Universidad de Buenos Aires

Maestra en Ciencias Sociales del Trabajo

Tesis

Los trabajadores informales y sus formas de

organizacin colectiva
Un estudio en ferias de la ciudad de La Plata
(2001-2003)

Mariana Busso
DNI 24.953.206
Director: Mgter. Osvaldo R. Battistini
Co-Director: Dr. Julio C. Neffa

La Plata, 30 de Julio de 2004.

ndice

Introduccin .................................................................................................................... 4

Primera Parte
1.

Discusiones en torno a la informalidad................................................................ 14

1.1. Asociaciones frecuentes: la informalidad y el trabajo ilegal, el trabajo en negro o no
registrado, y el trabajo precario.............................................................................................15
1.2. Sobre las concepciones del trabajo informal en Amrica Latina. ....................................18
1.3. Dilogos o Tensiones? ................................................................................................23
1.3.1. Economa y Sociologa: una antigua relacin.......................................................23
1.3.2. Polmicas en el estudio del trabajo informal......................................................26
1.4. Lo metodolgico, entre tensiones y dilogos..................................................................32

2.

La Informalidad: Un fenmeno de la Argentina reciente? ................................ 35

2.1. El trabajo informal desde una mirada histrica...............................................................35
2.1.1. Los cuentapropia: informales que han dejado rastros en el pasado......................37
2.1.2. Un balance tentativo del cuentapropismo en la Historia argentina...: ....................44
2.2. Los noventa: una economa que mira hacia afuera, una realidad que se transforma hacia
adentro. ................................................................................................................................45
2.2.1. Los setenta, la antesala de los noventa ...............................................................46
2.2.2. Convertibilidad de la moneda y conversin del trabajo?.....................................49
2.2.3. El trabajo y el empleo en la dcada de la convertibilidad:.....................................53
2.3. Los nmeros de la Informalidad.....................................................................................58
2.4. De la informalidad y su caldo de cultivo.......................................................................64

3.

Los trabajadores y sus instancias de representacin social y poltica. ............ 67

3.1. Qu es una "Organizacin"? .......................................................................................67
3.2. Estrategias de organizacin y representacin de los trabajadores .................................70
3.3. Las organizaciones de trabajadores y los nuevos retos frente al trabajo informal ...........71
3.3.1. Las miradas desde la Academia........................................................................72
3.3.2. La Legislacin de las Asociaciones Sindicales en nuestro pas. ...........................77
3.4. Los trabajadores organizados en la Historia Argentina...................................................79
3.4.1. Auge y decadencia del sindicalismo argentino. ....................................................80
3.4.2. Las Centrales Sindicales frente a los trabajadores informales..............................85
3.5. Algunas experiencias de organizaciones de trabajadores informales. ............................87
3.5.1. Experiencias en el mbito mundial y latinoamericano. .........................................88
3.5.2. Experiencias en Argentina. ..................................................................................89

Segunda Parte
4.

Los trabajadores informales en la ciudad de La Plata ........................................ 98

4.1. Los trabajadores informales en el aglomerado Gran La Plata. .......................................98
4.2. Los trabajadores feriantes en el Municipio de La Plata ................................................104
4.2.1. El lugar de trabajo .............................................................................................104
4.2.2. Caracterizacin General ....................................................................................115
4.2.3. Saberes y oficios. ..............................................................................................124
4.2.4. Percepciones y trayectorias laborales................................................................128
4.2.5. Una tipologa: vivenciando la actividad ..............................................................134

5.

Las organizaciones de trabajadores informales en la ciudad de La Plata....... 137

5.1. Las organizaciones vistas desde los trabajadores. ......................................................137
5.1.1. Trazando el perfil de sus miembros. ..................................................................137
5.1.2. Motivaciones para la participacin .....................................................................145
5.1.3. Demandas a las organizaciones ........................................................................146
5.2. Estrategias de organizacin para la representacin de intereses colectivos.................151
5.2.1. Las organizaciones existentes...........................................................................151
5.1.2. Las organizaciones frente a frente: ....................................................................181

Conclusiones, balance y nuevos desafos. ............................................................... 185

Referencias bibliogrficas:......................................................................................... 195
Anexo Metodolgico ................................................................................................... 203
Anexo Estadstico ....................................................................................................... 222

Introduccin

Sumergirnos en el mundo del trabajo informal nos permitir conocer vivencias,

intereses, subjetividades, proyectos colectivos, luchas, reivindicaciones, expectativas,
frustraciones y anhelos de un grupo de trabajadores que hasta el momento sabemos muy
poco. En esta tesis los trabajadores, a travs de sus relatos, sern los principales
protagonistas con quienes pretendemos dialogar, y a su vez hacer que dialoguen entre
ellos, e incluso con el lector.
La literatura sobre el trabajo informal por lo general se centra en descripciones de
las

actividades,

en

discusiones

acerca

de

su

origen,

en

caracterizaciones

sociodemogrficas de las personas involucradas, o en anlisis acerca de la variacin del

ndice de informalidad. Las ciencias sociales an adeudamos estudios preocupados por
la percepcin que tienen los trabajadores de su propia actividad como as tambin
anlisis de la dimensin organizativa, en trminos de representacin, que pudieran estar
generando. Aunque ese tipo de estudios ha sido muy desarrollado en el caso de los
trabajadores asalariados, escasas son las publicaciones que esbozan esta problemtica
en relacin a las personas que desarrollan actividades informales.
Nuestro objetivo principal ser entonces, analizar las caractersticas de los
trabajadores informales a partir de sus propias subjetividades, y estudiar sus formas de
organizacin colectiva, a travs del caso de los feriantes de la ciudad de La Plata. Para
ello caracterizaremos a los trabajadores informales a partir de las siguientes dimensiones:
sus rasgos socio-demogrficos, sus intereses, motivaciones, demandas y expectativas
respecto a su actividad, sus trayectorias laborales, polticas y sindicales, y, su
participacin en organizaciones colectivas de trabajadores. A su vez comprenderemos las
caractersticas centrales de las organizaciones de trabajadores informales teniendo en
cuenta distintos momentos de su conformacin: origen o creacin, consolidacin, y
expectativas futuras, para lo cual se atender primordialmente a su estructura interna,
intereses, objetivos y demandas que expresan, actividades que emprenden, y relaciones
con otras organizaciones o interlocutores.
Teniendo presente este objetivo central, en la primera parte contextualizaremos el
problema a nivel terico, como as tambin describiremos los rasgos principales de la
problemtica a escala nacional e internacional para luego analizar el caso elegido.
4

El tema que nos convoca:

El mundo del trabajo en Argentina se ha caracterizado histricamente por la

prevalencia del trabajo asalariado, en el que se garantizaba la estabilidad y la
permanencia en el puesto (Neffa y otros, 1999) y se generaban lo que se crean
condiciones favorables para su organizacin sindical. El movimiento obrero fue desde
fines del siglo XIX un actor importante del escenario poltico del pas, pero la
generalizacin del trabajo asalariado, en pocas de pleno empleo y Estado de
Bienestar, dio lugar al perodo de oro del sindicalismo argentino, a mediados del siglo
XX (Cordone, 1999; Bisio,1999). Fue as como se consolidaron los sindicatos por rama
de actividad y las grandes confederaciones obreras ya presentes en el pas desde haca
dcadas. En fin, el movimiento obrero jugaba un rol protagnico no solo como agente
fundamental del proceso productivo, sino tambin como un interlocutor adecuado para
negociar consensos y concertar alianzas entre grupos sociales (Battistini, 1999).
Pero hacia la dcada del 70 el modelo fue encontrando lmites y trabas, y bajo el
gobierno de facto instaurado en 1976 se inici un proceso de reconversin productiva
pero tambin poltica y social. En otros pases de Amrica Latina tambin se
implementaron polticas econmicas que transformaron profundamente el mercado de
trabajo (Tokman, 1996), siendo la precarizacin y el aumento de la informalidad uno de
los fenmenos ms relevantes (Souza y Tokman, 1995; Charmes, 1992; Prez Sainz,
1995). En Argentina los ndices de trabajo informal se han acercado cada vez ms a
aquellos que caracterizaban a los mercados de trabajos de otros pases de Amrica
Latina (Beccaria, Carpio y Orsatti, 2000), mientras un proceso de desindustrializacin
socavaba la vieja estructura poltica y social del pas.
Las polticas neoliberales que caracterizaron a Latinoamrica durante los 90,
tuvieron su antecedente casi dos dcadas antes en las polticas aperturistas y liberales
implementadas por los gobiernos nacionales. Particularmente fue con la llegada de la
gran crisis del modelo econmico de posguerra, en 1973 que las ideas neoliberales
comenzaron a expandirse por el mundo (Anderson, 1996: 16). El ncleo del proyecto
poltico del neoliberalismo fue, como afirma Bourdieu, crear un programa de destruccin
metdica de las estructuras colectivas capaces de obstaculizar la lgica del mercado
(1998:1).
5

En pocos aos el movimiento obrero argentino vio debilitado su poder de

movilizacin y de ingerencia en el escenario poltico. Sin embargo la proliferacin de
estrategias laborales no tradicionales comenz a advertirnos de la nueva realidad del
mundo del trabajo, y por tanto de sus repercusiones en la esfera poltico-organizativa.
Fue as como frente a esta situacin, desde las ciencias sociales ha cobrado importancia
la pregunta acerca de la homogeneidad, identidad, y construccin de estrategias
colectivas de trabajadores que se encuentran por fuera del modelo propio de los
procesos de sindicalizacin de tipo tradicional (Candia, 1996; Dubar, 2000).
Nuestra tesis retoma esta preocupacin, al proponerse emprender un anlisis de
los trabajadores informales y sus formas de organizacin colectiva. Particularmente
estudiaremos la realidad de los trabajadores informales que se desempean en ferias
comerciales del Municipio de La Plata. Dicha ciudad, capital de la Provincia de Buenos
Aires, ha sido caracterizada por Alejandro Roffman como una de las aglomeraciones
urbanas del pas especializadas en actividades vinculadas al aparato burocrticoadministrativo del Estado (Roffman, 1997). La Plata se encuentra, para el autor, entre los
centros urbanos que, adems de contar con una importante dotacin de empleo pblico,
posean o poseen un apreciable conjunto de actividades secundarias y terciarias,
pertenecientes a la rbita privada, capaces de influir en los niveles de demanda de fuerza
de trabajo1 .
Nos concentraremos en las ferias, en tanto cara visible de la informalidad en la
ciudad. Las mismas se caracterizan por desarrollarse por lo general en espacios pblicos,
por congregar actividades comerciales de bajo capital, por la facilidad de acceso y egreso
de las ocupaciones que all se desempean, por la centralidad que adquiere la fuerza de
trabajo (en desmedro de maquinarias o tecnologa), y por desarrollarse en puestos semifijos. Estas son, a su vez, las caractersticas centrales que segn la OIT presenta el
trabajo informal. El mismo se expresa en 4 categoras ocupacionales: cuentapropistas
(excepto profesionales o tcnicos), trabajadores familiares no remunerados, asalariados
de empresas de hasta 5 empleados, y trabajadores del servicio domstico. Las personas

Roffman realiza la siguiente clasificacin de los aglomerados urbanos del pas: 1) aglomeraciones
especializadas en actividades vinculadas al aparato burocrtico-administrativo del Estado; 2) aglomeraciones
caracterizadas por una combinacin de actividad burocrtica oficial importante con nuevos emprendimientos
industriales o de servicios; 3) aglomeraciones que se destacaron como centros industriales significativos o
poseyeron actividades extractivas dinmicas en perodos previos y hoy enfrentan una seria declinacin; y 4)
la aglomeracin mayor del pas, que es relevada como una sola unidad territorial, aunque posee fuertes
diferencias econmicas y sociales en su interior: el Gran Buenos Aires (GBA). (Roffman, 1997)

que trabajan en dichas ferias pertenecen a alguna de las tres primeras categoras, como
veremos en el transcurso de la tesis.
Especficamente analizaremos tres tipos de ferias: las ferias artesanales, las
ferias de frutas y verduras, y las ferias paraguayas. A partir de ellas podremos apreciar
las actividades que podemos encontrar en las ferias. En este recorte estamos suponiendo
que cada "tipo de feria" concentra ocupaciones particulares.
Brevemente diremos que las ferias artesanales nuclean a aquellas personas que
venden productos por ellos realizados, transformando la materia prima con su propia
fuerza de trabajo y con escaso (o nulo) uso de tecnologa. En las ferias de frutas y
verduras arman sus puestos aquellos pequeos productores y/o revendedores de frutas y
verduras adquiridas en el Mercado Central de la ciudad, o en alguna chacra o quinta de la
zona. Finalmente, lo que hemos denominado ferias paraguayas o de ex-vendedores
ambulantes" refiere a aquellos espacios pblicos donde establecen sus puestos de venta
fijos o semi-fijos los trabajadores que comercializaban ropa, Cds y baratijas en forma
ambulatoria en la va pblica y que actualmente se han agrupado en determinados
predios.
La denominacin a partir de la cual nos referimos a cada tipo de feria remite a la
manera en que son conocidas en la ciudad, lo que posteriormente tambin ser motivo
de anlisis en el transcurso del estudio.
Esta tesis pretende ser el resultado de diversas experiencias vividas a lo largo de
un extenso trabajo de investigacin enriquecido por los aportes ofrecidos en mis estudios
de postgrado y en los equipos de investigacin del CEIL-PIETTE. En ese sentido
pretende recuperar e integrar la multiplicidad de perspectivas abordadas en los cursos de
la Maestra en Ciencias Sociales del Trabajo y en los equipos multidisciplinarios de la
institucin. Es decir, partiremos de una mirada centrada en la interdisciplinariedad,
entendida como cooperacin entre varias disciplinas, basada en interacciones reales y
reciprocidad en los intercambios, tendientes a enriquecimientos mutuos (Torres Santom,
1998). Sin embargo somos conscientes que la mirada sociolgica de nuestra formacin
universitaria actuar como mosaico del anlisis que nos proponemos emprender.
Consideramos que esta investigacin podra presentar un aporte para la toma de
decisiones en los Municipios de La Plata, Berisso y Ensenada, ser una referencia para la
implementacin de polticas orientadas a este grupo de trabajadores en distintos lugares
del pas, colaborar con la construccin, consolidacin y difusin de las organizaciones de
7

trabajadores informales, como as tambin enriquecer las discusiones y el estudio terico

y acadmico del tema.

La perspectiva terico-metodolgica
En la presente tesis a fin de responder a nuestro tema de inters emprenderemos
distintos relevamientos, tal como se podr apreciar en el anexo metodolgico, y como
quedar explicitado en los distintos captulos. Para dar cuenta del objetivo principal
recurriremos a tcnicas de investigacin cualitativas, intentando comprender las distintas
dimensiones que se conjugan y yuxtaponen en esta problemtica, para lo cual
recurriremos en primer lugar a la tcnica de entrevistas en profundidad o active
interview (Holstein y Gubrium, 1995), como as tambin a relevamientos cuantitativos,
como la encuesta. De esta forma pretendemos lograr una mayor comprensin del
problema, en tanto generalizacin y profundidad. Es decir, las tcnicas cuantitativas nos
proveern la primera aproximacin a la problemtica, suministrando datos descriptivos
que luego indagaremos con fines comprensivos a travs de tcnicas cualitativas. De los
que se trata es de utilizar ambas tcnicas para comprender lo ms complejizadamente
posible la problemtica que nos planteamos, lo cual ha sido denominado por algunos
autores como estrategia de triangulacin metodolgica (Bericat, 1998).
Ahora bien, siguiendo a Schutz (1974), entendemos que para comprender el
mundo social debemos partir de una actitud, y no de un mtodo entendido a la manera
del positivismo. Esa actitud es lo que algunos denominaron mtodo fenomenolgico, el
cual se caracteriza por poner el nfasis en la totalidad del mundo vivido, y por estar libre
de conceptos y definiciones a priori. Ello implica no apegarse a las cosas empricamente
observables, sino en penetrar en su significado, para lo cual se deben utilizar
procedimientos que lleven a la comprensin del fenmeno por medio de relatos
descriptivos de la vida social.
La comprensin del mundo social reenva a la intersubjetividad, y, para la
fenomenologa, las ciencias sociales deben conocer el mundo social tal como l es vivido
en la actitud natural, precisando para esto adoptar el punto de vista comprensivo, el nico
capaz de aprehender el mundo social como significativo. La comprensin de la forma
vivida en la cotidianeidad supone el anlisis del comportamiento social relacionado a sus
motivos, finalidades y racionalidades (Coltro, 2000).

Para Schutz la clave para que podamos comprender a los sujetos sociales, es
captar las distintas perspectivas segn las posiciones de los sujetos sociales, y podemos
hacerlo porque vivimos en el mismo mundo. Desde esta perspectivo lo que hay que
comprender est en la conciencia, porque la realidad es conciencia de ella, porque el
mundo son las percepciones que de l se hacen los sujetos. Pero acceder a esas
percepciones e interpretaciones que se encuentran en las conciencias de los actores no
es imposible. Las conciencias no son inaccesibles, porque se puede acceder a ellas a
travs de mecanismos de comprensin interactivos, que pueden ser tanto de observacin
como de entrevista.
Ahora bien, el sentido o percepcin del mundo que tiene el sujeto no es una
cualidad inherente a ciertas experiencias que surgen dentro del flujo de conciencia del
actor, sino el resultado de una interpretacin de una experiencia pasada contemplada
desde el ahora con una actitud reflexiva. Las acciones se vuelven provistas de sentido
cuando son captadas como experiencias circunscriptas del pasado; es decir, en la
retrospeccin. Slo las experiencias que pueden ser recordadas ms all de su
actualidad y que pueden ser cuestionadas en lo que respecta a su constitucin son
subjetivamente provistas de sentido.
Al menos un aspecto de los sistemas biogrficos y situacionalmente determinados
de intereses y significatividades, es experimentado subjetivamente en el pensamiento de
la vida cotidiana como sistema de motivos para actuar, de elecciones para efectuar, de
proyectos por realizar y objetivos por cumplir. El mundo de la vida cotidiana es un mundo
social cultural dentro del cual un hombre se relaciona con sus semejantes a quienes
conoce en diversos grados. En cierta medida, comprende la conducta de los otros si
comprende los motivos, objetivos, elecciones y planes que se originan en sus
circunstancias biogrficamente determinadas, puede decir que un hombre actu
racionalmente si el motivo y el curso de accin de ese actuar resultan comprensibles.
Solo en situaciones particulares, y an en esas circunstancias de modo fragmentario, es
posible que pueda experimentar los motivos y objetivos de los otros; en resumen, los
significados subjetivos que ellos atribuyen a sus acciones en su unicidad. Es posible, en
cambio, que los experimente en su tipicidad. Los esquemas tipificados de la conducta de
los otros pasan a ser, a su vez, motivos de sus propias acciones como luego veremos en
nuestro caso de estudio en particular.
Bsicamente, entonces, de lo que se trata es de dejar hablar al otro y es por esto
que decamos que los trabajadores, a travs de sus relatos, sern los principales
9

protagonistas de esta tesis. Siguiendo este principio hemos utilizado tcnicas que
permitan bsicamente que las perspectivas del mundo que los sujetos estudiados tienen,
aparezcan ante el investigador, no que el investigador las fuerce. Lo que ste fuerza es
en todo caso el recorte a partir del cual se aproxima, pero a partir de all, dentro de ese
recorte, el espacio de las entrevistas es el de la interaccin entre los sujetos. Nuestra
tesis en ese sentido no pretende ratificar o refutar hiptesis, sino abrir un campo de
estudio a partir de objetivos de investigacin precisos.
Aquellos postulados constituyen algunos de los ejes de lo que se ha denominado
perspectiva constructivista, la cual es el paradigma terico en el que se fundamenta la
metodologa cualitativa (Guba y Lincoln, 1994). Dicha perspectiva es posible definirla
como ontolgicamente relativista, epistemolgicamente transaccional y subjetivista, y
metodolgicamente hermenutica y dialctica.
La metodologa cualitativa presupone la necesidad de comprensin del sentido
de la accin social en el contexto del mundo de la vida y desde la perspectiva de los
participantes (Vasilachis de Gialdino, 1992). Entiende que la realidad es una
construccin social, local y especfica, como explican Guba y Lincoln (Guba y Lincoln,
1994), que debe ser comprendida a partir de la interaccin subjetiva entre el investigador
y el investigado. Ambos sujetos se condicionan, interpretan, y modifican, generando y
suponiendo- el proceso de doble hermenutica acuado por A. Giddens e incorporado
como uno de los conceptos centrales del paradigma interpretativo (Vasilachis de Gialdino,
1992, 1999).
El horizonte con el que nos sumergimos en el mundo vivido por los sujetos, no
implic nicamente la capacidad de revivir lo que otros viven, digamos, la vivencia,
recuperando las textualidades de esas vivencias, sino que supuso un entramado
complejo y articulado entre lo terico, lo conceptual y lo metodolgico. En realidad estos
son tres momentos que siempre deben acompaar la investigacin de orientacin
cualitativo-comprensiva. Eso supone que debemos leer la realidad a partir de una
determinada mirada terico-conceptual y principalmente desde una determinada actitud.
Desde nuestra perspectiva terico-metodolgica suponemos que el mundo es una
realidad construida a partir de intersubjetividades que se suponen y condicionan, y que
los sujetos expresan la percepcin del mundo a travs del lenguaje, siendo este no solo
aquel expresado en el habla sino a travs de gestos, posturas, predisposiciones, es decir,
el lenguaje simblico. En ese sentido Paul Ricoeur nos dice: Qu fija la escritura? No el
hecho de hablar, sino lo dicho en el hablar, y entendemos por lo dicho en el hablar esa
10

exteriorizacin intencional constitutiva de la finalidad del discurso gracias a la cual el

sagen el decir- tiende a convertirse en Aussage, en enunciacin, en lo enunciado. En
suma, lo que escribimos es el noema (el pensamiento, el contenido, la intencin) del
hablar. Se trata de la significacin del evento de habla, no del hecho como hecho
(Geertz, 1987:31). Es por eso que recuperar voces no ser tan solo el acto del dilogo,
y el contenido literal del mismo, sino que lo acompaaremos de otras tcnicas, como la
observacin participante.
En fin, las explicaciones que buscamos en la presente investigacin no intentan
nicamente dar respuestas a nuestras preguntas, sino principalmente darnos acceso a
respuestas dadas por otros y por tanto, sugerirnos nuevos retos. Este es el gran desafo
de todo trabajo de investigacin, y por supuesto el de nuestra tesis de maestra. Para
hacerlo, nos proveeremos principalmente de las tcnicas citadas, acompaadas por otras
que se propondrn complementarlas, siendo concientes que detrs de esa decisin
metodolgica hay una manera de entender el mundo social2.

El recorrido propuesto
Antes de adentrarnos en el desarrollo de la tesis consideramos necesario
explicitar que hemos organizado su presentacin en dos partes. En la primera,
bsicamente contextual y descriptiva, realizamos un relevamiento de las principales
perspectivas tericas del trabajo informal, resaltando los dilogos y tensiones que a
nuestro entender se establecen entre ellas. Luego analizaremos la realidad de este tipo
de actividades laborales en Argentina, desde una mirada centrada en los trabajadores,
analizando las races histricas del fenmeno, como as tambin sus caractersticas
actuales. Posteriormente, en el captulo 3, realizaremos una aproximacin desde la
problemtica de las organizaciones colectivas a nivel terico, y en Argentina en particular,
y especficamente las experiencias existentes generadas por trabajadores informales,
relevando lo que sucede en otros lugares del mundo y en nuestro pas .
En la segunda parte, nos adentraremos en la realidad de los trabajadores
feriantes de la ciudad de La Plata. En el capitulo 4 nos abocaremos al anlisis de la
situacin de estos trabajadores a nivel individual. En l presentaremos los lugares de
trabajo, como as tambin los saberes, prcticas, trayectorias laborales y vivencias,

En el Anexo metodolgico encontrar las especificaciones de la estrategia metodolgica utilizada.

11

arribando a la construccin de una tipologa de percepciones de su actividad. Por ltimo,

en el captulo 5, exploraremos la realidad de las organizaciones colectivas de estos
trabajadores prestando especial atencin a las demandas y motivaciones que en ellas
convergen, como as tambin a sus caractersticas generales, a los rasgos principales de
su trayectoria, a los segmentos del sector informal involucrados, a sus dispositivos,
acciones y actividades, y finalmente a sus dificultades y logros. De esta forma
arribaremos a las conclusiones, donde expresaremos los principales aportes que a
nuestro entender realiza esta tesis, como as tambin los nuevos retos que nos plantea.
Por ltimo queremos expresar que el estudio aqu presentado no hubiera sido
posible sin la colaboracin de los trabajadores de las ferias de la ciudad de La Plata,
quienes restando tiempo a sus espacios de ocio o trabajo, contribuyeron amablemente a
las reiteradas demandas que les hemos proporcionado, permitindonos inmiscuirnos en
su mundo. Por esto mi principal agradecimiento y reconocimiento es a ellos, como as
tambin a mis compaeros de investigacin del CEIL-PIETTE, con quienes compartimos
la intencin de aportar a la comprensin de la realidad del mundo del trabajo, intentando
colaborar en el mejoramiento de las condiciones de vida de los sectores ms
desprotegidos de nuestra sociedad. Esperamos que esta tesis sea al menos un granito
de arena en ese sentido.

12

Primera Parte:

Los trabajadores informales y sus formas

de organizacin colectiva en Argentina

13

1. Discusiones en torno a la informalidad.

"Ya en 1980 Marc Maurice seala que el aporte de la

economa podra permitir una sociologa del trabajo ms
integrada, beneficiada por la puja entre economistas y
socilogos, aunque en esa disputa se encuentran las
claves de la crisis y los lmites mismos de la renovacin
de la sociologa del trabajo."
Lojkine, 1982 (en Panaia, 1996: 21)

En los ltimos aos hemos asistido a la consolidacin de una nueva realidad

sociolaboral caracterizada por su diversidad y heterogeneidad, tal como desarrollaremos
en el siguiente captulo. Los indicadores ms claros de esta nueva realidad han sido el
aumento del desempleo, el subempleo masivo y, paradjicamente, el sobreempleo de
amplios sectores de la poblacin. En ese contexto el sector informal se ha convertido,
en la mayora de los pases perifricos, en la principal fuente de trabajo y hasta de
empleo. Durante las ltimas dcadas el mundo del "trabajo informal" ha crecido
considerablemente, generando un gran desafo para los cientistas sociales abocados al
estudio de las situaciones de trabajo en Amrica Latina.
Socilogos y economistas han llenado pginas intentando dilucidar el origen, las
caractersticas personales de quienes desarrollan esas actividades, las relaciones con el
"trabajo formal", sus repercusiones en las estrategias familiares, su vinculacin con las
variables macroeconmicas, sus formas de organizacin en tanto actores sociales y
polticos, etc. Es en este tema en particular, como en todos aquellos donde se quiera
captar la complejidad del mundo del trabajo, donde entran en tensin distintos marcos
tericos disciplinares, y especficamente la sociologa y la economa (tensin que
centralmente intentaremos analizar en este trabajo) ya que, como dice Godio, Es
imposible separar al concepto de trabajo de las prcticas que en su interrelacin y
realimentacin dan lugar al tejido abstracto de los modelos de produccin y a los tejidos
concretos en que los modos de produccin coexisten histricamente en las sociedades
bajo las formas de las formaciones econmico-sociales y los diferentes tipos de
empresas (Godio, 2001: 8).
Aprehender el complejo entramado del mundo del trabajo necesariamente
supone interacciones entre disciplinas, las cuales presentan puntos de contacto y
14

confrontacin. Por eso es que al emprender un anlisis del trabajo informal en Argentina,
creemos indispensable comenzar dando cuenta de las tensiones y dilogos en torno a
los conceptos y principales perspectivas desde las que se ha estudiado el tema. En ese
sentido rastrearemos lo que en palabras de Marc Maurice son las claves de la crisis
(entre la economa y la sociologa) y los lmites de la renovacin de la sociologa del
trabajo, para procurar vislumbrar la superacin de dichos antagonismos.
Para ello hemos organizado este captulo en cuatro secciones. La primera
presentar las definiciones de trabajo ilegal, en negro o no registrado, y precario, a fin de
poder establece claras distinciones entre dichos fenmenos. La segunda seccin releva
los principales desarrollos tericos emprendidos en Amrica Latina con relacin al tema
del trabajo informal. Luego nos preguntaremos si entre las perspectivas sealadas es
posible vislumbrar dilogos o tensiones, para lo cual nos remontaremos a la relacin
entre la economa y la sociologa en su intento por estudiar y analizar el mundo del
trabajo en general, y, posteriormente, a lo que concierne al estudio del mundo del trabajo
informal en particular. Finalmente nos centraremos en el anlisis de lo metodolgico,
donde consideramos se condensan las tensiones y dilogos entre ambas disciplinas, es
decir, donde identificamos el ncleo problemtico y, a su vez, el hiato de superacin del
mismo.3

1.1.

Asociaciones frecuentes: la informalidad y el trabajo ilegal, el trabajo

en negro o no registrado, y el trabajo precario.

Antes de adentrarnos en las discusiones acerca de qu entendemos por trabajo
informal es necesario aclarar las confusiones frecuentes que encontramos en el uso
cotidiano de los trminos. En ese sentido queremos remarcar claras diferencias con el
trabajo ilegal, en negro o no registrado, y por otro lado con el trabajo precario.
Se denomina trabajo ilegal a toda actividad humana orientada a la produccin de
un bien o la prestacin de un servicio (Neffa y otros, 2000), que no cumple con lo
dispuesto por las normas vigentes en un territorio determinado. Especficamente el
empleo en negro o no registrado es, segn la OCDE, "aquel que sin ser ilcito en s
mismo no est declarado a una o varias autoridades que deberan tener conocimiento de

Una primera versin de este captulo ha sido presentada como trabajo final del curso de Sociologa del
Trabajo de la Maestra en Ciencias Sociales del Trabajo del CEA (UBA) a cargo de la Prof. M. Panaia.

15

l y, por este hecho, se sustrae a la reglamentacin o a los impuestos, o lleva a una

reduccin de las prestaciones de la seguridad social" (Neffa, Panigo y Prez., 2000: 34).
Es decir que se refiere al ocultamiento a las autoridades con la intencin de eludir normas
laborales o evadir impuestos, incumpliendo las normas previstas al respecto. De esta
definicin se excluye a los empleos en actividades ilcitas (como narcotrfico o
contrabando).
En general los estudios sobre empleo en negro no dan cuenta del empleo no
registrado parcialmente, o sea los trabajadores registrados pero sobre los cuales se
declaran remuneraciones inferiores a las que perciben (para no pagar lo dispuesto a la
Seguridad Social), o superiores, cuando estn por debajo del salario mnimo bsico, o el
empleo asalariado disfrazado bajo la forma de otros contratos (civiles o comerciales). Ello
se debe a la no disponibilidad de datos, dado que la naturaleza misma de este tipo de
trabajo presenta innumerables dificultades para un relevamiento serio, aunque
tericamente se encuentran englobados en la definicin.
Particularmente en nuestro pas, un trabajador se encuentra "no registrado" o en
negro cuando no fue inscripto por su empleador en los registros que indica la legislacin
laboral vigente (Ley de Contrato de Trabajo; Ley de Empleo) y/o no se le realizan los
aportes correspondientes a la seguridad social. Este es un tipo de actividad que se
encuentra en la interseccin entre el empleo, la inactividad y la desocupacin (Neffa,
Panigo y Prez, 2000).
Aunque muchas veces se confunde el empleo no registrado con el precario,
debemos subrayar que las dimensiones a partir de las cuales se definen ambos trminos
son diferentes. Tal como explicitamos anteriormente el empleo en negro refiere a la
relacin con la normativa vigente, mientras que el empleo precario remite al deterioro de
las condiciones de contratacin, en cuanto a estabilidad y desproteccin legal y tiene
como eje central a la relacin trabajador - empleador. Sin embargo es posible apreciar
que todo trabajo en negro es precario, aunque no todo el trabajo precario es en negro, ya
que actualmente existen muchas formas de contraccin legales en condiciones de
precariedad4.

Aludimos a las denominadas Modalidades promovidas de contratacin creadas por la Ley Nacional de
Empelo (Ley 24.013), las cuales vulneraron el principio de estabilidad laboral, eliminaron el pago de
indemnizacin al trabajadores y las contribuciones patronales. Algunas de esas modalidades fueron
derogadas en 1998 al sancionarse la Ley 25.013 (Abal Medina, 2004).

16

Segn Cynthia Pok el trabajo precario es aquel que presenta una insercin
endeble en la produccin de bienes y servicios. Dicha insercin endeble est referida a
caractersticas ocupacionales que impulsan o al menos facilitan la exclusin del
trabajador del marco de la ocupacin. Se expresa en la participacin intermitente en la
actividad laboral y en la disolucin del modelo de asalariado socialmente vigente.
Asimismo se refleja en la existencia de condiciones contractuales que no garantizan la
permanencia de la relacin de dependencia (...) as como el desempleo en ocupaciones
en vas de desaparicin o de carcter redundantes en trminos de la necesidad del
aparato productivo (Pok; 1992).
Entonces, la relacin laboral irregular e inestable, caracterizada por lo general por
contratos por tiempo acotado y determinado es lo que se denomina trabajo precario, el
cual se expresa en la participacin intermitente en la actividad laboral y en la disolucin
del modelo de asalariado socialmente vigente (Pok, 1992). Es decir, no debe ser definido
como ilegal o no registrado, sino por su debilidad en cuanto a la permanencia de la
relacin salarial de dependencia, con sus implicancias jurdicas y econmicas en materia
de estabilidad as como de proteccin legal y de seguridad social (Neffa, Panigo y Prez,
2000: 37). Por otra parte es necesario remarcar que el trabajo informal, puede o no ser
precario, pero esa caracterstica es ajena a su carcter de informal, tal como veremos en
el apartado siguiente.
Finalmente observamos que los contratos de trabajo de objeto ilcito no son
comparables a los anteriores, ya que por sus caractersticas no deben ser considerados
un trabajo, sino ms bien un accionar delictivo. En ese sentido se encuentran excluidos
de la Ley de Contrato de Trabajo y podrn ser juzgados de acuerdo al Cdigo Penal.
Segn la Ley de Contrato de Trabajo (Ley N 20.744), se considerar ilcito el objeto
cuando el mismo fuese contrario a la moral y a las buenas costumbres pero no se
considerar tal si, por las leyes, las ordenanzas municipales o los reglamentos de polica
se consintiera, tolerara o regulara a travs de los mismos (Art. 39).
Teniendo en cuenta las definiciones precedentes a continuacin analizaremos las
principales conceptualizaciones que se han realizado en Amrica Latina sobre el trabajo
informal. All observaremos las vinculaciones que segn cada perspectiva es posible
establecer principalmente entre el trabajo informal y el trabajo ilegal, en negro o no
registrado.

17

1.2.

Sobre las concepciones del trabajo informal en Amrica Latina.

En nuestro continente el problema de la informalidad ha sido ampliamente

estudiado y discutido desde mediados de los 70. Los debates se han centrado
especialmente en la definicin terica del fenmeno, lo que supone distintas
percepciones del problema, tanto en trminos cuantitativos como cualitativos. En este
apartado realizaremos una breve descripcin de las principales perspectivas sobre el
tema, desarrolladas en Amrica Latina en las ltimas dcadas.
El origen del concepto se remonta al informe que el antroplogo Keith Hart realiz
para la OIT en 1972, donde se propona analizar los mercados laborales urbanos en
Kenya, frica. Recurriendo a la teora clsica de la competencia este autor, a partir de la
observacin de un mercado laboral segmentado determin la existencia de un sector
informal que presentaba las siguientes caractersticas: facilidad de entrada, mercados
competitivos pero no reglamentados, utilizacin de recursos y factores de la produccin
locales, propiedad personal o familiar de las empresas, pequea escala de las
actividades, tecnologas intensivas en el uso de fuerza de trabajo, calificacin profesional
adquirida fuera del sistema escolar formal, predominio del trabajo no asalariado
(Charmes, 1992: VI). Pocos aos despus el trmino comenz a utilizarse para la
descripcin de la realidad laboral de otros pases del Tercer Mundo y fue objeto de
mltiples discusiones centradas en su conceptualizacin.
Uno de los enfoques ms difundidos sobre sector informal urbano es el que ha
sustentado el Programa Regional de Empleo para Amrica Latina y el Caribe (PREALC),
de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), para quien el sector informal est
constituido principalmente por el excedente de mano de obra disponible dada la
incapacidad del sector formal de la economa de absorberlo. Algunos de sus rasgos son
la facilidad de entrada al sector, la mnima separacin entre capital y trabajo, la baja
productividad, la escasa inversin de capital, la utilizacin de mano de obra intensiva y la
escasa divisin del trabajo (Souza y Tokman, 1995). Para Portes y Castells, en cambio, la
informalidad comprende "todas las actividades generadoras de ingreso que no estn
reguladas por el Estado, en un medio ambiente social donde actividades similares estn
reguladas (Portes, 1995: 123). Esta segunda perspectiva es denominada estructuralista
o neo-marxista, por entender que es una caracterstica estructural del sistema
capitalista. Por ltimo, la perspectiva liberal o legalista representada por De Soto,
entiende que la informalidad es sinnimo de extralegalidad. Es decir, que son todas
aquellas actividades que estn al margen de la ley, que son clandestinas y estn
18

perseguidas por parte de las agencias del Estado, englobando tanto a actividades,
vivienda, comercio, transporte, etc. El origen del sector informal es la excesiva regulacin
estatal y la falta de un derecho participativo que otorgue a los ciudadanos la libertad para
poder producir.
Veamos cada una de dichas perspectivas. El primer enfoque a considerar ser el
sustentado por el PREALC, perspectiva de anlisis en la cual podemos ubicar los
trabajos realizados por Vctor Tokman y Paulo Souza, entre otros. Estos autores, como
dijimos, consideran al sector informal como constituido por el excedente de mano de obra
disponible dada la incapacidad del sector moderno de la economa de absorberla, es
decir que el empleo informal es entendido como el empleo que afecta a aquellos
trabajadores que no consiguen ingresar en la economa moderna (formal). Esto es
posible por una de las caractersticas centrales de este sector que es su facilidad de
acceso, ya que tiene pocas barreras de ingresos en cuanto a capacidad, capital y
organizacin. Estas se deben a que se caracterizan por ser actividades productivas de
pequeo tamao, con una produccin de mano de obra intensiva y poca e incluso
atrasada- tecnologa, con escasa o nula explotacin de capital, con mnima divisin del
trabajo, y dependiente de mercados no regulados y competitivos. La facilidad de entrada
es segn algunos autores, un elemento obstaculizador para la organizacin de este grupo
de trabajadores, como veremos en el captulo 3.
Por las caractersticas citadas, y justamente por explicar la existencia del sector
informal a partir de los cambios demogrficos, se concibe al sector informal como un
mecanismo contracclico. Esto implica que, ante un deterioro de la economa, la
economa informal se expande rpidamente para absorber a los desplazados de empleos
regulares.
Esa conceptualizacin tiene como sustento un modelo dualista, donde uno de los
sectores (el formal) est esencialmente dentro y el otro fuera de la economa (el informal),
actuando como colchn de absorcin de lo que supera la capacidad del sector formal a
modo de "mecanismo contracciclico". Aunque Tokman y Souza quieren alejarse de la
acusacin de dualistas que se les realiza diciendo: ...el marco de anlisis establecido
entre los dos sectores se distingue del dualismo debido a que existen relaciones entre los
dos sectores y diferentes grados de homogeneidad en los mismos (Souza y Tokman,
1995: 422). A diferencia de las otras dos perspectivas, la ilegalidad no es un atributo de la
informalidad, sino la imposibilidad de cumplir con ella.

19

Una de las perspectivas que toma la ilegalidad o la no proteccin como

caracterstica del sector informal, es la estructuralista -anteriormente mencionadadonde sus principales exponentes son Alejandro Portes y Manuel Castells, entre otros.
Contrario a las otras dos perspectivas, la informalidad no es una particularidad del Tercer
Mundo nicamente, sino que es observable tambin en los pases avanzados, por ser
una caracterstica constitutiva del sistema capitalista.
Estos autores critican lo que llaman el dualismo de la perspectiva anterior,
argumentando no slo que los sectores formal e informal se complementan (cosa que
tambin dicen los investigadores del PREALC), sino que el segundo es parte integral de
la economa moderna, y no un conjunto de actividades excluidas de ella. En base a sta
concepcin de la economa (y tambin contrario a la perspectiva anterior) creen que el
sector informal es un mecanismo procclico, justamente por estar ntimamente ligada al
sector moderno como parte de una misma economa, por lo que en un momento de
expansin econmica ambos sectores se desarrollarn, mientras que en perodos de
contraccin los dos sufrirn.
La perspectiva estructuralista, denominada tambin neo- marxista, entiende que el
sector informal es funcional al sistema capitalista, favoreciendo a su reproduccin. Lo
argumentan diciendo que constituye una poltica tcita de los gobiernos para reducir el
desempleo, que es una forma de control social, al generar la descolectivizacin del
proceso de trabajo y alentando la no organizacin de los trabajadores, y que surge como
elemento integral de la estrategia de acumulacin de las empresas modernas. Pero al
definir qu entienden por sector informal comparten elementos con las otras perspectivas:
con el PREALC por la forma de entender los orgenes de la economa informal, y con la
legalista por definirla principalmente por su relacin con la ejecucin del Estado. Es
entonces que dicen:...(el sector informal est constituido por) todas las actividades
generadoras de ingreso que no estn reguladas por el Estado, en un medio ambiente
social donde actividades similares estn reguladas(Portes, 1995:123). Por esto no est
necesariamente unido a los sectores pobres, sino que atraviesa la estructura social.
La tercer perspectiva, es la denominada legalista. Plasmada en los textos de De
Soto concibe a la informalidad de forma muy amplia, ya que es presentada como
sinnimo de extralegalidad (De Soto, 1990). Es decir, son todas aquellas actividades que
estn al margen de la ley, clandestinas, y que estn perseguidas por parte de las
agencias del Estado, englobando tanto a actividades, vivienda, comercio, transporte, etc.
Para esta escuela, entonces, el origen del sector informal es la excesiva regulacin
20

estatal y la falta de un derecho participativo que otorgue a los ciudadanos la libertad para
poder producir.
Las distintas perspectivas suponen la intervencin de diferentes variables en la
conformacin del fenmeno de la informalidad, lo cual necesariamente implica la
utilizacin de diversos instrumentos de captacin, como veremos ms adelante.
Esta visin neoliberal toma como unidad de anlisis las actividades extralegales, a
diferencia del PREALC que toma a los establecimientos, y a la estructuralista que tiene
en cuenta las actividades. Siguiendo la misma lnea de argumentacin, la perspectiva
neoliberal plantea la necesidad de un retiro efectivo de la mano del Estado de la
economa, dejndolo librado a lo que Adam Smith denomin la mano invisible del
mercado. El PREALC, por su parte, recomienda invertir y fomentar al sector formal para
que, por el carcter contracclico de la informalidad, sea absorbida toda la mano de obra
excedente y de esa forma se terminara con la dicotoma formal/informal.
La posicin estructuralista difiere de ambas al terminar sugiriendo tanto la
implementacin de transferencia tecnolgica con apoyo externo y crditos para los
empresarios informales, como un nuevo rol del Estado en la economa, y no su retirada.
El objetivo del Estado tendr que ser transformar el sector informal en motor del
desarrollo econmico.
En el siguiente cuadro se presentan en forma resumida algunas caractersticas de
las principales perspectivas tericas desde las que se ha abordado la problemtica del
trabajo informal en Amrica Latina:

21

Principales
corrientes:

Enfoque de la
"economa
dual"
(PREALCOIT):

Enfoque
estructuralista
(o
Neomarxista):

Enfoque
"Neoliberal"
(o Legalista):

Ppales.
autores

Definicin:

Origen del
Sector Informal:

Unidad de
Anlisis:

Victor
Tokman y
Paulo
Souza

1. Actividades
productivas de
pequeo tamao
y escasa
tecnologa
2. escasa o nula
explotacin de
Capital
3. Escasa
divisin del
trabajo.
4. Facilidad de
acceso

Excedente de
mano de obra
disponible, dada
la incapacidad
del sector
moderno de la
economa de
absorberla.

Alejandro
Portes y
Manuel
Castells

"Actividades
generadoras de
ingresos, no
reguladas por las
instituciones, en
un medio social y
legal en el que se
reglamentan
actividades
similares"

Poltica tcita de
Actividades
los gobiernos
productivas
para reducir el
desempleo.
Elemento integral
de la estrategia
de acumulacin
de las empresas
capitalistas (para
adaptarse a las
fluctuaciones y
minimizar costos)

Hernando "Zona de
De Soto
penumbra donde
los individuos se
refugian cuando
los costos de
cumplir las leyes
exceden sus
beneficios"

Excesiva
Actividades
regulacin estatal extralegales

Medidas de
Polticas:

Establecimientos Reactivacin
productivos.
econmica: aumento
de la productividad, y
poltica econmica
keynesiana para
atacar el problema
del empleo y de la
distribucin del
ingreso.

"Cambio estructural
radical de nuestras
sociedades y la
construccin de una
nueva sociedad"

Reduccin de la
trama burocrtica
estatal.
Legalizacin del
trabajo informal.

Esas aparentes discusiones particulares parecieran estar planteando encuentros y

desencuentros entre perspectivas disciplinares, tal como sealaremos en el siguiente
apartado.

22

1.3.

Dilogos o Tensiones?
El trabajo y la produccin son objeto de estudio de la
economa, la sociologa, la historia y la antropologa. Entre
la economa y la sociologa ese vnculo es interno, en
tanto se ha constituido como consecuencia de la
edificacin del mundo burgus.
Godio, 2001: 211

Abocarnos al estudio del trabajo implica, tal como ya hemos adelantado,

sumergirnos en un mundo de tensiones y dilogos disciplinares. Economistas, ingenieros,
mdicos, psiclogos, ergnomos, socilogos y abogados, entre otros, analizaron desde
distintas perspectivas las situaciones laborales. Lejos de querer abarcar todos los
aspectos de las tensiones en las que se ven insertos los estudios sobre esta
problemtica, nos centraremos en los que conciernen al tema que nos convoca: el
estudio del trabajo informal. Para ello creemos indispensable enmarcar esas discusiones
en el principal eje de tensiones y dilogos en torno trabajo, es decir, las complejas
relaciones entre Economa y Sociologa que, como afirma Godio, han establecido un
vnculo interno. Es por eso que antes de adentrarnos en el tema que nos convoca
realizaremos un breve repaso de esta vieja y conflictiva relacin interdisciplinar.

1.3.1. Economa y Sociologa: una antigua relacin.

Las tensiones y dilogos entre la economa y la sociologa no se limitan al
abordaje de la informalidad en Amrica Latina, sino, muy por el contrario, se remiten al
estudio del trabajo en general. Son dos ciencias sociales que cuentan con una importante
tradicin en el estudio de esta ltima problemtica, aunque, en realidad la economa
poltica es la primera que estudia el tema del trabajo y avanza sola durante el perodo de
entreguerras mientras que la sociologa aparece como la "hija agregada" de la economa
para el estudio de las situaciones de trabajo. En ese sentido Villavicencio nos dice:
Mientras la economa poltica se constituy precisamente como disciplina dedicada al
estudio de problemas de la industria y el trabajo en momentos en que la Revolucin
Industrial se consolidaba en Europa, las Sociologas interesadas en la economa, la
industria y el trabajo aparecan en escena varias dcadas ms tarde (Villavicencio,
2000:1).

23

Ambas ciencias sociales, por tanto, se abocaron al estudio del trabajo y la

industria, aunque con intereses epistemolgicos diferentes: el estudio de la dimensin
econmica de la relacin social, y el estudio de la dimensin social de las relaciones
econmicas, respectivamente (Villavicencio, 2000). Esta diferencia epistemolgica
fundamental acarrear marcadas disparidades terico- metodolgicas.
Las tensiones y dilogos entre dichas disciplinas implican una complejidad
imposible de resumir en este trabajo, y es por eso que nos centraremos en las
dificultades que aparecen en el estudio concreto de la informalidad en Amrica Latina.
Sin embargo, intentaremos enmarcar dichas tensiones en aquellas a las que se ha venido
enfrentando el estudio del trabajo en general. Es por eso que para facilitar esa exposicin
(sin querer resumirla en su totalidad) acotaremos la complejidad de las discusiones
identificando a cada una de dichas ciencias casi a modo de tipo ideal (en la acepcin
weberiana del trmino). La simplificacin de ambas conceptualizaciones nos sirve para
esquematizar dichas tensiones debidas al abordaje utilizado por cada disciplina. En esa
simplificacin necesariamente se diluyen corrientes tericas y discusiones internas de
cada una de las perspectivas (las que se podran denominar intratensiones).
R. Swedberg sugiere que las diferencias de orden metodolgico y la toma de
posicin sobre problemas como el papel del Estado y las instituciones marcaron la pauta
para una separacin de los campos de estudio entre la Economa y la Sociologa
(Villavicencio, 2000). Este autor ha presentado de manera muy clara los principales
puntos en los que la sociologa y la economa presentan marcadas diferencias,
especficamente sealando discrepancias entre la Teora econmica neoclsica y la
Sociologa Econmica. En esta exposicin se centra en las concepciones de actor, las
esferas de accin, los tipos y los resultados de la accin econmica, el concepto del
tiempo y los mtodos de anlisis, tal como se resume en el siguiente cuadro:

24

Teora econmica neoclsica

actor aislado
(individuo o empresa)

El concepto de actor
Esfera de accin
Tipos de accin
econmica

el mercado
(independiente del resto de la sociedad)
comportamientos racionales, tendientes a la
maximizacin del beneficio

Resultado de la
accin econmica
El concepto del
tiempo
Mtodo de anlisis

tendencia al equilibrio y la armona

Sociologa Econmica
actor social
(individuo, grupo o institucin,
siempre en relacin con otros)
el sistema econmico como parte
de la sociedad
diversas formas de accin
econmica, incluyendo la accin
racional
tensiones y conflictos de inters

tiempo abstracto y estacionario

tiempo concreto y variable,

historicidad del fenmeno

predictivo, fundado sobre conceptos

abstractos

descriptivo, explicaciones
basadas sobre conceptos con
fundamento emprico

Fuente: Villavicencio, 2000:2.

Esta caracterizacin que nos provee Swedberg nos sirve para pensar los
supuestos que se encuentran por detrs de las tensiones presentes actualmente en el
estudio de la informalidad en Amrica Latina. Las que se nos aparecen como tensiones
particulares debemos analizarlas teniendo en cuenta la confrontacin entre dichos
supuestos, a partir de los cuales se han construido las disciplinas.
El desarrollo de ambas disciplinas se caracteriz por la falta de dilogo
constructivo entre ellas. Recin en las ltimas dcadas asistimos al comienzo de lo que
se ha entendido como "dilogo tmido. Sin embargo -dice Villavicencio- los encuentros
tericos no surgen a nuestro parecer por la voluntad de difundir e intercambiar
experiencias, sino ms bien por la necesidad de interpretar la convergencia de procesos
multidimensionales que transforman la sociedad desde una perspectiva cada vez ms
sistmica (Villavicencio, 2000:16).
Esos dilogos o acercamientos se han producido principalmente desde la
sociologa econmica, la economa de las convenciones y la teora de la regulacin, entre
otras. La primera surge de la necesidad de incorporar a los anlisis econmicos la
importancia de las redes sociales y la influencia de la estratificacin social, tanto en lo
que concierne al funcionamiento del mercado como a los mecanismos de distribucin y
de consumo. Por su parte, la segunda, la economa de las convenciones, y la tercera, la
teora de la regulacin se fundamentan en postulados opuestos a la economa
neoclsica

dominante

(Neffa,

1996).

Ambas

se

plantean

como

corrientes

institucionalistas, las cuales creen que la sociedad no es solo consecuencia del

25

comportamiento racional de los individuos, y tienen por objetivo volver a tomar en cuenta
la dimensin poltica de la economa, tal como sostiene E. Duvernay.
Teniendo en consideracin principalmente los supuestos a partir de los cuales se
constituyeron las corrientes dominantes en cada una de las disciplinas analizadas,
pasaremos a observar qu tensiones y cules dilogos se encuentran por detrs del
estudio del trabajo informal en Amrica Latina.

1.3.2. Polmicas en el estudio del trabajo informal

Analizar el trabajo informal en Amrica Latina genera un sinnmero de
discusiones en torno a las variables o factores a considerar para lograr una mejor
aprehensin del fenmeno, tal como hemos sealado en el apartado El estudio del
trabajo informal en Amrica Latina. En ese sentido observamos una amplitud que va de
enfoques centrados en una mirada parcializada de lo que se denomina mercado de
trabajo hasta aquellas donde el anlisis holstico del sistema capitalista permite
identificar los factores explicativos. Este tipo de contraposicin de perspectivas subsume
tensiones que podemos identificar como disciplinares. Muchas de tales tensiones
permanecen hoy sin soluciones, siendo algunos de los principales temas de discusin
respecto a la informalidad.
A fin de sealar las tensiones disciplinares presentes en el tratamiento de dicho
tema proponemos establecer distintos niveles de anlisis: 1- en la definicin de lo que se
entiende por "trabajo informal", 2- en la metodologa de investigacin utilizada y en el
consecuente anlisis de dicho fenmeno, y 3- en la delimitacin y proposicin de polticas
a implementar.

26

Tensiones

Conceptuales

1.

Relacin con la legislacin vigente

2.

amplitud del campo: determinacin

del contexto VS caractersticas propias de

establecimientos productivos
3.

dualidad de la economa: sector

informal VS transversalidad

de la

informalidad en la economa

Metodolgicas

1.

Aplicacin

de

tcnicas

cuantitativas VS cualitativas
2.

Procesamiento

oficiales

VS

de

datos

Relevamientos

particulares y especficos

Propositivas

1.

Soluciones al problema de

la informalidad:
a) Aumentar la produccin de
toda la economa
b) Legalizar la informalidad (y/o
disminuir

las

obligaciones

burocrticas y tributarias)

27

Con relacin al primer nivel de anlisis sealado, las principales tensiones se

aprecian entre la economa, el derecho y la sociologa. En una primera aproximacin se
observa que la informalidad de las situaciones de trabajo fue conceptualizada en
Amrica Latina principalmente como economa informal, trabajo informal, trabajo en
negro, sector informal urbano e informalidad. Dada la complejidad inherente a este
nivel de anlisis identificaremos cuatro tensiones para lograr caracterizarlo.
La primer tensin se centra en las relaciones de las ciencias sociales con el
Derecho, ya que la discusin sobre si la relacin con la reglamentacin vigente (es decir,
su legalidad o ilegalidad) determina o no la condicin de informalidad, cobra una
relevante importancia en la conceptualizacin. En este sentido la discusin es,
principalmente, en torno a la tesis de De Soto, quien denomina informales a aquellas
actividades extralegales, frente a aquellos autores que, aunque no desconocen la
conflictiva relacin de este tipo de actividades con el marco normativo, sostienen que no
es una caracterstica necesaria ni suficiente, si bien generalmente se encuentra asociada
(Tokman, 2001).
En este sentido es indispensable remitirnos a la distincin entre informalidad,
trabajo no registrado, ilegal, en negro y precario realizada previamente. Dijimos que el
empleo no registrado se refiere al ocultamiento a las autoridades con la intencin de
eludir normas laborales o evadir impuestos, incumpliendo las normas previstas al
respecto. De esta definicin se excluye a los empleos en actividades ilcitas (como
narcotrfico o contrabando).
Ese tipo de actividades son para los trabajadores una clara fuente de precariedad
laboral, ya que el no registro implica menor proteccin social, menores salarios que los
trabajadores registrados, imposibilidad de sindicalizacin y en general mayores riesgos
en las condiciones de trabajo. Para los empleadores, el trabajo no registrado implica una
reduccin de los costos laborales, y, por tanto, es generador de competencia desleal por
parte de las empresas que, al no pagar contribuciones sociales por sus trabajadores,
disminuyen sus costos ilegalmente. Para el Estado es importante desde dos puntos de
vista: por un lado, el cumplimiento de la legislacin laboral es fundamental para la
organizacin del mercado de trabajo y para el cumplimiento del marco jurdico; y por otro
lado, por el impacto que tiene sobre la recaudacin, dado que al evadir diferentes
contribuciones e impuestos, causa dificultades presupuestarias en reas vinculadas con
la seguridad social y el empleo -lo cual supone menores servicios y prestaciones- e
implica mayores cargas sobre el empleo registrado.
28

En fin, en lo que respecta a esta primera tensin correspondiente al primer nivel

de anlisis sealado, vimos que en realidad

estamos aludiendo a fenmenos y

problemticas de naturaleza diversa, con caractersticas distintas y que, por lo tanto,

implicarn diferentes mtodos de relevamientos de datos.
La segunda tensin radica en la determinacin del contexto social en el que se
desarrolla la informalidad, en tanto factor de delimitacin del fenmeno. Mientras que
algunos enfoques se centran en caractersticas propias del establecimiento (Tokman,
2001; De Soto 1990) otros entienden que para su identificacin es preciso comparar
dichas actividades con otras que se desarrollan en el mismo medio social y legal (Portes,
1984). En esta discusin es posible identificar la tensin entre enfoque econmico y
sociolgico, si tenemos en cuenta la caracterizacin que previamente hicimos de cada
una de dichas perspectivas. Mientras la primera considera a la informalidad una
caracterstica propia de determinada unidad de anlisis, la segunda analiza diversas
variables sociales, culturales e histricas. Esto es lo que podramos identificar como
discrepancia en cuanto a la amplitud del campo a estudiar, o, ms bien, lo que se ha
dado en llamar esferas de accin.
La tercer tensin se centra en la conceptualizacin del trabajo informal en tanto
sector de la economa. La discusin respecto a este punto radica en si entendemos a la
economa como conformada, o no, por dos sectores: el formal o moderno, y el informal.
Segn algunos autores y otros la "informalidad" no remite a un sector de la economa, ya
que el trmino "sector" alude generalmente a un mbito productivo y justamente una de
las caractersticas de este fenmeno es que afecta a distintos mbitos o sectores de la
economa, atravesndola horizontalmente (Neffa, Panigo y Prez, 2000). Nuevamente
entran en tensin las esferas de accin, en este caso de lo que se considera
informalidad, y en ese sentido si es acotado a un sector o si se trata de un fenmeno
indispensable para el funcionamiento de la economa y la sociedad en general.
La cuarta tensin en lo referente al primer nivel de anlisis sealado radica en la
discusin respecto a la unidad de anlisis: si se trata de rasgos de determinado tipo de
actividades, ya sean las productivas5, en general, o las extralegales6, en particular, o de
una caracterstica de los espacios de trabajo o establecimientos productivos7. En este

Perspectiva considerada por los estructuralistas.

Perspectiva legalista.
7
Perspectiva PREALC/ OIT.
6

29

sentido la tensin tambin estara remitiendo (al igual que las anteriores) a la relacin
entre economa y sociologa respecto a las esferas de accin.

En el segundo nivel de anlisis sealado nos referiremos a las tensiones propias

de la implementacin de divergentes mtodos de investigacin y del consecuente anlisis
de dicho fenmeno, donde tambin se trasluce la tensin metodolgica a la que referimos
en apartados anteriores cuando confrontamos las perspectivas econmica y sociolgica.
En tanto la primera, decamos, se basa en conceptos abstractos y desarrolla anlisis
predictivos, la segunda construye explicaciones basadas sobre conceptos con
fundamento emprico, a partir de los cuales realiza estudios descriptivos. Con vistas a la
estimacin y comparatividad del fenmeno de la "informalidad" se ha recurrido a tcnicas
cuantitativas, y especficamente a las estadsticas disponibles8. Como lo explican la
mayora de los manuales de metodologa, las tcnicas cuantitativas tienen la ventaja de
la representatividad de sus resultados, y, por tanto de la comparatividad de los mismos,
mientras que para las tcnicas cualitativas esas caractersticas se convierten en sus
limitaciones siendo, en cambio, su principal propiedad la riqueza y complejidad de la
informacin que proveen.
La utilizacin de una u otra tcnica de investigacin supone determinadas
perspectivas de anlisis, ya que implican (siguiendo la contraposicin planteada entre
perspectivas) la determinacin o causalidad entre variables, o la comprensin de un
entramado de factores intervinientes en una situacin. Paralelamente a estas tensiones
intermetodolgicas tambin es posible identificar tensiones intrametodolgicas. Por
ejemplo, la implementacin de tcnicas cuantitativas genera discusiones acerca de las
variables a considerar, o ms bien, de las variables o factores que intervienen en la
conformacin del fenmeno.
El creciente peso que fue adquiriendo el paradigma interpretativo dentro de la
sociologa gener un aumento de estudios cualitativos focalizados en experiencias
concretas y principalmente en estudios de caso.
Muchas de las discusiones y tensiones propias del primer nivel aludido (sobre la
conceptualizacin del fenmeno) quedan encerradas en el pragmatismo que resuelve

Principalmente se recurre a los datos relevados por organismos oficiales de estadstica.

30

este segundo eje de tensiones: la metodologa de anlisis y la posibilidad de

comparatividad de los resultados.
En este sentido vemos que la conceptualizacin ms aceptada a escala
latinoamericana y mundial es la sostenida por la OIT, ya que es la nica de las
perspectivas desarrolladas que es factible de operacionalizar a partir de los datos
brindados por los organismos oficiales de estadstica. Es decir, su ventaja radica en la
operacionalizacin a partir de informacin oficial (en nuestro caso, la Encuesta
Permanente de Hogares EPH-), y la factibilidad de comparacin con datos de otros
pases que ello genera. Sin embargo, creemos que es necesario seguir redefiniendo
dicho concepto a fin de que refleje con mejor precisin las caractersticas de esas
actividades, principalmente en Amrica Latina.
Desde la perspectiva de OIT el sector informal comprende las siguientes
categoras ocupacionales: trabajadores independientes o cuentapropia (excluidos
profesionales y tcnicos), trabajadores familiares no remunerados, empleados en el
servicio domstico y asalariados de microempresas (unidades productiva con menos de 5
empleados).

En cuanto a las Medidas de polticas a implementar en el sector (lo que hemos

denominado tercer nivel de anlisis) tambin es factible de identificar tensiones
disciplinares. En lneas generales se relacionan con las tensiones identificadas en la
primera tensin del primer nivel, donde las conceptualizaciones dependan de los factores
o variables tenidos en cuenta para su determinacin. Las tensiones se centran
principalmente en las perspectivas del Derecho, la Sociologa y la Economa las cuales
se constituyen en supuestos de las medidas formuladas. Mientras que algunas se centran
en propuestas que apuntan a reducir la trama burocrtica estatal9, otras tienen una
perspectiva donde el eje de reactivacin es lo exclusivamente econmico (poltica
econmica keynesiana para atacar el problema del empleo y de la distribucin del
ingreso)10. Finalmente hay corrientes que consideran que la nica forma de disminuir la
significacin del trabajo informal es por medio de un cambio estructural radical de
nuestras sociedades y la construccin de una nueva sociedad11.

Hacemos referencia a la perspectiva legalista o neoliberal.

Polticas impulsadas desde la OIT.
11
En referencia a las polticas propuestas por losneomarxistas.
10

31

Ms all de las tensiones identificadas, podemos comenzar a vislumbrar en la

bibliografa especializada la construccin de dilogos interdisciplinares, aunque todava
tmidos. Decimos tmidos ya que consideramos que por el momento se trata, en
general, de una yuxtaposicin de disciplinas y no una perspectiva que las integre12.
Indudablemente uno de los dilogos a los que hacemos referencia es entre la sociologa
y la economa (tensin que hemos considerado central). Sin embargo, tambin es factible
establecer dilogos con otras disciplinas, como pretendemos realizar en la presente tesis.
En los ltimos aos es posible vislumbrar una serie de trabajos preocupados por
captar la complejidad del fenmeno de la informalidad por lo cual recurren a
metodologas de investigacin cuantitativas y cualitativas acudiendo a tcnicas de
triangulacin metodolgica13.

1.4.

Lo metodolgico, entre tensiones y dilogos.

El hecho de que la economa priorice el mtodo
deductivo y la sociologa del trabajo el mtodo inductivo
tiene suma importancia, dado que los resultados de los
estudios pueden complementarse, dando lugar a una
unidad conceptual y operativa o, a la inversa, fundar reas
de conocimiento autnomas.
Godio, 2001:213

Para aprehender el entramado de relaciones complejas y, muchas de las cuales,

contradictorias del mundo del trabajo, debemos intentar sortear y complementar la
formacin disciplinar-parcializada recibida en la Academia. Como nos recuerda Godio
la formacin de los especialistas no es inclusiva o interdisciplinaria: as los economistas
saben poco o nada de sociologa y viceversa (Godio, 2001:214).
La principal tensin disciplinar que hemos vislumbrado en torno al estudio del
mundo del trabajo se ha gestado entre la sociologa y la economa, y especficamente
entre la teora econmica neoclsica y la sociologa interpretativa, ambas con peso
relativo importante dentro de cada una de las disciplinas.

12
13

Aludimos a la diferencia entre multidisciplinariedad y transdiciplinariedad (Torres Santom, 1998)

Ver: Jakobsen y otros (2001); Davegnino (2001); Feldman y Murmis (2001) y, Malagutti (2000).

32

Particularmente en el estudio del trabajo informal en Amrica Latina hemos

identificado tensiones en tres niveles de anlisis. Sin embargo, sealamos que mientras
que las tensiones identificadas con relacin a la conceptualizacin se visualizan en la
metodologa utilizada, aquellas que son propias de la formulacin de polticas a
implementar se remiten a la conceptualizacin del fenmeno. Siguiendo un orden de
razonamiento lgico-deductivo sostenemos que es en la perspectiva metodolgica
implementada donde se cristalizan las tensiones entre ambos paradigmas. La primaca
de los mtodos cuantitativos en la ciencia econmica, y la preponderancia que fueron
adquiriendo las metodologas cualitativas en la sociologa condensan las divergencias
conceptuales, epistemolgicas, e incluso ontolgicas existentes entre dichos paradigmas.
En ese sentido creemos indispensable y sumamente enriquecedora la
introduccin de la estrategia de triangulacin metodolgica, ya que permite complementar
las particularidades de cada una de las ciencias. En este trabajo recurriremos a la tcnica
de triangulacin metodolgica intentando dar cuenta de la complejidad del fenmeno. Tal
como hemos adelantado en el apartado anterior, en la bibliografa se percibe un aumento
considerable de dicha estrategia, a fin de superar las limitaciones propias de cada
metodologa. Esto da cuenta de los dilogos que se han comenzado a construir entre
ambas perspectivas.
Tensiones y dilogos que, como hemos sealado, se construyen a partir de lo que
hemos denominado nivel metodolgico. Es a partir de afianzar el dilogo en este mbito
desde donde podremos contribuir a la mejor interpretacin y comprensin de los
acontecimientos que suceden en el mundo del trabajo, y de esta forma lograr demostrar
que la sociologa puede aportar a la economa mostrando que "las acciones econmicas
deben comprenderse como manifestaciones de la accin concreta de actores sociales
especficos; accin que traduce sus relaciones con otros actores, bajo sistemas de reglas
que reflejan un marco institucional general, pero que son reconstruidas y reinterpretadas
en el seno de la organizacin misma, de la empresa" (Villavicencio, 2001:1). Para lograr
dicho objetivo es necesario la complementacin de tcnicas metodolgicas teniendo en
cuenta la perspectiva del actor individual, como as tambin, y principalmente, la del actor
social. Seguramente es en este punto donde podramos resumir una de las claves de la
crisis a los que se refera Marc Maurice y de esta forma colaborar en desdibujar los
lmites mismos de la renovacin de la sociologa del trabajo".

33

Con este reto presente, en los prximos captulos intentaremos dar cuenta de la
realidad del trabajo informal y de la organizacin de los trabajadores informales para
luego concentrar nuestra mirada en lo que sucede en la ciudad de La Plata.

34

2. La Informalidad: Un fenmeno de la Argentina reciente?

Fue a partir de los ltimos veinte aos que el trmino trabajo informal pas a
constituir un vocablo ms de nuestro lenguaje corriente. Quizs los aos noventa, con
sus reformas macroeconmicas y estructurales, y la profunda transformacin del mundo
del trabajo, hicieron de la informalidad un trmino que se repeta junto a los de flexibilidad
laboral, precariedad del empleo, trabajo en negro, entre otros. En el captulo anterior
aludimos a las precisiones conceptuales, mientras que en el presente nos preguntaremos
si la informalidad es realmente un fenmeno reciente en nuestro pas
Nuestros objetivos sern, por tanto, identificar la alusin a trabajadores informales
en la Historia Argentina, caracterizar la dcada de los noventa y las transformaciones que
gener en el mundo del trabajo, y, luego, analizar el trabajo informal en los ltimos veinte
aos, a partir de las estadsticas nmeros, prestando especial atencin al perodo en el
que concentramos nuestro trabajo de campo (2001-2003). Para finalizar, sealaremos lo
que a nuestro entender fueron las condiciones socio-econmicas para la proliferacin y
consolidacin del trabajo informal en el pas.

2.1.

El trabajo informal desde una mirada histrica

Que desde hace dcadas hay trabajadores informales en nuestro pas, y que el

cuentapropismo ha sido uno de sus subgrupos ms visibles es una verdad que cualquiera
de nosotros puede afirmar. Quin no recuerda aquellos actos escolares donde
conmemorbamos fechas patrias y representbamos a vendedores de velas, pastelitos,
leche, agua? Quin ha olvidado esos corchos quemados con los que nos pintaban la
cara para representar a inmigrantes vendedores ambulantes de "la poca"?
Los artesanos, micro-productores, vendedores ambulantes, etc. se hacen
presentes en la historia de nuestro pas de diferentes maneras, y ah estn, hacindose
or aisladamente. Son estos trabajadores que aos despus, ya hacia 1970, son
subsumidos, desde las ciencias sociales, en la problemtica del trabajo informal. La
tarda "aparicin" y generalizacin de ese concepto nos obliga circunscribirnos a uno de
35

los subgrupos que lo componen si queremos observarlos en la Historia. Es por eso que
nos vemos obligados a centrar nuestra atencin en el conjunto de trabajadores que
representan la categora ocupacional ms importante dentro del grupo de los informales:
los cuentapropia (Beccaria y otros; 2000). Sin embargo es necesario destacar que no
todos los que se encuentran aludidos por esta categora ocupacional son informales, ya
que segn la definicin de OIT, y tal como hemos indicado en el captulo anterior, es
preciso excluir a los profesionales y tcnicos.
La historia de los trabajadores en nuestro pas estuvo signada por la historia del
movimiento obrero organizado. Sectores que tradicionalmente no han sido actores
sociales y polticos relevantes en ese tipo de construcciones colectivas muchas veces
han sido obviados o escasamente estudiados desde una perspectiva histrica. Es as
como los cuentapropistas, aquellos trabajadores sin patrn, sin relacin de dependencia
y con escaso o nulo poder en el escenario poltico, raramente fueron objeto de
investigacin de la historia laboral argentina. Sin embargo, es posible encontrar alusiones
a ellos, o anlisis focalizados, en algunos estudios realizados desde las ciencias sociales
y con una perspectiva histrica.
Al realizar dicho rastreo histrico, debemos atender a una serie de obstculos o
limitaciones que la bibliografa presenta. El primero refiere a la disponibilidad de los
datos, ya que es escasa la informacin y estadsticas histricas que comprenden una
amplia serie temporal y que a su vez den cuenta de una importante proporcin de
poblacin. Las que se encuentran disponibles se basan principalmente en relevamientos
realizados en las primeras grandes ciudades del pas (en primer lugar en Buenos Aires y
Rosario, y en segundo lugar en Baha Blanca, Crdoba y Tucumn), o cubren una mayor
cantidad de aglomerados urbanos, pero por un perodo acotado del tiempo14. El segundo
obstculo emana de la naturaleza de los datos, es decir de las categoras utilizadas, de la
forma de agregacin con que las mismas fueron publicadas, y de la falta de regularidad y
sistematizacin de la informacin, lo cual imposibilita realizar una exhaustiva
reconstruccin histrica. Estos obstculos dificultan el recorrido que intentan hacer los
historiadores y dems cientistas sociales a fin de comprender la situacin de estos

14

Nos referimos a la informacin que provee la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, la cual se
realiza sistemticamente desde comienzos de la dcada de los 60, aunque por entonces bajo la
denominacin de Encuesta de Empleo y Desempleo (no se deben desconocer los problemas aparejados a la
modificacin de la encuesta en cuanto a variables, y muestra, lo cual muchas veces le resta posibilidades de
comparacin histrica) (Neffa, 2000). Desde octubre de 2003 el INDEC ha modificado la EPH, lo cual
imposibilita comparar los datos anteriores a dicho perodo. Es por ello que a lo largo de toda la tesis las series
estadsticas basadas en datos oficiales tomarn como ltima onda la correspondiente a mayo de 2003.

36

trabajadores en distintos momentos de nuestro pas15. Sin embargo, estas dificultades no

impiden que dicha tarea se realice (al menos parcialmente), siempre y cuando se tengan
presentes, y se expliciten, las limitaciones que poseen los anlisis histricos de este tipo
de problemticas16.
Teniendo en cuenta estas dificultades, en este apartado pretendemos referir
brevemente a las races del trabajo por cuenta propia en nuestro pas, presente desde la
conformacin del mercado de trabajo. Es decir, remarcaremos el carcter histrico del
cuentapropismo, y en lneas generales las particularidades de la constitucin del mercado
de trabajo argentino. Finalmente, y antes de analizar la Dcada de los noventa, haremos
un balance tentativo del cuentapropismo en la Historia Argentina.

2.1.1. Los cuentapropia: informales que han dejado rastros en el pasado.

Es posible encontrar referencias a la existencia de trabajadores por cuenta propia
en nuestro pas, desde el momento de constitucin del mercado de trabajo. Hacia 1880, y
frente a un proceso de apertura de la economa nacional basada en un modelo
agroexportador, nuestro pas necesitaba mano de obra para abocarse a la pujante
produccin rural. Para ello, la as llamada "generacin del ochenta" sent las bases
filosficas y polticas para atraer mano de obra de otros pases, principalmente europeos,
y propici un modelo de pas que "miraba al Viejo Mundo" (Biagini; 1995). La poltica
inmigratoria propiciada impuls la primer gran llegada de inmigrantes a nuestro pas, la
cual consisti en la entrada de aproximadamente hasta 200 mil personas por ao,
duplicando la poblacin en el transcurso de veinte aos (Panettieri; 1997)17.
De 1860 a 1930 se sentaron las bases de la industrializacin argentina, a partir del
aumento de las importaciones, de las exportaciones de bienes agropecuarios, y de la
inmigracin. Este proceso de crecimiento tuvo dos frenos: el primero, de carcter interno,
se debi a la imposibilidad de seguir ampliando la frontera agrcola, y el segundo, de

15

Por ejemplo, Llach llega a afirmar que el aparente proceso de aumento de los trabajadores por cuenta
propia entre 1960 y 1970 se reduce a un problema metodolgico o definicional. Pequeos empleados de
1960 fueron definidos ahora como trabajadores por cuenta propia, pero hacia 1970 haba mayor densidad de
establecimiento por trabajador autnomo que hacia 1960 (Llach; 1977).
16
Los trabajos que analizan la situacin de los trabajadores casi en su totalidad explicitan este tipo de
inconvenientes. En general es posible encontrar estas aclaraciones en las pginas introductorias a cada obra
(Falcn, 1986; Llach, 1977; Panettieri, 1990 y 1997; Sbato, 1981; Sbato y Romero, 1992)
17
La poblacin argentina sumaba unos dos millones de habitantes hacia 1870. En 1914 ascenda a ocho
millones la cantidad de habitantes, nmero que no volvera a duplicarse hasta 1947. Luego hicieron falta ms
de cuarenta aos para que el pas superara la cifra de 32 millones de habitantes (Sbato y Romero; 1992).

37

carcter externo, fue consecuencia de la situacin generada a partir de la Primera Guerra

Mundial, y la subsiguiente suspensin de la entrada de insumos indispensables. Dichos
lmites, entre otros factores, dieron lugar a la proliferacin de crticas del modelo
agroexportador18 (Silberstein, 1970).
El carcter exportador del modelo econmico junto con las dificultades para
afincarse en zonas rurales, debido al rgimen de propiedad de la tierra, produjo el rpido
crecimiento de la ciudad de Buenos Aires, generando un modelo de pas centralizado. De
esta forma vemos como diferentes factores se conjugaron para hacer factible un aumento
explosivo de la poblacin. Famosa ha sido la Ley de Inmigracin (Ley N 817), conocida
como "Ley Avellaneda", la cual apareca como una promesa interesante de tierras y
trabajo para los campesinos europeos y duplic en pocos aos el flujo inmigratorio. Esta
ley segua los postulados de la mencionada "generacin del 80" quien sostena parafraseando a Alberdi- "gobernar es poblar".
La vigencia de un estado de derecho fue la precondicin necesaria para la
recepcin de los inmigrantes, mientras que la existencia de un significativo diferencial de
ingresos, incrementados en los momentos de auge de la economa nacional, fue uno de
los factores que propici el flujo migratorio. En ese sentido se observa que los perodos
de alza y baja en la actividad econmica en el sector urbano y en el empleo, parecen
bastante coincidentes con los de alza y baja en la migracin bruta y neta hacia la
Argentina (Corts Conde; 1979).
Es as como hacia fines del siglo XIX se constituy el mercado de trabajo
argentino. Se trat de un mercado de trabajo muy fluido, con movilidad del trabajo, no
solo por el hecho de la inmigracin sino por falta de especializacin y por las mismas
caractersticas de las actividades productivas para las que haba requerimiento de
trabajo, que no exigan especiales conocimientos (Barrancos, 1991) y que tenan fuertes
oscilaciones, algunas estacionales, y otras dependientes de la coyuntura econmica
(tambin por la misma facilidad y costos de los transportes).
Lo que hoy en da denominamos "trabajo precario"19 se encontraba ampliamente
generalizado en aquella poca. Como lo seala H. Sbato "tener empleo estable y
asegurado todo el ao sin duda era una situacin envidiable en Buenos Aires en el siglo

18

Un sector que puso de manifiesto dichas crticas fue un grupo de ingenieros de la academia, entre los que
se destacaron Ortiz, Giverti y Dorfman. Hacia 1935 las discusiones acerca de la dependencia en la
exportacin de carnes a Inglaterra devino en un escndalo en el Senado, donde asesinaron al Sdor.
Bordenave, mientras Lisandro de la Torre pronunciaba su discurso (Silberstein, 1970).

38

XIX. El trabajo a destajo, por jornal o por temporada, predominaba tanto en la ciudad
como en la campaa, gobernado por una demanda que estaba fuertemente pautada por
ritmos estacionales" (Sbato 1981: 63).
En la primera dcada del siglo XX, el mercado (de demanda excedente) comienza
a transformarse en uno de oferta excedente, presentndose dos problemas: 1) la elevada
proporcin de extranjeros en relacin con la poblacin estable, lo que fue un elemento de
fuerte inestabilidad; 2) la mala distribucin del trabajo, resultado de la estacionalidad de
las actividades (Corts Conde; 1979).
Es as como el proceso histrico ha sentado las bases de un mercado de trabajo
con una constante presencia de trabajadores por cuenta propia, la cual ha sido
interpretada desde las ciencias sociales desde diversos puntos de vista.
Los ejes de problematizacin a los que se han topado aquellos que intentaron
identificar la participacin de trabajadores cuenta propia en el mercado de trabajo
argentino han sido principalmente dos: uno que proviene del anlisis esttico del mercado
de trabajo en general, y de los cuenta propia en particular, mientras que el segundo
supone una interpretacin dinmica de los mismos. El primero refiere al nivel definicional,
que tiene implicancias metodolgicas, en cuanto al relevamiento, y principalmente a la
unidad de anlisis escogida para enfatizar la existencia de heterogeneidades al interior
del sector, es decir si se da cuenta de las actividades comprendidas, o de los sujetos que
las emprenden. El segundo eje de anlisis es el que implica un punto de vista dinmico,
ya que remite a la divergencia de perspectivas en cuanto a la vinculacin de este grupo
de trabajadores con el mercado de trabajo: el acceso a este tipo de actividades, la
presin que ejercen sobre el mercado formal, etc., lo cual podra sintetizarse en la
disyuntiva acerca de la relacin de subordinacin o complementariedad con el mercado
de trabajo.
En cuanto al eje definicional, las obras en las que se analiza la existencia de
trabajadores por cuenta propia coinciden en el fuerte rasgo heterogneo del sector
(Sbato, 1981; Sbato y Romero, 1992; Gonzlez, 1984; Gallart, Moreno y Cerutti, 1991;
etc.). Sin embargo, resulta interesante identificar las dimensiones a partir de las cuales
los autores sealan dicha heterogeneidad. Esta caracterstica puede ser atribuida a las
actividades a las que refiere el concepto, o a las particularidades de los trabajadores que
las desarrollan, o a ambas unidades de anlisis. Para dar cuenta de ello se recurre a

19

Ver captulo 1.

39

diversas dimensiones: ingresos, nivel educativo o competencias, comportamientos

subjetivos como perspectiva o meta en relacin a la actividad, disponibilidad de capitales
y de fuerza de trabajo, etc..
El segundo eje de problematizacin presenta mayor riqueza y diversidad de
perspectiva, lo cual se cristaliza en una serie de tensiones entre las obras escogidas
(Palomino y Schvarzer, 1996; Llach, 1977; Sbato y Romero, 1992; Gallart, Moreno y
Cerutti, 1991; Sbato, 1981). En este caso, tal como hemos adelantado, las principales
discrepancias provienen de entender que los trabajadores por cuenta propia tienen un rol
complementario o subordinado en el mercado de trabajo, es decir, si actan o no como
variable equilibradora del mismo. Mientras que este problema remite a diferentes
interpretaciones tericas e ideolgicas de difcil resolucin, el primero, en cambio, refiere
a dificultades clsicas y reiteradas en los estudios sobre trabajadores no formales, las
cuales en la mayora de los casos se termina resolviendo por la disponibilidad y acceso
a los datos relevados desde organismos oficiales (Censos, encuestas de hogares, etc.).
Es decir, los estudios de los trabajadores cuentapropia en nuestro pas, no se han
mostrado ajenos a las tensiones que hemos identificado en el captulo 1 (en lo que
respecta a los estudios sobre el trabajo informal en general).
Hilda Sbato (Sbato, 1981), quien remarca la diversidad de labores aglutinados
en la categora actividad por cuenta propia (este sera un claro ejemplo de los estudios
que ponen el acento en la heterogeneidad de las actividades y no de los sujetos),
reconoce, hacia 1850-1880, la existencia de artesanas como la carpintera, la zapatera o
la elaboracin de alimentos; transporte en carros; buena parte del pequeo comercio; un
sector de la produccin primaria para el consumo urbano, etc.. Sin embargo, en un
trabajo posterior realizado junto a Luis Alberto Romero, la autora sugiere una mirada ms
complejizadora, integrando caractersticas de las actividades y de los trabajadores, en
particular de las expectativas o metas que expresan los trabajadores en relacin a la
actividad, y la disponibilidad de capitales y fuerza de trabajo de que disponen (Sbato y
Romero, 1992). A fin de integrar y organizar la discusin proponen distinguir tres
categoras de cuenta propias:
1- El trabajador autnomo sin capital ni propiedad, que no empleaba mano de
obra asalariada y realizaba el trabajo personalmente. Trabajaba para asegurar su
subsistencia y en general poda ahorrar poco o nada.
2- El trabajador por cuenta propia con capital y fuerza de trabajo familiar. Si bien
contaba con un capital inicial que le haba permitido adquirir medios de
40

produccin, su capacidad de acumulacin era escasa en tanto no utilizaba

trabajo asalariado y solo empleaba mano de obra provisto por el grupo familiar.
Sus posibilidades de expansin estaban supeditadas a factores ajenos al
proceso mismo de produccin.
3- El trabajador por cuenta propia con capital y que contrataba fuerza de trabajo
asalariada, la que en conjunto complementaba pero no superaba la mano de
obra provista por el grupo familiar.
Esta categorizacin, complementada a partir de dimensiones subjetivas, como las
expectativas o metas, les permite afirmar que la actividad por cuenta propia poda ser
refugio durante las pocas de crisis, "pero tambin la meta anhelada para quien juntando
suerte y habilidad evada su condicin de asalariado" (Sbato y Romero, 1992: 232). En
ese sentido Sbato y Romero son muy claros al afirmar: "...para muchos trabajadores
aquel fue un destino temporario para las pocas en que el trabajo escaseaba y haba que
convertirse en vendedor ambulante o lustrabotas para ganarse la vida (...) tambin
absorba a aquel que encontraba en la actividad por cuenta propia una meta ms
permanente, aunque no necesariamente definitiva" (Sbato y Romero, 1992: 89).
Por otro lado la discusin acerca de la relacin entre cuentapropismo y mercado
de trabajo tambin es posible rastrearla para otros momentos histricos, es decir, si el
primero tiene un carcter subordinado o complementario del segundo, o, en otras
palabras, si el trabajo por cuenta propia es o no una categora residual. Esto tambin ha
estado muy presente en el debate sobre informalidad en Amrica Latina, desarrollado
principalmente en los aos '80 y '90, tal como se ha hecho alusin en el captulo anterior.
Para Palomino y Schvarzer el cuentapropismo era la solucin tradicional a la
amenaza del desempleo, actuando como variable de ajuste entre la oferta y demanda
de fuerza de trabajo, aunque esto es difcil de demostrar, segn los autores, en el perodo
de pleno empleo. A partir de dicha caracterizacin estructural de la problemtica, los
autores identifican ciertas caractersticas de la mayora de los cuenta propia, las cuales
pueden sintetizarse en los siguientes puntos: 1- disponen de un ingreso promedio ms
elevado que el recibido por los asalariados equivalentes; 2-logran una continuidad en sus
actividades relativamente prolongada; 3- exhiben una elevada integracin al medio social.
Esto hace que, segn los autores, dichos trabajadores, por sus pautas de conducta e
ingresos, pertenecen a la clase media ms que a la baja (Palomino y Schvarzer, 1996).

41

Aunque estos autores otorgan un peso central en la explicacin del

cuentapropismo a su rol equilibrador del mercado, afirman que esto no es intrnseco a la
naturaleza de este tipo de trabajos, sino que se encuentra supeditado al momento
histrico al que se haga referencia (en similitud a lo que sostienen Sbato y Romero). En
ese sentido los autores afirman: "... es dable destacar que ese grupo ha crecido y
convivido con las condiciones de pleno empleo del mercado de trabajo local. Si es difcil
demostrar la hiptesis de que son la "variable de ajuste" de dicho merado (lo que se
contradice con su ingreso y estabilidad), no es menos difcil afirmar que sean
consecuencia de un mercado de pleno empleo cuyos rasgos ofreceran posibilidades de
insercin independiente a los trabajadores" (Palomino y Schvarzer, 1996: 13).
En una posicin ms radical Llach sostiene que, al menos en el perodo por l
estudiado (1960-1970), los datos censales permiten corroborar la hiptesis de la dificultad
de generacin de empleos asalariados y la consecuente proliferacin del cuentapropismo
(Llach, 1977). Este planteo se condice con los supuestos y principios neoclsicos en la
manera de entender el funcionamiento del mercado de trabajo.
Esta perspectiva unilateral no es compartida por Sbato y Romero, para quienes
la actividad por cuenta propia se constituy como una forma ms de insertarse en el
mercado de trabajo, pero principalmente como un complemento del mismo. Desde este
punto de vista la actividad por cuenta propia no es una categora residual, sino que
depende de una eleccin meditada y anhelada por determinados sujetos, a partir de una
evaluacin negativa de lo que significaba insertarse en el mercado de trabajo formal o
"capitalista": la independencia laboral apareca como un valor acariciado por muchos
trabajadores, y asociado estrechamente con la posibilidad de mejorar econmica y
socialmente en un mundo que ofreca esas oportunidades (Sbato y Romero; 1992: 241).
Estos autores dicen explcitamente que los trabajadores por cuenta propia no fueron en
Buenos Aires una categora residual (Sbato y Romero; 1992: 239) haciendo referencia
a la segunda mitad del siglo XIX. Aunque desde puntos de vista diferentes, ellos
coinciden con Palomino y Schvarzer al supeditar tales afirmaciones a momentos
histricos determinados.
Gallart, Moreno y Cerutti comparten esta perspectiva complejizadora y no lineal,
de explicacin de la relacin entre cuentapropismo y mercado de trabajo, afirmando:
existiran (aun exceptuando a los profesionales) por lo menos dos grandes grupos de
trabajadores independientes: uno de carcter ms estructural vinculado a un cierto
desarrollo histrico en el que la pequea produccin mercantil ha tenido un lugar
42

considerable y que presenta niveles educativos y de ingresos relativamente elevados; y

por otro compuesto por trabajadores con niveles educativos y de ingresos ms bajos que
desarrollan su actividad como alternativa al desempleo (actividades refugio). Estos
ltimos son ms claramente el producto de la insuficiencia en la generacin de empleo
por parte del sector moderno. (Gallart, Moreno y Cerutti, 1991: 4).
Esta perspectiva ya haba sido planteada por Hilda Sbato en un trabajo anterior,
donde sealaba que aunque en un primer momento el cuentapropismo pareca una
actividad refugio frente a los "desequilibrios" del sector capitalista, esto no se configuraba
como una caracterstica intrnseca del sector, sino que dependa de otros factores que
intervenan en la articulacin de ambos. El planteo desarrollado en ese artculo pareciera
encontrarse en una postura intermedia a ambas perspectivas, es decir entre un
mecanismo de funcionamiento del mercado y la intervencin de factores o variables
extra-mercado, o entre subordinacin o complementariedad. Las condiciones de
inestabilidad del mercado sugieren que ese sector puede haber funcionado como un
reservorio de mano de obra expulsada de otros sectores en pocas de baja demanda
pero luego afirma: no siempre la existencia del sector autnomo result tan funcional al
mercado de trabajo. As, absorba tambin otro tipo de mano de obra, alejndola de l:
aquella que encontraba en la actividad por cuenta propia una meta ms permanente,
aunque no necesariamente definitiva (...) el sector autnomo creci a lo largo de todo el
perodo (1850-1880), ocupando una elstica zona que el sector capitalista dejaba sin
ocupar (Sbato, 1981: 576).
En resumen podemos afirmar que la perspectiva de Llach (1977) es la que pone
ms el acento en entender al cuentapropismo como una actividad refugio frente a la
amenaza del desempleo, considerndola una categora residual. Por otro lado
identificamos los planteos de Palomino y Schvarzer (1996), Gallart, Moreno y Cerutti
(1991),

Sbato (1981) y Sbato y Romero (1992) quienes sostienen (aunque con

mnimas

divergencias)

que

dicha

actividad

laboral

no

puede

ser

entendida

excluyentemente de aquella manera, ya que es necesario identificar el momento histrico

al que hacemos referencia para poder distinguir si se trata de una actividad refugio o una
meta ambiciada por algunos trabajadores.
La disyuntiva entre ambas formas de comprender el fenmeno ser tomada en
consideracin en el anlisis de nuestro estudio de caso. Indudablemente, como hemos
podido apreciar, estas expectativas con respecto al trabajo informal han estado presentes
a lo largo de la historia argentina.
43

2.1.2. Un balance tentativo del cuentapropismo en la Historia argentina...:

Luego de un breve repaso por los estudios que plantean una mirada histrica del
mercado de trabajo en Argentina podemos afirmar que el cuentapropismo no es ni ha
sido un tema recurrentemente preocupante para ellos, sino ms bien es un tema que
aparece en los intersticios de los volmenes y artculos preocupados por reconocer y
describir la situacin de los trabajadores en nuestro pas. Muchas veces son tan solo un
comentario marginal, otros una referencia central pero llena de justificaciones y "peros"
para disipar las afirmaciones realizadas o realizables a partir de los "datos disponibles", y
por ltimo, otros donde se los menciona en tanto alusin casi obligada para intentar dar
cuenta de las heterogeneidades presentes en el plural "mundo del trabajo".
De estos tres tipos de referencias a los trabajadores por cuenta propia hemos
identificado los ejes de problematizacin que debieron enfrentar aquellos que
describieron y analizaron la situacin de estos trabajadores. El primer eje refera a un
problema propio de toda investigacin, es decir, la conceptualizacin o definicin de
fenmeno. En ese aspecto las discordancias provinieron de la unidad de anlisis, y de las
caractersticas que cada perspectiva asuma como peculiar o relevante para describir o
analizar a estos trabajadores. Las dimensiones aludidas han sido, por un lado, el nivel
educativo, los ingresos obtenidos, y las expectativas o meta de los trabajadores con
relacin a esta actividad laboral; y, por otro lado, el tipo de actividad realizada y/o la
disponibilidad de capital y fuerza de trabajo. Posteriormente hemos referido a una
divergencia de perspectivas en cuanto a la relacin entre cuenta propia y mercado de
trabajo. En este eje las disputas se centraban en dilucidar si se trataba de una relacin de
subordinacin o complementariedad, y, por tanto, si el cuentapropismo era o no una
categora residual.
Indudablemente el tema de los trabajadores por cuenta propia (y de la
informalidad) parece haber ingresado en la agenda acadmica en los ltimos aos,
desde una perspectiva que no prioriza el anlisis histrico de la realidad, debido
principalmente a la falta de estudios que posibiliten hacerlo, ya que como hemos
observado, el fenmeno se encuentra presente desde la constitucin misma de un
mercado de trabajo en nuestro pas.
Sin embargo evidentemente la falta de centralidad de dicho tema no se debi a un
capricho de los investigadores, sino que el mismo no revesta significatividad al momento
44

de caracterizar la situacin laboral de los argentinos. Veremos ahora cules fueron las
transformaciones generadas en la dcada de los noventa en Argentina, las cuales
hicieron que la problemtica del trabajo informal pase a ser un tema recurrente en
mbitos acadmicos, estatales y hasta en la opinin publica. Ello sucedi mientras
nuestra economa (y todo nuestro pas) miraba hacia afuera, en tanto la realidad se
transformaba hacia adentro. A partir de ello intentaremos entender el por qu de las
principales modificaciones que sufri el mundo del trabajo en ese perodo.

2.2.

Los noventa: una economa que mira hacia afuera, una realidad

que se transforma hacia adentro.

Que a los argentinos nos gusta mirar hacia afuera, que siempre nos intentamos
sentir (o al menos parecer) ms europeos que latinoamericanos, y que la economa
argentina es un devenir de sorpresas siempre malas, son suposiciones o realidadesque desde hace dcadas recorren nuestro sentido comn. Sin embargo, la ltima dcada
fue diferente: la economa efectivamente mir hacia afuera, rigindose por las leyes de
oferta y demanda de la economa internacional; los argentinos y las calles argentinascomenzaron a presentar perfiles ms similares a los latinoamericanos que a los
europeos; y la realidad econmica no dio respiro ante tanto vaivn signado por la
imprevisibilidad. Sin embargo algunos sectores sociales accedieron a mayores niveles de
consumo y bienestar, multiplicndose los countries y barrios privados, consolidando una
sociedad con altos ndices de desigualdad social. Pero no es que esto nunca haba
pasado en la historia argentina, o que lo que se consolid en los 90 fue un modelo creado
de un da para el otro. Como aludiremos en este apartado, las transformaciones de esa
dcada tienen profundas races histricas, y tambin nos han dejado importantes
legados. A su vez, iremos viendo cmo esas transformaciones estructurales, y sus
incumbencias macroeconmicas, repercutieron sobre la vida de los argentinos, y en
particular en su situacin laboral, a fin de revisar posteriormente qu pas con el trabajo
informal en las ltimas dcadas, y por qu se ha tornado un tema recurrente en las
ciencias sociales, como as tambin en otros mbitos.
Para comenzar a dar cuenta de nuestro problema debemos referirnos a dos
procesos que caracterizaron la dcada de los 90: la implementacin de las llamadas
Reformas estructurales y el Plan de Convertibilidad. Las Reformas Estructurales
comprendieron privatizaciones de empresas pblicas, apertura y liberalizacin comercial,
45

y luego financiera, reforma laboral e impositiva, y desregulacin de la economa

(Gerchunoff y Torre: 1996). En lneas generales el Plan de Convertibilidad consisti en
fijar, mediante ley, la paridad cambiaria 1 peso = 1 dlar. El Banco Central se transform
en una caja de conversin al ser el organismo encargado de mantener la relacin entre
venta de dinero y las reservas monetarias. Esto era necesario ya que se prohibi emitir
moneda sin el respaldo de divisas, por lo que el Estado se tuvo que comprometer a no
emitir moneda para cubrir el dficit fiscal.
Como veremos luego, la implementacin de estas polticas conllev a la
sobrevaluacin cambiaria y la falta de competitividad de los sectores productivos
(generada por la apertura comercial), los cuales, a pesar de ser el ncleo del programa,
se constituyeron en uno de los principales factores que contribuyeron al deterioro de la
situacin laboral de los argentinos. Los lineamientos de estas polticas se encuentran en
el Consenso de Washington cuyos principales instrumentos han sido la reforma del
Estado y la liberalizacin de las tasas de inters, de las importaciones y de todos los
mercados de bienes y servicios, dando lugar a un Estado predatorio (Born, 1995).
Las caractersticas que fue adoptando el mercado de trabajo tienen sus races
no slo en dichas polticas econmico-sociales, sino en medidas adoptadas en dcadas
anteriores. Es decir, en los aos 90 no se produjo una gran transformacin del mercado
de trabajo, sino la profundizacin y consolidacin de caractersticas que se venan
haciendo presentes desde la dcada de los 70 con la implementacin de un modo de
acumulacin centrado en la apertura de la economa y el libre juego del mercado
(Torrado: 1994).

2.2.1.

Los setenta, la antesala de los noventa

El gobierno de facto que se apropi del poder por medio de un golpe de Estado, el
24 de marzo de 1976, abri una nueva etapa en la economa argentina. Caracterizado
como modelo de acumulacin aperturista (Torrado: 1994), gener un cambio en el
modelo de crecimiento: de un rgimen basado en el desarrollo del mercado interno, hacia
n modelo de apertura de la economa donde la produccin es orientada por las ventajas
comparativas del mercado internacional.
A partir de ese entonces la economa entra en un perodo de estancamiento e
inestabilidad, debilitndose su capacidad para generar empleo genuino. Es por eso que
observamos un incremento en los niveles de dos formas visibles de subutilizacin de
46

mano de obra como son el desempleo abierto y el subempleo horario, junto con el
aumento de los niveles de subocupacin. A su vez se produjo una cada de las
remuneraciones y una modificacin en algunos de los aspectos del funcionamiento del
mercado de trabajo (Beccaria y Lpez, 1996).
En ese nuevo modelo de crecimiento podemos identificar tres fases. La primera
corresponde al efecto inicial del plan econmico de Martnez de Hoz, puesto en vigencia
en 1978. Ese se caracterizaba por ser el primer programa integral de apertura comercial,
apertura a las inversiones extranjeras y liberalizacin financiera, el cual comienza un
proceso de reestructuracin industrial que reducir la industrial manufacturera a niveles
de los aos sesenta. La segunda fase es la del fracaso de los aspectos
macroeconmicos del plan del 78, que llev a una acumulacin de deuda externa que
condicion (y condiciona) la poltica econmica de nuestro pas, dada la necesidad de
generar supervit comerciales y fiscales para cumplir con su pago. La tercer fase se
desarrolla a partir del gobierno de Menem (particularmente a partir de la puesta en
vigencia del Plan de Convertibilidad en enero de 1991), donde podemos ver una
exacerbacin de los principios y medidas que estaban presentes en el plan econmico de
1978, como veremos posteriormente.
Las medidas que implic ese modelo de acumulacin aperturista consistieron en
una reduccin de los aranceles a la importacin, una subvaluacin de la paridad
cambiaria, el fin del crdito subsidiado, y la supresin de los antiguos subsidios y crditos
preferenciales a la industria, dejado de priorizar el desarrollo de la industria nacional.
Para comprender las razones del cambio de modelo, sera indispensable tener en cuenta
varios elementos que se conjugaron para que eso sucediera: las caractersticas de la
economa mundial, la crisis social y poltica por la que estaba atravesado el pas, la
preocupacin por la implantacin de un disciplinamiento social poltico y econmico, por
parte de los sectores dominantes, una nueva lgica de acumulacin centrada en la
especulacin y no en la inversin, la constitucin de un nuevo bloque dominante, etc,
seran algunos de esos elementos.
Esta nueva coyuntura repercuti en la modificacin de la poblacin
econmicamente activa, aumentando los niveles de desocupacin abierta, de
subocupacin y de las ocupaciones informales, acompaado por un mnimo crecimiento
del empleo productivo. Este proceso se inici a ritmo lento y desde 1983 se fue
acelerando (Beccaria y Lpez, 1994, 1996).

47

Entre 1976 y 1983, si observamos las modificaciones de los distintos sectores de

la economa, vemos que el industrial, en lo que refiere a tasa anual de crecimiento del
producto, es inferior al promedio global, y con relacin a la ocupacin de mano de obra
del sector, tambin vemos un crecimiento ms lento que el que presenta la ocupacin
total. En la construccin el producto crece muy poco, mientras que absorbe gran cantidad
de mano de obra. En cambio, el sector que crece tanto en produccin como en ocupacin
es el terciario (Torrado: 1994).
Esas tendencias repercuten en la estructura social, presentndose una clase alta
nfima numricamente, y en proceso de enriquecimiento absoluto, una clase media
cuantitativamente creciente, en curso de progresiva asalarizacin y pauperizacin
relativa, y una clase obrera numricamente decreciente, en curso de progresiva
desalarizacin y pauperizacin absoluta, cayendo por debajo de la lnea de pobreza
(Torrado: 1996). Estas caractersticas de la estructura de clases se acentuaron a lo largo
de todo el perodo del modelo de acumulacin aperturista, profundizndose el
desmejoramiento de las condiciones de vida de la mayora de la poblacin. Por su parte
el gobierno radical de Ral Alfonsn (1983-1989) no gener un modelo de desarrollo
diferente, sino slo atenu levemente algunas caractersticas del modelo en vigenciaDesde 1983 las caractersticas ya explicitadas, de creciente aumento de la tasa de
desocupacin abierta y de subocupacin, fueron acompaadas no solo por el
estancamiento del crecimiento del empleo productivo, sino por el incremento del
desempleo oculto, generado a partir del efecto desaliento20. Otra caracterstica esencial
de este perodo fue la modificacin que presentaron las formas de insercin de los
ocupados plenos, acelerndose la desalarizacin de la fuerza de trabajo, acentundose
la precarizacin de los asalariados, y aumentando el cuentapropismo y el trabajo informal
en general (Monza, 1993).
A continuacin nos proponemos analizar especficamente la situacin y
caractersticas del mercado de trabajo en nuestro pas durante la dcada de los 90 y
hasta la derogacin de la Ley de Convertibilidad21, a partir de la caracterizacin del
contexto macroeconmico, teniendo en cuenta algunos indicadores agregados de la

20

Refiere a aquellas personas que no buscan activamente trabajo por razones vinculadas con el estado del
mercado de trabajo, pero que estaran dispuestas de incorporarse a la actividad cuento aquel cambie (Neffa y
otros, 2000).
21
La Ley de Convertibilidad fue aprobada en 1991 y derogada en enero de 2002 luego de una profunda crisis
poltica evidenciada en la cada de la presidencia De la Rua. Este es el perodo denominado Dcada de la
Convertibilidad.

48

economa. Para ello centraremos el anlisis en el comportamiento temporal de algunos

indicadores macroeconmicos brindados por el Ministerio de Economa de la Nacin o la
CEPAL, y de la situacin ocupacional en nuestro pas, a partir de los datos relevados por
el Instituto Nacional de Estadsticas y Censo (INDEC)22.

2.2.2.

Convertibilidad de la moneda y conversin del trabajo?

Mucho se ha dicho y escrito sobre las reformas de los 90. Muchos han sido los
impactos sobre la vida de los argentinos, pero para poder dar cuenta de las
caractersticas macroeconmicas de esa dcada en primer lugar debemos aludir a las
principales reformas estructurales implementadas en ese perodo. Tal como adelantamos
precedentemente, la puesta en marcha de estas reformas junto a la convertibilidad de la
moneda, establecieron los lmites de la cancha de juego, y sus reglas, e incluso
definieron los jugadores...
Para establecer y promover esas nuevas condiciones el recurso ms eficiente
fue desplegar el instrumental jurdico, es decir, la reglamentacin de un nuevo marco
normativo que permitiera la implementacin del proceso de reforma estructural.
Especficamente las leyes ms importantes fueron tres: la Ley de Reforma del Estado, en
agosto de 1989 (Ley 23.696), la Ley de Emergencia Econmica, en septiembre de 1989
(Ley 23.697), y la Ley de Convertibilidad de marzo de 1991 (Ley 23.928). La primera de
ellas permita legalmente la privatizacin de empresas de propiedad estatal. La segunda
liberalizaba el ingreso de capitales extranjeros y la inversin extranjera directa, igualando
el tratamiento que se le dara al capital local y al extranjero, y suspendiendo los
mecanismos de subsidio para la promocin industrial y regional. La Ley de
Convertibilidad, por su parte, fue el mecanismo ms importante que se utiliz para frenar
el proceso inflacionario por el que estaba atravesando el pas. La misma estableca una
paridad fija entre peso y dlar, y validaba los contratos en moneda extranjera. Este marco
legal permiti que desde principios del 92 los flujos de comerciales y de capital quedaran
liberalizados completamente (Frenkel y Gonzlez Rozada, 1999).
Sin adentrarnos en el detalle de cada una de las reformas implementadas,
identificaremos algunas para luego establecer el resultado conjunto por ellas logrado...
Leyes, decretos y programas se sucedieron en la posibilidad o determinacin de la venta

22

Para analizar la situacin ocupacional se recurrir a la Encuesta Permanente de Hogares (EPH). Los datos
son suministrados por el INDEC a travs de las Bases R2, Usuaria y Usuaria Ampliada de la EPH

49

de empresas pblicas, en la apertura econmica, en la desregulacin econmica, en la

reprogramacin de la deuda externa, en la convertibilidad monetaria, y en la fijacin del
tipo de cambio. As tambin sucedi para incentivar la profundizacin del proceso de
integracin regional, la modificacin de la estructura impositiva, la descentralizacin de
diversas actividades estatales, la flexibilizacin laboral y la reforma del sistema
previsional. Estas once reformas han sido implementadas en el marco de una aceptacin
social, sostenidas por un eficaz discurso estatal (Aronskind 2000).
Ese discurso, enraizado en los principios del liberalismo econmico, sostena que
el nico equilibrador del mercado era (y es) el libre juego de oferta y demanda, ajeno a
las distorsiones generadas por los actores... Sin embargo, el arsenal jurdico justificado
desde la mano invisible necesit de la gran mano: ni ms ni menos que de la mano del
Estado (esa que, entre otras cosas, fij un tipo de cambio distorsivo con el dlar). Esta es
una de las tantas paradojas del discurso que nos gobern durante aos.
Ahora bien, qu nos fueron indicando las variables macroeconmicas? Qu nos
decan los grandes nmeros de la economa? Para responder a estos interrogantes
presentaremos el comportamiento de tres indicadores: el Producto Interno Bruto (PBI), el
Consumo y la Balanza Comercial.
En gran parte de la dcada de los 90 el Producto Bruto Interno creci
considerablemente, presentando tan slo un momento de estancamiento y leve
disminucin

ante

el

shock

producido

por

la

crisis

mexicana

en

1995

(el

denominadoefecto tequila). Hacia 1998, y luego de un perodo de haber retomado el

crecimiento, la economa comenz a desacelerarse y poco a poco empez su fase
descendente que explot a fines de 2001, y con la drstica salida de la Convertibilidad
en enero de 2002.
El contexto generado principalmente a partir de 1991 sent las bases para el
arribo de importantes inversiones extranjeras, sobre todo en el sector servicios donde los
precios, como veremos a continuacin, se encontraban menos proclives a la presin de
los precios internacionales, por ser bienes no transables.
El consumo acompa el proceso de crecimiento del PBI expandindose durante
los primeros aos de la Convertibilidad a partir de la ilusin del 1 a 1. Entre 1997 y 2000
se mantuvo elevado aunque relativamente estable, hasta que hacia el 2001, cuando la

correspondientes al perodo 1990-2001 (ondas de mayo y octubre).

50

debacle pareca inminente, comenz a derrumbarse. Pero mientras la economa creca y

el consumo se expanda no todos disfrutaban de la misma manera esas seales
positivas: slo los sectores de altos ingresos continuaron disfrutando de la estabilidad
de precios y del sostenido poder de compra de la moneda (Aronskind, 2001; 12).
Eso tiene que ver con el incremento de la desigualdad en dicho perodo. La
distribucin del ingreso entre los activos tiende a deteriorarse a lo largo de todo el
perodo. El 40% de menores ingresos reduce su participacin de 13% en 1991, a 11.4%
en 1994 y a 8.9% en 1998. El 10 % de mayores ingresos aumenta su participacin de
34.9% en 1991, a 35.6% en 1994, y a 38.5% en 1998. El coeficiente de Gini23 pasa de
0.471 en 1991, a 0.534 en 1998 (Frenkel y Gonzalez Rozada, 1999; 61).
El aumento del consumo total, entonces, no solo acompa el crecimiento del
PBI, explicitado anteriormente, sino que se observa un aumento paralelo y proporcional
entre ambos. Si entendemos que el Producto es igual al consumo ms el ahorro -el cual
devendr, o debiera devenir- en inversin, podemos inferir que en este perodo los
niveles de ahorro e inversin nacional son mnimos, o al menos se mantienen estables.
Junto a la sancin de un tipo de cambio fijo y bajo se impuso una disminucin de
los incentivos a las exportaciones y a una poltica de apertura del mercado interno a las
importaciones, la cual se instrument a travs de la reduccin de aranceles y la
eliminacin de las barreras no arancelarias. Ello llev rpidamente al dficit de la balanza
comercial, lo cual, a su vez, trajo otras consecuencias. Como afirman Diamand y Nochteff
esta tendencia haca temer que se tornase imposible seguir pagando los servicios de la
deuda externa o que hacerlo llevase a los conocidos problemas de sector externo. Sin
embargo, ello pudo evitarse gracias al ingreso acelerado de capitales externos que se
debi a la confianza que infundieron la estabilidad del tipo de cambio y a las expectativas
de su duracin. Tambin pesaron las tasas de inters internas, la cada de las tasas de
inters internacionales y las privatizaciones (Diamand y Nochteff 1999; 52). Es decir,
capitales externos, especulativos y golondrinas, fueron un elemento central de la era
menemista, para

tapar agujeros del comercio exterior, y con una visin muy

cortoplacista, tanto desde los inversionistas, como desde el gobierno.

Las

importaciones

aumentaron

rpidamente,

siendo

seguidas

por

las

exportaciones. Haciendo el anlisis entre puntas se puede observar que el crecimiento de

23

Es una medida numrica agregada de la desigualdad del ingreso que vara entre cero (igualdad perfecta) y
uno (desigualdad perfecta).

51

las importaciones fue superior, dado que el nivel que presentaban al inicio del perodo era
inferior al de las exportaciones.
De esta forma se configur un escenario artificial sostenido en base a discurso y a
ficciones econmicas, donde los argentinos vivimos aquella ilusin del 1 a 1: la clase
media compraba productos y tecnologa importada, y decida cul sera el prximo
destino turstico en el exterior, mientras las clases con menores ingresos experimentaban
su ilusin en los todo por dos pesos24.
El marco de estabilidad cambiaria y de apertura econmica, generaba las
condiciones para que los precios de los bienes transables (o comercializables) se
encuentren acotados por los de las importaciones y exportaciones (Diamand y Nochteff,
1999), ya que Argentina no tuvo (ni tiene) el suficiente poder en el mercado internacional
para imponer precios. La contracara de este marco es lo que sucedi con el precio de los
bienes no transables (o no comercializables, especialmente los servicios). Estos son los
que ms aumentaron en este perodo, y justamente es en el sector donde ms ingresaron
capitales extranjeros para su explotacin. Es decir, frente a las condiciones y a la
delimitacin de la cancha cada sector busc su estrategia para seguir ampliando sus
mrgenes de ganancia, es decir, el aumento en la demanda domstica implic un ajuste
por precio en los no comercializables mientras que los comercializables tendieron a
ajustar por cantidad (Prez y Santilln, 2003).
En resumen, las condiciones macroeconmicas, y en particular la fijacin
cambiaria,

produjo una

sobrevaluacin

del peso,

generando

precios

relativos

desfavorables para la produccin nacional. La marea de productos e insumos importados

eran un desafo a los costos que deba asumir el empresariado local, quien deba afrontar
el desequilibrio de los precios relativos a escala internacional. Y la forma de reducir
costos y aumentar ganancias fue sustituyendo baratos insumos importados por caros
salarios en dlares (Conesa, 1997). El trabajo era visto como un insumo con alto costo,
y con resistencia a la baja. Ante esa situacin, y frente a la necesidad del
empresariado de bajar sus costos de produccin el Estado promovi una serie de leyes
laborales, a las que hicimos alusin, que permitieran la reduccin de los mismos. Las
reformas implementadas buscaban flexibilizar la contratacin de fuerza de trabajo, lo que
llev a un profundo proceso de transformacin del mercado de trabajo, signado por la

24

Comercios de productos importados de bajo costo y calidad, que proliferaron en el pas durante la dcada
de los '90.

52

precarizacin laboral, y los altos ndices de desocupacin y subocupacin, tal como

veremos a continuacin.

2.2.3.

El trabajo y el empleo en la dcada de la convertibilidad:

Ante ese contexto macroeconmico signado por la apertura comercial y el tipo de

cambio fijo y barato, los costos laborales pasaron al centro de la discusin, ya que stos,
a valor dlar, eran considerados demasiado altos por los inversores y era necesario
reducirlos para abatir los costos de produccin y mejorar la competitividad externa de la
economa (Szretter, 1997; 40). Es decir, se justificaba la necesidad de bajar los salarios,
y/o de disminuir los componentes no salariales desde argumentos que olvidaban el alto
costo del nivel de vida en nuestro pas. El aluvin de turistas argentinos que pasearon por
el mundo pudieron verificar que en un momento, por ejemplo, costaba lo mismo tomar un
caf en Buenos Aires, en Pars o en Londres...
La necesidad de reducir los costos laborales ingres entonces en el sentido
comn de los argentinos, ya sea por ese argumento relativo a la competitividad de
nuestra economa, o por la promesa de los empresarios respecto a que la reduccin de
los costos los incentivara a contratar ms trabajadores, y, por lo tanto, bajaran los
ndices de desocupacin. Pero nada de eso ha pasado, como veremos a continuacin,
donde nos concentraremos en qu pas en el mercado de trabajo argentino si miramos la
cantidad de trabajadores que se ofrecen y que se demandan, como as tambin la calidad
de los trabajos.
A fin de analizar la cantidad de trabajadores recurriremos a los datos que nos
proveen la tasa de actividad, de empleo, de desempleo y de subempleo; y para ver qu
pas con la calidad de los trabajos utilizaremos los conceptos de precariedad, y empleo
en negro y posteriormente el de trabajo informal.

La actividad y el empleo
Durante dcada de los 90 se ha incrementado la cantidad de personas activas
para el mercado de trabajo, como tambin aquellos subgrupos que se encontraban
empleados. Tal como se observa en el grfico, durante ese perodo la tasa de actividad
alcanz al 42,2% en mayo de 2001, mientras que en mismo mes, pero del ao 1990 fue

53

del 39,1%25. Sin embargo, hay autores que al analizar las particularidades del aumento
de la actividad verifican que el mismo ha sido ms sostenido y creciente en las mujeres
que en los varones (Neffa y otros, 1999).
Respecto a la trayectoria observada en la tasa de actividad, la misma podra
explicarse por el aumento de la tasa de actividad femenina, por el incremento de la tasa
de actividad de los jvenes y por el impacto de las migraciones internacionales (Salvia,
2001), lo cual es posible de relacionar fuertemente con el efecto ingreso, el cual es
consecuencia de la necesidad, por parte de todos los integrantes de la familia, de
compensar el empeoramiento del salario real.

Tasa de actividad y Tasa de empleo

Total aglomerados urbanos: 1990-2001
45,0
43,0
41,0
39,0
37,0
35,0
33,0
31,0
29,0
27,0
25,0

90

91

92

93

94

95

96

Tasa de Empleo

97

98

99

2000 2001

Tasa de Actividad

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Con respecto a la evolucin de la tasa de empleo, se observa un valor mnimo de

34% en mayo de 1996, el cual es muy similar al alcanzado al inicio y al final del perodo
(es decir en 1990 y en 2001). En mayo de 1990 la tasa de empleo registr un ndice de
35,7% y en 2001 el mismo fue de 35,8%, por lo cual no se corrobora una disminucin de
las personas ocupadas, si tenemos en cuenta la poblacin total. Siguiendo esta lgica, y
avalndonos en los datos, ante el aumento de la actividad y el mantenimiento de la tasa
de empleo, la tasa de ocupacin disminuy, lo que explicara en parte el aumento de la
desocupacin, tal como veremos ms adelante.

25

Tomaremos en consideracin las tasas de empleo y actividad correspondientes al mes de mayo de cada

54

Paralelamente si uno pudiera observar la contracara del grfico anterior dira que
hubo una disminucin de la poblacin econmicamente inactiva26, como resultado del
crecimiento de las tasas de actividad. Asimismo, podra observar un cambio en su
composicin: dentro de la misma crece el porcentaje de trabajadores desalentados27. Ello
se debe a que el crecimiento observado en las tasas de desocupacin no contabiliza a
los individuos que se sienten desalentados ante infructuosas bsqueda de empleo
constituyndose lo que se denomina desempleo oculto.

La subutilizacin de la fuerza de trabajo

Observar las fluctuaciones de la tasa de desocupacin configura un piso de
anlisis para el problema de la desocupacin, dadas las limitaciones que hemos sealado
anteriormente. En el perodo analizado se advierte un fuerte incremento de la tasa de
desocupacin, pasando del 8,6% en mayo de 1990 al 16,4 % en 2001, presentando una
variacin de 10 puntos porcentuales si tenemos en cuenta que el mximo valor alcanzado
por la citada tasa fue de 18,4% en mayo de 199528.
La tasa de desocupacin puede incrementarse debido al aumento en trminos
absolutos del nmero de desocupados (debido a despidos y cesantas), al efecto
llamado (el cual se percibe cuando personas que estaban en la inactividad ingresan al
mercado de trabajo al percibir mayores oportunidades de empleo), al efecto trabajador
adicional (distintos miembros de la familia del desocupado ingresan al mercado de
trabajo para compensar la cada de ingresos familiares) y por cuestiones relacionadas
con la demografa. Para el caso especfico argentino, las elevadas tasas de
desocupacin se explican bsicamente por el efecto trabajador adicional, lo cual puede
observarse a travs del aumento de las tasas de desocupacin de las mujeres, de los
adolescentes y de los jvenes (Neffa, Panigo y Prez, 2000; Panigo y otros, 2001).

ao, eliminando as la leve influencia estacional que pudieran presentar.

26
La poblacin econmicamente inactiva comprende a aquellas personas que no tienen un empleo ni lo
buscaron activamente. (Neffa, Panigo y Perez: 2000).
27
Se denomina as a aquellas personas sin trabajo que, por una causa u otra, no buscan activamente trabajo
o estn desalentados luego de experimentar sucesivos fracasos al buscar empleo.
28
Como en el caso de las tasas anteriores comparamos nicamente los valores al mes de mayo de cada
ao.

55

Tasas de desocupacin, de subocupacin horaria y de

subutilizacin de la fue rza de trabajo
Total de aglom erados urbanos. Perodo: 1990-2001
35,0
30,0
25,0
20,0
15,0
10,0
5,0
0,0
90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

2000

2001

Tasa de Desocupacin
Tasa de Subocupacin hor aria
Tasa de Subutil izacin de l a fuerza de trabajo

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Una caracterstica importante de la desocupacin experimentada en este perodo

es la larga duracin de la misma. Este fenmeno es ms marcado en el caso de mujeres
y jvenes, presentando problemas de reinsercin en el mercado de trabajo debido a la
disminucin de la empleabilidad y la devaluacin de calificaciones experimentada por el
conjunto de individuos afectado (Neffa y otros, 2000; Panigo y otros, 2001).
La subocupacin debe ser analizada con detalle, debido a la progresiva
importancia que va tomando este fenmeno en el perodo bajo estudio. Es decir, su
aumento fue muy similar al de la desocupacin en trminos cuantitativos (si observamos
las puntas), aunque a diferencia del caso anterior no presenta bruscas fluctuaciones, sino
un incremento constante con un breve perodo de leve disminucin durante los primeros
aos de la convertibilidad.
Particularmente la tasa de subocupacin horaria presenta un aumento en dicho
perodo, pasando del 9,3% en mayo de 1990 al 14,9% en 2001, implicando que los
trabajos de tiempo parcial, con su caracterstica de inestabilidad y de baja calidad en el
empleo, comienzan a ser la regla en el mercado de trabajo argentino.
La tasa de subutilizacin de la fuerza de trabajo ha sido calculada adicionando las
tasas de desocupacin y de subocupacin horaria, y refiere a aquellas personas que
56

atraviesan problemas reales de insercin en el mercado laboral. Al analizar la evolucin

de la misma se observa que en mayo de 2001 alcanz un valor de 31,3%29,
transformndose en un crucial problema del mercado de trabajo, y de la sociedad
argentina en general.
Dado que el aumento de la subocupacin fue menos brusco y ms progresivo que
la desocupacin, podemos entender por qu la curva de la tasa de subutilizacin de la
fuerza de trabajo adquiere caractersticas muy similares a la que nos presenta la tasa de
desocupacin.

Una mirada a la calidad del empleo.

A travs del anlisis de las diferentes tasas relacionadas con el funcionamiento
del mercado de trabajo argentino hemos observado las dificultades de la economa para
absorber la oferta de fuerza de trabajo. Ahora nos abocaremos a analizar la calidad de
los empleos existentes a partir del concepto de empleo precario, tal como ha sido definido
en el capitulo anterior. El anlisis del trabajo informal nos provee informacin sobre otra
de las facetas de la precariedad, lo cual ser realizado en el prximo apartado.
Para el estudio de la precariedad se toma como universo de anlisis a los
trabajadores asalariados, porque la inestabilidad en el empleo de los mismos es fruto del
tipo de contratacin que poseen. No se incluye a los trabajadores por cuenta propia
porque la inestabilidad en el empleo de los mismos se deriva de las vicisitudes de su
actividad econmica y no de las condiciones de contratacin (Pok, 1992).
Uno de los indicadores factibles de considerar para el anlisis de la precariedad
laboral es el de cantidad de asalariados sin descuento jubilatorio, ya que da cuenta de la
desproteccin legal del trabajador y del deterioro de las condiciones de contratacin. El
mismo no solo ofrece un indicador de la precaria realidad del mercado de trabajo, sino
tambin de cmo las caractersticas actuales tendrn incidencia en las condiciones
sociales futuras del pas. El porcentaje de dichos asalariados, para el total de
aglomerados urbanos, se ha visto incrementado en ms de 10 puntos porcentuales en el
transcurso de la dcada. As observamos que en mayo del 90 el porcentaje era del 27%,
siendo en mayo de 2001 del 39%.

29

Este porcentaje representaba aproximadamente a 5.260.000 argentinos. (Boletn Trimestral Escenarios

Laborales, 2002).

57

Porcentaje de asalariados sin descuento

jubilatorio
Total de aglomerados urbanos: 1990-2001
%/Asal.
45
40
35
30

34,3

32,2

33,8

92

93

94

31,7

37,3 37,2

34,1

37,8 38,1

39,0

30,4
27,0

25
20
15
10
5
0
90

91

95

96

97

98

99 2000 2001

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

En la dcada del 90 se evidencia un incremento de los empleos precarios, sin

aportes jubilatorios. A su vez los ndices de precariedad han aumentado dado el
importante crecimiento de contratos laborales caracterizados por una corta duracin, por
no poseer garanta alguna de estabilidad o por no contar con beneficio alguno. Muchas
de esas relaciones contractuales han sido legalizadas en el llamado Proceso de
reformas laborales. Paralelamente ha existido una proliferacin de contratos regidos por
el derecho civil comercial, donde se elimina la tradicional relacin de dependencia
conceptualizada como relacin laboral normal o verdadero empleo (Neffa: 1996).
Ahora pasaremos a analizar los nmeros del trabajo informal en nuestro pas, sin
desconocer el proceso de reestructuracin econmica por el que atraves nuestro pas
en la dcada pasada, y la consecuente transformacin de todo el mundo del trabajo.

2.3.

Los nmeros de la Informalidad

El proceso de informalizacin del mercado de trabajo en Argentina no es un

proceso aislado, sino que se trata de un fenmeno ineludible a la hora de caracterizar el
mercado

de

trabajo

en

todos

lo

pases

de

Amrica

Latina.

Las

distintas

conceptualizaciones del fenmeno, junto a sus correspondientes metodologas de

58

medicin, confluyen en mltiples discusiones, a las que hemos hecho referencia en el

capitulo 2, sin embargo, aunque con tasas variables, todas acuerdan en remarcar los
altos ndices de informalidad que se registran en el continente. Desde dichas
perspectivas tambin se ha puesto el acento en el incremento de estos ndices en los
ltimos 20 aos, pero en este apartado volveremos a reforzar la tesis de la perdurabilidad
de este fenmeno en los pases latinoamericanos, en general, y en Argentina en
particular, aunque indudablemente se podr apreciar el proceso de crecimiento,
profundizado en las dcadas de los 80 y 90.
Segn datos del Programa Regional de Empleo para Amrica Latina y el Caribe
de la Organizacin Internacional del Trabajo (PREALC de OIT) desde 1960 hasta 1980 el
porcentaje

de

trabajadores

informales,

con

relacin

la

poblacin

urbana

econmicamente activa, presenta dispares variaciones, dependiendo el pas que se trate.

Sin embargo, en dicho perodo en todos ellos se encuentra muy cercano o por encima del
veinte por ciento de la PEA urbana, llegando incluso a ndices cercanos al 60% en algn
caso. En promedio, aproximadamente 4 de cada 10 trabajadores latinoamericanos
econmicamente activos se encontraban desarrollando actividades informales en dicho
perodo.
Segn la OIT, durante los aos noventa prosigue el proceso de informalizacin del
empleo como consecuencia del estancamiento o contraccin del crecimiento en el sector
formal de las economas latinoamericanas (OIT, 2002). Si bien es el dinamismo del sector
privado el que ha permitido generar nuevos puestos de trabajo, a escala latinoamericana
6 de cada 10 nuevos puestos de trabajo generados en la dcada de los 90 han sido
informales, por lo cual el porcentaje de trabajadores informales en relacin con la
ocupacin no agrcola se elev del 42,8% en 1990 a 46,4% en 1999 (Tokman, 2001).
Aos despus, hacia el 2000, dicho ndice se increment 4.7 puntos porcentuales.
En casi todos los pases no se observan grandes variaciones, salvo excepciones que con
su incremento alteraron el promedio. Argentina y Chile son dos de esas excepciones.
Aunque en el caso de nuestro pas el incremento registrado por la OIT en los aos 80 fue
de ms del 20 puntos porcentuales, en Chile fue de menos de 10 puntos, pero sin
embargo pas a ser, junto a Panam, de los pases con menores ndices de informalidad.

59

Empleo Informal Urbano en Amrica Latina como porcentaje de la P.E.A.

urbana (Aos 1960-2000)
Amrica Latina
Argentina
Brasil
Chile
Mxico
Per

1960

1970

1980

1990

2000

44,8
21,9
51,5
32,6
41,1
58,4

44
22,3
48,3
26
43,1
58,4

42,2
25,7
44,5
28,9
40,4
55,8

42,8
47,5
40,6
37,9
38,4
52,7

46,9
45,1
46
38
39,2
59,5

Ref.: Brasil y Argentina ao 2000, corresponden a 2001

Fuente: Portes, Alejandro (1995)- y OIT (2002)

Actualmente Argentina, al igual que Brasil, Costa Rica, Colombia, Mxico,

Uruguay y Venezuela, se encuentran cercanos al ndice promedio correspondiente a toda
Amrica Latina. Por su parte en Bolivia, Ecuador, Honduras, Paraguay y Per la cantidad
de trabajadores informales es superior al promedio latinoamericano, situacin antagnica
a lo que sucede en Chile y Panam.
En Argentina la tasa de informalidad se ha incrementado en los 80 y pareciera
haberse convertido en un fenmeno estructural de la sociedad argentina en los veinte
aos posteriores. Es que ya hace ms de veinte aos que la cantidad de trabajadores
que ejercen actividades informales supera al 40% de la poblacin econmicamente
activa.
Estructura del Empleo Urbano en Argentina
(Total aglomerados Mayo 1990-2003-)
Ocupados Ocupados Total de
Onda
informales formales ocupados
100%
90
41,06%
58,94%
100%
91
42,73%
57,27%
100%
92
42,65%
57,35%
100%
93
44,14%
55,86%
100%
94
44,54%
55,46%
100%
95
46,29%
53,71%
100%
96
43,64%
56,36%
100%
97
43,55%
56,45%
100%
98
41,26%
58,74%
100%
99
42,37%
57,63%
100%
00
42,64%
57,36%
100%
01
43,28%
56,72%
100%
02
45,00%
55,00%
100%
03
43,39%
56,61%
Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

60

Junto a ello, el fin de los aos 90, y su estruendosa crisis del 2001, hizo de la
informalidad un problema que salt los umbrales de la academia y comenz a preocupar
incluso a la opinin pblica. Ello se debi a que los trabajadores informales no slo han
ganado mayor visibilidad a partir de las amplias filas de cartoneros que comenzaron a
recorrer las calles de las principales ciudades del pas, en busca de papel o cartn
(Gorbn, 2002; Gorbn y Busso, 2003), sino tambin por la proliferacin de ferias y venta
de productos comerciales en diversos espacios pblicos donde se congrega gente. Los
datos nos reflejan claramente el incremento generado en el momento de la crisis (en las
ondas de noviembre de 2001, y mayo de 2002), volviendo posteriormente a los de
cualquier manera- altos valores que existan previamente.

Estructura del Empleo Urbano en Argentina

(Total aglomerados)
Onda

Ocupados
informales

Ocupados
formales

Total de
ocupados

Oct-00
May-01
Oct-01
May-02
Oct-02
May-03

43,55%
43,28%
43,99%
45,00%
43,37%
43,39%

56,45%
56,72%
56,01%
55,00%
56,63%
56,61%

100%
100%
100%
100%
100%
100%

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Si desagregamos quines son las personas que realizan actividades informales en

nuestro pas, es posible observar predominantemente a los trabajadores con menores
niveles educativos, y a jvenes o personas mayores (es decir entre 14 y 19 aos, o de
ms de 66). Indudablemente los altos ndices registrados en ambos grupos etreos
responde a que la baja proporcin de personas de estos grupos que participa
activamente del mercado de trabajo (ya sea por su insercin en el sistema educativo, en
el primer caso, o porque ya estn bajo el rgimen jubilatorio, en el segundo), no
responden a los parmetros buscados por los empleadores, por lo que no pueden
insertarse en puestos o empleos formales.

61

Tasa de informalidad segn tramos de edad

(Total aglomerados Perodo 2001-2003-)
Onda

Tasa de informalidad
14-19 aos

20-24 aos

25-49 aos

May-01
Oct-01
May-02
Oct-02

50-59 aos

60-65 aos

66 y ms aos

65,83%
64,97%
70,43%
66,08%

42,53%
46,96%
48,81%
50,78%

39,86%
40,38%
41,31%
39,42%

45,61%
44,29%
46,06%
43,08%

53,03%
54,51%
53,52%
49,42%

62,04%
64,58%
65,47%
67,30%

May-03

68,72%

48,52%

39,93%

43,85%

49,78%

60,14%

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

En cuanto al nivel educativo de los trabajadores informales en Argentina dijimos

que aquellos trabajadores que poseen menores niveles educativos son los que
proporcionalmente registran mayores ndices de informalidad, lo cual se mantiene
constante a lo largo del perodo. Indudablemente esto responde a las caractersticas de
mayor competitividad para insertarse en un puesto o empleo formal, y a su vez, a las
caractersticas que presentan las actividades informales, principalmente en lo que
concierne a la facilidad de acceso.

Trabajadores Informales segn estudios alcanzados

(Total aglomerados Perodo 2001-2003-)
80%

Total ocupados

70%

P rimaria Inco mpleta y anterio res

M edia Inco mpleta y P rimaria co mpleta

60%
50%

Superio r Inco mpleta y M edia completa

40%
30%

Superio r co mpleta

20%
10%
0%
Oct-00

May-01

Oct-01

May-02

Oct-02

May-03

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Por su parte, si prestamos atencin a la distribucin de las actividades informales

segn gnero, podemos sealar que en algunos momentos histricos se han constatado
diferencias significativas. Sin embargo, en los ltimos aos dicha tasa decreci entre las
mujeres, y se increment entre los varones, por lo cual hacia el primer semestre de 2003
62

presenta valores similares en ambos grupos. Este proceso de masculinizacin del trabajo
informal es un signo revelador del perodo, ya que este tipo de actividades pas a ser en
muchos casos la nica fuente de ingresos de varones jefes de hogar, frente a situaciones
de desempleo o inestabilidad econmica y poltica.

Trabajadores Informales segn gnero

(Total aglomerados Perodo 2001-2003-)
48%
Mujeres
Total ocupados

46%

44%
Varones
42%

40%
Oct-00

May-01

Oct-01

May-02

Oct-02

May-03

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Por su parte la distribucin de los trabajadores informales segn categora

ocupacional se mantuvo relativamente estable en este breve perodo. La salida del
rgimen de convertibilidad, junto a las transformaciones en el orden poltico, no tuvo
repercusiones en el predominio del cuentapropismo en el mundo de la informalidad. En
segundo y tercer lugar se consolidaron los asalariados informales y el trabajo en servicio
domstico, observndose una mnima proporcin de trabajadores no remunerados (entre
el 2 y el 3% del total de trabajadores informales).

63

Trabajadores informales segn Categora Ocupacional

(Total aglomerados Oct 2000-Mayo2003)
100%

Trabajador
Servicio
Domstico

90%

Total de informales

80%
70%

Trabajador no
remunerado

60%
50%

Cuenta propia
Inf ormal

40%
30%
20%

Asalariado
inf ormal

10%
0%
Oct-00

May-01

Oct-01

May-02

Oct-02

May-03

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Estos datos agregados a nivel pas esconden la heterognea realidad que se

observa en el interior del pas, ya que variadas son las fluctuaciones de las tasas de
informalidad que se han verificado en los distintos aglomerados urbanos en el perodo
considerado. Esto genera un promedio que contiene ndices muy desiguales. En el
captulo 4 haremos una breve alusin al aglomerado La Plata-Gran Plata, en el que
realizamos el trabajo de campo para la presente tesis.

2.4.

De la informalidad y su caldo de cultivo.

En este captulo hemos podido observar que aunque se ha comenzado a hablar

de la problemtica del trabajo informal en el transcurso de las ltimas dcadas, alguna de
las caractersticas de este fenmeno, como es el cuentapropismo, cuenta con larga data
en la historia de nuestro pas. A su vez vimos que la dcada de los noventa gir nuestras
cabeza hacia fuera, lo cual tuvo serias repercusiones hacia adentro, en especial en lo que
concierne a la situacin del trabajo y del empleo.
Algunos podran decir que las transformaciones del mundo del trabajo fueron
llamativas, si se tiene en cuenta el aumento del PBI, por ejemplo, olvidando la centralidad
64

que tuvo en el modelo la fijacin del tipo de cambio, y los desequilibrios de la balanza
comercial. Es decir, factores como el fuerte aumento de la disponibilidad de crdito para
consumo (promovido por la rpida estabilizacin de precios), las desregulaciones en
diferentes mercados (tanto financieros como de bienes y servicios) y los cambios en los
precios relativos (como consecuencia de la apertura econmica y el rgimen cambiario)
restringieron los mercados y las oportunidades para las pequeas unidades productivas.
Como sostienen Beccaria y otros el ms fcil acceso al crdito por parte de los
consumidores y la instalacin de numerosos supermercados minoristas en diferentes
reas de las ciudades pudieron haber limitado las actividades de los pequeos
comercios (Beccaria y otros, 2000; 152). Por ejemplo, la entrada indiscriminada de
bienes importados gener la reduccin en los precios de los bienes durables lo cual
desincentiv la industrial nacional y hasta parecera haber disminuido la demanda dirigida
a

talleres de reparacin de electrodomsticos y de automotores, y facilit a ciertos

sectores sociales la adquisicin de dichos bienes.

A su vez, la sobrevaluacin del peso con relacin al dlar haca que los costos
laborales argentinos sean muy caros a precios internacionales, siendo ste el argumento
utilizado para flexibilizar las condiciones de contratacin y de despido, como as tambin
la disminucin de los costos laborales no salariales. Estas condiciones legalmente
flexibilizadoras, fueron la legitimacin, desde el Estado, del trabajo precario, y por tanto,
causal de su incremento.
Ahora bien, qu legado nos deja una dcada signada por cada vez ms
argentinos en el mercado de trabajo? Un mercado de trabajo donde la desocupacin, la
subocupacin y el trabajo precario se transformaron en moneda corriente, y donde sus
repercusiones van ms all de la dcada, o de la situacin de determinadas personas en
esos aos especficos.
Como hemos visto, las personas que atraviesan problemas reales de insercin en
el mercado laboral se han incrementado en ese perodo, llegando al record histrico. En
cuanto a la calidad de los empleos hemos constatado el aumento de los asalariados que
no realizan aportes previsionales. Tal como decamos en un artculo (Albano y Busso,
2001) el incremento de la cantidad de personas que no aportan a un rgimen jubilatorio
nos preocupa no slo en tanto expresin de la precaria realidad del mercado de trabajo,
sino tambin por las incidencias futuras que esta realidad podra ocasionar en las
condiciones sociales del pas, ya que aproximadamente el 40% de los asalariados
argentinos no obtendr beneficios jubilatorios, o tendr importantes dificultades para ello.
65

Finalmente observamos la realidad del trabajo informal en Argentina partiendo de

una breve caracterizacin de lo que sucede en otros pases del continente. Vimos la
mayor incidencia que tiene en determinados sectores, como los jvenes y las personas
de la tercera edad, las mujeres, como as tambin entre aquellos con escasos niveles
educativos.
El rastreo histrico del cuentapropismo en nuestro pas nos permiti observar la
existencia de este tipo de actividades desde fines del siglo XIX y la persistencia de la
disyuntiva entre una estrategia de refugio frente a situaciones de desempleo o la meta
ambiciada para ciertos grupos de trabajadores. Sin embargo fue recin en los ltimos
veinte aos que la problemtica de estos trabajadores pas a formar parte de las
agendas polticas y acadmicas.
El cambio del modelo de acumulacin instaurado a mediados de los 70 se
encuentra en las races de la situacin laboral de los aos que se siguieron. Luego, la
implementacin de polticas econmicas que no modificaron la lgica de acumulacin
profundizaron y consolidaron la precaria y desigual situacin socio-ocupacional del pas.

66

3. Los trabajadores y sus instancias de representacin social y

poltica.

Pensar las acciones conjuntas de un grupo de feriantes que se renen con la

intencin de compartir y resolver inconvenientes o preocupaciones comunes, hace que
nos sumerjamos en la biblioteca para servirnos de los conceptos que nos podran ayudar
a echar luz a esa realidad. La dinmica de su conformacin, las discusiones centradas en
diversos conflictos con la polica, o vecinos, o comerciantes de la zona, la reglamentacin
municipal, los controles fiscales, y los distintos inconvenientes surgidos por la convivencia
de un grupo de personas en un reducido espacio, son los temas que, por lo general, los
convocan a participar. Pero, en qu sentido las denominamos organizaciones? qu
particularidades tienen? se parecen a las "tradicionales organizaciones sindicales"?
Evidentemente muchas de las dimensiones aludidas por estos trminos estn
presentes en el entramado novedoso que se construye en la cotidianeidad de esas
organizaciones. A su vez, conocer las estrategias de organizacin y representacin de
trabajadores informales en Argentina y en el

mundo, nos brindar elementos para

analizar las particularidades de dichas instancias. Esto es lo que nos propondremos

analizar en el presente captulo.

3.1.

Qu es una "Organizacin"?
Sin dudas organizacin es un trmino clsico dentro de la teora sociolgica, ya

que se lo consider un punto de partida para la interpretacin y explicacin de la

sociedad contempornea como un todo articulado. En general el concepto alude a
mbitos de convivencia e interaccin entre individuos, es decir, un tipo de estructura
social con fines definidos. Incluso la tensin constituyente de la sociologa, simplificada
en la relacin entre individuo-sociedad, ha sido interpretada a nivel microsocial como la
relacin individuo-organizacin.

67

Antes de adentrarnos en la discusin acerca de por qu denominarlas

organizaciones debemos aclarar que en primer lugar deben ser entendidas en tanto
grupos secundarios, ya que los constituyen grupos de contacto directo o "cara a cara"
que presentan las siguientes caractersticas: cierto nmero de personas que se conoce
regularmente, pero cuyas relaciones son, principalmente, impersonales. Los individuos en
los grupos secundarios no tienen lazos ntimos recprocos y normalmente, se renen para
propsitos prcticos especficos (Giddens, 1991:306). Esta categora claramente
sociolgica nos aleja del discurso de los actores, y por tanto de la vivencia y percepcin
de ellos mismos.
Por su parte el trmino organizaciones ha dado lugar a mltiples interpretaciones
y acepciones, desde aquellas centradas en la importancia que adquieren para la
reproduccin de la sociedad capitalista, y la consecuente produccin y apropiacin de
plusvalor, a otras que entienden que las organizaciones son la base para la construccin
del poder, o el rgano que ha suplantado en la sociedad moderna el rol que cumpla la
familia en las sociedades tradicionales.
Con el riesgo de hacer simplificaciones de las ricas obras de los "padres" de
nuestra disciplina, veamos qu elementos esbozados por la sociologa clsica pueden
contribuir con nuestro objetivo.
Para Marx es la empresa capitalista la que expresa la lgica de acumulacin del
sistema, y en ella el trabajo, en tanto fuerza de produccin, es la fuente de extraccin de
plusvala. La empresa, en tanto organizacin, reproduce y garantiza los mecanismos de
explotacin de este modo de produccin. Pero en este contexto los trabajadores harn
explcitas sus condiciones de clase en s para convertirse en (y/o construir) una clase
para s. Desde esta perspectiva no se trata de agrupamientos por demandas salariales o
de condiciones de trabajo, sino de procesos sociales que refieren a la desintegracin del
sistema capitalista a partir de la concientizacin de la estructura y conformacin misma
de la sociedad. Toda la obra de Marx encierra la preocupacin por la superacin del
modo de produccin capitalista, lo cual ser posible a travs de la construccin de
colectivos sociales, lo cual se puede observar en cada una de sus entrelneas e incluso
explcitamente en algunos escritos, como por ejemplo en el Manifiesto Comunista. Sin
embargo, no aparece una explicitacin de la forma que iran adquiriendo estas
organizaciones, ya que su desarrollo y desenvolvimiento pareceran subsumirse en una
necesariedad histrica. Aqu es donde autores como Bourdieu sealan que la tradicin
marxista confunde las cosas de la lgica con la lgica de las cosas (Bourdieu, 2000:111).
68

Es decir, en Marx identificamos organizaciones, en tanto grupos secundarios, en

este caso, con intereses objetivos comunes, que confluyen en pos de un fin, ya sea
perseguir e incrementar el lucro a travs de la extraccin de plusvala, o superar el modo
de produccin capitalista imperante y sus mecanismos de explotacin.
Contemporneamente Durkheim tambin aludi a la organizacin de los
trabajadores como una necesariedad histrica, pero en su caso haca referencia a una
estrategia de reproduccin de la sociedad moderna, que supla el rol que haba tenido la
familia en la sociedad precedente. Desde este punto de vista, las sociedades
caracterizadas por la primaca de la solidaridad orgnica suponen un entretejido de
organizaciones articuladas y cada vez ms especializadas e interdependientes que
entraan la relacin entre sus miembros y la diferenciacin entre sus funciones. Los
agrupamientos por oficios o corporaciones, reglamentan sus propios mbitos de
actuacin, ya que los individuos que pertenecen a una misma profesin se hayan en
relacin debido a sus ocupaciones similares; son relaciones con carcter individual y
dependen del azar de los encuentros.
Finalmente encontramos en Weber los ms elaborados esbozos de una
"sociologa de las organizaciones", pero en este caso su preocupacin era entender el
funcionamiento del Estado moderno, y, por tanto, de su estructura burocrtica. Para este
autor alemn la organizacin es la base para la construccin del poder, y para que ello
ocurra debe ser articulada bajo el supuesto de la racionalizacin de la vida social. El tipo
caracterstico de organizacin en las sociedades modernas es la burocracia, la cual es
caracterizada a partir de la construccin de un tipo ideal (Weber, 1978). Desde esta
perspectiva no hay una problematizacin de las formas de agrupamiento de los
trabajadores, sino de las formas de construccin del poder hacia el interior de las mismas
(como de cualquier otra estructura social).
Aunque en la mayora de los casos los autores no refieren necesariamente a
"organizaciones de trabajadores" es importante identificar en esos corpus tericos la
preocupacin por comprender la sociedad moderna no a partir del individuo solo y
aislado, sino en mbitos de interaccin y socializacin que presentan objetivos o fines
precisos. En ese sentido nos interesa remarcar distintos elementos de cada una de las
perspectivas: la idea de proyecto o compromiso poltico de sus miembros, la de
organizacin como base o supuesto para la construccin de poder, y la de mbito de
corporacin de oficios, que supone una identidad construida a partir de su actividad
laboral.
69

Ms all de estas primeras y parciales referencias a lo que se entiende por

"organizacin" muchas han sido las escuelas y lneas de anlisis que de ellas se
desprendieron. Sin embargo podemos extraer de la teora de las organizaciones una
definicin bsica. Giddens, pensando en las organizaciones formales de la sociedad
moderna nos propone entender por organizacin a una gran asociacin de personas
regidas segn lneas impersonales, establecida para conseguir objetivos especficos
(Giddens, 1991: 307). En ese sentido sostenemos que una organizacin supone un
conjunto de personas que comparten un mbito de interaccin en vistas a un fin. Para
que ello sea posible son indispensables: una estructura interna de funcionamiento,
estrategias de direccin, coordinacin y representacin, y reglas y cdigos claros y
establecidos.

3.2.

Estrategias de organizacin y representacin de los trabajadores

Pero cuando aludimos a "organizaciones de trabajadores" en lneas generales, el

objetivo o meta de las mismas es ms fcil de determinar. Indudablemente referimos a

colectivos sociales preocupados por temticas compartidas por sus integrantes, quienes
se han nucleado a partir de su similitud en cuanto a su vinculacin con el modo de
produccin y acumulacin de una sociedad determinada. En ese sentido son las
problemticas laborales las que actan, por lo general, como metas o fines de dichas
organizaciones.
La imagen contempornea de las organizaciones de trabajadores se centra en los
sindicatos modernos, quienes se extendieron en el contexto de una situacin laboral
donde prevaleca el pleno empleo, o al menos la equiparacin en las condiciones de
contratacin. La presencia mayoritaria de trabajo en relacin de dependencia haca de
este tipo de agrupamientos una estrategia de presin frente al poder de los empleadores.
Ese sujeto-trabajador, fue durante siglos el sujeto histrico portador de utopas, y
protagonista del movimiento obrero organizado. Fue Carlos Marx, retomando algunos
postulados ya presentes en la obra de Saint-Simon, quien expuso por primera vez las
razones por las cuales el asalariado industrial ofreca condiciones laborales, sociales y
econmicas ideales para la conformacin de un actor poltico que defienda los intereses
de clase. Eso era posible gracias a la construccin de un "nosotros" trabajador (Candia:
1996; Rehfeldt: 1995) que estableciera ncleos homogeinizadores y aglutinadores.
Tradicionalmente contribuyeron en ello los sindicatos y organizaciones de trabajadores
70

quienes cumplieron un rol fundamental en la produccin de interpretaciones de la realidad

e imgenes simblicas de un nosotros.
Segn Arturo Fernndez (1998) el anlisis socio-histrico del sindicalismo se ha
realizado, por lo general, a partir de dos interpretaciones reduccionistas: la meramente
economicista (la protesta obrera como reaccin contra el deterioro de su nivel de vida); y
la estructuralista (la organizacin obrera determinada por su necesario carcter de
sujeto privilegiado y hacedor de cambios econmico-sociales en virtud de su propia
fuerza histrica) (Fernndez, 1998: 27).
Las formas que ha ido adquiriendo el sindicalismo han sido diversas, dependiendo
de la situacin particular en la que se desarrollan, y del contexto macrosocial en el que se
insertan. Udo Rehfeldt sostiene que los sindicatos se encuentran bajo la disyuntiva de
una doble tensin: priorizar la cooperacin o el conflicto con la empresa, y una accin
voluntarista o basada en el reconocimiento de derechos (Rehfeldt, 2000). El tipo de
organizaciones a las que se refiere este autor, como as tambin los ejemplos que ofrece,
aluden a trabajadores en situacin de dependencia, y a la forma cmo esas diversas
estructuras se articulan con la empresa en la que desarrollan sus actividades laborales.
En los ltimos aos se ha comenzado a hablar de la crisis del sindicalismo, y en
particular de su crisis de representacin. Ello referira, al menos, a tres procesos:
disminucin proporcional de la cantidad de afiliados, deslegitimidad y/o desprestigio
social, cada del poder de movilizacin de sus afiliados y de presin frente al gobierno y
los empresarios.

3.3.

Las organizaciones de trabajadores y los nuevos retos frente al

trabajo informal
Las transformaciones del mundo del trabajo obligaron, y obligan, a repensar
aquellos mecanismos y estrategias, a partir de la prdida de homogeneidad de los
sujetos. Es decir, la fragmentacin del mercado laboral, y el consecuente aumento de la
precariedad y la informalidad dieron lugar a la multiplicacin de situaciones no
contempladas

por

la

representacin

sindical

clsica,

cobrando

relevancia

las

organizaciones de trabajadores informales (OIT:2002; Tokman: 2001). Indudablemente

los trabajadores informales son agentes econmicos subordinados en la sociedad
mercantil, pero tambin son sujetos activos de la sociedad civil.
71

3.3.1. Las miradas desde la Academia

Podemos identificar al menos dos puntos de partida en el estudio de esta
problemtica: la comparacin con las organizaciones clsicas de los trabajadores
asalariados y la especificacin de las particularidades de los informales. Desde la primera
tradicin se ha puesto el acento en explicitar cmo la creciente atomizacin e
individualizacin de los trabajadores, producto de las transformaciones producidas en el
mundo del trabajo a partir de los aos 80, impactaron en la constitucin de los
trabajadores como actores polticos, y en el papel del movimiento obrero (Touraine, 1987;
Palomino, 1995; Catalano y Novick, 1995). La informalidad junto a la precarizacin laboral
conllevaron a la prdida de las condiciones de relativa uniformidad que las relaciones
obrero-patrn lograron hasta la dcada de los 70.
Es as como algunos autores pusieron el acento en cmo las caractersticas
heterogeneizadoras del mercado de trabajo, y en particular del trabajo informal,
repercutan negativamente en las estrategias de organizacin y representacin
consolidadas en el marco de una situacin de "pleno empleo". Especficamente se ha
sostenido que las caractersticas de este tipo de trabajo, tales como su dispersin,
temporalidad, competencia entre trabajadores, etc., dificultan o al menos no facilitan la
organizacin ni la articulacin de demandas comunes.
Entre los que pusieron el acento en dichas repercusiones negativas del trabajo
informal, Alain Touraine ha sido un autor paradigmtico. Este socilogo francs sostuvo
que el aparente individualismo de los trabajadores informales, su pasividad y
competitividad hace que se los piense imposibles de organizar desde clsicas formas
sindicales. En ese sentido considera que dicha "imposibilidad" se debe a que los
informales "son a la vez destruidos por la exclusin padecida, enajenados", " la
violencia sufrida y a veces utilizada indica una privacin de accin colectiva que
profundiza y transforma la privacin de recursos y de influencia" (Touraine, 1987: 65).
Este planteo retoma en cierta medida lo formulado por Castel, para quien la
existencia de soportes sociales, construidos prioritariamente en la esfera del trabajo, es
un elemento central para la construccin del individuo moderno, y, por tanto, lo que sienta
las bases para la constitucin de organizaciones sociales (Castel, 1997). Pero cuando
este autor piensa en "el trabajo" hace alusin a aquellos empleos que garantizan el
acceso a la "propiedad social.

72

Sin embargo, para otros autores el problema no consiste en la prdida de poder

del sindicalismo tradicional, sino en la emergencia de nuevas identidades en el mundo del
trabajo que estaran cristalizndose en formas organizativas originales (Sanyal, 1991;
Candia, 1996; Tokman y otros, 2001; Feldman, 1999; Feldman y Murmis, 1998, 2000). Es
por ello que la preocupacin pas a centrarse en cules son las estrategias y
mecanismos de representacin de estos trabajadores, cmo han ido sorteando los
obstculos que por la naturaleza de sus actividades parecieran tener, y finalmente cmo
podran articularse con las clsicas organizaciones de trabajadores, en su mayor parte,
asociaciones sindicales.
Los autores preocupados en este segundo conjunto de problemticas, en general
han partido de la constatacin de la existencia de organizaciones de trabajadores
informales, y/o de la intencin de colaborar en el desafo de repensar estrategias y
mecanismos de organizacin a partir de las caractersticas propias de estos trabajadores
(Jakobsen y otros, 2001). Bishwapriya Sanyal (1991), por ejemplo, nos deca hace ya
algunos aos, que el elemento que impulsa la movilizacin de estos trabajadores
(particularmente a los cuenta propia) es la comunidad de intereses y de identidad. En ese
sentido identifica los principales ejes de coincidencia que, segn ella son 1) el lugar de
residencia y proximidad vecinal, 2) la actividad comercial, y 3) la funcin de la mujer30.
Por su parte tambin identifica los ejes de discordia, los cuales se sintetizan en: 1) la
competencia por la cuota de mercado, 2) la identidad de etnia, raza o religin, y 3) la
poltica gubernamental de asistencia selectiva. La tensin entre ambos ejes genera las
particularidades y riquezas de cada organizacin.
El mayor aporte de esta autora es el de pensar las relaciones entre los
trabajadores informales y los trabajadores asalariados sindicalizados, ya que segn su
planteo los intereses de ambos no siempre son contrapuestos, sino incluso pueden
coincidir. Y esto lo afirma a partir de la conviccin de que no todos los trabajadores
informales aspiran a trabajar en el sector estructurado de la economa, que aumenta la
cantidad de personas que trabajan en ambos sectores, que existe dualidad de ingresos
intra-familiares, que los trabajadores mal retribuidos de ambos sectores suelen vivir en
los mismos barrios y experimentan problemas similares, etc. Pero el problema es que
segn su perspectiva los trabajadores del sector no estructurado de la economa (o

30

Se refiere a la importancia del gnero como factor aglutinante, especialmente en aquellos pases donde se
restringe el acceso de las mujeres a las oportunidades econmicas del sector formal.

73

informales) rara vez se organizan en agrupaciones que faciliten la cooperacin con los
sindicatos.
En cambio, Jos Candia (1996) no acuerda con la idea de que uno y otro grupo de
trabajadores comparten intereses o demandas en comn. El proceso de reestructuracin
capitalista de los 80 ha producido una prdida de las condiciones de relativa uniformidad
de los trabajadores, que desintegr los soportes necesarios para el fortalecimiento de la
identidad obrera y de sus sindicatos, generando una multiplicidad de asociaciones
especficas. En ese sentido el autor afirma que ni el esencialismo de clase ni una
concepcin etrea de la llamada sociedad civil pueden contribuir a fortalecer las luchas
de los grupos subalternos (...) son portadores de demandas especficas, que no pueden
ser subsumidas en cuestiones ms generales como el salario, la productividad o el
cambio tecnolgico (Candia, 1996: 64).
Desde la perspectiva de la OIT, Tokman y otros (2001) afirman que la
heterogeneidad del sector no obstaculizara su organizacin, sino ms bien se plasmara
en la heterogeneidad de las organizaciones, la cual se observara en el tipo de
organizacin que se constituye y en el tipo de objetivos que se persigue. Esto es factible
de observar, segn estos autores, entre las organizaciones actualmente existentes.
Bsicamente sealan dos tipos de instancias diferentes, aquellas que se proponen
enfrentar problemas de financiamiento, manejo administrativo, capacitacin, tecnologa y
mercados, y aquellas que se plantean ser interlocutores ante el Estado a fin de defender
y legalizar sus actividades, la definicin e implementacin de polticas para el sector,
servicios de capacitacin, etc.
Esas

dos

instancias

reflejaran

la

disyuntiva

entre

la

constitucin

de

organizaciones sindicales o asociaciones empresarias, la cual es identificada entre las

mismas

organizaciones

de

trabajadores

informales

(entre

organizaciones

de

microempresarios y de vendedores ambulantes). Victor Tokman, por ejemplo, entiende

que las organizaciones de trabajadores informales se encuentran situadas a medio
camino entre los sindicatos, de los cuales toman prcticas organizativas y de
movilizacin, y con los que pueden realizar acciones comunes, y los gremios
empresariales, con los cuales comparten intereses en tanto propietarios de pequeas
unidades productivas y a los que tambin en ciertas oportunidades pueden unirse
(Tokman, 2001: 224). Desde la ciencia poltica dicha polarizacin respondera a dos
lgicas de interaccin diferentes: la monolgica y la dialgica (Fernndez, 1998).

74

Frente a la dicotoma de propsitos y lgicas, se observan caractersticas

similares entre ambos tipos de organizacin en lo que respecta a la poca antigedad, ya
que se constituyeron mayoritariamente entre los aos 80 y 90, a su precariedad y
carencia de infraestructura bsica de funcionamiento, a su fuerte variacin en el nmero
de asociados, a las prolongadas etapas de inactividad, al reducido compromiso de sus
miembros y a la carencia de un componente ideolgico de adhesin.
Segn la OIT esa heterogeneidad y dicotomas internas no son obstculos para la
representacin social y poltica de estos trabajadores, sino diferencias que deben ser
aprovechadas a fin de enriquecer el capital social de estos trabajadores y sus
organizaciones. Eso sera posible a partir del establecimiento de alianzas estratgicas
entre ellos, y de esta forma podran acceder a mejores condiciones para el desarrollo de
sus actividades laborales.
Tambin a partir del reconocimiento de experiencias organizativas de trabajadores
informales Feldman y Murmis (1999, 2000) se plantean analizar casos particulares a fin
de dar cuenta de sus rasgos difundidos, sus debilidades y algunos factores que podran
estar obstaculizando su eficacia. A pesar de su heterogeneidad, estas organizaciones
tienen una importante significacin para quienes realizan actividades en el sector informal
(distintos mbitos de cooperacin, de consulta o de negociacin, de diverso nivel y
agregacin). En el mismo sentido estos autores entienden que las formas estables de
organizacin facilitan el acceso a recursos, la satisfaccin de algunas necesidades
personales y familiares y la canalizacin de sus contactos con agentes externos
(Feldman y Murmis, 2000).
Para ordenar la complejidad organizativa que observan en el mundo del trabajo
informal, proponen una tipologa que contempla tres premisas: que las actividades de
dicho sector son desarrolladas por personas de diferentes categoras ocupacionales
(cuentapropistas, familiares no remunerados, patrones y asalariados de empresas de
hasta 5 empleados, etc.); que existen diversas formas no formalizadas de organizacin
y cooperacin en el desarrollo de actividades informales; y que estos trabajadores
participan en otras formas de organizacin que ayudan a facilitar o potenciar sus
actividades y que no son organizaciones de inters o privilegiando exclusivamente
objetivos referidos a actividades econmicas (Feldman y Murmis, 2000).
La tipologa que proponen, entonces, intenta dar cuenta del trabajador informal en
tanto actor de la sociedad civil, no restringiendo el anlisis a la problemtica netamente
laboral. Los tipos ideales que construyen son los siguientes: 1- organizaciones que
75

incluyen exclusivamente a informales; 2- organizaciones empresarias que agrupan a

titulares de emprendimientos con poco capital y con centralidad de trabajo personal o
familiar; 3- sindicatos de sectores o de oficios con alta proporcin de asalariados en
microempresas o pequeas y medianas empresas; 4- organizaciones sectoriales o de
oficios que incluyen tanto cuenta propia o pequeos empleadores como asalariados; 5organizaciones que no se definen en forma ocupacional o por las actividades econmicas
de sus miembros, pero que actan en campos o aspectos significativos para quienes
desarrollan actividades informales; y, 6- redes o formas de organizacin que no adoptan
o desarrollan una institucionalizacin o estructura formalizada.
El aporte de esta tipologa radica en explicitar las divergencias en el denominado
mundo del trabajo informal, teniendo en cuenta la existencia de organizaciones no
institucionalizadas, y a aquellas que no se articulan exclusivamente en torno a objetivos
referidos al desarrollo de sus actividades, pero que las facilitan, potencian y/o movilizan
recursos sociales que contribuyen a ello. El anlisis sincrnico que proponen los autores
para estas organizaciones puede ser un punto de partida interesante y clarificador para
un estudio complejizador y diacrnico que suponga la incorporacin de las trayectorias
laborales de los trabajadores y sus identidades colectivas.
Partiendo tambin de la preocupacin por las caractersticas de la informalidad,
segn su punto de vista obstaculizadoras para la organizacin de los trabajadores, pero
resaltando la existencia de las mismas, Feldman se propone realizar en otro artculo un
estudio comparativo de las experiencias presentes en Argentina, Per y Brasil (Feldman,
1999). En ese universo identifica las organizaciones de inters tanto las organizaciones
gremiales que asumen un carcter sindical o asimilable, como las que asumen un
carcter ms empresarial, tanto las especficas o exclusivas como las inclusivas o
agregadas; la organizacin informal; otras formas de organizacin de productores, que
suelen involucrar variadas formas de cooperacin o asociativas, para el mejor desarrollo
de sus actividades; y organizaciones de otro tipo cuyo accionar se vincula a cuestiones
de fuerte gravitacin sobre sus condiciones de vida y sus actividades, como es el caso de
las organizaciones vecinales de fomento o promocin, o para la consecucin de objetivos
determinados (Feldman, 1999: 103).
En todos los casos Feldman destaca la debilidad de estas organizaciones,
identificando como factores que influyen en ello la dedicacin y el compromiso cotidiano
que exigen estas actividades, y la incertidumbre o fragilidad que en general caracterizan
a las mismas (Feldman, 1999). Coincidentemente con lo sealado por Tokman y otros
76

(2001), Feldman remarca la importancia que para estas organizaciones tienen los
distintos mbitos de gobierno (en especial los municipales o locales) como as tambin
otros espacios de cooperacin, consulta o negociacin.
Ahora bien, ms all de las caractersticas de estos trabajadores, que pueden
actuar como barreras para la conformacin de organizaciones, uno de los principales
obstculos que deben afrontar es la reglamentacin vigente sobre asociaciones
sindicales.
En nuestro pas es posible observar una multiplicidad de organizaciones de
trabajadores informales que se encuentran registradas como asociaciones sindicales ante
el organismo pertinente. Ello llevara a suponer que la legislacin respectiva contempla la
existencia de las mismas, tal como sucede en pases como Per, donde las
organizaciones de trabajadores informales con un perfil sindical gozan de plena legalidad
y legitimacin, amparadas por la regulacin laboral (Feldman, 1999). Sin embargo,
veremos que en este punto los especialistas responden en forma unnime que el marco
regulatorio de la actividad sindical en nuestro pas, refiere a los trabajadores asalariados,
no considerando el reconocimiento legal de las asociaciones de autnomos o
cuentapropias, por lo cual no comprende al grupo mayoritario dentro de los trabajadores
informales, como veremos a continuacin. Veremos en qu medida los lmites son tan
precisos, y por qu es posible identificar asociaciones de trabajadores informales en el
Registro Nacional de Asociaciones Sindicales.
3.3.2. La Legislacin de las Asociaciones Sindicales en nuestro pas.
Las organizaciones de trabajadores deben regirse por las siguientes fuentes del
derecho: la Constitucin Nacional, los Convenios Internacionales, y las Leyes Nacionales
relativas a dicho mbito de aplicacin. La Ley de Asociaciones Sindicales vigente en cada
pas estipula los tipos de asociaciones sindicales, reglamenta sus estatutos, congresos,
asambleas, y la posesin de patrimonio, entre otros, es decir, su conformacin y
estructura como tambin todos sus derechos y obligaciones.
En nuestro pas las asociaciones sindicales estn reguladas por la Ley N 23.551
y su Decreto Reglamentario 467/88, las cuales han sido aprobadas en 1988, hacia fines
del gobierno de Ral Alfonsn. En su artculo 2 la Ley expresa que regir para las
asociaciones que tengan por objeto la defensa de los intereses de los trabajadores, a lo
cual el Decreto Reglamentario afirma a los fines de la ley se entiende por trabajador a

77

quien desempea una actividad lcita que se presta a favor de quien tiene la facultad de
dirigirla (Art. 1 del Decreto 467/88).
Ya la Constitucin Nacional hace referencia explcita a la libertad de los
trabajadores a organizarse. En su artculo 14 bis, incorporado en 1957, se afirma el
trabajo en sus diversas formas gozar de la proteccin de las leyes, las que asegurarn
al trabajador: (...) organizacin sindical libre y democrtica, reconocida por la simple
inscripcin en un registro especial.
En su artculo 2 el convenio 87 de la OIT, declarado en 1948, y que goza de
carcter constitucional, afirma Los trabajadores y los empleadores, sin ninguna distincin
y sin autorizacin previa, tienen el derecho de constituir las organizaciones que estimen
convenientes, as como el de afiliarse a estas organizaciones, con la sola condicin de
observar los estatutos de las mismas. Dicho convenio garantiza la libertad sindical y la
proteccin del derecho de sindicalizacin tanto de los trabajadores como de los
empleadores.
Un ao despus la OIT ratifica aquella clusula a travs de la aprobacin del
convenio 98 sobre el derecho de sindicacin y de negociacin colectiva. En l se afirma
Los trabajadores debern gozar de adecuada proteccin contra todo acto de
discriminacin tendiente a menoscabar la libertad sindical en relacin con su empleo
(Art. 1, Convenio 98 OIT).
Frente a este marco legal, los juristas y sindicalistas tienen opiniones diversas
respecto a si el mismo contempla a los trabajadores informales, si existen contradicciones
entre las distintas fuentes del derecho, y, finalmente, si es necesario reformular la Ley.
La Constitucin, la Ley 23.551, y los Convenios Internacionales indudablemente
no contemplan de la misma manera a los trabajadores informales. En todos los casos
juristas y sindicalistas han expresado claramente que segn su propia opinin la Ley est
pensada para las organizaciones de trabajadores en relacin de dependencia, y centran
la discusin en el carcter constitucional o no de la misma, es decir, en el espritu del
artculo 14 bis cuando seala que se deber proteger al trabajo en sus diversas
formas31.
Algunos sostienen que en virtud de que el derecho laboral se ha construido sobre
la base de un trabajador dependiente, el Modelo Sindical Argentino en general (Etala,

31

El subrayado es nuestro.

78

1995), y la Ley de Asociaciones Sindicales en particular, estn pensando en el mismo

sujeto, y no es posible considerar que el Decreto desvirte la Ley ni que se violen los
convenios de la OIT. Segn esta argumentacin, el Art. 14 bis tambin supone la imagen
de un trabajador en relacin de dependencia, ya que por los derechos que garantiza
estara haciendo alusin explcita a las condiciones de trabajo de los asalariados.
Por otra parte, otros juristas entienden que el Decreto 467/88, al reglamentar la
Ley, modifica el espritu de la misma y la enfrenta al Art.14 bis, ya que ste ltimo no dice
explcitamente que se est refiriendo a la proteccin del trabajador en relacin de
dependencia. A su vez entienden que los Convenios Internacionales (que gozan de
carcter constitucional) no han sido retomados en la letra y el espritu de la Ley 23.551 y
especficamente de su decreto reglamentario, restando legitimidad legal a las
organizaciones de trabajadores no asalariados. Sin embargo, este segundo grupo
reconoce que indudablemente este no es un problema acotado a estos documentos
jurdicos, sino de toda la tradicin del derecho laboral. A pesar de ello, y frente a las
transformaciones del mundo del trabajo, y avalados por los convenios internacionales
infieren que las organizaciones de trabajadores independientes debieran ser reconocidas
en el marco de la Ley de Asociaciones Sindicales.
Ahora bien, considerar que el marco regulatorio de la actividad sindical no
contempla a los trabajadores autnomos propiciara la solicitud de modificaciones a la
Ley vigente. Sin embargo algunos juristas ligados al ambiente sindical consideran que
esto no sera oportuno ya que cristalizara las diferencias entre trabajadores, y
aceptara como normal una situacin que debiera ser transitoria. Desde otra posicin
poltico-sindical, en cambio, se han presentado al Parlamento propuestas de modificacin
a la legislacin vigente, donde incluso se permita la conformacin de sindicatos de
trabajadores

desocupados,

ya

que

segn

ellos

la

Ley

debe

incorporar

las

transformaciones que ha sufrido el mundo del trabajo, y con ello la amplitud del concepto
de trabajador.

3.4.

Los trabajadores organizados en la Historia Argentina

Dijimos que la historia de los trabajadores en Argentina ha sido pensada y escrita

como la historia del movimiento obrero porque fue desde los Sindicatos, federaciones y
confederaciones desde donde los trabajadores se consolidaron en tanto actor con poder
de presin y negociacin con el Estado y con la burguesa nacional. La escena poltica
79

nacional tuvo al movimiento obrero entre sus principales actores aunque muchas veces
apareca dividido o debilitado por diversas circunstancias histricas.
El poder por ellos construido encontr su primer factor de dinamismo en las
ideologas europeas, que llegaron principalmente con las grandes corrientes inmigratorias
de fines del siglo XIX y principios del XX. Pero ms tarde fue el peronismo quien colabor
desde el Estado a la consolidacin y fortificacin de los sindicatos en la poltica nacional.
Su poder se sustent en los millones de trabajadores asalariados que deban respuesta a
la demanda de mano de obra de las incipientes, aunque pujantes, industrias nacionales.
Como veremos a continuacin los trabajadores se organizaron tempranamente en
sindicatos a partir del ejemplo importado de Europa, y a partir de reivindicaciones
centradas en la relacin asalariada de produccin capitalista. En las ltimas dcadas, a
partir del profundo proceso de transformacin del mundo del trabajo, se comienza a
evidenciar que otros trabajadores, adems de los obreros asalariados, quieren y
necesitan ser representados en la esfera sindical.
3.4.1. Auge y decadencia del sindicalismo argentino.
La presencia e importancia del sindicalismo en la historia argentina es un dato
imposible de negar. Los sindicatos se constituyeron como un actor colectivo central en
el sistema poltico argentino. Desde principios del siglo XX el movimiento obrero jug un
rol protagnico no slo como agente fundamental del proceso productivo, sino tambin
como un interlocutor adecuado para negociar consensos y concertar alianzas entre
grupos y sectores sociales. Sin embargo, desde los 70 comenzaron a perder
progresivamente su predominio y a modificarse su estructura, sus estrategias y su
composicin social. Este es el tema que pasaremos a analizar, y para el cual veremos
que puede ser estudiado desde distintos puntos de vista, y poniendo el nfasis en
diversos procesos, mecanismos, rupturas o continuidades.
El proceso inmigratorio al que referamos en un captulo anterior trajo consigo no
solo mano de obra indispensable para el devenir del modelo econmico, sino que import
ideas polticas devenidas de la lucha de los trabajadores europeos en el marco de una
sociedad industrial capitalista. Esa cultura poltica preponderantemente anarquista y
socialista, transform a esos nuevos pobladores en protagonistas indiscutibles de las
primeras organizaciones que ms tarde conformaran el movimiento obrero argentino.
Fue as como, no exentos de discusiones y contradicciones, ambas ideologas sentaron
las bases para la organizacin de los trabajadores en nuestro pas.
80

Esos ltimos aos del siglo XIX y primeros del XX dieron el puntapi inicial a la
conformacin del movimiento obrero organizado32. Pero desde sus inicios las centrales
sindicales acarrearon discusiones y enfrentamientos que se plasmaron en sus divisiones,
y sus dirigentes sufrieron amenazas y persecuciones polticas33.
Ya hacia 1930, y luego del derrocamiento del gobierno radical de Hipolito Yrigoyen
(1916-1930), se crea la Confederacin General de Trabajo (CGT), pero fue recin en el
perodo peronista cuando los sindicatos alcanzaron su mayor poder dentro de la poltica
nacional.
Las polticas impulsadas por Juan Domingo Pern primero desde la Secretaria de
Trabajo, y luego desde la Presidencia de la Nacin incentivaron la industria nacional y
produjeron una mejora en la distribucin de ingresos, facilitando de esta forma el acceso
generalizado a productos de consumo masivo, y luego a bienes durables. La opcin por
el mercado interno y el pleno empleo propici una cadena de la felicidad en algunos
sectores de la sociedad (Romero, 1998).
El proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones impulsado por el
gobierno de Juan Domingo Pern colabor en la configuracin de una clase obrera,
portadora de una identidad social y colectiva constituida en derredor de las fbricas. Pero
tambin colaboraron en ello las polticas de proteccin social, la redistribucin de ingreso,
la generalizacin del acceso a la salud, a la educacin, a las vacaciones, y a beneficios
antes inaccesibles para sectores subalternos de la sociedad. Es as como la relacin con
"la patronal" (sea el Estado o las empresas privadas) fue el eje de articulacin de las
organizaciones, quienes luchaban en pos de incrementar sus ingresos, mejorar sus
condiciones de trabajo y obtener mayores beneficios sociales.
Bajo las banderas de la justicia social, la independencia econmica y la soberana
poltica los trabajadores asalariados apoyaron masivamente al gobierno de Pern e
ligaron al movimiento obrero al devenir de la industria nacional, y a la doctrina peronista.
El obrero asalariado, entonces, fue protagonista de aquello que se ha denominado "el
paraso de la clase obrera", pero dcadas despus lleg su decadencia, y hasta su
"infierno" (Battistini, 2003).

32

En 1901 se concret una unin que tom el nombre de Federacin Obrera Argentina (FOA) y all recalaron
anarquistas y socialistas hasta noviembre de 1902. Mientras que sectores sociales, hacia marzo de 1903
crearon la Unin General de Trabajadores (UGT), hacia marzo de 1903.
33
En 1902 se aprob la denominada "ley de Residencia" (Ley 4144), que posibilitaba la expulsin del pas de
los extranjeros que atentaran contra el Estado, cualquiera sea la forma, quedando en manos del Estado la
determinacin de tal "delito".

81

La dictadura militar instaurada en el pas el 24 de marzo de 1976 ejecut desde el

Estado la lgica de la persecucin, de la desconfianza, del individualismo, de la
desmovilizacin, de la tortura, de la desaparicin Y fue as como los lazos de
solidaridad surgidos en la fbrica y consolidados en los sindicatos y organizaciones de
trabajadores fueron desintegrndose, dando lugar a la sociedad del "no te metas!". El
individualismo no fue producto de una "cuestin de actitud", sino el resultado de un
modelo que promovi la transformacin del mundo del trabajo, la decadencia de los
sistemas de salud, educacin, y seguridad social, y la desproteccin de los trabajadores,
quedando cada vez ms en manos de cada uno, el acceso a aquellos que alguna vez
fueron beneficios sociales.
Algunos de esos procesos no eran ajenos al resto de los pases latinomericanos.
Es que la crisis econmica de los 80 y el proceso de reestructuracin que emprendieron
los gobiernos del continente, en el cual ubicamos la poltica econmica aperturista
implementada en nuestro pas desde 1976, impactaron profundamente en el mundo del
trabajo, tal como sealamos en el captulo anterior.
Pero la configuracin de este nuevo escenario no responde a "efectos
indeseados" de las polticas econmicas implementadas, ni a shocks exgenos a
nuestras economas, como muchas veces se ha querido argumentar, sino a una
transformacin poltica y social que sin embargo se resguard muchas veces en
argumentos econmicos. Es decir, las polticas econmicas ejecutadas por los
gobiernos de facto no tenan como objetivo prioritario reestructurar la situacin
econmica, sino invertir la relacin de fuerzas que primaban en ese momento en el orden
poltico y social (Villarreal, 1985). Ello implic una transformacin radical de los modos de
actuar colectivamente, de las estrategias de representacin sociales, de la percepcin del
espacio pblico, de la poltica, de lo poltico, etc. Esto fue posible por el uso de violencia y
la represin sistemtica ejercida desde el aparato del Estado y desde esferas micro
sociales (ODonnell, 1997).
Posterior a esta etapa, el sindicalismo y las organizaciones de trabajadores
atravesaron un breve perodo de reestructuracin y recuperacin de su poder perdido,
pero en poco tiempo entraron en un proceso de profunda crisis ahondada en la dcada
de los noventa. Es en ese perodo donde los sindicatos encuentran que sus tradicionales
metodologas de presin y reclamo frente al Estado (huelgas y movilizaciones) son
rechazadas por la mayora de los trabajadores. El fantasma de la desocupacin, con

82

ndices alarmantes en todo el pas, lleg a la esfera de la produccin desmovilizando todo

tipo de demanda salarial.
El aumento de la desocupacin, de la subocupacin y de los sectores
cuentapropista e informal de la economa pasaron a reconfigurar el mundo laboral y
tambin el sindical. Estos fenmenos repercuten en la estructura y en la fuerza poltica de
los sindicatos. Los empleadores intentan recuperar la disciplina de la fuerza de trabajo a
travs de mltiples mecanismos: desarticulando el poder centralizador de los sindicatos;
promoviendo una nueva legislacin laboral; desarrollando actividades que refuercen la
pertenencia de los trabajadores a la empresa, etc. (Catalano y Novick, 1995). Es as
como los trabajadores comenzaron a ver en declive la identidad de clase que los
caracterizaba. Sin embargo, segn Catalano y Novick (1995), persisten formas de
representacin del sistema de relaciones laborales fordistas, como la personera
jurdica, con formas que propician la legitimidad de representacin de formas
institucionales ms descentralizadas. Ello responde a que la cultura organizativa y de
negociacin colectiva se encuentra fuertemente arraigada en los trabajadores aunque las
organizaciones sindicales estn frente a una crisis de representacin.
Por su parte, la fuerte relacin que el movimiento obrero tena con el peronismo
(con el viejo peronismo) hizo que ante el giro copernicano34 que dio el partido las
posturas dentro del sindicalismo se diversifiquen y se contrapongan. Es posible identificar
las nuevas posiciones a partir de dos variables: la aceptacin de las polticas del gobierno
de Menem, y la adhesin al peronismo (Palomino, 1995). Mientras que la Confederacin
General del Trabajo (CGT) se subordina totalmente a los lineamientos del gobierno, no
poniendo en tela de juicio su ya tradicional adscripcin al partido Justicialista, el Congreso
de Trabajadores de la Argentina (posteriormente denominado Central de Trabajadores
Argentinos -CTA-) rechaza el modelo econmico y social del oficialismo como su
adhesin poltica al partido. Un tercer ncleo conforma el escenario sindical en la
Argentina, y ese es el Movimiento de los Trabajadores Argentinos (MTA) que sin
abandonar el molde poltico del peronismo ni su pertenencia a la CGT, no aceptan las
polticas neoliberales impulsadas e implementadas por el gobierno menemista.
La emergencia de un sindicalismo combativo, a mediados del 92, hizo que el
dinamismo sindical se desplace hacia los sectores de servicios estatales, de la

34

En los noventa ha sido muy utilizada esta metfora para dar cuenta del abandono de los principios y
propuestas con las cuales Menem se present en las elecciones de 1989, y las polticas implementadas
posteriormente.

83

administracin pblica, del transporte y de las finanzas (sectores que conformaron el

bloque del sindicalismo opositor).
Ante la declinacin de la capacidad de movilizacin y de presin dentro del
sistema poltico un sector de la CGT busc desarrollar sus recursos organizativos, es
decir, su capacidad para brindar incentivos, privilegios y beneficios selectivos a los
afiliados, y de esa forma ganar una mayor autonoma del Estado y de la capacidad
movilizadora de sus bases. Estos sindicatos, entonces aumentaron sus recursos
organizativos incursionando en actividades mercantiles y empresariales (sobre todo en
relacin a la administracin de las obras sociales). Esta estrategia sindical es
denominada supervivencia organizativa y se encuadra entre los sectores que aceptan
negociar con el gobierno. El otro sector que conforma este grupo es el resto de los
sindicatos que adhieren a la CGT, y que adoptaron una actitud de subordinacin total al
gobierno a cambio de mantener una relacin estrecha con el poder ejecutivo (teniendo
como contrapartida un sinfn de beneficios). En una postura totalmente opuesta se
encontraron los sindicatos que adhieren a la CTA y al MTA (aunque, como ya dijimos,
estos ltimos no abandonaron la CGT), quienes resistieron las reformas de mercado
impulsadas por el gobierno menemista.
Lo llamativo y caracterstico de esta etapa es la constitucin de un grupo de
sindicatos que encontraron en la supervivencia organizativa una forma de sustentarse
en el poder. La alternativa de lo que se podra denominar mercantilizacin del
corporativismo se present casi como ltimo recurso ante la retirada del Estado, la
prdida de influencia en el PJ, la disminucin de su cantidad de afiliados y la menor
capacidad para movilizar las bases. Esta estrategia tuvo una doble consecuencia, por un
lado hubo menos militancia sindical, pero a su vez, se gener un proceso de negociacin
en el cual las organizaciones sindicales obtuvieron concesiones (Murillo, 1997: 442). Ello
colabor con el proceso de erosin del poder y el prestigio con el que contaban los
sindicatos en otros momentos histricos.
Ahora bien los factores polticos no han estado solos en el proceso de crisis del
sindicalismo. Indudablemente la desocupacin, el empleo en negro y la informalizacin
del mercado de trabajo han sido algunos de los procesos constitutivos del
desvanecimiento de las bases sociales del poder de los sindicatos, dando lugar a una
nueva realidad nacional y mundial.

84

3.4.2. Las Centrales Sindicales frente a los trabajadores informales

Aunque es posible observar innumerables divergencias entre la Confederacin
General del Trabajo de la Repblica Argentina y la Central de los Trabajadores
Argentinos, en ambos casos cuentan entre sus afiliados a trabajadores informales, sea
por medio de afiliaciones individuales y/o a travs de sindicatos de primer o segundo
grado. Hasta el momento ambas centrales han tenido posiciones polticas diferentes
frente a los obstculos legales para la afiliacin de trabajadores informales, pero han
utilizado estrategias concretas similares ante el Ministerio de Trabajo, Empleo y
Seguridad Social, principalmente al asesorar y avalar las presentaciones para iniciar los
trmites de Inscripcin Gremial de dichos sindicatos.
La Confederacin General del Trabajo de la Repblica Argentina (CGT oficial),
quien posee la Personera Gremial, cuenta entre sus afiliadas a algunas experiencias de
organizacin de trabajadores informales. Esta central agrupa a la mayor cantidad de
sindicatos con personera gremial del pas, entre las que es de destacar el Sindicato de
Vendedores Ambulantes de la Repblica Argentina (SIVARA), a quien se le ha otorgado
su personera en el ao 1975. En este caso, como en otros, se ha optado por demostrar
la existencia de relaciones de dependencia de los trabajadores autnomos, es decir, se
ha sealado la relacin comercial que establecen con una empresa, o espacio laboral. En
el caso de los trabajadores de SIVARA contemplan la existencia de treinta relaciones de
dependencia diferentes, ya sea con diversas empresas que proveen los productos a ser
vendidos, o con los espacios en los que desarrollan sus actividades comerciales: clubes,
estadios, ferias, etc. Los vendedores de diarios y revistas tambin han adoptado
mayoritariamente esta estrategia y en muchos casos han accedido a la Personera
Gremial.
De acuerdo a la posicin de la CGT esta es una forma de propiciar e incentivar los
vnculos al interior del movimiento obrero, e intentar legislar la organizacin de
trabajadores autnomos perpetuara situaciones laborales que en poco tiempo perdern
vigencia, o al menos que individualmente son transitorias.
Por su parte, la Central de los Trabajadores Argentinos, establece explcitamente
en su estatuto la posibilidad de afiliar a trabajadores autnomos, y cuentapropistas
siempre que no tengan trabajadores bajo su dependencia, a trabajadores desocupados,

85

y/o poseedores de planes o beneficios sociales, adems de los trabajadores activos35.

Esto introduce una manera distinta de entender a los trabajadores "sindicalizables".
Justamente la incorporacin de estos grupos hasta el momento marginales al movimiento
obrero, ha sido uno de los elementos considerados por el Ministerio de Trabajo, Empleo y
Seguridad Social para negar en un primer momento la simple inscripcin como sindicato
de la CTA, tal como nos han comentado algunos de sus dirigentes. Sin embargo, luego
de apelaciones y presentaciones en instancias nacionales e internacionales, aludiendo a
los citados convenios de la OIT, la CTA consigui su inscripcin gremial en mayo de
1997.
La afiliacin de trabajadores informales ha sido una preocupacin desde los
inicios de la CTA, hacia 1992. Es de destacar la afiliacin del Sindicato nico de
Cartoneros y afines, quien, como hemos adelantado, inici los trmites para su
inscripcin gremial en diciembre de 2002; y del Sindicato de Trabajadores Artesanos de
Buenos Aires, quien comenz dicho trmite legal en marzo de 1999.
Los distintos obstculos y discusiones legales han generado tambin risueas
ancdotas en mbitos burocrticos, como la que le sucedi a los delegados del Sindicato
nico de Cartoneros y Afines (SUCARA), a quienes al momento de iniciar los trmites
para obtener la inscripcin gremial un empleado del Ministerio de Trabajo, Empleo y
Seguridad Social les dijo "no, ustedes no pueden inscribirse, no son trabajadores". Ello
conllev una ardua resistencia por parte de este grupo de personas quienes comentaban
a mediados del ao 2003:
"Somos ms de 4.000 cartoneros nucleados en SUCARA, el primero de este
tipo. Nosotros por no tener relacin de dependencia no nos dejan ser sindicato y
estamos en la pelea. Sufrimos todos los das el arresto de los compaeros, el
secuestro del carrito, de la mercadera, te bajan del tren por no tener boleto.
Estamos peleando para que cada compaero de cada gremio se pueda
organizar, como dice el artculo 87 de la OIT" (Jorge Zalazar, secretario general
36
del Sindicato nico de Cartoneros y Afines de la Repblica Argentina) .

Frente a la homologacin entre trabajadores y asalariados, la estrategia avalada

por la CTA ha sido sostener que como el gobierno municipal es quien manda, ordena, y
reglamenta el lugar, el horario, y las condiciones de la actividad, puede entenderse que

35

En el artculo 2 de su Estatuto la CTA afirma: Podrn afiliarse a la CTA los trabajadores entendiendo por
tales a todos los individuos que con su trabajo personal desarrollan una actividad productiva y creadora
dirigida a la satisfaccin de sus necesidades materiales y espirituales sin tener a otros trabajadores bajo su
dependencia. En principio podrn afiliarse: a) los trabajadores activos; b) los trabajadores sin trabajo; los
trabajadores beneficiarios de alguna de las prestaciones del rgimen previsional pblico o privado, nacional,
provincial o municipal; y c) los trabajadores autnomos y cuentapropistas en tanto no tengan trabajadores
bajo su dependencia.

86

es un trabajo que se presta a favor de alguien que tiene la facultad de dirigirla, como
exige el Decremento Reglamentario de la Ley 23.551. De esta forma se ha logrado
reconocer como organizaciones sindicales a las que agrupan a cartoneros, vendedores
de la va pblica, ambulantes, feriantes, etc. Esa fue, por ejemplo, la estrategia utilizada
desde SUCARA para poder iniciar sus trmites de inscripcin gremial a fines del 2002.
En resumen, existe un acuerdo en sostener que la reglamentacin vigente para
las asociaciones sindicales en nuestro pas no contempla a los trabajadores informales.
Sin embargo hemos detectado divergencia en la interpretacin del Art. 14 bis de la
Constitucin Nacional, y de los Convenios Internacionales. Ello trae aparejado maneras
distintas de entender las transformaciones que ha sufrido el mundo del trabajo, como as
tambin formas diferentes de concebir al sujeto trabajador.

3.5.

Algunas experiencias de organizaciones de trabajadores informales.

Estos trabajadores que desarrollan actividades aparentemente no sindicalizables

desde las estructuras tradicionales, poco a poco fueron generando nuevos espacios de
organizacin y representacin. Desde el mundo acadmico y poltico, desde escuelas
antagnicas, y proyectos polticos distintos37, se crey encontrar en las formas novedosas
de organizacin de la sociedad civil una manera distinta de entender el Estado y la
participacin poltica (Busso, 2001). Las asociaciones fueron una de las formas
predominantes de organizacin de los trabajadores movilizados en particular, y de los
movimientos sociales en general, los cuales iniciaron una fase de expansin y auge en
los aos 80.
Las experiencias que han comenzado a aparecer en Argentina son parte de un
proceso no ajeno a lo que ocurre en otros pases del mundo, y en especial, en otros
pases latinoamericanos. Es por ello que tambin haremos una breve referencia a lo que
sucede en otros territorios.

36

Testimonio publicado en: http://www.cta.org.ar

Como ejemplo se podra citar a Anthony Giddens (1999), Alain Touraine (1995), Ernesto Laclau (1993),
Elizabeth Jelin (1990), y Fernando Caldern (1995).

37

87

3.5.1. Experiencias en el mbito mundial y latinoamericano.

Las experiencias en el mundo podran distinguirse entre aquellas organizaciones
que surgieron como propias de los mismos trabajadores informales, y aquellas donde un
sindicato tradicional extiende su universo de afiliados y su campo de accin incorporando
a dichos trabajadores. En el primer caso un ejemplo interesante lo aporta Self-Employed
Womens Association (SEWA), un sindicato de mujeres autoempleadas de la India. Esta
asociacin surgi hace 25 aos y nuclea a trabajadoras a domicilio, vendedoras de calle
y recogedoras de papeles en la calle. Hoy en da rene a miles de afiliadas, a quienes les
ofrecen microcrditos y mejores condiciones de comercializacin para sus productos38.
Una experiencia similar se observa en frica del Sur donde se ha constituido el Sindicato
de las trabajadoras a cuenta propia (Self-Employed Womens Union SEWU-), el cual
nuclea principalmente a mujeres artesanas de dicha regin.
StreetNet y HomeNet, son otras dos redes internacionales de trabajadores
informales, las cuales congregan y representan a vendedores/as ambulantes y
trabajadores/as a domicilio, respectivamente. La primera fue fundada en 1995, y
actualmente incluye organizaciones o grupos de apoyo en once pases. La segunda tuvo
su surgimiento hacia 1994, y representa hoy a trabajadores de ms de veinticinco pases.
Esas organizaciones internacionales de trabajadores informales se han visto
acompaadas por asociaciones o redes preocupadas por promover investigaciones y
polticas que apoyen a las trabajadoras informales, como es el caso de WIEGO (Women
in Informal Employment Globalizing and Organizing).
Por otra parte tenemos el ejemplo internacional de sindicatos tradicionales que
comenzaron a afiliar a los trabajadores informales. El Sindicato del tejido, de la
confeccin y del zapato de Australia (TCFUA) ha organizado con xito a los trabajadores
de este sector, como as tambin el Sindicato de los trabajadores de la madera de
Ghana.
Varias centrales sindicales en el mundo han facilitado la incorporacin de estos
trabajadores y han recuperado sus reivindicaciones como parte de las demandas
colectivas. Podemos sealar algunos ejemplos en Asia (la Confederacin de sindicatos
de Hong Kong), en Europa (IG Metall en Alemania, FILTEA-CILS en Italia y FNV

38

Ello ha dado lugar a la consolidacin de una estructura de servicios entre las que se destacan un Banco
que suministra microcrditos, un programa de educacin profesional y sindical a varios niveles, cooperativas
de productoras (de artesanos y productoras agrcolas), cooperativas de servicios (salud, alojamiento), etc.

88

Vrouwenbond en los Pases Bajos) y en Amrica Latina (la CUT, y Fora Sindical en
Brasil, la CROC en Mxico, la CTA y la CGT en Argentina, CTV en Venezuela, y la CUTPer, entre otros). Con estos ltimos ejemplos podemos observar cmo en nuestro
continente las centrales sindicales tambin van participando poco a poco de la promocin
de la organizacin de estos trabajadores.
Sin embargo, en nuestra regin se hace visible una multiplicidad de experiencias
que aparentemente se encuentran dispersas y aisladas. En los distintos pases del
continente se observan situaciones similares en cuanto a las formas de organizacin de
estos trabajadores, aunque, como pareciera obvio, las experiencias concretas asumen
marcos culturales, de tradiciones, relaciones e institucionales, propios de cada sociedad
(Feldman, 1999).
La proporcin de trabajadores que se encuentran desarrollando actividades
informales constituyen un porcentaje muy importante de la economa latinoamericana y
argentina, por lo cual este tipo de acciones colectivas se torna muy significativo. El caso
ms paradigmtico es el peruano, ya que ms del 60% de las actividades de la economa
son informales. En Argentina, en cambio, aunque como vimos en el captulo anterior, su
presencia se ha incrementado en los ltimos aos, sus organizaciones no han cobrado
relevancia en el escenario poltico.
3.5.2. Experiencias en Argentina.
Luego de distintos relevamientos realizados principalmente en bases de
informacin del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, y del Centro Nacional
de Organizaciones de la Comunidad (CENOC), como as tambin a travs de entrevistas
a informantes claves de dichas instituciones las centrales sindicales (CGT y CTA)39,
hemos verificado la existencia de organizaciones de trabajadores informales en nuestro
pas, contrario a la suposicin que se desprendera del anlisis de la legislacin vigente.
A partir de ello hemos construido un mapeo preliminar de las organizaciones de
trabajadores informales existentes en nuestro pas. A fines operativos, y dadas las
categoras a partir de las cuales han sido construidas dichas bases, hemos relevado las
organizaciones de trabajadores cuenta propia, autnomos y de microempresarios,
excluyendo a las de trabajadores rurales.

39

Consultar Anexo Metodolgico.

89

Esta bsqueda nos permiti identificar 147 organizaciones de trabajadores

informales en nuestro pas, las cuales agrupan y representan a trabajadores informales
de distintas actividades: del servicio domstico, vendedores ambulantes, en puestos de la
va pblica o en mercados, recolectores de papel y cartn, cuentapropistas de transporte
de pasajeros, pequeos productores, o autnomos (no profesionales ni tcnicos).

Actividades laborales a las que representan las Organizaciones de

trabajadores informales (Total Pas Ao 2003)
8%
17%

Servicio Domstico

17%

Taxistas, remiseros u
otros cuentapropistas
Venta ambulante o en
mercados
21%
Pequeos productores

Recolectores de papel y
cartn
37%

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios.

Podemos percibir una gran heterogeneidad entre estas organizaciones si

observamos, por ejemplo, sus reas de influencia, formas jurdicas, y tipos de
institucionalizacin.
En lo que concierne a la amplitud de los grupos convocados, es decir, a sus reas
de influencia, es posible identificar una pluralidad de grupos restringidos a espacios
especficos como la Comisin de Artesanos del Barrio Fidelidad de Gral. San Martn
(Chaco), o el Grupo de Trabajadores Ladrilleros del Barrio Molina Punta de Corrientes.
Por otro lado, tambin hemos relevado organizaciones regionales, muchas de las cuales
agrupan a organizaciones de primer grado, o en su defecto, congregan a trabajadores
90

individuales en el mbito regional o provincial. El caso del Sindicato de Vendedores

Ambulantes de la Provincia de Buenos Aires es un ejemplo en este sentido, al igual que
el del Sindicato de Trabajadores Artesanos de la Provincia de Buenos Aires. Finalmente
identificamos organizaciones de trabajadores informales a escala nacional, siendo el
Sindicato de Vendedores Ambulantes de la Repblica Argentina y la Federacin
Argentina de Trabajadoras Domesticas (F.A.TRA.DO.) dos ejemplos paradigmticos.
La multiplicidad de formas de denominacin que han ido adquiriendo se cristaliza
en palabras tales como sindicatos, asociaciones, cooperativas, uniones, cmaras,
federaciones, etc. Pero esta heterogeneidad no es un problema estilstico, sino que
supone maneras diferentes de entender la organizacin de los trabajadores, tradiciones
distintas, y mecanismos y estrategias para el accionar incluso antagnicas.

Denominacin de las Organizaciones de trabajadores informales

(Total Pas Ao 2003)

3%

2% 3%
Sindicato

5%

Asociacin

5%

Cooperativa
6%
Cmara
54%

Unin
Federacin

22%

Centro
Otros

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios.

Tal como se observa en el grfico anterior es posible identificar una multiplicidad

de sindicatos en el mundo del trabajo informal en Argentina. Incluso si acotamos el
relevamiento a trabajadores del servicio domstico, a vendedores en la va pblica, y a
91

recolectores de papel y cartn, observamos que aquella forma de organizacin surgida

como estrategia para congregar a trabajadores asalariados en el marco de una sociedad
industrial naciente, tambin sigue siendo muy recurrida por estos trabajadores a la hora
de organizarse.

Tipo de Organizaciones de trabajadores informales, segn actividades laborales a

las que representan (Total Pas Ao 2003).

Nro. de Org.
60
50
40
30
20
10
0

Servicio
Domstico

Taxistas y
Vend. Am b. y
Remiseros inf. en mercados

Asociacin

Cmara

Centro

Pequeos
Productores

Cooperativa

Recolectores

Federacin

Sindicato

Otros

Unin

Act. Lab.

Otros

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios.

La elevada cantidad de sindicatos de vendedores ambulantes o en mercados se

concentra entre los canillitas, o vendedores de diarios y revistas. Esta actividad se
encuentra muy sindicalizada, y muchas de sus organizaciones incluso poseen la
personera gremial y se encuentran afiliadas a la Confederacin General del Trabajo
(CGT).
Por otra parte, se observa que la sindicalizacin es menos frecuente entre
recolectores o pequeos productores, adoptando la forma de cooperativas o cmaras,
respectivamente.
Las asociaciones tambin han sido una estrategia muy utilizada por los
trabajadores. Muchas de ellas han encontrado en esta denominacin una manera de

92

intentar escapar a las connotaciones negativas adscriptas al sindicalismo argentino,

generadas en las ltimas dcadas a partir de su perodo de crisis.
Indudablemente muchas veces la denominacin depende de la decisin de
cumplir con los requisitos legales, para la tramitacin de una asociacin civil, o de un
sindicato, responde a las exigencias que le impone su interlocutor, sea este el Gobierno
local, provincial o nacional. Sin embargo, incluso en nuestro estudio de caso hemos
encontrado un grupo de trabajadores que conformaron paralelamente una asociacin y
un sindicato, decisin que responde a una estrategia social y poltica, como veremos en
el capitulo 6. Por medio de la asociacin encuentran menos rechazo para la afiliacin de
otros trabajadores, mientras que el sindicato permite aunar reivindicaciones con otros
sectores sociales, y hacer de la accin colectiva una herramienta de lucha poltica.
De esa manera podemos identificar un mosaico de organizaciones que han ido
adquiriendo institucionalizaciones distintas, es decir, su denominacin y estatus jurdico
pueden ser radicalmente incomparables. Es as como se observan organizaciones con o
sin personera jurdica, otras con la inscripcin gremial en trmite, y otras simplemente
inscriptas. Esto implica deberes y derechos diferentes, lo cual tiene repercusiones muy
importantes sobre todo en el mbito sindical, tal como explicitaremos en el apartado
sobre legislacin.
Segn la legislacin vigente (Ley 23.551 de Asociaciones Sindicales) todos los
sindicatos de trabajadores deben estar inscriptos en un registro nico en la Direccin
Nacional de Asociaciones Sindicales del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad
Social, a fin de obtener su inscripcin gremial y de esta forma poder peticionar y
representar, a solicitud de parte, los intereses individuales de sus afiliados, y los
intereses colectivos, cuando no hubiere en la misma actividad o categora asociacin
con personera gremial (Art. 23 Ley 23.551). Por su parte aquellas asociaciones que
obtengan la Personera Gremial acceden a los derechos plenos: defender y representar
intereses individuales y colectivos, intervenir en negociaciones colectivas, administrar sus
propias obras sociales, etc. (Art. 31 Ley 23.551). Por ltimo, todas las organizaciones,
aspiren o no a conformarse en sindicatos, pueden solicitar la personera jurdica ante el
Ministerio de Justicia, o la correspondiente Direccin Provincial de Personas Jurdicas.

93

Tipo de institucionalizacin de las Organizaciones de trabajadores informales

(Total Pas Ao 2003).
Nro. de Org.
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
Con
Personeria
jurdico

Sin Personeria IG en Tramite

Con
Inscripcion

Con
Personeria
gremial

Sin datos

Inst.

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios.

Las organizaciones relevadas poseen en su gran mayora personera jurdica, o se

encuentran inscriptas en el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, lo cual
indudablemente se debe a las caractersticas de las fuentes utilizadas para el
relevamiento. Sin embargo es de destacar la identificacin de sindicatos con Personera
Gremial (de acuerdo al Art. 25 de la Ley), como es el caso del Sindicato de Vendedores
Ambulantes de la Repblica Argentina, por lo cual es quien jurdicamente representa a
los trabajadores del sector.
Sin embargo, a partir de estudios de caso realizados, hemos identificado un sinfn
de organizaciones que da a da nuclean a trabajadores informales que an se
encuentran en el anonimato, ya que no han realizado los trmites de inscripcin gremial o
personera jurdica ante los organismos oficiales. Ello responde principalmente, a la falta
de informacin, pero tambin se debera a factores tales como la poca comunicacin e
interaccin existente entre ellas, o la poca disposicin de tiempo libre para dedicarle a
actividades o emprendimientos colectivos, producto de las caractersticas de estos
trabajos.
De las asociaciones sindicales de trabajadores informales registradas por el
Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, 24 se encuentran realizando los
trmites de inscripcin gremial, a 39 ya se le ha otorgado, mientras que 37 poseen
94

Personera Gremial. En algunos casos al momento de iniciar los trmites ya posean la

personera jurdica, en caso contrario, segn lo indica la Ley en el Art. 23 "la asociacin
a partir de su inscripcin adquirir personera jurdica". A partir de otros relevamientos
realizados hemos identificado 16 organizaciones que nuclean a trabajadores informales
que ya poseen su personera jurdica y 15 que an no cuentan con ese estatus legal.
Tenemos conocimiento de otras 16 organizaciones de las cuales no contamos con
informacin relativa al respecto.40
Es posible identificar este tipo de organizaciones de trabajadores en todo el
territorio nacional, aunque, sin embargo, la distribucin de las mismas es similar a la que
ha ido adquiriendo histricamente la poblacin en nuestro pas. Ello implica una
concentracin en Capital y Gran Buenos Aires, y al nivel de las provincias, una
supremaca por parte de la provincia de Buenos Aires. En el cuadro siguiente se observa
claramente esta realidad:

Distribucin geogrfica de las organizaciones de trabajadores informales en

Argentina (Total Pas Ao 2003)
Provincia o Regin

Porcentaje

Buenos Aires*
Capital Federal y GBA
Norte**
Sur**
Centro**
Mesopotamia**
Oeste**
Total

21.1
33.3
9.5
3.4
20.4
6.1
6.1
100.0

Ref.: *excepto GBA, **Norte: Chaco, Formosa, Salta y Jujuy. Sur: Chubut, Neuqun, Ro Negro y Tierra del Fuego. Centro:
Crdoba, La Pampa, Santa F, Santiago del Estero y Tucumn. Mesopotamia: Corrientes, Entre Ros y Misiones. Oeste:
Mendoza, San Juan, San Luis, Catamarca y La Rioja.
Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios.

Es as como en distintos puntos de nuestro pas los trabajadores informales se

han ido organizando y constituyendo un complejo y diversificado escenario. Partiendo de
actividades distintas y de territorios de agregacin dismiles, han adquirido diversas
denominaciones, estrategias, y formas jurdicas o tipos de institucionalizacin. A partir un

40

Para mayor informacin consultar Organizacin y representacin de los trabajadores informales en

95

estudio de caso en particular luego nos propondremos analizar sus obstculos, tensiones,
preocupaciones y problemas que los aquejan.

En este captulo, entonces, hemos prestado especial atencin a la forma en que,

ante el cambio de escenario socio-laboral, el movimiento obrero ha tenido que comenzar
a repensar otras estrategias, encorsetado en aejas legislaciones inspiradas en la
homogeneidad de los trabajadores. A partir de todos los elementos desarrollados hasta el
momento, hemos configurado el escenario desde donde poder comenzar a comprender
el Mundo del trabajo informal en el municipio de La Plata, a lo cual nos abocaremos en la
segunda parte de la tesis.

Argentina: un diagnstico preliminar (Busso, 2004).

96

Segunda Parte:

Los trabajadores feriantes de la ciudad de

La Plata y sus formas de organizacin colectiva.

97

4. Los trabajadores informales en la ciudad de La Plata

En esta segunda parte de la tesis nos sumergiremos en la realidad del trabajo

informal en la ciudad de La Plata, y particularmente en lo que concierne a los
trabajadores feriantes y sus organizaciones para la representacin de intereses
colectivos.
Especficamente

en

este

captulo

comenzaremos

caracterizando

los

trabajadores informales del aglomerado Gran La Plata segn los datos ofrecidos por el
Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC) a travs de los relevamientos
realizados con la Encuesta Permanente de Hogares (EPH). Luego, nos abocaremos a un
grupo en particular: las personas que realizan sus actividades laborales en las ferias
comerciales de la ciudad. Para ello hemos emprendido un amplio trabajo de campo, a
partir del cual podremos apreciar41: los espacios de trabajo donde desarrollan sus
actividades, las caractersticas generales de estos trabajadores, sus saberes y oficios,
sus percepciones del trabajo informal, como as tambin sus trayectorias laborales. Todo
ello nos permitir arribar a la construccin de una tipologa de identidades sociales para
ese grupo de trabajadores.

4.1.

Los trabajadores informales en el aglomerado Gran La Plata.

El primer acercamiento a los trabajadores informales, a fin de tener una

perspectiva general del fenmeno, es el que nos ofrecen los datos oficiales brindados por
la EPH del INDEC. Ello nos posibilita establecer comparaciones con lo que sucede en el
total de aglomerados urbanos (al que hicimos referencia en el captulo 2) y tener una
nocin general de la incidencia de este tipo de actividad en el conjunto del mercado de
trabajo al que nos referimos.

41

La descripcin y especificaciones del trabajo de campo podrn consultarse en el anexo metodolgico.

98

A fin de realizar una breve descripcin emprica de los actores a analizar,

continuaremos utilizando la concepcin desarrollada por el PREALC, tal como ha sido
argumentado en el primer captulo. Describiremos brevemente el conjunto de actores a
los que aludiremos, utilizando los datos suministrados por el INDEC, correspondientes al
perodo 1990-2003, para el aglomerado Gran La Plata42.
En el transcurso de la dcada de los noventa, en el Aglomerado Gran La Plata se
observa un incremento de la cantidad de trabajadores informales de 6 puntos
porcentuales sobre el total de la poblacin ocupada, mientras que, como veamos en un
captulo anterior, a escala nacional ello representaba 2,33 puntos porcentuales. Es decir,
en nuestra regin se observa un mayor aumento de actividades informales,
establecindose en cerca del 40 por ciento de la poblacin ocupada. De cualquier
manera un incremento de esa magnitud se enmarca dentro del fenmeno de poca
elasticidad de la informalidad producido en todos los aglomerados del pas a lo largo de la
dcada (Beccaria, L, Carpio, J, Orsatti, A,: 2000).

Ocupacin formal e informal en el

Aglomerado Gran La Plata (Ondas Mayo 1990-2003)
100%
90%

Total de ocupados

80%
70%
60%
50%

Ocupados
form ales

40%
30%
20%

Ocupados
informales

10%
0%
90

91

92

93

94

95

96

97

98

99 2000 2001 2002 2003

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

42

Dado que nos es posible contar con informacin estadstica para el municipio de La Plata en forma aislada,
utilizaremos los datos agregados para el aglomerado mencionado. Segn la clasificacin del Instituto
Nacional de Estadsticas y Censo (INDEC) el aglomerado Gran La Plata (02), incluye los Partidos de La
Plata, Berisso y Ensenada, pertenecientes a la Prov. de Buenos Aires.

99

Este incremento de la tasa de informalidad no ha sido equitativo entre varones y

mujeres, ya que, aunque en trminos absolutos en ambos grupos se incrementa la
cantidad de personas que realizan actividades informales, en trminos relativos se
produce un proceso de masculinizacin de los trabajadores informales, perdiendo peso
relativo las mujeres.

Trabajadores Informales segn gnero

(Gran La Plata, Mayo 1990-2003)
50%

Total ocupados

45%
Mujeres

40%

Varones

35%
30%
25%
20%
90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

00

01

02

03

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Aunque entre los trabajadores ms jvenes (menos de 19 aos) y los adultos

mayores (ms de 66 aos) la proporcin de informales es ms numerosa, en el perodo
estudiado se observa un incremento significativo en ambos grupos, reafirmando ser
quienes presentan mayores ndices de informalidad.

100

Tasa de informalidad segn tramos de edad (Gran La Plata, Mayo 1990-2003)

Ao
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
00
01
02
03

Tramos de edad
14-19

20-24

25-49

50-59

60-65

66 y +

63,09%
71,72%
78,32%
76,34%
68,46%
50,80%
58,01%
69,53%
68,65%
68,61%
57,14%
53,18%
72,67%
82,90%

35,18%
46,05%
41,81%
45,98%
42,80%
33,99%
47,12%
39,25%
49,13%
47,06%
51,39%
42,17%
50,24%
39,36%

24,41%
34,59%
34,56%
32,88%
32,43%
30,33%
32,47%
34,40%
34,30%
39,61%
36,16%
36,28%
37,10%
36,73%

31,93%
33,60%
30,93%
36,51%
41,21%
42,42%
35,02%
38,30%
37,94%
40,72%
34,24%
37,96%
42,39%
37,69%

33,87%
48,03%
37,98%
46,54%
38,67%
34,61%
28,90%
38,50%
44,60%
47,30%
55,29%
54,17%
40,24%
37,40%

38,09%
53,64%
61,18%
46,03%
61,60%
61,75%
68,68%
44,00%
51,40%
51,25%
56,48%
74,15%
68,99%
60,94%

Tasa
General
32,90%
38,50%
37,10%
37,70%
36,70%
34,10%
35,90%
36,80%
38,30%
42,20%
39,90%
39,03%
41,31%
38,81%

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda
relevada en Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Aunque en los otros tramos de edad los ndices son cercanos a la tasa general, se
observa que los trabajadores de entre 20 y 24 aos, y de 60 a 65 aos, presentan un
ndice de informalidad por encima de la tasa general, mientras que aquellos entre 25 y 59
aos se encuentran por debajo de dicha tasa.
Por otra parte, si tenemos en cuenta el nivel de educacin formal, vemos que la
mayora de las personas ocupadas que no han finalizado la escuela primaria trabajan en
ese tipo de actividades, al igual que el 13 % de las trabajadores ocupados que han
completado estudios superiores (terciarios o universitarios). Ello implica que el finalizar
este tipo de estudios no exime de estar ocupado en actividades informales, aunque
disminuye sus posibilidades.
En resumen, es posible apreciar trabajadores con diversos niveles educativos
aunque es factible corroborar la disminucin de la proporcin de trabajadores informales
a medida que asciende el nivel de instruccin. En ese sentido un informe sobre el trabajo
informal en la ciudad de Sao Paulo (Brasil) seala el mismo fenmeno para la ciudad ms
grande del vecino pas: "a proporo de ocupados na informalidade tanto maior quanto

101

menor o grau de instruo43" (Jakobsen, y otros, 2000: 27). Sin embargo, como tambin
decamos para el aglomerado Gran La Plata, se observa que un elevado nivel de
instruccin no garantiza la exclusin del mercado de trabajo informal.

Trabajadores Informales segn estudios alcanzados

(Gran La Plata, Mayo 1990-2003)
80%
P rimaria Inco mpleta y anterio res

Total ocupados

70%
60%

M edia Incompleta y P rimaria co mpleta

50%
40%

Superio r Incompleta y M edia co mpleta

30%
20%

Superio r co mpleta

10%
0%
90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

00

01

02

03

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

A su vez, si nos adentramos en el mundo del trabajo informal y observamos su

composicin segn categoras ocupacionales, es posible observar un aumento progresivo
de la cantidad de asalariados informales (en unidades productivas de menos de 5
asalariados). Este aumento relativo del empleo en PYMES se vio acompaado por una
disminucin del trabajo no remunerado y de servicio domstico.

43

la proporcin de ocupados en la informalidad es tanto mayor cuanto menor es el grado de instruccin.

Traduccin propia.

102

Trabajadores informales segn Categora Ocupacional

(Gran la Plata, Mayo 1990-2003)
100%
Servicio
Domstico

90%

Total de informales

80%
70%

Trabajador no
remunerado

60%
50%

Cuenta propia
Inf ormal

40%
30%
20%

Asalariado
inf ormal

10%
0%
90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

00

01

02

03

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Paralelamente es el cuentapropismo la actividad que ms variabilidad present en

el lapso de estos 13 aos, observndose una cada gradual hasta el ao 97, y
posteriormente un comportamiento irregular. Dicha inestabilidad de este tipo de
ocupacin ha sido la principal caracterstica por la cual se la ha interpretado,
generalmente, como actividad refugio.
En lneas generales hemos observado caractersticas heterogneas entre los
trabajadores informales, al tomar en consideracin las variables sexo, edad, nivel
educativo, categoras ocupacionales, aunque se hacen visibles las caractersticas
consideradas tpicamente informales (Jakobsen, y otros: 2000), es decir, un alto ndice
de personas en edades marginales al mercado de trabajo (de 14 a 19 aos, y mayores de
66 aos), cuentapropistas, y personas con bajo nivel de escolarizacin.
Las transformaciones sociales, polticas y econmicas acaecidas en Argentina
durante este perodo, junto a la facilidad de acceso y salida que caracteriza a este tipo de
actividades, fueron los factores decisivos de la variabilidad a la que hemos aludido.
Particularmente veremos a continuacin qu estaba sucediendo en un espacio especfico
donde se concentran trabajadores en actividades informales: las ferias comerciales.

103

4.2.

Los trabajadores feriantes en el Municipio de La Plata

En nuestro trabajo de campo nos hemos concentrado en algunos espacios

pblicos de la ciudad de La Plata donde se desarrollan actividades comerciales, lo que

usualmente se conoce como ferias, es decir predios o espacios pblicos donde se
establecen puestos de venta semi-fijos con una frecuencia establecida. Tal como se
explicita en el anexo metodolgico, hemos relevado a trabajadores de ferias artesanales,
de frutas y verduras y otras ferias comerciales denominadas en la regin como
paraguayas.
4.2.1. El lugar de trabajo
El recorrido por las distintas ferias genera sensaciones diferentes. Olores, colores,
y ruidos diversos conforman lugares de trabajo desiguales. Mientras en las ferias
paraguayas el tema musical de moda brota del altoparlante de algn vendedor de Cds,
los dilogos entre vendedores y clientes mantienen constante el murmullo en las ferias
de frutas y verduras, mientras que en las artesanales es muy frecuente que resurjan de
fondo los acordes de algn grupo de rock en vivo. Esta primera apreciacin nos invita a
describir la cotidianeidad de cada uno de estos aparentemente dismiles espacios de
trabajo.
Como ya hemos adelantado, las ferias artesanales nuclean a aquellas personas
que venden productos por ellos realizados, transformando la materia prima con su propia
fuerza de trabajo y con escaso (o nulo) uso de tecnologa, y se desarrollan en espacios
verdes, como plazas o parques, fundamentalmente durante los fines de semana. Las
ferias de frutas y verduras funcionan rotativamente en distintos lugares preestablecidos
de la ciudad. En ellas arman sus puestos aquellos pequeos productores y/o
revendedores de frutas y verduras adquiridas en el Mercado Central de la ciudad, o en
alguna chacra o quinta de la zona. Finalmente, lo que hemos denominado ferias de exvendedores ambulantes" o paraguayas refiere a aquellos espacios pblicos donde
establecen sus puestos de venta los trabajadores que anteriormente comercializaban
ropa, Cds y baratijas en forma ambulatoria en la va pblica y que a partir de la
prohibicin de dicha actividad se han agrupado en determinados espacios.
Las Ferias no son un fenmeno nuevo en nuestras ciudades. En La Plata este tipo
de actividad tiene herencias histricas que se remontan a los primeros aos de la ciudad
(fundada en 1882), pero adquirieron su mayor visibilidad y preocupacin en las agendas
104

pblicas a partir de la ltima dcada, y en particular en el ao 1997 con la erradicacin

de la venta ambulante de las calles cntricas de la ciudad.
La utilizacin del espacio pblico con fines comerciales es un tema que ha sido
recurrentemente motivo de disposiciones municipales. Las principales Ordenanzas
Municipales aprobadas por el Concejo Deliberante que reglamentan dicha problemtica
pueden resumirse en el siguiente cuadro:

Venta en Espacios Pblicos:

Nro. De
Ordenanza

Ao

Reglamentacin

6892

1988 Rgimen general de venta, comercializacin y ejercicio de la

actividad comercial en la va pblica. Autorizacin de venta
ambulante, vendedor de golosinas, vendedores de artculos
religiosos, vendedor de flores, vendedor de frutas y verduras,
vendedores de artculos varios, ocupacin de la va pblica por
propietarios de comercios establecidos, vendedor estacionado
en "viejo mercado".

7296

1989 Regulacin de las actividades comerciales a desarrollarse en el

mbito de plazas, parques, plazoletas, ramblas, Paseo del
Bosque, jardines, y calles del Partido de La Plata, no
contempladas en la Ordenanza 6892

8209

1993 Prohibicin de la venta ambulante en el Partido de la Plata,

autorizada por Ordenanza 6892. (excepcin puesto de venta de
flores).

La reglamentacin de estos espacios se ha iniciado en el ao 1893, y desde

entonces se han promulgado diversas Ordenanzas. En los ltimos 5 aos dichas
regulaciones marco legal han sido modificadas, intentado adoptar distintos marcos
legales para ordenar la actividad comercial en espacios pblicos, entre los que se
destacan las ordenanzas referidas a la organizacin y creacin de ferias de artesanos y
de Ferias Francas (a las que denominamos ferias de frutas y verduras). En los
siguientes cuadros ofrecemos un listado de las principales disposiciones del Concejo
Deliberante Municipal, con el resumen de su contenido:

105

Ferias Artesanales:

Nro. de
Ordenanza

Ao

Reglamentacin

5568
(derogada)

1984 Autorizacin de la formacin de la Feria de Artesanos de la

Ciudad de La Plata, asignando a tal fin el predio de Plaza Italia

7411
(derogada)

1989 Procedimiento para la autorizacin y otorgamiento de puestos

en la Feria Artesanal de Plaza Italia. Reglamentacin general
de dicha feria.

9177

2000 Declaracin de Inters Municipal de la actividad artesanal

urbana en el Partido de La Plata. Regulacin de las Ferias
artesanales del Partido. Definicin de artesana y de artesano.
Faculta a la Secretara de Cultura como autoridad de aplicacin.
Deroga la Ordenanza 7411/89.

9322

2001 Modificatoria de los artculos 7,8,9,10,14,29,31, y 32 de la

Ordenanza 9177/00 relativos a Autoridad de aplicacin de la
ordenanza, registro de artesanos, fiscalizacin, Comisin de
Evaluacin, artesanos invitados o visitantes, etc.

9338

2001 Creacin de la Feria Artesanal de Plaza Italia. Funcionamiento

general de la feria: rubros, cantidad y caractersticas de los
puestos, das y horarios de funcionamiento, proceso de
seleccin
de
permisionarios,
mecanismos
para
el
funcionamiento interno de la feria, excepcin del pago de canon
municipal. Anexo 1 especificaciones tcnicas de los puestos.

9537

2002 Convenio con la Fundacin Pro-Humanae Vitae en el marco de

la Ordenanza 8.735 Institucin de Padrinos de los Espacios
Verdes Pblicos para la creacin y coordinacin de ferias
Artesanales en Plaza Espaa y Plaza Gemes, las cuales se
regirn por las disposiciones de la Ordenanza 9711.

106

Ferias Francas:

Nro. de
Ordenanza

Ao

Reglamentacin

Ordenanza 1893 Permiso para la instalacin de la primer feria franca.

sobre
Funcionamiento das domingos y feriados. Habilitada para
Ferias
chacareros, quinteros, vendedores ambulantes de productos
(derogada)
alimenticios y comerciantes e industriales de cualquier ramo..
Inauguracin: 19 de noviembre de 1893 con motivo de
festejarse el XI aniversario de la ciudad de La Plata.
51
(derogada)

1926 Autorizacin para la instalacin de ferias para la

comercializacin de productos de primera necesidad y que sean
obtenidos de la explotacin de granjas, quintas y chacras.
Reglamentacin general

6
(derogada)

1932 Creacin de mercados abiertos en la va pblica, denominados

ferias de productores. Reglamentaciones y condiciones para
la venta.

7
(derogada)

1932 Reglamentacin para la instalacin de ferias: precios, pago de

impuestos, condiciones de higiene, etc.

9366

2001 Regulacin del funcionamiento de las Ferias Francas en el

Partido de La Plata. Autoridades competentes, distribucin de
los puestos, adjudicacin de los puestos, rubros y
comercializacin, rgimen legal, habilitacin de ayudantes de
permisionarios, uniformes de permisionarios y ayudantes,
certificados de salud, derechos y/o impuestos, obligaciones de
los permisionarios, calidad y estado sanitario de las
mercaderas en general, montaje y desmontaje de los puestos,
horario de funcionamiento de las ferias, etc.

Otras Ordenanzas de Inters:

Nro. De
Ordenanza

Ao

Reglamentacin

8440

1994 Declaracin de Inters Pblico y objetivo primordial de la

Municipalidad de La Plata, la defensa, mejoramiento,
ampliacin y recuperacin de todos los componentes de los
espacios verdes y del arbolado pblico del Partido de La Plata

8735

1996 Creacin de la figura de Padrino de los Espacios verdes

Pblicos del partido de La Plata.

8779

1997 Autorizacin para el otorgamiento de subsidios, de acuerdo a

los programas de reconversin laboral que se implementen
para la regularizacin de los vendedores que ocupan la va
pblica.

107

La primera feria reconocida por los funcionarios municipales, y que incluso se

denomin Feria de La Plata fue inaugurada el da del XI aniversario de la Fundacin de
la ciudad, el 19 de noviembre de 1893, y se emplaz en la Avenida 53 entre las Plazas
Legislatura y Municipalidad (como consta en la Ordenanza sobre Ferias de octubre de
1893). En ella los trabajadores quinteros de los alrededores de la incipiente ciudad
ofrecan sus productos frescos. Cuatro aos despus la feria fue trasladada a la rambla
de la avenida 44, realizndose festejos por la nueva localizacin, como lo recuerda una
crnica del diario El Da del 22 de octubre de 1897:
En la secretara de la Comisin de la feria de la calle 44 de 1 a 6, se nos
suministran los siguientes datos respecto de la misma: ascienden a 57 el nmero
de puestos solicitados, diariamente concurren a la secretara de la calle 45 y 6
por nuevos pedidos. Asimismo la comisin ha nombrado a vecinos
caracterizados para que recolecten fondos destinados a los festejos con los que
se celebrar la inauguracin, fijada, como es sabido, el 31 del corriente, todo el
da. (...) Adems la comisin de la feria solicitar oportunamente a la Escuela de
Arte, la banda de msica del establecimiento y contar otras particulares para
que toquen todo el da. Algunos vecinos se asocian organizando una orquesta
Figaro constituida por guitarras, bandurrias, violines, flautas, etc., la que
recorrer la avenida dando animacin. Se solicitar al gerente del tranway
establezca boleto de recreo los das domingos y de fiestas desde las primeras
horas de la maana hasta las 11 AM, de Tolosa a la feria, ida y vuelta 10
centavos, para que los obreros y familias puedan proveerse con economa de
todo cuanto necesiten.

Esta crnica nos relata el acompaamiento que han tenido estas ferias desde sus
inicios, constituyndose, luego, en una actividad tradicional de la ciudad. Con algunos
momentos de auge o decadencia, las ferias de frutas y verduras ya cuentan con 109 aos
de historia en La Plata. La compra de productos frescos en estos puestos de venta ha
sido una costumbre muy arraigada en las familias de clase media de la ciudad.
a las Ferias viene gente de clase media para arriba. Vienen todos... hay todo
pblico, pero, en especial, viste, est el mdico, est el abogado, est el juez,
est... escuchame, Ren Favaloro compraba en la Feria de 51 cuando viva la
madre en La Plata, cuando viva l tambin. Vena ah a 51, compraba y le
llevaba la verdura a la madre, vena en un Peugeot 505, color verde, me
compraba a m. Era un amor, un tipo para quedarse 10 aos charlando, bueno.
Eso es el pblico que tenemos en la Feria. (milagros 4 FFYV)

Actualmente las ferias de frutas y verduras se han multiplicado, y se realizan en

ramblas o parques de distintos puntos de la ciudad. Funcionan todos los das, menos los
lunes, de 7 a 13 horas, garantizando el funcionamiento de al menos dos ferias por da.
Los puestos van rotando por los puntos de venta, organizndose en tres circuitos: martes

108

y viernes, mircoles y sbados, y jueves y domingos44. Alrededor de 100 puesteros por

da arman su lugar de venta en uno de esos puntos de la ciudad, dependiendo de la
poca del ao, las inclemencias del tiempo, el volumen de ventas, etc.
La Ordenanza 9366 autoriz la comercializacin de los siguientes productos:
frutas y verduras frescas en general, flores, productos de almacn, fiambrera, panadera,
carnicera, pescadera, artculos de limpieza, librera, mimbrera, pajarera, tienda y
pastas frescas envasadas. El control y seguimiento de estas ferias por parte de la
Municipalidad es realizado por la Direccin General de Gobierno, a travs de la Direccin
Operativa de Comercio, quien recurre al contralor sanitario para el control bromatolgico
de los productos alimenticios comercializados, tal como lo dictamina dicha disposicin
municipal (Ord. 9366, art. 2 inc.f)45. Desde el surgimiento de estas ferias la Municipalidad
controla la mercadera, sin embargo ha variado a lo largo de los aos.
En 44, de 8 a 13, en el medio, dnde hoy ves todas esas... ah, haba una
rambla, con unos pltanos hermosos, este, dnde asistan millones de personas
los domingos...cuando el Inspector llegaba a 7 y 44, ya era! ... Pero que no
fueras a tener los precios puestos! Volabas de la Feria!. No tenas el gorro
puesto, o el delantal puesto, volabas de la Feria!. Volabas, te suspendan, te
echaban. Entonces, era algo organizado, se organizaba... (Pedro, AVFyF, Feria
de Frutas y Verduras)

El otorgamiento de permisos para la instalacin de nuevos puestos es realizado

por la Direccin Operativa de Comercio del Municipio, quien en caso de considerar
necesario realiza una consulta a la Asociacin de verduleros, fruteros y feriantes de La
Plata, en lo que respecta a rubros vacantes en cada feria.

Tambin con motivo de un aniversario de la fundacin de la ciudad se cre la

Primer Feria de artesanos de La Plata. En el marco de la festividad del centenario de la
ciudad se organiz una gran feria de artesanas (como recuerdan algunos artesanos), y
tambin se emplaz en la avenida 53, tal como haba sucedido con la primer feria de
frutas y verduras. Es desde 1982, entonces, cuando los artesanos se congregan y
empiezan a realizar distintas gestiones a fin de instalarse regularmente en una zona
cntrica.

44

Martes y viernes: Parque Saavedra, Calle 38 entre 115 y 117, y Villa Elisa. Mircoles y sbados: diag. 79 y
63, Av. 51 de 20 a 23, Calle 1 y 528, y Playn Municipal de City Bell. Jueves y domingos: diag. 73 y 5, calle
38 de 9 a 11.
45
Al momento de sancionarse esta Ordenanza Municipal el organismo encargado de las ferias se
denominaba Subsecretaria de Control Urbano.

109

En la Catedral queramos hacer la feria, buen lugar! Nooo, dijeron. Despus,

Plaza San Martn. Nooo. Y nos dijeron, quieren una plaza cntrica, tienen
Plaza Italia. Esto era... ni los jubilados se sentaban. Una oscuridad, una cosa de
terror, y la armamos. Convocamos a todos los artesanos que habamos
convocado para la otra feria alla de 53, y en un momento fuimos como 500
puestos los que trabajamos. (Marcos, Feria de Artesanos)

Fue hacia 1984 que el Consejo Deliberante aprob la Ordenanza 5568 donde
establece la creacin de Ferias Artesanales en el Partido de La Plata, asignando la Plaza
Italia para tal fin. Dicha disposicin posteriormente fue derogada por la Ordenanza
7411/89, la cual declara de inters municipal la actividad artesanal urbana en el Partido
de La Plata y establece las caractersticas generales que debieran tener ese tipo de
emprendimientos. En ese sentido se crea un registro municipal de artesanos el cual es
confeccionado anualmente por la Secretara de Gestin Cultural de la Municipalidad.
Para estar inscripto en dicho registro las personas deben tener domicilio en La Plata, ser
mayores de edad, y ser un trabajador que, de acuerdo a su oficio, sentimiento e ingenio,
se dedique a la elaboracin en forma personal o con su grupo familiar, de objetos;
utilizando la habilidad de sus manos y/o tcnicas, materiales y herramientas que el medio
provee, prevaleciendo en el producto final, el trabajo manual al de la mquina, sin que la
produccin sea industrial y/o semiindustrial, tal como la Ordenanza 9177 define a los
artesanos. Para la comprobacin de esto ltimo las personas que aspiran a ser
ingresadas al registro y adquirir de esa forma el carnet de artesano son evaluadas a
partir de un proceso de fiscalizacin. Este se realiza anualmente y est a cargo de la
Comisin Tcnica Evaluadora, la cual est integrada por dos miembros de la Direccin de
Cultura de la Municipalidad46, dos representantes propuestos por la comisin de Cultura
del Concejo Deliberante, un artesano por rubro, representante de las Ferias artesanales
urbanas de la Provincia, y en carcter consultivo, un representante de la Facultad de
Bellas Artes de la Universidad Nacional de La Plata (Art. 8 de la Ord. 9177).
La tradicional feria de artesanos de Plaza Italia es quizs la ms turstica de la
ciudad y desde noviembre de 2001 posee una ordenanza especifica que regula su
funcionamiento. La organizacin y gestin de ese espacio se encuentra bajo la rbita de
aplicacin de la Direccin de Gestin Cultural de la Municipalidad, quien faculta lo
dispuesto en la ordenanza previamente citada. En ella se establece la composicin de la
Comisin Tcnica Permanente, y del Cuerpo de delegados, quienes tendrn el rol de
fiscalizadores y evaluadores de los candidatos a permisionarios, y establecern el

110

rgimen de funcionamiento interno de la feria, respectivamente. Dicha feria funciona los

sbados, domingos y feriados, de 12 a 19 Hs aproximadamente, siendo un total de 132
stands los que semana a semana son armados y desarmados por personal de la
municipalidad, a quien los feriantes abonan el valor del flete. Actualmente los rubros que
ofrecen los artesanos de Plaza Italia son: Cuero, Madera-Caa-Calabaza-Coco, Metales,
Cermica (modelada, torneada), Tejidos, Telas (crudas, gasas, broderie, sedas), Asta y
Hueso, Vidrio, Sahumerios, Juguetes (tteres, desplegables, calados), Papel, Piedra,
Pintura sobre cubierta, Resinas y acrlicos, Modelado, labrado, tallado, dibujado,
cincelado, pintado y teido.
Paralelamente se han creado otras ferias de artesanos, entre las que se destacan
por su persistencia y cantidad de feriantes, la de Parque Saavedra, la de Plaza Espaa, y
la de Plaza Gemes. La primera funciona los mismos das y horarios que la feria de Plaza
Italia, mientras que la de Plaza Espaa lo hace los sbados y la de Plaza Gemes los
domingos. En cada una de estas ferias se congregan aproximadamente entre 40 y 100
puestos por fin de semana.
Las ferias de Plaza Espaa y Gemes en diciembre de 2003 obtuvieron la
aprobacin de una Ordenanza Municipal que regula su funcionamiento. En ella se
dispone que ambos espacios estarn coordinados por la Fundacin Pro Humanae Vitae
aunque con la colaboracin de la Secretaria de Gestin Cultural del Municipio. Los
artesanos que desarrollen sus actividades en estos espacios, tambin debern poseer el
carnet de artesano otorgado por la Municipalidad.
Por su parte la Feria de Parque Saavedra surge con el apoyo de la Asamblea
Barrial de Parque Saavedra y se define formalmente como libre, artesanal, cultural y
comunitaria dando lugar a artesanos, manualistas, difusores culturales y productores de
alimentos. Tal como nos comenta un miembro de la Asamblea:
Esto se organiz por la crisis; que la gente estaba sin trabajo, que no tena como
salir adelante. Y ac se le abrieron las puertas a un montn de gente, a medida
que iban llegando. Vos habrs visto recin que vienen y te piden si se puede
armar. Yo agarro enseguida, por el reglamento que me corresponde a m
trabajar, estipula que yo no le puedo negar a nadie a que se arme un
puesto.(Horacio, cuerpo de delegados de la Feria artesanal del Parque
Saavedra)

46

Al momento de sancionarse la Ordenanza 9177 esta direccin se denominaba Secretara de Cultura.

Segn el organigrama vigente, en la actualidad la Direccin de Cultura depende la Secretara de Gobierno.

111

Aunque estas ferias son conocidas como ferias artesanales, congregan no solo
artesanos sino personas que realizan manualidades, como as tambin revendedores de
objetos antiguos, libros usados, etc., donde los lmites de demarcacin de las actividades
permitidas no son claros como es el caso de la Feria de Plaza Italia.
ltimas en orden de aparicin, fueron las denominadas ferias paraguayas que,
como dijimos, congregaron a los ex vendedores ambulantes del radio cntrico. La feria de
estas caractersticas con ms antigedad en la ciudad es la que se ubica en 96 y 116, y
luego se han creado la de 152 y 45, la de 511 y 26 y la de 168 y 66. La primera de ellas
cuenta con una habilitacin como "paseo de compras", pero no existe ninguna ordenanza
municipal que regule su funcionamiento.
Su origen se remonta al ao 1997, cuando se dio cumplimiento a la Ordenanza
8209/93, donde se prohiba la venta ambulante en el Partido de La Plata. El 20 de mayo
de ese ao, cuando los Inspectores de Control Urbano y agentes de la Polica de la
Provincia de Buenos Aires se disponan a desalojar a los trabajadores de las veredas del
centro, se produjeron varios enfrentamientos, siendo uno de los ms recordados el que
finaliz con tiros y gases lacrimgenos en el interior de las Facultades de Humanidades y
Derecho, donde los vendedores ambulantes ingresaron para resguardarse. Como
producto de estos graves enfrentamientos la Municipalidad acord una serie de
beneficios a dichos trabajadores, a cambio de que abandonaran la venta callejera en el
centro de la Ciudad. Tal como se expresa en la Ordenanza 8779 aprobada el 18 de julio
de 1997, el Concejo Deliberante autoriz al Departamento Ejecutivo a otorgar subsidios
en forma directa o gestionar crditos por medio del Banco Municipal de acuerdo a los
programas de reconversin laboral que se implementen para la regularizacin de los
vendedores que ocupan la va pblica (art.1). Como parte de dichos programas la
Municipalidad cedi un predio en 96 entre 116 y 117 para que instalaran all sus puestos,
asign licencias de taxis y habilitaciones de puestos de venta de productos alimentarios
en espacios verdes (venta de hamburguesas, panchos, gaseosas, etc.), los cuales fueron
instalados en diversas plazas.
A partir de 1997, entonces, las actividades comerciales desarrolladas hasta ese
momento por los vendedores ambulantes se concentraron en primer lugar en la feria de
96 entre 116 y 117, y luego en otras ferias que hasta el momento no han sido habilitadas
por la Municipalidad. El control y gestin de las mismas se encuentra bajo la
responsabilidad de un equipo de administracin, el cual, en el caso de la feria de 96 est
112

conformado por las personas que lideraron los conflictos con la municipalidad y la polica
en 1997. Ese grupo es el que posteriormente inici los trmites para la habilitacin de
dicho espacio, ya que la Subsecretara de Produccin y Empleo del municipio47 ha sido
quien otorg permisos para el funcionamiento de estos paseos de compras
(denominacin que prefieren los respectivos equipos de administracin), pero no tiene
responsabilidades en lo que concierne a su funcionamiento.
El nombre de Paseo de Compras lo pusimos para separarnos un poco de toda
esa mentalidad de la gente de lo que vos decs por que Feria Paraguaya?, por
ah no suena ni tan feo, ni tan pobre. La palabra Paseo de Compra que Feria
no te suena igual. Le pusimos un nombre de fantasa, ni siquiera est habilitado
como Paseo de Compras. Esto es un Exposicin y Venta de artculos de vestir,
marroquinera y un montn de rubros ms (Pablo, administrador del "Paseo de
Compras de 45 y 150)

Sin embargo, hemos preferido denominarlas ferias paraguayas, porque as son

conocidas en la ciudad, o de exvendedores ambulantes, por las trayectorias
ocupacionales de quienes trabajan all. Todas estas ferias se encuentran situadas por
fuera del trazado histrico de la ciudad, ubicndose en barrios donde habitan familias de
bajos ingresos econmicos y funcionan, por lo general los das jueves, sbados y
domingos. Un feriante nos deca al respecto:
como es medio marginal todo este tipo de negocios tambin, s es marginal, te
tens que ir a la marginalidad. Te tens que alejarte del centro para no tener
litigios con cmara de comercio, con un montn de cosas. (Pablo, administrador
del "Paseo de Compras de 45 y 150)
Cualquier cosa que vas a comprar al centro es discriminatoria desde cualquier
punto de vista. Para un montn de gente. Por que? Porque hay gente que se
siente incmoda de entrar a un local sper lindo, super lustroso, con modelitos
que te atienden... la gente a dnde va? Y termina ac viste, en este lugar.
Como en una poca haba ferias de verduras, como.... yo lo llamo mercado
emergente porque es una franja muy muy grande de la poblacin argentina que
no tiene alcance a un montn de cosas (Pablo, administrador del "Paseo de
Compras de 45 y 150)

Actualmente en ellas es posible adquirir principalmente ropa, pero tambin,

zapatos, zapatillas, discos compactos, DVD, anteojos, accesorios y bijouterie, lencera,
artculos electrnicos y de ferretera, y juguetes.

47

Esta Subsecretara asumi responsabilidades que concernan al suprimido Instituto Municipal de

Produccin y Empleo (IMPE)

113

En los ltimos aos, y frente a la crisis de la dcada de fines de los 90, y a las
transformaciones del mundo del trabajo, las ferias se multiplicaron, se diversificaron, se
ampliaron, se incrementaron los trabajadores, y tambin los compradores...
Desde octubre de 2002 a marzo de 2003 se registr un incremento en el
nmero de compradores de casi el 70 por ciento en las ferias que se instalan
en diferentes barrios de la Ciudad. Los fines de semana, las ferias reciben cerca
de 8 mil vecinos, lo que representa un rcord histrico. (Jorge, de la Asociacin
de Verduleros, Fruteros y Feriantes)
Nosotros tenamos esa apertura de decir, "cuantos ms artesanos vengan,
mejor". No haba problema, todo el mundo armaba,... Pero despus se nos entr
a hacer un problema muy muy grande, (...). Ya entraba a haber problemas con
todos. Cuanta ms gente, ms problemas (Alejandro, de la Unin Platense de
Artesanos Independientes)

Ms all de algunas especulaciones, no existen datos precisos acerca de la

cantidad de trabajadores que se encuentran desarrollando sus actividades en estos
espacios pblicos.

En

las ferias

de frutas

verduras es posible observar

aproximadamente 50 puestos en cada una de ellas (casi 100 puestos por da), mientras
que en las paraguayas el nmero asciende a entre 80 y 120 puestos por feria. El caso
de la feria de Plaza Italia se encuentra estipulado, ya que son 132 los stands existentes
(120 de artesanos que cuentan con el permiso permanente, y el resto para visitantes).
Las otras ferias artesanales, como hemos adelantado, congregan aproximadamente entre
40 y 100 puestos cada una por fin de semana.
Sin embargo el volumen que han adquirido estas ferias es vislumbrado como un
fenmeno nuevo, tal como aparece en el relato de los entrevistados:
Desde que se promulg la ordenanza (en diciembre de 2001), segn los
feriantes, la actividad en cada una de las ferias (de frutas y verduras) de La Plata
se increment notoriamente, algo que se evidencia en el aumento de puestos y,
por lgica, en la variedad que se ofrece todos los das en las distintas tiendas
comerciales de la regin, donde se calcula que trabajan algo ms de 800
personas. (Diario El Dia 21/7/2002)
El "comercio alternativo", como prefieren denominarlo algunos, sigue creciendo
en La Plata y en la Regin Dos caballetes, un tabln y una manta. Con slo
esos tres elementos en La Plata se puede instalar un negocio prspero en el que
la mercadera se vende libremente sin pagar impuestos, ni cargas tributarias ni
previsionales y prcticamente sin tener que desembolsar dinero para alquileres
ni servicios. Esa descripcin sirve para definir tambin el abismo que, en la
prctica, separa al comercio tradicional -el que con sus impuestos sostiene al
Estado- del llamado "comercio alternativo" que se monta en los llamados paseos
de compras o "ferias paraguayas"... (Diario El Da, 26/01/2004)

Geogrficamente las ferias artesanales y de frutas y verduras se encuentran

ubicadas en el radio cntrico de la ciudad, mientras que las denominadas "paraguayas"
se ubican en barrios perifricos. En primer lugar ello responde al tipo de pblico que
114

concurre a cada feria, y en segundo lugar, a las caractersticas de los puestos y por tanto,
del espacio a ocupar. Mientras que en las primeras los clientes son principalmente los
vecinos de clase media del centro de la ciudad, en las ferias paraguayas, el pblico es
mayoritariamente de sectores econmicos medio-bajos, y bajos. Sin embargo en estas
ltimas tambin es notable la presencia de personas de clase media que arriban en
bsqueda de mejores precios, dada la cada que han sufrido sus ingresos econmicos en
los ltimos aos.
Luego de la caracterizacin de estos espacios de trabajo denominados ferias,
veamos ahora qu pasa al interior de ellas, es decir, pasaremos a analizar a los
trabajadores, sus caractersticas, saberes, oficios, trayectorias laborales y vivencias con
relacin a su actividad laboral.

4.2.2. Caracterizacin General

Segn nuestro relevamiento, existe en estas ferias una leve mayora de
trabajadores varones. Las mujeres tienen una importante presencia en los distintos
puestos, pero no equiparan la participacin de los varones. El problema de las tareas del
hogar y el cuidado de los hijos aparece frecuentemente como argumento para explicar los
inconvenientes que trae aparejado el trabajo de la mujer.
...incluso a algunas mujeres las perjudica el tema de dejar a los hijos solos todo
el da. (Cintia, empleada, "feria paraguaya" de 96 entre 115 y 116)

En cuanto a las tareas, no es clara una divisin sexual del trabajo ya que incluso
entre los que se dedican a la venta de frutas y verduras, el traslado de cajones, y el
armado de los puestos, es compartido por todos los que trabajan en los puestos (sean
varones y mujeres) aunque los pesados caos y las amplias lonas requieren de un
esfuerzo fsico significativo.
(el lugar de la mujer en la feria es) Igual al hombre. Yo bajo caos, subo caos.
Fijate las uas que enormes que las tengo, pintadas. Armo, pongo lonas, hago lo
mismo que hacen a la par todos los dems. Ese era un complejo que yo me
saqu, porque deca, una mujer por ah no tiene la fuerza suficiente. Y ya veo
que no hace falta fuerza, sino maa. Inteligencia, nosotras somos inteligentes,
las mujeres somos inteligentes. Yo armo a la par de un hombre, me pongo los
guantes de goma, y armo a la par de un hombre. No, no, no. No hay
impedimento alguno, para nada, eh. (Gabriela, feriante, Feria de Frutas y
Verduras)

115

Las personas en edad activa, generalmente jefes y jefas de hogar, son los que
con ms frecuencia encontramos al frente de los puestos. No por ello deja de ser
significativo el trabajo familiar, donde los hijos y los adultos mayores participan de
diferentes maneras de las actividades laborales emprendidas.

feriantes
segn
Edad Trabajadores
de los trabajadores
de ferias
de latramos
ciudadde
de edad
La Plata
de 66 a 75 aos
9%
de 56 a 65 aos
5%

de 15 a 18 aos
9%
de 19 a 25 aos
18%

de 41 a 55 aos
22%

de 31 a 40 aos
22%

de 26 a 30 aos
15%

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2002)

En cuanto a la situacin ocupacional de los mismos, son los cuentapropistas y los

trabajadores familiares no remunerados quienes priman en esos mbitos, aunque
tambin es factible de identificar una menor, aunque no desconsiderable, proporcin de
asalariados informales. En algunos espacios, como el caso de Plaza Italia, no est
permitido tener empleados, ya que se parte del supuesto que es un espacio para la venta
de productos elaborados por las mismas personas que las venden, e incluso deben hacer
demostraciones en la misma feria. En ese sentido el 51 % de trabajadores cuentapropia
podra estar remitiendo a ese hecho, como as tambin a las caractersticas de los
emprendimientos.

116

CategorasTrabajadores
ocupacionalesferiantes
de los trabajadores
de feriasocupacional
de la ciudad de La Plata
segn categora

Asalariado inf ormal

19%

Cuentapropia
51%
Trabajador f amiliar
30%

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

En cuanto a la nacionalidad de las personas que all trabajan, hemos observado

que en contra de lo que se supone frecuentemente en la ciudad, en estas ferias existe
una amplia mayora de argentinos, siendo los migrantes de otros pases latinoamericanos
solo el 13% del total. En dichos mbitos, y paradjicamente en las que se denominan
frecuentemente ferias paraguayas, no hemos identificado trabajadores provenientes de
Paraguay, lo cual es ratificado por personas de esa colectividad. Ellos entienden que la
denominacin de ferias paraguayas se puede deber a dos razones, en primer lugar a
que en sus orgenes en esos espacios se venda principalmente indumentaria importada
de Paraguay, tal como nos comentaba un feriante:
Lo de paraguayaporque ingresaban mercaderas del Paraguay. Yo en una
poca tuve a una persona que tuvo un puesto ac y traa todo como
corresponda de afuera. (Pablo, administrador del "Paseo de Compras" de 45 y
150)
hace 10 15 aos atrs la gente viajaba mucho a Paraguay y a Uruguay a buscar
cosas que resultaban ser ms baratas entonces se denominaba paraguayo a
todo aquel que iba y haca lo que era la compra y venda a revender ac, qu se
yo, entonces fue quedando, fue quedando. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya",
de 96 entre 115 y 116)

En segundo lugar dicha denominacin provendra de la zona donde la primer feria

de estas caractersticas se instal (barrio El Palenque donde habitan muchas familias
procedentes del vecino pas). A su vez ello profundizaba la valoracin despectiva que en
117

su inicio tuvo este tipo de actividad. Es de destacar la proporcionalmente minoritaria

presencia de migrantes externos.

Trabajadores
feriantes
segn
Nacionalidad
de los trabajadores
de ferias
denacionalidad
la ciudad de La Plata
Chileno Europeo
Boliviano 1%
2%
Peruano 4%
6%
Uruguayo
2%

Argentino
85%

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

El alto porcentaje de personas de nacionalidad argentina se encuentra integrado

por una importante presencia de migrantes internos, es decir, personas que provienen de
otras regiones del pas, los cuales representan el 28 % del total de trabajadores
encuestados48.

Un punto que nos interesa abocarnos con especial inters es el del nivel educativo
y de los saberes que poseen estos trabajadores. Generalmente se asume que los
trabajadores informales tienen escaso nivel de instruccin, sin embargo, y tal como
hemos identificado para el total del aglomerado Gran La Plata, en estas ferias vemos que

118

el nivel de instruccin de los trabajadores informales encuestados es sumamente

heterogneo:

Nivel educativo alcanzado por trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata 49

sin escolarizacin
Primario incompleto
Primario completo
Secundario incompleto
Secundario Completo
Terciario Incompleto
Terciario Completo
Universitario Incompleto
Universitario Completo
Total

Frecuencia
3
5
21
34
31
8
4
22
1
129

%
2.33
3.88
16.28
26.36
24.03
6.20
3.10
17.05
0.78
100.00

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Esto nos estara indicando que la mitad de los trabajadores encuestados (el
51,16%) posee un nivel educativo igual o superior a secundario completo, mientras que
aproximadamente una cuarta parte (el 27.13%) comenz estudios terciarios o
universitarios, habiendo culminado esos estudios solo el 4% del total. El subgrupo ms
numeroso es aquel conformado por los que no finalizaron el secundario, seguido por los
que s pudieron completar esa instancia. Un grupo muy reducido (el 2.33%) se encuentra
sin escolarizacin las cuales son personas mayores de 40 aos. Ello podra responder a
factores histricos relativos al acceso a la educacin50. Posteriormente ahondaremos en
las caractersticas educativas de estos trabajadores, prestando atencin en los saberes y
destrezas indispensables para el desarrollo de la actividad.
Frente a las tesis que sostienen que el trabajo informal es visto como una
actividad temporal o pasajera, observamos que entre los trabajadores encuestados el
36,6% entiende que ser definitiva, es decir, que prev realizar la misma actividad laboral
toda su vida; el 17,83% que a largo plazo se mantendr en dicha actividad (al menos 10

48

Ver Anexo Estadstico.

Actualmente en algunas provincias de nuestro pas rige la Reforma educativa que ha modificado la
estructura de la antigua escuela primaria y secundaria. Sin embargo, dadas las caractersticas etarias del
universo a encuestar utilizamos la denominacin del sistema anterior.

49

119

aos ms), mientras que el 10, 85% cree que dejar de ser trabajador informal en los
prximos 10 aos. El 34,88% sostiene que su situacin laboral futura es incierta, es decir,
no sabe cul ser su actividad laboral en los prximos aos.
Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral
(trabajadores
de ferias
la ciudad
de La Plata)
Expectativa
futura
de ladeactual
actividad
laboral

Incierta
35%

A corto plazo
11%

Definitiva
36%

A largo plazo
18%

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Posteriormente nos preguntamos cules son los factores que pueden estar
influyendo en la determinacin de las diferentes formas de percibir su situacin en el
mercado de trabajo informal. Al analizar la relacin entre expectativas de permanencia en
el mercado de trabajo informal y las variables sexo o edad, se observa un dato llamativo:
el trabajo informal es una actividad percibida como definitiva por la mayora de los
varones que ya se encuentran realizando ese tipo de trabajos, y por personas en edad
central, mientras que para las mujeres parecera ser entendida como una salida laboral a
corto plazo, al igual que para las personas jvenes que realizan ese tipo de actividades
laborales. Esta situacin nos permite afirmar que al menos estos grupos frecuentemente
considerados marginales al mercado de trabajo, se incorporan al mismo en tanto
trabajador adicional frente a un contexto socio-econmico adverso.
Por su parte, los trabajadores que perciben su actividad informal como definitiva
son mayoritariamente varones (76,6%) y en edad central (de 31 a 40 aos 27,66%, y de
41 a 55 aos, 44,68%), mientras que los que creen que se mantendrn en dicha actividad
al menos 10 aos son mujeres o varones, en proporciones similares, no presentando
importantes variaciones en cuanto a edad. Por ltimo, como afirmbamos en el prrafo

50

Ver en Anexo Estadstico Tabla Nivel educativo, segn tramos de edad.

120

anterior, los que perciben que dejarn de ser trabajadores informales en menos de 10
aos son preponderantemente mujeres (85,71%) y jvenes (28,57% de 15 a 18 aos, y
42,86% de 19 a 25 aos)51.
Ello indudablemente tiene que ver con la evaluacin que realizan del mercado de
trabajo, y principalmente de la propia percepcin y conformidad con su trabajo.
Momentneamente estoy ac, pero si me sale una cosa que estoy esperando, ya
dejo esto ... quiero hacer otra cosa, no quiero hacer ms esto. Muy esclavo esto,
no tengo familia as, no tengo nada. (Cintia, empleada, "feria paraguaya" de 96
entre 115 y 116)
por ah no es un gran proyecto de vida, podra parecer a priori, tener un puesto
en la feria, pero es un trabajo que a mi me gratifica, yo me siento bien. (Emiliano
HV vendedor frutas y verduras -pescadero)
est el tema de mi mam, que est sin trabajo, por ahora, hasta el mes que
viene, si todo va bien. Y... tambin aportar algo en casa, as que... Es algo
provisorio, es algo que me permite tener mi dinero. Durante la semana y poder
hacer algo, para colaborar. (...) uno entra a la Feria y sabe que siempre tiene
trabajo ah, aunque obviamente, no es lo que yo espero ser el resto de mi vida...
(Paula, empleada, "feria paraguaya" de 96 entre 115 y 116)
Tengo propuestas de as, de un local, de un negocio. Pero, no, no, me quedo
ac en la calle. Me quedo en la calle. ...la Feria creo que es lo ltimo que voy a
dejar. Eh... de pensar en dejarla... si, lo ltimo que voy a hacer. (Milagros 3 vendedora de ropa en Feria de Frutas y Verduras)

A su vez, se observa una relacin de correspondencia entre la percepcin que

tiene el trabajador de la permanencia en su actividad laboral y el tiempo que trabaja en
ella. Los trabajadores con ms antigedad en la actividad presentan ms probabilidades
de percibir su actividad como definitiva, que aquellos que hace menos aos se dedican a
ese tipo de trabajo. En ese sentido se observa que de los que consideran que su
actividad como trabajador informal es definitiva, el 38,3% hace ms de 21 aos que se
dedica a ello, mientras que una cantidad similar se encuentra en la situacin opuesta, es
decir, de los que perciben su situacin como incierta, el 35,56% hace menos de 1 ao
que trabaja en la actividad. Tanto entre los que perciben su actividad a largo como
aquellos que creen que en menos de 10 aos tendrn una actividad no informal,
aproximadamente el 50% se desempea como trabajador informal desde hace menos de
1 ao.

51

Ver en Anexo Estadstico Tablas Expectativas futuras de su actividad como trabajador informal, segn
tramos de edad y Expectativas futuras de su actividad como trabajador informal, segn nivel educativo
alcanzado.

121

Si tenemos en cuenta el nivel de instruccin segn categora ocupacional,

observamos que los cuentapropistas poseen un mejor nivel de instruccin que los
asalariados y trabajadores familiares no remunerados: solo el 3,3% de los
cuentapropistas no ha ingresado a la escuela, en la misma proporcin han finalizado el
primario sin continuar con su educacin formal, el 33.3% no ha finalizado el secundario,
el 30% si lo ha concluido, mientras que del 30% restante (con estudios terciarios o
universitarios, completos o incompletos) el 43.3% ha ingresado a la universidad sin
concluir sus estudios.
Si analizamos los datos segn "oficios" observamos que los artesanos tienen un
nivel de instruccin superior a los vendedores de frutas y verduras, sealando que el
oficio, ms que la categora ocupacional, estara dando cuenta de la heterogeneidad de
niveles de formacin entre los trabajadores informales. A su vez, los trabajadores que
hace menos aos se dedican a este tipo de actividades presentan un menor nivel
educativo que aquellos que hace ms de 10 aos son informales. Es decir, del 26.6%
de los trabajadores encuestados que trabajan en esa actividad hace entre 5 y 10 aos, el
37,5% no ha concluido el secundario, el 25% s lo ha hecho, mientras que otro 25% ha
ingresado a la universidad pero no ha finalizado. Por su parte, de las personas que hace
ms aos se dedican al "trabajo informal", el 35,7% tiene secundario incompleto, el
28,6% ha concluido esos estudios, el 7,1% ha completado el nivel terciario, y el mismo
porcentaje ha iniciado la Universidad sin culminar su carrera
Un dato interesante surge de considerar la relacin entre nivel de instruccin y
antecedente de trabajo en relacin de dependencia. Se observa que no hay relacin
entre ambas variables, refutando una vez ms la relacin directa y lineal que muchas
veces se supone entre trabajo formal/informal y nivel educativo.
Con respecto a la conformidad con la actividad que estn desarrollando es notable
el nivel de conformidad con su trabajo que expresan aquellos trabajadores con altos
niveles de instruccin: el 76.3% de los que quieren cambiar de trabajo nunca han
ingresado al nivel terciario o universitario, mientras que entre los que quieren permanecer
en esa actividad el 38.5% poseen un nivel de estudios superior (terciario o universitario
completo o incompleto). En cuanto a las expectativas sobre su futuro laboral, la variable
nivel educativo no presenta relacin estadstica, es decir, se distribuyen uniformemente
entre, por ejemplo, el 46.7% de los trabajadores encuestados que consideran que
tendrn la misma actividad toda su vida, y el 28.3% que expresan incertidumbre respecto
a su fututo laboral. De los datos expuestos es relevante destacar que al cruzar las
122

variables con nivel educativo no siempre este acta como variable independiente
ejerciendo modificaciones en los valores de las categoras de las otras variables.
Como veamos anteriormente, la informacin recopilada a travs de la tcnica de
entrevistas en profundidad confirma los datos expuestos. Carlos, artesano, comenta que
antes de iniciarse en su actual actividad, "estudiaba Derecho en la Universidad". Se
seala que muchos de los trabajadores que desarrollan sus actividades en la feria de
artesanas

tienen

muy

buena

formacin,

siendo

trabajos

que

no

requieren

especficamente de educacin formal. Alejandro, por ejemplo, otro artesano, termin el

secundario y dice que no sigui estudiando porque "no era para m, aunque muchos de
sus compaeros pasaron por la Universidad. Esta percepcin subjetiva, es observable
en los datos relevados a travs de la tcnica de encuestas.

de escolarizacin
segn
tipodedela Feria
Nivel educativo Nivel
alcanzado
por trabajadores
de ferias
ciudad de La Plata

Frecuencia

100%

Universitario
completo

80%

Universitario
incompleto

60%

Terciario
incompleto
Secundario

40%
Primario

20%

sin
escolarizacin

0%
Artesanales

de Frutas y
Verduras

"Paraguayas"

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Entre los vendedores de frutas y verduras que desarrollan su actividad en las

ferias municipales de la ciudad la formacin es inferior a la del grupo anterior, como ha
quedado expuesto en los datos relevados por las encuestas. Juan, quien vende pescados
en Ferias de frutas y verduras de la ciudad nos cuenta que l termin el secundario,
pero la mayora de sus compaeros no, y que se dedic a esa actividad porque es una
tradicin familiar, al igual que la mayora de las personas que tienen sus puestos en
esos espacios. En este sentido parecera tener relevancia la adquisicin de saberes por
123

sobre la de diplomas para el ejercicio de esta actividad, como intentaremos analizar a

continuacin.
Hasta el momento hemos puesto el acento en el anlisis de la importancia de la
educacin formal para el desarrollo de trabajo informal (relevados a partir del indicador
nivel de instruccin), ahora intentaremos identificar la importancia de los "saberes" en el
mundo de trabajo informal, sus caractersticas, sus mecanismos de aprehensin y
transmisin, etc.

4.2.3. Saberes y oficios.

El trabajador informal despliega calificaciones en el quehacer de su actividad, es
decir, desarrolla su "capacidad de movilizar los saberes para dominar situaciones
concretas de trabajo y trasponer experiencias adquiridas de una situacin concreta a
otra" (D'Iribarne, citado por Monteiro Leite, E.; 1996: 104). Segn Monteiro Leite la
calificacin del trabajador polivalente "se construye mediante la educacin continua, que
empieza en la escuela bsica, pasa por la formacin profesional y se consolida en la
prctica" (Idem: 103). Para el operario estndar, en cambio, el aprendizaje no formal en el
lugar de trabajo, la transmisin de saberes y prcticas, de costumbres y tradiciones,
muchas veces familiares, constituyen la formacin necesaria para el ejercicio de la
actividad.
A fin de relevar esos factores y teniendo presentes los datos ofrecidos
oportunamente en cuanto al nivel de educacin formal de los trabajadores informales de
la ciudad de La Plata en general, y de los feriantes en particular, analizaremos los
saberes y oficios de estos trabajadores a partir de las entrevistas realizadas para los
estudios de caso aludidos con anterioridad, como as tambin las observaciones
participantes que hemos emprendido.
En el caso de los trabajadores artesanos ellos sealan constantemente que la
artesana "es un estilo de vida", entendiendo por ello, una forma particular de
comunicacin, de interrelacin, de trabajo, etc.
"...La municipalidad no lo toma as, pero para m es una forma de vida, o sea, me
visto como quiero, hago lo que quiero, y bueno, hago mis cosas y la gente me las
compra". " Para m el trabajo de un artesano era mi vida cotidiana ms que un
trabajo es un estilo de vida. Ah est la diferencia".( Hctor, UPAI, Feria artesanal
de Plaza Italia)

124

La importancia de la transmisin del "oficio", de los "saberes" indispensables para

el desarrollo de la actividad, ha sido resaltada en reiteradas oportunidades por los
entrevistados. Incluso desde la organizacin de artesanos (la UPAI -Unin Platense de
Artesanos Independientes) se est incentivando la creacin de una "escuela de
artesanos".
"queremos poner la escuelauna escuela de artesanos de ac de la ciudad de
la Plata, que no hay". (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Sin embargo entre los artesanos la idea de crear dicha escuela es un factor de
discusin, ya que, como hemos sealado, para algunos la artesana no se puede
transmitir a travs de cursos o talleres porque no es entendido como una actividad
laboral, sino que es una manera de vivir. Por otro lado, aquellos que impulsan la
propuesta creen que es importante transmitir el "oficio", como ellos dicen, las tcnicas de
transformacin de la materia prima, las formas de utilizacin y de conservacin de los
distintos materiales, etc. sin embargo, no consideran que con la sola transmisin de
dichas tcnicas se producen artesanos..., porque es algo muy interno de cada uno.
la gran mayora son autodidactas. Y algunos han aprendido, son ah de
artesanos. El artesano para nosotros implica un estilo de vida; que no voy a
empezar a discutir cul es, pero un estilo de vida y una diferencia, o sea
pertenecer a algo, a lo que uno quiera y llmelo como usted quiera pero, hay
otros que aprenden a hacer vitrofusin. (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza
Italia)

Es decir, para ellos esos saberes no son un cmulo de tcnicas o recetas a

aprender sino una filosofa de vida que se basa en el descubrir lo que cada uno sabe y
quiere producir, en sentirse parte de cada objeto realizado, lo cual supone el respeto y el
reconocimiento de y hacia los dems. Ellos ponen un acento muy especial en la
importancia de la solidaridad como rasgo distintivo de todo artesano, como as tambin el
amor por la naturaleza.
En el caso de los que tienen puestos de venta en las Ferias de frutas y verduras,
el mecanismo de transmisin y construccin de saberes respecto a su propia actividad
refiere principalmente al intercambio, la "tradicin familiar" y la antigedad en el oficio.
La Feria es una familia, es una familia... Mir, en el caso mo, yo tengo 4 primos
mos directos. Despus primos de mi vieja, viste, hay como 4 5, es todo, viste...
si, si empezamos a echar nmeros, tengo 10 12 personas de la misma sangre,
viste, que estn funcionando y que funcionaron alguna vez en la Feria. Este, as
que... es ms, mi padre en Italia era productor, y cuando vino ac venda en
carro, en distintas localidades, y me llevaba, o sea, en su carro iba a distintas
localidades, como por ejemplo ac podra ser Berisso, Ensenada, City Bell,
Quilmes, vistes... Sala a la maana temprano con el carro, iban a vender, y
bueno, a la noche volva. O sea sigui el mismo rubro, la misma actividad. Y yo
lo llevo en la sangre (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

125

Sealan que es importante conocer, por ejemplo, qu frutas y verduras comprar a

cada altura del ao, el trato que precisa cada una, la forma de transportarla, de
almacenarla, etc., como as tambin cundo, dnde, cmo y con quin armar y desarmar
el puesto, cmo relacionarse con otros feriantes, con los clientes, con el inspector
municipal y con los productores. En este sentido identificamos dos tipos de saberes, unos
que tienen relacin con el rubro que esta comerciando, y otros con la forma de ejercer la
actividad (el ser "feriante"). Ambos conocimientos, segn estos trabajadores, no tienen
sentido de ser transmitidos por mecanismos formales o informales de educacin52, ya que
"hay que estar ah para conocer", "se aprende en la prctica".
Por ltimo los trabajadores de ferias paraguayas comparan su actividad con
cualquier otra actividad comercial, por lo cual hay que saber vender
Es como en todos los trabajos, en s no haces nada, es lo que te deca recin,
porque lo nico que tens que hacer es vender. (Alicia, empleada, "feria
paraguaya" de 96 entre 115 y 116)

En este caso se valora mucho saber convencer al cliente, ofrecer lo necesario en

el momento oportuno, y el conocer cmo hay que ubicar los productos en el puesto.
Segn ellos estas son las claves de un buen vendedor.
En general, aunque el "nivel educativo" pareciera superior en el caso de los
artesanos, frente a los trabajadores de las ferias paraguayas y de frutas y verduras, los
dos ltimos sealan con ms nfasis la importancia de los "saberes" de la actividad,
mientras que los primeros aluden a acciones o prcticas "inmanentes" a cada individuo,
vinculadas a su creatividad e inventiva. Pero qu implican esos saberes?
Se ha afirmado que el mercado de trabajo informal en Argentina se encuentra
atrapado entre dos procesos, 1- la baja calificacin de la mano de obra, como
caracterstica "clsica" de este tipo de actividades, y 2- la sobreeducacin como el rasgo
distintivo de los ltimos aos en la Argentina, donde, segn Marcelo Gmez, "el proceso
de transformacin estructural y modernizacin productiva no tiene correlatos visibles en el

52

Aludimos a la diferencia entre educacin formal, no formal e informal. Triloga construida a partir del doble
criterio de la intencionalidad de las prcticas educadoras y el grado de insercin en las instituciones docentes
clsicas: Educacin formal: educacin realizada en el sistema escolar convencional y tradicional, estratificado
y oficializado. Es institucional e intencional. Educacin no formal: toda actividad educativa estructurada en un
marco no escolar. Comprende acciones educadoras deliberadas e intencionales. Por tanto es no institucional
e intencionada (como nos decan algunos feriantes hay que estar ah para conoce, se aprende en la
prctica). Educacin informal: remite al proceso continuo de adquisicin de conocimientos y de
competencias que no se ubican en ningn cuadro institucional. Es inintencional y no institucional. (Nassif,
1980).

126

mercado de trabajo, especialmente en la demanda de calificaciones y niveles educativos

de la mano de obra" (Gmez, 1999: 8).
Con relacin a la primera afirmacin hemos observado, en base a los datos de la
EPH y de los relevamientos propios, que en general el trabajador informal presenta un
bajo nivel de educacin, sin embargo un alto nivel de instruccin no implica realizar
necesariamente actividades que no sean informales. En cuanto a la segunda hiptesis, si
analizamos la antigedad en la actividad y el nivel educativo, en el caso de los
"trabajadores informales" platenses, arribamos nuevamente a la conclusin de que este
no es un fenmeno de los ltimos aos. El trabajo informal, entonces, es y ha sido otra
posibilidad de insercin en el mercado de trabajo, cualquiera sea el nivel de instruccin,
no planteada nicamente ante la imposibilidad de ser absorbido por el mercado de
trabajo formal, sino tambin, en algunos casos, como forma de vida, perpetuacin de
tradiciones u oficios familiares, etc.
Es importante sealar la centralidad de las competencias para el desenvolvimiento
de este tipo de actividades, entendiendo por dicho concepto el potencial completo de
talentos y habilidades individuales que tiene que ser captado, registrado, aprovechado y
promovido" (Gmez, 1999: 5) en el mbito laboral. Como dice Monteiro Leite "incluso en
lo informal quien no tiene competencia encuentra dificultades para establecerse". Las
competencias no las encontramos necesariamente detrs de los diplomas, sino que los
mismos trabajadores sealan ciertos saberes indispensables para el ejercicio de la
actividad, como veamos anteriormente. La capacidad de aprehensin y adaptacin de
esos saberes a nuevas situaciones es lo que estamos entendiendo por competencia.
En fin, a partir de estos datos podemos analizar el argumento que afirma: "un
sector importante y creciente de la poblacin queda excluido del mundo del trabajo
moderno, ya sea porque no existen las oportunidades o, lo que es peor, porque el
individuo carece absolutamente de las competencias necesarias para desempearse
satisfactoriamente en las nuevas condiciones. Por tanto, crecen el desempleo y el trabajo
informal" (IIPE-UNESCO, 2000). Podemos concluir que esta afirmacin no se
corresponde con lo que acontece entre los trabajadores informales de la ciudad de La
Plata ya que, por solo citar dos ejemplos, hemos visto que las personas que expresan
mayor conformidad con el ejercicio de esta actividad son aquellas con mayor nivel de
educacin, y tambin que los que poseen mayor nivel de instruccin presentan
menores probabilidades de haber ejercido una actividad laboral formal.

127

4.2.4. Percepciones y trayectorias laborales.

La heterogeneidad que frecuentemente se le adjudica a este grupo de
trabajadores (Jakobsen y otros, 2001; Carpio y otros, 2000; Murmis y Feldman, 1999;
Portes, 1984) se puede observar claramente, y una vez ms, en la forma en que ellos se
autodenominan. Artesanos, feriantes, vendedores ambulantes o comerciantes son las
categoras que mayoritariamente expresan: el 20,16 % de los encuestados se defini
como vendedor ambulante, mientras que la misma proporcin se identific como
comerciante y como artesano, el 35,9 % lo hizo en trminos de feriante, mientras que
el 3,9 % restante utiliz otro tipo de categoras tales como artista, empleado, etc. Pero
esta diversidad adquiere niveles de homogeneidad cuando se analiza el espacio
geogrfico donde se concentran. En ese sentido hemos observado que el 88,9% de los
autodenominados artesanos se concentran en las Ferias artesanales, el 64,4% de los
feriantes en las Ferias de Frutas y Verduras y el 84,6% de los vendedores
ambulantes lo hacen en las Ferias Paraguayas.

Autodenominacin de su actividad, segn feria donde trabaja (en porcentaje)

Feria de
Feria
Feria
Frutas y
Total
Artesanal
Paraguaya
Verduras
Vendedor Ambulante
3,8
11,5
84,6
100
Comerciante
38,5
61,5
100
Artesano
88,9
11,1
100
Feriante
6,7
64,4
28,9
100
Otro
40
40
20
100
Total
23,3
34,1
42,6
100
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Sin embargo esa mayor homogeneidad convive con los conflictos y tensiones
que hacen a la diferenciacin e identificacin socio-laboral tal como nos cuentan los
propios trabajadores:
...lo ms importante es ir sumando artesanos y no permitir que se transforme en
una feria de pulgas, digamos, entends? Eso es una pelea constante porque

128

los vendedores ambulantes se manejan a nivel mafioso (Csar, Feria de

artesanos) 53

El ellos y el nosotros se hacen evidentes entre los trabajadores y es el principal

elemento de tensin entre ellos. Pero no es un problema de categoras, sino que
claramente implican compromisos distintos con su actividad, y expectativas, prcticas y
cdigos diferenciados. Esto hace a la discrepancia y a la convergencia de identidades, es
decir, la mirada de los otros y de s mismos se conjugan en cada espacio y en cada feria
como dos fases de la misma construccin identitaria (Dubar 1991).
El verdadero feriante es una tradicin de familia, desde mi punto de vista,
porque..., despus son feriantes ocasionales, por el solo hecho que no hay
trabajo trat de buscar una salida laboral en la feria. (Carlos, Feria de frutas y
verduras)

Y aquella heterogeneidad tambin se refleja cuando iniciamos la indagacin de las

trayectorias laborales. Pensar que los trabajadores informales son aquellos que en tanto
actividad refugio emprendieron esa actividad laboral como forma de supervivencia,
nos aleja la posibilidad de observar la pluralidad de situaciones y motivaciones que
hicieron que cada una de esas personas se encuentren realizando ese tipo de
actividades.
Es posible identificar tres situaciones totalmente diferentes, en lo que concierne al
arribo a esta actividad: la primera es la de aquellos que pasaron por un perodo previo
de desocupacin, la segunda es la de los que la heredaron en tanto tradicin familiar, y
la tercera es la de las personas que optaron por estas actividades ya sea por las
caractersticas propias del trabajo, o por entender que tienen particulares destrezas
personales.
Las entrevistas realizadas nos permiten establecer correspondencias entre esas
motivaciones o trayectorias laborales de los trabajadores y su actual actividad. Aquellos
que se autodenominan comerciantes o vendedores ambulantes mayoritariamente han
atravesado situaciones de desocupacin antes de emprender actividades en ferias.
Muchos de ellos refieren a esta actividad como un lugar por descarte, o una estrategia
de supervivencia.
(empec a trabajar como vendedora) y, porque no consegua trabajo. No tena
ms remedio que juntar alguna plata, ir a comprar y salir a vender (Julieta,
"vendedora ambulante", "feria paraguaya" de 96 entre 115 y 116)

53

Los nombres de los entrevistados han sido modificados en todos los casos, a fin de respetar el anonimato
de sus relatos.

129

como ramos contratados fuimos los primeros que quedamos sin trabajo... Y
con mi edad, pasando los 45 aos, es como que ya no servimos ms. No nos
toman en un trabajo efectivo. No nos queda otra que rebuscarnos con lo poco
que tenemos. La realidad es esa... (Fernando, "vendedor ambulante", "feria
paraguaya" de 96 entre 115 y 116).

Por su parte para los artesanos la situacin por la que llegan a esta actividad no
pareciera ser un elemento central o ms bien el motivo que los lleva a elegir esta
actividad no es reconocido como un elemento fundamental en dicha opcin. Es decir,
algunos arriban en tanto la consideran una opcin de vida, otros luego de malas
experiencias laborales adjudicadas a la relacin de dependencia, o ante una disminucin
repentina de los ingresos, o a dismiles situaciones personales. Sin embargo, el
descubrimiento de poseer destrezas artsticas y la conviccin de que podrn vivir de
los ingresos por ellos generados es lo que los sumerge en el mundo de la artesana, y los
hace parte de una herencia colectiva, que remite a lo que ellos denominan un estilo o
filosofa de vida. Finalmente, los fruteros y verduleros en su mayora remarcan que su
actividad es una tradicin familiar, que en algunos casos se remonta a ms de tres
generaciones.
Uh... empec a laburar en esto en el ao 73... no fue por necesidad sino que
haca artesanas y dio para vender (Estela, artesana, Feria artesanal de Plaza
Italia).
...esto es una tradicin de familia... es el puesto ms antiguo de la ciudad.. Mi
viejo estaba en el lugar que actualmente estoy yo: haca todas las ferias. (...) Es
un trabajo muy personal el que hace el feriante. Trata de brindar un servicio.
Trata de integrar una amistad ms... el que atiende un local no sabe si al cliente
lo va a volver a ver. Nosotros los vemos toda una vida (Daniel, AVFyF, Feria de
Frutas y Verduras)

Tanto los artesanos como los fruteros-verduleros reiteradas veces nos hicieron
referencia a su actividad en tanto una "eleccin" conforme a valores, que se aleja de una
estrategia coyuntural de escape de situaciones de desempleo. En ellos es constante
referencia a un oficio, que se expresa en una forma de actuar y de transmitir y construir
saberes y competencias, es decir, en una forma de ser, una forma de vida que se
materializa en el trabajo.
Antes (los artesanos) vivamos medio juntos. Cuando uno pensaba, pensaba en
ellos, o sea, como grupo,.... Yo creo que somos artesanos, pero nadie sabe lo
que es el artesano. la gente, digamos, tiene mucha vuelta por la artesana, pero
no por el artesano, no importa tanto quin lo hace sino la cosa, y para m no. Es
muy importante quin lo hace porque sabemos que ese trabajo es producto de
su vida, es alquimia de vida. Sabemos que hay personas que hacen esas cosas,
no hacen otra, no quieren hacer otra, hacen solamente eso. Es muy particular,
muy particular.... (Hctor, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia).

130

Y como decamos, algo similar se observa en el relato de los trabajadores de

ferias de frutas y verduras:
Con las otras ferias no tenemos nada que ver. Los artesanos son una actividad
muy distinta a la nuestra. Nada que ver. La palabra misma lo dice: los artesanos
llevan su propio producto, elaborados por ellos. Lo nuestro es distinto. El estilo
de trabajo nuestro es distinto. (Daniel, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Si comenzamos a adentrarnos un poco ms en los por qu de estas

identificaciones podemos observar que aquellos trabajadores que se autodenominan
comerciantes son los que menos antigedad tienen en la actividad54, mientras que los
artesanos y los vendedores ambulantes en su mayora tienen ms de 5 aos en ella55.
Es decir, la categora laboral ms tradicional o ligada a otra forma de relacin laboral
(comerciante, en este caso) en general podemos encontrarla en los discursos de
aquellas personas que recientemente emprendieron los senderos de la informalidad, y
cuyas

expectativas futuras respecto a la actividad son generalmente acotadas.

Particularmente vemos que las personas que estiman que en menos de 10 aos no
realizarn ms esta actividad son el 58% de los comerciantes, el 50 % de los
vendedores ambulantes, el 42 % de los feriantes y el 33% de los artesanos; mientras
que consideran que realizarn esa actividad durante toda su vida el 56 % de los
artesanos, el 34% de los vendedores ambulantes, el 33% de los feriantes y el 26 % de
los comerciantes.

Expectativa futura de la actual actividad laboral segn

autodenominacin de su actividad
100%

incierta
80%
60%

a corto
plazo

40%

a largo
plazo

20%

definitiva

0%
Artesano

Vendedor
Ambulante

Feriante

Comerciante

Otra
denominacin

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

54
55

El 27.7 % de los comerciantes tienen menos de un ao de antigedad en la actividad

Casi el 70 % de los vendedores ambulantes y el 60 % de los artesanos presentan esta caracterstica.

131

Pero aquello que hemos definido como informalidad lejos est de ser reconocido
por los propios trabajadores: en su mayora56 afirman que nunca han escuchado hablar
del trmino trabajadores informales y entre aquellos que s lo han hecho, alguno nos
dijo irnicamente:
y... yo soy informal... mir cmo me visto... vengo a cualquier hora... (risas)
(Carlos, Feria de artesanos).

Frente a la categora de la academia, la pluralidad de acepciones del trmino

hace que este comentario sarcstico tome sentido. Incluso en algunos casos puede
referir a una caracterstica positiva para cierto grupo de trabajadores, ya que lo formal
puede ser entendido como serio, circunspecto, sistemtico, prudente, juicioso.
Ahora bien, los feriantes y los comerciantes son los que ms niegan haber
escuchado hablar de trabajadores informales57, mientras que entre los vendedores
ambulantes y los artesanos se observan un ndice levemente mayor de personas que
reconocen haber escuchado dicha categora58.

Reconocimiento de la existencia de trabajadores informales

Autodenominacin
Vendedor Ambulante
Comerciante
Artesano
Feriante
Otro
Total

Si
Frecuencia
9
5
10
7
2
33

No
Total
% Frecuencia % Frecuencia %
34,62
17
65,38
26
100,00
19,23
21
80,77
26
100,00
37,04
17
62,96
27
100,00
15,56
38
84,44
45
100,00
40,00
3
60,00
5
100,00
25,58
96
74,42
129
100,00

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Sin embargo, solo un grupo muy minoritario se considera trabajador informal59

argumentando no tener todo en regla (con el Estado). Este grupo est conformado en

56

El 74,4% de los encuestados.

El 81% de los comerciantes y el 84% de los feriantes.
58
El 37% de los artesanos y el 35% de los vendedores ambulantes.
59
El 14,7% del total de los encuestados.
57

132

su mayora por vendedores ambulantes y artesanos60, mientras que los feriantes son
los que ms rechazan dicha denominacin61. Este ltimo grupo permanentemente
remarca que cumple con todas las exigencias de la Municipalidad, y muchos de ellos
creen que tienen ms inquietudes y problemas en comn con los pequeos empresarios
que con los otros trabajadores que desarrollan sus actividades laborales en la calle.
informal?... noooo, no... Nosotros estamos todos blanqueados (Eduardo,
AVFyF, Feria de Frutas y Verduras).

Se observa, entonces, una constante identificacin por parte de los trabajadores

del trmino informal a su acepcin legalista, tal como fue definida en el captulo 1, por
lo cual considerarlos informales es percibido por ellos como una ofensa. El problema
desde esta perspectiva no se presenta, por ejemplo, como la falta de puestos de trabajo
con contratos por tiempo indeterminado, sino como la excesiva presin fiscal que no
permite a los trabajadores cumplir con el pago de impuestos o tasas. La "solucin" a la
que arriban, entonces, es la reduccin del peso del Estado, es decir pregonan la
necesidad de reducir la cantidad y valor de los impuestos, con su correspondiente
achicamiento del aparato burocrtico.
Como dijimos, el mismo trmino informal genera rechazo por parte de los
trabajadores. La definicin por la negativa, lo in-formal, es decir, lo no-formal, remite a
una identificacin construida por oposicin, pero no a partir de caractersticas
compartidas ms que la no pertenencia de.... Por el contrario, la referencia a un oficio,
a trayectorias similares, y a saberes y cdigos compartidos, se encuentran presentes en
las construcciones y resignificaciones identitarias de estos trabajadores.
Lejos de buscar percibir similitudes con otros trabajadores que se desempean en
espacios similares, o con algunas caractersticas parecidas, estos trabajadores los
sealan como los otros, como los grupos de quienes diferenciarse. Estas relaciones de
identificacin y diferenciacin se encuentran atravesadas por un sinnmero de intrincadas
relaciones de poder, las que constituyen la trama del da a da, de la cotidianeidad de
estos trabajadores.
En resumen, la rpida aceptacin que ha tenido este trmino en mbitos
acadmicos ha tenido su contraparte entre los propios trabajadores. No solo que no se

60

Los vendedores ambulantes y los artesanos representan el 73,6% de los que se consideran
trabajadores informales (36,8% cada grupo).
61
El 41,7% de los que no se consideran trabajadores informales es feriante.

133

reconocen como tales sino que la rechazan, explicitndose una gran distancia entre esta
categora de la academia y las categoras de la prctica (Brubaker y Cooper, 2001).

4.2.5. Una tipologa: vivenciando la actividad

Pero al rechazar esa categora, qu afirman? Cmo se definen y cmo
perciben su actividad? Por lo que hemos observado hasta el momento ellos mismos
dejaban entrever, que el compartir saberes, cdigos y trayectorias similares, y en lneas
generales, el oficio, es un elemento central al momento de establecer los nosotros y
ellos al interior de las ferias.
Las referencias a su oficio y/o a su actividad nos permiti registrar formas
diferentes de identificacin, con relacin a momentos que enmarcan las transiciones
conflictivas entre el pasado, el presente y el posible devenir. Es decir, a partir de los
elementos analizados es posible establecer diferentes formas de arribo a la actividad,
evaluaciones y percepciones acerca de su presente laboral, y proyecciones futuras de su
actual actividad. Ello podran resumirse de la siguiente manera:

Arribo a la actividad:
-

Descubrimiento de destrezas personales

Tradicin familiar

Situacin de desocupacin

Percepcin de su actividad actual:

-

Opcin de vida

Opcin laboral

Actividad refugio

Expectativa a futuro de su actual actividad laboral

-

A largo plazo

Incierta
134

A corto plazo

Las categoras de cada una de las dimensiones analizadas entran en interaccin

en el discurso de los entrevistados, tal como se ha podido observar en las pginas
precedentes. En ese sentido hemos establecido una tipologa de la percepcin de su
actividad laboral, es decir, de cmo los trabajadores vivencian sus labores cotidianas (con
relacin a su pasado, su presente y su futuro), a las cuales las hemos denominado
"revelada", "heredada" y "arrogada".

Percepcin de su
actividad

Revelada

Heredada

Arrogada

Momentos
Arribo a la actividad

Descubrimiento de
destrezas
personales

Tradicin familiar

Situacin de
desocupacin

Percepcin de su
actividad actual

Opcin de vida

Opcin laboral

Actividad refugio

Expectativa a futuro de
su actual actividad
laboral

A largo plazo

A largo plazo

Incierta
A corto plazo

Las dos primeras suponen una eleccin positiva por parte del trabajador de un
conjunto de saberes, prcticas, cdigos y costumbres transmitido por la familia y/o por un
grupo, el cual es aceptado y revalorizado por los sujetos, reconocindose como
portadores de una forma de ser y de vivir que supera los lmites del grupo de pertenencia.
Es decir, en trminos de la teora de grupos, remiten a un grupo de referencia.
Mientras que en el primer grupo el arribo a la actividad proviene de una eleccin
individual, a partir del descubrimiento o explotacin de caractersticas o destrezas
personales, en el segundo es aceptado muchas veces en tanto mandato familiar. Sin
embargo, la percepcin de que ser su actividad laboral para toda la vida, o al menos por
un largo plazo es otro de los motivos por los cuales hemos asociado a ambos grupos.
Al mismo tiempo, este peso del pasado, de la historia, tambin resulta significativo
en el tercer grupo, donde por lo general el paso por una situacin de desocupacin hizo
135

vislumbrar al trabajo en la feria como una actividad donde refugiarse, una actividad
arrogada. La explicita connotacin negativa que ello supone, genera la necesidad de
desear una salida inmediata de la actividad que se encuentra desarrollando,
identificndose anteriores situaciones laborales a las que se anhela retornar. Es decir, la
resistencia y el rechazo por el trabajo actual muchas veces aluden al deseo de poseer un
empleo formal.
Estas formas de percibir la actividad indudablemente tambin remite a los saberes
que se ponen en prctica en cada una de las ferias y la facilidad de transmisin y
aprehensin que supone.

A cada una de esas formas de percibir la actividad, es posible relacionar con un

grupo especfico de trabajadores informales. En el caso de artesanos y fruteros y
verduleros el peso de los grupos de referencia en la constitucin de sus identidades se
hizo presente en cada entrevista, ya sea porque ha sido una tradicin familiar, o porque
se consideran portadores de una forma de ser, de una filosofa de vida que los trasciende
como sujetos y que los hace parte de un conjunto ms amplio, y de una historia. Los ex vendedores ambulantes, en cambio, an dejan entrever ese anhelo por lo pasado, y la
mencin a lo coyuntural de su actual situacin laboral, lo cual nos permite pensar en una
percepcin negativa de su actividad, que podemos definir como rechazada o arrogada.
En ese sentido, y a modo de tipificacin, podemos sealar a los artesanos como
grupo representativo del primer tipo ideal, a los fruteros y verduleros del segundo, y a los
ex -vendedores ambulantes del tercero. Ello no excluye la posibilidad de encontrar en un
determinado grupo trabajadores que presenten caractersticas por nosotros asignadas a
otro conjunto, ya que como dijimos son tipo puros o ideales. Simplemente intentamos
advertir rasgos que se repetan entre ellos, y a partir de los cuales se hace posible pensar
la construccin de una tipologa susceptible para el anlisis de la realidad. En el prximo
captulo podremos apreciar como se expresa la realidad de las organizaciones de los
trabajadores feriantes de la ciudad de La Plata, para luego, en las conclusiones,
establecer la vinculacin entre la percepcin de la actividad (expresada en la tipologa) y
la participacin en organizaciones colectivas.

136

5. Las organizaciones de trabajadores informales en la ciudad de

La Plata

En el mundo de la informalidad se conjugan personas con percepciones diferentes

con respecto a su actividad, tal como hemos sealado en el captulo anterior. A
continuacin nos propondremos observar cmo estos trabajadores tambin expresan
intereses, trayectorias, proyectos y expectativas polticas distintas, los cuales se
cristalizan en diversas formas de participacin o desinters con relacin a organizaciones
sociales y polticas. Algunos de ellos incluso han constituido instancias para la
representacin de intereses colectivos. Hemos observado la existencia de este tipo de
organizaciones en el territorio nacional, y la ciudad de La Plata no escapa a esa realidad,
tal como veremos en el transcurso del presente captulo. Nos preguntaremos, entonces,
quines, por qu, y para qu se organizan los trabajadores informales, para luego
analizar cmo son las instancias por ellos constituidas.

5.1.

Las organizaciones vistas desde los trabajadores.

Las organizaciones no son tan solo la suma de individuos que las constituyen,

sino que, como sealamos en el captulo 3, estas adquieren una entidad distinta. Sin
embargo,

nos

resulta

indispensable

realizar el primer

acercamiento

estas

organizaciones a travs de la mirada de los propios trabajadores. Para eso analizaremos

su

inters

desinters

por ellas,

prestando

atencin

sus

caractersticas

sociodemogrficas, educativas, las trayectorias laborales y sindicales, las percepciones

acerca de su actividad laboral, etc.
5.1.1. Trazando el perfil de sus miembros.
Segn los datos que hemos relevado, an es muy bajo el nivel de participacin de
los trabajadores informales en las organizaciones fundadas por ellos. La mayora de las
personas encuestadas no participa de las mismas (el 81,4% del total), aunque
137

discursivamente muchos de ellos se encontraran interesados en hacerlo. Es decir, el

63,8 % de los trabajadores que actualmente no participan (el 52% del total), les gustara
acercarse a dichas organizaciones.
Participacin
e inters
en organizacionesde
detrabajadores
trabajadores de
ferias de la
Participacin
en organizaciones
informales
ciudad de La Plata
Participa
19%
No participa ni le
gustara
29%

No participa pero le
gustara
52%

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Varones y Mujeres presentan diferente grado de inters por la participacin social

y poltica en las sociedades contemporneas, lo que para algunos autores responde al
lugar de subordinacin en el que las mujeres se han encontrado a lo largo de la historia
(Hirata y Kergoat, 1997). Sin embargo el alto ndice de trabajadoras en actividades
informales y el hecho que ...las mujeres son las principales vctimas de la precarizacin
del trabajo y de la pauperizacin creada por la crisis y, por consiguiente, han entrado
masivamente en el sector informal (GLI,1999), nos permite suponer que ellas podran
tener un rol importante en este tipo de organizaciones. Sin embargo estas organizaciones
no son la excepcin:

138

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la

Participacin
segn
ciudad
de La Plata,
segngnero
gnero
100%

75%

No participa

50%

Participa

25%

0%

Mujeres

Varones

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

A partir del grfico precedente es posible observar que los varones participan ms
que las mujeres en ese tipo de instancias, aunque ellas expresan mayor inters por
incorporarse a las organizaciones, como veremos a continuacin. Ello refuerza la
hiptesis de la subordinacin de la mujer no solo en lo que respecta a la divisin sexual
del trabajo y las tareas domsticas (Hirata y Kergoat, 1997), sino tambin en el mbito
poltico, pero sin por ello dejar de expresar su inters por ese tipo de espacios. En ese
sentido es frecuente que este tipo de actividades se vincule a caractersticas asociadas al
rol masculino, tal como afirmaba una seora al momento de explicar por qu ella no
participaba de una asociacin de trabajadores:
... no s, siempre fui una persona muy pacfica y yo siempre tena entendido que
para participar en eso tena que ser medio hombre, viste, carcter fuerte, pelear
y todo eso y yo no era as, jams. (Paula, empleada, "feria paraguaya" de 96
entre 115 y 116)
(en la comisin directiva o entre los dirigentes) eh...no (hay mujeres). Pero no
por... por capricho... porque no se ha dado, y ... sinceramente, no porque no sea
algo que nos hubiera gustado. Si tenemos mujeres que son feriantes, y que por
ah, se acercan y participan de las reuniones y, cuando hay que trabajar, se
suman (Pedro, AFVyF, Feria de Frutas y Verduras)
La Asamblea tiene hombres y mujeres. Hay delegados y delegadas. En la
mayora son varones por supuesto porque muchas de las puesteras no pueden
dejar el puesto solo. Pero las que se pueden anotar, estn (Horacio, cuerpo de
delegados de la Feria Libre, Artesanal, Cultural y Comunitaria del Parque
Saavedra)

139

Es decir, a pesar de ser minora entre los que intervienen en dichas instancias de
representacin, como decamos anteriormente, las mujeres son las que ms inters
expresan por participar, aunque esto quede solo en una posibilidad potencial.
Inters en participar Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la

Inters
en de
participar
ciudad
La Plata,segn
segn gnero
gnero
100%

75%

No le
gustara
participar

50%

Le
gustara
participar

25%

0%

Femenino

Masculino

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Ahora bien, son las personas de edad central las que porcentualmente ms
participan de este tipo de instancias de representacin. Es decir, podemos identificar tres
grupos: los ms jvenes que an podran permanecer en el sistema educativo, es decir,
aquellos menores de 25 aos, luego los adultos, entre 26 y 40 aos, y por ltimo los
mayores, de entre 41 y 65 aos. Concentrndonos en estos tres grupos observamos un
ndice de participacin creciente en trminos porcentuales a medida que aumenta la
edad. Por el contrario, de aquellas personas encuestadas que se encuentran en edad de
retirarse del mercado de trabajo, pero que an desarrollan actividades informales (es
decir, las personas de ms de 66 aos), ninguna integran dichos espacios.
Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

Participacin segn tramos de edad

segn tramos de edad

100%
75%

No participa

50%

Participa

25%
0%

de 15 a de 19 a de 26 a de 31 a de 41 a de 56 a de 66 a
18 aos 25 aos 30 aos 40 aos 55 aos 65 aos 75 aos
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

140

El nivel educativo podra ser otro factor interviniente en la determinacin de

participar o no de este tipo de organizaciones. Es as como apreciamos que aquellos que
han ingresado al sistema educativo presentan un mayor ndice de participacin que las
personas que no han accedido a ese derecho62.

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de

Participacin
segn
educativo
alcanzado
La Plata, segn
nivel nivel
educativo
alcanzado
100%

75%

No participa

50%

Participa

25%

0%

sin esc

Primario

Secundario

Terciario

Universitario

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

La educacin parecera ser un elemento que influye en la decisin de participar en

este tipo de instancias. En los relatos de los feriantes ha sido un argumento
frecuentemente utilizado para explicar el tipo de relacin que establecen con las
organizaciones:
y, no me pienso capacitada para eso. (...)Claro, creo que hay que tener nocin
de algo, algn estudio, no s. Como yo termin nada ms el primario... no me,
viste, no s, me da vergenza, no s. Capaz que no me s expresar. Esas
cosas, viste... por eso no me meto. Ya te digo, no me creo capacitada para esas
cosas, me encantan, pero no tengo estudios. Tendra que tener estudios ms
profundos, ms firmes. No s... (Victoria, feriante, feria del Parque Saavedra)
No participo en la cooperadora, en nada, es que, ni tiempo uno a veces... Sale
uno cansado de aqu a las diez y llega a la casa..., y a veces depende de la
esposa, de la profesin de la esposa, a veces ni primaria completa, as que qu
va a opinar? Pero es as, es el sistema. (Jorge, "vendedor ambulante", "feria
paraguaya" de 45 y 150)

62

Es necesario destacar que es un dato de bajo nivel de confiabilidad dada la escasa cantidad de casos sin
escolaridad identificados.

141

A su vez observamos distintos niveles de participacin dependiendo del tipo de

feria al que hacemos referencia, identificndose mayor porcentaje en las ferias
artesanales, en segundo lugar en las de frutas y verduras, y por ltimo en las
denominadas paraguayas (ver cuadro en Anexo estadstico).

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn tipo de feria
Feria artesanal
Frecuencia %
Participa
11
36,7
No participa
19
63,3
Total
30
100

Ferias de Frutas y
Ferias
Verduras
"Paraguayas"
Frecuencia
%
Frecuencia
%
13
29,5
31
70,5
55
100
44
100
55
100

Total
Frecuencia
24
105
129

%
19
81
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Podramos sostener la hiptesis que la participacin se encuentra subordinada a

la percepcin de continuidad de dicha actividad. En ese sentido advertimos que mientras
los que divisan su actividad laboral como definitiva, son los que presentan el mayor ndice
de participacin, los que perciben que en el corto plazo se dedicarn a otro tipo de
actividad no se acercan a dichos mbitos63.
Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de
Participacin
segn
percepcin en
futura
de su
actual laboral
La Plata, segn
expectativas
de permanencia
la actual
actividad

actividad laboral

100%

75%

No participa

50%

Participa

25%

0%

Definitiva

A largo plazo

A corto plazo

Incierta

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

63

Denominamos definitiva la percepcin de aquellos que entienden que su actual actividad ser para el
resto de su vida laboral, a largo plazo que la realizarn durante al menos 10 aos ms, a corto plazo,
durante menos de 10 aos, e incierta aquellos que creen que su futuro laboral es dudoso e imprevisible.

142

Una hiptesis complementaria de la anterior responde al interrogante respecto a

cul es la importancia de la antigedad en la actividad para estimular la participacin en
organizaciones de trabajadores. En ese sentido es posible percibir que aquellas personas
con mayor antigedad en este tipo de actividades son las que ms intervienen en dichas
instancias, mientras que aquellas que hace menos de un ao han ingresado al mundo de
la informalidad se encuentran an ms al margen de esas organizaciones.

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de

Participacin
ensegn
organizaciones
trabajadores
La Plata,
antigedad en
la actividad , segn

antigedad en la actividad (medida en aos)

100%
75%

No participa

50%

Participa

25%
0%

menos de 1
ao

de 1 a 5
aos

de 6 a 10
aos

de 11 a 20
aos

m s de 21
aos

Antigedad en la actividad
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Un feriante nos deca al respecto:

Los feriantes nuevos son pocos, y no participan en la Asociacin. Ah somos los
de siempre, los que estamos por tradicin. S, porque es gente que conoce el
tema y sabe las inquietudes y las necesidades, eso es importantsimo. La gente
nueva no marca detalles que tal vez a nosotros no se nos escapan. (Juan, Feria
de frutas y verduras).

La mayora de los trabajadores informales encuestados no ha tenido experiencias

sindicales o gremiales previas. Sin embargo, resulta interesante observar que aquellos
que han pasado por dichas experiencias presentan un mayor ndice de participacin en
organizaciones de trabajadores informales. Esto nos indica la importancia de las
trayectorias polticas, sociales y sindicales, en tanto pasados que aportan y contribuyen a
la constitucin de organizaciones presentes. Son ellas las que muchas veces proveen

143

estrategias y mecanismos de representacin, es decir facilitan "repertorios" a la hora de

actuar64.

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de

Participacin
en organizaciones
La
Plata, segn participacin
anterior trabajadores
en sindicatos o, segn
gremios

participacin anterior en sindicatos o gremios

100%

75%

No participa

50%

Participa

25%

0%

Si

No

Particip en sindicatos o gremios

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

La participacin en otro tipo de organizaciones de la sociedad civil, como partidos

polticos, cooperadora escolar, parroquia o grupo religioso, junta vecinal o asociacin de
fomento, etc., no es tampoco una actividad generalizada, aunque en este caso no se
observa correspondencia con la participacin en organizaciones de trabajadores (ver
Anexo estadstico).

En resumen, podemos afirmar que, segn los datos relevados, los feriantes
varones, y/o personas de edad central (entre 31 a 55 aos) con secundario incompleto o
superior, con expectativas de continuar en esta actividad en el largo plazo, con
experiencia sindical o gremial previa, o que hace ms de 20 aos que se dedica a esta
actividad son los que ms participan de sus organizaciones colectivas de trabajadores.
Mientras que por su parte, las mujeres, las personas con menos de un ao de antigedad

64

Desde la teora de la accin colectiva el trmino repertorio identifica un conjunto limitado de rutinas que
nos aprendidas, compartidas y ejercitadas mediante un proceso de seleccin relativamente deliberado.Los
repertorios afirma Tilly- son creaciones culturales aprendidas que no descienden de una filosofa abstracta

144

en la actividad o aquellas sin escolaridad, o en edad de retirarse del mercado de trabajo,

o sin experiencia gremial o sindical previa, son las que menos participan de dichos
mbitos de representacin colectiva.

5.1.2. Motivaciones para la participacin

Ahora bien, los motivos que las personas aducen cuando se les consultan las
razones por las cuales participan de dichas organizaciones, se concentran principalmente
en dos: porque de esa forma se consiguen beneficios para todos y porque es necesario
defenderse. Luego argumentan un conjunto de otros motivos que responden a factores
individuales. De los trabajadores encuestados que participan en organizaciones, 1 de
cada 3 participa porque de esa forma se consiguen beneficios para todos, mientras que
en la misma proporcin respondieron que participan porque es necesario defenderse; el
resto hicieron alusin a otros motivos. En el relato de las entrevistas se refuerza la misma
idea:
(la motivacin que tengo para participar de la asociacin) creo que bsicamente
es el concepto de solidaridad. Yo creo que la solidaridad es comprometerse, es
tejer alianzas sociales detrs de un objetivo comn de beneficio para todos. Y
esto es lo que me ha llevado a tratar de dirigir esto eh con, bueno con algunos
logros y otros, otras cosas que todava no he conseguido (Hernn, feriante,
miembro de la AFVyF, Feria de Frutas y Verduras)
La realidad es que la nica manera en que se puede generar algo, es luchando
y para eso estn las organizaciones. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96
entre 115 y 116)

Esta participacin tambin pareciera presentar algunos lmites u obstculos, es

decir, construirse a base de esfuerzos personales, tal como nos comentaba un feriante:
La participacin en estas organizaciones es toda ad-honorem, as que el tiempo
que estamos ac es plata que no entra, e incluso, plata que sale... (Pedro,
AFVyF, Feria de Frutas y Verduras).

Por su parte aquellos que no participan lo hacen principalmente porque dicen no

conocer ninguna organizacin donde poder hacerlo, es decir, el 59 % de los trabajadores
encuestados aduce esta razn.
no tengo ni idea si hay alguna organizacin de feriantes. Con que est mi plata,
y cumpl mi trabajo, listo, es suficiente. Y para que me traiga problemas no, es
suficiente. (Carla, empleada, "feria paraguaya" de 96 entre 115 y 116)

ni del espritu del pueblo, sino que emergen de la lucha, de las interacciones entre ciudadanos y estado.
(Auyero, 2002:17)

145

Otros motivos predominantemente personales como la escasez de tiempo (ligada

muchas veces a inconvenientes econmicos), o la opinin de que estas organizaciones
no sirven para nada o slo hacen poltica, fueron tambin manifestados por los
trabajadores ajenos a las asociaciones existentes. Algunos relatos permiten ejemplificar
estas afirmaciones:
(no participo en la Comisin) por una cuestin de tiempo... Es decir, no me gusta
porque te demanda un montn de tiempo y ya te digo, tengo una familia muy
numerosa y no...Todo el tiempo que tengo, lo tengo que dedicar a algo que me
sea rentable econmicamente, viste, no puedo por ahora trabajar ad- honorem
de nada. (Cecilia, costurera, feria Parque Saavedra)
No, nunca particip Eh... porque siempre tuve la idea yo que cura y poltico son
lo mismo. La misma porquera, mentirosos, as que nunca, nunca. (Paula,
empleada, "feria paraguaya" de 96 entre 115 y 116)

Sin embargo, como decamos anteriormente, podemos afirmar que uno de los
principales problemas que afrontan dichas organizaciones es que una gran parte de los
trabajadores no tiene conocimiento de su existencia, o no conocen las actividades que
emprenden. Sin embargo cuando se les consulta acerca de la importancia de ese tipo de
organizaciones, es generalizada la opinin favorable a las mismas. Casi el 87% de los
encuestados respondi que es importante que exista alguna forma de organizacin y
representacin de intereses de este grupo de trabajadores. Ahora bien, eso supone un
modelo o preconcepto de organizacin, que es a lo que analizaremos a continuacin.

5.1.3. Demandas a las organizaciones

Cuando nos preguntamos cules son las demandas o expectativas que los
trabajadores trasmiten a las organizaciones, o cules debieran ser las actividades que
deben emprender estas organizaciones observamos, en lneas generales, tres tipos de
respuestas: las de aquellos que proponen actividades concretas (como por ejemplo
mejorar el espacio de trabajo, o realizar actividades de capacitacin), otros que sealan
la necesidad de realizar otro tipo de actividades, expresando un descontento frente a las
que desarrollan habitualmente sin poder identificar ejemplos, y por ltimo, aquellos que
por no considerar importante este tipo de instancias de organizacin entienden que estas
no debieran llevar adelante ningn tipo de actividad, lo cual a los fines de la
categorizacin se consider como no respuesta al interrogante formulado.

146

En una primera aproximacin es posible apreciar que se ha resaltado la

importancia de defender el lugar de trabajo como condicin necesaria para garantizar el
emprendimiento de sus propias actividades laborales. Es decir, no aparecen como
significativas actividades que remitan a preocupaciones no propias de este tipo de
trabajo, o en otras palabras, problemticas del movimiento obrero. Aquellas
proporcionalmente ms aludidas responden esencialmente a una preocupacin
corporativa, es decir, garantizar o mejorar el propio espacio de trabajo. El 32,56% del
total de los encuestados sostuvo que las organizaciones deben realizar actividades en
defensa del lugar de trabajo, y el 14,73% respondi que les pareca importante que las
organizaciones realicen tareas de mejoramiento del espacio pblico donde trabajan.
Es importante destacar la identificacin de la gestin y presentacin de
propuestas al Municipio como una actividad relevante para este tipo de organizaciones.
Ello alude a dos hechos relevantes: sealar al municipio como el organismo responsable
y/o garante de este tipo de actividades laborales, y a su vez entender que las
organizaciones de trabajadores pueden interactuar con l.

Actividades que debieran emprender las organizaciones de trabajadores

50
40
30
20
10
0
Gestionar y
presentar
propuestas
al Municipio

Realizar
actividades
recreativas
para los
socios

Capacitar

Mejorar el
espacio de
trabajo

Realizar
actividades
poltico
sindicales

Defender la
cultura

Defender el
lugar de
trabajo

Realizar otro No contesta

tipo de
actividades

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Observamos que dichas opiniones varan segn se trate de trabajadores que

participan o no participan en ellas. Es decir, la percepcin del carcter que tienen y/o

147

debieran tener estas instancias de participacin difiere dependiendo del tipo de relacin
que se mantiene con esas organizaciones.
Gestionar y/o presentar propuestas al Municipio, por ejemplo, es una actividad
central para el 40% de las personas que participan de dichas organizaciones, mientras
que solo el 10 % de los que no participan consideran que es una accin importante. Este
es un problema que se centra en la necesidad de establecer un dilogo con el que
consideran su interlocutor, y a quien deben demandar. En este caso es donde se puede
apreciar mayor divergencia de opinin entre aquellos que participan y los que an se
encuentran alejados de las organizaciones.
Sin embargo, hay actividades que han sido identificadas prioritarias por ambos
grupos, como por ejemplo las que se debieran realizar en pos de la defensa o
mejoramiento del espacio, siendo este, como hemos adelantado, el problema que debiera
ser central para estas organizaciones segn el conjunto de los trabajadores encuestados.
El 50% de los que participan y el 28,6% de los que no lo hacen, opinan que se debieran
llevar adelante actividades en defensa del lugar del trabajo, mientras que el 29,2 % del
primer grupo, y el 11,4% del segundo, sostienen que es necesario realizar tareas de
mejoramiento de dicho espacio.
Las actividades de capacitacin tambin han sido uno de los temas en los que se
observa una opinin similar entre aquellos que participan y los que no lo hacen, aunque
se trata de un porcentaje poco significativo. Ello remite a una actividad que clsicamente
ha sido promovida por organizaciones de trabajadores, principalmente por los sindicatos,
sin embargo, tal como hemos apreciado en el captulo anterior, las actividades laborales
de este grupo de trabajadores no parecieran ser transmitidas por instancias de
capacitacin, sino por el vivir la actividad, por lo cual la capacitacin, con relacin al
trabajo, no es una tarea importante a desarrollar.
Paralelamente resulta interesante sealar que una amplia proporcin de
encuestados, el 28,7% del total, afirma que las organizaciones debieran emprender otro
tipo de actividades, solicitndoles innovacin o creatividad, sin poder explicitar
claramente a qu se refieren. Y esto se observa tanto entre los que participan como entre
aquellos que no lo hacen. En el primer caso respondera a la bsqueda interna de nuevas
estrategias que permitan convocar a mayor cantidad de compaeros, y en el segundo, al
desconcierto en cuanto a la potencialidad de estos espacios, pero con la sensacin de
insatisfaccin con relacin a las actividades que actualmente realizan.

148

Acciones que debieran emprender las organizaciones de trabajadores de ferias de

la ciudad de La Plata, segn participacin en las mismas *.
Cant. de Opiniones (en %)
50

40

30

20

10

Acciones
Gestionar y Realizar
presentar actividades
propuestas recreativas
al Municipio para los
socios

Capacitar

Realizar Defender la Defender el Realizar No contesta

Mejorar el
otro tipo de
cultura
lugar de
espacio de actividades
actividades
trabajo
poltico
trabajo
sindicales

Del Total

de los que participan

de los que NO participan

*Respuestas no excluyentes.
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Tambin es posible encontrar divergencias en dichas apreciaciones si tenemos en

cuenta el tipo de feria en el que desarrollan sus actividades las personas encuestadas.
Para los que desarrollan sus labores en ferias artesanales las actividades en defensa del
lugar de trabajo fue considerado central por el 36,7%, mientras el 30% seal que es
importante emprender otro tipo de acciones. El 26,7%, en cambio, opin que es
necesario gestionar y presentar propuestas en el municipio. Por su parte el 47,7% de los
trabajadores de ferias de frutas y verduras encuestados respondieron que es necesario
desarrollar actividades en defensa del lugar de trabajo, y el 34,1% tareas de
mejoramiento del espacio, mientras que el 15,9% entienden que es indispensable
desarrollar otro tipo de actividades. Esto permite observar que los trabajadores de este
tipo de ferias son los que pusieron ms hincapi en la problemtica del espacio pblico.

149

Por ltimo observamos que el 38,2% de los trabajadores de ferias paraguayas

no responden a dicho interrogante por considerar que no es importante la existencia de
este tipo de organizaciones. El 21,8% cree que hay que desarrollar otro tipo de
actividades, mientras que el 18,2% cree que se debe defender el lugar de trabajo.
En cada una de las ferias, entonces, encontramos un hecho a destacar: en las
ferias artesanales la relevancia que segn los trabajadores debieran tener las gestiones y
presentacin de propuestas al municipio, en las ferias de frutas y verduras la mayor
proporcin de personas preocupadas por la defensa y mejoramiento del espacio de
trabajo, y por ltimo, en las ferias paraguayas la opinin negativa con relacin a estas
organizaciones.

Acciones que debieran emprender las organizaciones de trabajadores de ferias de

la ciudad de La Plata, segn tipo de feria*.

50

40

30

20

10

0
Gestionar y Realizar
presentar actividades
propuestas recreativas
al Municipio para los
socios

Capacitar

Mejorar el
Realizar Defender la Defender el Realizar No contesta
espacio de actividades
cultura
lugar de otro tipo de
trabajo
poltico
trabajo
actividades
sindicales

Ferias Artesanales

Ferias FyV

Ferias "Paraguayas"

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

150

Entonces, al analizar las acciones que segn los trabajadores debieran llevar
adelante este tipo de organizaciones hemos observado que la preocupacin del espacio
de trabajo ocupa un lugar privilegiado. A pesar de que esta inquietud ha sido
generalizada en todos los casos, pudimos constatar opiniones diferentes al tomar en
consideracin si los trabajadores participan o no de ellas, y en qu feria se desempean.
En cambio las diferencias de gnero o edad no presentan influencias en este tema sino
que se encuentran subordinadas a esas otras variables.

5.2.

Estrategias de organizacin para la representacin de intereses

colectivos
5.2.1. Las organizaciones existentes
Mediante entrevistas a funcionarios municipales, a microempresarios y a
trabajadores de distintas ferias de la ciudad, hemos identificado una serie de formas de
organizacin propias de este grupo de trabajadores informales. Hemos constatado que
en un mismo tipo de feria pueden existir distintas redes de trabajadores u organizaciones,
pero no es posible observar lo contrario, es decir una misma organizacin en distinto tipo
de feria. A partir de este dato podemos ordenarlas teniendo en cuenta los espacios en los
que las hemos identificado.

Ferias Artesanales
Unin Platense de
Artesanos Independientes
(UPAI)
Sindicato de Trabajadores
Artesanos de la Provincia de
Buenos Aires (SITABA)

Ferias de Frutas y
Verduras
Asociacin de verduleros,
fruteros y feriantes de La Plata

Ferias Paraguayas
Asociacin de Vendedores
Ambulantes de la Prov. de
Buenos Aires (AVABA)
Equipos de administracin
de los Paseos de compras

Asamblea Barrial Parque

Saavedra
Fundacin Pro-Humanae
Vitae
Familia de Artesanos

151

Pero como es posible apreciar implcitamente en sus denominaciones, estas

instancias presentan caractersticas divergentes e inclusive no todas pueden ser
conceptualizadas como organizaciones en el sentido aludido en el captulo 3. Por eso, y
a fin de realizar una primera descripcin de ellas, las clasificaremos segn una tipologa
que hemos realizado sobre de la base de los tipos ideales construidos por Feldman y
Murmis (2000) para poder dar cuenta de todas las organizaciones y asociaciones de
trabajadores informales y no solo de aquellas en las que la fuente laboral es el nico eje
aglutinador.
Esa tipologa, como adelantamos en el capitulo 4, contempla tres premisas: 1- que
las actividades de dicho sector son desarrolladas por personas de diferentes categoras
ocupacionales (cuenta propias, familiares no remunerados, patrones y asalariados de
empresas de hasta 5 empleados, servicio domstico, etc.); 2- que existen diversas
formas no formalizadas de organizacin y cooperacin en el desarrollo de actividades
informales, y 3- que estos trabajadores participan en otras formas de organizacin que
ayudan a facilitar o potenciar sus actividades y que no son organizaciones de inters o
privilegiando exclusivamente objetivos referidos a actividades econmicas. Esta tipologa,
entonces, intenta dar cuenta del trabajador informal en tanto actor de la sociedad civil, no
restringiendo el anlisis a la problemtica netamente laboral. Para cada tipo ideal en la
acepcin weberiana del trmino- hemos identificado al menos una organizacin o
asociacin a fin de corroborar su existencia en el mbito territorial escogido:

1. Organizaciones que incluyen exclusivamente a trabajadores informales:

-

Unin Platense de Artesanos Independientes (UPAI),

2. Organizaciones empresarias que agrupan a titulares de emprendimientos con poco

capital y con centralidad de trabajo personal o familiar:
-

Asociacin de verduleros, fruteros y feriantes de La Plata (adherida a la

Federacin de empresarios de La Plata)

3. Sindicatos de sectores o de oficios de actividades informales:

-

Sindicato de Trabajadores Artesanos de la Provincia de Buenos Aires.

4. Organizaciones sectoriales o de oficios que incluyen tanto cuenta propia o pequeos

empleadores como asalariados:
-

Asociacin de Vendedores Ambulantes de la Prov. de Buenos Aires (AVABA),

152

5. Organizaciones que no se definen en forma ocupacional o por las actividades

econmicas de sus miembros, pero que actan en campos o aspectos significativos
para quienes desarrollan actividades informales:
-

Asamblea Barrial Parque Saavedra

Fundacin Pro-Humanae Vitae

Equipos de administracin de los Paseos de Compras

6. Redes o formas de organizacin que no adoptan o desarrollan una institucionalizacin

o estructura formalizada:
-

Familia de Artesanos

Ahora bien, como queda explicitado en la tipologa, no todas estas mltiples

instancias de participacin refieren a mbitos propios o exclusivos de trabajadores
feriantes. Tambin es posible identificar instancias donde confluyen otro tipo de
trabajadores informales como es el caso de la Asociacin de vendedores ambulantes de
la Prov. de Buenos Aires, o del Sindicato de Trabajadores Artesanos de la Prov. de
Buenos Aires, o tambin organizaciones que no se definen por la actividad laboral de sus
miembros, ni se caracterizan por sus tareas en relacin al trabajo en ferias, sino que sus
mbitos de actuacin exceden esta problemtica, como es el caso de la Asamblea Barrial
de Parque Saavedra, o de la Fundacin Pro-Humanae Vitae.

153

Ferias Artesanales
Plaza Italia

Parque
Saavedra

Unin
Platense de
Artesanos
Independien
Exclusivas de -tes (UPAI)
Feriantes

Ferias de Frutas y
Verduras

Ferias Paraguayas

Plaza
Centro de City Bell y 96 e/ 116 y
Gemes y
La Plata Villa Elisa
117
Espaa
Asociacin Asociacin Equipo de
de
de
Administraverduleros, verduleros, cin del
fruteros y fruteros y "paseo de
feriantes de feriantes de compras"
La Plata
La Plata

511 y 26;
45 y 150 168 y 66;
etc.
Equipo Equipos
de
de
Adminis- Administracin
tracin de
del
los
"paseo "paseos
de
de
compras" compras"

Familia de
Artesanos
Sindicato
de Trabajadores
Artesanos
de la
Provincia de
No exclusivas Buenos
de Feriantes Aires
(SITABA)

Asociacin
de Vendedores
Ambulantes
de la Prov.
de Buenos
Aires
(AVABA)
Asamblea
Barrial
Parque
Saavedra

Fundacin
ProHumanae
Vitae

La diferenciacin entre organizaciones exclusivas o no exclusivas de feriantes es

la que explcitamente resulta del discurso de los trabajadores encuestados o
entrevistados. Al hacer mencin a las organizaciones en las que pueden participar
refieren principalmente a las que agrupan exclusivamente a feriantes. En ese sentido es
posible comprender que el 59% de trabajadores de ferias paraguayas dijeron no
conocer organizaciones en las que pueden participar, mientras que, por el contrario, el
73% de aquellos que se desempean en ferias artesanales y el 57% de los que lo hacen
en ferias de frutas y verduras dijeron tener conocimiento de dichas instancias.
A continuacin, entonces, el objeto central de nuestro anlisis sern las
organizaciones que tienen mayor representacin o poder de actuacin en cada una de
las ferias en las que realizamos el trabajo de campo65. Para ello, y siguiendo a Feldman y
Murmis (2000), tendremos en consideracin las siguientes dimensiones y variables:

65

Como se afirma en el Anexo metodolgico concentramos nuestro trabajo de campo en: Ferias artesanales
de Plaza Italia y Parque Saavedra; Ferias de Frutas y Verduras de diag. 73 y 5, de calle 38 entre 9 y 11, y de
51 entre 20 y 23, y en ferias paraguayas de 96 entre 116 y 117, y de 45 y 150.

154

a. Identificacin y caractersticas generales de la organizacin:

Caractersticas de la organizacin, estructura, organizacin interna, forma de

eleccin de los dirigentes, estatuto, personera jurdica, etc.

Cantidad aproximada de miembros. Estrategias de asociacin.

Caractersticas de los dirigentes.

Condiciones o requerimientos que exige la organizacin para integrar ese

mbito

Forma de identificacin: asociacin, organizacin, sindicato.

b. Creacin de la organizacin y rasgos principales de su trayectoria

Momento histrico de la formacin.

Reivindicacin y/u objetivo que los ncleo y nuclea.

Interlocutores.

Conflictos.

c. Segmentos del sector informal involucrados. Motivaciones y participacin.

Caractersticas ocupacionales de los socios y dirigentes,

Participacin poltica de sus miembros.

Motivos por los cuales participan de ese mbito organizativo.

Situacin de la mujer en dichos espacios de decisin.

d. Dispositivos, acciones y actividades de la organizacin

Temas o reivindicaciones actuales.

Iniciativas y demandas ante otros sectores y organismos de gobierno o

autoridades pblicas.

Actividades y servicios que brinda a sus asociados y a terceros que

desarrollan las mismas actividades vinculadas.

Relaciones con otras organizaciones, con sindicatos, etc.

e. Dificultades y logros de la organizacin.

Obstculos identificados para la realizacin de actividades propias de la

organizacin

Logros identificados como resultado de la accin colectiva.

155

Ferias Artesanales

- Identificacin, caractersticas generales y objetivos de las organizaciones

En las ferias artesanales identificamos un alto nivel de participacin y de
conocimiento de organizaciones, lo cual tiene su correlato en activas instancias de
construccin colectiva de parte de estos trabajadores. En Plaza Italia, por ejemplo la
Unin Platense de Artesanos Independientes (UPAI) nuclea a la mayora de los
trabajadores de la feria, y se encuentra enfrentado a un grupo minoritario, que no posee
estructura formalizada, que se denomina Familia de artesanos. El objetivo manifiesto de
ambos grupos es la defensa de la artesana, diferencindose explcitamente de
manualistas y revendedores aunque se denuncian recprocamente de no cumplir con
dicho objetivo.
Jurdicamente la UPAI es una asociacin civil, sin fines de lucro, por lo cual segn
su estatuto tiene un consejo directivo conformado por presidente, vicepresidente,
secretario, prosecretario, tesorero, pro-tesorero, vocales, y revisores de cuentas. Para el
cumplimiento de las exigencias legales, deben realizar al menos una asamblea anual,
recambio de autoridades por medio de elecciones secretas en la que participen sus
socios, llevar las actas al da, etc. Segn uno de sus dirigentes:
hicimos una asociacin y sacamos la personera jurdica, para cierto tipo de
cosas: yo antes iba y tena que preguntar, y entonces que quiere usted?.
Ahora no, despus ya cambi eso, y, la UPAI que quiere?. (Esteban, UPAI,
Feria artesanal de Plaza Italia)

Actualmente el nmero de afiliados es de aproximadamente 250 personas, los

cuales desarrollan sus actividades en Plaza Italia, o han trabajado en dicho espacio y an
se encuentran en condiciones de hacerlo. Los dirigentes de esta organizacin recalcan a
cada instante la identidad colectiva que dicen defender y expresar, lo cual se observa
claramente como condicin para la afiliacin.
ac somos todos artesanos. No se puede asociar a una persona que tenga
empleados ni reventa, ni semi-industrial. Que sea artesano y punto (Martn,
UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)
(para un artesano) lo fundamental no puede ser la mquina. Lo fundamental
tiene que estar aplicado a mano. Lo que se exige como mnimo es la
transformacin de la materia prima, eso en general para todos, y despus sobre
eso, tres tcnicas aplicadas, de mnimo, vos si despus le quers agregar ms,
lo hacs. (Hctor, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Sin embargo el mecanismo que utiliza la UPAI para la incorporacin de sus

afiliados es la presentacin por parte de un socio, ya que se esa manera dicen garantizar
156

que todos compartan no solo la actividad, sino tambin una determinada manera de
vivirla.
No hay una onda as de, de querer buscar ms gente...Y el mundo cuando
necesita viene y cuando no necesita se va, as de clarito, ac all y en todos
lados. (...) Para miembro de la UPAI te tiene que presentar algn socio; y para
tener puesto ac...y bueno depende de tu mercadera, depende de un montn de
cosas (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Actualmente la cuota de afiliacin es de 1$ por puesto, por da de trabajo, lo cual

segn sus dirigentes permite tener una cuenta en el Banco que en general es para
realizar tareas sociales o de ayuda a alguno de sus miembros. Como la mayora de los
artesanos no posee obra social ni seguro de salud, este fondo muchas veces intenta
compensar esta situacin en momentos lmites.
Qu se yo, la otra vez, por ejemplo se enferm un compaero y de esa cuenta se
destin plata al compaero (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Las preocupaciones de la UPAI no se remiten nicamente al mbito local, sino

que a partir de sus relaciones con otras organizaciones del pas promueven la defensa de
la artesana y la consolidacin de una red de artesanos en todo el territorio nacional:
La Unin Platense de Artesanos tiene como objetivo en ese intercambio la idea
de que todas las ferias estn organizadas, como por ejemplo en Capital en un
momento se organiz un interferias. En el interferias van los delegados de cada
feria, una asamblea general y deciden pautas generales para el funcionamiento
de todas las ferias. Y nosotros queremos que eso sea a nivel nacional. (Martn,
UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Esta asociacin tiene reuniones semanales que se realizan en el taller de alguno

de los artesanos de la comisin directiva. Aunque regularmente participan nicamente los
miembros de la conduccin afirman que estn invitados la totalidad de los socios. Su
principal objetivo podra definirse en tanto defensa casi corporativa de los artesanos, no
solo en cuanto a su oficio sino tambin a su filosofa de vida. Sin embargo ese espacio
tambin es visto como un mbito en el que se comparten y se intentan solucionar
problemas individuales.

Una experiencia diferente se observa en el Parque Saavedra donde fue la

Asamblea Barrial, surgida en el seno de las movilizaciones de fines de 2001, quien llev
adelante la organizacin de la Feria Libre, Artesanal, Cultural y Comunitaria, tal como
hicimos alusin en el captulo anterior. Actualmente la feria est coordinada por la
Comisin, la cual se conforma conjuntamente por miembros de la Asamblea y por un

157

cuerpo de 24 delegados elegido por los propios trabajadores, y denominados delegados

por cuadra:
la temtica es as: vens y te armas de un puesto. Se hacen elecciones de
delegado y te dicen quien se quiere postular. (...)al mes y medio de estar armado
(el puesto) se hace una eleccin, me avisan si quera estar, figurar. Y como yo
tengo buen trato con la gente, con todos los puesteros, con toda la gente que
viene, entonces agarraron y me puse. Ni pens que iba a ganar. Vine un sbado
y me enter por adelante, la comisin haba puesto todos los afiches donde
estaban los delegados por cuadra que haban salido ganadores. Entonces me
enter que haba salido y ah empec a trabajar para ellos. (Horacio, cuerpo de
delegados de la Feria artesanal del Parque Saavedra)

Participan de la votacin de delegados todos aquellos que poseen un puesto en la

feria, para lo cual deben ser inscriptos por los miembros de la Comisin. El listado actual
comprende unos 400 feriantes, aunque semanalmente se pueden observar alrededor de
100 puestos. Hasta el momento no existen restricciones en cuanto al tipo de productos a
comercializar, salvo el caso de bienes alimenticios, los cuales deben cumplir con una
serie de exigencias establecidas por dicho rgano de administracin.
Particularmente los miembros de la Asamblea llevan adelante tareas de difusin y
coordinacin general de la feria, mientras que el cuerpo de delegados se encarga de
tareas operativas, tal como recaudar un peso por puesto, y por da de trabajo, el cual es
destinado a colaborar con comedores, escuelas y hospitales de la zona, en especial el
Hospital de Nios Sor Maria Ludovica que se encuentra enfrente del predio.
Todava no cuentan con personera jurdica, pero se encuentran en vas de
conformar una ONG, a fin de poder peticionar a las autoridades en tanto entidad
colectiva, pero ello ser exclusivamente de la Asamblea, quien lleva adelante otro tipo de
actividades adems de la feria.

- Creacin de la organizacin y rasgos principales de su trayectoria

Las organizaciones de trabajadores de ferias artesanales estudiadas, surgieron en
diferentes momentos histricos, pero ambas como consecuencia de la bsqueda de
espacios para desarrollar sus actividades. Sin embargo, en el caso de la UPAI es posible
encontrar un antecedente en la Unin Platense de Artesanos (UPA), que surgi a partir
de la organizacin de los artesanos que participaron de la feria que se organiz con
motivo del centenario de la ciudad:
despus del centenario de La Plata, de la feria esa que se hizo en 53, nos
juntamos unos amigos y uno se encarg de relacionarse con la Municipalidad y
mover todo eso, (Nstor, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

158

En 1983, inmersos en una sociedad que ya viva la cada de la dictadura militar y

el restablecimiento del rgimen democrtico, ese grupo de amigos conform la UPA,
una asociacin civil sin fines de lucro. Hacia 1984 la UPA logra la habilitacin de Plaza
Italia, como espacio para la instalacin de una feria artesanal, lo cual se reglament a
travs de la ordenanza 5568 de marzo de dicho ao. Luego de estar instalados en ese
lugar los miembros de la UPA fueron perdiendo regularidad en sus reuniones y
actividades lo que en poco tiempo motiv la perdida de poder e injerencia de la
organizacin en las decisiones del Municipio, como as tambin el incumplimiento de los
requisitos formales para mantener la personera jurdica. Ya hacia mediados de los 90 la
feria tom dimensiones cuantitativamente importantes, y cualitativamente tambin
empez a mostrar otras caractersticas. Los puestos de artesanos comenzaron a
rodearse de venta de ropa, CDs, reventa de bijouterie, marroquinera, posters, etc. Un
grupo reducido de artesanos, que haba participado en la creacin de dicho espacio
decidi volver a reunirse e intentaron hacerlo por medio de la UPA pero, como afirma uno
de sus dirigentes:
no habamos hecho los papeles de esos que la Municipalidad solicita para que
algo exista; y era mejor hacer otra asociacin que revivir la otra. Y eso habr
sido en el 96. No porque hasta, digamos hasta el 96, no tuvimos una necesidad
concreta de, de asociarnos (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)
...surgi la necesidad de organizarse porque la feria se haba convertido en una
feria de reventa. Como que haban invadido los reventa, los semi-industriales y
haba que de alguna manera, separar las aguas y diferenciarse... es que la
creacin de la UPAI viene por esa necesidad justamente de empezar a
organizarse para defender, digamos, lo que uno hace que es parte de la cultura,
y realzar el valor de eso y, bueno, no permitir reventa, (Martn, UPAI, Feria
artesanal de Plaza Italia)

Desde ese ao hasta fines de 2001 la estrategia para lograr ese objetivo se
concentr en la redaccin y aprobacin de una Ordenanza municipal que autorice a
trabajar en dicha plaza nicamente a artesanos (Ordenanza 9338, aprobada en
noviembre de 2001). Para concretar ese logro su interlocutor principal fue la
Municipalidad de La Plata, y especficamente la Secretaria de Cultura. Pero luego de la
aprobacin la preocupacin que los convoca es que dicha disposicin se cumpla, para lo
cual sus interlocutores ya no provienen del gobierno municipal sino del estado provincial y
de otras organizaciones de artesanos de otros lugares del pas. La implementacin de la
ordenanza, entonces, supuso un serio conflicto con la municipalidad, con la cual
actualmente estn las relaciones cortadas (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza
Italia)

159

Por su parte en la Feria de Parque Saavedra el cuerpo de delegados comenz a

juntarse con motivo del aumento de puestos y de la necesidad de organizarse y colaborar
con los miembros de la Asamblea desarrollado las actividades operativas. La feria surgi,
como dijimos en el captulo anterior, como respuesta a la crisis del 2001, generando un
espacio para la venta de productos varios y desde ese entonces su aumento fue
progresivo:
Esto se organiz hace dos aos y medio. Empez con 50, 60 puestos. Hoy hay
alrededor de 400, 500 puestos fijos, ms la gente que sigue viniendo... Viene la
gente nueva que te dice que no tiene para comer, que quiere tener una salida
laboral o se quedaron sin trabajo. Vienen y Mir hago manualidadesy los pone
ac. Y no se le niega el ingreso a nadie. (Horacio, cuerpo de delegados de la
Feria artesanal del Parque Saavedra)
estamos en la lucha por mejoras, pero necesitamos de la Municipalidad, para
nosotros poder acrecentar esto para darle mejoras al aspecto del parque. Porque
de la limpieza del lago le hemos dicho que nosotros nos podemos hacer cargo.
Los baos que estaban cerrados del parque cerrado nos hicimos cargo nosotros
porque la Municipalidad.... y no para nosotros, sino para el pblico. (Horacio,
cuerpo de delegados de la Feria artesanal del Parque Saavedra)

Es decir, la preocupacin que nucle -y nuclea- a aquellos que impulsaron el

desarrollo de esta feria fue -y es- asegurar un espacio de trabajo para aquellas personas
que se encontraban desocupadas como consecuencia de la crisis de fines del 2001. El
cuerpo de delegados se organiz para garantizar la continuacin de este proyecto,
identificando como sus principales interlocutores a la Asamblea y en ltima instancia a la
Municipalidad.

- Segmentos del sector informal involucrados. Motivaciones y participacin.

Los segmentos del sector informal involucrados en ambas organizaciones
presentan mnimas diferencias, ya que mientras los miembros de la UPAI son todos
artesanos, cuentapropistas, los integrantes de la Comisin del Parque Saavedra son
tambin cuentapropistas o trabajadores familiares no remunerados. La diferencia es que
mientras los primeros ponen el acento en remarcar sus diferencias con otros feriantes,
explicitando que ellos son artesanos, los segundos insisten en que ellos dan lugar a
todos los que quieran vender algn bien que pueda ser incluido en la Feria Libre,
Artesanal, Cultural y Comunitaria.
Los artesanos de la UPAI marcan sus diferencias no solo con los revendedores,
los semi-industriales u otros feriantes, sino tambin con los denominados artesanos
tradicionalistas:
160

con otras formas de feriantes no tenemos cosas en comn, ni queremos. No

somos vendedores ambulantes. Nosotros expresamos nuestras cosas de esta
manera, y nos ponemos en contradiccin con el sistema fabricando cosas que no
existen. O sea, yo hago los mismos cinturones que hace 30 aos atrs, para m
son como un clsico (...). O sea, en fin, hago lo que tengo ganas. Lo free de todo
esto es haber hecho lo que quera. Ese es el detalle: he hecho las sandalias que
yo he querido hacer, y ah me siento muy bien. (Hctor, UPAI, Feria artesanal de
Plaza Italia)
Nosotros con los tradicionalistas andamos mal. Porque ellos tienen tcnicas y
nosotros tenemos tcnicas diferentes, nosotros hablamos de la artesana como
un hecho de, de transformacin, y ellos hablan como, como hecho formal.
(Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

En cuanto a la participacin activa de los socios los dirigentes sostienen que los
artesanos al tener un estilo de vida diferente, a partir de las caractersticas de su trabajo
(principalmente ser cuentapropistas y nmades), sus compromisos con las instituciones
son ms endebles:
el artesano tiene una vida bastante particular. No tens patrn, y si no sals a
vender no coms, si no trabajs no vas a tener para salir a vender, y por ende,
no vas a comer. Eso te da la independencia de decidir, si quers estar en esta
feria, si quers ir a, qu se yo, cualquier lugar del pas es lo mismo. Agarrs tus
cosas y te vas. Eso te da tambin esa variante, digamos, si quers te
compromets, si no quers no. Ests adentro, ests afuera, da lo mismo.
(Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Las motivaciones de este grupo de trabajadores organizados responde no solo a

la defensa de un espacio propio para la venda de sus productos, sino tambin la
reivindicacin de una forma y una filosofa de vida Ello se expresa en una identidad
laboral, pero principalmente en una identidad social.
Por su parte los miembros de la Comisin de la Feria de Parque Saavedra aunque
no establecen diferencias con otros feriantes explicitan oposiciones en cuanto al carcter
de la feria:
esto no es una feria americana, ni paraguaya. Ac todo es artesanal y cultural y
manual. (Horacio, cuerpo de delegados de la Feria artesanal del Parque
Saavedra)

En general estos trabajadores no se definen como artesanos, sino como

productores o feriantes, pero determinar las caractersticas especficas de su ocupacin,
o establecer la existencia de una identidad grupal no pareciera ser una preocupacin
para ellos. Si embargo los ana una clara motivacin por la defensa del lugar de trabajo,
en tanto ltimo recurso frente a la desocupacin.
Esto se organiza de gente que no tiene laburo, que estaba sin trabajo que no
tena un lugar en donde ir y exponer sus cosas, que no poda alquilar (...) Ac
vienen abuelas, gente que est sin laburo, familias ms que todo, porque todo es
familiar y chicos estudiantes. Muchos estudiantes que hacen cositas en su casa,

161

la exponen y las venden. Y con eso se pagan y laburan todo el ao. (Horacio,
cuerpo de delegados de la Feria artesanal del Parque Saavedra)

Esta experiencia, que an tiene pocos aos de existencia, cuenta con un

importante respaldo de las personas que trabajan en la feria: hubo un alto ndice de
participacin en las elecciones de delegados, no hay inconvenientes con el cobro de una
cuota para el fondo comn, etc. Uno de los miembros de la comisin pona el acento en
mostrar las diferencias que este tipo de organizaciones tiene frente a los sindicatos
tradicionales, lo cual para muchos de sus integrantes pareciera ser uno de los motivos
que impulsan a la participacin.
Yo estuve en la U.T.A Esto es muy diferente. Esto es ms de familia de gente
necesitada. Ac no hay partidos polticos porque sino ya estaramos...ya te digo
sera una interna media jodida. Ac tens diez del PJ, veinte del ARI, quinientos
del radicalismo y as... (Horacio, cuerpo de delegados de la Feria artesanal del
Parque Saavedra)

Compartir la necesidad de tener un lugar para trabajar y haber atravesado una

situacin de desocupacin son los dos motivos que parecen agrupar a este conjunto de
trabajadores hoy preocupados por las tareas operativas de este espacio que hoy les
permite obtener ingresos monetarios.
- Dispositivos, acciones y actividades de la organizacin
El principal beneficio que brinda la UPAI a sus afiliados, segn sus dirigentes, es
establecer vnculos con otras asociaciones de feriantes, a fin de generar espacios donde
puedan ir a vender, garantizando el acceso a diferentes ferias de todo el pas. Esto es
una posibilidad muy valorada en este tipo de actividades ya que tienden a variar de ferias
porque los productos que ofrecen tienen un pblico acotado y porque, a su vez,
entienden que es parte de esa forma de vida el conocer nuevas ciudades, nuevos
ambientes y estrechar relaciones con otros grupos de artesanos.
La asociacin hace una transa con, con las distintas ferias y entonces le dice yo
te doy un lugar y vos me das un lugar. Entonces vos cuando quers venir la
asociacin te da un lugar...pero son servicios exclusivamente para asociados.
(Hctor, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

A su vez esta organizacin ha establecido vnculos con otras asociaciones sin

fines de lucro de la ciudad, y con sindicatos de la regin. Este tipo de lazos les ofrece un
respaldo poltico que, segn su propia opinin, fue muy importante en determinados
momentos, como cuando se discuta el contenido de la Ordenanza que actualmente los
regula:
nos comunicamos con todas las asociaciones sin fines de lucro del Partido de La
Plata. Hay varias fundaciones que son fuertes, como la Asociacin del museo
Dardo Rocha, que funciona ac en el Pasaje, la colectividad juda, la Asociacin
de Inmigrantes de Berisso, que son fuertes en Cultura, digamos. A su vez ellos
estn a cargo de la fiesta de cada aniversario de La Plata. Estar ah adentro ya
significa un peso, un peso poltico, y estar como ms contenidos, no funcionar
tan solos. (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

162

A pesar de que es una de las organizaciones con mayor preocupacin por

establecer contactos con otro tipo de organizaciones, sean sindicales, barriales, de
colectividades, etc, explcitamente dicen rechazar las vinculaciones polticas. Incluso la
relacin con la Central de Trabajadores Argentinos gener mltiples discusiones al
interior de la organizacin.
Y, haba gente que le gustaba y gente que no (relacionarse con la CTA), pero la
mayora que s... porque nosotros cuando no tenamos pie para acceder a
cultura, que nos den pelota para esto que queramos llevar adelante, la idea era
poder agruparnos con un gremio o sindicato que nos de un amparo, digamos.
Una contencin para tener ms fuerza de lo que ramos. (Martn, UPAI, Feria
artesanal de Plaza Italia)

El vnculo con la CTA se gener a partir de la participacin de algunos de los

miembros de la UPAI en el Sindicato de Trabajadores Artesanos de la Provincia de
Buenos Aires (SITABA). Ambas organizaciones son dirigidas por el mismo grupo de
personas y sostienen la importancia de tener los dos mbitos dado que, segn expresan,
no son las mismas actividades las que pueden llevar adelante. Al interior de la feria es la
UPAI, y no el Sindicato, la organizacin que tiene presencia explcita, ya que entienden
que la palabra sindicato puede generar una serie de rechazos producto del desprestigio
que han sufrido en los ltimos aos, al que hicimos referencia en el captulo 3.
En realidad somos parte tambin del sindicato de artesanos: el SITABA. No es
una cosa muy divulgada... (...) Y cuando pregunta la Asociacin tienen que
responder, y cuando pregunta el Sindicato podemos pedir por problemas de
trabajo, cosa que como asociacin civil no estamos habilitados a la lucha. Hay
cosas que las puedo resolver como persona, hay cosas que las puedo resolver
como asociacin y cosas que las puedo resolver como sindicato. Pertenecemos
a la CTA. Y o sea ellos te ofrecen un lugar en la comisin para trabajar y para
militar, lo que pasa ya te digo, o sea es un, un rubro muy, muy especial los
artesanos (Hctor, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)
de ninguna manera trabajamos separados. Y en algn momento se pens en, en
separar gente se, se hizo bueno vos pasas ac vos pasas ac, todo ese
reparto, pero no, no, no, no todava el monstruo no tiene dos cabezas. As que,
somos la misma gente. Es el mismo amor que tiene el mismo grupo de gente
para sostener una lucha, nada ms. (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza
Italia)

Sin embargo, los dirigentes sostienen que es importante tener autonoma poltica,
sobre todo teniendo en cuenta que la mayora de los artesanos, segn su opinin,
impugnan todo lo relacionado a la poltica partidaria y es por eso que entienden que en
ese mbito hay muy pocas personas que realizan actividades vinculadas a esa
problemtica. El factor desencadenante es, desde su punto de vista, el individualismo al
que los induce este tipo de trabajo, como hicimos alusin anteriormente.

163

Hay poco, poco, poco, poco (militante poltico), el artesano ms cuando son
jovencitos... no, no, viven en ese globo, nada ms. (Esteban, UPAI, Feria
artesanal de Plaza Italia)

Una actitud similar expresan los miembros de la Comisin de la Feria del Parque
Saavedra, lo cual, a su parecer les ha trado algunos inconvenientes al momento de
peticionar a los organismos del estado local.
estamos bien apoyados y con las puertas abiertas a todos, pero con el
consentimiento de que no queremos ser de ningn partido poltico porque ya se
desvirtuara esto. Ya entraramos en un tema poltico y ya no nos gusta. (...) No
hay ningn partido poltico de por medio. Y por eso nos cost remontar la Feria.
Porque nosotros no trabajamos con ninguno de ellos. Lo que le pedimos (a la
Municipalidad) es que por la crisis, y con la levantada de firmas y todo, que nos
donen el predio para que esta gente tenga una salida laboral para que se lleve el
peso para comer. (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Las actividades que ellos emprenden tienen como destinatarios y beneficiarios en

primer lugar a todas las personas que trabajan en la feria, y en segundo lugar a los
comedores, escuelas y hospitales de la zona, a quienes se les ofrece un apoyo a travs
del aporte diario de los feriantes.
El vnculo con estas ltimas instituciones se limita a un acto de asistencialismo,
impulsado desde los inicios por los miembros de la Asamblea. Anteriormente se les
solicitaba a los feriantes un alimento no perecedero por puesto y por da de trabajo, pero
la diversidad de productos dificultaba su posterior reparto. Dado que la Comisin remite
sus actividades nicamente a garantizar el espacio de trabajo, abocndose a las tareas
operativas indispensables para que ello sea posible, no se han visto en la necesidad de
contactarse con otros grupos de feriantes, u otras organizaciones. En cambio los
integrantes de la Asamblea son quienes se han vinculado con otras instancias, a fin de
potenciar la feria.
La Asamblea es la que se encarga de agarrar y acrecentar esto, en los
comercios, en la Universidad, en la Facultad en todos lados que van a hablar
ellos y trasmiten como est organizado esto (Esteban, UPAI, Feria artesanal de
Plaza Italia)

Es decir, se vislumbra en la relacin con otras instituciones una forma de

colaborar en el mejoramiento de esa feria en tanto espacio de trabajo, y no como
estrategia para la construccin o participacin en un proyecto ms amplio.

- Dificultades y logros de la organizacin.

A lo largo de la trayectoria de la UPAI se le han presentado innumerables
obstculos y dificultades, pero tambin ha arribado a algunos logros. El que es
164

reconocido como mayor xito de la asociacin es haber obtenido la aprobacin de una

Ordenanza municipal que contenga su principal demanda: el reconocimiento de los
artesanos urbanos con sus particulares caractersticas, lo cual se explicita en la
ordenanza al hacer de la feria de Plaza Italia un espacio restringido a la comercializacin
de los productos de este grupo.
la misma asociacin cre un proyecto de ordenanza que ahora se aprob. Y el
artesano urbano, para el poder, digamos, en particular la secretaria de cultura,
no era reconocido porque ellos tienen el concepto de que la artesana es el
platero de campo, que hace cosas para caballos, el que trabaja el barro. Muy
tradicionalista pero a la vez tambin restndole valor al artesano que ac est
conceptuado como un callejero, como un vago... Entonces logramos eso, que
nos reconozcan como artesanos urbanos, por primera vez. (Hctor, UPAI, Feria
artesanal de Plaza Italia)
Lo ms importante fue el ir a pelear a la Municipalidad por lo que merece esa
Plaza. En Capital es una cosa terrible, los vendedores ambulantes ya invadieron
todas las ferias, quedan muy pocas que hayan bancado un espacio artesanal
nato, entends? (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Otro logro importante para los dirigentes de la UPAI es haber establecido el

sistema de intercambios, a los que ya hicimos alusin:
... logramos intercambios con un montn de ferias, y lograr ese intercambio lo
que te da no es solo un intercambio laboral,..., puede venir uno de otra feria e ir
uno de nosotros para all. Eso lo hacemos con ferias de la costa, con Crdoba,
con Mendoza. Es otro el objetivo... es el intercambio real, personal, grupal
(Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Pero esos logros son acompaados por objetivos a largo plazo que remiten a las
principales deficiencias que presentan este tipo de trabajos para las personas y sus
familias. En particular el problema de la falta de obra social o seguro de salud

se

presenta como un desafo a afrontar en el mediano o largo plazo, pero que sin embargo
no aparecen como imposibles ya que cuentan con ejemplos de su factibilidad.
as como sueos e ilusiones, que en La Rioja se logr, que los artesanos tengan
una mutual de artesanos. Todos los aos ellos organizan una fiesta nacional y
organizan la mutual. (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Actualmente afrontan esta falencia por medio de estrategias de solidaridad

colectiva, como el fondo comn al que se recurre en caso de emergencia de algn
compaero, como hicimos alusin anteriormente. Sin embargo la falta de compromiso
con la asociacin, y la desconfianza entre artesanos es la principal dificultad que sus
dirigentes encuentran.
La principal dificultad es que la misma gente entienda y valore el trabajo que
hace la UPAI. A partir de esto que te deca que anteriormente funcionaba
bastante autoritariamente, hay gente que se dividi y que hoy no entiende como
funciona, ni le interesa y ni siquiera piensa que esa comisin trabaja para l a
pulmn y ad-honorem. Esa es la ms grande dificultad, no tener a nuestra propia

165

gente de nuestro lado, despus despus lo dems se puede ir puliendo, pero

eso no permite que seamos un grupo slido, que si nos vamos a plantar en
luchas nos plantemos todos, digamos. Entonces vos tens que ir haciendo un
trabajo de hormiga, digamos y concientizando a la gente de que es para todos.
Eso es lo ms difcil. (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)
... a veces no tiene conciencia la gente de eso, de lo que es un lugar de trabajo,
de lo que hay que organizarse para defenderlo, para lograr cosas. (Hctor,
UPAI, Feria artesanal de Plaza Italia)

Esta dificultad se presenta tambin como una gran debilidad de la organizacin,

reconociendo la falta de inters y compromiso del resto de los artesanos como
consecuencia de errores cometidos en perodos anteriores. Sin dudas este problema
tambin se debe a otros factores a los que ya hemos mencionado.
Ahora bien, el haber reiniciado una lucha que haba comenzado con la
conformacin de la UPA trajo algunas ventajas, en el sentido de que algunos artesanos
contaron con experiencia en organizacin, en la forma de establecer contactos con el
gorbierno municipal y con otras instituciones, o hasta en los mecanismos formales para
constituir una asociacin, pero ello tambin acarre una serie de obstculos como el
estar relacionados frecuentemente a una forma autoritaria de ejercicio del poder:
Y, en la UPAI hay socios que se fueron, otros que volvieron, otros que no quieren
figurar ms porque no estn de acuerdo con la filosofa de la Asociacin. En
algn momento -medio por crearse as a los ponchazos, digamos-, como que
haba que ir al choque constantemente. Se tena una forma bastante autoritaria
de hacer las cosas, entonces tambin choc con varios artesanos que no
estaban de acuerdo con eso y quedaron afuera. No afuera de la feria, pero no
estn de acuerdo con la asociacin. Por eso recin estos dos o tres ltimos aos
es como que logramos ser ms democrticos: decidir las cosas por asamblea,
que todos tienen derecho a la opinin y respetarla, tomar una decisin a partir de
lo que todos decan, y eso fue re-bueno. (Martn, UPAI, Feria artesanal de Plaza
Italia)

Por su parte en la Feria del Parque Saavedra el mayor logro es haber mantenido
la feria e incrementado la cantidad de feriantes. Sin embargo la desconfianza por parte de
otros feriantes tambin aparece como principal obstculo para los miembros de la
comisin.
por ah la gente interpreta mal. Nosotros laburamos ad-honorem no nos pagan
nada. Nosotros no cobramos ni un sueldo ni nada. Ni tenemos ni un decir por ser
delegados, es todo gratuito. Nosotros le damos cuatro, seis horas de trabajo
como delegado pero sin cobrar un peso. (Esteban, UPAI, Feria artesanal de
Plaza Italia).

La relacin con la Municipalidad es la segunda traba que se les presenta, ya que

como an no se encuentra habilitada por el organismo municipal correspondiente, las
peticiones en el Concejo Deliberante no son tenidas en consideracin. Sin embargo el
166

problema que ms les preocupa, al igual que la UPAI es la reticencia de algunos de sus
compaeros, y principalmente el sentimiento de desconfianza hacia ellos, por creer que
estn sacando algn rdito individual a partir de la participacin en esos mbitos.

Ferias de Frutas y Verduras

- Identificacin, caractersticas generales y objetivos de las organizaciones

El caso de las Ferias de frutas y verduras es diferente al resto, ya que en estos
mbitos existe una sola organizacin, la cual cuenta ya con ms de 50 aos de
existencia. La Asociacin de Verduleros, Fruteros y Feriantes de La Plata es una
Asociacin Civil sin fines de lucro. Jurdicamente cuentan con el asesoramiento de un
abogado, quien colabora en cumplimentar lo que dispone la ley para este tipo de
asociaciones:
tenemos personera jurdica, estamos inscriptos, este... bueno y cumplimos con
todo. Eh... se realizan actas los das de reunin, hay un libro de asistencia, hay
un libro de socios, este... Tenemos controles de personera jurdica, renovamos
66
autoridades cada dos aos. O sea, todo como marca la ley. (Pedro, AVFyF ,
Feria de Frutas y Verduras)

Actualmente la Asociacin cuenta con alrededor de 160 socios, todos

trabajadores de las ferias de frutas y verduras de la ciudad, quienes mensualmente
abonan una cuota social de 5 pesos. La condicin de afiliacin es desarrollar alguna
actividad comercial en el mbito de estas ferias, para lo cual debe haber sido
previamente aceptada su incorporacin por la Comisin directiva de la Asociacin y
habilitado comercialmente por la Secretaria de Industria y Comercio de la Municipalidad.
puede afiliarse todo feriante. Todo aquel que funcione en la Feria, sin distincin
de rubros, ni distincin de edad, ni de sexo. (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y
Verduras)

Los dirigentes expresan que no han desarrollado estrategias directas de afiliacin,

sino que buscan aumentar su nmero de socios a travs de concretar uno de sus
objetivos centrales que es hacer de las ferias un paseo de compras ms amplio:
Lo que hacemos es intentar ampliar la feria, poner ms rubros, pero es un
trabajo terrible... han hablado por radio pidiendo gente que quisiera trabajar, que

66

Asociacin de Verduleros, Fruteros y Feriantes de La Plata

167

fuera a la feria; o sea que por medio de eso se ha conseguido tambin muchos
asociados ms. (Carlos, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

En cuanto a los beneficios que ofrecen a sus afiliados creen que el actuar como
nexo con la Municipalidad es un hecho muy valorado por sus socios, pero a su vez
reconocen que debieran ampliar los servicios que ofrecen
si vos ests asociado, vens ac y vas a tener un respaldo dentro de la
Municipalidad. Tens tus ventajas, tampoco es una cosa de locos; porque
nosotros no podemos aportar casi nada. Yo s que en otros lados, ponele, te dan
una obra social,... Pero ac viste se charl eso tambin pero... (...) Es ms que
nada como nexo con la Municipalidad. Un apoyo, un apoyo logstico que le
damos un respaldo. (Carlos, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Aunque entre los socios es posible identificar personas con muy poca antigedad
en la actividad, los dirigentes remarcan que aquellos que participan activamente son los
que arribaron a ella por tradicin y por lo general no cuentan con otra experiencia laboral.
Es frecuente encontrar historias como la de este feriante:
me inici en la Feria en el ao 62, acompandolo a mi padre, o sea, tena
apenas 8 aos, 9 aos, y ya lo iba a molestar. Por eso me acuerdo tanto de la
feria de 44. (...) Y yo, me inici (en la Asociacin) en el ao 86, cuando
retomamos esto, as que hace, prcticamente, 20 aos casi. (Pedro, AVFyF,
Feria de Frutas y Verduras)

Los militantes de este mbito no explican su participacin por la necesidad de

defenderse ante problemas o circunstancias adversas sino ms bien ponen el acento en
un sentimiento de pertenencia a la actividad que se expresa en su dedicacin a esta
causa colectiva:
yo digo que para ser feriante lo tens que llevar en la sangre, tiene que haber
algo viste? vos calcul que para que yo este ac (en la sede de la Asociacin),
he dejado mi familia, he dejado todo, maana tengo que madrugar, o sea,
cuando el 95% del resto de los feriantes est instalado en su casa,
cmodamente, con un pantaln corto, tomando... uno est ac, abocado a
atencin a la gente, explicndoles, tratando de solucionar el problema. Te tiene
que gustar, te tiene que gustar. (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Desde hace dcadas la Asociacin cuenta con sede propia, que es uno de los
orgullos del esfuerzo colectivo. Todas las reuniones y actividades regulares se
concentran en la sede, la cual tambin se presta para eventos privados o familiares de
los socios. Los fondos que recaudan a travs de la cuota social se destinan al cuidado y
mantenimiento de dicha casa:
nosotros pagamos una cuota, aparte del canon a la Municipalidad, 5 pesos por
mes, para mantenimiento de esto (de la sede) viste, para impuesto, la luz, todos
esos chiches, o algn deterioro as que surge (Carlos, AVFyF, Feria de Frutas y
Verduras)

168

Las actividades desarrolladas por la asociacin, entonces, tienen como prioridad

el acompaamiento y el asesoramiento de sus socios, poniendo el acento en la
necesidad de un respaldo a las gestiones individuales de los feriantes, principalmente en
la Municipalidad.

- Creacin de la organizacin y rasgos principales de su trayectoria

La Asociacin, entonces, se funda el 24 de agosto de 1952 y desde entonces ha
sufrido momentos de auge y decadencia dependiendo principalmente de la situacin
econmica y poltica del pas. La relacin con el Estado fue siempre un factor
determinante de las acciones y proyectos de esta organizacin. Inclusive fue un conlfitco
entre los trabajadores de ferias y del mercado de frutas y verduras de la ciudad, y el
Estado lo que motiv la conformacin de esta asociacin:
En el ao 1952, debido a la persecucin del Gobierno sobre los comerciantes
minoristas, respecto a los precios mximos, a los que se tenan que vender los
productos a comercializar, se vio la necesidad de organizarse para luchar en
contra del Estado. El Estado te venda, por intermedio del Mercado, un producto
a determinado precio, y despus te fijaba un precio, en el cul vos lo tenas que
vender, que, a veces, pasaba a ser inferior del que vos pagabas en la compra.
Entonces, bueno debido a eso se ve la obligacin de armarse, de agruparse,
como para poder luchar en contra del Estado. Y as se cre la Agremiacin de
Verduleros, Fruteros y Feriantes de La Plata, Berisso y Ensenada (Carlos,
AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Posteriormente los trabajadores de esta actividad comercial que se haba iniciado

formalmente en la ciudad en el ao 1893, fueron consolidando la asociacin hasta que a
principios de los aos 70 compran una casa para que funcione como sede. Durante el
perodo de la dictadura militar esta organizacin, como la gran mayora de los
movimientos sociales y polticos del pas, abandonaron las actividades y cerraron la sede.
en la poca del Proceso, tuvimos que bajar las cortinas, y estuvo seis aos la
casa cerrada. (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Fue recin hacia 1986 que esta asociacin comienza a retomar sus actividades a
partir de un problema con la Administracin del Mercado central de frutas y verduras
donde la mayora de los feriantes se abasteca de los productos necesarios para la venta.
Dado que en el transcurso de ese perodo caduc la personera jurdica al reiniciar las
actividades tuvieron que refundar la organizacin, y desde entonces adopt la
denominacin Asociacin de Verduleros, Fruteros y Feriantes de La Plata
cuando en el ao 1986, surge un problema con la Administracin del Mercado,
nos vemos en la obligacin de reabrir nuestra casa, nuestra sede. Ah es dnde
se produce el cambio de Agremiacin a Asociacin y en ese momento llegamos

169

a tener 700 socios. Pero viste, tenamos un conflicto de por medio... (Pedro,
AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

El cambio de agremiacin a asociacin se fundament en la necesidad de

diferenciarse de los gremios y sindicatos de trabajadores, adoptando una denominacin
que aos despus no dificultar la relacin con la Federacin de empresarios de La
Plata.
Actualmente los dirigentes de la Asociacin consideran que las relaciones con el
gobierno municipal son muy buenas, lo cual posibilita el trabajo en conjunto, segn lo
estipula la ordenanza sobre ferias francas aprobada en diciembre de 2001 (Ordenanza
9366).
Hoy por hoy, que est todo tranquilo, las relaciones con el Municipio son
excelentes, trabajamos permanentemente con el Municipio, para el mejoramiento
de las Ferias, para el mejor funcionamiento de las Ferias. Cosas que nos cuesta
mucho, nos cuesta mucho hacerles entender, hacerles ver, este... y poder poner
las Ferias en lo ms alto. En dnde las queremos tener. Para eso necesitamos la
colaboracin de las autoridades. Si no hay apoyo Municipal, no vamos... solos no
podemos cumplir. (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Como Asociacin se considera un actor imprescindible para la planificacin,

organizacin y control de esos espacios pblicos, y a su vez, un eslabn fundamental en
la relacin entre trabajadores feriantes y gobierno municipal.
En estos momentos estamos cumpliendo una etapa importante. A partir del
convenio que logramos firmar, con el actual Director de Gobierno, logramos un
Convenio de Cooperacin. O sea, el feriante va y se inscribe en la Municipalidad,
se arma un expediente; ese expediente, eh, antes de pasar por la Comisin de
Gobierno, viene a la Sede. O sea, por Correo, viene a la Sede, nosotros lo
leemos, si la persona solicita un puesto de frutas, de verduras, primero lo
citamos y lo tratamos de asesorar. Si solicita un puesto de verduras para la Feria
de 38, le vamos a decir (que es lo que te deca que no haca el Municipio, el
asesoramiento, viste) que el rubro verduras est cubierto; (Pedro, AVFyF, Feria
de Frutas y Verduras)

Por ltimo es de destacar que esta asociacin considera que no han establecido
vnculos con las otras organizaciones de trabajadores de ferias (como los artesanos o los
de las ferias paraguayas) porque entienden que sus actividades son radicalmente
diferentes, y por lo tanto tambin sus problemticas.
Con las otras ferias no tenemos nada que ver. Los artesanos son una actividad
muy distinta a la nuestra. Nada que ver. La palabra misma lo dice: los artesanos
llevan su propio producto, elaborados por ellos. Lo nuestro es distinto. El estilo
de trabajo nuestro es distinto. Es como cualquier otro comercio solamente que se
desarrolla en una feria, nada ms. Son diferencia de estilos: ellos van y producen
sus propios productos, le elaboran ellos. Nosotros no: nosotros lo compramos,
ellos lo elaboran. Ah se marca la diferencia. Me parece que debe ser totalmente
distinta la sensacin de vender algo que fabricaron ellos mismos: es distinto
(Daniel, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

170

- Segmentos del sector informal involucrados. Motivaciones y participacin.

Los feriantes que participan de esta asociacin en su mayora remarcan que ellos
tienen una relacin diferente con la actividad, en comparacin de sus compaeros que
hace pocos aos comenzaron a desarrollar este trabajo. La diferencia ente ambos grupos
no se expresa solamente en el desempeo de la actividad (en el trato con el cliente, o en
la presentacin del puesto), sino principalmente en el grado de compromiso hacia las
actividades colectivas.
Ya te digo, los que somos feriantes por tradicin tratamos de mantener y pagar
nuestra cuota societaria. Tendramos que tener mayor cantidad de socios, pero
tenemos gente que no les importa nada (Daniel, AVFyF, Feria de Frutas y
Verduras)
Esta gente (los dirigentes de la Asociacin) se ha iniciado desde chico. Por ah
hay cantidad de muchachos que, ponele, ahora estn entre los 40 y los 50 aos,
pero los padres ya los llevaban con el carro desde los 2 o 3 aos (Carlos,
AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

La referencia a la familia como transmisora de principios y valores vinculados al

buen desempeo de la actividad se expresa tambin cuando explicitan los motivos por
los cuales participan de la asociacin. Y como parte de ese legado han recibido como
norma que las organizaciones de este tipo no deben tener una clara adscripcin poltica,
ya que eso dificultara la relacin con los socios y tambin con los organismos a los que
precisen peticionar. Sin embargo en el transcurso del ltimo ao uno de sus dirigentes
particip de la lista de candidatos a concejales por un partido poltico, lo cual condujo a
innumerables discusiones, e incluso para algunos ello ha perjudicado la relacin con
algunos integrantes del cuerpo legislativo municipal.
dentro de la dirigencia de la organizacin no, no hay gente que tenga trayectorias
en actividades sindicales o polticas, somos todos trabajadores. Solamente este
ao, este, por acercamiento, este... por simpata, el Presidente participar en una
lista, eh... candidato a Concejal por el Partido Socialista. (Pedro, AVFyF, Feria de
Frutas y Verduras)

En cuanto a la participacin de la mujer en la conduccin de este mbito

entienden que su ausencia remite a un hecho casual, y que incluso no se corresponde
con el grado de compromiso que tienen en las tareas cotidianas en los puestos de venta.
A su vez se remarca que aunque no tengan cargos en la comisin directiva muchas
mujeres colaboran y participan espordicamente en las diversas actividades que
emprende a asociacin, e inclusive en las tareas peridicas como el cobro de la cuota, tal
como nos comenta este dirigente:
No hay mujeres en la comisin directiva pero no por... por capricho... sino porque
no se ha dado,... y sinceramente no porque no sea algo que nos hubiera
gustado. S tenemos mujeres que son feriantes, y que por ah, se acercan y
participan de las reuniones y, cuando hay que trabajar, se suman. Hay una
seora que es la encargada de hacer la cobranza de las cuotas societarias de
las ferias de City Bell, por ejemplo, y todos los meses viene y nos rinde, o sea,
trabajamos as (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

171

- Dispositivos, acciones y actividades de la organizacin

Actualmente la principal reivindicacin de esta asociacin es mejorar las ferias, lo
cual implica ampliar los rubros que se ofrecen, incrementar la cantidad de puestos,
convocar a artistas para generar mayor atraccin de visitantes, supervisar la presentacin
y aspecto de los puestos y productos, etc. Con ello se pretende transformar este espacio
donde hasta el momento prima la venta de frutas y verduras, en otro donde la
multiplicidad de bienes ofrecidos la convierta en un lugar para la familia.
(nuestra principal preocupacin es )el mejoramiento de la feria. Hacerla un lugar
de paseo y atraccin (Pedro, AFVyF, Feria de Frutas y Verduras)
En las ferias ac en La Plata quiero darles espacio a los talleres de pintura, a los
escultores, a los ceramistas, a artistas plsticos en general, grupos de teatro;
hacer de la feria, especialmente sbados y domingos, transformarla en una
suerte de fiesta. Donde, un turista, que viniera a visitar La Plata, se lo pudiera
llevar a una feria. (Hernn, feriante, miembro de la AVFyF, Feria de Frutas y
Verduras)

Es decir, se trata de modificar la fisonoma de las ferias multiplicando los pblicos

a los que est destinada, y a su vez ofreciendo otro tipo de servicios a la ciudad. Por el
momento cuentan con el aval de la Municipalidad y con el de la Federacin de
Empresarios de La Plata (FELP), de la cual son miembros.
Somos integrantes de esa Federacin, y ocupamos los cargos de Pro-Tesorero,
y de Director. O sea, est, es un lugar dnde tambin llevamos nuestros
problemas. O sea que, los problemas que nos aparecen a nosotros, y no
podemos solucionarlos, entonces los transmitimos a la Federacin, y la
Federacin nos acompaa en los tratamientos que a veces necesitamos realizar
en el Municipio. (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

La participacin en la FELP es expresada con orgullo por los dirigentes de la

asociacin, no solo por el apoyo y respaldo que supone frente a la municipalidad, sino por
el reconocimiento que para ellos implica frente a otros comerciantes y empresarios de la
ciudad.
Sin embargo no han establecido contacto con otras instituciones similares a la que
ellos conducen, donde se agrupe a trabajadores feriantes de frutas y verduras. Conocen
de la existencia de este tipo de organizaciones en otros puntos del pas, pero nunca se
ha llevado adelante una poltica para relacionarse con ellas.
Hubiera sido nuestra intencin relacionarnos con instituciones similares a esta...
Hemos querido conectarnos con gente de Bs. As., porque en Buenos Aires, en
Florencio Varela, existen asociaciones incluso para las fiestas nos mandan, este,
saludos y todo eso... pero te digo es todo por falta de tiempo de organizar, o sea,
no nos da, no nos alcanzan los horarios (Pedro, AVFyF, Feria de Frutas y
Verduras)

172

- Dificultades y logros de la organizacin.

Los obstculos que los dirigentes encuentran para desarrollar contactos con otras
organizaciones tambin dificultan la realizacin de mayor cantidad de actividades, tales
como brindar servicios de cobertura mdica, organizar fiestas o encuentros familiares
entre los asociados, ofrecer actividades para los hijos de los afiliados, etc. El principal
impedimento que encuentran es la falta de tiempo, debido al tipo de actividad laboral, ya
que exige una jornada laboral muy extensa, que comienza muy temprano a la maana
(alrededor de las 4 o 5 hs.) y finaliza despus de las 18 horas.
En cuanto a los logros obtenidos como resultado de la accin colectiva remarcan
aquellos que alcanzaron sus antecesores, y que ellos heredaron al reemprender las
tareas de la asociacin.
Es una sede muy buena, con muy buenas instalaciones. Pero bueno, eso ya
tiene sus aos y no lo logramos nosotros, sino nuestros padres. Fue un buen
logro ese. (Daniel, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras)

Los dirigentes entienden que el principal logro de la actual generacin de feriantes

es haber retomado la lucha iniciada hace ms de cincuenta aos. El mantener abierta la
sede, y el establecer el contacto permanente con la municipalidad son la expresin de
esos logros en la actualidad.

Ferias Paraguayas

- Identificacin, caractersticas generales y objetivos de las organizaciones

En las Ferias paraguayas pudimos comprobar que cada predio se encuentra
administrado por un grupo de trabajadores quienes llevaron adelante la instalacin de
cada feria y/o realizaron las gestiones frente al Municipio para que ello sea posible. Estos
equipos de administracin no son vislumbrados como espacios a los que se pueda
acceder sino como quien oficia de patrn del predio, es decir, la oficina a la que se le
debe abonar diariamente el alquiler del espacio (entre 10 y 15 pesos, dependiendo de la
feria):
"No, ac nosotros, tanto los dueos como los empleados, somos ajenos a la
organizacin de la feria" (Paula, empleada, "feria paraguaya" de 96 entre 115 y
116)

173

(tenemos que pagar) depende de lo que diga la oficina. Se empez pagando

siete pesos, ahora se paga ms. Ahora se paga el doble. Pero eso depende de
lo que ellos te digan que tens que pagar. Si ellos te dicen que se paga veinte
pesos hay que pagar veinte pesos, si dicen diez, hay que pagar diez. Es as. (...)
ellos se eligieron solos. No s, cuando yo empec en la Feria, ya estaban.
(Alicia, empleada, "feria paraguaya" de 96 entre 115 y 116)

En la mayora de los casos se trata de una persona propietaria (o inquilina) de un

predio, que alquila pequeos espacios para la instalacin de puestos. En el caso de la
nica feria habilitada por la Municipalidad a tal fin (la de 96 y 117), se encuentra
administrada por un grupo de cinco personas todas ellas vinculadas a la Asociacin de
Vendedores Ambulantes de la Provincia de Buenos Aires (AVABA), a quienes como parte
de la resolucin del conflicto de 1997, comentado en el capitulo anterior, se les adjudic
la coordinacin y gestin de ese predio. En todos los casos estos equipos de conduccin
son los encargados de la limpieza, resolucin de conflictos, seguridad, y propaganda de
dichos paseos de compras, tal como ellos prefieren denominarlos.
Es interesante destacar que segn los dirigentes de AVABA todos los
trabajadores de esa feria estn afiliados, lo cual no ha sido afirmado ni reconocido por
los trabajadores encuestados o entrevistados. Eso se debe a que el aporte sindical es
abonado por los feriantes como parte del pago por el uso del predio. Actualmente
cuentan con alrededor de 1.500 afiliados, de los cuales aproximadamente 600 son de la
ciudad de La Plata y, segn su secretario:
como miembros activos, creo yo, no quiero equivocarme, pero andarn un 50 %
de gremio activo. Bueno, ac tens de ese 50 %, tendrs un 30% el otro 20 % lo
tens distribuido en toda la ciudad de La Plata. (Omar, AVABA, "Feria
paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

Esta organizacin, como se observa en un cuadro anterior, no agrupa nicamente

a feriantes, y ni siquiera a vendedores ambulantes, como nos comenta el mismo
entrevistado:
Te puedo decir todos los puestitos verdes de la ciudad de La Plata, esos los
nuclea un acuerdo que ha tenido el gremio con el gobierno. Hay quienes
todava, aunque ya estn en otra actividad, como ser manejando taxis, todava
siguen estando en el gremio nuestro, siguen igual ellos siendo socios del
Sindicato de Ambulantes. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y
116)

La Asociacin, que posee personera jurdica desde 1994, tiene, por tanto, un
estatuto y un cuerpo directivo. Su objetivo manifiesto es garantizar un espacio de trabajo
para todos aquellos vendedores ambulantes que quieran ejercer su actividad.
Nosotros hacemos, pura y exclusivamente, la tarea social. Quien se dedica a
vender en la va pblica es generalmente el ltimo eslabn de lo que se suele
llamar el cuentapropismo, o sea, de ah ya no queda nada, de ah o sos

174

vendedor ambulante o te dedics a robar, o hacs cualquier otro tipo de

actividad. Entonces, cuando ms desocupacin hay, ms trabajo tenemos,
porque ms vendedores aparecen. Entonces, hay que tratar de organizarlos, de
agruparlos, de orientarlos. Algunos se pueden adaptar a esta situacin, otros no.
Entonces, siempre hay que estar en dilogo (con la Municipalidad) buscando que
la gente pueda trabajar (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y
116)

Esta organizacin que actualmente se ha constituido como asociacin tiene entre

sus objetivos convertirse en sindicato, a fin de aunarse a otros gremios bajo la
conduccin de una central sindical tal como lo expresan sus dirigentes:
(la Asociacin) apunta, con un crecimiento el da de maana dejar de ser una
asociacin para convertirse en un sindicato. El cual sea aceptado por... igual
nosotros ya hemos sido aceptados, pero el estatuto despus de determinado
tiempo necesita reformas que todava no se han hecho que te permiten pasar de
ser una asociacin a ser sindicato para pertenecer ya a una rama gremial, pura y
exclusivamente gremial. Pero no es de gran inters. Segn nuestro estatuto su
razn social es pura y exclusivamente la lucha por la reivindicacin social, no?
(Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

Constantemente en el discurso de sus dirigentes se hace explcita la referencia a

la asociacin en trminos de nuestro gremio o del sindicato de ambulantes, asumiendo
una tradicin dentro del escenario poltico argentino, es decir, en trminos de tipo de
reivindicaciones, estrategias de lucha, relacin con el estado, con los partidos polticos,
etc.

- Creacin de la organizacin y rasgos principales de su trayectoria

AVABA no acta nicamente en la ciudad de La Plata, sino que es una asociacin
provincial, por lo cual tienen socios en toda la Provincia, pero sin embargo concentran su
actividad, y, por tanto, su mayor nmero de afiliados, en las ciudades de La Plata y Mar
del Plata.
La prohibicin de la venta ambulante en La Plata, en septiembre de 1993
(Ordenanza Municipal 8.209) gener la constitucin de un grupo que comenz a
organizarse hasta lograr su legitimacin como asociacin, a travs del otorgamiento de la
Personera Jurdica, en el 94.
todo nucleamiento que quiere legalizar cualquier cosa, tens que estar
reconocido legalmente primero. As que es necesario. Quien toma una
representacin o quien lleva adelante una lucha, tiene que estar por lo menos
reconocido... y, Personera jurdica tiene el gremio desde el 94. (Omar, AVABA,
"Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

175

El conflicto con el municipio local gener el factor desencadenante, dando lugar a

esta organizacin de trabajadores ambulantes, hecho que nunca haba sucedido en la
ciudad.
Antes de esta ltima, siempre hubo intentos, siempre, desde que yo me acuerdo,
y nunca se logr encolumnarnos debajo de... sobre una misma causa. Porque,
bueno, se vea diferente antes; a veces, vos que te dedics la vida a vender,
no tens problemas porque sals todos los das. Encolumnarte bajo una causa,
pods decir para qu me voy a meter?, viste. La realidad es que la nica
manera en que se puede generar algo, es luchando y para eso estn las
organizaciones. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

La prescindibilidad de otros para desarrollar la actividad suscita un individualismo

en el trabajo cotidiano de los ambulantes que dificulta la constitucin de una
organizacin. La creacin de la feria no es solo una respuesta a la desocupacin y al
conflicto ocasionado con el municipio, sino tambin un mbito de congregacin de
trabajadores que se encuentran en situaciones socio-ocupacionales similares, lo cual
facilita la identificacin de problemas comunes. La conformacin de AVABA fue lo que
vehiculiz el problema generado con el gobierno local, y de esa forma se le adjudic la
responsabilidad de administrar el predio que se otorg para la actividad comercial de los
ex vendedores ambulantes.
El acta fundacional del gremio naci en el 94. En esa poca no exista la feria. La
feria llega despus por un acuerdo entre la municipalidad de La Plata y la
Asociacin para poder sacar a todos los vendedores de la va pblica. Ah se
crea lo que es una ordenanza especial para la nica feria, que es sta, para
todos los que practicaban, en ese momento, la actividad. Pero de repente
nosotros con esto lo que hicimos fue dar una fuente de trabajo que tampoco lo
pensamos, nosotros, pensamos que iban a venir todos los vendedores ac e iba
a ser de los vendedores. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y
116)

La Asociacin, por ms que tenga jurisdiccin provincial, sostiene que sus

interlocutores son siempre los gobiernos municipales. Actualmente la relacin con la
Municipalidad de La Plata es muy buena, y es quien le ha dado un apoyo poltico ante
problemas en otros lugares de la provincial. En ese sentido los dirigentes sostienen que
no tienen conflictos vigentes ya que han ido logrando acuerdos consensuados, tal como
se expresa en este fragmento:
hoy te podra decir que no (tenemos conflictos). Porque est muy relacionado, a
veces, de cmo los vas consensuando a los conflictos. Nosotros hemos logrado
consensuar desde el ao 97 hasta el da de la fecha todos los conflictos de la
ciudad de La Plata, que es a lo que puedo referirme ahora. Que ha sido la
necesidad de trabajar de la gente; as que con este gobierno que nos ha
mantenido un dilogo permanente y nos recibe cada vez que tenemos alguna
necesidad... Son ms necesidades que conflictos hoy, hace ya 3 4 6 aos
(Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

176

Sin embargo todas estas ferias tienen algn tipo de conflicto o discusin con los
entes que agrupan a comerciantes o empresarios del rubro. En ese sentido tanto los
dirigentes de AVABA como los grupos de administracin de las otras ferias hicieron
alusin a ello. En general el problema surge por la denuncia por parte de dichos entes de
la ilegalidad y del no pago de impuestos por parte de los feriantes, a lo cual le responden
que actan con desconocimiento, o, en otros casos, que se encuentran regularizando la
situacin.
Tenemos conflictos por ah con ACLHO, la Asociacin de Comerciantes de Los
Hornos... Ha habido alguna que otra nota. Creo que lo hacen ms que nada por
desconocimiento de un montn de cosas. Jams nadie viene a m a
preguntarme, encantado estara. Ven te muestro lo que se tributa, lo que se
paga, lo que se hace. (Pablo, administrador del "Paseo de Compras de 45 y 150)

En el caso de AVABA es ella la que se ha comprometido ante la AFIP a garantizar

que todos los trabajadores que se encuentran asociados tributen al Estado, como
veremos posteriormente. En cambio las otras administraciones de los paseos de
compras no responden por los que les concierne a los que trabajan en sus predios, sino
nicamente a las obligaciones que les compete particularmente.

- Segmentos del sector informal involucrados. Motivaciones y participacin.

Los trabajadores de ferias comerciales denominadas ferias paraguayas en su
mayora son personas que arribaron a la actividad luego de una situacin de
desocupacin, como hemos vista anteriormente. Sus dirigentes, no ajenos a esa
situacin, han tenido trayectorias similares:
en estos aos han transcurrido muchos dirigentes, pero de todas maneras, son
todos desocupados de fbricas; otros dirigentes que ya han fallecido, han sido
fundadores tambin, ellos porque se sumaron a la lucha, ya llevaban 40 aos,
era gente de 50 y pico de aos, que llevaban 40 o sea que lo nico que haban
hecho era vender en la va pblica, toda su vida vendieron en la va pblica. Hay
gente que s, genuinos, genuinos, eran hijos de hijos... la ciudad de La Plata tuvo
lo que fue el Mercado de frutas y verduras hace muchsimos aos ah en el
centro... te imagins, eran hijos de esa gente. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya",
de 96 entre 115 y 116)

Aunque la mayor parte de los trabajadores de estas ferias, al igual que sus
dirigentes, han sido extrabajadores formales, tambin es posible identificar personas
con otro tipo de trayectorias, es decir, gente que se ingres al mercado laboral a travs
de esta actividad y que incluso la hered como tradicin familiar.
Quien practica este tipo de actividad, lo puede practicar por dos razones: o
porque no practic nunca otra cosa y no se anima, porque le es ms fcil
comprar esto a 2 pesos y salir a venderlo a 2,50, 3 pesos; o porque se qued sin

177

nada, y la vida contina... (Pablo, administrador del "Paseo de Compras de 45 y

150)

Indudablemente el grupo que nunca ha realizado otra actividad es muy reducido.

El pasado en las fbricas es vislumbrado como una ventaja para aquellos que participan
activamente de la asociacin, ya que es lo que les ha brindado experiencia en este tipo
de organizaciones. Muchos de ellos a su vez cuentan con una identificacin poltica con
el Partido Justicialista, hecho que ha facilitado, a su entender, la relacin con otros
gremios y con algunos gobiernos locales.
Cuando hay que organizar... generalmente los sindicatos, los gremios, somos
todos relacionados y estamos ligados con el peronismo. Pero hay sectores y
hay gobiernos que no son peronistas en la Provincia de Buenos Aires con los
cuales tenemos contactos... Bueno hay gente que se dedica, pura y
exclusivamente, a hablar de ese tipo de relaciones para poder trabajar, y trabaja
incluso en tareas sociales por parte del gobierno aceptadas por el gremio.
(Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116

En cuanto al grado de afiliacin, y al nivel de representacin que tiene la

asociacin, sus dirigentes reconocen la necesidad de ampliar el nmero de afiliados, lo
cual puede estar limitado, segn su punto de vista, en el desconocimiento acerca de la
existencia de esa instancia, hecho que ha sido corroborado a travs de nuestra encuesta.
Hoy estamos unidos. De todas maneras, el gremio no maneja, si bien representa
lo que es lo social, no tiene el 100 por 100 del predominio, porque el gremio es
una asociacin y la asociacin le permite elegir. Entonces, no representamos, no
tenemos la representacin del 100 por 100 de los que se dedican a vender en lo
que es la venta en la va pblica. Pero, es a veces por desconocimiento, pero la
gente cuando sabe se suma, es que es necesario. (Omar, AVABA, "Feria
paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

Si bien las mujeres se acercan menos a la asociacin, se sostiene que, entre los
dirigentes, se respetan los cupos como en cualquier lado. Ello ha permitido que sean
mujeres las que en determinados perodos hayan ocupado cargos desde

tesoreros

hasta revisores de cuentas y han sido vicepresidentes.

En las administraciones de los paseos de compras en general son hombres los
que estn a cargo, aunque reconocen que en esos espacios la mayora de los
vendedores son mujeres
Son ms mujeres que hombres. Me parece que la mujer por ah es ms suelta
por ah como para vender. El hombre por ah es ms retrado. Puede ser por eso
(Pablo, administrador del "Paseo de Compras de 45 y 150)

Permanentemente recuerdan que su no afiliacin poltica puede ser una factor que
no facilita la relacin con el municipio y/o con los ediles municipales. Sin embargo creen
que beneficia el acercamiento de nuevos vendedores y de clientes.

178

Yo, escuchar, escucho a todo el mundo. De ah en ms, no me presto a que esto

sea un manejo poltico. No lo permit ni con los conflictos ms grande con el
Municipio. Se te acercan todos a querer ayudarte, me parece que lo que quieren
es ayudarse a s mismos y no ayudarte a vos. Polticamente jams tuve...ni
tengo nada en contra de nadie. Me parece que el Municipio ac conmigo se
equivoc, ... (Pablo, administrador del "Paseo de Compras de 45 y 150)

En ambos casos se hace explcita la relacin con los partidos polticos, aunque
ella adquiera formas y connotaciones totalmente diferentes. Ello evoca tambin la manera
en que surgieron estos tipos de espacios: el primero a partir de un acuerdo con el
municipio, mientras que los otros en tanto mercados emergentes resultado de los altos
ndices de desocupacin, y del incremento de la pobreza.
El tema de los Paseos de Compras, o de las Ferias como lo llaman muchos, yo
lo tomo como un mercado emergente, es decir, para un sector de la poblacin
que no tiene acceso a comprar en algunos lugares donde no les da el bolsillo.
(...) es una franja muy muy grande de la poblacin argentina que no tiene
alcance a un montn de cosas que son varias: alimentos, medicamento y la ropa
tambin es bsica. (Pablo, administrador del "Paseo de Compras de 45 y 150)

El momento de la creacin de estos espacios, entonces, ha sido un elemento

decisivo en la determinacin de las caractersticas que luego fueron adoptando.

- Dispositivos, acciones y actividades de la organizacin

En ambos casos se remarca que el principal objetivo es garantizar un espacio
para que estos trabajadores puedan desarrollar sus actividades. Para AVABA esto se ha
constituido en su nica reivindicacin, segn sus dirigentes, y por el momento ello no se
ha visto acompaado por otras reivindicaciones o beneficios.
La reivindicacin del trabajo es la nica, no es la principal,, y no estamos, no
llegamos a otros beneficios sociales; por necesidades. Porque vos vens hoy
porque no consegus un trabajo, te puedo tratar de orientar y ayudarte desde el
gremio y comprs una docena de medias y cmo las tens que vender para que
lleves los 5 pesos a tu hijo. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y
116)

En cuanto a los dispositivos movilizados en su accionar en la AVABA se observa

que, por lo general, no se recurre a otros actores, sino que la relacin constante y fluida
con el municipio facilita la resolucin de problemas. Sin embargo se reconoce afinidad
con otras instituciones, principalmente sindicales, que provienen de su adscripcin al
peronismo.
tenemos relaciones ms con los sindicatos, con sindicatos de ac en la ciudad
de La Plata con el de Turf, con los de YPF... con la asociacin de artesanos no
tenemos ninguna relacin... No..., porque es totalmente diferente. No hay un...

179

ellos son muy deambulatorios, ellos estn en Mar del Plata, y vas algn lado, el
mes que viene los encontrs en Mendoza, eso no tiene mucha estabilidad. No se
quedan mucho tiempo (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

En cambio, en el caso de los otros paseos de compras es posible identificar

personas a cargo de la administracin que se han asociado a cmaras empresariales.
me hice socio de la Cmara de Industria y Comercio de La Plata porque me
parece que era hasta saludable para mi negocio. Porque si me estn aceptando
como un par tampoco pueden decir el da de maana tantas barbaridades. Que
las dicen, pero es ambiguo, por un lado ven, por el otro lado, no. O si o no, no
hay gris. Es blanco o es negro para m. (...) No voy a las reuniones, no me
interesa (Pablo, administrador del "Paseo de Compras de 45 y 150).

Es decir, no se busca en ese espacio un mbito de participacin donde canalizar

demandas o intereses, sino que se lo utiliza como mecanismo estratgico ante posibles
enfrentamientos con otras personas que se desempean en el mismo rubro.

- Dificultades y logros de la organizacin.

Tal como ha quedado explicitado, el principal logro de estas organizaciones ha
sido el garantizar un espacio para ejercer actividades comerciales, es decir, lo que
algunos de sus dirigentes expresan como garantizar el derecho al trabajo, el derecho a
la vida.
Las dificultades provienen, en el caso de AVABA por la falta de tiempo para poder
emprender nuevas actividades y brindar otros beneficios, pero principalmente por el
problema de la presin tributaria. Es decir, este que es una cuestin netamente individual
de cada uno de los trabajadores que se desempea en esos espacios se ha convertido
en un problema de la asociacin, ya que es sta la que se ha comprometido ante la AFIP
a que todos sus asociados cumplan con los requisitos fiscales.
Nosotros tenemos grandes compromisos con la AFIP de la ciudad de La Plata,
con rentas de la provincia de Buenos Aires; en la cual hemos asumido este tipo
de compromisos para practicar esta actividad. Somos pura y exclusivamente
responsables de que la gente haga el aporte como mnimo, pero lo hace, lo
hace. (Omar, AVABA, "Feria paraguaya", de 96 entre 115 y 116)

Es decir, en cierta forma actan como inspectores del cumplimiento de los aportes
a erario pblico, lo cual ha trado algunos inconvenientes con varios trabajadores. Por el
contrario las administraciones de las otras ferias remarcan que ellos responden a sus
obligaciones individuales, pero no son responsables por los feriantes trabajan en los
puestos.

180

En el caso de estas ltimas ferias la relacin con el Estado ha sido el principal

obstculo para la resolucin de problemas que aquejan a estos espacios.

1.2.2. Las organizaciones frente a frente:

La preocupacin por el lugar de trabajo, entonces, no se expresa nicamente
como reflejo de un inters individual, sino tambin como motivacin central de las propias
organizaciones, en tanto inters colectivo. En este sentido, nuestro estudio de caso no
pareciera ser una excepcin, ya que en lneas generales se ha afirmado que en las
ciudades latinoamericanas el objetivo central de estas organizaciones es la defensa y/o
gestin del lugar o puesto de trabajo frente a la municipalidad, la polica o los vecinos
(Tokman, 2001).
El problema del espacio incluso ha sido el tema que ha motivado, en general, el
surgimiento de las organizaciones. Posteriormente aunque la mayora de las
asociaciones han incorporado otras motivaciones y demandas a su accionar, todas han
expresado el problema del espacio como prioritario y central.
Las otras motivaciones sealadas han sido la falta de proteccin social, la
imprevisibilidad del trabajo y los problemas de convivencia con otros trabajadores por
desarrollar actividades en el mismo espacio, los cuales se expresan en conflictos con la
Municipalidad. Ninguna de ellas ha sido identificada como prioritaria por los trabajadores
encuestados, pero s en las entrevistas a los dirigentes.
En todos los casos se mencion al gobierno municipal como principal interlocutor
de estas organizaciones, ya sea como quien tiene la responsabilidad de ordenar y
reglamentar las actividades en espacios pblicos, o como mediador de conflictos
internos. Sin embargo, dependiendo de la feria o actividad de que se trate, el interlocutor
es un funcionario de secretaras distintas: ya sea cultura, control urbano, produccin y
empleo, etc. Ello garantiza un conocimiento especfico de los problemas a tratar por parte
de las autoridades municipales, pero contribuye a diluir y atomizar conflictos entre los
trabajadores feriantes en su conjunto y el municipio.
Por ese motivo las estrategias que se han planteado frente al gobierno local no
han sido homogneas entre las diversas organizaciones y a su vez han variado con el
tiempo. La forma en que el control y la gestin del espacio urbano se concreta es motivo
181

de fuertes disputas y negociaciones. Mientras algunos trabajadores afirman No pueden

existir las ferias sin un control serio del Estado (...) Tenemos muy buenas relaciones con
el Municipio (Carlos, AVFyF, Feria de Frutas y Verduras), otros consideran que No es el
municipio el que tiene que controlar las ferias, sino nosotros, los artesanos (...) Las
relaciones estn cortadas con el Municipio (Esteban, UPAI, Feria artesanal de Plaza
Italia).
La falta de claridad en las reglas, se hace evidente en la paradjica tensin entre
el dilogo de distintos sectores para construir pautas consensuadas, y la poltica
represiva implementada en pos del ordenamiento urbano. Es decir, mientras por un lado
los invitan a participar de reuniones en distintos organismos del Estado, o les asignan
injerencias de fiscalizacin o control de esos espacios pblicos, han sido reiterados los
enfrentamientos con la polica o con inspectores o funcionarios municipales que
inesperadamente arriban a esos lugares de trabajo. De todos modos se resalta
permanentemente la participacin que han tenido en instancias municipales en relacin a
la reglamentacin de los espacios donde desarrollan sus actividades laborales.

Sin embargo, las negociaciones entre las asociaciones de trabajadores y el

municipio son ms complejas, ya que en ellas convergen diferentes intereses y conflictos.
Por un lado, los comerciantes formales de la zona, y en muchos casos los vecinos,
expresan un fuerte rechazo a los trabajadores informales, ya sea porque ven en ellos una
competencia desleal y, por tanto, ven reducido su mercado y sus ingresos, o por razones
de salud, higiene, seguridad y prdida de valor de sus terrenos y viviendas. Por otro lado,
algunas empresas, comercios u organizaciones han promovido la presencia de estas
actividades como estrategia de venta de sus productos a nuevos mercados, garantizando
facilidad de acceso a sectores geogrficamente alejados de los centros comerciales, y/o
reduciendo los costos de las mercaderas. Finalmente, los medios de comunicacin
locales han tenido (y tienen) un rol muy importante, ya que son quienes difunden los
problemas generados en dichos espacios, y en la mayora de los casos incentivan los
conflictos entre los actores intervinientes, al hacer explcitas las antagnicas posiciones.
Los dos principales diarios de la ciudad de La Plata, El Da y Hoy, reiteradamente
desarrollan en sus pginas noticias concernientes a este tipo de emprendimientos
comerciales, poniendo el acento en diferentes conflictos y disputas pero con hincapi en
aquellos que conciernen a comerciantes formales y feriantes, por considerar a estos
ltimos una competencia no legtima para los primeros:
182

Los Paseos de compras platenses, un comercio ilegal que

prospera (El Da, 26 de enero de 2004)

La Comuna sale a retar a los clientes de una feria "ilegal" (El Da,
22 de Noviembre de 1998)

Las ferias paraguayas bajo la lupa (El Da, 13 de Julio de 2003)

Preocupacin por el auge de las "ferias paraguayas" (Diario HOY, 14

de julio de 2003)

Reclamo de feriantes por la reduccin de espacios (El Da, 1 de

Diciembre de 2000)

Las ferias como paseos de compras (Diario HOY, 28 de julio de

2002).

Queja de familia de artesanos de plaza Italia (El Da, 10 de

Septiembre de 2002)

Tenan comercios y ahora venden en ferias (Diario HOY, 1 de

septiembre de 2003)

Cambiaran las reglas de juego para las ferias francas (Diario HOY, 6
de abril de 2004)

Polmica por ubicacin de puestos en Plaza Italia (El Da, 13 de

Junio de 2004)

Como hemos desarrollado en el captulo 3, segn Bishwapriya Sanyal (1991), los

factores que impulsan la organizacin y movimiento de los trabajadores son la comunidad
de intereses y de identidad. En nuestro caso podemos decir que el sexo no se configura
como factor aglutinante, pero si aparecen como ejes de coincidencia el lugar de
residencia, la proximidad vecinal y la actividad comercial. Estos ejes de coincidencia
confluyen en la preocupacin y demanda por el espacio. Por su parte, el principal eje de
discordia es la poltica gubernamental, cuando justamente una de las actividades
centrales de la mayora de las organizaciones es el establecer contactos y ser el canal de
comunicacin con el Estado. La competencia por la cuota del mercado tambin aparece
dificultando las relaciones interpersonales, mientras que la identidad de etnia, raza o
religin no pareciera ser significativa.
En resumen, y tal como hemos visto, la pluralidad de temas de confrontacin, de
disputa y de agregacin de los individuos ya no son el salario ni las prestaciones, como
en las clsicas organizaciones sindicales sino el derecho a trabajar, cristalizado, en
primer lugar, en la garanta de un espacio para desarrollar sus actividades, y, en segundo
lugar, en el derecho a mejores condiciones de trabajo.
183

Conclusiones

184

Conclusiones, balance y nuevos desafos.

Luego de un largo recorrido hemos llegado al final, momento en el que se hacen

presentes las conclusiones, los balances y el reconocimiento de problemas e inquietudes
que sugieren nuevas investigaciones.
Consideramos que los principales aportes que realizamos en esta tesis en
relacin al problema terico propuesto pueden ser resumidos en siete afirmaciones.
Seguramente en los diferentes captulos es posible reconocer otras contribuciones,
aunque desde nuestro punto de vista se encuentran subordinadas a las siguientes
conclusiones principales:

1. El trabajo informal no es un fenmeno nuevo en el pas, sino que se encuentra

presente desde la constitucin del mercado de trabajo argentino hacia fines
del siglo XIX.
2. En las ltimas dcadas el trabajo informal en nuestro pas ha adquirido
caractersticas cualitativas y cuantitativamente diferentes.
3. La informalidad en s misma no es un condicionante o un obstculo para la
organizacin de estos trabajadores.
4. La participacin en organizaciones colectivas depende en primer lugar de la
percepcin que los sujetos tienen de su actividad.
5. Individualmente los trabajadores rechazan la categora informal en tanto
atribucin acadmica y apelan a un nosotros que invoca trayectorias laborales
anlogas, movilizacin de saberes y prcticas similares, y reivindicacin de
valores comunes.
6. Los trabajadores organizados colectivamente tambin remiten y a la vez
contribuyen a la existencia de esos nosotros.
7. La mayora de las organizaciones de trabajadores informales comparten
objetivos comunes y un mismo interlocutor, pero se rechazan mutuamente,
desconociendo o desechando la posibilidad de compartir intereses y
reivindicaciones.
185

Sin querer resumir en los siguientes prrafos todas las implicancias de las siete
afirmaciones presentadas, a continuacin realizaremos una breve alusin a cada una de
ellas para de esa forma poder hilvanar aseveraciones que hasta el momento se
encontraban fragmentadas.

En primer lugar hemos visto que algunos elementos constitutivos de la

informalidad, como es el cuentapropismo, se encuentran presentes en nuestro pas
desde fines del siglo XIX, momento en el cual histricamente se conforma el mercado de
trabajo argentino. La presencia de personas que sin otro recurso que su propia fuerza de
trabajo (exceptuando aquellos que son profesionales o tcnicos) producen lo necesario
para vivir ajenos a relaciones asalariadas de produccin es posible de apreciar incluso en
pocas caracterizadas por el pleno empleo. Ello nos estara indicando que este tipo de
actividades tpicamente informales ha sido tambin una meta ambiciada para muchos
argentinos a lo largo de la historia.
Sin embargo, la percepcin de este tipo de actividades en tanto refugio ante
situaciones laborales adversas tambin puede ser reconocida a lo largo del siglo XX. La
tensin entre meta ambiciada y actividad refugio fue sealada como caracterstica de
la informalidad desde la dcada de los 70, a pesar de ello hemos relevado estudios que
dan cuenta de su existencia desde fines del siglo anterior.
Con diferentes fines, o como respuestas a distintas situaciones, al menos esta
forma de trabajo informal nos permite reforzar la hiptesis de la persistencia y antigedad
de este tipo de actividades en la historia argentina. Indudablemente la imposibilidad de
corroborar la existencia de las otras categoras que conforman el trabajo informal se
debe a la tarda aparicin del concepto, y por tanto, a su no registro histrico.
El caso de los vendedores de ferias puede ser considerado como paradigmtico,
siendo que desde fines del siglo XIX tienen reconocimiento y autorizacin municipal en la
ciudad de La Plata, y desde 1911 en la ciudad de Buenos Aires. Asociada a la
inmigracin europea, y a las distintas formas de sobrevivencia que stos desarrollaron al
llegar a nuestro pas, este tipo de actividad al principio estuvo ligada a quinterosproductores, quienes vendan sus productos en ferias de frutas y verduras. Esta era una
actividad que ya se desarrollaba en algunas regiones de Italia, y tuvo su primer auge en
Argentina con el arribo de las grandes oleadas inmigratorias hacia fines del siglo XIX.
186

Las

actividades

denominadas

informales,

que

en

las

ltimas

dcadas

sorprendieron a los cientistas sociales, ya eran una opcin laboral en los albores de
nuestro pas. Es en este sentido que nos permitimos afirmar que el trabajo informal no es
un fenmeno nuevo en el mercado de trabajo argentino, como pareciera sugerir la
literatura especializada.

Sin embargo es recin hacia fines de los aos 70 y en especial durante las dos
dcadas que le sucedieron, cuando los investigadores de las ciencias sociales, envueltos
en discusiones planteadas por los organismos internacionales (en particular la OIT), han
transformado la informalidad en tema prioritario para comprender el mercado de trabajo.
Surgida como categora que pretenda dar cuenta de ciertas particularidades laborales de
la poblacin africana, posteriormente la misma se aplic en nuestro continente y en
menos de una dcada de convirti en un concepto central para comprender la situacin
de los trabajadores latinoamericanos. Es entonces cuando pasa a formar parte de las
categoras de las ciencias sociales, e incluso ingresa como preocupacin en las agendas
polticas de los gobiernos. Poco a poco se incorpora tambin al vocabulario del sentido
comn, confundindose con los procesos de precariedad laboral o ilegalidad de ciertas
actividades comerciales o productivas.
Ya hemos reafirmado su presencia en el escenario laboral de nuestro pas desde
el siglo XIX, sin embargo es cierto que en los ltimos aos de la dcada del 90, y en
particular despus de la crisis social, poltica y econmica que atraves el pas a inicios
del presente milenio, la informalidad cobr mayor visibilidad ante el apogeo de diversas
actividades econmicas desarrolladas en espacios pblicos, como ferias, o el cartoneo.
Cuantitativamente se observa un incremento de este tipo de actividades, si comparamos
las ltimas dcadas con los aos 60, cuando la informalidad no superaba el 22% de la
Poblacin Econmicamente Activa de nuestro pas. Es durante la dcada del 80 cuando
dicho ndice supera el 40% de la P.E.A., y desde entonces se mantiene constante hasta
nuestros das. La explosin cuantitativa del fenmeno se debera a que miles de
personas encontraron en la informalidad un refugio ante las adversas situaciones que
proporcionaba el mercado de trabajo. A pesar de ello hemos sealado la existencia de un
ncleo de trabajadores que eligi racionalmente este tipo de actividad percibindola como
meta ambiciada. Por lo general no tener quien controle y dirija su trabajo, es vivenciado
a modo de ampliacin de su libertad.

187

El anlisis de la dimensin de gnero nos aporta un dato cualitativamente

interesante. Despus de la crisis del 2001 se observa un proceso de masculinizacin del
trabajo informal, tanto a nivel nacional como local. Este tipo de actividades no solo se
mantuvo como estrategia factible para el trabajador adicional, sino que se convirti
tambin en una oportunidad real para los jefes de hogar desocupados. De ser actividades
relativamente marginales al mercado de trabajo, en las ltimas dcadas se transformaron
en uno de sus rasgos centrales.

Ahora bien, segn algunas caracterizaciones estos trabajadores parecieran ser

individualistas, competitivos, y por tanto, estar atomizados, y desorganizados pero sin
embargo si nos adentramos en el mundo de la informalidad observamos que esto no es
as. Personas con intereses comunes, que revalorizan el principio de la solidaridad y de la
importancia de crear instancias de representacin colectiva son frecuentes de encontrar
en ese mbito laboral.
La inexistencia de una relacin contractual, la baja calificacin de las actividades,
y la manera por lo general individual- de organizacin del trabajo, no son obstculos
para la organizacin de estos trabajadores, sino desafos para lograr ese objetivo. Es
decir, partiendo de una situacin extremadamente distinta a aquella a partir de la cual se
consolidaron las estrategias sindicales clsicas, los trabajadores informales han ido
repensando diferentes maneras de organizacin y de representacin. Las mltiples
instancias de la sociedad civil parecieran conjugarse en este escenario: asociaciones
civiles, cmaras de microempresarios, centros barriales, uniones de trabajadores,
sindicatos, cooperativas o federaciones, son algunas de las estrategias que ellos
escogieron. Es decir, queremos remarcar que aunque las condiciones de trabajo no
propiciaran o facilitaran la organizacin, tampoco parecieran ser trabas para su creacin
o consolidacin. Ms que las caractersticas ocupacionales de estos trabajadores, lo que
pareciera estar interviniendo en la creacin de organizaciones es la forma de
relacionamiento con la actividad, lo que hemos denominado percepcin de su actividad.
Experiencias en el mbito mundial, latinoamericano, nacional y local revelan que
los trabajadores informales se encuentran organizados, habiendo superado aquello que
en un principio se crean trabas u obstculos infranqueables, expresando una realidad
particular del mercado de trabajo y en algunos casos especficos incluso se han
articulado con centrales sindicales o cmaras de empresarios.

188

Pero la participacin en dichos mbitos no parece ser homognea y uniforme, sino

ms bien dependiente de un conjunto de factores que expresan las diferencias internas
de este grupo de trabajadores. Mas all de elementos estructurales u objetivos, hemos
recurrido a la subjetividad de los propios sujetos, y es all donde establecimos una
tipologa de la percepcin de su actividad laboral para dar cuenta de esa diversidad.
Concentrando la mirada en las ferias de La Plata, hemos visto como la
heterogeneidad constatada en un principio a escala Gran La Plata se desvaneci en
localizaciones territoriales. Es decir observamos en cada tipo de feria un grupo de
personas con caractersticas similares en cuanto a la percepcin de su actividad laboral,
permitindonos construir una tipologa de casos puros que se acercan a lo vivenciado en
cada una de las ferias.
La percepcin arrogada de la actividad adquiere su primera connotacin
negativa al momento de considerar que se arriba a ella luego de una situacin de
desocupacin, y en tanto actividad refugio. En ese sentido la expectativa futura respecto
a su trabajo es esencialmente cortoplacista o incierta. Ello contribuye a que estos
trabajadores no se sientan identificados con su propia actividad, y por tanto que
mayoritariamente no participen de sus instancias de representacin. Esto es observado
mayoritariamente en los autodenominados vendedores ambulantes, quienes desarrollan
sus actividades en ferias paraguayas.
A su vez, esos espacios donde prima esta percepcin de dicha actividad informal
pareceran ser negativamente apreciados desde determinadas instituciones formadoras
de opinin, como los medios de comunicacin. Los argumentos que se esgrimen se
resumen bsicamente en la calidad de los productos y en la procedencia de la misma. Es
decir, se sostiene que no es buena la calidad de los productos comercializados, y que los
mismos tienen procedencia dudosa (en cuanto a su legalidad). Paralelamente su
localizacin en barrios marginales de la ciudad y la no rotacin por distintas zonas son
elementos que contribuyen a la asociacin de este tipo de actividades con sectores
pobres

empobrecidos.

La

denominacin

de

ferias

paraguayas

adquiere

frecuentemente carcter peyorativo, lo cual estara dando cuenta de estas connotaciones.

Por su parte, los trabajadores que vivencian su actividad como revelada,
consideran que es una opcin de vida (y no solamente una opcin laboral), que depende
de sus propias destrezas personales, y, por tanto, entienden que permanecern
189

desarrollando ese trabajo por un largo plazo. Estas connotaciones positivas se ven
reafirmadas por lo que parecera una percepcin socialmente favorable a ese tipo de
actividades, al considerar a esos trabajadores como artistas, es decir, portadores de
destrezas o facultades innatas que se expresan y cristalizan en los productos que ellos
realizan y ofrecen. Estos bienes, que por lo general no son de primera necesidad, estn
dirigidos a un pblico de clase media que tiene acceso a ellos. Los artesanos establecen
una relacin muy particular con sus productos ya que se trata de obras nicas,
portadoras de la subjetividad de su creador. Todos estos factores profundizan la
percepcin positiva de la actividad y el sentirse orgullosos de la misma, lo cual contribuye
a la identificacin de valores y problemas comunes, y, por tanto la participacin en
organizaciones colectivas, tal como se observa entre los artesanos.
Por ltimo, las personas que vivencian su actividad como herencia, por percibirla
por lo general un legado familiar, sostienen que esta es una opcin laboral a largo plazo.
Se considera que los productos de primera necesidad comercializados por ellos proveen
calidad y buen precio. La localizacin en barrios cntricos de la ciudad, junto a la
rotacin de la feria hace que los conflictos con vecinos sean ms difusos, dado que por lo
general priorizan la existencia de la feria en la zona, antes que los inconvenientes que
pudiera ocasionar, con relacin al estacionamiento, la cantidad de gente que concurre,
los ruidos en horas de la madrugada, etc. Tanto los trabajadores como los clientes son
personas de clase media que reafirman mutuamente la percepcin positiva de la
actividad. Estos factores contribuyen al sentimiento de orgullo de estos trabajadores
(que mayoritariamente se desempean en las ferias de frutas y verduras), facilitando la
consolidacin de la instancia por ellos construida y la participacin en ella.
En resumen, la manera como los sujetos visualizan su pasado, su presente y su
futuro laboral escinde las vivencias de este grupo de trabajadores, como as tambin la
manera de apreciar a las organizaciones y/o las instancias de participacin por ellos
construidas. Es decir, la manera como los sujetos aprehenden o vivencian su propia
actividad (en tanto revelada, heredada o arrogada) pareciera ser un factor central para
comprender las estrategias de organizacin que los actores van desarrollando. En ese
sentido la percepcin de su propia actividad laboral como refugio frente a situaciones
adversas o como meta ambiciada, las expectativas futuras, y en relacin a ello, las
connotaciones positivas o negativas que la misma adquiere, son algunos de los factores
que permiten comprender la heterogeneidad de este grupo de trabajadores. A partir de
estos elementos podemos reafirmar la hiptesis de que la informalidad no es un
190

obstculo para la constitucin de organizaciones colectivas de estos trabajadores, sino

que interviene en dicho proceso la forma como esas actividades laborales son percibidas
o vivenciadas por los sujetos que las desarrollan.

Ahora bien, desde la academia, preocupados en establecer conceptos precisos,

cerrados, que permitan sumar, restar, multiplicar y dividir a los actores, nos encerramos
en discusiones que parecieran un interesante juego de abstracciones e irrealidades,
encorsetndonos en aejas tensiones disciplinares, como hemos visto en el captulo 2.
Sin embargo, ms tarde la voz de los actores nos llamaba la atencin al irrealismo de
aquellas discusiones, haciendo explcita lo difcilmente inasible de su situacin laboral, y
el desacuerdo a integrar un universo heterogneo, oculto tras un manto conceptual
unvoco: la informalidad. Y es aqu donde las tensiones de los acadmicos se diluyen,
desaparecen en el da a da, en el hacer de los trabajadores, cobrando vida otras
tensiones, otras relaciones de poder, las distintas percepciones de la actividad, los
distintos nosotros y ellos.
Es decir, en general, estamos acostumbrados a preocuparnos por establecer
delimitaciones claras y precisas, potencialmente operacionalizables o medibles, lo cual
muchas veces nos aleja de la posibilidad de dar cuenta de la complejidad de los
problemas que nos proponemos abordar. En el caso de estos trabajadores el problema
se hizo explcito: la informalidad es una categora o ms bien una identidad atribuida por
la academia pero no incorporada por ellos.
La tipologa de percepciones de la actividad remite a distintos nosotros, los
cuales suponen la movilizacin de saberes y prcticas similares, y valores comunes. Es
decir, los trabajadores lejos de considerar que son aludidos por el vocablo informal se
reconocen a partir de vocablos que remiten a ciertas competencias, trayectorias y
cdigos compartidos ya sea artesanos, feriantes, vendedores ambulantes, etc.
No en todos los casos esta identificacin remite a las actividades que emprenden
cotidianamente, ya que como se puede apreciar en el caso de los vendedores
ambulantes estudiados estos ya no deambulan, sino que establecen sus puestos
semifijos en espacios establecidos para tal fin. Entendemos que existe una dislocacin
entre la percepcin de su actividad y lo que manifiestamente realizan y es ese uno de los
elementos por los cuales aludimos a la percepcin de su actividad como rechazada o
arrogada. Sin embargo, la movilizacin de ciertos saberes como las estrategias de
191

compra y venta de mercadera son algunos de los saberes que deben movilizar en su
actual situacin y que comparten con los vendedores que deambulan por las calles en
busca de clientes. Ello genera una fragmentacin que dificulta la construccin de
nosotros especfico.

La apelacin a estos nosotros se observa no solo a nivel individual sino tambin

en las instancias colectivas. Ello nos lleva a afirmar que las organizaciones de
trabajadores informales estudiados se agrupan principalmente en torno a la construccin
o la imagen de aquellas configuraciones colectivas. En ese sentido es de destacar que en
ninguna de las experiencias de organizaciones de trabajadores informales identificadas,
tanto en el mbito local, nacional o internacional, se apela a la categora informal como
elemento convocante.

Aunque la proximidad y relacin en espacios geogrficos especficos facilita la

conformacin de redes de interaccin, los grupos de referencia extraterritoriales pueden
actuar como ejes aglutinantes. El caso de los artesanos nos permite corroborar esta
afirmacin ya que la identificacin con esa actividad-forma de vida supera los lmites del
contacto directo, o de la cercana geogrfica.
Podemos afirmar que dos son los elementos que intervienen en la participacin de
estos trabajadores en sus mbitos de representacin: la percepcin individual de la
actividad y el nosotros colectivo apelado por la organizacin. Observamos que cuando
ambos se encuentran en correspondencia con la actividad laboral ejercida, se incide
satisfactoriamente en la decisin individual de participar de dichos espacios, como as
tambin en la consolidacin de esas organizaciones.

Por

ltimo

observamos

que

esos

distintos

nosotros

cristalizados

en

organizaciones comparten una serie de caractersticas y problemas comunes, pero se

desconocen o rechazan entre ellos, restando posibilidades a la construccin de un actor
colectivo que los contenga a todos y que supere las parcialidades.
En primer lugar las organizaciones analizadas presentan bsicamente dos puntos
en comn: compartir el mismo objetivo prioritario, es decir, garantizar un espacio para el
desarrollo de las actividades laborales de sus socios, e identificar al gobierno local como
192

su principal interlocutor y quien debe dar respuesta a los problemas que a ellos se les
presentan. En ese sentido es la Municipalidad quien acta de jefe y en algunos casos
incluso como rbitro, en particular cuando existen problemas internos a la feria o entre
trabajadores.
En cuanto al objetivo prioritario en todos los casos hemos observado
correspondencia entre expectativas y demandas de los trabajadores hacia las
organizaciones, y el objetivo primordial que estas se plantean: garantizar el espacio de
trabajo. Este fin no es el nico que se proponen concretar, sino el elemental, el que
consideran realmente indispensable para el ejercicio de la actividad laboral.
A pesar de estas coincidencias las organizaciones no reconocen preocupaciones
o prioridades en comn, sino que permanentemente se diferencian de las otras buscando
las desigualdades en el tipo de actividad laboral que desarrollan. Es decir, tanto a nivel
individual como colectivo los trabajadores rechazan ser homologados a otras personas
que trabajan en espacios fsicos similares (e incluso en los mismos espacios) pero que no
comparten la misma actividad, la percepcin de ella, los saberes y prcticas movilizados,
los cdigos comunes, etc. Eso sucede por la primaca de los nosotros frente a categoras
atribuidas o ajenas a las subjetividades de estos trabajadores. Es decir, a nivel individual
y colectivo el adjetivo informal es rechazado, pero no necesariamente por las
connotaciones negativas que por lo general se le adscriben, sino por ser una categora
homogeneizadora, que oculta las diferencias entre ellos.

Luego de observar y analizar las percepciones y connotaciones que el trabajo

informal tiene para los mismos trabajadores a nivel individual y colectivo, podemos decir
que ello nos ha planteado tres tipos de desafos: metodolgico, terico y poltico.
Metodolgicamente supuso la complementariedad, integracin y triangulacin de
diversas tcnicas de investigacin social, conjugando a su vez unidades de anlisis
individuales y colectivas. Tericamente signific distanciarnos de los enfoques tericos
que presuponen la existencia de caractersticas implcitas en estos trabajadores que
obstaculizan la conformacin de organizaciones y el inters por proyectos colectivos. Y
por ltimo, polticamente implic reconocer y revalorizar a partir de un anlisis crtico
algunas experiencias de organizaciones de trabajadores diferentes a las tradicionales
instancias de organizacin y representacin del movimiento obrero.

193

Hemos intentado afrontar estos desafos y esperamos que el resultado sea un

aporte a la comprensin de esta porcin del mercado de trabajo que permanentemente
se encuentra tras velos conceptuales que la cubren y no la dejan ver.
Indudablemente levantar el velo nos llev a descubrir un mundo del trabajo
informal diferente, donde lo informal fue tan solo el punto de partida para delimitar
nuestro problema de investigacin y de esa forma poder dialogar con otros estudios
realizados sobre los mismos sujetos, pero sin embargo el concepto se desvaneci en la
cotidianeidad y vivencias de los propios trabajadores. Y es all donde nos topamos con
una nueva apelacin, la que concierne al proceso de construccin de distintos nosotros al
interior de este mundo y la relacin de mutua dependencia que establecen con sus
organizaciones colectivas. Es decir, en esta tesis que se propona analizar a los
trabajadores informales y sus formas de organizacin a partir del anlisis de lo que
sucede en las ferias comerciales de La Plata, nos encontramos con una realidad que nos
permite suponer la existencia de procesos de construccin identitarios y su resignificacin
constante a partir de expresarse en instancias de representacin colectivas. Por el
momento tan solo sealamos esta relacin, la sospechamos, la demarcamos
tmidamente en nuestro estudio de caso. Precisarla tericamente, es decir, revelarla
ser nuestro prximo desafo.

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la dictadura Argentina, Siglo XXI, Buenos Aires.

201

Villavicencio, Daniel (2000), Teora econmica y Sociologa del Trabajo en De La Garza

Toledo (coord.) Tratado Latinoamericano de Sociologa, Mxico, Formato
electrnico: Cap. XXIV .
Weber, Max (1978); Economa y sociedad. FCE, Mxico.

202

Anexo Metodolgico

En el desarrollo de la Tesis hemos emprendido tres relevamientos distintos, los

cuales responden a ncleos temticos diferenciables, aunque articulados, presentes en
este estudio. Los tres temas son los siguientes:
1. La situacin de los trabajadores feriantes de la ciudad de La Plata y sus
organizaciones colectivas (presentada en los captulos 4 y 5).
2. La realidad del trabajo informal en Argentina y en el aglomerado Gran La Plata
(desarrollada en los captulos 2 y 4).
3. Las organizaciones de trabajadores informales a nivel nacional (includa en el
captulo 3)
Dadas las diferencias entre dichos relevamientos, a continuacin explicitaremos
las caractersticas de cada uno de ellos.

Relevamiento 1: La situacin de los trabajadores feriantes de la ciudad de La Plata

y sus organizaciones colectivas
Poblacin a estudiar:
Este Relevamiento se centra en lo que podemos definir como una de las caras
ms visibles del trabajo informal en la regin, es decir, estudiaremos a los trabajadores
de la ciudad de La Plata con localizacin en feria, esto significa que ejercen sus
actividades laborales en alguno de los siguientes espacios pblicos:
1- ferias artesanales,
2- ferias de frutas y verduras y
3- ferias de ex-vendedores ambulantes.
Para la diferenciacin de estas ferias comerciales existentes en la ciudad, en
primer lugar tomamos en cuenta el tipo de producto que prepondera en las actividades
comerciales desarrolladas en cada espacio. Para los tres tipos de ferias identificamos al
menos dos campos de observacin donde desarrollar el trabajo de campo.

203

Tipo de Feria
Ferias artesanales

Producto comercializado
Artesanas

Ferias de Frutas y Verduras o

Ferias Francas

Frutas, verduras y
productos frescos

Ferias de ex -vendedores
ambulantes o Ferias
Paraguayas

Ropa, calzados y discos

compactos

Campo de observacin
- Plaza Italia
- Parque Saavedra
- Diagonal 73 y 5
- 51 e/ 20 y 23
- 38 e/ 9 y 11
- 96 e/ 116 y 117
- 45 y 150

Dado que no es posible contar con el dato respecto a la cantidad de trabajadores

que realizan actividades en este tipo de espacios pblicos ya que no es una variable
relevada en las estadsticas disponibles (ej. EPH, Censos econmicos, Censos
Nacionales, etc.) no tendremos la informacin fidedigna respecto a la proporcin de
trabajadores informales de la ciudad a la que estamos haciendo referencia en nuestro
estudio. Es por ello que desarrollaremos un estudio no probabilstico, a los fines de
explorar y describir lo que sucede en dichos mbitos.
Tal como hemos explicitado con anterioridad, y siguiendo con la tradicin iniciada
por OIT, nuestra unidad de anlisis sern los trabajadores, y no as las unidades
productivas. Este es un tema que ha generado innumerables tensiones entre los
investigadores del mundo del trabajo, incluso entre aquellos que utilizan las definiciones
de OIT ya que define a la informalidad en tanto caractersticas propias de ciertas
unidades productivas, pero a los fines de operacionalizar el concepto lo restringe a
categoras ocupacionales, modificando de esta forma su propia unidad de anlisis
(Tokman, 2001; OIT, 1993; Portes, 2000) 67.
Estrategias metodolgicas utilizadas
Por la complejidad del problema, y la necesidad de analizar distintos valores del
mismo fenmeno con la finalidad de lograr mayor exactitud, fue indispensable utilizar
diferentes perspectivas metodolgicas. El trabajo requiri de la complementariedad de
datos primarios y secundarios, y de metodologas de investigacin cuantitativas y
cualitativas (Vasilachis de Gialdino, I.: 1992). En ese sentido el diseo metodolgico
requiri de la aplicacin de una encuesta, de estrategias cualitativas como entrevistas en
profundidad, observacin no participante y entrevistas a informantes claves; como as
tambin de datos secundarios provistos por Ordenanzas y Disposiciones Municipales,
documentos y folletera de las organizaciones de trabajadores y recortes de los Diarios
locales El Da y Hoy.

67

En el captulo 2 podr encontrar informacin relativa a esta discusin.

204

Tcnicas de investigacin utilizadas:

Datos Primarios
Encuestas a trabajadores
Entrevistas en profundidad a
trabajadores
Entrevistas en profundidad a
trabajadores-dirigentes de
organizaciones
Observacin no participante

Datos Secundarios
Ordenanzas y Disposiciones
Municipales
Documentos y folletera de las
organizaciones de trabajadores
Recortes de Diarios locales (El Da, y
Hoy)

Entrevistas a funcionarios
municipales

Estrategias para el relevamiento de datos primarios:

Encuesta:
Con esta estrategia de relevamientos de datos cuantitativos nos proponemos
caracterizar a los trabajadores informales, tomando en cuenta: 1) sus caractersticas
socio-demogrficas y 2) sus intereses, motivaciones, demandas y expectativas respecto
a su actividad, desde una perspectiva presente, pasada y futura. A su vez este
relevamiento tuvo un objetivo estratgico, ya que nos proponamos tambin identificar
trabajadores para la realizacin de las entrevistas en profundidad.La Muestra:
Total: 129 personas encuestadas.
Seleccin de los casos:
Dada la imposibilidad de conocer los parmetros del universo a estudiar, hemos
realizado una muestra intencional, controlando que la misma se aproxime a los
parmetros observables (en particular distribucin por gnero y edad). En el campo
implementamos la encuesta siguiendo un recorrido particular (siempre de izquierda a
derecha) y con un salto de cada tres puestos, a fin de garantizar el relevamiento del 33%
de los trabajadores de cada feria. En las ferias de frutas y verduras el salto se redujo a
dos, ya que en los puestos es habitual encontrar a ms de un trabajador.
Delimitacin espacio temporal:
El Relevamiento fue realizado durante los meses de septiembre y octubre de 2001
y se aplic a trabajadores informales de los tres tipos de ferias anteriormente explicitados
Conformacin de la muestra:

205

Distribucin segn gnero:

Frecuencia %
Femenino
58
44.96
Masculino
71
55.04
Total
129
100.00
Distribucin segn tramos de edad:
Frecuencia %
de 15 a 18 aos
11
8.53
de 19 a 25 aos
23
17.83
de 26 a 30 aos
19
14.73
de 31 a 40 aos
30
23.26
de 41 a 55 aos
29
22.48
de 56 a 65 aos
6
4.65
de 66 a 75 aos
11
8.53
Total
129
100.00
Distribucin segn ferias
Frecuencia %
Feria artesanal
30 23.26
Ferias de Frutas y Verduras
42 32.56
Ferias "Paraguayas"
57 44.19
Total
129 100.00
La cantidad de encuestas realizadas en cada tipo de feria, responde al nmero de
trabajadores identificados en cada espacio.

Dimensiones relevadas en la encuesta (identificadas en las preguntas del

formulario):
1. Caractersticas personales y sociodemogrficas de los encuestados:
Edad, Sexo, Estado civil, Cantidad de hijos, Nivel educativo, Lugar de nacimiento,
Nacionalidad: en recuadro Datos personales.
2. Descripcin y perspectiva de su situacin.
Identificacin en tanto "trabajador informal": Preg. 1, 25 y 26
Situacin de su relacin laboral actual y pasada: Preg. 2 a 11.
Expectativas de permanencia en el mercado de trabajo informal y percepcin de
su situacin laboral futura: Preg. 12 a 17.
3. Su participacin en organizaciones en tanto "trabajador informal"..

206

Conocimiento de la existencia de organizaciones de trabajadores informales:

Preg. 18 y 19.
Participacin en dichos mbitos: Preg. 20 y 21.
Demandas a la organizacin: Preg. 22.
4. Relacin con otros mbitos de participacin (referencia a su relacin actual y pasada
con dichos mbitos).
Participacin en otras organizaciones de la sociedad civil tales como cooperadora
escolar, partidos polticos, Iglesia Catlica, otras Iglesias o Cultos religiosos, Junta
vecinal o asociaciones de fomento: Preg. 23
Participacin previa en sindicatos o gremios: Preg. 24.

El formulario:

207

(formulario)

208

Entrevistas en Profundidad:
Recurriremos a la tcnica de entrevistas en profundidad o active interview
(Holstein, J.A. y Gubrium, J.F.: 1995) a fin de responder a dos propsitos diferentes. El
primero concierne en recabar relatos de los propios protagonistas para colaborar en el
proceso de caracterizacin de los trabajadores informales que se desempean en ferias
de la ciudad de La Plata, desde el punto de vista de sus intereses, motivaciones,
demandas y expectativas respecto a su actividad, y sus trayectorias laborales, polticas y
sindicales. De esta forma se complementar la informacin recabada por medio de la
encuesta, dando cuenta de uno de los objetivos de la tesis. Por otro lado, el segundo
propsito es comprender las caractersticas centrales de las organizaciones de
trabajadores informales presentes en dichos espacios, teniendo en cuenta distintos
momentos de su conformacin: origen o creacin, consolidacin, y expectativas futuras.
Es por eso que para la realizacin de las entrevistas en profundidad se
confeccionaron dos formularios semi-estructurados: el primero referido a dimensiones
relativas al trabajador informal, y el segundo a aquellas que conciernen a las
organizaciones de trabajadores. Para ello se siguieron los siguientes pasos 1relevamientos previos mediante entrevistas no estructuradas y observacin participante,
con la intencin de identificar ncleos problemticos, y cdigos necesarios para la
identificacin de los ejes centrales de los formularios semi-estructurados; 2- construccin
de ambas pautas de entrevistas; 3- consultas y puesta a prueba de las herramientas a
utilizar; 4- Especificacin definitiva de los ejes para las entrevistas semi-estructuradas.
La Muestra:
Total: 30 personas entrevistadas.
Delimitacin espacio temporal:
Las entrevistas fueron realizadas en tres tandas, la primera, donde se concretaron
2 entrevistas en profundidad se realiz en el mes de enero de 2002, donde por la
situacin socio-poltica que estaba atravesando el pas tuvo que suspenderse la
realizacin de las mismas. La segunda tanda se inici a mediados de dicho ao (entre
junio y agosto) y se realizaron 12 entrevistas. Finalmente la tercera fue concretada entre
agosto y octubre de 2003, donde se efectuaron 16 entrevistas.
Al igual que en el caso de las encuestas se realizaron relevamientos en los tres
tipos de ferias existentes en La Plata: ferias artesanales, Ferias de frutas y verduras y
ferias de exvendedores ambulantes o ferias paraguayas.
Conformacin de la muestra:
Se realizaron 11 entrevistas a dirigentes de organizaciones y 19 a otros
trabajadores informales, de los cuales 11 son mujeres y 19 varones como se podr
apreciar en el Cuadro Caractersticas de los entrevistados. Al igual que en la tcnica
anterior, se recurri al muestreo intencional teniendo en cuenta las variables de gnero,
edad y tipo de feria. Es de destacar que en ninguna organizacin tuvimos la oportunidad
de entrevistas a mujeres por inconvenientes ajenos a nuestra voluntad. En ningn caso
fue visible la participacin activa de las mujeres en estos mbitos.
Entrevistas en profundidad a Trabajadores informales:
Los relatos de los propios protagonistas, relevados a travs de este instrumento,
nos ayudaron en el proceso de comprensin de la informacin recabada por medio de la
encuesta. A partir de ello nos propusimos caracterizar a los trabajadores informales
209

desde el punto de vista de sus intereses, motivaciones, demandas y expectativas

respecto a su actividad, y sus trayectorias laborales, polticas y sindicales, poniendo
especial atencin a su relacin con la organizacin de trabajadores existente, como as
tambin con otras instancias de participacin.
Estas entrevistas tienen tambin carcter biogrfico, pero sin pretender ser
historias de vida, y siendo concientes que, tal como sostiene Bertaux (1988), no
accedemos a las experiencias biogrficas en su totalidad sino a segmentos, a recorridos
parciales de los sujetos vinculados con la preocupacin sustantiva del estudio.
Seleccin de los casos:
Los trabajadores entrevistados fueron contactados al momento de realizar la
encuesta. La seleccin de los casos intent garantizar la heterogeneidad observada en
cada tipo de feria, en cuanto a edad y sexo, como tambin a experiencias explicitadas.
Ejes para entrevistas a trabajadores informales:
1. Descripcin y perspectiva de su situacin
Identificacin en tanto "trabajador informal".
Situacin de su relacin laboral actual y pasada.
Perspectiva temporal de su actividad como trabajador informal (como salida
laboral provisoria o definitiva).
Relacin con el mercado de trabajo formal.
2. Su participacin en organizaciones en tanto "trabajador informal"..
Conocimiento de la existencia de organizaciones de trabajadores informales.
Participacin en dichos mbitos.
Motivaciones.
Demandas a la organizacin.
3. Relacin con otros mbitos de participacin (referencia a su relacin actual y pasada
con dichos mbitos).
Participacin en otros mbitos tales como asociaciones de fomento, cooperadora
escolar, movimientos de derechos humanos, o ambientalista, o feministas, etc.
Participacin activa o pasiva en partidos polticos.
Afiliacin a sindicatos.

Entrevistas en profundidad a Trabajadores informales que se desempaan como

dirigentes de organizaciones.
Como hemos sealado, el objetivo de las mismas ha sido comprender las
caractersticas centrales de las organizaciones de trabajadores informales analizados,
teniendo en cuenta principalmente distintos momentos de su conformacin: origen o
creacin, consolidacin, y expectativas futuras.
210

Seleccin de los casos:

Se realizaron entrevistas a trabajadores que se desempean como dirigentes o
miembros activos de los cuerpos directivos de organizaciones de trabajadores informales
analizadas. Las organizaciones analizadas en profundidad son aquellas con mayor
presencia en cada uno de los campos de observacin sealados anteriormente.
Organizaciones:
Ferias Artesanales: Unin Platense de Artesanos Independientes (UPAI),
Sindicato de Trabajadores Artesanos de la Provincia de Buenos Aires (SITABA) y
Asamblea Barrial Parque Saavedra / Cuerpo de Delegados.
Ferias de Frutas y Verduras: Asociacin de verduleros, fruteros y feriantes
de La Plata.
Ferias de ex vendedores ambulantes: Asociacin de Vendedores
Ambulantes de la Prov. de Buenos Aires (AVABA) y Equipos de Administracin de
los "paseos de compras".
Ejes para entrevistas a organizaciones de trabajadores informales:
1. Identificacin y caractersticas generales de la organizacin:
Caractersticas de la organizacin, estructura, organizacin interna, forma de
eleccin de los dirigentes, estatuto, personera jurdica, etc.
Cantidad aproximada de miembros. Estrategias de asociacin.
Caractersticas de los dirigentes.
Condiciones o requerimientos que exige la organizacin para integrar ese mbito
Forma de identificacin: asociacin, organizacin, sindicato.
2. Creacin de la organizacin y rasgos principales de su trayectoria
Momento histrico de la formacin.
Reivindicacin y/u objetivo que los ncleo y nuclea.
Interlocutores.
Conflictos.
3. Segmentos del sector informal involucrados. Motivaciones y participacin.
Caractersticas ocupacionales de los socios y dirigentes,
Participacin poltica de sus miembros.
Motivos por los cuales participan de ese mbito organizativo.
Situacin de la mujer en dichos espacios de decisin.
4. Dispositivos, acciones y actividades de la organizacin
Temas o reivindicaciones actuales.
Iniciativas y demandas ante otros sectores y organismos de gobierno o
autoridades pblicas.

211

Actividades y servicios que brinda a sus asociados y a terceros que desarrollan

las mismas actividades vinculadas.
Relaciones con otras organizaciones, con sindicatos, etc.
5. Dificultades y logros de la organizacin.
Obstculos identificados para la realizacin de actividades propias de la
organizacin
Logros identificados como resultado de la accin colectiva.
Observacin no participante
Desarrollamos la tcnica de observacin no participante en primer lugar como
estrategia de acercamiento al campo, de identificacin de ritmos de trabajo, y de roles de
los trabajadores que se desempean en las ferias analizadas. En segundo lugar nuestra
intencin fue identificar ncleos problemticos, y cdigos necesarios para la construccin
de los ejes centrales de los formularios semi-estructurados y de las encuestas.
Realizamos observacin no participante durante los meses de junio y julio de
2001, al menos una vez por semana en cada tipo de feria. A partir de los datos relevados
iniciamos el proceso de construccin de los formularios de encuestas y de los ejes para
las entrevistas en profundidad.
Entrevistas a informantes claves:
Emprendimos la realizacin de entrevistas abiertas a funcionarios municipales con
la intencin de comprender su percepcin acerca de los trabajadores de las ferias de la
ciudad, como as tambin de las organizaciones constituidas por stos. En el mes de
agosto de 2001 realizamos entrevistas a la Secretaria de Cultura de la Municipalidad de
La Plata, como as tambin al director del Instituto Municipal de Produccin y Empleo68.

Estrategias para la recopilacin de datos secundarios:

Ordenanzas y Disposiciones Municipales

A travs de diversas consultas y relevamiento de ficheros en el DIGESTO de la
Municipalidad de La Plata, hemos accedido a todas las ordenanzas y disposiciones
municipales concerniente al emplazamiento y funcionamiento de ferias comerciales, a
actividades comerciales en espacios pblicos, como as tambin a otras
reglamentaciones de inters para el desarrollo de dichas actividades. Hemos relevado las
disposiciones sancionadas hasta mayo de 2004.

68

Organismo Municipal vigente hasta el ao 2003.

212

Documentos y folletera de las organizaciones de trabajadores

En vistas de complementar la informacin recabada a travs de las entrevistas en
profundidad a dirigentes de organizaciones, hemos relevado y analizado documentos y
folletera generados por dichas instancias colectivas, y facilitados por sus dirigentes. En
especial hemos tenido acceso a estatutos y folletera de propaganda de las actividades
emprendidas en las ferias. Por lo general este tipo de documentacin ha sido ofrecida o
solicitada en el transcurso de las entrevistas.
Recortes de Diarios locales (El Da, y Hoy)
Durante todo el proceso de tesis hemos recortado y analizado las informaciones
aparecidas en los diarios locales El Da y Hoy, relativas a las ferias estudiadas. Ambos
peridicos, a su vez, permiten acceder por Internet a sus archivos electrnicos, los cuales
se encuentran actualizados desde noviembre de 1998 en el caso de El Dia, y desde
diciembre de 1997 en el Hoy, segn nos informaron en ambos diarios.
Por medio de este recurso nos propusimos identificar la manera como son
presentadas las ferias en estos medios de comunicacin masivos, los calificativos
utilizados, los problemas sealados, las informaciones ms recurrentes, etc.

213

Caractersticas de los entrevistados

Entrevistas en profundidad a Trabajadores de Ferias de la Ciudad de La Plata
Nro. Nombre Tipo de
ficticio Feria

Lugar

Edad Gnero AutoSituacin

denominacin Laboral
de su
Actual
actividad

Alberto

Artesanal

Plaza
Italia

50

Varn

Artesano.

Cuentapropia No tuvo
trabajo
anterior

Alicia

"Paraguaya" 96 e/ 115 26
y 116

Mujer

Empleada.

Empleada.

Empleada en Incierta.
comercios
familiares.

Carla

"Paraguaya" 96 e/ 115 33
y 116

Mujer

Empleada,
Vendedor
ambulante

empleada y
Vendedora
Ambulante

No tuvo
trabajo
anterior

Cecilia

Artesanal

Parque 42
Saavedra

Mujer

costurera, y
ama de casa

Cuentapropia Cuentapropia: cosa

en su casa
trabajos por
encargo y
venda a
negocios

Cintia

"Paraguaya" 96 e/ 115 24
y 116

Mujer

Empleada.
Empleada.
Vendedora de
ropa de hombre
y de mujer.

Estela

Artesanal

35

Mujer

Artesana.
Cuentapropia No tuvo
Rechaza que la
trabajo
consideren una
anterior
vendedora
ambulante.

Definitiva.

Federico "Paraguaya" 45 y 150 36

Varn

Vendedor
Ambulante

Cuentapropia Albail

Provisoria por
falta de
capacitacin.

Fernando "Paraguaya" 96 e/ 115 51

y 116

Varn

Vendedor
ambulante

Cuentapropia Empleado
Estatal

Definitiva
imposibilidad
de conseguir
tjo. estable

Plaza
Italia

Situacin
Laboral
Anterior

Varios
empleos
temporarios
en el Estado,
en empresas
privadas, en
negocios
familiares.

Perspectiva
temporal

Definitiva

a largo plazo

Sin
expectativas
"pasar este
momento"

Trabajo
provisorio,
para
colaborar en
su casa y
poder
solventar sus
gastos
mientras
estudia.

214

(cont.)
Nro. Nombre Tipo de
ficticio Feria

Lugar

Edad Gnero AutoSituacin

denominacin Laboral
de su
Actual
actividad

Situacin
Laboral
Anterior

Perspectiva
temporal

Gabriela Frutas y
Verduras

Diag. 73 60
y5

Mujer

feriante

Cuentapropia, soldadora en A medianopuesto de

empresa de largo plazo.
venta de ropa electrnica

10

Hernn

Frutas y
Verduras

38 e/ 9 y 50
11

Varn

feriante

puesto de
venta de
pescado

11

Ignacio

Artesanal

Parque 63
Saavedra

Varn

Feriante,
Vendedor de
libros

Cuentapropia Distintos tipo Definitiva

de
actividades
cuentapropia,
principalmente en el
sector
servicios.
Breve
experiencia
como
asalariado
(menos de un
ao)

12

Jorge

"Paraguaya" 45 y 150 45

Varn

Vendedor
ambulante y
Enfermero

Cuentapropia Enfermero
Vendedor
Ambulante y
Enfermero

Provisoria
dependiendo
de las
posibilidades.

13

Jos

Frutas y
Verduras

51 e/ 20 y 65
23

Varn

Productor de
huevos.(No le
gusta ser
comerciante)
Un productor
avcola.

Definitiva

14

Julieta

"Paraguaya" 96 e/ 115 25
y 116

Mujer

Vendedor
Ambulante

Cuentapropia. Trabaj en
Unidad
industrias
productiva
petroleras
familiar
vinculado a
dedicada a la ingeniera
produccin de qumica.
huevos.
Cuentapropia No tuvo
Vendedor
trabajo
Ambulante
anterior

15

Leticia

Artesanal

Mujer

Artesana

Cuentapropia No tuvo
en negro
trabajo
anterior

Definitiva

Plaza
Italia

28

varios
a largo plazo
empleos
temporarios
de corta
duracin en
diversos
rubros (por lo
general
vinculados al
comercio)

Definitiva por
la falta de
posibilidad.

215

(cont.)
Nro. Nombre Tipo de
ficticio Feria

Lugar

Edad Gnero AutoSituacin

denominacin Laboral
de su
Actual
actividad

Situacin
Laboral
Anterior

Perspectiva
temporal

16

Osvaldo "Paraguaya" 45 y 150 40

Varn

Comerciante,
vendedor

Cuentapropia Diversas
actividades
por cuenta
propia

17

Patricia

"Paraguaya" 96 e/ 115 27
y 116

Mujer

Empleada,
vendedora

empleada de empleos de a corto plazo

un familiar
corta
duracin en
diversas
empresas en
el rubro
alimentacin,
imprenta,
comercio
minorista

18

Paula

"Paraguaya" 96 e/ 115 67
y 116

Mujer

Empleada.
Trabaja en el
puesto de su
hermana,

Empleada.

19

Victoria

Artesanal

Mujer

feriante,

Cuentapropia: Algunos
a largo plazo
vende objetos empleos
varios que
estables:
tena en su Hiladora de
casa
textil, fbrica
de mallas.
Trabajo de
limpieza por
horas en
casas. Luego
diversas
actividades
como
cuentapropia.

Parque 62
Saavedra

A corto plazo:
"No, no me
gusta,
quisiera
dejarlo, por
supuesto,
cmo no?!.. "

Trabaj de Momentnea.
acomodadora "estoy ac
en cine.
pero si me
Despus en sale una cosa
un empren- que estoy
dimiento
esperando ya
familiar.
dejo esto".

216

Entrevistas a dirigentes de organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de

La Plata
Nro. Nombre Edad Gnero Feria
ficticio

Actividad
laboral

Caractersticas
de la
organizacin

Antigedad Cargo que

en la
ocupa
Asociacin actualmente

Carlos

56
Varn Frutas y
aos
Verduras

puesto de
venta de
galletitas

Asociacin
Verduleros,
Fruteros y
Feriantes de La
Plata (AVFyF)

Un ao y
medio en la
asociacin.

Daniel

42

Varn Frutas y
Verduras

puesto de
pescados

Asociacin
Verduleros,
Fruteros y
Feriantes de La
Plata (AVFyF)

Intermitente- vocal
mente desde
hace 15 aos

Eduardo 38

Varn Frutas y
Verduras

puesto de
frutas y
verduras

Asociacin
Verduleros,
Fruteros y
Feriantes de La
Plata (AVFyF)

Desde hace presidente

20 aos

Esteban 57
Varn Artesanal
aos

puesto de
Unin Platense de fundador de presidente
artesanas en Artesanos
la UPA y de
cuero
Independientes la UPAI (20
(UPAI)
aos aprox.)

Hctor

venta de
sandalias y
cinturones de
cuero

Horacio 45
Varn Artesanal
aos

puesto de
cuerpo de
dos aos
venta de
delegados de la
artesanas que Feria Libre,
realiza su
Artesanal,
mujer
Cultural y
Comunitaria del
Parque Saavedra

Martn

venta de
artesanas
realizadas en
polsec

48

36

Varn Artesanal

Varn Artesanal

vocal

Unin Platense de fundador de secretario

Artesanos
la UPA y de
Independientes la UPAI (20
(UPAI)
aos aprox.)
delegado de
cuadra

Unin Platense de 4 aos en la vocal

Artesanos
UPAI
Independientes
(UPAI)

217

(cont.)
Nro. Nombre Edad Gnero Feria
ficticio

Actividad
laboral

Caractersticas
de la
organizacin

Antigedad Cargo que

en la
ocupa
Asociacin actualmente

Nstor

45

Varn Artesanal

venta de
Unin Platense de fundador de miembro
artesanas en Artesanos
la UPA y de activo
madera
Independientes la UPAI (20
(UPAI)
aos aprox.)

Omar

43

Varn "Paraguaya"puesto de
venta de
zapatillas

10

Pablo

40
Varn "Paraguaya"no posee
aos
puesto
actualmente

Equipo de
empez en el coordinador
administracin de 95
Feria Paraguaya

11

Pedro

50
Varn Frutas y
aos
Verduras

Asociacin
Verduleros,
Fruteros y
Feriantes de La
Plata (AVFyF)

puesto de
frutas y
verduras

Asociacin de
desde 1995
vendedores
ambulantes de la
Provincia de
Buenos Aires
(AVABA)

secretario

20 aos en la
asociacin vicepresidente
.

218

Relevamiento 2: La realidad del trabajo informal en Argentina y en el aglomerado

Gran La Plata
Para el anlisis de la realidad del trabajo informal en Argentina y en el aglomerado
Gran La Plata, hemos recurrido a los siguientes datos secundarios:

Datos Secundarios
Rastreo bibliogrfico
Bases de datos de la EPH del INDEC

Rastreo bibliogrfico:
Realizamos un rastreo bibliogrfico para analizar
en Argentina, como as tambin en el aglomerado
desarrollamos bsquedas bibliogrficas principalmente
mbito local, nacional e internacional (con el sistema
Internet.

la situacin del trabajo informal

Gran La Plata. Con ese fin
a travs de bibliotecas en el
de redes interbibliotecarias), e

Ello nos permiti identificar las perspectivas vigentes en el estudio del trabajo
informal y las principales investigaciones realizadas a escala nacional y local sobre este
tema en particular. Dichas exploraciones fueron realizadas a lo largo de todo el proceso
de tesis, desde marzo de 2001, hasta mayo de 2004.

Datos estadsticos oficiales:

Procesamos y analizamos datos estadsticos oficiales, a fin de tener una primera
aproximacin macrosocial del fenmeno a estudiar es decir, nos propusimos identificar
las principales caractersticas sociodemogrficas de los trabajadores a estudiar a escala
nacional y local. Para ello hemos recurrido a los datos relevados por la Encuesta
Permanente de Hogares del INDEC desde 1990 hasta 2003 (base usuario o base usuario
ampliada, segn el ao y el aglomerado). Hemos finalizado la serie en dicho ao (al igual
que los relevamientos primarios emprendidos), coincidiendo con la implementacin de
cambios sustantivos en la EPH, lo cual podra haber dificultado la comparacin entre
perodo, debido a la modificacin de la periodicidad de los relevamientos como as
tambin de la muestra.
Hay que tener en consideracin que estudiar las actividades informales a partir de
las encuestas de hogares trae una serie de dificultades respecto a la unidad de anlisis:
la informalidad es un atributo de ciertas actividades, y la EPH registra hogares. Ante la
dificultad de contrarrestar ese inconveniente con el uso de otras fuentes de datos, e
intentando sortear la contraposicin entre los universos de anlisis terico y operacional,
se utilizan con carcter de "proxy" las formas de medicin de las actividades a travs de
informacin sobre las personas ocupadas en ellas (Davegnino, 2001).

219

Para el procesamiento y anlisis de la informacin utilizamos el software SPSS

9.0, ya que cuenta con las herramientas adecuadas y necesarias para realizarlo.
Utilizando la definicin sostenida por la OIT se defini como trabajador informal a
las personas incluidas en algunas de las siguientes categoras ocupacionales:
trabajadores por cuenta propia (excluidos los tcnicos y profesionales), los trabajadores
del servicio domstico (quitando los trabajadores por cuenta propia), los asalariados en
empresas de hasta 5 empleados) y trabajadores no remunerados.
Para la confeccin de las diferentes tablas se procedi de la siguiente manera: se
construy una sintaxis en el SPSS y se aplic a las bases PERSONA.XLS de la EPH
correspondiente al aglomerado 02. Esta sintaxis const de los siguientes pasos: se
realiz un filtro en el campo ESTADO con el cual se obtienen todas las personas que se
encuentran ocupadas (aquellas para las cuales el campo ESTADO es igual a 1) y luego
se verifica que cumpla algunas de estas condiciones: Ser trabajadores del servicio
domstico: se realiza un filtro en el campo RAMA y se selecciona aquellos que son
iguales a 21. Ser asalariados en empresas de menos de 5 ocupados: se debe cumplir
que la Pregunta 17 sea igual a 3 y la pregunta 19 sea menor o igual a 2, luego se resta a
aquellos para los cuales el campo RAMA es igual a 21 a fin de no duplicar la informacin.
A su vez, se seleccion en la pregunta 17 aquellos que responden la opcin 2
("trabajador por su cuenta"), luego se eliminaron de esta desagregacin a aquellos que
eran trabajadores calificados o profesionales. Y a su vez, a aquellos ocupados que en la
pregunta 17 responden por la opcin 4, la cual identifica a los trabajadores sin
remuneracin.
Luego analizamos las caractersticas de los trabajadores que cumplieron con
estas condiciones a travs de cuadros uni y bivariados.

Relevamiento 3: Las organizaciones de trabajadores informales en el mbito

nacional
Este relevamiento tuvo como primer objetivo identificar organizaciones de
trabajadores informales en todo el territorio nacional, por lo cual se recurri a fuentes de
informacin concernientes a todo el pas. Complementariamente aport informacin
sobre la percepcin que tienen las centrales sindicales sobre el trabajo informal. Las
estrategias utilizadas fueron las siguientes:

Datos Primarios
Entrevistas abiertas a informantes
claves

Datos Secundarios
Bases de informacin del Ministerio
de Trabajo, Empleo y Seguridad
Social, del Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad
(CENOC), y del Gobierno de la
Ciudad.
220

 Estrategias para el relevamiento de datos primarios:

Entrevistas abiertas a informantes claves:
Realizamos entrevistas abiertas a dirigentes nacionales y locales de las centrales
sindicales CGT y CTA con el fin de conocer la percepcin que desde dichas instancias
tienen del tema del trabajo informal, como as tambin de las repercusiones que tiene en
las estrategias de organizacin tradicional de los trabajadores. Por ltimo nos propusimos
identificar organizaciones de trabajadores informales afiliadas a cada una de esas
centrales. Con esta intencin hemos realizado 4 entrevistas, dos en cada central, en el
mes de noviembre de 2003. Las personas entrevistadas fueron sugeridas por informantes
claves dentro de dichas organizaciones.

Estrategias para el relevamiento de datos secundarios:

Bases de informacin del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, del
Centro Nacional de Organizaciones de la Comunidad (CENOC), y del Gobierno de la
ciudad de Buenos Aires.
A travs de la base de datos de la Direccin Nacional de Asociaciones Sindicales
dependiente del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de la Nacin, y de la
informacin suministrada por el CENOC en su pgina web (www.cenoc.gov.ar),
complementada por referencias suministradas por el GCBA, principalmente a travs de
su programa de recuperadores urbanos, hemos construido un mapeo preliminar de las
organizaciones de trabajadores informales existentes en nuestro pas. A fines operativos,
y dadas las categoras a partir de las cuales han sido construidas dichas bases, hemos
relevado las organizaciones de trabajadores cuenta propia, autnomos y de
microempresarios, excluyendo a las de trabajadores rurales. Muchas de ellas no son
exclusivas de trabajadores informales, sino que en las mismas se agrupan a otro tipo de
trabajadores.
La complejidad y multiplicidad de situaciones dismiles supone una dispersin en
el tipo de registros donde este tipo de organizaciones se encuentran inscriptas, e incluso
muchas de ellas no tienen, ni se plantean, esa forma de institucionalizacin. Por otra
parte, identificarlas slo por su denominacin o por los descriptores (en el caso en que
son provistos por las bases), hace que este primer listado sea provisorio.
Dichos relevamientos incluyen las organizaciones registradas en las bases
anteriormente mencionadas hasta el mes de diciembre de 2003.

221

Anexo Estadstico

En este anexo estadstico encontrar datos complementarios a los expuestos en

cada uno de los captulos de la tesis. Para facilitar la lectura se seguir la misma
estructura del texto.
Captulo 2.
La Informalidad: Un fenmeno de la Argentina reciente?

300.000
275.000
250.000
225.000
200.000
175.000

2.

00

00
2.

99

98

97

96

95

94

93

92

91

90

150.000
89

Millones de Pesos

Producto Interno Bruto (PIB)

Ao
Fuente:Elaboracin Propia en base a datos de la Direccin Nacional de Cuentas Nacionales

PBI y Consumo Total*

00
20

99

98

97

96

95

94

93

92

91

90

300.000
275.000
250.000
225.000
200.000
175.000
150.000
125.000
100.000
89

Millones de Pesos

(en millones de pesos, a precios de 1993)

Ao
Consumo Total

PIB

* Incluye variacin de existencias

Fuente: Elaboracin Propia en base a datos del Ministerio de Economa, Secretara de Programacin Econmica.

222

Comercio Exterior
(Importaciones y Exportaciones)

30000
25000
20000

Import
Export

15000
10000
5000

0
00
2.

99

98

97

96

95

94

93

92

91

90

0
89

Millones de Dlares

35000

Ao
Elaboracin Propia.
Fuente: CEPAL, 2001

Tasa de actividad y tasa de empleo

(Total aglomerados urbanos Mayo 1990-2001)
Onda
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
2000
2001

Tasa de
Actividad
39,1
39,5
39,8
41,5
41,1
42,6
41,0
42,1
42,4
42,8
42,4
42,8

Tasa de
Empleo
35,7
36,8
37,1
37,4
36,7
34,8
34,0
35,3
36,9
36,6
35,9
35,8

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

223

Tasa de desocupacin, de subocupacin horaria y de subutilizacin de la fuerza de trabajo

(Total aglomerados urbanos Mayo 1990-2001)
Onda

DesocupacinSubocupacin

90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
2000
2001

8,6
6,9
6,9
9,9
10,7
18,4
17,1
16,1
13,2
14,5
15,4
16,4

9,3
8,6
8,3
8,8
10,2
11,3
12,6
13,2
13,3
13,7
14,5
14,9

Subutilizacin de
la fuerza de
trabajo
17,9
15,5
15,2
18,7
20,9
29,7
29,7
29,3
26,5
28,2
29,9
31,3

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Ref.: Subutilizacin de la fuerza de trabajo (Desocupacin + Subocupacin

Porcentaje de asalariados sin descuento jubilatorio, sobre total de asalariados

(Total aglomerados urbanos Mayo 1990-2001)

90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
2000
2001

Porcentaje de
asalariados sin
descuento jubilatorio
27,0
30,4
34,3
32,2
33,8
31,7
34,1
37,3
37,2
37,8
38,1
39,0

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Informalidad segn estudios alcanzados

(total aglomerados Perodo 2001-2003)
Onda

Superior Completo

II 00
I 01
II 01
I 02
II 02
I 03

13,85%
12,88%
14,63%
14,57%
13,71%
15,99%

Media Completa Primaria Completa

y Superior
y Media
Incompleta
Incompleta
36,78%
55,24%
37,52%
54,69%
37,45%
56,56%
39,76%
58,36%
39,42%
54,28%
38,78%
54,81%

Primaria
Incompleta y
anteriores
68,82%
69,17%
68,85%
68,35%
65,05%
66,76%

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

224

Informalidad segn gnero

(total aglomerados Perodo 2001-2003)
Onda

Tasa General

Varones

Mujeres

II 00
I 01
II 01
I 02
II 02
I 03

43,55%
43,28%
43,99%
45,00%
43,37%
43,39%

41,52%
41,39%
42,40%
43,90%
44,54%
43,54%

46,58%
46,08%
46,29%
46,57%
41,78%
43,18%

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Informalidad segn categora ocupacional

(total aglomerados Perodo 2001-2003)
Onda

Asalariado
informal

II 00
I 01
II 01
I 02
II 02
I 03

37,27%
36,06%
35,55%
34,96%
37,46%
37,44%

Cuenta propia Trabajador no Trabajador

Informal
remunerado
Servicio
Domstico
41,97%
2,73%
18,03%
43,04%
2,78%
18,11%
44,43%
2,09%
17,93%
44,74%
2,72%
17,58%
44,33%
2,31%
15,91%
44,03%
2,54%
16,00%

Total
Ocupados
Informales
100%
100%
100%
100%
100%
100%

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Captulo 3.
Los trabajadores y sus instancias de representacin social y poltica
Actividades laborales a las que representan las Organizaciones de trabajadores informales
(Total Pas Ao 2003)

Actividades laborales
Frecuencia %
Servicio Domstico
25
Taxistas, remiseros u otros cuentapropistas
31
Venta ambulante o en mercados
55
Pequeos productores
25
Recolectores de papel y cartn
11
Total
147

17
21,1
37,4
17
7,5
100

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios

225

Denominacin de las Organizaciones de trabajadores informales

(Total Pas Ao 2003)

Denominacin
Sindicato
Asociacin
Cooperativa
Cmara
Unin
Federacin
Centro
Otros
Total

Frecuencia
80
32
9
8
7
4
3
4
147

%
54,4
21,8
6,1
5,4
4,8
2,7
2
2,7
100

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios

Tipo de Organizaciones de trabajadores informales, segn actividades laborales a las que representan
(Total Pas Ao 2003)

Taxistas y Vend. Amb.

Servicio
Pequeos
Remiseros
y en
Recolectores
Domstico
Productores
inf.
mercados
Asociacin
2
7
11
10
1
Cmara
0
0
0
8
0
Centro
0
0
1
2
0
Cooperativa
0
0
0
0
9
Federacin
1
2
1
0
0
Sindicato
21
16
41
1
0
Unin
1
4
1
1
0
Otros
0
0
0
3
1
0
0
0
0
0
Total Column
25
29
55
25
11

Otros
1
0
0
0
0
1
0
0
0
2

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios

Tipo de institucionalizacin de las Organizaciones de trabajadores informales

(Total Pas Ao 2003)

Tipo de institucionalizacin
Inscripcin Gremial en Trmite
Con Inscripcin
Con Personera gremial
Solo con Personera jurdica
Sin Personera
Sin datos
Total

Frecuencia
24
39
37

%
16,3
26,5
25,2

16
15

10,9
10,2

16
147

10,9
100

Fuente: Elaboracin propia, en base a datos del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el Centro Nacional de
Organizaciones de la Comunidad, y relevamientos propios

226

Captulo 4.
Los trabajadores informales en la ciudad de La Plata
Ocupacin formal e informal en el Aglomerado Gran La Plata (Ondas Mayo 1990-2003)
Onda

Ocupados
informales

Ocupados
formales

Total de
ocupados

90

32,90%

67,10%

100%

91

38,50%

61,50%

100%

92

37,20%

62,80%

100%

93

37,70%

62,30%

100%

94

36,80%

63,20%

100%

95

34,10%

65,90%

100%

96

35,90%

64,10%

100%

97

36,80%

63,20%

100%

98

38,30%

61,70%

100%

99

42,20%

57,80%

100%

2000

39,90%

60,10%

100%

2001

39,03%

60,97%

100%

2002

41,31%

58,69%

100%

2003

38,81%

61,19%

100%

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Trabajadores Informales segn gnero (Gran La Plata, Mayo 1990-2003)

Onda

Varones

Mujeres

Tasa General

90

30,60%

37,00%

32,90%

91

38,00%

39,40%

38,50%

92

35,80%

39,10%

37,10%

93

36,20%

39,90%

37,70%

94

38,00%

34,40%

36,70%

95

33,20%

35,40%

34,10%

96

35,10%

37,10%

35,90%

97

35,30%

38,90%

36,80%

98

37,20%

39,90%

38,30%

99

39,40%

46,30%

42,20%

00

40,10%

39,60%

39,90%

01

38,41%

39,90%

39,03%

02

41,57%

40,92%

41,31%

03

42,56%

34,43%

38,81%

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

227

Trabajadores Informales segn estudios alcanzados (Gran La Plata, Mayo 1990-2003)

Onda

Superior
Completo

Media Completa
y Superior
Incompleta

Primaria
Completa y
Media
Incompleta

Primaria
Incompleta y
anteriores

90

25,20%

26,90%

42,60%

67,30%

91

7,90%

34,20%

49,00%

68,50%

92

9,30%

33,40%

47,30%

66,00%

93

12,90%

33,50%

48,50%

71,80%

94

10,10%

33,00%

49,30%

69,60%

95

10,60%

30,80%

47,00%

60,70%

96

11,20%

28,20%

49,50%

68,80%

97

14,50%

31,30%

49,60%

66,30%

98

12,60%

35,10%

50,50%

68,30%

99

11,10%

41,10%

54,80%

65,10%

00

12,20%

39,00%

56,20%

49,60%

01

12,76%

39,17%

49,63%

73,81%

02

15,75%

38,03%

56,17%

70,38%

03

17,86%

35,18%

51,67%

64,26%

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

Trabajadores informales segn Categora Ocupacional (Gran la Plata, Mayo 1990-2003)

Onda

Asalariado
informal

Cuenta
propia
Informal

Trabajador
no
remunerado

Servicio
Domstico

Total
Ocupados
Informales

90

25,01%

52,28%

0,89%

21,82%

100,00%

91

27,54%

50,35%

1,81%

20,30%

100,00%

92

31,10%

45,51%

1,84%

21,55%

100,00%

93

33,12%

47,24%

1,15%

18,49%

100,00%

94

34,62%

47,31%

1,21%

16,86%

100,00%

95

35,44%

42,18%

2,71%

19,68%

100,00%

96

38,97%

35,28%

2,72%

23,03%

100,00%

97

36,94%

38,36%

2,28%

22,41%

100,00%

98

35,58%

41,64%

1,87%

20,92%

100,00%

99

39,50%

35,94%

3,19%

21,37%

100,00%

00

39,07%

40,44%

2,11%

18,38%

100,00%

01

36,50%

41,19%

1,23%

21,07%

100,00%

02

41,76%

31,96%

3,41%

22,88%

100,00%

03

41,53%

41,93%

0,96%

15,58%

100,00%

Ref: por no disponibilidad de informacin brindada por el INDEC el dato del ao 1991 corresponde a la onda relevada en
Octubre. Fuente: Elaboracin propia en base a datos de la EPH del INDEC

228

Edad de los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata

Tramos de edad Frecuencia
de 15 a 18 aos
de 19 a 25 aos
de 26 a 30 aos
de 31 a 40 aos
de 41 a 55 aos
de 56 a 65 aos
de 66 a 75 aos
Total

11
23
19
30
29
6
11

8.53
17.83
14.73
23.26
22.48
4.65
8.53

129

100.00

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Categoras ocupacionales de los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata

Categoras
ocupacionales

Frecuencia

Cuentapropia
Trabajador familiar
Asalariado informal
Total

65
39

50.38
30.23

25

19.38

129 100.00

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Nacionalidad de los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata

Nacionalidad Frecuencia
Argentino
Uruguayo
Peruano
Boliviano
Chileno
Europeo
Total

109
3
8
5

84.50
2.33
6.20
3.88

1
3

0.78
2.33

129

100.00

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Lugar de nacimiento de los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata

Lugar de Nacimiento
La Plata
Berisso Ensenada
Capital Federal
Gran Buenos Aires
Interior de la Prov. Bs. As.
Resto del Pas
Latinoamrica
Europa
Total

Frecuencia
67
5
8
6
11
11
17
4

%
51,90
3,90
6,20
4,70
8,50
8,50
13,20
3,10

129

100,00

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

229

Nivel educativo alcanzado por trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata, segn tramos
de edad

Nivel educativo
sin escolarizacin
Primario incompleto
Primario completo
Secundario incompleto
Secundario Completo
Terciario Incompleto
Terciario Completo
Universitario Incompleto
Universitario Completo
Total

Tramos de edad
de 15 a de 19 a de 26 a de 31 a de 41 a de 56 a de 66 a
18 aos 25 aos 30 aos 40 aos 55 aos 65 aos 75 aos
0
0
0
0
66,7
0
33,3
0
0
0
0
40
0
60
9,5
9,5
4,8
19
33,3
9,5
14,3
17,6
17,6
11,8
29,4
11,8
8,8
2,9
9,7
16,1
19,4
25,8
19,4
3,2
6,5
0
25
37,5
25
12,5
0
0
0
25
50
0
0
0
25
0
31,8
13,6
22,7
31,8
0
0
0
0
0
100
0
0
0
8,5
17,8
14,7
23,3
22,5
4,7
8,5

Total
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral (trabajadores de ferias

de la ciudad de La Plata)
Expectativa de
Frecuencia
%
permanencia
Definitiva*
47
36,43
a largo plazo**
23
17,83
a corto plazo***
14
10,85
Incierta****
45
34,88
Total
129
100
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

* Prev que realizar la misma actividad laboral toda su vida.

** Prev que en 10 aos tendr la misma actividad, pero no ser para toda su vida
*** Prev que en menos de 10 aos realizar otra actividad laboral no informal.
**** No sabe cul ser su actividad laboral en los prximos aos.

Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral, segn sexo

(trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata)
Expectativas futuras de su actividad
como trabajador informal
definitiva
a largo plazo
a corto plazo
incierta
Total

Sexo
Femenino

Masculino

Total

23,40
52,17
85,71
51,11
44,96

76,60
47,83
14,29
48,89
55,04

100
100
100
100
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

230

Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral, segn tramos de edad

(trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata)
Expectativas de
permanencia en la actual
actividad laboral
definitiva
a largo plazo
a corto plazo
Incierta
Total

Tramos de Edad (en aos)

de 15 a 18 de 19 a 25 de 26 a 30 de 31 a 40 de 41 a 55 de 56 a 65 de 66 a 75 Total
13,04
28,57
8,89
8,53

2,13
30,43
42,86
20,00
17,83

8,51
13,04
7,14
24,44
14,73

27,66
30,43
21,43
15,56
23,26

44,68
13,04

8,51

8,51

11,11
22,48

4,44
4,65

15,56
8,53

100
100
100
100
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral, segn nivel educativo

alcanzado (trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata)
Expectativas de
permanencia en la
actual actividad
laboral
Definitiva
a largo plazo
a corto plazo
Incierta
Total

Nivel educativo alcanzado

sin esc Prim inc
2,13
4,35

2,13
4,35

2,22
2,33

6,67
3,88

Prim
comp
17,02
8,70
7,14
22,22
16,28

Sec inc Sec Comp Terc Inc

23,40
34,78
35,71
22,22
26,36

27,66
17,39
28,57
22,22
24,03

6,38
8,70
7,14
4,44
6,20

Terc
Univ Inc
Comp
2,13
4,35
4,44
3,10

17,02
17,39
21,43
15,56
17,05

Univ
Comp

Total

2,13

100
100
100
100
100

0,78

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral, segn antigedad en la

actividad (trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata)
Expectativas de
permanencia en la
actual actividad
laboral
definitiva
a largo plazo
a corto plazo
incierta
Total

tiempo que trabaja en la actividad (en aos)

menos de 1
ms de
de 1 a 5 de 6 a 10 de 11 a 20
Total
ao
21
10,64
47,83
50,00
35,56
30,23

14,89
17,39
35,71
15,56
17,83

14,89
17,39
14,29
28,89
20,16

21,28
13,04
6,67
12,40

38,30 100
4,35 100
100
13,33 100
19,38 100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

231

Nivel educativo de los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata, segn tipo de Feria
de Frutas y
"Paraguayas"
Total
Verduras
%
Frec
%
Frec
%
Frec
%
0
0
3
6,82
0
0,00
3
2,33
2
6,67
8
18,18
16
29,09
26
20,16
12
40,00
26
59,09
27
49,09
65
50,39
4
13,33
4
9,09
4
7,27
12
9,30
11
36,67
3
6,82
8
14,55
22
17,05
1
3,33
0,00
0
0,00
1
0,78
30 100,00
44 100,00
55 100,00
129 100,00

Artesanales

Nivel educativo

Frec

sin escolarizacin
Primario
Secundario
Terciario incompleto
Universitario incompleto
Universitario completo
Column

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Expectativas de permanencia en la actual actividad laboral segn autodenominacin de su

actividad (trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata)
Expectativa de
permanencia
definitiva
a largo plazo
a corto plazo
incierta
Total

Vendedor
Otra
Artesano
Ambulante
Feriante
Comerciante denominacin
55,56
34,62
33,33
26,92
40,00
11,11
15,38
24,44
15,38
20,00
3,70
7,69
11,11
19,23
20,00
29,63
42,31
31,11
38,46
20,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Reconocimiento de su actividad como trabajo informal( trabajadores de ferias de la

ciudad de La Plata)
Frecuencia

Si

19

14,73

No

12

9,30

No Sabe

1,55

No corresponde

96

74,42

Total

129

100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Autodenominacin de su actividad segn reconocimiento de la misma como trabajo

informal (trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata)
Se
considera
un
"trabajador informal"?
Si

No

Vendedor Ambulan

36,8%

16,7%

Comerciante

15,8%

16,7%

Artesano

36,8%

25%

Feriante

10,5%

41,7%

100%

100%

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

232

5. Las organizaciones de trabajadores informales en la ciudad de La Plata

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata

Si
No
Total

Frecuencia
%
24
18,60
105
81,40
129
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin e inters en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de

La Plata
Frecuencia
No participa pero le gustara
No participa ni gustara
Participa
Total

67
38
24
129

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn gnero

Participa en organizaciones de trabajadores

Si
No

Mujeres
Frecuencia
6
52
58

Varones
%
Frecuencia
%
10,34
18
25,35
89,66
53
74,65
100
71
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Inters en participar Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la

ciudad de La Plata, segn gnero
Gnero
Femenino
Masculino
Total

Le gustara No le gustara
participar
participar
38
13
29
25
67
38

Participa

Total
7
17
24

58
71
129

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

233

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn autodenominacin de la actividad laboral
Autodenominacin de la actividad laboral
Participa en
organizaciones
de
trabajadores

Vendedor
Ambulante
Frec

Comerciante

Frec

Artesano

Frec

Feriante

Frec

Otro

Frec

Total
%

Frec

Si

15,4

11 40,7

20

24 18,6

No

26

100

22

84,6

16

59,3

36

80

100

105 81,4

Total

26

100%

26

100%

27

100%

45

100%

100%

129

100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn tramos de edad
Participa en
organizaciones
de trabajadores

de 15 a
18

De 19 a
25

Frec %

de 26 a
30

Frec %

Tramos de Edad
de 31 a
de 41 a 55
40

Frec %

Frec %

Frec %

de 56 a 65

de 66 a 75

Frec %

Frec %

Si

16

20

10

34

33

No

10

91

21

91

16

84

24

80

19

66

67

Total

11

100

23

100

19

100

30

100

29

100

100

Total
Frec %

24

19

11

100

105

81

11

100

129

100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn nivel educativo alcanzado
Participa en
organizaciones
de trabajadores

Nivel educativo alcanzado

sin esc

Si

Frec
0

No
Total

Primario
%
12

Secundario
Frec
13

%
20

Terciario
Frec
3

%
25

Universitario
Frec
5

%
22

Total

Frec
3

Frec
24

100

23

88

52

80

75

18

78

105

81

100

26

100

65

100

12

100

23

100

129

100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

234

%
19

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn expectativas de permanencia en la actual actividad laboral
Expectativas de permanencia en la actual actividad
laboral
A largo plazo A corto plazo
Incierta
Total
Frec %
Frec %
Frec
%
Frec %
16 33,3
4 17,4
4
9,1
24
19
32 66,7
19 82,6
14
100
40 90,9
105
81
48 100%
23 100%
14 100%
44 100%
129 100%

Participa en
organizaciones
Definitiva
de
trabajadores Frec %

Si

No

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn antigedad en la actividad
Participa en
organizaciones de
trabajadores

Antigedad en la actividad (medida en aos)

menos de
de 1 a 5
de 6 a 10
de 11 a 20 ms de 21
1 ao
aos
aos
aos
aos
Frec %
Frec %
Frec %
Frec %
Frec %

Total
Frec %

Si

17

27

25

32

24

19

No

38

97

19

83

19

73

12

75

17

68

105

81

Total

39 100

23

100

26

100

16

100

25

100

129

100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin anterior en sindicatos o gremios

Si
No
Total

Frecuencia
14
115
129

%
10,85
89,15
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn participacin anterior en sindicatos o gremios
Participa en
organizaciones de
trabajadores

Participacin anterior en sindicatos

o gremios
Si

No

Frec %

Total

Frec %

Frec %

Si

43

18

16

24

19

No

57

97

84

105

81

14 100

115

100

129

100

Total

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

235

Participacin en otras organizaciones de la sociedad civil

Si
No
Total

Frecuencia
36
93
129

%
27,91
72,09
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Participacin en organizaciones de trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata,

segn participacin en otras organizaciones de la sociedad civil
Participa en
organizaciones de
trabajadores

Participa en otra organizacin

Si

No

Frec %

Total

Frec %

Frec

Si

19

17

18

24

19

No

29

81

76

82

105

81

36 100

93

100

129

100

Total

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Acciones que debieran emprender las organizaciones de trabajadores de ferias de

la ciudad de La Plata, segn participacin (en %).
Le parecera importante que las organizaciones realicen...
... gestiones y presenten propuestas al Municipio
... actividades recreativas para los socios
... actividades de formacin
... tareas de mejoramiento del espacio pblico donde trabajan
... actividades poltico sindicales
... actividades en defensa de la cultura
... actividades en defensa del lugar de trabajo
... ninguna actividad
... otro tipo de actividades

Los que
no
Todos
participan
37,5
4,76 10,85
8,33
2,86
3,88
8,33
7,62
7,75
29,17
11,43 14,73
0,00
3,81
3,10
4,17
3,81
3,88
50,00
28,57 32,56
0,00
17,14 13,95
16,67
31,43 28,68

Los que
participan

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Ref.: respuestas no excluyentes. En el cuadro consta el porcentaje de las respuestas afirmativas para cada categora de la
variable

Acciones que debieran emprender las organizaciones de trabajadores de ferias de

la ciudad de La Plata, segn tipo de feria (en %).
Le parecera importante que las organizaciones
Ferias
Ferias
Ferias FyV
Total
realicen...
Artesanales
"Paraguayas"
gestiones y presenten propuestas al Municipio
26,7
11,4
1,8 10,85
actividades recreativas para los socios
6,7
4,5
1,8
3,88
actividades de formacin
6,7
6,8
9,1
7,75
tareas de mejoramiento del espacio pblico donde trabajan
6,7
34,1
3,6 14,73
actividades poltico sindicales
0
2,3
5,5
3,10
actividades en defensa de la cultura
6,7
2,3
3,6
3,88
actividades en defensa del lugar de trabajo
36,7
47,7
18,2 32,56
ninguna actividad
3,3
11,4
38,2 28,68
otro tipo de actividades
30
15,9
21,8 13,95
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)
Ref.: respuestas no excluyentes. En el cuadro consta el porcentaje de las respuestas afirmativas para cada categora de la
variable

236

Acciones que que debieran emprender las organizaciones de trabajadores de ferias

de la ciudad de La Plata, segn autodenominacin de su actividad laboral (en %).
Le parecera importante que las organizaciones
Vendedor
Comerciante Artesano Feriante Total
realicen...
Ambulante
gestiones y presenten propuestas al Municipio
0
3,8
29,6
11,1 10,85
actividades recreativas para los socios
0
3,8
11,1
2,2 3,88
actividades de formacin
3,8
7,7
7,4
11,1 7,75
tareas de mejoramiento del espacio pblico donde trabajan
0
23,1
7,4
22,2 14,73
actividades poltico sindicales
3,8
7,7
0
2,2 3,10
actividades en defensa de la cultura
3,8
0
3,7
6,7 3,88
actividades en defensa del lugar de trabajo
26,9
30,8
33,3
37,8 32,56
otro tipo de actividades
19,2
50
29,6
20 13,95
Ninguna actividad
34,6
11,5
3,7
11,1 28,68
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)
Ref.: respuestas no excluyentes. En el cuadro consta el porcentaje de las respuestas afirmativas para cada categora de la
variable

Razones por las cuales los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata

participan en sus organizaciones, segn gnero (sobre el total de los que
participan) (en %).
Razones

Mujeres Varones
de esa forma se consiguen beneficios para todos

Total

es indispensable para trabajar en la feria

es una forma de conocer a otros

es necesario defenderse

otros motivos

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Ref.: respuestas no excluyentes.

Razones por las cuales los trabajadores de ferias de la ciudad de La Plata no

participan en sus organizaciones, segn gnero (sobre el total de los que no
participan) (en %).
Raones

Mujeres

Varones

Total

2
4
6
3
27
11

7
2
3
2
19
24

9
6
9
5
46
35

no sirve de nada
hacen "poltica"
todava no se acerc pero tiene ganas de hacerlo
problemas personales con los integrantes de la comisin
no conoce ninguna organizacin
otros motivos
Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)
Ref.: respuestas no excluyentes.

Conocimiento de organizaciones de trabajadores en la que puede participar

Conoce
Desconoce
Total

Frecuencia
52
77
129

%
40,31
59,69
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

237

Conocimiento de la existencia de organizaciones de trabajadores en la que puede

participar, segn tipo de Feria

Feria artesanal
Ferias de Frutas y Verduras
Ferias "Paraguayas
Total

Conocimiento de organizaciones de
trabajadores
Si
No
Total
73,3
26,7
56,8
43,2
10,9
89,1
41,1
58,9

100 %
100 %
100 %
100 %

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

Importancia de la existencia de organizaciones de trabajadores de ferias de la

ciudad de La Plata

Es importante
No es importante
No Sabe/No contesta
Total

Frecuencia
112
15
2
129

%
86,82
11,63
1,55
100

Fuente: Relevamiento propio (Septiembre-Octubre de 2001)

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