Bibliografa de Aristteles

La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres

grandes filsofos griegos de la Antigedad: Scrates, Platn y Aristteles. Pese a
la singular relacin que los uni (Scrates fue maestro de Platn, quien lo fue a su
vez de Aristteles), la orientacin de su pensamiento tom distintos caminos, y
correspondera a Aristteles culminar los esfuerzos de sus maestros y ejercer la
influencia ms perdurable, no slo en el terreno de la filosofa y la teologa, sino
prcticamente en todas las disciplinas cientficas y humansticas. De hecho, por el
rigor de su metodologa y por la amplitud de los campos que abarc y sistematiz,
Aristteles puede ser considerado el primer investigador cientfico en el sentido
moderno de la palabra.

Aristteles
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles estableci las
bases que configuraran el pensamiento europeo: las teologas cristiana y
musulmana del Medioevo asumieron su metafsica; la fsica y la astronoma
aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el siglo XVII; sus estudios zoolgicos,
hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX; sus apenas cincuenta pginas sobre
esttica se siguen debatiendo en nuestros das. Su incuestionada autoridad,
reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo eclesistico, lleg incluso
a frenar el desarrollo de la ciencia. De tomarse este hecho como una acusacin,
habra que dirigirla no al filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero ms
razonable es tomarlo como ilustracin de la sobrehumana magnitud de su
impronta y del abismal adelanto que represent su obra.
En la Academia de Platn
Aristteles naci en el ao 384 a.C. en Estagira, una pequea localidad
macedonia cercana al monte Athos; de su poblacin natal procede una
designacin habitual para referirse al filsofo: el Estagirita. Su padre, Nicmaco,
era mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo II de Macedonia y, por tanto,
abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades,
que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se

transmita de generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles fue

iniciado de nio en los secretos de la medicina, y que de ah le vino su aficin a la
investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en
plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual podra mostrar aos
despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a
Atenas para estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de relacin
personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las escasas
referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una
amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene en cuenta
que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo en una
profunda crtica al platnico.

Platn y Aristteles en La escuela de Atenas (1511), de Rafael

Ambos partan de Scrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades
de Platnpara insertar en el mundo real su mundo eidtico, el mundo de las Ideas,
obligaron a Aristteles a ir perfilando trminos como sustancia, materia y
forma, que le alejaran definitivamente de la Academia. En cambio es
absolutamente falsa la leyenda segn la cual Aristteles se march de Atenas
despechado porque Platn, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para
hacerse cargo de la Academia: por su condicin de macedonio, Aristteles no era
legalmente elegible para ese puesto.
Preceptor de Alejandro Magno
A la muerte de Platn, acaecida en el 348, Aristteles contaba treinta y seis aos
de edad, haba pasado veinte de ellos simultaneando la enseanza con el estudio
y se encontraba en Atenas, como suele decirse, sin oficio ni beneficio. As que no
debi de pensrselo mucho cuando supo que Hermias de Atarneo, un soldado de
fortuna griego (por ms detalles, eunuco) que se habla apoderado del sector
noroeste de Asia Menor, estaba reuniendo en la ciudad de Axos a cuantos
discpulos de la Academia quisieran colaborar con l en la helenizacin de sus
dominios. Aristteles se instal en Axos en compaa de Jencrates de
Calcedonia, un colega acadmico, y de Teofrasto, discpulo y futuro heredero del
legado aristotlico.
El Estagirita pasara all tres aos apacibles y fructferos, dedicndose a la
enseanza, a la escritura (gran parte de su Poltica la redact all) y a la vida

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domstica. Primero se cas con una sobrina de Hermias llamada Pitias, con la que
tuvo una hija. Pitias debi de morir muy poco despus y Aristteles se uni a otra
estagirita, de nombre Erpilis, que le dio un hijo, Nicmaco, al que dedicara
su tica. Dado que el propio Aristteles dej escrito que el varn debe casarse a
los treinta y siete aos y la mujer a los dieciocho, resulta fcil deducir qu edades
deban de tener una y otra cuando se uni a ellas.

Alejandro Magno y Aristteles

Tras el asesinato de Hermias, en el 345, Aristteles se instal en Mitilene (isla de
Lesbos), dedicndose, en compaa de Teofrasto, al estudio de la biologa. Dos
aos ms tarde, en el 343, fue contratado por Filipo II de Macedonia para que se
hiciese cargo de la educacin de su hijo Alejandro, a la sazn de trece aos de
edad. Tampoco se sabe mucho de la relacin entre ambos, ya que las leyendas y
las falsificaciones han borrado todo rastro de verdad. De ser cierto el carcter que
sus contemporneos atribuyen a Alejandro (al que tachan unnimemente de
arrogante, bebedor, cruel, vengativo e ignorante), no se advierte rasgo alguno de
la influencia que Aristteles pudo ejercer sobre l. Como tampoco se advierte la
influencia deAlejandro Magno sobre su maestro en el terreno poltico: aos
despus, mientras Aristteles segua predicando la superioridad de la ciudadestado, su presunto discpulo estableca las bases de un imperio universal sin el
que, al decir de los historiadores, la civilizacin helnica hubiera sucumbido mucho
antes.
El Liceo de Atenas
Poco despus de la muerte de Filipo (336 a.C.), Alejandro hizo ejecutar a un
sobrino de Aristteles, Calstenes de Olinto, a quien acusaba de traidor.
Conociendo el carcter vengativo de su discpulo, Aristteles se refugi un ao en
sus propiedades de Estagira, trasladndose en el 334 a Atenas para fundar,
siempre en compaa de Teofrasto, el Liceo, una institucin pedaggica que
durante aos habra de competir con la Academia platnica, dirigida en ese
momento por su viejo camarada Jencrates de Calcedonia.
Los once aos que median entre su regreso a Atenas y la muerte de Alejandro, en
el 323, fueron aprovechados por Aristteles para llevar a cabo una profunda
revisin de una obra que, al decir de Hegel, constituye el fundamento de todas las
ciencias. Para decirlo de la forma ms sucinta posible, Aristteles fue un
prodigioso sintetizador del saber, tan atento a las generalizaciones que constituyen
la ciencia como a las diferencias que no slo distinguen a los individuos entre s,

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sino que impiden la reduccin de los grandes gneros de fenmenos y las ciencias
que los estudian. Los seres, afirma Aristteles, pueden ser mviles e inmviles, y
al mismo tiempo separados (de la materia) o no separados. La ciencia que estudia
los seres mviles y no separados es la fsica; la de los seres inmviles y no
separados es la matemtica, y la de los seres inmviles y separados, la teologa.

Aristteles (leo de Jos de Ribera, 1637)

La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar
dos mil aos para que surgiese alguien de talla parecida. Despus de que, en el
siglo XIII, Santo Toms de Aquino integrase sus doctrinas en la teologa cristiana,
la autoridad del Estagirita lleg a quedar tan establecida e incuestionada como la
que ejerca la Iglesia, y tanto en la ciencia como en la filosofa todo intento de
avance intelectual tendra que empezar con un ataque a cualquiera de los
principios filosficos aristotlicos. Sin embargo, el camino seguido por el
pensamiento de Aristteles hasta alcanzar su posterior preeminencia es tan
asombroso que, aun descontando lo que la leyenda haya podido aadir, parece un
argumento de novela de aventuras.
La aventura de los manuscritos
Con la muerte de Alejandro en el 323, se extendi en Atenas una oleada de
nacionalismo (antimacedonio) desencadenado por Demstenes, hecho que le
supuso a Aristteles enfrentarse a una acusacin de impiedad. No estando en su
nimo repetir la aventura de Scrates, Aristteles se exili a la isla de Chalcis,
donde muri en el 322. Segn la tradicin, Aristteles cedi sus obras a Teofrasto,
el cual las cedi a su vez a Neleo, quien las envi a casa de sus padres en
Esquepsis slidamente embaladas en cajas y con la orden de que las escondiesen
en una cueva para evitar que fuesen requisadas con destino a la biblioteca de
Prgamo.

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Bibliografa de Platn
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su
discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes pensadores en
que se asienta toda la tradicin filosfica europea. Fue el britnico Alfred North
Whitehead quien subray su importancia afirmando que el pensamiento occidental
no es ms que una serie de comentarios a pie de pgina de los dilogos de
Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de que
Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de su maestro,
explican en parte la rotundidad de una afirmacin que puede parecer exagerada.
En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn, radicalmente novedosa en
su elaboracin lgica y literaria, estableci una serie de constantes y problemas
que marcaron el pensamiento occidental ms all de su influencia inmediata, que
se dejara sentir tanto entre los paganos (el neoplatonismo de Plotino) como en la
teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa
platnica.
Bibliografa de Platn
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin
poltica y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su
discpulo durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas
(Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte de Scrates (399 a. C.), huy de
Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no obstante, los temas
polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir
un modelo ideal de Estado.

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Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos
dePitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte
del rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que
fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All fund en el ao 387 una escuela de
filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe
Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platn, una
especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una
residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el
precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la
filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron
apareciendo (en la propia Academia) las disciplinas especializadas que daran
lugar a ramas diferenciadas del saber, como la lgica, la tica o la fsica. Pervivi
ms de novecientos aos (hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C.), y
en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como su
discpuloAristteles.
Obras de Platn
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han
conservado casi completos. La mayor parte estn escritos en forma dialogada; de
hecho, Platn fue el primer autor que utiliz el dilogo para exponer un
pensamiento filosfico, y tal forma constitua ya por s misma un elemento cultural
nuevo: la contraposicin de distintos puntos de vista y la caracterizacin
psicolgica de los interlocutores fueron indicadores de una nueva cultura en la que
ya no tena cabida la expresin potica u oracular, sino el debate para establecer
un conocimiento cuya legitimacin resida en el libre intercambio de puntos de
vista y no en la simple enunciacin.
Platn y Aristteles en La escuela de Atenas (1511), de Rafael
Los veintisis dilogos platnicos probadamente autnticos (de los cuarenta y dos
transmitidos por la Antigedad) pueden clasificarse en tres grupos. Los dilogos
del llamado perodo socrtico (396-388), entre los que se incluyen la Apologa,
Critn, Eutifrn, Laques, Crmides, In, el Hipias menor y tal vez Lisis (que quiz
sea posterior), revelan claramente la influencia de los mtodos de Scrates y se
distinguen por el predominio del elemento mmico-dramtico: comienzan
abruptamente, sin prembulos preparatorios. Todas estas obras son anteriores al
primer viaje de Platn a Sicilia, y en ella dominan los dilogos investigadores a la
manera socrtica.
Dentro de los dilogos del siguiente perodo, llamado constructivo o sistemtico,
pertenecen a una fase de transicin Protgoras, Menn (que anunci la doctrina

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de las Ideas), Gorgias, Menxenes, Crtilo y Eutidemo. Los grandes dilogos de

esta etapa son el Fedn, cuyo tema es la inmortalidad del alma; El banquete, en el
que seis oradores debaten sobre el amor; La Repblica, el texto platnico ms
sistemtico, fruto de largos aos de trabajo, que presenta tres lneas principales
de argumentacin (tico-poltica, esttico-mstica y metafsica) combinadas en un
todo; y el Fedro, que mediante la forma de dilogo dramtico debate aspectos
relativos a la belleza y el amor, y contiene momentos de honda poesa. Estos
dilogos, en los que se muestra en su apogeo la fuerza expresiva de Platn, no
son ensayos filosficos propiamente dichos, sino obras literarias que tratan temas
filosficos, y por ello no se limitan a un solo tema o asunto.
Los dilogos del perodo tardo o revisionista, por ltimo, fueron escritos a partir
del momento de la fundacin de la Academia. Si bien carecen de los mritos
dramticos y literarios que caracterizaron a los dilogos precedentes, presentan
en cambio una mayor sutileza y madurez de juicio, ya que en ellos se expresa ms
el pensador decidido a presentar la definitiva exposicin de su pensamiento
filosfico que el artista. En el Parmnides, Platn revisa la doctrina de las Ideas;
en el Teetetocombate el escepticismo de Protgoras acerca del conocimiento, al
tiempo que exalta la vida contemplativa del filsofo; en el Timeo expone el mito de
la creacin del mundo por obra del Demiurgo; en el Filebo trata las relaciones
entre el Bien y el placer, y en Las leyes intenta adaptar ms a la realidad su
doctrina del Estado ideal, tomando como referencia las constituciones y
legislaciones de varias ciudades griegas.

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Biografa de socrates
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco,
emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la
biografa de Scrates, aparte de que particip como soldado de infantera en las
batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis (422). Fue amigo
de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.

Scrates
La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos
suyos: el historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El
primero retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el
conocimiento y la virtud, pero con una personalidad en la que no faltaban algunos
rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una
comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems sofistas y es
caricaturizado como engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en
susDilogos, en los que aparece como figura principal, una imagen que no deja de
ser en ocasiones excesivamente idealizada, aun cuando se considera que
posiblemente sea la ms justa.

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Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo avanzada, con Xantipa,
quien le dio dos hijas y un hijo. Cierta tradicin ha perpetuado el tpico de la
esposa despectiva ante la actividad del marido y propensa a comportarse de una
manera brutal y soez. En cuanto a su apariencia, siempre se describe a Scrates
como un hombre rechoncho, con un vientre prominente, ojos saltones y labios
gruesos, del mismo modo que se le atribuye tambin un aspecto desaliado.
La mayutica
Al parecer, y durante buena parte de su vida, Scrates se habra dedicado a
deambular por las plazas y los mercados de Atenas, donde tomaba a las gentes
del comn (mercaderes, campesinos o artesanos) como interlocutores para
sostener largas conversaciones, con frecuencia parecidas a largos interrogatorios.
Este comportamiento corresponda, sin embargo, a la esencia de su sistema de
enseanza, la mayutica.
El propio Scrates comparaba tal mtodo con el oficio de comadrona que ejerci
su madre: se trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla
por s mismo como alojada ya en su alma, por medio de un dilogo en el que el
filsofo propona una serie de preguntas y opona sus reparos a las respuestas
recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si las opiniones iniciales de
su interlocutor eran una apariencia engaosa o un verdadero conocimiento.
En sus conversaciones filosficas, al menos tal y como quedaron reflejadas en
losDilogos de Platn, Scrates sigue, en efecto, una serie de pautas precisas que
configuran el llamado dilogo socrtico. A menudo comienza la conversacin
alabando la sabidura de su interlocutor y presentndose a s mismo como un
ignorante: tal fingimiento es la llamada irona socrtica, que preside la primera
mitad del dilogo. En ella, Scrates propona una cuestin (por ejemplo, qu es
la virtud?) y alababa la respuesta del interlocutor, pero luego opona con sucesivas
preguntas o contraejemplos sus reparos a las respuestas recibidas, sumiendo en
la confusin a su interlocutor, que acababa reconociendo que no saba nada sobre
la cuestin.
Tal logro era un punto esencial: no puede ensearse algo a quien ya cree saberlo.
El primer paso para llegar a la sabidura es saber que no se sabe nada, o, dicho
de otro modo, tomar conciencia de nuestro desconocimiento. Una vez admitida la
propia ignorancia, comenzaba la mayutica propiamente dicha: por medio del
dilogo, con nuevas preguntas y razonamientos, Scrates iba conduciendo a sus
interlocutores al descubrimiento (o alumbramiento) de una respuesta precisa a la

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cuestin planteada, de modo tan sutil que la verdad pareca surgir de su mismo
interior, como un descubrimiento propio.
La filosofa de Scrates
La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseanzas
de Scrates, con lo que imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa
griega, al prescindir de las preocupaciones cosmolgicas de sus predecesores.
Como se ha visto, el primer paso para alcanzar el conocimiento consista en la
aceptacin de la propia ignorancia, y en el terreno de sus reflexiones ticas, el
conocimiento juega un papel fundamental. Scrates piensa que el hombre no
puede hacer el bien si no lo conoce, es decir, si no posee el concepto del mismo y
los criterios que permiten discernirlo.
El ser humano aspira a la felicidad, y hacia ello encamina sus acciones. Slo una
conducta virtuosa, por otra parte, proporciona la felicidad. Y de entre todas las
virtudes, la ms importante es la sabidura, que incluye a las restantes. El que
posee la sabidura posee todas las virtudes porque, segn Scrates, nadie obra
mal a sabiendas: si, por ejemplo, alguien engaa al prjimo es porque, en su
ignorancia, no se da cuenta de que el engao es un mal. El sabio conoce que la
honestidad es un bien, porque los beneficios que le reporta (confianza, reputacin,
estima, honorabilidad) son muy superiores a los que puede reportarle el engao
(riquezas, poder, un matrimonio conveniente).
El ignorante no se da cuenta de ello: si lo supiese, cultivara la honestidad y no el
engao. En consecuencia, el hombre sabio es necesariamente virtuoso (pues
conocer el bien y practicarlo es, para Scrates, una misma cosa), y el hombre
ignorante es necesariamente vicioso. De esta concepcin es preciso destacar que
la virtud no es algo innato que surge espontneamente en ciertos hombres,
mientras que otros carecen de ella. Todo lo contrario: puesto que la sabidura
contiene las dems virtudes, la virtud puede aprenderse; mediante el
entendimiento podemos alcanzar la sabidura, y con ella la virtud.

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