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Domingo, 29 de octubre de 2006

Andr le Ntre. Retrato de 1687. Fue uno de los pocos

verdaderos amigos del egocntrico Rey Sol.

ARQUITECTURA|ANDR LE NTRE Y LUIS XIV

El jardinero de Versalles que odiaban en la corte

Fue uno de los pocos hombres a los que respet Luis XIV, el Rey Sol. Lo consider todo un dios
capaz de crear el Edn de Versalles: el parque ms grande de Occidente, el ms lujoso y el ms
refinado. Andr le Ntre, de procedencia humilde, es el personaje central del ltimo libro de Ian
Thompson, El jardn del Rey Sol. El jardinero real fue uno de los poqusimos cortesanos que
sobrevivi al lado del monarca durante 30 aos de esplendor, promiscuidad, hedonismo cultural y
conspiraciones.

Por recomendacin de Le Ntre, se

construyeron teatros, fuentes,
espacios de baile...

Por Rubn Amn

Luis XIV convoc a Andr le Ntre para concederle un ampuloso ttulo nobiliario. Quera
agradecerle su contribucin demirgica a los jardines de Versalles, pero no poda
imaginarse la reaccin del arquitecto cuando le pregunt sobre los elementos que
deseaba incorporar al solemne escudo de armas: Tres caracoles y un repollo,
majestad....
La ancdota irreverente aparece entre las pginas de El jardn del Rey Sol (Belacqua),
ttulo de la ms reciente obra de Ian Thompson, que reescribe la biografa de Luis XIV
desde el exhibicionismo versallesco y desde la perspectiva subalterna del maestro Le
Ntre. Resulta que el arquitecto parisino (1613-1700) fue uno de los poqusimos
cortesanos que sobrevivi en los salones de Versalles durante 30 aos de esplendor,
promiscuidad, hedonismo cultural y conspiraciones. No era especialmente audaz ni
particularmente culto. Tampoco amaba la caza ni secundaba los conciertos de JeanBaptiste Lully, pero el tratado de Ian Thompson lo ubica sistemticamente en la camarilla
del monarca como un lazarillo o como una escapatoria a la vacuidad predominante: Era
un hombre de desarmante sencillez, un diplomtico nato. Deba ser difcil sentir
resentimiento hacia un hombre con capacidad para rerse de s mismo. Y era, sobre todo,
un vrtice de la relacin triangular entre Luis XIV y los jardines de Versalles.

Todos los jardines tienen una

estructura simtrica.

Ms de tres millones de personas

visitan al ao el palacio y unos siete
millones los jardines.

El palacio permanece como un smbolo indestronable del itinerario turstico,

especialmente ahora que la resurreccin meditica de Mara Antonieta ha servido de
excusa a la reapertura de nuevos espacios y al culto de viejos smbolos arquitectnicos,
aunque las dimensiones actuales de Versalles, 756 hectreas, representan una ancdota
respecto a las 15.000 hectreas (150 kilmetros cuadrados) que abarcaron los jardines
en el apogeo del reinado absolutista de Luis XIV. Era el mayor parque de Occidente, el
ms lujoso, el ms extico y el ms refinado. Era tambin la prolongacin material y
megalmana de las ambiciones del Elegido de Dios, hasta el extremo de que el Rey Sol
celebraba las conquistas amorosas y las victorias militares, aadiendo nuevas parcelas y
expropiando terrenos sin acomplejarle la definicin del infinito: No existen los lmites
para la ambicin de Francia.
El proyecto requera una mano de obra descomunal que Luis XIV obtuvo en la
soldadesca. Ms de 30.000 infantes se ocuparon de plantar semillas, cavar zanjas,
construir diques y abonar terrenos. Muchos murieron por la fatiga o por las fiebres que
contrajeron en las zonas pantanosas, aunque el luto y el duelo de los peones jams
distrajeron el espectculo visual de las 2.400 fuentes de Versalles sincronizadas.
Manaban agua potable al comps de la msica de Lully para ofensa de las poblaciones
sedientas y para desconcierto de los ingenieros militares. Especialmente, el caballero
Sebastien le Preste de Vauban, a quien Luis XIV orden construir una cisterna faranica,
anegar las tierras y traerse el agua del ro Eure pese a la distancia de 100 kilmetros que
le separaba de Versalles. Mis plantas necesitan beber, repeta el monarca cada vez que
se marchitaba un clavel o se le mora un jacinto.
Los jardines fueron el resultado de un inmenso
trabajo en equipo, escribe Thompson. Luis XIV
era el equivalente del productor-director en una
pelcula, aunque su nombre tambin aparecera en
los ttulos de crdito como diseador de decorados y
bailarn. El ministro Colbert desempeaba el puesto
de ayudante de produccin con gran meticulosidad
en los detalles. Le Ntre era, sin duda, el director
artstico del filme. Ya que hablamos de cine y de
jardinera, el favorito del rey recuerda implcita y
sospechosamente a Peter Sellers en Bienvenido Mr. Chance. No lo dice Thompson, pero
su retrato del arquitecto coincide en la ingenuidad y la honestidad del personaje del
celuloide. Mr. Chance no conoce otro mundo que el jardn ni otro lenguaje que el de los
rboles. Habla con simplicidad e infantilismo, pero quienes le rodean extraen de sus

Lleg a tener 2.400 fuentes

sincronizadas.

comentarios lecciones magistrales, sin duda suponiendo que el tipo habla, segn los casos, en clave metafrica o metafsica.
Visionario. Era el caso de Andr le Ntre? Por qu razones Luis XIV nunca se cans de l ni quiso depurarlo? Qu hizo el
jardinero de Dios para granjearse las envidias de la aristocracia francesa en el ltimo tercio del siglo XVII? Visionario y
prctico, responde Ian Thompsom, el arquitecto fue la clase de persona que el rey necesitaba para cumplir sus sueos en el
terreno de la jardinera. Eran muy diferentes, les separaba una amplsima distancia social. Sin embargo, como lo admita el
engredo duque de Saint-Simon, al rey le gustaba encontrarse y hablar con l. Si fuese posible hablar de amistad entre un dios y
un demiurgo, entonces podra decirse que Le Ntre y el Rey Sol fueron amigos. Y que se trat de una amistad basada en la
jardinera. Versalles era una cinaga. Los dos la convirtieron en un paraso terrestre.
El demiurgo responda con eficacia y brillantez enciclopdica a las rdenes del dios. Le trajo olmos, lamos y tilos de Flandes.
Compr castaos de las Indias en Viena. Adquiri narcisos de Turqua y naranjos de Espaa. Viaj a Holanda para pintar el
lienzo de Versalles con la paleta de los tulipanes, los jacintos, los jazmines y las grosellas.
El rey estaba tan orgulloso de sus jardines que se avino a escribir de su puo y letra una especie de gua turstica de Versalles.
Se titulaba Manire de montrer les jardins de Versailles (mtodo para ensear los jardines de Versalles) y tena costumbre de
regalrsela a monarcas y dignatarios como ejemplo de una aficin que le obsesionaba cotidianamente.
Podra sospecharse que el rey haba perdido la cabeza y que dedicaba demasiadas horas a limpiar sus rosales con unas tijeras
de oro, pero el smbolo de la fertilidad versallesco no slo era una demostracin de opulencia. Tambin entraaba un preclaro
propsito poltico.
Conspiraciones. Pars le asfixiaba al rey como un laberinto de complots y de conspiraciones. Versalles, en cambio, le permita
vigilar la corte igual que un pastor controla su ganado e igual que un cazador elige la presa con la escopeta. Da la sensacin,
escribe Thompson, de que la vida al completo de Versalles estaba coreografiada al minuto, con Luis interpretando el papel
principal en tanto que los nobles del reino, antao poderosos, tenan suerte si podan ejercer de simples figurantes. El rey les
priv deliberadamente de cualquier clase de poder genuino, anulndolos mediante elaborados entretenimientos y costosos
placeres, sometindolos a complicados rituales de etiqueta. Mientras estuviesen bajo la atenta mirada de Luis, correteando tras
l en sus paseos por el jardn o quedndose sin banca en los juegos de mesa, no podran reunirse a conspirar contra l, explica
con lucidez el historiador britnico.
No estaba previsto que Luis XIV erigiera su reinado a 20 kilmetros de Pars. Su padre haba construido un pabelln de caza en
1623 para compaginar la escopeta y el adulterio, de modo que la residencia perifrica de la monarqua funcionaba como una
alternativa al aburrimiento. Al menos hasta que el Rey Sol fue invitado a conocer los jardines de Vaux-le-Vicomte. Los haba
diseado un tal Andr le Ntre a instancias de Nicolas Fouquet, propietario de la hacienda, ministro de finanzas del monarca y
figura intolerablemente presuntuosa de la corte parisina.
Era inaceptable que un subalterno desafiara a la monarqua con semejantes parques y palacios. Sobre todo porque ciertas
informaciones avalaban la versin de que Fouquet manejaba a beneficio propio la caja de las finanzas. Luis XIV no tuvo otro
remedio que procesar al ministro, condenarlo por corrupcin y apropiarse de Le Ntre como jardinero.
Fue entonces, 1661, cuando comenz a elevarse el mito de Versalles. Primero con el Petit-Parc, cuya superficie se extenda en
caminos de tierra, sombras avenidas, balaustradas de ensueo, fuentes barrocas, estatuas doradas, lechos florales. Y despus
con el Grand Parc, una proyeccin boscosa hacia el infinito que demostraba la buena salud de las contiendas militares: Luis XIV
erigi un jardn temtico para celebrar las victorias sobre Inglaterra y plant centenares de rboles para conmemorar los
territorios que le sustrajeron al decadente Sacro Imperio Germnico.
El duque de Saint-Simon, otra vez, lamentaba que la construccin del palacio y de los jardines hubieran costado ms vctimas
militares que cualquiera de las ofensivas blicas. Y puede que tuviera razn en trminos cuantitativos, pero Versalles tambin
formaba parte de los recursos intimidatorios, estratgicos y polticos que Luis XIV utilizaba para impresionar a los rivales del
concierto europeo. Fue el teatro donde mantuvo a raya a la corte. Y fue su plataforma internacional de propaganda y de poder:
ms creca Versalles, ms fuerte era Francia, ms tiempo haba para los placeres.
Luis XIV adoraba la msica, recuerda Ian Thompson. Sonaban 24 violines cuando cenaba y cuando surcaba las aguas del
Gran Canal en el buque real. Lully y sus amigos flotaban a su alrededor. Si bien la vida en Versalles pareca una produccin
teatral, haba espacio para autnticas representaciones dentro de la representacin. El rey no era slo un dotado bailarn al que
le gustaba ocupar el centro del escenario. Tambin le gustaba celebrar sus xitos blicos organizando fiestas deslumbrantes en
las que se incluan comedias de Molire.

La cifra de invitados era tan grande que el maestro Le Ntre propuso construir espacios al aire libre, buscando el amparo de los
rboles y la clandestinidad de los matorrales. Comenzaron a multiplicarse los teatros, los espacios de baile, los escenarios
festivos, de manera que los jardines de Versalles se convirtieron en un palacio dentro del palacio. Llegaron a habitarlo 20.000
personas. Todas ellas, exceptuando el servicio, con las pretensiones de ganarse los favores del rey. Haba tal grado de
competencia y de ferocidad que los cortesanos se aferraron incondicionalmente a un aforismo de Marchal de Villeroy: Mientras
un ministro est en posesin de su cargo, aguntale el orinal cuando lo necesite. Pero cuando veas que sus pies empiezan a
tambalearse, vacaselo en la cabeza.
La recomendacin nunca le haba hecho falta a Andr le Ntre, como nunca influyeron sus orgenes humildes ni la modestia de
sus bienes patrimoniales. El jardinero de Dios haba encontrado su sitio en la corte, a la vera del rey, durante tres dcadas.
Intentaron malograrlo las grandes amantes de Luis XIV: Madame Montespan y Madame de Maintenon. Y quisieron defenestrarlo,
conjura a conjura, los ministros ms influyentes del rgimen. No pudieron. La clave, seguramente, estuvo en la respuesta que el
arquitecto francs acert a elegir cuando el rey de Francia le pregunt sobre los elementos de su escudo de armas: Tres
caracoles y un repollo, majestad. Tambin lo hubiera dicho Mr. Chance.
Los jardines del Rey Sol (Belacqua), de Ian Thompson. Se publica a primeros de noviembre.

Versalles 2006: en el nombre de Mara Antonieta

La Mara Antonieta de Sofa Coppola se estrenar en enero en Espaa se ha convertido en un fenmeno taquillero
parisino y tambin en reclamo propiciatorio de la mercadotecnia turstico-cultural. Empezando, naturalmente, por el
escenario original del Palacio de Versalles. Fue aqu donde Sofa Coppola rod su versin heterodoxa de Mara Antonieta
y es aqu tambin donde se ha abierto un tour temtico para reconstruir a medida las huellas de la Reina Mrtir.
El recorrido puede hacerse a pie, en carruaje, a bordo de un coche de golf o entre los asientos mullidos de un trencito
descapotable. ste recorre y documenta la prisin de lujo que Mara Antonieta ocupaba en la retaguardia del cors
versallesco lejos de la empalagosa etiqueta.
Fue su marido quien le regal el Petit Trianon, sobrenombre de un palacete que Luis XV se haba construido a medida,
en 1761, para sus encuentros furtivos y para el circunstancial alojamiento de las meretrices cortesanas.
Mara Antonieta preservara la tradicin en beneficio de su amante, el conde Fersen, aunque tambin se hizo construir
su Templo del Amor, un pequeo teatro en honor a las musas y una aldea en miniatura que le permita emular la vida
de los pastores y de los vaqueros.
La terapia de la reina contra el aburrimiento y contra el aislamiento sorprende a los turistas, tanto como puede hacerlo
el descubrimiento de la gruta que Mara Antonieta utiliz para escapar de Versalles en 1789. Morira cuatro aos ms
tarde a manos del expertsimo verdugo Sanson, pero el trance de la muerte no forma parte del homenaje en color rosa
que Francia celebra con cierta nostalgia de la monarqua. Todos estos monumentos y espacios estaban restringidos al
pblico, explica Christine Albanel, directora del Palacio de Versalles. Han sido necesarios cuatro aos de obras y tres
millones de euros para restaurar adecuadamente el pequeo mundo de Mara Antonieta. Aqu venan sus amigos. Aqu
haca su vida. Aqu puede encontrarse su espritu.
Su espritu y su espectro, porque siguen circulando las leyendas metropolitanas sobre el alma en pena de la reina
austriaca. Hay quienes dicen haberla visto paseando entre los jardines del Trianon, aunque no hace falta recurrir a la
ouija para percibir su inquietante presencia.
La pastelera Ladure, por ejemplo, ofrece a sus clientes la repostera de fresa que tanto le gustaba a la difunta.
Mientras que las tiendas de souvenirs oficiales proponen a los turistas un catlogo de la rplica de las joyas que la
reina acostumbraba a ponerse en los grandes fastos.