El pensamiento de Paulo Freire, al igual que el de los ms grandes entre sus
contemporneos, surge de un compromiso filosfico con los excluidos o marginados, los analfabetos, los que no tienen la palabra. Antes de publicar su primer libro, Freire pas cerca de dos dcadas trabajando en proyectos de alfabetizacin y movilizacin social alrededor de cuestiones educacionales. Como muchos de sus coetneos, l tambin fue vctima de la persecucin poltica, por lo que a pesar de que sus experiencias formativas fueron vividas en Brasil, su pensamiento se formul por escrito en el exilio. Pocos pensadores han obtenido el nivel de reconocimiento internacional adquirido por Freire, y pocos han marcado tan indeleblemente el pensamiento filosfico acerca de la educacin como lo ha hecho su pedagoga. A pesar de que las tesis que Freire desarrolla en sus escritos sobre pedagoga pueden considerarse como el esbozo de una pedagoga de la liberacin, su contribucin a la filosofa merece ser abordada en trminos ms amplios. En el pensamiento freiriano encontramos no slo una innovadora filosofa de la educacin, sino tambin un brillante an lisis de la naturaleza humana y de la democracia. En la radicalidad y alcance de sus propuestas, el pensamiento de Freire slo es comparable al de John Dewey. Ambos coinciden en su intento de redefinir y articular una sociedad humanizante, defendiendo la educacin como la progresiva humanizacin del individuo a travs de la actualizacin de su libertad. Para ambos el ser humano no existe fuera de la sociedad, y no hay sociedad sin educacin. El pensamiento freiriano gravita alrededor de una constelacin de preocupaciones fundamentales que an hoy, ya casi medio siglo despus de su formulacin, siguen manteniendo su vigencia y su fuerza. En el centro de su pensamiento encontramos una imagen del ser humano como criatura de la temporalidad. El hombre, cualquiera que sea su estado, es un ser abierto (Freire, 1969, 53). El ser humano existe, es decir, es temporal y se temporaliza. Y esta temporalizacin es su libertad. Usando la terminologa desarrollada por Hannah Arendt, podemos decir que el ser humano, como ser temporalizado y temporalizante, siempre inaugura inicios, abre nuevos proyectos. De hecho, como ser que se hace temporal, el individuo no deja nunca de ser un proyecto. Su temporalidad se manifiesta tanto como futuridad como historicidad. El ser humano tiene un pasado, un presente y un futuro. Estas tres dimensiones condicionan su existencia porque han de ser asumidas, ya sea aceptndolas o rechazndolas. Segn Freire, la temporalidad que define al ser humano es lo que convierte a la educacin en un factor determinante para el mismo. Sin ella, no podemos relacionarnos con nuestra temporalidad, nuestros proyectos y nuestra propia libertad. En contraste con los animales, que se
adaptan o ajustan a su mundo, los seres humanos se integran en l,
apropindose de su mundo temporal. Tal y como el mismo afirma: [...] mientras que el animal es esencialmente un ser acomodado y ajustado, el hombre es un ser integrado (ibid., 32). Mientras que los animales son domesticados en un proceso de adaptacin y ajustamiento, el ser humano es educado a travs de una continua transformacin y apropiacin. Si el individuo se encuentra en un mundo que no respeta la libertad que le caracteriza como ser humano, ese contexto deshumanizante ha de ser transformado. La educacin produce y transmite un mundo temporal (es decir, histrico e historizado) y a la vez es el proceso a travs del cual el hombre se integra en ese mundo con y en toda la plenitud de su apertura existencial. La vocacin del ser humano es ser ms. Es decir, existir, y no simplemente ser. El meramente ser es lo que caracteriza a los objetos. Hacer del ser humano un objeto es negar su existencia, su vocacin de ser ms de lo que una circunstancia dicta o condiciona. Hacer de un ser humano una cosa, un fetiche, una mercanca, es deshumanizarlo, negar su humanidad. Mientras que hay diversas formas de llevar a cabo esa deshumanizacin, el nico remedio contra ella es la educacin. La pedagoga del opresor es aquella que se empea en legitimar, estabilizar y preservar un orden de jerarqua y privilegio que reduce a la mayor parte de los individuos a la condicin de meros objetos. Incluso los pocos que mantienen su estatus de sujetos acaban negando su propia humanidad, como resultado de su negativa a aceptar la humanidad de la mayora oprimida. Por consiguiente, la educacin puede ser tanto una herramienta de opresin como de liberacin. Mientras que la primera niega la humanidad de la mayora, la segunda afirma y reivindica la humanidad de todos. No hay libertad y humanizacin en aislamiento y solipsismo cartesiano. Para Freire lo que distingue la pedagoga de liberacin de la de dominacin es que la primera se centra en aumentar la capacidad de actuar del oprimido, mientras que la segunda se empea en hacer de los otros seres domesticados, meros objetos de manejo y control. Lo que caracteriza a la pedagoga de la opresin es su visin del educando como repositorio o contenedor pasivo. Freire califica este modo de entender la educacin como concepcin bancaria. Esta concepcin presupone la imagen de un sujeto y un objeto claramente diferenciados que se encuentran en una relacin profundamente asimtrica y jerrquica. La visin bancaria de la educacin opera desde una serie de dicotomas polarizantes y delimitadoras y termina elevndolas al nivel de verdades ontolgicas y mitos metafsicos. La forma extremadamente clara y precisa en la que Freire vislumbra estas contradicciones no-dialcticas justifica citarlo en extenso: a) [...] el educador es siempre quien educa; el educando, el que es educado; b) el educador es quien sabe; los educandos, quienes no saben; c) el educador es quien piensa, el sujeto del proceso; los educandos son los objetos pensados; d) el educador es quien habla; los educandos, quienes escuchan dcilmente; e) el educador es quien disciplina; los educandos, los disciplinados; f) el educador es quien opta y prescribe su opcin; los educandos, quienes siguen la prescripcin; g) el educador es quien acta; los educandos son aquellos que tienen la ilusin de que actan en la actuacin del educador; h) el educador es quien escoge el contenido programtico; los
educandos, a quienes jams se escucha, se acomodan a l; i) el educador
identifica la autoridad del saber con su autoridad funcional, la que opone antagnicamente a la libertad de los educandos; son estos quienes deben adaptarse a las determinaciones de aqul; j) finalmente, el educador es el sujeto del proceso; los educandos, meros objetos (Freire, 1970, 74). En la concepcin bancaria de la educacin, el educador (sujeto) se enfrenta al educando (objeto) en una relacin claramente antinmica: l no puede ser el otro, y el otro no tiene nada que ver con l. La dicotoma se establece a travs de un abismo insuperable. Freire rechaza esta dicotoma y sugiere pensar la educacin como un esfuerzo que se dirige al ser humano como criatura siempre abierta, y que, por tanto, nunca puede o debe ser reducida a un mero objeto. La educacin como prctica de la libertad defiende que slo hay relacin educador-educando si los trminos de la relacin pueden invertirse, transformndose en educando-educador. De este modo, el educador es educado y el educando educa a la vez que el educando es educado por el educador, que slo educa con su propia educacin. Esto significa que no hay individuos que puedan considerarse exclusivamente educadores, y que uno nunca se educa solo, como un Robinson Crusoe en la isla del conocimiento kantiano. Al contrario, nos educamos juntos, en comunidad, en y por medio de una cultura histrica que transforma y es transformada por un mundo natural y social. La educacin nos humaniza a travs de la socializacin, poniendo de manifiesto que somos criaturas esencialmente dialgicas y sociales. Desacralizar y desmitificar el fetiche del educador partognico de la pedagoga opresora requiere reconocer la conexin entre la educacin y el carcter dialgico de la conciencia y existencia humana. El existir humano es siempre relacional. Se existe slo en relacin con otro existir. Como existentes, nos encontramos ya siempre en relacin. La dialogicidad del ser humano cristaliza en la palabra. El ser propio del humano es mediado por la palabra. En y por la palabra actualizamos y obtenemos nuestra humanidad. Existir, humanamente, es pronunciar el mundo, es transformarlo. El mundo pronunciado, a su vez, retorna problematizado a los sujetos pronunciantes, exigiendo de ellos un nuevo pronunciamiento (Freire, 1971, 100). El dilogo como exigencia existencial del ser humano es la toma de palabra con la cual nos humanizamos humanizando nuestro mundo. Tomar la palabra es lo que Freire llama concientizacin, o concienciacin. Es decir, el despertar a la plenitud de una auto-conciencia integrada con su propia libertad y la de sus interlocutores. Concienciacin es tomar lugar conscientemente en un mundo histrico e historizado por ese mismo proceso de apropiacin deliberada. De esta forma el mundo aparece como algo hecho por otros y no creado por un dios eterno y despreocupado. La concienciacin nos devuelve a nuestra temporalidad, el proyecto existencial individual, pero tambin a la temporalidad colectiva y dialgica: el mundo es nuestro, y en este mundo pronunciamos la palabra que nos liga en un proyecto comunal y solidario. La educacin, por esta razn, es tanto una labor de coraje y valor como de amor y generosidad.
La educacin como prctica de la libertad comunicativa y dialgica es el
verdadero fundamento de una poltica democrtica. Mientras que el despotismo, la dictadura, la oligarqua y el colonialismo paternalista se erigen en una soberbia que no tolera la libertad del otro, la democracia se basa en la confidencia y en la creencia en la excentricidad ontolgica del ser humano. La democracia como prctica de la libertad colectiva y comunal tiene como su complemento esencial una pedagoga de la liberacin.