El binarismo designa los procedimientos de anlisis que reducen las
relaciones entre las unidades a relaciones duales. Se trata de segmentar las construcciones tratando de agruparlas en pares. Sobre una base preparada por Trubetzkoy, Jakobson llev a su mxima radicalizacin el binarismo fonolgico estableciendo doce pares de oposiciones binarias que permitirn describir los sistemas fonolgicos de todas las lenguas.
El problema del binarismo es muy amplio. Basta recordar el binarismo de la
teora de Saussure: Lengua/habla; Significado/significante; Diacrona/sincrona. Parecen retomar modelos binarios culturales como izquierda/derecha, cuerpo/alma, exterior/interior. La construccin dual tiene dominio en la cultura occidental, pero esto manifiesta el carcter contingente del binarismo universal. - Primero debemos distinguir entre modelo de observacin y realidad lo que ya implica que la posibilidad de binarimo est en el modelo pero no en el objeto observado.
Otro problema que se le encuentra al binarismo es que trabajos semiticos
soviticos sobre tipologa de la cultura prueban la existencia de modelos ternarios o cuaternarios.
En resumen el paradigma binario proveniente de la descripcin fonolgica
extendido al campo semiolgico no ha dado los frutos esperados por su excesiva restriccin
Barthes dice con respecto al binarismo y la teora de la significacin que
pueden concebirse nuevos tipos de oposiciones pero si se acepta salir del modelo binario.
Pero por sobre todo, la semiologa estudiara las relaciones paradigmticas
seriales y no solo opositivas. Pues no es seguro que ante objetos complejos, muy imbricados en una materia y en usos sea posible reducir el juego del sentido a la alternativa de dos elementos polares o a la oposicin de una marca y un grado cero.