La resolucin de una cmara fotogrfica digital est limitada por el sensor de la cmara

(generalmente un CCD o unSensor CMOS) que responde a las seales de luz, sustituyendo el
trabajo de la pelcula en fotografa tradicional. El sensor se compone de millones de cubos
que se cargan en respuesta a la luz. Generalmente, estos cubos responden solamente a una
gama limitada de longitudes de onda ligeras, debido a un filtro del color sobre cada uno. Cada
uno de estos cubos se llama un pxel, y se utiliza un algoritmo de mosaicismo e interpolacin
para unir la imagen de cada gama de longitud de onda por pxel en una imagen del RGB
donde estn las tres imgenes por pxel para representar un color completo.
La cuenta de pixeles comnmente es lo nico que se muestra para indicar la resolucin de
una cmara fotogrfica, pero esta es una idea falsa. Hay varios factores que afectan la calidad
de un sensor. Algunos de estos factores incluyen, eltamao del sensor, la calidad de la lente,
la organizacin de los pixeles (por ejemplo, una cmara fotogrfica monocromtica sin un
mosaico de filtro Bayer tiene una resolucin ms alta que una cmara fotogrfica de color
tpica) y el rango dinmico del sensor.
A muchas cmaras fotogrficas compactas digitales se las crtica por tener demasiados
pixeles en relacin al pequeo tamao del sensor que incorporan.
El aumento de la densidad de pixeles disminuye la sensibilidad del sensor. Pues cada pixel es
tan pequeo que recoge muy pocos fotones, y as para conservar la relacin seal-ruido se
deber iluminar ms el sensor. Esta disminucin de la sensibilidad conduce a cuadros
ruidosos, calidad pobre en sombras y generalmente a imgenes de pobre calidad si estn
escasamente iluminadas.
Captura de imgenes
El primer mtodo se denomina de disparo nico, en referencia al nmero de veces que el
sensor de la cmara fotogrfica se expone a la luz que pasa a travs de la lente. Los sistemas
de disparo nico utilizan un CCD con un filtro de Bayer, o tres sensores de imagen
independientes (uno para cada uno de los colores primarios aditivos: rojo, verde, y azul) que
se exponen a la misma imagen mediante un sistema ptico de separacin de imagen.
El segundo mtodo se denomina de multidisparo, porque el sensor se expone a la imagen en
una secuencia de tres o ms aperturas del obturador de la lente. Hay varios mtodos de
aplicacin de esta tcnica. El ms comn era originalmente utilizar un nico sensor de imagen
con tres filtros (de nuevo rojo, verde y azul) colocados delante del sensor para obtener la
informacin aditiva del color. Otro mtodo de multidisparo utiliza un solo CCD con un filtro de

Bayer pero mueve la posicin fsica del sensor en el plano del foco de la lente para componer
una imagen de ms alta resolucin que la que el CCD permitira de otra manera. Una tercera
versin combina los dos mtodos sin un filtro de Bayer en el sensor.
El tercer mtodo se llama exploracin porque el sensor se mueve a travs del plano focal
como el sensor de un explorador (scanner) de escritorio. Sus sensores lineares o tri-lineares
utilizan solamente una sola lnea de fotosensores, o tres lneas para los tres colores. En
algunos casos, la exploracin es lograda rotando la cmara fotogrfica entera; una cmara
fotogrfica con lnea rotativa ofrece imgenes de resolucin total muy alta.
Almacenamiento
Casi todas las cmaras digitales utilizan tcnicas de compresin para aprovechar al mximo el
espacio de almacenamiento. Las tcnicas de compresin suelen aprovecharse de dos
caractersticas comunes en las fotografas:

los patrones: en una imagen es muy comn encontrarse con zonas en las que aparece
el mismo color (o la misma secuencia) repetido varias veces (por ejemplo, una pared
blanca). Este tipo de reas pueden codificarse de manera que el espacio de
almacenamiento necesario para ellas disminuya. Este tipo de compresin no suele
conseguir grandes porcentajes de disminucin.

la irrelevancia: igual que la codificacin mp3 se aprovecha de la incapacidad del

sistema auditivo para detectar ciertos sonidos (o la ausencia de estos), en las cmaras
digitales se puede utilizar una compresin que consiste en eliminar informacin que la
cmara ha captado, pero que el ojo humano va a ser incapaz de percibir.