media, como usted dijo.
Humm bueno parece que ha cumplido con su cometido, Monsieur. La
mujer le lanz la bolsa sin atreverse a tocarlo.
Meneando la cabeza con irritacin, el hombre sopes el monedero. No muy
conforme, lo abri. Los rayos sueltos de la luna se reflejaron en las monedas de plata
hacindolas brillar con intensidad.
Ha sido un placer hacer negocios con usted, madame. Con una sonrisa
satisfecha, se guard el saco en la gruesa chaqueta. Si vuelve a necesitarme, Timothy
Hockins est a su servicio.
Espero no volver a verlo respondi ella, adelantndose a cerrar la puerta.
El land no se puso en marcha hasta que el jinete no desapareci de su vista.
Judith golpe la compuerta que acceda directamente con el cochero que en todo

momento haba estado apuntando al bandido con un rifle. El coche se puso en

movimiento traqueteando por el camino.
Judith maldijo por la fortuna que le haba costado llevar a cabo todo aquel plan,
pero estaba conforme con los resultados. Julia tena razn. Marco no se iba acercar a
ella, desde luego que a su prima tampoco. Si no le perteneca a ella, no sera de nadie,
prefera verlo muerto, en este caso, ejecutado.
***
Abochornado con su cochero por haber tardado tanto, Marco le prometi una paga
extra.
Si alguien pregunta dnde hemos estado, diga que en la villa. Sea quien sea.
No se preocupe, seor.
Lamento no haber avisado. Poda haberse metido dentro, Allan. Marco le
seal el interior del vehculo, y el cochero sonri avergonzado.
Lo hice, monsieur.
Tipo listo. Vmonos a casa.
Haba dejado de llover y las luces del alba comenzaban a despertar tiendo el cielo
de tonos violetas.
Marco dej la cabeza en el respaldo con media sonrisa pintada en sus labios. No
saba cmo, pero liberara a Julia de su promesa as tuviera que poner a Judith en
alguna clase de compromiso, o incluso, como ltimo recurso, hara que encontraran a
Julia en su cama para que Grard la obligara a casarse. Despus de todo, se amaban.
No saba cmo lo hara, lo importante era averiguar a qu tema Julia.
Me ama! susurr feliz.
Ella auguraba un futuro turbio y oscuro, pero Marco no iba a permitirlo. Dnde iba
a encontrar a alguien como Julia? Cmo haba podido pensar mal de ella? Que
imbcil! No volvera a dudar ms de la muchacha se prometi.
El aroma estaba impregnado a tierra mojada, a la humedad del fro que se adhera a
los suelos empedrados de las estrechas calles de la ciudad. De algn lugar lleg el
trino de los pjaros en busca de algo que pudiesen picotear.
El carruaje atraves la plaza de la Concordia, algunos seguan llamndola de la

revolucin, ya que all estuvo situada la guillotina donde Luis XVI y Mara Antonieta
fueron ejecutados.
Siguieron con lentitud acompaados del dbil repiquetear de los cascos de los
caballos.
Una panadera, con las puertas abiertas del local, haba comenzado a trabajar, y el
aroma de los bollos recin horneados flotaba en la calle. La carreta del lechero
tambin se puso en marcha, y los ms madrugadores, abrigados de pies a cabeza,
empezaron sus jornadas.
Allan detuvo los caballos frente a la puerta de entrada de la residencia La Rose.
Vaya a descansar se despidi Marco.
Al alcanzar los peldaos de la entrada principal, observ extraado que alguien
haba dejado la puerta abierta. Del interior provenan sonoras voces masculinas.
Marco entr, y dos hombres junto a su padre se giraron a mirarlo. Estaban en la
galera y su progenitor vesta an con batn.
Monsieur Marco Randalf Danfort? pregunt uno de los caballeros. Llevaba un
largo abrigo tostado y guantes negros.
Soy yo asinti, paseando la vista sobre ellos para acabar mirando a su padre
con gesto interrogante. Qu ocurre?
Buenos das, soy el oficial Dupont contest el que haba preguntado, y l es
mi ayudante, Henry Crane. Tenemos que hacerle algunas preguntas. Marco asinti
intrigado. Podra decirnos dnde ha pasado la noche?
En mi villa contest. Ha pasado algo?
Dupont intercambi una mirada con su ayudante.
Marco, estuvieron buscndote en la villa y no estabas dijo su padre
preocupado.
Marco se mostr tranquilo.
Por qu dicen que estaban buscndome?
Anoche asesinaron a un tipo en la posada Buena ventura respondi el oficial
. En la habitacin, encontraron esto. Dupont sac una prenda de seda. El pauelo
que le regal a Julia en el verano!. Esto es suyo?
Sera una tontera negar la evidencia replic, orgullosamente, Marco. Mi
iniciales estn ah. Yo no he matado a nadie, chevaliers.
Necesitamos saber qu hizo anoche entre las diez y las doce insisti el oficial.

Marco sinti un escalofro. Rebusc la misiva que haba recibido de Forrester. No

la encontr. La deba haber dejado en el dormitorio de Julia. Aparentando calma,
respondi:
Ya se lo he dicho. A quin se supone que he matado? pregunt. De repente, no
hizo falta que nadie le contestase porque supo la respuesta. Alguien le haba tendido
una trampa.
Se llamaba Andrew Forrester Guzmn. Lo conoca?
He odo hablar de l.
Hemos encontrado en el despacho de la villa cierta informacin sobre el hombre
declar el ayudante, mostrndole el sobre que Elliot le haba llevado. Marco
maldijo en silencio.
Diles dnde has estado Marco suplic el marqus de la Rose aferrndose con
fuerza a la barandilla de la escalera.
Me temo que no puedo hacerlo, padre. Lo siento.
Deber acompaarnos, monsieur Randalf.
Marco volvi a jurar por lo bajo y asinti.
***
Julia estaba sentada en la sala tomando una taza de t cuando Judith hizo su
aparicin. Haca muchos das que no iba a esas horas. En realidad, desde que Johana
haba mejorado, llevaba mucho tiempo sin pasarse por la Belle Lune.
Buenos das, querida salud desde la puerta. Te has enterado de la noticia?
Julia levant la cabeza hacia ella y neg con un gesto.
Qu noticia? No me digas que por fin has encontrado a un admirador que te
quiere llevar al altar! la provoc. Ni siquiera la presencia de Judith iba a borrar los
maravillosos recuerdos de la noche pasada.
Judith ro y se observ con atencin sus manos cubiertas con guantes de piel clara.
Debe de ser que no te has enterado si ests tan feliz.
Venga, Judith! Di lo que necesites y djame en paz.
Mi primo Andrew ha sido asesinado.
Qu? Julia estuvo a punto de volcar su taza y la dej sobre la mesa. Dices

que ha sido? No se atrevi a repetir la palabra. Y t ests tan tranquila? se

sorprendi. Acaso Judith no tena corazn? No, desde luego que no lo tena. No haba
mujer ms insensible que ella en todo Pars. No deba extraarse tanto. Pero, por
Dios, era un pariente suyo!
Judith cruz la sala hasta llegar a donde ella estaba sentada. Se la vea alegre,
tranquila.
Nunca he tenido afinidad con l. Se encogi de hombros con naturalidad.
Qu me importa que se haya muerto. Es una lstima, parece que tus admiradores
desaparecen como por arte de magia. Chasque dos dedos con fuerza. Te vas a
encontrar un poco solo ahora.
Es eso lo que te preocupa? Qu mal te he hecho, Judith?
Nacer respondi con frialdad, pero como las cosas no se pueden cambiar
Por qu me odias tanto?
Judith agit la cabeza con una sonrisa retorcida.
En verdad, no lo s. Quiz fue porque te ped ayuda con el nico hombre que
quiero y te lo quedaste para ti.
Ya dej a Marco. Estas frustrada porque pensaste que l ira corriendo a tus
brazos? Te avis que estabas confundida con l. Crees que todos los que te rodeamos
somos malas personas, pero te equivocas, Judith. Yo no te deseo ningn mal. Todos
estos aos he descubierto que las cosas pasan porque tienen que pasar. Si tanto me
odias, por qu no te olvidas de m? Por qu no puedes fingir que no existo? Yo no me
meto en t vida, y t tampoco en la ma.
Podra hacerlo, lo malo es que compartimos la misma abuela.
T no amas a Johana. Mi padre me dijo que no venas a verla casi nunca.
Es cierto, pero no por eso deja de ser mi abuela.
No voy a permitir que le hagas dao.
Por qu no te regresas a Boston?
Lo hara si pudiera respondi.
Hablando de mi primo volvi al tema de Forrester, sabes quin lo ha
asesinado?
Cmo voy a saberlo? En realidad, con la alegra que reflejas, casi dudo que sea
cierto. Si esta es una nueva manera de hacerme sufrir
Podra ser.

Julia la mir desconcertada.

Has sido t?
Yo? Ja! Te has vuelto loca? Yo no soy ninguna asesina, prima.
Quin?
Tu monsieur Randalf contest con presuncin.
Eso es mentira! exclam incorporndose. Sinti un escalofro recorriendo su
columna vertebral. Cmo te atreves hacer esa clase de calumnias!
No lo es, querida. Esta maana, se lo llevaron preso cuando regres a su casa
despus de haber pasado toda la noche fuera. Encontraron pruebas que lo situaban en la
habitacin de Andrew.
Pruebas! No es ms que un sucio embuste. Marco jams matara a nadie.
Ni siquiera por celos?
Claro que no!
Ahora quin es quin no conoce a Marco? l se enter que te veas con mi primo
y se ensa.
No s qu es lo que pretendes. Se alej de Judith caminando erguida hacia la
chimenea.
Hacerte dao. Eres una asesina, Julia. Por qu Marco no puede serlo tambin?
No lo creo, Judith! respondi enfadada. No s si ser cierto lo de tu primo.
Es ms se gir a ella mirndola con rabia, dira que te lo ests inventando todo.
Por qu iba a inventarme algo as? Todo el mundo habla de ello en la ciudad.
Si esto es una treta tuya volvi advertirle Julia iracunda.
Qu vas hacer, prima? Judith sonri.
Julia la mir con odio.
Si te has quedado a gusto soltando todas esas mentiras, me alegro, ahora, djame
sola, Judith. Me gustara seguir disfrutando de mi soledad.
Antes de poder decir nada ms, la puerta de la sala se cerr con ruido.
Las jvenes se volvieron a mirar a Grard, y, para asombro de Julia, Judith rompi
a llorar. Un llanto estridente y, para odos de Julia, fingido.
Atnita, Julia observ a su padre consolando a la joven. Comprendi, entonces, que
todo lo que haba dicho Judith era cierto.
No poda ser!

Padre? le pregunt. Forrester?

Grard asinti e hizo una seal con la mano para que se tranquilizara.
Es cierto que Marco ha?
Judith la mir con una sonrisa perversa que el hombre no pudo ver.
Lo acusan de asesinato.
Julia abandon la sala con la velocidad de un rayo. No soportaba ni un minuto ms
estar en presencia de Judith. Era capaz de matarla con sus propias manos.

Captulo XV
Mademoiselle Julia Deln desea verlo inform el mayordomo golpeando la
puerta del dormitorio de Elliot.
Bajo ahora mismo! grit, levantndose de la cama con prisa. La noche anterior
apenas haba pegado ojo tratando de averiguar por qu razn Marco haba matado al
tallador de vidrio. Cuando le haba preguntado en las dependencias del oficial Dupont,
su amigo no haba querido defenderse siquiera y l no poda proporcionarle una
coartada creble porque haba estado esperando en vano en el club. Si tan solo hubiera
adivinado lo que l se propona Qu lo habra llevado a matar al hombre? Su amigo
no era ningn loco para actuar de esa manera. Deba haber recibido alguna
provocacin, y ahora la culpable de toda aquella desgracia se encontraba en su casa.
Se enfureci. Qu querra? No habra hecho suficiente mal todava?
Se visti con prisa sin esperar a su ayuda de cmara. Humedeci el cabello,
peinndolo hacia atrs con los dedos y no perdi tiempo en abotonarse el mismo
chaleco que usara la noche anterior.
Al llegar a la biblioteca, observ a Julia inclinada a medias sobre la chimenea,
calentndose. Ella not su presencia y se volvi a l.
Monsieur Busquet. Sus ojos verdes se hallaban enrojecidos de llanto. Se
arroj en sus brazos llorando con desconsuelo. Por un momento, l no supo cmo
actuar. Marco se haba dejado sucumbir por sus encantos, pero l no estaba dispuesto
hacerlo.
Por favor, mademoiselle, venga, sintese aqu. Le ofreci un pauelo. Ella le
mostr el suyo propio y se limpi las lgrimas. El hombre volvi a guardarse la prenda
en el bolsillo del chaleco y la estudi con atencin. Sin duda, Julia Deln era una de
las mejores actrices que haba conocido. Tierna y exquisita por fuera, guardando un
alma negra y diablica en su interior.
La muchacha se acomod en el silln de tonos verdes que l le indic. Vesta de gris
y no se haba preocupado en recogerse el largo cabello dorado que caa como un manto
sobre los delgados hombros.
Monsieur Busquet, debe ayudar a Marco, es inocente le suplic con voz
tomada y mirada afligida, le han tendido una trampa.

Tranquilcese, mademoiselle. El marqus de la Rose tiene uno de los mejores

abogados de Europa.
l no lo ha matado declar nerviosa. Su rostro era el mismo espejo de la
angustia. Una cara tan hermosa como la suya no poda estar fingiendo. O s?
Cmo puede estar tan segura? inquiri, sirvindole una buena medida de
brandi.
Lo sabe tan bien como yo! Marco no es ningn asesino. Usted es su amigo, lo
conoce mejor que nadie insisti ella.
Tenga, tmese esto. Est muy plida. Realmente se la vea profundamente
afectada.
Julia cogi el ancho vaso con mano temblorosa y se lo llev a la boca mojndose
apenas los labios.
Cmo se ha enterado? quiso saber Elliot interrogndola.
Noticias como esas corren deprisa, monsieur Busquet. Debe sacar a Marco de
all cuanto antes dijo con voz teida de dolor al borde de la desesperacin.
Elliot haba desconfiado al verla all, pero era innegable que Julia estaba
padeciendo sinceramente. No supo por qu, de repente, se sinti vulnerable ante
aquellas lgrimas. Siempre haba tenido un afecto especial por ella, pero despus que
traicionara a Marco, haba comenzado a verla con otros ojos. Tom asiento frente a
ella.
De momento, las pruebas lo inculpan. Hallaron signos de Marco en el dormitorio
de ese hombre. Hizo una pausa, estudindola con fijeza. Los oficiales piensan que
Marco tena motivos para hacer lo que hizo.
Creen eso? Ella frunci el ceo, y Elliot asinti. Qu motivos? pregunt
incrdula.
Celos.
Julia neg con la cabeza y un mechn suelto se adhiri a la mojada mejilla.
Le repito, monsieur Busquet, que es una trampa.
Elliot se inclin hacia adelante en su asiento y entrelaz los dedos de las manos
apoyando los codos sobre las rodillas.
Su prima Judith habl con el oficial cuando fue a darles la noticia sobre la muerte
de Forrester. Le cont que Marco tuvo una relacin con usted y que, al enterarse de que
se vea con l Se encogi de hombros, dejando la frase incompleta.

Ella no era tonta y entendi. Se sorprendi:

Judith ha contado lo mo y lo de Marco?
Elliot asinti, y ella pestae con fuerza, pasmada.
No lo saba?
Julia neg:
Lo siento, no saba nada.
Seguramente, las autoridades quieran hablar con usted para corroborar que
existi tal relacin. Julia le devolvi el vaso. Mademoiselle, a estas alturas, todo
Pars sabe ya que usted fue la amante de Marco. La vio tragar con dificultad.
Mi padre no me ha dicho nada susurr en un hilo de voz.
Elliot guard silencio, apenado por los acontecimientos.
Julia le entreg la carta de Forrester sin decir una palabra.
Est dirigida a Marco! exclam l aturdido. Cundo?
Ella se ech a temblar incontrolablemente, como si de repente tuviese frio.
Marco la dej olvidada en Belle Lune.
l fue a verla?
Vino a preguntarme por qu ese hombre lo haba citado. Yo no saba nada, debe
creerme, monsieur Busquet.
Recuerda la hora?
Ella asinti.
Monsieur Busquet, Marco pas la noche conmigo, no lleg a ir a esa cita.
Aquellas palabras dejaron ver ms de lo que l hubiese pensado y sinti un alivio
enorme. Entonces, Marco no haba podido matar a Andrew Forrester si estuvo con ella.
Pero?
Tengo que averiguar por qu uno de los pauelos de Marco apareci junto a la
vctima y quin lo puso all respondi pensativo, ms para s mismo que para ella.
Un un pauelo, dice? Los ojos de Julia se abrieron desorbitados.
Sabe usted algo? Todo lo que pueda decirme para ayudar a Marco
l me regal uno admiti, pero la imagen de Judith con la prenda en su
mano cruz por su cabeza me lo quitaron.
Elliot parpade sin entender.
La muchacha se puso en pie y pase por la sala nerviosa. Por su rostro, Elliot

comprendi que Julia sospechaba de alguien.

Quin se lo rob, mademoiselle?
Julia neg con la cabeza.
Es muy importante que lo diga insisti.
Monsieur Busquet. Lo mir. No puedo admitir que Marco pas la noche
conmigo dijo desapasionadamente.
El hombre se enderez. Se encresp. Se enfad.
Si quiere ayudarlo, no tendr ms remedio que hacerlo!
Quiero ayudarlo! exclam, pero no puedo decir eso.
Elliot se desinfl. Si Julia no confesaba la verdad ante el juez, Marco seria acusado,
y ella era la nica que poda salvarlo.
Quiere hacer el favor de dejar de pensar en usted misma! Van a inculpar a un
hombre por algo que no ha hecho! Lo encerrarn de por vida, o mucho peor, pueden
ejecutarlo.
Julia lo mir aterrorizada. Elliot no iba a flaquear ante ella. Marco era su amigo.
Tiene que haber otro modo! Por favor implor la joven, estrujndose las
manos.
l neg con la cabeza, inflexible.
No veo cmo! Tambin se puso en pie. Va a dejar que lo condenen,
mademoiselle? volvi a preguntar, esta vez, con un tono de voz duro y seco.
Julia pareca estar pensndoselo, y l sinti ganas de zarandearla para que entrara
en razn.
Dir que yo lo mat! contest ella con firmeza. Otra vez las lgrimas rodaban
por su rostro De hecho fui yo quien lo hizo, yo fui a ver a Monsieur Forrester esa
noche.
Pero acaba de decirme
He mentido.
Elliot suspir enfadado.
Djese de tonteras, mademoiselle! As no va a ayudarlo.
Por qu no me cree? pregunt ella. Piensa que soy incapaz de asesinar a
alguien? No lo era. Ya lo haba hecho una vez. Fui yo, y si usted no me entrega, yo
misma lo har.

De pronto, Elliot se hart de aquella situacin sin sentido. Julia matando a

Forrester! Increble!
La acompaar a su casa, mademoiselle Deln.
La joven murmur un juramento que a l le dej tan pasmado, que no reaccion a
tiempo de detenerla cuando sali de su residencia. Se haba vuelto loca? Diablos!
Deba ir a ver a Marco antes de que aquella tonta empeorara las cosas.
Julia se sent en su habitacin y retorci las manos con angustia. Le hubiera gustado
haber ido directamente a entregarse, pero era una solemne tontera cuando ni siquiera
saba cmo haba muerto Andrew.
Senta pena por el hombre y cierta culpabilidad pensando que todo haba sucedido
por su culpa. Si Andrew no la hubiese conocido o ella no hubiese aceptado sus visitas,
en ese momento no estara en la morgue en espera de que lo enterraran.
Julia no tena ninguna duda de lo que haba sucedido. Alguien haba citado a Marco
en Buena ventura para que los testigos, y no solo la estpida prueba del pauelo, le
atribuyeran ese crimen. Judith confiaba demasiado en ella como para que no la
delatase, pero estaba confundida. No iba a dejar que Marco cargara con algo como
aquello.
Desde la entrada principal lleg la voz de Grard, y Julia se acerc al balcn, lo
vio hablar con dos hombres, uno de ellos uniformado. El sol apareca y desapareca
entre las nubes jugando al escondite, como si dudara en estar presente de lo que iba a
suceder.
Antes de hablar con aquellos hombres, Julia senta que tena que hacerlo primero
con Judith. Se lo deba por el silencio guardado durante aquellos aos. No saba cmo
reaccionara cuando le dijera que no pensaba ser cmplice de sus artimaas. Solo
esperaba que su abuela fuera lo suficientemente fuerte como para afrontar algo igual.
Despus de un rato de hablar los hombres, Grard orden a Willis subir a buscarla.
La joven aleg que se encontraba demasiado afectada, pero prometi que en la tarde se
presentara en la oficina del oficial Dupont, que era quien llevaba el caso.
Julia se puso las ropas de montar y esper que todo estuviese despejado para salir
en busca de Judith. Ya no le importaba lo que pasara despus con ella.
La doncella le inform que su prima se encontraba en el dormitorio, y ella subi las
escaleras a la carrera. Iba a dejar las cosas claras de una vez por todas. Que Judith la
odiara, que quisiera hacerle la vida imposible era cuestin de ellas dos solas. Ni de

Marco ni de nadie ms.

Vaya, Julia! Judith se estaba probando sombreros frente al espejo ovalado de
un tocador lacado en blanco y tan solo se dign a mirarla una vez a travs del cristal.
Qu es lo que quieres?
Julia cerr la puerta con fuerza y camin hacia ella con paso firme.
Era un dormitorio lujoso recargado en exceso. Colcha de seda brillante, cortinas a
juego, espesas alfombras cubriendo el piso, infinidad de espejos colgados de las
paredes. Un cuarto agobiante que pareca desusadamente pequeo, asfixiante.
Marco no ha matado a nadie, y lo sabes! chill.
Yo no s nada. Cmo puedo saberlo si no estaba all?
Porque t dejaste el pauelo. Miii pauelo! alarg la palabra con furia. Los
ojos de Julia brillaban feroces. Lo has tramado todo para tenderle una trampa.
Tienes que admitirlo!
Y si no lo hago? Judith descart un sombrero arrojndolo sobre la cama
donde varios ms haban corrido la misma suerte, se volvi a Julia para mirarla de
frente. Qu hars prima?
Esto es entre t y yo.
No cuando me robaste a mi hombre.
Julia apret los puos con fuerza.
Marco pas toda la noche en mi dormitorio, conmigo. Su cochero podr
atestiguarlo. Judith, lejos de asustarse, le regal una fra sonrisa. Dir que me
robaste el pauelo, porque al fin y al cabo, era mo.
Ser nuestra vida a cambio de la de Marco, tu vida respondi Judith
levantndose para enfrentar a Julia. Haras eso, prima?
Julia rio sin gana y asinti. Hara eso y mucho ms.
Has llegado demasiado lejos con este asunto, y yo estoy cansada de vivir con la
culpa. Ya no puedo ms. Se encogi de hombros con indiferencia. Judith, haz lo
que creas que tengas que hacer, yo dir la verdad esta misma tarde. Voy a ir a ver al
oficial Dupont.
No ests hablando en serio! grit, ahora s, asustada. Me delatars? Qu
pasa cuando yo te he cubierto durante todo este tiempo?
Estuve agradecida dentro de mi infierno respondi. Pero ya basta! Esta vez
no voy a dejar que te salgas con la tuya. Me obligaste a hacerle dao a Marco, pero eso

no te pareci suficiente, verdad? le increp, creste que l correra a buscarte y

no fue as. Me das pena, Judith, me das mucha pena.
Yo no soy ninguna asesina! se defendi.
Ms que yo s respondi Julia con rabia. T lo planeaste a conciencia para
acabar con la vida de tu propio primo. Una persona que no hizo mal a nadie. No puedes
compararte conmigo, lo de Jared fue un desafortunado incidente, pero no pude verlo
porque me engaaste. Me enredaste provocndome miedo. Aquella noche deb ir a
buscar a mi padre, contarle toda la verdad. Ya no tengo doce aos para seguir
escondindome, para seguir creyendo en tus mentiras. S, mat a Jared! Dios sabe
cunto me arrepiento de ello! Probablemente deba pagar mi culpa, pero te juro por lo
ms sagrado que no pagar la tuya.
Judith se permiti una sonrisa burlona pensando que an tena un as en la manga. Su
mirada azul era tan lacerante como la de la propia Julia.
No has pensado qu pasar con la abuela?
Julia apret tan fuerte los labios que se tornaron blancos.
Tendr que cargar con las consecuencias. Asume t las tuyas, querida prima.
Julia hizo odos sordos a los gritos de Judith y sali del dormitorio cerrando la
puerta con ruido.
Por una vez en su vida estaba convencida de lo que iba a hacer. Claro que se
entregara a cambio de Marco! Dara su vida por l. Tena que haberlo hecho haca
mucho tiempo. Si hubiese pedido ayuda a algn adulto el da del accidente, ella no se
encontrara en aquella situacin. Porque haba sido un accidente, un lamentable
accidente con el que aprendi a convivir. Se haba defendido. Era un crimen matar en
defensa propia? Porque si era as, no dudaba en que volvera hacerlo una y mil veces.
Ya estaba harta de manipulaciones, harta de sentir miedo. Elliot llevaba razn. Deba
dejar de pensar en ella como una maldita egosta. Pero su abuela
Qu ha pasado? Por qu discutais? pregunt Elisa saliendo al corredor al
tiempo de ver a una iracunda Julia corriendo hacia las escaleras. La joven se detuvo,
mirando a su ta. No senta miedo, solo una rabia infinita que se reflej en su voz al
contestar:
Pregntele a Judith, ah, y llvele una tila, o mejor un kilo de tranquilizantes. Los
va a necesitar.
Qu le has hecho, nia del demonio?

Del demonio dice? Julia solt una spera carcajada. Sabra Elisa quien era
el verdadero diablo de su familia cuando ella pareca vivir en el inframundo? El
aliento de su ta apestaba a vino rancio. Ya me lo deca mi madre, no te mezcles con
la basura que acabars oliendo mal.
Fuera de aqu! grit Elisa de forma histrica, corriendo a empujarla.
Estaban muy cerca de la escalera y la mujer se haba propuesto lanzarla por ella.
Quteme las manos de encima! Se revolvi Julia, abofetendole el rostro. La
apart del impulso. No vuelva a tocarme.
Elisa la mir con ojos desquiciados. Paralizada por la sorpresa.
Satisfecha, Julia sali de la casa deseosa de escapar de su vista.
Ni por todo el oro del mundo pensaba regresar a esa condenacin de borrachos y
enfermos. Que se pudrieran todos en el fuego eterno!

Captulo XVI
Lo he entendido perfectamente, mademoiselle respondi el oficial Dupont con
una mirada amable. Tena la pluma en la mano y haba ido anotando varias palabras en
la libreta.
Me llamaba? pregunt un hombre uniformado asomando por la puerta. Dupont
asinti, hacindolo pasar con una seal de su mano.
Quiero que detengan a mademoiselle Judith Deln como sospechosa del asesinato
de monsieur Forrester Guzmn. Le entreg un documento, y el hombre sali despus
de unir los talones e inclinar la cabeza. Dupont se puso en pie con velocidad y,
corriendo, lleg hasta la puerta y grit: Deje en libertad a monsieur Randalf, no
podemos retenerlo ms tiempo, pero advirtale que probablemente deba venir a firmar
una declaracin.
Julia quiso sonrer, pero no se atrevi a hacerlo por si Dupont cambiaba de idea. El
hombre estaba demostrando tener mucha paciencia con ella, aunque algunas veces no
haba podido evitar mirarla como si estuviera loca. Desde luego, esa era la impresin
que deba haber dado cuando cont por tercera vez cmo haba matado a Jared Deln.
Julia no estaba muy segura, pero Dupont actuaba como si no hubiese credo lo que
deca, excepto cuando le habl sobre el caso de Andrew Forrester, ah si haba sido
todo odos.
Mademoiselle, va a tener que esperar un poco porque estn buscando en los
archivos sobre Jared Deln. No sabr por casualidad cundo certificaron su muerte?
Julia suspir ruidosamente al tiempo que frunca el ceo. De vuelta a empezar,
pens ofuscada.
Ya le he dicho que su cuerpo nunca apareci. Despus de que lo mat, las aguas
de la lluvia lo transportaron hasta el riachuelo que hay tras la casa replic al lmite
de su paciencia.
S, es verdad, me lo ha dicho antes. Por un casual, no sabra cunto pesaba?
dijo l como si se le hubiera pasado por alto toda la conversacin.
No! exclam ella, abriendo las manos. Cmo iba a saberlo? Supongo que
mucho. Entre mi prima y yo no podamos con l.

Aj, y dice que lo arrastraron no habra posibilidad que l se levantara y se

fuera?
Hubiese venido a la casa neg Julia. Estaba muerto, yo lo vi.
Lo vio muerto o solo desmayado?
Judith deca que no respiraba. Monsieur, nosotras lo sacamos del edificio
jalando de l por todas partes, y Jared no se movi.
S, ya lo escuch. Estaban solas en el establo?
S.
Y quin haba en la casa?
Todos. Mi padre, la abuela, la ta, los sirvientes, el nico que no haba llegado
era el to Jhon.
No pudo encontrarlo l?
Mi to fue quien lo denunci.
De acuerdo. Dupont se frot las manos. Segua de pie entre la puerta y Julia.
Volvi a mirar por el pasillo buscando a alguien. Le importa si voy a por una jarra
de agua? Quiere usted tomar algo?
Julia dej caer los hombros cansinamente.
No, gracias, esperar aqu.
Dupont desapareci por un largo espacio de tiempo. Cuando regres, ella estaba
completamente tensa y nerviosa, le inform que Judith haba desaparecido,
abandonando la casa con unas pocas pertenencias y una pequea fortuna en joyas, cosa
que no le extra en absoluto. Si hubiese estado en el pellejo de su prima, habra hecho
exactamente lo mismo.
Julia esper intranquila a que acudiera su padre o incluso su mismo to, porque a
esas alturas ya les habran informado, sin embargo, no apareca nadie por all. Se sinti
sola y desesperada. A partir de ese momento, todos le volveran la espalda. Qu
pensara Marco cuando descubriera que haba acabado con la vida de una persona? No
era mucho mejor que su prima.
Estaba avergonzada, no saba cmo iba a mirar a su padre cuando lo tuviese en
frente. Era una ramera y una criminal.
Randalf sali escoltado de la celda hasta la sala donde el marqus de la Rose y

Elliot Busquet lo esperaban. Era un lugar espacioso y amplio, con mostradores de

madera a un lado. El otro sitio estaba ocupado por lustrosos bancos, como los de una
iglesia. Varias lmparas iluminaban el lugar que careca de ventanas al exterior, tan
solo haba una puerta gigantesca que en ese momento se hallaba cerrada.
El marqus abraz a su hijo con afecto, y Elliot le tendi una mano a modo de
saludo.
Marco tena las ropas arrugadas y rostro de no haber descansado mucho desde que
lo encerrasen, aun as, segua manteniendo su postura orgullosa y altiva que tanto lo
caracterizaba. No era hombre de reflejar miedo ni preocupacin. Al contrario, su
mirada era ms bien desafiante.
Mademoiselle Julia nos entreg la misiva que el tallador te hizo llegar explic
Elliot. Ella ha confesado que pasasteis la noche juntos, y ahora estn investigando
quin te tendi la trampa.
Marco jur por lo bajo. No haba esperado que Julia hablara para protegerlo dado
lo delicado de la situacin de la que ella dependa. Tanto el marqus como su amigo no
entendieron por qu ese sbito mal humor.
Estn buscando a Judith Deln sigui diciendo Elliot. Fue ella quien le rob
el pauelo a su prima.
Lo imaginaba repuso Marco con voz seca.
Lleg el oficial Dupont con un papel en la mano.
Monsieur Randalf, en cuanto firme este documento, quedar libre de los cargos.
Seguramente deba venir otra vez.
Entonces saben quin fue? pregunt Marco.
Dupont cogi una pluma de uno de los mostradores y se la entreg para que firmase.
Solo nos queda encontrar a Judith Deln para que confirme lo que ha dicho su
prima. Aunque es obvio que algo oculta cuando ha desaparecido tan repentinamente.
Han ido a su casa y, al parecer, la mujer ya haba huido. Su padre, Jhon Deln, viene
haca aqu. Dupont recogi de nuevo la pluma y el documento de manos de Marco.
Con la muerte de ese pobre infeliz, se ha destapado un grave incidente ocurrido hace
tiempo.
A qu se refiere? pregunt Marco.
Dupont suspir con los labios apretados, como si meditara la posibilidad de
informarle o no.

Mademoiselle Julia, humm carraspe aclarndose la garganta. No s cuan

verdica puede ser su historia avis, ladeando la cabeza. Un suceso acaecido har
siete aos.
Marco sinti un escalofro recorriendo su columna vertebral y por un momento
dese coger al oficial por las solapas para que hablara de una vez y se dejara de dar
tantos rodeos.
Por favor, monsieur Dupont insisti. Todo lo relativo a este tema me
concierne.
Ser mejor que nos sentemos dijo el hombre sealando los bancos. Al
principio, Marco se rehus, pero acab sentndose junto a su padre y Elliot. No estuvo
muy seguro de querer escuchar lo que Dupont quera decirle delante de los otros dos,
pero senta tanta curiosidad que no se par a pensarlo.
La muchacha afirma haber sido chantajeada por su prima por algo que sucedi en
el pasado. Mademoiselle dice que fue atacada por el hijo adoptivo de su to y,
accidentalmente, lo mat. Tanto Elliot como Marco abrieron la boca con sorpresa.
Su prima Judith fue testigo de lo ocurrido, y ambas intentaron ocultar el cuerpo.
Eso es una locura! estall Marco sin crerselo.
Elliot puso los ojos en blanco pensando que aquello no era ms que un plan de Julia
para sacar a Marco de all.
Eso mismo pens yo, monsieur Randalf, sinceramente, me ha costado mucho
entenderlo, sin embargo, la fecha coincide con la desaparicin del hombre y existe una
denuncia.
Julia una asesina? Debe estar equivocado! Por Dios! Usted la ha mirado bien?
Por favor! Es incapaz de hacer dao a nadie! Evidentemente, el oficial pensaba
como l. Estamos hablando de que, por aquel entonces, Julia era una nia, no?
volvi a insistir Marco con escepticismo.
As es. Ahora mismo se encuentra en mi despacho asegur Dupont.
Marco lo mir fijamente.
Quiero verla no lo pidi ni pregunt, tan solo lo orden.
El oficial acab asintiendo.
Ustedes deben esperar aqu les dijo al marqus y a Elliot.
Ser mejor que me esperen en casa. No voy a marcharme hasta que todo esto se
aclar. La puerta principal se abri y apareci el abogado de los Rose. Informen a

monsieur Morrinson. Marco sigui a Dupont hasta su oficina. No poda creer tan
inverosmil historia. Tan extraa que sinti deseos hasta de rer. Cmo se la haba
ocurrido a Julia soltar aquella tanda de farsas?
Al entrar en el estrecho despacho, vio a la muchacha, se hallaba sentada en un
pequeo banco de dos plazas retorcindose las manos con inquietud. En cuanto l
ingres, ella se puso en pie con los ojos llenos de lgrimas. Dos enormes esmeraldas
que lo miraron abatidos.
Marco abri los brazos, y ella corri a cobijarse en ellos. Sus formas delicadas se
aplastaron contra l, temblorosa, decada.
Dupont cerr la puerta dejndolos solos.
l la abraz con fuerza, susurrando junto a su odo palabras que pretendan ser
tranquilizadoras. Si en verdad haba sucedido lo que Julia deca, que no lo crea, deba
haber sido un accidente, estaba seguro.
Por qu has hablado, amor? Por qu les has dicho que pas la noche contigo?
pregunt Marco alzndole la cabeza con un dedo bajo la delicada mandbula.
Odiaba ver el amado rostro tan apenado. Yo te lo agradezco, pero se poda haber
solucionado de otro modo. Aun cuando saba que no era cierto, que sin la
declaracin de ella lo podan haber juzgado, podan haber ganado tiempo para
encontrar al verdadero culpable. Ya tena algn hombre investigando lo ocurrido y,
debido a la posicin que ocupaba en la sociedad, se le hubiese concedido el beneficio
de la duda.
No soportaba que te hiciesen algo por mi culpa solloz ella. No se atreva a
mirarlo a los ojos, y Marco ley la vergenza en ellos.
El oficial Dupont me ha contado lo ocurrido, Julia. Es verdad o solo un truco
para liberarme?
Los labios de la joven temblaron incontrolados.
Soy una asesina, Marco. Agit la cabeza. No deberas estar conmigo.
Cuntamelo todo dijo l, hacindola sentar en el banco. Necesitaba entender
qu haba llevado a la joven a matar a alguien.
Marco se sent junto a ella con un brazo sobre los delgados hombros. Confiaba en
Julia con los ojos cerrados. La conoca, poda ser muy impetuosa, pero de ah a usar la
crueldad con alguien no era su estilo. Era capaz de hacer dao, s. Ya se lo haba
demostrado una vez. Pero haba sido obligada a ello.

Julia se lo relat intentando reprimir los sollozos. De cuando en cuando, una

lgrima resbalaba por su mejilla, y l se la retiraba con la yema de un dedo. Marco no
entendi por qu, con la poca edad que tenan, no haban ido corriendo a contrselo a
Grard o al mismo Jhon Deln.
Yo quera hacerlo gimi ella arrepentida. Judith me asust y me dijo que me
encerraran.
Eras solo una nia!
Tena mucho miedo, Marco. Julia busc su mirada. Debes creerme, yo no
quise hacerle dao.
l no contest.
Qu va a pasar ahora? pregunt Julia como si l tuviese la respuesta a todo.
Hubiera querido tener la contestacin que ella esperaba. No la tena. No saba qu iba
a pasar despus de aquello ni qu averiguara Dupont. Se encogi de hombros.
No voy a dejar que te suceda nada, Julia le prometi, observando el adorado
rostro con un sentimiento de dolor. Pase lo que pase, estaremos juntos en esto.
No te avergenzas de m?
Estas de broma? Solo te defendiste, cualquiera hubiese hecho lo mismo en tu
lugar. Hizo una pausa agitando la cabeza desconcertado Excepto en lo de esconder
el cuerpo. Fue una tontera.
En aquel momento no lo pens.
A Marco no le extra. No solo haba sido el miedo vivido en el momento, luego, el
terror a ser descubierta por la malvola prima durante aquellos aos. Poda entenderla
y sufra por ella. Haba sido manipulada como un ttere en una obra de teatro.
Vueltas de la vida fue que hubiera sido la propia Julia quien terminara confesndolo
todo. Por l? No caba ms orgullo en su pecho. Julia lo amaba verdaderamente, y l
no iba a dejarla en la estacada cuando ms lo necesitaba.
Marco le acarici las mejillas con ternura.
Si logro salir de todo esto, la gente hablar murmur ella sacudiendo los
dorados bucles. Mi abuela no lo soportar.
El corazn de Marco golpe en su pecho con fuerza. Julia tena razn. Iba a ser un
golpe importante para Johana. De todas formas, a quien no deban perder de vista sera
a Jhon Deln. Era bastante conocido su carcter cruel y despiadado.
Abrirn una investigacin y buscarn a ese hombre dijo Marco estrechndola

contra s.
Y si no aparece? Y si no encuentran a Judith?
Tu prima no puede esconderse indefinidamente, y quiz el cuerpo de ese Jared no
aparezca nunca. De ser as, no habra delito.
Pero todos hablarn.
Hablaran ms de tu prima, mi amor. Quin va a querer recordar algo que sucedi
hace aos teniendo un hecho ms reciente?
Me gustara verlo tan fcil como lo ves t. Julia le regal una sonrisa quebrada
. Mi padre me va a odiar cuando se entere.
Eso es imposible. Nadie es capaz de odiarte. La bes en la frente con cario.
Lo importante era que ella se sintiera protegida y arropada por los que la queran.
Cuando Dupont regres, encontr a la pareja abrazada susurrando entre s. Sinti
lstima de ellos. Alguien se haba propuesto culpabilizarlos y manchar el buen nombre
de sus familias.
Monsieur Jhon Deln ha llegado hace un rato les advirti el hombre. Julia se
tens y apret la mano que Marco le tena sujeta. Ha ledo su declaracin,
mademoiselle, y quiere casi no se atreva a pronunciarlo hacer una acusacin
formal.
Qu?! Marco se enfureci, solt a Julia y se puso en pie con la agilidad de un
tigre. Sus ojos relucieron con peligro.
Dupont alz ambas manos al frente.
Por supuesto, tambin denuncia a su hija Judith por conspiracin aclar para
que de ese modo el impacto no fuera tan potente.
Eran una cras! rugi Marco encrespado. Ese hombre
Es una situacin bastante compleja, monsieur Randalf. Ante todo, debemos
averiguar qu pas con ese joven y dnde est. De momento, solo sabemos la historia
que mademoiselle nos ha contado, pero no tenemos prueba de nada contest tratando
de tranquilizarlo. Ya haban metido la pata arrestndolo a l y no deseaban volver a
fallar de nuevo. El hombre mir a Julia con ojos amables. No puedo retenerla hasta
que no aparezca su prima o, como mnimo, ese hombre, Jared Deln. Lo que s puedo
hacer es prevenirla de que no vea a su to. Por el momento, los mantendremos en
contacto con todo este asunto.
Me dejan marchar? inquiri ella en un hilo de voz como si no pudiera creerlo.

En este momento es lo ms sensato y seguro que podemos hacer asinti l.

Marco se encarg de llevar a Julia a la Belle Lune, prometindole estar presente
cuando Grard llegase.
La muchacha pidi a Willis que enviasen a alguien a la villa de Marco en busca de
ropa para que l pudiese cambiarse e incluso oblig a su amado a que se echase un
poco sobre una de las camas. Se lo vea cansado.
Johana se haba tomado un sedante y descansaba en su dormitorio. La propia Elisa
se haba encargado de decirle que Judith se haba fugado de casa y que las autoridades
competentes la buscaban por la posible sospecha que la relacionaba con Andrew. No
le dijo nada de Jared ni de Julia, puesto que ella misma no saba la verdad de la
historia.
Gracias a Dios, el dueo de Buena ventura conoca a Judith y aseguraba que aquella
noche no la haba visto, aunque si recordaba que haba un sujeto en el dormitorio del
fallecido cuando le encargaron que subiera una botella de vino a eso de las once y
media. No haba llegado a verle el rostro, pero haba jurado y perjurado que no se
trataba de Marco Randalf a quien s conoca.

Captulo XVII
El cielo era un espejo completamente gris claro. Ni nubes ni sol, solo una lmina
idntica por cualquier lado que se mirase.
Marco escuch los dbiles golpes en la puerta y abri los ojos desorientado. Se
habitu enseguida a la oscuridad del gabinete y record dnde se encontraba. Al
levantarse de la cama, sus ojos chocaron con Julia que dormitaba junto a la chimenea
en una profunda butaca.
A la luz del fuego, su rostro sonrosado por el reflejo de las llamas pareca apacible.
Las largas y abundantes pestaas hacan sombras en los delicados pmulos, y la larga
cabellera adquira tonos rojizos.
Con cuidado, Marco la tom en brazos y la dispuso sobre la cama. Ella se movi
ligeramente cuando la tap con el cobertor de raso brillante.
Volvi a escuchar los golpes y abri la puerta en silencio. El mayordomo de Belle
Lune lo mir receloso. Al parecer, no le haba gustado que Julia se hubiera encerrado
con l en la habitacin. Marco ni siquiera se haba dado cuenta que estaba ella hasta
que Willis lo despert.
Acaba de llegar monsieur Deln.
Gracias. Marco entr de nuevo en el cuarto en busca de sus botas y su chaqueta
y sali al corredor cerrando la puerta con suavidad.
Una vez fuera, se calz, y Willis lo acompa hasta el despacho de Grard. Ambos
se saludaron con un firme apretn de manos.
Estuve fuera con madame Caroline y cuando llegamos a su casa, recib el aviso
de que me buscaban comenz a decir Grard con voz preocupada. Cmo est
Julia? Por qu no ha bajado con usted?
Ahora est descansando respondi Marco. Hay varias cosas que me gustara
contarle antes de que hablara con ella. Es de suma importancia que me escuche.
Grard asinti. Se haba quitado la chaqueta y comenzaba a enrollarse las mangas
de la camisa hasta los antebrazos. Pareca estar en calma, pero todo su cuerpo
denotaba tensin.
Si me va a decir que usted no mat a Andrew, le creo dijo empezando l

mismo la conversacin.
Marco alz una ceja.
Agradezco la confianza.
Nada de eso. Esa noche llegu tarde y vi su coche estacionado en la arboleda. Me
pareci sumamente extrao encontrarlo aqu. Imagino que despus de esto se casar
con ella, verdad? No pueden seguir jugando al gato y al ratn bajo mi propio techo.
Marco asinti con sorpresa.
Usted lo saba?
As es. Grard sac la silla de debajo del escritorio y se sent. Indic a Marco
que lo imitara. Estaba esperando que tanto usted como mi hija dijeran algo al
respecto. Lo que no entiendo es por qu no han hablado directamente conmigo y han
dejado que las cosas lleguen tan lejos.
Julia tena miedo, monsieur. Marco lo mir fijamente. Como ya sabr, me
acusaron de haber asesinado al tallador de vidrios. Su sobrina me tendi una trampa.
Los ojos grises de Grard brillaron con intriga.
Judith? Agit la cabeza. No entiendo. Qu tiene que ver ella en todo esto?
La nica conclusin es que no desea que Julia y yo estemos juntos, aunque
tambin podra decirle que odia a su hija y hara cualquier cosa por verla sufrir.
Grard pos los codos en el escritorio y junt las palmas de las manos.
Distradamente, apoy los labios sobre los dedos. Que la odiaba era un hecho. Siempre
le haba tenido una envidia horrible. l lo haba sabido, sobre todo cuando se dispuso
a enviar a Boston a Damajuana y la encontr muerta en los establos. Aquella vez haba
encarado a Judith, que no era ms que una nia. Ella le haba confesado la verdad,
haba envenenado al animal con una gran dosis de arsnico, y despus de una severa
regaina, no volvieron a comentar nada del tema. Julia estaba convencida que la yegua
haba muerto aquejada por la edad.
Explquese, por favor dijo un tanto nervioso.
La otra noche, recib una carta donde monsieur Forrester me citaba en Buena
ventura. No fui y, en vez de ello, vine directamente a hablar con Julia para ver si ella
saba por qu querra verme. En la habitacin del hombre hallaron un pauelo mo que
yo regal a su hija hace tiempo. Al parecer, la prenda se la haba robado Judith y de
este modo me inculpaba a m.
Entiendo asinti pensativo. Judith mat a Andrew? pregunt. Su sobrina

era un bicho malo, pero no la vea con la fuerza suficiente como para haber acabado
con su pariente. Qu hizo? Envenenarlo? Era el nico modo posible. Sinti un
escalofro.
Le cortaron el cuello. Marco vio el incrdulo gesto en Grard y supo lo que
pensaba. Yo tambin creo que su sobrina contrat a alguien para efectuar el trabajo.
Qu ha dicho ella de todo esto?
Judith ha huido, monsieur, por lo que no puedo contestarle a eso. Sin embargo,
hay algo ms que se refiere a Julia.
Mi hija no tiene nada que ver en todo esto.
En esto no le asegur Marco. Pero hace aos, una persona cercana a la
familia la atac en los establos, y Julia
Marco se interrumpi cuando Grard comenz a negar con la cabeza al tiempo que
plantaba las manos sobre el escritorio con un golpe seco. Todo lo que haba sobre la
base, la lmpara, el tintero con la pluma, un pisapapeles, tembl del impacto.
Eso ocurri hace aos! Jared quiso violarla! lo corrigi Grard frotndose la
frente con una mano. Repentinamente se haba apoderado de l un fuerte dolor de
cabeza.
Marco se qued pasmado observndolo como si fuese la primera vez que lo vea.
Ya lo saba tambin?
Claro que lo saba! exclam. Presenci ms o menos lo ocurrido.
Repiquete los dedos en la base de la mesa. Vi a Julia golpearlo con las herraduras
en la cabeza y luego a ella y a su prima intentar arrastrar su cuerpo respondi furioso
al recordarlo. Escuch todo.
Por qu usted nunca dijo nada? seal Marco sin entender. Se puso en pie
enfadado, terriblemente conmocionado con la noticia. Sabe lo mal que lo ha pasado
su hija intentando por todos los medios que no se supiera nunca?
Cmo? se sorprendi Grard tambin incorporndose. Julia es fuerte,
monsieur.
Judith la ha chantajeado por ello! Marco, pasendose por el estudio, le cont
lo que haba obligado a hacer Judith a Julia con respecto a la relacin que ellos tenan.
Grard escuchaba atnito, comprendiendo entonces por qu lo haban llevado tan en
secreto cuando se vean en la villa. No le estaba gustando en absoluto que Marco le
estuviese reprochando nada y trat de defenderse.

Julia no me dijo nada en su da, y yo no quera recordrselo por no hacerle ms

dao. En seguida se dio cuenta del error tan grande que haba cometido. Llegu a
pensar que las muchachas lo haban olvidado confes apenado.
Olvidar una cosa as? Lo mir con escepticismo. Julia se va a enfrentar a
una sentencia de asesinato! declar Marco con voz firme, dolido al pensar que todo
aquello se haba podido evitar. El sufrimiento de Julia, su conciencia
Por qu? pregunt Grard curvando las cejas. Jared no est muerto.
***
Ya saba yo que vendra a buscarme, madame dijo Timothy con una sonrisa
maliciosa. Cuando las cosas no salen como uno quiere, siempre vienen por m.
Nest-il pas?
Judith se mordi la lengua, de haber tenido veneno, hubiera cado exterminada.
No cante victoria tan rpido sise ella, todava puedo culparlo.
Por obedecer sus rdenes? El hombre chasque la lengua con desagrado.
Debo reconocer que usted me asombra, madame. Pens que vendra a pedirme que le
ayudara a salir de Francia, no que me contratara de nuevo para acabar esta vez con
una mujer.
Y lo va hacer? insisti ella, fulminndolo con sus ojos claros.
Claro que no! Timothy solt una carcajada ronca. Est usted loca? En
cualquier otro momento, no tendra ningn reparo en hacerlo, sin embargo, ahora
estarn averiguando quin acab con la vida de ese tipo. Si tiran de los hilos
adecuados, pueden dar conmigo, igual que usted ha hecho. Voy a aconsejarle que salga
de la ciudad ahora que tiene oportunidad. Yo voy a hacer lo mismo, si lo desea,
podemos partir juntos.
Judith lo mir con repulsin, frunciendo su bonita boca. Ese hombre deba ser un
demente si pensaba que alguien como ella se rebajara a huir con l.
No piensa ayudarme, verdad?
Usted est enferma. Deje que las aguas vuelvan a su cauce. El sujeto se toc el
ala de su sombrero en seal de despedida y subi a su caballo. La observ con cierta
compasin. No iban a tardar mucho en encontrarla, y l no quera estar cerca cuando

eso sucediera. La joven era bonita, pero l no era tan estpido como para dejarse
atrapar por una dama como aquella. Su vida vala mucho ms. Mrchese, madame,
ahora que tiene oportunidad.
Judith lo mir partir con ojos entrecerrados. Menudo cobarde! Tanto jactarse de
hacer esto o aquello y hua a las primeras de cambio. Pero qu se poda esperar de un
asesino a sueldo?
Maldito seas! murmur agarrndose con fuerza las abultadas faldas de su
vestido de seda rallada en dos tonos de gris. As te lleve el diablo, Timothy!
grit.
Comenz a llover y corri a cobijarse bajo unos rboles.
Estpidos hombres! Todos ellos, estpidos! Empezando por el presuntuoso Marco
Randalf. Gru pensando en l. Siempre diciendo que era un hombre muy guapo y
atractivo y ahora se daba cuenta que era exageradamente imbcil. Claro, cmo se iba a
interesar en ella si a Marco le gustaban las mujeres sosas y tontitas como su prima
Julia. Hembras fciles de dominar que seran capaces de lamerle las suelas de las
botas si l lo pidiera.
La asquerosa primita que posea mejores ropas que ella! Hasta su madre Elisa se
haba dado cuenta de que Grard trataba a Julia mucho mejor de lo que Jhon algn da
se haba comportado con ella, con su propia hija. Un padre que solo haba pensado en
dejar una sustanciosa fortuna al cerdo de Jared, el que en solo unos meses haba
recibido mucho ms cario que ella.
Judith mir a ambos lados del camino. No haba nadie a la vista salvo el cielo gris y
las gotas de lluvia que repiqueteaban en las pocas hojas que an quedaban colgando de
las delgadas ramas.
La Belle Lune quedaba bastante cerca, pero no poda acudir ah ni a su casa. Sus
amigas ni siquiera se dignaran en abrirle la puerta despus de aquello. Al diablo con
el mundo!
Se ech la capucha de la capa sobre la cabeza y se sent en la nica maleta que
haba llevado consigo. Tena que haber hecho caso a Timothy aceptando la ayuda que
le brindaba. Ahora el hombre y su cabalgadura no eran ms que una blanca estela en el
camino norte.
Cuando la lluvia descarg con furia, Judith cogi la valija con fiereza y soltando un
exagerado suspiro, ech a andar bajo los rboles. Los botines se hundan en los
charcos de barro y lodo y toda la ropa pesaba el doble debido a lo empapada que

estaba. No saba a dnde se diriga en aquel momento, su intencin era encontrar un

sitio donde cobijarse por pequeo, rastrero y maloliente que fuera.
***
Los gritos provenientes de la galera llamaron la atencin de todos los residentes de
la casa, incluida Julia, que se despert de golpe. Se hallaba sobre la cama con las
ropas puestas y no tuvo tiempo de pensar en eso cuando el escndalo se hizo mayor en
algn lugar de la planta baja.
Al poco de llegar al corredor, Johana tambin sali de su dormitorio. Ambas,
sabiendo que estaban juntas, pero ajenas la una a la otra, apresuraron el paso hasta la
barandilla que daba pie al descenso de la escalinata.
Abajo, Jhon maldeca y gritaba encolerizado. Tanto Grard como Marco intentaban
detenerlo cogindolo de las extremidades para que no golpeara nada y, mucho ms
importante, para que no se hiciese dao a s mismo.
Mat a mi hijo! llor Jhon acusando a Grard. Marco lo tena atrapado por la
espalda impidiendo que moviese los brazos.
No est muerto, demonios! gritaba Grard a su vez, haciendo, o al menos
luchando, porque su hermano entrara en razn. En un acto reflejo, levant la vista al
segundo piso descubriendo el rostro de Johana y el de Julia que observaban la escena
aterradas.
Jhon y Marco siguieron su mirada tambin.
Zorra! vocifer Jhon con ojos entrecerrados.
Marco lo apret con mucha ms fuerza sin importar si le haca dao o no. Con rabia,
le llev el cuerpo hacia atrs, levantndolo unos milmetros del suelo, obligndolo a
callar.
Grard no se pudo contener y descarg un puo sobre la boca de su hermano. Jhon
se revolvi, y aunque Marco tuvo que poner mucho de su parte, no dej que escapase.
Llvalo a mi despacho! orden Grard a Marco.
Jhon no se resisti mucho ms. Llevaba la boca ensangrentada y Marco lo empujaba
con firmeza, apretando tanto los brazos que Jhon temi que se los partiese.
Seguidamente, los hombres se encerraron en la recamara.

Johana se volvi a mirar a su nieta que segua aferrada a la barandilla con una
notable palidez en su tierno rostro, como estudiando la posibilidad de bajar y seguir
escuchando tras la puerta o quedarse all a esperar.
Julia la llam Johana, aydame a vestirme. Quiero ver qu est sucediendo
aqu diciendo eso, camin hacia su dormitorio.
La muchacha se mordi el labio inferior durante unos segundos y finalmente corri
tras su abuela con el corazn amenazando con escapar por la garganta.
He visto que monsieur Randalf est aqu dijo la mujer, sacando el primer
vestido que encontr en el ropero nada ms llegar a la alcoba. Espero que haya una
proposicin de boda como corresponde.
Marco no ha venido para eso, abuela respondi Julia acercndose a Johana
para ayudarla a quitarse la bata. Dobl la prenda y la dej sobre una silla. El tema que
estaban tratando era ahora mucho ms importante que una pedida de mano. Quera
hablar algunas cosas con padre contest sin atreverse a contarle ella misma de lo
que habran hablado.
Mat a mi hijo.
No est muerto.
Aquellas palabras golpearon de nuevo con fuerza en su cabeza. Tenan que estar
hablando de Jared. Quiz no habia entendido bien cuando su padre dijo que no estaba
muerto.
Me ests escuchando, Julia?
Perdona, abuela. Qu decas? Con dedos temblorosos, Julia aboton la parte
de atrs del vestido de Johana. Estaba atacada de los nervios.
Hablaba de Jhon. Debe estar enloquecido con lo que ha hecho tu prima. Esa
tunanta siempre ha hecho cosas raras, pero querer inculpar a alguien con un suceso de
tal calibre es completamente inaudito! La culpa fue de Elisa. Le llenaba la cabeza con
sus aires de grandeza y eso la hizo volverse tan envidiosa como ella. Sabes algo?
Se volvi a Julia apuntndola con el dedo ndice. No creo que haya matado a
monsieur Forrester. Si contrat a alguien para hacerlo, es igual de horroroso, y eso no
la exculpa. Acrcame los escarpines, querida. Julia obedeci como un autmata y se
agach junto al silln donde Johana se haba sentado para calzarse. Judith tiene un
corazn muy malo sigui diciendo agitando la cabeza con enfado. Y si Jhon
hubiese estado ms atento de ella, nada habra pasado. Pero no! l, con la prdida de

ese muchacho desconsiderado, ya tena bastante. Su hijo, se atreve a decir! Qu

demonios tendr que ver l en todo esto!
Julia prefiri no comentar nada. No tena la cabeza para esas cosas cuando su padre
estaba abajo y, con seguridad, ya sabra toda la verdad. Mentalmente, dio las gracias a
Marco por seguir estando en la casa. Otro no hubiese aguantado todo aquello. Si antes
pensaba que lo amaba por todo, ahora saba que su forma de ser era lo que siempre le
haba atrado ms. l no tena por qu estar all, en cambio, lo estaba.

Captulo XVIII
Vamos, muchacha, no te quedes ah avis Johana a Julia que se haba quedado
rezagada un paso por detrs de ella.
La anciana acababa de llamar a la puerta del despacho y esperaba que le abriesen.
Julia no quera acercarse ms por si el to Jhon fuera el primero en salir. No quera
exponerse a su odio.
Grard abri, mir a su madre y luego pos los ojos grises sobre Julia con un
asomo de arrepentimiento. Tena que darle una explicacin, pero no poda hacerlo
teniendo a su hermano en el estudio. De momento, se haba calmado bastante y pareca
estar entrando en razones, pero nadie poda asegurarlo.
Madre, ahora estamos ocupados dijo volviendo a mirar a Johana, por qu
no nos esperan en la sala?
La mujer se irgui insatisfecha, ofendida de no darle ninguna clase de explicacin.
Quiero saber a qu se deben esos gritos! exigi.
Ahora no susurr Grard haciendo una seal con la cabeza al interior del
gabinete. Luego le cuento todo, confe en m. No tardaremos mucho en solucionar
esto. Apoy las manos en los hombros de Johana y la hizo dar media vuelta como si
se tratara de una chiquilla.
Al menos, el otro habr pedido a Julia en matrimonio, no?
Las mejillas de Julia se tornaron rojas. Con la voz tan estridente de su abuela, con
toda seguridad Marco la haba escuchado.
Abuela! exclam Julia cogindola de la mano. Comenz a tirar de ella.
Vamos a esperarlos tomando un chocolate.
Grard cerr la puerta.
No puedo tomar chocolate! se quej enfadada. No nos pueden tener
expectantes todo el da.
Julia asinti tristemente. Comprenda a su abuela y la incertidumbre que le corroa.
Ella misma estaba deseando saber, pero era mejor esperar a que todo se calmara.
Abuela, se t ve un poco cansada, deberas subir a echarte un rato.
Imposible! refunfu. Te gusta mimarme en exceso, pero no estoy tan dbil

como crees.
Julia no iba a discutir con ella. Pidi a la doncella que les sirviera chocolate
caliente y t para la anciana.
La sala estaba caldeada con un crepitante fuego que arda en la chimenea de piedra.
Del exterior llegaba el sonido de las gotitas de la lluvia chocando contra los cristales y
el tejado del porche de la casa. Ms all, a la derecha, se hallaban las cocheras, el
pozo y, detrs del edificio, un delgado riachuelo que por mucho que lloviese no
alcanzaba el metro de ancho. Julia no supo por qu, pero observando el exterior volvi
a interesarse por la suerte de Jared. Ahora le pareca imposible que el hombre hubiese
sido arrastrado hasta all. Y si en verdad no haba muerto?
Johana se sent pacientemente en un silln cercano al fuego. Julia, vestida en tonos
castaos, con mangas largas ajustadas hasta las muecas, no poda mantenerse quieta.
Por la mirada que Grard le haba dirigido, no percibi que estuviese enfadado o
avergonzado de ella, pero tal vez disimulara frente a Marco y su to.
La espera se hizo eterna para ambas mujeres que no encontraban conversacin
interesante. Tres veces haban comentado la forma tan horrible en que llova y el fro
que haca, Julia siempre acompaaba sus palabras observando por la ventana.
Se pregunt dnde se habra metido Judith. Tal vez ya estaba fuera del pas, si era
as, lo senta mucho por ella. Senta pena porque todo hubiera sucedido as, pero por
qu esa necesidad de acabar con la vida de una persona? En su caso, haba sido un
desagradable incidente, pero en el de Judith todo haba sido premeditado. Un cruel
plan para llevar a un hombre inocente a la tumba, y a otro, a ser juzgado injustamente.
Todo aquello la llev a pensar que Judith amaba demasiado a Marco, quiz de una
forma enfermiza, o realmente el odio que senta por ella era excesivo.
Al cabo de un rato ms, fue Marco quien entr en la sala.
Ya era hora de que se dignase a venir alguien! dijo Johana levantndose con
rapidez.
Julia se mordi el labio inferior, incomoda por la forma de hablar de su abuela. Iba
a disculparse, pero Marco la interrumpi:
Lo lamento, madame. Monsieur Deln quiere hablar con Julia. La mir con
rostro cansado. Bajo sus ojos comenzaban a formarse oscuras ojeras. Tu to se ha
marchado.
Julia asinti en cierto modo aliviada, aunque bastante asustada por lo que le

esperaba con su padre.

Es que nadie piensa contarme nada? inquiri la anciana. Primero, Jhon
soltando gritos y ahora se marcha sin siquiera despedirse, luego ustedes encerrados en
el despacho, qu ha pasado? Han encontrado a la degenerada de mi nieta?
Abuela! exclam Julia desesperada.
Nada de abuela, nia! Creen que soy ciega? Johana mir a Marco, y este baj
la vista al suelo. Supongo que se casar con Julia, no?
Abuela Julia se enfad, ahora no es el momento.
Y cundo lo es? Una cosa es que se vieran a escondidas, otra muy distinta que
todo el mundo sepa que este chevalier pas la noche aqu. Grard vio su carruaje, de
modo que no lo puede negar.
Julia frunci el ceo extraada. Qu era eso de que su padre haba visto el coche?
No pienso negarle nada, madame respondi l, siempre educado. Julia lo
observ de reojo. Marco la miraba fijamente, luego pas su atencin a la anciana. Si
quiere, podemos ir concretando la fecha mientras Julia habla con su padre.
Johana junt las cejas y asinti. Julia, en cambio, se qued parada, inmvil.
Despus de todo lo ocurrido, Marco an quera casarse con ella? Su abuela la hizo
despertar:
De acuerdo, monsieur Randalf, veremos si nos ponemos de acuerdo. Vamos, nia,
ve a ver qu quiere tu padre dijo despidindola con la mano como si prefiriera
discutir los detalles con l.
Julia la mir frunciendo el ceo. No estaba muy segura de dejar solo a Marco con su
abuela, a veces, la mujer poda ponerse demasiado petulante, sin embargo, el hombre
sonri y le hizo una seal para que saliera tranquila.
Tranquila era lo que menos estaba, y mientras caminaba, como una condenada a la
horca e intentando que sus piernas no demostraran el temblor que senta, rez para que,
sucediera lo que sucediese, pasara pronto.
Julia entr en el gabinete aguantado la respiracin. Antes de darse cuenta, se
encontr entre los brazos de su padre que la abraz con tanta fuerza que crey que la
ahogara.
Lo siento tanto, Julia! No tena ni idea de lo mal que lo has pasado todo este
tiempo. Marco me ha dicho que pensabas que habas matado a Jared, pero no fue as.
Blof, el alma cay a sus pies arrastrando cien kilos de remordimientos.

No? contest con voz ahogada contra el pecho paterno. Grard no quera
soltarla, y ella estaba en un aprieto bastante grande pensando que perdera el oxgeno
. S que lo hice! Logr levantar la cabeza. l se muri!
No muri, Julia. Por fin Grard se apart y le encerr el rostro entre las manos.
Clav sus ojos en ella. Yo estaba aqu en el despacho y te vi salir corriendo haca la
cochera. Antes haba sido solo el establo, pero con el tiempo lo haban adaptado
para meter el carruaje. Jared y Judith fueron tras de ti. La bes en la frente y se
alej de ella para acercarse a la ventana. Julia lo vio agitar la cabeza como si estuviera
perdido en los recuerdos de ese da. Ella continu en el centro de la sala, mirndolo
estupefacta, deseando que su padre no estuviese equivocado. No s por qu os segu,
pero llegu justo a tiempo de verte golpendolo. Me control mucho por no salir y
acabar en ese momento con la vida de ese indeseable al querer abusar de ti. Te juro,
Julia, que me falt nada para hacerlo. Hizo una pausa, volvindose a mirarla con
fijeza. Esper a ver vuestras reacciones, quiz calmndome asinti, o quiz
esperando que se desangrara. Se encogi de hombros. Vi que lo dejabais en el
camino, y yo mismo fui a recogerlo. Julia lo vio morderse el labio inferior con rabia
hasta dejarlo completamente blanco. Sinti el sufrimiento de su padre y descubri que
no haba sido ella sola quien haba padecido. Grard apoy el hombro en el marco de
la ventana. Me di cuenta que trataba de abrir los ojos. Estuve a punto de no dejar que
lo hiciera, era tal mi enojo Sin embargo, no pude. Por Jhon, por ti Acab
ayudndolo, por supuesto, lo amenac, le dije que si volva acercarse a alguno de
nosotros de alguna manera, hara que lo apresaran. Lo mand lejos de aqu.
Por qu no se lo dijiste al to Jhon?
Su padre sonri de un modo cnico.
Mi hermano estaba obsesionado con Jared, el muchacho lo tena muy engaado.
Jhon, entre sus pertenencias, quera darle afecto, pero ese solo quera fortuna. Fue
criado en la calle, su madre era una mujer que venda sus favores a cambio de unas
pocas monedas al decirlo, no mir a Julia. Era una falta de decoro total hablar de
estas mujeres frente a una dama, pero, ante todo, Julia era su hija, y l deseaba
sincerarse. No quera esconderle nada. Tuvo suerte cuando lo acogieron en un
orfanato. Ni siquiera tu to tena modo de saber si realmente era su hijo o no!
Hijo del to? No lo entendi muy bien. Crea que era su hijo?
Grard asinti.
Al parecer, tuvo una aventura con esa mujer y le confes al muchacho quien era

su padre. Entre que Jhon deseaba un heredero y que apareci Jared diciendo que era su
bastardo Agit la cabeza. Se aprovech de l.
La ta Elisa lo saba? Por eso no le gustaba?
Lo sabamos todos excepto t y tu prima que erais muy jvenes como para
enteraros de la infidelidad de Jhon. A ninguno nos gustaba, y el tiempo nos dio la
razn.
Y qu pas con l?
Jared? Alguna vez lo he visto. Va dando tumbos de un lado a otro, la mayora de
la veces ebrio o jugando a los dados. Los primeros aos lo ayud econmicamente, no
deba haberlo hecho, pero si era cierto que tena nuestra sangre, pens que se lo deba.
Pero igual que reciba el dinero por un lado, lo soltaba por el otro. Es un
despilfarrador.
Padre, por qu no se te ocurri nunca decirme que lo sabias? Tena tanto miedo
a que te enteraras, a que pensaras que era una mala persona. Todos estos aos se
le trab la lengua. Deba sentirse feliz por saber la verdad, pero era como si su mente
no quisiera comprenderlo. Iba a poder liberarse de su conciencia? Pas por su cabeza
todo el sufrimiento que su alma lleg a soportar. En aquellos das en que, cuando
llegaba el correo a Boston, iba como posesa a leer las cartas antes que lo hiciera
Sarah, pensando que en alguna de ellas dijese que Judith la haba descubierto. En el
terror que senta cada vez que Jhon sufra una crisis y crea que poda ser por ella, o
cuando su abuela recaa e imaginaba que era porque se haba enterado. Y ahora
No soy culpable? No lo he matado? Se llev las manos a la boca, incrdula.
Jared est vivo. Se ech a rer y a llorar a un mismo tiempo. La emocin no la dej
respirar.
Julia! Julia! Grard corri haca ella antes de que se desplomara. Asustado,
grit.
Marco se haba acomodado en uno de los sillones, con las piernas cruzadas,
escuchando a Johana. La anciana se haba atrevido a regaarlo por verse a escondidas
con Julia, y l ni siquiera haba abierto la boca para defenderse. Le diverta la actitud
de la mujer, sobre todo despus de haberlo pasado realmente mal desde el da que lo
apresaran. Antes! Desde el da en que Julia lo abandon.
En un principio, no haba querido involucrarla en ello. Cierto que ella era la nica

persona que conoca dnde haba estado l en el momento que algn desalmado
acababa con la vida del tallador de vidrios. Ahora saba que no era la nica, pero l
as lo haba credo. Lo que lo haba tomado totalmente fuera de juego no fue que Julia
lo ayudase con su confesin, sino que se entregase a cambio de l. De haber sido cierto
que haba matado al tal Jared, su vida habra sido bastante complicada. Por supuesto,
todo apuntaba a una defensa propia. Por Dios, ella tena doce aos! Marco hubiese
removido cielo y tierra para demostrar su inocencia. Pero al pensar en la prima de
Julia, en Judith senta que su cuerpo arda de rabia contenida. Cmo poda haber
sido tan cruel de tener acobardada a Julia durante todos esos aos? Judith tena un
corazn muy negro, despiadado, una mente enferma llena de envidia que se haba
valido de la debilidad de una pobre nia asustada. Por eso Julia siempre peda tiempo.
Su lucha era contra el tiempo. Su ansiedad porque se detuviese y no sacara a la luz su
asfixiante pasado.
Mientras Johana hablaba, Marco perdi el hilo de la conversacin cuando escuch
los gritos de Grard. Con la velocidad de un rayo, se levant y corri al despacho
dejando a la anciana con la boca abierta y aturdida.
Lleg a tiempo de ver como Grard sostena a su hija buscando un lugar donde
recostarla.
La muchacha estaba plida, abri los ojos y levant la mano.
Est bien, monsieur advirti Marco, acariciando los dedos de Julia que se
extendan haca l. Grard la apart un poco buscando los grandes ojos verdes.
Ests bien? repiti.
Ella asinti, aun as, su padre la dej en una butaca. Marco se volvi a Grard, y
este respondi antes que l preguntara.
Ha sido la sorpresa.
Jared est vivo? volvi a decir Julia, alzando la cabeza hacia ellos.
Quiz debera verla el doctor inquiri Marco dirigindose al hombre.
Puedo decir a Willis que mande a alguien a buscarlo.
Estoy bien! Estoy bien! exclam Julia. Aferr la mano de Marco que colgaba
junto al silln y tir suavemente de l llamando su atencin. Estoy bien, de veras.
Marco se arrodill a su lado y la observ fijamente. El rostro de Julia continuaba
afectado por la impresin, pero el color haba regresado a sus mejillas. Le apret la
mano con fuerza, como si de algn modo quisiera trasmitirle su calor. Que supiera que

l estaba all junto a ella y no pensaba dejarla sola.

Ya est todo bien, amor, deberas descansar dijo.
No! Ella le regal una trmula sonrisa alcanzando el brillo de sus ojos. Dos
preciosas esmeraldas que reflejaban un gran alivio. Me siento como deca la abuela,
como si me hubiese quitado un gran peso de encima. Busc la mirada de su padre.
Y el to Jhon?
Grard se mostr nervioso.
Acabo de contarle la verdad.
Se ha enfadado mucho?
Al igual que t, me ha reprochado no haberlo dicho antes, pero creo que l
tambin est satisfecho. Quiz ahora todas sus preocupaciones se vuelvan hacia Judith.
Se pase por el estrecho despacho esquivando a Marco que segua en cuclillas
frente al asiento de Julia. De veras ella te rob el pauelo? Mir a Marco
afligido. No dudo de usted, monsieur. Yo mismo confirmar que pas la noche aqu,
aunque supongo que sabe lo que eso significa.
Claro que s. Estoy dispuesto asumir mis responsabilidades para con su hija.
Y a la pregunta sobre si estoy segura de que ella me rob el pauelo, la respuesta
es s. Pens que solo era para hacerme dao. Es horrible que haya tratado de inculpar a
Marco. Tan poco valora una vida humana? Monsieur Forrester era pariente suyo.
Julia mir a Marco. Era un hombre agradable. l frunci el ceo y se encogi de
hombros. Me refiero a que no mereca morir as, pronto se hubiera marchado
No te atormentes con eso, Julia la consol Marco.
S asinti Grard con un fuerte suspiro. Tienes que intentar olvidarte de todo
este asunto. La justicia se har cargo de Judith.
Crees que la encontrarn? pregunt Julia, pasando la vista de su padre a
Marco y viceversa.
Claro que lo harn respondi Grard.
No encontraron a Jared cuando el to Jhon lo denunci.
Durante unos largos segundos, su padre la mir con la mente ausente. Termin
asintiendo con la cabeza.
Judith no tiene a dnde ir.
Si no la encuentran, terminar por entregarse intervino Marco, palmeando con
suavidad la mano de la joven.

Julia, pensativa, se mordi el labio inferior. Neg:

Apuesto a que no aparece si ella no quiere. La joven intua que su prima era
una mujer de recursos y ahora que ella se haba liberado de la losa de granito de sus
hombros, se senta ms provocadora que nunca, al menos en lo que a Judith se refera
. Diez francos de plata.
Acepto. Marco sonri. Otra vez volva a ser la misma mujer que comparti el
verano con l. Le gui un ojo y la ayud a ponerse en pie.
Grard vio el gesto, pero no fue hasta que Julia sali del despacho que se volvi a
Marco.
Acaban de hacer una apuesta?
Cmo dice, monsieur? Marco se hizo el tonto. Una apuesta? Sonri
burlonamente, negando con la cabeza. Respondi: Me temo que se confunde.
Grard observ la espalda del hombre que tambin sala, preguntndose si
realmente no habra escuchado bien. Curv los labios en una sonrisa. A Sarah le haba
gustado apostar, haba sido un juego para ella.
En la galera, Julia se puso repentinamente nerviosa ante Marco. Con una mueca, se
encogi de hombros, mirndolo.
Menos mal que todo ha salido bien dej caer como si tal cosa. l asinti
levemente.
Gracias, Julia. Has sido muy valiente al decirlo todo.
Ella suspir, profundamente apenada.
Te caus mucho dao y me arrepiento mucho de ello. Tena tantas dudas. Tanto
miedo pensando que mi abuela podra podra morir. Judith deca que se lo
contara Trag con dificultad. Si hubiera sido valiente, lo habra confesado
hace tiempo. Lo nico que s es que no quera hacerte ms dao. Marco acarici el
cabello de Julia con ternura. Por qu te portas tan bien conmigo?
Pens que haba dejado claro que te amaba, que te amo respondi l.
Marco, crees que mi prima sabe que Jared est vivo?
Ni lo s ni me importa contest. A partir de este momento no quiero saber
ms de ella. Todo lo que le suceda lo habr ganado por propio mrito.
Julia asinti. Decidi que ella tampoco se preocupara ms por el asunto. Judith era
mala persona y ni siquiera mereca su compasin. Tampoco le deseaba ningn mal,
pero si se le remova la conciencia por lo de Forrester, que se fastidiara, que

aprendiera a vivir con ella y con la maldad de sus actos.

En cuanto a nosotros comenz a decir Marco rodendole la cintura con un
brazo, pegndola a su cuerpo.
Un fuerte carraspeo los hizo separarse con prisa. Ambos observaron a Grard que
haba salido del estudio y caminaba hacia Johana que estaba colocada estratgicamente
en el cerco de la puerta de la sala.
Madre! escucharon que le deca Grard hacindola entrar, cerrando la puerta
tras de l.
Las mejillas de Julia se encarnaron mientras Marco soltaba una dbil carcajada.
Como iba diciendo Volvi a cogerla, observando lo hermosa que se vea
bajo aquel rubor. Con los labios, atrap el delicado lbulo de la oreja y susurr:
Ahora no tienes escusa.
Julia se agit.
Madame Randalf suena bien.
En realidad, es el nico apellido que te sienta bien, amor. Marco la bes
apasionadamente.
Pueden vernos susurr ella contra su boca.

Captulo XIX
Por respeto a Jhon y a Elisa, la boda entre Julia y Marco fue algo privada y bastante
rpida, tambin porque el rumor de que haban sido sorprendidos cruz Pars en menos
de veinticuatro horas. Aun as, el marqus de Rose prepar una fiesta espectacular en
la residencia.
Marco, con una sonrisa de enorme satisfaccin, present a su esposa a los
conocidos. La joven luca un precioso vestido de seda marfil que dejaba sus hombros
desnudos.
En medio de tantos rostros, Julia vio a Elliot que fue uno de los primeros amigos de
Marco que se acerc a felicitarlos.
Nuestro baile, madame Randalf avis Marco sacando a la joven de entre el
gento.
Los invitados despejaron el centro del saln y dejaron que los recin casados
inauguraran el primer vals de la noche.
Creo, amor, que has dejado a todas las damas presentes muertas de la envidia con
tu belleza coment l dirigiendo una mirada ardiente al bello escote femenino.
Ms bien, sienten envidia de que tengo el esposo ms guapo del mundo.
Me ests halagando?
No veo por qu no he de hacerlo. Sonri ella con gentileza. Mira cmo te
miran todas las mujeres.
Solo me interesan tus ojos, amor.
Julia alz la cara hacia l.
Espero que no te canses nunca de ellos murmur con sensualidad.
Marco sonri.
No tienes motivos para sentirte celosa por nadie. Recuerda que era por ti por
quien sala huyendo de las fiestas la temporada pasada.
Ella se ruboriz.
No me lo recuerdes. Creo que todos estn pensando lo mismo y han puesto cara a
tu amante.
Marco solt una carcajada y se gan un puntapi disimulado que sali bajo las

amplias faldas de su esposa. Rio ms fuerte.

En cuanto acab la pieza, los separaron y aunque estuvieron vindose toda la noche,
Julia debi bailar con todos los caballeros de la fiesta. Marco solo lo hizo con algunas
damas, incluida Caroline, que estaba radiante esa noche. Despus, se uni a varios
hombres y mientras sus ojos zafiros siguieron a Julia por la sala, escuch los
comentarios ms recientes. La mayora relacionados con Judith Deln y Andrew
Forrester. Las habladuras fueron mucho ms all y haba quienes se atrevieron a decir
que la joven mantena una relacin secreta con la vctima.
Marco no prest mucha atencin, ms bien pensaba en la suerte que haba tenido al
no presentarse Julia en las fiestas pasadas. Sin duda, se habra muerto de celos de
verla bailar con unos y otros. De hecho, esa noche estaba haciendo una excepcin y
pareca que lograba mantener su autocontrol bajo llave. En las siguientes reuniones se
asegurara de que solo l bailaba con su esposa. Quiz se lo permitiera a Elliot, pero
solo quiz.
Cada vez que ella pasaba a su lado, lo miraba de forma burlona, como si pudiera
leerle la mente, con la promesa de una noche apasionada pintada en los ojos
esmeraldas. Marco no vea la hora de que finalizase la fiesta.
Hubo un momento en que ella desapareci de su vista. Con la escusa de buscar algo
de beber, Marco recorri las salas de la planta baja, descubrindola en una mesa
donde Johana y sus amigas disfrutaban de una partida de cartas. Julia se haba unido a
ellas y rea divertida las ocurrencias de las mujeres. Se la vea feliz, desenvuelta. Esa
noche, ella llevaba el cabello recogido sobre la cabeza con varios mechones rizados
cayendo a ambos lados de su rostro, luciendo los bonitos pendientes de perlas que l le
haba regalado. Sobre el cuello llevaba una gargantilla de cuatro vueltas, tambin de
perlas, con un brillante en forma de lgrima en su centro, descansando en el canal de
sus senos. Estaba hermossima.
No creo que se te escape, Marco dijo Elliot acercndose a l con un copa en la
mano.
Marco exhal un suspiro de preocupacin.
Eso ya lo s. Lo mir. Es solo Nada, djalo.
Venga, esta noche te pertenece, no dejes que esa arpa siga manipulndoos.
Marco pase la vista por la sala.
No creo que esto haya acabado, Elliot. Temo que Judith aparezca de nuevo para

intentar hacerle dao. Es una mujer muy vengativa.

A estas horas, estar muy lejos cuidndose de que no la encuentren.
Estoy seguro de que alguien la ayud a perpetrar su plan. Es imposible que ella
misma se cargara al hombre.
Para eso est la justicia, no crees? Deberas cambiar el semblante, amigo, tu
esposa te est mirando.
Marco vio a Julia y le regal un guio. Ella lo observaba con el ceo fruncido,
como si supiera de su preocupacin, y l se apresur a mostrarle una de sus mejores
sonrisas. Johana advirti a Julia que le tocaba echar carta, y la joven regres su
atencin al juego.
Te he dicho que nos trasladamos a la villa? Se gir a Elliot. Yo tambin
casi que lo prefiero. Julia quiere dedicarse a entrenar caballos para competicin. Va a
ser divertido.
Mucho mejor que vivir en el centro confirm Elliot. Tu padre ha dicho
algo?
Le parece bien. Est encantado con ella desde que la ha conocido. No me
extraara que dentro de poco nos pidieran los nietos.
Elliot le palme el hombro.
Pues anmate!
Por la labor estoy. Sonri. Volvi a mirar el reloj. El grito de jbilo de su
esposa le llam la atencin. La muchacha haba ganado esa mano y se pavoneaba ante
las ancianas. Elliot tambin se ech a rer.
Mucho me temo que tu mujer va a desplumar a las seoras.
Es muy buena jugadora brome Marco. Te lo digo por experiencia. Te
apetece unirte a algn grupo o vamos a la biblioteca y nos fumamos unos cigarros?
La fiesta termin de madrugada. Marco, Julia y el marqus de la Rose
permanecieron en el vestbulo despidiendo a los invitados.
En algn momento durante la velada, se haba hecho una pequea mencin sobre la
difunta madre de Marco, atacada por unas fiebres al poco de nacer l, y sobre Sarah
Lincoln, pero despus todos haban disfrutado en un ambiente alegre y divertido.
Aquella noche, los recin casados la pasaran all. Al da siguiente todo estaba
preparado para viajar a la villa.

***
El matrimonio Randalf no solo suscit comentarios en la aristocracia, sino que las
noticias llegaron al otro lado del Sena produciendo una fuerte ira en el corazn de la
fugitiva. Judith Deln estaba sola, en el banco de una desierta plaza leyendo el
peridico, precisamente la seccin de acontecimientos sociales.
El anuncio haca una breve resea de dnde haban contrado las nupcias y la
posterior fiesta en la residencia del marqus de La Rose. Haba un comentario pequeo
al pie de una imagen donde Julia y Marco posaban sonrientes a la cmara: Madame
Randalf no pasa por su mejor momento. Recordemos que su pariente, Judith Deln, es
sospechosa de asesinato y se la considera prfuga de la justicia. Sobre ella no hacan
ninguna referencia ms.
Al ver la fotografa de la pareja, la envidia inflam su cerebro. Judith se haba
hecho ilusiones de que ella se casara con Marco, y no su prima. Ella era quien deba
haber bailado entre los fuertes brazos morenos, quien deba haber besado al hombre
que encarnaba la esencia de la masculinidad, quien se hubiera dejado abrasar por su
cuerpo. Ahora, sin embargo, ya todo eso quedaba muy lejos. Marco haba hecho su
eleccin con Julia. Con su odiosa y presumida prima.
Cunto disfrutara si Julia se muriese un da de esos! Que un rayo la partiera en dos
y le desfigurara el bonito y angelical rostro que tena.
Estaba tan concentrada maldiciendo la imagen del peridico, que no repar en la
mujer que se acercaba a ella estudindola con inters.
Mademoiselle Duran?
Judith levant la vista de las hojas del papel y observ dos ojillos oscuros. Se haba
cambiado el apellido por seguridad, aunque se le haca muy raro escuchar que se
dirigieran a ella de ese modo.
Dnde est mi madre? pregunt buscando a Elisa por los alrededores con la
vista.
No ha podido venir. Al parecer, no puede hacer nada sin que la siga la guardia.
Me ha encargado que venga por usted. La mujer la inst a que la siguiese. Judith
enroll el peridico colocndolo bajo el brazo y alcanz el paso de la desconocida.
He dejado mis cosas en una posada cercana explic Judith.
Enviar a alguien a que vaya por ello. La mujer andaba de forma apresurada.

Tena un cuerpo extrao, espalda delgada, cintura estrecha y unas impresionantes

caderas que las faldas no podan disimular. El moo alto y estirado de su cabeza le
confera seriedad, al igual que su mentn firme, algo ancho y prominente para ser
femenino.
Dnde vamos? pregunt Judith.
Ms al norte, a orilla del rio. Hay una pequea aldea donde podr esconderse con
facilidad. All la gente no suele hablar. La mir sobre el hombro. Estn ms
interesados en sus vidas y en conseguir alimentos, que en los forasteros. La casa es
muy bonita y tiene un pequeo jardn, est alejada del resto, pero eso le viene bien.
Volvi a clavar su vista al frente. Su madre ir a verla cuando no haya peligro,
mientras, yo ser su contacto. Mi nombre es Katia. Judith asinti. En la casa
vivirn dos muchachas ms sigui explicando, y monsieur Building acudir dos
veces por semana por si necesitan algo o tienen algn problema. El resto de sus cosas
le llegarn poco a poco porque su madre no quiere levantar sospecha. Judith volvi
asentir, sintindose mucho ms relajada que en los ltimos das.
Est muy lejos de aqu la casa?
Un par de horas a lo sumo.
Perfecto. Sonri. No pensaba marcharse de Francia sin vengarse de los
Randalf. Recordar que ahora eran un matrimonio le produca nuseas.
Esperara, no tena prisa para elaborar un plan. Lo mejor era que todo volviese a la
tranquilidad y creyeran que todo haba acabado. Ya poda verse lanzando la estocada
final.
***
Se avecinaba el final de noviembre y en la villa se respiraba un aire de tranquilidad
en una ambiente agradable y acogedor.
Julia no poda creer que finalmente se hubiera casado con Marco y no hubiera nada
que empaara sus das felices. Las pesadillas haban desaparecido totalmente de su
mente, aun as, le haba pedido a Grard que le dijese dnde se encontraba Jared. No
quera decirle nada ni tener ninguna clase de relacin con l, sin embargo, necesitaba
verlo para poder descartar de una vez por todas las dudas que una vez tuviera.
Marco no era muy partidario de que lo hiciese, pero ella le haba prometido que ira

con l y solo lo veran a travs de las ventanas del land. Cuando Marco accedi, Julia
le avis que buscara una fecha para hacerlo, cosa que, de momento, no haba hecho. O
bien por falta de tiempo, pereza, o simplemente porque quera retrasarlo todo lo
posible ahora que se encontraba tan bien junto a su esposo. No quera que nada
enturbiara su felicidad y, cuando Marco preguntaba, ella sola responder:
Un da de estos.
Durante las semanas siguientes a la boda, Julia estuvo muy atareada viajando
continuamente al centro para ayudar a Caroline con los preparativos de su propio
enlace. Ya lo haban hecho pblico y ambos se sentan como dos colegiales esperando
que les diesen los boletines.
Johana tambin las acompaaba con frecuencia, en cambio, a quienes no vean era a
sus tos. Jhon segua con su vida, aunque esta vez, segn inform Grard, haba dejado
de beber y se haba centrado en buscar a Judith. Por otro lado, Elisa sola salir casi
todos los das, deca que de ese modo olvidaba las cosas horribles que su nia haba
hecho. Julia no estaba muy convencida con ello e incluso lleg a imaginar que la mujer
saba dnde estaba su prima. No se atrevi a decir en alto sus sospechas porque
bastante difcil deba estar siendo para Judith vivir escondida en algn sitio. Desde
luego, cuando ms iba a sufrir, sera al ao siguiente, cuando comenzara la nueva
temporada y ella no pudiera acudir a las fiestas que estaba acostumbrada. Por suerte
para ella, nadie iba a echarla de menos.
Una maana bastante fra, Julia despert sola en la amplia cama de cuatro postes. El
fuego danzaba en la chimenea, pero no haba rastro de Marco por all. No era muy
normal que l se levantar antes y, cuando lo haca, siempre sola despertarla con un
beso, en cambio, aquella maana, no lo haba hecho.
Julia se estir en el colchn ocupando todo el hueco. Las sbanas an tenan el calor
de su esposo, por lo que imagin que no deba andar muy lejos.
Marco? lo llam con la cara vuelta al gabinete donde se aseaban. Esper
escuchar algn ruido, pero todo estaba en silencio, a excepcin de las ramas de un
rbol cercano que araaba los cristales de la ventana al comps del viento.
Extraada, se levant de la cama. Busc su camisn, Marco lo haba colocado sobre
el descalzador junto a la bata. Sonri dichosa. Nunca saba dnde aparecera la
prenda, de lo que s estaba segura era que siempre se meta a dormir con ella, pero en
algn momento de la noche, el camisn se esfumaba.
Ignor la prenda y se puso directamente la bata. Se acerc al aseo, estaba vaco.

Con intriga, estaba a punto de salir cuando Marco abri la puerta del dormitorio y,
enseguida, un enorme perro entr en el interior agitando el rabo y olisqueando todo.
Julia abri sus ojos verdes, ya de por si enormes, como platos.
Qu es eso? seal al animal casi con miedo. Nunca haba visto un perro tan
grande como aquel que le sobrepasaba la cintura.
Te gusta? Es un mastn. Su nombre es Canbal. Marco lo llam, y el perro
acudi junto a ellos. Julia se apresur a esconderse tras su esposo en cuanto el animal
se les acerc con la lengua colgando. No le temas, Julia. Marco le cogi una mano
y tuvo que luchar con ella hasta que por fin la muchacha lo dej hacer. El hombre la
acerc a Canbal y comenz a pasar la mano de Julia sobre su lomo.
Ella lo not un poco spero, nada desagradable, como si fuese terciopelo pero ms
rugoso.
Qu hace este chucho en casa? se atrevi a preguntar. Sin darse cuenta, ante la
docilidad del animal, ella se permiti acariciarlo de forma ms relajada e incluso sali
para ponerse frente a l.
El perro la miraba con ojos brillantes e ilusionados, como si la animara a que
siguiera con sus caricias. Julia record a Damajuana en aquella mirada. No era lo
mismo un perro que una yegua, pero enseguida se sinti enamorada de l.
Es un regalo que te he trado. Marco la miraba expectante, esperando que ella
aceptara.
Hombre, lo normal hubiera sido un perrito chiquito. Rio ella sin dejar de tocar
a la bestia. Canbal era un nombre que le iba perfecto porque desde luego el mastn
daba miedo e impona con su amplio pecho. Los enormes dientes que asomaban en su
hocico parecan poder arrancar la mano de una persona de cuajo.
Un perro pequeo no podra defenderte, Julia.
Defenderme? Mir a Marco agitando la cabeza. Su mano subi hasta la
cabeza del animal donde sinti los huesos duros y le hizo cosquillas con las uas.
Tena una pelambrera entre dorada y negra. Di ms bien que te gustaba para ti.
Cmo no me quiera defender de los insectos que pululan por la casa! dijo
recordando que llevaban un par de noches compartiendo dormitorio con un pesado
mosquito que an sobreviva a las temperaturas. A Marco lo tena loco, y haba noches
que encenda un montn de lmparas de aceite de ballena para buscar al dichoso
intruso sin encontrarlo. Cuando haca esto, Julia sola echarse los cobertores por la

cabeza y se dorma dejando que el hombre lo cazara a sus anchas. Hasta el momento,
Marco llevaba la batalla perdida.
No me lo recuerdes gru el hombre. Bueno, qu te parece Canbal?
Estar fuera de la casa, verdad?
Como mucho, en el saln.
Fuera le dijo ella. Como mucho, en esa cosa que parece un establo.
Julia hablaba de un antiguo granero que era, de momento, donde se encontraban los
animales del carruaje. El vehculo ni si quiera caba dentro. Y aunque Grard les haba
regalado el caballo con el que ella montaba en las maanas, Julia debi seguir
dejndolo en los establos de la Belle Lune por falta de espacio. Alguna tarde se
acercaban para poder salir a cabalgar un poco, pero el frio era tan intenso que ya casi
ni lo hacan. En la primavera queran empezar a construir unas caballerizas en
condiciones y amplios terrenos donde pudiera entrenar a los caballos. Marco y ella
barajaban la posibilidad de construir un club hpico para efectuar las carreras. De
momento, solo era un proyecto, pero tanto el marqus de la Rose, como Grard y el
propio Elliot se haban ofrecido como inversores y socios.
De acuerdo acept Marco con una sonrisa. Estaba satisfecho de que ella
hubiese accedido tan rpido, pero por el da puede estar suelto por el jardn.
Marco. Julia se olvid del perro y se gir a l echndole los brazos al cuello.
Jug con algunos mechones que caan tras la oreja del hombre. Gracias. Lo bes
en la barbilla ponindose de puntillas, y l le rode la cintura acercndola ms a l.
Pero no necesito que me defiendan. Judith no se atrevera a venir sabiendo cuanto la
odias. Lo mir con amor. Y, por favor, saca a Canbal de aqu que me va a romper
la bata. Se solt de su marido y enganch la prenda agitndola con fuerza antes de
que el perro se la desgarrara.
Marco cogi a Canbal del collar y lo empuj hasta la calle, sin contestar nada a
Julia. Ojal ella tuviese razn y no volvieran a saber nada de Judith; l, en cambio, no
estaba tan seguro. Quiz un sexto sentido algo le deca una y otra vez que se
anduviera con ojo. Al menos, imagin que Canbal ladrara si algn extrao quisiera
introducirse en la villa.

Captulo XX
A primeros de diciembre, Grard vio cumplido su sueo al contraer matrimonio por
amor con la dulce Caroline.
Que el da fuera uno de los ms fros e invernales del ao, que la ciudad se hubiese
despertado con un gran y espeso manto de nieve, no fue importante para un evento
como ese.
Casarse con aquella mujer de aspecto delicado y tierna mirada era lo mejor y ms
inesperado que le haba pasado en la vida.
Cuando ya pensaba que el amor nunca llamara a su puerta, cuando haba aprendido
a diferenciar lo dulce de lo amargo, cuando tanto tiempo fue despellejado por las
crueles habladuras, volva a despertar a la vida sabiendo que la ms mnima ilusin
poda llegar a cumplirse.
Por una vez en su solitaria vida, olvidaba la amargura de haberse unido a una mujer
a la que, si bien haba respetado por ser la madre de su hija, no haba amado.
Cuando sucedi aquello, haba credo que todo acababa para l. Su corazn se
suspendi en el tiempo dejando de latir, dejando de ser hombre y aceptando que nunca
conocera la dicha de tener a alguien a quien amar de verdad.
Soport que lo sealasen con el dedo, que le reprochasen un alma fra e insensible,
que lo apualaran con la duda de no haber sabido retener a Sarah Lincoln.
Ahora, todo aquello haba quedado atrs. Era un macho enamorado de un primer
amor, Caroline era eso para l, un despertar a un mundo fascinante. Con orgullo, saba
que la mujer senta lo mismo. Ella, de forma diferente, haba sufrido lo indecible.
Quiz no una soledad igual a la suya, pero si los maltratos, primero por una madre
odiosa y dominante, despus por un marido que solo haba visto en ella un objeto
sexual que decor su hogar. Tal y como Julia pensaba, una preciosa rosa olvidada en
un jarrn, la larva de una mariposa que sin alas no puede volar, incapaz de salir a
conocer ms all de sus horizontes.
Caroline era una nia encerrada en un cuerpo de mujer, y l estaba empeado en
hacerla disfrutar al mximo.
Cuando Grard pronunci sus votos, busc por un momento los ojos de su hija que

estaba sentada en primera fila, entre una emocionada Johana y su protector esposo. Lo
que Grard encontr en aquella lmpida mirada verde fue orgullo, felicidad. Ella
movi los labios en un susurro que solo l alcanz a escuchar: adelante.
Una simple palabra que hizo que su corazn latiera desbocado, que se hinchara de
satisfaccin. La bendicin sincera de su hija, de un trozo de su ser que, generoso, le
permita compartir su vida con otra mujer.
Las Navidades se acercaron con rapidez, empujando, como un intruso con prisa,
para poder convertirse en el centro de atencin.
El murdago, las cintas de brillantes colores, el aroma del mazapn inundaban Pars
en un ambiente festivo.
Quedaron atrs las muy, todava, recientes revueltas de 1848, conocidas como
primavera de los pueblos. La crisis econmica desatada en Francia en 1847 como
consecuencia de una serie de malas cosechas, en especial la de patatas, alimento
bsico para las clases populares, influy en los sectores industrial y financiero,
llevando al desempleo a muchos obreros. La monarqua de Luis Felipe de Orleans slo
satisfizo los intereses de la alta burguesa, en tanto el proletariado qued poltica y
econmicamente desatendido.
La insurreccin, protagonizada por sectores pequeo-burgueses, obreros y
estudiantes, forz la abdicacin de Luis Felipe y la proclamacin de la II Repblica
bajo un rgimen de acusado matiz social, implantando varias medidas, sufragio
universal masculino, libertad de prensa, libertad de asociacin y derecho al trabajo.
El gobierno provisional cont por primera vez con miembros socialistas,
estableciendo la jornada laboral de 10 horas.
En junio, la revolucin fue radicalizada, y la pequea burguesa, que haba estado
del lado de las clases obreras, se ali con la alta burguesa. Lucharon contra el
absolutismo transformndose en una batalla interclasista entre burgueses y obreros,
saldada con una fuerte represin, ms de 1.500 ejecutados.
Despus de aprobar la Constitucin, fue nombrado presidente de la Repblica Luis
Napolen Bonaparte, sobrino de Napolen, quien en 1852 se proclam emperador con
el nombre de Napolen III. Fue l quien dio al traste con la mayor parte de las
reivindicaciones revolucionarias e inaugur el Segundo Imperio francs.
Por muy lejano que todo aquello pareciese ahora, era admirable ver las mejillas

sonrosadas, los ojos brillantes, las sonrisas sinceras y los abrazos afectuosos que se
hacan sentir en las esquinas durante aquellas festividades, e incluso por personas
menos afortunadas que, aun viviendo en la pobreza, rezaban por un milagro divino,
disfrutando el momento con tesn y alegra, recordando a los que ya no estaban all
Julia tuvo un momento tan solo dedicado a su madre. Ella siempre haba hecho que
esos das estuvieran pintados de magia, de risa. Le haba dejado el legado de hacer lo
mismo por los suyos, de trasmitirles calidez y seguridad.
Bajo el enorme abeto que adornaba el saln de la Belle Lune, los regalos se fueron
acumulando durante la noche antes de Navidad.
Elisa no haba querido asistir a la cena, en cambio, su esposo s lo hizo. Jhon no era
muy hablador, pero siempre haba acudido por Johana y ese da no fue diferente.
Pareca tranquilo, haba asumido la verdad, aunque aquello no significara que sintiera
especial aprecio por su sobrina. Era ms bien una especie de respeto por su madre y
hermano.
Se saludaban, luego no volvan a dirigirse la palabra.
Elliot Busquet haba ido con una muchachita que, aunque dijo que no era nada serio,
su rostro de enamorado despistado indicaba lo contrario. Cosa que a Julia le hizo
bastante gracia e incluso lleg apostar con Marco a que terminaran juntos.
Todos recibieron presentes, el marqus de la Rose, Grard, Caroline
Puedo abrirlo ya? pregunt Marco exasperado. Llevaba un buen rato viendo
como todos abran sus regalos, de hecho, l haba abierto alguno de los suyos, un
pauelo, perfume, una cartera de piel pero quera abrir esa cajita diminuta envuelta
en plata que sostena un lazo celeste dos veces ms grande que el propio paquete y que
saba que era de su esposa.
Ella, finalmente, asinti dndole permiso.
Caroline estaba observando un abanico de encaje y se detuvo expectante, atenta a
como Marco luchaba con la cinta azul.
Picados en la curiosidad, primero Grard, luego el resto de los asistentes, tambin
clavaron los ojos en Marco.
El hombre retir el papel y abri el estuche pensando que era alguna joya dado el
tamao, sin embargo, sus ojos, desmesuradamente abiertos, encontraron unos finos
patucos de suave algodn beige con un ramillete de margaritas bordadas.
Busc enseguida la mirada de Julia que lo observaba con el aliento retenido en el

pecho y las mejillas escarlatas.

Con un rugido emocionado, se acerc a ella y, abrazndola, la hizo girar en una
danza sin msica que no los apart de la baldosa del suelo.
Feliz? le pregunt ella extasiada por su jubilosa reaccin.
No habras podido elegir mejor regalo para m. Pos la palma de su mano en el
liso abdomen de su esposa, arrobado por el certero milagro de la vida. Lo sinti por
Julia, pero no pudo retener el enorme grito que le sigui: Un hijo! Un hijo!
Elliot se acerc a ellos casi con prisa. Pudieron escuchar las sonoras palmadas en
la espalda que propin a Marco.
Caroline corri abrazar a Julia con fuerza. Ella ya lo saba, puesto que su hijastra
era negada para la costura y le haba ayudado con el bordado.
Lo sabas y no me dijiste nada? dijo Grard abrazando a Caroline y a su hija
con entusiasmo. Poda haber parecido un reproche, pero no lo fue.
Bisabuela! Bisabuela! gritaba Johana, dando pequeos saltitos al tiempo que
miraba a quien poda abrazar primero. Pareca un pajarito buscando a su madre.
Horas ms tarde, Julia y Marco, encerrados en el antiguo dormitorio de la muchacha
en Belle Lune, saciaron sus pasiones al abrigo del crepitante fuego que arda en la
chimenea.
Marco hubiese preferido ser ms tierno con la hermosa rubia que suspiraba y gema
entre sus brazos, bajo l. Pero ella no le haba dado opcin. Lo provocaba, lo incitaba
con su cuerpo cimbreante, con la piel sedosa Adems, haba descubierto que Julia se
excitaba muchsimo cuando l le haca comentarios atrevidos, algo subidos de tono, y
Marco se senta enloquecer, incapaz de refrenar sus propios deseos. Jams tendra
suficiente de ella.
Madame, no deberas ser tan impetuosa dijo Marco an sobre ella, con los
codos en el colchn para no aplastarla.
Por qu no, si con solo tocarme siento que tengo fiebre? Es ms, yo dira que
eres ms fogoso que yo, amor mo.
Eso podramos discutirlo, pero deber controlarme mientras mi hijo vaya
formndose en tu vientre.
Hija.
Cmo? l rod divertido, colocndose junto a ella. Ya has decidido el
sexo de mi vstago?

Por supuesto que s, monsieur! Ser una nia y se llamar Sarah.

Estara bien si no tuviera la absoluta certeza de que ser un varn.
Julia rio.
Te apuesto lo que quieras a que ser una hermosa muchacha con los ojos ms
azules del mundo.
Varn y de mirada verde acept Marco. Los dos primeros sern
hombrecitos.
Los dos primeros? Ella se incorpor como un resorte, buscando su mirada.
Cuntos piensas que vamos a tener?
Econmicamente puedo permitirme el lujo de mantener a muchos. Solt una
profunda carcajada al observar el temor pintado en los ojos de su esposa y la estrech
con fuerza sobre su pecho. No lo har porque me gustara disfrutar de tenerte para m
solo durante mucho tiempo.
Eres un presumido, Marco.
Tambin porque si no, no tendras tiempo ni de acercarte a los caballos, y s
cunto te gusta.
Julia suspir, y l la mir con atencin. Fue el suspiro de una margarita.
***
La mujer aplast el rostro en el cristal empaado, localizando, entre las caras de los
parroquianos, la de Jared. El local estaba atestado del humo de los tabacos y las voces
fuertes que celebraban la Navidad con algaraba. Era un sitio oscuro, ttrico, con los
suelos llenos de barro entremezclado con el lquido de algunas bebidas vertidas.
Mademoiselle, no deberamos estar aqu.
Djame en paz! contest Judith de mal humor. Su intencin era averiguar si era
cierto lo que le haba dicho su madre sobre Jared. Sin duda, deba ser un truco de su to
Grard para que Julia no fuera acusada.
Con ojos vidos, mir a las personas de una en una, haciendo caso omiso de la
doncella que esperaba a su lado. Estaba a punto de darse la vuelta y regresar a casa,
cuando lo vio aparecer por una puerta con una mujer del brazo. Era l, se pareca a l.
Delgado como un junco, manos grandes, pies grandes, e incluso la cabeza pareca

serlo al llevar el cabello abultado, crespo. Pero los ojos eran los mismos de antao;
maliciosos, inteligentes. La sonrisa cnica en los labios finos.
Judith se apart de la ventana con un jadeo.
Est ah la persona que busca?
Si te has dado cuenta, para qu preguntas, estpida? Le dio igual que la
doncella se encogiera ms en su abrigo. Se enfad. Su to haba dicho la verdad.
Como no se movan, la doncella volvi a preguntar:
Y qu hacemos ahora, mademoiselle?
No lo s, djame pensar un momento. Volvi a mirar por la ventana. Jared se
haba acercado al largo mostrador de madera y beba de una jarra de cerveza con la
mujer de opulentas carnes. Por el aspecto de ambos, se adivinaba que no abundaban en
dinero. Tenan ropas usadas, rotas por ciertos sitios y muy sucias, como si hiciera
muchsimo que no las lavaran.
Judith no encontr ni rastro del muchachito soberbio que un da vivi en su casa.
Estaba segura que las cosas no deban irle muy bien. Se acarici el mentn pensativa.
Por su mente cruz un fabuloso plan. Grandioso.
Lucilda, hay que averiguar dnde vive el hombre.
Podemos venir maana, mademoiselle. Yo misma vendr y preguntar al
tabernero, pero ahora sera mejor marcharnos contest. Con ojos atentos, vigilaba
las personas que entraban y salan del local. Para ser tarde, haba mucha gente
deambulando entre la fra niebla de la noche y sus aspectos no eran los ms honrosos
que se podan encontrar en aquel barrio inmundo.
De acuerdo se apiad Judith. Ven aqu, te sealar quien es Jared. No tiene
prdida. Es ese hombre tan largo de la esquina, el que est con la gorda pelirroja.
El moreno?
S. Debe de ser el hombre ms feo de toda la taberna. La vida no ha debido
tratarlo bien. Nunca fue guapo, pero, al menos, hace aos, se lo poda mirar. Ahora
tiene pinta de sucio y borracho. Te has fijado lo estirado que tiene el cuello? Parece
una cigea.
La doncella asinti.
Poco despus regresaron al coche. Tardaran todava media hora en llegar a casa.
Judith estaba harta de estar encerrada.
Era la noche de Navidad y estaba sola, no en una de sus acostumbradas fiestas a las

que sola acudir despus de cenar con la abuela. Imagin que Julia haba ocupado su
lugar y sinti rabia.
El trayecto haca la casa se hizo en silencio, mientras Judith trabajaba en su mente
con el nuevo plan.
Est su madre en casa, mademoiselle le hizo notar Lucilda que miraba por la
ventana.
S? Con renovado entusiasmo, tambin se asom.
El coche de Elisa estaba detenido en una plaza pequea, malamente iluminada.
Siempre que iba a visitarla, lo dejaba all y haca el resto del camino andando para
asegurarse de que nadie la segua.
Mam! llam nada ms entrar en la cuadrada galera. Mam!
Elisa apareci por la puerta del saln con el ceo fruncido. Vesta muy elegante de
dorado, como si fuera o hubiera estado en alguna reunin. Las abultadas faldas
llenaban el hueco de la puerta.
Dnde estabas? Me he asustado. Tienes muy poca consideracin conmigo. He
dejado a un lado todos mis planes solo para estar contigo y cuando llego, me dicen que
no ests. Acaso no piensas en el disgusto que me provocas?
Mam! dijo Judith sin prestarle odos. La abraz, y en seguida Elisa la apart
de ella.
Ten cuidado! Me arrugas el vestido y lo acabo de estrenar.
Judith la observ admirativa.
Es bonito. Dnde se supone que vas a lucirlo?
Aqu, contigo. Pensabas que no iba a venir?
Este ao no vas con la vieja?
Arrg, cada vez la soporto menos. No te haces una idea de lo majadera que es la
mujer de tu to Grard! Me creers si te digo que ha renunciado a su ttulo de
marquesa porque no quiere nada que la vincule a su primer esposo?
Insensata. Rio Judith. Ven, pasa al saln. Lucilda, servirnos algo de cenar.
No has comido an, verdad? pregunt a Elisa.
No, estaba tomando un poco de vino mientras venas.
Judith asinti al ver la copa sobre la mesa grande.
ltimamente te pasas con el vino, cada vez te pareces ms a mi padre.
Toda la culpa es de l. No me recuerdes que ha elegido irse con su madre en vez

de quedarse conmigo. Se supona que yo me iba a quedar en casa porque me duele la

cabeza.
Eso es un truco bastante viejo.
Tiene un amante.
Ah, s? Judith curv los labios en una sonrisa. Bscate t otro. Vio como
el rostro de su madre se tornaba rojo y solt una carcajada. Ah, no puede ser. El
nico hombre que te gusta te ignora.
Siempre tienes que ser tan cruel. Estoy sufriendo mucho.
No lo entiendo! Sabes desde siempre que al to Grard nunca le has gustado.
Basta, no quiero hablar de ello contest recogiendo la copa. La bebi con tanta
ansia que el lquido se derram por las comisuras de sus labios. La limpi con una
mano.
Contrlate, mam.
No me has dicho dnde has estado.
Ven, sintate. Te voy a contar lo que se me ha ocurrido al ver a Jared.
El rostro de Elisa se volvi blanco.
Has ido a verlo?
No te preocupes, l no me ha visto.
No quiero que te acerques a l, entiendes? Estir el brazo para que Judith le
llenara el vaso con el botelln que haba sobre la bandeja. Ese chico nunca fue
bueno.
Mam Judith la mir con fijeza, has pensado qu pasara si Julia muriese y
yo apareciera diciendo que ella lo plane todo para hacerme una encerrona?
Pienso que no ests en tu sano juicio y no riges bien. Nadie se va a tragar ese
cuento, por qu no te olvidas de tu prima de una vez?
Y vivir encerrada aqu para siempre? chill, devolviendo la pieza de cristal a
la bandeja.
Podramos viajar fuera. Yo te acompaar. Volvi a beber. Espera, srveme
un poco ms.
Ests borracha.
No lo estoy. Haz lo que te digo y srveme. No seas estpida, Judith! Quin crees
que te paga todo esto que tienes? Agit la mano que sostena el vaso y parte del
lquido cay en el suelo y sobre la falda dorada. Ves cmo me he puesto? Se

pas la mano libre por el satn extendiendo las gotas.

Mam, la odio. La odio tanto que no me importa lo que pase conmigo. Jams la
dejar ser feliz con Marco. Volvi a echar vino hasta que casi rebos. Es culpa
ma que ellos estn juntos ahora. Se supone que Jared tena que estar muerto!
Elisa mir el vino como si fuera un bicho raro, luego se lo llev a la boca,
saborendolo.
Vaymonos, Judith. Podemos
Por qu no ha hecho igual que su madre? Tendra que haberse largado dijo
hablando de Julia.
Por eso te digo
Que no! grit, dejando con fuerza el botelln. Solo cuando logre separarlos.
Entonces ya ser un poco tarde respondi Elisa ebria.
Judith hubiera deseado enfadarse con ella y con su adiccin al vino, sin embargo, no
poda. Era su madre y, ciertamente, la que de algn modo le costeaba sus lujos.
Mam. se acerc hasta ella arrodillndose ante sus piernas. La mir
compasivamente. Julia me lo ha robado todo, igual que su madre te rob al to. Ya s
que para ese entonces t estabas casada, pero l ya te gustaba, y como no soportabas
que estuviera con unas y otras, le preparaste una emboscada con la norteamericana.
Elisa asinti al recordarlo.
Que estpida fui en aquel momento!
Eso ya es pasado. Sarah est muerta
T to ya no me interesa dijo de manera ininteligible.
Mam, voy a vengarme de Julia.
Elisa termin por asustarse.
No estars hablando en serio!
Claro que s! Eso es lo que trato de decirte. Le acarici las piernas por
encima de las faldas. Si no quieres ayudarme, no te culpar, pero no trates de
detenerme.
No te das cuenta que te apresarn? Si te pierdo, yo me morir dijo de manera
drstica.
No lo harn. No ser yo quien acabe con ella. Para eso est Jared, que seguro que
querr vengarse. Judith vio el temor reflejado en los ojos de Elisa y se puso en pie
no soportando su mirada. Se acerc a la chimenea. Ser fcil comprar a Jared.

Elisa asinti, no porque estuviera de acuerdo con su hija, sino porque lo que vea
era algo que haba tratado de ocultar haca aos. Judith estaba enferma. Haba
heredado la locura de su abuela, a quien Elisa tuvo que internar en un sanatorio.
Los mdicos ya le haban avisado que algo de esto poda pasar, pero ella, orgullosa
y soberbia, no les quiso creer.

Captulo XXI
En el mes de marzo, los primeros brotes florales surgieron de la tierra formando una
amplia gama de colores brillantes. Fucsias, rojos, amarillos y verdes pintaron la
ciudad de Pars con tonos llamativos y fuertes.
Aquella poca del ao era de las ms importantes para el gremio de la agricultura.
Se tasaban los productos que seran importados y si estimaban que la cosecha era ms
que fructfera, estudiaban comerciar con pases extranjeros ayudando a aumentar la
economa del pas. Para ello, el consenso se reuna todos los viernes, presidido por el
marqus de la Rose y el resto de inversores.
Marco, aparte de ser un socio activo, era el director general de la unin agrcola
Rose&Company, por lo que prcticamente toda la correspondencia le llegaba a l a la
villa.
La seora Miller trataba de seleccionar el correo separando las cartas de carcter
personal de las profesionales, pero muchas veces se filtraba alguna en el campo que no
deba.
Julia volva a repasarlas ms tarde, cerciorndose de que todas estuviesen
completamente ordenadas. Aquel da, entre la pila de sobres, encontr uno en especial
dirigido a Marco con una caligrafa limpia y singular. Estaba por ponerla en el montn
de su marido cuando le lleg un dbil aroma notablemente femenino. Una carta
perfumada para Marco.
Observ el sobre con atencin, leyendo las siglas del remitente. M.M.C.
Al principio, no pens abrirla. No iba dirigida a ella. Y si Marco se molestaba si
la lea?
Apart el sobre continuando con su tarea. Pero era inevitable que sus ojos volaran
con curiosidad sobre aquella carta. Qu mujer escribira a su esposo?
Por su cabeza pas su prima. Judith y sus intrigas. Frunci el ceo clavando los ojos
en las iniciales. Cogi el sobre entre dos dedos y lo alz para ver si clareaba el
interior.
Qu estoy haciendo? se dijo, dejndola de nuevo.
Con un suspiro, termin de ordenar todo. Estaba sentada ante el enorme escritorio

de bano y una suave brisa abultaba las cortinas. Canbal se encontraba al otro lado de
la ventana esperndola para dar un corto paseo por los alrededores.
Esa maana se haba puesto un sencillo vestido amarillo con pimpollos azules en las
mangas afaroladas. Como acostumbraba, llevaba el cabello suelto y lo haba adornado
con una cinta tambin amarilla. Marco adoraba verla as, deca que le trasmita dulzura
y serenidad.
Junt las manos haciendo sonar las articulaciones de sus dedos y justo cuando se
levantaba, volvi a mirar el sobre. No pudo resistirse. El perfume de aquella carta
segua revoloteando en el estudio como si fuera un dulce nctar, y ella la abeja que
necesita probarlo.
Si Marco deca algo, se defendera diciendo que se haba equivocado. Adems, el
sobre estaba medio abierto, al menos fue muy fcil abrirlo.
Con impaciencia, desdobl la hoja de papel. El olor era mucho ms fuerte. Daba la
sensacin de haber derramado una buena cantidad de perfume en l. Definitivamente la
letra era elegante y femenina.
Amado mo comenzaba diciendo. Julia se tens. Cmo que amado mo? Quin
demonios? Ya solo llegar a este ese punto, se enfad y el resto de la lectura la hizo
de seguida, con prisa. S que no debera escribir a tu casa donde tu esposa podra
leer, pero es tal mi desesperacin que tengo que arriesgarme. Mi Marco querido, tenas
razn, ahora que ha nacido mi hijo, l comienza a sospechar. No quiero seguir as,
necesito estar contigo de nuevo. No sabes cunto me he arrepentido desde que romp el
compromiso. Julia apart la carta de sus ojos. Mary Margaret Carrire? Con un nudo
en la garganta y mano temblorosa, continu con aquella tortura. Qu hago si l se da
cuenta que en verdad es tu hijo? Podramos vernos? Te echo de menos, no sabes
cunto, amado mo! Esta tarde, a las cinco, estar paseando con el pequeo junto al
arco del triunfo. Te espero. Tuya, Mary.
Julia alz la cara y clav sus ojos en la estantera del fondo sin ver nada. Qu
quera decir todo aquello? No poda ser que Marco tuviera un hijo con esa mujer. No
era posible, pero entonces por qu enviaba esa carta? Se puso nerviosa. No terminaba
de entender. Marco la amaba a ella, era ella quien le iba a dar una hija.
No supo cunto tiempo estuvo all sentada sin ver nada, sin escuchar nada, sin
pensar en nada. Fue como si todo su cuerpo se hubiera quedado bloqueado.
Como entre sueos, escuch gemir a Canbal y fue cuando despert del trance.
Marco nunca le haba hablado de Mary Margaret, y ella tampoco haba preguntado.

Daba por hecho que haba sido una relacin concluida.

Se llev una mano a la boca ahogando los sollozos que sacudieron su cuerpo.
Esa mujer haba roto con Marco y ahora volva a buscarlo. Y tenan un hijo en
comn. Por qu?
Guard la nota en el sobre y estuvo a punto de hacerla desaparecer. No pensaba
permitir que esa mujer carteara a Marco delante de sus propias narices, sin embargo,
lo pens mejor, por mucho que doliese, prefera afrontar las cosas que esconderlas y
callrselas. Dej la carta en el correo de Marco, sobre el resto, para que fuera lo
primero que viese.
Ms tarde, durante la comida, Julia se sinti morir cuando l le inform que tena
una reunin importante y que deba salir. Le puso buena cara en todo momento, aunque
por dentro la llevaran los demonios. Tena que comprobar la verdad. Deba verlo por
ella misma para poder actuar, para poder reprocharle algo a Marco. Ya se haba
cansado de ella? El vientre haba comenzado a abultarse, pero no era nada exagerado
como para que fuese desagradable. El seno tambin estaba ms grande, pero Marco
pareca encantado con ello. Ya no la vea bonita?
Sali tras l. Antes de hacer cualquier clase de locura para llamar la atencin de
Marco, tena que asegurarse de que l le estaba siendo infiel. Iba a tener que
escucharla!
Marco lleg al arco del triunfo un poco antes de las cinco. Haba sido muy difcil
disimular su enfado ante Julia y lo haba hecho, pero ahora que estaba solo, toda la ira
se reflejaba en su gesto adusto.
Mary Margaret iba a tener que escucharlo con atencin. Se haba vuelto estpida o
qu? Jams, jams la haba posedo. Nunca haba sido suya. Qu mierdas estaba
diciendo sobre un cro? Ms le vala tener una buena excusa para enviar esa carta, o l
mismo ira hablar con el duque de Carrire.
Impaciente, la vio llegar por una de las aceras de pequeos baldosines. Vena
empujando un carro de beb junto a una doncella que la cubra con un parasol. Mary
Margaret vesta de seda y bordados, un traje sin excesivos adornos, pero muy elegante
para pasear. En cuanto ella lo vio, le regal una amplia sonrisa.
Marco! Cunto tiempo! Desde hace cunto que no nos vemos? Parece que han
pasado siglos!

Mucho tiempo contest l sin un pice de alegra en su cara. Se inclin al

interior del pequeo coche. El nio era precioso, idntico a su padre Charles.
Quisiera hablar contigo, Mary. Con una seria mirada, le sugiri que echara a la
doncella. Es importante y privado.
De acuerdo. Te importa caminar un poco ms adelante con el nio? le dijo a
su doncella. Mary Margaret cogi el parasol y se volvi a Marco. Qu sucede?
Pareces preocupado.
Lo estoy, y mucho.
Oh, vaya! Espero que lo soluciones pronto, te pones muy feo cuando te
preocupas. Te salen muchas arrugas en la frente. Rio ella tratando de animarlo.
No me digas que ya te has arrepentido de tu boda! Nosotros nos quedamos con ganas
de ir, pero me encontraba fatal, y ya sabes cmo es Charly. Mientras ella hablaba y
hablaba porque siempre le haba gustado hablar, Marco lo record en ese momento, la
interrumpi entregndole la carta. Qu es? pregunt ella curiosa.
Marco vio el cambio reflejado en su rostro. La sorpresa que se dibuj en su
pequeo semblante. Mary Margaret era una mujer de piel muy blanca, pareca una
mueca de porcelana, pero en ese momento se le transparentaron las venas de sus
mejillas.
Yo no he escrito esto, Marco! le confes asustada. Claro que mi hijo es de
Charly! Cualquiera puede darse cuenta de ello! Mir nerviosa a su alrededor.
Cundo te han enviado esto?
Lo recib esta maana. Me pareci muy extrao, pero al encontrarte aqu
Suelo venir a pasear siempre que el tiempo me lo permite. Mi esposo tiene las
oficinas ms arriba y voy todas las tardes a buscarlo le explic. Lo siento, Marco,
me avergenza contigo.
No tienes por qu respondi ms relajado. Finalmente, se atrevi a soltar una
risilla. Vena dispuesto a llevarte ante Charly para que confesases la verdad. De
camino haca aqu he pensado en todos los insultos que conoca hasta ahora.
Lo imagino. Esto es algo muy grave, Marco. Le apoy la mano sobre el brazo
con familiaridad. Despus de todo, Marco y Charly haban sido muy amigos hasta que,
por circunstancias de la vida, se haban ido alejando. Esto es de alguien que nos
quiere poner en un aprieto a los dos. O bien algn enemigo de mi esposo, o tuyo.
Charly debera saberlo para no crear confusin.

Opino lo mismo. Creo que s quin ha podido ser, y desde luego ahora me doy
cuenta que este tema no va con vosotros. Es la prima de mi esposa. Te importa si te
acompao a ver a Charly?
Me parece estupendo! Hace mucho que no charlamos. Agarr su brazo,
acercndose ms a l. Qu ocurre con esa prima? Cuntame, adems, me han
comentado que tu esposa es encantadora y que usa pantalones de montar. Os amis?
Mucho. Marco sonri pensando en su margarita. Julia es autntica, nica.
Estamos esperando un hijo dijo con un brillo emocionado en sus ojos azules.
No me digas! Eso es maravilloso! Vers cmo te cambia la vida.
Julia los observ a travs de las lgrimas. Era cierto que Marco se vea con esa
mujer y, por sus ademanes, se notaba que tenan mucha confianza entre s.
Por la apariencia de la duquesa, deba ser joven y bonita. Estaba tan lejos que no
poda apreciar sus facciones con claridad. Pero hacan buena pareja y ambos
caminaban juntos del brazo.
No soportando ver la escena que tena ante sus ojos, se volvi destruida por el
dolor. Su primera idea haba sido aparecerse ante ellos y acusarlos de infieles delante
de todos, pero saba que hacer aquello solo le causara dolor a ella, por no decir la
vergenza de que todo el mundo se enterase de aquello.
Ajena a la figura femenina que observaba tras una esquina con sonrisa retorcida,
regres a la villa.
Sin poder soportar la angustia, Julia se arroj sobre el cobertor de raso azul que
cubra la cama matrimonial y hundi la cabeza en el almohadn amortiguando el sonido
de su llanto.
Un golpe en la puerta la hizo reaccionar. Se pas las manos por la cara con rapidez
retirando las lgrimas.
Quin es? pregunt.
Soy yo, madame. La esposa de su padre est aqu contest la seora Miller a
travs de la puerta.
Julia no senta ganas de ver a nadie, sin embargo, no poda despachar a Caroline,
adems, si no contaba a alguien lo que le estaba ocurriendo, iba a explotar de alguna
manera.
Hgala pasar, por favor.

Pocos minutos despus, Caroline entr en la alcoba. Se qued parada unos segundos
al ver el rostro lloroso de Julia y, con el temor pintado en su cara, se acerc a ella.
Julia! Qu tienes? Te sientes mal?
Caroline! Se abraz a la recin llegada y llor sobre su hombro. Marco no
me quiere!
Qu tonteras ests diciendo? pregunt la mujer buscando su rostro. Qu
quieres decir con que Marco no te quiere? Ese hombre te adora!
Pero sale corriendo en cuanto ella lo llama.
Ella? No entiendo nada. Qu ha sucedido?
Caroline la empuj hasta la cama y ambas se sentaron.
Ocurre que ella le dej y ahora han vuelto y tienen un hijo. Le la carta en la
que lo citaba y segu a Marco para ver si era cierto que se vean. Volvi a estallar en
llanto. Era cierto!
Caroline abri los ojos perpleja.
Tu esposo se ve con otra?
Julia asinti.
Con quin?
Con Mary Margaret.
A ver. Caroline agit la cabeza. Ser mejor que me cuentes todo desde el
principio porque te juro que no entiendo nada. Marco y Mary Margaret? Eso es del
todo imposible!
No lo es respondi. Le relat sobre la carta y el encuentro.
Y dices que fue a verla? Debe haber alguna explicacin para ello, Julia.
Marco l no te ha contado lo que ocurri cuando estuvo con ella?
Julia neg con la cabeza.
Nunca he querido saber nada de las mujeres que estuvieron con l admiti.
Caroline solt un suspiro y la mir compasiva.
Antes de que Marco y Mary se comprometieran, l sola salir con monsieur
Busquet y el duque de Carrire. Los tres eran muy amigos, y resulta que el duque, a su
vez, tena una buensima relacin con Mary. Charly, que es el duque explic,
present a Marco y a su amiga e iniciaron un noviazgo, pero justo despus del
compromiso, Charly se dio cuenta de que amaba a Mary y viceversa. Una noche en la
que Charly se pas de tragos bueno Humm Cmo decir

Caroline, no rodees!
Marco encontr a Mary y a Charly juntos, ya sabes a lo que me refiero.
Juntos, juntos? inquiri Julia anonadada.
S, juntos. Pero Marco es un caballero, y el duque es su amigo. Dej que Mary
Margaret rompiera el compromiso para no abochornarla ante todos.
Julia la mir con la boca entreabierta.
Marco no amaba a Mary Margaret?
Caroline se encogi de hombros.
Algo sentira si haba pensado casarse con ella, pero la ruptura no fue dolorosa.
Marco comenz a frecuentar a otras mujeres hasta que te conoci. Caroline cogi las
manos de Julia con fuerza. Yo lo he conocido cuando estaba con Mary y te puedo
asegurar que no la miraba como a ti. Marco cree que el sol aparece solo porque t
existes.
Julia frunci el ceo.
Y por qu se va con ella ahora?
Vas a tener que preguntarle eso a l le aconsej Caroline intentando animarla
con una sonrisa. Estoy segura de que hay una explicacin convincente para todo esto.
No puedo hacerlo! susurr Julia un poco ms tranquila ahora que se haba
confesado con Caroline. Si lo hago, Marco sabr que he ledo su correo.
Es verdad, pero te voy a decir una cosa. Crees que yo no miro la
correspondencia de tu padre?
Julia pestae extraada. Extraada y divertida. A Grard jams se le ocurrira
engaar a Caroline, y supo que su amiga bromeaba. La abraz con fuerza.
Gracias, Caroline.
Hablaras con l?
No lo s dijo con un suspiro. No s qu hacer, he pasado un da horrible.
No deberas en tu estado. Le palme la mano. Estoy segura que Marco ha
tenido algn motivo para ir a verla.
Ojal sea cierto respondi no muy convencida.
Marco hizo lo peor que un hombre puede hacer. Minti.
A la pregunta que Julia le hizo sobre lo que haba hecho esa tarde, l contest que se

haba reunido con Elliot.

Julia apart sus cubiertos a un lado de la mesa con un golpe seco y se puso en pie
con ojos brillantes y furiosos.
Y eso fue antes o despus de pasear con Mary Margaret?
Marco perdi el color, impvido.
Julia la llam, ella ya cruzaba el comedor con velocidad hacia la puerta.
Julia!
Soltando una maldicin, Marco arroj la servilleta sobre el plato y corri a
seguirla.
Julia, espera. La detuvo antes de que entrara en el dormitorio. La encerr entre
sus brazos y la pared. Julia, mrame.
Para qu? Para qu me digas ms mentiras? pregunt tratando de aparentar
una actitud muy digna. Los hombros erguidos y la mirada clavada en un punto lejano
sobre el hombro de su marido.
Tienes razn, he mentido. No son las razones que piensas, Julia. Quiso
obligarla a que lo mirase. Ella no cedi, prefera tener los ojos puestos en otra parte
que no fueran los dos zafiros azules de Marco. Por favor, no llores, amor, debes
creerme.
Julia se retir con fuerza las lgrimas que baaban sus mejillas. No quera que l
viera su inseguridad ni que presintiera que estaba a punto de derrumbarse.
Julia. l no la dej salir de la crcel de sus brazos como era su intencin.
Escchame. Ella neg con la cabeza. No comprendes que eres mi vida? La
razn de mi existencia? suplic l con voz quebrada.
Por qu fuiste entonces? le recrimin. Segua sin mirarlo. No se atreva a
hacerlo. No quera romper a llorar como una histrica y que l le diera palmaditas en
la espalda como si no hubiese pasado nada.
Marco suspir con fuerza.
Recib una carta que no tena ni pies ni cabeza. Fui a decir a Mary Margaret que
me dejara en paz, que no se metiera en nuestra vida. No quise decrtelo porque no
deseaba que te sintieras mal. La mano del hombre abarc la mejilla de Julia. Solo
necesitaba aclarar las cosas. Julia, no fue ella quien escribi la carta.
Ah, no? respondi incrdula. Pues fue a ella a quien vi pasear contigo del
brazo!

Marco cerr los ojos con dolor por unos segundos.

Mary Margaret se sorprendi tanto como yo. Ella pasea por all con su hijo todos
los das a la misma hora, por eso la encontr. Nos marchamos juntos porque la
acompa a ver a Charly, su marido. Quise advertirle personalmente de esa maldita
carta. Luego fui a la oficina de monsieur Dupont para que corroborase que era la
misma letra de la nota que el tallador de vidrios me haba hecho llegar.
Judith! exclam Julia buscando por fin los ojos azules. Marco asinti.
S, amor. Por ese motivo no quise decirte nada. No quera que te preocuparas,
pero, al parecer, tu prima est metida en todo esto. Yo no amo a Mary Margaret, te amo
a ti. Siempre lo he hecho y siempre lo har.
Julia le rode el cuello con sus brazos y se apret fuertemente contra su pecho.
No podra vivir sin ti, Marco le confes.
El hombre arrim sus labios a los de ella. La bes tiernamente al principio, luego
con mayor intensidad.
Dos das ms tarde, Julia y la seora Miller estaban en el jardn arreglando los
brotes y recortando un poco los macizos floreados que adornaban la entrada de la villa.
Ninguna de las dos tena mucha idea de jardinera, pero disfrutaban aprendiendo.
Con unos guantes grandes y una tijeras de podar, Julia estaba enfrascada en igualar
las ramas que sobresalan de lo que pretenda ser una figura geomtrica del seto. Al
principio, haba costado manejar esa herramienta, pero poco a poco le haba cogido el
gusto y se estaba convirtiendo en una experta. Para esa tareas escoga vestidos
sencillos que cubra con un gran delantal de tonos verdes, adems, la ropa comenzaba a
quedarle estrecha por el incipiente vientre redondeado. Apenas las ltimas semanas su
embarazo se haba hecho ms que visible, y Julia lo disimulaba con ese mandil que,
segn Marco, era horroroso. Ella se lo pona para hacerlo de rabiar.
Madame, como siga igualando, nos quedamos sin seto! advirti la empleada
observando la intricada forma que Julia estaba dejando.
La joven observ su obra con el ceo fruncido. La seora Miller tena razn. El
macizo comenzaba a quedar raqutico.
Me est quedando extrao admiti por no decir horrible, es por culpa de
todos estos bichos se excus, apartando los molestos insectos que pululaban a su
alrededor. No s qu tiene esta planta que atrae tantos moscones! Igual habra que

echarle algo.
Lo apuntar en la lista ms tarde, madame.
Por cierto. Julia mir a la mujer que estaba arrodillada en el suelo apretando la
tierra sobre nuevos tallos. Dnde est Canbal?
La seora Miller busc con la mirada por los sitios preferidos del mastn.
Ese perro tonto! Se puso en pie, sacudindose. Como se haya atrevido a
entrar en la casa!
Julia solt una carcajada vindola correr.
Canbal aprovechaba cualquier descuido para colarse dentro, sobre todo cuando
estaba Marco. En ese momento, l se hallaba con Busquet en algn lugar del interior.
Julia se qued pensativa. Era raro no haber visto al perro en toda la maana. Por
una parte, se alegraba porque era difcil trabajar con Canbal regandolo
continuamente por pisar las flores o tratar de comrselas. Sin embargo, cuando ella
estaba fuera, siempre la acompaaba.
Si alguien iba a visitarlos, era el primero en salir a recibirlos. Al menos con los
conocidos ya no ladraba.
La seora Miller lleg, todava buscando al animal con la vista.
No estaba. Debe haberse quedado en el cobertizo hoy.
Ha mirado con mi esposo? pregunt Julia apartando una pesada mosca que no
haca ms que pasar por su cara.
Dice que no lo ha visto.
Julia gir al otro lado del seto y estuvo a punto de caer con lo que crey que era una
raz. Se agach curiosa, levantando las ramas inferiores.
Tard menos de un minuto en descubrir que haba tropezado con Canbal. El perro
se hallaba tendido con el cuerpo ensangrentado. Tena un profundo corte que iba desde
la garganta hasta el estmago por donde asomaban las vsceras o lo que Julia crey que
eran las tripas.
Arrodillada en el suelo, vomit mientras la criada gritaba histrica al ver al pobre
animal destrozado.

Captulo XXII
El mdico reconoci a Julia por insistencia de Marco y, finalmente, confirm que
ella se encontraba bien. Un poco impresionada por lo que le haba sucedido a Canbal,
pero fsicamente su salud era buena.
El tema del perro era bastante preocupante. Segn Elliot, alguna clase de amenaza,
pero para Marco era ms que eso. Significaba que alguien se haba acercado lo
suficiente a la casa demostrando que no estaban completamente seguros del todo.
Volver echar las culpas a Judith era demasiado, pero excepto ella, no tenan ningn
enemigo ms.
Cuando el doctor se march, Marco se sent en la cama junto a Julia, y ella quiso
sacarle la conversacin sobre Canbal. Sin embargo, Marco se encogi de hombros
con indiferencia como si algo as ocurriera todos los das:
Alguien que ha querido robarnos y con Canbal no podan hacerlo. Creo que no
tenemos que darle ms importancia. Lo que s deberamos hacer es poner ms
vigilancia.
Qu pena con Canbal! Me haba encariado de l.
Yo tambin admiti Marco. Puedo conseguir otro.
Julia neg con la cabeza.
No, luego me da mucha lstima que se mueran. Una vez tuve una yegua, se
llamaba Damajuana. La amaba dijo recordndolo. Me march a Boston y antes
que mi padre pudiera envirmela, se muri. Busc los ojos de Marco. Me
encantan los animales, pero no quisiera encariarme de ms. Luego lo paso fatal.
Marco tom un mechn de cabello que caa sobre el hombro de su esposa y se lo
ech hacia atrs con infinita dulzura. No quiso decirle que l conoca la suerte de
Damajuana.
Ms tarde, la seora Miller subi comida en una bandeja, y Julia repar en que
tambin llevaba la de Marco.
Me encuentro bien repiti ella por quinta vez. Debas haber cenado con
Elliot.
Es mucho ms agradable hacerlo contigo respondi l en tono alegre. Mir el

contenido y se sirvi un vaso de vino.

No puedes disimular conmigo dijo ella hacindole una mueca. Crees que si
me quedo sola, me va a dar miedo o algo por el estilo. Verdad?
Culpable acept l, bebiendo un trago, pero tambin porque quiero
quedarme contigo. Acaso no puedo cuidar de mi esposa?
Ella se inclin hacia adelante y le toc la mano.
Te lo agradezco. A m tambin me gusta que me cuides.
Y siempre lo har respondi cariosamente. Hizo una pausa. Hay algo que
quiero pedirte, Julia.
Lo que desees.
No quiero que salgas sola de casa.
Marco!
Solo un tiempo, para ver si se soluciona algo.
Encerrada en mi casa murmur ella, dando vueltas con el tenedor a un trozo de
salchicha.
Marco no se dej convencer de lo contrario, y ella no tuvo ganas de discutir. Poco
ms tarde, la seora Miller recogi el servicio, y Julia se recost en los almohadones a
dormir.
Marco sigui despierto mucho tiempo despus, observando la quietud en la que ella
dorma, aspirando el aroma fresco que desprendan sus cabellos. Tena que admitir que
senta miedo de que algo le pasara, de que pudiera perderla.
Cuando la vio doblada en dos, blanca como el papel, con los ojos clavados en el
perro, imagin que esa vez haba sido Canbal, pero poda haber sido ella. Lo ms
importante para l era su seguridad.
Elliot llevaba razn. La muerte del mastn era una clara advertencia, una amenaza
directa contra algn miembro de su casa, y l no iba a permitir que Julia estuviera
expuesta a algn peligro. Si tena que contratar guardaespaldas, lo hara.
Cuando Julia despert a la maana siguiente, lo primero que vio fue la espalda de
Marco pegada a su cara. Frot la nariz en su piel, y l se movi ligeramente.
Julia sonri y cruz su brazo por encima del talle de su esposo. l dorma desnudo
de cintura hacia arriba incluso en invierno, y a ella le encantaba acariciarle la espalda
siguiendo el contorno de sus msculos duros como piedras pero de tacto sedoso.
l se despert y rod sobre s para quedar frente a ella. Su negro cabello se hallaba

revuelto y la miraba con amor.

Cmo te encuentras esta maana? pregunt Marco con inters.
Muy bien porque estoy contigo respondi en un murmullo. Jug con el fino
vello del torso enredndolo en el dedo meique. La fascinaba el cuerpo de Marco.
Apoy la mejilla contra su pecho, pos la boca en su piel y se la lami delicadamente,
respirando su esencia.
La luz del sol entraba por la ventana donde las espesas cortinas se hallaban
descorridas, sin embargo, un fino visillo de encaje tapaba los huecos. Julia estaba
acostumbrada a despertarse con la luz del da, y a Marco no le llev mucho adaptarse.
Peor haba sido prescindir de su ayudante de cmara en el dormitorio de ambos, y, al
igual que antes, el hombre se encargaba de despertar a Marco y preparar su ropa; lo de
ayudarlo a vestir no, porque desde muy joven se haba encargado l mismo de hacerlo.
Ahora le preparaba la ropa por las noches antes que Julia se retirara a dormir. Tambin
la presencia de la doncella que haban tenido que contratar tena prohibida la entrada
en la cmara mientras Marco se hallara en ella.
l retuvo el aliento ponindose tenso, excitado. Le tom una mano y la llev hasta
su miembro advirtindole que estaba jugando con fuego y saba a lo que se expona.
Julia sonri contra el pecho. Que fcil era llevarlo donde ella quera y deseaba.
Siempre pareca estar dispuesto sin importar el sitio o la hora que fuese. Era
incansable y la haca disfrutar enormemente. Tambin le iba enseando cosas que al
principio haca casi con vergenza, pero haba aprendido que, entre un hombre y una
mujer, lo que menos deban mirar en el sexo era eso mismo, la vergenza.
De forma juguetona, Julia fue lamiendo la piel de su torso siguiendo una lnea
imaginaria, descendiendo hacia la cinturilla de los pantalones del pijama donde su
mano se haba quedado quieta sobre el bulto que encerraba. Presion con la lengua
continuando por unos segundos el reborde de la prenda.
Se detuvo un momento al escucharlo gemir. Ayudada por la mano libre, estir la tela
para introducir sus dedos. Con suavidad, acarici el vello que anidaba su ereccin
empujando contra la tela. l era fuego, y ella estaba a punto de prenderse.
Marco enred la mano en sus cabellos clavando los dedos en la nuca, haciendo que
ronroneara como un gatito en busca de caricias. l no empujaba ni obligaba, solo
acariciaba la cabellera provocando que los pelillos de la nuca se erizasen, que toda
ella vibrase.
Julia atrap la cinturilla con los dientes y comenz a bajarle el pijama acaricindole

con la barbilla la dura protuberancia que haba cobrado vida propia, excitndolo,
provocndolo, arrastrndolo a las profundidades de la pasin.
Me matas lo escuch decir. Con un rpido tirn, l se baj la prenda
liberndose. Marco temblaba, y ella estaba deseando que entrara en su cuerpo. Ven,
amor, sube rog, tomndola de las caderas, colocndola a horcajadas sobre las
suyas.
Julia le sonri sensualmente. Con lentitud, se fue sentando sobre l, dej que el
miembro se deslizara suavemente en su interior notando la tibieza que entraba en su
cuerpo llenndola y que la haca ansiar que la colmara de plenitud. Ambos se miraron
a los ojos sintiendo como las terminaciones nerviosas comenzaban a despertar. Julia
deba haber llevado el control, sin embargo, Marco sujetaba sus caderas y era l quien
marcaba un ritmo que la enloqueci. Cabalg sobre l dejndose llevar por las
sensaciones, gozando del fornido cuerpo bajo el suyo hasta que ambos alcanzaron la
liberacin. Se dej caer sobre el pecho de Marco, ambos jadeando y con sonrisas
idnticas.
Gracias por el despertar, amor susurr l dibujando, sobre la delgada espalda
de Julia, crculos de diferentes tamaos con el dedo, por debajo del camisn. Todos
los poros de su cuerpo se abrieron al contacto, y ella emiti una pequea risita. Con
ojos brillantes, levant la cabeza para mirarlo. Marco tena los ojos cerrados con la
cara hacia el techo. Era tan guapo que segua dejndola sin aliento. Pensar que haca un
par de das que haba pensado que ese cuerpo lo estaba disfrutando otra
Repentinamente, le reg los hombros con multitud de besos. Jams permitira que la
apartasen de l. Marco inclin la cabeza hacia ella, arqueando las cejas.
Quieres ms? pregunt burlonamente con la voz an cargada de deseo.
Lo preguntas extraado. Rio ella, estirndose sobre l como un elegante felino
. Qu pasa? No puedo querer ms?
Marco llev las manos hasta las nalgas de Julia y comenz a acariciarlas. Ella solt
una carcajada.
No, Marco! Era mentira. l no quiso soltarla, pero saba lo que a ella le
ocurra. En los meses que llevaban juntos, se haba vuelto bastante experimentado en
cuanto a las necesidades de Julia y saba que ella deba pasar al aseo de un momento a
otro, y si no estuviera embarazada, habra aguantado algo ms. ltimamente iba con
demasiada frecuencia.

***
Ests seguro, Marco? No prefieres que nos alojemos con tu padre en vez de ir a
Belle Lune? pregunt Julia. Por ella no tena ningn problema, pues estara cerca de
la abuela y de Caroline, pero tal vez a l le resultara un poco incmodo. Al fin y al
cabo, la idea de dejar la villa mientras efectuaban las ampliaciones haba sido de l.
Esa era la excusa que haba dado, sin embargo, Julia saba que la razn principal era
ella. Desde lo sucedido con Canbal, Marco estaba inquieto, con los nervios a flor de
piel.
Tu padre est de acuerdo y no hay ningn problema en que estemos all. Caroline
est encantada y deseando mimarte. Por qu no empiezas a preparar los bales?
Claro. Julia se levant del columpio del porche para entrar en la casa.
Espera la llam l. Ven aqu. Tena algo en la mano que Julia no alcanz a
ver hasta que lleg a su lado. Marco revisaba un colt 45 de empuadura de cuero
castao. Sabes usarlo?
Apuesto a que mejor que t. l le lanz el arma, y Julia la cogi al vuelo.
Conoca ese revolver y saba perfectamente disparar. En realidad, haba sido dos aos
seguidos campeona del tiro al blanco en un concurso estatal. A qu viene esto? No
voy a necesitarlo.
Mejor si es as respondi Marco. Camin hacia los escalones del porche y se
detuvo a mirarla. Vamos.
Dnde? pregunt. l se encamin hacia el cobertizo, y Julia se recogi el
ruedo de su falda para seguirlo.
Marco andaba erguido, con prisa, recorriendo con sus ojos zafiros todo el jardn
hasta que se par en la larga pared del edificio. El sol quedaba de espaldas a ellos.
Vesta una camisa blanca abultada introducida en la cinturilla del pantaln. La llevaba
informalmente desabotonada hasta el pecho, con las mangas dobladas mostrando sus
fuertes brazos morenos. El cabello negro estaba ligeramente desgreado y un rebelde
mechn caa sobre su frente.
Julia le vio mirar entre los arboles cercanos buscando puntos lejanos que sirvieran
de dianas. Lleg hasta l observndolo.
Hay algo que no me has contado?
Han apresado a un hombre dijo sin mirarla, lo cogieron por error. Haba

cometido algunos delitos y, entre ellos, confes el asesinato de Forrester. Marco

sigui mirando a lo lejos con el mentn firme, preocupado.
No fue Judith entonces? pregunt entre sorprendida y aliviada.
Ella lo contrat. Ahora s l se gir a ella con rostro desusadamente serio.
Despus quiso pagarle para que terminara contigo.
Si alguna vez Julia se qued sin palabras, fue en ese momento. Sinti un escalofro
recorriendo su columna.
Esto es serio, Julia. Lo entiendes?
Ella asinti. Disimul estar asustada. Abri el tambor del revlver, lo cerr de
golpe despus de contar la municin y ella misma le fue indicando los puntos a
disparar antes de acertarlos todos con una precisin tan absoluta que le dej
anonadado.
Te lo dije respondi ella soplando con pereza el can. Soy buena en esto.
Cmo pude pensar cuando te conoc que eras una mujer muy dulce?
Pensaste eso?
Marco agit la cabeza con la sonrisa traviesa que Julia tanto adoraba. Junto a la
comisura de los labios se formaban bonitas arrugas que jams se cansara de admirar.
No, cario. Bebas cerveza y vestas pantalones.
Julia le aferr la cintura con un brazo, y l apoy el suyo sobre los delgados
hombros.
Eres una de las mujeres ms fuertes que he visto nunca. Te admiro. Nunca dejas
de sorprenderme.
Pero hubo una vez que te decepcion susurr ella pensando en aquellos
horribles das en que hubiera preferido morir.
Con un dedo bajo la barbilla, Marco levant la cara de Julia hacia l.
Tenas tus motivos. No haba ni una pizca de rencor en su voz y para
demostrarle que el tema ya no le importaba lo ms mnimo, aadi: Me hiciste ganar
una apuesta.
Ella volvi a sonrer. Haban hablado ms veces de ello. Marco no particip
directamente del juego infantil de sus compaeros del club, aun as, era cierto que su
nombre fue quien se llev todas las papeletas.
Durante la tarde, Marco se reuni con el consejo en la ciudad ultimando los detalles
e informando dnde deban llevar la correspondencia a partir de ese momento. No

haba querido separarse de Julia, pero lo haba persuadido asegurndole que no iba a
correr peligro y que en todo momento iba a estar en compaa de la servidumbre.
Ella se dedic a enviar muebles, alfombras, lmparas, bales y dems pertenencias
a Belle Lune. Todos los empleados, excepto German Miller, abandonaron la casa en el
penltimo trayecto, de ese modo, entre los dos, terminaban de cerrar la villa.
Quedaban por esconderse los rezagados rayos de sol que descendan lentamente tras
Montmartre, reflejndose por ltima vez en el da en los picos todava nevados. Corra
una suave brisa potenciando el aroma de los parterres, de las lilas y las petunias que
adornaban el jardn.
En el interior, una pequea lmpara, la nica que quedaba en la casa, formaba un
charco de luz dorada que provocaba espesas sombras en el resto de las salas.
Vuelvo a revisar el cobertizo y regreso enseguida, madame le avis el
sirviente aprovechando para fumarse un cigarrillo en el exterior mientras esperaban al
carruaje.
Julia se qued sola en el vestbulo y observ a su alrededor con cierta nostalgia.
Todo se hallaba igual que cuando fueron Marco y ella por primera vez. Record aquel
da como si hubiera sucedido haca mucho tiempo. El ao se le haba pasado volando
con tantos acontecimientos. Unos buenos y otros malos.
Nunca haba imaginado, despus de llegar de Boston, que las cosas se sucedieran
as. Que conocera al hombre ms maravilloso y autntico del mundo, alguien que
luchara con ella, por ella y por un futuro conjunto. Jams se cansara de agradecerle su
fortaleza, su entusiasmo por la vida, su preocupacin. Sonri con pesar. Al pensar en
ello, apret su pequeo bolso que colgaba de la mueca y sinti la dureza del revlver
y su forma rgida y pesada.
Hola, mosqui.
***
Necesito que me acompaes, Grard.
El hombre se volvi a mirar a su hermano. El rostro de Jhon era el mismo reflejo de
la angustia. El de un hombre derrotado soportando una penosa y pesada carga.
Elisa me ha confesado dnde se encuentra Judith. Se ha vuelto completamente
loca y teme que pueda hacer algo horrible.

Grard estuvo a punto de decirle que no era su problema. Si su sobrina estaba as,
era por culpa de ellos, por la maldita arrogancia y la envidia cegadora. Ms all de
Jhon, Caroline les lanzaba miradas preocupadas.
Qu quieres hacer no fue una pregunta en s. Su respuesta dejaba intuir que
tratara de apoyarlo como fuese.
Debemos hacerla entrar en razn. Quisiera convencerla de que no la metern en
ninguna prisin.
Eso no es cierto. Dupont lo har en cuanto le eche el guante.
Tengo que intentarlo por ella suplic.
Me estas pidiendo que te ayude a dejarla impune por su crimen? Por la
venganza que ha tomado contra mi hija? inquiri enfadado como si Jhon tambin
hubiese enloquecido. Sabes que no puedo hacer eso!
No! replic. Judith est enferma y es un peligro incluso para ella misma!
S que deber cumplir por sus delitos asinti con voz profunda y rota, pero no
tiene por qu ser en un calabozo.
Estaras dispuesto a ingresarla en un hospital para locos? pregunt mirndolo
fijamente. Vio que su hermano tena los ojos abnegados en lgrimas y se compadeci
de l. No haba tenido una vida fcil. Su esposa era una envidiosa; su hija, una asesina
y demente; Jared, un bastardo egosta y cabrn que haba tratado de abusar de una
nia Algo movi su corazn.
La terrible piedad que lo embarg hizo que agradeciera lo hermoso de haber tenido
a Julia, la suerte de encontrar a Caroline que, con una apenada sonrisa, lo instaba a que
ayudara a su hermano.
Puedes encargarte de todo? le pregunt.
Claro que puedo, no te preocupes por nada respondi ella con una firme
determinacin. Entre Johana y yo nos apaaremos. Ahora tenemos ms empleados de
la cuenta le hizo notar sealando a la seora Miller que atravesaba la sala indicando
a un criado donde deban colocar los bales de Julia. Ve tranquilo, Grard.
El vestbulo era un caos total lleno de artilugios y muebles que iban llegando desde
la villa. Nadie haba parado en toda la tarde de llevar y traer cosas.
An no ha venido Julia? pregunt l mirando a los empleados. La seora
Miller lo escuch y agit la cabeza:
Viene en este ltimo viaje junto a mi esposo.

Grard se sac el reloj del bolsillo superior del chaleco y lo mir con el ceo
fruncido.
Tendra que haber venido mucho antes. Despus de lo sucedido, no es muy
sensato que siga a estas horas fuera de casa. Se est haciendo tarde. Volvi a
guardrselo y pos la mirada gris sobre Jhon. De acuerdo, vmonos. Pasaremos
primero por las oficinas de mi yerno, l debe saber.
Jhon asinti conforme y sali al exterior cuando Grard encerr entre sus brazos a
Caroline para besarla profundamente. Ella se ruboriz como siempre que su esposo
hacia aquellas demostraciones pblicas.
Hazme un favor, si Julia tarda ms de lo debido, enva a alguien a la villa.
As lo har, no te preocupes. Lo observ partir con ojos brillantes y rostro
arrebolado.
Vamos, Caroline gru Johana al verla parada junto a la puerta. Tenemos
mucho que hacer. Ya te cansars de Grard.
Nunca respondi con una mueca. Se volvi a la anciana. l lleva razn,
Julia se est retrasando.

Captulo XXIII
Marco se dio prisa en recoger sus cosas. No haba programado acudir al consejo
ese da, sin embargo, la junta era importante y el debate de la subida de salarios le
haba llevado ms tiempo del que esperaba.
Se puso la chaqueta, recogi la cartera de cuero y al abrir la puerta, se encontr con
Grard que suba las anchas escalinatas de mrmol junto a Jhon. Por un momento se
estremeci pensando que algo grave haba ocurrido.
Buenas tardes, chevaliers, Qu se les ofrece? Estaba a punto de marcharme.
Jhon tiene algo que decirte, Marco lo salud Grard con un apretn de manos
. Ser mejor que lo escuches.
Marco respir profundamente y asinti:
Pasemos al despacho les indic. Espero que no se demoren mucho, Julia
debe estar esperndome.
Supongo que ya habr llegado a la Belle Lune. Jhon, cuntale lo que sabes.
Se trata de mi esposa. Ha estado en contacto con Judith todo este tiempo le
relat sobre su locura. De la enfermedad que haba sufrido su suegra y de sus
intenciones de ingresarla en un sanatorio mental.
No veo el modo en que yo puedo ayudar. No olviden que fui una de sus vctimas y
no solo eso. La razn fundamental es que no deseo inmiscuirme en este asunto. Mir
a Grard con aire serio. Le ha hecho la vida imposible a Julia. Agit la cabeza.
Qu ocurre? Ha enfermado de repente? O pasa que no tiene escapatoria? continu
dicindoles incrdulo.
Comprendo su renuencia a ayudarme asinti Jhon, pero es mi hija.
Monsieur, ella no se va a entregar tan fcilmente y menos para ir a un loquero
se enfad Marco.
Clmate lo apacigu Grard, podemos intentarlo. He sido yo quien he
convencido a Jhon de que pasramos a verte.
Monsieur Randalf, esccheme dijo Jhon, apartando con amabilidad a Grard
, mi hija se cree enamorada de usted desde hace tiempo. Si ha intentado hacerle
dao, es por egosmo. Esta celosa de su prima porque tiene todo lo que ha soado para

ella misma. Elisa ni siquiera se ha atrevido a decirle que est esperando un hijo por no
hacerle ms dao.
Marco solt una risilla carente de humor, rallando en el cinismo.
O por no causarle ms rabia. Dudo que su hija tenga buenos sentimientos.
No voy a discutir con usted, monsieur Randalf apunt Jhon con frialdad. Lo
que s puedo decirle es que si Judith ingresa en un centro, estar vigilada y no tendra
posibilidad de acercarse a usted o a su esposa.
De todas formas aadi Grard el oficial Dupont es quien debe decidir
si realmente est enferma. Por ms que nos duela dijo, mirando fijamente a su
hermano, l es quien tiene la ltima palabra.
Marco suspir con fuerza. Estaba cansado e impaciente por marcharse. Con
vacilacin, mir a los hombres:
De acuerdo, ir con ustedes, aunque no s hasta qu punto desear verme Judith.
Lo lamento mucho, pero, si voy, es solo para cerciorarme que no escapar de nuevo
expres sintiendo la necesidad de dejarlo claro. No quera que hubiera malos
entendidos de ninguna clase. Ansiaba enormemente que encerraran a Judith.
Entiendo respondi Jhon.
Marco saba que era un tonto por haberse dejado convencer y lo nico que en
verdad lo aliviaba de todo ese asunto es que no tendran que seguir huyendo o
escondindose de la arpa. Bastante sombro, se resign a acompaarlos.
Su esposa est enterada de sus propsitos? pregunt Marco a Jhon mientras
atravesaban unas pequeas casas de aspecto humilde. El coche haba viajado con prisa
hasta entrar en un pequeo poblado situado a orillas del Sena. La esfera lunar se
reflejaba en las plateadas aguas como una perla dorada flotando a la deriva.
Jhon asinti:
Est asustada y no sabe cmo actuar frente a Judith. Yo, por mi parte, nunca haba
notado nada extrao en su comportamiento. Es una muchacha presumida con gustos
similares a los de otras jvenes de su edad. Me cuesta mucho entender que sea as.
Grard iba escuchando y mirando por la ventana.
Tu hija envenen a Damajuana, la yegua de Julia.
Jhon se tens en el asiento.
Cmo?
Despus de lo ocurrido con Jared, se enter que iba a enviar el animal a Boston.

Julia no sabe nada, le ment al respecto dicindole que la yegua era muy mayor y que
haba enfermado. Hizo una pausa y mir a su hermano que se haba quedado lvido
. No quise decir nada porque pens que era una chiquillada. Advert a Judith en su
da del mal que haba hecho. Era una cra, y yo la rega.
Qu escusa te dio? quiso saber Jhon.
Al parecer, se enfad porque envi a Julia lejos y, de algn modo, quera
vengarse. Sin la presencia de mi hija, se encontraba sola.
Hubiera sido ms fcil extorsionar a Julia si se hubiese quedado aqu aadi
Marco con voz dura. Judith ha estado bastante falta de atencin.
Cmo se atreve? se enfad Jhon con rostro iracundo.
Marco se enderez en su asiento y los ojos zafiros brillaron peligrosamente:
Admita de una vez que nunca le import su hija!
Por favor, vamos a tranquilizarnos pidi Grard intentando calmar la situacin.
El coche se detuvo ante una casa de fachadas blancas. Sin duda, una de las mejores
que hasta ahora haban visto por la zona. Del interior provena luz.
Jhon y Grard abrieron la marcha. Marco camin tras ellos sin ningn deseo de
encontrarse con la mujer. No saba cmo poda reaccionar ella al verlo all. Muy a su
pesar, estaba sumamente intrigado con todo el asunto.
Les abri la puerta una seora de caderas exageradas. Los mir cautelosa, con el
ceo fruncido, oponindose a que pasaran. Grard perdi la paciencia y, de un
empelln, la apart del hueco.
Cmo se atreve? grit la mujer. Repentinamente, del interior llegaron ruidos
de carreras, los hombres se apresuraron a entrar y encontraron a Judith en el centro de
un amplio saln armada con un atizador. Vesta de azul, uno de sus colores predilectos.
La tela mostraba un escote profundo que dejaba buena parte de sus senos al
descubierto. Llevaba el cabello recogido en un entramado de cintas doradas. Si no
hubiera sido por las retorcidas comisuras de sus labios, habra lucido hermosa.
Qu quieren? chill con voz estridente.
Solo pretendemos ayudarte explic Jhon, adelantndose al grupo.
Judith dej escapar una risa histrica, entrecortada, como de puertas oxidadas
abrindose y cerrndose.
Y qu hacen ellos aqu? Mir acusadoramente a su padre. Crees que soy
tan estpida para dejarme engaar? No voy a dejar que me apresen!

Nadie quiere hacerte dao. Extendi las manos implorantes hacia ella.
Sentmonos a hablar, Judith, deja eso.
No! Si alguno se acerca, les juro que les abrir la cabeza!
No se puede conversar nada dijo Marco volvindose a la puerta.
Espere, por favor! lo llam Jhon. Judith hija.
No s dnde est! grit ella con ojos dilatados. Lo juro! No he tenido nada
que ver!
Los tres hombres la miraron. Marco y Grard, con recelo; Jhon, con compasin. Se
haba vuelto completamente loca!
De quin hablas? pregunt su padre suavizando la voz.
Judith se tens con el atizador en la mano dispuesta a golpear al primero que se
acercase.
Judith. Marco la observ fijamente. Ni Julia ni yo te guardamos rencor
alguno. Si tuvieras dos dedos de frente, confiaras en tu padre; yo, por mi parte agit
la cabeza y se volvi a Grard, los espero en el coche. No quiero tener nada que ver
con esto. Not como la joven comenzaba a titubear, pero l sali de la casa. La
cercana de esa mujer lo asfixiaba y lo que ms deseaba de todo era estrangularla y
matarla con sus propias manos.
***
Julia observ el rostro enojado de Jared bajo la dbil luz de la lmpara que
iluminaba la galera. Comenz a pensar en la posibilidad de escapar. Si la casa no
hubiese estado cerrada, habra sido fcil llegar al ventanal del porche trasero.
He pasado largos aos recordando todo lo que por tu culpa perd, mosqui. Me
alegro mucho de verte.
El seor Miller vendr muy pronto le avis. Mi esposo tambin minti.
Esperaba que aquello lograra asustarlo.
Jared apret los labios.
Tus amenazas no me dan miedo. La mir de arriba abajo. Ests muy bonita,
sabes? Te he echado de menos.
Yo tambin, aunque no del modo que te imaginas. Asi con ms fuerza el

bolsito. Por un momento, pas por su mente coger el revlver, pero desatar las cintas
iba a llevarle mucho tiempo y Jared se poda dar cuenta de sus intenciones. Es grato
encontrar que sigues vivo.
El hombre, que segua estando muy alto y delgado, aparentaba tener ms aos de los
que realmente tena.
Eso se lo debo agradecer a tu padre.
Por qu has venido, Jared? Qu quieres?
No te lo vas a creer, mosqui, hasta hace poco os tena bien olvidadas a ti y mi
hermana, si no llega a ser porque ella vino a buscarme, jams se me habra ocurrido
acercarme a ti. Mira. Dio un paso lento hacia ella y se ech a rer cuando Julia
retrocedi. No te asustes, quera mostrarte esto. Se levant el espeso y
encrespado cabello de la sien enseando una larga cicatriz rosada. Lo recuerdas,
verdad?
Fue sin querer Jared, no quise hacerlo le respondi con voz asustada.
Lo s. Se encogi de hombros. Lo peor de todo es que arruinaste mi vida. Yo
ahora podra ser un hombre muy rico y quiz hasta me hubiese casado contigo. Ya de
pequea eras una muchacha muy guapa. Lentamente, se abri la rada chaqueta que
caa sobre sus caderas. Desliz de uno de los bolsillos una navaja que sali de su
empuadura con un leve chasquido. La plateada hoja brill atrapando la luz de la
lmpara.
Julia trag nerviosa, deseosa de que German apareciese.
Tu criado no va a venir dijo l chasqueando la lengua. Una lstima.
Qu le has hecho? susurr aterrada.
Nada, solo duerme.
Si lo que quieres es dinero, yo podra darte mucho dijo ella aclarndose la
garganta. Senta que estaba a punto de desmayarse.
Ya me van a dar mucho. Judith es muy generosa conmigo.
Judith! Te paga ella porque me mates?
Jared la mir con ojos entrecerrados.
Yo no soy un asesino, mosqui. Agit la brillante hoja de un lado a otro
mecindola con suavidad. Nada ms tengo que llevarte con ella.
Y si no quiero? replic. Su corazn lata frentico.
Te parece que te est dando opcin? Rio l con crueldad. Estoy perdiendo

un tiempo precioso de chchara contigo. Vamos, sal.

Julia no se movi del sitio. Por qu tardaba tanto en llegar el carruaje?
Yo te dar ms que Judith. Con torpeza, los dedos de Julia se apresuraron a
desatar la cinta del bolso.
No! Jared dio un paso haca Julia, y ella ces en su intento por apoderarse del
revlver. No te das cuenta que ella es mi hermana? Se lo debo, no voy a
decepcionarla.
Se le pusieron los pelos de punta. Conoca a Jared y estaba segura que era capaz de
golpearla si se resista. Senta pnico porque su beb sufriera.
Jared, Judith orden matar a un hombre, un pariente suyo. Vas hacerte cmplice?
Llevo mucho tiempo viviendo de mala manera desde que tu padre me ech de
casa, sabes lo que es eso? Puedes siquiera por un momento imaginarlo? No puedes
porque no eres ms que una perra estpida! chill furioso.
l te ayud!
Hasta que se cans y me dej tirado.
Julia no lo pens dos veces y se lanz hacia la oscuridad del saln. Su idea fue
esconderse tras uno de los divanes, pero nada ms cruzar la sala, record abatida que
no quedaba ningn mueble en la casa. Se agach en un rincn baado en sombras y
corri a abrir el bolso. Sus dedos se enredaron en las dichosas cintas con tantos
temblores. Levant la cabeza encontrndose con los brillantes ojos del hombre y el filo
de la navaja que se acercaba a ella. Con un fuerte impulso, llev las manos adelante y
lo empuj con toda sus fuerzas. El golpe hizo que Jared se tambaleara soltando un
ronco gruido.
Cabrona! Con un paso gigante, lleg hasta ella, cogindola de los cabellos.
Ella se rindi con un sollozo. Te juro que si no fuera por Judith, te mataba ahora
mismo! sise furioso contra su odo.
Jared apestaba a alcohol. Para ser un tipo tan delgado, tena una fuerza considerable
y la estaba lastimando. Los ojos de Julia se llenaron de lgrimas.
Como un milagro venido del cielo, escucharon ruido en el exterior. Antes si quiera
de que el carruaje pudiera llegar a la casa, Jared la arrastr sin piedad hasta la salida.
El interior qued en completo silencio cuando l, despus de guardar la navaja, cubri
la boca de Julia con la mano. La empuj a un costado oscuro de la pared donde los
rayos de luna no alcanzaban a iluminar.

Julia se estremeci petrificada. Y si Jared le haca dao al cochero? Su corazn se

detuvo por un instante.
El hombre se dio cuenta de que ella quera hablarle y acerc el odo hasta sus
labios aflojando la mano.
No le hagas dao suplic.
Julia no vio la mueca burlona de su rostro huesudo.
Depender de ti, mosqui.
Por un momento, solt a Julia para seguidamente llevarle las manos haca la espalda
y atarlas entre s con una soga fina. Hizo caso omiso del bolso que colgaba de una de
sus muecas y, no conforme, meti un mugriento trapo en su boca, amordazndola. Hizo
que ella saliese por entre los rboles agazapndose en cada sombra que las ramas
producan. Se cruzaron con el vehculo. En un lado del camino de tierra, una
destartalada carreta bien camuflada los esperaba.
Julia solo vio la silueta de un hombre sosteniendo las riendas de los dos jamelgos
antes de que Jared la obligase a echarse en el piso del carro y la cubriera con una lona
maloliente.
Viajar con ella susurr Jared al conductor.
La carreta traquete por el sendero zarandeando a la joven. Jared se haba sentado
cerca y presionaba con fuerza sus piernas por si se la ocurra alguna tontera como
querer escapar o derribarle.
Julia luchaba contra las ganas de vomitar. El olor a rancio y el trapo en la boca le
daban una asfixiante sensacin de ahogo. Sin embargo, por extrao que pareciese, dej
de preocuparse por su vida. Pens en Marco y en lo dolido que se sentira si los
perdiese a los dos.
Al oscilante paso del armatoste donde la llevaban, se desorient con la nocin del
tiempo. El trayecto era bastante largo y se le antoj eterno. Escuch la voz del hombre
que iba delante:
Me detendr solo unos minutos para que bajes la carga, despus me marcho.
No te preocupes por nada replic Jared con un gruido. Katia ha dejado la
puerta de la cocina abierta.
Espero que se me pague lo mo.
Que s! Yo mismo lo llevar a la taberna cuando deje a esta perra con su prima.
Puedes estar seguro, Jared, de lo contrario, ir a buscarte y sers hombre muerto.

Julia escuchaba con atencin. Judith era, no mala, horrible. Sera cierto que se
propona matarla? Dese con toda su alma que el cochero de la villa encontrara a
German y corrieran a dar la alarma en la Belle Lune. Saba que no tena muchas
posibilidades, nadie conoca dnde la haban llevado, pero quiz Si se diesen prisa
de alguna manera
Media hora ms tarde, la carreta comenz a girar y los cascos de los caballos se
volvieron ms contundentes al entrar en una calle empedrada. Los cantos de los grillos
dejaron de escucharse al dejar la pradera y el bosque atrs.
Julia se removi incomoda.
Ya no falta mucho, mosqui.
El sujeto que conduca eligi un camino trasero a la casa y por eso no pudieron ver
el elegante coche detenido en la puerta principal. Ni al hombre alto que se paseaba de
un lado a otro de la entrada escuchando la conversacin que se desarrollaba en el
interior.
Marco cada vez se arrepenta ms de haber ido. En ese momento poda haber estado
tranquilamente con Julia cenando en Belle Lune.
***
El vehculo de la villa se detuvo en la plaza de Belle Lune, y el chofer descendi
apresuradamente del pescante. Antes de llegar a la casa, Caroline sali
precipitadamente.
Y madame Randalf? pregunt alarmada.
No estaba. Traigo al seor Miller que le han dado un fuerte golpe en la cabeza.
Caroline palideci.
Cmo que no estaba? Ha buscado bien?
S, madame. Cargu con el cuerpo de German y la busqu por toda la villa, pero
no estaba.
La seora Miller se acerc a ellos preocupada. Caroline le explic con prisas lo
sucedido.
Mi suegra no puede enterarse de nada advirti, est mal del corazn, ser
mejor que le digan que Marco fue a recoger a Julia y han ido a cenar fuera. Lleven a

German a uno de los dormitorios. Cogi las manos de la empleada. Es muy

importante que Johana no sepa nada. Se gir con prisa al cochero. Usted no se
vaya de aqu, nos vamos ahora mismo.
Willis haba escuchado todo desde la puerta.
Qu hago yo, madame?
Vaya con Johana, invente cualquier excusa que no le haga sospechar donde voy.
Y dnde va?
A ver a mi cuada. Ella sabe dnde est mi esposo. Voy avisarles enseguida.
La cara de Caroline estaba completamente blanca.
Willis asinti. Ayudaron a llevar el cuerpo inerte del mayordomo mientras Caroline
recoga la capa y un pequeo monedero por si surga algn imprevisto. No tardaron
mucho en llegar a la mansin Deln. Poco le import que Elisa no quisiera verla.
Como una tromba, entr en su alcoba donde la mujer se hallaba recostada con un pao
sobre los ojos. Le dio la direccin de Judith sin oponer resistencia, aunque perjur que
su hija no tena nada que ver con la desaparicin de Julia.
Antes de ir a buscar a su esposo, Caroline hizo una parada en las dependencias del
oficial Dupont. Puede que Judith no tuviera nada que ver, lo dudaba mucho, pero
seguro que ella sabra dnde haban llevado a Julia o quin la tena. Rez para no
encontrarla demasiado tarde. Senta muchsimo cario por ella, ms que si hubiera sido
su propia hija.

Captulo XXIV
Jared retir la lona con prisa. Maldijo al descubrir que Julia haba perdido el
conocimiento.
Date prisa susurr el cochero mirando preocupado en derredor.
Cllate, maldita sea! Se inclin sobre la joven y desat las cuerdas de las
manos para cargar con ella ms cmodamente. Luego se coloc a la mujer sobre el
hombro como si fuera un saco de patatas y mir como la carreta se pona en
movimiento perdindose al doblar la esquina. Despus de un momento, atraves un
pequeo portalejo iluminado por la luz de la luna y empuj la puerta con un pie.
La cocina estaba en penumbras y Katia no pareca estar por all. Desde el corredor
llegaban voces apagadas y volvi a maldecir. Dej a Julia sobre el suelo y camin con
sigilo, extraado de que Judith tuviera visita a esas horas. No se fiaba mucho de su
tonta hermana, aunque le haba pagado muy bien por descuartizar al chucho. No es que
le entusiasmara que le diese joyas, pero las ltimas le haban servido para pasar unos
das decentemente en compaa de unas furcias encantadoras.
De camino hacia el corredor, comenz a sacar la navaja del bolsillo, pero se
arrepinti al ver el largo y afilado cuchillo de trinchar sobre la encimera. Lo cogi con
fuerza y prosigui su marcha con odos atentos. Se par al reconocer la voz de Jhon y
recul con prisa de nuevo a la cocina. Maldita fuera su suerte! Ech una ojeada a Julia
que segua tal y como la haba dejado. Tena que reconocer que se haba convertido en
una beldad. Un rostro precioso de suaves pmulos y elegantes cejas enmarcado por el
dorado cabello. Aspir profundamente y se dirigi hacia la salida. No pensaba
arriesgarse. l ya haba llevado a Julia hasta all y haba cumplido su trabajo. Que
Judith se las apaara con ella. Desde luego podra olvidarse de cobrar nada por
aquello, es ms, deba comenzar a buscarse algn lugar donde esconderse y no salir. Si
Grard se enteraba de que haba vuelto a acercarse a su hija, lo matara. Tena plena
conciencia de que Julia lo delatara.
Nervioso, se dispuso a salir por donde haba entrado. Era el lugar ms seguro, sin
embargo, al abrir la puerta, descubri a un hombre alto que, distrado, caminaba por
all observando la casa. Acorralado, se atrincher en la cocina. Corri hacia Julia con
desesperacin y la levant con fuerza.

Marco crey ver un extrao movimiento en la puerta. Arroj su cigarro al suelo y,

receloso, camin hasta ella. Inseguro, agarr el pomo hacindolo girar. Era extrao que
estuviese abierta y se le ocurri pensar que alguien haba querido salir de la casa y, al
verlo, se haba arrepentido. Mir a ambos lados y abri nada ms que una pequea
rendija por donde lleg a vislumbrar dos sombras que se deslizaban haca otra
estancia. Una de ellas era una mujer por lo abultado de sus faldas. Le pareci que iba
resistindose. Lstima que no hubiera suficiente luz para distinguirlos bien.
Julia senta el brazo de Jared sobre su cuello arrastrndola por un corto pasillo.
Haba despertado confusa, pero no tard en recordar todo lo ocurrido. Tena las manos
libres y luchaba por abrir el maldito bolso cuando levant la vista y sus ojos repararon
en el hombre que, con sigilo, pareca caminar tras ellos. Dej de respirar al toparse
con los ojos zafiros de su esposo. El rostro de Marco pas repentinamente de la
sorpresa a una ira sobrecogedora. Le hizo una seal para que no lo descubriese, y ella,
plida como la cera de una vela, se pregunt cmo haba podido llegar tan pronto a
rescatarla. La glida determinacin que vio en la mirada de l la asust.
Inconscientemente, dej de resistirse. Jared pas el filo del largo cuchillo por su cuello
arrimando los labios a su odo.
Yo solo quiero salir de aqu con vida susurr. l no vio a Marco que se aplast
contra una pared, a medias oculto por un alto reloj de torre.
Julia no emiti ningn sonido tras la mordaza. Tena miedo de que Jared descubriera
a su esposo. Su corazn lata a mil por hora y sus piernas temblaron
incontrolablemente.
No quiero ni un solo ruido, me entiendes? volvi a decir el hombre.
Julia asinti. No supo cmo, pero logr abrir las cintas del bolso. Sinti que
respiraba mejor an con el nauseabundo trapo en la boca. Jared debi de notar su
repentino cambio y frunci el ceo. Su expresin empeor cuando, de refiln, vio el
cuerpo del hombre apostado tras el mueble.
Quin eres? pregunt con los dientes apretados al tiempo que empujaba a
Julia hacia la pared frontal para tener al tipo de cara. La utiliz como escudo.
Marco sali con lentitud.
No va a poder escapar le advirti Marco, estudindolo de arriba abajo con
desfachatez.

He preguntado quin eres. Sal a la luz donde pueda verte.

Marco no se movi del sitio.
No me has odo? Jared presion el cuchillo contra la garganta de Julia. Me
estas obligando a hacerle dao.
No estoy sordo, maldito cabrn! contest Marco entornando los ojos. Con
decisin, camin hacia ellos. Entonces, Jared arrastr a Julia hasta la galera.
Qu ocurre aqu? pregunt Grard al sentir movimiento tras de s.
Empalideci cuando vio a su hija en manos de Jared.
Judith dedic una sonrisa satisfecha a su hermanastro y solt el atizador que
retumb en el suelo con fuerza. Abri los brazos.
Sean todos bienvenidos en mi casa. Sus ojos claros relucan por la excitacin
del momento.
Te has vuelto loca? chill Jared terriblemente asustado. Not el extrao
movimiento de Julia y vio como intentaba sacar la pistola. Tir de ella con brusquedad
arrojndola contra el piso.
Marco y Grard gritaron al unsono y dieron un paso hacia ellos.
La mato! amenaz Jared colrico. Se senta totalmente encerrado, pero
percibi cierto alivio cuando ambos hombres obedecieron. De mala manera, hizo que
Julia se sentase y le pidi el arma. Derrotada, Julia no pudo hacer nada si no
entregrsela.
Esto se est poniendo divertido aplaudi Judith. Jhon la mir como si la
desconociese. No te asustes, pap. Deberas estar contento porque he encontrado a tu
bastardo. No era eso lo que queras?
Lo que quiero es que suelte a Julia en este mismo instante! exigi con el rostro
rojo de ira. Pareca estar a punto de sufrir un sincope, pero Judith no se apiad de l.
Lo imaginaba! escupi. Tambin la prefieres a ella.
No tenis ninguna posibilidad de escapar bram Marco que no quitaba los ojos
de Julia, la que, con una mano, se estaba quitando la mordaza. Se movi ligeramente
hacia el hueco de la entrada al saln para quedar cerca de Judith. Le tema menos que
al insensato que amenazaba a Julia. Solo esperaba que l hiciese algn movimiento en
falso para lanzarse con toda su fuerza. Grard se encontraba en el otro lado de la
puerta, con Jared y Julia en frente.
Yo no pienso ir a ningn lado declar Judith, no he hecho nada malo. Todo

esto lo ha planeado l desde el principio. Mientras ella hablaba, Jared dej el

cuchillo en una pequea mesa que haba a su lado y clav el can del revlver bajo la
mandbula de Julia. Yo quise negarme. Se encogi de hombros ante la oscura
mirada de su hermanastro. Por qu la has trado aqu, Jared?
Est mintiendo! grit l nervioso.
Yo te creo, Jared dijo Julia con voz ronca de dolor. S que todo esto es
culpa de ella, pero harn que te acusen a ti. Sultame, por favor, todava ests a tiempo.
Puedes salir de este lo.
No puede sise Marco. Tal vez, si sueltas a mi mujer, te deje las piernas
intactas.
Jared tembl. Sin soltar a su presa, dej que ella se pusiera en pie. Mir a Judith.
T me has metido en esto! dijo dirigindose a la entrada.
Todos estaban tan pendientes de los pasos de Jared siguindolo a distancia, que
nadie advirti que Judith se apoderaba del cuchillo.
Toma, mosqui. Jared ya tena un paso fuera de la casa. Entreg el revlver de
nuevo a Julia y la empuj con potencia sobre Marco que era quien estaba ms cerca.
Judith se fij en la delgada espalda de su prima, en el elegante trenzado recogido en
la cabeza y en la manera en que Marco la sostena de la cintura para que no cayera.
Saba que no tendra oportunidad si no actuaba en aquel momento. Era ahora o nunca.
Con una maldicin y rostro desencajado, se lanz adelante con la hoja del arma en alto.
Grard y Jhon gritaron sin poder llegar a tiempo de detenerla. Marco apart a Julia
con rapidez. No pudo evitar que Judith le apualara el pecho. El afilado cuchillo entr
en su carne y sali.
Judith no pensaba limitarse a darle una sola pualada, cuando volvi hacer el
intento de atacar otra vez, un disparo explosion en la galera haciendo palpitar las
ventanas. La mujer cay contra el suelo de forma grotesca y la garganta cubierta de
sangre.
Marco! Marco! grit Julia, arrodillndose junto al cuerpo de su esposo. Sus
ojos se encontraron con los de l durante un fugaz instante. Luego Marco los cerr al
mundo.
Julia le suplic que luchara por su vida, por su futuro. Llor y grit golpendolo,
increpndole haberle salvado la vida. Fue incapaz de notar los brazos de su padre
apartndola de l. Tras ello, todo lo que sucedi despus fue rpido y borroso.

El oficial Dupont, acompaado de varios oficiales, entr en la casa junto a Caroline

despus de haber apresado a Jared en el exterior. Julia ni siquiera se percat de este
hecho. De lo nico que tena conciencia era que Marco se hallaba en un charco de
sangre, inconsciente, acuchillado en el pecho. Tan sano y fuerte, tan lleno de
entusiasmo por vivir, por la ilusin de conocer a su hijo, por compartir los sueos, y
ahora ajeno a todo cuanto lo rodeaba era la carcasa de un alma, la cobertura de un
corazn. Unos ojos sin brillo, un rostro encubierto por la mscara de la muerte.
***
Me imagin que estabas aqu. Caroline atraves el establo y, recogindose las
faldas, se sent junto a Julia en el banco de madera. Qu ests haciendo?
Julia la mir con una sonrisa apenada:
Pensar.
Pensar en qu?
Julia se encogi de hombros sin ningn entusiasmo.
Voy asistir al funeral dijo soltando un tembloroso suspiro.
Grard y yo estaremos en todo momento a tu lado. Caroline cogi su mano.
Si no quieres hacerlo, todos lo entenderemos.
Tengo que hacerlo, Caroline. Tengo que asegurarme que todo esto ha ocurrido de
verdad. Se restreg los ojos. No s si podr hacer borrn y cuenta nueva.
Es difcil. Sers el centro de atencin, lo sabes?
S. Voy a ser fuerte. Es mi obligacin. No quiero que mi hijo nazca pensando que
su madre es una cobarde. Agit la cabeza. No lo soy.
Siempre lo hemos sabido. An recuerdo cmo enfrentaste a Lord Fegurson el da
que fuiste a mi casa. Por cierto! dijo como si lo acabara de recordar. Tu padre le
ha vendido la vieja casona y el ttulo.
Antes o despus de romperle la cara?
Te has enterado de eso? Sonri Caroline.
Julia asinti.
He pasado das muy perdida, pero la abuela no se pudo contener y me cont la
disputa que tuvieron. Saberlo me anim bastante. Me hubiera gustado estar all para

verlo. Mi padre le cogi bastante odio.

Ese hombre siempre fue un estpido egosta. Lo que quera ya lo ha conseguido,
de modo que no creo que volvamos a vernos mucho.
Mejor as asinti Julia mirando los cubculos de los caballos con tristeza.
Judith envenen a Damajuana, por eso mi padre no me la pudo enviar. Cuando mam y
yo recibimos la noticia de que haba muerto, pasamos una tarde entera llorando
record con voz suave.
Caroline le pas un brazo por la cintura, y Julia se apoy en ella.
Tu prima te ha hecho sufrir mucho, pero es hora de olvidarte de ella. No merece
ni uno solo de tus pensamientos, la envidia siempre ha sido mala consejera, y respecto
a tu ta Elisa ser mejor que la ignores.
Me da un poco de pena saber todo lo que ha pasado. Un marido infiel y borracho,
una hija enferma, un bastardo Mir a Caroline fijamente. No me extraa que
ella se haya aferrado tambin a la bebida. Hablando de bebida. Julia se acarici el
vientre con los dedos. No s si ser un antojo, pero me bebera una cerveza ahora
mismo.
Caroline retorci la boca asqueada.
Hablas en serio?
S.

Captulo XXV
Una ligera brisa corra por entre los cipreses que custodiaban el camposanto. El
susurro de un viento bajito se mezclaba con los murmullos de los asistentes y con el
canto de los pjaros rompiendo la paz del lugar.
Julia admir el sitio con angustia. Era hermoso y solitario, bellamente cuidado. La
fragancia de las flores flotaba en el ambiente, y los panteones tenan un aire como
antiguo, romntico. La mayora de las losas estaban separadas unas de otras por
pequeas columnas de estilo barroco unidas entre s por finas cadenas brillantes.
Con fuerza, se aferr al brazo de su padre y camin erguida hacia el concurrido
grupo de personas que se haban oficiado. Con el mentn ligeramente elevado, soport
las miradas de los asistentes sin intentar entender las conversaciones que sostenan.
Cnticos silenciosos que se elevaban al cielo como zumbidos de abejas en una
silenciosa plegaria.
Ests bien? susurr Grard segundos antes de que se adentraran entre la gente.
Ella asinti con valenta, el mentn elevado y la vista al frente. Por nada del mundo iba
a desfallecer.
A pesar de que Elisa cubriera su rostro con un velo de gasa oscura, not los afilados
ojos sobre ella. Julia ni se enfad ni se molest, tampoco evit su mirada ni la baj.
Sinti una terrible lstima por ella, tanto querer abarcar en la vida, querer llenarse de
amistades, lujos y riquezas, y ah estaba ahora, sola. Jhon estaba a su lado como si no
estuviese, ignorndola, hacindole ver que no exista para l. No haba nadie ms con
ella que tratara de consolarla, nadie que quisiera compartir ni una triste charla. Era la
sombra de una mujer destruida por su propia vanidad.
En la naturaleza de Julia nunca estuvo el ser egosta ni desear mal a los dems. En
ese mismo momento, tampoco lo fue, y con una mirada condescendiente, la perdon de
todo lo acaecido en el pasado.
Vio entre las personas algunos rostros conocidos deambulando por all como si
hubieran ido a pasar la tarde, admirando las bellas cruces de mrmol que se levantaban
a lo alto queriendo acariciar el cielo o acortar la distancia para hacerlo.
Los duques de Carrire se detuvieron unos minutos para presentarse ante ella. Mary
Margaret era mucho ms bonita de lo que haba pensado. Una mujer amable y cariosa

que le haba tomado las manos con afecto. Elliot Busquet fue acompaado de la joven
que Julia haba conocido en las ltimas Navidades. El marqus de la Rose tambin se
haba acercado junto a Johana
El reverendo hizo una ceremonia rpida y emotiva antes de que varios hombres
bajaran el atad de caoba a la fosa con cuidado. Cuando comenzaron a lanzar la tierra
sobre el profundo hueco, las piernas de Julia temblaron al escuchar el ruido sobre la
madera.
Podemos irnos ya? le susurr a Grard haciendo lo imposible por que su voz
no temblara.
Su padre la sac de all acompandola hasta el carruaje que esperaba en el camino
principal donde las pjaros se atrevan a entonar una deliciosa meloda. Haca un da
soleado, estupendo para salir a pasear, para cerrar los ojos y arrinconar de una vez por
siempre los malos recuerdos.
Poco ms tarde, llegaron a Belle Lune acompaados por el graznido de un ave que
rompa el silencio de la tarde apacible.
Johana y Grard fueron los primeros en entrar en la casa. Caroline los sigui al
momento.
Julia aspir el aire de la tarde y elev los ojos al cielo observando fascinada lo
bonito que se vea, azul, despejado como un mar en calma, como el color de la mirada
de los ojos amados. Un ligero movimiento en el piso superior llam su atencin.
No ha debido levantarse, monsieur dijo ella alzando la cara.
La estaba esperando, madame respondi el hombre con una brillante mirada
celeste, idntica a la del firmamento. Echo mucho de menos sus cuidados.
Ella sonri y vol por las escaleras. Marco la esperaba en el centro del dormitorio
asido a uno de los postes de la cama. Sobre el colchn descansaba un mazo de naipes
de forma significativa.
Ven aqu la llam l. Seguidamente, la cobij contra su pecho. Te estaba
echando de menos. Inclin la cabeza hacia ella y bes sus labios.
Julia le rode la cintura con ambos brazos sintiendo el fuerte corazn de su esposo
latiendo junto al suyo. Haba pasado tanto tiempo rogando porque no dejara de latir
tantas horas angustiosas cuando su vida penda de un hilo frgil y endeble que ahora
que lo escuchaba olvidaba por un momento el tormento vivido. Los terribles minutos
sosteniendo la mano fuerte y laxa sobre la cama, acariciando los negros cabellos que

se pegaban a la frente morena con sudor febril. Observando la fuerza que, aun en su
inconciencia, Marco le haba trasmitido.
Durante dos das con sus largas noches haba estado pendiente de l sin flaquear ni
un solo momento, sin apartarse de su lecho. Luchando contra la calentura que el cuerpo
masculino desprenda. Lo amaba y no pensaba perderlo.
Cmo se te ocurre levantarte! exclam ella de pronto, fingindose enfadada.
Lo empuj al colchn. Quieres recaer o qu? Ayer mismo ni siquiera saba si
seguiras vivo o no, y hoy ya te atreves a caminar t solo.
De acuerdo, de acuerdo murmur l, alzando las cejas por el mpetu con que lo
estaba despachando. Con su ayuda, se acomod sin poder ocultar la mueca de dolor
que rasg su cara unas dcimas de segundo.
Ves? Eres un bruto lo rega. En seguida se sent junto a l, posando la palma
de la mano en su dura y rasposa mejilla. Cmo te sientes?
Muy, muy aburrido.
Eso no te da derecho a levantarte. Si necesitas algo, llmame. Me prometes que
lo hars?
No creo que haga falta. No pienso dejar que salgas de aqu. Adems, tena que
pasar al aseo y no s dnde est Geoffrey.
Geoffrey? Julia enrojeci. Le di la tarde libre. Si hubieses llamado a
German o a Willis Marco se tumb con la cabeza en varios almohadones.
Ninguno de ellos es mi ayudante de cmara.
Pero cualquiera de ellos
No voy a discutir, amor respondi l curvando los labios. Por qu estas
as?
As? Cmo?
Tan enfadada.
Me has enfadado t ponindote en pie como si estuvieras completamente bien.
Perdiste mucha sangre
Te han dicho tus tos algo? dijo Marco cambiando de conversacin adrede.
No quera que Julia siguiera recordando que l haba estado a punto de morir. Ya
Grard le haba contado la reaccin de su esposa y hubiera sido capaz de entregar su
alma al diablo porque ella no hubiese sufrido de esa manera.
Julia suspir. Se levant, rodeando la cama. Estir los cobertores al lado de l y se

tumb, clavando los ojos en las puntas de las botas.

El to Jhon me ha pedido disculpas por todo lo ocurrido, aunque ahora me odia
ms que antes dijo en un hilo de voz. Ha sido bastante penoso verlo en el funeral
despidindose de Judith. Parece ser que, al final, era mi destino matar a alguien
ahog un entrecortado sollozo. Cuando Marco la haba apartado para que Judith no la
apualase, en un acto reflejo, Julia se haba girado con el revlver en la mano. En una
pequea fraccin de tiempo, y antes de que su prima consiguiera alcanzar su objetivo
por segunda vez, ella haba visto el rostro desfigurado de Judith saboreando su
venganza y no haba dudado en apretar el gatillo. No haba sido su intencin acertar en
la garganta.
Yo hubiese hecho lo mismo murmur Marco con voz ronca.
Los ojos verdes de Julia brillaron con decisin.
No me arrepiento, Marco. No pienses que me arrepiento de ello porque no es as.
Lo s asinti l. Salvaste mi vida. Hizo una pausa corta. Y t ta? Qu
va a hacer ahora?
Elisa se va a retirar a vivir en las afueras. Se separar del to Jhon. Julia mir
a Marco que la observaba con inters. Creo que se arrepiente de haberle confesado
donde estaba mi prima y lo culpa de todo lo sucedido. Julia lo tom de la mano.
Yo, en cambio, no puedo dejar de estar agradecida por ello, de lo contrario, nunca me
hubieras encontrado.
Te hubiese buscado hasta debajo de las piedras, eso puedes tenerlo seguro. Tu
padre me dijo que Jared pasar bastante tiempo encerrado.
No era ms que un pen a las rdenes de una demente. Si me hubiese dado cuenta
de su estado
Marco se encogi de hombros como si no le importara la suerte del hombre.
Por cierto, me debes algunos francos, no? Eran diez?
Julia record con una sonrisa triste la apuesta que hicieran en el despacho de
Grard y asinti.
Hasta antes de conocerte, nunca perda una apuesta Se quej con un mohn.
Eso era porque te dejaban ganar murmur, abriendo un brazo para que ella se
acurrucara junto a l. Pero yo tampoco he perdido nunca ninguna apuesta, adems, no
eres ninguna rosa decorando un saln. Eres mi margarita, una luchadora y no s cuntas
cosas ms me dijiste. Se ech a rer con una bronca risotada al recordarlo. Ah,

s! Que sera un completo aburrimiento cuidar de una familia, no?

Julia solt una carcajada burbujeante y se encogi de hombros.
Debiste pensar que era tonta.
Me hechizaste asinti, cierto es que me dejaste sin palabras.
Julia lo mir con amor.
T sabes cuantas tonteras puede decir una mujer para llamar la atencin? le
pregunt.
Mi amor, ya habas llamado mi atencin en el momento de conocernos. Luego, en
aquella fiesta cuando te present a Caroline Jams he conocido a nadie como t.
Julia, te amo como nunca ningn hombre am, como jams amar.

Eplogo
Unos aos ms tarde
Eres un presuntuoso! exclam una divertida Caroline en la oscuridad de la
alcoba.
Ella y Grard se hallaban tendidos en la amplia cama completamente desnudos.
Dmelo otra vez murmur l.
Bien. Rio ella. No se cansaba de repetirlo, y l, de escucharlo. El da que te
vi por primera vez pens que eras el hombre ms guapo del mundo, y a partir de ese
momento so que seras mo. Pero ya te he dicho que era una chiquilla.
Una chiquilla que sigue pensando lo mismo.
Oh, por Dios! Qu ego ms grande!
El rio, abrazndola contra su cuerpo.
Querida, para m sigues siendo una nia y lo que ms me emociona es que sea yo
quien te muestre todo aquello con lo que soaste. Si hay algo de lo que me arrepiento
en esta vida, es no haberte conocido antes. Hundi sus labios en el espeso cabello
de Caroline. Te prometo que todas las lgrimas que derrames a partir de ahora sern
solo de alegra.
Y si no tienes el heredero que quieres? pregunt ella con cierto recelo. l
not su voz desilusionada y busc sus labios con extremada dulzura.
No me hace falta ninguno. Estoy seguro de que Marco sabr educar perfectamente
a Seth, a Dylon y a la pequea Margarite. Esos chiquillos me vuelven loco! Mir a
su esposa con amor. Pero no ms que t.
Fin

Agradecimientos
A todo el equipo que conforma la Seleccin RNR, editores, correctores,
maqueteadores, autores, lectores... y, sobre todo, a Lola y a Esther por continuar al pie
del can apoyndome, confiando en m, dndome nimos. Sois geniales.
Tambin, agradecer muy especialmente a Mimi, mi correctora. Es cierto, me has
vuelto tarumba un par de veces, pero me encanta que lo hagas. Me haces rer y pensar,
y s, volverme loca tambin. Gracias por fijarte en esos pequeos detalles que a un
tiempo son tan importantes.